Избранная для Драконов

Пролог

Эль сидела на краешке стула и нервно перебирала пальчиками подол старого платья.

— Комитет по принятию сирот в Высшую Академию Магии выбрал вас, Элизабет Райтон?

Девушка наморщила лоб.

— Спасибо большое, — прошептала бледными губами.

— Элизабет, здесь будет очень трудно, и вы должны быть к этому готовы.

Проректор, сидящий напротив, был плотный, высокий и широкоплечий. Он целых двадцать минут не выпускал из-под цепкого взгляда Элизабет, будто пытался проникнуть в самую душу острым взором серо-синих глаз. Девушка чувствовала себя неловко, так как разговор происходил в кабинете ректора. Сам же ректор стоял чуть позади и был столь похож на проректора, что они казались близнецами. Только по цвету волос можно было отличить их. У мужчины, что сидел напротив Элизабет, были иссиня-черные волосы, а вот у ректора, наоборот, выбеленные до почти прозрачности.

— Вы готовы, мисс Райтон, к испытаниям? Пока есть возможность отказаться от этой затеи и поступить в учебное заведение, сравнимое с вашим социальным статусом, — мужчина бросил мне взгляд за плечо, а я только услышала, как за моей спиной тихо хлопнула дверь. Ректор вышел. — Ваши документы пока не подписаны. Только от вас зависит ваша дальнейшая судьба, насильно вас никто не сможет заставить учится здесь. Решайте.

Элизабет сглотнула. Эта настойчивое предупреждение еще звенело в ушах. Оно гудело и било набатом. Девушка не могла сосредоточиться. А ведь она даже одежду с собой привезла! Да и с девочками попрощалась. Возвращение означало для нее конец света. В прямом смысле.

Деньги, которые ей выплачивала социальная защита по надзору за сиротами до девятнадцати лет, в этом месяце заплатили в последний раз. И Эль знала, что, если она поступит в Школу Высшей Магии, то здесь у нее стипендия в разы взлетит. И тогда она сможет наконец-то купить себе новые туфли. Она пошевелила большими пальчиками ног и подушечкой пальца на правой ноге, почувствовала холодный пол кабинета. Щеки тут же вспыхнули румянцем от стыда. Нет, она не поддастся на их уговоры. У Элизабет открылся дар магички, и его стоило развивать. Даже в приюте ей директриса пророчила успешное будущее.

— Я готова учиться у Вас, — утвердившись в своих желаниях, девушка с вызовом глянула ректору в глаза. — Я не сдамся.

Проректор кинул на девушку хмурый взгляд и, взяв в руки колокольчик, звякнул в него. По кабинету разнесся гулкий звон, оглушая Эль. Она вскинула руки и зажала уши. В памяти тут же вспыхнула картинки из прошлого.

Шестнадцатилетняя девочка стоит на пепелище родного дома. Ее глаза забивает пепел, поднявшийся от взмахов перепончатых крыльев. А она ничего не понимает, только закрывает лицо ладошками, пряча его от исходящего от пепелища жара.

Увы, бюро по расследованию ЧП так и не смогло найти виновников. Это спустя несколько дней Эль узнала, что ее семья погибла из-за глупых разборок между двумя Драконами. Очевидцы происшествия рассказывали, что яркими фееричными всполохами раскрашивалось небо, и облака закручивались в вихрастые черно-сизые тучи, скрывая борющихся между собой Драконов, а потом к земле полетел огненный шар, и чем ниже он спускался, тем становился больше, и когда коснулся крыши дома Эль, он разорвался и…

Теперь на месте дома была знатная воронка, от которой веяло холодом и смертью.

***

У Элизабет защемило в груди. Нет, она не позволит себя запугать. Ей и так не случилось как подобает оплакать своих родителей и маленькую Пиму, ее любимую болонку. Она хочет раскрыть свой дар и стать настоящей магичкой… и она обязательно найдет виновников, которые лишили ее всего.

По голым щиколоткам пронесся холодный ветерок, и Элизабет поняла, что в кабинет кто-то вошел. Она отняла руки от ушей и обернулась к двери. Там стоял ректор, и с ним девушка.

— Мари, оформляйте, — он подтолкнул к краю папку с документами Эль, и будущая магичка, вскочив с места, схватила ее и прижала к груди.

— Спасибо!

Нужно было действовать, причем быстро и без права на ошибку. Эль поспешила к девушке и, прошмыгнув мимо ректора, встала рядом с ней. В груди сердце трепыхалось бабочкой. И Элизабет уже мечтательно улыбалась, воровато прикрывая губы бумажной папкой.

— Ну, что же, посмотрим, насколько ее хватит, — услышала грубый голос ректора, которой донесся девушке в спину, а потом дверь захлопнулась, и Элизабет отскочила в сторону.

— Аккуратнее, — шикнула на нее Мари, — ты такая неуклюжая.

Эль вздернула подбородок. Если бы Мари знала, как она волнуется… она бы так не говорила.

— Мисс Райтон, проректор вам озвучил, на какой факультет вы зачислены?

Девушка отрицательно покачала головой и скрестила пальчики рук, молясь о том, чтобы это был Стихийный факультет.

— Вас определили на Стихийный факультет.

Услышав эти слова, Элизабет запрыгала на месте и захлопала в ладошки.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — затараторила радостно, но брошенный недобрый взгляд Мари поостудил ее пыл.

Глава 1

Две недели спустя.

Этот сон снился Элизабет с тех пор, как она попала в Высшую Академию Магии. И продолжал сниться каждую ночь, заставляя девушку сгорать от стыда.

Каждую ночь, проваливаясь во тьму, она непременно оказывалась на солнечной поляне. Изумрудная трава на ней была словно живой. Она оглаживала ноги девушки и заставляла волноваться от нестерпимого предвкушения… только чего, Эль не понимала. Предчувствие обрушивалось на девушку огромной волной цунами, закручивало, переворачивало, лишало способности двигаться, контролировать свое тело. Оно было ледяным и теплым одновременно, отчего дышать было невыносимо тяжело. С каждой минутой, пока Эль находилась на этой поляне, ей казалось, что вокруг начинает собираться еле уловимое дыхание ветра. Оно было необычное и пугающее, оно будто окружало девушку с двух сторон и смыкалось вокруг, захватывая ее в плен. И Элизабет явственно ощущало его на своей обнаженной коже там, где она не была скрыта под легкой ночной рубашкой.

Элизабет в попытках уловить суть ветра, разглядеть его волны оглядывалась по сторонам, но в который раз убеждалась, что это бесполезно. И тогда в душу Эль закрадывался страх, девушка поднималась на ноги, но тут же падала обратно в траву. Она укутывала, овивала ее тело, и все попытки вырваться заканчивались неудачей… И тогда в ладонях Элизабет начинало собираться жгучее пламя, она вбирала его из солнца, что сияло над головой… И вот когда магический шар уже вовсю пылал в ладонях, и оставалось совсем чуть-чуть — произнести всего несколько слов, в глаза Эль бил яркий свет, и она теряла контроль на магической сферой. Та распадалась, уходя в недра земли, а потом начиналось ЭТО…

Сначала ЭТО было похоже на приятное поглаживание по обнаженной коже чьих-то горячих ладоней. Их было немного, по ощущению Эль всего четыре или шесть, или восемь. Девушка терялась, потому что прикосновения она ощущала по всему телу. Они одновременно скользили горячими пальцами по щекам, очерчивая линию бровей и скул, губ и подбородка, выбирали из травы спутанные локоны волос. А потом горячие пальцы спускались ниже по шее, останавливаясь на груди. Они сжимали розовые бутоны возбужденных сосков и играли с ними, заполняли собой разрастающуюся пустоту внизу живота, и Эль становилось неуютно мокро между ног и жарко. Тогда она не выдерживала, и стон, в который был вмешан всхлип, срывался с ее губ. Но это будто раззадоривало невидимых для глаз Эль существ. Они продолжали творить невообразимые вещи. Они мяли и сжимали ее беспомощное тело. Эль, поддаваясь неконтролируемым порывам, выгибалась навстречу этим ласкам и — о, стыд на ее голову — шептала непристойные слова, отчего по поляне разносился тихий смех. Тогда на ее щиколотках сжимались, словно оковы, горячие пальцы и раздвигали ноги в разные стороны, открывая напоказ самые потаенные и нежные местечки девушки. От этого бесстыдства внизу живота бешено пульсировало пламя, и между ног становилось невыносимо мокро. С губ снова срывался стон, стон, который можно было назвать просьбой.

— Еще, еще, — словно в бреду просила девушка, извиваясь под горячим шквалом ощущений, накрывшем ее.

— Ах! — задохнулась Эль от собственного крика, когда ее потаенного местечка коснулось что-то влажное и настойчиво начало хозяйничать между ее влажных лепестков.

Элизабет только и могла, что вздыхать и ахать, постанывала и извивалась змеей, удерживаемая невидимой силой. А еще, будто сквозь вату в ушах, девушка слышала неясные голоса и разговоры, будто кто-то стоял над ней и разговаривал.

— Что? Кто здесь? — словно в бреду крутила она головой, стараясь увидеть кого-то.

Но кроме яркого света, увы, никого не могла рассмотреть, только глаза начинали слезиться от того, что напрягались зрачки. Или они слезились по другой причине? Ведь чем дольше она спала, тем ярче становились ощущения. Теперь уже влажные дорожки прокладывались не только по ее внутренним сторонам бедер. Теперь они были везде. На шее… щеках… мочках ушей… тело Эль все покрылось мурашками от этих легких прикосновений. Тихий смех вырвался из груди и разнесся над пустой поляной. И тут же в ее рот ворвался властный язык, он терзал ее щеки изнутри, доставал до самой гортани, ощупывал, будто острым жалом, небо, а потом кто-то всасывал в себя ее собственный язык и начинал легонько покусывать и посасывать его кончик. Эль, обезумев от таких ласк, пыталась вырваться из крепких уз травы, но у нее в очередной раз ничего не получалось. Она могла только наслаждаться этими дерзкими, наглыми прикосновениями.

И Эль продолжала стонать, захваченная в пучину страсти, ее тело без устали все принимало и принимало ласки. Властный язык умело скользил по беззащитным складочкам и вторил движениям языка у нее во рту. Что же творится, как удержаться и не закричать? Огненный шар скручивается внурти, превращаясь в тугую спираль, что готова вот-вот стрельнуть кипучим оргазмом в голову девушки. Властный язык продолжает атаковать источающее любовные соки лоно, и девушка трепещет, как крылья бабочки, пытается приподнять бедра вверх, чтобы быть ближе, чтобы дать себе максимальный приток наслаждения.

В один миг, когда острые зубы захватывают ее набухшую до невероятных размеров вишенку, Эль накрывает волной эйфории, все тело становится непривычно легким, безвольным, не способным противостоять надвигающейся лавине крышесносного оргазма. Сильные пальцы впиваются в ее нежные ягодицы и отрывают, наконец, их от земли, девушки помахивает ими вверх в такт врывающему в ее лоно языку… вспышка яркого обжигающего глаза света делает девушке больно. Она начинает хныкать, закрывая глаза ладонями. Резко садится в постели и с силой трет лицо. Щеки мокрые, как и все тело.

Глава 2

Элизабет сонно села в кровати и потянулась, когда под ее ухом очередной раз взвизгнул будильник и замолчал. Она открыла глаза и…

Мгновенная вспышка, и над ее кроватью исчез полупрозрачный купол.

— Ну, слава Великому, проснулась, — пробурчала соседка и, шаркая подошвами тапочек об пол, поплелась в сторону душа.

— Что? — девушка соскочила с кровати и, всунув ноги в бабушкины тапочки, догнала соседку.

— Мелиса, что это только что было?

— Элизабет, это была защита от стонущей и кончающей во сне тебя, — безэмоционально проговорила девушка и продолжила свой путь.

Эль замерла на месте. Она что, все слышала? Стыдливый румянец залил щеки. Все, девушке пришел конец. Мелиса обязательно всем про нее расскажет.

Понурив плечи, Эль вернулась к своей кровати и села на краешек. Слезы предательски защипали в глазах.

Проректор был прав насчет того, что здесь очень сложно учиться. Оказалось, что это не просто Академия Высшей Магии, где учат и выпускают высококвалифицированных магов, но и рассадник мажористых и циничных выскочек, которые так и норовят уколоть и задеть тебя по любому поводу. И как оказалось, Эль была очень подходящей мишенью. Она оказалась серой мышью среди расфуфыренных и разукрашенных нимфеток и парней. Каждый пытался выделиться из толпы и похвастаться перед другими, насколько он круче, и насколько его семья могущественнее, а в итоге всегда доставалось Эль. Потому что, как оказалось, магия девушки для первого курса была очень сильна, и ее сразу перевели на второй, где она по чистой случайности стала единственной бюджетницей, да еще и сиротой. Чего только ей ни пришлось выслушать за эти две недели за своей спиной. И то, что она шлюха безродная, и то, что она сосалка отменная, раз ее сразу пропихнули на второй курс, и то, что ее дупло пропустило через себя не один ректорский член… на этом терпение девушки кончалось, и она просто вставала и уходила с пар. И вот теперь еще это. Эти сны замучили Эль, она не могла управлять своим телом и разумом в них.

— Все в порядке? — Мелиса тронула плечо Эль, и девушка, не сдержавшись, разразилась слезами. — Эй, ты чего? Слышь, блондинистая, ты это, давай прекращай тут влагу-то разводить. Если ты про свои вздохи и ахи волнуешься, так я никому не расскажу, не ссы. Я могила.

Элизабет стихла и, вытерев глаза ладошкой, умоляюще посмотрела на угловатую, тощую соседку. Она выглядела как все стихийники, которые способны подчинить себе только одну из природных стихий, таких называли асутами.

— Ты правда никому не скажешь? — хрипловатым голосом переспросила Эль.

— Я не попугай, чтобы повторять тебе по нескольку раз одно и то же, — Мелиса отошла от девушки на шаг и брезгливо поморщилась, как будто от нее чем-то воняло. — И иди помойся, что ли. Уже скоро пары начнутся, а от тебя фон такой, что глаза режет.

Щеки Эль запылали огнем. Он втянула в себя воздух и закашлялась. Ах, этот запах, он напоминал ей запахи сна. Но разве они воняют? Что несет эта девчонка? Сейчас Эль чувствовала, что в воздухе витает запах дождя и свежей травы, а больше ничего.

— Пары начнутся через десять минут. Советую поторопиться, не думаю, что стоит злить страшного и ужасного Рафаэля дос Аньёса.

Девушка закатила глаза, и в пальцах полыхнула голубым огоньком лунная магия. Эль затаила дыхание и, не спуская с девушки глаз, смотрела восхищенно. Это поистине красиво.

— В ванну! — вдруг громогласно рявкнула коротышка, и Эль, спохватившись, шмыгнула в смежную со спальней ванную комнату.

***

— Да не тушуйся ты, — Мелиса подтолкнула Элизабет первой к уже закрытой двери аудитории, — подумаешь, опоздали на секунду, просто поздоровайся и проходи на свое место как ни в чем не бывало.

Элизабет, послушав Чернявую, толкнула дверь и сделала шаг в огромную заполненную студентами второкурсниками аудитории.

До этого гудевшие, будто осиный рой, студенты вдруг замолчали и устремили свои взгляды на вошедшую девушку. Позади нее тенью прошмыгнула асутама, оставив Элизабет один на один с ректором Рафаэлем дос Аньёсом.

— Здравствуйте, — пролепетала девушка, теребя край юбки в мелкую складочку.

В Академии была странная форма, все девушки должны были носить юбки, под которые надевались шорты, а сверху короткий пиджачок, оголяющий затянутую в узкую блузку талию.

Ректор окинул девушку скользящим взглядом и, удостоив кивком, вернулся к чтению какой-то книги. Аудитория снова наполнилась гулом голосов. Только Эль теперь была уверена на сто процентов, что ребята снова обсуждают ее. Ведь страшный и злой ректор Рафаэль никогда не щадил опоздавших. На некоторых крайне злостных опоздунах он отыгрывался по полной.

— Мисс Райтон, вы кого-то ждете?

Эль спохватилась, осознав, что до сих пор стоит возле двери, и прошла на свое место.

— Извините, — пробурчала себе под нос, когда проходила мимо преподавателя.

— В следующий раз пощады не ждите, — донесся в спину Эль голос ректора, и ее обдало жаром.

Глава 3

Всю пару Элизабет просидела как на иголках. Она так и не смогла сосредоточиться. Записка словно прожигала ее бок и мешала думать о стихийных спиралях и потоках, о которых рассказывал преподаватель. И когда наконец-то прозвенел звонок на перерыв, Эль с облегчением выдохнула. Гул голосов усилился, и уже ничего нельзя было разобрать. Так как девушка сидела на последней парте, ей пришлось пропустить всех, кто сидел перед ней. И так получилось, что из аудитории она выходила одна из последних.

— Мисс Райтон! Задержитесь, — пригвоздил ее к полу властный баритон преподавателя.

Девушка застыла на месте и в полном смущении уставилась на выходивших студентов. Они кидали на нее многозначительные взгляды, и ей казалось, что в них она видит укор и насмешку. Их взгляды красноречиво говорили о том, что они теперь уверились в том, что думали про нее, и что это совершенно не догадки, а истина.

— Я понимаю, что вас смущает, мисс Райтон, но поверьте, в наших стенах это никчемные мелочи, — послышалось за спиной, и Элизабет на пятках повернулась к ректору.

— Вы ничего не знаете, — прошептала она побледневшими губами.

— А мне и не нужно ничего знать, я это вижу прямо сейчас. Сядьте.

От его властного тона Элизабет пришлось сесть за ближайшую парту, потому как ей казалось, что если она не найдет опору, то точно свалится прямо к ногам Рафаэля дос Аньёса.

Элизабет часто заморгала, когда перед ней неожиданно оказался чистый белый листок. И тут стало страшно. Чего он от нее хочет? Он странный и таинственный, и ее это пугает. Потому что в последние недели ее мир больше похож на триллер какой-то, и когда это реальная жизнь, то становится очень страшно, ведь происходит такое с тобой, а не с кем-то другим.

— Что это? — забормотала она.

Мысли испуганно роились в голове, но ни одну из них Элизабет не могла ухватить за юркий хвостик. Чего он хочет от нее? А вдруг он тоже заодно с этими мажорами-выскочками? Конечно, это дурная мысль, и ее Эль откинула сразу. Но других предположений о том, что она должна делать с этим чистым листком, у Элизабет не было. Эль все прокручивала в голове, как отодвинуть этот чертов лист и уйти отсюда, из этой пустой аудитории, не навлекая на себя беду.

— Мисс Райтон, положите ладонь этот лист, — наконец-то соизволил заговорить ректор. Еще миг, и у Эль точно бы случился сердечный приступ.

— Хорошо, — и ее ладонь легла сверху.

Кожу тут же обожгло нестерпимое пламя, и Эль была вынуждена отдернуть руку и зашипеть от боли.

— Да что это такое, — сквозь слезы пробормотала девушка, разглядывая покрасневшую ладонь.

— Академия Высшей Школы Магии — элитное учреждение, мисс Райтон, — сказал он, забрал листок и покрутил у себя перед глазами. — Лучшее в нашем в нашем городе.

— Я это знаю, — пробормотала Эль, — но не настолько же, чтобы причинять студентам боль, — помотав головой, она подула на ладонь.

— Именно настолько, насколько позволяют правила, мисс Элизабет, — с нажимом произнес собеседник. Под его пристальным немигающим взглядом Элизабет поежилась. — Вам знакомо понятие Элитная? — мужчина выделил каждую букву, проговаривая это слово. — У нас лучшая Академия Стихий. Лучший преподавательский состав, лучшая техническая база, уникальные методики преподавания, практика в оптимальных условиях, — мужчина склонился максимально близко к лицу Элизабет, — и мне ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ интересно, почему же вас взяли сюда, да еще на бюджетную основу, да еще и сразу перевели на второй курс, — мужчина замолчал остановившись в паре сантиметров от лица Эль. — Вы можете это объяснить?

Девушка отрицательно покачала головой. И тут же перед ней снова появился тот лист, который несколько минут назад забрал ректор.

— Тогда прочтите это, я думаю, вам будет интересно узнать, почему же вами заинтересовалась Академия, мисс Элизабет.

— Почему?

Взгляд Эль забегал по скачущим строчкам, она ничего не понимала. Листок был исписан на древнем языке друидов, который в их школе не преподавали. Его изучали дети магов, которые посещали лицеи или высшие школы. Но Эль доучивалась в обычной школе для сирот, а там таких знаний не давали. И это очень плохая новость для Эль, потому что она была уверенна в том, что в написанном крайне важная информация, это ее прошлое и будущее. Она слышала, что есть маги, которые могут создать заклинание на листе бумаги, и стоило к нему прикоснуться, судьба человека открывалась перед ним, но… Эль не повезло. Она не знала языка и не могла прочесть свою судьбу.

— Почему именно мне так не везет? — всхлипнула девушка и подняла взгляд на ректора.

Глаза Рафаэля дос Аньёса сверкнули желтым пламенем. Девушка часто-часто заморгала. Странная игра солнечных бликов, потому что, когда Эль в очередной раз моргнула, все исчезло, и теперь на нее взирали изумрудные глаза ректора.

— Все же мне очень интересно, кто разглядел вас дар или такой талант?

Происходящее все больше напоминало сон. Зачем преподаватель задает ей все эти вопросы? Эль уже должна будет скоро идти на следующие пары, а ей приходится торчать здесь, рядом с мужчиной, от которого у нее нервные колики по всему телу.

Глава 4

В пустом мрачном замке пахло опустошением и безлюдностью. Лишь горящие свечи в подсвечниках на стенах говорили о том, что здесь есть живые существа. В глубине длинного коридора из приоткрытой двери на пол просачивалась желтая полоска света, и если напрячь слух, можно было услышать звук голосов. Их было двое. Один сидел за массивным столом, мерцающая поверхность которого отражала падающий лунный свет. Мускулистые рельефные руки отчетливо были обрисованы тонким шелком белой рубашки. Мужчина сидел, положив голову на сцепленные ладони. Черные волосы были туго стянуты на затылке лентой, только на лоб падала выбившаяся непослушная прядь, которую он то и дело пытался зачесать обратно в черную гриву. Второй мужчина стоял в расстегнутой рубашке с закатанными рукавами где-то позади, в нише, его лица невозможно было разглядеть, потому что на него падала тень. Похоже, он намеренно скрывал свое присутствие.

Лицо мужчины, что сидел за столом, было хмурым. Он с нескрываемым нетерпением смотрел то на дверь, то на белоснежный лист, на котором мерцали и переливались выгравированные каллиграфические символы.

— Где же он? — с раздражением спросил тот, что стоял в тени, и его голос разнесся переливчатым звоном колокольчика под сводами потолка. — Он должен был прийти еще час назад.

— Себастиан, заткнись, от твоего голоса у меня встает, — мужчина оттолкнулся от столешницы и поднялся из-за стола. — Если Габриэля еще нет, значит, на то есть причина.

— Но ты же знаешь, посвящение уже скоро начнется, и мне нужно быть там в срок, — звонкой птахой щебетал юноша.

— Ага, я знаю, — пальцы шатена сами собой сжались в кулак, и толстые вены жгутами овили открытые участки предплечья.

— Я надеюсь, в этот раз все пройдет без форс-мажоров. Эта девчонка должна любой ценой оказаться в нашей власти. Нельзя допустить, что ее сила преобразилась, тогда мы уже ничего не сможем сделать, — его лицо исказилось злобной гримасой. — Ты видел это?

Выйдя из-за стола и схватив листок, он сунул его под нос юноше.

— Я видел, Раф, — теперь голос юноши не звенел, — но если все же не сработает задуманное, что тогда?

— Если ты все сделаешь как надо, Себастиан, то все будет как надо. Девчонка впечатлительная, и если на нее надавить, она сломается, а мы с Габи уже ее дожмем, главное, ты сыграй свою роль на отлично, — глаза мужчины сверкнули в желтым светом.

Юноша хмыкнул.

— Я сделаю все, от меня зависящее, Раф, в этот раз я не подведу! — горячо проговорил он.

Вдруг до ушей мужчин донесся тяжелый грохот захлопывающейся входной двери.

— А вот и он!

Юноша облегченно выдохнул, посмотрел на настольные часы.

— Вовремя.

Чем ближе подходил прибывший к кабинету, тем суетливее становился юноша. Покалывание во всем теле переходило в легкий зуд, и было ощущение, словно маленькие волдыри, вскочившие по телу, начинают прорываться. Беднягу охватила паника.

— Себастиан, прекрати чухаться, — шикнул на него Рафаэль.

Он прекрасно знал, как брат может воздействовать на людей, но Себастиан был далеко не человеком, и это смущало и пугала Рафаэля. Значит, власть Габа становится сильнее, кто на очереди? Он сам? Нельзя терять время, в этот раз с девчонкой все должно получиться. У нее достаточно сил, чтобы помочь им, и Рафаэль не упустит эту возможность. В этот раз он сделает все возможное и невозможное, но освободит и Габриэля, и себя от демона.

— Принес? — нетерпеливо спросил Раф, сделав шаг навстречу вошедшему Габриэлю.

Черноволосый мужчина, копия стоящего напротив него Рафаэля, кивнул. Вытащив бумажный пакет из внутреннего кармана, протянул его брату и без сил рухнул в стоявшее неподалеку кресло.

— Это оказалось не так легко, — прохрипел мужчина, — Себастиан, налей брату выпить.

— Не могу, — осипшим голом пробормотал юноша.

— Вот, сам налей, — Рафаэль в несколько широких шагов пересек расстояние между Габриэлем и собой и протянул ему виски и бокал.

Габ пожал широкими плечами. Плеснул в бокал янтарной жидкости и одним глотком выпил содержимое. Через несколько минут Себастиан наконец-то смог облегченно выдохнуть.

— Налей себе еще, Габ, — предложил он, выходя из укрытия.

Рафаэль кинул на брата взгляд и ухмыльнулся.

— Великий Спириус. Как ты с таким фейсом пойдешь на вечеринку? — наигранно вскинул он брови, и юноша схватился ладонями за свои щеки.

— Что? — расширил глаза от ужаса и бросился бежать из комнаты.

Братья-близнецы прыснули со смеху.

— Что с ним? — вытирая выступившие на глазах слезы, спросил Габриэль.

— Твой демон становится сильнее, — в миг посерьезнел Рафаэль. — Нам нужно спешить.

— Великой Маджик, как же я устал. Я вырву сердце тем, кто на эту идиотскую шутку наложил заклятие, подписав его кровью Изначального Маджика. Мне бы только найти этих крыс… подвальных мразей… — прорычал Габриэль.

Глава 5

Когда после занятий Элизабет оказалась в общежитии, то уставшая и лишенная всех сил она просто вырубилась без задних ног. Она не смогла даже раздеться, не говоря уже о том, чтобы что-то перекусить.

Дикий рев будильника выдернул девушку из вязкого сна. Она, потирая глаза, села на кровати.

Вспышка света, и Эль часто-часто заморгала. В испуге заозиралась по сторонам. Купол над кроватью разлетелся искрами. И в тот же миг Эль увидела на кровати Мелисы, соседки по комнате, Лилиану. Ту самую девушку, которая являлась главой закрытого клуба стихийников. И она же выступала еще и старостой в их группе.

— А, я сморю, ты и не особо стремишься с нами подружиться? — промурлыкала девушка, вытягивая перед собой длинные стройные ноги, обтянутые серебристой джинсовой материей.

— Нет, что ты! — Элизабет вскочила с кровати и начала суетливо бегать по комнате. — Не подскажешь, что нужно надеть?

Белокурая красавица растянула губы в улыбке.

— Не думаю, что у тебя есть что-то подходящее, — иронично ответила она.

Щелкнула пальцами, и прямо перед Эль в воздухе повисла прозрачная сфера, в которой находился небольшой сверток.

— Что это? — вопросительно вздернула брови Эль.

— Считай, что это подарок, на сборы даю тебе десять минут. Жду тебя внизу. Время пошло, — она снова щелкнула пальцами, и сфера, раскрывшись, высвободила содержимое, которое точно упало бы на пол, если бы не ловкость Эль. А прозрачные стенки сферы затуманились, и теперь на них высветился таймер, который начал отсчитывать время в обратном порядке.

— Вот же демон, — выругалась Эль и тут же ударила себя по губам.

Упоминание низших — дурное предзнаменование.

Распаковав коробку, Элизабет выудила на свет легкое бирюзовое платье. Глядя в восхищении на него, замерла на секунду.

«Но… — она грустно вздохнула, — но у меня нет под это платье туфель».

Глянув на дверь, она хотела выбежать вслед за Лили и сказать, что не сможет его надеть, как вдруг увидела, что возле входа стоят бело-серебристые лодочки на невысоком каблуке. Спирид Великий, да за что ей этот подарок? Неужто она заслужила? Часы противно пикнули, и Эль увидела, что у нее в запасе восемь минут. Она должна успеть. Вспомнив, как Мелиса нашептывала заклинание, чтобы уложить волосы, Эль тут же выудила из копны русых волос нижний локон и зашептала заклинание.

— …вейся, как руса у оста…

Секунду она не дышала в ожидании результата, даже пришлось зажмурить глаза, а когда открыла, о чудо! Ее локон было завит в красивую спираль. Точно такую же, которую Элизабет старательно творит на парах ректора Рафаэля, пытаясь скрутить между собой стихии.

Эль спустилась вниз ровно через десять минут. Перед парадным входом в общежитие стоял огромный черный айермобиль. У девушки перехватило дыхание. Они никогда в своей жизни еще не летела на таком. Длинный, обтекаемый, с затемненными окнами, он напоминал ей хищного зверя.

Трясясь от волнения, Элизабет быстрыми шажками преодолела разделяющее ее и айермобиль расстояние. Как только она подошла ближе к аппарату, дверь отъехала в сторону, девушку подхватил поток воздуха и подсадил внутрь. Дверь закрылась за ее спиной, а ошеломленная Элизабет так и осталась стоять на полусогнутых ногах, озираясь по сторонам.

— О, а вот и наша новенькая, — послышалось сразу множество голосов одновременно, и внутри загорелся приглушенный свет.

Элизабет прищурила глаза и оглядела присутствующих, охватывая взором не только ребят, но и салон аэромобиля. Внутри он пах кожей и алкоголем. Девушки-одногруппницы плотно жались к парням и откровенно хихикали, косясь на Элизабет. Хоть сегодня девушка и выглядела превосходно, но все же чувствовала себя лишней. Не нужно было соглашаться, это была плохая идея.

— Элизабет, проходи, садись сюда.

Девушка глянула на парня, который ее окликнул. Это был Себастиан, тот парень, что сегодня поддержал ее в фойе, где ее неожиданно настигла галлюцинация.

— Да, спасибо, — пробормотала девушка и, закусив губу, присела рядом с парнем.

— Ну, что, поехали, — звонкий голос парня разнесся по салону, и все согласно заулюлюкали в ответ.

А Элизабет, задумавшись, прилипла к окну и смотрела на то, как мобиль поднялся и, словно большое железное облако, поплыл вперед, прорезая потоки воздушных масс.

«Интересно, куда мы летим?» — вдруг проскользнула мысль в голове у девушки.

Впереди на горизонте показались шапки заснеженных гор, и Элизабет поежилась. Сжала худые плечи длинными пальчиками, уже предчувствуя холод. Почему же Лили не сказала, что они направляются в горы? Элизабет тогда бы вместо тонкого жакета, который нашла там же в подарочной упаковке, надела теплый кардиган.

Как и ожила девушка, айермобиль приземлился на самой вершине горы, покрытой снежной шапкой, остановившись перед самым входом закрытого элитного клуба. «MU PHI EPSILON» переливалось сине-голубыми буквами на вывеске, а дальше чуть мельче были перечислены фамилии членов этого клуба.

Глава 6

Дракон наблюдал за прибывшими, отодвинув в сторону плотный край шторы, закрывающей окна. И когда девушка вышла из аэромобиля, у Рафаэля сперло дыхание, а внизу отозвалось болезненным распиранием яиц. Маг выругался под нос.

— Проклятая стихийница. Не хватало еще в штаны кончить, — мужчина провел ладонью по набухшему бугру сверху вниз, поправляя в штанах отвердевший жезл.

Он до сих пор помнил ее запах, смесь бушующих стихий. Будто лед и пламя схлестнулись в вечной борьбе. Остринку туда добавляли запахи воздуха и земли. Мужчина прикрыл глаза, смакуя на языке этот вкус, а потом со злостью задернул штору, отошел от окна. Нет, он не может позволить себе испытывать к этой девчонке какие-либо чувства, она для них как артефакт, как редкий кристалл, который сможет помочь изгнать демона из Габриэля. Раф посмотрел на спящего брата. Его бледное лицо было спокойно, и никто бы даже не мог подумать о том, какая сейчас внутри него творится борьба. Демон сражается с драконом, и в этой схватке, увы, с большим перевесом сила на стороне демона.

Заклятие Галеры связывает дракона Габриэля невидимыми цепями, и эта черная тварь выпивает из него силы. Нужно торопиться, иначе… мужчина подошел к двери и приоткрыл ее. Внизу послышался веселый гомон студентов. Ухмылка коснулась губ мужчины. Никак иначе. Рафаэль надеялся, что сегодня Себастиан проявит всю смекалку и затащит девушку в их ловушку.

***

Все больше и больше коктейлей приносили слуги за большой круглый стол, где на самом почетном месте восседала Элизабет. Она сегодня была гвоздем программы. Вот только от этого внимания сердце в груди девушки сжималось в странном предчувствии беды.

— Элизабет, — прозвенел справа от нее голос Себастиана, — ты такая бледная, словно моль, ты случайно в обморок свалиться не хочешь?

Эль взглянула на молодого человека и, закусив губу, отрицательно покачала головой.

«Он повторяется в своих шутках», — подумала она.

Но сейчас девушке было не до этого. Волнение охватило ее, и она не могла спокойно мыслить.

— Вот, возьми. Выпей это, — он первым сделал глоток из прозрачного хайбола.

Девушка перевела взгляд от лица мага на бокал, наполненный искрящейся тягучей жидкостью, пронизанной темно-синими нитями.

— Тебя это должно расслабить, — он протянул бокал Эль, и та недоверчиво приняла хайбол из его рук.

Возможно, он это делает специально, чтобы усыпить ее подозрительность? Покручивая бокал в руках, она сделала маленький глоток. Перекатила его по языку… Оказалось очень вкусно. Кисло-сладкий напиток прокатился по гортани и спустился в желудок. Эль сморщила носик, когда небо защекотали лопающиеся пузырьки, фишка коктейля. После сделала еще глоток.

— Вкусно, спасибо, — вежливый короткий кивок в сторону парня.

Но полностью довериться даже этому милому магу Эль не могла, она «пятой точкой» чувствовала подвох. Ее интуиция вопила нечеловеческим голосом, трясла красной табличкой, на которой было большими буквами написано: «ОБМАН. ПОДСТАВА. ЛОЖЬ». И Элизабет, прищурив глаза, поглядывала из-под прикрытых ресниц на Себастиана, следя за парнем и пытаясь понять, права ли она, но стихийник уже не смотрел на нее, его внимание полностью поглотила Лилиана.

***

— Артурий, соберись, тряпка! — улюлюкали одногруппники за столом, пока рыжеволосый парень раскручивал бутылочку.

Элизабет после не скольких выпитых коктейлей наконец-то смогла расслабиться. И мало того, она теперь еще и сама активно принимала участие во всех играх, которые устраивались за их столом.

— О-хо-хо, Арт, да тебе повезло, будешь целовать новенькую!

Эль вспыхнула, словно алый цветок, когда горлышко бутылки остановилось на ней.

— Ребята, я не могу, — тут же она накрыла губы ладонью.

— Да ты что? Отказываться нельзя, Артурий, давай, найди к новенькой подход, ты же огневик! Маг огня, разожги в ней пламя!! — возбужденно сканировала толпа ребят, а у Элизабет при мысли о том, что ее будет целовать мальчик, губы загорелись, будто их натерли перцем чили.

Артурий один из заводил в их группе. Его сумасбродные поступки пугали Элизабет и волновали одновременно. Стихийник покосился на ребят и нерешительно сделал шаг в сторону Эль. Девушка видела, что парень стесняется, хотя по нему и не скажешь. Кто бы мог подумать, что уверенный в себе рыжеволосый маг отчего стушуется перед маленькой девчонкой. Эль кольнула неприятная догадка. Может быть, он брезгует коснуться ее, ведь она…

 — Давай же, Арт, ты же элита Высшей Академии, демоны тебя дери! А она — обычная стихийка, у которой ни звания, ни титула…

Вдруг за столом стало как-то тихо, и все повернули голову к парню, который в буквальном смысле проглотил последнее слово.

— Чейз, заткнись, — шикнула на него Лили и тут же заулыбалась, поворачиваясь к Элизабет во все тридцать два «жемчужных» зуба. — Эль, милая, не обращай на него внимания. Чейз перебрал немного, ты же знаешь, маги воды вообще не умеют пить.

Глава 7

Кружась в танце, Элизабет забылась и потеряла бдительность, но враги не дремали. Неожиданно музыка стихла, и на импровизированную сцену вышел Себастиан.

— Народ, ну, что, настало то событие, ради которого мы с вами и собрались нашей чудной компанией в этом уютном местечке!

«Ну, настоящий оратор», — подумалось Элизабет.

— Крошка Эль, ты все такая же бледная, как моль. Ты уверена, что выдержишь посвящение и не свалишься в обморок?

Эль поджала пухлые губки и, подбоченившись, закатила глаза. Жаль, что его тупые шуточки повторяются и портят общую картину, которая складывается в голове об этом замечательном и отзывчивом парне.

— Я готова, — девушка выступила из толпы вперед.

— О! — картинно взмахнул руками стихийник. — Оказывается, наша зайка перестала быть трусишкой?!

Он хлопнул в ладоши, и со всех углов к середине комнаты начал подтягиваться туман, образуя плотные щупальца, словно осьминог. Маг воды и стихийник воздуха Себастиан сейчас показывал, на что способен. И у Элизабет по спине побежали мурашки. Потому что она понимала, что это не самое простое заклинание, и стихийник им владеет в совершенстве. Ведь это сколько нужно умения и практики, чтобы собрать туманную росу с вершин снежных гор и превратить ее во что-то живое, трепещущее. Парень действительно силен.

— Ну, что, зайка, ты готова? — Себастиан поднял руки вверх и резко опустил вниз.

Свет мгновенно погас. Подняв головы к потолку, ребята ахнули от изумления. От середины потолка, где до этого крутился звездный шар, в разные стороны протянулись дрожащие вереницы звезд. Вспыхивая, они то мерцали ярче, то вовсе пропадали.

Элизабет показалось, что небо вселенной опустилось на них, и от этого великолепия перехватывало дух. Ее тело пробил озноб. Но тут же чьи-то ладони заботливо легли ей на плечи, и Эль, замерев от неожиданности, посмотрела через плечо. Это был рыжий Артурий. О! Элизабет была в этот момент благодарна парню, ведь пережить это восхитительное зрелище в одиночку было бы кощунством.

Девушка прильнула спиной к груди одногруппника и положила голову ему на плечо. А тем временем в импровизированном небе творилось что-то невообразимо прекрасное. Туманные вереницы звезд вспыхнули и начали растягиваться, играть разноцветными красками. И это напомнило девушке настоящее северное сияния. Великие Маги! Эта красота очаровывала и завораживала своим волшебством. Хотелось продлить этот момент навечно, но…

— А сейчас, — прошептал Артурий на ухо Элизабет, — закрой уши.

И девушка немедля закрыла уши ладошками. Яркая вспышка света ослепила глаза, а громкий «бум», от которого задрожал даже пол, действительно испугал бы Элизабет до седых волос на голове. И в этот миг благодарность к молодому человеку возросла в душе у Эль многократно.

— Спасибо, — пересохшими губами пробормотала она стоящему рядом Артурию.

— Всегда пожалуйста, крошка, обращайся, — отозвался он и сразу же отошел на несколько шагов.

Эль растерянно огляделась по сторонам и поняла, что стоит в столбе света, будто на сцене, и прямо перед ней в воздухе висит прозрачная сфера, в которую вложены разноцветные конверты.

— Что это? — заикаясь, произнесла девушка, вглядываясь в полутьму. Туда, где до этого стоял Себастиан.

— А это, зая, новая игра, и ты водишь, — с усмешкой произнес парень.

— Но я не знаю, что делать, — Эль попятилась от сферы.

— Эль, не тупи, — выступила вперед Лилиана, — неужели в приюте не играют в фанты?

Девушка потупила взгляд. Упоминание Лили о сиротском доме казалось Эль сейчас совсем неуместным. Зачем она так сказала? Ведь если признаться честно, то сиротам некогда было играть в игры, они почти всегда были заняты трудом, а когда выдавалась минутка отдыха, то сама Элизабет тратила это время на починку испорченных в процессе носки вещей. И только если после оставалось время, она читала, спрятавшись в укромном уголке.

— Нет, Лили, мы не играли в такие игры, это была непозволительная роскошь для нас, — Эль вздернула подбородок и взглянула девушке прямо в глаза.

Хоть Элизабет и не удобно было говорить об этом, но пусть эти мажоры подавятся своим превосходством над такими, как она. Эль решила, что не позволит ни издеваться над собой, ни подшучивать на эту тему. Ведь виновные в ее беде так и не понесли наказания.

— Ой, да ладно тебе, — Лилиана хлопнула девушку по плечу, — обиделась, что ли?

Эль пожала плечами.

— Забудь, я не со зла. Откуда мне знать, что вы там совсем убог… — она осеклась, но Эль и без слов поняла, что хотела сказать стихийница.

— Так мы будем сейчас обсуждать меня, или все-таки займемся делом? — девушка перехватила инициативу, не выдержав любопытных взглядов, что прожигали ее со всех сторон. Она снова вступила в столб света.

— Бери сферу в руки и тяни оттуда фант, — скомандовала Лилиана.

Глава 8

Худенькая, хрупкая, с разметавшимися по плечам спутанными локонами и испуганно блестящими глазами, именно такой предстала перед Рафаэлем девчонка. Он лишь на мгновение отвел от нее взгляд, чтобы посмотреть на компанию молодых магов, что стояли плотной толпой в середине комнаты, а за тем перевел его обратно на Элизабет.

Что же тут могло произойти за то короткое время, пока он приводил в чувство Габа, чтобы тот самостоятельно мог спуститься с ним вниз?

— Господин Рафаэль? — пропищала девчонка еле слышно и, стянув подол бирюзового платья, выбежала прочь.

Его взгляд зло метнулся к Себастиану.

— Что здесь произошло? — прорычал он, и от его зычного голоса по воздуху волной прошла вибрация.

— Раф, успокойся, — ему на плечо легла тяжелая ладонь брата, — это дети. Подумаешь, пошалили немного, ведь так? — последние слова Габриэля были обращены к студентам.

— Господин Рафаэль, у нас все законно, — звонкий голос дочери баронессы Зилианы привлек внимание сразу двоих братьев.

— О, как! Понял, Раф? — хохотнул Габриэль. — Они знают, что такое закон, неожиданно, — его тон был пронизан сарказмом.

Габриэль оттолкнулся от косяка и обошел по кругу сбившихся в кучку студентов.

— Габриэль, прекрати нас пугать, — подал голос Себастиан и подтянул девушку к себе.

— А ты, значит, боишься? — граф широким шагом преодолел расстояние, разделяющее его и младшего из Аньёсов и встал с ним нос к носу. — Смотри мне в глаза, — хрипло пробормотал он.

— Рафаэль! — взвизгнул паренек, но сделать что-либо и помочь Себастиану Раф уже не мог, ему оставалось только наблюдать, как Габриэль въедается в голову мальчишке и вытаскивает из памяти все, что ему необходимо.

— У-у-у-у-у, — начал подвывать Себастиан.

Девушка, что стояла рядом с ним, шарахнулась в сторону, когда братец со всего размаху бахнулся на колени и схватился за голову, продолжая подвывать.

— Ну, и засранцы же вы, — хмыкнул Габриэль.

Выудив из памяти Себастиана все, он тут же потерял интерес к группке студентов и направился обратно к двери. Ни капли сожаления не промелькнуло в глазах у мужчины от того, что причинил своему близкому родственнику боль.

— Рафаэль, если не хочешь, чтобы наш драгоценный кристалл нелепо пропал, нужно ехать, — бросил он и вышел прочь на улицу.

— Себастиан, ты в норме? — окликнул младшего брата Рафаэль и, получив утвердительный кивок, вышел за дверь.

На улице его тут же стеганул по лицу стылый ветер.

— Демон Галер, — выругался мужчина и, подняв воротник кожаной куртки, спрятал лицо за ним.

С одной стороны, хорошо, что этот придурок Себастиан напугал ее. Рафаэль мог себе представить, что устроил его братец (он у них еще тот позер), чтобы произвести на одногруппниц впечатление, а уж Элизабет так и вообще должна была с ума сойти от увиденного. Но по ее затравленному взгляду можно было подумать, что девушка крайне напугана и смущена. Тем лучше для него, не придется искать к ней подход. Пара ласковых слов, и куколка будет на крючке. Маленькие девочки любят, когда их спасают большие властные дяденьки, а именно к таким и относился Рафаэль. И стоило только представить, что от этих благодарных девиц можно кроме благодарственных слов получить еще и хороший секс или шикарный минет, как в штанах стало тесно и неуютно.

— Демон Марийк[демон похоти], — не стоило сейчас думать о ней, о ее гладкой фарфоровой коже. О выпуклой голубой жилке, что лихорадочно бьется на тонкой шее, — все, это чересчур! — одернул себя мужчина. Поднял взгляд.

На подъездной дорожке его уже ждал айермобиль.

Как только граф приблизился, дверь незамедлительно открылась. Дракон взмахнул открытой ладонью над землей, уплотняя поток воздуха перед собой, превращая его в подобие ступеней.

— Дорогой Рафаэль, — услышал он голос брата, стоило только усесться в мягкое кресло.

— Внимательно, Габ, — сквозь зубы проскрежетал мужчина, но злился он не на брата, а на одно «обстоятельство», которое не давало покоя тому, кто находится в его штанах.

— Как давно ты выезжал в город?

Вопрос с намеком, понял Рафаэль.

— С каких пор тебя это начало волновать, Габ? — вздернул он бровь.

— С тех самых, когда от тебя за версту стало нести похотью. Ты уверен, что это юное создание нам подходит? Я чувствую твое волнение, когда девочка находится рядом, — его голос был в эту минуту необычайно серьезен, и Рафаэль понимал, почему.

У них нет времени на ошибку. И Габриэль прав, в этот раз все должно пройти идеально, и промахов не должно быть никаких. Но если Рафаэль так и дальше будет реагировать на эту девку, ничего толкового из этой авантюры не выйдет.

Стараясь отбросить все сомнения и мысли о желанном теле куколки, Рафаэль утвердительно кивнул брату.

Глава 9

Рафаэль практически не ощущал тяжести ноши, хоть девушка и лежала на его руках безвольной куклой.

Длинный темный коридор Академии подсвечивали огненные световики, выстроенные в одну ровную линию. Профессор торопился в медпункт, который был расположен на ярус ниже и занимал практически полностью цокольный этаж. Спускаясь на лифте, Рафаэль с тревогой заглянул в лицо Элизабет. Его все же волновал тот факт, что девушка до сих пор не приходила в себя. И как бы он хотел сейчас применить свою магическую силу, он не мог. В энергетическом поле здания, на которое была наложена защита, тут же будут зафиксированы колебания потоков посторонней магической силы, и завтра ректор Родарик непременно узнает, кто был виновником спокойствия в ночные часы в Академии. И начнутся бесконечные вопросы и разбирательства, а графам дос Аньёсам сейчас ни к чему лишнее внимание. Рафаэлю и так приходится подчищать за братом огрехи, которые тот совершает, напиваясь до бессознательного состояния. Рафаэль тяжело вздохнул. А перед глазами тут же предстала картина того, как сюда нагрянут ЧМПовцы, если еще узнают о том, что теперь на одну из студенток наложено заклинание Радужного Семицвет а. И в этот раз драконам может не сойти с рук махинация с применением запретной магии, как в прошлые разы.

Когда, наконец, профессор достиг своей цели, перед ним встала другая дилемма. Нужно было открыть дверь медпункта, да так, чтобы об этом никто не узнал.

— Будь неладна эта система безопасности, — выругался граф себе под нос.

Закрыв глаза, он глубоко вдохнул, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях. Мощная вибрация прошлась по телу, порождая в груди невыносимое жжение. Профессор распахнул налившиеся тяжестью веки, и в вертикальных зрачках, которые практически полностью закрывала радужка, покрытая огненными брызгами, замерцала животная сила дракона.

— Тише, тише, — успокаивающе проговорил мужчина, — нам нужно лишь немного пламени, чтобы открыть дверь.

Внутренняя концентрация энергии на маленькой замочной скважине пару секунд, и выплеск энергии просочился в дверной замок, который, не выдержав и мига огненного натиска, звонко щелкнул и раскрылся.

Рафаэль дернул головой, прогоняя внутренний образ дракона. На сегодня хватит с него приключений. Ему нельзя давать слабину, ведь чтобы сдерживать рвущегося наружу дракона, нужна постоянная концентрация, а с девушкой на руках этого вряд ли можно добиться.

Когда Рафаэлю наконец-то удалось прервать окончательно ментальную связь со своей темной стороной, он переступил порог медпункта и не медля ни секунды направился к стеклянному резервуару, наполненному гелеобразной субстанцией. Жизненный Аль-Иксир, пронизанный нитями-гидрантами, был создан магами-целителями, практиковавшими свои навыки врачевательства в Академии многие столетия. И только несколько веков назад им наконец удалось добиться наилучшей формулы жизненных токов энергии. Они смогли совместить потоки стихий и силу магии и получить эликсир бессмертия, как они его венчают. Но на самом деле эликсир лишь исцелял и мог продлить жизненный цикл живой особи максимум на сотню лет, по крайней мере, Рафаэль иного не находил в истории.

Возле резервуара Рафаэль помедлил несколько секунд, набирая защитный код на тонкой панели витсенса [магический сенсор].

Всколыхнувшаяся жидкость пустила нити-гидранты волнами, создавая потрясающее зрелище. Но смотреть на игру переливов было некогда, сейчас решался вопрос жизни студентки Райтон. Рафаэль, оглядывая лицо девушки, заметил, как кровь становится гуще и тягучей, и теперь ее вены, превратившиеся в тонкие выпуклые жгутики, расчерчивали витиеватыми узорами бледную симпатичную мордашку.

Когда из-под резервуара выехала плоская поверхность, оснащенная мягким основанием и фиксирующими ремнями, мужчина опустил ношу на белое ложе и, стянув ремнями конечности и туловище, набрал нужную комбинацию символов на витсенте, приводя в действие программу врачевания.

С тихим шелестом поверхность, на которой лежала девушка, опустилась вниз и медленно начала погружаться в резервуар. После того, как защелкнулись замки, обозначая полное погружение, Рафаэль перевел свой взгляд на Аль-Иксир.

Взбудораженный гелеобразный состав начал покрываться вытянутыми продолговатыми пузырями, заполненными пустотой. Рафаэль вглядывался внутрь, пытаясь под густым слоем эликсира рассмотреть тело девушки, но это было невозможно, все пространство покрылось пузырями. Ему не раз приходилось наблюдать за подобными манипуляциями. Мужчина еще несколько минут стоял неподвижно, наблюдая, но все же нашел силы оторваться от завораживающего зрелища. Переместившись к панели, Рафаэль бегло просматривал показатели, которые менялись с каждой секундой по степени выполнения сканерфункции внутри резервуара.

Девушка была полностью здорова, и никаких отклонений в ее организме сканер не выявил кроме той, что у неофита была легкая форма обморожения. Несколько быстрых движений пальцами по панели. Правильно выбранное лечение, и программа запущена в действие. Мужчина посмотрел на время, которое понадобится для целительства, и, отступив от резервуара, присел на высокий одноногий стул, придвинутый к стеклянному столу.

Облокотившись на колени, он оглядел помещение. В последний раз граф здесь был несколько недель назад по приглашению преподавателя целительства Дунака Холмана. Магистр устраивал открытое занятие, показывая студентам магического факультатива, на что способна синергия, если ею правильно воспользоваться. Даже и говорить не о чем, в каком студенты были восторге, когда на их глазах магистр воскрешал только что им же самим убитых мышей и болотистых ящеров. А уж когда в клетке принесли для опыта горную рысь, даже Рафаэлю стало интересно, как же магистр Данак справится с задачей умерщвления животного. Ведь убийство крупных животных и добровольных подопытных из низших рас на территории Академии было запрещено, не важно, для каких целей они умерщвлялись, правило есть правило, одно для всех. Но тут хитрый черт удивил мужчину. Зная анатомию живой особи, он одним нажатием на скрытые точки он погрузил ее в принудительный сон, при этом особь внешне ничем не отличалась от мертвеца. Но никто из студентов этого не мог почувствовать и увидеть. На тот момент Рафаэль оценил эту шикарную иллюзорную ширму. Эффект был достигнут со стопроцентным успехом. Студенты были в восторге, чего и требовалось добиться от открытого показательного урока.

Глава 10

Элизабет чувствовала себя загоняемым охотниками зверьком.

Бьющие по барабанным перепонкам шипящие выкрики ее однокурсников били по воспаленному мозгу, будто мокрыми хворостинами. Их удары были похожи на те, которые оставались у Эль после наказания за провинности в сиротском доме.

— Шлю-у-уха, — шипением разносилось со всех сторон голоса.

— Потаску-у-у-уха…

Эль падала, сбивая коленки в кровь, но тут же вскакивала и бежала дальше. Прочь от преследующих ее голосов.

— Ректо-о-о-ор-р-рская подсти-и-илка…

— Нет! Нет! — кричала девушка в темноту, зажимая уши ладошками.

— Мессалина др-р-рако-онья… [девушка легкого поведения, принадлежащая кому-либо].

У Эль остановилось сердце. Только не это! Они не могут ее так называть, она не мессалина… нет! Только не это.

— Прекратите! Заткнитесь! — кричала девушка, размазывая по щекам слезы, но вперемешку с грязью, в которой были ее ладони, она лишь пачкала себе лицо.

А потом все стихло. И тишина Эль показалась страшнее, чем тогда, когда со всех сторон сыпался звук. Так она хоть могла ощущать, откуда грозит опасность.

— Теперь драконы ее будут драть вдвоем.

Ехидный смех раздался над головой, и Эль тут же запрокинула голову, ошарашено уставившись в два лица, что, улыбаясь, презрительно смотрели на нее сверху. Лилиана и ее рыжая подружка.

— Ну, я думаю, ей это понравится, ведь потаскушкам нравится порочный секс, — оскалилась рыжая.

— Да пусть дерут, как последнюю шавку, главное, чтобы на наших парней не вешалась, — зло сжав красивые губы в тонкую линию, отвечала ей Лилиана.

Элизабет затравлено обернулась.

Ей хотелось бежать, куда угодно, только подальше от этого всего кошмара. Но бежать было некуда, вокруг царила тьма.

«Великий Маджик, защити!» — взмолилась Эль и все же бросилась бежать во тьму, которая опутывала ее свой паутиной, мешала передвигать быстро ногами, словно оковы накидывала, замедляя движения.

Но вдруг земля под ногами качнулась, а уши заложило от грохота. Элизабет в миг к земле приросла.

«Что происходит?»

Девушка дергает ногами, но сделать хоть шаг у нее не получается.

— Любишь погорячее, девочка? — протянул в черноте кто-то грудным низким голосом.

Эль беспомощно дернулась на месте, затравленно обернулась по сторонам, но в густой темноте увидеть никого не удалось.

— Прек-ра-т-тите немедленно, — заикаясь, произнесла Элизабет, но в ответ раздался полурык-полушепот над самым ухом. Чьи-то пальцы подцепили ее локон и тут же больно дернули за него.

— АЙ! — вскрикнула Элизабет, хватаясь за голову.

— Нравится… — с причмокиванием прошелестело в воздухе.

— Прошу, не трогайте меня, не надо, — сдавленно пропищала девушка.

Глаза предательски щипало, горло распирало комом. Она держалась из последних сил, отгоняя от себя панику.

Вот за что? За что ей все это?.. Она же никому ничего плохого не сделала. Мирно училась, никуда не лезла…

— Поднимите ее, — ворвался в ее голову властный мужской голос.

И Эль не на шутку испугалась его. Она металась из стороны в сторону, пытаясь хоть на сантиметр сдвинуться с места. Но ей, конечно же, сделать это не удалось.

Но вдруг ее подхватило множество рук, ее подняли вверх, потащили куда-то.

— Отпустите! — истошно орала Элизабет, извиваясь змеей, пытаясь вырваться из стального захвата мощных холодных пальцев невидимок.

— Кто вы? Что вам от меня нужно? — не прекращая попыток освободиться, вопила она. Ошалевшая от страха, от дикого, первобытного ужаса перед неизвестностью, девушка уже была на грани, которую, казалось, вот-вот переступит и уже не сможет возвратиться обратно. Из сумасшествия не возвращаются.

— Положите здесь, — властным тоном пророкотал приказ, и Элизабет почувствовала, как ее спины коснулось что-то холодное, твердое.

— Теперь я готов насладиться тобой, — прорычал кто-то во тьме.

 И Эль только и успела пикнуть, когда чернь сгустилась, обрела очертания, превращаясь в человеческий силуэт.

«Великий Сириус!» — пронеслось в голове у девушки, когда ее ноги раскинулись в разные стороны, и между них устроилась Темная Мгла.

Глава 11

Перед корпусом было людно. По всему периметру большой стоянки студенты вперемешку с преподавателями сновали взад и вперед, каждый спешил по своим делам. Рафаэль, задумавшись, смотрел на все эти хаотичные передвижения магов, неосознанно искал глазами в толпе ту, которая не покидала его мысли уже несколько дней, становясь навязчивой идеей. Неожиданно позади него раздался шипящий говор нагов. Рафаэль чуть приостановился, пропуская их вперед. Они обсуждали то, что на нижнем ярусе, в хранилище Стихийных Кристаллов, произошел прорыв энергетического Дозатора Магии.

Рафаэль обогнал двух преподавателей у основания лестницы и, взбежав по ступенькам, сразу направился в ректорат. Так просто это оставлять нельзя. И ему показалось странным, что ректор Родарик не выслал ему сообщение. Ведь любая утечка магии, пусть и не значительная, может дать сбой в энергетическом защитном куполе, что раскинут над Академией Стихий. Его удивила такая безответственность ректора. Ну, что ж, как говорится, если гора Снежных Долин не идет к Рафаэлю, то он сам последует к ней.

***

— Господин Рафаэль, я вам объясняю в который раз, ректора Родарика нету на месте, услышьте меня, — юная Мари уже битых десять минут грудью стояла перед дверью кабинета ректора, не пуская Рафаэля внутрь.

— Мари, детка, — профессор решил пойти другим путем, — я не могу понять, что ты от меня пытаешься скрыть?

Глаза в глаза. Чуть хрипловатый голос, и вот она магия пошла. Его губы обдало жаром, и огненные искры сверкнули в радужках глаз, превращая их золотистый цвет в горный янтарь.

— Великие Маги! — вспыхнула девушка, и ее грудная клетка задвигалась в такт его дыханию. — Я вас прошу, профессор, не надо, — пискнула она, и следом с губ сорвался отрывистый стон.

— Давай закончим, Мари, — прошептал он и чуть раздвинул губы в улыбке, — уверен, тебе будет хорошо.

— Нет, профессор…

— Скажи мне, Мари, где сейчас ректор, тогда я сделаю все быстро и без прелюдий.

— Они с проректором Савианом на нижнем уровне… но корпус я не знаю, какой… — ее ложь отдается в ее ауре темными пятнами, и сейчас, в состоянии транса, в котором находится мужчина, он это прекрасно может отследить.

— Ну, что ж, — зловеще-сладострастная улыбка касается его губ, — продолжим!

— О, Матерь Маайя! — простонала девушка, закатывая глаза, — прошу… — взмолилась она, приподнимая край своей строгой юбки и пробираясь дрожащими пальчиками вверх по бедру, — еще…

— Ах, ты маленькая шалунья, нравится трогать себя? — Рафаэль бесстрастно смотрел на девушку, сгорающую под его взглядом от желания, и думал о том, насколько ее хватит в этот раз.

— А-ах, еще… — шептала она, трогая свое укромное местечко между сомкнутых бедер.

— Нет, крошка, извини, но ты сегодня плохая девочка, — Рафаэль чуть попускает свое ментальное воздействие на девичьи нейроны, и ее взгляд становится более осмысленным.

— Что? — она одергивает юбку и, тяжело дыша, смотрит растерянно на Рафаэля. — Профессор, что вы себе позволяете? Я буду жаловаться на вас ректору! — возмущенные нотки проскользнули в ее голосе, но эти пустые угрозы совсем не трогали дракона.

— Мари, детка, начнем все сначала. Повторю вопрос. Я не мальчик на побегушках, чтобы бегать за ректором по всему нижнему уровню, уяснили? — сказал он. Тихо. Властно. С угрозой. — Ответь мне по-хорошему, в каком хранилище произошла утечка, где сейчас ректор и Савиан.

— Ректор мне не сказал… а-а-ах-х-х, — девушка закусила нижнюю губу, и ее ноги согнулись в коленях, — это сто пятьдесят второе хранилище, корпус В.

— Умница, детка, хочешь продолжения? — он ослабил хватку взгляда, выпуская из ментальных сетей взгляд Мари. — Я тебя могу отблагодарить. Не стесняйся, только скажи…

— Да-а-а, ах, — выдохнула Мари, когда Раф, скрутив ее сознание в спиралевидную пружину, пустил по нему импульсы токов желания.

Еще немного. О, да! Девчонка уже напряжена до предела и готова к разрядке. Ее тонкие пальчики активно работают между ног, заставляя саму себя сладко протяжно стонать, доставляя удовольствие своему телу. Но Рафаэлю было все равно, он сейчас был мыслями далеко не здесь, а там, где находилась крошка Элизабет, которая так не кстати пропала. Он даст ей время, пусть будет еще сегодняшний день, а завтра…

Его мысль перебил протяжный, на высокой ноте с хрипотцой стон, отдаленно напоминающий вопли Себастиана. Это было сейчас жестоко со стороны Мари. Она раньше никогда не выдавала таких звуков. Так почему именно сегодня решила это сделать? Все, больше Рафаэль к ней ни ногой. Этого его уши во второй раз не выдержат. Он развернулся к ней спиной, прерывая тем самым зрительный контакт и воздействие на девушку в целом.

— Не выдавайте меня, Рафаэль, — охрипшим голосом донеслась ему в спину просьба Мари.

— Милая, ты обижаешь, — кинул мужчина через плечо, берясь за дверную ручку, но в последний момент, прежде чем выйти из приемной, он все же повернулся к девушке лицом. — И для тебя, милая, я господин Рафаэль, договорились?