Избранница для принца крови. Похищенная ночь

Глава 1

Избранница для принца крови. Похищенная ночь

Глава 1

Чертоги Возрождения хранили тишину. До моего появления. Величественные стены, возведённые самим Всеотцом, за всю историю своего бытия не слышали столько отборной ругани, пропитанной отчаянной злобой, но, честно говоря, в настоящий момент меня мало волновали условности и обязанность почитать тех, кто даровал нам жизнь. Пронизывающая боль ощущалась столь невыносимо, что воздержаться не представлялось возможным. Казалось, пламя цветка в моих руках не просто обжигает — впитывается в вены, воспламеняет всю меня изнутри. И только из чистого упрямства я сумела добраться до алтаря на другом конце зала, сбросив в одну из ниш ценнейшее проявление огненной стихии, накрыв сверху непроницаемым пологом.

Временное решение.

Но хоть так…

Ничего умнее в голову всё равно не пришло. Да и возможности на принятие более удачного решения банально не было. Своенравный повелитель огненных пустынь Аксартона мне её просто-напросто не оставил! До сих пор не верилось, что вообще удалось от него избавиться. В кое-что другое, к слову, тоже не верилось.

Это же надо!

Я легат девятого легиона Великого Отца всех богов первых миров, та, что была создана отбирать души лучших из воинов, пополняя ими чертоги возрождения и ряды несокрушимого войска пантеона, дабы вести их во имя победы и величия… я... беременная валькирия! Само словосочетание и то… несочетаемое!

— Да чтоб тебя!!! — выругалась в очередной раз, заехав ногой по основанию алтаря возрождения.

Молчаливая глыба осталась себе неизменна. Промолчала. А вот я в очередной раз взвыла от боли. Кроме меня, в чертогах не было ни единой живой души, так что я не стала сдерживаться. Выместила досаду на ближайшей колонне, с наслаждением попинав ту, приправив свои действия новой порцией ругательств.

Полегчало. Хотя не особо.

Сходила за огненным цветиком, называется!

Дальше пришлось взять себя в руки…

Точнее, вспомнить об этих самых моих руках.

Оставшиеся ожоги выглядели жутко. И заживать, судя по всему, в ближайшее время сами по себе не собирались. Пришлось проследовать из главного зала в смежный — поменьше, а уже оттуда, сквозь несколько извилистых коридоров и придаточных помещений, добраться до места, где я смогла не только перевязать ладони, но и переодеться. Туника из тёмного льняного полотна знакомо комфортно обтянула силуэт, не мешая свободе передвижения. Наброшенная поверху меховая накидка согрела плечи. Забранные назад волосы, частично сплетённые в косы, дополнили привычное восприятие самой себя. На несколько мгновений я замерла, приложив руку к вышитому на груди кресту с загнутыми концами, заточённому внутри ромба на квадрате, — символу круговорота жизни, защиты своей земли, веры и рода. И невольно улыбнулась, прикрыв глаза, вспомнив момент, когда впервые облачилась в подобную одежду, пройдя посвящение.

Ещё немного полегчало. К тому же в достаточной степени, чтобы я могла сосредоточиться не только на раздирающих душу противоречиях, но и на насущном.

Так и покинула чертоги возрождения…

Воздух родного мира наполняла столь долгожданная мною прохлада. Исполинские горы со всех сторон оплетала изморозь. И я вдохнула глубоко-глубоко, прислушиваясь к окружающему.

Мир хранил молчание. Ни щебетания птиц, ни шороха диких животных. Словно вымерло всё. Примерно так и было на самом деле. Хела, моя старшая сестра, она же богиня смерти, — вот что теперь царило везде и всюду в Эйнхерии. Исключением являлась лишь обитель чертогов возрождения, с высоты которой я рассматривала долину, в которую предстояло спуститься.

Многоуровневый мост, ранее ведущий туда, оказался разрушен. Здоровенные глыбы из скальных пород осыпались в быструю реку, и теперь бурлящие воды омывали их обломки. Именно по ним пролегал мой запланированный путь. Но пересекать его я не спешила. Участок открытый, я буду уязвима сразу со всех сторон. Дальше пролегал густой лес и крутые склоны, среди которых вообще ждала полнейшая неизвестность. А в том, что о моём присутствии в родных краях уже многие в курсе, сомневаться не приходилось. Вторжение в чертоги извне никогда не остаётся бесследным.

Но в итоге я всё же рискнула…

Почти перебралась на другой берег. Застыла перед последним прыжком, удерживаясь на одной ноге посреди плещущихся стылых вод. Причина новой задержки оказалась элементарной. Как я и предполагала ранее, новая властительница Эйнхерии выслала за мной своих самых преданных воинов. Затянутые в стальные латы мужчины появились предо мной, не спеша нападать. Словно решили сперва дождаться, когда я окажусь поближе. Высокие, с могучим разворотом плеч и пронзительными взорами цвета ночной мглы. Когда-то я откровенно любовалась, глядя на их стройные ряды. Ведь сама же сделала их теми, кем они являлись. Теперь же меня всё более отчётливо по новой разбирало глухое раздражение. Ладони сами собой непроизвольно сжались в кулаки. Тем я и заполнила возникшую паузу, продолжая благополучно стоять на одной ноге, попутно раздумывая, куда бы примостить вторую: то ли на берег, то ли на камешек позади.

Вступать с ними в бой откровенно не хотелось. Зато желания банально отомстить кое-кому прибавилось в разы.

Это же надо, прислать за мной моих же воинов — тех, кто прежде составлял часть девятого легиона! Но теперь подчиняющихся вовсе не мне. В общем, сплошное разочарование.

Глава 2

Глава 2

Бурлящие потоки ледяной реки остались далеко позади. Вокруг простирались крутые горные склоны, заросшие деревьями. Около одного из них я и остановилась, разглядывая оставленные когда-то давным-давно на стволе насечки.

— Нам туда, — указала предполагаемое направление на запад.

Но с места так и не сдвинулась. Не смогла отказать себе в желании коснуться повреждённого участка гигантской голубой ели.

— Указатель? — заметил мой жест Брон.

Отрицательно покачала головой, безжалостно выметая из сознания зазвучавшие отголоски прошлого, наполненного звонким девичьим смехом.

— Нет. Воспоминания, — отозвалась нехотя. — Я здесь выросла, — пояснила и пошла дальше. — Там, — кивком указала вперёд, — ближайшая более-менее ровная местность, пригодная для посадки скида, — озвучила причину выбора пути.

— Скида? — переспросил мой спутник.

— Транспорта, — пояснила скупо.

Вдаваться в более подробные рассказы о мире, который совсем скоро перестанет существовать, банально не хотелось. Впрочем, Брон и не настаивал. Но и молчать не стал.

— И что потом? — поинтересовался он. — Найдём транспорт, и?..

— Потом нам нужно попасть в Эливагар — это крайняя северная точка, расположенная над устьями двенадцати рек. Скорее всего, именно там, в башнях мглы, держат Хейма — единственного, кто в силах открыть дорогу по радужному мосту и помочь нам с переходом во вторичные миры.

Мужчина кивнул, принимая информацию, и вернулся к изучению подобранной у одного из павших бывших эйнхерий пары клинков. Точнее, знаков, что венчали их рукояти.

— А с чего ты взяла, что он ещё жив?

Невольно усмехнулась.

— Сказала же, Хейм — единственный, кто в силах открыть дорогу по радужному мосту, — вынужденно остановилась снова.

Впереди обнаружился глубокий кратер, что лично для меня оказалось малоприятным сюрпризом.

— Твоя сестра планирует экспансию других миров? — догадался Брон.

— Естественно, — отозвалась я. — Именно благодаря Хеле пантеон наших богов называется пантеоном богов первых миров. Не одного мира, — подчеркнула последнее, наклонилась и подобрала горсть красного песка, внимательно разглядывая закристаллизованные частички некогда плодородной почвы. — Когда-то ей подчинялись все легаты. До того момента, как Всеотец изолировал её, потому что Хеле всегда было мало и в определённый момент она стала представлять неотвратимую угрозу. Хела не ведает границ дозволенности. Ни в чём.

— А, так, значит, жажда мести — это у вас семейная черта, — вяло усмехнулся мужчина и, сделав небольшую паузу, спросил, заметив отразившуюся на моём лице мрачность: — Какая-то проблема?

Я же мысленно скривилась.

— Ещё не поняла, — пожала плечами, растирая в ладони тёплый красный песок.

Вдохнула глубже и наконец решилась посмотреть вверх.

Там, среди облаков, частично опутанная туманной дымкой, парила здоровенная махина. Та самая, что оставила след в виде кратера при посадке и взлёте. Зеркально-бронированные грани бортов отражали солнечные лучи, придавая кораблю своеобразное сияние, а острые шпили венчали четыре здоровенных корпуса, способные вместить целую армию.

— Транспорт мы, похоже, нашли, — пробормотал Брон, тоже разглядывая находку.

— Ага. Транспорт больше не проблема, — согласилась я с ним. — Проблема в том, кому он принадлежит, — заметила вполне, к слову, справедливо.

Именно в этот момент в нижнем корпусе корабля открылся отсек, а оттуда вылетело шесть тёмных точек. Точки не просто летели, они стремительно спускались и приближались к нам. И не менее быстро переставали выглядеть как тёмные точки, позволяя оценить всю широту и размах надвигающейся опасности.

— Йотуны, — проговорила я.

Брон на моё высказывание никак не отреагировал. Перехватил клинки более подходящим образом, а также шумно втянул воздух, неотрывно глядя на тех, кто отличался невиданной силой и огромным ростом.

Великаны грохнулись с неимоверной высоты довольно близко. Красный песок вокруг них разлетелся во все стороны подобно ударной волне, так что пришлось зажмуриться и отвернуться. Закристаллизованные частички всё равно ударили в лицо. Но зато не попали в глаза.

— Агар-р-рн! — разнеслось громогласное по всей округе.

Верхушки гигантских голубых елей позади нас содрогнулись. Я и сама еле устояла на ногах. Да и то благодаря тому, что меня закрыл собой Брон. Как уж удержался он сам — полнейшая загадка.

Потом подумаю над этим!

А то…

— Агарн! — выкрикнул повторно йотун, весь перетянутый красными ремнями, и дважды ударил себя кулаком в грудь.

На волосатой мордашке расплылся далеко не дружелюбный оскал, демонстрирующий не совсем цельный ряд заточенных зубов. Другие йотуны от первого особо не отставали. Тоже сперва себя кулаком в грудь ударили, а потом двинулись на нас. Повезло, нападать все вместе не спешили. Наверное, подумали, что и один превосходно справится. Впрочем, не сказать, что они оказались так уж неправы, ибо на этом наше везение закончилось.