Изгнание мага

Изгнание мага

Этот рассказ является приквелом к книге "Осколки Верности". Приятного вам чтения!
С уважением.

Автор

Университет Палатии возвышался над побережьем Срединного Моря, его белые мраморные стены сияли в солнечных лучах, отражая свет над гладью залива. Серебряные шпили главной башни, опутанные тонкими нитями магического барьера, были видны издалека, напоминая о древнем величии этого места. Здесь учились лучшие умы южных земель дети знати, потомки магических родов и одарённые простолюдины, которым удалось пройти суровый отбор.

Среди студентов, заполнявших широкие каменные галереи и залы были двое, о которых шли самые противоречивые слухи. Вальтер и Альрик. Светлые волосы Вальтера падали на его высокий лоб, серые глаза смотрели на мир с холодной проницательностью, а в голосе всегда звучала уверенность, граничащая с высокомерием. Он был талантлив, слишком талантлив для своего возраста. Магистры часто шептались о нём в коридорах: "Этот мальчишка Вальтер... У него дар." Альрик же был более спокойным, его талант блистал бы в любом другом случае, но сейчас терялся в тени гения друга.

Вальтер поступил в университет Палатии в раннем возрасте. Уже к семнадцати годам он превзошёл по силе и мастерству в магии исцеления большинство старших студентов. Ему не было равных в заклинаниях восстановления и магии усиления, даже преподаватели не отваживались соревноваться с ним. Там, где другим требовались недели для освоения нового заклинания, Вальтеру хватало одного урока и нескольких попыток.

Но его талант был не только предметом восхищения. Он не искал друзей, не участвовал в студенческих праздниках и не стремился завести личные связи. Для Вальтера имела значение только магия её природа, её суть. Единственным его другом оставался Альрик, с которым он делился всем и который всегда участвовал в его самых рискованных экспериментах. Он хотел знать, откуда берётся сила. Какова её истинная природа. Почему одним она даётся с лёгкостью, а другие вынуждены годами добиваться крошечного успеха.

— Вальтер, ты опять читаешь этот манускрипт? — раздался голос из-за спины.

Он поднял голову от древнего свитка. Альрик был полной противоположностью Вальтера. Открытый, общительный, с лёгким характером. Его рыжие волосы и вечно насмешливый взгляд создавали вокруг него атмосферу непринуждённости.

— А ты не должен сейчас быть на занятиях по боевой магии? — сухо спросил Вальтер.

— Возможно, — ухмыльнулся Алрик, присаживаясь напротив него. — Но, скажи честно, кому вообще нужна эта бутафория с огненными шарами, когда мы можем докопаться до самой сути магии?

Вальтер склонился над манускриптом, его пальцы провели по старым символам. Кроваво-красные линии на пергаменте пульсировали слабым светом.

— Значит ты всё-таки заинтересовался моей идеей? — спросил Вальтер.

— Ты думал, что мы выясним, проведя твой эксперимент? Мы рискуем исключением, магический круг, который ты хочешь использовать, запрещен для студентов — Альрик с любопытством приподнял бровь.

— Мы выясним куда пропадает мана, — медленно произнёс Вальтер. —Энергия должна подчиняться законам природы. Она не может исчезать в никуда, мы должны выяснить что происходит.

Алрик нахмурился.

— Ты уже разговаривал с магистром Орвилем? Он может знать ответ. Или он может дать разрешение на проведение эксперимента.

Вальтер поднял глаза, и в его взгляде мелькнуло что-то острое, почти угрожающее.

— Магистр Орвиль боится рисковать. Все они боятся. Они учат нас тому, что уже знают, но отказываются искать что-то новое. Магия, это не просто инструмент. Это наука и она может развиваться.

— Ты думаешь, что сможешь переписать законы магии? — усмехнулся Алрик.

Вальтер наклонился вперёд, его глаза сверкнули.

— Я уверен в этом.

В этот момент часы в главной башне пробили полдень, и по мраморным галереям пронёсся звук колокола. Вальтер встал, держа в руках свиток, и спрятал его в складках мантии.

— Пойдём, — сказал он. — Если не начнём, то никогда не достигнем цели.

Алрик бросил на него обеспокоенный взгляд, но последовал за ним. Он знал, что Вальтер был способен на многое. И это пугало его больше всего.

***

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Вальтер начал изучать свитки о жизненной энергии. Он всё глубже погружался в поиски ответа на главный вопрос, почему покров маны в мире истончается?

На занятиях по исцелению преподаватели хвалили его за исключительные успехи.

— Вальтер, — говорил магистр Орвиль, наблюдая, как тот восстанавливает порез на руке другого студента, — тебе потребуется всего несколько лет практики, и ты станешь лучшим целителем Палатии. Возможно, ты даже превзойдёшь мастера Вилария.

Но Вальтер не чувствовал удовлетворения. Его заклинания работали быстрее и мощнее, чем у других, однако они всё равно казались… слабыми. Исцеление требовало огромных затрат энергии. Даже если Вальтер закрывал глубокую рану, тело пациента оставалось ослабленным, а его собственная мана быстро истощалась.

Почему магия исцеления требовала таких усилий?

Однажды во время тренировки Вальтер столкнулся с этим напрямую. Один из студентов получил тяжелый химический ожог во время урока алхимии. Его лицо и глаза были сильно повреждены.

— Вальтер! — крикнул магистр Орвиль. — Помоги ему!

Вальтер бросился к Эрику, положил руку на рану и начал вливать магию исцеления. Светлая голубая энергия окутала его пальцы, постепенно сливаясь с кожей пострадавшего. Но рана закрывалась медленно. Вальтер чувствовал, как уходит его собственная сила, а эффект был слишком слабым.

Этого было недостаточно! Возможно, именно сейчас пригодится магический круг, с которым он экспериментировал? Он взял каплю крови пациента и капнул ей на спрятанный в кармане символ, написанный на клочке бумаги.