Изгнанный из стаи

Пролог

В темноте ступаю осторожно, подсвечивая дорогу фонариком. Обычно ночной лес заполнен мелодией жизни. Стрекотом кузнечиков, уханьем совы. Он полон жизни. Но не сейчас. Звери и птицы чувствуя надвигающуюся опасность притаились, прячутся по своим норам.

Волчий вой, и я скрываюсь за камнем, прижимаю руки к груди, боясь что они услышат отчаянный стук сердца. И тогда мне конец.

Опираюсь на мокрую траву, осторожно выглядываю из укрытия. Между черными деревьями в синеющей темноте светятся желтые шарики. Не светлячки, а волчьи глаза.

Они стекаются со всех сторон, под их лапами трещат сухие ветки, тишину леса нарушает грозное рычание, клацанье зубов. Их здесь десятки, а может сотни.

Но главного, слава Богу, нет. Того легко узнать по глазам цвета крови, огромному росту и ауре лидера. При его появление хочется склониться в смиренном поклоне. Он словно умеет подчинять одним взглядом. Любой при встрече с ним, мечтает скорее провалиться сквозь землю. Уж я то знаю. Он Альфа. И мой отец.

Фонарь выпал из рук, покатился и стукнулся об камень. Последний уходящий волк дернул ухом и посмотрел в мою сторону. Я прижалась спиной к камню ругая себя последними словами.

Надо ж быть такой несуразной и неуклюжей. Он заметил! Я слышу приближающиеся шаги. Но ничего не происходит. Осторожно выглядываю с другой стороны камня. Никого. Ушли.

Стоит только выдохнуть облегченно, как сверху, с самого камня, спрыгивают волки, окружают меня полукругом. Рычат, прижав остроконечные уши.

Дело дрянь. Вжимаюсь спиной в холодную поверхность.

– Что там у вас? – волков беспардонно расталкивает парень. Его босые ноги подсвечивает свет фонаря, потертые джинсы, косые мышцы на тренированном теле. Полная Луна освещает золотисто-карие глаза.

Адреналин растекается в крови, но не от страха.

– Сардор, – обращается ментально волк. – У нас лазутчица.

– И что?

– Она девчонка! Человек! Ей нельзя на «вызов». Папочке Альфе это не понравится, – оскаливается волк.

– Плевать мне на него! И на девчонку. Оставь ее. Она не моя проблема. Пойдем, – хлопает волка по загривку. – Не будем заставлять Альфу ждать.

Сардор? Он сказал Сардор?!

Босой и голый по пояс парень собирается уйти. Ну уж нет! Я подлетаю к нему и толкаю в спину. Хоть бы хны, эта сволочь словно ногами врос в землю. Поворачивается и смотрит на меня как на надоевшего комара.

– Это ты то убожество, что посмело кинуть вызов моему отцу?

– Следи за языком, девочка. А то я его вырву! – какой смелый!

Я столько раз слышала от отца это имя. Сардор то, Сардор сё. Он о нем говорил, больше, чем обо мне. Гордился что в его стае есть такой достойный волк. Преемником хотел его сделать, раз дочка Альфы, не оборотень, а простой человек. И вот это благодарность?

– Тебе никогда не победить Альфу! Ты будешь изгнан! Проведешь всю жизнь в одиночестве. И все что тебе светит, это пара крыс, пойманных в подвалах. Тьфу! – смачная слюна достигает цели, растекается по колючей щеке. Его взгляд полон ненависти и презрения, пылает, прошибает пулей на вылет.

Отступаю. Сильные мужские пальцы, хватают за подбородок, золотистые глаза пронзают насквозь, приказывают молчать. Слушаться. Подчиняться. Я не могу пошевелиться. Нужно возмутиться, сказать хоть что-то, но не выходит. Словно он выполнил свою угрозу и вырвал мне язык.

Грохот сердца в ушах, непонятные эмоции волной смывают всю браваду и я испуганным котенком смотрю на оборотня. От него прет мощная энергетика лидерства, как и отца, пригибая любого дивергента к земле.

– Что уже не такая смелая, Крольчонок? – он смачно проводит языком от шеи к уху, на секунду закрывая золотисто-карие глаза. Мелкие электрические импульсы следуют за движением его языка, паутиной разбегаясь по телу и оседая сладкой тяжестью в животе.

– Соня? – окликают Лейс.

Как это выглядит со стороны? Я стою, как заколдованная и млею от мерзкой ласки врага моего отца? Есть повод удивляться жениху. Да я сама в шоке!

Шла с целью загрызть его своими собственными зубами, а в итоге позволяю творить с собой черте что.

– Соня, – перекатывает моё имя на языке предатель. – Сладкий Крольчонок, – хрипло шепчет Сардор. – После того, как я уничтожу твоего отца, выиграю бой, приду за тобой.

Я прихожу в себя.

– Да как ты смеешь! – жених хватает меня за талию. Пока я с опозданием пытаюсь вырваться и наброситься на Сардора. Машу руками в воздухе, мечтая вцепиться в взлохмаченную гриву, сучу ногами в воздухе. Да хоть бы рожу ему расцарапать. И пусть это быстро заживет, для него это будет унижением, что человек посмел кинуться на него.

– Да пусти меня!

– Не пуская, Лейс. Рано ещё. Я заберу ее позже. А ты Крольчонок – жди. Ты мой сладкий ужин. Мой победный трофей.

– Ты куда собралась? – спрашивает Лейс, пока я смотрю как удаляется Сардор. Мышцы на спине перекатываются, горделивая неспешная походка. Кошак. Фыркнула я. – Соня, ты меня слышишь? Куда, говорю, собралась?

– Куда-куда, – пробурчала. – Туда!

– Ты же понимаешь, что тебе нельзя.

– Нельзя? Я хочу видеть, как мой отец поставит этого щенка на место. Главным захотел стать, а моего отца с позором выгнать из стаи? – а ещё я боялась, что у него это получится. Сколько раз я слышала о ловкости и силе этого оборотня от отца, шушукающихся девушек.

– Тебе нельзя. Ты человек. Это наши волчьи дела. Это нарушение нашего кодекса, – он обнял меня и провел нежно по щеке. Обычно я становилась покладистой после таких ласк, а сейчас мне укусить его хочется. – Пообещай, что ты сейчас же вернешься в замок, и не будешь позорить Альфу непослушанием.

Да уж, папочка не обрадуется, если меня увидит.

– Ну хорошо. Обещаю, – сдалась я. Повернула назад.

– Спокойной ночи, Котенок, – попрощался Лейс. Ненавижу, когда он так меня называет.

Подобрав фонарик, возвращаюсь назад. Вот уже и шпили башен показались, освещенные полной Луной. И снова вой вдали.

Там сейчас происходит самое интересное. А я должна спать? Не в первой мне тайком подглядывать за стаей, я частенько нарушала приказ отца. Развернувшись, побежала назад.

Глава 1

Солнце согревает первыми весенними лучами. Выхожу из здания института и подставляю лицо, жмурюсь.

– Как не хочется домой, – тяжело вздыхает однокурсница Лера.

– Не говори.

– А еще к сессии готовиться нужно, а у меня полон дом гостей.

– А пойдем ко мне? – подхватываю ее под руку.

– Пойдем. Я никогда у тебя не была. Где ты живешь?

– В Дольфиндорфе, – Лера ежится и отворачивается.

– Что?

– Знаешь, я вспомнила, сегодня не могу с тобой пойти. Обещала помочь маме с генеральной уборкой, – она переступает с ноги на ногу и поглядывает на автобусную остановку.

– Лера, в чем дело? – разворачиваю к себе лицом.

– В том, что ни один человек не был в вашей усадьбе. Все ее обходят стороной. Ну, кроме него, – она кивает в сторону мужчины с безумным взглядом. Мужчина лет сорока, в старых застиранных вещах сидит на бордюре, обняв себя руками, покачивается из стороны в сторону. Смотрит на проезжающие немногочисленные машины, отсутствующим взглядом.

– Стеша-дурачок? – она часто кивает. – А ты знаешь, он ведь не всегда был таким. Мама рассказывала он был видным парнем. А однажды он решил запасти дров и зашел в ваш лес. Вернулся поседевшим с безумным взглядом. Закрылся в своем доме и стрелял в тех, кто проходил мимо него. А потом рассказывал полиции, что за ним охотился оборотень.

– Оборотень? – неестественные рассмеялась я. – Ты же понимаешь, что их не существует?

– Конечно. Стеша просто с ума сошел. Он в дурке пятнадцать лет просидел, а сейчас выпустили. И с тех пор вашу усадьбу горожане обходят стороной. На всякий случай.

Лера достала из сумочки булочку и подошла к нему.

– Хотите? – Стеша схватил ее и начал жадно вгрызаться в сдобу, а потом посмотрел на меня. Глаза его расширились, он попятился и упал, продолжая отползать.

– Чудовище! Тебя нет! Ты умерла! – Несколько человек остановились и пристально посмотрели, стараясь увидеть во мне чудовище.

– Идите, девушка! – замахала на меня бабушка. – Не видите что ли, он волнуется.

Я села в припаркованную машину. Черт! Стукнула по рулю.

Я специально взяла фамилию мамы, чтобы преподавали не делали мне поблажек. Чтобы на меня не смотрели подруги, так, как это сделала Лера. Зачем нужно было открывать ей тайну своего происхождения.

Скорее бы окончить институт и свалить в какой-нибудь большой город, где никто бы не знал про легенды Дольфиндорфа. Сняла бы маленькую квартиру, куда могла бы приводить подруг. Жить обычной, нормальной человеческой жизнью, раз оборотнем мне уже не быть.

Подъезжаю к забору и подаю сигнал. Один из охранников открывает ворота с надписью Усадьба Дольфиндорф.

– Добрый день, Соня, – киваю в ответ. Еду по извилистой дороге, мимо небольших домиков. И прогуливающихся жителей. Несколько поколений оборотней живут дружной общиной, сюда действительно не ступала нога простого человека. Кроме меня. Снова серые стены замка, полное одиночество. Оборотни относятся ко мне почтительно, но в то же время стараются держать дистанцию. Отца в замке нет. Он часто пропадает на большой земле в своей корпорации. Приезжает лишь по делам стаи, чтобы соблюсти древние традиции.

– Госпожа, – кланяется Малика. – Ваш отец распорядился насчет обеда, но может у вас будут какие-то пожелания?

– Отец дома? – настроение поднимается. Я жутко соскучилась. Папы не было несколько месяцев. Может хоть в этот раз он разрешит себя обнять? – А где он?

– В своем кабинете, вместе с господином Лейсом.

Я бегу по каменным лесенкам, перескакивая через одну. Возле кабинета отца останавливаюсь, чтобы перевести дыхание.

– С «местом силы» что-то неладное творится, – заглядываю в приоткрытую дверь. – Поэтому, Лейс, нам стоит поторопиться со свадьбой.

– Что? – распахиваю дверь.

– Соня! – улыбается Лейс и встает, чтобы обнять, но я прохожу мимо него, прямиком к отцу.

– Что это значит, пап? Какая еще свадьба?! – я опираюсь на стол и сверлю его взглядом.

– Лейс, подожди меня в гостиной. Мне нужно поговорить с дочкой, – тот кивает и выходит из кабинета.

– Я не хочу выходить замуж. Не сейчас, по крайней мере.

– Сядь! – рявкает отец. – Сколько можно ходить за ручку и тискаться по углам. Я принял решение и это не обсуждается.

– Почему именно сейчас? В чем дело?

– С «местом силы» творится что-то неладное. Странности стали происходить после «вызова», что бросил мне этот щенок. Оно хочет продолжение от рода альфы. Мне нужен внук.

– А я причём?

– При том, что после смерти твоей матери больше некому. Ты моя единственная дочь. А Лейс чистокровный оборотень. Шансы, что у вас родятся добротные оборотни очень высокие.

– Ребенок? Замуж? Я не хочу! У меня сессия скоро. А потом я хотела бы устроиться в твою корпорацию. А муж и дети могут подождать.

– Ты меня слышишь? Нет я сказал! Никаких корпораций, большой земли. Ты будешь жить здесь, вместе с Лейсом. Оставь свои споры и пререкания. Я уже дал слово Альфы Лейсу. А оно, как знаешь, нерушимо.

Отец встал, давая понять что разговор окончен.

– Пойдем. Не заставляй Лейса ждать. Малика уже должна была накрыть на стол.

Он дал слово Альфы, даже не спросив моего мнения. Расписал всю судьбу на годы вперед. Внутри волной поднимается бунт, и желание послать все к чертям собачьим.

– Сонь, Виктор просил тебя поторопиться. Ужин стынет. С тобой все хорошо? – Лейс обнимает меня со спины.

– Да. Нормально, – зябко ежась, провожу по холодным рукам, в попытки согреться. – Успокой папу. Я сейчас приду. И буду послушно делать все по его указке! Дату зачатия первенца он не обозначил?

– Сонь, – развернул меня лицом к себе, – мне жаль, что ты услышала наш разговор. И я не по приказу Альфы хочу жениться на тебе.

– Да неужели? – саркастически усмехнулась.

– Представь себе. Собственно, я пришел сюда, чтобы просить твоей руки, но Виктор меня опередил, – он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда бархатную синюю коробочку. – Ты станешь моей женой? – открыл коробку, в которой блестело бриллиантовое кольцо.

Глава 2

– Девчонки! – высовываюсь в люк лимузина и машу поджидающим подругам. Лера охает и зажимает рот рукой.

– Тащите свои задницы сюда!

Подружки занимают места, осматривая роскошный лимузин.

– Как круто! Соня! Я то думала пойдем в паб, выпьем.

– Обязательно! И нашим пабом будет клуб «Привилегия».

– Самый крутой? Туда же не попасть. Как тебе удалось? – Маша округляет глаза. – Это твой жених так расщедрился? – смотрю на Леру с благодарностью. Не разболтала чья я дочь.

– Да, – киваю я. – И еще деталь, – передаю пакеты девчонкам. – Хорош болтать! Гуляем! – трясу бутылку шампанского, пробка с хлопком вылетает и под дружный визг разливаю по бокалам.

– А что в пакетиках? – Маша засовывает любопытный нос. – Розовая фата?

– Ну да. А у меня белая, – демонстрирую я, провожу по воздушной фате. – Организатор девичника предложила.

Девчонки надевают фату и значки подружки невесты.

– Если такой девичник крутой, представляю какой будет свадьба. Надеюсь мы приглашены? – спрашивает Маша, как само собой разумеющееся.

Краска отливает от лица. Мы по этому поводу снова поругались с отцом, но он категорически против присутствия людей на свадьбе. Он их, мягко говоря, недолюбливает. Конечно ему приходится часто общаться с ними по работе, но даже простое рукопожатие его раздражает. Спасают лишь перчатки. Но на моей свадьбе он хотел бы быть без них. Отец объяснил, что не сможет контролировать зверя и случится оборот. Кроме того, приедут Альфы других стран и им не понравится такая компания.

– Не приглашены, – сухо комментирует Лера. Повисает неловкая пауза. Пять пар глаз уставились на меня обиженно.

– Простите, девчонки. Погуляем потом. Хорошо?

– Ладно не парься, Сонь, – отмахивается Лера, обнимая меня. – Спасибо, что на девичник пригласила.

– Не зажопила хоть его, – фыркает Маша.

– Ой! – перебивает ее Лера. – А это люк что ли? Можно, Соня?

– Конечно! Я с тобой! Только шампусик прихвачу.

– Маш, ты с нами? – мы втроем высовываемся из машины. Шампанское уже ударило в голову и мы орем под музыку.

– О! Смотрите, Сашка! – сообщает Маша. – Мой первый парень. Сашок! – Маша весело машет, хохочет и мы вместе с ними.

Снизу девушки подпевают песне и дергают нас за подолы платьев. Все хотят высунуться из лимузина и повыпендриваться мол: «смотрите какая я крутая». Я не против. Сама кайфую. Давно я так не веселилась. В последний раз… никогда.

Машина останавливается возле клуба. Огромная очередь с любопытством смотрят на нас. Водитель открывает дверь, и мы выходим как звезды. Я подхватываю Леру под руку. В толпе улюлюканье и сыплются шутки и пожелания счастье молодым. Мы хохочем и с гордо поднятой головой топаем ко входу, минуя толпу ожидающих.

– Мы есть в списках, – сообщаю охраннику с неприступным лицом. – Соня, – он вбивает в планшет.

– Госпожа Вознесенская с подругами. Конечно, проходите, – я мысленно отвешиваю себе подзатыльник, чувствую вопросительные взгляды девчонок.

– А в институте тебя все знают как Лапину?

– Это мамина фамилия. Я не хотела, чтобы все знали чья я дочь.

– Ничего себе! – восклицает Маша.

Меня кто-то хватает за руку. Смотрю на безумные голубые глаза. Мне они кого-то напоминают, как и черты лица.

– Проклятая дочь! – шепчет скороговоркой Стеша-дурачок, брызгая слюной. – Луны возлюбленная! Тоже однажды станет зверем. Не рождаются от Осинки апельсинки. Ты станешь чудовищем! Чудовищем! – жуть. Стою вытаращив глаза и как рыба, выброшенная на сушу открываю рот.

Охранник грубо отталкивает его. Он падает. Встает на корточки, пытаясь подняться, но вновь получает пинок.

– Иди отсюда попрошайка!

– Зачем вы так грубо? Он просто больной человек, – сочувственно смотрю на Стешу.

К нам спешит мужчина в костюме, с бейджиком «Администратор Валерий».

– Извините, госпожа Вознесенская за это недоразумение. В качестве извинений вам и вашим очаровательным подругам коктейли за счёт заведения, – его предложение подружки встречают бурной авиацией. Лишь мне все ещё не по себе.

– Прошу, – раскланивается он.

В клубе грохочет музыка, нас ведут дальше.

– Ваш вип столик на берегу моря единственный.

– А потанцевать можно? – спрашивает Маша, оглядываясь на танцующих людей.

– Вам можно все!

– Звучит многообещающе, – улыбается та.

– И стрип-танцоров?

– Самых лучших! За счет заведения и с нашими глубочайшими извинениями. Я распоряжусь, – щелкает пальцами. К нам подходит официант с коктейлями.

– Зачем стриптиз? У нас же девичник.

– Темная ты личность, Соня. Какие же проводы холостяцкой жизни без красивых полуголых мужиков? Посмотришь и тебе понравится.

Мы делаем заказ, пробуем кучу разноцветных коктейлей, едим потрясающие закуски. Смеёмся, обсуждая студенческие будни. Маша замолкает на полуслове.

– Какой красавчик к нам идет, – просачивается, включает режим обольщения. Я смотрю в сторону входа.

– Лейс? Что ты тут делаешь?

– За тобой приехал.

– Как за ней? Мы только во вкус вошли! – возмущается Маша. – Кто ты вообще такой?

– Ее жених. И я не с тобой разговариваю! – лицо Лейса искажает презрение.

– Извините, – хватаю его за руку и тащу к морю.

– Что ты устроил?

– Я устроил? Это ты выбила себе вечеринку в обществе… – верхняя губа дергается. – Людишек!

– Новость! Я тоже человек! И общаюсь с себе подобными! И если ты так относишься к моему роду…

– Ладно, Котенок, – обнимает меня. – Не злись. Я о тебе забочусь, – хочет поцеловать, но я уворачиваюсь.

– К оборотням мне нельзя, потому что я человек, – голос дрожит, зрение затуманивается. Того и гляди разревусь. – К людям нельзя, потому что мой отец и ты оборотень. Вы с папой издеваетесь? Я что по вашему должна жить одна? Как этот изгнанный?

– Я понял. Ты не в настроении. Хочешь погулять – гуляй. Только без глупостей! Позвони, когда соберешься домой. Я тебя заберу.

Лейс уходит, а я поднимаю гальку, и со всей злости бросаю вперед. Камушек не долетает до волн, а падает в лодку.

Глава 3

Я до сих пор думаю о сером волке. Бежал до самых ворот. Зачем? Ведь явно он не по отцу соскучился и прощения хотел попросить, всю дорогу на меня смотрел, а я на него. Как магнитом притянул взгляд, власть взял и не отпускал. Не помогал даже злой приказ отца отвернуться.

И меня это тревожит, волнует. Взгляд золотисто-карих глаз и горячие дыхание на губах, руки горячие. И то оглушающий стук сердца, то замирающий в ожидании. Как заезженная пластинка эти кадры прокручиваются снова и снова. А я в дурмане плавлюсь. Не здесь я, а все еще там, прижата к стене. Запах его вдыхаю. И если бы отец вовремя не появился, то он бы снова меня поцеловал. Вскружил голову, забрал весь кислород и я снова бы загорелась как спичка.

– Гера, гостей всех разместили, хватило мест? – следуя за папой и за бетой, прислушиваюсь к разговору.

– Да.

– Прогнали этого придурка?

– Да.

Он ушел. Нет его больше! И хватит об этом! Я завтра замуж выхожу. Горечь на языке сглатываю.

Столько пробежал, отца разгневал и просто ушел. Гашу в себе желание узнать зачем ему это нужно было.

Ну ладно он. Мне это к чему? Зачем знать мотивы этого сумасшедшего?

– Правильно. Он сам сделал свой выбор, – скулы у отца выделяются. – Не осталось больше верных оборотней. Только в тебе, Гера, я не сомневаюсь, – отец хлопает его по плечу.

– Что между вами произошло? – вопрос сам срывается с губ. Отец поворачивается, только сейчас вспомнил о моем существовании.

– Ничего.

– Сардор просто так вызвал тебя на бой?

– Не произноси имя этого поганца в моем доме! – голос отца пропитан злостью и предупреждением.

– Прости. Просто раньше ты только о нем говорил. Что Альфой его сделаешь, а сам отдыхать будешь. Что в компанию введешь. Зачем ему было вызов бросать, если у него в скором времени все равно была бы власть?

– Ждать он устал. Или позора моего хотел, чтобы гнали меня мои некогда преданные волки. К чему эти вопросы, Сонь? – отец пристально меня рассматривает. Ненавижу, когда он так делает. Словно кожу сдирает и в мысли проникает.

– Интересно.

– Понравился?

– Он? – давлюсь нервным смешком. – Нет, конечно!

– Врешь. Все твои чувства как на ладони. Не забывай кто я, – краснею и опускаю взгляд. Как это страшно, что даже то, что я не могу понять, он знает.

– Прости, пап.

– Помни. Кто ты. Сохраняй достоинство. Ты замуж собралась уже завтра. Не забыла?

– Нет, – обнимаю живот, внутренности так и потряхивает от энергетики папы.

– Иди ложись спать. Утром вставать рано. Платье, макияж. Я хочу, чтобы ты была завтра самой красивой и счастливой. Спокойной ночи, – наклоняется и целует в лоб. Я нежусь от непривычной ласки отца. Прижаться к нему хочу, попросить, чтобы помог мне в себе разобраться, но не решаюсь.

– Спокойной, пап.

Поднимаюсь к себе. Включаю свет. На манекене белоснежное платье с длинным шлейфом, открытыми плечами, кружевными рукавами. Поблескивает в свете ламп. Красивое. Самое дорогое. Мы с организатором его долго искали, а когда увидели – так я его и захотела. Представляла как пойду под венец в нем, как на меня будет смотреть Лейс. А сейчас оно меня раздражает. Белое, чистое как сама невинность. Притаилось тут как привидение. Душит, холодом обдает.

Переодеваюсь в спортивный костюм, кошусь на него.

Нужно проветриться. Мысли в порядок привести. Через главный вход нельзя. Наверняка отец еще не спит, ему мои ночные вылазки не понравятся.

Подхожу к каменной морде волка, что находится слева от камина. Дергаю за голову вниз. Стенки камина разъезжаются как объектив фотоаппарата и я шагаю внутрь. Об этом тайном ходе узнала случайно. Зацепилась тряпкой за ухо и потянула и голова и упала. Через него я тайком бегала на свидания к Лейсу.

Замок древний. Еще со времен первого оборотня. Люди устраивали за ним охоту, а он передвигался по черным ходам своего замка. И никто не мог подумать, что князь и есть оборотень. Все, кто строил замок, унесли эту тайну в могилу. Так же он слушал и подсматривал, что болтают о нем иностранные гости. Пригласит их в зал, а сам через черный вход и к зеркалу, которое с другой стороны казалось совершенно обычным.

Спускаюсь по каменным ступеням, подсвечиваю фонариком телефона. Представляю как точно так же князь Вознесенский бродил по многочисленным коридором. Мне даже чудятся турецкие слова.

Проходя мимо того самого зеркала, вижу отца в комнате. В другой комнате спящего в кровати Лейса.

Уже давно за полночь, а у меня ни в одном глазу. Мысли, что завтра я открываю новую страницу не дает покоя.

Выхожу во двор. Иду по саду, где ровными рядами стоят стулья в белоснежных накидках. Ступаю по ковровой дорожке мимо мраморной стойки регистратора, украшенного цветами, где мы будем давать клятвы о вечной любви и верности.

Накидываю на голову капюшон. Ёжусь. Сажусь на качели и как в детстве, качаюсь болтая ногами, любуюсь черным звездным небом и ярким месяцем.

Дьявол. Почему у меня не выходит из головы тот поцелуй? Ведь я ничего не должна чувствовать к оборотню, предавшему отца. Только ненависть.

Грубиян. Наглый захватчик. Просто так взял меня и поцеловал, хотя видит второй раз в жизни. Да как он посмел?

Сильно раскачала качели. Она взмывает параллельно земле. Капюшон спадает с головы, волосы развиваются от ветра. Я чувствую пристальный взгляд на себе. Всматриваюсь в темный сад, туда, куда не доходит освещение. Возле дерева замечаю темную фигуру. Мужскую. Он стоит, облокотившись локтем на массивный ствол векового дуба. От его взгляда мурашки бегут по коже.

– Кто здесь? Покажитесь! – мужчина отталкивается от дерева.

– Ты долго. Я ждал тебя раньше, – вальяжной кошачьей походкой идет ко мне. Снова голый по пояс. Твердые мышцы, пресс как гладильная доска, сильные руки с бугрящимися венками. Меня кидает в жар. Я хочу сбежать, но качели продолжает двигаться по инерции.

Ловко хватает за сидушку и останавливает качели. Притягивает к себе. Оказывается между моих ног. Щеки плавятся от двусмысленного положения. Его грудь такая горячая, что я даже чувствую ее жар сквозь ткань спортивного костюма. Золотистый свет глаз приковывает. Не моргаю, крепче сжимаю металлические цепи.

Глава 4

– Платье загляденье, – восхищаются помощницы. Меня накрасили, нарядили. Стою перед зеркалом, как красивая кукла. Или дура, еще не поняла. Мысли тяжелые в голове ворочаю. И так тошно и противно от самой себя.

До самой свадьбы еще целый час, я при полном параде. За дверью слышны разговоры посторонних людей. Отец, как и обещал, пригласил полный дом гостей. Влиятельных оборотней со всего света. Они прогуливаются по коридорам, саду, попивая шампанское, слушая смех своих спутниц. Все незнакомые, абсолютно чужие люди. Они нужны отцу, не мне.

– А что это с настроением у невесты? – интересуется девушка.

А нет никакого настроения. Я себя чувствую, как овечка перед закланием. И все время прокручиваю ночной поход и нас с Сардором. Щеки вспыхивают от грязных картинок, я хмурюсь.

Да что он себе позволяет? Были у меня чувства к Лейсу. То есть. Мой будущий муж такой привлекательный, понимающий. Он никогда себе не позволял таких вольностей. Правда я об этом просила. Чтобы до свадьбы ни-ни. Вот он и торопиться жениться на мне. Не терпится ему.

А может зря заставила его ждать? Вдруг с Лейсом будет ничуть не хуже, чем с Сардором? И я так же буду пылать в его объятьях, желать близости. И так же будет сносить крышу.

Мои подружки давно занимаются этим. И ни при чем тут Сардор. Выросла просто и, как говорит Маша, хотенчики замучили.

Да, как бы это проверить до свадьбы?

Отворачиваюсь от окна и решительно берусь за ручку. Стоит только открыть дверь, как незнакомые люди начинают меня разглядывать.

– Добрый день, невеста! – отсалютовал бокалом седой мужчина. – Какая у Виктора красавица дочка. Я друг вашего отца, – и смотрит на декольте совсем не по-дружески.

– Добрый, – закрываю дверь.

Не замок, а проходной двор!

Меряю комнату широкими шагами, приложив руку к голове. Она сейчас взорвется.

– Госпожа, может вам водички принести? Вы такая бледная.

Да меня сейчас просто стошнит! Никак не могу отделаться от ощущения, что я собираюсь сделать самую грандиозную ошибку.

Мне нужен Лейс. Хочу, чтобы он меня успокоил, сказал, что все будет хорошо. Мне необходимо увидеть его до церемонии.

– Оставьте меня. Я хочу побыть одна. Помощницы раскланиваются и выходят за дверь. Нажимаю на голову волка приподнимаю платье и шагаю по тайному входу. Я докажу, что мне не безразличен Лейс и выхожу я за него, потому что у меня есть чувства! Сардор просто застал меня врасплох.

Останавливаюсь напротив комнаты Лейса, смотрю на него в зеркало. Он завязывает черную бабочку, проводит рукой по блестящей укладке и поправляет черный пиджак. Обольстительный красавчик, как будто только что с обложки модного журнала. Любуюсь им, про себя хихикаю, представляю как он удивится, когда я зайду. И что подарочек он получит раньше срока.

– Нравлюсь? – растерялась. Точно знаю, что он не может меня видеть.

– Очень, – слышу знакомый голос и женские руки обвивают талию. Лейс поворачивается ко мне боком и я вижу свою служанку. Он берет Малику за волосы, грубо накручивая их на кулак и целует, лапает ее. Та взвизгивает, трется об него.

Это что такое она себе позволяет? А он? Даже не пытается оттолкнуть.

– Зачем тебе жениться на ней? Сам ведь говорил, что она холодная как ледышка, – ледышка? Они обсуждали меня?!

– Так надо, Котенок, – он проводит рукой по ее волосам.

Да уж. С фантазией у Лейса беда. Или не хотел заморачиваться. И меня и ее называет одинаково. Удобно устроился. Гаденыш.

– Я надеюсь, мы продолжим встречаться? Я ради тебя устроилась прислуживать этой избалованной принцессе.

– Конечно.

Нервы больше не выдерживают. Я возвращаюсь назад по длинному коридору, уже не заботясь о том, что платье может замараться.

Как он мог? За моей спиной? И сколько раз они вот так встречались, а потом он шел и целовал меня?

Возвращаюсь в свою комнату и застаю в ней отца. Он стоит, сложив руки на груди и смотрит исподлобья.

– Пришёл проведать свою дочурку, а ее где-то носит. Ты опять за свое? Нельзя было обойтись без прогулки по потайному входу? Платье испачкала.

– Плевать, – достаю противные шпильки из прически, светлые прядки падают на плечи.

– Что ты творишь, Сонь. Свадьба скоро.

– Свадьбы не будет, – я говорю это спокойно. Во мне столько злости и гнева, что других чувств просто не осталось.

– Позволь узнать почему? – металлический тембр, не сулит ничего хорошего.

– Он… – не успеваю договорить, в комнате появляется Лейс, закрывая глаза рукой.

– Я не смотрю на свадебное платье, успокойся Котенок. Организатор сказала, что пора начинать.

– Не смей меня больше так называть! И проваливай! Он, – тычу в него указательным пальцем, – мне изменяет! С Маликой! – выплевываю торжествующе, предвкушаю как отец возьмёт его за загривок и выкинет, спустит по лестнице, чтобы пересчитал каждую ступеньку.

– Соня, это ложь. Я люблю только тебя, – Лейс преодолевает расстояние между нами и хочет взять за руку. Я не позволяю.

– Ой, как мило! – саркастически выплевываю я. – Он меня любит, ах! – театрально прикладываю руки груди. – Конечно же я все прощаю. Так ты думал, что я отвечу? Что стоит тебе сказать слова о любви, как Ледышка растает? – глаза несостоявшегося жениха расширяются от догадки.

– Сонь, прости меня. Да, я спал с Маликой, – ему все же удается схватить меня за руку и прижать к своей груди.

– Ну, а что ты хотела? Я мужчина, у меня есть определенные потребности. Ты сама меня вечно отшивала. Но сейчас все измениться. Виктор, я правда сожалею. Такого больше не повториться.

– Пап, выкини его отсюда, – выдираю свои руки из его лап. Мне противно, что он касается меня после нее.

– Нет, Соня. У тебя то выйду замуж, то нет.

– О чем ты говоришь?

– Я гостей позвал и они ждут. Не собираюсь позориться и отменять свадьбу, – а вот это больно, так сильно, как будто меня саданули в грудь ногой.

– Не выйду! – топаю ногой. – И ты меня не заставишь.

Глава 5

Мы оторвались от погони, а я все еще продолжала лежать на спине Сардора, слушая его сердцебиение, мерные удары лап о землю и тяжелое дыхание.

Столько потерь и разрушенных планов за один день, что я должна в панике лить слезы. А мне спокойно. Любуюсь лесом, как будто никогда раньше не видела. Как странно. С почти незнакомым оборотнем чувствую себя в безопасности. Мне все равно куда он меня принесет.

Лес становится незнакомым, непроходимым. Мы с трудом пробираемся сквозь деревья. Пробегаем пруд с журавлями. И в самой чаще стоит деревянный сруб.

Волк подходит к массивному крыльцу.

– Приехали. Поднимайся в дом, – я спускаюсь на землю и неуклюже ступаю. Ноги затекли, как и спина.

– А ты?

– Иди. Или можешь остаться и посмотреть на меня голого.

– Хватит с меня шока на сегодня, – в золотистых глазах пляшут смешинки, а на морде появляется ухмылка. Поднимаюсь по лестнице, кутаясь в лоскуты фаты. Попа так и горит от внимательного взгляда. Нашел время пялиться!

Внутри дома современный ремонт. Дизайн резко контрастирует с замком. Дом светлый, солнечный. Пахнет свежей срубленным деревом. Белые диванчики стоят полукругом напротив камина. Панорамные окна выходят на небольшой сад и баню, а за ними лес, с вековыми деревьями.

Сардор входит в дом одетый. В спортивных штанах и футболке, ступает голыми ступнями по деревянному полу. Останавливается в метре от меня. Я все еще раздетая и грязная.

– Можно у тебя помыться?

– Баня скоро будет готова.

Скрещиваю руки на груди, в попытке спрятаться от пронизывающего взгляда, который сползает на живот и ниже. Он трясет головой и направляется к шкафчику, достает аптечку. Беру с дивана плед и закутываюсь в него. Сажусь на диван и тут же вскакиваю от боли.

– Болит? – кусаю губы.

– Кажется у меня колючки прямо на попе. Как и на руках и на ногах.

Он приносит аптечку и щипчики.

– Нужно вытащить шипы и обработать раны. Помочь?

– Я сама! – достаю шипы и протираю рану спиртом. Сардор продолжает наблюдать за мной, чем очень меня смущает. Когда все закончено, неуверенно топчусь. Сзади мне не достать.

– Поворачивайся, я достану, – забирает щипчики из рук.

– Нет. Я сама как-нибудь.

– Интересно как?

– Не знаю! Сами вылезут.

– Или ты получишь заражение. Хватит выпендриваться.

Садится на диван и поворачивает меня спиной к себе. Задирает плед. Горячие пальцы касаются кожи, сжимают попу. Представляю какой ему сейчас вид открывается и щеки начинают пылать, а пульс учащается.

Черт меня дернул надеть такое откровенное белье. Но я же не для него наряжалась, а для несостоявшегося мужа.

– Стой смирно! Не двигайся! Почти достал, – приказывает он, сжимая бедра сильнее и дергая ближе к себе. От его касаний меня бросает в жар, живот стягивает в тугой узел. Я не чувствую боли, плавлюсь изнутри.

Это просто невыносимо!

Вырываюсь и поворачиваюсь к нему лицом.

– Ты там шипы достаешь или лапаешь меня? Воспользовался моментом и моим бедственным положением? – скидываю плед, ставлю руки на талию и гордо вздрагиваю подбородок. – Ну так на! Бери! Или подождешь когда помоюсь? Хотя тебе и так сойдет, – взгляд золотисто-карих мечет в меня молнии, скулы ярко выделяются из-за плотно сжатых челюстей.

– Обойдусь, принцесса, – он резко встает, берет со стола ключи от машины и сует ноги в кроссовки.

– Ты куда? – Сардор и не смотрит в мою сторону.

– Хочешь – оставайся. На втором этаже можешь взять любые вещи. Баня скоро будет готова. Холодильник полный. Если что не нравится, дверь найдешь.

– Сардор! – хочу извиниться, не понимаю какая муха меня укусила, но он выходит, так и не взглянув в мою сторону.

***

Дверь пикапа хлопает, сажусь за руль и бросаю взгляд на окно. Она стоит там. Тонировка позволяет смотреть на нее, не боясь быть обнаруженным.

Хрупкая фигурка все так же закутана в клетчатый плед, растрепанные светлые пряди торчат в разные стороны, а манящие губы цвета малины плотно сжаты.

Ни одна женщина не переступала порог этого дома. А ее я пустил. Странное видение в доме холостяка. И мне не хочется уезжать, все больше тянет вернуться назад. И продолжить то, что мы начали.

Когда мои пальцы сжимали мягкую плоть, а запах возбуждения дурманил голову настолько, что я забыл зачем она здесь. И чья она дочь.

Поворачиваю ключ зажигания и выезжаю на тропинку. Машину подбрасывает на кочках, заставляет сосредоточиться на чем-то другом и прогнать от себя видение в кружевных чулках. Как хотелось нажать на острые лопатки и заставить ее прогнуться в спине, чтобы увидеть больше, попробовать ее на вкус. Но это: «на бери», брошенное как черствый хлеб собаке, подействовало как ведро холодной воды.

Я хочу, чтобы был бы нужен ей как воздух. Мне мало ее тела, хочу, чтобы не мыслила жизни без меня. И тогда Альфе, скрепя сердцем, придется вернуть меня, породниться со мной. И он обломается. Я использую его дочурку, как он сделал это с моей сестрой.

Шейла единственный и близкий мой человек. Она, будучи девчонкой шестнадцатилетней, воспитывала меня после гибели родителей. Тянула на себе. Вытаскивала из разных передряг. Я всегда восхищался ее силой духа, целеустремлённостью.

Встреча с Альфой стала для сестры роковой. Довела до края пропасти откуда нет пути назад. И если бы не ведьма Ведана, то я остался бы один в целом мире.

Я хочу. Нет. Жажду унижения Виктора. Хочу сломать его. Чтобы смотрел таким же опустошенным взглядом, как и Шейла, чтобы жить не хотел.

Возле дома ведьмы, как обычно, толпа просителей. Поднимаюсь на крыльцо и вхожу в дом.

Она не одна, с клиенткой и с местным дурачком. Опираясь плечом на шкаф, жду когда закончат.

– Ведана, а точно муж вернется?

– Приворот стопроцентный. Только знай. Обратного пути не будет. Ты станешь для него центром вселенной и шагу без тебя не сможет ступить. Все его мысли будут о тебе. И ревновать будет дикой.

– Ничего.

Глава 6

Просыпаюсь от стука дверцы шкафчика и звука шагов. Не сразу понимаю, где нахожусь. На потолке люстра в виде рогов, а напротив камин.

Я у Сардора дома. В лесу.

Я успела помыться, найти вещи в его шкафу, ждала его невесть сколько, а он явился и грохочет как слон. Разбудил.

А что если это не он? Грабители, дикие звери? Или того хуже. Отец.

Вскакиваю с дивана в поисках оружия, шарю по комнате взглядом. Крадусь на цыпочках к камину, беру кочергу, сжимаю двумя руками.

Звуки раздаются из кухни. Стою, собираясь с духом, приготовившись огреть лазутчика.

Дверь открывается. Из-за темноты не вижу кто передо мной. Бью наотмашь. Мужчина уворачивается и хватается за кочергу.

– Воу! Горячий прием, – смеется Сардор.

– Ты! – ударяю его по груди.

– Где ты был? Я так испугалась! Оставил меня одну! В лесу!

– Испугалась? – перехватывает руку, горячими пальцами. – Дело было неотложное.

– Какое?

– Тороплюсь. Иди ложись спать, – щелкает выключателем. Ставит на стол тарелку и берет в руки нож.

– Что ты делаешь? – проводит по пальцу лезвием. В чашу капает кровь. – С ума сошел?

– Сейчас помолчи. Хорошо?

Я попала в дом к сумасшедшему. Жижу выливает в тарелку, читает какую-то ересь по бумажке.

– Я, конечно, подозревала, что ты ненормальный, но чтобы на столько! – кончики его губ дёргаются вверх.

– Я сам в эту лабуду не очень верю. Но Ведана сказала, что это поможет остановить твоего отца.

– Думаешь он придет сюда? – смотрю в окно, прислушиваясь к шуму.

– Я в этом не сомневаюсь, – он берет чашу и обходит меня.

– Я с тобой! Я больше не останусь одна.

– Хорошо, на веранде кроссовки Шейлы. Можешь их надеть. Думаю подойдут.

– Шейла это твоя подружка? – мне не нравится мысль носить вещи его любовницы. Уж лучше тогда босиком.

– Сестра, – надеваю кроссовки и бегу за ним.

– А Ведана это кто?

– Ведьма.

– И кровопропускание поможет остановить моего отца? Думаешь у него гемофобия?

– Надеюсь его остановит «метка». Очень на это рассчитываю. А то мне не поздоровится за похищение дочери Альфы.

– Боишься? – он скрипит зубами.

– Если ты пошла за мной, чтобы бесить, так лучше возвращайся в дом.

– Какие мы нервные! Я вообще больше слова не скажу!

– Сделай одолжение. – садимся в его машину. Объезжаем территорию. Я остаюсь в машине, качая головой, смотрю, как он подходит к деревьям и оставляет там кровавые отпечатки руки.

За всю дорогу он так и не произнес ни слова. Сардор словно рад, что я заткнулась.

Первой не выдерживаю и когда он в очередной раз ставит «метку», выхожу из машины.

– Ты понимаешь, что это все глупости? Если ты правда хочешь защитить меня от отца, лучше позвать кого-нибудь.

– Кого например?

– Не знаю. Полицию. Или друзей своих.

Из черноты ночи раздается рычание и в свете фар показывается рыжий волк.

– Вот мой друг. Похоже, бывший, – он прячет меня за спину. Рыжий не один. За ним идут другие волки. Много. Целая стая. Ощетиниваются, демонстрируют белые клыки. Явно настроены недружелюбно.

– Отпусти Соню, – требует Лейс. – Или тебе несдобровать!

– Меня никто не держит! Я здесь по своей воле. И я совершеннолетняя. Так и передай папочке!

– Я слышал, – от голоса отца вздрагиваю, и вцеплюсь сильнее в руку Сардора.

– Иди в машину, Сонь, – шепчет Сардор. Я качаю головой.

– Не пойду! – выхожу вперед и обращаюсь к отцу: – Ты! Как ты мог со мной проделывать эти штуки?

– А как ты смела меня позорить? Связалась с этим отребьем?

– Это моя территория. Проваливай, Виктор. Соня под моей защитой, – Сардор снова утягивает меня за спину.

– Думаешь у тебя хватит силенок, щенок? Дочку забрать, изгнанника прикончить, – отдает приказ Альфа. На нас несется стая волков. Сардор принимает стойку, готовый к битве. Они уже близко.

Все! Нам конец! А точнее Сардору. Стая отца его на кусочки разорвет. И это будет моя вина. Я втянула его в это.

– Я за нее тебе башку откушу! – Лейс отталкивается лапами и разинув пасть, летит прямо на Сардора.

Но вопреки всяким законам, ударяется в невидимую преграду. По прозрачному воздуху, как сетка, пробегает зелёное свечение.

– Что это?

– Метка сработала, – кажется Сардор сам не верит, что у него получилось. Следом за Лейсом, остальные так же ударяются о преграду. Рыжий – друг Сардора, встает с земли и трясет головой.

– Что вы разлеглись? – кричит Виктор.

– Альфа, – Лейс склоняет голову перед ним и поджимает уши. – Чертовщина какая-то. Виктор бьет лапами по воздуху, упираясь в переливающуюся зеленую сетку.

– Граница на замке, Виктор. Пошел прочь с моей земли! – отец оскалился, а Сардор, обнял меня за талию и повел к машине.

– Однажды, ты выйдешь за границы и тогда тебе несдобровать! – моя спина огнем горит от взгляда отца.

Сажусь в машину, а в груди ноет. Последняя ниточка, связывающая меня с отцом, разорвана. И я осталась вместе с тем, кого еще недавно презирала.

Останавливаюсь на крыльце, услышав волчий вой Лейса. Сардор рассматривает меня пристально, а я поджимаю губы и захожу в дом.

Что Лейс так развопился то? Горюет, что потерял меня? Что ушла с другим? Так раньше нужно было думать, до того как затащил в койку Малику!

Меня бьет дрожь, даже зубы выстукивают дробь.

– Замерзла? – Сардор накидывает на плечи плед. – Говорил ведь, чтобы дома оставалась, – ворчит он. – Простудиться не хватало, – растирает предплечье.

– Все нормально, – кутаюсь в плед и залезаю на диван, подвернув под себя ноги. – Это у меня нервное.

– Сейчас согреешься, – я открываю рот, готовая возразить, если он снова полезет со своими поцелуями. Я сейчас такая развалина, что мне вообще не до того. Но вопреки моим ожиданиям, Сардор идет к камину и открывает стеклянные дверки.

– А в этом смысле. Огонь разведёшь.

– А ты подумала, что собой греть буду? – улыбка соблазнительная и взгляд на секунду вспыхивает.