Изабелла и Тристан

Глава 1

Белка (мама назвала её Изабеллой, но это вычурное имя уже в детском саду было заменено на гораздо более простое и понятное) прилетела в Хитроу первая. Инкин самолёт прибывал только через пять часов. Подруги договорились погулять недельку на нейтральной территории - Инка летела из Торонто, Белка - из Сан-Франсиско. Получалось, что Лондон - самое удобное место для встречи. С географией у девушек явно было не очень. В любом случае у Белки оказалось несколько свободных часов до вихря музеев, магазинов, клубов и театров - Инка не любила скучать.

Закинув вещи в гостиницу в Бэйсуотер, девушка решила воспользоваться путеводителем, одолженным знакомой из офиса, которая посоветовала пройти самостоятельную пешеходную экскурсию по Сити. Книжка обещала интересные открытия и неизведанный Лондон. Бредя в одиночестве по шумным улицам, Белка неожиданно для себя погрузилась в раздумья. Дома ждали свадьба и Борька. Вся эта скороспело организованная поездка - последний девичник - отчаянная независимая вылазка перед замужней жизнью.

Последние приготовления к роскошной свадьбе на винограднике «Вианза» в долине Напы она бросила на будущего мужа. Муж… Почему-то семейная жизнь с Борькой, да и вообще жизнь после свадьбы, представлялась Белке туманной и расплывчатой. Борька - привычный, добрый, надёжный; уютный, как растоптанные туфли на небольшом каблуке. С ним у неё будет среднестатистическая американская семья: дом, хорошо оплачиваемая работа бизнес-аналитика, две машины, трое детей, отпуск в Мексике и Европе.

Иногда Белку начинало тошнить от этой расстилавшейся перед ней картины и хотелось всё взорвать, кинуть Борьке в лицо помолвочное кольцо с так восхищавшим подруг двухкаратным бриллиантом, съехать с квартиры. Но все депозиты - заплачены, приглашения - отправлены, платье и фата - куплены. Изменить ничего нельзя. Обычно спокойная и жизнерадостная, девушка в последние недели стала нервной и напряжённой. Аппетита не было совсем, и свадебное платье грозило соскользнуть с её очень похудевшей фигуры.

Белка незаметно подошла к отправной точке маршрута - округлому зданию, напоминавшему башню средневекового замка. Желтовато-серый камень покрывали грязно-чёрные пятна, оставленные выхлопными газами машин. Путеводитель, не жалея параграфов, распинался про «одно из самых древних сооружений Лондона, храм, построенный рыцарями-тамплиерами в двенадцатом веке». Девушка любила старинные здания и зашла внутрь, с интересом рассматривая интерьер. Толстые каменные стены сохраняли прохладу. Убранство ротонды впечатляло простотой и гармонией: тёмные столбы поддерживали стрельчатые арки; витражи окон скупо пропускали дневной свет, окрашивая блики во все цвета радуги; на полу, будто живые, лежали фигуры рыцарей-крестоносцев в кольчугах, с мечами и щитами. Казалось, они вот-вот поднимутся ото сна и, выстроившись в колонну, пойдут освобождать Иерусалим от неверных.

Случайно положив ладонь на гладкую отполированную веками колонну, Белка содрогнулась, будто её пронзило током. На мгновение в чёрном камне ей почудилось отражение собственного лица: тёмные чуть раскосые глаза, высокие скулы, прямые чёрные волосы до плеч. Только на голове красовалась тонкая серебряная корона с голубым камнем посередине, как в фильмах про короля Артура. Белка тряхнула головой, отгоняя наваждение, и пошла по кругу мимо саркофагов, разглядывая лица на надгробиях.

Они были переданы предельно реалистично, не оставляя сомнений, что именно так и выглядели древние воины: вот по тем временам старик - длинная борода, беспощадный оскал, глубокие суровые морщины на лбу и от носа к губам. Рядом с ним лежал молодой красивый юноша. Волнистые волосы чёлкой падали на лоб, а широко раскрытые каменные глаза смотрели прямо на Белку. «Интересно, - ни с того ни сего пронеслось в мозгу. - А какого цвета они были? Серые, точно, серые. И волосы - русые мягкие. Что за ерунда в голову лезет! Он уже девять веков как покойник, а мне его по голове погладить хочется! Совсем с ума сошла из-за этой свадьбы!».

Белка почувствовала, как загорелись щёки, и быстренько выскочила из церкви. «Что там дальше по экскурсии?». Пройдя по Чансери Лейн, она очутилась в бывшем здании Центрального Банка Англии. Теперь в подземных сейфах, больше напоминавших небольшие комнаты, где когда-то хранились сокровища империи в которой не заходило солнце, размещались антикварные магазинчики. Такого количества серебряных вилок, ложек, тарелок, колец для салфеток и подсвечников Белка ещё нигде не встречала.

Её внимание привлекла малюсенькая лавка. Она зашла внутрь, с опаской покосившись на тяжёлую металлическую дверь. Хозяина не было видно, и одна стеклянная витрина стояла открытая. Внутри, на подушечке из голубого бархата, лежала серебряная корона с прозрачным голубым камнем, точно такая, как ей почудилась в храме тамплиеров. Неведомая сила овладела Белкой, заставив взять изящную вещицу и надеть себе на голову. Девушка огляделась, ища зеркало.

- Не смей, воровка! Положи на место! - раздался пронзительный вопль, и из-за занавески показался карлик в бордовой вельветовой куртке и таком же берете.

- Извините, я только хотела померить… - Белка сделала шаг в его сторону, но высокий тонкий каблук заскользил по начищенному паркету, и она полетела навзничь, в темноту.

***

Очнулась Белка, как ни странно, в вертикальном положении. Перед глазами всё плыло, но постепенно она пришла в себя, в изумлении осматриваясь. Девушка сидела, неудобно выпрямившись, на низеньком деревянном кресле с очень высокой спинкой, а её руки лежали на резных подлокотниках. Куда девалась лавка карлика? Дул лёгкий ветерок, в высоком голубом небе ярко светило солнце, и море невдалеке блестело и переливалось серебром. Особенно поразила Белку трава - необыкновенно сочного, яркого изумрудного цвета, ещё отражавшая небо капельками недавнего дождя - какой девушка никогда в жизни не видела. Она чувствовала себя как в трансе, не в силах пошевелиться.

Глава 2

Вечернее застолье тоже напоминало фильм о средневековье, только с омерзительным запахом и обилием нецензурной брани и слишком откровенных скабрезных шуток и застольных песен.

Столы, ломившиеся от яств и таких серебряных и золотых сосудов, что и не снились владельцам лондонских антикварных лавок, были расставлены в форме буквы «Т». За головным сидели Тристан, Бригильда и Белка, в таком порядке. Королева приветливо беседовала с принцем и часто подзывала виночерпия. Белка скучала, поскольку Тристан, всецело поглощённый разговором с матерью, не обращал на дочь никакого внимания. «Старая стерва, понадобился ей молоденький парень! - зло думала про себя девушка. - Нет, чтоб на барона вон того бородатого польститься, больше ей подошёл бы!». Но Бригильда и вправду знала, что делала, и под конец вечера сильно опьяневший принц начал откровенно и грубо ласкать под столом королевское колено.

Белка разочаровано фыркнула и поднялась. Все присутствующие мгновенно замолчали.

- Я устала и хочу спать. Принц Тристан, - она повернулась к нему и презрительно смерила гневным взглядом. - Жди моего ответа завтра утром.

Всю ночь Белка не могла заснуть, заходясь от злости. Этот Тристан даже не посмотрел в её сторону! Да как он посмел! Ей вспомнились слова королевы - если она родит королю Марку наследника, это досадит принцу. «Я выйду замуж за богатого старикана, рожу ему сына, и Тристан у меня ещё попляшет!» - с логикой, порождённой бессонницей, заключила девушка под утро.

Дальше всё произошло необыкновенно быстро. Узнав о её решении, королева стала необычайно ласкова и позвала дочь к себе в опочивальню. Белка брезгливо отметила разворошённую двумя телами постель. Бригильда улыбалась как кошка, которую сытно напоили молоком.

- Принц не посрамил своей репутации, - довольно констатировала она. - Хотя на твоём месте я бы держалась от него подальше. В его интересах, чтобы ты не доехала до короля девственницей.

«Этот поезд давно ушёл, - подумала про себя Белка. - Так что придётся как-то выворачиваться».

- Я обещала тебе любовный напиток, - королева протянула дочери небольшой хрустальный флакон фиолетового цвета, напоминавший духи Диора. Содержимое искрилось золотом.

- Как он работает?

- Предельно просто, и дурочка управится: когда вы удалитесь после брачного пира в опочивальню, налей себе и королю вина. Скажи ему, что услышала шум за дверью. Пока он пойдёт проверять, что случилось, капни в оба кубка из стекляшки. Потом предложи выпить за скорое появление наследника.

- Ты думаешь, это зелье подействует?

- Проверено много раз, не сомневайся. А теперь обними мать и будь хорошей девочкой, не опозорь меня и наш род.

Бригильда порывисто привлекла к себе Белку, поцеловала в лоб и, решительно взяв под локоть, повела к пристани. Слуги уже грузили на корабль сундуки с приданным. Королева передала дочь из рук в руки Тристану. Из своих слуг на корабле с принцессой должна была ехать только её горничная, которую звали Бесси.

- Заботься о моей дочери, она моя единственная драгоценность! - пустила слезу королева.

- Не беспокойся, госпожа, клянусь на костях Господних, я никому другому не дам до неё дотронуться, - двусмысленно обещал Тристан и галантно поцеловал женщине руку. - Благодарю за твоё непревзойдённое гостеприимство прошлой ночью.

Бригильда ещё раз обняла Белку и, подобрав юбки, в сопровождении слуг направилась обратно в замок. Девушке оставалось только забраться на корабль. Трап несколько качало, и она отчаянно балансировала, стараясь не упасть в холодную воду, плескавшуюся внизу. Неожиданно рука Тристана крепко обняла Белку за талию, и он легко внёс её на палубу.

- Спасибо за поддержку, принц, - слова благодарность дались ей нелегко.

- Ты всегда можешь положиться на меня, принцесса.

Опять эта наглая самоуверенная улыбочка! Неужели он всегда говорит с такой издёвкой? Мать права, лучше с ним не связываться, насколько позволит теснота корабля.

Все сундуки, тюки и бочки с водой и провизией были перенесены на борт. По приказу Тристана отдали швартовы, и парус наполнился ветром. Округлые бока из тщательно пригнанных друг к другу досок из отполированного дуба перекатывались на волнах, а широкий нос, украшенный вырезанной из корня дерева почерневшей головой дракона, неспешно разрезал воду.

Опершись о невысокий борт, Белка созерцала удалявшийся берег Ирландии. Странно, но всего за сутки, этот чужой клочок земли стал ей дорог. Она будто и вправду навсегда расставалась с родным домом, покидала мать. «Что за наваждение! Я из России и живу в Сан-Франциско!» - напомнила себе Белка.

- Ирландия - красивый остров, но тебе понравится быть королевой Корнуолла, принцесса Изабель, - Тристан несмотря на то, что был буквально увешан железом - пояс, кинжал, браслеты, амулеты от сглаза - умудрился бесшумно подойти к ней и встать рядом.

- Сколько займёт плаванье?

- Если нам повезёт с погодой, то недели две. Летом ветер должен дуть попутный, но на море всякое случается. Надеюсь, тебя не рвёт при качке. А то весь корабль блевотиной пропахнет.

Девушка решила проигнорировать его грубость.

- Где расположимся я и моя служанка?

Глава 3

Утром ветер усилился, и корабль всё больше перекатывало с боку на бок. Бесси плохо переносила качку, не отходя от бочонка, и при виде её белого как мел измученного лица, Белке уже не хотелось на неё ругаться. Особенно после брезгливого презрительного взгляда, которым окинул бедную служанку Тристан. Он сам выглядел свеженьким и бодреньким, и спокойно расхаживал по палубе без туники, в одной нательной рубахе, широко расставляя ноги в высоких сапогах.

- Как ты себя чувствуешь, принцесса? Как спалось? Надеюсь, тебе снились приятные сны?

- Я спала великолепно! Качка меня не беспокоит! - гордо ответила Белка, подумав, что он не дождётся от неё выражения слабости.

Шторм налетел внезапно, слуги еле успели опустить парус и свернуть палатку. Все попрятались в трюм, дрожа от страха. Сидя на жёстких мокрых тюках, Белка крепко прижимала к себе трясущуюся Бесси, и гладила её по голове, как ребёнка, тщетно пытаясь успокоить. Изредка среди порывов ветра она слышала Тристана, рычавшего приказы оставшимся на палубе. Наконец ветер поутих, и дождь хлестал уже без прежней силы. Непогода выдохлась, уступая место голубому в лёгких белых облачках небу, нежному бризу и тёплому ласковому солнцу. Все промокли до нитки и смертельно устали. Один из воинов забрался на верхушку мачты, где болталась бочка для наблюдателя. «Земля!» - донёсся сверху его счастливый голос.

Тристан решил причалить к небольшому зелёному острову и позволил всем выбраться на берег, походить по твёрдой земле, обсохнуть и успокоиться. Воины, слуги, даже Бесси, с восторгом воспользовались представившейся возможностью. Одна Белка не хотела покидать корабль, сидя во вновь водружённой палатке и безнадёжно расчёсывая перед малюсеньким зеркальцем спутанные ветром и дождём волосы. Она чувствовала себя грязной и неухоженной. Больше всего на свете ей хотелось оказаться в номере гостиницы и встать под душ. Какое это счастье, вода текущая прямо из-под крана!

Неожиданно сильные мужские руки опустились ей на плечи, слегка сжали, и Белка вздрогнула, но почему-то не пошевелилась. Как он умудряется двигаться так бесшумно? Она, не торопясь обернулась, холодно встретив насмешливый взгляд серых глаз.

- Убери руки, - тоном, не допускающим возражений, сказала девушка, и Тристан подчинился.

- Принцесса, мне передали, что ты не желаешь покинуть корабль. Прогулка по твёрдой земле пойдёт тебе на пользу.

- Благодарю за заботу о моём здоровье, принц. Я сама решу, что пойдёт мне на пользу.

- Надеюсь твой отказ не связан с ночным происшествием. Быть может, ты обиделась, что я предпочёл служанку госпоже, но блондинки всегда были мне больше по вкусу.

- Да как ты смеешь! - Белка резко, без размаха, хлестнула его по щеке.

В тоже мгновение её обожгла боль удара, и она невольно приложила ладонь к горевшему огнём лицу.

- Какого чёрта, я никому не позволю меня бить! Если бы ты была мужчиной, то уже была бы мертва!

Белка с испугом смотрела на его лицо, такое красивое, но в этот момент - холодное и безжалостное. Ей захотелось унизить наглеца, чтобы он стоял перед ней на коленях и молил её о милости и внимании. С трудом подавив желание ударить его ещё раз, девушка произнесла елейным тоном:

- Я полагаю, что всему виной усталость, дорогой принц. Давай забудем об этом недоразумении. Вино приободрит меня.

- Конечно, принцесса Изабель, - Тристан, уже овладевший собой, склонил голову и вышел из палатки.

Сердце Белки бешено колотилось в груди. Ещё ни один мужчина не осмелился поднять на неё руку. Но это не двадцать первый век, нравы не те, и ей надо быть поосторожнее. Принц вернулся с серебряным кубком, и его выражение было, как обычно, издевательски-вежливым.

- Вино из Бордо, французское, лучшее, что нашлось на борту. Оно должно тебе понравится.

- Я предпочитаю калифорнийское, - невольно поморщилась Белка, но тут же опомнилась. - Что там за шум, принц?

- Я ничего не слышу.

- По-моему на корабле кроме нас кто-то есть!

Тристан исчез за пологом, а Белка трясущимися от волнения руками вынула фиолетовый флакон из лифа платья. Несколько капель и он будет принадлежать ей душой и телом! Когда принц вернулся, только яркий румянец на щеках девушки выдавал её состояние.

- Я хочу, чтобы ты выпил первым, - Белка улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой.

Тристан поднёс кубок к губам:

- За тебя, принцесса Изабель! Пусть Бог даст тебе и моему дяде много здоровых сыновей! - он отхлебнул большой глоток. - Знатное винцо! Теперь - твоя очередь!

- Я… Расхотела пить, - растерянно пробормотала Белка, но мужчина схватил её за шею и почти насильно влил вино ей в рот.

Хоть Белка старалась не глотать, терпкая обжигавшая нёбо жидкость нашла свой путь. По телу девушки прошла судорога, будто она испытала оргазм. Видно, принц ощутил нечто похожее, потому что его лицо на мгновение отразило недоумение, и он провёл языком по губам.

Тристан смотрел на неё, и в его глазах светилось безумие, какого она никогда раньше не видела ни у Борьки, ни у кого из других парней, с которыми у неё были отношения - дикая животная страсть. Сама Белка почувствовала, что ещё минута без прикосновений к нему, и она умрёт. Взяв разгоревшееся лицо принца в дрожащие ладони, она поцеловала его жаждущими губами и, позабыв обо всём на свете, опустилась с ним на постель.

Очнулась Белка на медвежьей шкуре, ощущая голой разгорячённой кожей каждую жёсткую маслянистую волосинку. Всё тело наполняла ленивая истома, в горле пересохло и чуть першило, ей не хотелось ни двигаться, ни разговаривать. Никогда в жизни она не отдавала себя без остатка, не испытывала такой лёгкости и нежности. Неужели она чуть не вышла замуж? Какая глупость! Чтобы ни случилось, Борьки в её будущем больше нет. Она вернёт ему кольцо, и сама расплатится по счетам. Белке было неприятно даже вспоминать о женихе. Зелье королевы Бригильды сработало на славу: лежавший рядом мужчина был идеален для неё, а она - для него. Девушка удовлетворённо потянулась, ласково взъерошила мягкие волосы любимого. Тристан открыл глаза и довольно улыбнулся.