Измена. Горький вкус предательства.

Пролог 1.1

Дорогие читатели. Окунитесь в мир страсти и приключений. Почувствуйте на собственных губах вкус разрывающих душу эмоций.

- Так. Давайте я сам, - грозный голос следователя гудит в голове, сбивая меня с толку. - Вы только кивайте да соглашайтесь. А в конце просто поставите свою подпись. И мы, так сказать, закончим. Ровно два месяца назад Горький Владислав Александрович, владелец сети подпольных казино, в уплату долга похитил вас и силой удерживал в своем загородном доме...

Я погружаюсь в воспоминания. Голос следователя назойливо шумит на заднем фоне. Пока я маниакально прокручиваю в голове именно вчерашний день. Остальное неважно. Только вчера.

В который раз набираю номер, до хруста сжимая ни в чем неповинный телефон. Мое сердце то тревожно стучит, то замирает от нехорошего предчувствия. Я чувствую приближение катастрофы буквально кожей, по которой бегают, поднимая светлые волоски, ледяные мурашки.

Телефон у Влада отключен. Пятый день он не выходит на связь. А мне лишь остается мерить шагами уютный номер и надумывать разное, сотрясаясь от переживаний.

Вот зачем я согласилась сюда поехать?

Ну же. Давай. Возьми трубку.

«Абонент временно недоступен».

Зло отбрасываю его в сторону. Он падает стеклом вниз. Но сразу передумываю и беру его обратно, досадно поджимая губы, потому что от моих нервов на экране появляется трещина. Не только моя жизнь трещит. Все вокруг расходится на трещины, выходя из-под контроля.

Набираю брата. Может, он объяснит, что происходит. Сказал же, что еще есть время. Обманул?
Короткие гудки. Андрей безжалостно скидывает мой звонок, не желая вступать в очередные споры.

Ну же Злата, ты же умная. Нужно что-то делать. А не сидеть на месте.

Мажу взглядом по валяющемуся тесту на беременность. Да, он положительный.

Все зашло слишком далеко... моя ложь, его любовь и наш малыш.

Так, возьми себя в руки. Если я предупрежу Влада. Ведь ничего плохого не случится?

Проклятье. Нужно было раньше это сделать.

Резко вскакиваю.

Срываюсь.

Достаю обычную спортивную сумку, не глядя кидая свои весьма скромные пожитки.

Плевать.

Поймаю попутку и доберусь до дома.

Руки дрожат, пока силюсь застегнуть тугую молнию.

Все будет хорошо. Я успею.

Без сожаления захлопываю дверь, оставляя сомнения в прошлом.

Выйдя на дорогу, высоко понимаю руку.

Интересно, как я выгляжу со стороны? Девушка с огромной сумкой и заплаканным лицом. Хорошая возможность встретить здесь сердобольного водителя. И правда. Не проходит и пары минут, как возле меня тормозит автомобиль. За рулем женщина.

- Куда вам, девушка?

- В Дёмино подвезете?

Подозрительно смотрит, оценивая мой внешний вид.

Ну да. Это элитный поселок. И мой образ не очень вяжется с той роскошью, которой напичкан каждый дом.

- Садитесь, – милостиво приглашает, открывая дверь, видимо, впечатлившись моей мрачной решимостью.

С облегчением выдыхаю и залезаю на заднее сиденье, ставя рядом с собой тяжелую сумку.

Едем в полной тишине. Изредка ловлю на себе заинтересованный взгляд женщины. Радует то, что она не лезет с расспросами, давая время составить оправдательную речь. Мое идеальное общение с собственной совестью достигает пика, когда я, убаюканная плавной ездой, засыпаю, но резко вскакиваю, ощущая, что машина остановилась.

- Приехали, барышня.

Женщина жадно осматривает местные достопримечательности.

- Тебе точно сюда? Вдруг не пустят?

- Меня пустят, спасибо.

Сую ей в руку пятитысячную банкноту, не слушая не слишком искренние возражения. Выхожу наружу, вдыхая холодный, уже по-осеннему студеный воздух.

Зато лето у тебя, Злата, было очень жарким. Во всех смыслах этого слова.

Здороваюсь с охраной.

Никто и слова не говорит, прекрасно зная меня в лицо.

Да и как тут забудешь, когда своим очередным побегом, да, я два раза пыталась сбежать, пугала их до смерти.

Добегалась. Теперь сама иду к своему врагу, только судьба меняет нас местами. Теперь я представляю для Влада опасность. Одним своим существованием. Ничего. У меня еще есть шанс.

Подошва белоснежных кроссовок мягко скользит по влажному асфальту. Главное, чтобы он оказался дома. Иначе все напрасно.

В огромном современном доме в стиле хай-тек действительно кто-то есть.

Панорамные в несколько метров высотой окна переливаются, вибрируют.

Да ладно... от громкой музыки? Чтобы Горький и слушал попсу?

Это скорее Сава может так развлекаться.

Ничего страшного. Значит, все расскажу его компаньону. Они ведь лучшие друзья. Так даже легче будет исповедоваться.

Быстро поднимаюсь по ступенькам. Замираю напротив стальной двери и все никак не могу собраться с духом. Вытираю об спортивные штаны влажные ладошки и сразу грею их, выдыхая изо рта теплый воздух. Так и внутри у меня бежит кровь, разгоняясь до скорости света, а сердце стынет, замерзая от лютой стужи.

Ну, с Богом.

Я рада приветствовать каждого на своей страничке.

С нетерпением жду ваших сердечек и комментариев.

Как вам главная героиня? Ничего пока не ясно, какую роль она играет в этой жестокой игре?

Ничего...будем вместе разбираться, погружаясь в историю с головой.

Легко точно не будет. Герой не мягкий и пушистый, а героиня...а вот с ней не все так просто.

Пролог 1.2

Уверенно дергаю дверь. Меня заполняет звук басов, сотрясая бедные перепонки.

Оглядываюсь по сторонам. Нахожу источник звука. И подойдя к музыкальному центру, нажимаю на долгожданную паузу.

Звук обрывается. Дом трещит от нагнетающей тишины.

- Есть кто дома?

Мой голос разлетается одиноким эхом.

Никого.

Ни охраны, ни Савы.

Упрямо иду наверх, в его...в нашу спальню. А когда натыкаюсь на узкую щель в приоткрытой двери, ускоряюсь, задыхаясь от тревоги. Хватаюсь за стальную ручку. Легкое нажатие и...

Обрыв, с большой высоты в пропасть. Лечу, не разбирая дороги. Падаю и разбиваюсь вдребезги об свои чувства.

Трясу головой. Делаю шаг вперед.

Пожалуйста, пусть мне это только снится.

Не надо так со мной... Не хочу.

Секунда, две. Но картинка не меняется, отравляя мое настоящее и разрушая фундамент будущего до голого основания.

Смотрю прямо перед собой и с отчаянием понимаю, что это и правда происходит со мной. Прямо по центру, широко расставив ноги, расслабленно, чуть прикрыв глаза, сидит Влад, утопая в мягкости удобного кресла. А между его ног, выгибая точеную спину, умело колдует над его пахом блондинка, насаживая свои губы на его орган.

Несмотря на патовую ситуацию, меня не так шокируют причмокивающие звуки и обнаженная девушка возле ног любимого мужчины. Нет. Пальцы. Его пальцы, с наслаждением зарывающиеся в длинные пряди девушки. Я не могу сдвинуться с места или хотя бы закрыть глаза, чтобы не сравнивать и не утопать в своей боли от мысли, что еще неделю назад этими руками он ласкал меня, выбивая крики наслаждения. Его пальцы с разбитыми костяшками, бледными шрамами как вечное напоминание о непростом детстве. Да, я знаю каждую морщинку, каждую линию на его ладони. Да мне даже знаком их вкус, когда он в порыве страсти трогает мои губы, а я, смелея от невероятных ощущений, веду по солоноватой коже языком, дурея и пьянея от аромата.

- Влад, – болезненно выдыхаю.

- Злата, родная... ты пришла?

Врезаюсь в него взглядом и отступаю... пораженная до глубины души его словами.

- Ты пришла вовремя. Присоединяйся, – непривычно пьяный голос режет слух. Ведь Влад не пьет. Никогда. Не позволяя другим, а главное, себе нарушать свои же запреты.

- Мариночка, будь так любезна, уступи место.

Мариночка с удовольствием подчиняется. Мягко отстраняется, выгибаясь как кошка. И с животной грацией ластится, выпрашивая у моего мужчины ласку.

Ее взгляд блуждает по моей застывшей в дверях фигуре. Она игриво смотрит на меня, тонким пальчиком вытирая уголки пухлых губ. А меня накрывает осознание.

Он все знает!

Наконец закрываю глаза, ослепнув от слез.

Делаю шаг назад. Еще один. Спешно спускаюсь, неуклюже спотыкаясь об каждую ступеньку.

Дыхание перехватывает.

А как же малыш?

Кладу руку на плоский живот. Боже, прости меня, молю у маленького сердечка.

- Злата Викторовна, вам плохо?

Открываю глаза.

Старательно вытираю щеки, убирая с них обжигающую влагу.

Набираю в легкие затхлый теплый воздух и, собирая себя по кусочкам, говорю, смотря на немного сконфуженного следователя:

- Я все расскажу. Но только с самого начала. И вы тогда сможете решить, кто прав, а кто виноват.

Хотите завтра визуалы героев?

Ох, и запаслась же я.

Обязательно покажу.

Визуалы.

Обещала. Делаю. Хочу узнать как вам? Совпадают ощущения?

Демидова Злата Викторовна, 25 лет.

Родилась Злата в интеллигентной семье. Мама – учитель математики. Папа – главный экономист в какой-то фирме. Такое положение вещей долгое время позволяет ей и ее брату жить в достатке. Она замкнутая девушка, нелюдимая отличница с феноменальной памятью. Так получилось, что ее мозг запоминает все до мельчайших подробностей, просчитывая на лету очень сложные уравнения и вычисления. Но при этом она плохо идет на контакт. Не знает иногда, как реагировать на поступки людей. Закрывается в себе и чаще молчит, когда на нее давят.

Горький Владислав Александрович, 35 лет.

Владелец и руководитель сети подпольных казино, куда наша девочка и сунется)))

Сирота. Свое детство и юность провел в детском доме.

Расчетливый. Умный и очень проницательный. Порой жесткий и принципиальный. Женщин считает охотницами за баблом. Пользуется ими лишь по назначению. Посмотрим, получится ли у мягкой Златы перевоспитать его. Ей есть чем его удивить.

У меня есть еще для вас молоденький Горький. Там такие глаза и губы у парнишки...ММММ. Но это чуть позже. В следующей проде. Кстати она уже сегодня вечером. Ждете? Не забывайте подписывать на автора. Вам на сложно, а мне и музу приятно!

Глава 1.1

- Горький, ты не поверишь, – кричит мне в трубку Сава, рыжий балбес, желая, видимо, оглушить под вечер.

И так голова целый день трещит. И все из-за странного поведения нашего программного обеспечения, отвечающего за безопасность моих заведений. Как таковых вливаний нет, так, мелкие прорехи. То камера полетит, до блок подтупливает. Но чует мое сердце, что это только начало.

- Она здесь! В головном. Попалась пташка. Не вылетит!

Мигрень мигом отпускает. Я убираю телефон от уха, чувствуя, как по венам разливаются вихри адреналина.

Перехватив в зеркале взгляд водителя, уже предвкушая нашу встречу, прошу:

- Серега, поворачивай обратно.

На моем лице играет улыбка.

По коже летают молнии.

Так бывает, обычно, во время хорошего спарринга, на ринге, когда чувствуешь победу кожей. А в районе лопаток будто вырастают крылья и ты начинаешь не кружится, а летать вокруг соперника.

Да!

- Давай. Ускорься. - бросаю водителю. Нетерпеливо отмечаю, что он и так жмет до предела.

И запоздало вспоминаю, что так ничего и не ответил другу. Возвращаю телефон на место и продолжаю разговор:

- Уже еду. Без меня ее и пальцем не трогать. Я сам. Но если уйдет...

До меня доносятся еще какие-то слова, но я уже не слушаю. Отключаюсь, наполняя легкие неповторимым ароматом дорогого салона.

Отлично.

Просто прекрасная новость.

Довольно отстукиваю ботинком незатейливый ритм.

- Кто-то крупный сел на крючок? – подыгрывая моему настроению, улыбается водитель. Хороший парень. Смышленый. Работает второй год. Меня, человека, который крайне тяжело идет на сближение, он не раздражает. А это самый главный показатель.

- Лучше, Серега. Лучше.

Веду головой. Еще как лучше. Мы задолбались бегать за этой девахой, что планомерно обкрадывает (по-другому я назвать это не могу) меня, Саву и людей, которые нам доверились.

А это не есть хорошо. Так сказать, большое пятно на нашей репутации.

Все дело в том, что наш с рыжим «бизнес», стоило нам предложить его рынку, быстро распространил свои «филиалы» по всей области. Дела шли очень неплохо, позволяя жить на широкую ногу. Только вот остальным этого оказалось недостаточно. Далеко не последние люди нашего города захотели больше, распространяя мое детище, сделанное собственными ручками, по остальным регионам.

А дальше больше.

И масштабнее.

Ведь что в нашем мире является самой дорогой валютой? Конечно - информация. Если ты знаешь чуть больше, ты владеешь всем и всеми.

И мы владели.

А за совсем нескромное пожертвование этой информацией могли владеть те, кто в ней заинтересован.

Когда я осознал, что придумал, не видел смысла патентовать, отдавать на растерзание ученым, зная наверняка, КАК они поступят с моей программой. Сделают то же самое, что и я, только отодвинут меня без лишних слов в сторону. Поэтому не долго думая, решился установить в одном из местных ночных клубов первый образец.

И понеслось!

А казино...

Казино – отличное место для сбора информации. Да и нравилось оно скорее не мне...а Саве. Здесь он активно боролся со своими монстрами, искореняя тягу к азартным играм.

Успешно? Нет.

Правда в последнее время притих, работая с каким-то там модным психологом, трахая ее на рабочем столе.

И вот все идет своим чередом. Мы собираем, отсеивая ненужное, а тут случается полная опа.

Прямо у меня под носом.

И ладно бы просто играла. Выигрывала же, поднимая ставки до небес. А после исчезала, оставляя после себя, нет, не туфельку, как гребаная Золушка. Кучу проблем.

В нашем городе таких заведений восемь. В регионе пятнадцать. Между ними десятки километров. В каждом наследила, ставя раком местных снобов. И действовала максимально рандомно.

Я пытался просчитать ее шаги. Но и здесь она меня обошла, появляясь совсем в другом месте.

Да. Злился, психовал. Но терпеливо ждал реванша.

Больше всего смущало и продолжает смущать - как она добивается приглашения? Это ну ни как не хочет укладывалось в голове. Достать заветный билет обычному, невовлеченному человечку не то что адски сложно – невозможно. А эта мелкая проблема всегда оказывалась в списках, чье бы имя ни назвала.

Меняла образ, парики и имидж.

Только цели не меняла. Приходила. Смотрела, пропуская несколько игр, и садилась за стол, обдирая всех до нитки.

Уверен же на все сто процентов, что действует не одна. Потому и рву когти, пытаясь вывести из тени людей, стоящих за ней.

Мне бросили вызов. И я его принял и теперь не расцеплю зубы, пока не выясню.

А девчонка... Уж больно интересно будет ее ломать. Лишь бы не слишком быстро.

Глава 1.2

Машина тормозит около двухэтажного здания.

Вылезаю из салона и глубоко дышу, обжигая легкие разгоряченным воздухом. На город постепенно ложится ночная мгла. Но прохладнее от этого не становится.

Чертово лето. Как в пекле.

С удовольствием захлопываю дверь.

Не люблю пассажирские сиденья.

Даже если это «Мерседес», даже если премиум-класса, комфортабельный, удобный и бла-бла-бла.

Это свербящее в черепе чувство потери контроля. Оно сводит с ума. Поначалу так точно места не находил. Ни на секунду не позволял себе расслабиться.

Но нервная работа, особенно когда только включились все «обустраивать», обсуждая по несколько суток детали и цели, буквально выпивала из меня соки.

Первое ДТП быстро избавило от иллюзии, что я не какой-то, сука, Бэтмен, готовый ради дела не спать, не есть, теряя здоровье, которое и так раздолбано чудесной воспитательной системой детских домов. Еще и мозги вправило, давая понять, что все мы когда-нибудь сдохнем. А позволить груде металла решать, когда именно это произойдет...Нет уж. Увольте.

Поэтому после больнички, провалявшись там с переломами и хорошим таким сотрясением, я нанял на работу водителя. Предварительно заставив пятерых претендентов попотеть на закрытом автодроме. И все потому, что ни на секунду не забывал, что именно я держу руку на пульсе.

- Владислав Александрович, вас ждать?

Улыбка снова растягивает мои скулы. Я скалюсь, мысленно потирая ладони.

- Да. Будь рядом. Маякну, когда решу выдвигаться.

Ночной клуб, прикрытие для казино, слепит глаза, зазывая ночных жителей яркими неоновыми вывесками. И настолько удачно это делает, что временами кажется, что сюда стекаются тусовщики со всего города, желая просадить бабки после тяжелой трудовой недели. Хотя и на неделе работы хватает, что заставляет персонал трудиться сверхурочно.

На улице гудящей змеей тянется длинная очередь, мешая случайным прохожим передвигаться по тротуарам.

Равнодушно мажу взглядом по пестрой толпе. По привычке отмечаю размалеванных кукол в коротких платьях и снова улыбаюсь.

Моя кукла тоже ожидает своего часа, чтобы начать с ней игру.

Обхожу здание сбоку. Нажимаю пару клавиш на электроном замке и захожу внутрь.

Вот оно – сердце здания. Мое детище, с которого все начиналось.

Пацаны колдуют над мониторами, щелкая резвыми пальцами по современным клавиатурам. Да вообще здесь вся техника на грани фантастики. Одни только камеры с такой матрицей, что можно разглядеть, а главное, зафиксировать любую родинку или шрам. А запись звука... закачаешься.

По телу проходит волна гордости. Всегда так, когда видишь в работе свое детище. Первый образец собирал сам, бегая за запчастями по барахолкам. Потом вез палево из Китая, пока не вышел на французскую фирму, делающую любую деталь под заказ.

Красота.

Иду сразу к тому монитору, где, согнувшись в три погибели, так как роста в детине под два метра, суетится Сава, что-то или, вернее, кого-то внимательно рассматривая на экране.

- Ну что там у вас?

Сава дергает рыжей макушкой и довольно ухмыляется.

- Сидит.

- Дай угадаю, палит игроков?

- А то. Заметная телка. Смотри.

Ведет камеру по кругу.

- Кобели активизировались. Глаз не сводят.

Вижу, топя в себе неприятное чувство, кислотой разъедающее вены. Злюсь, что эти ублюдки позволяют иметь ее глазами.

Да ну на хер.

Бред.

- Так что делаем, Горький. Берем?

Качаю головой и отодвигаю руку рыжего от пульта, чтобы самому навести камеру на девушку.

Млять.

Вот зачем, скажи, ей это нужно? Ведь раздвигай ноги и живи припеваючи. Тем более с такой мордахой. Только на лицо смотрю в последнюю очередь. Больше притягивает ее умение держаться в стае волков, хотя сама овечка овечкой.

- Нет так быстро. Сам пойду. Хочу разобраться.

Рыжий громко хмыкает, заряжая кулаком под ребро.

- В зал. Ты?

Не иду на провокацию. И так знаю, что делаю это крайне редко. Но эта девушка стоит того, чтобы познакомиться с ней поближе. Тем более важно вычислить, кто за ней стоит. И нет ли у нее приспособлений, при помощи которых она так легко хватает флеши. Ведь покер не только для умных, со стальными нервами игроков. Двадцать процентов случайности достаточно, чтобы хоть раз проиграть. А она еще ни разу не проигрывала.

Беру ухо, маленький наушник, втыкая его в ушную раковину.

- Будешь слушать, рыжий.

Сосредоточенно кивает.

- Ты, главное, дай знак, когда ее брать. Парни стоят на условленных точках, фиксируя подозрительные поползновения.

- Пока никого?

- Тишина. Не знаю, как они планируют ее вытаскивать.

- Если заметите гостей, не давите. Их тоже стоит провести и выйти на главного. А пока расслабься.

- Уже бегу за попкорном.

- Придурок.

- Да ладно тебе, Горький. Иди жги, а я крестиком отмечу этот день в календаре, когда тебя сделает баба.

Ухмыляюсь, пока рыжий ржет над своей шуткой. Ничего, я ПОТОМ свое возьму. Это даже интересно.

Надеваю пиджак и иду к потайной нише, намереваясь сразу выйти в зал. Нажимаю металлическую ручку и ощущаю небывалый подъем, азарт и, мать твою, возбуждение.

Автоматически проверяю связь и направляюсь в зал, где моя мышка еще совсем не подозревает, что за ней наблюдает не одна пара глаз. А когда до нее дойдет, в какое дерьмо она вляпалась своей аппетитной попкой, будет поздно. Мышеловка захлопнется, позволяя мне делать с ней все что угодно. А уж фантазии мне не занимать.

Поскорей бы завтра. Хочу поближе познакомить вас с героиней.

Дальше главы пойдут от ее лица.

Ух.

Вам интересно, как они оба буду вести себя за игральном столом? Мне - да. Очень хочу от вас обратной связи. И немного сердечек))) Чтобы понимать понравился ли вам герой и сюжет.

Глава 2.1

Злата.

Сегодня у меня особенный день. Андрей твердо пообещал, уговаривая не один час, что эта вылазка будет последней.

И мне очень хочется верить ему.

В памяти всплывают подбадривающие слова.

«Мелкая. Ты же знаешь, что это все ради памяти нашей семьи. Никто не должен оставаться безнаказанным. Никто. И у тебя есть шанс наказать ублюдка».

Да знаю, поэтому и иду каждый раз, как на казнь, чувствуя себя чуть ли не Жанной д’Арк.

Вот только гореть приходится в одиночку, постоянно оглядываясь по сторонам.

Все это слишком для меня одной.

Даже зная, что там, за пределами казино, меня ждет брат, готовый в любой момент сорваться и прийти на помощь.

Наверное, готов.

Потому что пока мне везло. И удавалось без каких-либо препятствий со стороны охраны уходить, прижимая к груди достаточно большой выигрыш. За все время только однажды пришлось воспользоваться крошечным окном в женском туалете, в которое я с трудом, но протиснулась, чувствуя за собой хвост.

Это же место, последний аккорд в моей погоне за возмездием, мне совершенно не нравится.

Почему-то в голове всплывает ассоциация с логовом зверя, в которое так беспечно забрела глупая принцесса. Хотя ей всегда казалось, что острый ум – это ее конек. Но, видимо, сегодня, в виде исключения, одно другому не мешает.

И снова в груди неприятно шевелится предчувствие.

Окидываю взглядом зал, подыскивая себе свободный стол.

И утопая высокими каблуками в мягком ворсе ковролина, иду вглубь, придерживая подол длинного баснословно дорогого платья. Едва сдерживаю отвращение, когда к телу, оставляя на коже до омерзения неприятный след, липнут похотливые взгляды мужчин. Стараюсь особо не думать, что именно они там фантазируют, когда так смотрят. Опыта в подобных делах у меня нет. И любое поползновение в мою сторону холодно и равнодушно игнорирую.

«Злата терпи, – даю установку, разговаривая сама с собой. – Скоро все закончится. Осталось немного, и ты будешь дома, налаживать свою расшатанную жизнь».

Самовнушение не срабатывает. Я даже спотыкаюсь, снова ощущая в районе лопаток дискомфорт.

Да что же это такое.

Резко оборачиваюсь, ища взглядом источник моих тревог.

Ненавижу это место и никогда сюда больше не вернусь.

Нет, все здесь прекрасно. Возможно, даже слишком.

Начиная уже с зала, переступив порог которого ты погружаешься в интимную, уютную атмосферу роскоши и богатства, тебя заботливо ловят на крючок. И так крепко, усыпляя твою бдительность и жадность вышколенным до блеска персоналом, легкой непринужденной музыкой, грамотным светом, задавая особую обстановку, чтобы клиент ни в коем случае не соскочил и не покинул казино, предварительно не спустив солидную сумму.

Хороший вкус у того, кому я, надеюсь, треплю нервы последние полгода.

В висках тревожно стучит. Я все никак не могу отделаться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает.

Топлю в себе так некстати разыгравшуюся паранойю. Устало закрываю глаза, позволяя себе хоть на мгновение, но побыть наедине с собой.

Пора. Пора сделать то, к чему так усердно готовилась не один месяц, разбирая себя до основания, по кирпичикам, закладывая в свой характер такие черты, которые отродясь во мне не водились. Уверенность, способность держать себя на людях, вести светские беседы и наконец блефовать, что поначалу давалось сложнее всего.

Глубоко вдыхаю и, нацепив на лицо ослепительную улыбку, сажусь за игральной стол.

Пока раздаю вежливые фразы, знакомясь с другими игроками, чувствую, как по коже бегут колючие мурашки, посылая сигналы мозгу об опасности.

Ни разу такого не было.

Низко наклоняюсь, светя совсем нескромным декольте, беззаботно делая вид, что поправляю упрямую туфельку, не желающую держаться на изящной ножке. И с удовольствием отмечаю, что и на этот раз мой фокус удался. В глаза мне теперь никто не смотрит.

Аккуратно выкладываю на стол фишки, стараясь не обращать внимания на дрожащие руки. И нетерпеливо слежу за дилером, старательно тасующим колоду.

Уже просчитываю в уме, сколько могу проиграть, прежде чем повысить ставку и взять банк. Как вдруг меня захватывает, уносит, заворачивая на крутых поворотах, всеобщее волнение.

Что происходит?

А когда я поворачиваю голову, то резко вскакиваю, судорожно думая, куда бежать. Потому что к нашему столу неспешным шагом приближается тот, с кем ни в коем случае нельзя встречаться. Исчезнуть, уйти, провалиться сквозь землю, да что угодно, лишь бы не попасться ему на глаза.

Мысли хаотично бегают по кругу. Я чувствую себя загнанным зверем, заочно пойманным в клетку.

Все.

Мне не уйти.

Доигралась Злата.

Делаю шаг назад. Натыкаюсь на спинку стула. И чуть не схожу с ума, когда встречаюсь с его взглядом, направленным прямо на меня.

Глава 2.2

Я озираюсь по сторонам в поисках выхода.

Нет выхода. В прямом и переносном смысле.

Черный ход с другой стороны.

За секунду, что разделяет меня от полного краха, не успеть.

Цепляюсь каблуками за длинный подол. И пытаюсь развернуться.

- Сядь, – хозяин низкого вкрадчивого голоса выворачивает локоть сильным захватом руки и буквально вдавливает мое тело обратно в мягкий стул.

Шиплю как кошка, потирая пульсирующий от боли локоть.

Зачем-то думаю о синяках, которые, скорее всего, появятся к завтрашнему утру. Если, конечно, у меня будет это утро.

На нас все смотрят. Тело вибрирует от страха и стыда.

- Расслабьтесь, друзья. Просто решил присоединиться, – дружелюбно успокаивает Горький взъерошенную толпу. А мне кажется, что он чеканит каждое слово. Бьет ими, не отрывая от меня своего страшного, проницательного взгляда.

Божечки.

Внутри набирает обороты паника.

Я вжимаюсь в спинку стула, мечтая в нем раствориться.

- Рады, рады, Владислав Александрович, – спасает меня от сердечного приступа мой сосед по столу, протягивая Горькому для приветствия руку и тем самым загораживая меня от него.

Такая заминка как нельзя кстати. Я наконец прихожу в чувства, судорожно соображая, что мне делать дальше.

Может, попробовать незаметно прошмыгнуть в туалет? Или... Да, мне нужно связаться с братом. Но отметаю эту идею, запоздало вспоминая, что телефонами здесь пользоваться запрещено.

Такие правила.

Поэтому сразу после входной группы, в небольшом тамбуре, перед тем как зайти в основное помещение, всех просят сдать телефоны, помещая в специальный сейф для сохранности.

Так. У главных дверей два охранника.

Нет, нельзя. Очень опрометчиво будет с моей стороны, если сунусь. Уверена, что сквозь их стальные, натренированные фигуры и комар не пролетит. Еще и торчащая сбоку кобура. Они вооружены. Не думаю, что открыто станут рисковать репутацией заведения и начнут стрельбу. Но попугать могут.

А если через кухню?

Трясу головой.

Нет, не пойдет. У кухни нет выхода во внутренний двор. Подвал же.

Черт, черт...

Лифт.

Да! – ликует мое сознание.

Вытираю об платье влажные ладошки.

Кухня использует лифт. В голове как по щелчку появляется картинка. Я цепляюсь за тоненькую надежду. Незаметно встаю. И пока участники стола и этот опасный мужчина обмениваются любезностями, делаю шаг в сторону.

- Вам с нами не интересно? – ледяной голос, брошенный спокойным, бескомпромиссным тоном, летит мне в спину. Я замираю. Колени слабеют, шатая меня в разные стороны.

- Решили покинуть игру, когда уже растасовали карты? Нехорошо.

Очень нехорошо, соглашаюсь с его словами и медленно поворачиваюсь. Для меня уж точно. Я бы даже не стала скромничать и добавила красок в это слово. Ужасно. Критически... SOS.

Острый, как бритва, взгляд внимательно сканирует, придирчиво скользя по моему лицу. Опускается ниже, вызывая во мне бурю неприятных эмоций. Недолго задерживается на моем откровенном декольте...А я вся сжимаюсь. Защитным жестом скрещиваю на груди дрожащие руки.

- Я помогу, – ухмыляется хмуро, в одно движение сокращая между нами дистанцию. Господи. Какой он высокий, нервно задираю голову, чувствуя натяжение в шее, и делаю шаг назад.

Может, позвать на помощь?

Конечно. Кто рискнет? Против такого.

Ловлю его темную улыбку, поздно понимая, что он играет со мной. Знает, что победил, и наслаждается бессмысленными потугами бедной мышки, держа в когтях ее длинный хвост.

- Присаживайся, – намеренно давит.

По телу бегут ледяные мурашки. Как вдруг он наклоняется и, касаясь теплым дыханием моего уха, низко, почти шепотом произносит:

- Еще одно лишнее движение, и ты об этом пожалеешь.

Сглатываю тугой ком в горле.

Что он от меня хочет?

Играть? В покер? Ну зачем, когда и так ясно, кто здесь победитель?

Мужчина жестом указывает на стул. А когда видит, что трясу головой, раздраженно надавливает пятерней на плечо, обжигая обнаженную кожу.

Я морщусь. Нет, не от боли, скорее от страха и осознания полного краха.

Убедившись, что я сижу, отходит в сторону. С грохотом отодвигает стул и характерным жестом, призывая дилера (раздающего карты), просит начинать.

Завтра для меня очень сложная глава. Я ни разу не играла в покер. Пятый день изучаю правила, надеюсь не подведу))) Наконец раскрою способности Златы. А кто из вас когда либо играл? Как ощущения?

Глава 3.1

Хорошие мои. Я серьезно заболела. Температура третий день. Вчера села писать, но понимаю, что с 38 и 5 делать это очень не просто...Не совсем довольна кусочком, вымученным и высиженным...но пока так, хочу сегодня отлежаться и завтра с новыми силами...Но зато я к вам с визуалыми...Влада и Савы в юношестве.

Как они вам? Мне кажется идеальны...

Покер – для людей с ледяным, абсолютным спокойствием. Эмоции сбивают с нужного тона, перечеркивая возможность вести свою игру. Поэтому, если я хочу выиграть, мне нужно как можно скорее взять себя в руки.

Головой я это прекрасно осознаю. А вот тело отказывается подчиняться. То и дело подрагивает, запуская по коже огромные волны страха. Такое ощущение, что я лечу на американских горках, зная наверняка, что аттракцион неисправен.

А что творится с мыслями... Они как ненормальные бегают по кругу. И все из-за его проницательного взгляда, от которого не сбежать и не скрыться.

Не переставая ерзаю, тушуюсь, злясь на себя за чрезмерную чувствительность.

Словно моя нервная система дала сбой, вышла из-под контроля, заочно обрекая свою хозяйку на проигрыш.

Ну уж нет.

Изо всех сил пытаюсь ослабить его гипнотическое влияние. И не нахожу ничего более разумного, чем смотреть в ответ.

Пусть думает, что я его не боюсь... Боюсь, конечно. Но ему же об этом знать не обязательно.

Хорош собой. Про таких говорят: видный мужчина. Хотя, как по мне, очень даже на любителя. Для меня он излишне мрачен и пугающе агрессивен. Даже улыбка не спасает ситуации, превращаясь на его лице в звериный оскал.

- Место дилера определено, – возвращает меня в реальность голос ведущего.

Я вздрагиваю и спешно оглядываюсь по сторонам.

«Молодец Злата! Вместо того, чтобы следить за игрой, ты теряешь драгоценное время на гляделки со своим врагом, который читает тебя как открытую книгу и громко хмыкает, явно забавляясь твоим смятением».

Зараза.

Игра уже началась. А когда до меня запоздало доходит, что сама удача мне благоволит и дает возможность оказаться в наиболее выгодной позиции, я оживаю, сбрасывая с себя удушливые путы, и гордо выпрямляю спину, чувствуя небывалый подъем. Я последняя из нашей четверки буду делать ставки. А значит, чуть дольше смогу находиться в игре и успею в свою пользу оценить ситуацию.

- Малая и большая ставки определены, – вещает беспристрастным голосом дилер. Его спокойствие теплой волной перекидывается на меня, возвращая способность трезво мыслить.

Тело расслабляется. Я принимаю удобное положение на стуле и даже начинаю улыбаться, сбивая с толку сидящего напротив мужчину. Его брови недоуменно ползут вверх, в глазах переливается янтарная сталь.

Что, думал, меня так просто запугать? Не на ту нарвался. Я могу и буду играть. А если все сделаю правильно, то и выиграю, на потеху всем зевакам, что облепили стол в предвкушении интересного представления.

Глава 3.2

«Златка, знакомься, Федор Иванович, – кричит с порога брат и впускает в узкий коридор пожилого мужчину.

- Очень приятно, – сконфуженно отвечаю, неуверенно вкладывая ладонь в его горячие и, несмотря на возраст, сильные руки.

- Он будет натаскивать тебя по практике...»

Невольно всплывает в памяти моя первая встреча с человеком, с которого началось мое знакомство с покером.

Без него бы я и шагу не сделала. Или сделала, но вот результата бы точно не добилась.

Помню, как злилась на себя, что вынуждаю брата подключать сторонних людей.

Во-первых, потому что тяжело было осознать, а главное, принять свою беспомощность. Да и в чем? В карточной игре?

Нет. Правила я выучила минут за десять, а вот сама суть давалась крайне сложно...У меня не получалось обыграть даже брата, который и сам в покере разбирался постольку поскольку.

А во-вторых, оставаться наедине с совершенно незнакомым человеком. На тот момент для меня это казалось дико и недопустимо.

Это потом, спустя долгие месяцы подготовки, я поняла, насколько мне повезло.

Каждую нашу встречу он не только обучал игре, он делился невероятно богатым жизненным опытом, что для меня, девушки, ведущей затворнический образ жизни, стало по-настоящему открытием.

Он сделал то, что не смогли или вовсе не планировали делать другие.

Родители всегда ко мне относились как к удачному и успешному проекту.

Еще бы. Девочка с феноменальной памятью. С уникальными познаниями в области математики и геометрии.

Обучалась я исключительно дома. Родители сами составляли учебный план на год, учитывая мои таланты. Даже институт я окончила дистанционно.

Они настолько рьяно оберегали от внешнего мира, что к двадцати пяти годам у меня не было ни друзей, ни подруг.

Глядя на себя в зеркало, рассматривая свое тело, лицо, я маялась от бурлящей во мне женственности, чувствительности. Я сгорала от потребности любить. Да даже просто общаться или ходить на свидания.

Я пыталась знакомиться самостоятельно, в Сети, регистрируясь на сайтах знакомств. Но и здесь ничего не выходило. Потому что вмешивался Андрей. Он и без того никому не давал приблизиться ко мне даже на метр. А когда каким-то мистическим способом узнал, что я собираюсь на свидание, впервые наорал, заставляя дрожать от страха. А еще сильно тряс за плечи, доходчиво объясняя, что мужикам всем без исключения от меня нужно лишь одно. Мое тело.

«Они вытрахают из тебя все соки, ставя на тебе клеймо шлюхи. Без прекрасного будущего, с мелким ублюдком на руках, который, кроме его матери, никому на хрен не сдался. Ты этого хочешь, Злата?»

И я боялась. Поэтому слушалась, удаляя свои странички в соцсетях. И много плакала по ночам, сходя с ума от одиночества.

И если бы не тот ужасный пожар, который унес жизни моих родителей и тем самым разделил мое существование на до и после, я бы, наверное, так и состарилась в неведении, что есть совершенно другой мир.

А Федор Иванович стал моим путеводителем. Наставником и верным другом, которого я пустила в свое сердце.

- Первое, что ты должна запомнить, – ты уникальна. Твоя память, безусловно, выделяет тебя среди остальных, но не это твоя главная заслуга. Ты – чудо. Сама по себе.

Не знаю, как у него это получалось, но я верила ему. Особенно когда научилась краситься и подбирать нужную прическу, выделяя свои достоинства. Да и идея с париками тоже его. Они мне невероятно шли, каждый раз меняя до неузнаваемости, но придавая особый шарм.

Брат поначалу не одобрял моих экспериментов. Не единожды порывался смыть с меня эту уродливую «штукатурку» и выкинуть откровенные платья, доставленные по совету Федора Ивановича курьером из дорогих магазинов.

Но и здесь пожилой мужчина отстоял меня. Доходчиво объяснил брату, думая, что я их не слышу, когда заперся в нашей ванной комнате, чтобы поговорить с ним наедине.

Я тогда и не подозревала, что мягкий голос Федора Иваныча может звучать настолько сурово и твердо. Да и грубость, с которой он выплевывал слова Андрею, настолько поражала, что я до сих пор не могу стереть их из своей памяти.

- Ты, млять, на что надеешься? Что бросишь девчонку в самое пекло и она чистенькой выйдет оттуда, не замарав свою наивную мордашку. Не еби мне голову, Андрюша. Или ты даешь мне хоть немного зачернить ее девственную душу, закаляя характер. Или пошел ты на хер со своей местью.

При мне он никогда так не выражался.

Но, выйдя из ванной, моментально разоблачил, понимая, что я все слышала. Сейчас-то я знаю, что и не скрывала вовсе, когда нервно сидела за столом и кусала губы, стараясь не смотреть в их с братом сторону.

Глупая.

- Первый урок, Златочка, – сказал тогда старик сразу же после ухода Андрея. – Никогда не показывай сопернику, что тебе известны его тайны. Даже если это нечто страшное или постыдное. Держи себя в руках. Твое лицо – первое, на что обращаешь внимание. Потом язык тела и внешний вид. Ты должна транслировать только то, что выгодно тебе.

И он оказался прав. Особенно когда на кону моя свобода. Мне как никогда хочется доказать Горькому, что все его догадки насчет меня – это всего лишь его вымысел. Я играю честно. Ну или почти честно, используя только свои способности.

«Перед тем как войти в игру, начни ее с изучения карточек игроков, сидящих за разными столами. Почерк человека говорит о многом».

И правда, заходя в очередной зал, я всегда рассматриваю аккуратные и не очень закорючки, выявляя особенности игроков и их характеры.

Этот стол я выбирала сознательно.

Трое мужчин. Разных возрастов. Но с одной отличительной чертой – играть они будут предсказуемо. Их плавные линии и ровные буквы, которыми они выводили свои имена, лишены экспрессии и повышенной возбудимости.

На то и был основной расчет.

«Пользуйся своей внешностью. Заставь каждого нормального мужика желать тебя. Но не перебарщивай. Женщин с низкой социальной ответственностью не уважают».

Глава 4

По телу медленно ползет колючий озноб. После такого эмоционального напряжения меня трясет, точно я закрыта в холодильной камере. Ужасно хочется обнять себя за плечи. А еще лучше накинуть что-то теплое, чтобы хоть откуда-то взять необходимое тепло.

Я так понимаю, это шалит адреналин, бурлящий в моих венах. Так называемый откат после невероятного всплеска. Дальше вслед за ним придет усталость. Но это после. Игра еще не окончена.

Рано расслабляться.

Жду его ответа. Мы все ждем, от нетерпения накаляя и без того искрящийся воздух казино.

Мужчина же никуда не торопится. Лишь загадочно улыбается, пока его рука тянется к краю стола, чтобы взять карточку.

- Анна Иванова? – с сарказмом уточняет, изучая список имен. И начинает смеяться, открывая ровный ряд зубов, выделяющихся на слегка загорелой коже. Смех у него низкий, заразительный. Но на данный момент я не готова разделять с ним веселье. Потому что, судя по взгляду, он вовсю потешается надо мной, совершенно не стесняясь посторонних.

С вызовом поднимаю брови. И что? Чем тебе Анна не угодила?

- Я так понимаю, это не настоящее имя, – заключает и резко прекращает смеяться, надевая на лицо маску опасного хищника.

Он и головой ведет как зверь, а ворот темной рубашки, словно ошейник, сдавливает его горло.

И мне становится не по себе из-за его взгляда и своего платья, ставшего вдруг тесным и тяжелым.

Он явно темнит.

Медленно качает головой, складывая по-мужски чувственные губы.

Отводит глаза в сторону, опуская взгляд на свои карты. И после минутной паузы, пройдясь кончиками пальцев по темно-зеленому сукну стола, выносит вердикт:

- Я долго за тобой наблюдал, Аня, – намеренно выделяет последнее слово.

Толпа замирает, прислушиваясь к его словам. А я уже и не надеюсь услышать что-либо хорошее для себя.

Стараюсь держать лицо, чтобы не выдать свое состояние, и поднимаю брови, вкладывая в свой взгляд как можно больше безразличия.

- Ты мне нравишься.

Расширяю глаза и невольно издаю тихий смешок.

- Так в чем проблема? Давайте вскроемся, и я спокойно пойду домой. С выигрышем или нет, ведь не так важно?

- Не важно, – соглашается. Но я вижу, как его взгляд темнеет, окрашивая карий зрачок в насыщенный цвет горького шоколада. Моего любимого, кстати.

- Видишь ли, Анюта. В банке всего ничего. Так. Мелочь. Тебе и поживиться нечем...

Недовольно кривлюсь.

- При чем здесь это? Не понимаю! – мой голос дрожит.

Проклятье.

Ему все-таки удается вывести меня на эмоции.

Делаю глубокий вдох.

- Так что вы хотите?

- Я? – нагло спрашивает, и все та же фишка гуляет в его руке, начиная выводить меня из себя.

- Ничего особенного. Хочу заключить с тобой пари...

- Нет, – категорично отвечаю. Потому что отчетливо вижу горящую красным сигналом табличку – опасно.

Он зловеще улыбается, только подтверждая мои опасения.

- Я имею право хотеть или не хотеть, а вот у тебя такой привилегии нет, А-н-я, – специально растягивает вымышленное имя, скорее чтобы напугать меня.

- А я, значит, не имею... Хорошо. Тогда и смысла нет мне его слушать...

Привстаю, намереваясь уйти.

- Отчего же. Оно касается тебя, – говорит вкрадчиво, практически ложась грудью на стол, и я сажусь на место, злясь, что ему так легко удается управлять мною. В нос ударяет терпкий, приятный мужской запах. Дорогой парфюм и его собственный запах немного кружит голову. Неловко сглатываю и отодвигаюсь, вырывая себе кусочек свободы.

Бьет ладонями по столу.

- Хорошо. План такой. Если выигрываю я, ты без разговора уходишь с мной.

Я дергаюсь и мотаю головой, не намереваясь с ним соглашаться.

- А если победителем выйдешь ты, – уговаривает искуситель, предлагая грешное яблоко, – то я, мало того, отдам тебе весь банк, – обхватывая пальцами все фишки, он выдвигает их в центр и нарочито громко говорит, чтобы слышали все.

- Ва-банк.

- Ставка принята, Владислав Александрович, – взволнованным голосом подтверждает дилер.

По залу проносятся тихие возбужденные возгласы. Напряжение нагнетает, подначивая меня вскочить и все бросить. Но я терпеливо сижу и жду. Все ждут. Второго условия.

Чертов бес.

Понимающе хмыкает, прекрасно считывая меня.

- А во-вторых, ты сможешь спокойно уйти. И никто в этом зале тебя не остановит.

Внутри корчится надежда, навострив свои трусливые уши.

Я ловлю недоуменные взгляды зрителей, которые в шоке метаются от моего лица к его.

- А кто вам мешает меня обмануть?

Широко разводит руками.

- Моего тебе честного слова недостаточно? Видно нет, – утверждает, видя, как я недовольно хмурю лоб.

- При свидетелях предлагаю. А своей репутацией я дорожу. Так что?

Мне и правда стоит подумать. А что если повезет и его рука окажется слабее?

Неуверенно киваю и вслух озвучиваю, уже более осознанно:

- Я согласна.

В его глазах горит триумф. Он довольно ведет носом, расширяя в предвкушении полы носа.

Я же беру все фишки и отвечаю. Не терять же...

- Отвечаю.

Дилер собирает мои фишки, складывая их в общий банк.

- Вскрываемся, господа.

Горький медленно, заостряя на своих движениях всеобщее внимание, открывает карты, а меня начинает трясти. Уже не сдерживаю себя, чувствуя, как горят, нет, пылают мои щеки...

Дилер громко объявляет его результаты. В толпе слышны поздравления и редкие хлопки.

Все решают, что победил он. Отлично.

Тогда пусть подавятся.

Я открываю свои. И все замолкают... Да... У Горького тоже стрит-флеш, но с жирным НО. У него на одно очко меньше.

Одно... я победила его в одно очко. Его подвела одна карта.

Толпа взрывается громкими аплодисментами.

- У госпожи Ивановой рука сильнее.

Мужчина напротив меня нависает над столом, заполняя собой все пространство. Но я больше не боюсь. Он обещал! В глубине его глаз плещется злость, удивление и что-то еще, совершенно мне не постижимое. Стараясь не обращать на него внимания, сдержанно принимаю поздравления и поднимаюсь. Медленно отодвигаю стул, ощущая, как сердце учащенно бьется.

Глава 5

Горький.

- Выяснили, кто ее пас? – не оборачиваясь, спрашиваю, продолжая стоять у кровати, на которую лично уложил эту чертову куклу. И так знаю, что там Сава. Его походку я даже закрытыми глазами определю. Опыт тренировок, когда приходилось максимально доверять этому засранцу не только свою спину, но и жизнь, ничем не вытравить. Да и не хочу. Ближе его нет никого.

Смотрю на девку и не могу понять, что чувствую... Вернее не могу понять, почему цепляет. Причем настолько, что уже битый час гипнотизирую, до остервенения разглядывая ее тело, лицо. Я даже не могу заставить себя уйти. А дела без меня решаются крайне медленно.

- Машина темная, обычная «тойота» двухтысячного года. Таких пруд пруди. Номера битые. Прогнали по базе. Очень все странно это...

- Думаешь, органы? – спрашиваю, хотя и сам знаю, что менты не работают так грубо. Не в их правилах отправлять милую мордаху в логово зверя, зная наверняка, что с ней там могут сделать все что угодно.

Я ни хрена не добрый самаритянин, готовый спустить на тормозах посягательство на мое спокойствие. Единственное, что ее сейчас спасает от разговора «по душам», это то, что там, за столом, я впервые почувствовал необыкновенный вкус к этой гребаной жизни.

Да, за долгие, изнуряющие годы гонки за лучшим местом под солнцем я настолько наелся всем этим дерьмом. Устал, зачерствел, превращаясь в каменную глыбу. Глупец тот, кто говорит, что деньги открывают горизонты. Они действуют наоборот, ограничивая тебя, лишая возможности хоть на секунду расслабиться. Я уже и забыл, когда в последний раз настолько ярко эмоционировал. Давно. И то, скорее всего, в спарринге или когда мы с Савой еще шастали на разборки, зная, что получим такой пизды от местных авторитетов. Зато потом, зализывая раны, именно в такие моменты я чувствовал себя необыкновенно живым.

И вот удивление. Она воскресила, подняв со дна моей черной души эти забытые ощущения.

Снова прохожусь по ее фигуре, заостряя внимание на бледном лице и чуточку дольше на рассыпанных по белой простыне волосах насыщенного шоколадного оттенка. Да она красивая, красивее многих... Но внешность у баб никогда не вызывала во мне такого всплеска. Сиськи и дырка между ног – все это даже в Африке у всех одинаковое. Не понимаю, что же в ней особенного.

Там, в казино, за столом, находясь под пристальным прицелом десятка глаз, я никого не видел, только ее...

Королева, на хрен... Но как она держалась. Смотрел, дурел и поражался ее выдержке.

И даже не обидно, что проиграл. Ее победа дорогого стоит. А я... я успею взять реванш. Отыграюсь здесь и сейчас, но уже в моем доме.

Поначалу и правда думал, что она подставная. Что все это блеф чистой воды. Намеренно играл на ее эмоциях, изучая вкусные реакции. Да, я получил, что хотел. Страх, шок... Но все это не шло ни в какое сравнение, как только она включилась в игру. Блестяще сыграла партию, размазав нас по столу. И даже на мою провокацию не повелась, когда предложил более выгодные условия.

Единственно, в чем удалось убедиться, она меня узнала. Моментально, стоило мне зайти в зал.

Если узнала, значит, готовилась, а если готовилась, то есть веская причина. Только вот какая?А главное, кто же тебя так подставил, Анна Иванова?

От этого имени до сих пор коробит. Не идет ей совершенно.

- Отпечатки, я так понимаю, тоже по нулям? – интересуюсь, не надеясь на результат.

- Кристально чисто.

Проклятье. Ну не с луны же она свалилась! Должно же быть хоть что-нибудь?

- А учебные заведения? Школа, детсад... Поликлиника, в конце концов.

Спиной ощущаю исходящее от Савы напряжение. Мы оба не на шутку взвинчены. И для нас двоих такое состояние несвойственно.

- Пока выясняем.

Сжимаю кулаки и, ощущая горечь во рту, киваю. Нет у нас времени выяснять. Чувствую, что до главного армагеддона осталось немного. Не мешало бы ускориться.

- Что ты ей вколол? – спрашиваю Саву, следя за стрелкой дорогих часов на своем запястье, – не слишком ли долго она в отключке?

- Да нормально. Не ссы, Горький. Один коктейльчик. Ничего особенного. В больничке у Левы позаимствовал. Они его в операционных вместо наркоза дают. Обещал, что быстро выйдет.

Смотрю на ее бледное лицо и расползающиеся под глазами темные круги.

Быстро небыстро, но, видимо, где-то просчитался этот Лева, который барыжит в своей больничке запрещенными препаратами.

- Может, помочь ей, – наклоняюсь, касаясь пальцами щеки. – Млять, холодная как покойник.

- Подожди, – Сава обеспокоенно подходит. Хватает ее за плечи и начинает трясти.

- Ну же, кукла, давай, очнись. Полежала и хватит, – не сдается рыжий.

Девушка никак не реагирует ни на его слова, ни на встряску.

- Ты идиот, перестарался? – вклиниваюсь и, отодвинув друга в сторону, подхватываю ее на руки, чтобы быстро отнести в душ.

- Открой все краны. Только не слишком жести с температурой. Прохладную, но не ледяную, – раздаю команды.

Сава кивает и включает воду, пока я решаю снять с нее это платье, которое как перчатка облегает ее тело, или оставить.

- Готово.

Решаю все же снять, цепляясь за многочисленные крючки. Платье под моим натиском трещит, не желая поддаваться. Я с силой дергаю и наконец освобождаю ее от блестящей шмотки, которая испорченной тряпкой падает к моим ногам.

Аккуратно сажаю на теплый пол, прислоняя ее спиной к стенке, и направляю душ, промокая и сам до нитки.

Глава 6

- Мам-а-а... – немного растерянно тяну последнюю гласную при виде невысокой красивой женщины в вычурном темном костюме.

Ее появление я пропустила. Забыла прикрыть дверь в свою комнату. Поэтому и смотрю удивленно настороженно, закусывая от волнения нижнюю губу.

- Что там у тебя? – собрав брови на переносице, мама строго спрашивает, заглядывая мне за спину.

Я пытаюсь спрятать свое сокровище, заталкивая маленького мишку, подаренного соседским мальчиком, под белоснежную рубашку. Но он путается и залезать туда не желает. Стараюсь не обращать внимания на полные немого упрека серые глаза матери. Боюсь. Она мной недовольна. Еще чуть-чуть, и точно заметит, что я пыталась спрятать и...

- Ну зачем тебе эти глупости, – выхватывает из моих одеревеневших пальцев и отбирает игрушку. Взгляд ее леденеет. Отчего и у меня внутри становится невероятно холодно.

-Я... я просто хотела немного... – пытаюсь оправдаться.

- Поиграть? – пресекает и заканчивает за меня. – Ты же знаешь, что это все отвлекает тебя от главного.

Киваю, потому что бесполезно спорить. И сопротивляться тоже бесполезно. Сегодня мама хочет повторить «Упрощённую формулу для решения квадратного уравнения». А я забылась. И ради чего... да, она права...

Но тот мальчик.

Я частенько вижу его, глядя из окна нашего дома, как он играет с товарищами в местном парке. И всегда ловит мой взгляд. При этом смотрит на меня так, что мое лицо начинает гореть, а сердце цепенеть, как от падения с высоты.

И почему этот мишка, подаренный украдкой, так важен?

Я знаю, куда она его выкинула. Специально проследила за ней, и вечером, после трехчасового марафона по географии и истории, по которым меня гонял папа, не жалея ни своих, ни моих сил, опустошенная, с гудящей головой, я все равно выскакиваю за калитку, к мусорному контейнеру.

Рыться в нем до жути неприятно, да и пахнет отвратно.

- Ты с ума сошла, – вздрагиваю от звенящего пропитанным жгучим недовольством голоса матери. И столбенею.

Все, сейчас мне влетит.

- Ты его ищешь? – показывает мишку. Я киваю, с надеждой и болью смотря на ее руку.

- Злата. Мы по-моему договорились, что нужно оставить это ребячество. Выкинуть из головы такие глупости.

Пока мама говорит, строго и бескомпромиссно, я не отрываясь смотрю на мишку, розового, держащего красное сердце в руках.

- Нет, так не годится. Иди в дом.

Я стою и не слышу... Ничего не слышу, как робот слежу за рукой мамы и не могу договориться со своим сердцем, что разрывается, когда она открывает контейнер и кидает мишку туда, отряхивая свои красивые с идеальными ногтями пальцы.

И мне невыносимо плохо. Внутри шевелится клубок чего-то такого, что за свои одиннадцать лет я ни разу не ощущала. Слезы жемчужными каплями льются из моих глаз.

- Вот только не надо мне тут сырость разводить, Злата. Живо домой, – говорит сквозь стиснутые зубы.

Но я впервые упрямо трясу головой. И делаю несколько шагов назад, чтобы некрасиво оступиться и упасть...

В голове гудит, жду боли от встречи с землей, но ее нет, потому что ухожу под воду, промокая полностью, до трусов.

Где я... вода заливает глаза, попадает в нос, отчего дышать становится трудно...

Мамочки.

Пытаюсь разлепить глаза. Волосы липнут к шее, лбу, как змеи обвивая мое тело.

Голыми ногами скольжу по твердой поверхности и резко прижимаюсь к мокрой стене, понимая, что это на меня сверху льется поток воды. А когда рядом ощущаю тепло чужого тела и руки, жесткой хваткой удерживающие меня, пищу, вырываясь из замкнутого пространства.

- Где я?

Сердце из груди выпрыгивает, практически выламывает грудную клетку. Я ни черта не понимаю, где я... в душе? С кем и у кого?

Последнее воспоминание неправильными пазлами складывается в памяти. Вот я в казино, потом на улице. Рыжеволосый мужчина – и все, темнота...

- Очнулась, – раскатистый голос барабанами вибрирует в перепонках. От неожиданности распахиваю глаза и встречаюсь с уже знакомыми шоколадными.

Осознание остужает хлеще, чем вода. Меня начинает трясти. Зубы стучат сбитым ритмом в такт моему учащенному сердцебиению. Пытаюсь встать. Но Горький держит.

- Отпустите, – жалобно скулю, особенно когда вижу, как он равнодушно усмехается, посылая по моему телу волны непередаваемого ужаса.

- Посиди еще. Не остыла.

Дергаюсь, сжимаюсь, скребя пальцами скользкий пол. Мне настолько холодно и мокро, что то, что я сижу на кафельном полу в лифчике и трусах, приходит с опозданием. Теряюсь, поджимая под себя ноги, и чтобы оградиться, укрыться от его темного взгляда, плотно, практически до боли обхватываю руками колени. Трясусь, смотря в лицо человеку, который не сдержал своего слова.

Не сдержал и теперь...

Веду ладонью по лицу, убирая влажные пряди. Задеваю веки и понимаю, что плачу.

- Что вы со мной сделаете? – чуть всхлипывая, смотрю на сидящего рядом мужчину. Он тоже весь промок. Футболка, обычная серая, липнет к телу. Сильному, мощному. Пытаюсь отвести взгляд и не могу... Он смотрит настолько проникновенно... да, хорошее слово, словно хочет препарировать как лягушку, с интересом разглядывая, что у меня там внутри.

- Все зависит от тебя, – сообщает спустя минуту и резко встает, загоняя меня в угол. Крутит краны. И сверху на меня обрушивается шквал горячей воды. Контраст поразительный. Я невольно ахаю. Горячо так, что кожа начинает гореть и точно плавиться от прикосновения с водой...Я вся горю, от воды, от его присутствия.

- Перестаньте, – не выдерживаю и пытаюсь подняться на ноги. Не дает, придавливая рукой плечо. – Мне больно, - тихонько хнычу.

Ничего не отвечает, но воду отключает.

И вот тогда мне становится по-настоящему страшно.

Потому что мужчина снова садится на корточки, близко, до невозможности, настолько, что в ноздри проникает его запах, смешанный с хлорированной водой. Дышу как рыба, выброшенная на сушу. Его взгляд с ленивым любопытством неторопливо изучает мое лицо.