Измена. Эхо разбитого сердца

Случайный мужчина

Катерина никогда не думала, что двадцать шесть лет — это возраст, когда начинаешь считать дни до выходных как приговорённый к смерти. Но именно так она и жила последние три года: понедельник тянулся как резиновый, вторник казался издевательством, среда — днём, когда хотелось выть на луну, а четверг и пятница мелькали в предвкушении единственной радости — субботнего утра без будильника.

Офис юридической компании «Альфа и партнёры» встретил её привычным гулом кондиционера и запахом растворимого кофе из автомата. Катерина повесила плащ на спинку стула и включила компьютер, машинально проверяя почту. Сорок два непрочитанных письма за выходные — неплохо для понедельника.

— Катя, ты опять эту серую кофту надела, — протянула Лена из соседнего отдела, проходя мимо с кружкой в руках. — Тебе идёт, но... разнообразия бы не помешало.

Катерина посмотрела на себя в чёрный экран монитора. Серая кофта, чёрные брюки, волосы в привычном низком пучке. Да, выглядела она как мышь. Офисная мышь, которая бегает по документам и грызёт цифры в договорах.

— Может, тебе к стилисту сходить? — не унималась Лена. — Или хотя бы по магазинам. Когда ты последний раз что-то покупала?

— На прошлой неделе. Продукты, — сухо ответила Катерина, открывая очередной договор аренды.

Лена фыркнула и ушла, качая головой. А Катерина осталась наедине со своими мыслями и цифрами. Когда она последний раз покупала что-то для себя? Не считая необходимого белья и колготок... В прошлом году?

Родители погиблив автокатастрофе, когда ей было двадцать два. Тётя Зина из Рязани пару раз позвонила после похорон, поинтересовалась, как дела, а потом исчезла из её жизни так же внезапно, как и появилась. Остальные родственники словно растворились — никому не нужна была сирота со скромной зарплатой юриста.

К обеду Катерина поняла, что если сейчас же не выйдет из офиса, то просто задохнётся от этих серых стен, жужжания принтеров и бесконечного цоканья клавиш. Она взяла сумку и направилась к выходу.

— Катерина Сергеевна, а вы куда? — окликнула её секретарь Ирина.
— На обед, — бросила Катерина, не оборачиваясь.

На улице моросил мелкий октябрьский дождь. Катерина шла по Тверской, не особо понимая, куда направляется, просто наслаждаясь тем, что её никто не дёргает по мелочам и не просит «срочно посмотреть договорчик». Витрины магазинов мелькали одна за другой — кафе, аптека, салон красоты, магазин одежды...

Катерина замерла перед витриной бутика «Модный шкаф». В центре, на манекене, висело платье — изумрудное, простого кроя, но какое-то... живое. Не вызывающее, не кричащее, а именно живое. Словно созданное для неё.

— Красивое, правда?
Катерина вздрогнула и обернулась. Рядом стоял мужчина лет тридцати, в дорогом пальто и с улыбкой, от которой хотелось улыбнуться в ответ. Высокий, темноволосый, с правильными чертами лица и удивительными карими глазами.

— Да, — согласилась она, чувствуя, как краснеют щёки. — Но, наверное, дорогое.
— А вы заходите, примерьте, — предложил незнакомец. — Что вам мешает?
— Я... я просто проходила мимо.

— И я тоже, — засмеялся он. — Но это же не значит, что нельзя зайти и посмотреть. Давайте вместе? Я тоже кое-что присматриваю.

Что-то в его голосе, в этой лёгкой непринуждённости заставило Катерину кивнуть. Они вошли в магазин, и незнакомец сразу направился к продавщице.
— Добрый день! Можно посмотреть то платье с витрины? — он кивнул в сторону Катерины. — Для девушки.
— Конечно! — продавщица окинула Катерину оценивающим взглядом. — Сорок четвёртый размер?

— Сорок второй, — тихо поправила Катерина.
— Отлично, у нас как раз есть. Примерочная слева, я принесу.
Катерина растерянно посмотрела на незнакомца.

— Но я не собиралась...
— Просто примерьте, — мягко настоял он. — Что вам стоит? А я пока посмотрю, что у них есть... для подарка.

В маленькой примерочной Катерина стянула через голову серую кофту и сняла строгие чёрные брюки. В зеркале отразилась бледная девушка в невзрачном белье — тоже сером, заметила она с горечью. Когда она надела платье, произошло чудо. Ткань лежала идеально, подчёркивая талию и делая ноги длиннее. Цвет оттенял её глаза, а простой крой добавлял элегантности.
— Как дела? — раздался за шторкой знакомый голос.
— Хорошо сидит, — призналась Катерина, не в силах оторваться от своего отражения.
— Покажите!
— Что? Нет, я...

— Ну пожалуйста! Мне интересно ваше мнение — у меня сестра примерно такого же типажа, хочу ей подарок выбрать.

Катерина нерешительно выглянула из примерочной. Незнакомец стоял рядом, держа в руках сразу несколько вешалок с женской одеждой — блузки, юбки, ещё одно платье.

— Боже мой, — тихо сказал он, и в его голосе прозвучало что-то такое, от чего у Катерины ёкнуло сердце. — Вы потрясающе выглядите.
— Правда? — она посмотрела на себя в большое зеркало у входа в примерочную.

— Абсолютно. Это платье словно создано для вас. — Он протянул ей вешалки. — А вот это тоже примерьте. И это. Честное слово, мне очень важно увидеть, как всё это смотрится.
Следующие полчаса пролетели как сон. Катерина мерила одежду за одеждой, а незнакомец терпеливо ждал, комментировал, советовал. Он был удивительно тактичен — не лез с советами, не навязывался, просто... был рядом. И от этого становилось тепло и спокойно.

— Берите всё, — сказал он, когда она переоделась обратно в свою серую кофту.
— Что? Нет, что вы! Я не могу...
— Можете. — Он уже шёл к кассе. — Девушка, пробейте всё, что мерила ваша покупательница.
— Стойте! — Катерина догнала его. — Я не могу позволить вам платить за меня!
— А я не могу позволить себе уйти отсюда, не купив вам это платье, — серьёзно ответил он. — Понимаете, у меня такое ощущение, что мы встретились не случайно.
— Но мы же даже не знакомы...
— Андрей, — представился он, протягивая руку. — Андрей Ковалёв.
— Катерина, — пожала она его ладонь, удивляясь, какая она тёплая и сильная.
— Вот и познакомились. — Андрей достал кошелёк. — А теперь позвольте мне сделать вам подарок.
— Карта лояльности есть? — спросила кассир.
— Нет, — растерянно ответила Катерина.
— Тогда назовите номер телефона – оформим.

Сомнения и тревоги

— Ты издеваешься, да? — Марина чуть не подавилась кофе, когда Катерина закончила свой рассказ. — Просто подошёл на улице и накупил тебе шмоток на... сколько там?
— Не знаю точно, — Катерина нервно теребила салфетку. — Не смотрела на чеки. Но дорого.
— Катька, очнись! — Марина наклонилась через столик кафе, понизив голос. — Нормальные мужики так не поступают. Это либо извращенец, либо...
— Либо что?
— Либо у него есть какая-то корысть. — Марина покачала головой, разглядывая подругу. — Господи, да посмотри на себя! Ты вся светишься, как подросток после первого поцелуя. А знаешь его сколько? Два часа!

Катерина отпила глоток латте, чувствуя, как щёки горят от смущения. Марина была её единственной близкой подругой — они познакомились в университете и с тех пор не теряли связь. Рыжеволосая, вспыльчивая, говорящая правду в глаза — иногда это раздражало, но чаще помогало не наделать глупостей.

— Он не показался мне странным, — тихо возразила Катерина. — Просто... добрый. И внимательный.
— Добрый? — фыркнула Марина. — Катя, мужчины не бывают просто добрыми к незнакомым женщинам. Особенно если эти мужчины ходят в дорогих пальто и раскидываются деньгами. У них всегда есть цель.
— Может быть, его цель — познакомиться со мной? — Катерина услышала, как неуверенно это прозвучало.
— А может быть, он женат и ищет развлечения на стороне? Или того хуже — торгует девочками? — Марина видела, как побледнела подруга, и смягчила тон. — Катюш, я не хочу тебя расстраивать. Просто... будь осторожнее, ладно? Ты так долго была одна, что готова поверить первому, кто проявит к тебе внимание.
— Я не настолько наивна, — обиделась Катерина, но голос дрогнул.
— Наивна, — жестко сказала Марина. — И отчаянно одинока. А это опасная комбинация.

Помнишь, как ты встречалась с тем Сергеем из банка? Тоже казался принцем, пока не выяснилось, что у него жена и двое детей.

Катерина поморщилась. Та история закончилась год назад, но воспоминания до сих пор были болезненными. Год отношений, планы на совместное будущее, а потом — случайная встреча с его женой в торговом центре. Скандал, слёзы, чувство унижения...

— Это было совсем другое, — прошептала она.
— Было точно таким же! — настаивала Марина. — Красивый мужчина, дорогие подарки, обещания... Катя, у тебя что, совсем памяти нет?
Катерина встала из-за столика так резко, что чашка зазвенела о блюдце.
— Знаешь что, Марин? Спасибо за заботу, но мне пора. У меня завтра важные переговоры, нужно подготовиться.
— Катька, подожди! — Марина схватила её за руку. — Я не хотела тебя обидеть. Просто... господи, я же волнуюсь за тебя! Ты моя лучшая подруга, и мне не всё равно, что с тобой происходит.

Катерина остановилась, чувствуя, как в горле встаёт комок. Марина действительно была единственным человеком, который о ней заботился. После смерти родителей именно Марина помогла пережить самые тяжёлые дни, именно она была рядом, когда весь мир казался чужим и холодным.

— Я понимаю, — тихо сказала Катерина, садясь обратно. — И я тебе благодарна. Но... Марин, а что если ты ошибаешься? Что если он действительно хороший человек, и я упущу свой шанс из-за глупых страхов?
— А что если я права, и ты попадёшь в неприятности? — парировала Марина. — Катюш, послушай голос разума. Вы встретились случайно, он накупил тебе дорогой одежды, запомнил номер телефона... Это же прямо сценарий дешёвого фильма! Так в жизни не бывает.
— Почему не бывает? — в голосе Катерины послышались слёзы. — Почему я не могу поверить, что со мной может случиться что-то хорошее? Что я могу понравиться мужчине просто так, без задней мысли?

Марина вздохнула и накрыла руку подруги своей.
— Можешь, конечно. Но давай будем реалистами. Ты красивая, умная, добрая девушка. Но ты работаешь юристом в обычной компании, живёшь в съёмной однушке и покупаешь одежду в масс-маркете. А он... он явно из другого мира. У таких мужчин не бывает серьёзных намерений относительно таких девушек, как мы с тобой.
— Ты жестокая, — прошептала Катерина.
— Я честная. И я не хочу, чтобы тебе снова было больно.

Катерина сидела молча, вертя в руках пустую чашку. В голове боролись два голоса. Один — разумный, осторожный — нашёптывал, что Марина права, что нужно быть осмотрительнее, что сказочные принцы не появляются в магазинах одежды. Другой — тот, что заставлял сердце биться чаще при воспоминании о тёплых карих глазах — умолял дать этой истории шанс.
— Он сказал, что у него есть сестра, — неуверенно проговорила она. — Поэтому и выбирал женскую одежду.
— Сестра? — Марина хмыкнула. — А жена у него есть?
— Не знаю. Не спрашивала.
— Кольца на руке не заметила?

Катерина попыталась вспомнить. Руки у Андрея были красивые, ухоженные, с длинными пальцами... Кольца? Кажется, нет. Или она просто не обратила внимания?
— Не помню, — призналась она.
— Во дела, — покачала головой Марина. — Катюш, хочешь совет?
— Какой?
— Если он позвонит — а он наверняка позвонит, раз запомнил номер, — не спеши соглашаться на встречу. Поговори с ним сначала по телефону. Узнай, кто он, чем занимается, семейное положение. А потом решай.
— А если он не позвонит? — тихо спросила Катерина.
— Тогда значит, я была права с самого начала.

Они вышли из кафе в молчании. На улице стемнело, зажглись фонари, и город окутала привычная вечерняя суета. Катерина шла рядом с Мариной и чувствовала, как внутри всё сжимается от тревоги. А что если подруга права? Что если она снова придумала себе сказку там, где её нет?
— Марин, — окликнула она подругу перед входом в метро.
— Да?
— А что если... что если он действительно хороший? И я испорчу всё своими подозрениями?

Марина посмотрела на неё долгим взглядом, полным сочувствия.
— Тогда он это поймёт и докажет, что достоин твоего доверия. А если не поймёт... значит, и не стоил.

Дома Катерина долго сидела на кровати, разглядывая покупки. Платье висело на стуле, и даже в полумраке комнаты оно казалось красивым. Она взяла его в руки, прижала к себе, вдыхая едва уловимый запах дорогого магазина.
Телефон молчал.

Долгожданный звонок

Следующие дни превратились в пытку ожидания. Вторник. Катерина проверяла телефон каждые пять минут — не пропустила ли звонок, не разрядился ли аккумулятор, не включился ли беззвучный режим. В обеденный перерыв специально прошла мимо того магазина, где они познакомились, надеясь случайно встретить Андрея. Но витрина была пуста, а продавщица — другая.

"Может, он уехал в командировку?" — думала она, разбирая очередной договор. "Или заболел?"

Среда была ещё хуже. Катерина поймала себя на том, что во время важного совещания думает не о работе, а о том, почему он не звонит. Коллеги стали косо на неё поглядывать — она рассеянно отвечала на вопросы, дважды забыла про встречи с клиентами.
— Катерина Сергеевна, с вами всё в порядке? — участливо спросила секретарь Ирина. — Вы какая-то... отсутствующая.
— Всё нормально, — соврала Катерина. — Просто устала немного.

Но нормально не было ничего. Вечером она сидела дома с телефоном в руках и набирала в поисковике "почему мужчины не звонят", "сколько дней ждать звонка после знакомства", "как понять что мужчина потерял интерес". Статьи пестрели советами типа "не нужно ждать у моря погоды" и "если мужчина заинтересован, он найдёт способ связаться", от которых становилось только хуже.

К четвергу Катерина почти смирилась с мыслью, что Андрей её забыл. "Ну что я себе придумала?" — ругала она себя, идя на работу. "Красивый, успешный мужчина, а я... обычная серая офисная сотрудница, возомнила себя особенной".

Но руки по-прежнему тянулись к телефону, а сердце подпрыгивало от каждого звонка — даже если это оказывался банк с предложением кредита или коллега с рабочими вопросами.

Платье висело в шкафу как укор. Катерина несколько раз подходила к нему, трогала ткань, вспоминала тот момент в примерочной, когда почувствовала себя красивой. "Может, это было единственным подарком, который он мне сделал?" — думала она с горечью. "Может, больше ничего и не будет?"

И вот когда она почти перестала ждать, когда стояла у плиты в четверг вечером и размышляла о пустых выходных впереди, телефон наконец зазвонил.

Она стояла у плиты, помешивая гречку, и думала о том, что завтра пятница, а значит, впереди снова пустые выходные. Может быть, съездить к Марине? Или просто остаться дома с книгой и чаем?

Мелодия звонка показалась неожиданно громкой в тишине маленькой кухни. Катерина обернулась и увидела на экране незнакомый номер. Сердце ёкнуло — а вдруг это он?

Она стояла и смотрела, как телефон вибрирует на столе, а внутри всё сжималось от паники. Отвечать или нет? Вдруг это действительно Андрей? Но что она ему скажет? Как поблагодарить за подарки? И главное — что он от неё хочет?

Звонок прервался.

Катерина выдохнула, не понимая, радуется она или расстраивается. Выключила конфорку и взяла телефон в руки. Номер не определился, только цифры. Она попыталась их запомнить, мысленно повторяя последние четыре цифры — 4273.
Телефон снова зазвонил.

Тот же номер. Катерина смотрела на экран, и пальцы дрожали. Сердце колотилось так, словно она бежала марафон. "Возьми трубку, — шептал внутренний голос. — Ну же, возьми! Может быть, это твой шанс?"

"Не бери, — возражал другой голос, тот, что звучал как Марина. — Вспомни Сергея. Вспомни, как больно было."

Звонок снова прервался.

Катерина опустилась на стул, прижав телефон к груди. Руки тряслись, во рту пересохло. Она представила, как Андрей стоит где-то и набирает её номер. Что он думает? Злится, что она не отвечает? Или понимает, что она боится?

А чего, собственно, она боится? Разговора? Встречи? Или того, что снова поверит в красивую сказку, а потом больно упадёт на землю?

Телефон зазвонил в третий раз.
— Алло? — голос был хриплым от волнения.
— Катерина? — в трубке звучал тёплый баритон, и от этого звука по спине пробежали мурашки. — Добрый вечер! Это Андрей. Мы встретились в магазине...
— Помню, — быстро сказала она, чувствуя, как краснеют щёки.
— Я не помешал? Не отвлёк от важных дел?
— Нет, что вы. Я просто... готовила ужин.
— Ужин — это важно, — засмеялся он, и в его смехе было что-то такое тёплое, что захотелось улыбнуться в ответ. — Что готовите?
— Гречку, — ответила Катерина и тут же подумала, что это звучит ужасно просто и скучно.
— Гречка — отличный выбор. Полезно и сытно. А я вот только с работы, еду домой и думаю, что бы такого съесть. Может быть, пиццу закажу, хотя это не очень полезно.
— А вы где работаете? — спросила она, вспомнив наставления Марины.
— В больнице. Я врач. — В голосе послышалась лёгкая усталость. — Сегодня была длинная смена, но это нормально. Зато завтра выходной.

Врач. Это объясняло дорогую одежду и уверенность в себе. Врачи обычно хорошо зарабатывают, особенно в Москве. И они привыкли помогать людям — может быть, поэтому он купил ей одежду?
— А вы... — Катерина запнулась, не зная, как деликатно спросить о семейном положении.
— Да?
— Вы говорили про сестру. А... есть ли у вас семья? Жена?
Андрей рассмеялся — легко, без тени смущения.
— Нет, не женат. Был когда-то, давно, но не сложилось. А сестра действительно есть, живёт в Питере. Я ей регулярно отправляю подарки — она у меня модница ещё та.

Катерина почувствовала, как напряжение отпускает. Не женат. И объяснение про женскую одежду звучало правдоподобно.
— Катерина, — продолжил Андрей, и голос стал мягче, — я звоню не просто так. Хотел бы пригласить вас поужинать. Завтра вечером, если вы свободны.
— Я... — она запнулась, борясь сама с собой.
— Понимаю, что предложение неожиданное. Но знаете, я не могу выбросить из головы нашу встречу. Мне очень хочется узнать вас лучше.
— Мне тоже, — тихо призналась Катерина, и эти слова вырвались сами собой.
— Тогда это прекрасно! Знаете ресторан "Белые ночи" на Арбате? Там уютно, не очень шумно, можно спокойно поговорить.
— Знаю, — соврала она. Никогда не была в дорогих ресторанах на Арбате, но название звучало знакомо.
— Отлично! Тогда встретимся в семь? Или вам удобнее другое время?
— В семь хорошо.
— Замечательно. Я буду ждать вас у входа. И, Катерина... спасибо, что согласились.
— Спасибо, что пригласили, — ответила она, чувствуя, что улыбается.