Измена. Дракон не стоит моих слёз

Глава 1. Вторая жена

— Хозяин вернулся! — воскликнула Матильда, младшая горничная, которая стояла у окна моей спальни, поливая цветы.

— Кеннан! — я положила книгу на постель, даже забыв про закладку, и бросилась к ближайшему окну. Откинув в сторону невесомую занавеску, обеими руками опёрлась о подоконник и выглянула во двор. К дому в самом деле подъезжала официальная карета моего мужа.

— Желаете переодеться, эрин? — спросила Матильда, поспешно открыв мой платяной шкаф.

— Нет, не нужно, — я улыбнулась в предвкушении. — Кеннан любит, когда я встречаю его в спальне. Ступай.

Служанка поклонилась и поспешно удалилась, оставив меня одну, а я чуть не подпрыгивала от радости снова встретить своего мужа.

Вот, открылась дверца кареты. Вот, он ступил на мощёную дорожку. Вышел. По-прежнему статный, красивый и совершенно невредимый. Каждый раз, когда он уходил на фронт для защиты нашего королевства от набегов кочевников, я в глубине души опасалась, что в этот раз он вернётся раненым. Но судьба снова оказалась благосклонна к нам.

Покинув карету, Кеннан, однако, не спешил войти в дом и соединиться со мной на семейном ложе. Вместо этого он придержал дверцу открытой и помог выйти незнакомой мне девушке.

Сердце кольнуло дурное предчувствие.

Девушка взяла под руку моего мужа и, поглаживая его предплечье, смеясь, прошла вместе с ним через парадную дверь.

У нас гости? Быть может, он привёз свою сестру? Я плохо помнила, как выглядит самая младшая, Елизавета, потому что видела её лишь единожды — на нашей свадьбе, но там было так много незнакомых мне людей (и драконов), что легко могла спутать младшую сестру и какую-нибудь кузину тётки по отцовской линии.

Не справившись с тревогой, я накинула поверх прозрачной ночной рубашки шёлковый халат и, поспешно соорудив на голове подобие причёски, поспешила вниз.

Кеннан не торопился подниматься ко мне. Вместо этого он бережно усаживал незнакомку в своё любимое кресло-качалку в малой гостиной. Пьер, личный лакей Кеннана уже подавал ей поднос с каким-то дымящимся напитком и изысканными, тающими во рту печеньицами. Их принесла его сестра, когда заходила мне проведать пару недель тому назад, но я не прикасалась к ним, ожидая скорого возвращения мужа.

— Кеннан, — негромко окликнула я. — Ты вернулся.

Он обернулся. Серьёзный, строгий. Оглядел меня с головы до ног, прищурив один глаз. Верный признак его недовольства.

— Ты не прислал весточки о своём возвращении, — я развела руками. — И не предупредил о том, что у нас будет гостья.

— О, Виктория! — воскликнула девушка, потом ойкнула, схватившись за живот, сделала глубокий вдох и откинулась на спинку кресла.

— Ш-ш-ш, — Кеннан погладил её по плечу. — Тебе нельзя волноваться.

Затем он вновь поднял на меня привычно холодный взгляд.

— Вика, познакомься. Это Леона, моя новая жена. Первая жена.

Я будто сорвалась в пропасть. Руки задрожали.

— Ты разве был женат? — я старалась изо всех сил, чтобы голос мой звучал ровно.

— Был. На тебе. А теперь ещё и на ней.

— Она не может быть первой женой, — заметила я, будто это сейчас было важно. — Ведь ты уже женат на мне.

— Она первая не по порядку, а по главенству. Леона беременна и скоро родит мне наследника. Идём.

Он коснулся губами макушки Леоны и, сделав мне знак следовать за ним, повёл меня в свой кабинет.

Должно быть, я была слишком глубоко шокирована, чтобы переживать. В душе воцарилась какая-то пустота. Мне было известно, что среди драконов случается несколько жён, но никогда не могла даже подумать, что сама однажды стану второй. Это немыслимо. Он никогда, ни разу не говорил о своём намерении жениться вновь. Всё было ровно наоборот…

— Садись, — велел Кеннан, закрывая за нами дверь. Я опустилась в гостевое кресло. Всё в этом доме сейчас кричало о том, какая между нами была любовь — и как только что всё разрушилось.

Должно быть, у него была серьёзная причина взять Леону в жёны. Иначе…

Нет никаких “иначе”.

Это предательство.

— Вика, — серьёзно сказал он, усаживаясь в своё кресло, напротив меня. Между нами образовалась пропасть в виде огромного дубового стола. — Мы с тобой уже давно вместе.

— Третий год.

— И ты всё ещё не беременна, хотя мы делали всё возможное.

— Так бывает, нужно просто…

— Ты знаешь, я хранил тебе верность всё это время, — перебил Кеннан. — Но я не могу больше ждать. Если у меня не появится наследник, наша семья потеряет всё.

— Но у тебя ещё есть пять лет! — воскликнула я. — Пять лет на то, чтобы обзавестись потомством! Нам нужно взять отпуск, отдохнуть…

— Леона идеально подходит для потомства, — он вновь поднял голос, заставив меня замолчать. — Я это понял сразу, по запаху — и сразу взял её в жёны. А на третьи сутки она была беременна.

— Так не бывает, — слабо возразила я.

— Я по-прежнему люблю тебя, — добавил Кеннан, когда слёзы начали подступать к моим глазам. — И, возможно, когда-нибудь и ты принесёшь мне наследника.

“И ты”. Какая прелесть.

— Не принесу, — я подняла голову, моля, чтобы слёзы закатились обратно в глаза. — Я не буду второй женой. И требую развод.

Левая бровь Кеннана медленно поползла вверх, придавая ему редкий ироничный вид.

— Ты хочешь меня бросить? — спросил он таким тоном, будто я собралась по меньшей мере перевернуть планету.

— У меня тоже есть гордость.

— Что ж, — мой муж скрестил пальцы на столе. — Этому не бывать.

— Какое тебе дело, — хмыкнула я. — У тебя ведь есть первая жена. Да ещё и беременная.

— Во-первых, с ней тоже может что-то случиться. Я не могу рисковать.

Я фыркнула, но он с нажимом продолжил:

— Во-вторых, если ты ещё не поняла, развод очень плохо сказывается на репутации драконов.

Ну да, конечно. Безупречная репутация генерала.

— А в-третьих, я люблю тебя, Вика. Мне ниспослала тебя сама Беговетта.

Глава 2. Побег

Вечно скрываться в своей спальне было нельзя. Я несколько часов провела в одиночестве, не отвечая ни служанкам, ни Кеннану, и прокручивала в голове все возможные способы покинуть этот дом как можно скорее. Это в своём мире я могла уехать в другой город, снять комнатку у какой-нибудь бабушки, устроиться на работу по профессии или хотя бы просто официанткой. А здесь — кому нужны никому не известные дизайнеры интерьеров?

Впрочем, мысль о том, чтобы заняться здесь работой по образованию давно уже преследовала меня. Как говорится, если жизнь подкинула тебе лимонов, сделай из них лимонад! Но до тех пор, пока брак не будет расторгнут, меня не оставят в покое. Полисмены местного разлива быстро вернут меня в дом, сделав при этом убедительное внушение, что приличная женщина не должна шататься по улицам в одиночестве и тем более вести какие-то дела.

Поэтому основных задачи две: добиться развода и отыскать поручителя в мужском лице.

Ни то, ни другое не виделось реализуемой задачей.

В конце концов, когда слёзы кончились, когда на душе стало чисто, светло и свежо, я встала с постели, прошла в небольшую уборную, примыкавшую к спальне, неторопливо умылась, распустила волосы и долго расчёсывала их, распрямляя волнистые пряди, отделяя волосок от волоска. Сделала лёгкий макияж. Надела платье, которое готовила специально ко дню возвращения Кеннана. Раньше оно должно было порадовать его. А теперь оно будет оружием.

Я медленно спустилась в обеденный зал. Кеннан всегда ел в строго определённые часы, и именно сейчас я точно знала, что он будет за столом, ужинать.

Замерла на последней ступеньке: отсюда мне был виден стол, за которым они сидели вдвоём. Леона — радостно щебеча, и Кеннан — молча поедая свою порцию. Он никогда не разговаривал за столом. И редко улыбался.

Когда мы с ним встретились, меня очаровала его холодная отрешённость от этого мира. Он словно в каждый момент времени думал о судьбах королевств — не меньше, и я сама не заметила, как меня охватил азарт, желание во что бы то ни стало заставить его улыбнуться. Во время прогулок по лесу, посещений красивейших садов, ужинов при свечах он выглядел так смешно и нелепо. Высокий, широкоплечий, с печатью хмурой сосредоточенности на лице, срывал цветок и нюхал его, будто проверяя, не отравлен ли.

И со временем я стала видеть за этой маской настоящего, живого человека. А первая его улыбка стала для меня светом в конце туннеля. В момент, когда я впадала в отчаяние и была готова свести счёты с жизнью от тоски по родному миру, его улыбка озаряла мой день.

Я почувствовала лёгкое злорадство, отметив, что Кеннан рядом со своей новой женой даже не изменился в лице.

Неторопливо шагая красивыми, выверенными шагами, я прошла в обеденную и молча, не обмениваясь вежливыми дежурными фразами, села за стол. Леона некоторое время с любопытством смотрела на меня исподлобья, пытаясь скрыть улыбку, а потом стрельнула глазами в мужа. Но тот не отреагировал.

— Приятного аппетита, — сказала она тогда.

Я проигнорировала. Высоко подняв голову, провела кончиком пальца по ключицам, вздохнула и красивым жестом отрезала кусочек от отбивной. Взгляд Кеннана замер на мне. Я знала его достаточно хорошо, чтобы уловить тонкое, едва заметное изменение в его лице. Чуть расширившиеся ноздри. Дрогнувшая бровь. Глядя ему прямо в глаза, я склонила немного голову и отправила в рот кусочек отбивной.

Аппетита не было. Но живот требовательно ныл, и я заставляла себя поесть хоть немного. Пусть не думают, что меня эта ситуация выбила из колеи настолько, что я буду из-за них не есть и не пить.

Леона отставила в сторону опустевшую тарелку, позволив лакею тут же забрать её, потом привстала, чтобы взять блюдо с десертом, но вдруг охнула, скорчилась, схватилась за живот и села обратно. А потом, сделав страдальческое лицо, простонала:

— Вика, будь так добра, положи мне кусочек. А то что-то дурно…

— У нас для этого прислуга есть, — холодно ответила я, продолжая поглощать свой обед.

— Вика, — строго произнёс Кеннан. — Неужели тебе сложно оказать помощь беременной женщине?

— Беременная — не умирающая, — хмыкнула я. — Луис, будь добр…

Лакей уже потянулся за блюдом, даже не дослушав мою просьбу, но Кеннан жестом запретил ему это делать.

— Виктория эрин Кронштайн, — проговорил он. — Услужи сестре.

— Она мне не сестра, — процедила я и, бросив салфетку в тарелку, пошла прочь из обеденной. Желудок успокоился, его больше не сводило от голода, а в остальном еда вызывала только отвращение. Как и лица этих двоих.

— Какая она грубая, — услышала я за спиной, поднимаясь к себе.

Нет, находиться здесь невозможно. Уеду отсюда утром, ещё до того, как Кеннан встаёт. Пока что — к Элоизе. Кеннан не будет требовать моего возвращения сразу, пока я под присмотром его родных, и у меня будет время подумать над дальнейшими планами.

А потом… Потом я что-нибудь придумаю.

Закрыв за собой дверь, я облокотилась на неё спиной, сжала кулаки и, сткнув ими по двери, шикнула на саму себя:

— Всё, хватит реветь! Он не стоит твоих слёз.

… Кеннан вошёл без стука. С ужина прошло уже некоторое время, и я успела успокоиться, но только сейчас запоздало сообразила, что забыла запереть дверь изнутри. Впрочем, если бы он действительно захотел попасть внутрь, его бы не остановил никакой засов, никакой самый тяжёлый и крепкий замок на двери. Я демонстративно встала с постели, села за трельяж и начала неторопливо разбирать причёску. Как глупо: я сделала её специально для того, чтобы спуститься к ужину.

Еле сдержалась, чтобы не бросить ему едкое “уйди”.

Он подошёл ближе. Замер у меня за спиной, и я отчётливо могла видеть его в зеркале, но старалась не поднимать взгляд.

Кеннан потянул за ленту, которая заскользила по волосам, позволяя им свободно упасть на мои плечи. Намотал её на пальцы и, поднеся к лицу, сделал глубокий затяжной вдох.

— Мне не хватало тебя, — сказал он.

Глава 3. Беспокойная ночь

— Ох, Пресветлый! Что с тобой, милая? — воскликнула Элоиза, сбегая по ступеням в холл, где я стояла, ожидая хозяев. Даар ушёл поговорить со старшим братом, отцом Элоизы, а ей о моём появлении сообщил дворецкий.

Мы с Элоизой подбежали друг к другу и, встретившись посреди холла, обнялись. Она взяла меня за плечи, отодвинулась и осмотрела, озабоченно качая головой.

— Что-то случилось? Я слышала, Кеннан сегодня вернулся, с ним что-то не так?

Я хотела ответить. Отшутиться. Но ком снова встал в горле. Как я ни крепилась, всё это почему-то оказалось слишком тяжело.

— Так, пойдём-ка выпьем чаю, велим приготовить ванну, и ты мне всё расскажешь.

Из соседнего крыла по коридору прибежала Санта, мать Элоизы. Она даже не пыталась изобразить степенную неторопливость, а лицо её было так же озабочено, как у Элоизы.

— Викушенька, — она тоже обняла меня, осмотрела, покачала головой. — Ты в порядке, родная?

— Мама, я сама, — Элоиза обхватила меня за плечи.

— Сама, сама, — проворчала Санта. — Пойду велю приготовить горячую ванну и сразу же вернусь к вам. Что делается, что делается!

Через пару минут мы с Элоизой сидели при свечах на летней веранде. Стрекотание усилилось, и теперь казалось почти оглушительным в ночной тишине, на висящий под потолком фонарь слетелись мотыльки, а воздух был пронизан запахом покошенной травы.

— Милая, ты говорить-то можешь? — Элоиза убрала с моего лица растрепавшиеся пряди, хотя о причёске, конечно, сейчас не было и речи. — Ты не произнесла ни слова.

Я немного неуверенно кивнула и сделала глубокий вдох, переводя дыхание. Потом тихо, будто опасаясь, что ещё кто-то сможет нас услышать, произнесла:

— Я сбежала из дома.

Элоиза непонимающе нахмурилась и повела головой:

— Что? Но почему? Что-то произошло?

Говорить было сложно. Мне приходилось делать паузы, отпивать по чуть-чуть принесённый дворецким свежезаваренный чай и то и дело глубоко вдыхать свежий вечерний воздух.

— Кеннан запер меня в спальне. Вернее, он думает, что запер, я успела сбежать до того, как он вернулся с ключом…

… И рассказала всё, что произошло в этот злополучный день. Элоиза ни разу не перебила меня, но брови её поднимались всё выше и выше, выражая искреннее удивление. Где-то в середине рассказа присоединилась и Санта, и она тоже сильно удивлялась принесённым мною новостям.

— Поверить не могу, что дядя Кеннан так поступил, — выдохнула Элоиза, когда я закончила.

— Это странно, — рассеянно ответила Санта. — Мы даже не получили уведомления о свадьбе, да и Марек давно не получал никаких известий от Кеннана.

— Она точно беременна? — Элоиза сощурилась. — Живот видно?

Я покачала головой:

— Срок слишком маленький. В просторной одежде беременность ещё не скоро станет заметна.

Санта нахмурилась.

— Нужно с ним ещё раз поговорить. Возможно, в этом внезапном браке кроется нечто большее, чем просто беременность. У тебя ещё было время понести дитя, к чему такая спешка?

— Он почуял её по запаху, — вздохнула я, пряча нос в своей чашке. — Вроде как совместимость.

— Но ты была ему дарована богами! — воскликнула Элоиза, несдержанно хлопнув по столу. — Он не мог так просто наплевать в душу Беговетте, это кощунство! Невозможно!

— Сегодня оставайся у нас, — проговорила Санта и задумчиво постучала пальцами по столешнице. — А завтра я сама к нему схожу.

Я тихо возразила:

— Не думаю, что в этом есть смысл. Он чётко дал понять: я теперь никто в его доме, просто предмет интерьера.

— Не говори глупостей, — строго отрезала Санта. — Ты всё ещё остаёшься законной супругой генерала, и это не изменится. А значит, права и закон на твоей стороне.

— Вторая супруга, — кисло улыбнулась я.

— Он не сможет без твоего пения, — голос Элоизы притих. — Он без тебя, как… как без частички самого себя.

— Его частичка уже в этой Леоне, — я вздохнула и встала. — С вашего позволения. Устала.

— Конечно, позволь, я провожу тебя. Ванна и спальня уже готовы.

Санта задумчиво поднялась, и мы в гнетущем молчании направились давно привычным мне путём к гостевым покоям, которые давно уже стали негласно моими.

Тёплая вода расслабила болящие после пробежки и падения мышцы. На теле обнаружилось несколько свежих синяков, которые быстро набирали цвет, но ничего особенного собой не представляли. Только ладони были неприятно разодраны.

Оставшись в тишине и полумраке свечей, я смогла, наконец, расслабиться и подумать.

Ситуация непростая. И я совершенно не понимала, как в ней поступать. С одной стороны, разве могут быть варианты? Он совершенно наплевал на меня, мои чувства и планы… в конце концов, я ведь тоже могла оказаться беременной, пока он был в отъезде! И что тогда? О да, Кеннан был бы счастлив: сразу два наследника!

С другой стороны, Санта была права: с ним что-то не то… Почему он столько раз повторил, что любит меня? Чтобы разорвать моё сердце окончательно? Это на него не похоже. Он никогда не манипулировал чувствами, ни позитивными, ни негативными — никакими. Всё его поведение, начиная от появления с “первой женой” и заканчивая провёрнутым в моей спальне ключом, было абсолютно странным.

Я закрыла глаза и медленно погрузилась в воду, пуская пузыри.

Надо с ним поговорить. Подальше от этой… Леоны. И ещё раз попытаться разобраться в том, что происходит, прежде чем рубить с плеча.

Может, я смогу воздействовать на него песней? Хотя толку, если он попросту уснёт…

Хорошенько вымывшись, я ступила на холодный деревянный пол. Льющаяся с меня вода потекла по откосам в отверстие — и где-то в трубах послышался перестук падающих капель. Я осторожно подошла к окну и, распахнув его, посмотрела на высокую яркую луну.

Прямо как земная. Иногда я смотрела на неё — и будто никуда не переносилась, просто уехала в другую страну, где есть магия, где всё немного отстало в технологическом прогрессе, а у меня оказался особый, но почти бесполезный дар.

Глава 4. Братья

Проснулась я ранним утром. Для этого не нужны были будильники, специальные побудчики, которые за пару грошей кидают камешки в окно, и даже внимательные служанки, которые стараются разбудить хозяев — и их гостей — максимально ласково. Достаточно было просто не закрыть окно.

— … Ты всё-таки подумай, — тихо произнёс Даар, когда мы вернулись в гостевое крыло и уже готовы были разойтись по своим спальням. — Я, правда, знаю, о чём говорю. Довелось много видеть таких… потерянных. Море даёт возможность обдумать свою жизнь.

Я чуть не закусила губу от гнетущего меня изнутри горя, но сдержалась и медленно покачала головой:

— Не знаю, Даар. Не знаю. Мне уже довелось однажды потерять всё, что у меня было. Вообще всё. Ты… не представляешь, насколько сильно изменилась моя жизнь. Такого и врагу не пожелаешь. Не уверена, что мне хотелось бы пережить это всё ещё раз.

Хотя я думала, что он будет пользоваться ситуацией и сделает всё, чтобы сблизиться со мной — мерзко, низко, на одну ночь, как это делают подобные ему обаятельные мужчины, — Даар держал дистанцию и ни разу больше не прикоснулся ко мне. Лишь смотрел так… грустно. Отчуждённо.

Он медленно кивнул.

— Понимаю. Не знаю, что именно случилось с тобой, но, уверен, однажды ты расскажешь мне эту историю.

— Не сегодня, — прошептала я еле слышно, но он будто по губам прочитал. Улыбнулся. Выдохнул. Понимающе кивнул:

— Конечно. Не сегодня. Вот только…

Я уже взялась было за ручку двери в свою спальню, но остановилась.

— Что?

— Марек рассказал мне про твой дар.

Я замерла. Дар этот не был моей любимой темой, потому что всем, кто узнавал про него, тут же хотелось его опробовать на себе, но он не особенно хорошо мне поддавался.

— У Кеннана после службы бывает бессонница, — пояснила я, надеясь улизнуть от разговора об этом.

— У меня бессонница каждый день, — произнёс он и откашлялся. Потом перевёл дыхание. — Редко когда я не вспоминаю о своих прошлых грехах. Море отучило меня забываться в пьяной горячке, но не научило засыпать.

Я стояла, боясь пошевелиться.

— Ты споёшь мне? — совсем тихо спросил он.

Открыв дверь, я остановилась в проходе лишь на мгновение. Произнесла:

— Распахни окно, — и нырнула в спальню, спешно запершись изнутри.

Даар был слишком похож на Кеннана. Одно лицо. Одеа улыбка. Одинаковые морщинки меж бровей, когда они хмурятся. На мгновение я даже позволила себе подумать, что на самом деле никакого Даара не существует, и это Кеннан пудрит мне мозги… Но это было бы слишком даже для него.

Уехать с ним? В море? На долгие недели? Изо дня в день видеть лицо Кеннана, и в каждый момент времени помнить, как он поступил со мной?

Это должно быть слишком тяжело.

Но я действительно давно не пела. И, распахнув окно, села на кровать, чтобы начать красивую нежную песню из детства:

Как из дали-далека

Едет молодец на Москву

(белый город)

Едет песенки поёт,

Едет-приговаривает

ой да…

… Я и сама не заметила, как заснула под собственное убаюкивающее пение. Оно никогда не имело такого действия в моём родном мире, но здесь всё было совсем не так, и порой, если я позволяла себе спеть, засыпали даже служанки, которые заходили смахнуть пыль с мебели.

Но утро взяло своё. Солнце поднялось, петухи запели, рабочие уже приступили к своим обязанностям, и загородная суета разбудила меня.

Я сладко потянулась и даже не сразу вспомнила о том, что произошло вчера.

А потом суетливую тишину прорезал звучный голос моего мужа.

Я не могла разобрать слов, но сердце всё равно в страхе заколотилось. Чего я боялась? Он бы мне ничего не сделал. Даже не потому, что мы с ним прожили столько времени в мире и согласии, а потому что он из принципа не мог причинить мне вред.

К тому же, я всегда могла бы его успокоить.

Но сам факт встречи с мужем вгонял меня в панику. Что ему говорить? Как?

Всё быстро стихло, и я сползла с кровати, опасаясь показаться даже в окне. Ползком пересекла его, по пути захватив штору и прикрыв комнату от возможных посторонних глаз — и только тогда поднялась на ноги.

Пока я переодевалась в выходную одежду, занавеска, приподнимаемая прохладным ветерком, несколько раз коснулась меня, и я невольно поглядывала на окно: а не сбежать ли, пока не поздно?

Останавливало только то, что бежать мне особо некуда… а куда есть — везде Кеннан найдёт меня без особых усилий.

В крайнем случае — по запаху, как поисковый пёс.

Нет, для начала надо выйти и поговорить нормально, без эмоций, со здравым смыслом. Разобраться, что происходит.

Сделав глубокий вдох, я резким движением открыла дверь и быстро зашагала в зал, откуда доносились голоса.

… Картина маслом. Вся семья в сборе. Марек сидел во главе: на кресле возле камина, которое сейчас было повёрнуто в центр комнаты. Он приложил к губам один палец и с любопытством наблюдал за происходящим. Старший брат представлял собой нечто среднее между близнецами: молчаливый и погружённый в себя, как Кеннан, он, однако не был лишён эмоций и активно жестикулировал бровями, как Даар.

За спинкой его кресла, будто прячась за надёжной фигурой отца, стояла Элоиза и переводила взгляд с одного близнеца на другого. Даар с нахальным видом сидел на ручке одного из кресел. Кеннан стоял почти в центре комнаты. Оба симметрично скрестили руки на груди и будто соревновались в гляделках.

— Он же твой брат! — увещевала в это время Санта, которая прислонилась к высокому столу-комоду и, скрестив пальцы, потрясала руками. — Столько лет прошло, нужно находить в своём сердце хоть каплю милосердия! Я не прошу простить его, просто давай не будем акцентировать внимание на твоём к нему отношении.

— А мне нет дела до его ко мне отношения, — отозвался Даар. — Пусть обижается, сколько хочет. Я вырос из этих игр.

Глава 5. Безумие

— И всё-таки, ты должна быть благоразумной, — в очередной раз повторила Санта, когда мы вечером собрались за столом. — А то весь день в комнате просидела в одиночестве, разве ж так проблемы решаются? Надо идти и разбираться с этой кукушкой!

— Околдовала она его! — уверенно стукнула по столу кулаком Элоиза. — Дядя Кен всегда был хорошим, он только делает вид, что строгий.

— На драконов приворот не действует, — возразил Даар. — Так что этот вариант точно можно отбросить. Здесь должно быть что-то другое.

— Если кто и знает, что это может быть, то только Кеннан, — заметил старший из братьев.

— А может, он просто поехал крышей, — вздохнула я, безвольно ковыряясь вилкой в тарелке, а потом отодвинула её от себя. — Простите, что-то я не голодна.

— Эй, — в уже привычной манере окликнул меня Даар, поймав за рукав. — Подумай над моим предложением.

— А ты не лезь поперёк батьки, — Санта хлопнула его по ладони. — Она ещё замужем вообще-то!

И вновь поднялись бурные обсуждения. Я не стала реагировать. Просто ушла в свою комнату и упала на кровать, прокручивая в голове одни и те же мысли.

Да, они правы. Всё это действительно странно. Но какая разница, чем он там руководствовался, если позволил себе заделать ребёнка вот так запросто, наплевав на меня? Да будь он хоть трижды под приворотом (который на драконов не действует), пусть в нём настоящем ничего не менялось, ребёнка на помойку не выкинешь. И ничего не изменится. Всё равно у него будет вторая жена, пусть и нелюбимая, а у неё — ребёнок. Его ребёнок.

Кеннан действительно любил и хотел детей, не только ради сохранения титула. В этом наши с ним взгляды полностью совпадали. И, зная об этом, я могла предположить, что даже нежданный ребёнок для него будет по-настоящему долгожданным, и как бы тот ни был зачат, он будет любимым.

От всего этого становилось тошно.

Ветер поднял занавеску — и какая-то тень скользнула внутрь. Я увидела её лишь краем глаза — и резко села на кровати. Поблёскивающие в полумраке глаза Кеннана были стеклянными.

Безумными.

— Кеннан, — я выставила руку перед собой. — Что ты задумал?

Он поймал меня и прижал к постели, навалившись всем телом.

Испугавшись, я начала петь, надеясь, что он тут же успокоится, утихнет, заснёт, пусть даже и лёжа на мне, но он усмехнулся, и оскал его выглядел по-настоящему жутко.

— Знал, что ты это сделаешь, — проговорил он. — И заткнул уши. Ты — оружие. Ты мелкое, беспощадное оружие, которое не должно попасть в плохие руки. Я не позволю.

— Кеннан! — воскликнула я и закричала во всё горло, но он ловко перекинул меня через плечо и вылез в окно.

— Пусти, придурок! — я стучала кулаками по его спине, пыталась махать ногами, а его плечо, хоть и широкое, больно впивалось под рёбра.

— Эй! — раздался голос Даара. — Пусти её!

— Кеннан! — а это Санта.

В спину Кеннану прилетело свёрнутое кухонное полотенце, только тогда он понял, что позади кто-то есть. Развернулся и сделал что-то. Я услышала лишь лёгкий звук, будто пузырь лопнул, а потом голоса пропали совсем.

— Что ты с ними сделал? Больной! Больной придурок!

Кричать бесполезно. Не слышит. Вырываться — тоже, он сильнее. Вдруг он поставил меня на землю. Я бросилась бежать, но босиком далеко не убежишь. Он быстро поймал меня за руку.

— Ещё раз побежишь — использую паралич, — тихо пригрозил он. Потом снял рубашку и, бросив её прямо на пыльную дорогу тракта, позволил проявиться большим, устрашающим крыльям. Потом взял меня на руки и взмыл в небо.

Безумие. Это безумие. Его глаза остекленели, в них не было ни толики того Кеннана, которого я знала, и это оказалось по-настоящему страшно.

Ещё страшнее, чем тот бандит, который напал на меня прошлой ночью. С тем Кеннаном, который приходил днём, ещё можно было что-то сделать. Его я знала. Могла надавить на что-то, использовать его слабые стороны.

Но этот был просто… роботом. Через несколько минут мы были уже дома. Он дематериализовал крылья, схватил меня за руку и втащил внутрь через парадную дверь. Из гостиной выглянула Леона и, увидев нас, ласково улыбнулась:

— Как хорошо, когда вся семья дома, да, милый?

Она подошла к Кеннану, провела ладошкой по его груди и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щёку. Но муж никак не отреагировал. Он смерил её таким же стеклянным взглядом и потащил меня по лестнице наверх.

Вырываться было бесполезно. Сжав зубы, я покорно проследовала в свою комнату и судорожно соображала, как сбежать на этот раз.

И бежать далеко. Так далеко, чтобы он при всём желании не смог отыскать меня. В конце концов, один раз я уже начала жизнь заново, начну и второй! Его безумие словно передалось мне, потому что в момент, когда в замочной скважине провернулся ключ, меня охватила ненормальная весёлость.

— Эй, а как же твои заверения в вечной любви, а?! — я ударила кулаком по двери. — Твоё слово яйца выеденного не стоит!

И пнула дверь босой ногой.

Что ж, помимо двери есть ещё и окно.

— Спасибо, дорогой, что запер меня в моей же комнате, — хмыкнула я.

Страх как рукой сняло. Вместо того, чтобы дрожать или плакать от отчаяния, я прошла к гардеробу, который оказался нетронут, и быстро переоделась в более подходящий для побега костюм. Волосы заплела в тугую косу и сделала из неё шишку на затылке, чтобы те не мешали двигаться и не пачкались, если до душа добраться в ближайшее время не удастся. Потом распотрошила постель, отделив одеяло от пододеяльника и сняв все простыни с матраса. Всегда было интересно, неужели действительно можно спуститься по верёвке из простыней? Вот и узнаю.

Открыв окно, я собралась было выглянуть и оценить высоту, но наткнулась на невидимую преграду.

Чёрт возьми, он догадался поставить барьер.

Я села и задумалась. На двери барьера скорее всего нет: не обладая ни капелькой магического дара, человек вроде меня не сможет справиться и с обычным замком, запертым на ключ. Выходит, дверь — мой единственный путь наружу? Выбить её мне точно не хватит сил.