Изгнание принцессы-недоучки. Часть 2

Глава 1. Почувствуй силу, Лю... Сяо

Пылинки медленно кружились в воздухе, сверкая в слабых лучах утреннего солнца.

Только начало светать. Было еще так рано, обычно Лю Сяо в это время досматривала бы свои последние сны. Но сейчас единственное, чего ей хотелось — так это поскорее встать с неудобной деревянной кушетки.

Так начался третий день Лю Сяо пребывания в резиденции принцессы.

На кухне еще оставалось немного воды. Девушка сделала несколько жадных глотков, а остальное перелила в широкую миску. Умываться холодной водой не очень приятное занятие, но это заставило ее почувствовать себя немного бодрее. Лучше тоже.

Лю Сяо почесала зудящее плечо. Она была так обескуражена... всем, что с ней случалось за последние дни, что даже и не подумала как-то привести себя в порядок. Фу, того и глядишь, а грязь вскоре начнет отваливаться от нее кусками!

Было бы неплохо принять хорошую ванну.

Или, сразу же поправила она себя, влажные теплые полотенца тоже бы сгодились.

Да, стоит более разумно смотреть на свои силы. Принести так много воды, чтобы наполнить целую ванну, стало бы настоящей мукой. К тому же купальня скорее напоминает руины, чем пригодное к использованию помещение. Вряд ли Лю Сяо сможет воспользоваться ей в ближайшее время.

Лю Сяо никогда не осознавала, как много, на самом деле, приходится трудиться ее горничным. Даже простое принятие ванны вдруг стало для девушки непреодолимым препятствием.

Может быть, будь она немного способнее в культивировании, повседневные обязанности давались бы ей легче. Уже на уровне первой звезды человек становился немного сильнее и выносливее, чем до начала формирования ядра.

И начиная с первой звезды, вы могли бы использовать заклинания.

Точно. Лю Сяо оглядела просторную светлую кухню. Эта комната почти не изменилась за все эти годы.

Тут наверняка спрятано так много заклинаний! Что-то, что защищало бы кухню от грязи, влаги и насекомых все эти долгие годы.

Интересно, есть ли что-то подобное в ее резиденции "Лилий"? Лю Сяо, честно говоря, не имела ни малейшего понятия. Всю жизнь она провела в окружении горничных, момо и под нежной заботой наложницы Бай. Все эти бытовые мелочи никогда не касались ее и были, будто бы, не очень важны.

Если подумать, в этом доме только одна жилая комната. Где же тогда спали слуги? Не ютится же им в одной комнате с принцессой?

Что бы наполнить большую дубовую бочку понадобилось бы сходить к ручью не менее пяти раз. Руки Лю Сяо уже заболели, стоило только подумать об этом. Может, если использовать воду немного экономнее, то хватит и половины бочки?

Зевая, Лю Сяо прошла сквозь прохладу туманного утра, к руднику и ворча наполнила ведро родниковой водой.

День становился светлее. Воробьи перелетали с ветки на ветку, чирикая свои песни. Ветер нежно ласкает зеленые травы.

Если бы кто-нибудь заглянул бы в сад "Дикой Сливы" в этот момент, непременно бы удивился.

По узкой тропинке, сквозь заросли, шла одинокая фигура. Девушка была одета в потрепанную зеленую рубаху без одного рукава. Она несла тяжелое ведро заполненное до краев. Иногда от неаккуратных движений часть воды выплескивалась через край прямо под ноги девушки. Было заметно, что изнеженные пальцы не привыкли к такой работе, деревянная ручка докрасна впивалась в кожу девушке.

Тем не менее девушка вовсе не выглядела жалкой или несчастной. Скорее, ситуация странным образом казалась противоположной.

Ее подбородок был изящно и благородно вздернут. Раскосые глаза пристально смотрели по сторонам. На округлых щеках теплился здоровый румянец. Волосы собраны в аккуратную прическу волосок к волоску.

Лю Сяо не знала этого, но из-за своей внешности и некоторых особенностей манер, что бы она не делала, она всегда выглядела как та благородная мисс, что с высока смотрит на весь остальной мир.

Наполнив третье ведро Лю Сяо посчитала, что этого достаточно. В конце концов она всегда могла бы вернутся позже, будь такая необходимость.

Хм! Наконец теперь можно было бы заняться завтраком!

Вдруг Лю Сяо кое о чем вспомнила и идти на кухню передумала.

Как и прошлым утром девушка вынесла на улицу стол и придвинула его к Камфорному дереву. Она уже знала какая из веток была наиболее удобной и залезть туда не составило большого труда.

Утро перед полуднем было временем, когда территория поместья была наиболее оживлена. Возможно, Лю Сяо понадеялась, ей достаточно повезет и кто-то все же решит посетить озеро.

Лю Сяо без сил оперлась щекой о ствол. Ци лениво текла по ее меридианам. Вообще-то... Ей удалось собрать довольно хорошее количество энергии. Особенно учитывая то, что Лю Сяо не выполняла никаких техник культивирования, а просто занималась физическим трудом.

Сосредоточившись, девушка заставила Ци двигаться более интенсивно. Круг за кругом энергия перемещалась по ее системе меридиан. Это был непростой процесс требующий большой концентрации. Даже у лучших культиваторов не получалось усвоить всю Ци, что они могли собрать, что уж говорить про такую неумеху, как Лю Сяо. Более двух третий вернулось назад в окружающую среду, и лишь оставшуюся небольшую часть Лю Сяо смогла поглотить.

Позже, когда энергии в ее даньтянь станет достаточно, она, наконец, сможет прорваться и уплотнить Ци в формирующиеся ядро.

Хотя культивация требовала от нее всей возможной концентрации внимания, Лю Сяо все же не забывала иногда поглядывать в сторону озера.

К сожалению сегодня ей так же не удалось никого заметить.

Несколько дымных столбов взмывали над бамбуковой рощей. К этому времени слуги уже должны были вовсю быть заняты на кухне.

Уф. Она бы тоже не отказалась перекусить. Мясные булочки, утиные яйца, ласточкино гнездо!..

Но вместо этого сегодня она будет есть рис. Снова.

— Почему же сюда никто не приходит? — пробормотала она еще раз внимательно оглядывая окрестности.

Лю Сяо немного беспокоило то, что весь ее рис оказался промокшим после дождя. Она, конечно, попыталась его высушить. Все три маленьких мешочка, были рассыпаны тонким слоем по кухонным столам. Вроде бы этот способ был достаточно успешным, но Лю Сяо все еще была не уверенна действительно ли с ней будет все в порядке, если она продолжит есть такое зерно?

Глава 2. Великое противостояние

Просветление. Момент абсолютного счастья, самопознания и мудрости. Явление, которое часто приписывают великим культиваторам. Некоторые даже говорят, что только через "целостное и полное осознание природы реальности" можно достичь истинного бессмертия и возвысится в небесное царство.

Не то чтобы само по себе, так называемое "просветление" было такой уж большой редкостью. Даже до Лю Сяо, которая не очень-то интересовалась сплетнями, доходили подобные слухи. Будто бы такой-то благородный сын или такая-то благородная дочь намедни достигли следующего уровня культивации, а заодно и постигли озарившее их просветление. Такие утверждения всегда были популярны, а среди именитых семей использовались особенно часто.

Но, выходит, в этих сплетнях была и толика правды? Раз уж даже Лю Сяо смогла достичь этого самого просветления. Может быть все эти люди, что были куда талантливее и способнее, ощущали нечто подобное постоянно?

Если конечно та... штука было именно "просветление", а не... Что бы это ни было.

Честно говоря, она не знает. Как еще можно было бы объяснить этот клубящийся и множащийся поток Ци? С другой же стороны Лю Сяо совершенно не ощущала, что вдруг познала некоторую "сакральную истину".

Фыркнув, Лю Сяо проглотила очередную ложку опостылевшего риса.

Сказать по правде, Лю Сяо не волновало просветление ли то было или что еще. Только вот... как же так получилось? Столько энергии, столько потенциала! И она все еще не прорвалась?!

Девушка угрюмо посмотрела на собственную руку. Красные завитки связи образовывали круг. Где-то тут должна была появиться и ее первая звезда. Но ее не было. Кроме метки фамильяра никаких следов больше не наблюдалось.

Да и почувствовала бы она если бы ядро начало формироваться внутри ее дантянь.

С некоторым усилием Лю Сяо заставила себя запрятать незнамо откуда взявшуюся обиду куда подальше.

Хм! Ну и ладно!

Она все равно постарается изо всех сил и рано или поздно станет культиватором! Точно станет!

Но не сегодня.

Лю Сяо сомневалась, что вообще способна хоть на что-то сегодня.

Девушка отложила миску в сторону и откинулась на деревянный пол.

Ей не хотелось есть ни на кухне, ни в спальне (где и мебели-то для этого пригодной больше не было). Так что Лю Сяо взяла свой рис, посмотрела на беззаботное солнечное небо за окном и уселась завтракать прямо на крыльце.

За эти дни столько всего произошло, ее даже больше почти не заботило, что она ест в такой неподходящей манере.

Ах, какой приятный ветерок. Лю Сяо прикрыла глаза и почувствовала легкий цветочный запах доносившийся откуда-то издалека.

Она, наверное, так и останется здесь лежать. Потому что сил ни на что другое у нее не осталось.

Так хочется просто спать, спать и спать целый день. Быть соленой рыбой - это хорошо. Быть соленой рыбой - это ее новый идеал!

Каждая косточка в теле ломит. Плечи и ноги болят, будто бы их камнями были.

Хорошо еще, что Лю Сяо вчера не заснула снова на улице. Как-то ей все же удалось добраться до дома. Правда она не помнит, как именно она это сделала. Но девушка проснулась уже на кушетки, накрытая одеялом, так что она с этим справилась.

Через некоторое время Лю Сяо все же нашла в себе силы встать. Потянулась и вздохнула поглубже этот тонкий цветочный аромат.

К сожалению были вещи которыми она попросту не могла пренебречь.

Лю Сяо подумала о долгой-долгой дороге до родника. Если(когда) она все же прорвется и сможет управлять Ци, первое, что она сделает, так это выучит какую-нибудь технику наполнения бочки водой!

Пока Лю Сяо неспешно плелась к роднику она раздумывала попробовать опять направить Ци к рукам. Но ее меридианны все еще были слишком перенапряжены, так что девушка тут же выкинула эту мысль из головы.

Было бы ужасно, если бы она переусердствовала и повредила бы своему развитию. И разве не случалось с ней нечто подобное в ее пророческом сне? Если она правильно запомнила, какой-то мошенник продал ей фальшивое руководство и та Лю Сяо стала калекой всего лишь практикуя неправильную технику.

Стоит, все же, быть более осторожной со всей этой "самодельной" культивацией.

После того как девушка вернулась назад, она разожгла огонь, наполнила котелок водой и поставила его кипятится.

Лю Сяо не могла не похвалить себя, она уже вполне неплохо справляется со всей этой кухонной утварью и прочими вещами.

Горячая вода приятно согревала горло. Девушка сделала еще пару маленьких глотков и поставила чашку на стол.

Большая часть столешницы была занята рисом. Казалось, зерно пролежало там достаточно долго, чтобы просохнуть. По крайней мере Лю Сяо не заметила никакого странного запаха или других признаков гниения. Поискав среди посуды, девушка нашла несколько подходящих мисок которые, как она думала, могли бы сгодиться для хранения зерна.

А когда Лю Сяо закончила ссыпать рис, она вспомнила о постиранной одежде. А ведь Лю Сяо и вправду хотела этот день посвятить отдыху!

Ха...

Ладно. Это точно будет последним чем она займется! А потом целый день ничегошеньки делать не будет!

Прихватив с собой бамбуковую корзину, Лю Сяо вышла на улицу.

К сожалению, хотя прошло уже много часов, ткань все еще была достаточно мокрой. Лю Сяо задумчиво наклонила голову набок. Должна ли влага так долго испарятся? Вчера, казалось, вода довольно бодро стекала с постиранной одежды.

Вздохнув, девушка все же сложила в корзину некоторые более или менее сухие куски одежды. В старом наборе для вышивания, еще оставались несколько целых катушек и пару костяных игл. Что-то придется урезать, а что-то перешить, но, в целом, Лю Сяо была уверенна, что сможет сшить два или три полуприличных комплекта одежды.

Краем глаза Лю Сяо заметила движение. Уже догадываясь кто это мог быть, девушка повернулась, что бы поздороваться с фамильяром, но слова так и замерли на ее губах.

Ох.

Змей одарил ее ничего не выражающем взглядом и пополз к своему излюбленному камню. Это выглядело как то мило, сочетание этой его безразличной манеры и множество маленьких листиков прилипших к белой чешуе.