Измена, или Восстану из пепла

Пролог

- Малыш, это совсем не то, что ты подумала! – снова и снова повторяются в голове слова мужа, сказанные в тот день, когда застукала его в постели с моей мачехой.

Конечно, не то!

О чём ещё можно подумать, когда видишь двух обнажённых людей в одной кровати? Поспать легли, бедолаги!.. Утомились после тяжёлого трудового дня!.. А один из них вообще заблудился и оказался в чужой постели, но они просто решили поспать… Чем же ещё им заниматься?

С горечью ухмыляюсь, глядя на собственное отражение в зеркале заднего вида. Под глазами синяки от недосыпа, которые я старалась скрыть тональным кремом, но даже он оказался бессильным. Уголки губ опущены – этот момент важно исправить, чтобы муженёк не думал, что я по нему слёзы лью.

«Это совсем не то, что ты подумала!».

Отговорка для идиотов. Как у людей язык поворачивается говорить эту банальную фразу?

Впиваюсь пальцами в оплётку руля и стараюсь дышать глубже. Из динамиков ревёт хард-рок – это именно то, что успокаивает меня сейчас.

Паркую машину рядом с автомобилем мужа – скоро бывшего – и выхожу. От свежего воздуха голова идёт кругом. Как же приятно пахнет! Хоть и живу рядом с морем, но так редко выбираюсь к нему. Следует что-то кардинально менять в своей жизни. А ведь в детстве я мечтала много путешествовать, но теперь нет времени даже погулять по округе.

- Спасибо, что приехала, - приближается ко мне Кирилл.

Не хочу его видеть, и всё-таки эта встреча была необходимостью. Только так бывший согласился сделать всё тихо, без судов и громких заявлений прессе.

- Не обольщайся! Это было твоё условие мирного развода. Подпишешь все бумаги, и я уеду.

- Конечно, подпишу, но я попрошу тебя о малом – давай пройдёмся до того самого места, где я сделал тебе предложение, и выбросим кольца, чтобы всё закончилось там, где началось?

Кирилл настоял, чтобы мы встретились на «нашем» месте. Здесь он сделал мне предложение два с половиной года назад. Здесь мы фотографировались в день свадьбы. Здесь когда-то я была самой счастливой, а теперь всё перевернулось с ног на голову.

- Мне некогда гулять… Я уже приехала сюда по твоей просьбе, хотя могла и не делать этого, - выдавливаю из себя.

От мужа всё так же приятно пахнет лавандой. Как же сильно я любила этот запах раньше, до дрожи в коленях. А теперь… он мне отвратителен.

- Десять минут, и я отпущу тебя. И если ты не доверяешь мне, то я могу прямо сейчас поставить все подписи.

Юристы подготовили бумаги, согласно которым мой муж отказывается от имущества, нажитого в браке. Всё было куплено на деньги моего отца, и Кирилл ни копейки не внёс, так что делить тут, по сути, нечего. Если бы не измена… произойди развод по какой-то иной причине, я не стала бы отнимать у него всё, а сейчас не хочу ничего оставлять неверному. И нет у него ничего своего. Пусть возвращается к исходной точке. Вместе со своей любовницей.

Кирилл ставит подписи на каждом листе и с тоской во взгляде возвращает мне ручку. На мгновение наши пальцы соприкасаются, и мне кажется, что по телу проходится электрический разряд. Оно ещё помнит такие родные ласки, но уже не отзывается как раньше. Я любила его, что уж греха таить – чувство до сих пор живо, и душа разрывается на части. Рвётся, как загнанный в клетку зверь, желающий вернуться на волю. Только значения уже не имеет, как было. Простить измену я никогда бы не смогла. Из памяти не сотрёшь, а рана не перестанет кровоточить. Уже никогда.

- Ладно. Хочешь выбросить кольца, так и поступим, - киваю я.

Мы с Кириллом двигаемся к скале, а я вспоминаю, как он стоял на одном колене и с нежностью смотрел мне в глаза. Тогда родной, а теперь уже - чужой. Предатель.

Слишком близко к краю подходить боюсь, смотрю вдаль на разбушевавшееся море, стягиваю с пальца кольцо, удивляясь, что не сделала этого раньше. Почему не сняла сразу, словно оставляя нашему браку шанс? Я ведь знала, что не будет уже ничего. Всё кончено. Однако кольцо согревало душу. Фальшивые надежды. И от них избавлюсь прямо сейчас.

- Можно, я сам поставлю точку? – спрашивает Кирилл.

Пожимаю плечами и отдаю своё кольцо ему. Вот только он не спешит выбрасывать его в море, а сжимает пальцами и смотрит на меня.

- Мы были так счастливы… Зачем ты приехала домой так рано, Лиза? Всё могло сложиться иначе, но тебе постоянно хотелось засунуть свой длинный носик, куда не следует. Рада, что узнала правду?

Губы мужа кривятся.

- Рада, что больше мне не наставляют рога, а все предатели исчезнут из моей жизни разом.

- Жизнь такая короткая штука… Порой диву даёшься, как резко она может оборваться.

Небо заволакивает тучами. И без того смеркалось, а сейчас ещё темнее, не по себе. Я уже хочу уйти, вернуться к машине и поехать домой, но Кирилл перегораживает мне дорогу.

- Пусти, - шиплю я.

- Пущу, когда ответишь на один вопрос, только дай честный ответ: ты ещё любишь меня? Что говорит твоё сердце? Без обмана и лжи… Любишь, несмотря на измену?

Он просит не лгать, а я и не хочу. Пусть знает, что уничтожил всё хорошее во мне и потерял мою любовь. Любовь и уважение.

Глава 1

Темнота поглощает меня, в босые ступни впиваются осколки битого стекла, лёгкие горят, горло саднит от боли. Ад распахивает свои врата, чтобы поглотить меня. Слишком жарко. Кажется, что все внутренности расплавятся...

… резко открываю глаза и понимаю, что не умерла. Более того – я нахожусь в помещении, где тепло и приятно пахнет липовым мёдом.

Пытаюсь пошевелиться, но тело до сих пор тяжёлое, а ногу пронизывает сильнейшая боль.

- Осторожно. Я бы не рекомендовал пока активничать, - приятный мужской голос доносится откуда-то справа, и я инстинктивно оборачиваюсь.

В дверном проёме стоит симпатичный мужчина, опираясь на косяк плечом. Так как освещение тусклое, толком разглядеть его не могу.

- Г-где я? – спрашиваю испуганно, но воспоминания захлёстывают, и я готова разрыдаться, потому что муж, хоть и бывший, пытался избавиться от меня.

Не думала, что он способен на такое. Измена – одно дело, но убийство? И всё ради чего? Ради наследства моего отца?

- Уж точно не на том свете, куда ты так спешила попасть, - с горькой усмешкой в голосе отвечает мужчина.

- На тот свет? – переспрашиваю, подтягиваю ногу и всё-таки присаживаюсь.

Одеяло соскальзывает с меня, и я понимаю, что полностью обнажённая под ним. Натягиваю его повыше и испуганно гляжу на… спасителя? Надеюсь, он ничего не успел сделать, пока я была без сознания?

- Видимо на тот… зачем ещё было прыгать со скалы? А вещи пришлось снять, уж прости, но воспаление лёгких лечить я не умею.

Он думает, что я сама? Видел ли он, как всё случилось? У меня может появиться свидетель, чтобы заставить Кирилла ответить за злодеяние. Сердце клокочет в районе горла, а я смотрю на незнакомца, продвинувшегося чуть ближе. Он щёлкает по выключателю, и яркий свет слепит. Приходится зажмуриться, но я быстро привыкаю.

Мой спаситель хорош собой: тёмные густые волосы, карие глаза с янтарными вкраплениями, прямой нос и идеальные строгие черты лица, подчёркивающие чуть выступающий волевой подбородок.

- Вы неверно истолковали всё. Что вы видели?

- Как женщина барахтается в море? Тебе повезло, что я оказался рядом. Вообще в такую погоду никогда не погружался раньше, но сегодня мои планы поменялись. Я как раз возвращался домой. Если бы вернулся чуточку раньше или позже…

Тело покрывается мурашками.

Вспоминаю, как захлёбывалась, обессилела и пошла ко дну. Ком стягивает горло, а я понимаю, что просто обязана поблагодарить незнакомца.

- Спасибо, что не оставили меня умирать.

- Я бы не смог поступить таким образом и всё-таки… Зачем в такую погоду приезжать на море и идти к краю скалы? Если говоришь, что не сама нырнула, то… наверное, пыталась сделать селфи и сорвалась?

- Селфи?

Он ничего не видел, и помочь мне вряд ли сумеет. Так что придётся импровизировать. Не хочу, чтобы сейчас он узнал, кто я такая. Вдруг решит продать мужу? Или потребовать за меня выкуп? После сделанного Кириллом я уже никому не могу верить. Я могла бы использовать своего спасителя, заплатить, чтобы он стал свидетелем, хоть и не видел, как муж сталкивает меня в море. Говорят, что всё в этом мире продаётся. Показания тоже можно купить. Вот только узнать бы получше мужчину, глядящего на меня, как на древнее ископаемое.

- Д-да… вероятно. Помню, как оступилась, а потом – пустота.

- Ладно. Могу я хотя бы узнать имя прекрасной незнакомки, спасённой мною?

- Лиз… Лисса.

- Алиса, значит?

- Лисса, - поправляю мужчину я.

Боюсь называть своё настоящее имя. Он мог видеть меня в газетах или журналах, но не узнал, скорее всего. Лучше не привлекать к себе внимание, понять, где я нахожусь, и насколько плачевно моё состояние.

- Ладно. А меня зовут Егор. Приятно познакомиться, Лисичка.

- Я не…

- Я понял, - перебивает Егор, и я понимаю, что лучше не продолжать никому ненужный спор.

- Где мы сейчас? Ваш дом далеко от города?

- Достаточно. Уже торопишься покинуть его?

- Не то чтобы…

Мне и пойти сейчас некуда. Не знаю, кому можно довериться в текущей ситуации. У кого искать защиту? Я могла бы обратиться к одному человеку… он терпеть не может Кирилла, но захочет ли помогать мне?

- У тебя разрыв связок на ступне, множественные ушибы. Я наложил фиксирующую повязку. Лечение будет длительным и упорным, но если хочешь, могу отвезти тебя в город.

- А у меня есть варианты?

- Можешь остаться пока у меня, но сомневаюсь, что тебе захочется, ведь наверняка есть семья, которая беспокоится?

Егор изгибает правую бровь и вопросительно смотрит на меня.

- Мне этот вариант подходит. Спасибо. Я обязательно отплачу за вашу доброту.

Правильно ли я поступаю? Думать пока слишком тяжело. Мне даже дышать удаётся с огромным трудом, потому что слизистые горят, наверное, сожгла их солью. Чувствую себя ужасно, а ещё нога так болит… Я совсем не знаю Егора, но вернуться к мужу в таком состоянии не смогу. Он меня добьёт – это точно.

Глава 2

Яичница с беконом источает приятный аромат, но у меня желудок сжимается, тошнит от мысли, что всего пара мгновений промедления, и я могла умереть.

- Так ужасно всё выглядит? – спрашивает Егор, кивнув на тарелку.

Мы уже минут семь сидим за столом, а я так и не притронулась к еде.

- Всё прекрасно, но аппетита нет.

- Зря. Тебе сейчас нужно много есть и восстанавливаться. Я тебе ещё дам кое-какие БАДы, они помогут скорейшему заживлению связок.

- А можно обойтись без этого?

Боюсь принимать таблетки от едва знакомого человека.

- Можно и обойтись, но я сам постоянно пропиваю курс, потому что действительно помогает связкам и суставам. Не хочешь, не принимай. Тебя никто не заставляет.

Егор встаёт, а вскоре возвращается с баночкой морского коллагена и присаживается на своё место.

- Но ты их только в процессе приёма пищи, без этого не советую, с животом проблемы будут.

Хитрый ход заставить меня поесть. Уголки губ трогает улыбка, а я возвращаюсь к мысли, что должна поговорить с Егором.

- Я действительно не прыгала со скалы специально. Меня столкнули.

Мужчина кашляет, поперхнувшись едой, которую только что отправил в рот, а я волнуюсь – нашла момент для откровенностей. Надеюсь, мне не придётся реанимировать его теперь?

- Почему решила довериться мне?

- Я хочу отомстить человеку, который предал меня. А для этого мне пригодится любая помощь. Ты спас меня, а ещё у меня больше никого нет, кто смог бы помочь наладить контакт с внешним миром. Да и план пока… честно говоря, не очень.

Егор присвистывает, смотрит на меня пристально и шумно выдыхает.

- Ладно, мне приятно, что ты доверяешь мне, а ещё… честно говоря, по амплитуде твоего падения, которое я заметил с берега, было ясно, что ты действительно не прыгала сама. Ты падала, потеряв равновесие.

- Почему тогда дразнил меня и постоянно намекал на то, что я сама?

- Проверял свои догадки? И кто же осмелился так поступить с тобой? Мне ждать гостей?

- Не знаю. Скорее всего, он уверен, что я погибла, но всякое может быть… Надеюсь, что он не догадывается и у меня есть время восстановиться, чтобы феерично вернуться. Кроме того, я подозреваю этого человека в ряде других преступлений. Если он заявится сюда, ты ведь можешь сделать вид, что не спасал меня?

- И ты хочешь, чтобы я расследовал их вместе с тобой? Погоди… у тебя горячки случаем нет? Всякое может быть, когда хлебнёшь добрую порцию морской воды. Некоторые моряки, которых спасали от участи утопленника, рассказывали, что встречались с русалками, например.

- Я совершенно серьёзна. Мне нужна помощь, Егор. И я готова щедро отблагодарить тебя, как только месть свершится.

Мужчина хмыкает и покачивает головой.

- Щедрые благодарности ты можешь оставить себе. Я ни в чём не нуждаюсь, а вот помочь могу. Только скажи, что я должен делать.

Неужели я действительно обрету союзника в его лице?

Сердце колотится, а я думаю, но пока ни единая мысль не приходит в голову.

Знаю только фамилию – Петров. И бизнес, которым он владеет.

- Нужно выйти на связь с владельцем сети магазинов одежды. Мой муж недолюбливал его, и этот человек может помочь мне.

- Вот как? И ты думаешь, что меня просто пустят на встречу с ним?

- Не просто… Я не знаю пока, как тебе лучше встретиться с ним.

- Ладно, что за сеть? И кого я должен поймать для разговора? Ты уверена, что он действительно поможет?

- Нет. Я ни в чём не уверена. Есть ещё один человек, заместитель моего отца. Он на моей стороне, но к нему мы обратимся в последнюю очередь. Боюсь рассекретить себя раньше времени.

- Не думал, что спасая прекрасную незнакомку, окажусь в эпицентре таких событий. Даже интересно стало.

- Значит, ты в деле?

- Я? Спрашиваешь ещё! С удовольствием помогу тебе всем, чем смогу. Подобного рода авантюры с ранних лет привлекали меня. Знаешь, в детстве я мечтал стать крутым полицейским, но потом всё резко перевернулось, и я повзрослел. Чем не повод исполнить мечту и помочь тебе? Однако… ты уверена, что у тебя нет жара?

- Уверена, конечно.

- Ок-кей… Кого мы ищем?

- Я знаю его фамилию – Петров. Он владеет сетью «Зорро».

Егор сглатывает, глядя на меня, щурится и покашливает в кулак. Его реакция немного настораживает. Так реагируют только в случае, если знают, о чём идёт речь. Он знает Петрова? Ну не в доме врага своего мужа же я оказалась?

- Ты знаком с ним? Слышал о нём что-нибудь?

- Ничего хорошего точно, но если ты так хочешь, то я попытаюсь выйти с ним на связь. Скажи только, что ты хочешь сделать, чего мы пытаемся добиться от него.

- Хочу поставить своего мужа, Кирилла Царского, на колени.

- Хорошее желание. Попытка убить тебя – единственный повод для мести? Или есть что-то ещё, о чём я должен узнать?

Мы с Егором смотрим друг на друга. Обстановка накаляется. Он хочет знать обо мне больше, чем я могу рассказать сейчас. А с другой стороны – начала уже, так смысл утаивать остальное? Если я хочу видеть союзника в его лице, то просто обязана рассказать всё.

- Я отвечу на все твои вопросы, но сначала и ты ответь на мой – ты знаком с Петровым? Твоя реакция заставила меня задуматься…

- Если скажу, что знаком, но попрошу не спрашивать, при каких обстоятельствах мы познакомились, ты доверишься мне?

У каждого есть свои секреты. Не в моих интересах утаивать от Егора что-то, но и его молчание заставляет напрячься. Не хватало мне ещё раз оступиться! Я ведь и Кириллу безоговорочно верила. Даже после измены приехала на наше место…

- Хотелось бы больше откровенностей от человека, котор…

- Который спас тебе жизнь? – Егор вскидывает бровь. Он довольно улыбается – уделал меня.

- Ладно. Если не хочешь, чтобы я спрашивала, я не стану. Так ты знаком с ним?

- К сожалению, для меня и счастью для тебя – да. Правда, понятия не имею, захочет ли он помогать, но если ты уверена, я попытаюсь поговорить с ним и договориться.

Глава 3

Уже вчера спасатели прочёсывали берег. Егор сказал, что видел их катер, людей мелькающих в округе. К нему не приходили, поэтому могут явиться сегодня. Мой муженёк быстро среагировал. Интересно, он хоть попытался убедиться, что я утонула? Спускался проверить? Скорее всего, просто уверен, что я погибла. Он ведь не мог допустить промашку! Всегда считал, что всё делает идеально, и на этой почве у нас временами случались ссоры, но несерьёзные, пустяковые я бы сказала.

Тело покрывается мурашками.

Вдоль позвоночника скользит холодок.

Я вспоминаю, как любила этого человека.

Всегда заступалась за него перед отцом.

Я старалась сделать всё, чтобы Кирилл оставался доволен мною, но чего-то ему всё равно не хватило. Даже если женился на мне по расчёту, то почему решил изменить всё? Действительно так сильно любит Марьяну? А я уверена, что он никого не любит. Никогда не любил. Только себя, именно поэтому сейчас движется к исполнению мечты стать богатым и ни от кого не зависеть. Как только получит наследство, я не удивлюсь, что поспешит избавиться от любовницы, с которой проворачивал грязные дела.

Егор уже уехал.

Прохожусь по кухне, выглядываю в окно и так хочу выйти на улицу, но понимаю, что нельзя. Это слишком опасно. Какое-то время Кирилл должен считать меня мёртвой.

Рука ноет из-за того, что приходится опираться на палку-выручалку. Без неё ходить было бы тяжелее. Хоть нога и побаливает, а лежать целый день на кровати я не могу.

Опираясь на одну ногу, перемываю всю посуду, навожу порядок на кухне, хоть Егор сказал, что сделает всё сам, как только вернётся. Чувствую себя обязанной и хочу как-то отплатить должок.

Слышу голоса, доносящиеся снаружи, вздрагиваю и стараюсь спрятаться, чтобы меня не увидели в окно.

Сердце бешено колотится, а я прислоняюсь к деревянной стене спиной и стараюсь дышать глубже. Убедившись, что меня никто не увидит, ухожу в комнату. Хоть на ногу наступать больно, но я спешу, как только могу.

В дверь тихонько стучат, а через несколько мгновений тарабанят.

Мне кажется, что её пытаются вскрыть, и я покрываюсь испариной пота.

Телефона, чтобы позвонить Егору, у меня нет. Да и чем он поможет? Он сейчас далеко отсюда. Поджимаю губы и нервно поглядываю в сторону коридора.

Кажется, дёргать дверную ручку перестали. Как и стучаться. Надеюсь, что всё обойдётся. Немного расслабляюсь, дохожу до кровати и присаживаюсь.

Повреждение ноги так сильно тормозит меня.

Если бы не она, я бы могла начать действовать сама.

Не могу вот так сидеть, когда не понимаю, что происходит и получается ли у Егора.

Если Петров откажется от встречи со мной, мне придётся обратиться к заместителю отца.

Смогут ли признать меня погибшей, если не найдут тело?

А его не найдут.

Если признают, у меня всего лишь полгода, чтобы муж не завладел всем моим имуществом, как единственный наследник.

Как обстоят дела с пропавшими – не знаю.

Руки потрясывает, а я ложусь и стараюсь максимально расслабить тело.

Сон поглощает быстро.

Я вижу Марьяну, насмехающуюся надо мной. Она убивает отца, а потом целится острым лезвием в моё сердце, но Кирилл заступается и погибает сам.

Картинка сменяется чем-то приятным из далёкого детства.

Слышу голос мамы – она зовёт меня за собой, и я хочу побежать. Сделала бы это с огромным удовольствием, но кто-то удерживает меня. Я ещё совсем маленькая. Пытаюсь помочь самой себе, но ничего не выходит. Лозы обмотали пояс и тянут меня, а когда сдаюсь, оказываюсь рядом с Марьяной.

- Тебе просто не повезло родиться в богатой семье. Денежками придётся делиться. Даже нет, ты отдашь их нам все… - противный хохот терзает сознание, рвёт душу на части.

Широко распахиваю глаза и часто-часто дышу. Лихорадочная дрожь колотит всё тело, пробирает до мозга костей. Я всхлипываю и пытаюсь встать, но тело слишком ватное. По щекам текут слёзы, а со лба стекают капельки пота. Простынь подо мной влажная, ледяная. Так сильно испугалась кошмара, но не могла выбраться из него.

Слышу незнакомый мужской голос из кухни – его обладатель разговаривает с кем-то по телефону.

Я подпрыгиваю, забываю о палке, ковыляю к шкафу и забираюсь в него.

Меня не должны обнаружить!

Неужели кому-то удалось проникнуть в дом?

Или Егор привёз Петрова?

Вот только голоса Егора я не слышала…

- Я дождусь Егора в его доме, - звучание незнакомца ближе, как и шаги, движущиеся в сторону шкафа. – Да. Всё пока делайте, как я говорил. Когда вернусь, посмотрим, в каком направлении развернёмся. Свяжемся позднее.

Жалею, что не взяла что-то тяжёлое, а с другой стороны – он знает Егора. Значит, не из спасателей, занятых моими поисками.

Чем меньше людей знает о моём существовании – тем лучше, но я начинаю задыхаться, потому что кислорода в шкафу катастрофически мало.

Глава 4

В воздухе появляется фантомный запах озона, часто сопровождающий сильную грозу. Только сейчас замечаю сходство между Егором и Владом и понимаю, что последний - старший брат.

- Прости, что не явился на назначенную встречу, у меня возникло неотложное дело. Хотел дождаться тебя здесь, раз уж договорились пообщаться. Кто бы мог предположить, что найду здесь столь интересную даму, - старается задеть брата Влад.

Кажется, на Егора его поддёвки не действуют.

- Я привык к тому, что ты плюешь на данные мне обещания. Лисса, - Егор переводит взгляд на меня, - если вы закончили...

- До связи, госпожа Багрова, - отчеканивает Влад, акцентируя голос на моей фамилии.

Осторожно переложив мою ногу на кровать, Влад встаёт и идёт к двери. Он проходит мимо Егора, едва ли не задев того плечом. Влад выше и крепче: рядом с ним Егор выглядит ещё мальчишкой, но в его глазах плещется мужество, с которым я не сталкивалась раньше. Так интересно становится, что рассорило братьев, но я боюсь задавать этот вопрос. Не хватало мне лезть в чужие отношения. Если Егор захочет, он сам поделится. Видно, что ему пришлось рано повзрослеть. Может быть, даже испытать на себе предательство брата?

Я остаюсь в комнате одна, откидываюсь на подушку и расслабляюсь ненадолго. Даже вспотела, пока они смотрели друг на друга, играя в невидимую войнушку.

Кажется, я даже не попрощалась с Владом? Ну и ладно!.. Задавили тут своей энергетикой, и я совсем не знала, как реагировать.

- Он тебя не обидел? – спрашивает Егор, а я вздрагиваю, потому что не слышала, как он вернулся.

- Нет, всё нормально. Он пока не согласился помочь, обещал подумать.

- Согласился, - выдавливает Егор. – Не думал, что мне будет неприятно это настолько сильно, но мой брат станет частым гостем в этом доме в ближайшее время.

- Он сказал тебе, что согласился? – оживляюсь и с широкой улыбкой смотрю на Егора.

Ноги медленно опускаю с кровати, разминаю плечи круговыми движениями.

- Нет. Я знаю, если мой брат говорит «да», не озвучив своего решения. Он поможет тебе, хоть может перед этим потрепать нервы.

- Ты не говорил, что вы братья.

- Сомневаюсь, что это интересная часть моей биографии. Мы братья документально, но если посмотреть на наши отношения, наверняка, заметила, что любовь друг к другу из нас не сочится.

Я заметила обиду друг на друга. Невысказанный ком боли. Любовь тоже видна была, только они оба её тщательно скрывают. Ну и ладно! Сейчас спорить об этом не хочу.

- Купил тебе нормальный костыль, - Егор протягивает мне трость с удобной ручкой, и я с благодарностью жмурюсь, проводя подушечками пальцев по лакированному дереву.

- Спасибо тебе.

- Мази, эластичные бинты, кое-какие вещи. Прости, но нижнее бельё попросил выбрать продавщицу. Не разбираюсь в женских штучках.

Щёки мгновенно вспыхивают, а я стараюсь отвести стыдливый взгляд, только бы не показать своё смущение. Не маленькая девочка, в конце концов.

- Получается, что даже здесь ты сделала всё сама и сумела договориться с моим братом. Моя помощь не потребовалась.

- Это всё благодаря тебе. Сомневаюсь, что он поехал бы сюда, если не ты.

- Брось. Я почти ничего не сделал. К слову, я купил тебе телефон. Симку оформил на себя. На первое время будешь со связью.

Егор протягивает мне коробку, и на глаза наворачиваются слёзы. Дорогой! Зачем он так сильно потратился на меня?

- Тебе не следовало…

- Ты же сказала, что вернёшь всё, как только отомстишь мужу, - разводит руками Егор. – Считай это авансом. Может, я плохой, корыстный человек, и попрошу у тебя больше в итоге?

- Сильно сомневаюсь в этом, но я рада буду отдать тебе больше, если попросишь. Если бы не ты, мы бы сейчас не вели все эти разговоры, а мои косточки уже обглодали бы рыбы.

- Не так быстро. У берега не так много рыб, которым приятно обгладывать человеческое тело. А вообще переставай захваливать меня. Неловко уже становится.

Егор достаёт из пакета лекарства, составляет на тумбочку, а затем с улыбкой смотрит на меня. Кажется, от его раздражения, появившегося в присутствии брата, не осталось и следа.

- Советую вернуть бинт на ногу, так как её лучше фиксировать и не раздражать лишний раз. Пока намажь вот этой мазью, - Егор протягивает мне тюбик, - зафиксируй бинтом и приходи. У меня, между прочим, есть новости о твоём муже и о тебе, звёздочка сегодняшнего дня.

Егор подмигивает и уходит, а моё сердце бешено ускоряется. Неужели они сделали вид, что обнаружили моё тело, чтобы поскорее провести похороны и дождаться срока наследования моим имуществом?

Стискиваю зубы и думаю, как просмотрела козлину в своём муженьке. Он же наверняка всегда притворялся, но так искусно делал это, что я верила в его игру. Верила и любила его. До сих пор люблю, что уж там?.. Хоть и тяжело, больно, а я не желаю Кириллу смерти.

«Предупрежу сразу – методы, которые я использую, могут не понравиться тебе. До тюрьмы твой муж вряд ли доживёт, если подтвердится всё, что ты сказала», - повторяются в голове слова Влада звучным, вибрирующим на окончаниях голосом, и тошнотворные спазмы тут же поднимаются к горлу.

Глава 5

Прошло несколько дней, а от Влада нет совершенно никаких новостей. Он мог бы уже дать мне знать, готов ли сотрудничать. Хоть Егор говорит, что его брат выйдет на связь, как только подготовится вступить в дело, а всё равно волнительно. Может, он сказал, что не станет помогать мне, а Егор скрывает, потому что не хочет, чтобы я мстила? Такое маловероятно, конечно, но не исключено ведь?..

- Знаешь, раз уж тебе полегче с ногой, как ты смотришь на небольшую вылазку?

- Вылазку?

Я удивляюсь. Если честно, то на улице я не была с того самого момента, как муж столкнул меня в бушующее море. Смотрела в окно, дышала свежим воздухом, но не выходила никуда. Сердце бьётся чаще от мысли, что снова увижу море, чуть не поглотившее меня.

- Почему бы и нет? Мази отлично помогают, и ты уже даже хромаешь меньше. Не скажу, что это чудесное исцеление, и ты можешь по горам скакать, но в целом неплохо, и мы можем выйти на небольшую прогулку.

- Сомневаюсь, что мне следует выходить…

Не хочу показаться трусихой перед Егором, но мне страшно. И кажется, он понимает, почему именно я отказываюсь.

- Брось. Ничего плохого не случится. Рано или поздно вам придётся встретиться снова.

- Нам? Кого ты имеешь в виду?

Удивлённо смотрю на Егора. Может, его брат сообщил, что приедет, и он хочет сделать мне сюрприз? Ну не про Кирилла ведь говорит?

- Тебе и морю. Не получится сбегать от него вечно. Не оно виновато в том, что случилось, но оно даст толчок и поможет тебе избавиться от лишних людей в своей жизни.

В его словах есть доля правды. Если бы не этот случай, я могла оставить Кирилла и Марьяну в покое. Я даже планировала оставить ей квартиру, которую отец хотел переоформить на неё. И мысли допустить не могла, что они избавились от моего папы. Что способны пойти на убийство. Я просто хотела жить вдали от предателей, но получилось всё немного не так, как было запланировано. За время, проведённое с Егором, я поняла, каких людей хотела бы видеть рядом с собой. Жаль, что слишком поздно.

- Так что скажешь? Готова прогуляться? Тебе не о чем беспокоиться… Поступать как твой муж я не планирую, а если ты вдруг оступишься сама, или нас накроет волной, я буду крепко держать тебя за руку и не отпущу.

Я улыбаюсь. По телу разливается приятное тепло. Если бы не думала, что ждёт меня дальше, то восприняла свои ощущения за начало чего-то красивого и волнительного. Только я понимаю, что это душа ищет любой намёк на успокоение, просто хочется забыться и вытравить всё, что связано с Кириллом из головы.

- Почему бы и нет?.. Я только переоденусь в спортивный костюм, который ты мне купил. Кажется, сегодня прохладно.

- Я буду ждать тебя на улице. Прошу не геройствовать и не забыть костыль.

- Как скажешь, мой командир, - улыбаюсь я, но тут же прикусываю язык.

Мне нельзя флиртовать с Егором, чтобы не давать ему ложные надежды. Я ведь не собираюсь с головой окунаться в новые отношения, только если это будет секс без обязательств, да и без него как-то обойдусь. Вряд ли он поможет забыть Кирилла и его предательство и как-то поспособствует мести. А вот наши отношения с Егором испортит однозначно.

Быстренько переодевшись в спортивный костюм приятного сиреневого цвета, я заплетаю волосы в косу, чтобы их не трепал ветер, и выхожу.

Егор улыбается, подставив лицо прохладному бризу. Он смотрит в сторону моря, и я с ужасом осознаю, как близко жила к тому всё это время.

- Неприятные ощущения, - честно признаюсь я.

- Я буду рядом. Просто доверься мне. Этот страх ты можешь победить уже сейчас, не дожидаясь мести. Следует начинать с чего-то, неправда ли?

Егор протягивает мне руку, и я даже не задумываюсь, когда вкладываю свою ладонь в его. Наши пальцы переплетаются, и душа ликует, ведь у меня есть поддержка. Я не одна в этом мире. Кто бы мог подумать, что обрету друга таким необычным способом?..

Так как я опираюсь на костыль, утопающий в песке, Егор не спешит и идёт в шаг со мной. Мы уже скоро добираемся до места, где волны облизывают подошвы обуви, они так близко, что меня даже начинает мутить. Слёзы наворачиваются на глаза, и всё тело бьёт лихорадочной дрожью, а Егор сильнее сжимает мою руку.

- Вода безобидна при правильном подходе.

Перед глазами рябит всё из-за волн. Раньше я находила в них покой, но теперь понимаю, насколько опасна даже простая безмятежность. В воздухе стоит солоноватый аромат тины. Странная смесь. Раньше я искала в поездках на море романтику, представляла себя романтичной Ассоль, а сейчас готова бежать подальше, прятаться, но это всего лишь страхи, через которые важно переступить, чтобы двигаться дальше. Волна посильнее касается носков обуви, омывает костыль, а я смотрю на неё и думаю, что вот так же однажды схлынут все страхи, неприятности отступят и оставят меня в покое. Они прекратят являться ко мне в кошмарных снах, и жизнь станет иной.

- Ты научишь меня плавать? – спрашиваю слишком неожиданно даже для самой себя.

- Без проблем, но нога должна окончательно вылечиться. Я не хочу рисковать, да и ты, думаю, тоже.

Я улыбаюсь. Как и обещал, Егор не отпускает мою руку, сжимая сильнее в моменты, когда накрывает отчаянием.

Глава 6

- Лучше зайти в дом. Ты продрогла, - говорит Егор сухим тоном, проходит вперёд и не оборачивается, поднимаясь по ступеням крыльца. Он скрывается за дверью, а я почему-то чувствую себя виноватой, но причину не понимаю.

- Можем посидеть в моей машине, - кивает Влад.

Так будет лучше. Я хотела поговорить с ним о новом месте жительства. Егор и без того слишком злится на брата. Разговоры о мести следует вести подальше от него. Он мягкий человек. Почти святой, как говорит Влад. Хотя почему почти? Если святые на земле есть, то Егор точно в их рядах.

- Да, - уверенно киваю я, ковыляя к машине Влада.

Сажусь в салон, передёргиваю плечами, потому что на самом деле замёрзла, хоть и одела тёплый флисовый костюм. Или перенервничала больше?

Влад занимает водительское место, но смотрит перед собой в лобовое стекло. Мы слишком близко, и его аура давит. Он – опасный человек. Раньше я бы не стала общаться с таким, а теперь планирую вести общее дело. Впрочем, общалась и с кем-то похуже. В тихом омуте черти водятся? Это определённо про Кирилла.

- Мне удалось проверить кое-что. В документации о смерти твоего отца действительно зафиксирована определённая аномалия. Сердце не может настолько быстро прийти в негодность. Его отравили.

Боль пронизывает сердце острой иглой.

Я прикрываю глаза на мгновение, вместе с нахлынувшей скорбью, но открываю их, глядя в будущее, где справедливость восторжествует.

- Муж твой не похож на убитого горем вдовца. Уже засветился на корпоративе, куда его даже не приглашали, так как понимают, что он должен скорбеть.

- У тебя уже есть какой-то план?

Плевать мне по каким корпоративам шляется муженёк. Хочу поскорее вытрясти из него душу.

- Есть несколько мыслей. Первая из них – ты станешь моей любовницей и покажешь себя всем.

Сердце учащённо бьётся. Не думала, что Влад захочет раскрыть этот козырь так скоро.

- Всё было бы просто, пойди я по этому пути сразу, поэтому сначала помучаем их призраком из прошлого, делами, за которые тебе точно не стало бы стыдно.

- О чём ты? – я недоумённо вскидываю бровь.

- Твой муж рассчитывает в ближайшее время получить наследство, всё имущество твоего отца, бизнес и недвижимость. Собственно, ради этого и затевались убийства. Вас с отцом просто выметали с дороги, как ненужный мусор.

Влад нарочно говорит такие обидные слова? Хочет причинить ещё больше боли? Мне и без того тяжело, но его слова заставляют сердце биться чаще, распаляют во мне ненависть к виновникам.

- Ты должна подписать документы, согласно которым продаёшь всё имущество, полученное от отца. Задним числом, разумеется. Так как наследство не делится, как совместно нажитое, твой муж ничего не сможет получить в ближайшее время. Серпентарий зашевелится, и мы поймём, есть ли кто-то ещё, управляющий со стороны.

- Хочешь оставить меня ни с чем?

Сомневаюсь, что Влад сейчас заплатит мне за бизнес и недвижимость отца. А потом мне просто благодарить его за помощь и делать вид, что так я отплатила за участие в мести? Хороший ход, но мне на что-то жить придётся дальше. Я не смогу вечно соседствовать с Егором.

- Интересная мысль. Приятно, что ты слепо не доверяешь всем после предательства мужа. Однако для этого мы заключим второй договор. Согласно нему я верну тебе всё до копейки через полгода. Ты можешь отказаться, но это единственный расклад, при котором мы сможем начать действовать уже сейчас.

- Ладно.

У меня другого выхода нет. Если Влад оставит ни с чем – и с ним разберусь, это лишь вопрос времени. В конце концов, можно доказать фиктивность подписи, проверить, что она не соответствует дате.

- Даже не попытаешься поспорить со мной ещё немного?

- К чему? У меня не особо много вариантов. Так что я согласна. Однако у меня есть просьба: мне нужны деньги на расходы и квартира в центре города.

- А как же ваша романтическая связь с моим братом? Вы так мило прогуливались, что мне подумалось…

- Нет никакой связи, - отрезаю я. – Ничего особенного. Здесь был мой муж. Мы чуть не попались, и Егор снова прикрыл меня. Я не хочу, чтобы он продолжал рисковать собой, поэтому мне следует уехать.

Влад улыбается. Он смотрит на меня заинтересованно, даже кажется, что в его взгляде мелькает восхищение. А может, я просто путаю с чем-то иным? Не суть!..

- Прекрасно. Завтра я привезу тебе вещи для маскировки. Ты ведь понимаешь, что не следует светиться на камерах?

- Вполне. Я буду осторожна. Обещаю. Мне бы не помешало посетить врача, чтобы проблема с ногой была решена как можно скорее.

- Значит, завтра я приеду за тобой. Следует ли говорить, что мой брат попытается остановить тебя?

Егор наверняка предложит остаться у него. Он будет до последнего сражаться за мою «человечность», но это только навредит ему самому. Нельзя спасти утопающего, если он не нуждается в спасении.

- Поэтому ему совсем необязательно говорить заранее, что я уеду. Завтра днём он собирается в город…

Глава 7

Удивительно, но ночь оказалась не такой безжалостной, как мне думалось изначально. Я даже умудрилась поспать, но сейчас всё равно чувствую себя разбитой.

Выхожу из комнаты. На столе стоит тарелка с приготовленными тостами, а под ней лежит записка. С улыбкой разворачиваю её и читаю.

«Не мог уехать, оставив тебя без завтрака. Надеюсь, к твоему пробуждению они будут ещё вкусными и хрустящими».

Улыбка становится шире, но в следующее мгновение исчезает. Не остаётся и следа, ведь я чувствую себя лгуньей. Вроде бы плохого ничего не сделала, а всё равно предаю человека, заботящегося обо мне.

Сворачиваю записку, решив, что заберу её с собой, как напоминание о том, что доброта в этом мире ещё сохранилась. Она существует, с какой стороны ни посмотри. Мой лучик света в этой тьме – Егор.

Я завтракаю, ведь в ближайшее время никто не приготовит для меня такую вкуснятину. И хоть аппетита совсем нет, я всё равно съедаю все тосты, а потом иду собираться. Это непросто, когда душа разрывается на частицы, но так правильно для меня.

Собрав вещи и приведя себя в порядок, пишу записку для Егора. На глаза то и дело наворачиваются слёзы. Рука дрожит, и мне сложно выводить буквы, но возможно – это главное.

«Прости, что прощаюсь с тобой вот так. Ты многое сделал для меня, и однажды я найду способ отплатить за твою доброту. Сейчас я должна уехать. Так безопаснее для тебя. Надеюсь, ты простишь меня, когда всё закончится, и я совершу возмездие».

Ещё не хватало подписать «С любовью!».

Какой-то я слишком сентиментальной стала, пожалуй.

Слышу, как у дома останавливается машина, выглядываю в окно, чтобы убедиться, что это Влад, а не какой-нибудь нежданный гость, хватаю сумку с вещами и спешу выйти из дома. На пороге я останавливаюсь, чтобы окинуть взглядом в последний раз место, ставшее для меня приютом.

- Мне будет не хватать тебя, - шепчу я, поджимаю губы и выхожу.

Влад уже стоит около машины. Он смотрит на густые ясные облака, довольно улыбается. Не глядя на меня, говорит:

- Я даже не сомневался, что ты не передумаешь.

- На лице у меня написано?

- В твоей крови… Я сразу понял, что ты пойдёшь до конца, поэтому и согласился помочь. Брату ты ничего не сказала, конечно же?

Не хватило смелости сообщить ему, глядя в глаза.

Может, я неправильно поступаю?

Егор заслуживает, чтобы я сказала ему всё лично, но уже не вернёшься назад, чтобы исправить всё и сообщить ему эту неприятную новость. Хотя с чего я взяла? Может, он только рад будет избавиться от моей компании? Что-то подсказывает – это не так.

- Не сказала.

- С ним порой сложно вести разговоры, но я не поддерживаю. Всегда за прямоту.

- Предлагаешь дождаться его возвращения?

Влад улыбается. Он несколько секунд смотрит на меня, а я выдерживаю пытливый взгляд и стою, не шелохнувшись даже.

- Нет. Не хочу раздражать его лишний раз своим присутствием. Как ты успела заметить, он меня не особо любит. Лучше не мелькать у него перед глазами. Он как-то переживёт твой уход по-английски. Садись в машину.

Влад приближается и забирает у меня сумку. Около дверцы забирает костыль и складывает всё в багажник.

- Я должна твоему брату. Нужно поскорее вернуть все деньги, чтобы расплатиться с ним.

- Серьёзно думаешь, что он нуждается в деньгах? – переспрашивает Влад, заняв водительское место.

Не думаю. Я уверена, что это не так.

- Не люблю чувствовать себя обязанной, - сухо отчеканиваю.

С Владом я не смогу поговорить по душам. Мы не нуждаемся в откровенностях. Между нами лишь холодный расчёт. Вряд ли в ближайшее время я смогу излить кому-то душу, просто поговорить о погоде… Вспоминаю, как вчера Егор пытался согреть меня в пещере, как прятал от бывшего, как пытался помочь мне побороть страхи. Он уже не научит меня плавать. И вряд ли снова по-дружески обнимет.

- Может, поедем уже?

- Конечно, поедем, но для начала…

Влад наклоняется, и у меня почему-то перехватывает дыхание. Сердце учащает биение, а я вжимаюсь в спинку сиденья, только бы отстраниться от него. Он же не собирается целоваться?

Мужчина хохочет. Его моя реакция позабавила, а я ничего смешного не вижу.

Он достаёт пакет с заднего сиденья и протягивает мне.

- Пока надень это. В квартире уже есть всё необходимое для твоей маскировки.

Маскировка!..

Я совсем забыла об этом. Так спешила покинуть дом Егора.

Трясущимися руками достаю белый парик. Хорошо, что заплела волосы, и сейчас надеть его будет проще. Смотрюсь в зеркальце, поправляю волнистые белые пряди. Почти и не заметно, что это парик. Если постараться, так вообще никто не придерётся, даже вблизи. Издалека меня теперь точно не узнают. Надеваю ободок с противным бантиком. Хоть цвет чёрный – спасибо. А следом большие солнцезащитные очки.

Глава 8

Егор

Я открываю дом и уже с порога чувствую – что-то не так. Вроде бы никто не забрался, посторонних здесь не было, но интуиция не подводит. Дверь в комнату Лизы открыта, а её там нет. И я чувствую пустоту.

Сбежала?

Даже прощания я не заслужил?

Руки сжимаются в кулаки.

- Лисса? – зову на всякий случай, хоть умом и понимаю уже, что нет её здесь. Нет и не будет. – А я купил для тебя свежий выпуск газеты… и хотел приготовить вместе ужин, - последнее говорю с горечью.

Мой брат был здесь.

Это тот самый план, о котором она умолчала вчера?

Видел, что она не договаривает что-то, но надеялся, что всё в порядке.

Ошибся.

Прохожу на кухню и вижу на столе записку. Там, где оставлял свою. Разворачиваю лист, от которого пахнет ею, и читаю.

«Прости, что прощаюсь с тобой вот так. Ты многое сделал для меня, и однажды я найду способ отплатить за твою доброту. Сейчас я должна уехать. Так безопаснее для тебя. Надеюсь, ты простишь меня, когда всё закончится, и я совершу возмездие».

Так безопаснее для тебя…

Сминаю лист и с силой швыряю в стену.

Для меня безопаснее?

Почему все так заботятся о моей безопасности?

Влад… Лисса…

Неужели они действительно считают, что я оценю такую заботу?

Я радоваться, наверное, должен, что они побеспокоились о моей безопасности?

Только не радостно совершенно…

Ставлю пакет с покупками на стул. Даже разбирать его теперь совсем не хочется.

Чего я ждал? Знал же, что примерно так всё и случится. Знал, но несмотря на это ждал с моря погоды, судя по всему. Рассчитывал, что хотя бы смогу помочь ей сохранить человечность.

Достаю телефон из кармана и набираю номер брата. Звонить Лиссе сейчас не вижу смысла. Даже если ответит, она начнёт оправдываться, а я не хочу заставлять её чувствовать себя виноватой.

- Брат, тебе не кажется, что наше общение становится слишком частым? – отвечает Влад.

Всё сухо. Без приветствий. Однако они никому из нас не нужны сейчас.

- Что ты с ней сделал? Что ты планируешь делать? Если Лисса пострадает…

- А ты успел влюбиться в неё?

Вопрос брата вышибает воздух из лёгких. Я не думал об этом в таком ключе. Я беспокоюсь за женщину, жизнь которой уже однажды висела на волоске. При чём здесь влюблённость? Да, она успела стать для меня кем-то очень важным, но вряд ли могу утверждать, что это любовь или влюблённость. Я просто чувствую ответственность за неё. Впервые за последнее время у меня появился друг. И исчез…

- Не уходи от ответа. Я первый задал тебе вопросы.

- Ну что же… В таком случае я сделаю свои выводы и посоветую забыть. Она нуждается лишь в отмщении. Ты был всего лишь средством для достижения поставленной цели, поэтому просто оставь её в покое.

- Где она? – цежу сквозь плотно сжатые зубы.

- В безопасности. Ей ничего не угрожает. Елизавета сейчас в комфортабельной квартире в центре города. Она чувствует себя прекрасно. К слову, её уже осмотрел доктор и вправил ей вывих. Мы с тобой потеряли хватку после того, как отошли от любимого дела. Не правда ли?

Много времени прошло…

Много воды утекло…

Вспоминать прошлое совсем не хочется.

- Она точно не пострадает?

- Всё зависит от того, как глубоко она готова будет нырнуть, чтобы выйти сухой из воды. Всё это так непросто. Тебе ли не знать? Месть и ненависть уничтожают. Боишься, что она станет такой же как я? Жестокой и бескомпромиссной? Так не мы выбираем этот путь. Жизнь решает за нас.

Влад мог сделать всё сам. Он мог размазать мужа Лиссы, не оставить от него мокрого места, но он решил не вмешиваться. Хочет пропустить её через мясорубку. Меня «уберёг» от такой участи, а её совсем не жаль.

- Или ты хочешь попросить, чтобы я провернул всё сам? Как уже сделал это однажды? Только признай, что ты был не прав в прошлом… Что незаслуженно записал меня в список своих врагов. И я сделаю всё сам. Я отомщу за неё всем виновником, а твоя возлюбленная останется чистой. Ей даже руки пачкать не придётся.

- Она не моя возлюбленная, - отчеканиваю каждое слово.

Почему Влад сделал такие выводы – понятия не имею.

- Как скажешь. Так что ты решишь? Признаешь свою неправоту? Или позволишь ей испачкаться в мести? Погрузиться в это болото?

Голова раскалывается.

Признать свою неправоту, даже если считаю, что был прав тогда – можно, но поможет ли это ей? Лиза хочет отомстить, принести возмездие самостоятельно. Она не успокоится, пока не сделает этого сама. Как и я не смог. Мне хотелось бы уберечь её от грязи, которая может превратить в чудовище, похожее на моего брата… Хотелось бы, но… Слишком много «но». Если бы я сейчас смог отмотать время назад, вернуться в прошлое, я бы поступил иначе. Я бы сам восстановил справедливость. Тогда душа успокоилась бы. Это я должен был превратиться в монстра, а не мой брат. Влад взял всё на себя в попытке уберечь меня. И за это я не смогу простить его.

Глава 9

Влад

Удары каблуков идеальных лакированных туфель от Армани разносятся по пустому коридору. Иду размеренным шагом, предвкушая вкус победы. Он стал таким желанным и неотъемлемым в моей жизни. Люблю смотреть в разочарованные лица толстопузов и охотников за чужой роскошью, когда они понимают, что лишились всего.

Все-го!..

Мне не терпится посмотреть в глаза муженька, которого жена облапошила, оставив ни с чем. Как он заговорит, столкнувшись с суровой правдой? Пошёл на убийство ради денег, а в итоге… В итоге остался ни с чем.

Дохожу до стеклянной двери, ведущей в офис временно моей компании, открываю и сразу же слышу звонкий голосок администратора.

- Вы записаны на встречу? – спрашивает круглолицая блондинка, надувая губки бантиком.

Игнорирую её и прохожу мимо.

Мне нужен кабинет гендиректора.

Моё место.

- Постойте! Куда вы идёте? – бежит за мной администратор, щёлкая своими шпильками по плитке.

Медленно оборачиваюсь и смериваю её ледяным взглядом.

- В свой кабинет, разумеется. Займите рабочее место и не отвлекайтесь. Я разберусь, куда мне, как и зачем.

- Но я не могу вас так просто пропустить. Все гости входят сюда исключительно по записи.

- Я не гость, а новый владелец. Будут ещё какие-то вопросы?

- Н-но…

Девчонка заикается, а я дохожу до нужного кабинета и кошусь на секретаршу, готовую перекрыть собой дверь.

- Похвальная ответственность. Напомните мне, чтобы я выписал вам премию, как только вольюсь в дело.

- Кирилла Александровича сегодня нет на месте.

- Меня это не касается. Я новый владелец этого места. Если Кирилл Александрович ещё не забрал свои личные вещи – это его проблемы.

- Нас не предупреждали о смене владельца, - лопочет секретарша. – Я не могу пропустить вас.

- Что здесь происходит?

Медленно оборачиваюсь и смотрю на пожилого мужчину в деловом костюме. Он суров. Хмурится, глядя на меня, но узнает.

- Владислав Дмитриевич? Какими судьбами пожаловали к нам? Вроде бы назначенной встречи у нас не было, а работаем в разных сферах.

- Ну почему же в разных? Теперь это мой бизнес, и я хочу, чтобы вы сейчас же представились мне.

- Ваш бизнес? - мужик чуть ослабляет галстук. Он заметно волнуется – вон на лбу проступила испарина пота.

- Всё верно. Мой бизнес. А вы, я так понимаю, заместитель генерального? Переговорим в кабинете? Или так и будем топтаться в коридоре? Скажу честно – меня порядком утомляют любопытные взгляды, и если все прямо сейчас не разбредутся по своим рабочим местам, - нарочно повышаю тон, чтобы меня услышали, - я буду вынужден начать чистку уже сегодня.

- Не нервничайте. Нам ещё нужно понять, как Кирилл умудрился продать вам бизнес, учитывая, что он даже не вступил в права наследования.

О! А я удивлю и покажу, как он «вступил». С этим типом Лиза попросила вести себя помягче? Я ей ничего не обещал, сразу сказал, что буду обращаться с каждым, как посчитаю нужным. И мужик мне этот совсем не нравится.

Мы входим в кабинет, пропахший хорошим табаком и старой бумагой. Окидываю взглядом мебель, думая, что заместитель не скупился, обустраивая себе уголок. Интересно даже посмотреть, что творится в кабинете генерального, но это не сейчас. Сажусь на мягкий диванчик, закинув одну ногу на другую. Моё развязанное поведение не нравится заместителю, но он не упрекает.

- Владислав Дмитриевич, могу я узнать, когда вы купили это место? С кем подписывали документы?..

- Можете, конечно. Когда представитесь. Меня утомляет бесцеремонное поведение каждого, с кем мне удалось повстречаться здесь. Вас разве не учили, как правильно общаться с людьми?

По лицу мужика ползут пунцовые пятна. Он достаёт из верхнего ящика стола носовой платок и утирает лоб.

- Конечно. Васильев Николай Андреевич, временно исполняющий обязанности руководителя.

- Временно… Уже нет. С этого дня вы возвращаетесь к своей должности заместителя, пока я не скажу обратного. Месяц назад я купил бизнес у его единственной владелицы, Багровой Елизаветы Степановны. Мне некогда было приехать, к тому же оформление занимает так много времени, вы знаете наверняка.

- Лиза не говорила, что собирается продать бизнес отца, - хмурится Николай Андреевич.

- Она планировала представить меня лично, но обстоятельства сложились иначе. К сожалению, знакомство состоялось не так, как мы хотели, но это не меняет факта. Новый владелец этого места – я.

Жаль, что не смогу посмотреть в глаза мужа Лизы. А как хотелось бы увидеть его испуг. Почему его сегодня нет? И бывает ли он в офисе вообще?

- Лиза не могла так поступить, - протестует Николай Андреевич. – Она всем делилась со мной. Каждым своим планом. Она бы никогда…

Достаю из папки документы, подписанные Елизаветой, заставляю себя встать, приближаюсь к столу мужчины и кидаю бумаги прямо перед его носом.

Глава 10

Несколько дней пролетает незаметно, а я всё это время сама не своя. Читаю новости, которые растаскивают издания, приукрашивая по-своему. Кирилла прямо таким страдальцем выставили… пожалела бы, не знай, какой он на самом деле. Порой проскакивают статьи, что я злоупотребляла запрещёнными веществами, потому и сорвалась со скалы. Люди понимают, вообще, о чём пишут? На чём пытаются поймать хайп? Брр! Меня всегда раздражала эта нелепая ложь, а сейчас ещё сильнее.

Егор не звонит мне. Я порывалась несколько раз набрать его номер, чтобы извиниться за такое прощание, но каждый раз останавливала себя. Сама же решила, что должна оставить его. Я не хотела впутывать его в свою месть, смешивать с грязью, в которой окажусь сама.

Жду новости от Влада, так как он ускоренно, через знакомых, разумеется, переоформил компанию моего отца на себя задним числом, а сегодня поехал туда с «новостями». Если поначалу я боялась, что он попытается оставить меня ни с чем, то теперь всё равно. Даже если лишусь компании… она не принесла мне ничего хорошего. Отец занимался бизнесом и уделял мне с каждым годом всё меньше внимания. Он погрузился в дело, чтобы забыться и не думать о маме, а потом и вовсе нашёл себе любовницу. Конечно, он любил меня. Я радовалась, что у него налаживается жизнь, но мне не хватало его. Из-за бизнеса нас разлучили навсегда. Кто знает, как бы мы жили в иной ситуации? Возможно, папа работал бы инженером, мы проводили вместе больше времени? И он сейчас оставался живым?

Все эти мысли перебивают друг друга. Голова идёт кругом. Я понимаю, что ничего не смогу изменить, никак не повлияю на прошлое. Я не верну отца, но виновных в его смерти смогу наказать – это меньшее, что я должна сделать в память о нём. На мгновение появляется мысль, что это я виновата в его смерти. Если бы не познакомилась с Кириллом, не выскочила за него замуж, всё могло сложиться иначе. Может, тогда и отец не спешил бы съезжаться с Марьяной? Николай Андреевич говорил, что ему не нравится Кирилл, но я игнорировала его, ведь розовые линзы оказались слишком красивыми, и я не смогла снять их.

Горечь затягивает меня в омут воспоминаний. Вспоминаю, как впервые сказала отцу, что хочу выйти замуж за Кирилла. Он выглядел разочарованным, но не спорил со мной, только спросил – уверена ли я в своём решении, не пожалею ли об этом.

- Пожалела! Как же сильно я пожалела, папочка! – бормочу в пустоту.

Приближаюсь к шкафу с одеждой, распахиваю дверцы и смотрю на кучу тряпок, которые мне купил Влад. Я не просила его об этом, но он заявил, что это часть плана, которого придётся придерживаться. Даже не представляю, что будет дальше. Он представит меня своей любовницей? Скажет, что спас меня? Но тогда Кирилла уже не обвинишь в попытке убить меня… останется только один способ расправиться с ним – выстрелить в сердце. Как он выстрелил в моё.

Хотела выйти проветриться, но теперь уже нет желания. Нога до сих пор ноет, хоть врач и обещал, что боли быстро пройдут, и останется дискомфорт, который придётся перетерпеть несколько месяцев. Вот только боли пока на месте. Они напоминают мне, что всё ещё жива.

Дохожу до туалетного столика и смотрю на своё отражение.

Бледная… серая моль.

Я выгляжу ужасно.

Запустила себя и давненько не ухаживала за кожей.

Сажусь на пуфик и наношу на лицо увлажняющий крем.

Косметику я заказала сама. Влад дал мне карточку на расходы. Я пообещала, что всё возмещу ему, но он проигнорировал эти слова, словно и не услышал. Подарки от мужчин мне не нужны. Уже получила самый незабываемый. Дальше справлюсь как-нибудь сама. Наверное, я больше никогда не смогу довериться мужчине.

Делаю лёгкий макияж, но на губы наношу алую помаду. Она похожа на цвет свежей крови. Жажду ли я крови? Честно, не знаю… Но уже я не дорожу жизнями людей, влачащих жалкое существование, готовых идти по чужим головам к успеху, которого не заслужили.

Вспоминаю, как Егор прижимал меня к себе в пещере, как пытался обогреть меня, и губы растягиваются в улыбке. Мне было тепло и хорошо рядом с ним. И я скучаю. Хочется узнать, как у него дела… не возненавидел ли он меня за побег? Я просто хочу услышать его голос, потому что это единственное, что помогает мне поддерживать связь с собой… прежней? Настоящей?

Ничего не могу поделать с собой, иду к кровати, беру телефон, купленный мне Егором, и набираю его номер. Несколько раз порываюсь скинуть, но вот первый гудок… Теперь уже нет смысла отступать. Я жду, когда он ответит, но ничего… Впору скинуть звонок и больше не набирать этот номер. Логично же, что Егор разозлился и знать меня теперь не захочет.

Уже готова отключить, но вижу, что по ту сторону нажали на кнопку ответа.

- Егор? – зову я.

Только мне отвечает громкий шум. Кто-то ругается. А ещё я слышу тяжёлый стон, и сердце ускоряется. Этот стон принадлежит Егору. Точно ему. Что-то с грохотом летит вниз, кажется, звенит бьющаяся посуда?

- Егор! – повышаю голос. – Ты в порядке? Что происходит?

Ответа нет.

Я места себе не нахожу. Понимаю, что следует мчаться туда, но что я смогу сделать одна? Если на него кто-то напал, я не помогу. Сделаю только хуже своим появлением.

Трясущимися пальцами набираю номер Влада, но мужчина сбрасывает.

Нашёл время показывать характер!