Измена. Истинная демона

1.

Лерианна

Утро. На часах почти одинадцать. Просыпаюсь в прекрасном настроении. Повсюду удушающая тишина. Массивные бирюзовые шторы слегка собраны, и сквозь просачивающиеся в комнату солнечные лучи можно наблюдать неугомонный танец пыли в пространстве.

Постель скомкана, и скоро сюда ворвуться служанки навести повсюду марафет. Я несмело потянулась, и опустила босые ноги на холодный пол. Тело еще помнит сладострастие прошлой ночи. Поправляю ночное платье, шелковая ткань приятно льнет к телу, придавая элегантности виду. Распускаю золотистые волосы, и они густыми длинными копнами рассыпаются по плечам.

Набрасываю на плечи атласный халатик такого же оттенка, с перьевыми рюшами на рукавах и оборке снизу, и достав расческу, на мгновение застыла перед зеркалом. Улыбаюсь, закрывая глаза. В памяти вспыхивают картинки прошлого. Ловким движением нахожу любимый бутылек духов в одной из шкатулок, и распрыскиваю в воздухе, вдыхая приятный аромат.

Сегодня хочу пахнуть лавандой с нотками цитрусовых. Он непременно оценит мои утрении старания. Закончив с волосами, наношу увлажняющий крем на лицо, и зашнуровавшись потуже, направляюсь к заветной двери.

Тело дрожит. Касаюсь золотой ручки, сгорая от нетерпения. За дверью какой-то шорох, и поспешные шаги. Толкаю от себя красное дерево, и замираю от увиденного.

Словно не было брачной ночи, сладких поцелуев и объятий, вечной клятвы любви… Моя сказка лопнула, как мыльный пузырь. У меня перехватывает дыхание, словно кто-то затянул тугие прутья на шее.

- Муж… - выдавливаю я, не веря происходящему.

Как будто воры, пойманные с поличным, они вздрагивают, и оборачиваются ко мне. Мужчина поправляет ткань белоснежной рубашки, которую с мгновение назад помогала застегивать невысокая стройная шатенка. Ее корсет все еще рассшнурован, и свисает на бедрах поверх ночной рубашки, а остатки платья с чулками свисают с быльца кровати.

Волосы у обоих растрепанные, одежда выглядит неопрятно. Я скользнула взглядом по смятой постели, и похолодела. Вдох, выдох, кажется, я задыхаюсь. Сердце стучит, как бешеное в груди. Делаю шаг вперед, не понимая происходящего.

Шатенка отступила от моего мужа, и подойдя к кровати, набросила на плечи его махровый черный халат. По-хозяйски прошагала ко мне, нахально улыбнулась, и скрылась в смежной комнате. Я больше не могла вымолвить и слова.

- Что ты здесь забыла? - наконец произнес он.

Мужчина уже успел зашнуровать брюки, и облачиться в парадный камзол. Смотрю в упор на высокую мужскую фигуру, направляющуюся ко мне, и не знаю, как реагировать. В его голосе звучит сталь. Он злится, но разве это я виновата?

Вот он подходит ближе, и берет меня за плечи. Его смоляные волосы уже собраны в хвост, а зеленые глаза смеряют равнодушным взглядом. Я теряюсь. Никогда раньше не видела его таким. Слова комом встают в горле, все в голове перемешалось.

- Я еще раз спрашиваю: какого ты забыла здесь? - он со всей силы тряхнул мной.

- Я… Я думала мы проведем этот день вместе… - шепчу я. - После всего, что было вчера ночью… Я… Я думала…

- Ты всего лишь жена! - выпалил он. - Я не обязан отчитываться перед тобой.

- Карвен… - шепчу я, протягивая ладонь к его лицу, но он отворачивается, и уходит в глубь комнаты.

Наивно было думать, что завидный холостяк империи демонов станет принадлежать одной единственной человечке. Я была так глупа! В сердце словно вонзили несколько кинжалов одновременно. Эта боль накрыла с головой, и когда колени подкосились, я просто рухнула на пол. Я думала, он любит меня…

- Ты был с другой! - еле жизненно произношу, выделяя каждое слово. - Сразу же после брачной ночи... Еще даже наша постель не остыла, как ты оказался в объятиях другой.

Наши взгляды встречаются. Он смотрит с ненавистью и злостью.

- Разве ты рассчитывала на что-то другое? - холодный тон заставляет меня вздрогнуть.

Я просто не могу поверить, что все происходит по-настоящему. Я сломлена, унижена его поступком, а в этом демоне нет ни капли раскаяния. Смотрю на его прекрасное лицо: прямой нос с горбинкой, высокие аристократические скулы, пухлые губы, растянутые от негодования в одну сплошную линию, и надменный взгляд зеленых глаз.

- Ты… Ты не имеешь права поступать так со мной! - поднимаюсь с колен, выдерживая его взгляд. - Я должна быть твоей единственной. Мы клятву приносили...

- Прекрати ныть! - он раздраженно закатывает глаза. - Ты прекрасно знала за кого выходишь замуж.

- Карвен! Да как ты смеешь!

- Свободна! - громко произносит он, и меня буквально сносит леденящим холодом.

Отступаю на пару шагов назад, уже не в силах сдерживать слезы.

- У вас все серьезно с ней? Кто это потаскуха?

- Не вынуждай меня, Лерианна! - рычит муж, и нарисовав в воздухе небольшой алый круг с хитросплетениями, бросил его в меня.

Потоком бурлящей магии меня снесло на несколько метров, и перед самым лицом с грохотом закрылась массивная дубовая дверь. Последнее, что я увидела, это то, как горят его глаза неистовым пламенем.

Попятившись в свою комнату, мне не хотелось больше ничего, кроме как закрыться ото всех, и спрятать позор, как можно глубже.

Добро пожаловать в мою новую историю. Поддержите, пожалуста, лайками и подписками. Спасибо.

2.

Было так больно и обидно, что даже раскаты грома среди ясного неба померкли на фоне моего отчаяния. Мне хотелось убеждать себя, что все не напрасно, это так заведено в императорской семье: не я первая, и уж не стану последней, кому изменили, но почему же так гадко на душе?

Заходили служанки, переглядывались, но я отказалась переодеваться. От обеда тоже пришлось уклониться. Как мне теперь смотреть в глаза окружающим? Наверное, уже все знают о происшедшем. Я плакала, и плакала, не имея сил остановиться. Казалось, весь мир рухнул в одночасье.

К концу дня мне все же удалось убедить себя, что счастье нужно завоевывать. Браки по расчету не бывают легкими, особенно, когда переплетаются разные расы. Демоны не любят людей, и не скрывают этого. Было глупо полагать, что мой случай станет исключением. Карвен не виноват, что мы оказались там, где есть сейчас. Мы просто должны проникнуться друг другом, на что ранее не было предостаточно времени из-за скоропостижной свадьбы.

Включив настольную лампу, и умостившись перед трюмо, вытерев глаза, я наконец набралась смелости заглянуть в глубины души. Но взглянув на себя в зеркало, ужаснулась от увиденного. Лицо опухло от слез. Никогда еще рыдания не приносили счастья. Все таки, я - жена демона, наследника империи, я должна гордиться этим. Он прав, я отреагировала слишком импульсивно. Стоит дать второй шанс. Я все же люблю его.

Истратив несколько тюбиков живительной мази, я вконец улыбнулась своему отражению. Покраснения ушли, и уже на меня глядела прекрасная девушка с большими светло-серыми глазами.

Позвонив в колокольчик, я вызвала одну из личных служанок, и приказала приготовить самое роскошное платье на вечер. Пусть всех гостей затмит красота новой принцессы империи. Как и любая женщина, я должна быть хитрой и уступчивой. А красота пусть войдет в этот список, как самое опасное оружие времен.

Карвен не привык подчиняться и угождать женщинам, я понимаю его состояние мятежности, и должна непременно сделать все, чтобы он мог доверять мне, научить его любить и быть любимым. У нас все непременно получится, если я постараюсь не раздражать и не мешать ему.

Закончив с прической, и облачившись в синее платье с белыми рюшами на груди, свисающими на предплечья, я довольно улыбнулась своему отражению. Распылив в воздухе лавандовые духи, направилась к выходу.

Издалека доносилась приятная музыка, и мое тело покрылось табунком взволнованных мурашек. Колени подкашивались, но я уговаривала себя успокоиться. Внизу гости с бокалами в руках плавно передвигаются по залу, ища для себя выгодную компанию на вечер. Женщины, как изумительные цветы, облачены в платья всех возможных оттенков радуги. Мужчины - в черных, коричневых и темно-синих парадных камзолах. Все такие счастливые и безмятежные. Казалось, я здесь единственная с разбитым сердцем, и буду играть на публику.

Бегло пробегаю глазами переполненным залом, и замираю, когда вижу его. Сердце пропустило удар. Я не могу дышать. Этот корсет стягивает ребра, словно острыми прутьями. Кто-нибудь, помогите. Вдох, выдох, хватаюсь за позолоченные перила, не в силах сделать и шаг по лестнице. Карвен Алласэр уверенной походкой направился ко мне. Я все еще не могу дышать… Его глаза прожигают меня насквозь, он злится. Я бы и рада сбежать, да только не могу сдвинуться с места.

Мужчина сегодня выглядит прекрасно: широкоплечий, темноволосый, в черном с золотом камзоле, он привлекательнее, чем сама тьма. Зеленые глаза смотрят равнодушно, с привычным высокомерием. Лишь по уголкам губ понятно, что он недоволен. Тепло улыбаюсь ему, протягивая руку для поцелуя. Он нежно касается губами моего запястья, оставляя влажный след.

- Восхитительна, Лерианна! - комплимент получился сухим, но я послушно принимаю.

Беру его под локоть, и улыбаюсь. Я очень соскучилась. Краем глаза замечаю, что мужчина тоже улыбнулся. Молча мы прошагали мимо некоторых дам и джентльменов, которые приветственно поклонились, и подошли к столу. Карвен протянул мне бокал с шампанским, и подмигнул:

- Не смей напиваться! - после этого он откланялся, и скрылся в толпе, оставив меня одну.

Ядовитое чувство, смесь обиды, горечи и злости подступило к горлу незамедлительно. Я чувствовала нутром, что еще немного, и заплачу прилюдно. Сделав глоток горячей шипучей жидкости, я всхлипнула. Демон не хочет видеть меня пьяной, но сам предложил орудие убийства личности.

Отовсюду доносился заливистый смех. Там, далеко в толпе, я увидела ее, ту самую девицу, переспавшую с моим мужем часами ранее. В кремовом бальном платье, с зачесанными наверх каштановыми волосами и рубиновыми серьгами, она выглядела изумительно прекрасно, нежели злосчастным утром.

- Кто эта леди? - спросила я рядом стоявшую даму в светло-лиловом платье.

Женщина, на вид шестидесяти лет, ухоженная, с бриллиантами в ушах и на шее, явно не смутилась моего вопроса. Она ловко открыла кружевной веер, и прикрывая лицо, прошептала информацию, от которой я заледенела.

- Это леди Уинта Форстимер, дочь графа северных земель, миледи. Она гостит в поместье уже второй год. Насколько мне известно, она искала вашей компании. Если желаете, могу вас представить друг другу.

Я улыбнулась, совершенно не скрывая отвращения. Значит, утренняя шалость моего мужа была не единственной в своем роде именно с этой девушкой. Как долго они скрываются? Она ему нравится?

Я снова бросила взгляд в сторону графини, не понимая, что могло бы привлечь в ней такого мужчину, как Карвен. Видимо, я что-то упускаю из виду. Зря я решила, что она простая служанка, ищущая дорогих подарков.

- Она элегантна... - все, что смогла выдавить из себя. - Даже очень. Для графини.

Пожилая аристократка улыбнулась, явно понимая, на что я намекаю.

- Они не бедствуют, миледи. - произнесла та. - Род Форстимеров - древний и влиятельный. Император не желает подарить новый титул графу и его семье, но это не мешает поддерживать дружеские отношения между ними.

3.

Уже стемнело. Сумерки осели на верхушки гор едва видимым осадком оранжевого заката. Огромная луна освещает правую часть балкона с плетеным креслом, стоящем в углу, и виноградными лозами, вьющимся по белым колоннам. Неспешно подхожу к ограждению, и плюхаюсь всем телом на холодный мрамор, свисая руки на другую сторону. Делаю глубокий вдох, закрывая глаза.

Музыка едва слышна, весь позор остался позади меня. Вдалеке шумит лес, раскачивая верхушки могучих деревьев, а едва улавливаемые звуки журчания воды из фонтана, как услада для моих ушей. Вот бы это мгновение остановилось и замерло.

Прохлада ночи нежно окутывает плечи воздушной шалью. Приподнимаюсь на локтях, и заглядываю в глубину черноты. Снизу, в темноте, слышатся смешки служанок, и басистый голос каких-то мужчин. Наверное, устроили свидание с лакеями, пока остальные гости заняты сами собой. Я невесело улыбнулась. Даже они счастливее меня.

Я так одинока. Чувствую себя чужой в жизни этих незнакомых людей. Разве мне пристало сражаться за внимание мужчины при дворе? Я думала, что выйдя замуж все изменится, но стало только хуже.

Еще недавно я была самой обычной девушкой, наша семья не богатая, но мы не бедствовали. Мы - обычные дворяне, без титула, и древнего рода. Мать умерла при родах, и отец женился второй раз на женщине с плохими корнями. Она вечно жаловалась на нищету, ведь так хотелось стать хотя бы баронессой, и устраивать дома роскошные приемы… И видите ли, мой отец испоганил ей жизнь, украл молодость и красоту, а теперь и ее дочери придется пройти тот самый путь.

Я никогда не была близка с мачехой и сестрой, они просто не обращали на меня внимания, полностью сосредоточившись на поиске выгодного жениха для Алленты.

Однажды миссис Роузденг решила заложить украшения моей матери в дар на прекрасную жизнь. Поговаривали, ведьма из горной долины падка на золото, и готова выполнить любую просьбу в обмен на клятву рода. Аллента уже достигла возраста подходящего для бракосочетания, и была лишь младше меня на два года.

Все созвездия сходились в одну линию. Это было знамение века. Колдунья обещала феноменальный результат для нашей семьи. Одурманенная сладкими речами, миссис Роузденг заставила мужа подписать контракт на крови во благо своей дочери. В обмен на это - юная красавица должна была выйти замуж за самого влиятельного человека королевства, но что-то пошло не так, и проклятие прилетело мне.

На следующий день после их магического ритуала на мне зажглась метка истинной демона, и никого-то там, а самого наследного принца из рода Алласэр. Стать женой Карвена Алласэра - предел мечтаний. Сильный. Хитрый. Непобедимый. Необузданная власть шлейфом тянется за ним королевствами, разбивая хрупкие девичьи сердца.

Он очень умный и харизматичный. Владеет тремя стихиями в совершенстве. Воздух, огонь и древняя магия испокон веков считаются взрывоопасной смесью. Он единственный в своем роде, кто смог обуздать эти стихии, и переплести их в своем нутре.

Принцессы, герцогини и демонессы выстраивались в очередь, чтобы заполучить его сердце, или хоть толику внимания, но достался он мне. По роковой ошибке. Или стечению обстоятельств. Никто до последнего не мог поверить, что самый желанный мужчина, наследник престола, станет моим мужем.

Я тоже не верила. Я этого не хотела. Я всегда мечтала продолжить дело матери, и заниматься травами, целительными зельями, помогать людям. За годы, прошедшие в поместье с невыносимыми женщинами, мачехой и сводной сестрой, отец сильно ослаб. Я хотела скрасить его ношу, и помочь всем необходимым. Аллента лучше подходит на роль жены будущего императора.

Но мне не оставили выбора. Колдунья уверяла, ошибки быть не может. Свадьба состоится в ближайшее время. И никого не смущал тот факт, что мы не пара, что между нами непреодолимая пропасть.

Оно и не странно. Моя семья получила все то, в чем мы нуждались: деньги, роскошь и балы, на которых моя сестра уж точно встретит выгодную партию из нашего мира. Ну а я - стану прекрасным дополнением к подписанному контракту с королем людей, неком соглашении о мире с демонами. Все сложилось лучше некуда.

Поварачиваюсь спиной к ограждению, оставляя прекрасную луну позади, и заставляя себя не плакать. Когда на шее зажгласть золотистая роза, знак принадлежности демону, в шоковом состоянии пребывали все. Уже несколько тысячелетий не случалось подобного.

Карвен. Муж мой. Все еще не могу привыкнуть. У нас много историй пересказывают о демонах, но никто их ни разу не видел. До этого момента. Когда вся процессия закрутилась, и появилась в нашем дворе без приглашения, было ясно, что факты расходяться с реальностью. Хотя бы потому, что они не выглядят, как чудовища.

Я стала интересоваться своим будущем мужем, и наотрез отказывалась переехать в его мир и дворец раньше свадьбы. Нам не позволяли общаться. Лишь смущенные переглядывания в толпе, и на том все было решено. Император демонов и король людей переподписали договор о мире, и условились о всех правах и правилах передачи человеческой невесты в другой мир.

Сделка века состоялась месяц спустя. Но тогда я думала, что мой муж другой, добрый и смелый. Каждый раз слушая истории о его подвигах на границе с другими мирами, где используя древнюю магию и артефакты ему удалось приручить несколько ядовитых чудовищ, которые истребляли прибрежные деревни на протяжении года, я радовалась. Мне казалось, что судьба впервые соблоговолила, послав надежного и любящего партнера.

Я всегда ждала мужчину, похожего на него, заботливого и чувственного, того, кто будет искренее боготворить и любить меня, и теперь так больно от мысли, что у него не было выбора. Может Карвен тоже питал чувства к кому-то другому? Но это судьба. Спорить бесполезно. Теперь он мой. И я должна его сделать своим.

Быстро протираю заплаканные глаза, и делаю глубокий выдох. Надо вернуться к гостям, и продолжить быть милой, ведь все таки этот прием устроен в честь хозяйки великолепного дома. Только вот она отсутствует на празднике, где все и так веселятся.

4.

Из музыкального зала доносятся звуки мелодичного пения под аккомпанемент игры на рояле. Несколько заинтересованных зрителей собралось в круг, очарованные голосом одной из юных графинь. Мне она незнакома. Ее будущий муж любезно согласился сыграть необходимую мелодию, и их дуэт предстал великолепием этого вечера. Даже я невольно заслушалась, настолько это было волшебно.

Карвен сидит ко мне спиной, внимательно вникая пению. Рядом с ним привлекательная женщина. Стоит так близко, что кажется скоро рухнет в его объятия. Я узнаю ее со спины по густой копне темных волос, рубиновым серьгам, и кремовому бальному платью.

Леди Уинта Форстимер, дочь графа северных земель. Та самая, которую я сегодня утром застала в его постели. Кровь в жилах застывает от обиды. Как он мог? Прилюдно притащил эту девицу, и поставил рядом с собой, как фарфоровую куклу. И это после всего того, что было между нами.

Неужели он так ненавидит меня, что готов унизить весь свой род, выставляя жену на посмешище для окружающих? Разве я виновата, что у меня появилась эта проклятая метка, и спутала все планы для обоих семей? Неужели он будет демонстрировать мне свою немилость всю оставшуюся жизнь?

Шумно втягиваю воздух, когда Уинта наклоняется, и что-то шепчет ему на ушко. Он слегка поворачивает голову, и улыбается ей в ответ. В этом взгляде столько нежности и любви, сколько я в жизни не видела, не только от него.

Мужчина медленно, неторопливо скользит взглядом по ее предплечью, плечу, задерживается на лице, снова опускается по шеи вниз, задерживаясь на мгновение в зоне декольте. Девушка довольно хихикает. У меня внутри все горит, рушится, как будто обвал при камнепаде застиг врасплох деревню. Я готова прямо сейчас вцепиться ей в волосы, и закатить истерику, но меня сдерживает его пылкий взгляд, брошенный не в мою сторону.

- Разве они не были помолвлены? - слышу тихий шепот за спиной. - Такой срам!

- Его жена ведь простушка. Это вынужденный брак.

- Но он ведь наследник, разве не смог бы уладить вопрос иначе? Только посмотри на них… - девушка засмеялась. - Если бы не эта метка, они уже были бы женаты.

- В этой девице нет ни капли стыда. Говорят, она ходила к колдунье, чтобы женить его на себе силой. Пусть расплачивается за то, что натворила. Самая умная, что ли?

- Человеческая раса такая, что можно еще ожидать? Так и норовят выйти замуж за кого-то влиятельнее....

Их слова больно резали по сердцу. Если все окружающие демоны-аристократы такого же мнения обо мне, то что говорить о моем любимом? Возможно, он тоже считает, что это я виновата, и влезла в их отношения, разбила такую пылкую страсть.

Любые мои попытки отвоевать территорию сейчас будут выглядеть жалко. Так и вижу раздражительный взгляд зеленых глаз Карвена, и надменное лицо его любовницы.

Не долго думая, разворачиваюсь, и быстрым шагом иду прочь. На дрожащих ногах едва добираюсь к своей комнате, и запираюсь на ключ. Наспех срываю украшения, и бросаю на трюмо. Как же противно оттого, что я выгляжу такой жалкой. Сажусь на столик перед зеркалом, не в силах посмотреть в лицо своему отражению. Чувствую, как наворачиваются слезы.

После очередного наплыва паники и отчаяния, я все таки поправляю макияж, замазывая пудрой красные глаза, и решив серьезно поговорить с мужем. Ни я, ни он, не заслужили того, что имеем, но это не повод срываться друг на друге, демонстрируя превосходство.

Ожидание кажется вечностью. Прием давно закончился, я слышала звук отьезжавших экипажей сквозь открытое окно. Но Карвена нет.

Поспешно выхожу в коридор. Спустя пару шагов замечаю силуэт мужчины и женщины, идущих в обнимку. Они сильно пьяные, меня не замечают. Замираю, когда пара останавливается напротив комнаты моего мужа, и отворив дверь, с заливистым смехом вваливается во внутрь.

Теперь понятно, почему он не пришел ко мне этой ночью, был слишком занят с другой. Внутри закипает огонь. Вот бы их тьма забрала! Сжимаю кулаки от злости, прекрасно понимая, что бежать за ними и устраивать истерику не имеет смысла.

Поддержите, пожалуста, лайками и подписками. Спасибо.

5.

В замке тихо, уже во всю царит ночь, и лишь издалека все еще доносится скрип сдвигаемых столов, и возгласы отвечающих за порядок в бальном зале приставленных слуг. Ступаю медленно, не спеша. Что, если бы это все не произошло, были бы мы счастливы вдали друг от друга? Обидно, но Карвену я не нужна, да и моя семья на меня в обиде. Аллента так и вовсе считает, что я украла у нее суженого.

Все демоны настроены агрессивно против жены наследника престола. Они мило улыбаются при встрече, но за спиной готовы разорвать на части. Я занимаю слишком желанное место. Так много влиятельных семей остались за бортом после нашей свадьбы. Как же мне объяснить всем, что я не хотела этого? Как мне доказать, что все произошло по велению неведомой силы, к которой я не обращалась? Станет ли меня кто-либо слушать...

Во тьме сложно разобрать, куда меня завели эти бесконечные коридоры. Толкаю случайную дверь, и горько усмехаюсь. Зал для практики черной магии. Ноги сами привели меня в ловушку. Свет в комнате потушен, но от лунных лучей, ниспадающих на стол и книжный стеллаж, достаточно света, чтобы увидеть всюду разные колбочки и пробирки для экспериментов, открытые старые фолианты, так небрежно забытые на столе, а еще маски диких животных на стенах, и большую доску, исписанную формулами.

Если меня обнаружат здесь, да еще и в полную луну, сомнений ни у кого не останется - ведьма пришла колдовать, наводить проклятия на соперницу. Ирония судьбы.

Здесь тихо и спокойно. Прохожу во внутрь, касаясь подушечками пальцев запыленных столов. Стук каблуков эхом разлетается всюду. Пахнет сыростью и неведомыми травами. Я ранее практиковалась в магии, но с уклоном на целительничество. Этот дар мне достался от матери, но рано покинув нас, она не успела передать необходимую информацию. Мне пришлось развивать способности в тайне от отца, методом проб и ошибок. Он категорически был против всех этих магических трюков.

Теперь же, оказавшись во дворце под руководством демона, я могла бы улучшить свои навыки, и возможно, стать выдающимся целителем. Но из-за стечения обстоятельств, что создала моя мачеха своим желанием заполучить богатство, и привлечь влиятельно человека в семью в качестве жениха для своей дочери, я оказалась в невыгодном положении. Я не посмею заикнуться мужу, что имею зародыши магии в корнях, иначе все будет покончено. Он обвинит меня в колдовстве, и прикажет казнить. В лучшем случае.

Нет, я не смею даже мечтать о подобном. Взяв в руки одну из засушенных веток, покрытую пылью и паутиной, я легонько тряхнула ей, и поднесла к лицу, вдыхая почти забытый аромат тысячелистника. Я бы могла сделать так много разных настоек, экстрактов и лечебных мазей, если бы только появилась возможность.

В былые дни, я всегда сбегала из дома в лес в поисках необходимых трав и растений для своих отваров, и была счастлива заниматься любимым делом. Чем я теперь могу быть полезна? На душе такая тоска… Даже мой муж меня сторонится, а ведь должен был стать самым родным человеком во всем мире.

Ветки деревьев скребут оконные рамы от ветра, и незамысловатые тени падают на пол. Я бы могла испугаться ранее, и убежать, но теперь мне кажется, что эта комната - самая безопасная во всем замке. По слоям пыли смело скажу, сюда давно никто не заглядывал. Меня никто не станет искать в таком месте.

Обхожу стол с тыльной стороны, и останавливаюсь напротив весов. Стаскиваю обручальное кольцо, и кладу его на одну чашу, а ветку сушеных трав - на другую. Задумчиво наблюдаю за тем, как чаша с кольцом поднимается все выше, отдавая предпочтения противоположной, опускающейся вниз. Кажется, ответ очевиден.

Продолжаю смотреть на кольцо, и не могу заставить себя коснуться его. Так противно. Как он мог? Даже если Карвен не любит меня, незачем быть настолько жестоким. Я не заслужила подобного. По щеке сползает слеза, и я быстро смахиваю ее ладонью. Сердце рвет на части от боли. Почему именно он - моя судьба?

Хочется кричать во весь голос, и разрушить весь замок, но я лишь стискиваю зубы, проглатывая душевный рик. Мне невыносимо знать, что все его мысли заняты другой. Почему Карвен не хочет полюбить меня? Разве я не настолько хороша? Как же противно! Не желаю видеть, как он целует эту девушку, ни ее, ни кого-то другого. Эти сплетни уже зашли слишком далеко.

Я так хочу вернуться в свою прежнюю жизнь, продолжить практиковать магию вопреки запретам отца, сосредоточиться на возобновлении миссии моей матери. Я хочу нести свет и добро в этот мир. Но почему же меня переполняет злоба и ненависть? Больно ударяя кулаком по столу, чувствую, как все внутри загорается огнем. Я ненавижу тот день, когда на мне появилась эта проклятая метка.

Как в тумане, совершенно не отдавая отчета своим действиям, будто контролируемая кем-то, я вдруг беру в руки ржавый осколок, и со всей силы вгоняю его в запястье. Удар, еще один, то в левую, то в правую руку. Наношу увечия так, словно не болит, словно не себе, и все не по-настоящему. Не могу остановиться, пока не застилает глаза пелена.

Из-за этого мужчины я тронулась умом, так уж лучше умереть, чем продолжать страдать вместе с ним. Резкая боль ударяет по вискам, кричу, падая на пол. Кровь уже ручьем стекает по рукам на платье, я дрожу в ознобе, мне так обидно. Неужели я сейчас умру? А в голове лишь одна мысль: будет ли он скучать по мне после всего?

Поддержите, пожалуста, лайками и подписками. Спасибо.

6.

Возвращение в реальность происходит болезненными вспышками. Чувствую, как дергаются закрытые веки, потом содрогается все тело. Во рту ощущается противный привкус железа. В голове со скоростью света проносятся воспоминания вчерашней ночи, и моей нахлынувшей истерики. Жмурюсь еще сильнее, боясь открыть глаза.

Но все же приходится встретиться лицом к лицу со своими страхами. Первым замечаю большой темно-зеленый балдахин, и понимаю, что нахожусь не в своей кровати. Но и не в магическом зале. Так где же я?

Пытаюсь пошевелиться, чтобы встать, но резкая боль в висках заставляет помедлить с этим решением. Вздыхаю. Очень сильная усталость прикладывает, не могу пошевелить даже руками.

Со второй попытки мне все же удалось сесть, и свесить ноги на пол. На руках у меня белоснежные повязки. Аккуратно приподнимаю ткань, чтобы убедиться, что это не сон, и замечаю небольшие рубцы. Кто-то зашил мои раны, и теперь пытается излечить. Но кто? Карвен?

Бегло пробегаюсь взглядом по незнакомой комнате, удерживая внимание на окне с массивными синими шторами. Как я здесь оказалась? И тут меня пронзает запоздалая мысль. Говорят, что демон может чувствовать боль своей истинной, и сможет прийти на помощь в случае опасности.

- О, Господи! - кричу в растерянности, падая с кровати на колени на холодный пол. - Что я натворила?

Карвен меня прикончит после неизбежной боли. А если и у него останутся шрамы… Я тряхнула головой, боясь даже думать о том, насколько зол мой муж сейчас. Мало того, что испоганила его ночные развлечения, так теперь еще и это…

В комнату вбегает перепуганная служанка, и видя меня в скрюченной позе, быстро находит махровый халат, помогает подняться, и закутывает в него.

- С вами все хорошо, госпожа?

Вижу неподдельное волнение в ее в глазах, и сглатываю, не в силах произнести и слова.

- Прошу, давайте присядем. Нужно обработать раны. - ласково говорит она.

- Я… Я это… Где я? - шепчу, хватая ее за руки.

- Вы находитесь в южном крыле, госпожа. Господин Вальтрес нашел вас сегодня утром в своей лаборатории с порезанными запястьями. - она выжидает паузу.- Мы думали, вы не поправитесь. Такое счастье, что вы очнулись.

- Где мой муж? Где Карвен? - это единственное, что меня волнует сейчас.

- Он… - девушка замялась. - Восстанавливается.

- Он ворядке? Я хочу к нему. Отведи меня к нему.

- Вам лучше остаться здесь, госпожа. - говорит она виноватым тоном. - Не стоит сейчас показываться кому-то на глаза.

- Я - пленница? - не могу поверить услышанному. - Но как я оказалась здесь?

- Позвольте мне позвать господина Вальтреса, он вам все объяснит.

Девушка быстро откланивается, и закрывает за собой дверь. Слышу, как поворачивается ключ в замочной скважине. Заперли. Неудивительно. Наверное, считают меня ненормальной. Мало ли что еще смогу сделать?

Дышу глубоко. Это что же получается? Карвен пострадал больше моего? В это трудно поверить. Такой сильный демон как он не мог получить увечья от всего лишь нескольких порезов на моих запястьях.

- Ты почти умерла, Лерианна. - дверь резко открывается, и на пороге застыл высокий светловолосый мужчина в белом камзоле. - Разумеется, как истинная, ты можешь навредить Карвену, потому должна себя беречь.

Я раскрыла рот от удивления. Почему он говорит такие вещи с порога? Кто этот человек?

- Прости, я не представился. Ты права. Минторд де Вальтрес. Я - целитель.

Мужчина прошел вовнутрь комнаты, и подошел ближе.

- Позволишь осмотреть твои раны? Мы не могли использовать магию, чтобы излечить их полностью. Ты балансировала между жизнью и смертью. Это было рискованно.

- Неужели я и правда умерла? - я просто не могла поверить. - Что с Карвеном?

- Не волнуйся о нем. - ласкового говорит он. - Давай сначала позаботимся о тебе.

Господин Вальтрес аккуратно размотал мои повязки, пропитанные кровью изнутри, и достав какой-то мешочек из потайного кармана, посыпал рубцы золотистой пылью. Потом он приложил свои ладони к моим, и тут началось чудо. Зеленые нити вдруг закружились в пространстве, начали опоясывать наши руки, сплетая тугим узором. Они были бесформенные, полупрозрачные, и казалось, проходящими сквозь кожу. Я чувствовала легкое покалывание, и приятное тепло наполнило тело.

Было так приятно, что я невольно залюбовалась своим лекарем. От него исходил свет настолько сильный, что можно ослепнуть, и сердце застучало быстрее.

- Лерианна, ты сбиваешь меня. - прошептал мужчина. - Не забывай, что я могу читать мысли.

- Как это? - я хотела дернуться, но он удержал нашу связь.

Спустя еще несколько минут со всем было покончено. Мои руки выглядели так же прекрасно, как и прежде.

- Мы не могли позаботиться о твоем муже ранее. Твоя метка была запечатана, и пропитана ядом. Связь между вами ослабла на некоторое время, но теперь все хорошо. Не волнуйся, Карвен скоро поправится, и тогда вы сможете встретиться.

- Я… Я… - слова давались мне с трудом. - Я не хотела этого. Сама не знаю, зачем это сделала.

Слезы выступили из глаз. Мужчина присел передо мной, подавая платок.

- Не стоит. Мне удалось почувствовать присутствие инородной магии внутри тебя. Лучше расскажи, как такое возможно. Насколько нам известно, люди не практикуют магию. Ты снова обращалась к колдунье?

- Даже вы верите этим сплетням? - я шмыгнула носом, вытирая лицо от слез.

- Лерианна, все очевидно. Ты можешь не признаваться мне, и блокировать свои мысли, но император потребует правду.

- Я не блокирую мысли. - возразила я. - Я просто… Я…

Мужчина резко отскочил от меня, и выставил защитный барьер. Слабо заметное зеленое свечение накрыло его непроницаемым куполом. На пол с грохотом упала фарфоровая ваза.

- Немедленно прекрати это! - прорычал он. - Немедленно!

- Я не понимаю, о чем вы говорите… Вы меня пугаете! - я встала, и направилась к нему.

В следующее мгновение меня окутали оранжевые прутья, и сильно стянули все тело. На пороге застыло несколько незнакомых мужчин, применяющих удерживающую магию. Я сразу узнала эти заклинания. Хотя не понимала толком, откуда мне это известно.

7.

- Ты одержима! - твердо произносит целитель. - Не двигайся, иначе будет только больнее.

Закрываю глаза, не в силах противостоять, и сопротивляться. Прутья только сильнее затягиваются, и огонь начинает обжигать кожу. Опустив руки, повинуясь, так и повисла в воздухе.

- Минторд, давайте поговорим. - жалобно молю. - Я поняла свою ошибку, но это слишком суровое наказание для жены наследника престола.

Незнакомые мужчины влили еще немного магии в свое заклинание, и перенеся меня связанную в воздухе, уложили на кровать, смыкая со всех сторон в полукруг.

- Пока мы не выясним, что произошло, вы не сможете самостоятельно передвигаться даже внутри этой комнаты. - целитель подошел, и сел рядом на кровати. - Миледи, вы в нашем мире по специальному договору, и за нарушение - грядет смерть.

- Почему вы стали говорить формально? - уже реву я. - Да что я собственно сделала?

- Вы открыли портал в загробный мир, и подселили в себя сущность, способную нарушить покой нескольких миров. - говорит чей-то громкий волевой голос, и у меня мурашки пробежали по телу. В круг вошел пожилой, седовласый мужчина, в темно-бордовой рясе с небольшой короной на голове. Правая рука императора демонов. Я бы и хотела приветственно улыбнуться, но было слишком больно.

- Так же, пытались убить себя, чтобы предоставить тело для нового жителя. - продолжил он. - И это самое малое, по сравнению с тем, какие увечья получил наследний принц.

В комнате повисла удушающая тишина. Как я вообще могла сотворить что-то подобное? Да у меня и магии нет.

- Где сейчас эта сущность? - захожу издалека, чтобы понять, что мне грозит.

- Она пропала.

- Как пропала? - я шевельнулась от шока, от чего еще явственнее почувствовала, как магические прутья въедаются в нежную кожу шеи. - Если она не во мне, то зачем удерживающая магия?

- Внутри вас находится ее зародыш. - мужчина был предельно спокоен, тогда как я сходила с ума от новой информации.

- Вы говорите, что я беременна? От потустороннего чудовища?

В горле встал ком. Такого просто быть не может. Это нереально. Я не могу быть беременной, я бы уж точно знала.

- Нет! - холодное рычание выводит меня из мыслей. - Мы полагаем, вы беременны от принца.

- Боги! За что мне это?.. - я уже не могу сдерживать слез, слишком многое навалилось.

- Господин Ливолд, - прошептал Минторд, - ей нельзя волноваться. Давайте закончим на сегодня. Вы видели, какими могут быть последствия… - потом добавил еще тише: - Ребенок будет защищать свою мать.

- Нам нужно знать, что сейчас разгуливает по нашему замку. - прошипел тот.

- Вы делаете только хуже. Доверьтесь мне. - настаивал целитель. - Она мне все расскажет. Или я сам узнаю, как только малыш перестанет блокировать мои попытки вторгнуться в ее мысли.

- Минторд… - простонала я. - Прошу, помогите… Вы же лекарь! Как вы можете позволить им издеваться надо мной?

Мужчины переглянулись, и приказали ослабить потоки магии. Потом господин Ливолд отвел в сторону Минторда, и что-то приказал ему так тихо, что даже желай, я бы не смогла услышать. Спустя мгновение, тот подошел ко мне, и воспарив в воздухе два зеленых кольца, попросил остальных магов наполнить их удерживающей энергией, и как наручники, окольцевал на мои руки.

Другие кольца, опоясывающие тело, спали, и я наконец смогла сесть, и немного встряхнуться. Маги ушли, и за ними последовал правая рука императора. Мы остались одни с лекарем.

- Спасибо. - благодарственно произнесла я.

- Вы должны себя контролировать. - произнес он, кивнув. - Ребенок очень сильный, и ему недостаточно места внутри вас. Эта сущность питалась вами слишком долгое время. Скрывалась, восстанавливая силы. Нам нужно понять, откуда она взялась?

Я потерла запястья, понимая, что жгучая боль теперь сосредоточилась в этом месте. Уже лучше, хотя бы смогу контролировать.

- До сегодняшнего разговора я совершенно не знала, что внутри меня что-то етсь.

- Но вы же чувствовали себя иначе, верно? - настаивал лекарь - Должно было быть что-то, что разделило какой-то день на до и после.

Я заглянула ему в глаза, проваливаясь в аквамариновую глубь в обрамлении пушистых ресниц. Мне так много неизвестно о демоническом мире. Никогда бы не подумала, что среди демонов тоже есть светлые, благородные и порядочные. Этот мужчина выглядит не иначе, как ангел.

- Получилось что-то вспомнить?

Я снова вернулась к своим мыслям, но уже обращаясь к воспоминаниям. Увы, ничего в голову не приходило.

- Я, правда, беременная? - я схватила его за руку, в надежде, что он опровергнет этот факт.

- Мне жаль. - просто произнес он. - У нас часто бывают человеческие девушки наложницами, и им трудно выносить ребенка от демона. В вашем случае, было исключение, ведь метка демона предполагала, что вы с Карвеном совместимы. Но теперь… Маленькие демонята рождаются без магии. Мы учимся всему из самых низов.

- Не понимаю… - трясу головой.

- Магия нам достается путем вдыхания волшебных цветов. Та роза, что у тебя на шее, метка демона, - это наш древний дух, наше божество, которому мы поклоняемся сотни лет. Когда рождается демон, его приносят в торжественный зал, и опускают в магический фонтан. Мы проводим специальные ритуалы, чтобы дерево золотых роз наградило нас магией.

- Что вы хотите сказать?

- Из-за сущности присутствующей внутри тебя во время зачатия, твой ребенок, Лерианна, уже пропитан магией. Неконтролируемой магией.

- То есть, я могу умереть раньше, чем выношу дитя?

Поддержите историю лайками и подписками. Спасибо.

8.

Это просто не укладывается в голове. У нас будет ребенок. Но я совершенно не готова. Да и подробности развития дальнейших событий совсем не вдохновляют на счастливую жизнь.

- Я обречена? - говорю полушепотом.

- Нет, мы обязательно найдем выход. - твердо говорит лекарь.

- А что Карвен? Принцу уже доложили о том, что он станет отцом? - я запнулась, вспоминая его объятия с другой.

- Принц еще очень слаб. Мы не можем его заставить полюбить вас, миледи.

Горечь пропитала пространство комнаты.

- Почему… Почему он согласился на брак со мной? Метка демона не вечна. Если бы мы не соединили наши узы, она бы пропала через какое-то время.

- Лерианна… - Минторд выждал паузу. - Это был шанс на миллион. Наше королевство нуждалось в тебе…

- Но не Карвен… - слезы сами потекли из глаз. - Могу я остаться одна? Я плохо себя чувствую.

Мужчина ничего не сказал, но я видела, как неохотно он поднялся, и поджав губы, поспешно вышел из комнаты, и закрыл за собой дверь. В ушах что-то громко стучало, видимо, это мое обиженное сердце обливается кровью в агонии. Я встала, и подошла к окну. Приятный легкий ветер ударил в лицо, принося с собой цветочный аромат.

Я положила руки на живот, и закусила губу. Это так некстати. Императорская семья может отобрать ребенка в любой момент, ведь я так слаба, чтобы противостоять демонам.

Стук каблуков за спиной становился все громче, и вот дверь снова распахнулась. Я обернулась, чтобы посмотреть на новоявленного гостья, и чуть не рухнула на пол.

- Миледи. - девушка присела в реверансе. - Как ваше самочувствие? Я волновалась.

На пороге застыла Уинта Форстимер. Ее лучезарная улыбка может ослепить. Никак пришла позлорадствовать. В синем шелковом платье и с рубинами в ушах, она выглядела слишком роскошно для этого времени суток.

- Леди Форстимер. - ответила я. - Что вас привело в эту часть крыла?

Мои руки дрожали. Я представляла сотню раз, как встречусь с этой нахалкой, и укажу ей на место, но когда время пришло, я не ожидала, что это произойдет в такой плачевной ситуации. Смотря на нас со стороны, можно смело утвердить, что демонесса пришла раздавать указы своей служанке.

Я мельком скользнула глазами по зеркалу, и еще больше огорчилась, заметив свое отражение. Скудное ночное платье, растрепанные волосы… На фоне любовницы моего мужа я выгляжу жалкой.

Девушка улыбалась. Она уверенно прошла во глубь комнаты, провела пальцами с длинными алыми когтями по запыленной поверхности письменного стола, и уселась в кресло.

- Зачем так грубо, милая? - промурлыкала она. - Я всем сердцем желаю с вами подружиться. Жена моего любимого для меня подруга.

- Леди Форстимер. - мне кажется, даже мой голос дрожит. - Вы верно подметили, я неважно себя чувствую. Можем ли мы перенести наш разговор на другой день?

В глазах у меня уже чернело от волнения. Казалось, я сейчас потеряю сознание. Как она посмела заявиться сюда? Как ее только охранники пропустили?

- Я заботилась о Карвене всю ночь… - промурлыкала она, игнорируя мои слова. - Он так… Миледи, с ним такое творилось. Я просто не могла оставить его ни на минуту. Эта ночь была самая длинная в моей жизни.

Она нарочито выделяла каждое слово, словно пытаясь унизить меня тем, что я стала виновницей покушения на жизнь принца. Словно утверждая, что он меня возненавидит после такого.

Не видя от меня ожидаемой реакции, она продолжила:

- Вы мне ближе сестры, миледи. Мы должны подружиться во имя мира в нашей семье. Мне так жаль, что я не пришла к вам ранее. Последнее время я почти не сплю от тревоги. Ваша семья и человеческий король тебя подвели. А я была так невнимательна… Здесь никого нет, если тебе грустно, то обругай и побей меня. Я заслужила это, миледи.

- Леди Уинта, я ценю вашу поддержку, но не могли бы вы уйти? Я ни кого не виню в произошедшем, а потому нам с вами не о чем разговаривать.

- Миледи, вы все еще злитесь? - она подошла, и взяла меня за руку. - Давайте я помогу вам присесть.

- Не нужно. - я отдернула руку, и отошла. - За эти годы столько всего случилось… Я сама со всем справилась. Замужем нужно заботиться о муже, детях и его семье, такова женская доля, и я покорно продолжу нести эту ношу. Прошу, оставьте меня.

- Милая сестрица, но я так волновалась. - не унималась демонесса. - Меня не пускали к вам ранее. Принц ночью едва не умер. Я хочу помочь вам… Трудно представить, что вы чувствовали…

- Убирайся! - прорычала я. - Стража! Стража!..

Девушка рассмеялась, вмиг меняясь в лице.

- Он все равно принадлежит мне. Жена - это не помеха. Сможешь ли ты принять это, милая сестрица? Я никогда не уйду из его постели, его сердца, и его мыслей.

- Немедленно убирайся!

Живот резко схватило прутьями, и пронзила адская боль, словно кто-то пырнул ножом. Я рухнула на колени, и завыла от боли. Девушка лишь громче рассмеялась.

- Ты заплатишь за это! - прорычала я, видя как на ночное платье проступают капли крови. - Ты мне заплатишь!

- Меня здесь и не было. - отмахнулась она. - Кто поверит сумасшедшей человечке?

- То есть, вопросы морали тебя все таки волнуют?

- Я не целюсь в мишени, которые находятся вне досягаемости моих стрел.

Последнее, что я видела, как зацокали ее красные туфли к выходу. И потом глаза ослепила пелена из боли и отчаяния.

Подписываемся, ставим лайки, если ждете продолжение истории.