Измена. Души в клочья.

Глава 1.1 Церемония

– Уважаемые гости! Сегодня великий день для нашего государства. Наследник трона наконец связывает себя узами брака. Возрадуемся же! – голосил на весь собор служитель Пресветлых, а народ, собравшийся на церемонию, захлопал и оживился.

Последняя сказанная фраза была сигналом к моему выходу к алтарю. Как же я волновалась! Хорошо, что мы заранее всё отрепетировали, всё же церемония бракосочетания на глазах у тысяч подданных накладывает на будущих супругов некоторые обязательства. Будучи не единственной дочерью своих родителей и не самой любимой принцессой, я с ранних лет знала, что однажды мне суждено выйти замуж за диала. Папенька не принял бы никакой другой кандидатуры, а я обязана была следовать его воле и готовилась к браку по расчёту с каким-нибудь высшим средней руки из очень далёкой страны.

Каково же было моё удивление, когда ко мне посватался сам Филипп Нордхард, наследник Ипервории, великолепный во всех смыслах мужчина, мечта любой девушки на выданье. Я всегда знала, что он хорош собой, ведь не раз видела его портреты. Но когда мы наконец познакомились, просто не поверила своему счастью. Высокий, статный красавец с медно-русыми волосами и проникновенными карими глазами сразил наповал и я тут же дала своё согласие на брак.

В столице Ипервории стояла замечательная солнечная погода, весна была в разгаре: пели птицы, благоухали цветы. Прекрасный погожий день! Но уникальным его делало не это, а то, что именно в этот день я выходила замуж за самого сногсшибательного, сильного, благородного и заботливого диала на свете.

– Дафна Лиссийская, согласна ли ты стать законной супругой Филиппа, наследного принца? – донёсся до меня голос служителя, и я наконец отвлеклась от разглядывания собственного почти уже мужа. Ох, недостойное поведение! Но я ничего не могла с собой поделать. Век бы на него любовалась и умилялась.

– Да, конечно, – ответила торопливо и протянула руку за церемониальным браслетом, который мне предстояло одеть на руку Филиппа.

У диалов, существ, наделённых магией, всё подчиняется строгим правилам. Они свято чтят наших богов и своих прародителей, молятся им в храмах и все ритуалы проводят по древним обычаям. Вот и теперь высший в мантии клирика ппроводил один из самых древних – брачный.

Согласие жениха не требовалось, он скреплял союз делом, а не словом. Филипп взял идентичное моему украшение в руки, уколол себе палец иглой, имеющейся на внутренней стороне браслета и зашёлкнул его на моём запястье. Я же в свою очередь одела ему парный браслет, и храм взорвался овациями. Клирик ещё читал древний текст, скрепляющий союз, но его уже никто не слушал. Я и сама не обращала на мужчину внимания, ведь теперь, когда я официально стала супругой наследного принца, моей радости не было предела.

– А теперь поцелуйте свою супругу, – где-то на краю сознания расслышала голос клирика и подняла взгляд на своего новоиспечённого мужа. Он нежно обнял меня за талию, притянул к себе и накрыл мои губы самым нежным поцелуем.

Я часто думала, каким он будет, ведь до этого ни один мужчина меня не касался не то, чтобы так, а вообще никак. Представляла себе в подробностях церемонию и этот момент. Что уж греха таить, много чего ещё представляла, но на своём первом поцелуе делала особенный акцент.

И Филипп меня не разочаровал. Я буквально плыла на волнах эйфории, наслаждаясь той нежностью и лаской, которую он мне дарил, а затем диал отстранился, и я поняла, что это было лишь началом. Впереди нас ждала первая брачная ночь, которая обещала быть просто великолепной.

– Ты довольна, жена? – прошептал супруг, склонившись ко мне поближе, а затем улыбнулся так, что у меня чуть ноги не подкосились.

Да, я влюбилась в него без памяти. Не знаю когда, но теперь, когда я официально стала его, а он моим, это было уже не важно.

Следующие пару часов мы провели в бальном зале, танцуя и наслаждаясь обществом друг друга. Ни я, ни Филипп не обращали внимания на приглашённых, да никто и не смел нас беспокоить. Лишь раз мне пришлось отпустить его руку – для приветственного поклона правителю Ипервории, моему свёкру, – но это был сущий пустяк.

Внутри всё трепетало, хотелось смеяться, плакать и делиться своим счастьем со всеми, но в то же время я с нетерпением ждала момента, когда мы с Филиппом останемся наедине. И он настал.

Стоило нам войти в огромную, украшенную для нас опочивальню, сердце бросилось в галоп. Филипп запер дверь на замок и тут же поцеловал меня. Властно, требовательно. Это был совсем другой поцелуй, ничем не походивший на наш первый. Но мне понравилось, кажется, я даже застонала, когда его язык проник в мой рот и буквально вынудил ответить на ласку.

Сама не поняла, как оказалась на постели в одной лишь тонкой сорочке, прижатая к простыням горячим и таким притягательным телом моего супруга. Его руки жадно изучали моё. Страха не было, мне хотелось большего, я была готова к чему угодно, лишь бы только быть с ним. К чему угодно, но не к тому, что произошло в следующий момент.

Где-то справа от нас раздался скрип, неприятно задевший слух, а затем нечто похожее на шаги. Я испуганно раскрыла глаза, но Филипп не придавал странным звукам значения. До тех пор пока в непосредственной близости от нас не послышалось:

– Долго же вы там плясали. Я заждалась, дорогой, – произнёс томный женский голос, обладательница которого явно обращалась к моему супругу.

Диал тут же отстранился от меня и поднялся на постели, приоткрыв полог, и я увидела девушку, стоявшую за ним. Девушку ли? Высокая, стройная пышногрудая брюнетка лукаво улыбнулась и облизнула губки. А затем…поднялась на постель и скинула с себя одежду. Вернее, то, что я так назвала, так как на ней была лишь коротенькая шелковая молочного цвета накидка и больше ни-че-го.

– Филипп? – я непонимающе уставилась на супруга. – Кто это? И что здесь происходит? – пытаясь найти её появлению хоть какое-то логическое объяснение, спросила заплетающимся языком.

Глава 1.2 Брачная ночь

– Это какая-то шутка? – шепчу скорее сама себе, нежели интересуюсь у супруга. – Филипп, я ничего не понимаю, – на глаза навернулись слёзы.

Тем временем та, которую он назвал Лейлой, подошла к моему мужу и обвила руками его грудь. Он тут же рывком притянул её к себе и страстно поцеловал. Поверить в происходящее не получалось. Я даже ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон. Женщина застонала от удовольствия и запрыгнула к моему возлюбленному на руки. Он же легко подхватил её и прижал к себе так тесно, что если бы между ними могло искрить, то непременно искрило бы.

В шоке я попятилась назад и грохнулась с кровати на ковёр.

– Ой! – вырвалось у меня от удара о твердый каменный пол.

Это заставило увлечённых друг другом любовников отвлечься. Филипп перевёл на меня потемневший взгляд.

– А, Дафна. Ты ещё здесь? – сказал он, будто я была какой-то прислугой, которой стоило бы удалиться из покоев господ. – Не хочешь присоединиться к веселью? Ты же не против, малышка? – последнее было обращено к Лейле.

– М-м-м, если ты рядом, милый, то мне всё равно, – ответила она ему и начала целовать его шею и грудь.

– Я…я…не согласна, – только и смогла выдавить я из себя.

– Да? Странно. Значит, всё же не поняла, – кивнул сам себе Филипп и задумался. – Я же сказал, что главный здесь теперь я. Ты – моя жена, а значит должна во всём мне подчиняться. Если я велел присоединиться, ты поднимешь свою прелестную попку с пола и сделаешь это. Что не ясно?

Я потрясенно заморгала.

Что происходит? Я будто попала в какой-то извращенный кошмар.

Неужели это происходит на самом деле?

Филипп действительно не только привел любовницу в нашу первую брачную ночь, но и предложил мне принять участие в этой отвратительной оргии?

Такого позора не пережила бы ни одна уважающая себя дева голубых кровей.

Он правда считает, что я соглашусь?

– Нет! – набравшись уверенности, выкрикнула я. – Не бывать этому!

Филиппу мой ответ явно не понравился. Он снял с себя всё ещё висевшую на нём обнажённую Лейлу, аккуратно уложив её на постель, а затем подошёл ко мне. Схватив за подбородок, довольно грубо поднял моё лицо так, что теперь мы смотрели друг другу в глаза. В его плескалась магия, я отчётливо видела, насколько этот диал силён. Будучи отпрыском высшего, я могла точно сказать, насколько полон резерв того или иного мага. Филипп был очень хорош. Мало кто мог сравниться с ним по силе. Как много ночей я провела, мечтая о том, как он будет смотреть на меня с обожанием и любовью.

Но теперь он был зол. Недоволен моим поведением.

– Не привык я, что мне перечат, Дафна. А ты ещё и посмела повысить на меня голос. Ох, как нехорошо, моя маленькая жёнушка, – он поцокал языком, журя меня, как ребенка. – Но я всё понимаю, кроха. Ты ведь никогда не была с мужчиной?

Я отрицательно покачала головой, чувствуя угрозу. Супруг сощурил глаза, поразмыслив пару секунд, а затем выдал то, что окончателно лишило меня дара речи:

– Мы с Лейлой покажем тебе, как это делается. А ты учись, малышка. Я не намерен откладывать консумацию нашего брака в долгий ящик, – Филипп взмахнул рукой, и пол подо мной пришёл в движение.

Перекатываясь, словно волна, каменный настил переместил в дальний угол покоев. Стоило мне спиной ощутить холодную стену, всё прекратилось. Одно хорошо, я умудрилась схватить простыню и теперь могла ею прикрыться.

– Филипп, – томно позвала моего мужа его любовница. – Я заждалась, – погладила постель и облизала губы.

Мне стало настолько мерзко и противно, что я отвела взгляд.

– Нет, Дафна, так не пойдёт. Я же сказал, учись. А как ты собралась постичь азы искусства любовных утех, если не будешь смотреть? – ещё один взмах рукой и из стены к моим рукам потянулись каменные путы. Обе руки оказались обездвижены, но хуже всего то, что и вокруг шеи обвился холодный ошейник. Я больше не могла отвернуться и следила за тем, что происходило передо мной.

Довольный собой диал улыбнулся и зашагал обратно к постели. Мне было больно, противно, но даже сейчас я находила его очень привлекательным. Рубахи на моём супруге уже не было, остались лишь тонкие исподние штаны, от которых он очень быстро избавился. Меня трясло от негодования, и в то же время я любовалась Филиппом. Моим Филиппом. Диалом, который уже взобрался на ложе, но не ко мне, и целовал не меня.

Принц уложил свою любовницу на шёлковые простыни и, нависая над ней, стал покрывать её тело поцелуями. Женщина извивалась под ним, словно змея, стараясь во всём угождать своему господину. У меня же глаза заволокло слезами. Они лились против моей воли, мешая смотреть. В какой-то момент я даже обрадовалась этому, ведь то, что происходило на постели, буквально разрывало мне сердце, ломало все мои представления о счастливом браке.

А уж когда Лейла начала во всю стонать и выкрикивать имя моего мужа, мне стало и вовсе тошно. Хорошо, что на балу было не до еды.

Одного раза им показалось явно недостаточно и любовники решили повторить ранее проделанные шаги ещё раз, меняя позы. Если до этой ночи я полагала, что имею некое общее преставление о том, что происходит между супругами в спальне, то теперь вполне могла считать себя экспертом в этой области. Как и сказал Филипп, наглядная демонстрация оказалась очень подробной и исчерпывающей. Она буквально выжгла мне душу, поэтому к тому моменту, как они наконец закончили упиваться друг другом, я просто повисла в своим каменных кандалах и безвольно смотрела вперёд, уже не видя ни постели, ни тех, кто предавался на ней любви.

Слёзы высохли, надежда на то, что это мне лишь привиделось разбилась о суровую реальность, а в голове крутился лишь один вопрос: “За что он так со мной?”

Глава 2.1 Законная супруга

Когда “спектакль для одного зрителя” подошёл к концу, мои “кандалы” пропали, и я безвольно повалилась на пол. Что было дальше, помню очень плохо. Кажется, меня подняли и уложили всё на ту же постель, а может быть, и нет. Проснулась я утром в светлых покоях, не тех, в которых прошла предыдущая ночь. Рядом в кресле, оперевшись на руку, посапывала служанка, которая тут же вскочила, стоило мне пошевелиться.

– Ваше Высочество, доброго утра. Я – Иви, Ваша новая служанка. Буду рада помочь, только прикажите, – как на духу выпалила она и бухнулась на колени.

У меня же ком встал в горле, даже говорить не хотелось, поэтому я просто отрицательно помотала головой и стала разглядывать окружающий интерьер. Большая спальня была залита светом, но на душе от этого легче не становилось. Я будто была вся целиком заляпана грязью, от которой мне уже никогда не избавиться.

– Его Высочество сказали, что Вам нужен отдых. Наш принц такой сильный и заботливый. Цены ему нет. Как же Вам повезло выйти за него замуж! – подлила масла в огонь девушка. – Уверена, Вы тоже так считаете.

Я не выдержала и посмотрела на Иви. Недобро посмотрела. Мне до сих пор было тошно от увиденного ночью, а тут ещё и эти её хвалебные речи в адрес моего мужа.

– Подай воды, – наконец попросила её хриплым не своим голосом.

Девушка тут же послушалась и принесла мне не только попить, но и небольшой поднос с фруктами.

– Простите мою болтливость, Ваше Высочество. Я очень очень рада, что наш принц наконец-то нашёл себе достойную супругу. Уверена, Вы сделаете его счастливым..Ой. Ну вот опять, – она прикрыла рот ладошкой.

У меня же из всего сказанного ею в мыслях засело лишь одно: достойная. Да! Я теперь его законная жена, и никакая любовница не имеет права меня унижать. Да и сам он, кажется, плохо понимает, что такое брачные узы. Мой отец тоже не святой, у него одна официальная супруга и несколько наложниц, которые стали матерями моим сёстрам. Так уж устроено в нашем мире, что лишь та, что носит на руке браслет диала, может подарить ему сына. Никакая другая женщина, будь она хоть самой любимой его пассией, не сможет этого сделать, в их союзе будут рождаться только девочки. А значит, всё не так уж и плохо. Да, я пережила потрясение, но нужно собраться. Принцессе не пристало распускать сопли и жалеть себя.

Надеялась на лучшее, а получила то, что имею. Всё ещё сидя на постели, подняла руку и посмотрела на своё обручальное украшение. Красивое, серебряное с ажурным узором, точно такое же, как у Филиппа. Сердце неприятно кольнуло воспоминанием о пережитом, но я отогнала от себя эти мысли. Постаралась думать о хорошем. Ведь осталось же ещё хоть что-то положительное во всём этом. Принц теперь мой…супруг. Мужчины полигамны по природе своей, так что наложниц в его спальне не избежать. Нужно только не допустить повторения вчерашнего.

Я старательно повторяла себе одно и то же, пытаясь выбить из воспоминаний ИХ, но получалось не очень. Домой к отцу меня никто не заберёт, поэтому я взбодрилась и решила действовать по обстоятельствам, а для начала дать понять придворным, что законная супруга у принца одна, и это я. Встала, привела себя в порядок и не без помощи служанки оделась в самое изящное из предложенных мне платьев.

– Что у нас на повестке дня? – спросила у девушки, которая теперь была нема, как рыба. Осознала, видимо, что можно доболтаться до беды.

– На завтрак Вы не успели, но Её Величество велели пригласить Вас к себе, как только Вы будете готовы, – пробубнила себе под нос девушка.

– Что же, я не голодна. А вот со свекровью познакомиться и впрямь нужно, – сказала, надеясь, что мне повезёт хоть с ней и женщина встанет на мою сторону, хотя, как правило, матери всегда горой за сыновей. – А что же мой супруг? Он тоже там будет?

– Нет, принц отбыл на проверку войска. Говорят, какие-то волнения среди солдат, – Иви подала мне веер и мы отправились на приём к супруге правителя Ипервории.

Во дворце я пока ориентировалась плохо, но старательно запоминала расположение всех залов и лестниц, чтобы по возможности обходиться без сопровождения слуг. Все, кто встретились нам по пути, будь то простые смертные или придворные диалы, учтиво мне кланялись, что подняло мою самооценку и придало уверенности в себе.

Стоило нам подойти к одной из малых приёмных, по телу пробежал предательский холодок. Всё же не каждый день знакомишься с матерью мужа. Нужно было собраться и ни в коем случае не ударить в грязь лицом. “Как себя покажешь, так к тебе и будут относиться,” – не уставала повторять мне мама. Я была рождена одной из наложниц отца, но не смотря на это обладала таким же статусом, как и дочь его официальной супруги. В свои девятнадцать имела прекрасное представление о том, какой может быть жизнь во дворце и чего нужно опасаться. Очень надеялась, что мне не придётся использовать эту информацию, но, кажется, судьба решила за меня.

Дверь открылась и я вошла в небольшой кабинет с множеством пуфиков и небольших стульчиков и кофейных столиков. Казалось, тут ежедневно собираются огромные компании придворных клуш, чтобы отведать хвойного настоя и посплетничать. За одним из таких низеньких предметов мебели восседала грузная дама в короне лет шестидесяти, отдалённо напомнившая мне Филиппа. А возле, одетая в скромное летнее платье, стояла…Лейла и подавала даме печенье из металлической коробочки с диковинным рисунком.

– А-а-а, заявилась? Долго же ты изволишь почивать, деточка, – обратилась ко мне свекровь, улыбаясь, и первый тревожный звоночек прозвенел у меня в сознании. – Милая, предложи взвара моей, кхм…дочери, – последнее она выделила с таким пренебрежением, что стало некомфортно.

– Очень приятно познакомиться, Ваше Высочество, – я сделала реверанс, как и полагается при обращении к старшим. – Не имела чести лицезреть Вас на церемонии, очень волновалась. Прошу простить мне мою невнимательность.

– Ниже! – вдруг гаркнула дама так, что аж подпрыгнула на стульчике.

Глава 2.2 Взвар

– Довольно, можешь подняться. Присядь уже на стульчик, дай хоть посмотрю на тебя, – обратилась ко мне “матушка”.

Я послушно выпрямилась и присела на указанный мне Лейлой стул. Её присутствие в кабинете очень напрягало. Да что там, меня буквально трясло от близости этой…женщины, но виду подавать было нельзя. Поэтому я с большим трудом, но всё же улыбнулась ей и своей свекрови.

– Милая, – оглядев меня снизу доверху,правительница кивнула наложнице моего мужа, подзывая её к себе. – Предложи нашей гостье взвар.

“Нашей! Она сказала нашей!”– пронеслось у меня в мыслях. На каком счету тут вообще эта падшая женщина?

Тем временем Лейла спокойно подошла к одному из столиков, взяла небольшой чайничек и налила в фарфоровую чашку какой-то зелёной жижи. От одного вида этого взвара меня замутило, а уж то, что подавала мне его сама жгучая брюнеточка-искусительница чужих мужей, и вовсе заставило вообразить, что это не напиток, а настоящие помои.

– Благодарю, но откажусь, – попыталась я избежать дегустации дурно пахнущей гадости, но мне не удалось.

– Пей, Дафна, пей. Он очень повышает плодовитость. В конце концов, внука родить мне можешь только ты, – дама кивком приказала Лейле подать мне чашку.

Слегка трясущимися руками я её взяла и поблагодарила свекровь за заботу.

– Почаще наведывайся в покои моего сына и не забывай пить перед этим взвар, – правительница начала рассматривать и поправлять кольца на пальцах, ожидая, пока я исполню приказ.

На вкус жижа оказалась вполне сносной и чем-то напоминала хвойный напиток, который подавали у нас при дворе. Только была она куда гуще и с лёгкой кислинкой. Лейла так и стояла возле меня с подносом, пока я не допила всё до капли. Решив, что непременно нужно сделать хоть что-то, я нарочно задела металлический диск в её руках своим браслетом так, что раздался звон. Девушка поджала губы, но промолчала, унесла поднос и снова встала подле правительницы.

– Итак, милая моя, слушай меня внимательно…

Мне не нравился еë тон и обращение. Но я всë ещë надеялась на то, что смогу хоть немного наладить отношения со свекровью. А значит, нужно было хотя бы изображать вежливость, смирение и учтивость. Да и возможно она действительно хотела сделать для наших с Филиппом отношений что-то хорошее. Просто я еще не привыкла к манере общения правительницы, да и бессонная ночь полная мерзостей, которую я пережила, вряд ли пошла мне на пользу.

Оттого мне сложно было воспринимать подобную резкость. Хотелось понимания и заботы. К сожалению, от своей свекрови мне не стоило ждать ни того, ни другого.

– …как я уже сказала, этот напиток весьма способствует скорому появлению детишек. Уверена, уже сегодня тебе предоставится шанс в этом убедиться. Надеюсь, мой сын не на целые сутки ускакал к этим солдафонам с проверкой, – её речь вернула меня к текущей беседе, от которой я отвлеклась.

– Не совсем понимаю, что Вы имеете в виду, Ваше Высочество, но уверена, что Вы желаете мне только добра, – искренне улыбнулась свекрови, стараясь не смотреть на её компаньонку.

– Это афродизиак, деточка, – недовольно подняла правую бровь правительница. – Когда Филипп вернётся, хочешь ты того или нет, вам придётся продолжить начатое в первую брачную ночь, – совершенно серьёзно заявила она.

Я же просто лишилась дара речи и смотрела на неё, пребывая в полном шоке. Повторения мне не хотелось. Хватало уже и того, что совсем рядом находилась пассия моего супруга.

– Навряд ли, но всё равно большое спасибо за заботу, – наконец ответила я, а сама почувствовала, что меня слегка повело. Какой-то эффект у взвара явно имелся, оставалось надеяться, что в худшем случае слабительный.

– Не подумай, тебе не нужно будет пить его ежедневно. Я просто должна была проверить на тебе его действие и убедиться, что на выходцев из Лиссии он действует так же, как и на нас, – тут она заливисто рассмеялась, а Лейла незаметно выскользнула из комнаты. Куда она отправилась, мне было неизвестно, да и не волновало совершенно. Главное, что больше она не мозолила мне глаза.

– Матушка, – я решила в последний раз попытать удачу и растопить лёд между мной и матерью Филиппа. – Я очень благодарна Вам за то, что делитесь житейской мудростью. Уверена, появление наследника – дело решённое. Под Вашим руководством у меня непременно всё получится. Скажите, пожалуйста, а эта девушка…она кто? Прислуга? Не заметила на ней ни знаков принадлежности к знатному роду, ни скромного платья, что носят девушки-служанки.

– Ты о Лейле? Она – одна из наложниц Филиппа. Нынешняя его фаворитка, кажется. Но ты о ней не переживай, девочка знает своё место. Так же, как совсем скоро своё будешь знать ты, – Её Величество достала очередное печенье из оставленной девушкой коробочки и стала макать его в свою чашку, пока то не развалилось на кусочки. – Видишь, как бывает? Не рассчитаешь силы и тебя уже нет, – кивнула она на чашку с плавающими там сладкими остатками, явно намекая, что мне стоит быть тише воды ниже травы и в точности следовать её приказам.

– Я поняла, матушка, – поспешила заверить её в своей покладистости, понимая, что тучи надо мной сгустились оооочень плотные и вот-вот может разразиться гроза. – Разрешите мне пойти прилечь? Что-то после взвара у меня голова пошла кругом.

– Конечно, рада была знакомству. Думаю, мы поладим, – правительница махнула своей пухленькой кистью, указывая мне на дверь, но не успела я подняться со стульчика, как та с грохотом распахнулась и в помещение буквально влетел Филипп.

– Мама, что здесь происходит? – он часто и прерывисто дышал, будто спешил и боялся не успеть куда-то. – Я же просил дождаться меня и не приглашать Дафну на личную аудиенцию. К чему такая спешка?

На диале была военная форма, но мне, хоть и лишь на мгновение, привиделось, что супруг одет в открытый камзол и рубахи на нём нет. Сердце забилось часто-часто и стало очень жарко.

– Супруг, я так скучала. Как хорошо, что ты вернулся. Нам нужно срочно поговорить наедине, – выпалила я первое, что пришло в голову. Мне так хотелось поскорее уйти из этого места распития неизвестных мне напитков, что я готова была на что угодно, лишь бы он только помог мне это сделать.

Глава 3.1 Наваждение

Ни раскланиваться, ни прощаться не пришлось. Филипп просто утянул меня за собой в неизвестном направлении. Там, где его рука касалась моего запястья, всё горело огнём, будто он владеет магией не камней, а пламени. Не смотря на это мне не хотелось, чтобы диал меня отпускал. Наоборот, было жизненно необходимо находиться с ним рядом. Я даже ускорила шаг, чтобы не отставать.

Не помню, сколько времени мы вот так шли, молча и довольно спешно. На этот раз навстречу никто не попался. Просто в какой-то момент высший остановился так неожиданно, что я влетела в его широкую спину, едва не расшибив нос. Он осмотрелся и, убедившись, что поблизости никого нет, щёлкнул пальцами, и перед нами открылся проход в каменной стене. Филипп тут же толкнул меня в него и зашёл сам, после чего кирпичная кладка сомкнулась, будто была не из твёрдого минерала, а из шёлка.

– Наедине, значит? – наконец обратился ко мне супруг, недобро сощурив глаза. – Что она тебе дала? Уколола ядовитой иглой? Ты пила что-нибудь? – он принялся меня осматривать и касаться в тех местах, где по его предположению меня могли травмировать.

– Нет, – ответила тихо, уже едва справляясь с мелкой дрожью, которую во мне вызывал голос высшего. – Я в порядке. Хотя, по поводу напитков. Был там один, – припомнила и только затем поняла, что всем телом подалась к мужу, но он предусмотрительно выставил вперёд правую руку и удержал дистанцию между нами.

– Вот как, значит, – он о чём-то задумался. – Ладно, я разберусь. Не вздумай больше даже смотреть на это пойло, – диал сморщил нос, будто тоже знал, какое оно на вкус. Мне же в этот момент он показался таким милым. Похожим на белого пушистого зайку.

– Филипп, поцелуй меня, а? – сказала и только потом поняла, что именно.

– Не сомневайся, в своё время я непременно это сделаю, но сейчас нужно как-то избавить тебя от той дряни, которой угостила тебя моя мать. Она, видишь ли, спит и видит внука. Очень некстати пришёлся этот инцидент в армии.

– Да ты стратег, – не удержалась и съязвила. – Всё спланировал, да? Вчера вот всё пошло по плану, а сегодня нет и это раздражает?

Лучше бы я этого не делала, потому что положение моё было далеко не завидным. Мужчина тут же оказался рядом, схватил меня за шею и вынудил посмотреть ему в глаза. Такие глубокие, завораживающие, полные силы. У меня даже ноги подкосились и если бы супруг не удержал меня за пояс, то я бы не устояла на своих двоих.

– Ты только глянь! Какой зубастый мне попался мышонок, – чуть ли не прошипел он. – Я-то думал, что ясно дал тебе понять, где твоё место. Ты нужна мне для того, чтобы успокоить общественность, потому что неженатый наследник им не угодил. На границах неспокойно, нам нужно пополнение в казну, а твой папенька обещал богатое приданое. И конечно же, рано или поздно мне понадобится сын. А тебе придётся исполнить свой долг и подарить мне его. На этом всё. Никаких чувств, привязанностей и нежных грёз. Надеюсь, теперь я доступно тебе всё объяснил?

В комнатке, в которой мы оказались, стоял полумрак, будто на улице не день, а как минимум сумерки. Супруг только что дал мне понять, что я – лишь разменная монета и совершенно ему не нужна. Но сердце не унималось. Быть может, это взвар на меня так подействовал, а может, моя глупая надежда на лучшее снова подняла голову.

– Что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь, – он наконец отпустил меня и я могла нормально двигаться.

– Я – десятая дочь в семье, Филипп Нордхард, – сказала, стараясь казаться как можно хладнокровнее, хотя от его близости у меня голова шла кругом. – Если ты – единственная отрада своих родителей, то у меня всё иначе. Такие, как я, не привыкли сдаваться и готовы к трудностям, а ещё…– тут на меня накатила такая волна желания, что я просто не смогла ей противиться. – Не могу больше…

Может, и не стоило этого делать, но мерзкий напиток, кажется, действовал как надо, потому что единственное, о чём я могла думать, – это всякие непристойности связанные с Филиппом. То, что он стоял ко мне почти вплотную, лишь обостряло проблему. В конце концов я просто бросилась ему на шею и поцеловала.

О том, насколько низко пала, сделав это, я даже не подумала. Стоило мне ощутить тепло его губ на своих, тело будто окунулось в безграничную эйфорию. Прекращать не хотелось. Диал поначалу воспротивился, но затем перенял инициативу и через какой-то десяток секунд уже он целовал меня, а не я его. Мне оставалось лишь принимать ласки супруга и пытаться не лишиться рассудка от переполнившего меня чувства всепоглощающего счастья.

Мурашки пробежали по телу, когда я поплотнее прижалась к Филиппу, а он подхватил меня на руки и продолжил начатое уже в таком положении. Только то, что на какой-то момент моей спины коснулся холодный камень стены, слегка отвлекло меня от творившегося беспредела. Я даже не заметила, как осталась в одном исподнем и оказалась припёрта к стенке мускулистым и горячим телом своего супруга.

Хвала всем Пресветлым, что Филипп был диалом. Эти высшие существа на порядок лучше простых смертных справляются с похмельем и практически никогда не пьянеют. Магия нейтрализует токсины в их крови. Именно поэтому он опомнился первым, не без усилий отстранился и поставил меня на пол.

– Дафна, зачем ты полезла ко мне целоваться? Думать же нужно. Эта дрянь действует на обоих. Подумать только, чуть голову не потерял, – он раздражённо потёр лоб, а я наконец осознала, что натворила и в каком свете выставила себя. Стало не просто стыдно, а невыносимо мерзко. Плюс ко всему, нахлынули воспоминания о вчерашнем.

Слёзы сами полились из глаз. Я только и смогла, что прикрыть рот ладошкой, чтобы не всхлипывать.

– Ненавижу тебя, – чуть ли не пропищала я, боясь сорваться в истерику. – Люблю и ненавижу. За то, что ты вчера устроил. Что растоптал меня, как осенний лист, плюнул в душу и даже не сожалеешь об этом. А ещё больше за то, что всё же не потерял сейчас голову. Хотя я уже не знаю, мои ли это чувства или та мерзкая жижа твоей матушки говорит сейчас за меня.

Глава 3.2 Морской прибой

Сделав для самой себя вывод о том, что нужно как можно скорее разобраться в хитросплетениях местных дворцовых интриг, я всё же вышла в сад. Хорошо, что платье утром выбрала лёгкое без корсета, и оно не пострадало при нашем с мужем “разговоре тет-а-тет”. Во дворе стояла чудесная погода: погожий денёк радовал весенним бризом. Дворцовый сад с его диковинными растениями и благоухающими цветами медленно переходил в прекрасный песочный пляж. Нужно было лишь несколько минут пройтись пешком.

Ипервория – северная страна, расположенная в огромном проливе меж двух континентов. Такое месторасположение делает её очень выгодным союзником в плане торговли. Через пролив иначе товары не провезти, и все дороги ведут к столице государства.

За что-то Пресветлые очень любят местных жителей, так как эта небольшая страна стала родиной самых сильных стихийных диалов. Высшие, обладающие магией, делятся на несколько типов: менталисты, управляющие материей, преобразователи и целители-защитники. Так вот в Ипервории у местной знати рождаются исключительно вторые. Мой супруг – яркое тому доказательство.

Многие годы правящий род этой торговой страны купался в роскоши, но в последнее время казна государства стала пустеть быстрее, чем пополняться. Караваны с товарами отправлялись морем, поток дельцов снизился и сделок с Нордхардами стали заключать меньше. Возможно, всему виной то, что соседнее государство – Дикея, смогло организовать обходной горный путь и в последнее время активно развивалось.

Моя же родная Лисия в торговле была не сильна, но наши диалы были хорошими алхимиками и могли из ничего сотворить золотой слиток. Не ахти какое умение, но так как отец легко сходился с другими правителями, страна процветала. У него было много дочерей, и почти всех он удачно выдал замуж, предлагая неслыханное приданое. Я осталась последней непристроенной. Батюшка уже отчаялся найти мне хорошую партию и на весь свет огласил о том, что удваивает количество золота, которое получит мой жених. Это-то и сыграло со мной злую шутку.

Поздно плакать и заламывать локти. Церемония проведена, официально я – супруга Филиппа и больше не существую для Лисии. Обещанное приданое отец обязался прислать через месяц после заключения союза государств и не поставил абсолютно никаких условий. Думал, что его щедрость обеспечит моё счастье и хорошее ко мне отношение со стороны новой родни. Как же он ошибался. Тут не только свекровь, а даже супруг вытирает об меня ноги, стараясь при этом как можно гаже запачкать “сапоги”.

Думая обо всём этом, я медленно добрела до побережья. Спустилась по тропинке между скал к прекрасному песочному пляжу и села на огромный валун в тени. Шум прибоя умиротворял. Что-что, а это мне было просто необходимо.

– Соберись, Дафна. Ты же взрослая девушка. Дома тебя уже не ждут, поэтому нужно найти способ как-то устроиться здесь с наименьшими для себя отрицательными последствиями, – успокаивала я сама себя.

В данный момент я ясно понимала, что Филипп – не самая тёмная лошадка в семье правителей. Его матушка куда опаснее. Нужно было непременно познакомиться с Его Величеством хотя бы потому, что этого требовал этикет, и понять, есть ли здесь хоть кто-то способный на добрые чувства или же всё совсем печально.

О своём недавнем позоре я старалась не думать. Вспоминать, как вешалась на мужа, было ещё омерзительнее, чем подробности вчерашней ночи. Я здесь совсем недавно, а уже настолько замарала душу, что до старости не отмыться. И в обоих случаях виной всему был Филипп. Хотя кого я обманываю? Во втором сама виновата. Подумаешь, афродизиак. Могла бы и потерпеть, пока его действие не пройдёт, но нет. Целоваться полезла, да ещё и в любви призналась.

Глупое, глупое сердце. Его разбили вдребезги, а оно всё равно болит и плачет по тому, кто этого не ценит да и не достоин вовсе.

Так, коря себя за несдержанность, я и просидела на пляже, потеряв счёт времени. В какой-то момент просто уткнулась лицом в ладони и слушала шум прибоя.

– Так вот ты где! – раздалось у меня за спиной, и я тут же узнала голос Лейлы. – Я весь парк обыскала, по скалам, как коза, прыгала, а ты, оказывается, тут сидишь. На, тебе передать велели, – наложница протянула мне небольшую коробочку с фруктами и выпечкой.

– Спасибо, но я не голодна, – ответила девушке и отвернулась, так как один её вид уже вызывал во мне отвращение. Ничего больше из её рук ни есть ни пить не стану.

– Ишь, какая гордая нашлась! – она швырнула коробочку в песок мне под ноги. – Ну и не надо! Мне приказали только передать. Кормить тебя распоряжения не было.

У меня внутри всё закипало, хотелось вцепиться ей в волосы и вырвать пару клоков, но воспитание пересилило, и я решила просто проигнорировать её выходку. Как оказалось, это разозлило девицу ещё больше.

– Чего молчишь? Неужели нечего сказать? – она обошла меня и теперь загораживала мне вид море. – Понравилась первая брачная ночь? – ехидно улыбаясь, спросила наложница, образ которой навсегда отпечатался в моём сердце как нечто мерзкое и развратное.

– Не считаю нужным тебе отвечать. Иди, доложи, что приказ исполнен. Я не стану на тебя жаловаться, – собрав остатки гордости, ответила ей я и встала, чтобы отойти от неприятной особы.

– Конечно, не станешь. Кто ж тебе поверит, лодочка-плоскодоночка? И что он только в тебе нашёл? – повысив тон, чуть ли не выкрикнула Лейла.

– Если ты о Филиппе, то совершенно ничего. Уж ты-то знаешь, кого он позвал в постель в первую же ночь после свадьбы. Вы заставили меня гореть в агонии, а затем стёрли в пепел. И знаешь что? Спасибо!

Пассия моего супруга опешила и смотрела на меня, часто моргая. Не ожидала, видимо, отпора с моей стороны.

– Спасибо, что прямо с порога открыла мне глаза на то, с кем придется иметь дело. Показала саму суть Филиппа и его маменьки. Только вот не пойму, кто из них тебе приказывает. Не скажешь? – меня трясло и, хотя я понимала, что перехожу черту, остановиться не получалось.

Глава 4.1 Не для чужих ушей

– Госпожа! Батюшки мои, что же это творится? – услышала я обеспокоенный голосок моей служанки. – Госпожа, придите же в себя!

Я не без труда открыла глаза. Оказалось, что меня так и сморило на пляже возле того самого валуна. Сил плакать не было, их не было в принципе. Меня выжали будто лимон и бросили остатки иссыхать.

– Ваше Высочество! Давайте помогу. Как же Вы меня напугали! – продолжала причитать Иви, а сама тем временем в пару умелых движений оставила меня на ноги и осмотрела со всех сторон. – Нигде не болит? Может ушиблись? Что же Вы прямо здесь отдыхать-то вздумали?

– Я в порядке, спасибо, – сказала и сама себе не поверила, настолько слабым и хриплым был мой голос.

– Идёмте скорее в замок. О, Пресветлые! Мне же принц за Вас голову оторвёт, – не унималась девушка.

– Не оторвёт, не бойся, – опершись на плечо служанки я заковыляла обратно в направлении сада.

– Да как же? Он так за Вас переживает. Все видели как Его Высочество рвали и метали, узнав, что правительница Вас к себе без него пригласила. Даже смотр до конца не провели, кинулись обратно во дворец, а как прибыли так прямиком за Вами. От такой его заботы о Вас у меня сердечко заходится, – совершенно искренне говорила она.

У меня же возвращение в гадюшник не вызывало столь радужных эмоций. Два дня прошло с тех пор как я прибыла сюда и за это время всё настолько кардинально переменилось в моей жизни, что хотелось не порхать от счастья, как раньше, а забиться в самую дальнюю щель, где меня никто не найдёт и уснуть беспробудным сном.

– Иви, скажи, почему ты такого хорошего мнения о принце? Чем он его заслужил? – её восторг относительно всего что касалось Филиппа никак не вязался для меня с тем, как он в вёл себя со мной.

– Да как же? Его Высочество такой умный, добрый, красавец писаный…– начала перечислять она достоинства моего супруга.

“Ясно, влюблена девочка, вот и восторгается. Если бы знала какой он на самом деле, точно бы изменила своё мнение,”– подумала я.

– Бездомным помогает, бедным, за порядком следит, матушке своей слуг в обиду не даёт. Она ведь иногда знаете как лютует? – при этом девушка смешно выкатила глаза и прижала подбородок к шее, так что стала похожа на пухлую правительницу. Я невольно улыбнулась.

– Вот видите, уже улыбаетесь, значит моя болтовня може ти пользу приносить, – захихикала Иви.

Так, сопровождаемая её шуточками и довольно удачными пародиями я вернулась во дворец. В животе урчало, и от служанки это не укрылось. Она чуть ли не силком потащила меня к столовой, где по её словам мне уже накрыли поздний обед. Рассказала, куда идти, а сама убежала помогать поварам, чтобы пока я потихоньку доберусь, на столе уже дымились всевозможные яства.

Проходя мимо одной из комнат, я вдруг услышала голос своего супруга. Дверь была слегка приоткрыта, поэтому любой желающий мог услышать разговор. Другое дело, что во дворце кроме слуг никого не было, а они не стали бы этого делать. Я же посчитала, что в моем положении хуже уже некуда и решила погреть ушки.

– Отец, нападавших никто не видел. Их просто убили и оставили на постах трупы, – мне стало страшно, поэтому пришлось прикрыть рот ладошками, чтобы ненароком не охнуть. – Не похоже это на нападение с целью объявления войны.

– Мне всё равно, на что это похоже, Филипп, – низкий и спокойный голос собеседника моего супруга показался мне очень приятным на слух. – Проблему нужно решить и как можно скорее. Мне не нужны волнения среди солдат. Понимаю, что тебе сейчас нет дела до армии. Молодая жена требует много внимания, но она принцесса, должна тебя понять.

– При чём тут моя супруга? Она не мешает мне проводить проверки, – довольно зло ответил принц.

– Да? А кто сегодня сорвался из казарм не завершив обход и примчался во дворец совершенно без необходимости? Может, это был я, сын? – правитель тоже был не из терпеливых и явно не из галантных. Хорошо хоть крепкими словцами речь не приправлял.

– Это другое…– уже более спокойно ответил мой муж.

– Послушай меня, Филипп. Я тоже был молод и всё прекрасно понимаю. Но сейчас дела государства должны быть на первом месте. Я запрещаю тебе приближаться к принцессе Дафне до тех пор, пока ты не разберёшься с убийствами на границе. Дай мне слово, иначе я буду вынужден просить о помощи Дикейцев. Есть у них один неимоверно умный и проницательный тактик, который такие тайны и загадки как орешки щёлкает – послышалось нечто похожее на удар кулаком по столу.

– Какой ещё тактик? Уж не тот ли задохлик- менталист? – супруг явно знал о ком речь, и его это не радовало.

– Не говори о нём так. Этот парень умнее нас обоих вместе взятых. А то, что его магия отличается от нашей не даёт тебе права его оскорблять. Кроме того, он тоже наследный принц своей страны. Убедить его отца будет крайне непросто. Поэтому, если сможешь справиться сам, я буду только рад. Если же нет, жди гостей! Я приложу все усилия, чтобы старший из сыновей правителя Дикеи, приехал сюда. Дай мне слово, сын!

Воцарилась тишина. Видимо, правитель ждал от наследника повиновения, а тот ни в какую не хотел соглашаться на поставленное ему условие.

– Хорошо, я согласен. Даю слово, – с явной неохотой наконец сказал Филипп.

Как же удачно я остановилась возле кабинета правителя. Ведь этот разговор касался меня на прямую. Если высший обещает что-то (не важно смертному ли или же себе подобному), он не может нарушить слова и обязан его сдержать. В данный момент это означало одно: пусть и временно, но супруг оставит меня в покое.

Надеюсь, пока он будет занят решением своих вопросов, я смогу здесь обосноваться и понять что к чему, а главное, как мне быть дальше, и удастся ли мне найти здесь хоть одну родственную душу, а лучше сразу пару в одном лице. “Мне не помешает заручиться поддержкой местных придворных диалов. Вот только как это сделать?”: подумала про себя, но завершить логическую цепочку не успела, так как дверь резко отворилась, и я, не удержав равновесие, ввалилась в кабинет Его Величества.

Глава 4.2 Свёкр

– Что ты здесь делаешь, Дафна? – голос супруга источал угрозу.

– Тебя искала, дорогой, – притворно улыбнулась благоверному и схватилась за его штанину, чтобы подняться. Он тут же дёрнул меня за руку и одним рывком поставил на ноги.

– Филипп, мы закончили. Не забывай о своём обещании, – услышала уже знакомый мне голос свёкра и наконец перевела на него взгляд.

Передо мной в огромном кресле сидел темноволосый диал средних лет. Сразу же бросилось в глаза то, что сын явно пошёл не в отца, так как ничего общего в чертах их лиц я не заметила. У Филиппа было треугольное лицо, в то время как у его родителя круглое, но от этого не менее привлекательное. Правитель смотрел на меня своими ясными голубыми глазами и улыбался. Не было в нем ни враждебности, ни надменности, которые тут же насторожили меня при встрече с его супругой.

– Здравствуй, девочка, – поприветствовал меня мой новоявленный папенька. – Присаживайся, сын уже уходит. А нам с тобой не мешает познакомиться поближе, – он указал на кресло напротив своего и взял со столика бокал с вином. Пить, правда, не стал, ожидая, пока я не займу предложенное мне место.

Я послушно села в кресло, в то время как Филипп, громко хлопнув дверью, ушёл в неизвестном мне направлении.

– Очень приятно познакомиться, Ваше Величество, – чуть ли не пропищала я.

– Что ж тебе приятно, когда я даже не представился? – Беззлобно пошутил правитель. – Лансом меня звать, можешь так и обращаться. А то эти все величества очень напрягают, – диал наконец пригубил вина из своего бокала. – Не хочешь нашего местного отведать? – указал мне на открытую бутылку на столе.

– Нет, благодарю, Ваше…– остановилась, заметив его недовольный взгляд. – Ланс.

– То-то же. Я хорошо тебя знаю, Дафна. Твой отец – мой давний друг. Признаюсь, услышав, что он собирается выдать тебя замуж, я тут же отправил гонца с просьбой о вашей с Филиппом помолвке. Сын желанием не горел, но зато теперь всё иначе, насколько я успел заметить. Ты молодец, всего пару дней здесь, а уже так хорошо на него влияешь, – и снова искренняя дружелюбная улыбка.

– Боюсь, что Вы ошибаетесь, Ланс, – я всё же решила быть честной. – Простите, но я подслушала ваш разговор. Он не виноват в том, что на солдат кто-то напал. Думаю, принц прилагает все усилия, чтобы найти виновных…

– Ха-ха-ха! – звонкий смех правителя Ипервории прокатился по кабинету. – Хорошая же жена досталась моему мальчику! День прошёл после церемонии, а ты его уже защищаешь, – Ланс постучал пятернёй по подлокотнику своего кресла.

– А разве может быть иначе? Мы же теперь до гроба связаны перед Пресветлыми. Кстати об этом, – добряк-правитель был мне симпатичен, поэтому я решила попытать судьбу и попросить его о помощи. – Вы сказали, что Филипп не может ко мне приближаться пока проблема на границе на будет улажена.

– Верно, так и сказал. У тебя хороший слух, деточка. Но я бы всё же порекомендовал тебе не караулить у открытых дверей и не шпионить за супругом, – Ланс подмигнул мне один глазом, будто мы с ним старые знакомые.

– Я же не…А, не важно. Я лишь хотела попросить отпустить меня домой, если это ваше разбирательство задержится на долгий срок. Здесь я буду только мешать, а пребывая в Лиссии постараюсь помочь: найти какие-то зацепки или попросить папеньку отправить вам в подмогу отряд диалов или простых смертных солдат..– сама не заметила, как увлеклась.

Мой собеседник помрачнел и задумался.

– И почему это ты, девочка, так рвёшься обратно? Разве плохо тебе у нас? Может обидел кто? Хотя постой, не говори. Сам знаю, Валери, поди, напугала, да? Жена моя, – диал смотрел на меня явно ожидая ответа.

– Нет, что Вы? Просто дала несколько советов относительно того как можно поскорее произвести на свет внука Вам на радость, – промямлила я, а сама вспомнила как мы недавно целовались с Филиппом и вспыхнула как маков цвет. Может я и кричала ему в сердцах, что ненавижу, но неприятно мне отнюдь не было.

– Вижу вижу, у тебя на лице всё написано. Видимо, она же велела тебе как можно скорее этими её “советами” воспользоваться? Странно, что сама она со своей прямой обязанностью как моей супруги справляться не спешила, – Ланс потёр подбородок, а затем добавил. – Нет. Обратно тебе возвращаться нельзя. Это же позор на мою голову. Только подумай, какие пойдут разговоры в народе! Не смог собственную дочь в замке удержать! Или и того хуже…не прошло и пары дней, как новоявленная принцесса сбежала от супруга. Неееет, моя милая. Придётся тебе остаться здесь. А отцу твоему я сам пошлю весточку. Тем более, что скорее всего, его помощь нам всё же пригодится, – тут диал тяжело вздохнул и обхватил голову руками.

– Может хотя бы расскажете, что происходит? Понимаю, я женщина и мне не стоит совать свой нос в мужские дела, но иначе я просто умру здесь со скуки и надумаю себе всякого разного, – я так активно жестикулировала, пытаясь вывести его на откровенность, что свёкр снова засмеялся.

– Забавная ты, Дафна, девочка. Так и быть, расскажу.

И Ланс поведал мне о том, что примерно неделю назад на их пограничные заставы начались нападения. Солдат убивали по ночам в дозоре, при этом никаких свидетелей не оставляли. На утро на постах стояли неподвижные трупы. В армии начались волнения. Никто не хотел заступать на ночные дежурства, некоторые даже дезертировали. Всё это касалось только простых смертных, так как ни одного диала не пострадало. Те, что были приставлены следить за порядком каждый вечер засыпали беспробудным сном и продирали глаза только на следующий день.

Филипп лично проверял посты и границы, но никаких зацепок не нашёл. Ипервория - небольшая страна, граничащая с массой государств, но ни одно из них никогда не посягало на её суверенитет. Сейчас же творилось что-то странное и если с этим не разобраться, может разразиться бунт или и того хуже- переворот. Этого-то и необходимо было избежать.

– Не стану скрывать, милая. Для нас ты очень хороший шанс поправить своё финансовое положение. Но я всё же надеюсь, что между моим сыном и тобой пробежит искра и вы сможете полюбить друг друга. А теперь ступай. Мне нужно обдумать, как быть дальше. Ты права, не дамское это дело, – он махнул рукой на дверь и да тут же открылась.

Глава 5.1 Приданое

Как оказалось, Иви меня обыскалась. Ей просто не могло придти в голову, что я вот так просто взяла и зашла в кабинет правителя без приглашения, а потом ещё и по душам с ним беседовала. Когда же она меня наконец нашла, мы отправились в малую столовую, где мне накрыли обед. Все слуги были очень вежливы и старались угодить своей новой госпоже. Здесь, в окружении простых смертных я почувствовала себя легко и спокойно. Никаких тебе интриг или издёвок, всё открыто, по-доброму и с душой, хоть и с одной на каждого. Поблагодарив за вкусный обед, вернулась в свои покои.

Как оказалось, мне выделили личную опочивальню в самом отдалённом крыле замка. Спальня принца находилась очень далеко, и это не могло не радовать. Иви приставили ко мне личной служанкой, поэтому со всеми просьбами я обращалась к ней. Девушка, хоть и была болтлива, но по пустякам не сплетничала, и я узнала от неё много полезного. Например то, что содержание наложниц в Ипервории - дело обычное и никого за это не осуждают. Каждая благородная дама ещё до замужества знает, что супруг гулять на стороне не станет, но и одной ею довольствоваться не захочет. Наследный принц не исключение, а Лейла не единственная его…”личная служанка”.

Её покои, к моему неудовольствию, оказались намного ближе к моим, но Иви заверила, что пересекаться нам не придётся. Я всё ждала, когда ко мне явится супруг, но Филипп так и не показался. Ни в тот же день ни на следующий. Словно сквозь землю провалился. Свекровь тоже позабыла о моём существовании, что не могло не радовать.

Служанка постоянно была при мне и показала мне дворец. За пару дней мы успели осмотреть его сверху донизу, погулять в саду и спуститься к пляжу по куда более удобной тропинке, чем та, что я обнаружила в первый к нему свой поход. Девушка очень старалась о развлекала меня как могла. А могла она…болтать. Много, долго и без умолку. Так как я уже к ней привыкла, это не раздражало, а наоборот забавляло.

– Какая же Вы красавица, госпожа, – протянула она не то с завистью, не то желая сделать мне комплимент и отвлечь меня от грустных мыслей, когда мы в очередной раз спустились к морю. – За Вами, поди, кавалеры-то толпами увивались. Как же нам повезло, что Вы вышли за нашего принца. Знаете, я по началу Вас побаивалась, всё же заграничная принцесса, а теперь так к Вам прикипела, что не хочу другим дамам служить. Оставьте меня при себе, пожалуйста, – Иви- сама прямота, мне нравилось, что она открыто выражала свои эмоции и желания.

– Оставлю, конечно. Ты мне тоже очень нравишься, – потрепала я её по волосам. – Что же до ухажёров, то это не так. Мне не удаляли особенного внимания. У отца много дочерей, постарше и помладше меня. Так вышло, что на мою долю кавалеров просто не хватало. Хотя нет, был один, – я улыбнулась, вспомнив молодого принца, посетившего когда-то наш двор вместе с отцом. – Казалось, что для него кроме меня никого вокруг и не существовало. Сестёр не замечал, а мне прохода не давал. Но я тогда была ещё ребенком и не могла оценить его по заслугам.

– Хвала Пресветлым! Если бы оценили, то не стали бы женой Его Высочества, – совершенно по-детски надула губки моя спутница.

– Не драматизируй. Что было, то прошло. Я уже и имени его не вспомню, разве только то, что был он очень хорош собой, – успокоила я Иви, а про себя подумала, что как раз того, как его звали, не забуду никогда.

– Пора нам, Ваше Высочество. Скоро ужин подавать будут. Сегодня принц соизволил трапезничать с Вами лично, – девушка потянула меня за руку обратно к замку, а я словно остолбенела.

– Как это лично? Что же ты раньше не сказала? – еле выговорила я.

– Заболталась, видимо. Простите меня, дурочку. Давеча на кухню посыльный примчался, перекусить схватить, да дальше отправляться. Он девкам-поварихам сказал, что сегодня Ваше приданое должны привезти. Мол, ждите сундуки с золотом-брильянтами. Вот все и засуетились. А Его Величество как узнали, так сразу и приказали, чтобы вам с ним ужин на две персоны организовали.

Теперь мне и вовсе стало не по себе, ноги и руки похолодели. Ковыляя я еле дошла до своих покоев, чтобы переодеться. Помнила ведь, что приданое должны привести на днях, но старалась не думать о том, что будет, когда его наконец доставят. Филипп же сказал, что я ему нужна только из-за денег. Что же будет, когда он их получит, если он и до того вёл себя со мной отвратительно? Хотя, может казна пополнится и обо мне забудут, как забыли на эти пару дней?

Перед отъездом в Иперворию папенька пообещал мне, что вместе с приданым отправит и мои личные дарагоценности. У меня их было немного, но я очень дорожила каждой из них. Чего стоил кулон из жемчуга или небольшая диадема с драгоценными камнями, подаренная мне отцом на совершеннолетие.

Спустившись в малую столовую я замерла в ожидании. Стол был накрыт на две персоны, но Филиппа всё ещё не было. Не прошло и пары минут, как в коридоре послышались шаги моего супруга. Не видела его пару дней, но уже успела соскучиться, иначе чем объяснить то, что у меня сердце готово было из груди вырваться, стоило мне только взглянуть на него. Одетый в чёрный парадный костюм он смотрелся очень эффектно, особенно если учесть то, как хорошо эта одежда подчеркивала его натренированную фигуру. Захотелось протянуть руку и дотронуться. Только пройдя мимо супруг даже не остановился и занял место напротив, избегая смотреть мне в глаза.

– Давно не виделись, – решила я первой начать разговор. – Всё ли у тебя хорошо?

– Всё великолепно, жена, – ответил мне диал, и наши взгляды наконец встретились. – Сегодня хороший день. Правитель Лиссии прислал твоё приданое, – надменно приподняв подбородок проинформировал меня он.

– Кстати об этом…

– Это тебе! Можешь использовать по своему усмотрению, – на стол рядом со мной грохнулся большой кошель с золотыми монетами. Когда только Филипп успел его бросить?

– Спасибо, конечно, но я не об этом. Отец обещал прислать мои…

– Неужели начали без меня? – раздался за спиной уже знакомый голос Лейлы. – Как же так, милый? – наложница подошла к моему мужу и нахально уселась ему на колени, положив голову на плечо.

Глава 5.2 Недотрога

Я сидела за столом, вертя в руках вилку. Каких усилий мне стоило не запустить ею в лицо Лейлы, одним Пресветлым известно.

– Тебе очень идёт эта диадема, – решила всё же не устраивать скандал и улыбнулась наложнице. – Давно она у тебя?

– Спасибо. Это мне Филипп подарил. Наш принц такой щедрый и великодушный, – Лейла обвила руками его шею и потёрлась носом о щёку моего мужа.

– Правда? – вопросительно посмотрела на супруга.

– Да. Решил сделать ей приятное. Вот только я и подумать не мог, что ты выберешь диадему, – последнее было адресовано брюнетке, что сидела у него на коленях. – Почему именно она? Там же был целый сундук драгоценностей. Тебе больше идут браслеты или ожерелья.

– Она так красиво переливалась в лучах закатного солнца, что я не смогла устоять. Но ты прав. Пожалуй, выберу что-нибудь другое. Не идут мне такие украшения. А вот нашей принцессе она была бы очень к лицу, – девушка встала и подошла к моему месту. Сняла с головы дорогую моему сердцу диадему и водрузила её на меня.

– Смотри, как красиво! Ну разве не прелесть? – указывая на меня, спросила она нашего “общего” диала.

У меня же в душе творилось нечто невообразимое. Во-первых, я поняла, что украшение оказалось у наложницы совершенно случайно, а значит и винить её в намеренном моём унижении я не могла. Во-вторых, Филипп тоже ни при чём: ну сделал он ей подарок, и что теперь? Он же принц, может одаривать своих женщин чем угодно. В конце концов, теперь моё приданое полностью в его распоряжении.

Тому, что диадема оказалась у меня, я была очень рада, но в то же время где-то глубоко в душе засело неприятное чувство. То, что принадлежало мне, взяла другая, использовала, а затем просто отдала за ненадобностью. Мне. Принцессе. Какая-то наложница сделала мне одолжение, вернув то, что по праву моё.

Мысленно я провела параллель с Филиппом. Его супругой стала я, а не она. Но что толку? Или, может, она наиграется с ним, а затем бросит к моим ногам как надоевшую побрякушку? Неужели сам диал не видит, что происходит?

– Лейла, ты можешь идти, – взгляд высшего посуровел, а в голосе послышались нотки недовольства.

– Но я же…

– Иди, я сказал, – уже более жёстко оборвал её он. – Я не приглашал тебя на эту трапезу. Когда понадобишься, за тобой пришлют.

Наложница поджала губы, но спорить не стала и буквально вылетела из столовой. Я сидела и пыталась не шевелиться, так как Филипп неотрывно смотрел на меня, словно изучая или…любуясь? Он молчал и это очень напрягало, но заговаривать первой не хотелось.

– Осуждаешь меня? – наконец сказал он, по-лисьи сощурив глаза. – Ненавидишь?

– Нет, – я решила его не провоцировать. – Ты мой супруг. Всё моё теперь принадлежит тебе. И приданое тоже. Но я была бы благодарна, оставь ты мне эту диадему.

– Я видел, как ты на неё смотрела. Это что-то личное? – я не могла понять, смотрит диал на моё украшение или же на меня в общем. Его взгляд то и дело пробегал по мне сверху вниз. Оценивающе, жадно. Мне даже показалось, что я заметила в нём восхищение.

– Это подарок отца. Я бы хотела его сохранить, если ты не против, – я так распереживалась, что желая быть как можно убедительнее, вскочила со стула.

– Забирай. Но…Я не отпускал тебя, жена, – он тоже поднялся. – Раздели со мной трапезу. Нам нужно поговорить, – диал указал рукой на моё прежнее место, предлагая снова его занять.

Мне же совершенно не хотелось вести с ним беседы, поэтому я развернулась и решительно направилась к выходу. В столовой кроме нас никого не было, каждый мой шаг чуть ли не эхом отдавался. Я очень надеялась, что Филипп не станет меня останавливать, и мысленно просила Пресветлых о помощи. Но это не помогло. В пару движений высший настиг меня, и вот я уже прижата к двери его крепким телом и не могу даже пошевелиться.

– Ты! – супруг явно был вне себя. – Что ты о себе возомнила? – его лицо было настолько близко, что я кожей ощущала дыхание диала. – Маленькая серая мышка.

Диал коснулся моих волос, накрутил один из локонов на палец, а затем провёл им по лицу, вызывая мурашки по всему телу. Перешёл к шее, порхнул по ключицам и ниже к ложбинке на груди.

– Разве Его Величество не запретили тебе ко мне прикасаться? – попыталась я остановить явно увлёкшегося Филиппа. Вот только это возымело обратный эффект.

– Ты моя, – чуть ли не зарычал мне на ухо супруг. – Жена. И никто не может запретить мне делать с тобой то, что я хочу.

– И чего же ты хочешь? – я нашла в себе силы посмотреть на него с вызовом, но пожалела. Не нужно было провоцировать.

– Вот этого, – снова коснулся моего лица на уровне глаз. – Дерзкого взгляда. Твоя ненависть очень заводит.

Филипп наклонился и положил голову мне на плечо. Я стояла едва живая, не зная, чего от него ожидать. Удивлять он мог, в этом я убедилась в нашу первую брачную ночь. А точнее не нашу.

– Помнишь то, что сказала мне тогда под действием взвара? – неожиданно тихо спросил он.

– Что ненавижу?

– Нет, другое. Повтори. Хочу услышать это ещё раз, – диала буквально трясло. Он стал очень холодным и едва стоял на ногах, придавливая меня своей тяжестью к двери.

– Что с тобой, Филипп? Тебе плохо? – немного отодвинув его от себя, всмотрелась в глаза высшего. Супруг побледнел, на лбу его выступили капельки пота, но самое главное…его глаза. В них сейчас совершенно не отражалась сила. Что-то нарушило баланс его душ.

Все диалы двоедушны. Первая душа рождается вместе с телом, а вторая, обладающая магией, даруется им богами в подростковом возрасте. Как правило, их стремления и взгляды на жизнь совпадают, поэтому обе половины находятся в равновесии. Но если что-то идёт не так и оно нарушается, возникают проблемы. И чем сильнее диал, тем страшнее последствия этого дисбаланса.

– Скажи, – глядя в никуда, повторил свою просьбу диал, а сам уже шатался от слабости. – Скажи мне, Дафна.

– Люблю тебя, дурака. Люблю. Вот что я тогда сказала! – выкрикнула, а сама стала оглядываться в поисках хоть какой-то опоры, так как поняла, что дело плохо. Вот только схватиться было не за что.

Глава 6.1 Дисбаланс

Когда мне наконец удалось высвободиться из кольца сильных рук мужа, я первым делом выбежала из столовой в поисках хоть кого-то способного помочь. Пары служанок явно было недостаточно, так как чтобы сдвинуть диала с места, нужны были как минимум двое крепких мужчин. После недолгих поисков ими стали конюх и помощник садовника.

Меня накрыло такой паникой, что я едва могла здраво мыслить. Всё думала, что мой (не)благоверный скончался, но ловила себя на мысли, что раз браслет на руке тёплый и держится крепко, то физическому здоровью высшего ничто не угрожает. Брак с диалом считался нерасторгаемым, а его главный атрибут – украшение на запястье каждого из супругов, волшебным образом помогало понять, всё ли с твоей половинкой в порядке. Если, упаси Пресветлые, крепление бласлета начинало разбалтываться или же он обжигал руку холодом, нужно было бить в набат и поднимать всех на помощь, так как это всегда сигнализировало о скорой смерти мужа или жены.

Была у металлического украшения и ещё одна особенность: то, что носил на запястье диал, помогало ему понять, где находится его половина. В прямом смысле слова. Он всегда мог сказать, близко она или далеко, и если они в разлуке, предугадывал её приближение.

Общими усилиями слуги перенесли Филиппа в его покои. Кто-то отправил за лекарем. Стоял гомон, толчея. Меня то и дело отталкивали от супруга, но я всё равно возвращалась к нему, так как чувствовала себя косвенно виновной в произошедшем.

Странно было видеть эскулапа рядом с наследным принцем. Диалы – не люди, стоит им обрести вторую душу, можно забыть о болезнях и хвори. Любые раны заживают на них в мгновение ока, никакие рукопашные этим существам были не страшны, на их телах на оставалось синяков. Высшие крайне выносливы, быстры и хорошо развиты физически. Сила не давала своему хозяину зачахнуть от голода или жажды, воины-маги могли неделями обходиться без пищи и воды при условии, что их резерв полон. Дарованная душа отвечала за регенерацию, поддержание жизненных функций и главный дар каждого из диалов.

Но я-то знала, что перед тем как лишиться чувств, Филипп был не в себе. А точнее его магическая составляющая полностью отсутствовала, а значит о волшебном восстановлении можно было забыть.

– Налицо дисбаланс душ, – констатировал лекарь, закончив осмотр. – Нечто спровоцировало отторжение одной из них. Несите берит, возможно, он поможет.

– Что с моим сыном? – вопя, словно ненормальная, в спальню ворвалась правительница. – Кто это сделал? – её взгляд метал молнии и, казалось, что стоит ей найти виновника, она тут же его испепелит.

– Ваше Величество, не беспокойтесь. Это не яд. Скоро принц придёт в себя. Нужно только подпитать его дарованную душу. По неизвестной мне причине она оказалась отброшена в Забвение им самим, – попытался успокоить тучную даму лекарь.

Стоило ей склониться над Филиппом, как я тут же для себя отметила их сходство. Раньше мне казалось, что они похожи, но теперь я ясно видела: сын – почти точная копия матери, только черты лица грубее.

– Уж не ты ли постаралась, милочка? – зыркнула на меня любительница печенья и заскрежетала зубами.

– Что Вы? Я бы никогда…

– До твоего появления всё было прекрасно. Мой сын – пример для подражания для любого диала. Такой сплоченности обеих душ я не встречала ещё ни у кого. Что ты сделала? Говори! – правительница погрозила мне указательным пальцем.

– Ваше Величество, давайте спросим об этом самого принца, когда он придёт в себя. Не стоит сейчас накалять обстановку. Вам вредно переживать, – уговаривал её лекарь.

Да уж, если уминать столько печенья, тело спасибо не скажет. Лишний вес свекрови был заметен невооружённым глазом. Одышка и раскрасневшееся от бега по лестницам лицо выдавали проблемы со здоровьем.

В покои принца протиснулась одна из служанок. В небольшой коробочке она принесла заветные камешки силы. Берит – единственный минерал в нашем мире, способный аккумулировать магию. Именно он служит источником силы для диалов, которые практически исчерпали свой резерв. Самые богатые его залежи имелись, как ни странно, в одной из беднейший стран – Дикее.

Высшие могли восстановить свой запас магии и сами, но на это уходило очень много времени. Менталистам это давалось легче, так как расход силы был не столь велик, как у материальных магов. Берит же восполнял потери очень быстро, да только не все могли его себе позволить. Стоили эти камушки огромных денег.

Правительница выхватила коробочку из рук служанки и, вынув один из минералов, приложила его к груди сына. Камень, полный силы, источал мягкое голубое сияние. Когда оно начало угасать, все вздохнули с облегчением, так как это было явным признаком того, что душа принца забрала себе необходимое количество магии.

Я сделала лишь один шаг в направлении постели Филиппа, но и его оказалось достаточно, чтобы вновь обратить на себя внимание свекрови.

– Пошла прочь! – вдруг завопила она, указывая мне на дверь. – Все прочь! Уходите! Оставьте меня с сыном наедине! – бесновалась она.

Перепуганная внезапными криками, я остановилась как вкопанная, не в силах пошевелиться. Слуги начали спешно покидать покои наследного принца, даже старик-лекарь собрал инструменты в ридикюльчик и, поклонившись своей госпоже, отправился восвояси. Я же никак не могла пересилить шок и вернуть себе контроль над телом. На глаза навернулись слёзы.

“Нельзя реветь. Только не перед ней. Ни в коем случае не показывать своей слабости. Крепись, Дафна. Боги не оставят своего любимца в беде,” – увещевала я сама себя, пытаясь не раплакаться перед правительницей.

– Боги! – вдруг вырвалось у меня.

– Что? Ты ещё здесь? – Её Величество в очередной раз зыркнула на меня как на своего злейшего врага.

– С Вашего позволения, я бы хотела помолиться о здравии супруга, – выпалила я, вспомнив кое-что очень важное.

– Так иди и молись! Если Филипп не поправится, тебе придётся несладко, – она уже не смотрела в мою сторону. Сидела, взяв принца за руку, и тихонько поглаживала его ладонь.

Глава 6.2 Пресветлые всё слышат

“И как я раньше не додумалась?” – корила себя, быстрым шагом направляясь в храм Пресветлых, что имелся при дворце.

Да, сила у диалов передавалась только по мужской линии, и наследник всегда рождался один и только от законной супруги. В то время как дочерей могло быть несметное множество. Но и потомки женского пола обладали определёнными преимуществами по сравнению с простыми смертными. Все дочери правителей и самых сильных высших могли взывать к Богам, пока не лишились невинности. Начиная с 13 лет и пока оставались чисты, девочки имели право обратиться к Пресветлым с мольбой и те, как ни странно, их слышали и помогали.

Сильнейшие нашего мира обитали в чертогах на Небесах, никто и никогда их не видел, но все точно знали, что женщин среди них нет. Пресветлые – мужчины, диалы, наделённые огромной властью. Когда-то давно они установили правила, по которым существовал этот мир, отправили на землю своих подопечных – высших, чтобы те помогали смертным и управляли ими, а сами отправились на Небеса, обособившись от всего. Но стоило невинной дочери одного из правителей воззвать к ним, они непременно откликались на её мольбу. Важно было помнить одно: ни в коем случае не просить за себя. Девушка могла пожелать здоровья близким, завершения войны, которую вела её страна, лучшей доли для бездомных и больных, но для себя-любимой ничего вымаливать было нельзя.

– Пожалуйста, только бы сработало, – шептала я, входя в святая святых столичного дворца.

В храме царила полнейшая тишина. Только голуби, оккупировавшие окна с витражами, курлыкали время от времени. Но даже они старались не шуметь. Видимо, аура этого места ощущалась всеми живыми созданиями.

В центре мраморного зала имелся небольшой алтарь, на котором лежал толстенный древний фолиант – сборник молитв на забытом языке. Его знали только служители Пресветлых и те, что ещё могли взывать к ним. Стоило дочери правителя выйти замуж и лишиться невинности, она тут же теряла возможность читать писания.

Я подошла к каменному возвышению и раскрыла книгу на нужной странице. Просто знала, какая именно потребуется в моём случае. Упав на колени возле алтаря, стала читать молитву. Закончив, собралась с мыслями, чтобы верно сформулировать просьбу.

– О, Пресветлые! Молю, помогите моему супругу одолеть недуг и как можно скорее прийти в себя. Дайте ему сил справиться с заданием, порученным ему отцом. Ниспошлите озарение, помощь, которая так необходима. Пусть Ипервория снова заживёт так, как прежде, не зная забот. Её подданные и правители никогда не нарушали ваших заветов, чтили и уважали вас. Проявите к ним снисхождение и поддержите в это трудное для страны время. На вас уповаю, – последние слова я уже практически шептала, так как сама просьба всегда отнимала массу сил.

Книгу я в руках не держала, но стоило мне слегка перевести дух, как она с грохотом упала на пол. Такого не случалось ещё ни разу. Я не впервые молилась Богам и знала таинство наизусть. Если Пресветлые услышали просьбу, они посылали какое-то знамение. В окно могла залететь птица, или, если погода была пасмурной, проглянуть лучик солнца из-за туч. Но никогда мне не доводилось становиться свидетельницей такого ответа от всемогущих.

Поднявшись, я подошла к упавшему фолианту и заглянула на страничку, которая при этом открылась. Никакой молитвы на ней не было, только в самом углу мелкими буквами была оставлена какая-то пометка. Не золотыми чернилами, как все остальные тексты, а простыми, чёрными.

“Пресветлые всё видят и всё слышат. Наберись терпения, дитя, и тебе воздастся,” – гласила надпись.

На улице начало темнеть. Я водрузила тяжеленный молитвенник на место и поспешила вернуться в свои покои. Мне совершенно не хотелось сейчас попасться на глаза свекрови. То, как она вела себя при нашей последней встрече доказало, что мы не просто не поладим, а станем друг для друга бельмом на глазу.

В дворцовых окнах зажглись огни, на небе миллиардами мерцали звёзды. Невидимые пока простым смертным, они были заметны мне. Их, равно как и силу в глазах диалов, я видела так же отчётливо, как своё отражение в зеркале. Филипп обладал огромным потенциалом и практическим неисчерпаемым резервом. Таких как он в нашем мире единицы. Но что мне с того? Разве осознание этого делает меня счастливее? Да, я его законная жена, обладающая титулом и купающаяся в роскоши. Вот только всему этому я предпочла бы куда более скромные условия и небольшой достаток, зародись между нами любовь. Настоящее искреннее чувство, а не то животное утоление собственного вожделения, которое мне довелось наблюдать в нашу первую ночь. Их ночь.

Кляня себя за слабовольность и терпимость, я всё же вернулась в выделенную мне спальню. Служанки здесь не оказалось, поэтому пришлось самой избавляться от платья и заколок. Пару раз уколовшись об острые шпильки, я всё-таки не выдержала и дала волю чувствам. Села на постель и закрыв лицо руками тихонько заскулила. Плакать было просто нечем. Казалось, что за несколько дней в этом месте я успела выплакать их все. Ах, если бы я знала, что слёзы мне придётся пролить ещё не единожды.

На утро мне с трудом удалось продрать глаза. Ночной срыв сказался в том числе и на моей внешности. Лицо опухло, голова болела, а недосып вызывал общую слабость.

– Ваше Высочество, что же Вы себя не бережёте? Вон как испереживались за супруга. На вас же без слёз не взглянешь, – не стеснялась открыто выражать свои чувства моя служанка.

“Интересно, смогу ли я хоть провести хоть один день в этом дворце и не проронить ни слезинки?”– подумала про себя.

– Как же быть? Вы же, поди, и не знаете ничего. Его Высочеству стало лучше. Пришли в себя к утру. Но мне кажется, что уж лучше бы они ещё в обмороке полежали денёк-другой, – покачала она головой.

– Что-то случилось? – заинтересовавшись сплетнями что ходили по дворцу, спросила я её.

– Да как же? Они как узнали, что к нам гости из Дикеи скоро пожалуют, так рвут и мечут. Никто угомонить не может. Слуги Его Величества все по углам разбежались, господа диалы чуть главную приёмную не разнесли пока кхм…беседовали.

Глава 7.1 Нелюбовь

Филипп

Я сидел в своем кабинете, обхватив руками голову и пытаясь хоть как-то справиться с раздирающими меня изнутри противоречиями.

А всë из-за неë.

Эту милую девчушку я взял в жены исключительно для того, чтобы заключить политический союз с Лисией – самым богатым из королевств.

Да и сделать это было несложно. Десятая дочь их правителя – скромная и очевидно неизбалованная мужским вниманием. Мне достаточно было всего лишь выказать свой интерес, как эта наивная принцесска уже ловила каждый мой взгляд и смотрела с обожанием.

И вот на моём запястье красуется брачное украшение, а что толку? Да, её папенька прислал обещание приданое, но когда я на него соглашался, у нас ещё не было неприятностей на границе. Теперь же дефицит казны ненадолго закрыт, но головной боли меньше не стало. Нужно срочно найти решение проблемы или отец отправит просьбу о помощи этим недомагам из Дикеи. Никогда не любил менталистов, но пока все они находились далеко, меня это не волновало. Почти все. Один являлся занозой в заднице, даже пребывая за множество километров.

Его Величество то и дело ставили мне в пример талантливого наследника Милдора Справедливого. Казалось, что бы я ни делал, в итоге всё сведётся к тому, что старший принц Дикеи справился бы быстрее и утончённее. И умён, и мордой вышел, и котелок варит так, что любого обхитрить способен. Всё в этом засранце восхищало отца. Мне же оставалось довольствоваться редкими похвалами в свой адрес, да и те высказывались не мне лично, а каким-нибудь советникам на очередном сборе знати.

Высшие – маги, которым не ведомы границы возможного. С моим даром управлять каменной породой я мог бы сравнять с землёй все шахты Дикеи, в которых она черпала берит, и отправить эту страну в забытье, но нет. Мы не всесильны. И дело даже не в том, что резерв можно просто-напросто исчерпать, а в том, что диалы обязаны жить по законам Пресветлых. Как богов чтить своих отцов, следовать правилам, установленным всемогущими, почитать их и никогда…ни при каких условиях не нарушать заветов.

Я любил своего родителя. По крайней мере старался. Уважал так точно. Но с его стороны ответных чувств не замечал ни разу. Конечно, Богами же не завещано демонстрировать привязанность к наследникам. Но когда я был ребенком мне этого никто не объяснил, а понять сам я был не в состоянии.

Матушка же наоборот носилась со мной как с писаной торбой. Но разве мог я – диал с практически неограниченным потенциалом – опуститься до телячьих нежностей и обнять её в ответ, когда она сжимала меня в крепких объятьях. Всё, что я помнил из детства о правительнице, так или иначе ассоциировалось со словами, что она говорила мне при каждой нашей встрече: “Филипп, ты просто обязан быть сильнее всех. Материя в твоей власти, скоро будет и вся страна. А если что-то пойдёт не так, мама поможет. Трон твой по праву и никому, кроме тебя, на нём не сидеть. Будь непреклонен, словно камень, которым управляешь, и всё сладится.”

Слышать это из года в год было неприятно. Спустя десять лет после обретения дарованной души при виде матери я вспоминал лишь то, что мне нужно походить на камень. Холодный, твёрдый и непрошибаемый – вот каким его видел я. Поэтому старался соответствовать.

Давалось мне это легко. Отец не дарил мне признания либо каких-то других искренних чувств, кроме ощущения вечного несоответствия высоким требованиям. Матушка требовала каменного сердца и твёрдой воли, братьев или сестёр они мне не подарили, а друзей я не желал заводить сам. Женщин выбирал исключительно для наслаждения, не более. Да и они от меня всегда ждали богатств и драгоценностей. Взаимовыгодный обмен.

Нравилось ли мне это? Возможно. По крайней мере всё было понятно, привычно и спокойно.

А потом… потом моя маленькая молодая супруга в порыве чувств выкрикнула что любит меня.

И это было сродни удару булавой по незащищенной голове.

Множество раз мне доводилось слышать, как молодые либо супруги говорили друг другу подобное, но я и предположить не мог, что услышу это в свой адрес.

Даже в период сватовства я писал Дафне о привязанности, не более.

Еë вдохновленные речи и взгляды, полные восхищения, расценивал как заслугу моей яркой внешности и еë личной радости от того, что она всë же не останется старой девой, а выпорхнет из отчего дома, даже будучи аж десятой дочерью по рождению. Да ещë и не самой яркой среди остальных.

Но это признание…

Поднялся с кресла и сделал круг по кабинету. Стены и обстановка давили и сводили с ума. Я будто потерял привычную стезю в жизни, а новую отыскать не выходило.

Упал обратно в кресло и, прикрыв глаза, снова прошептал имя супруги:

– Дафна.

С самого детства я разрушал всё, к чему мог привязаться. Новые игрушки тут же оказывались раздавлены в пыль, интересные знакомства завершались на первой встрече, любимые лакомства…никто никогда не узнал, что то или иное кушанье вызвало у меня особенные чувства. Чтобы не терять. Боль от лишения чего-то, что бередило душу, а затем и обе, доставляла мне…дискомфорт. А значит нужно было избавиться от предмета, вызывающего симпатию ещё ДО того, как он стал бы мне дорог.

Так было и с моей новоиспечённой супругой. Первая брачная ночь должна был навсегда отбить у неё желание проявлять ко мне хоть какие-то нежные чувства. Сломать и уничтожить любые зачатки привязанности и с её и с моей стороны. Жила бы себе, не зная нужды, и купалась бы в роскоши. Всё же титул наследной принцессы – это не пшик, он давал ей огромное влияние при дворе. Занималась бы чем-нибудь женским…вышивкой, музицированием или чем они любят убивать время. Но нет! Этот мышонок не только пережил то, что мы с Лейлой ей показали, но и нашёл в себе силы огрызаться на меня. Уже после первого признания Дафны мне внезапно опротивели сладкие объятия фаворитки, хоть я и пытался жить по-прежнему. Удержаться в привычном для меня мире.

Тогда…под действием проклятого взвара матери, я будто впервые увидел свою супругу. Не удержался и поцеловал. Чуть не перешёл грань, которую сам для себя установил. Нельзя привязываться к мышке. Ломать можно…хотеть – нет. Но стоило ей в слезах выкрикнуть своё глупое, никому не нужное признание, как я вдруг осознал, насколько она искренняя, нежная, чистая, будто первый весенний цветок.

Глава 7.2 Гости

“Зачем? Зачем я подошёл к ней так близко? Идиот! Почувствовал же, что что-то неладно. Когда магия взбунтовалась, не обратил внимания. А стоило. Изначальная душа наломала дров, а мне отдуваться,” – подумал, едва вновь обретя контроль над телом.

– Филипп? Хвала Пресветлым, ты очнулся! – раздался прямо над ухом голос матери. – Как же я за тебя переживала, мальчик мой!

– Не стоило, мама. Всё в порядке. Сколько времени я тут провалялся? И где Дафна? – почему-то именно эти две вещи беспокоили меня больше всего. Вторая даже сильнее, но вида подавать я не стал.

– Сказала, что пошла за тебя молиться. Даже не вызвалась побыть с супругом, когда тому нездоровится! Вот же неблагодарная! Надеюсь, что хоть в плане наследника от неё будет толк, – начала ворчать мать, мне же стало так тепло на душе, что аж противно.

– Верно! Неблагодарная! – со злости поднялся с постели резче, чем следовало, и заработал головокружение. Много лет уже я не чувствовал себя таким немощным. Стоило обрести дарованную душу, и все недуги забыли ко мне дорогу. Ни слабости, ни болезней. Только сила!

Раздался тихий стук в дверь, и в мои покои заглянула девушка. Среагировал сразу..Надеялся, что это Дафна, но это была всего лишь служанка.

– Ваше Величество, мне велено передать, что гости скоро прибудут, – чуть ли не шёпотом сказала она и тут же юркнула обратно, прикрыв за собой дверь.

– Какие ещё гости? – напрягся, понимая, кто именно это может быть. – Как долго я пробыл в Забвении?

– Всего ночь, мальчик мой. Недолго. Но я настолько испереживалась, что чуть сама к Пресветлым за тобой не отправилась, – запричитала мать.

“Зато пошла Дафна, просить за меня…” – подумал про себя и скривился. Злило и то, что жена не осталась со мной, хотя вроде и не должна была после всего-то. Но и то, что ушла молить за Богов помочь мне, раздражало не меньше.

– Ближе к делу, – начал закипать, но сдерживался из уважения к родительнице.

– Его Величество отправили просьбу о помощи этим недомагам из Дикеи и те, видимо, тут же выехали к нам. Вернувшийся гонец сказал, что его отправили восвояси и просили передать, что принц выезжает немедленно. Кто же мог подумать, что немедленно – это сразу же следом за посыльным? Вот, приехали, видимо. Пусть твой отец сам с ними разбирается, раз так на них надеется. А ты, отдыхай, набирайся сил, – женщина попыталась вернуть меня в постель, но я настолько вышел из себя, что чуть ли не вскочил на ноги. Набросил на себя рубаху, что лежала рядом на кресле, и отправился разбираться в происходящем. Некогда мне было разлёживаться, когда во дворце творится не пойми что.

Оставил мать сокрушаться о том, что мне ещё рано подниматься, и пошел прямо в кабинет отца. Вышиб дверь с ноги. Так себя накрутил, что не сдержался.

– Доброго утра, Ваше Величество, – поклонился, заходя внутрь.

– Смотрю, тебе уже лучше. Силушка вернулась. Это хорошо. А дверь починим, за этим дело не станет, – как всегда спокойно и без лишних нежностей ответил он.

– Это правда? – перехожу прямо к делу. – То, что к нам прибудут эти немощные из Дикеи…

– Я бы их таковыми не назвал, – прервал меня отец. – И да, правда. Пока ты был занят своей молодой женой, к которой я, кстати, не велел приближаться, на границе погиб один из наших диалов. Это уже не просто инцидент, а проблема государственного масштаба.

– Дафна тут ни при чём. Ты сам попросил принять посла, который привёз приданое, и проконтролировать доставку драгоценностей в сокровищницу, – меня колотило от злости так, что заметно это было не только Правителю. Каменные стены кабинета ощутимо потряхивало, а с потолка сыпались белила. Сжал руки в кулаки до хруста, но это не помогло.

– Успокойся, сын. То, что я попросил помощи у дикейцев, вовсе не означает, что ты с чем-то не справляешься, просто…– но договорить ему не удалось. Из пола прямо у меня под ногами вырвался огромный булыжник и полетел в сторону Его Величества.

Хорошо, что отец тоже обладал стихийной магией и скорость реакции у него была отменная. Стоило ему заметить угрозу, как в следующее мгновение перед диалом сформировался плотный воздушный щит, обеспечивший его безопасность.

Поняв свою оплошность, я постарался взять магию под контроль, но она словно взбесилась. Один за одним в моего родителя летели всё более опасные каменные “снаряды”. Хорошо, что опыта у отца было куда больше и он даже глазом не повёл. В какой-то момент меня сшибло с ног мощной воздушной волной и я, неплохо приложившись головой об стену, потерял сознание.

Придя в себя, осознал, что не понимаю, где нахожусь, хотя пробыл в отключке всего несколько минут, но вид развороченного кабинета правителя освежил в памяти недавние события.

– Прости, отец, – поднялся и нехотя извинился. Раньше сила никогда не выходила из-под контроля. Мне самому это показалось странным.

– Заслужишь прощение, если достойно встретишь гостей. Они уже у ворот замка, – правитель раскладывал перед собой карты наших земель.

Не иначе сразу решил перейти к делу. Меня это злило всë больше. Над картами мы с отцом никогда не работали. Он утверждал, что в этом нет смысла.

Но очевидно, просто не считал, что мне это по силам.

– Встречу, – глухо пообещал я. – Комнаты для них уже приготовлены?

– Это мелочи, о которых позаботятся другие. Твоё дело – обеспечить нашим союзникам достойный приём. Не разочаруй меня, сын, – правитель просто махнул рукой в направлении двери, которую я недавно вышиб, и продолжил заинтересованно рассматривать карты.

“Ненавижу! Я. Его. Не-на-ви-жу!”– думал про себя, пока шагал в направлении главных ворот. Что бы ни делал, отцу всегда было мало. Не так, не то. Зато он всегда находил, кого можно поставить мне в пример. И вот я шёл встречать того, кто по мнению самого уважаемого мною диала превосходил меня во всём. Собирался с духом, чтобы наступить себе на горло и раскланяться перед немощным менталистом.

Меня трясло от того, что нужно было унижаться перед более слабым, и от того, что моя сила вела себя странно. Стоило прийти в себя после того позорного обморока, как всё покатилось в тартарары. И чем дальше, тем хуже.

Глава 8.1 Первое впечатление

Наследного принца наших “союзников” я узнал сразу. Из двоих прибывших, он единственный являлся диалом. Белобрысое зеленоглазое недоразумение с дамской серьгой из берита в одном ухе подошло ко мне вплотную и протянуло руку.

– Очень рад личному знакомству, принц Филипп, – менталист, что был одного со мной роста, улыбнулся и явно ждал ответного жеста с моей стороны. Я же не спешил пожимать его пятерню. Казалось, что если сделаю это, замараюсь так, что вовек не отмыться.

– Добро пожаловать, – бросил ему и кинул оценивающий взгляд на дикейца.

Высший был блондином, щупловатым по сравнению со мной, но крепким на вид. Волевой подбородок и аристократические черты лица ещё больше выдавали в нём отпрыска правителя Дикеи. Одет в лёгкие дорожные латы с мечом наперевес. Не двуручным, оно и понятно, сил на тяжёлое оружие, видимо, не хватало. Я такого одной левой уложил бы, даже не вспотев.

А вот его спутник заставил меня слегка поднапрячься: выше нас на голову, в плечах шире раза в полтора, взгляд такой, что, кажется уже видит во мне не сторонника, а врага. Полная противоположность принцу: брюнет с заметной седой прядью в волосах, черты лица грубые, глаза глубоко посажены, крупные брови и нос, заметно выдающиеся скулы. Всё это делало его похожим на умелого воина, умудрённого множеством сражений, хоть и чуть старше меня на вид. Латы этого парня были куда крепче и мощнее. В такой амуниции хоть на войну. В ножнах два довольно тяжёлых меча. Стало даже любопытно, как смертный с ними управляется.

Ни неженку-принца, ни его здоровяка-телохранителя приветствовать рукопожатием не хотелось, но правил приличия ещё никто не отменял. Сделав над собой усилие, я всё же протянул щуплику руку. Мысленно усмехнулся, думая, что в хвалёном тактике-менталисте не было ничего особенного, но когда пальцы свело от крепости его приветственного жеста, пересмотрел первое впечатление о стратеге. Уже было развернулся, чтобы молча проводить гостей в замок, но застыл, как вкопанный, услышав:

– Дуэйн, что же ты не здороваешься с наследным принцем Ипервории? Некрасиво выходит. Мы всё-таки здесь гости. Не забывай, что нас попросили помочь, – спокойный голос белобрысого заставил обернуться.

Имя, которое он назвал, было мне известно. Только теперь я понял, что передо мной не просто щуплик и его слуга, а двое дикейских принцев. Братья Алмор, Люций и Дуэйн. Чуть было не рассмеялся, но сдержал эмоции. Я-то думал, что хвалёный младший сын Милдора тоже из высших, но мужчина, стоящий передо мной, не обладал магией. Да, натренирован, создаёт впечатление достойного противника, да только всё это ничто, если он не наделён регенерацией и скоростью диала.

– Брат, я лучше пойду коней в стойло поставлю. А ты займись своими делами. Если что, зови, – и здоровяк ушёл, оставив меня в полном недоумении.

– Прости уж, он не привык к дворцовым будням, – пожал плечами Люций. – Зато я всю жизнь провёл среди заговорщиков и скрытых мятежников, – вновь открыто улыбнулся. Но на этот раз в голосе диала почувствовался заметный холодок. – От меня ничто не укроется. И если я приехал помочь, то сделаю всё, что в моих силах. Уж поверь.

Менталист похлопал меня по плечу, давая понять, что может, он и жилистый, но сила удара ничуть не меньше моего, и уверенной походкой направился во дворец. Догонять не хотелось, но внутри вскипела ярость. Кто он вообще такой, чтобы так себя вести?

Поравнялся с наглецом в несколько шагов и решил указать тому на его место.

– Мне помощь не требовалась. Отец отправил вам послание без моего ведома. Если бы не вы, я бы вовсю занимался делами государства, а не тратил время на никому не нужные расшаркивания. В Ипервории достаточно диалов, сами бы разобрались, – сделал жест, напоминающий щелчок, но нахал даже не обратил на это внимания. Впервые в жизни какой-то недомаг так выводил меня из себя.

– Уверен, что так и есть, Филипп. Но и я бы не сорвался с места и не бросил все свои текущие дела, если бы не был уверен, что ваша проблема легко решаема. Так куда идти? Его Величество ждёт, полагаю? – он остановился и осмотрелся вокруг. Настал мой черёд ликовать. Заплутал дикеец. Ох, как же на душе потеплело. Именно в этот момент я понял, что утереть нос этому парню станет для меня задачей номер один. Справлюсь и получу колоссальный запас положительных эмоций, которые мне так необходимы. Я был старше, хитрее, сильнее в плане магии, да и не только. Лучше него во всём. И что только отец нашёл в этом недоразумении?

– Добро пожаловать в Иперворию, – справа от нас раздался голос Дафны. Всё моё хорошее настроение тут же улетучилось. – Его Величество ожидают в главной столовой. Если позволите, то я могла бы проводить.

Краем глаза заметил, что и наш гость переменился в лице. Спесь как рукой сняло. Его уже надоевшая мне улыбочка пропала, а сам он как-то приосанился.

– Очень рад встрече, – поклонился моей жене белобрысый.

– Взаимно. А я-то всё гадала, кто к нам приехал? – впервые после дня свадьбы увидел, как Дафна улыбается. Искренне, открыто. Но не мне.

Что-то неприятно кольнуло в самое сердце. Захотелось выстроить между ней и “гостем” непробиваемую стену. Или лучше вообще придавить его огромным валуном.

– Я сам провожу, – еле выдавил из себя, понимая, что ещё немного и сорвусь. – Так вы знакомы?

– Да, – уверенно ответил менталист.

– Нет, – опустила взгляд моя супруга. – То есть, были знакомы когда-то. Но с тех пор так много воды утекло. Не будем задерживаться, идёмте, – больше она на нас не смотрела. Меня же гложили несколько, внезапно ставших важными, вопросов. Что связывает этих двоих, и почему Дафна сказала нет? А главное, почему для меня это имеет значение?

Глава 8.2 Упавшая вилка

Дафна

То, что гости действительно важные, я поняла сразу. Проходя по коридору, ведущему к главному залу, столкнулась лицом к лицу с самим правителем Ипервории, который куда-то очень спешил.

– Дафна, как хорошо, что я тебя встретил, – Его Величество взял меня за руку и заискивающе посмотрел в глаза. – Окажи-ка мне одну услугу.

– Конечно, батюшка. С удовольствием, – слегка присела в реверансе, вынимая пальцы из его ладони. Только странных знаков внимания от свёкра мне ещё не хватало.

– Какая умница. Филипп сейчас встречает очень важных для меня господ из Дикеи. Помоги ему как супруга. Сопроводи прибывших в главную столовую. Я велел накрыть для них небольшой стол с угощениями, – диал кивнул в сторону ближайшей резной двери и направился прямо к ней. – Смотри не подведи…доченька, – последнее он выделил особо. Видимо, в ответ на моё к нему обращение.

Но меня волновало не то, что сам правитель попросил меня о небольшом одолжении, а то, что когда-то давно я знала одного дикейца и очень надеялась, что он не окажется в числе тех, кто пожаловал во дворец. Не хотелось мне, чтобы этот диал увидел, в каком бедственном положении я здесь нахожусь. Вот только все мои чаяния по этому поводу рассыпались в прах, стоило мне увидеть “гостя” издалека.

Люций. Это имя я не забуду никогда. Именно так звали того мальчика из высших, который оказывал мне знаки внимания в нашей юности и не давал прохода, в упор не замечая моих куда более красивых сестёр. Наследный принц Дикеи лично явился помочь Ипервории в решении её проблем. Конечно, разве могло быть иначе? Ведь я знала, насколько он великодушен. Не стоило даже удивляться.

Не поняла, почему соврала Филиппу, когда он спросил, знакома ли я с принцем дикейцев. Как-то само вырвалось. Зато честный как всегда южанин выдал всё как на духу. Я подняла взгляд и увидела его глаза. Полные силы и такие глубокие, что в них можно было легко потеряться. И почему я не замечала этого раньше? Ведь видела его не раз, но никогда не обращала внимания на то, какими необычными и притягательными были эти завораживающие зелёные омуты.

Стушевалась, понимая, что оба мужчины посмотрели на меня, и поспешила проводить их в главную столовую. Пока шла, ощущала на себе тяжёлый взгляд супруга. Было настолько стыдно за собственную ложь, что хотелось сквозь землю провалиться. Но в то же время на душе стало очень тепло от того, что теперь в столице появился кто-то знакомый мне, пусть и давний, но хороший друг.

В зале, именуемом столовой, уже накрыли небольшой фуршет и, не смотря на то, что на улице ярко светило солнце, зажгли настенные свечи. Обстановка казалась очень уютной и располагающей к беседе. Во главе стола восседал сам Правитель, по правую руку от него – его супруга, следом за ней несколько её фрейлин и Лейла.

Стоило увидеть фаворитку мужа, как всё моё хорошее настроение тут же испарилось. Картинки, подбрасываемые воображением, то и дело напоминали мне о пережитом. Сердце зашлось в бешеном ритме, руки затряслись. Я неуверенно осмотрелась. Кажется, внезапная перемена моего настроения не укрылась от Люция. Когда наши взгляды встретились, я поняла, что он всё это время наблюдал именно за мной.

– Добро пожаловать, мой мальчик, – обратился к нему мой свёкр, и принц был вынужден ответить на приветствие.

– Благодарю за приглашение, Ваше Величество, – отвесил он правителю вежливый поклон. – Ваш замок великолепен. Слухи не врали. Давно хотел его посетить.

Они обменялись ещё парой любезностей, и нас наконец пригласили занять свои места. Слева от свёкра полагалось сидеть наследнику, а рядом с ним мне. Соседний же с моим стул предназначался Люцию. Когда рассаживались, я случайно задела его руку своей. Стало так неловко. Захотелось извиниться, но, стоило мне только раскрыть рот, как мой “ненаглядный” супруг, довольно грубо дёрнул меня за рукав платья, и я буквально плюхнулась на место рядом с ним.

– По завершении фуршета вам покажут ваши комнаты, – донесся до меня голос правителя. Меня будто из-под воды выдернули его слова.

Стыдясь за себя, за поведение Филиппа, стараясь не выдать собственного страха и разочарования, я всё глубже погружалась в нечто похожее на липкую смолу, затягивающую меня с головой. И утонула бы в ней, если бы не громкие слова свёкра. От неожиданности выронила вилку и в ужасе замерла. Теперь все присутствующие посмотрели на меня. Неловкость и неудобство сменились паникой. Нужно было срочно сказать что-то остроумное, чтобы разрядить обстановку, но мысли разбежались по углам, словно тараканы, и никак не хотели формироваться в единое целое. Решила хотя бы поднять злополучный предмет, но сделать этого я не успела.

Послышался металлический звон и я заметила, что это Люций что-то уронил.

– Простите мою неловкость, – без тени смущения сказал он и наклонился, чтобы поднять упавший нож. А в следующее мгновение принц уже протянул мне вилку, ставшую причиной моей внезапной паники. Смущаясь, взяла её в руки, и не глядя на принца, одними губами беззвучно прошептала “Спасибо”.

– Ну что ты, с кем не бывает? – добродушно махнул рукой Его Величество и засмеялся. Свекровь, что сидела рядом с ним, побагровела, но промолчала. Видно было, что ей совершенно не хотелось находиться на этом фуршете, но выбора ей не оставили.

– Никогда не мог запомнить, какая вилка к какому блюду. Если позволите, то я бы использовал одну для всех. Надеюсь, меня не заклеймят невеждой, – дикеец нанизал на металлический трезубец несколько закусок сразу и, отправив их в рот, улыбнулся. – Очень уж хорошо ваш повар готовит. Угодил. Не знаю, как сдержаться, чтобы не попробовать все угощения разом, – он принялся исследовать стоящие возле него тарелочки с яствами и брать отовсюду по чуть-чуть.

– Что за мерзость? – не выдержала наконец свекровь, поднимаясь из-за стола. – Супруг, прошу меня извинить. С Вашего позволения, я бы хотела вернуться к своим делам, – и не дожидаясь разрешения уйти, удалилась из столовой в сопровождении фрейлин. Показалось, что даже воздух стал чище и стало дышать легче. Лейла при этом осталась на своём месте.

Глава 9.1 Кто лучше?

Филипп

Откуда только свалилось это отребье на мою голову? Мало того, что не знал элементарных правил поведения за столом, так ещё и к Дафне подвинулся непозволительно близко. Нет, так не пойдёт! Нужно дать мышонку понять, что для неё отныне существует только один мужчина на свете, и это Я. Где это видано, чтобы жена засматривалась на другого на глазах у мужа. Вон как покраснела, стоило ей едва коснуться этого недомага. Меня накрыло неприятным чувством, проникающим прямо в сердце. Собственничество. Да, оно. Другого быть не может. Эта женщина теперь моя. Конечно же мне неприятно её поведение. И то, что мы не делили постель, не имеет к этому никакого отношения. На её запястье мой браслет. Такой же, как и на моём. Как смеет она меня позорить?

До хруста сжал кулаки, когда белобрысый передал Дафне злополучную вилку. Как этот гад смотрел на неё! Будто не столовый прибор передал, а как минимум преподнёс в дар нечто драговенное. Нужно было срочно прекратить этот балаган. Хорошо, что принцесса сама это поняла и решила покинуть столовую. Поднялся, желая продемонстрировать заботу, но Люций и тут меня опередил. Каждое его движение, действие…да что там, просто присутствие рядом с ней раздражало меня всё больше.

– Лейла тебя проводит. Дождись меня в наших покоях, дорогая. Я не задержусь, – сказал супруге, целуя ручку, чтобы та поняла – не стоит меня злить.

Посмотрел ей вслед. Сейчас её тонкий стан привлекал меня больше, чем одетая в облегающее платье Лейла. Но об этом я решил подумать позже. В дверях Дафна столкнулась со вторым дикейцем, который зашёл в помещение и, едва заметно поклонившись моему отцу, по хозяйски развалился на свободном стуле.

Визуал младшего брата Люция. История Дуэйна уже вышла целиком. Для тех, кто хотел бы почитать, оставлю название здесь: Хозяйка каменного сердца

– Что же, раз теперь все в сборе, можем начать серьёзный разговор, – сказал правитель. – Люций, мальчик мой, вам же есть, чем поделиться?

– Да, Ваше Величество. Дуэйн, покажи.

Темноволосый здоровяк встал с места, достал из кармана нечто металлическое и положил на стол. Это тонкий наконечник от стрелы. Слишком тонкий, чтобы использоваться по привычному назначению. Что это?

Младший принц Дикеи вернулся на место, не сказав ни слова, и стал наблюдать за моей реакцией. Его поведение настораживало. Я и до этого заметил, что он странно на меня смотрел, но теперь это не просто догадка. Парень явно видел во мне врага.

– По дороге сюда мы заглянули в одну из частей, которая подверглась нападению на границе, – начинает излагать Люций. – Это, – указал на наконечник, – часть отравленной стрелы. Простым смертным не рассмотреть мелкую гравировку у её основания, но высшие без труда её заметят. Присмотритесь. Что видите?

Отец взял в руки металлический предмет и через пару мгновений изменился в лице.

– Это знак военных сил Фракии. Но у нас с ними мирный договор. Они не стали бы нападать без объявления войны или особых причин, – посмотрел на белобрысого с недоверием. Правильно. Не стоит принимать за истину каждое слово этого недомерка. Мне же стало даже приятно от того, что родитель засомневался в правдивости слов дикейца.

– Убивали только смертных. Возможно, чтобы никто не заметил, как именно. Ни одной стрелы на границе найдено не было. Следов оставлять не хотели, – спокойно добавил Люций.

– Тогда как ты объяснишь это? Где нашёл? Может, просто привёз с собой, чтобы разжечь вражду между нами и фракийцами? – не выдержал я.

– Филипп, мне это ни к чему, поверь. Я прибыл сюда не для того, чтобы создавать дополнительные проблемы, а чтобы избавить вас от уже существующих, – у этого гада были заготовлены ответы на любые вопросы. Он просто выдавал их, будто заранее знал, что именно я спрошу. Проклятый менталист!

– А вот этого мы как раз не знаем. Стоило отцу отправить к вам гонца, как ты подорвался сюда, бросив все дела. С чего вдруг? Уж не преследуешь ли ты каких-либо личных целей? – сомнение гложило души. Хотелось сделать так, чтобы менталист опростоволосился перед моим отцом и тот, наконец, увидел, что нечем ему восторгаться. Хвалёный тактик Люций не так хорош, как думает правитель.

– Когда-то давно я дал твоему отцу слово, что если мне предоставится возможность применить свои способности, чтобы помочь Ипервории, я сделаю это без промедления. Ты же знаешь, что диал не может нарушить данное им слово, – снова этот спокойный раздражающий тон.

Я готов был придушить его прямо на здесь, но не хотелось марать руки. Да и этот его братик, неустанно буравящий меня взглядом, начал не на шутку напрягать.

– Не нужна нам твоя помощь! Сами разобрались бы. Я тоже начал расследование, да только своим появлением ты спутал мне все карты. Наверняка и всех шпионов врага распугал, шастая по приграничной территории. Теперь они затаятся и ни за что не выдадут себя, – унизить. Мне нужно было его унизить.

– Не думаю. У меня есть план. Ваше Величество, я бы не хотел тратить время на препирания с принцем. Может, обсудим этот вопрос наедине? Иначе мы до вечера не покинем столовую, – наглец в открытую выпроваживал меня.

– Филипп, сынок, оставь нас, пожалуйста. Пусть Люций расскажет то, что ему удалось узнать, а я уж решу, преследует ли он личные цели или нет, и оглашу вам своё решение.

– Нет! Я старше него! Опыта у меня больше! – магия снова начала выходить из-под контроля. Каменный пол под моими ногами заходил ходуном.

– При всём уважении, принц. Но в скольких битвах ты участвовал? Если память мне не изменяет, с самого твоего рождения Ипервория ни с кем не воевала. Я же родился в государстве, на которое то и дело нападают все, кому не лень. Да, ты – маг материи, но для решения загадок нужны мозги. У меня они есть, ты же вот уже битых четверть часа доказываешь, что лишён их напрочь. Нужна вам моя помощь или нет, решать правителю, а не тебе, – зеленоглазый сложил руки на груди и всем своим видом дал понять, что ждёт, пока я покину помещение.

Глава 9.2 Моя

Я не шел, а летел. Встречающиеся на моем пути слуги просто отскакивали в сторону, лишь вскользь успевая поклониться.

Что было крайне мудро с их стороны. Внутри меня бесновался настоящий ураган эмоций, сводящий с ума. И в таком состоянии я легко мог бы сбить их с ног или наказать за любую провинность.

Наконец, достигнув своей спальни, ворвался внутрь.

Моя супруга, сидящая в кресле у окна, тут же вскочила. Длинные, будто кукольные ресницы испуганно затрепетали, а чистые голубые глаза стали еще больше от страха передо мной.

Это обрадовало и одновременно жутко разозлило.

Лейла тоже была здесь, но мне было на неё наплевать.

– Пошла вон, – прорычал наложнице.

Что удивительно, на красивом лице не отобразилось и намека на обиду. Хуже того, она на меня даже не взглянула. Зато упёрлась взглядом в Дафну.

– Что ж, если хотела, забирай. У меня теперь есть иной интерес, – улыбнулась она. Но это скорее походило на оскал.

Дафна почему то вздрогнула от этой непонятной и крайне нелепой, на мой взгляд, реплики и затеребила в руках шелковый платок.

Впрочем, сейчас мне не было до этого дела.

Как только Лейла вышла, попытался собраться с мыслями. Одна часть меня хотела наброситься на жену и выместить на ней всю злость, которую я держал в себе, а другая не давала этого сделать.

– Значит, не знакомы, да? – спросил, понимая, что далеко не это волновало меня сейчас. – Почему ты соврала мне, Дафна?

– П-прости, это вышло случайно. Я даже не поняла, как ответила. Мне не стоило этого делать, – продолжая теребить проклятый платок, тихо ответила она.

Сделал к ней шаг и опустил подбородок.

– Вышло случайно что? Настолько неуклюжая попытка скрыть твою связь в прошлом с этим дикейцем?

– Нет, что ты? Между нами ничего не было. Ну…по крайней мере с моей стороны точно. Мы знакомы с юношеских лет. Люций как-то приезжал к нам с отцом по делам. Вот и всё. Клянусь, мне нечего скрывать, – набравшись смелости, наконец подняла на меня взгляд. Решительный, но всё ещё робкий. Хотелось увидеть в её глазах презрение.

Я понимал, что Дафна говорила правду, но в то же время те неуловимые искры эмоций, которые я чувствовал между ними, заставляли терять голову от гнева.

– Знаешь, моя дорогая, – еще шаг и я сжал ее тонкое предплечье. Не больно, но ощутимо. Давая понять, в чьих она руках. – А ведь, я не знаю чиста ли ты. Понимаешь, что тебе грозит, если окажется, что ты была с мужчиной до супружества, и что я имею права с тобой сделать?

Девушка покраснела и довольно забавно поджала губы. Ярость внутри меня даже слегка поутихла. Дыхание супруги участилось. Кажется, моя реплика её задела.

– Да как ты смеешь? Я…да я…не смогла бы просить за тебя Богов, если бы это было не так, – поспешно прикрыла свой симпатичный ротик ладошкой.

Конечно, я это знал, но мне нужно было её напугать. Загнать в угол, будто маленького беспомощного крольчонка.

– Что ж, – склонился к ней и вдохнул аромат парфюма на её волосах. – Тогда скажи мне, что помнишь, чья ты. Произнеси это вслух.

– Конечно помню. Разве это, – подняла руку, на которой красовалось брачное украшение, – даст мне забыть? – посмотрела на меня с вызовом, и в этот момент что-то внутри меня словно надломилось. Именно такой реакции я и ждал. Её непокорности, неприязни, презрения.

“Хватит играть. Надоело. Моя! Скажи!” – подумал про себя, но так и подмывало произнести это вслух.

– Я же четко дал понять, что хотел бы услышать, и жду ответа.

– Прости. Ты, конечно, прав. Я – супруга наследного принца Ипервории и должна соответствовать статусу. Нельзя позволить кому-либо усомниться в моей к тебе…привязанности…

Не сдержался, обхватил её нежную шейку так, что под пальцами почувствовал, как быстро бьётся сердце принцессы.

– Привязанности, – выдохнул ей прямо в лицо, борясь с желанием впиться в губы в нетерпеливом и болезненном поцелуе. – Хватило всего одного взгляда дикейца, чтобы ты забыла о своих словах? Быть может, в своих фантазиях уже отдалась ему?

Ярость застлала глаза.

– Имей в виду, Дафна, ты моя. У тебя нет ни единого шанса сбежать. Ты полностью принадлежишь мне. Моя собственность. И я буду делать с тобой всë, что пожелаю. Повтори, – слегка сжал руку, чтобы вынудить её наконец-таки сказать мне желаемое.

– Я…– тоненький голосок усладил слух. – Твоя. И ты можешь…

Дослушивать не стал. Это уже было не важно. Моя. Сказала. Пусть под нажимом, не по собственной воле, мне плевать. Сдерживаться больше не было сил. Внутренние тормоза отказали и я набросился на неё с поцелуем. Ни о какой нежности не могло быть и речи.

Дафна сжалась. Не отвечала на мои действия, но мне было всё равно. От желания темнело в глазах, а вдыхаемый аромат ее кожи казалось расплавлял легкие будто каленым железом.

Одним движением подхватил ее на руки, краем сознания отметив, какая она невесомая. Будто куколка в моих руках.

Соскользнув поцелуями с губ на шею, я все же добился ее сдавленного стона и опустил супругу на кровать.

Дафна выставила было одну руку вперед, но я тут же перехватил оба ее запястья и без труда прижал над головой, не давая двигаться.

– Сейчас, маленькая моя, я сделаю тебя своей по-настоящему, – порывисто пообещал я. Свободной рукой задрал подол ее платья и поставил свое колено между ее ног.

– Ты узнаешь, что значит настоящий мужчина. И что смазливый дикеец скорее сам походит на хрупкую деву. Я раз и навсегда отобью у тебя желание смотреть в его сторону…– принцесса уже не сопротивлялась. Лежала смирно, борясь со сбившимся дыханием. Идеальная, с растрепавшимися по постели белоснежными кудряшками, раскрасневшаяся от моих ласк, она провоцировала ещё больше.

– Уже знаю. Насмотрелась в первую брачную ночь! Да настолько, что желание отбило напрочь. Не только в его сторону смотреть, но и вообще на мужчин, – нашла в себе силы огрызнуться. Ну и пусть. Её стоны минутой ранее говорили совсем о другом.

Глава 10.1 Соблазнение

Дафна

Лейла и впрямь проводила меня в другие покои. Не мои и не те, что были отведены моему супругу. Я ждала чего угодно, только не того, что последовало после того, как за нами закрылась дверь.

– А этот менталист хорош собой, не находишь? – обратилась ко мне наложница. – Видела я, как ты краснела рядом с ним. Аки маков цвет, – она рассмеялась, давая понять, что я выдала себя с головой.

– Какое мне дело до нашего гостя? Я – замужняя женщина. Нельзя мне на других засматриваться…

– Зато можно мне, – брюнетка-соблазнительница мечтательно закусила нижнюю губу, а затем в помещение ворвался Филипп.

То, что было после, даже вспоминать не хотелось. Да, когда-то я была влюблена в своего супруга, но чувство это порядком притупилось после всего того, что мне довелось пережить. И всё равно, его поцелуи и ласки бередили душу и доводили до сладких стонов. Когда муж поднял меня на руки и легко уложил на постель, воспоминание тут же подбросило в топку и без того полыхавшей ярости картины не нашей с ним близости. Стало настолько противно, что я чуть не задохнулась от гнева. Но диал этого даже не заметил.

Как же мне повезло, что его прервали. По крайней мере до ночи муж оставил меня в покое. Я же стала судорожно соображать, как быть и что придумать, чтобы избежать обещанной им близости. Металась по комнате, словно загнанный в угол зверь. Так прошло некоторое время. Сколько именно, мне понять не удалось, да только за окном начало смеркаться. Сердце забилось чаще. Скорее от страха и отвращения, нежели от предвкушения.

– Госпожа, – в покои заглянула Иви. – Как Вы? Я себе места не находила. Как ушли утром, так и не вернулись. А тут Сара из личных служанок Правительницы пришла и говорит иди мол, помоги принцессе к вечернему…кхм, сну в общем подготовиться. Да и сказала, что Вы, оказывается, здесь нынче ночевать будете, – девушка тараторила так быстро, что я едва улавливала смысл её слов.

– Всё в порядке, – ответила ей скорее из вежливости, понимая, что супруг не передумал и консумации брака избежать не удастся.

Надежда на то, что Филипп всё же вспомнит о Лейле и оставит меня в покое, угасла. Иви помогла мне принять ванну и переодеться в невесомое, почти прозрачное ночное платье, прикрывавшее разве что самые нескромные места.

– Ой, какая же я растяпа! Совсем забыла. Нужно же ещё то кружевное исподнее. Сара же и его принесла, а я только сорочку схватила, да к Вам на радостях побежала. Погодите немного. Я мигом, – и девушка ушла, оставив меня одну.

За окном уже было совсем темно, и это могло означать только одно. Совсем скоро принц появится бы, чтобы взять своё. И я должна молча принять и стерпеть всё то, что уготовила мне судьба. Но мириться не хотелось. Всё внутри меня кричало и стенало.

“Что же нашло на Филиппа? Пусть даже меня поймают и накажут, но я должна попытаться избежать сегодняшней близости с мужем. Быть может, завтра он передумает и снова станет видеть во мне лишь источник дохода,”– думала я, тихонько выскальзывая из спальни и направляясь сама не знаю куда.

Услышав шаги, я поспешно скрылась за одним из гобеленов, что скрывали ниши в стенах тут и там. Во дворцах они были обычным явлением и я хорошо знала, за каким именно была скрыта полость, так как такие куски полотен едва заметно колыхал ветер.

– Ну что же Вы, принц, так неаккуратно, – раздался голос Лейлы, а у меня в душе зародилась надежда на то, что обращалась она к Филиппу. – Зачем было столько пить? Высшие не пьянеют, но меру-то нужно знать.

Ей не ответили. Шаги повторились и стали удаляться. А затем послышался глухой удар о стену. Я рискнула выглянуть из своего укрытия, чтобы посмотреть, кого же сопровождала наложница, и остолбенела. Буквально в десяти метрах от меня к стене привалился Люций. Диала явно штормило и чувствовал он себя неважно. Выглядел так точно не очень: бледный и слабый.

– Вам нехорошо? Давайте помогу, – змея принялась развязывать тесёмки на его рубахе. – Вот так, нужен воздух. Пройдёмся немного и сами не заметите, как протрезвеете.

Принц не сопротивлялся. Он вообще был каким-то странным, будто его чем-то опоили. Покорно принимал любую помощь от Лейлы и не возражал. В какой-то момент она развернула его к себе лицом и бросилась диалу на шею, заставив его опереться спиной и стену. Шепнула что-то на ухо, отстранилась и, довольная тем, что он не ответил отказом, поцеловала.

Принялась-таки за охмурение понравившегося мужчины. Воистину страшная женщина. Увиденное пробудило в моей душе неприятное чувство. Вспомнилось, как Люций старался понравиться мне, когда мы ещё были подростками. Какими забавными были его шутки и ненавязчивыми комплименты. Да, всё это быльём поросло, и, скорее всего, принц уже этого даже не помнит, в отличие от меня. И смотреть на то, как своими действиями Лейла топчет и эти мои светлые эмоции, мне не хотелось. Отвернулась, уверяя себя, что дикеец – взрослый мужчина и имеет полное право проводить ночи с любой приглянувшейся ему женщиной. Ведь обручального браслета у него не было. Сразу заметила, стоило лишь его увидеть. Люций был неженат.

Не сдержалась и снова выглянула. Когда наложница наконец прервала свой поцелуй, а инициировала его именно она, так как отвечал диал неохотно, Люций посмотрел на неё и тихо спросил: “Ты пришла? Я не смел и надеяться.”

– Конечно, милый, – елейным голосом ответила ему брюнетка и толкнула дверь рядом с ними. – Тебе уже лучше?

– Рядом с тобой мне горы по плечо, – уже более твёдрым голосом сказал диал и буквально сгрёб Лейлу в охапку, обнимая так крепко, что я даже позавидовала такому внезапному проявлению чувств с его стороны.

– Не здесь же, мой дорогой. Идём, – поманила его пальцем и скрылась из вида. Похоже, вошла в дверь, что открыла до этого.

Диал зашёл следом и я услышала, как щелкнул замок. Путь был свободен, но я не спешила выходить из своего укрытия. На меня вдруг накатила обида, которой я не давала выхода все эти дни. Захотелось просто завыть от беспомощности, несправедливости происходящего и от того, что ничего хорошего меня здесь не ждало.

Глава 10.2 Сладкий сон

Явь живёт единым миром, но каждый сон живет своей собственной жизнью.

©Гераклит Эфесский.

Люций

Убедить правителя Ипервории в чистоте наших намерений оказалось несложно. Рассказав ему о своих подозрениях, я предложил обоснованный план действий, который подразумевал поездку в атакованные части для разведки и допроса свидетелей. Моя сила здесь оказалась бы как нельзя кстати, ведь стоило применить её, и ни одна живая душа не могла ничего от меня утаить. На любой вопрос, заданный с применением магии, мне отвечали лишь чистейшую правду.

Вот только стоило обрести дарованную душу, я понял, что пользы от такого умения немного, и, если хочу сохранить за собой статус наследного принца и уберечь страну от развала, нужно брать не силой, а умом.

Отблагодарив Его Величество и договорившись, что завтра на рассвете мы отправимся к границе, мы с братом проследовали за слугой, что должен был показать нам наши покои.

Отдохнув немного с дороги, Дуэйн пошёл проверить наших коней и заодно разведать обстановку. Брату не нравилось в чужой стране и это было понятно. Если бы не я, он ни за что бы не покинул Дикею.

Слуги принесли воды. В Ипервории было жарче, чем у нас, поэтому пить хотелось постоянно. Опустошив небольшой стакан, я отставил его в сторону и, как мне показалось, лишь на мгновение прикрыл глаза.

То, что со мной творится что-то неладное, я понял почти сразу. Мысли спутались, стало сложно понять, где я нахожусь. Окружение сменилось. Я уже не был в тех покоях, в которых помнил себя перед наваждением. Попробовал сделать пару шагов и не смог. Кто-то услужливо подставил плечо, отказываться я не стал. Нужно было добраться до спальни или найти брата. Тем временем меня куда-то повели. Несмотря на поддержку, шёл я неуверенно. Ноги заплетались. Ни одна из душ не могла понять, как управлять телом. Полный раздрай. Даже выпив целую крынку доброго хвойного эля, я не чувствовал себя настолько паршиво. Регенерация быстро избавляла меня от вредных последствий воздействия алкоголя. Но на этот раз творилось что-то необъяснимое.

Пока пытался понять, что же со мной происходит, увидел прямо перед собой её. У меня сердце в пятки ушло. Как так? Секунду назад перед глазами стояла пелена, а теперь…

– Ты пришла? Я не смел и надеяться, – едва ворочая языком, шепчу той, что владела всеми моими мыслями.

– Конечно, милый. Тебе уже лучше? – спросила она, а у меня будто крылья за спиной выросли. Моя грёза здесь, прямо передо мной. Да я, должно быть, допился до невменяемого состояния и мне это снится

– Рядом с тобой мне горы по плечо, – сказал ей и обнял, боясь, что это и правда сон, а девушка просто исчезнет.

А затем всё снова спуталось. Мне виделись горячие поцелуи, ласки, её смех и сладкий шёпот. Одно сменяло другое, пока в какой-то момент я не обратил внимание, что прекрасная нимфа в моих руках – брюнетка. Мгновенно включилась логика, которая ещё никогда меня не подводила, и я, собрав мысли в кучу, нашёл в себе силы отстраниться от неё. Понял, что скорее всего попал под воздействие какого-то средства и нужно срочно принять меры, чтобы прийти в себя.

Словно в тумане вышел из спальни, где осталась девушка. Она, кажется звала меня по имени, но я не обратил внимания.

“Это обман, меня напоили и это мне лишь кажется,”– убеждал себя, покидая дворец. Сам не знаю, как вышел в сад и побрёл дальше. Осознал, что стою на краю обрыва, а под ногами у меня беснуется неспокойное ночное море. Мне то и дело слышался голос. Её голос. И чтобы избавиться от галлюцинаций, я взял разбег и, что было силы оттолкнувшись от выступа на утёсе, сиганул с высоты прямо в море.

Удара о воду даже не почувствовал. Всё же высшие имели относительные преимущества перед смертными. Даже если я и получил ушиб, всё тут же зажило. На пару минут просто отдался воле стихии и ушёл под воду. Она приятно холодила тело и проясняла рассудок. И вот я уже осознавал себя как личность, объединив обе души и взяв под контроль магию. На поверхность вынырнул в полной темноте. Где-то рядом волны шумно бились о скалы. Пришлось ориентироваться на слух и использовать резерв, чтобы видеть в темноте. Кое-как добрался до берега. Устал и вымотался. Всё же перебороть начинающийся шторм было не под силу даже диалу.

Распластавшись на песке, пытался привести сбившееся дыхание в порядок. Сил не было даже на то, чтобы полностью выбраться из воды. Понял, что рубахи на мне нет. Сосредоточился и использовал запас силы из камня, что всегда был при мне. Это помогло подняться на ноги, но стоило мне это сделать, как земля чуть не ушла из-под ног. Прямо передо мной стояла девушка. Смотрела на меня так, словно привидение увидела, и пыталась что-то сказать. Странно, конечно. Ведь сама она была похожа на ту, что решила просто-напросто утопиться: мокрая, чуть ли не по пояс в морской воде ночью в одиночестве.

– Люций? – моё имя из её уст звучало как бальзам на израненные души. – Ты почему здесь? Я же видела…

И она прикоснулась ко мне своей холодной ладошкой. Сначала несмело, а затем всё решительнее. И вот белокурая грёза уже во всю водила по моей груди пальчиками, вызывая дрожь по всему телу. А я стоял как парализованный и не мог решить, верить в реальность происходящего или нет. Учитывая то, что из одежды на девушке не было практически ничего, кроме насквозь промокшего короткого платья, не скрывающего её прекрасного тела, мне это явно снилось или чудилось в бреду.

Сколько раз я представлял себе её, видел во снах, грезил ею наяву. Но ни разу ещё это не казалось настолько реальным. Должно быть, знатно приложился головой о какой-нибудь утёс при падении. Вот и виделось всякое.

– Ты же снишься мне, да, любимая? – спросил её, затаив дыхание.

Девушка замерла, будто обдумывая что-то, а затем кивнула сама себе и ответила:

– Конечно. Это сон, Люций. А я – просто плод твоего воображения. Помнишь, как мы играли в правду-неправду? Спроси меня что-нибудь как тогда…дай почувствовать твою магию, – она посмотрела мне прямо в глаза. Ну ещё бы, дочь диала даже в темноте видела силу высших. Заглянула мне прямо в сердце. Обе мои души перед ней как на ладони. Делай с ними, что хочешь.