Измена дракона. Сладкая истинная.

Пролог

В Королевстве Драконьих Вершин магия была привычной, как восход солнца. Она помогала пекарям выпекать хлеб с идеальной корочкой, садовникам - направлять рост алых роз, а знатным дамам - сохранять молодость кожи. Это была магия удобства, магия повседневности. Никто не ждал от нее откровений.

Сам король-дракон, чья мощь была фундаментом государства, воспринимал магию как инструмент власти. Его огонь мог спалить вражеское войско, а золото - купить лояльность самых строптивых вассалов. Дворцы сверкали, сокровищницы ломились, а придворные интриги текли, как медленная, предсказуемая река. Ничто не предвещало, что течение этой реки изменит не воинская доблесть и не великое заклинание, а нечто совсем простое. Нечто сладкое.

Из далекого мира, где о магии знали лишь из сказок, сквозь тонкую завесу между реальностями просочилась девушка. И вместе с ней - едва уловимый аромат антоновских яблок и сахарной пудры. Она принесла с собой незнание этикета, тоску по дому и странный, ни на что не похожий рецепт яблочной пастилы.

Никто, включая ее саму, не догадывался, что ее пастила обладала особой магией. Не той, что движет предметами или подчиняет стихии, а той, что способна затягивать трещины на душе. Утешать печаль, усмирять гнев, дарить покой смятенному сердцу. Это была магия, перед которой были равны и король, и простолюдин.

И уж точно никто не мог представить, что именно эта простая кондитерка, чья магия лечила раны, а не наносила их, окажется в самом центре судьбы двух таких разных мужчин - могущественного дракона, привыкшего брать, и доброго пекаря, умевшего дарить. Их история началась не с грохота битв и не с блеска королевского указа, а с едва слышного шелеста пергамента для выпечки и тонкого, сладкого запаха, который сулил исцеление.

Приветствую вас на страницах моей книги. Обещаю, что будет горячо и эмоционально. Не забываем подписаться на автора, положить книгу в библиотеку и поставить звезду. Приятного чтения. Проды вас ждут каждый день!

Глава 1

Адель

Последний поддон с пастилой я отправила в печь, вытерла липкие от яблочного пюре пальцы о передник и с наслаждением выпрямила спину. Кричали каждый позвонок, но это была приятная усталость - усталость мастера, довольного своим трудом. В лавке пахло антоновкой, корицей и теплым сахаром. Это был мой запах, запах дома. Запах, который я сама и создавала изо дня в день.

Я окинула взглядом свою небольшую империю: банки с вареньем, блестящие на полках, аккуратные квадратики пастилы на пергаменте, пыльные мешки с мукой. Все было просто, предсказуемо и безопасно. Слишком безопасно. Иногда, особенно по вечерам, когда лавка пустела, меня охватывало странное чувство. Не то чтобы недовольство. Скорее - тихая, настойчивая тоска по чему-то большему. По страсти, которая была бы острее и жарче, чем пламя в печи. По прикосновениям, которые оставляли бы не просто следы муки на коже, а огненные росчерки. Я представляла себе мужчину, который смотрел бы на меня не как на умелую кондитершу Адель, а как на женщину. Который желал бы меня так же сильно, как я втайне желала этой бури.

Мысли мои прервал странный свет. Он плясал в углу лавки, у полки с засахаренными орехами, - не золотистый, как от заката, и не белый, как от луны. Он был переливчатым, как масляная пленка на воде, и абсолютно беззвучным. Я замерла, решив, что это просто игра света от фар проезжающей машины, хоть и понимала, что машины не могли проехать в наш тупик.

Свет сгустился, превратившись в сияющий портал. Из него потянуло ветром, пахнущим не выхлопными газами и асфальтом моего города, а чем-то диким - хвойным лесом, озоном после грозы и… горячим камнем. Я сделала шаг назад, сердце заколотилось где-то в горле. Это был не сон. Это было какое-то безумие. И тут же мир поплыл. Пол ушел из-под ног, банки с вареньем расплылись в цветные пятна. Последнее, что я почувствовала, - это запах своих яблок, смешавшийся с чужим, горным воздухом.

Я очнулась от резкого щебета каких-то невиданных птиц. Лежала на чем-то мягком и прохладном - не на своем полу, уставленным поддонами. Я открыла глаза и села, охваченная паникой. Вокруг простирался сад. Но какой сад! Цветы были невероятных, кислотных оттенков, деревья скрюченные, будто сошедшие со страниц сказок, а вдали, за высокими стенами, высились остроконечные крыши замков, сверкающие на солнце, как золото.

Воздух был густым и сладким, с примесью ароматов, которые я не могла опознать: пьянящая пыльца, напоминающая мимозу и медные монеты, и едва уловимый, тревожный шлейф серы. Солнце висело слишком высоко и было слишком большим, его свет не согревал, а скорее обволакивал, как теплая вода. Каждый лист, каждый лепесток был идеальным, будто вырезанным рукой педантичного ювелира, и от этой безупречности становилось не по себе. Ни единого пятнышка, ни одного увядшего лепестка. Это была не жизнь, а ее искусная, но бездушная копия. Я была в платье, но не в своем простом ситцевом, а в чем-то легком, струящемся, похожем на ночную сорочку. На мне не было передника. Не пахло яблоками. И на запястье вился золотой узор словно вырезанный на коже.

«Где я?» - прошептала я, и голос мой прозвучал чужим и испуганным. Тоска накатила мгновенно, густая и удушающая. Тоска по знакомым запахам, по стуку двери моей лавки, по виду запыленных окон. Но под этой тоской, как подземный ключ, пробивалось другое чувство - острое, колючее любопытство. Что это за место? И что теперь будет?

Я судорожно запустила руку в карман платья- нет, не карман, а какой-то внутренний проем. И нащупала там маленький, твердый кусочек. Я вытащила его. Это был последний квадратик яблочной пастилы, который я, по привычке, спрятала с утра «на перекус».

Дрожащими пальцами я отломила крошечный кусочек и положила на язык. Знакомый вкус - кисло-сладкий, с ноткой ванили - разлился по небу. И случилось странное. Острая паника отступила, сменившись глубокой, почти неестественной ясностью. Да, я была не там, где должна быть. Да, это было страшно. Но я была жива. Я дышала. И моя пастила была со мной. Это давало какую-то точку опоры в рухнувшем мире.

Я поднялась на ноги, стиснув в ладони заветный кусочек, и сделала шаг навстречу незнакомому саду. Страх никуда не делся, но теперь с ним рядом шло любопытство. Что ждет меня за этими стенами.

Книга является участницей литмоба "Тропою Мифов"

https://litnet.com/shrt/Wt_z