Из воска

Пролог

Темный зал был обманчиво тих. Пол, затянутый ковролином, и стены, обитые тканью, заглушали любые звуки, как будто это не музей вовсе, а звукозаписывающая студия. А в воздухе, сухом и теплом, витало ощущение чьего-то присутствия. Хотя Борис Витальевич точно знал, что здесь никого нет. Лишь он да с полсотни старых восковых фигур, даже охранника отпустил. И все равно, тревога не покидала его изношенное сердце. За последние годы он уже десять раз пожалел, что купил этот старый, вымирающий выставочный зал. Лучше бы вложил деньги в недвижимость. Нет же, позарился на детскую мечту. В младых годах фанател от восковых фигур, изображавших всех, кого можно, и кого нельзя – от членов императорской семьи до популярных певцов и актрис. Он помнил, как пришел в свой первый музей и поразился открывшемуся перед ним таинственному миру. Правда, персонажи, которые достались его выставочному залу, запросто могли явиться в страшных снах – сплошь оборотни, вампиры, вендиго и какие-то еще существа, названия которых он не мог запомнить. Повелся на относительно низкую цену бизнеса.

Борис Витальевич включил свет и внимательно осмотрел зал. Пусто, как он и думал. Значит, проблема в сигнализации, опять включила ложную тревогу. Сейчас ребята из СБ приедут, с ними придется объясняться. Мужчина тяжело вздохнул, потер затекшую шею. Все, надо продавать это место, от него мурашки по коже. Пусть молодежь занимается этими монстрами, с него достаточно.

Сзади раздался шорох, легкий, неуловимый, как дыхание ребенка. Борис Витальевич и не услышал бы его, если бы не усилившееся при этом ощущение присутствия чего-то чужеродного. Свет моргнул и погас. Ругнувшись, мужчина достал телефон, включил фонарь. И вскрикнул от неожиданности – яркий луч выхватил из темноты одну из этих ужасных фигур. Она оказалась ближе, чем он думал, хотя старик был твердо уверен, что еще не успел дойти до экспонатов. Тогда как здесь оказалось это существо? Голая спина выгнута мостом, глаза налились кровью, с белых клыков свисает удивительно реалистичная слюна… Что это за звук? Рычание? Ну вот, опять. Может, с улицы? Борис Витальевич хотел повернуться, чтобы проверить, открыто ли окно, но вдруг замер. Экспонат, застывший рядом с ним, неожиданно моргнул. Медленно, словно в страшном сне, старый хозяин музея начал отступать к двери. Совсем он одурел, что ли? Вроде не пил, психическими заболеваниями не страдает, откуда тогда галлюцинации?

Тем временем, существо на миг захлопнуло пасть, чтобы тут же распахнуть ее снова. По небольшому залу потек низкий, утробный рык. Мужчина сделал еще один шаг назад, но наткнулся на препятствие.

- Простите, сударь, но мы не можем вас выпустить, - раздался над его ухом мягкий мужской голос. – Видите ли, у нас есть виды на вашу внучатую племянницу.

- На Лику? – искренне удивился Борис Витальевич. – Причем тут Лика? Кто вы вообще?

Он повернулся и встретился взглядом с высоким мужчиной. Незваный гость прохладно улыбнулся.

- Этого я не могу вам сказать.

Он поднял руки и легко толкнул хозяина музея к страшному зверю, тихо рычавшему в темноте. Тело пронзила острая боль, которая быстро сменилась спасительным забвением.

Глава 1. Наследство

Лика смотрела на документы, который ей протягивал юрист двоюродного деда Бори, и лишь хлопала глазами, пытаясь понять, за какие грехи ей привалило счастье в виде абсолютно убыточного музея восковых фигур. Почему она? У дедушки были родные внуки, поэтому его желание оставить это наследство ей, оставалось для нее непонятным. Ну, или он просто не хотел доставлять проблем Вике и Коле своим сомнительным бизнесом. А куда его девать? Никто не купит, а потерять жалко. Конечно, пусть внучатая племянница страдает, или кем она ему там приходится.

- Ладно, где подписать? – Лика внимательно изучила документ и перевела взгляд больших зеленых глаз на юриста.

- Я вам сейчас покажу, - с готовностью отозвался тот, не отводя восхищенного взгляда от симпатичной наследницы.

Подписав все нужные документы, Лика с облегчением выдохнула и покинула нотариальную контору уже владелицей музея восковых фигур. Летнее солнце щедро поливало улицы города ультрафиолетом, деревья отчаянно тянулись вверх, как будто собирались взлететь, а над ними кружили голуби, насмехаясь над этими бесплодными попытками. Девушка взяла телефон и набрала матери.

- Ну что, тебя можно поздравить, ты теперь бизнесвумен? – хмыкнула она.

- Очень смешно, - простонала Лика. – Мам, ну зачем он это сделал? Вы с папой его чем-то обидели? И теперь он мне мстит за вас?

- Считай это подарком судьбы, - засмеялась Кристина. – У тебя теперь дополнительный источник дохода.

- Или трат… - фыркнула дочь. – Он же абсолютно убыточный! Не знаю, как у деда Бори вся пенсия на него не уходила, сплошные долги на счету. И что мне прикажешь с этим богатством делать?

- Заезжай вечером, обсудим, - успокоила ее мама.

На сердце немного полегчало. Ее папа хорошо разбирался во всех этих фишках с наследством, имуществом, пытался и ей объяснить, но перед глазами у Лики были лишь удачные ракурсы для фотографий – она буквально бредила фотоискусством, посетила множество курсов, работала без выходных, накопила денег и купила себе профессиональную камеру с объективом, штативом, разными щеточками, кисточками… Теперь она работала на один из самых популярных журналов города и уже успела заработать себе имя, ее приглашали на интересные мероприятия, праздники, соревнования, и она вполне была довольна жизнью. Пока ей заведомо проигрышный бизнес не оставили в наследство.

Возмущенно фыркнув, девушка отправилась на работу. И так задержалась на обеденном перерыве. Конечно, Лика предупредила редактора, но через два дня сдача номера, так что, разгуливать по городу некогда.

- Где ты была-то? – встретила ее у фотостудии лучшая подруга Диана. – Шеф там уже рвет и мечет!

- С чего вдруг, я же его предупредила, - подняла брови Лика. – И так из-за работы не было времени заскочить к нотариусу, сегодня последний день, когда я могу в наследство вступить.

- Ну и не вступала бы, - фыркнула Диана, поправляя у зеркала шляпу. Она работала моделью в том же журнале, что и Лика. – Сама же сказала, что этот музей тебе на фиг не сдался.

- Сказала, - кивнула девушка, собирая длинные рыжие волосы в тугой хвост. – Но ты забываешь о некоторых отягчающих обстоятельствах в лице семьи деда Бори. Насели на меня толпой. – Она заговорила, передразнивая родственников: - Ты что, как можно, не хочешь заниматься – не надо, продай, деньги себе оставишь, Борис же как лучше для тебя хотел…

Диана рассмеялась, запрокинув голову. Слегка высветленные каштановые пряди рассыпались по плечам.

- Ладно, я поняла, давление общественности. Ты там уже бывала?

- Нет, и, если честно, не очень хочется.

- Да ладно, брось, - Диана снова застыла перед зеркалом. – Давай сходим туда вечером? Развеемся, на жутиков твоих посмотрим.

- А что, если я не хочу? – закапризничала Лика.

- Кто ж тебя спрашивает, пойдешь, как миленькая, - фыркнула подруга. – Ладно, давай работать уже, а то сейчас шеф прилетит, и нам будет не до смеха.

Следующие два часа они напряженно трудились, снимая новую коллекцию одного из российских брендов. Делая фото подруги, Лика не переставала удивляться. Диане шло абсолютно все, любой стиль! Она всегда завидовала людям с подобной внешностью, они даже в лохмотьях выглядели так, будто собираются пройтись по подиуму. Сама Лика на свою внешность, конечно, не жаловалась, но Диана была просто конфеткой.

- Все, больше не могу, жарко! – взвыла, наконец, «конфетка», стряхивая с себя невесомый голубой жилет.

- Осторожнее! – прикрикнула на нее Лиза, ассистент главного редактора. – Нам потом эти вещи возвращать, вообще-то!

- Ладно, ладно, - проворчала модель, поднимая с пола тончайшую ткань. – Зануда…

- Я все слыыышууу, - пропела Лиза, покидая студию. – Отдыхаем полчаса, потом возвращаемся к работе.

- Раскомандовалась тут, - фыркнула Диана и покорно поплелась к выходу, продолжая стенать о несправедливости жизни.

Лика, усмехнувшись, направилась за ней. Кто бы мог подумать, что такая красивая, утонченная модель будет ворчать как старый дед.

На улице было душно, вот-вот должна разразиться гроза, небо уже покрывала огромная темно-серая туча, освещенная по краям лучами летнего солнца.

Глава 2. Всеслав

Она бежала по длинному темному коридору. Голые ступни то и дело наступали на битое стекло, щепки и прочий мусор. Старый пол, кое-как прикрытый истертой ковровой дорожкой, отчаянно скрипел. Как бы Лика не старалась вести себя тихо, она издавала слишком много шума. А значит, ее скоро поймают, ведь на нее спустили существо, обладающее уникальным слухом.

Лика остановилась, тяжело дыша. Очень скоро она поняла, что слышит не только свое дыхание. Кто-то приближался к ней, и, судя по рычанию, это было то самое существо. Что же делать? Куда спрятаться? Девушка распахнула ближайшую дверь. Глупо надеяться, что это спасет ее, хлипкая деревянная створка не остановит преследователей. Но все же… Лика нырнула внутрь и, заперев комнату, замерла. Тихо, так тихо, что слышно, как на улице с листьев капает вода после недавно прошедшего дождя. Но что это? Еле слышный топот мягких лап огромного зверя за стеной. Тишина. Приглушенное рычание и снова тишина. Чудовище знает, где она, вопрос только в том, как долго она сможет прятаться здесь. А может, у нее получится сбежать? Лика повернулась в сторону окон, и сердце замерло от испуга. В одном из кресел сидел человек. Девушка постояла несколько секунд, восстанавливая дыхание. Может, просто так навалены вещи, и ей померещилось? О нет, этот кто-то шевелится. Что ей делать? Снова бежать? Лика уже нащупала щеколду, когда услышала голос сидевшего в кресле человека:

- Не думаю, что тебе стоит выходить. Конечно, мой питомец тебя не тронет, но напугать может.

Ловушка! Капкан захлопнулся, она не сможет уйти.

- Кто вы? – решилась спросить девушка. – Почему вы меня преследуете?

- Мы не причиним тебе зла. – Незнакомец поднялся, направляясь к Лике. – Нет, не бойся, я говорю правду. Нам нужна твоя помощь.

- Чем я могу вам помочь? Кто вы вообще?

Мужчина приблизился, но его лицо по-прежнему было скрыто в тени. Он собирался ответить ей, когда вокруг девушки закрутился воздух, образовывая воронку. Лику начало затягивать внутрь, все внутренности скрутило, она закричала, открыла глаза и проснулась.

- Что? Что такое? – сонно проворчал Стас, коллега Лики. Они встречались уже несколько месяцев, иногда он оставался на ночь, но, сколько бы парень не предлагал съехаться, девушка отказывалась.

- Ничего, просто кошмар…

Лика села в постели, чтобы выпить немного воды.

- Что-то часто тебе снятся кошмары. Может, к психологу запишешься?

- Ага, и к психиатру сразу, - хмыкнула девушка. – Не заморачивайся, ладно? Родители уже водили меня к психологам в детстве, ничем они не помогли. Кошмары как были, так и остались. Поэтому не верю я психологам.

- Но что-то же надо с этим делать?

- Еще раз повторяю, не заморачивайся.

Лика почувствовала раздражение. Стас начал ей надоедать. Дело было даже не в том, что уже несколько раз за время их отношений он предлагал ей пойти к психологу. Просто чего-то в нем не хватало, какой-то изюминки. Откинувшись на подушки, Лика отвернулась от парня и попыталась снова уснуть. Удалось ей это только через час, а когда она проснулась, Стаса уже не было. Что ж, так даже лучше.

Лика сделала себе кофе и достала документы музея. Нужно было разобраться со счетами, чтобы дали электричество и воду, иначе как ей открыть музей для посетителей? Девушка листала увесистую папку, пока не заболели глаза. Ну, все, хватит, ее терпение лопнуло.

- Мама? Привет. Вы могли бы сегодня прийти и помочь мне с документами? На музей, конечно, какими же еще. Отлично, жду вас в восемь часов.

Отложив смартфон, Лика бросила беглый взгляд на часы и поперхнулась кофе. Пора бежать на работу, редактор ей голову открутит за опоздание, только не сегодня! Но она все-таки опоздала. Посреди студии уже стоял выпускающий редактор Олег и кричал на робкую кучку ассистентов.

- Где Лика?! Где ее черти носят? Диана!

- А я-то что? – невозмутимо поинтересовалась модель. Она сидела на высоком стуле, погрузившись в смартфон, не обращая внимания на царившую вокруг суету.

- Ты же ее подруга!

- Ну не мама же, - пожала она плечами.

- Диана!

- Да все, успокойся, вон твоя Лика.

Девушка, кравшаяся в подсобку позади Олега, замерла, застигнутая врасплох. Ну, Диана, ну предательница!

- Каховская, почему опаздываешь?! – взмыл до потолка голос Олега. На улице залаяла собака.

- Чего ты кричишь сразу, - примирительно подняла руки Лика. – Я немного задержалась с документами по музею, не уследила за временем. А будешь так кричать, вообще уйду от вас. Я теперь бизнесвумен.

Олег расхохотался, всю злость как рукой сняло. Это невозможная девушка умела рассмешить его, как никто другой.

- Ладно, бизнесвумен, иди работать. Я потом с тобой поговорю.

Окинув грозным взглядом остальных работников, он покинул помещение, а Лика повернулась к подруге.

- Знаешь что, могла бы и промолчать, когда меня увидела!

- Ой, да ладно, он все равно ничего тебе не сделает, сама знаешь.

- Какая разница? Все равно ты предательница! Вот не возьму тебя сегодня в музей, будешь знать.