Изгнанная императрица. Цена искупления

1

Калдер

Я стою в дверях темной башни и жду, пока советник императора зачитает приговор бывшей императрице. Я здесь за тем, чтобы привести его в исполнение. Вызвался.

У меня с ней свои счеты.

Когда-то она сделала из меня марионетку, заставила подчиниться своей воле и предать генерала драконьего войска, причинить боль тем, кто был мне дорог.

Всему виной стал поцелуй…

Один поцелуй темной феи и она околдовала меня ради своих извращенных целей…

Настало время платить за свои грехи и я намерен убедиться, что императрица заплатит сполна.

Прошлой ночью она родила императору дочь. Красивую, здоровую малышку, мило кряхтящую и с интересом вглядывающуюся в этот мир. Однако Клаудии не суждено стать настоящей матерью. Нет. Император в ярости за ее преступления, и удивительно, как не приговорил ее к смерти.

Клаудия понимает это. Поэтому распласталась по полу в унизительной позе, стоит умоляюще на коленях и просит прощения… Ее светлые волосы растрепались, ногти царапают пол.

Никогда не видел ее такой.

Никто не видел.
Но я не собираюсь обманываться, ведь передо мной королева зла. Она годами стравливала моргар и драконов, плела свои интриги…

Я не чувствую сожаления. Только злость к этой падшей женщине, темной фее, сделавшей из меня и многих других своих марионеток.

Но такого больше не повторится… Я позабочусь о том, чтоб она больше никому не причинила вреда.

— Император приказывает вам немедленно покинуть столицу. Вы приговариваетесь к изгнанию в земли вечного льда… Вы не имеете права на возвращение. Если посмеете —здесь вас будет ждать смерть. — чопорно вычитывает советник императора.

— Моя дочь… — хрипит Клаудия. — Я хочу увидеть мою дочь.

Она обводит тусклым взглядом советника, а потом поднимает глаза на меня и моего напарника. Именно мы должны будем сопроводить императрицу в изгнание и стать ее тюремщиками.

Да, я согласился на это… После всего, что она заставила меня сделать, я должен убедиться, что она не сбежит от наказания.

Ее раскрасневшийся от долгих слез взгляд кажется стеклянным, но я не поведусь. Клаудия замирает на моей маске, закрывающей половину лица, в том числе и рот — специальное приспособление во избежание подчиняющих поцелуев темной феи… Тех самых, которые уже когда-то сделали из меня безвольного раба.

О да, я готов носить этот намордник целую вечность, лишь бы смотреть, как она будет мучиться в изгнании.

— Это не предусмотрено. Смиритесь, вы больше никогда не увидите свою дочь. Поверьте, о ней позаботятся лучшие нянечки, — равнодушно бросает советник имеератрице. — Чтобы через полчаса вас не было во дворце, — грозно добавляет он.

— Нет! Нет! — срывается голос Клаудии. — Дайте мне увидеть дочь. Хотя бы последний раз, — жалобно умоляет она, ползая в ногах у советника. — Просто дайте ее поцеловать… Можете потом убить меня, но дайте мне поцеловать на прощание мою дочь!

Сердце в груди внезапно вздрагивает.

Императрица выглядит такой жалкой… Не слишком ли это — забирать ребенка у только что родившей матери?

Клаудия заходится в истерике, вцепляется в ногу советника, и мне приходится схватить ее за запястья и оттащить на кровать. Она что-то кричит ему вслед, и каждое слово почему-то ощущается жгучим кнутом на моем теле.

— Нет! Дайте мне увидеть дочь! Она совсем маленькая! Вы не можете забрать ее у меня! — бывшая императрица судорожно всхлипывает.

Ее трясет в моих руках, особенно когда за советником хлопает дверь и до Клаудии наконец-то доходит, что ей больше некуда деваться.

У нее нет выбора.

Примерно так же, как у меня и у других не было выбора под ее влиянием.

— Тише, — рычу я ей сквозь намордник. — Иначе мне придется тебя связать.

2

Калдер

Клаудия глотает всхлип.

Закрывает глаза, и я вижу, как по щекам стекают слезы.

Они кажутся… искренними…

Идиот. Она фальшивая. Вся.

— Не надо. Я сама, — выдавливает императрица.

— Чего ты с ней нянчишься? — нагло рявкает Руд, мой напарник-маг. — Давай сразу свяжем, чтобы не дергалась и не было проблем.

По приказу императора Клаудию должны сопровождать двое: маг и дракон. Только вот магу не нужен намордник, как мне. Потому что кровь темной феи подчиняют только драконов. Как стало известно, Клаудии достаточно прокусить губу при поцелуе или добавить свою кровь в мою еду, чтобы сделать из меня послушного слугу. Как только ее заговоренная кровь попадает мне на язык — я становлюсь ее рабом.

Тот чертов поцелуй я не забуду никогда. Он стал точкой невозврата, сделал меня одержимым в надежде ей отомстить.

Руд достает из своей сумки веревки, мерцающие золотым. Подготовился, значит. С такими у Клаудии точно не будет возможности сбежать.

Изгнанная императрица метает в него злой взгляд, однако покорно и безразлично протягивает руки вперед, словно отчаявшись.

Я не ожидал.

— Нет, — рявкаю я Руду. — Дай ей шанс сделать все самой. Но я предупреждаю, — поворачиваюсь к бледной Клаудии, — лишнее движение — и я свяжу тебя сам.

Она шумно сглатывает. Поднимается с кровати, гордо расправив плечи, проходит по комнате, берет детскую смятую пеленку и подходит ко мне.

— Я… готова, — хрипло произносит.

— Ты не поняла, — усмехаюсь я с шипением, потому что маска мешает. — Ты едешь в земли вечного льда, темная. Тебе нужна как минимум теплая одежда.

— Этого достаточно, — уверенно говорит она с отрешенным взглядом.

— Вот и отлично! — Руд громко шагает по комнате к выходу. — Быстрее справимся.

Я опускаю взгляд на заплаканную Клаудию. Ее ресницы дрожат, она смотрит куда-то в сторону, непонятно куда. Ее измученный вид за что-то дергает в моей груди, и как же это бесит.

Нет…

Я ее ненавижу.

Я хочу ее мучений и плача. Я должен наслаждаться ее страданиями, как она смеялась надо мной, беспомощным и околдованным.

Поэтому подхожу к ее гребаному шкафу, достаю что-то теплое, бросаю на кровать, а затем с первобытной злостью запихиваю в широкую сумку.

— Какой же ты нежный и заботливый дракон, — усмехается Руд. — Не зря на тебя нацепили намордник.

Придурок.

Как бы император не пытался примирить магов и драконов — не уверен, что когда-либо у него это подучится.

Перекидываю сумку за спину, приближаюсь к Руду и останавливаюсь, чтобы заглянуть в лицо этому магу. Он начал бесить меня с первого взгляда.

— Заткнулся, — бросаю ему, а потом киваю Клаудии. — Без фокусов. Вперед.

Мы выводим ее из замка в ночи. Пока в тронном зале идут празднества по случаю подписания трактата с моргарами и рождения принцессы. Как же долго тянулись эти переговоры, словно император ждал рождения дочери и подтверждения, что дитя его.

Он его получил. Девочка действительно его дочь. Видимо, поэтому он и сохранил жизнь Клаудии.

Просто изгнал.

В вязкой темноте ночи мы отправляемся в путь. Клаудия сидит в кибитке. А мы с Рудом снаружи управляем лошадьми. Я больше не слышу ее всхлипов. Не знаю, заснула она или нет…

И почему вообще меня это должно волновать?

Наш путь длится долго, пока мы не останавливаемся на привал в лесу, разводим костер.

Императрица отказывается от еды и воды, просто держит в руках простынку и смотрит, роняя в нее слезы.

Чего она ждет? Жалости? Не будет.

Как же бесит.

Все больше и больше она меня злит.

Я отворачиваюсь в сторону. Уловив странное движение в глубине леса, я отлучаюсь, чтобы проверить, кто это мог быть.

Зверь… или кто-то за нами следит?

Однако внезапный мучительный хрип заставляет немедленно вернуться назад, к костру.

А дальше все происходит слишком быстро.

Вижу, как Руд душит удавкой Клаудию. Рука сама находит спрятанный кинжал. Мгновение — и он летит прямо в лоб магу.

Черт, он сразу мне не понравился.

Кровь сильнее стучит в ушах, но я начинаю осознавать, что произошло.

Я только что прикончил мага.

Проклятье, кто-то подослал его, чтобы убить изгнанную императрицу… Кто-то из своих… из магов.

Но зачем? Сомневаюсь, что это сделал император. В крайнем случае, он приказал бы сделать это мне.

Клаудия валится на землю, жадно захватывает ртом воздух. А я стою, шокированный произошедшим.

Как же я ее ненавижу...

Настолько, что склоняюсь к ней и помогаю подняться. Тонкая линия от удавки на ее шее становится ярче.

— Если хочешь, можешь убить меня, — хрипит Клаудия. — Если это не сделаешь ты, это сделает кто-то другой. Они все равно меня найдут…

Императрица заходится кашлем.

Какая хрупкая… и беспомощная…

Не знаю, о ком она говорит. Бесспорно, у нее слишком много недоброжелателей…

Но я не буду ее убивать.

Я исполню приказ моего императора, доставлю Клаудию куда положено и стану ее тюремщиком. Я буду наблюдать за ее муками и страданиями. Я буду ее ненавидеть.

Теперь она полностью и только в моей власти…

***
Дорогие читатели,

Приветствую вас в захватывающем литмобе "Злодейки тоже любят"

Здесь будет очень много интересных историй❤️

https://litnet.com/shrt/LXO_

3

Клаудия

Мое горло раздирает на части, как будто внутрь насыпали стекла. Однако боль больше не кажется такой страшной по сравнению с тем, что я чувствую после разрыва… После того, как у меня забрали дочь.

Я смотрю в темные глаза Калдера, моего палача, дракона, который жаждет одного — мести. Жду, когда он сделает следующий шаг.

Когда же наконец он закончит то, что начал проклятый Рут?

Я знаю, зачем его послали.

Пошлют и еще, пока мою голову не принесут тайному сообществу Черной Розы… Они не остановятся. Боятся разоблачения. Им проще сбросить с весов меня, сделать козлом отпущения.

Вот же ирония…

Меня называли императрицей, но я всегда была пешкой.

Мне с детства внушали, что я не принадлежу себе. Единственной целью моего существования было истребление драконов. Слишком сильных существ. Опасных. Властных.

Меня слепили идеальной куклой, чтобы я могла манипулировать императором драконов так, как это было нужно им.

Тайное сообщество взрастило меня, воспитало. Оно поддерживало, пока я делала то, что им было нужно. Но сейчас я для них не более чем сломанная игрушка.

И я прекрасно знаю, что они делают с такими, как я. С выходом из Черной Розы нет жизни. Есть только смерть.

Сейчас мне плевать на все эти заговоры и на то, что я облажалась… Потому что у меня появилась другая цель… моя дочь. Единственное родное существо.

Ненавижу…

Я ненавижу безысходность и то, что мне приходится отсчитывать секунды, пока этот проклятый дракон прикончит меня.

Но он продолжает стоять, тяжело дыша через свою жуткую, уродливую маску, и сверлить меня ненавидящим взглядом. Его руки крепко сжимают мои плечи.

Убил бы уже.

Но мне все равно.

Я уже мертва. Внутри.

— Император приговорил тебя к ссылке. И я буду с тобой. Ты будешь жить, а я буду следить за тем, чтобы ты достаточно расплатилась за свои преступления, — холодно произносит Калдер.

Я усмехаюсь.

Это звучит почти романтично.

— Не получится. Они убьют и тебя, — хрипло бросаю ему в лицо и захожусь истерическим, кашляющим смехом.

Это пытка. Просто пытка… А я схожу с ума.

— Кто они? — рычит он.

Я поднимаю на него глаза.

— Идиот. Ты думаешь, они вот так просто позволили бы мне назвать их имена? Даже если я попробую — ты их не услышишь. Для тебя это будет пустой звук. Я могу только показать на них пальцем.

Лицо дракона искажается в гневе.

— Ты врешь, — цедит он сквозь свою маску.

И я молчу.

Нет сил его в чем-то переубеждать. Зачем? Все кончено.

Я сжимаю в руках простыню. Она все еще пропитана запахом моей дочери.

Мне даже не позволили дать ей имя. Забрали.

Я не успела расслышать ее дыхание.

Проклятый император.

Калдер встряхивает меня так, что мои зубы стукаются друг о друга.

Очевидно, его начинает бесить, что я не могу стоять на ногах. Падаю мешком от бессилия и усталости.

Он притягивает меня за шиворот к себе.

— Если ты будешь себя так вести, то ты даже не получишь шанса ее увидеть, темная, — яростно рычит он мне в губы сквозь маску.

Сейчас он выглядит зловеще. Глаза блестят от пылающей ненависти ко мне.

Это больше не тот Калдер, которого мне приказали околдовать.

Тот был… вежливым, пусть и холодным. Вежливость его и сгубила. Он не смог отказать мне в поцелуе…

Калдер, стоящий сейчас передо мной, зол, одержим местью.

Он напирает, окружает проклятой драконьей аурой, заставляет чувствовать себя в его власти.

Однако… слова Калдера что-то делают со мной.

Что он имеет в виду?

Неужели у меня может быть шанс?

Нет.

Его не будет.

Я обречена.

В подтверждение моих слов наша повозка вспыхивает огнем. Кони взвизгивают и встают на дыбы.

Рут был не один. Еще бы.

Черная Роза тщательно проверяет выполнение приговора и заметает следы.

Я чувствую, как пальцы Калдера впиваются мне в бок. Он прижимает меня к себе с таким рвением, будто я самое дорогое, что у него есть…

Как же он должен меня ненавидеть?

Смеюсь, пока Калдер всматривается в темноту леса. Маги Черной Розы всегда работают скрытно, из тени. Они не покажутся, пока не будут уверены, что смогут нас прикончить.

Сминаю простыню в кулаке. Я не выпущу ее из рук, пока дышу.

— Пусти, — шепчу ему на ухо, как в тот раз, когда соблазняла его. — Отдай меня им. Это твой шанс остаться в живых.

Калдер медленно поворачивает лицо в мою сторону.

Он сумасшедший, потому что в его взгляде считывается решимость не отпускать меня…

— Безумец, — добавляю я.

Но Калдер не отвечает.

Он устремляет взгляд в сторону леса и резко разворачивает нас обоих.

Ядовитая стрела свистит в воздухе и пролетает там, где только что была моя спина.

Взбесившийся конь в этот момент вскакивает на дыбы и рвется прямо на нас. Калдер действует мгновенно.

Он перехватывает поводья, резко толкает меня вверх, подбрасывая в седло, сам одним движением взлетает следом и ловит меня, притягивая к себе.

Стрел становится больше, но Калдер укрывает меня своим плащом и пускает коня в галоп…

***
Дорогие читатели,

приглашаю вас в новинки нашего литмоба "Злодейки тоже любят"

Принц Дракон и ведьма с Запада

Мила Дуглас
https://litnet.com/shrt/WaaO

Развод злодейки

Мария Лео
https://litnet.com/shrt/NJgb