Измена. Босс (против) За!

Пролог

- Девушка, вы уже выбрали?

Я лихорадочно осматриваю меню ещё раз. Ничего нового там не появилось. В японской кухне я не разбираюсь. Сырую рыбу не люблю, но мне хочется сделать приятно моему жениху.

- Давайте городской сет и апельсиновый сок в пакете.

Сотрудница суши-бара пробивает мне чек и просит подождать у столиков. Я послушно присаживаюсь за один из них. Бросаю взгляд на телефон. Ни сообщений, ни звонков. Интересно, что в лесу сдохло, если мой босс решил оставить меня в покое?
Думать над причудами самовлюблённого пижона, заносчивого упыря и по совместительству моего босса стало моим постоянным хобби. Иногда мне удавалось понять мотив его действий, а иногда это оставалось загадкой, зудящие под кожей.
Отбрасываю за спину распущенные светлые волосы. После тугого пучка мне нравится эта свобода. Ловлю своё отражение в одной из витрин.
Голубые глаза немного покраснели от усталости, пухлые губы искусаны и обветрены. Достаю бальзам и быстрым движением провожу по ним стиком.

- Заказ готов! - позвала меня сотрудница - Приятного вечера!

- Спасибо! - рассеянно отвечаю я, всё ещё раздумывая над загадкой.

Сегодня мой рабочий день закончился в пять, хотя обычно раньше семи уйти даже пытаться не стоило. Мой босс - заядлый трудоголик, а я заложница его недостатков! Но сегодня могу порадовать своего парня и это классно!

Суши-бар прямо под окнами дома, где мы снимаем квартиру. Залетаю в подъезд, нажимаю на кнопку вызова лифта. На моём пальце поблёскивает новенькое колечко. Мне нравится рассматривать его грани. Я так долго ждала предложения! Целых пять лет!

Сёма всегда говорил, что это ничего не изменит между нами. Но мне всё равно хотелось быть женой, а не просто девушкой! И скоро моя мечта исполнится! Нужно только уговорить его на настающую свадьбу, а не просто регистрацию! Этим-то я сегодня и займусь.

Выхожу из лифта пританцовывая. Настроение стремится в космос! Я представляю удивлённое лицо любимого, когда он придёт позже меня домой, и улыбаюсь.

Сую ключ в замочную скважину, но дверь распахивается сама собой. Семён забыл закрыть? Или нас ограбили? Сердце уходит в пятки и бухает там. Я храбрая девочка, но заходить в квартиру, где может находиться грабитель, мне всё равно страшно!

Достаю телефон, который всегда под рукой, и набираю жениха. Ещё до гудков я слышу, как знакомый рингтон разрывает тишину нашего коридора. Может, Семён уже пришёл и ходит по разграбленной квартире? Если он там, то есть всего два варианта! Грабитель ушёл, жених в безопасности и просто в шоке или преступник всё ещё в квартире и Семён в беде!

Делаю два судорожных вдоха, резко распахиваю дверь и влетаю в квартиру. Мне страшно! Очень страшно! Руки трясутся, а во рту сухо как никогда.
Машинально включаю на телефоне видеозапись. Сколько раз это меня выручало! Не сосчитать!

Обвожу помещение в поисках опасности, но вижу совершенно не то что ожидала! На коврике со смешной рожицей валяется женский высокий сапог на головокружительной шпильке, тут же галстук в синюю полоску. Это мой подарок, и мне неприятно видеть его небрежно валяющимся и затоптанным! Машинально поднимаю дорогущую вещь. Я, между прочим, несколько месяцев копила, чтобы купить этот галстук!

Дальше иду как по минному полю. Рубашка растерзанной птицей валяется на проходе. На моей картине висит красный лифчик. Пошлый и совершенно тут неуместный. Стул перевёрнут, на столе недоеденные суши. Из того же бара, куда заходила я! Вот, значит, почему продавцы так странно на меня смотрели!

В единственной комнате закрыта дверь. Оттуда доносятся громкие стоны! Вспоминаю, как в чате дома писали соседи, жалуясь на неприличные звуки.

Я ещё смеялась тогда над незадачливыми любовниками! А оказалось, главной идиоткой в этой истории была я!

Слёзы накатывают, останавливаюсь, чтобы их унять. В груди больно. Прикладывая руку, чтобы стянуть дыру, но она внутри. Её не видно!

Как же глупо и банально! Всё очевидно! Но как он мог? Вчера признавался в любви, сделал предложение, а сейчас изменяет с другой?

Ты сильная, Ульяна! Ты сильнее, чем думаешь! Ты должна узнать правду!

Распахиваю дверь. Громко, чтобы точно не остаться незамеченной, только любовники даже не думают отрываться друг от друга! Незнакомая девушка скачет сверху на моём парне, запрокинув голову от удовольствия!

Моё сердце просто взорвалось! Разлетелось на мелкие кусочки! Его больше нет! На его месте теперь огромная дыра, размером с кулак! Смотреть на измену жениха у меня нет никакого желания и сил! Мне противно! А уж показывать свои эмоции и подавно! Уходя, задеваю шкаф. От грохота Сёма подскакивает и бежит за мной.

- Ульяна, стой! Я всё объясню!

- Не стоит! – холодно бросаю я – Мне и так всё понятно!

1

- Нет, ты просто не понимаешь, Том! Это невыносимо! Не-вы-но-си-мо!!!

Последнее слово я говорю по слогам, чтобы до подруги уж точно дошло. Но в ответ мне достаётся только восторженный вздох.

- Если бы мой босс был таким красавчиком, я бы поселилась в его офисе! Ульян, да по нему все бабы сохнут! Точнее мокнут!

Тома хихикает и опускает взгляд туда, где, по её мнению, мокнет у женщин нашего офиса. Скабрезная шутка заставляет меня вспыхнуть алым цветом. Веснушки на моём носе от этого ещё больше выделяются. А соломенные волосы кажутся желтее, чем есть на самом деле. Одна отрада – голубые как чистое небо глаза. Вот и всё моё украшение.

- Тебе смешно. Ты с ним не работаешь! – продолжаю жаловаться я – А мне приходится терпеть все его закидоны практически круглосуточно! И когда он только спать успевает! Упырь недобитый!

- Ладно, Леонова! Очень тебе сочувствую и всё такое, но мне пора! У нас сегодня мероприятие! Спасибо за завтрак!

Тамара уходит, оставив после себя шлейф сладких цветочных духов. А я падаю на стол кафешки и чуть не стукаюсь лбом о каменную столешницу. Мои волосы водопадом закрывают меня от этого безумного мира, и я чувствую себя в безопасности. Вот бы поспать! Хоть немного!

Вчера Шеллер до двух ночи присылал правки в новый курс для руководителей! Потом нужно было вставать, чтобы приготовить Семёну завтрак, а там уже самой собираться на работу! Ни минуты свободного времени!

Умные часы вибрируют на руке, не давая забыть о том, сколько сейчас времени! Тянусь к ним, чтобы отключить очередной будильник, но замираю. Это не будильник! До него ещё пять минут! Целых пять минут тишины и спокойствия! И у меня их опять отбирает мой горячо нелюбимый босс!

- Тыквенный латте с солёной карамелью. – высвечивается сообщение.

Вздыхаю и жалею, что подруга уже ушла. Вот они доказательства ужасного характера моего босса! Никогда! Ни разу за три года моей работы на этого беспринципного, самовлюблённого, отвратительно наглого упыря он не попросил у меня две чашки одинакового кофе! До трудоустройства я даже не знала, что существует такое обилие разного молока, сливок, сиропов, сахаров и видов этого напитка!

Вот и теперь! Тыквенный латте? Что это вообще такое? И где его искать?!

Привычно тянусь к волосам, чтобы стянуть их в аккуратный узел, но ничего не получается. В прядях путается моё новенькое кольцо. Отпускаю волосы и смотрю на изящный тоненький ободок помолвочного колечка. Маленький камешек переливается в свете ламп. Поворачиваю руку, чтобы полюбоваться отсветами и счастливо улыбаюсь.

Вообще-то я звала подругу, чтобы похвастаться долгожданным колечком, но в итоге всё скатилось к обсуждению моего босса! Впрочем, ничего нового.

Снимаю ненадолго кольцо, завязываю тугой узел и поднимаюсь из-за стола. На часах восемь утра. Через пол часа летучка, а мне ещё нужно найти дурацкий кофе. Времени мало, нужно спешить.

Пока рыщу в поисках добычи, вспоминаю вчерашний вечер. Если бы не босс, он прошёл бы просто волшебно! Семён первый вернулся домой, приготовил вкусный ужин и встретил меня с красными розами. А потом встал на одно колено и предложил пожениться! Мы встречались уже пять лет и на мои разговоры о свадьбе Сёма всегда отмахивался. Говорил, что это ничего не изменит между нами.

Так-то оно так, но всё равно мне, как и любой девушке хотелось примерить белое платье. И теперь это произойдёт! Мы поженимся в самом красивом ЗАГСе Санк-Петербурга!

Вместе со мной радовалась и природа. Солнце, необычно яркое и приветливое, поднимало настроение. Я даже сняла пиджак, настолько жарко мне было!

Нужное кофе нашлось только в четвёртой кофейне. До летучки оставалось всего десять минут! А очередь не двигалась! Бариста мило беседовал с одной из клиенток. Я переступила с ноги на ногу. Шеллер за опоздание по голове точно не погладит!

Ещё раз глянула на часы. Прокашлялась, выражая своё недовольство, но воркующим голубкам было плевать. Блин! Я не хочу этого делать! Совсем нет! Но опаздывать тоже!

Передо мной ещё одна девушка и вмешиваться в разворачивающуюся сцену она не хочет. Поэтому я делаю шаг в сторону и громко, чтобы все слышали говорю:

- Может номер себе снимите?

Это замечание настолько грубое, что девушка у стойки тут же покрывается красными пятнами, подхватывает свой кофе и тут же убегает из кофейни. Мрачный бариста обслуживает девушку передо мной, а потом с недовольным лицом ставит кофе передо мной.

Возможно, он даже в него плюнул, но это не мои проблемы!

На летучку всё равно опаздываю. На пять минут. Влетаю запыхавшаяся в конференц-зал, ставлю перед боссом кофе и почти сажусь на свой стул по правую руку от Шеллера, но не успеваю. Он ловит меня за руку и ледяным голосом спрашивает:

- Это что за дерьмо?

2

Я опоздала! Моя вина, но разве стоило так реагировать? Грязные ругательства проглатываю и мило улыбаюсь. Знаю, что именно эта улыбка восторженной дурочки больше всего бесит Шеллера.

- Прошу прощения?

- Что это у тебя на пальце?

На нас пялятся абсолютно все! Видеть их ехидные лица и надменные улыбочки мне противно. Я смотрю прямо в шоколадные глаза Руслана. Маленькие искорки вспыхивают на радужке, как падающие звёзды.

- Кольцо.

- Кольцо? – издевательски тянет он.

- Да, кольцо. Руслан Артурович, может, обсудим это позже? Сейчас мы отнимаем время у коллег.

Хочу вырвать свою руку из стального захвата, но он не отпускает. Моя рука нагревает ладонь, и она уже не кажется такой холодной. Жадные взгляды облизывают мою фигуру. Варианты сплетен уже звучат в моей голове.

- У коллег? – он словно вспоминает, где мы, поворачивает голову и коротко рявкает – Летучка окончена! Все свободны!

Сотрудники в полном молчании собирают разложенные ежедневники, пакуют ручки и карандаши. Всё их внимание направлено на нас, поэтому собраться быстро ни у кого не выходит. Шеллер бросает на них один-единственный взгляд, и помещение освобождается за минуту.

Вот умеет он довести подчинённых до ужаса!

Как только все выходят, я делаю ещё одну попытку освободиться.

- Пустите! Мне больно!

Босс тут же разжимает пальцы, а я массирую красные следы, оставшиеся на запястье.

- Значит, кольцо?

- Да, кольцо! А в чём дело? – я раздражённо сажусь на стул – Есть правила дресс-кода, по которым мне нельзя носить украшения? Или что?

Я украдкой кидаю взгляд на босса. Шоколадные глаза потемнели и сейчас кажутся почти чёрными, об острые скулы можно порезаться, а тёмные волосы лежат в тщательно выверенном небрежном беспорядке. Недельная небритость придаёт ему брутальности, а приталенный костюм дополняет образ. Вспоминаю слова подруги и внезапно краснею.

Мне совершенно непонятна его реакция, и я жду пока он мне объяснит, в чём же проблема, но вместо нормальных, человеческих объяснений на лице босса появляется извечная ухмылка.

- Это же не просто кольцо? Решила выйти замуж, нарожать детишек своему тюбику, варить борщ на кухне и ждать, пока он переведёт тебе пару тысяч со своей зарплаты?

Его слова кажутся мне обидными. Точнее, не кажутся. Я знаю, что он хочет меня задеть и поэтому задираю голову ещё выше. Улыбаюсь, хотя хочется кричать!

- Да. Всё именно так, как вы и сказали. Свадьба осенью, вы не приглашены!

На его лице я впервые вижу боль. Словно я ударила его, а не ответила в его же манере! Это длится всего секунду, мгновение, но я замечаю! И от этого теряю концентрацию. Моё замешательство пробивает все барьеры! А вот босс быстро берёт себя в руки. Поднимает одну бровь, откидывается на спинку стула.

- Я и не собирался! На такое убожество смотреть глупо!

Сжимаю кулаки, чтобы сдержать слёзы. Ногти впиваются в кожу ладоней, и это немного отрезвляет. Вот сейчас он меня по-настоящему задел! Настроение на нуле, а глаза на мокром месте. Сглатываю горечь.

- Как хорошо, что вам не придётся!

- Это точно! Мне уже открывать вакансию на твоё место? – добивает он.

Мне нужна эта работа! Не считая придурка босса, всё остальное меня более, чем устраивало! Офис находился всего в двадцати минутах от дома, всегда чистый, светлый и уютный, коллеги уважают за профессионализм, зарплаты хватает, чтобы самой жить и маме отправлять прибавку к пенсии!

А если он меня уволит, то на что нам играть свадьбу? Надеяться на накопления Семёна не стоит. Он машину взять хотел в этом году. Вряд ли он согласится отложить покупку ради торжества! Если Шеллер меня сейчас уволит, то не видать мне свадьбы! Придётся по-тихому расписаться в первом попавшемся ЗАГСе и всё!
Когда вся цепочка соединяется в моей голове, я ляпаю не подумав:

- Я перестала вас удовлетворять?

Когда до меня доходит, что я только что сказала – мне ту же хочется провалиться сквозь землю!

- В смысле… устраивать… ну, как… специалист! – заикаясь выдавила я из себя.

Боже, какой позор! Он наклонился ко мне, заглянул в глаза и заговорщически протянул:

3

Вылетела из зала, прижала ладони к щекам. Они тут же нагрелись от нестерпимого жара моей кожи! Ну как мне в голову пришло такое ляпнуть! В ушах всё ещё звучал вкрадчивый ответ босса:

- Оговорка по Фрейду, Оливка?

Нужно было ответить! Нахамить, если уж переспорить не получается! Хоть что-то сделать! Может, надеть ему на голову его тыквенный латте! Но я просто сбежала! Как обычно!

А всё это дурацкое прозвище! Меня возмущало не только непрофессиональное поведение босса, но и сравнение с невкусным, непонятно чем! Не ягода, не овощ, не фрукт! Просто плод оливкового дерева. Или это сравнение с цветом кожи? Или с тем, что меня никто не любит, так же как и оливки? Бесит!!!

Гадать - бесит! Думать постоянно об этом бесит! И сам босс бесит! Зарычала от бессильной ярости и отправилась работать. Уволить меня просто так он не может, только если я сама дам повод! А я его давать не собираюсь!

Привычно бросилась в пучину дел. Запланировать расписание на следующую неделю, подготовить отчёт по проведённым семинарам и обучениям на прошлой неделе, запросить и собрать отчёты от всех коучей. Работы в центре обучения для предприятий и их руководителей много. Особенно у личного помощника генерального директора и создателя организации.

На обед получилось вырваться случайно. Я забрела на кухню за водой для офиса шефа и осталась, чтобы перекусить. Каким бы гадом мой босс ни был, он всегда заказывал обед и для меня. Даже когда у него была встреча за пределами офиса, мне привозили горячий обед.

Вот и сейчас контейнер с ланчем стоял на столе. Достала из пакета наваристую солянку, хачапури по-аджарски и плов. Разложила всё на столике и под завистливые взгляды коллег умяла всё под чистую!

Короткий перерыв и я снова в строю! До вечера ношусь как белка в колесе. Ни минуты покоя! Хорошо ещё, что Шеллер уехал по делам сразу после неудавшейся летучки. Иначе не представляю, как бы я справилась! После работы еле ноги волоку! От беготни по этажам они гудят, а голова начинает болеть. К вечеру вообще трудно будет!

Вываливаюсь из бизнес-центра и привычно поднимаю глаза к небу. С севера ползёт огромная, тяжёлая туча! Ветер гонит её на город! «Это Питер, детка!» - крутятся у меня в голове слова из рекламы. Тяжело вздыхаю и прибавляю шаг. Только бы дойти до дома сухой! В этом городе может быть с утра солнечно и сухо, а к вечеру придёт туча и накроет взвесью противной мороси или вообще ливнем!

Поворачиваю в сквер, через него ближе будет. Мимо мелькают высокие туи. Мои каблучки стучат по каменной плитке. Поднимаю руки и распускаю пшеничные волосы. Они слегка мятые от тугого узла. Расчёсываю пряди пальцами, но это не слишком-то помогает.

И вот когда я уже вижу мой дом, судьба решает подставить мне очередную подножку! Первая холодная капля падает мне на щёку, крупная и тяжёлая, она прокатывается по моему лицу вниз, оставляя мокрую дорожку. А потом, словно вдогонку падает ещё одна и ещё!

Я срываюсь на бег, но стихия быстрее! С неба льётся холодная вода! Затекает за шиворот, в туфли и сумку! В подъезд я уже заползаю облезлой мокрой кошкой. Волосы висят сосульками, тушь течёт по щекам, помада размазалась! Я похожа на Джокера!

Мои голубые глаза кажутся кусочками неба, но сейчас они больше похожи на отражения неба в грязной луже! Шерстяное платье молочного цвета теперь больше похоже на половую тряпку! А ведь это моё любимое!

Личинка замка привычно занята. Звоню в дверь, дожидаюсь пока Семён мне откроет, и сразу же делаю ему замечание:

- Я же просила не оставлять ключи в замке, Сём!

Он закатывает глаза, они у него жёлтые. Словно у змеи.

- И тебе добрый вечер! Обязательно начинать разговор с конфликта?

- Никакого конфликта бы не было, если бы ты не оставлял ключи в замке!

- Это тебя в институте научили так разговаривать с людьми?

Намёк на моё образование неприятно колет. Я училась в самом престижном университете города на психолога, но после четвёртого курса пришлось уйти, чтобы работать. Маме тогда поставили неприятный диагноз, и я должна была помочь ей со счетами. А моя студенческая подработка не покрывала расходы!

Тогда я взяла академический отпуск и до сих пор не восстановилась. Семён же закончил юридический курс и сейчас работал по специальности. А ещё никогда не упускал возможности намекнуть мне на бесполезность моего образования в целом и психологии в частности.

- Прекрати! Ты же знаешь, как мне неприятно слышать об учёбе!

- А мне неприятно слышать упрёки прямо с порога! И вообще, я ужин приготовил, ждал тебя, а ты как обычно!

Семён ушёл в комнату, хлопнув дверью, а я осталась в коридоре обтекать. И в прямом, и в переносном смысле! Ну вот! К тяжёлому дню добавился тяжёлый вечер! Принимаю душ и плетусь на кухню.

Мойка завалена грязной посудой, жирная сковородка стоит на плите. Ищу ужин, который мне обещал жених, и натыкаюсь взглядом на салат, ожидающий меня на столе. И это всё? После рабочего дня Семён считает, что я наемся мисочкой салата?

Оглядываюсь на дверь, но идти снова ругаться мне не хочется. Ем свой «потрясающий» ужин, прибираюсь на кухне и иду спать. Глаза просто слипаются! Едва голова касается подушки, я проваливаюсь в сон, но почти сразу просыпаюсь от звонка.

Машинально тянусь к телефону, отвечаю и слышу томный женский голос:

- Котик, я так соскучилась!

4

- Чего?

Спросонья ничего не соображаю. Отрываю телефон от уха, смотрю на экран. Там незнакомый номер. Сначала секунды вызова отсчитываются, но потом звонок обрывается. Провожу пальцем по экрану, чтобы перезвонить, но телефон заблокирован и не поддаётся. До меня, наконец доходит, что это не мой телефон!

- Какого чёрта? – бормочу я и толкаю Семёна вбок.

Он недовольно ворочается, но потом поворачивается ко мне.

- Совесть не даёт уснуть? – недовольно тянет он, не открывая глаз.

- Ты о чём?

- Да, ладно, Уля, я же знаю, что ты хочешь извиниться за свою грубость!

О стычке в прихожей я уже забыла. Хотя пренебрежение к моим просьбам до сих пор колет глубоко внутри.

- Нет, не хочу! Тебе сейчас какая-то девушка звонила! Котика искала!

Я вскакиваю с постели, не желая находится в ней с тем, кого подозреваю в измене. Лицо жениха едва уловимо меняется, выцветает и становится бледным. Секундное замешательство, которое вполне можно списать на сонливость, но потом он берёт себя в руки и делает резкий выпад. Машинально отшатываюсь, но он всего лишь выхватывает у меня свой телефон, который я всё ещё держу в руке.

- Ты чего несёшь? Какая девушка?

- Не знаю! Это ты мне скажи, кто это по тебе соскучился?

Он недовольно фыркает, разблокирует телефон и смотрит на список в телефонной книге. Хмурится, а потом пожимает плечами.

- Наверно, номером ошиблись! Я не знаю кто это!

Внутри разрастается пустота. Не хочу верить, что Сёма мне изменяет! Просто не могу в это поверить! Он же совершенно не такой! Он меня любит! Да, мы иногда ругаемся по пустякам, ну а кто нет?

- Ну тогда давай вместе перезвоним! На громкой связи! – мой голос твёрдый, но внутри всё дрожит.

- Не доверяешь?

Он обижен. Я вижу это в горькой складке у губ, резче обозначившихся скулах.

- При чём тут это? – говорю мягче – А если бы мне посреди ночи позвонил мужчина, ты бы не стал выяснять кто это?

Сёма фыркает, садится на постели, подгребая к себе одеяло.

- Да тебе почти каждую ночь звонит мужчина! И утро, и день, и в выходные! Ульяна, он тебе звонит, когда мы пытаемся заняться сексом!

- Это другое!

- Чем это интересно? Помнишь вторник на прошлой неделе? Или прошлое воскресенье! Блин, да даже вчера, когда я сделал тебе предложение!

- Этот мужчина – мой босс! И у меня с ним чисто деловые отношения! Ты же прекрасно знаешь, кто мне звонит! Это нечестно - предъявлять мне претензии за мою работу!

- А честно устраивать скандал по поводу ошибившегося номером?

Набранный для ответа воздух с шипением вылетел из лёгких. В голове путаница. Может, я и правда делаю из мухи слона? Семён запускает руку в растрёпанные светлые волосы, зевает, и от этого его лицо вытягивается. Теперь он совершенно спокоен, и это сбивает с толку.

- Ладно, прости меня! – забираюсь обратно в постель, кладу голову ему на плечо – Но давай всё-таки перезвоним. Пожалуйста!

- Ты опять? – теперь с постели вскакивает он. – Вот держи! Перезванивай, если тебе так хочется!

Он швыряет в меня разблокированным телефоном. Секунду раздумываю над тем, стоит ли звонить, но в итоге побеждает худшая моя сторона. Набираю номер, ставлю на громкую и жду ответа. Щелчок соединения, но на другом конце линии молчат. Я не выдерживаю, и первая говорю:

- Алло?

5

В трубке потрескивает, динамик шуршит, а потом раздаётся грубый мужской голос:

- Да! Я вас слушаю!

В полном шоке перевожу взгляд на Семена. Он стоит с выражением лица "я же тебе говорил! ". Натужно сглатываю и кое-как бормочу:

- Доброй ночи! Вы только что звонили на этот номер?

- Да? Ошибся, наверно. Извините за беспокойство!

Незнакомец сбрасывает вызов, а я беспомощно смотрю на трубку. Как же так? Я же точно слышала женский голос!

- Довольна? Ничего не хочешь мне сказать?

Гордость бунтует, но я запихиваю её себе куда поглубже.

- Прости, пожалуйста. Я была не права.

Сема тяжело вздыхает. Садится на постель и прижимает меня к себе. От него едва уловимо пахнет гелем для душа и остатками парфюма.

- Ульяш, я многое могу понять и простить, но это переходит все границы! Тебе приснилось что-то, и ты тут же на меня набросилась!

Слушать отповедь после извинений обидно. Я всё ещё не понимаю, что же произошло. Встряска от неожиданного пробуждения прошла, осталась только усталость и непонимание.

- Не знаю, что на меня нашло. - искренне признаюсь я - Клянусь тебе, я слышала женский голос!

Мне достаётся небрежный поцелуй в макушку.

- А я знаю, что происходит, милая!

- И что же?

- Ты устала! Твой босс - настоящий тиран! Когда ты в последний раз нормально высыпалась!? А отдыхала без постоянных поручений, звонков и сообщений?

В словах любимого есть логика. Трудоголизм босса переходит все границы, но обычно я справлялась с таким темпом. Мне даже интересно было выполнять его задания. Неужели сейчас Семён прав?

- И что ты предлагаешь?

- Увольняйся!

- Вот так просто? В никуда?

- Ну, почему же в никуда? Я абсолютно уверен, что ты быстро найдешь себе новую работу! Тем более профессия у тебя непыльная, с кофемашиной и на новом месте быстро разберёшься.

Его слова задели. Неужели он думает, что я только кофе варю и на звонки отвечаю?

Раздувать очередной конфликт не хочется. Нервы и так вымотаны! Поэтому быстро меняю тему:

- А как же свадьба?

- А что свадьба? Со свадьбой всё как запланировали! Распишемся, посидим в ресторане и всё!

- Но я хотела пышное торжество.

- Ульяна, ну сама подумай, зачем выбрасывать деньги на ветер? Вряд ли получится подарками отбить всю стоимость торжества. А тратить такие деньги ради красивых фото я не хочу.

Возразить мне нечего. Мысль о том, что я просто хочу почувствовать себя невестой и покрасоваться в белом платье совсем не аргумент. По крайней мере, для прагматичного Семена.

Мы ложимся спать, но я долго не могу уснуть. Кручусь, верчусь. В голове, как в лавовой лампе бурлят разные мысли.

Я думаю о странном звонке и странной реакции Семы на него. Почему он просто сам не перезвонил? Для чего был этот скандал? И что мне делать с работой? Возможно, жених прав и семью с таким графиком не построить. Это сейчас ещё нормально, а когда будет ребёнок?

Пытаюсь представить нашего малыша, но ничего не получается.

Мысль об увольнении кручу и так и сяк, но внутри чувствую протест. Кажется, что я ещё не готова принять такое серьёзное решение.

С утра восстаю с постели с огромными тёмными кругами под глазами. Бессонная ночь не проходит даром. Волосы спутаны в тугой колтун, лицо серо-зелёное. Даже зеркало пугается от моего вида!

За столом меня ждёт кофе и тосты. А ещё папка с бумагами.

Я вопросительно смотрю на документы, а потом на Семена.

- Это что?

- Ты же знаешь, что сейчас кризис на рынке. Чтобы купить хорошую машину, придётся брать кредит. Я оформить на себя не могу. Это плохо отразится на моей работе, ну ты понимаешь. Придётся оформить на тебя!

6

Целую минуту я ждала, что он скажет – шутка! И мы вместе посмеёмся, но Семён серьёзно смотрел на меня и ждал, пока я подпишу бумаги.

- Но у меня же даже прав нет!

- А зачем они тебе? Для покупки автомобиля они не нужны. К тому же кредит потребительский. Оформим, ты снимешь деньги и передашь их мне. Купим машину на меня, и всё.

После этих слов в моей голове не просто красная лампочка зажглась, а целая канонада!

- То есть кредит будет на меня, а машина на тебя оформлены? Я всё правильно поняла?

Сёма закатил глаза. Его этот разговор явно утомил, и он хотел побыстрее его закончить.

- Да какая разница, что на кого оформлено! Мы же всё равно будем семьёй, и у нас всё будет общее!

Правда в его словах была, но меня всё равно смущало то, что машина будет покупаться до брака.

- Сём, прости, мне нужно бежать! Вчера вечером босс написал, у нас летучка на час раньше будет! Я подумаю насчёт кредита, ладно? Всё! Люблю тебя!

Вскочила со стула, чмокнула его в щёку. Краем глаза заметила недовольное выражение лица жениха. Он расстроен, я понимаю! Но принять такое серьёзное решение за завтраком слишком даже для меня!

Не скажу, что я безответственная. Скорее импульсивная и раскрепощённая! Мама всегда говорила, что у меня шило в одном месте и именно оно не даёт мне усидеть на этом самом месте! Вот только это было в детстве! Сейчас я взрослая, состоявшаяся женщина!

Ага! И именно поэтому сбегаю из дома!

В лифте ростовое зеркало. Я поправляю изумрудную блузку и тёмные брюки, привычным движением завязываю свои длинные, светлые волосы в тугой узел. Немного мешается зелёное шерстяное пальто, но я умудряюсь не извалять его в пыли! Это пальто для особых случаев. Поход в театр или на важную встречу.

Ну или для того случая, когда я попала под проливной дождь и моя куртка не успела высохнуть за ночь!

После вчерашнего происшествия у меня с собой зонт, а это верный знак, что дождя не будет! В носу свербит. Еле сдерживаюсь, чтобы не чихнуть!

На карточке негусто, но мне просто необходим совет! Достаю телефон и пишу своей крёстной феи!

«Тётя Римма, доброе утро! Позавтракаем вместе?»

Пока жду ответ, топчусь в подъезде. От него будет зависеть мой дальнейший путь. Леонова Римма Константиновна была сестрой моего отца. Она, в отличие от всей своей семьи, послала моего папу куда подальше, когда он бросил мою маму, и встала на её сторону!

Согласилась стать моей крёстной мамой и всегда приходила на помощь, когда у нас были трудные времена. А ещё она просто потрясающая женщина! Удивительная, харизматичная, страстная и увлекающаяся! Не скажу, что хотела бы быть похожей на неё, но её характер меня искренне восхищает!

«Конечно! Где обычно, дорогая!» - прилетел мне ответ, и я просияла улыбкой.

Несмотря на свой возраст, тётя Римма никогда не сидела на месте. Она за свои пятьдесят лет поменяла троих мужей и ещё двоих похоронила. А сейчас она организовывала экскурсии по Питеру, и у неё не всегда было свободное время, чтобы встретиться. Тем более в такую для неё рань!

До кафе «Три чашки» я добралась за тридцать минут. Тётя уже сидела у витрины, задумчиво глядя в свою кружку. Мы тепло поприветствовали друг друга.

Ко мне тут же подошёл официант. Я заказала латте и сандвич с курицей и откинулась на спинку стула.

- Хорошо выглядишь! – похвалила мой образ тётя.

Я скривилась, отлично понимая, что она мне льстит.

- Вчера под ливень попала и не спала полночи! Спасибо, конечно, но я видела сегодня себя в зеркало!

Тетя поджала губы, подтверждая мою догадку. А потом её глаза сверкнули удивлением. Она схватила мою руку и поднесла её к лицу.

- А это что такое? – ахнула она, рассматривая колечко.

- Семён сделал мне предложение. – призналась я – Позавчера!

- И ты об этом хотела поговорить?

- Нет, точнее, не только. В общем, ситуация следующая.

Пока я рассказывала всё, что произошло за последние два дня, лицо моей тётушки становилось холоднее и отстранённее. Она помешивала ложечкой свой кофе и загадочно улыбалась.

- С одной стороны, я понимаю, что в конечном итоге машина будет наша общая, но с другой стороны, кредит брать не хочу! Да и свадьба…

Как только я всё рассказала, стало легче. Теперь всё разложено по полочкам и можно спокойно разобраться и решить, что же делать! Тем более я не одна!

- Что ты мне посоветуешь, тётя Римма?

7

- Моё мнение не изменилось! И его ты прекрасно знаешь! - отрезала тётушка.

Я закатила глаза. Семён долго не хотел знакомиться с моей семьёй. А с тётей вообще познакомился случайно и сразу ей не понравился! При любом удобном случае она уговаривала меня уйти от него, пока я не перестала разговаривать с ней на эту тему.

- Тётя, ну не начинай, пожалуйста!

- А я и не начинаю! Ульяша, у меня было пять мужей! Пять! И уж в мужчинах я разбираюсь! Кольцо твоё долгожданное - обычная дешевка! Серебро позолоченное! На свадьбу он тоже решил не тратиться?! А теперь кредит? Ты серьёзно не понимаешь, к чему всё идёт?

- Сема просто прагматичный! - промямлила я, хотя уже сомневалась, стоит ли его защищать - А я не корыстная стерва, чтобы из мужика только деньги тянуть! Важно же внимание, а не состояние!

Тётя покачала головой, выдохнула с шумом. Её подкрашенная бровь изломилась, лучше слов показывая мне её отношение к моим словам. В свои пятьдесят тётя выглядела максимум на сорок. От неё пахло дорогими итальянскими духами. Шарфик небрежно опутывал её шею, подчёркивая лебединый изгиб. А изящному макияжу позавидовала бы любая модница!

- Ты такая же упрямая, как и твоя мать! Неужели хочешь повторить её судьбу?

От этих слов я буквально опешила. Неужели тётя осуждает мою маму за то, что её бросил отец! Слышать такое от крёстной в адрес отца было непривычным. О нём, что мама, что она, говорили, как о покойном – либо хорошо, либо никак. Причём так было всегда! До и после его смерти. Тётя всегда передавала мне от него подарки и пожелания, а мама звала к телефону, когда он звонил.

Отец разбился на машине пять лет назад. Незадолго до моей встречи с Семёном.

- Я думала вы с мамой подруги! – обиженно упрекнула я тётю.

- Подруги! И именно через меня она познакомилась с твоим отцом! Я её предупреждала! Упрашивала не связываться! Моему брату ведь не жена нужна была, а удобная кукла! Что и поесть приготовит, и уберёт, и в постели ублажит! Уж прости за подробности! Не смогла я тогда твоей маме глаза раскрыть! Она же полюбила! А он поиграл в семью, а как трудности начались, так сразу в кусты! Ну не повторяй ты её ошибок, Ульяна! Этот Семён тебя недостоин!

Тётя так разошлась, что стукнула по столу. Чашки звякнули, а один из ножей вообще упал на пол. Я вздрогнула, перевела взгляд на упавший прибор.

По примете должен был прийти мужчина. Мы переглянулись с тётей и одновременно посмотрели на дверь.

Она не заставила нас ждать. Послушно открылась, и на пороге действительно появился мужчина. Я открыла рот от удивления, ведь его тут совершенно не ожидала увидеть!

- Лёгок на помине! – проворчала тётя.

- Семён? Что ты тут делаешь? – растерянно протянула я.

Он обвёл наш столик тяжёлым взглядом, кинул на стол мятую купюру, а потом бесцеремонно схватил меня за плечо и вытащил из-за него.

- Руки убрал! – разъярённым тигром рыкнула крёстная.

- Вас забыл спросить, что мне делать с невестой! – в тон ей ответил Семён.

Взгляд тёти мне не понравился. Обычно с таким она бросалась в бой, и это не образ речи! Дело реально могло дойти до драки!

- Не переживай, тётя! Я сама разберусь!

Мои слова не понравились Семёну, и он сильнее сжал мою руку. Удержалась от писка я чудом! Но если бы показала, что мне больно, то реакция тёти была бы непредсказуемой!

Мы вышли на улицу. Семён потащил меня в глухой переулок, развернул к себе лицом и прорычал:

- Вот, значит, как ты себя ведёшь? Сразу побежала к тётушке жаловаться? Не хочешь помогать мне - так и скажи! Необязательно меня позорить перед всеми!

- Да с чего ты это взял? Семён, я просто встретилась с родственницей! Что в этом такого?

- Что в этом такого? Может, то, что ты соврала мне о работе!?

- Я просто перепутала. – опять соврала я, чтобы не разжигать конфликт.

- Перепутала? – он усмехнулся – Ульяна, ты совершенно не умеешь врать! Может, я поспешил, и ты ещё не готова к семейной жизни?

- Ты мне угрожаешь? – непонимающе спросила я.

- Нет! Просто предупреждаю! Ещё раз обманешь и нашей помолвке конец! Надеюсь, ты серьёзно воспримешь мои слова!

8

На работу добралась в полной прострации. Утренний разговор с тётей и последующие выяснения отношений с Семёном совершенно выбили меня из колеи! Я уже не понимала, что мне делать и куда бежать!

Брать ли кредит или отказаться? С одной стороны, Сёма прав. Начинать семейную жизнь с отказа в помощи странно, с другой зачем вообще спешить? Не лучше ли подкопить и купить машину позже?

Телефон подал признаки жизни:

«Мокачино»

Я остановилась, словно на стену напоролась. И всё? Просто мокачино? Без посыпок? Оригинального молока или небесных цветов с горы Фудзияма?

«На кокосовом молоке с семенами чиа»

Фух! Ну хоть что-то не меняется в этом мире! Кофе нашлось быстро. Прямо рядом с нашим бизнес-центром. Ни с кем ругаться не пришлось, хотя сегодня особенно хотелось!

Отругала себя за кровожадные мысли. Зашла в лифт, нажала на нужную кнопку и откинулась на зеркало. Смотреть в него не стала. Настроение и так паршивое. Не за чем его опускать ещё ниже!

Надела свою лучшую улыбку, я всегда входила в офис широко улыбаясь. Как я услышала однажды: улыбка – лучшая броня! Другие сотрудники обходили меня стороной, стараясь связываться только в крайнем случае. Но улыбалась я не для них, а для своего «любимого» босса! Его это особенно бесило.

Поставила кофе на стол, сняла пальто и повесила в шкаф. Рука всё ещё болела, и я тайком спустила ворот блузки. На нежной коже обнаружился синяк в виде пятерни. Скривилась и уже собралась спрятать свой позор, как услышала взбешённый голос за спиной:

- Кто это сделал?

Вздрогнула, машинально отпустила тонкую ткань, и она сама по себе вернулась на место.

- Макака в метро ущипнула! Представляете! – я хихикнула, поправила узел на волосах – И зачем в утренний час пик везти её на прогулку?

Руслан мой юмор не оценил. Он шагнул ближе. Захлопнул дверцу шкафчика, притиснул меня к зеркалу и опустил свою голову. Я боялась даже вдохнуть глубоко, так близко мы стояли! Наши дыхания перемешивались. От него пахло мятной жвачкой и свежим одеколоном. Его выдох обжигал мою щёку, а шоколадные глаза смотрели прямо в душу.

- Кто? Это? Сделал? – чётко и отрывисто спросил босс.

- С женихом повздорили. Ничего серьёзного!

- Ничего серьёзного? – хмыкнул он – Это для тебя игра? Может, я чего-то про тебя не знаю, и тебя такое заводит?

Тихий голос звучал серьёзно и уверенно. Меня пробрало до самого дна! Я покраснела, как помидор. Опустила голову, чтобы не видеть его изучающего взгляда.

- Нет. Мы не сошлись во мнениях.

- Оливка, ну ты же не такая дура, чтобы выходить замуж за абьюзера? Пожалуйста, не разочаровывай меня! Вокруг много достойных мужчин, а ты вцепилась в козла и крепко держишься за него!

- Это не ваше дело, Руслан Артурович! Я со своей жизнью как-нибудь сама разберусь!

Он постоял ещё немного, смущая меня своей близостью, а потом молча развернулся и скрылся в своём офисе. Хорошо, что кофе с собой прихватил и мне не придётся заходить к нему в ближайшее время!

Такое поведение босса меня сильно смутило. Умом я понимала, что он прав и оставлять безнаказанным поведение Семёна нельзя, но внутри всё поднималась и поднималась волна негодования!

- Тоже мне эксперт! – пробурчала я, убираясь на столе – У самого девушек вагон и маленькая тележка, а туда же! Меняет их как перчатки, а иногда даже чаще! Нашёлся спец по отношениям!

Карандаш привычно лёг рядом с ручкой, стиплер и дырокол по другую сторону в трёх сантиметрах друг от друга. Компьютер немного на себя, а клавиатуру от себя. Фотографию с мамой решила не трогать. Она стояла на своём месте.

Только наведя порядок, у меня получилось немного успокоиться. Проверила календарь, сегодня запланирована встреча с инвестором. До этого нужно проверить расписание и подтвердить все проекты. А во время встречи конспектировать все данные.
Но до встречи я ничего не успела. Босс писал каждые пять минут и давал новое задание.

Выражение «попа в мыле» ещё мягко описывало моё состояние!

Я бегала по этажам, собирая сведения, заказывала столики в ресторане, а потом их отменяла, искала предложения по помещениям для тимбилдингов, потом обзванивала кемпинги в поисках площадки для семинара. Когда я вконец вымоталась и готова была послать всех куда подальше, началась встреча.

На ней я еле высидела! Основные тезисы, которые я обычно записывала, не устраивали Руслана Артуровича сегодня! Он пожелал полный конспект и стенограмму! Пальцы болели от непрерывного стучания по клавиатуре. Так ещё и этот… этот… «обожаемый» мною босс наклонился к файлу и небрежно хмыкнул «одни ошибки, Ульяна Александровна!».

В полном бешенстве я вылетела из офиса, сославшись на необходимость законного обеда. Его я решила провести в ближайшем парке. Иначе риск сесть за убийство просто зашкаливал!

На лавочке мне быстро стало скучно, и я поддавшись порыву зашла на всеми известный сайт по поиску работы. Может, я действительно не права, что так цепляюсь за это место? И меня уже ждёт работа моей мечты, где не придётся проверять себя на прочность каждый день!?

Сайт попросил авторизоваться. Естественно, пришлось восстанавливать пароль. Первое же объявление заставило меня потрясённо пялиться на экран. Ведь искали человека на моё место в компании!

- Я его убью! – просто пробормотала я и вскочила с лавки.

9

В бешенстве залетела в офис. Одна из менеджеров по развитию бизнеса отшатнулась, увидев мои горящие глаза. Сбавила обороты и пошла спокойнее. Ни к чему народ пугать!

Где этот гад?! Сволочь! И деспот! Даже не нашёл в себе сил объявить мне об увольнении лично?! Начал искать сотрудника за моей спиной! Может, он вообще хочет объявить мне об увольнении одним днём!

Дверь грохнулась о косяк. Я никогда не позволяла себе ТАК врываться в кабинет начальника, но чаша моего терпения переполнилась и ненависть хлестала из неё плотным потоком.

В просторном, стильно обставленном кабинете никого не было. Я прошла к столу. Провела по нему рукой и вспомнила, как мы вместе занялись ремонтом в офисе. Обычно люди ругаются, когда делают ремонт, но мы соглашались во всём! Наши идеи перекликались и дополняли друг друга.

Например, стол выбрал босс, а стулья к нему нашла я. Фактуру штор выбрал он, а цветовую гамму - я. И так во всём! Каждый сантиметр этого офиса был наполнен моей энергией! Моими идеями! Мной! И я не позволю молча вышвырнуть меня из этого пространства!

Зашла в календарь. Сегодня столик заказан в известном стейк-хаусе. Не слишком дорогой сетевой ресторан, даже я себе позволить могу. Иногда. Раз в три месяца, да только Сёма не любит стейки. Поэтому мы редко там бываем. Запомнила адрес и отправилась вершить правосудие.

Пусть я потеряю работу прямо сегодня! Но не позволю вытирать об меня ноги!

Дорога до ресторана прошла как в тумане. Ко мне кинулась хостес, но я остановила её одним взглядом. Сама найду этого предателя!

Босс обнаружился в одной из кабинок. Он задумчиво болтал минеральной водой в стакане, отчего пузырьки выпрыгивали из него и щипали его руку. Моя ненависть немного улеглась, но как только я увидела самодовольную харю моего босса, пламя бешенства вспыхнуло с новой силой. Словно в огонь подбросили сухих поленьев.

- Как это понимать?

Я сунула экран телефона в лицо шефа.

- Это вакансия. Предложение о работе. – спокойно пояснил босс.

- Я знаю, что такое вакансия! Не нужно думать обо мне хуже, чем я есть! – прорычала я, теряя терпенье – Мы же всё обсудили! Разве нет?

Руслан Артурович изогнул одну бровь, усмехнулся, а потом спокойно толкнул стул.

- Садись, Оливка!

- Не называйте меня так! – огрызнулась я.

- Почему?

- Потому что существует деловой этикет! Моё имя Ульяна Александровна! Можно просто Ульяна!

Мне достался ещё один насмешливый взгляд. Босс подождал пока я сяду, а потом вежливо спросил:

- Так какой у вас вопрос, Ульяна Александровна?

- Почему вакансия на моё место размещена в интернете? И когда вы собирались объявить мне о моём увольнении?

Босс пожал плечами.

- Нам обязательно обсуждать это здесь, Ульяна Александровна? Может, просто спокойно пообедаем? Я угощаю!

Он подвинул ко мне меню и задорно подмигнул, только я сочла это издевательством.

- Последний ужин перед казнью?

- Для вас увольнение — это конец жизни?

- Это образное выражение! Вы же прекрасно понимаете, о чём я!

- Не понимаю. А ещё интересный момент. Ты обвиняешь меня в размещении вакансии на сайте. Так? – он дождался моего кивка и продолжил – Но что ты сама делала на сайте по поиску работы?

Этот вопрос сбил меня с толку. Я растерянно огляделась, но поддержать меня было некому. В кабинке находились только он и я.

- Это к делу отношения не имеет!

- Как это не имеет? Ты пришла сюда, обвинила меня непонятно в чём и ждёшь от меня оправданий! В эту игру нужно играть вдвоём!

- Я хотела знать, чего стою на рынке труда! После замужества у меня станет меньше времени, чтобы выполнять все ваши требования, поручения и так далее.

Босс поморщился, откинулся на спинку стула.

- Ульяна, то чего ты стоишь, определяешь только ты! Для этого необязательно скроллить объявления о работе.

Я прекрасно знала, что будет дальше. Мой шеф, как любой психолог отлично управлял разговором. Сейчас мы перейдём к обсуждению моих рабочих качеств, навыков, и мой первоначальный вопрос утонет в шелухе рассуждений.

- Руслан Артёмович, вы опытный собеседник, но я хотела бы услышать ответ на свой вопрос!

- Что там было? Почему висит вакансия?

- Да! И когда вы собирались объявить мне об увольнении!?

Он улыбнулся, сложил пальцы в замок и упёрся локтями в стол.

- Да, хоть сейчас! Ты уволена!

10

Внутри всё перевернулась. Я выпрямила спину до хруста в позвоночнике и застыла как кукла на шифоньере. Вот так? Просто ты уволена? И никаких объяснений? Сожалений?

Я-то дура, думала, что ценный сотрудник и босс пусть не уважает, но ценит меня! Оказалось, ничего подобного! Просто вышвырнул и забыл?

Пока я в полной прострации пыталась собрать разбегающиеся мысли, к нашему столику подошёл официант. Поставил передо мной тарелку с божественно пахнувшим стейком, картошкой фри, бокал с лимонадом и тарелочку с разными соусами.

Перевела взгляд на суетившегося молодого человека.

- Я не заказывала. – растерянно пробормотала я, а потом скривилась – Не могу себе позволить обед, простите! Ведь у меня теперь нет работы!

Парень смутился, замер. Он явно не понимал, что же ему делать сейчас. Убирать еду? Или оставить? Как ответить?

- Всё в порядке! Я угощаю!

Одним махом руки гад отпускает официанта и берётся за приборы.

- Спасибо, конечно! Но мне ничего от вас не надо! Вы просто… просто…

- Сволочь, гад, холодный сукин сын и козёл?

Мой подбородок почти падает на стол, неприлично разеваю рот, в полном шоке от осведомлённости босса.

- Да-да, - продолжает он – я прекрасно знаю, как вы меня называете в курилке и столовой.

- Я вовсе не… - начинаю оправдываться, но потом вспоминаю, что терять мне уже, в общем-то, нечего – а к чёрту! Вы беспринципный подонок и трудоголик! Зря я работала на вас столько лет! Корячилась как проклятая! Ведь вместо благодарности, я получила нож в спину!

Он усмехнулся. Его сильная жилистая рука покрепче перехватила изящный нож. Одним движением он пронзил кусок мяса, и из него потёк аппетитный розовый сок. Обжарка мяса - медиум. Снаружи карамелизированная корочка, а внутри сочное мясо! Едва слюни успела проглотить, чтобы не захлебнуться ими!

Позавтракать нормально у меня так и не получилось! А теперь ещё это искушение! Желудок предательски пробурчал нечто требовательное. Босс, глядя мне в глаза, закинул кусочек еды себе в рот, медленно прожевал и облизнулся! Натурально его язык скользнул по губам, слизывая мясной сок!

От такого распутного и неприличного жеста я покраснела как девочка у мужского стриптиз-клуба! Потупилась, чтобы наглый босс не прочитал ничего по моим глазам.

- Очень вкусно, Ульяна Александровна. Попробуйте!

- Хм… как бы не подавиться. – тихо пробормотала я.

Подняла взгляд на Руслана и поняла – он всё прекрасно расслышал. И это ему понравилось. Чтобы хоть как-то справиться со смущением, я отрезала кусочек мяса и кинула его в рот. А потом не удержалась и быстро расправилась с половиной стейка!

Во всех книжках пишут, что прекрасные дамы должны кушать как птички. Клевать понемногу! Я же вела себя как ненасытный ковбой! Взгляд, которым сверлил меня босс, заметила не сразу, но когда заметила реально едва не подавилась!

Тёмное, тягучее и ничем не прикрытое удовольствие сквозило в каждой чёрточке его лица! Он жадно рассматривал мои губы, пальцы, которыми я сжимала приборы и не только! Взгляд скользнул вниз, ощупал выпирающие ключицы, ямочку между ними, а потом опустился в декольте.

- Хгм! Хгм! – возмутилась я такой наглости.

Хотя, признаться честно, мне было приятно чувствовать на себе ТАКОЙ взгляд. С Сёмой всё было совершенно не так! Романтический период у нас давно закончился, мы притёрлись в плане быта и жили скорее, как соседи, а не как страстно влюблённая пара!

И я давно не чувствовала чисто мужского восхищения. Чужого мужчины! – напомнила я себе. Абсолютно чужого и недоступного! Ещё не хватало заинтересоваться боссом в этом плане! Ведь лучше синица в руках, чем неуловимый журавль в небе!

Руслан оторвал взгляд от моих верхних девяносто и посмотрел мне прямо в глаза. На секунду мне показалось, что я вижу в его глазах отблески дикого желания и страсти! Словно он уже представлял, что сделает со мной! Но босс моргнул, и это ощущение исчезло. Вернулся привычный мне язвительный и насмешливый Руслан Артурович.

- Так с чем связано ощущение предательства?

- Вы меня уволили! Только что! Забыли?

- Нет. Вы же хотели, чтобы я вас уволил, Ульяна хм… Александровна.

Ему явно не нравилось обращаться ко мне по имени-отчеству. Но он подчёркнуто правильно выговаривал моё имя.

- Не хотела! – прорычала я, теряя терпение – Я хотела понять, почему на моё место ищут сотрудника!

- Ну, это же совершенно другой вопрос и разговор. Ульяна Александровна, дело в том, что ваша квалификация гораздо выше, чем требуется для секретаря. Вы прекрасно умеете коммуницировать с людьми, отлично держитесь на переговорах и у вас, насколько мне известно, незаконченное высшее по психологии. Поэтому я предлагаю вам должность коучера в моей фирме. И даже сам обучу вас, помогу сделать первые шаги.

Мой шок находился в шоке. Коучером? Меня? Но ведь Шеллер искал себе сотрудников на эту должность тщательно! Чаще всего переманивал из других фирм или специальностей! А меня вот так просто? Даже без высшего образования приглашает!?

- Есть только небольшая деталь. Ближайший мой семинар назначен на конец осени. А перед этим тебе нужно будет учить программу, тренироваться и готовиться.

- Но в конце осени у меня свадьба!

- Вот именно. – он корчит сочувственную гримасу – Тебе нужно выбрать, Оливка – свадьба или новая должность. Сомнительный праздник или шикарный отель на Алтае и работа твоей мечты!

11

- Это нечестно! – как-то по-детски тяну я.

Обидно до жути! Нельзя заставлять меня выбирать между любимым человеком и классной работой! Просто нельзя! Это должно быть запрещено законом!

- Жизнь вообще несправедлива. Знаешь, как она устроена? Близкие люди – далеко, далёкие – близко, а недалёкие сплошь и рядом! – он сказал всё это с горечью, и я совершенно не поняла почему – Но я даю тебе шанс всё поменять! График первый год свободный, обучение бесплатно, зарплата в два раза выше, будет время окончить институт! Такое предложение люди получают раз в жизни!

Я беспомощно огляделась.

- Мне нужно посоветоваться с женихом.

Босс неприязненно скривился.

- Понял.

Мы доели в полном молчании, я попыталась оставить деньги за свой обед, но Руслан Артурович отмахнулся. Встала, чувствуя напряжение между нами. Потеребила рукав на блузке.

- А что, если я приму решение не соглашаться. Вы меня уволите?

- Нет, Ульяна. Но если ты откажешься, то совершишь самую большую ошибку в своей жизни.

Босс вздохнул, вложил свою золотую карточку в папку для счёта.

- Потому что буду жалеть о потерянном шансе?

Он не ответил. Просто поднял одну бровь, предоставляя мне шанс догадаться самой. Но он переоценил мои интеллектуальные способности. Я ни черта не поняла, что всё это было!

Остаток дня прошёл спокойно. Я всё думала о предложении босса и всё больше понимала, что не хочу отказываться. Посмотрела предстоящий семинар и уверилась в этом ещё больше!

На самом деле называть предстоящее мероприятие семинаром неверно. Это была огромная конференция для успешных руководителей, которую организовывала наша компания в сотрудничестве с известной туристической фирмой.

Богатым людям предлагали поехать на Алтай на неделю. Там их ждали семинары, тренинги, обучение, конференция, живое общение, кемпинг, рыбалка, походы в горы и лес, и много чего ещё! На это мероприятие свободных билетов не осталось ещё два месяца назад!

И Шеллер предлагает мне там учиться? Под его руководством? Да многие бы душу дьяволу продали за такое предложение! И я не исключение!

Но согласиться перенести свадьбу, не посоветовавшись с Семёном, я тоже не могла. Он не поймёт! А вот если я объясню ему какой шанс мне выпал! Тогда проблем точно не будет!

Семён присылает мне длинное сообщение с извинениями за своё поведение и даже цветы на работу! Получать букет второй раз за неделю странно, но очень приятно.

Босс уезжает необычайно рано и разрешает мне тоже пойти домой. Доделываю мелкие дела, остаюсь ещё на полчаса ради приличия и собираюсь домой.

Перспективы занимают все мои мысли! Свадьба, работа мечты и всё это мне! Просто не верится! А ещё зарплата! На эту сумму мы вполне можем сыграть настоящую свадьбу! Пусть и попозже!

Захожу в суши-бар, чтобы купить вкусняшек для Семёна. Разговор лучше начинать на позитивной ноте. Мы помиримся после утреннего происшествия, всё же первый шаг он сделал! А потом обсудим предложение!

Выхожу из лифта пританцовывая. Настроение стремится в космос! Я представляю удивлённое лицо любимого, когда он придёт позже меня домой и глупо хихикаю.

Сую ключ в замочную скважину, но дверь распахивается сама собой. Семён забыл закрыть? Или нас ограбили? Сердце уходит в пятки и бухает там. Я храбрая девочка, но заходить в квартиру, где может находиться грабитель не стоит!

Достаю телефон, который всегда под рукой, и набираю жениха. Ещё до гудков я слышу, как знакомый рингтон разрывает тишину нашего коридора. Может, Семён уже пришёл и ходит по разграбленной квартире? Если он там, то есть всего два варианта! Грабитель ушёл, жених в безопасности и просто в шоке или преступник всё ещё в квартире и Семён в беде!

Делаю два судорожных вдоха, резко распахиваю дверь и влетаю в квартиру. Мне страшно! Очень страшно! Руки трясутся, а во рту сухо как никогда.

Машинально включаю на телефоне видеозапись. Сколько раз это меня выручало! Не сосчитать!

Обвожу помещение в поисках опасности, но вижу совершенно не то что ожидала! На коврике со смешной рожицей валяется женский высокий сапог на головокружительной шпильке, тут же галстук в синюю полоску. Это мой подарок, и мне неприятно видеть его небрежно валяющимся и затоптанным! Машинально поднимаю дорогущую вещь. Я, между прочим, несколько месяцев копила, чтобы купить этот галстук!

Дальше иду как по минному полю. Рубашка растерзанной птицей валяется на проходе. На моей картине висит красный лифчик. Пошлый и совершенно тут неуместный. Стул перевёрнут, на столе недоеденные суши. Из того же бара, куда заходила я! Вот, значит, почему продавцы так странно на меня смотрели!

В единственной комнате закрыта дверь. Оттуда доносятся громкие стоны! Вспоминаю, как в чате дома писали соседи, жалуясь на неприличные звуки.

Я ещё смеялась тогда над незадачливыми любовниками! А оказалось, главной идиоткой в этой истории была я!

Слёзы накатывают, останавливаюсь, чтобы их унять. В груди больно. Прикладывая руку, чтобы стянуть дыру, но она внутри. Её не видно!

Как же глупо и банально! Всё очевидно! Но как он мог? Вчера признавался в любви, сделал предложение, а сейчас изменяет с другой?

Ты сильная, Ульяна! Ты сильнее, чем думаешь! Ты должна узнать правду!

Распахиваю дверь. Громко, чтобы точно не остаться незамеченной, только любовники даже не думают отрываться друг от друга! Незнакомая девушка скачет сверху на моём парне, запрокинув голову от удовольствия!

Моё сердце просто взорвалось! Разлетелось на мелкие кусочки! Его больше нет! На его месте теперь огромная дыра, размером с кулак! Смотреть на измену жениха у меня нет никакого желания и сил! Мне противно! А уж показывать свои эмоции и подавно! Уходя, задеваю шкаф. От грохота Сёма подскакивает и бежит за мной.

- Ульяна, стой! Я всё объясню!

- Не стоит! – холодно бросаю я – Мне и так всё понятно!

12

Слёзы застилают глаза, и я бегу, натыкаясь на предметы. Комод больно врезается в косточку на животе, спотыкаюсь о сапоги любовницы моего жениха!

Семён пытается меня догнать, но смотреть на него и слушать жалкие оправдания я сейчас просто не могу. Внутри дыра! Как же так? На улице становиться легче. Холодный воздух немного приводит меня в себя.

Перед глазами всё ещё стоит картина измены. Их позы, лица, запах, всё пропитано пошлостью! Меня тошнит от воспоминания! В руке всё ещё сжимаю галстук и пакет с суши. Всё это кидаю в ближайшую мусорку. Плевать на деньги, которые я за них заплатила. Эти вещи напоминают о произошедшем!

Да и как тут забыть? В голове мелькает мысль, что придётся выкинуть половину квартиры, но потом приходит понимание, что я просто не смогу больше там жить. Никак! И Семёна видеть тоже не хочу!

Город накрывает призрачным туманом, а потом резко начинается ливень. Второй за два дня! Достать зонт или укрыться хоть где-то я не успеваю. Одежда сразу промокает. Моё шерстяное пальто теперь кажется бесформенной тряпкой, но что-то почувствовать по этому поводу не получается. Внутри пустота. Там словно взорвалась бомба, и после неё осталась звенящая пустота.

Плетусь к метро, сажусь на ближайший поезд. Единственная, кто поймёт меня сейчас, моя тётя. Мне так нужно, чтобы меня пожалели! Это малодушно, знаю. Сильные женщины шлют на хрен своих мужиков и забывают о них навсегда через пять минут, но я не такая.

Предательство больно ранит.

Римма дома. Она открывает дверь в цветастом халате. В высокой причёске бамбуковые палочки, а на лице лёгкий макияж, который умело скрывает её возраст.

- О, Боже! Ульяна, что случилось?

Заторможено осматриваю тётю и понимаю, что она кого-то ждала. Явно не меня. Оглядываюсь на ещё не закрывший двери лифт.

- Ты занята? Я… наверно…

Хочу извиниться и уйти, но сил больше нет. Все ушли на дорогу до её дома. И я позорно плачу, не в силах сдержаться.

- Ну, что ты, дорогая! Заходи быстро!

Тётя обнимает меня. Её халат быстро промокает, но ей словно плевать. Она быстро раздевает меня, отправляет принять горячий душ и, когда я выхожу из ванной, поит меня чаем с малиной.

В дверь звонят, я встаю, но Римма усаживает меня на стул.

- Сиди! Я перенесу встречу.

Она выходит, в прихожей слышится мужской голос. Мне неловко, что я сорвала тёте свидание. Несмотря на возраст, у неё бурная личная жизнь. Римма возвращается и садится рядом со мной.

- А ты когда-нибудь встречалась с женатыми мужчинами?

Не знаю зачем спрашиваю. Ведь если она была любовницей, то я даже не знаю, что думать! Мне достаётся сочувственный взгляд. Кажется, она всё поняла.

- Специально нет, но мужчины не всегда честны в этом вопросе.

Тётя ничего у меня не спрашивает, не допытывается, и это даёт мне силы сказать:

- Ты была права! Он предатель и сволочь! А я доверчивая дура! Я вернулась домой, а он там с этой… И они там…

Последнее слово непечатное, и оно вырывается у меня случайно, но как нельзя лучше описывает произошедшее. Я жду, что тетя кивнёт, но она только вздыхает.

- Ты не дура! Даже не думай о себе так! Знаешь, мой второй и четвёртый муж мне изменяли.

Это признание так неожиданно, что я перестаю плакать. Распахнутыми глазами смотрю на тётю. Неужели этой яркой, красивой и успешной женщине изменяли?

- Хочешь сказать, что все мужчины изменяют и не стоит на это обращать внимание?

- Нет! Я хочу сказать, что некоторые мужики изменяют и их нужно гнать в шею! Где один раз, там и второй, и третий!

- Мы пять лет вместе! Пять! – я всхлипнула – Как он мог так поступить?

- А ты с ним не говорила?

- Не смогла.

Тётя кивнула, подсела ближе. Обняла меня за плечи.

- Ну, ничего, дорогая! Всё будет хорошо! Поживёшь у меня пока, а там видно будет!

Мы посидели ещё немного, говорить больше не хотелось. Хотелось просто сидеть и смотреть в пустоту. Римма уложила меня спать на диване, а ночью я проснулась от ужасного жара. Моё тело всё горело, тупая боль охватывала виски, а в горле першило гораздо сильнее, чем вчера.

Похоже, два ливня подряд не пошли мне на пользу!

13

Полночи не спала. Заложенный нос не давал покоя. Ни чай с лимоном, ни парацетамол не помогли. Задремать получилось только под утро.

Проснулась ещё более разбитой, чем ночью. Тётя предложила взять паузу, отлежаться, заодно за время больничного решить свои проблемы, но сидеть в четырёх стенах и постоянно вспоминать отвратительные подробности мне было невыносимо!

Я оделась во вчерашнюю высушенную на батареи одежду, куртку взяла у тёти. Другого выбора всё равно не было. Пальто нуждалось в химчистке.

На работе я появилась с опозданием и без заказанного кофе. Искать раф с шалфеем по всем кофейням города не было сил. Заварю как обычно и добавлю какой-нибудь сироп.

Потянулась к распущенным волосам, чтобы стянуть их в тугой пучок, но плюнула и оставила как есть.

- Бурная ночь?

Босс выглядел как всегда свежо и подтянуто. Белая рубашка идеально облегала его накачанную грудь. Прокашлялась, нервно и спешно. А сама покрутила варианты ответов в голове. Сказать правду? Ни за что! Мой позор останется со мной навсегда!

Остановилась на расплывчатой полуправде.

- Вы даже не представляете себе насколько.

Он поджимает губы, словно услышал что-то неприятное.

- Где мой кофе?

- Забыла его на столе. Сейчас принесу.

Возвращаюсь в приёмную, иду в личную кухню и быстренько варю кофе. Добавляю карамельный сироп. Понятия не имею, как выглядит шафран и чем он пахнет. Будем надеется, чем-то сладким.

Перед самой дверью замираю. Запрокидываю голову и прошу все высшие силы мне помочь. Нет, не сломать дверь, хотя признаюсь честно, мне иногда очень хочется это сделать, а выдержать предстоящий разговор.

Замаскировать красные от выплаканных слёз глаза у меня плохо получилось. К тому же меня выдавал хриплый голос. Откидываю за спину распущенные светлые волосы и заставляю себя нажать на ручку двери. Натягиваю жалкую улыбку и вхожу в кабинет.

- На сегодня назначено две встречи. В час дня и в шесть вечера. – ставлю стакан на стол и кладу распечатанный файл - Вот ваше расписание и список заявок. Вещи из химчистки я забрала, они в шкафу.

Босс не обращает на меня никакого внимания. Он рассматривает фото незнакомой девушки на компьютере. Внимательно. Жадно. Словно меня тут вообще нет, и я неживой человек! Такое пренебрежение может взбесить кого угодно, но за время работы я уже привыкла. Вот только сейчас я слишком расстроена и устала, чтобы спускать хамство с его стороны.

- Хгм!!! – прокашливаюсь я и кладу лист белой бумаги на стол.

Козёл Арту… точнее, Руслан Артурович, наконец, отрывает взгляд шоколадных глаз от монитора и переводит их на меня. Не на документ, а именно на меня! Я теряюсь под внимательным, извечно насмешливым взглядом. Поджимаю пухлые губы, стараясь сделать их меньше.

Ты ещё начни прядь волос на пальце крутить, как в восьмом классе! – ругаю я себя.

- Что это? – интересуется босс, показывая на стол.

Он смотрит изучающе и прямо. Уверенность в себе и чувство собственной важности у него запредельное. От этого я чувствую себя неудачницей ещё больше!

Мой босс Шеллер Руслан Артурович хорош собой. Ему тридцать, он носит красивые костюмы тройки и выглядит как лондонский денди. Любая женщина дала бы ему не раздумывая, но он не спешит заводить отношения, обходясь короткими встречами. Он учтив со всеми женщинами, вежлив с мужчинами, и только я знаю, какой он на самом деле самовлюблённый индюк!

- Заявление на отпуск. – коротко отвечаю я.

Босс смотрит мимо меня в панорамное окно, задумчиво хмыкает. Я машинально смотрю туда же. Питер как Питер. Серый, дождливый и скучный. Деревья почти облетели, придавая городу ещё больший шарм увядания.

- И с чего ты взяла, что сейчас удачное время для отпуска? Он у тебя вроде через месяц запланирован, если я ничего не путаю?

Вопросительная интонация - лишь ширма для издёвки. Он всё прекрасно помнит! Отпуск у меня действительно должен был быть только через месяц. И взяла я его не просто так, а чтобы отпраздновать нашу с Сёмой свадьбу.

Меня наотмашь лупит такая сильная боль, что приходится ухватиться за край стола, чтобы выдержать её. Свадьба… Моя свадьба! С самым добрым и надёжным мужчиной на свете!

Воспоминания вчерашнего вечера как острое стекло. Собирать их нужно очень осторожно, чтобы не изрезать и так раненные руки. Как всё банально и глупо! Я вернулась раньше с работы, хотела сделать сюрприз жениху. Ролы купила и сока. Мы собирались зачать ребёнка сразу после свадьбы, поэтому никакого алкоголя!

Хотела разложить всё красиво. Романтик устроить! Какая же я дура!

Тяжело сглотнула, стиснула стол до побелевших пальцев, чтобы хоть немного прийти в себя.

- Мне нужен отпуск прямо сейчас. – высоко задрав голову, попросила я – Пожалуйста, Руслан Артурович, я же работала целых три года без отпуска! Всегда на телефоне и всё в срок!

Мне достаётся виноватая улыбка. Словно он сделал всё, что мог, чтобы помочь мне, но я-то знаю, что это не так!

- Не получится, Оливка. Сейчас слишком много работы.

Это становится последней каплей. Вспышка в сознании затмевает всё вокруг. Перед глазами темно, ничего не вижу, только чувствую, как лечу. А потом пустота!

14

Под щекой шершавая, плетёная ткань. Провожу по ней рукой, люблю ощущение ткани под пальцами. Мою руку осторожно обхватывают тёплые пальцы, и это выводит меня из дрёмы.

Подрываюсь, чтобы встать, но твёрдая рука не даёт мне это сделать.

- Тебе лучше не делать резких движений, Ульяна!

Босс сидит рядом со мной, а я лежу на диване в его кабинете! Теперь мне ещё больше хочется встать! Ситуация хуже не придумаешь.

- Ага, сейчас кто-то зайдёт и слухов не оберёшься!

Шеллер едва заметно улыбается. Он всё ещё держит меня за запястье и смотрит на наручные часы. Кошу глаза на девайс и понимаю, что они стоят больше, чем вся моя зарплата за год!

- Тебе так волнуют слухи о тебе?

- Да, вообще-то, нет. – я пожимаю плечами и ляпаю первое попавшееся – Я больше за вас переживаю! Вдруг кто-то подумает, что у вас есть сердце!

- Это ужасно, но я смогу пережить. – босс выпускает мою руку, прикладывает её к моей щеке – Ты такая горячая, Оливка!

Чувствую, как краска приливает к щекам, и я начинаю задыхаться. В голове мысли перемешиваются. Перед глазами всё плывёт.

- Банальный подкат, Руслан Артурович! Я такие сто раз слышала!

До меня доходит, что я только что ляпнула, и хочется выпрыгнуть из окна, чтобы не видеть внимательных, задумчивых шоколадных глаз напротив! Пока я придумываю, как бы провалиться сквозь этаж, босс тяжело вздыхает.

- Это не подкат, к сожалению. А констатация факта! Ты зачем пришла больная на работу?

Сами вы больной! - так и хочется ответить. А я просто немного простужена! Если бы каждый раз, когда у меня появлялись сопли, я брала больничный, то ничего бы не заработала! Ни денег, ни репутации, ни знаний! Поэтому терафлю и вперёд к новым свершениям!

- Всего-то небольшой кашель! – ворчу я – Сейчас жаропонижающего выпью и буду как огурчик!

Руслан запрокидывает голову и явно считает до десяти.

- Ты безрассудная, и мне это нравится, но сейчас это похоже на безумие. Ты потеряла сознание только что, у тебя жар, кашель и учащённое сердцебиение! И ты собралась работать?

- Да собралась!

А что мне остаётся? Брать больничный, идти домой и плакать в подушку о своей загубленной жизни? Спасибо! Что-то не хочется! Я и отпуск-то попросила, чтобы решить вопрос с вещами, найти новую квартиру и хоть немного там обустроиться! А как же деньги? Чтобы переехать, нужен капитал!

Взнос за первый и последний месяц, а ещё небольшой ремонт, уборка! Дел много и трат много. Болеть сейчас совсем некстати!

- И какой от тебя будет толк, если ты будешь падать каждые пять шагов? – язвительный босс вернулся – Или предлагаешь мне ходить за тобой и ловить постоянно, следить чтобы ты себе голову не разбила об угол стола!

Вот это мне куда понятнее и привычнее!

- И что вы мне предлагаете?! – я фыркнула и тряхнула головой, мир снова кувыркнулся перед глазами – Могу привязать подушку ко лбу, если это вас устроит!

- Нет! Меня это не устроит!

Босс встал, наклонился и поднял меня на руки!!! Тошнота подкатила к горлу. Я натужно сглотнула, забрыкалась.

- А ну, поставь меня на место!

- Не дёргайся, а то полетим на пол вместе!

- Я могу стоять сама!

- Это я уже видел!

- Честно! Мне уже лучше!

Он не поверил ни единому слову! И это ужасно бесило! Неужели я так плохо вру? Или просто Шеллер знает меня лучше, чем все вместе взятые?

- Ладно! Мне плохо, но я правда могу идти сама!

Босс всё-таки остановился. Прямо перед дверью, за которой был просторный холл. В его руках я ощущала себя пушинкой! Шерстяной пиджак под моими пальцами казался таким мягким и нежным, что хотелось прижаться к нему щекой, завернуться и мурчать!

Я уже поняла, что отгонять странные мысли бесполезно. Они, как комары летели на тепло и зудели в голове!

Босс заглянул мне в глаза. Он словно пытался прочитать в них что-то очень важное и нужное, но ничего такого там не было. Только я и моя гордость, не желающая мириться с беспомощностью!

- Я буду рядом. Если начнёшь падать, подхвачу!

Кивать не стала, опасаясь, что, опустив голову, поднять её уже не смогу. Привычно нащупала дверь, опустила ручку и вышла в большой светлый холл. Там сновали сотрудники, некоторые разговаривали и смеялись. А я сконцентрировалась на дверях лифта. Только они сейчас меня интересовали.

Дошла только благодаря чуду и незримой поддержке босса. В лифте привалилась к зеркалу. Пытаясь отдышаться, схватилась за поручень, но тело стало безумно тяжёлым! Ноги заскользили по полу.

На талию легли сильные руки, босс прижал меня своим телом к зеркалу, и я почувствовала его горячее дыхание на своей шее!

15

- Руслан Артурович, что вы делаете?

- А на что это похоже? – усмехнулся он.

Отвечать я не собиралась.

Сбитая с толку такой откровенной близостью, я не понимала, что думать. Только чувствовала запах мужского парфюма и таяла от него.

Мои любимые нотки грейпфрута и горького шалфея. Я даже принюхалась, чтобы полнее ощутить аромат.

Босс вздрогнул, жилка на его шее бешено билась.

Уверенные руки сильнее сжали мою талию, почти причиняя боль. Почти, но всё же это ещё можно было расценить как крепкие объятия, а не принуждение.

- Я пытаюсь сделать так, чтобы не пришлось снова тебя ловить на пол2пути к полу, Оливка! – чуть хрипло отвечает он, так и не дождавшись моего ответа.

Смутилась. Он всего лишь мне помогает, а я уже надумала себе всякого! Простая человеческая помощь!

Из лифта мы уже шли не просто рядом, я опиралась на его руку.

Выходя за двери бизнес-центра, я готова была, что он просто выставит меня на улицу, а сам вернётся в офис, но Шеллер вышел со мной.

На улице мне стало немного легче. Дышать прохладным воздухом было приятнее.
Правда, когда мы перешли дорогу и углубились во дворы, у меня появилась отдышка, хотя шли мы медленно.

Огляделась, совершенно не понимая, куда мы идём. В голову закрались неприятные догадки.

- Я вам так надоела, что вы собираетесь бросить меня в этом квартале, чтобы я заблудилась и умерла тут?

С дороги казалось, что дома стоят плотно. Словно плотно подогнанные фигуры в тетрисе.
И внутри нет ни лучика света, ни травинки, но на деле это оказалось совсем не так!
Внутренний двор утопал в зелени, деревья немного затеняли фасады, но бледные лучи осеннего солнца всё же пробивались в окна.

- Ну вот, теперь ты бредишь! Твоя болезнь прогрессирует!

Босс притворно покачал головой, а потом свернул к одному из подъездов. На мой вопросительный взгляд он достал из кармана джинсов ключ, приложил его к замку и спокойно втащил меня в подъезд.

Один лестничный пролёт, и мы у двери. Босс прислонил меня к косяку.

- Так, постой вот тут. Я открою дверь!

- Ага. – согласилась я и тут же стала сползать по стене.

Сейчас я совершенно не понимала, как добралась до работы. Ноги стали ватными, и если бы не поддержка босса, я бы ни за что не устояла на ногах!
Он успел только вставить ключ в личинку, прежде чем ему пришлось спешно ловить меня!

Одной рукой босс поддерживал моё тело в вертикальном положении, а другой проворачивал ключ. По сосредоточенному лицу я видела, как ему тяжело, но помочь ничем не могла. Мы ввалились в квартиру, и он тут же потащил меня по коридору.

- Эй! А разуться! Подожди!

Идти по девственно-чистому паркету в мокрых от осенней листвы ботинках мне не позволяла совесть. Даже в таком состоянии я не хотела свинячить! Руслан тяжело вздохнул, усадил меня прямо на пол и стащил ботинки.

- Ты когда-нибудь пробовала лечить своё ОКР?

Он аккуратно расшнуровал мои ботинки и кинул их на пол. Я же не смогла смириться с этим, из последних сил протянула руку и поставила обувь ровно на расстоянии пары сантиметров друг от друга.

- Нет у меня никакого ОКР! – огрызнулась я.

Босс скинул свои ботинки. Один валялся на боку, а другой лежал криво. Потянулась, чтобы и их поправить, но мне не дал довольный голос Шеллера.

- Вот об этом я и говорю!

Усилием воли прибрала руки к животу, но зудящее под кожей чувство неправильности никуда не делось. Босс заметил мой взгляд, тяжело вздохнул и поставил свои ботинки как нужно.

- Знаешь, ты подсознательно считаешь, что если выставлять обувь в линейку, класть дырокол на определённое место и кофе в десяти сантиметрах от телефона, то это означает, что ты контролируешь ситуацию. Но истинная власть и контроль заключается вовсе не в этом.

- А в чём? В доведении подчинённых до ручки? – он так меня задел, что поток сознания уже было не остановить.

Я и так наговорила кучу хамства сегодня. Мне больше нечего терять!

- Или в пафосных речах? А может, в ношении дурацких костюмов, пусть даже они отлично на тебе сидят? Или в замене женщин каждую неделю? Если ты считаешь себя доктором, только потому, что первый надел халат, то спешу тебя разочаровать - это правило работает только в дурдоме!
Он как-то странно на меня посмотрел. Оценивающе. Слосно сканером просветил!

- О, у кого-то отросли коготки?

Он наклонился прямо к моему лицу! Наши губы разделял какой-то миллиметр! А потемневшие глаза метали молнии! Машинально облизала пересохшие губы, и чуть не обожглась, когда почувствовала резкий выдох на своих губах.

16

Не знаю, чем бы это закончилось, но в дверь позвонили, прервав это безумие! Босс отвёл меня в гостиную, уложил на диван, а сам вернулся к двери.

Комната оказалась светлой и чистой. В ней было много воздуха и света.
Такого эффекта легко было добиться.
Квартира сталинского периода, с высокими потолками, большими окнами и лепниной по периметру потолка.
Светлый диван накрыт вязанным пледом, напротив окна большой шкаф с книгами. Рядом с диваном столик на «львиных» ножках и невесомая занавеска, которую развевал холодный ветерок.

Пока я рассматривала интерьер, в остальной части квартиры слышались голоса и звук льющейся воды. Шеллер вернулся не один, с ним в гостиную зашёл молодой мужчина, задумчиво глянул на меня.

- Интересно. - расплылся в улыбке гость.

- Заткнись и осмотри её. Это всё, что от тебя требуется!

Мой брови полезли на лоб, а он лишь сильнее растянул губы в довольной улыбке.

- Ты мог бы сам её осмотреть. Зачем меня звать?

По этому странному разговору я поняла: во-первых, незнакомец доктор, во-вторых мой босс и этот тип - братья.

- Пожалуй, не надо меня осматривать! Я себя уже нормально чувствую!

Начинать лечение с конфликта мне не хотелось. Тем более, я болею не в первый раз, и все назначения прекрасно знаю. Пить больше тёплой жидкости, капли в нос и полоскание!

- Тяжёлый случай? Ладно, давай глянем. – доктор подтянул к себе стул, сел на него и расстегнул сумку – Меня зовут Станислав, а к вам как я могу обращаться?

- Ульяна. – за меня ответил босс – И она моя сотрудница. Она потеряла сознание на работе.

- Почему тогда не вызвал скорую? Ладно, ход твоих мыслей мне никогда не был понятен. – доктор достал аппарат для измерения давления, расправил манжету и одним махом взял меня в оборот – Как часто вы теряете сознание, Ульяна?

- Это впервые.

Спорить и возражать мне как-то резко расхотелось. Брат Руслана вёл себя профессионально и отстранённо, как и любой доктор.
Хамить ему почему-то не получалось. Он накачал манжету воздухом, покрутил колёсико, чтобы сбросить давление.

- Сто на пятьдесят. Низковато. – он на секунду задумался – Вы беременны?

Босс рядом со мной застыл, на бледном лице горели только глаза. А я возмущённо надула щёки.

- Нет!

- Уверены?

- Абсолютно! Я просто немного приболела! Горло болит, кашель, насморк! Ничего серьёзного, я же сказала! Это просто простуда!

- Ну, что ж. Тогда напоследок послушаем лёгкие, и я напишу рекомендации. Поднимайте блузку!

Щёки разгорелись ещё сильнее. Он что, предлагает мне раздеться прямо перед ними? На этом диване? Ну уж нет! Я прижала руки к груди, защищая самое ценное.

- Может ещё станцевать?

Стас повернулся к брату, просигнализировал ему бровями и тот послушно вышел.

- Теперь я понимаю, что брат в вас нашёл.

Он положил зеркальце статоскопа в ладонь, чтобы согреть.

- Вы всё неправильно поняли! Я просто его ассистент! Мы работаем вместе!

- Это я уже слышал. И как часто он приводит сотрудников к себе домой?

- Уверена, он довольно часто принимает гостей. Не переживайте, в этом плане у него всё в порядке!

- Как скажете, Ульяна. А теперь, могу я вас послушать?

Я расстегнула несколько пуговиц и оттянула ворот. Несмотря на то что брат босса был доктором, я не была готова оголяться перед ним! Он принял это правило, даже спорить не стал.

Станислав приложил зеркальце к моей груди, вслушался. Дышать мне и правда было тяжело. Внутри словно кто-то комкал бумагу.

- Глубокий вдох! Медленный выдох! Теперь спина. Глубокий вдох! Выдох!

По нахмуренному лицу доктора и складкам у губ я поняла, что новости меня ждут не очень приятные. Стас достал градусник, протянул мне. Я послушно спрятала его под мышкой.

Вернулся Руслан с небольшим подносом. Он поставил его на столик и вручил всем по чашке чая с лимоном.

- Как вы заболели, Ульяна?

- Да как обычно. – я пожала плечами – Попала под ливень пару раз. Перенервничала.

Вспоминать вчерашний день не хотелось. Он поблёк в красках сегодняшнего дня, но совсем не исчез. Душа болела, когда я вспоминала про эту рану.

- Ну, что ж. Всё серьёзнее, чем вам кажется. Пока могу с уверенностью сказать, что у вас бронхит. А после рентгена диагноз может поменяться на двухсторонее воспаление лёгких!

17

- Не смотрите на меня так!

- Как?

- Словно я сейчас умру, и вы раздумываете, куда деть моё тело!

Босс фыркнул, сложил руки на груди. Доктор ушёл, оставив рецепт на антибиотики, направление на рентген и схему приёма препаратов. И нас двоих наедине.

- У тебя подозрение на двустороннюю пневмонию! Так что такой исход вполне возможен.

Я отмахнулась. Села на диване, подложила под спину подушку и подтянула ноги к груди.

- Не переживайте, Руслан Артурович, я крепкий орешек. Меня какой-то пневмонией не взять!

Он поморщился, словно услышал что-то неприятное. Напряжённая поза сменилась на более расслабленную. Тёмные глаза внимательно меня рассматривали.

Вечная насмешка во взгляде испарилась, и теперь там читалось что-то задумчивое. Словно он пытался решить головоломку, но она никак не поддавалась.

- Знаешь, Оливка, ты не перестаёшь меня удивлять.

- Не называйте меня так! – тут же вспылила я.

- Почему?

Открыла рот, чтобы ответить, но в голову ничего не пришло. Такой простой вопрос и такой сложный ответ! Если начну сейчас объяснять, то он поймёт, как много я думала над этим. А это, в свою очередь выставит меня полной дурой!

Ну кто всерьёз размышляет над издёвкой?

- Дурацкое прозвище!

- А по-моему, очень милое. Но если тебе не нравится, давай договоримся. Ты больше не называешь меня Руслан Артурович, а я не называю тебя Оливкой.

- Но это же ваше имя. – совсем запуталась я – Как же мне вас называть?

- Просто Руслан. После всего, что мы пережили, думаю, это будет уместно.

- И что же мы пережили?

- Твой обморок. Ужасное известие о страшной болезни. Разве это мало?

Опустила голову, пряча улыбку. Наигранно серьёзному лицу босса мне нечего противопоставить. Только принять правила игры.

- Согласна, это невыносимо! Но я не могу называть вас так на работе!

- Тебя, Ульяна. И сейчас мы не на работе.

Я смутилась, вдруг осознав, где нахожусь! Схватилась за оставленную чашку, но полувыпитый чай на столике уже остыл. Ярким пятном там плавала долька лимона.

Прокашлялась, чтобы скрыть смущение, но болезнь дала о себе знать. В лёгких лопались пузырьки, и даже стоящий у двери Руслан это прекрасно слышал.

Нудная боль в груди заставила меня приложить к ней руку. Чёрт! Ненавижу болеть!

Босс побледнел, несколькими быстрыми шагами приблизился и положил руку мне на спину.

- Тише, тише! Тебе нужно прилечь, а я пока схожу за лекарствами.

- Не стоит. Лучше я поеду домой!

- Ну, да. – он горько усмехнулся, присел рядом – Твой жених. Он наверняка будет волноваться и искать тебя.

Всё изменилось! Во взгляде Руслана теперь разливалась горечь. Кривая ухмылка рассекла его лицо на две части, но странным образом он не стал менее красивым от этого.

Наоборот, лицо стало жёстким. Словно из гранита вырубленным. Об обострившиеся скулы можно было бы порезаться. Если протянуть руку и провести по ним кончиками пальцев.

Напряжение между нами нужно было колоть и добавлять в напитки вместо льда.

- Мой парень… - я собралась с духом, но так и не смогла выдавить из себя правду – мы решили сделать перерыв в отношениях.

От его внимательного взгляда ничего не укрылось. Ни моё болезненное прищуривание, ни тяжелый вздох, ни сжатые добела кулаки.

- Тогда тебе ничего не мешает остаться здесь.

- Здесь? В смысле на этом диване?

- В моей квартире.

Попыталась испугаться, но у меня не получилось. Я так привыкла к присутствию босса рядом, что представить его маньяком и насильником, который хочет запереть меня в своей квартире и сделать что-то ужасное не могла.
Он ужасная язва и треплет нервы всем и каждому. Особенно мне! Но за спиной у него я никогда не замечала мясницкий нож.

Да и зачем ему чахоточная девица с длинными, острыми ногтями, которая явно будет отбиваться? Непонятно.

В излишнем человеколюбии босса заподозрить я тоже не могла. Помню, как он однажды послал попрошайку, посоветовав ему найти работу.

Да и людей из компании он увольнял без лишних сожалений.

Никакие мольбы, рассказы об ипотеке, детях, муже и престарелых родителях не меняли его решения. Иногда мне казалось это слишком жестоким, и я высказывала своё мнение, но его позиция явно шла на пользу бизнеса.

Так какой смысл уговаривать меня остаться здесь? Да ещё и бегать мне за таблетками?

Гадать бессмысленно. Что в голове у Шеллера не знает никто.

- Зачем тебе это?

Он наклонился ниже и тихо спросил:

- А ты сама не догадываешься?

18

От прошившего меня импульса резко стало жарко. Смотреть Руслану в глаза и ловить мелкие искорки в глубине стало для меня единственной возможностью удержаться в этом моменте.

И не свалиться в удушливый, позорный конфуз.

Потому что он холодный, язвительный гад! И думать о романтике с ним – себя не уважать! Он же совершенно несерьёзный! Повеса, который не пропускает ни одной юбки!

Хотя у меня уже были отношения с надёжным, хорошим парнем. И чем они закончились? Но воспринимать слова босса всерьёз тоже не стоит.

Пока что у меня осталась хотя бы работа. А что, если он намекает на ничего не значащую интрижку? А после вышвырнет меня из компании!
Да и рана ещё свежа, чтобы начинать какие-то другие отношения. Вряд ли речь идёт об отношениях. А секс на одну ночь меня не интересует!

- Руслан Артурович, я не понимаю и не хочу понимать ваших намёков. У нас с вами могут быть только деловые отношения. Ведь вы мой начальник, а я ваша подчинённая. Поэтому отвечая на ваш вопрос: нет, я не догадываюсь, зачем вам оставлять меня в своём доме.

По мере моих слов лицо босса становилось всё холоднее и задумчивее. К концу монолога осталась только ничего не выражающая маска, прикрывавшая его истинные чувства.

- Ты ценный сотрудник, Оливка. И я не хочу потерять тебя.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно, но я не стала обращать на это внимание.

- Ладно, я останусь до вечера. Но потом возьму такси и поеду домой! А то тётя будет волноваться.

Голова кружилась всё сильнее. Особенно после напряжённого разговора. Я сползла по подлокотнику, легла на подушку и съёжилась. Руслан оценивающе глянул, а потом сходил в соседнюю комнату и принёс большой пушистый плед, которым накрыл меня.

- Договорились. Я всё же схожу за лекарствами. Тебе нужно лечиться!

Он обулся, закрыл дверь на ключ и ушёл, оставив меня в раздумьях.

Мне всегда было интересно общаться с Русланом. Не всегда приятно, но всегда интересно. Ход его мыслей не предугадать. И это одновременно бесит и привлекает.

Я немного полежала, наслаждаясь тёплым и тяжёлым пледом. А потом мне захотелось пить. Сначала хотела подождать хозяина, но из-за жажды я всё чаще заходилась кашлем.

Встала, побрела на поиски кухни. Квартира показалась мне просто огромной. Коридор больше напоминал просторный холл. Дорогу на кухню я нашла быстро. Осмотрелась.

Порядки и правила каждый хозяин устанавливал сам. Я попыталась понять, где же может быть стакан и графин с водой, но в привычном месте, то есть над мойкой не висел шкаф. Вообще верхних шкафов не было.

Только нижние! Загадочные и манящие. Чтобы найти подходящую тару, пришлось открыть их все! А, ладно! Мне просто было интересно, что там лежит. И такая ситуация со стаканом - просто удачное стечение обстоятельств!
Но любопытство же не порок?

К сожалению, ничего компрометирующего я там не нашла. А силы потратила! И глаза снова застелило чёрной пеленой! На ощупь я набрала воды прямо из-под крана. Она же питьевая? Вот я и буду её пить!

Сделала пару глотков, но дурнота не желала отступать. Стоять на ногах стало опасно, и я села прямо на пол. Хотела лечь, но совершенно не была уверена в чистоте напольной плитки. Привалилась головой к фасаду кухонного ящика, закрыла глаза.

В ушах звенело. Дурнота снова подкатывала к горлу. Я уже почти сдалась и собралась лечь на пол, но под спину просунулась холодная рука. А потом и под колени.

Сначала мне показалось, что я лечу, но потом я услышала задумчивый голос над головой.

- И на полчаса нельзя оставить тебя одну!

- Тебя не было больше, чем полчаса!

Мой голос даже мне показался осуждающим! Хотя он вовсе не обязан заботится обо мне! Пока я ругала себя за слишком длинный язык, мы добрались до дивана.

- А ты засекала? – хмыкнул он, когда положил на уютное место.

- Нет, - смутилась я – просто долго не было.

- И ты решила полазить по шкафам?

Обвинение задело. Хоть он и попал в точку. Словно я мелкая воровка, промышляющая по чужим карманам!

- Ага. Вдруг нашла бы что-то стыдное и компрометирующее. Например, игрушку для взрослых! Или протеин для рельефных мышц!

- Если цель была в этом, то ты не там искала! Все товары из сексшопа у меня хранятся в спальне! Если тебе так интересно, я тебе всё сам покажу.

Так! Наш разговор снова зашёл не туда! Ну почему каждый раз, когда я собираюсь выбить его из колеи с помощью неожиданных слов, в луже оказываюсь именно я!

Руслан оставил победу в этой дуэли за собой. Достал несколько пачек с лекарствами, разложил их на столике. Принёс воды, выдавил таблетки из блистера и положил их мне в руку.

А потом вручил мне крафтовый пакет.

- Это что?

- Пижама. – он пожал плечами – Твоя одежда не годится для болезни, а мой размер тебе будет велик. Переодевайся, а я пока разогрею еду.

Он ушёл. А я осталась сидеть на диване в полном шоке. И с пониманием, что никто раньше обо мне так не заботился!

19

Достала пижаму, осторожно провела по ткани кончиками пальцев. Шёлковая ткань приятно холодила кожу. Я никогда не покупала ничего подобного. На себе экономила всегда.

Мелькнула мысль, что нужно вернуть подарок. Он слишком дорогой, чтобы принять от постороннего мужчины. Но я слишком устала. И морально, и физически, чтобы отказываться!

Сбросила брюки, рубашку и надела потрясающую шёлковую пижаму нежного персикового цвета. Зеркала рядом не было, но я и так знала, что этот цвет мне к лицу. Ведь это был мой любимый цвет.

Руслан вернулся. Он замер на секунду, потом резко взъерошил волосы.

- Тебе идёт, Ульяна.

- Спасибо. – пробормотала я смутившись.

Теперь я прекрасно понимала, почему все его многочисленные девицы прыгают к нему в койку не раздумывая. Если он смотрит на них вот так, как сейчас смотрит на меня, то это совершенно неудивительно!

- Обед готов. Тебя понести?

- Я дойду.

Попадать под очарование ветреного босса мне совсем не хотелось. Хотя многие выбирают отомстить за измену зеркально, но я не из их числа. Этот поступок только ещё сильнее запутывает ситуацию. А я и так сомневаюсь, что получится развязать тугие узлы наших отношений с Семёном.

Руслан не только погрел еду, но и на стол накрыл . Серые салфетки, белоснежный глянец керамики, серебряный отсвет приборов.

Рыбный суп выглядел очень аппетитно, но есть мне совершенно не хотелось. К горлу то и дело подкатывала тошнота. Босс поймал мой взгляд и покачал головой.

- Суп обязательно надо съесть! Салат по желанию. Болезнь отнимает много калорий, и тебе нужно их восстанавливать. Иначе иммунитет будет работать плохо.

Я села на удобный, мягкий стул.

- Откуда ты так много знаешь о медицине? – зачерпнула ложку и вспомнила слова доктора – И почему твой брат думал, что ты сам можешь меня осмотреть?

- Потому что я закончил медицинский. Как и он.

- Значит, ты врач-терапевт?

- Я врач, но не терапевт.

- А кто?

- Оказывается, ты очень любопытная. Не замечал раньше. Ладно, это не секрет. К тому же ты знаешь мою специальность. Ну или наверняка догадываешься.

Он проследил за моей левой рукой, которой я машинально расставляла солонку и перечницу в подходящее им место. И тут до меня дошло, на что он намекает. Я резко отдёрнула руку.

- Только не говори, что ты учился на психиатра! Умоляю тебя!

- Хорошо, не буду.

- Вот чёрт! Мне срочно нужно домой!

Отодвинула от себя тарелку, попыталась встать, но ноги запутались в ножках стула.

- Стой, Оливка! Чего ты испугалась?

Тебя! Того, что ты залезешь мне в голову и поймёшь, какой бардак там творится!

- Ничего! – спрятав свои мысли поглубже, ответила я.

- Тогда сядь и доешь спокойно!

Прежде чем выполнить его просьбу, я тяжело вздохнула и решила быть откровенной.

- Руслан Артурович, я запуталась. И совершенно не понимаю характер наших отношений. И меня это смущает, понимаете?

Я путалась, повторялась и бормотала как маленькая девочка. Именно так я себя и чувствовала сейчас!

- Мы долго работаем вместе, поэтому мы коллеги. Но мне кажется мы уже больше, чем просто коллеги. Так? – он встал, подвинул мой стул к столу, заставив этим меня сесть – Я предлагаю тебе стать друзьями.

- Друзьями?

- Ну, да. Общаться, иногда вместе пить кофе, делиться личным.

- А разве бывает дружба между мужчиной и женщиной?

- Вот и проверим.

- И что нам нужно сделать? Поклясться? Или обменяться кровью?

Я нервничала и несла полную чушь, но разговор был таким странным, что моё волнение уже не играло роли.

- Это будет слишком. – улыбнулся Руслан – Достаточно, если мы, наконец, перейдём на «ты» и будем называть друг друга по именам. А ещё можем посмотреть вместе фильм и выпить кофе. Как тебе идея?

Медленно кивнула, соглашаясь. Я никогда не умела дружить. Приятельствовать – да, но именно дружить нет. За всю жизнь у меня была только одна подруга - Тома. В детстве я была слишком странным ребёнком. Мать-одиночка не могла обеспечить меня дорогой одеждой и гаджетами. Мои интересы никто в школе не поддерживал, а в институте после пар мне нужно было сразу же бежать на работу. На общение времени не оставалось.

Поэтому я не знала, чего от меня ожидает Руслан. Но решила, что разберусь по ходу.

- Но сначала нужно поесть!

- Конечно, мамочка! – серьёзно кивнула и рассмеялась.

Руслан только наметил улыбку кончиками губ. На его щеках появились ямочки. Он редко улыбался такой искренней улыбкой. Обычно она была холодной или вежливой, даже намёка на ямочки не появлялось. Я залюбовалась, но потом опомнилась и начала есть.

Суп проглотила. Салат только поклевала. После обеда силы прибавились. Меня перестало штормить, и я легко дошла до гостиной.

Руслан прибрал на кухне, догнал меня с большой миской попкорна. Мы немного поспорили, какой фильм посмотреть, и остановились на старой комедии. Я уже смотрела этот фильм, но с комментариями босса он оказался интереснее.

Мы смеялись, обсуждали героев и их глупые поступки. Сходились во мнении и спорили. Впервые с того ужасного вечера, когда я узнала, что мои отношения с женихом - дешёвка, я чувствовала себя нормально. Щемящая боль отступила, и я наслаждалась общением с Русланом.

Кто бы мог подумать, что холодный, язвительный босс на самом деле хороший парень.

- Руслан, мы же теперь друзья?

- Угу. – согласился он, прожёвывая последние зерна.

- Можно задать тебе личный вопрос?

- Попробуй.

- Почему ты бросил медицину?

20

- Непростой вопрос. – вздохнул он - Но никто ведь и не обещал, что будет просто?

Руслан явно не хотел продолжать эту тему. Я видела это в упрямой складке на лбу и посерьёзневшем взгляде.

- Можешь не отвечать, если не хочешь.

- Давай сделаем так. Поиграем в две правды и одна ложь?

- Думаешь, мы уже достаточно дружим, чтобы переходить на новый уровень?

Он пожал плечами, поправил плед, которым мы укрывались вместе.

- Никогда не узнаешь, пока не попробуешь, верно?

- Ладно, я начну. Эм… я росла в неполной семье, мой любимый цвет красный, мне нравится на тебя работать.

- Это слишком легко. – он улыбнулся и не раздумывая ответил - Последнее?

- Нет!

По его тону я сразу поняла, что он шутит. Иногда это было очевидно.

А ещё мне нравилось вот так валяться на диване и болтать с Русланом. Странное чувство. Рабочий день в разгаре, а мы отдыхаем, веселимся. Смотрим фильм и едим попкорн.

У меня было ощущение, что я попала в параллельную вселенную и всё в ней было вывернуто. Всё и все, даже я.

- Твой любимый цвет персиковый. Вот как эта пижама.

- Правильно. Теперь твоя очередь!

- Дай подумать. – он отложил миску, повернулся ко мне и заглянул в лицо – Я родился в медицинской династии, по моей вине погиб человек, и я постоянно думаю о тебе.

Приятное чувство сразу улетучилось. По тону я поняла, что это непустые слова. А откровение, которым со мной поделился Руслан. И я совсем не знала, как реагировать на него.

Одно я знала точно: он никогда бы не стал бы шутить о смерти человека.

- Мне очень жаль. Как это произошло?

- Врачебная ошибка. – пожал плечами Шеллер – Я слишком устал после суточного дежурства и не слишком внимательно слушал пациента. Знаешь, в любой профессии бывает так, что сотрудник считает себя профессионалом. Непобедимым и опытным. И только после ошибки, иногда фатальной, человек понимает, что крупно облажался. Так и со мной случилось.

- Ты пропустил важный симптом?

- Наверно. Потом, заполняя документы, я хотел кое-что уточнить, позвонил пациенту, но телефон взял фельдшер со скорой. Так я и узнал, что на мои вопросы ответить больше некому.

Мне захотелось поддержать его. Я переплела наши пальцы и сжала его ладонь.

- Ты не виноват. Все ошибаются, Руслан.

- Только ошибки врачей стоят очень дорого. Уволился я через месяц. По просьбе главврача.

- Из-за того случая?

- Нет. Я стал слишком осторожным. Приёмы затягивались. В каждом пациенте я искал признаки тяжёлых заболеваний. Пациенты жаловались и писали кляузы. Меня пытались отправить на супервизию, подлечить, но ничего не вышло.

Он развёл руками.

- Мне очень жаль.

- А мне нет. Это было верное решение. Сейчас я успешный корпоративный психолог и коуч. Вот только моя семья это не оценила. Из всех родных со мной разговаривает только брат. Отец считает меня слабаком. Мама не хочет вклиниваться в наш конфликт.

Я не знала, как ему помочь. Свет в комнате померк, и мы сидели в полумраке. Тишина обняла нас плотным одеялом. Осторожно я положила голову на плечо Руслану. Каждый из нас думал о своём, но мы были рядом друг с другом.

Иногда молчание – лучшая поддержка, гораздо лучше, чем пустые слова.

Вдалеке шуршали шины. Люди возвращались домой. В свои пустые, холодные квартиры. Готовили ужин, забирали детей из сада и готовились к следующему дню. И так день за днём. Всю свою жизнь. Тихое, обычное счастье. Невыносимое.

А ведь ещё вчера я тоже так жила, но сегодня в воздухе витает дух перемен. Только бы точно знать, что они к лучшему!

- Эй! Значит, ложь - твоя последняя фраза! Про меня?

- Тебя это расстраивает?

- Конечно! – я выделила слово интонацией – Иначе, когда ты успеваешь придумывать мне многочисленные задания? Или названия кофе, которое я потом ищу по всему городу?

Он тихо засмеялся. А я замерла, впитывая его смех. Под моей щекой подрагивала его грудь. Запрокинула голову, чтобы посмотреть на Руслана. Сейчас он казался мальчишкой.

Мы смотрели друг другу в глаза. Напряжение между нами пробивало барьеры. Взгляд касался души, проникая внутрь. Руслан наклонился ко мне, а я запрокинула голову, чтобы коснуться его губ.

21

Ещё немного и нас сожжёт неосторожный поцелуй! Опустила голову испугавшись.

Глупо. Очень глупо вот так смотреть на него. Открывать душу и слушать его откровения. Мы слишком разные!

- Давай ещё что-нибудь посмотрим?

Мой голос разбил напряжённое молчание между нами. Долгий взгляд Руслана сменился усмешкой. Он не стал настаивать или обсуждать случившуюся ситуацию.

Он зашёл в каталог, включил первое попавшееся кино, и мы уставились в экран. Остро ощущая близость друг друга.

Я думала о его словах. В них было столько скрытой боли, что мне хотелось утешить как-то Руслана. Но что я могла? Погладить его по голове? Прижать к груди?

Всё, что я могла – это выслушать его и принять, таким, какой он есть. Остальное неважно.

Вопреки своим заявлениям я осталась на ночь. Мы уснули прямо на диване. Проснулись глубокой ночью от затёкших ног. Руслан уступил мне свою кровать. Не слушая мои возражения, он просто отвёл в спальню и закрыл дверь.

Усталость от болезни заставила меня пожать плечами, забраться в огромную постель и уснуть. Мысли о тех девушках, кто просыпался и засыпал на этой постели раньше, настигли меня только утром.

Провела открытой ладонью по постельному белью. Оно хрустело и пахло кондиционером для белья. А ещё свежестью, какая бывает только от сушки на свежем воздухе. Спать на хлопковом, чистом белье было так приятно, что я проспала до десяти утра!

Сходила в ванную, привела себя в порядок. После душа и мытья головы я чувствовала себя гораздо лучше. Руслан обнаружился на кухне. Он стоял у плиты в одних домашних штанах.

Упрямый лучик солнца скользил по его загорелой, упругой коже. Мой взгляд скользнул вслед ему, и я закусила губу. Мышцы спины напоминали два стальных жгута. Внизу живота сильно запекло, запульсировало, и я закрыла глаза, прогоняя порочную картинку.

Он мой босс! Просто у него хорошая форма, а у меня давно не было! Вот и всё. Наше общение ничего не значит! Соберись Ульяна и прекрати пускать слюни! Ты же не хочешь потерять работу и дружбу с ним?

Я ругала себя, прячась за косяком.

Мне действительно понравился вчерашний вечер. Наши посиделки осели в воспоминаниях тёплым пледом. В который можно завернуться, когда грустно и одиноко. И вид полуобнажённого, красивого мужчины мне тоже очень понравился!

Глубоко вдохнула, досчитала до десяти и медленно выпустила воздух из лёгких. Шагнула в кухню.

- Доброе утро! Тебе помочь?

- Завтрак почти готов. Накроешь на стол? Только сначала прими таблетки!

В четыре руки мы быстро сервировали стол. На завтрак Руслан поджарил сосиски, яичницу и тосты. Достал джем, масло и апельсиновый сок. Я встревоженно оглядела стол.

- Что-то не так?

- Боюсь, после такого питания мне придётся поселиться в спортзале.

- Чушь! У тебя отличная фигура. Даже не переживай об этом!

Он взялся за вилку, наколол одну из сосисок и с удовольствием по простому вцепился в неё зубами. Мои губы дрогнули в улыбке. Плюнув на все назойливые мысли о своём несовершенстве, я тоже приступила к завтраку.

После него Руслан свозил меня на обследование. Очагов в лёгких не нашли, а значит, никакого воспаления у меня не было. Зря переживали. Но антибиотики оставили, чтобы вылечить бронхит.

Сразу после больницы я собиралась ехать к тёте, но босс меня остановил.

- Если ты не так больна, то сможешь работать?

Закатила глаза, показывая своё отношение к предложению.

- Кто о чём, а ты о работе! – на одном выдохе произнесла я – Мне нужно переодеться. Давай встретимся в офисе?

- У меня предложение получше. Предлагаю поработать у меня дома! Кофе без ограничения и уютное рабочее пространство гарантирую!

Его предложение неуместно. Это совершенно непрофессионально, и я не должна соглашаться! Уже сейчас наши отношения мало напоминали рабочие. С каждым днём нам станет всё сложнее поддерживать дистанцию, от которой уже сейчас мало что осталось!

К тому же мне нужно решить вопрос с вещами, снять новую квартиру и научится заново жить. В статусе одинокой девушки.

Как только подумала об этом, сразу почувствовала пустоту внутри. Она ощущалась как упругий шар, который давит изнутри. И чувство это было неприятное.

Я знала, что совершаю ошибку, но всё равно согласилась на его предложение. Если бы только знала, чем это для меня обернётся!

22

- Я хочу видеть твои глаза, когда сделаю так!

- Не спеши! – хитро стреляю глазками – Давай всё, что у тебя есть!

Руслан хмурится, внимательно меня оглядывает. Он уже что-то подозревает, поэтому делаю невинный вид.

- Ну уж нет! Сегодня сверху буду я!

- Конечно! Ты уже почти победил! Продолжай! – заговорщически говорю я.

Он не верит, но всё равно делает ещё одно движение. По моей коже бегут мурашки. Хочу смеяться, но сдерживаюсь.

А когда он полностью выдыхается, бью все его карты и выкладываю на стол свои козыри.

- Ты куда их там засовываешь? А? Не может быть, чтобы у тебя так много было!

- Может! – смеюсь я - У меня ещё есть, если этого мало!

Он пыхтит, но ничего сделать не может. Сгребает кучу карт со стола и медленно, со вкусом их сортирует. Его взгляд не читаем. Он не хочет показывать мне свою досаду.

Бросаю взгляд на часы. Мы играем уже давно, но никто не спешит объявлять последнюю партию. Потому что нам обоим хорошо. Необъяснимая магия между нами. Смесь напряжения, которое щекочет нервы. Нежности друг к другу и искреннего интереса.

Неделя подходит к концу. Завтра пятница и выходные, после их наступления у нас уже не будет никакого прикрытия. Мне придётся ехать домой. И от этого немного тоскливо. Я так привыкла просыпаться от запаха кофе, готовить завтрак вместе и обед. Работать, отдыхать, смотреть фильмы и играть в карты.

Без всего этого я буду чувствовать себя тоскливо.

- Ладно, я готов. Ходи!

Я и забыла, что моя очередь. Погрузившись в свои мысли. Итак, план моего выигрыша прост. Сначала мелкие карты, потом крупнее, и заканчиваем всё козырными тузами.

Выкладываю карты одну за одной на стол. Руслан хмурится, но бьёт все, пока я не выкладываю ту масть, какой у него нет. В ход идут козыри. Я избавляю его практически ото всех, а потом кладу свои.

- Этого не может быть! Бубновая дама уже была!

- Нет. Иначе откуда она у меня?

Я часто выигрывала в карты. Это единственное, чему меня научил отец. Хорошо играть в карты.

- Сейчас проверим!

Руслан наклоняется, берёт меня за руку и тянет рукав вверх. Его прикосновение запускает шаровые молнии по телу. Он проверяет и второй рукав, но там тоже пусто.

- Доволен? – шепчу пересохшими губами.

Мне жарко, очень жарко! В животе лавовый ураган крутится.

- Нет! – отвечает он и тянет на себя.

Сопротивляться нет сил. И желания, если честно. Я думаю о его мускулистой спине слишком часто. Практически постоянно! А ещё кубики на животе! Они тоже сводят меня с ума!

Карты летят на пол. Я перекидываю ногу через его бёдра, сажусь сверху. Касаюсь груди. Под пальцами бешено бьётся сердце. Запускаю руку в короткие, темные волосы и слышу его шумный вздох.

Наши губы, наконец, встречаются. Поцелуй осторожный, словно мы оба ещё не верим в него. Но дальше ласки становятся уверенными и откровенными. Наши языки сплетаются в причудливом танце.

Мои руки блуждают под его майкой. Он более сдержан. Дразнит, сжимая мои бёдра. А мне хочется больше! И чтобы показать это, я тяну низ его футболки вверх.

- Подожди, Ульяна! Ты уверена?

Его руки на моей талии запускают внутрь искорки. Я уже давно свихнулась. Босс прочно занял все мои мысли! И днём, и ночью я думала о нём! Фантазировала, корила себя за слабость, уговаривала прекратить, но добилась только обратного эффекта.

Руслан стал приходить ко мне в неприличных снах! А теперь есть шанс погасить этот пожар!

- Да! Может, так мы сможем избавиться от напряжения и дальше общаться спокойно? Одна ночь ведь ничего не значит?

- Одна ночь? – уточнил он.

- Ну да. А потом сделаем вид, что ничего не было!

Наклонилась, чтобы ещё раз поцеловать его. Он ответил, но что-то изменилось.

- Ульяна, подожди! – он взял меня за руки.

- Почему? – удивлённо спросила я.

- Это ошибка.

Получить отказ и так большой удар по самооценке, а уж от такого, как Руслан вдвойне. Это подтверждение того, что такой мужчина не может хотеть девушку вроде меня.

Слезла с Руслана и опрометью бросилась в коридор. Оставаться с ним наедине в квартире было выше моих сил. Набросила пальто, коснулась ручки двери, чтобы выбежать на этаж, но твёрдая рука легла на мою ладонь.

-Стой! Куда ты собралась на ночь глядя?

- Домой!

- К жениху? – прохлада в его голосе мне явно не послышалась.

- К тёте!

- Не глупи. Давай поговорим! Тебе же ехать через весь город! Это не безопасно! Метро скоро закроется, и мосты разведут. А ты только что серьёзно переболела!

Я упрямо мотнула головой.

- Ничего страшного. Доберусь как-нибудь.

- Иди в спальню, Ульяна. Обещаю не входить и не тревожить. Прости, но ночью я тебя никуда не отпущу.

Спорить с ним бесполезно. Я знала этот тон. Он всё решил и менять своё мнение не намерен. Повесила пальто обратно и поняла, что даже не переобулась. Так растерялась, что собиралась ехать в домашних тапочках!

Он сдержал обещание даже больше, чем я ожидала. Когда проснулась, квартира была пуста. На столе лежала записка. Слова, выведенные размашистым почерком босса на белом куске картона, читала, затаив дыхание, но там была обычная ничего не значащая записка:

«Ушёл в спортзал. Встретимся на работе.»

- Блиииинннн… - протянула я, закрывая лицо руками.

И как теперь нам общаться? Делать вид, что ничего такого не случилось? Да, наверно это самое лучшее решение.

Быстро собралась и пошла на работу. Позавтракаю там. Трогать кухню без хозяина я посчитала неправильным.

Идти пешком на работу оказалось очень круто. Вопросы коллег о болезни заставляли меня напрягаться. Казалось, что все знают, где я была всю эту неделю! Осуждающие взгляды мерещились со всех сторон.

Босс оказался на месте. Я зашла, поставила перед ним свежезаваренный кофе, положила папку с документами на подпись, зачитала список дел на день, записала новые указания и быстро вышла. Чем меньше мы будем видеться, тем лучше для всех!