Измена. Любить нельзя ненавидеть

Пролог

Маша

Спать совершенно не хотелось, хоть время и перевалило далеко за полночь. Последнее время со сном стали постоянные проблемы. Да что со сном, вся моя жизнь стала одной большой проблемой. Порою так хочется поставить в ней точку, не мучиться самой и не мучить других. Но, видимо, я слабачка, не способная даже на это. Ведь если бы я была сильной, то все бы сейчас было по-другому. Только по-прежнему больно, по-прежнему одиноко. Ведь нельзя же в одну минуту перечеркнуть все свое прошлое, вырвать из сердца все чувства, очистить набело все мысли. Хотя, наверное, можно. Ведь Марку же это удалось. Он перечеркнул все в одну секунду, не то что минуту. А возможно там и перечеркивать было нечего, поэтому он даже и не пожелал разобраться в ситуации, не захотел выслушать меня.

«Любить нельзя, ненавидеть!» — говорю я снова и снова своему глупому сердцу, но оно по-прежнему тоскует по бывшему мужу, разрываясь на части и кровоточа. Я не знаю, как забыть его, выкинуть из своих мыслей, из своих снов. Он, словно яд, отравляет все вокруг себя. Марк не поверил, растоптал, унизил, не дав даже слова сказать в свое оправдание. Да и зачем теперь слова? Время уже не повернуть вспять...

***

Марк

Алкоголь уже не лезет, встав поперек горла. Да и сколько можно пить?! С тех пор как я выставил Машу из своего дома и из своей жизни, я не просыхал. Да и зачем? Я изо дня в день горбатился, старался ради нее, пока она, как оказалось, изменяла мне направо и налево, а я, дурак, не верил. Мне ведь не раз уже говорили, что она гуляет от меня, но я не хотел ничего замечать. Зря! Порою любовь ослепляет нас. Но я смогу заглушить в себе это поганое чувство, хотя безумно хочется простить, вернуть, задушить в своих объятьях, чтобы больше никуда не делась.

«Любить, нельзя ненавидеть!» — шепчет мне мое разодранное в клочья сердце, но разумом я понимаю, что уже не прощу. Она предала, уничтожив все, что было между нами. Как она могла? Я был готов весь мир положить к ее ногам, но она вонзила нож в спину.

Глава 1

Маша

Теплая ванная с расслабляющими маслами — вот что нужно после длинного рабочего дня. Настроение нет никакого. Марк уехал еще неделю назад и вернется лишь завтра ранним утром. Несмотря на то, что мы женаты уже пять лет, я до сих пор сгораю от любви к нему. Разлука с любимым дается неимоверно тяжело. Хоть мы и созваниваемся с ним по нескольку раз за день, но это ничтожно мало. Хочется прижаться к его до боли родной груди, вдохнуть аромат его тела и больше никуда не отпускать. Неужели возможно так любить? Кажется, что без него я задыхаюсь, умираю каждую секунду, проведенную в разлуке.

Выбравшись из ванной, обмоталась пушистым полотенцем и побрела на кухню за травяным чаем. На полпути до желанной цели меня перехватил звук домофона. Даже гадать не стоит, кого принесла нелегкая. Пришлось впускать… Уже вскоре на пороге моей квартиры стояла высокая стройная блондинка с выдающимися формами. Она невинно хлопала длинными ресницами, ожидая, когда я отойду от двери. Ничего не оставалось, как сделать шаг в сторону.

— Привет, — в квартиру впорхнула Луиза, протягивая мне пакет с чем-то несомненно алкогольным. Скинув с себя легкое осеннее пальто, девушка проследовала в сторону кухни. — Пока твой еще не вернулся, предлагаю устроить небольшой девичник.

— И тебе привет, — обреченно поплелась вслед за подругой. — Какой повод для очередного веселья?

В это мгновение до того захотелось выставить подругу из квартиры и остаться одной, дожидаясь своего мужа, что я поспешила занять себе чем-нибудь руки, например, чайником. Да-да, чай сейчас не помешает, особенно с ромашкой. Вообще, Луиза неплохая, и с ней довольно легко общаться, пока ее разговоры не заходят о Марке. Не знаю почему, но с первого дня их знакомства подруга всячески отговаривала меня от отношений с ним, на что я лишь отмахивалась. Но с каждым годом ее претензии к моему мужу становились все серьезнее.

— У меня отпуск намечается, — просветила меня Луиза . — Вот решила отметить это в твоей компании.

Тяжело вздохнув, я полезла доставать фужеры и легкую нарезку. Пить совершенно не хотелось, но зная блондинку, прекрасно понимала, что просто так от нее не отделаться. Это чудо и мертвого из могилы достать может, не то что меня.

Вообще мы с ней сдружились случайно. Я от природы человек скромный и тихий. Луиза же наоборот — взрывная смесь. Познакомились мы еще на первом курсе института. В первые день к ней начал приставать один из старшекурсников. Оно и понятно — подруга всегда притягивается к себе взгляды мужчин. Вот и в тот раз не обошлось. Сколько она не пыталась объяснить незадачливому ухажеру, что не желает продолжать с ним общение, все было бесполезно. Тогда-то я и пришла ей на помощь, огрев парня по голове тяжелой сумкой. Лу (как я коротко называю подругу) прониклась моим поступком.

— А когда Марк возвращается? — будто мимоходом поинтересовалась Луиза, выдергивая меня из мыслей.

— Утром должен приехать, — я поставила на стол фрукты, протягивая девушке штопор.

— Ох, вот не понимаю я тебя, подруга. Сидишь в четырех стенах, чахнешь, пока твой благоверный наслаждается жизнью, — вновь начала она свою излюбленную песню.

— Ну, во-первых, Марк уехал не отдыхать, а работать. А во-вторых, я верю своему мужу, — не намеревалась я сдаваться, устав от одного и того же разговора.

— Ну да, ну да! Что еще тебе остается?! Навешал лапши с три короба, а ты и рада в его сказочки верить.

— Да с чего вообще ты это взяла? — вспылила я. — Мы любим друг друга, и я уверена, что Марк никогда меня не предаст.

— Только вот напрасно ты ему так доверяешь, — не унималась Лу.

— О чем ты? — Я искренне не понимала, к чему она клонит.

— Да о том, что твой благоверный сейчас во всю развлекается, пока ты сидишь и ждешь его дома, как монашка.

— Прекрати! Я не желаю выслушивать твои беспочвенные обвинения.

— Беспочвенные?! — возмутилась подруга, доставая из кармана свой телефон и что-то там открывая. — Вот, полюбуйся, — протянула ко мне гаджет, — как твой муженек «работает».

Во весь экран красовалась фотография, на которой Марк обнимает пышногрудую девицу, рука которой покоится на мужской груди. Девушка наклонилась к моему мужу, то ли шепча ему что-то на ухо, то ли целуя его шею.

— Теперь-то ты мне веришь? — с победной улыбкой на губах поинтересовалась девушка.

— Это ничего не значит. Возможно, это всего-навсего его коллега.

Верить в абсурдность ситуации не хотелось совершенно. Я уверена, что это недоразумение. Вот завтра вернется Марк и все объяснит. Слезы наполнили мои глаза. Нет, я не верю!

Поднявшись, я направилась в ванную смыть весь негатив и непролитые слезы. Стоило мне вернуться на кухню, как меня с наполненными бокалами уже ждала Луиза.

— Ладно, прости. Я не хотела тебя расстраивать, — попыталась успокоить меня подруга. — Давай выпьем с тобой за чистую и светлую любовь, — предложила она тост, протягивая мне фужер.

Перезвон хрусталя заполнил кухню, и я сделала небольшой глоток.

— Нет-нет, — поддев наманикюренным пальчиком ножку фужера, произнесла Лу. — До дна, и я поеду домой. Поздно уже.

Я допила оставшееся вино и убрала бокал в сторону. В голове уже шумело, что не вязалось с количеством выпитого мною напитка. Я попыталась подняться, но ноги не слушались. Казалось, они стали железобетонными. Мысли путались, не давая сконцентрироваться на какой-то одной. Картинка перед глазами начала расплываться, а отяжелевшие вмиг веки так и норовили закрыться. Соблазн прикрыть их был так велик, что я не смогла больше ему сопротивляться.

***

Марк

Долгий перелет занял половину ночи. Целую неделю я провел, работая как проклятый, лишь бы поскорее вернуться к своей малышке. Я чертовски скучал по Машуле. Она для меня кислород, без которого невозможно жить. Такси несло меня по пустынным в столь ранний час дорогам мегаполиса. Маша, наверное, сейчас сладко спит в нашей с ней постели. Безумное желание прижаться к родному, теплому телу затопило с головой. Как же мне ее не хватало все эти бесконечно долгие дни.

Глава 2

Маша

В офис мужа мне удалось попасть лишь к вечеру, но сомнений в том, что Марк еще на работе не было. Он часто пропадает там допоздна. Коридоры уже опустели, не слышно гомона сотрудников и гула офисной техники. Приемная также пустовала, погруженная в полумрак. Солнце за окном медленно садилось за горизонт, скрывая свои лучи от наблюдателей. Секретаря на своем месте не было, что и неудивительно, ведь ее рабочее время кончилось еще час назад. Да и это к лучшему. Сейчас нам ни к чему лишние зрители. Для начала нам нужно просто спокойно поговорить и выяснить все недоразумения. Я не сомневаюсь, что муж поймет все правильно. Он всегда был довольно рассудительным человеком.

Дверь в кабинет оказалась слегка приоткрытой. Тонкая полоска света разрезала пространство приемной пополам, деля его на две части. Не теряя больше ни минуты такого драгоценного времени, я распахнула двери, входя внутрь. Но стоило мне сделать шаг вперед, как я застыла на месте, словно меня поразило молнией в самое сердце.

На фоне панорамного окна, открывающего прекрасный вид на засыпающий город, стоял Марк. Его мощная фигура казалась исполинской. Я, наверное, непременно залюбовалась им, если бы не одно «но»… Мощная накаченная грудь блестела в закатных лучах, совершенно не скрытая расстегнутой рубашкой. Идеально выглаженные брюки были расстегнуты, а у ног любимого сейчас находилась другая женщина, старательно ублажая его. Глаза Марка были закрыты от накатившего удовольствия, сбившееся дыхание вырывалась из распахнутых губ. Мощные ладони зарылись в волосах девушки, направляя ее.

Мом глаза наполнились обжигающими слезами, но тело остолбенело, не позволяя ни уйти, ни хотя бы отвести взгляд. Сердце сжалось от боли, отказываясь работать дальше. Хотелось закричать от этого чувства, но горло сжало оковами, не давая даже воздуху пробраться в легкие. Не знаю, сколько я там простояла, но как ни странно на меня даже и не обратили внимания, увлеченные своим делом. Я лишь тихо развернулась, собирая остатки своей гордости, и направилась прочь из офиса. Перед глазами так и стояла картина увиденного, не позволяя даже на миг выкинуть эту сцену из головы. Боль лишь нарастала, ломая меня изнутри, корежа и превращая в скомканный клочок бумажки, который выкинули за ненадобностью.

— Мария Сергеевна? — наткнулась в коридоре на мужчину. Знала, что он работает вместе с мужем, вроде какой-то его то ли зам, то ли помощник, но вспомнить имени не смогла. Да и зачем? Говорить мне ни с кем не хотелось, но мужчина явно был настроен на беседу. — Вы к Марку Дмитриеву?

— Я уже ухожу, — с трудом выдавила из себя, но тут послышался громкий стон мужа из кабинета, а затем довольный голос девицы. Мужчина повернул голову в сторону доносящихся звуков и тут же переменился в лице. — Простите, мне нужно идти, — постаралась проговорить как можно более ровно, но голос все равно дрожал, выдавая ту боль, что плескалась внутри.

— Вы за рулем? — зачем-то уточнил мужчина.

— Нет.

— Я отвезу вас. Вы сейчас домой?

— Не нужно, я доберусь сама, — попыталась я отказаться, но собеседник словно не слышал меня. Наглым образом подхватил меня под локоть и повел к лифту. — Вы что себе позволяете? Отпустите!

— Мария Сергеевна, все же позвольте мне вам помочь. Не отказывайтесь. Я не желаю вам зла.

Створки лифта распахнулись, выпуская нас в фойе. Мужчина не отпускал, продолжая вести меня куда-то. Я уже и не хотела сопротивляться. Какая разница куда? Главное, подальше отсюда. Сотрудник мужа усадил меня на заднее сидение автомобиля и, заняв водительское место, завел мотор. Я же больше не нашла в себе силы сдерживаться: слезы сами собой текли по щекам, в груди не хватало воздуха, истерика накрывала с головой.

Мужчина молча вел машину. Я даже не заметила, как авто повернуло в один из плохо освещенных переулков и остановилось.

— Возьмите, — водитель протянул мне салфетки. — Я понимаю, что не имею право вмешиваться, — начал он тихо, — но вам не стоит так убиваться. Вы красивая, сильная, умная. Он просто не стоит ваших слез. — Открыв бутылку с водой, протянул мне. С трудом удержала ее дрожащими руками.

— Вы знали?

Мужчина вздохнул, явно не желая говорить, но все же ответил:

— Весь офис об этом знал.

— Давно?

— Мария Сергеевна, не стоит вам этого знать. Для чего еще больше себя мучать?

— Давно? — более четко повторила свой вопрос.

— Давно.

— Ясно, — с горечью произнесла я и, вытерев остатки слез, отпила из бутылки воду. — Отвезите меня домой, — попросила мужчину и назвала ему адрес.

Я вернулась в нашу с мужем квартиру, которая теперь казалась для меня тюрьмой. Совсем недавно я считала ее крепостью, нашим маленьким кусочком рая, но хватило лишь суток, чтобы она превратилась в ад. Мужчина предложил дождаться меня и отвезти куда мне нужно, но я отказалась — не хочу, чтобы кто-то видел мой позор.

Осмотрела некогда уютное гнездышко — противно! Все здесь теперь угнетало, давило со всех сторон. Сил оставаться там уже не было. Быстро покидав свои вещи в два чемодана, я вызвала такси, перелистывая эту страницу своей жизни. Убирая телефон в сумочку, я наткнулась на папку с результатами анализов и флешку. Ну что ж, они мне не понадобились. Да и стоит ли доказывать что-то тому, кто уже вынес приговор нашей семье и сам же привел его в исполнение. Думаю, нет. Я, не раздумывая, смяла листы и выкинула их в мусорную корзину, за ними же последовала и карта памяти. Теперь-то точно все. Больше сюда я уже не вернусь. Бросив ключи на тумбочку, захлопнула двери не только в квартиру, но и в свое счастливое прошлое.

Марк

Войдя в квартиру, бросил ключи на тумбу в прихожей. Повсюду до сих пор витал Машкин аромат духов, который, казался въелся даже в стены. Я сегодня всячески пытался вытравить ее из своих мыслей, чувств, жизни. Методы, скажем прямо, выбрал самые грязные. Чувствую себя после этого противно. Но то, как поступила она — еще хуже.

Глава 3

Маша

Самолет медленно набирал высоту, унося меня подальше от всех перипетий судьбы. Щемящие чувство в груди не желало отпускать, а сердце из раза в раз обливалось кровью от воспоминаний. Снова то и дело всплывали картинки из офиса Марка.

Посмотрев в иллюминатор на мгновение залюбовалась белыми, словно снег облаками. Такими легкими, невесомыми. Сейчас мне так не хватало этой легкости и беззаботности. Но вместо этого внутри меня был огромный неподъемный ком, который постоянно тянул меня куда-то вниз.

Я поэтому и сбежала. Взяла билет в один конец на ближайший рейс Москва-Хабаровск. В этом славном городе живет моя школьная подруга Ника. С ней мы не виделись с одиннадцатого класса. Как окончили школу, Вероника сразу вышла замуж за нашего одноклассника — самого завидного жениха.

Лететь далеко, больше семи часов в воздухе. Натянув на глаза маску, попыталась заснуть, но удавалась с трудом. Кое-как пережила этот бесконечный для меня путь. Стоило самолету приземлиться, как я буквально вздохнула с облегчением.

Включая телефон, с ужасом осознала, что так и не позвонила родителям. Никогда не пропадала надолго, а тут уже два дня не выхожу с ними на связь. Они, наверное, уже волнуются. Стоило набрать номер мамы, как в трубке послышался ее встревоженный голос:

— Маша! Машенька! Доченька, где ты?

— Мамуль, ты что такая всполошенная? — попыталась погасить в себе тревогу. Надеюсь, у них ничего не случилось.

— Да как же иначе-то?! Мы все тебе звоним, звоним, а у тебя телефон выключен. Я уже все больницы и морги обыскала, Марк едва ли не весь город на уши поставил.

— Марк? — удивилась я.

— Ну да, — подтвердила мама. — Он приезжал к нам ночью. Машуль, мы с папой все знаем. Как ты там, доченька?

— Я в порядке, — попыталась успокоить родительницу. — Правда.

— В порядке… А то тебя не знаю?! По голосу слышу… Погоди, я папу успокою, а то у него после ухода Марка сердце от волнения прихватило.

Почувствовала нестерпимое чувство вины, что заставила близких волноваться. Вот же дура! Нет бы позвонить раньше.

— Сережа! Сереж, — позвала мама. — Машенька звонит, все хорошо. — Затем обратилась вновь ко мне: — Доченька, где ты?

— Мам… — замялась я. — Я улетела из города, я далеко.

— Куда?

— Мамуль, прости. Но я же знаю, как ты любишь Марка. Ты ведь обязательно ему расскажешь, а я этого не хочу.

— Понимаю, — вздохнула мама. — Но самое главное, что ты объявилась, жива и здорова. Для меня большего и не надо, — мягко проговорила она. — Мы ведь так переволновались. Места себе не находили. Машуль, не пропадай так больше. И… Поговори с Марком.

— Нет! — отрезала я. — Вообще не понимаю, зачем он к вам приезжал и вообще для чего меня ищет? Развод я ему дам без проблем.

— Маш, не горячись. Он ведь нашел заключение и видео, он знает правду.

— Вот как?! — хмыкнула я. — И что? Я тоже знаю правду и, не думаю, что он вам о ней рассказал.

— Ты о том, что он тебе изменил? Так он рассказал.

— Даже так? — удивилась я. — И после этого ты все равно пытаешься нас помирить?

— Доченька, порой надо уметь прощать… Его тоже можно понять.

— Понять? Мама, как можно понять то, что человек тебе целенаправленно изменил?

— Не горячись. Тебе и правда сейчас нужно немного остыть, привести мысли в порядок, а потом на свежую голову решать. Главное не руби с плеча.

— Хорошо, мам. Ты прости, но мне пора идти. Не волнуйтесь с папой за меня. Я позвоню потом. Сейчас телефон выключаю, не хочу, чтобы Марк до меня дозвонился.

— Я позвоню ему, скажу, что ты нашлась.

— Как хочешь, — безразлично ответила я. — Пока.

Разговаривая с мамой, несколько раз видела, как муж пытался до меня дозвониться. Не понимаю, почему мама, зная правду, все равно его защищает?! Выключив телефон, дождалась свой багаж и, взяв такси, отправилась по адресу друзей.

Машина увезла меня за город. Там, среди живописных лугов и пышных садов, стоял уютный особняк. Он возвышался над окружающей природой, словно охраняя тихий покой и гармонию этого места.

Я даже не успела подойти к воротам, как из них выскочила Миронова и с оглушающим визгом бросилась мне на шею.

— Стрельникова, привет! Неужели мы все-таки встретились?!

Рассмеялась, обнимая подругу в ответ.

— И тебе привет. Только я не Стрельникова, а Левцова, но это пока, — поправила девушку.

— Ой, да не вредничай ты! — отстранилась от меня Ника. — Для меня ты навсегда останешься той самой забавной Машкой Стрельниковой с длинными косичками и огромными бантами. Пойдем лучше в дом, а то ты устала с дороги.

— Есть немного, — не стала лукавить.

— Олег, занеси чемодан, — распорядилась девушка, обращаясь к охраннику, стоящему неподалеку от ворот.

— Я вы неплохо тут устроились.

— Да, — согласилась Ника. — У Егора наконец-то дела пошли в гору, и мы смогли позволить себе новый дом. Всего год в нем живем, я постепенно его обустраиваю. Сейчас отдохнешь и я тебе тут все покажу. Это моя гордость, все сделано по моему дизайну, — похвалилась довольная Миронова.

— А Егор дома?

— Нет. Он хотел встретить тебя лично, но у него деловая встреча с партнерами. Все-таки зря ты отказалась, чтобы я водителя за тобой отправила.

— Да не люблю я этого, — отмахнулась я.

— Ладно, самое главное, что ты здесь, — произнесла подруга, впуская меня в дом.

Внутри он был еще красивее, чем снаружи. Огромные окна дома пропускают мягкий свет, создавая атмосферу уюта и тепла. Внутреннее убранство наполнено изысканными предметами и мелкими деталями. Казалось, все здесь тщательно подобрано с любовью и заботой. Да, Вероника постаралась на славу, создавая их семейное гнездышко.

Гостиная — настоящий главный зал особняка. Здесь, перед камином, расположились удобные кресла и мягкий диван, создавая атмосферу, идеальную для уютных семейных вечеров или встреч с друзьями. Огонь в камине тихо потрескивает, добавляя воздуху волшебный шарм и радушность.

Глава 4

Маша

— Ну а теперь рассказывай, — усадив меня за стол, проговорила подруга. — Честно сказать, по телефону я ничего толком не поняла.

— Да нечего рассказывать, — тяжело вздохнула я, сцепив пальцы в замок, стараясь сдержать ту дрожь, которая появляется каждый раз, когда вспоминаю произошедшее. — Все настолько банально и противно, что и говорить не хочется.

— Погоди, но ведь ты сказала, что тебя эта, как ее там…

— Луиза, — напомнила я.

— Точно, она самая. Что это она тебя подставила.

— Ну да. Только это не меняет ничего.

— Как не меняет?! У тебя ведь все доказательства налицо! Зачем было уезжать? — не понимала Ника.

— Я не стала по телефону говорить, но все еще хуже.

— Куда хуже-то?! Это уже полная жпа! — Лишь хмыкнула в ответ. — Выкладывай. — Пришлось рассказать ей про измену мужа. — Да-а-а… — протянула Миронова. — Это и правда полный копец… Погоди, — вдруг спохватилась девушка. — Так может и это подстава?

— Ага! Виагры ему подсыпали!

— Ну а что? Может одурманили мужика?

— Ты сама-то в это веришь? Он был вполне адекватный, — возразила на доводы Вероники.

— Знаешь, его все же тоже понять можно. Это мы, женщины, когда нам больно, слезы в подушку льем. Мужики же иначе устроены. Они свою боль либо заливают, либо заглушают бабами, — поведала Миронова.

— И что, изменять теперь?!

— Ну нет, конечно. Просто попробуй его понять.

— И ты туда же! Мама мне уже нотации читала.

— Да ничего я тебе не читаю, просто хочу сказать, чтобы ты не рубила сгоряча. Развестись ты всегда успеешь, а вот счастье свое потерять куда страшнее.

— Хорошо оно, счастье это: сначала выкинул из дома, как шавку подзаборную, а потом сам пустился во все тяжкие.

— Я понимаю, ты сейчас обижена, но не торопись принимать решение. Поживи у нас, успокойся, приди в себя. А там, глядишь, правильное решение само придет. На свежую голову и думается легче.

— Спасибо тебе за поддержку, — обняла Нику.

— Не за что. Знаешь, — улыбнулась подруга, — в этом и свои плюсы есть.

— Какие? — удивилась я.

— Ты здесь! — рассмеялась Миронова. — И… Сегодня мы с тобой отдыхаем! — постановила она.

— Что ты задумала?

— Ничего особенного, — в глазах Вероники так и блистала хитринка. — Просто пойдем в ночной клуб.

— А как же дети? — вообще опешила от ее заявления.

— А что дети?! Егор с ними дома останется, — постановила она.

— Он вообще скоро вернется?

— Да вот буквально звонил, сказал, что уже выезжает.

— Мне все же неудобно, что пришлось вас стеснить, — виновато проговорила я.

— Вот еще выдумала! Стесняет она… Да я безумно рада, что мы наконец-то встретились. И Егор тоже, правда. Так что не забивай себе голову всякой ерундой!

— Хорошо, я постараюсь…

— А теперь пойдем, посмотрим, что надеть! Сегодня мы должны быть королевами вечера! — заявила Ника и, подхватив меня за руку, потянула наверх.

— Тук-тук, — произнес Миронов и демонстративно постучал о косяк раскрытой настежь двери. — К вам можно?

— Можно, — рассмеялась подруга, увидев мужа. — Ты быстро доехал. Я думала, что мы успеем собраться.

— Привет, Машуль, — Егор прошел в комнату и заключил меня в объятиях. — Рад тебя видеть.

— Привет. Я тоже рада встречи.

— Ты как добралась?

— Нормально.

— Прости, что не встретил, — извинился одноклассник.

— Все нормально, не переживай об этом. Я девочка большая, сама прекрасно справилась.

— А куда это вы собираетесь? — приподняв одну бровь, мужчина одарил Нику испытующим взглядом.

— В клуб, — коротко пояснила Миронова, продолжая краситься. — Ужин на кухне, дети на тебе. Нам не названивать. Вернемся поздно, пьяные и счастливые, — улыбаясь, заявила она.

— А может я тоже с вами пойти хотел? — в шутку обиделся Егор.

— Тебя никто не спрашивает! — отрезала подруга. — У нас сегодня девичник, и мужчинам на нем не место!

— Ну вот… — всплеснул руками друг Миронов. — Значит, как с детьми сидеть, так я нужен, а как в клуб с вами пойти, так лесом иди?!

— И-мен-но! — протянула Вероника и встав, чмокнула мужа в щеку, оставляя на ней ярко-алый след, который тут же сама и оттерла.

— Ладно, — смирился Егор. — Сейчас скажу водителю, чтобы не загонял машину в гараж.

— Может, мы все-таки не поедем никуда? — с надеждой спросила я подругу.

— Ну уж нет! Ты чего выдумала?!

— Просто не хочу, чтобы Егор из-за меня обижался на тебя.

— Да все нормально! Он совершенно нормально к этому относится, тем более, что я вообще редко куда выхожу. Поэтому ничего не знаю! Мы едем в клуб! Ты ведь не хочешь лишить меня столь редкой возможности отдохнуть? — подмигнула мне Миронова.

Водитель уже ждал нас у ворот. Сев в машину, мы поехали навстречу приключениям. Настроения для веселья не было от слова совсем, но спорить с неугомонной подругой не имело смысла — все равно ее не переспорить. Мимо мелькали зажигающиеся тусклым светом фонари. На горизонте виднелась тонкая розовая полоска заходящего солнца. Яркие неоновые вывески зазывали своими огнями.

Автомобиль остановился у ничем неприметного заведения с небольшой вывеской у двери.

— А ты уверена, что приехали туда, куда надо? — недоверчиво спросила Миронову.

— Идем, — потянула меня из машины. — Не смотри на его неказистый вид. Место здесь очень хорошее: уютное, тихое. Тебе точно понравится, — заверила Ника.

Нехотя поплелась следом.

За самой обычной дверью мы попали в ярко освещенный коридор, где нас встретил огромного вида мужчина, больше похожий на здоровенный шкаф, причем с антресолями. Здоровяк остановил нас.

— Пропуск есть? — пробасил он.

— Разумеется, — задрав носик, заявила подруга и порылась в своей сумочке. Выудив оттуда маленькую черную бархатистую карточку с золотым тиснением, протянула церберу. — Вот.

Громила попытался изобразить дружелюбную улыбку, но она больше походила на кровожадный оскал.

Глава 5

Марк

Работа совершенно не шла, все буквально валилось из рук. Мысли были только о Маше. Единственное желание — вернуть ее. Я был готов вымолить ее прощение на коленях, главное, чтобы она меня выслушала.

— Марк Дмитриевич, — дверь кабинета приоткрылась и в образовавшуюся щель показалась голова бухгалтера. — Я могу войти? — прощебетала эффектная блондинка и, не дожидаясь моего ответа, вошла.

— Я тебя не приглашал! — резко осадил сотрудницу, но та и слушать не стала.

Нагло пройдя к моему столу, улеглась на него, отодвинув документы в сторону, и словно кошка подползла ко мне, выгибаясь всем телом.

— Марк, — провела ноготком по оголенной шеи у ворота рубашки, — что ты такой сердитый сегодня. Мне казалось, что вчера все было иначе…

— Вот именно, что тебе казалось! — отрезал я.

Самому же стало противно от того, что я мог променять Машку на эту искусственную куклу.

— Ну не будь ты таким, — обиженно протянула Эльвира, попутно расстегивая пуговицы на моей одежде. — Я успела соскучиться.

— Прекрати! — рявкнул на девушку, отчего та тут же испуганно соскочила со стола.

— Да что я такого сделала?! — едва ли не расплакалась сотрудница. — Ведь вчера все было хорошо. Ты же сам этого хотел!

Стремительно поднялся из-за стола и, отвернувшись, подошел к окну.

— Прости…

Мои извинения Эльвира явно истолковала по-своему. Подойдя ко мне со спины, скользнула ладонями по плечам.

— Ты просто устал, — прощебетала она.

— Ты не поняла! Прости, что воспользовался тобой. Просто рассудок помутнел, вот и получилось все так, как получилось, — не совсем связно произнес я.

— Воспользовался?! — девушка отпрянула.

— Тебе лучше уйти.

— Но как же так?!

Хотелось самому себе врезать по морде, настолько сильно меня воротило от собственных слов. Таким дерьмом я еще себя не ощущал прежде.

— Эльвира, я…

— Ну ты и гад, Левцов! Ненавижу тебя! — сквозь поток слез произнесла сотрудница, и тут же мне прилетела хлесткая пощечина.

Развернувшись, бухгалтерша буквально пулей вылетела из моего кабинета.

Я же вернулся за свой рабочий стол, стараясь отвлечься работой и заглушить то противное чувство, что бушевало внутри. Попытался поставить себя на место жены — я бы такое точно не смог простить!

С трудом досидел в офисе до вечера, но и домой ехать не хотелось. Что меня там ждет? Пустая квартира, которая без Маши стала для меня тюрьмой. Оставив машину на парковке, я развернулся в противоположную от подъезда сторону и побрел по вечерним улицам города.

Шум проезжающих машин превратился в монотонный гул, прохожие казались серыми и неприметными — все вдруг потеряло свои прежние краски. Я ненавидел сам себя, и это было отвратительно.

Я брел без цели, без мыслей, без чувств. Сколько так ходил я и сам не знал. Фонари зажглись белым холодным светом, разрезая темноту ночи. Ветер усилился. С неба начал накрапывать мелкий промозглый дождик. Скрыться от него не было никакого желания. Лишь наоборот подставил лицо холодным каплям, стараясь смыть с себя всю ту мерзость, в которую я окунулся по собственной же глупости. Но дождю не под силу исправить то, что сотворил человек. Промокнув до нитки, побрел домой.

Квартира встретила тишиной. Скинув мокрые вещи, тут же залез под горячие струи воды, стараясь хоть немного согреться. Но душ не помогал справиться с тем леденящим душу морозом, что был у меня в груди.

Стоило выйти из душа, как услышал разрывающийся вызовом телефон. Едва ли не бегом добрался до закинутого на тумбу гаджета в надежде, что это все же Маша. Но это вновь была теща.

— Добрый вечер, Анна Андреевна, — тусклым голосом произнес я, принимая вызов.

— Здравствуй, Марк. Ты как?

— Нормально, — невесело хмыкнул в ответ. — Маша больше не звонила?

— Нет.

Забота тещи была крайне приятна. Все же родители у супруги замечательные. Поговорив с Анной Андреевной, рухнул на кровать, стараясь как можно скорее уснуть. Но это никак не удавалось. Казалось, что моя жизнь замерла: не хотелось есть, не хотелось спать — ничего без Машки не хотелось…

***

Так и не уснув до самого утра, словно зомби отправился на работу. Бесило все: еле плетущийся поток машин, мерзкая погода, жуткая головная боль, еще и заложенность в носу. Секретарша с утра была крайне нерасторопна, вдобавок едва ли не пролила на меня горячий кофе. В общем, день не задался от слова совсем.

Злой, как тысяча чертей, сидел за столом, глядя на бумаги пустым отсутствующим взглядом. Даже не услышал, как в дверь постучали. Но пороге вновь стояла Эльвира.

— Опять ты?! — буквально взревел я.

Но сотрудницу это не смутило. Цокая высокими каблуками, она подошла ближе и буквально швырнула на стол лист бумаги.

— Подпишите, Марк Дмитриевич, — надменно проговорила она и замерла в ожидании.

Подхватив бумагу, прочел.

— Вот как? — вздернул вверх одну бровь в удивлении.

— А ты думал, я буду ждать, когда ты сам меня вышвырнешь с волчьим билетом?!

Устало провел ладонью по лицу.

— Сядь, — скомандовал девушке. Та послушно опустилась на стул и, сложив руки на груди, принялась ждать, когда я продолжу. — Эльвир, давай на чистоту. Мы с тобой взрослые люди. То, что произошло между нами, недоразумение, о котором стоит забыть нам обоим. Но, если ты считаешь иначе, я подпишу твое заявление. Если же согласна со мной, то мы просто порвем эту бумажку. Как специалист ты меня более чем устраиваешь.

Мои слова заставили Эльвиру задуматься.

— Признаться честно, — начала она тихо, — меня эта должность тоже вполне устраивает. Тем более, что другого варианта у меня все равно нет.

— Тогда не вижу смысла твоего ухода.

— Но как же твоя… ваша, — тут же поправила саму себя, — жена?

— А причем здесь она?

— Вдруг когда-нибудь она узнает? — чуть ли не шепотом спросила сотрудница.

Глава 6

Маша

Голова уже шла кругом от вина, но сдаваться мы с Никой не собирались. Наше веселье было в самом разгаре, когда появился Даниил.

— Вижу, вы тут не скучаете, — улыбнулся мужчина, располагаясь рядом с нами.

— А что нам скучать?! — хихикнула Вероника. — Классная музыка, отличное вино, прекрасная компания. Что еще нужно для веселья?

— Я! — тоже рассмеявшись в ответ, заявил хозяин клуба.

— Не-е-ет, — протянула я, скривившись и неприлично икнув. — Мужиков нам для веселья не надо никаких! — решительно заявился мужчине, ткнув в него пальцем.

— Да, да! — поддержала меня подруга. — Никаких не надо!

— Это еще почему? — наигранно обиделся Градов. — Мы бываем весьма полезны.

— Ах-ха-ха, — рассмеялась Ника. — да от вас одни проблемы.

— Точно! Потому что все вы — козлы! — заключила я, озвучив известную женскую мудрость.

— О-о-о-о-о… — протянул Дэн. — Все ясно.

— Чего тебе ясно? — уставилась на него пьяным взглядом Миронова.

— Может вам уже хватит?

— Ничего не хватит! Мы только начали, — не согласилась подруга.

— Да, только начали, — поддакнула я ей и налила напитка в наши опустевшие бокалы, но он почему-то опять закончился.

— Сколько вы уже выпили?

Задумчиво я начала загибать пальцы.

— Раз, два, три…

Мужчина присвистнул.

— У-у-у-у-у… Вы как еще живы?

— Вполне живы! — буркнула в ответ, вновь икнув.

— А где официант?! — возмутилась Ника. — У нас вино кончилось.

— Успокойся, сейчас я сам все принесу, — улыбнулся Дэн и поднялся, достав из кармана телефон. Когда он был у двери, в мое сознание ворвался его голос, которому я не придала значения: — Здорова, дружище. Тут твои красавицы наклюкались…

Допив остатки напитка в бокале, мы так и не дождались обещанного Дэном вина. Вместо этого перед нами возник Миронов, сверля нас сердитым взглядом.

— Ну что, алкашки, поехали баиньки? — спросил он, сложив руки на груди.

— Ми-и-илый! — протянула пьяненьким голоском Вероника, увидев супруга попыталась дотянуться до него, едва ли не рухнув с дивана. — Ой!

— И за что мне такое наказание? — пробурчал Егор и обратился к кому-то. — Поможешь?

Из-за его спины послышался голос хозяина клуба:

— Конечно, помогу.

— Ну все, любимая, пора домой, — обманчиво ласковым голосом произнес Миронов, подходя к жене.

— Не-е-ет! — начала она упираться. — Я не хочу домой! Мне и тут хорошо. Машуль, ну скажи ему!

Но Егор и слушать ее не стал. Подхватив девушку на руки, понес в сторону выхода. Я лишь рассмеялась, глядя на все это. Но веселилась я недолго, ровно до того момента, как ко мне подошел Градов и таким же образом сграбастал меня.

— Пусти ты меня! Пусти! — ворочалась в его огромных ручищах.

— Не ерзай! — строго произнес мужчина, продолжая шагать.

Моя гордая и пьяная натура явно была не согласна с таким обращением.

— Пусти мерзавец! — возмутилась я и укусила мужчину за плечо.

Похоже, мой маневр даже не был замечен.

— Полегчало? — спокойно поинтересовался он.

— Нет! — отозвалась в ответ и вновь грызанула Дэна, ибо нечего таскать девушек без их на то согласия.

По моей пятой точке пришелся легкий шлепок.

— Будешь кусаться — поцелую! — нагло заявил мужчина, усмехнувшись. — От такого заявления я замерла в его руках. — То-то же! — довольно произнес он, подходя к машине, где Миронов безуспешно пытался впихнуть в салон свою жену.

— Я еще веселиться хочу! — вопила Ника на всю улицу.

— Помощь нужна? — спросил друга Градов.

— Нет, справлюсь. Ты лучше вторую алкашку грузи, — кивнул Игорь другу.

— Это я мигом, — Дэн обошел машину и аккуратно посадил меня на сидение. — До встречи, красавица, — чмокнул он меня в нос и осторожно закрыл дверцу.

И что это было?! Я так и осталась сидеть, глупо хлопая глазами.

Игорь все же справился с упирающейся супругой, простился с другом и занял водительское место. Машина тронулась, увозя нас в дом Мироновых. Что было дальше, я не помнила, так как уснула прямо по дороге…

***

Утро началось с головной боли, а во рту словно нагадило целое стадо гиппопотамов. И зачем я вчера столько пила?! Жутко хотелось пить. Осмотрелась: проснулась я в спальне, на кровати, вот только в одежде. Как добралась сюда — темный лес вместо воспоминаний.

Подойдя к зеркалу, едва ли не шарахнулась своего отражения: косметика размазана, на голове вместо прически воронье гнездо, платье помятое. Быстро стерла этот ужас с лица и переоделась, чтобы не пугать детей Мироновых.

Стараясь не издавать громких звуков, аккуратно вышла из комнаты и тихонько притворила дверь. Но даже это вызвало отголоски в больной голове. Сморщившись от неприятного ощущения, все же направилась на кухню — стоило оросить животворящей водой ту пустыню, которая царила во рту.

На пороге едва ли не нос к носу столкнулась с Егором, который, глядя на меня, рассмеялся.

— Доброе утро, пьянь! — поприветствовал он меня, получив в ответ мой испепеляющий взгляд. — Как самочувствие с утреца?

— Издеваешься? — буркнула ему в ответ.

— Да нет, искренне сопереживаю, — продолжал веселиться друг. — Вы вчера так удачно отдохнули, что я вас кое-как до дома довез, по сто раз останавливаясь.

— Зачем? — подошла к столу и, взяв стакан, налила в него воды до самого края.

Егор выудил откуда-то блистер и протянул мне.

— Держи. А ты и правда не помнишь зачем я останавливался?

Проглотила обезболивающее, запив его всем содержимым стакана, и налила следом еще один.

— Хоть убей не помню.

— Ну напивались вы вчера себя сами. Вообще странно, как вы умудрились на ногах стоять, после такого количества выпитого.

— Так много?

— Дофига!

— А Ника где? — вспомнила я про подругу.

— Спит еще. Тебя-то я быстро уложил. Только прости, раздевать не стал. Побоялся, что на утро ты этого не оценишь, — расхохотался Миронов. — А вот с Вероникой все сложнее оказалось. Она всю ночь с фаянсовым другом беседы вела. Пить ей совершенно нельзя, да и тебе тоже. Это еще повезло, что вы в клубе у Градова были. Когда Дэн позвонил, я сразу все бросил и за вами рванул. Хорошо еще, что няня не ушла, и было с кем оставить детей.

Глава 7

Маша

— Ух ты! Смотри, какая красота! — восхищалась Ника едва ли не каждым платьем, совершенно позабыв о том, что еще пару часов назад буквально умирала, сидя на кухне. — Ну чего ты такая кислая? Так ничего себе и не выбрала.

— Не нравится мне ничего, — отмахнулась я.

— Просто ты сегодня вредина. Сама вытащила меня, а теперь отлыниваешь. Шопинг — это святое! — поучительно постановила подруга.

— Ну да! — хохотнула в ответ. — Я тебя вообще-то не по магазинам вытаскивала, а на прогулку. Но что-то ни парка, ни сквера я тут и близко не вижу, — съязвила я.

— Фу быть такой придирчивой, — скривилась Миронова и показала мне язык. — Чем тебе тут не прогулка?

— Я после вчерашнего на свежий воздух хочу. И настроения для покупок у меня нет.

В сердце вновь кольнула боль пережитого, вызывая горечь в горле. Я сразу же поникла, что не осталось незамеченным Вероникой.

— Ну вот. Опять своего козлину вспомнила? Нет. Надо тебе скорее разводиться. Хватит мучиться! — постановила девушка, подхватывая с вешалки очередное платье и прикладывая его к себе.

— Вот так поворот! Ты уже определись: то ты твердишь, что я Марка простить должна, то развестись поскорее советуешь.

— Да мне просто тебя, дурочку, жалко. Посмотри на себя: под глазами синяки, кожа бледная, сама худющая, а взгляд как у побитой собаки, — обласкала меня словами подруга.

— Это все из-за вчерашнего, — не согласилась я. — Вообще удивляюсь, как сумела выжить.

— Конечно-конечно! Давай все свои проблемы на это списывать, — возмутилась Миронова. — Только самой себе не ври! Я тебя не первый год знаю. Мне и одного взгляда достаточно, чтобы понять, насколько тебе паршиво.

— Тоже мне, великая Ванга, — хмыкнула в ответ.

— Не Ванга, но будущее тебе предсказать могу. Если так и будешь самокопанием заниматься, так одна и останешься. Это ты сейчас молодая, красивая, но время идет. Еще несколько лет и все!

— Ты прямо как старая бабка рассуждаешь, — рассмеялась я.

— Ладно хоть смеешься, а не плачешь, — ничуть не обиделась Ника, тоже улыбнувшись. — А вообще я серьезно. Пора тебе начинать новую жизнь. На развод ты отсюда подать можешь, не обязательно лично ехать и встречаться с Марком.

— Я подумаю над этим, — не стала спорить с Мироновой.

— Вот и отлично! А теперь живо в примерочную, — пихнула мне вешалку с нежно-голубым платьем. — А я тебе сейчас еще парочку подберу.

Покачав головой, направилась в указанном направлении. Спорить с ней себе дороже.

— И зачем мне эти платья? — ворчала я, поправляя складки на юбке.

— Чтобы красивой быть!

— Можно подумать, без них я уродина.

— Нет, но они подчеркивают то, чем наградила тебя природа. И даже не думай от них отказываться! — пригрозила Ника и полезла в сумочку доставать телефон, который разразился громкой мелодией. — Да, — ответила она на вызов. Выслушав собеседника, произнесла: — Нет, не в парке. В магазин зашли. — Удивленно приподняв одну бровку, назвала название. — А тебе зачем такая точность? — Небольшая пауза, затем она вновь продолжила: — Хорошо. И я тебя тоже целую. Пока. — Озадаченно посмотрев на меня, произнесла уже для меня: — Егор звонил. Странный он какой-то. Зачем-то уточнил, где именно мы находимся.

— Может, забрать хотел? — высказала свое предположение.

— Да нет… Сказал, что сейчас у него совещание будет, — пожала плечами Ника.

— Тогда и правда странно. Ну и черт с ним. Лучше пойдем уже отсюда!

— Погоди, я там еще такой классный костюм видела. Пока его не померяю, никуда не уйду! — заявила подруга и помчалась в другой конец магазина.

— Нет, ну ты просто неисправима. Ник, знаешь, ты настоящий шопоголик.

— Неправда! — не согласилась со мной Вероника. — Просто я люблю быть красивой.

— Ну да… — рассмеялась я в ответ и уселась на мягкий диванчик в центре. Сил стоять уже не было, а это похоже еще надолго. — Ты хоть предупреди, когда закончишь, — устало произнесла я.

— Слабачка! — хохотнула подруга, проносясь мимо меня с очередным ворохом вещей в сторону раздевалки.

С трудом смогла высидеть еще час, пока Ника не перемерила, казалось, весь ассортимент магазина. С кучей фирменных пакетов, мы наконец-то покинули заведение, но уйти далеко не успели, так как навстречу нам, словно полярный ледокол среди льдин, не появился тот, кого я меньше всего ожидала увидеть…

— Милые дамы, добрый день! — расплылся в довольной улыбке Градов. — Рад вновь вас увидеть.

— А я-то как рада, — буркнула себе под нос.

— Дэн, а ты откуда здесь? — удивилась Вероника.

— Никуль, ну ты сама подумай: час назад тебе Егор звонил и расспрашивал о том, где мы, а тут бац, и он на голову свалился, — разжевала все подруге.

— Признаться честно, мне и правда помог Егор. Просто я хотел еще раз увидеть вас, Маша.

— Мария, — поправила я мужчину.

— Ника, позволь помочь, — Даниил подхватил из рук девушки пакеты. — Вы с водителем?

— Нет, пешком, — ответила ему подруга.

— Тогда я отвезу вас домой, — предложил мужчина, не сводя с меня взгляда.

— Не стоит, — поспешила я отказаться. — Мы возьмем такси.

— Ну зачем же такси, когда я уже здесь, — улыбнулся Дэн, не желая сдаваться.

— Машуль, ну правда, чего отказываться-то? — вступилась подруга, подмигивая мне.

Ничего не оставалось, как сдаться под их напором.

— Ладно, черт с вами! Поехали.

— А может мы в кафе какое-нибудь заедем? — вновь предложил Градов.

— Нет! — резко выкрикнула я, но в тот же момент мой голос перебил крик Ники:

— Да!

— Значит, кафе, — будто меня и не слышал Даниил. — Знаю я тут неподалеку одно весьма уютное местечко, — шагая в сторону выхода, продолжал мужчина. — Уверен, вам там понравится.

— Ты его позвала? — слегка притормозив подругу за локоть, прошипела ей еле слышно.

— Ты мне еще потом спасибо за это скажешь, — улыбнулась Вероника. — Хватит уже свои иголки выпускать, лучше хватай его, пока горяченький.

Глава 8

Маша

— И ты согласилась?! — уставившись во все глаза, воскликнула подруга, бросая на кровать пакеты с покупками. — Когда вы только договориться успели?

Я с трудом разодрала заспанные глаза и встала с кровати, так как пакеты оказались прямо на моих ногах.

— Меньше по телефону болтать надо, — шутя, укорила ее, усаживаясь в кресло, стоящее у окна, и вытягивая гудящие от долгой ходьбы ноги. — А вообще… Я просто решила прислушаться к твоему совету.

— Вот и правильно! Сходишь, развеешься.

— Куда это вы идти собрались? — послышался голос Егора из коридора.

— Не мы, а Маша! — поправила мужа Вероника. — Она на свидание с Дэном идет.

— Так это же отлично! — улыбнулся друг, но, войдя в выделенную для меня комнату и увидев мой кровожадный взгляд, тут же попятился, пытаясь быстренько ретироваться. Не удалось.

— Ах ты, предатель! — схватив с кресла небольшую декоративную подушку, запустила ее в Миронова. — Я же просила тебя не давать ему мой номер телефона!

— Машуль, машуль! Угомонись, — пятился от моего наступления Егор. — Я сказал, что не дам, я и не дал.

— А что он делал там, где были мы?!

— Ну… — хитренько расплылся мужчина в довольной улыбке, — про то, чтобы не говорить где вы, разговора не было.

— Ах ты, гад, Миронов!

— Чего это сразу гад? Я — заботливый и сопереживающий друг!

— Друг… — проворчала я. — А мне теперь на свидание с ним идти…

— Тебя ведь никто силой не тащит. Не хочешь — не ходи, — добавила Ника, перебирая покупки. — Кстати, это платье идеально подойдет, — кинула в меня бежевый наряд.

— Да что уж теперь? Раз согласилась, поздно отказываться. — Посмотрела на платье, повертев его. — А не слишком? — с мольбой посмотрела на подругу.

— В самый раз! Дэн в восторге будет, увидев тебя в таком наряде.

— Ладно, — вздохнув, прихватила несколько пакетов с вещами, которые все же заставила меня купить Вероника и поплелась в комнату.

Стоило позвонить родителям, а то они волнуются за меня. Первым делом набрала маму. Она словно ждала моего звонка, ответив после первого гудка.

— Машенька, здравствуй! Ты куда пропала?

— Привет, мамуль. Прости…

— Как ты, доченька?

— Не переживайте с папой за меня, я нормально.

— Слышу я, как ты там нормально, — ничуть не поверила мне родительница. — Я тебя лучше, чем кто-либо знаю, так что меня тебе не обмануть. Ты хоть успокоилась немного?

— Стараюсь…

— Маш, позвони Марку, — попросила мама.

— Давай не будем об этом! — строго проговорила я. — Пока я не готова говорить с ним. Как приду в себя, наберу. Нам так и так придется обсудить наш развод.

— Может не стоит?

— Мам, а как ты представляешь дальше нашу семейную жизнь? Он не верит мне, я не верю ему… Зачем такая семья?

Послышался протяжный вздох.

— В тебе сейчас говорят эмоции. Ты должна пережить их, чтобы с холодной головой решать. Вы ведь были так счастливы вместе.

— Вот именно, что были! Но теперь это в прошлом, — с горечью произнесла я.

— Не торопись. Все еще можно исправить.

— А нужно ли?!

— Ну все, все, давай и правда закроем эту тему. Вижу, что сейчас в тебе еще говорит боль. Лучше расскажи, где ты?

— Ма-а-ам!

— Ну что мам?! Я волнуюсь за тебя! Ты пропала, не говоришь, где ты. Мы с отцом с ума уже сходим.

Немного подумав, все же решила признаться. Понимала, что у родителей сердце болит за меня.

— Только обещай, что Марку об этом вы с папой и словом не обмолвитесь!

— Конечно, обещаю!

— Я у Вероники Мироновой в Хабаровске.

— У Мироновой? — не сразу поняла мама.

— Ну одноклассница моя, Ника! У нее девичья фамилия Жарова.

— А-а-а-а-а… А я не сразу поняла. На ум только твой одноклассник Егорка пришел с такой фамилией, — рассмеялась родительница.

— Так они как раз и поженились, — пояснила ей.

— Подумать только! Помню, когда вы в начальных классах были, каждое собрание учительница их родителям выговаривала, что они едва ли не каждую перемену дерутся, поубивать были друг друга готовы, — весело проговорила мама, а затем вновь стала серьезной. — Ты домой-то скоро?

— Пока не знаю. Может недельку тут побуду еще.

— Хорошо. Только не зацикливайся на случившемся, — попросила она. — Знаю я тебя, любишь из мухи слона раздувать.

Спорить не стала, хотя в корне не была согласна с ее словами. Я прекрасно понимаю, что со стороны судить легче, да и мама желает мне счастья.

Еще немного поговорив, сбросила вызов и отложила телефон. Еще раз повертела в руках платье. Красивое…

***

Миронова уже целый час крутилась вокруг меня, то и дело поправляя прическу и макияж.

— Ник, перестань уже, — недовольно буркнула на нее.

— Ты у меня должна быть самой красивой! — не унималась девушка, продолжая свои манипуляции.

— Я не собираюсь никого очаровывать, поэтому и так сойдет.

— Чем больше ты со мной споришь, тем дольше я буду делать, — спокойно ответила Вероника и брызнула лаком мне на волосы.

— Чхи!

— Будь здорова, — произнесла подруга и заключила: — Вот теперь готово.

Взглянув в зеркало, покрутилась вокруг себя, рассматривая со всех сторон — и правда красиво.

Свидание было запланировано на вечер в изысканном ресторане. Я ощущала себя неуверенно и нервничала, но для себя решила, что это именно то, что мне нужно — новый опыт, новые эмоции.

Я знала, что это свидание может быть мои спасением от мучительных воспоминаний. Хоть и сомневалась, стоит ли это делать, но подруга убедила искать счастья в новых отношениях.

— Ты заслуживаешь быть счастливой, дорогая, и это свидание может быть первым шагом к новой жизни, — уверяла меня Вероника, и я сдалась под ее напором, решила довериться ее совету.

Водитель Мироновых привез меня в ресторан. Я взглянула на часы — что-то рано я собралась. Как на зло на улице начал накрапывать дождь, погода портилась, словно вторя моим душевным метаниям. Поежившись, я поспешила внутрь заведения. «Ничего… — уговаривала саму себя. — Сейчас немного подожду, как раз успокоюсь.»

Глава 9

Марк

Уже на следующий день риэлтор подготовил договор купли-продажи. Наконец-то можно было начинать обустраивать наше семейное гнездышко. Я сидел в кабинете, рассматривая каталог мебели, выбирая то, что нужно заказать. На телефон пришло сообщение, что номер Маши появился в сети. Тут же отбросив все в сторону, попытался ей дозвониться, но было уже занято. Снова и снова набирал ее, но она с кем-то разговаривала. Очередной вызов — и телефон жены опять вне зоны.

— Черт! — выругался я, бросив свой гаджет на стол.

И вот что мне делать?! Сколько она еще будет от меня прятаться? Может и правда обратиться к спецам, чтобы они нашли Машу? Им-то это точно удастся сделать в два счета.

Вновь взяв в руки телефон, набрал номер тещи.

— Марк, здравствуй! — поприветствовала меня Анна Андреевна. Настроение у женщины было явно хорошее. — Ты прямо как чувствовал, что я тебе звонить собралась.

— Что-то случилось? — несмотря на ее радостный тон все-равно ощутил волнение.

— Машенька только что звонила, — сообщила теща. — У нее все хорошо.

— Она сказала, где она?

Анна Андреевна на мгновение замолчала. Стало понятно, что местонахождения дочери она точно знает, но, по всей видимости, говорить мне о нем не собирается.

— Сказала, — не стала врать женщина. — Марк, пожалуйста, не пытай меня, — попросила теща. — Ты ведь знаешь, что я отношусь к тебе, как к родному сыну, и хочу, чтобы вы с Машей помирились.

— Я знаю…

— Пойми, я обещала ей, что ничего тебе не скажу.

— Она скоро вернется? — устало спросил я, надеясь узнать хотя бы это.

— Она сама не знает. Говорит, что приедет, когда успокоится.

— Значит, не скоро, — обреченно произнес я.

— Марк, не отчаивайся. Уверена, скоро она вернется. Ты же знаешь Машу, она долго не может злиться, — попыталась успокоить меня Анна Андреевна, но это помогало плохо.

— Боюсь, это не тот случай… В любом случае, спасибо. Держите меня в курсе.

— Разумеется! Если еще что-то узнаю, сразу тебе наберу, — заверила меня женщина и простившись, сбросила вызов.

Откинувшись на спинку кресла, устало прикрыл глаза. Воображение тут же нарисовало образ любимой. Я скучал по ней. Никогда не думал, что я настолько привязан к Маше. Лишь потеряв ее, я наконец-то понял, что она для меня значит. Каким же я был идиотом, раз допустил, что наши отношения скатились в эту бездну, из которой теперь крайне сложно выбраться. Но я был уверен, что мы обязательно справимся, ведь иначе просто не может быть.

Из раздумий меня вырвала секретарша. Постучав, она вошла в кабинет.

— Марк Дмитриевич, там руководители отделов собрались в переговорной, вас ждут, — сообщила девушка, словно оправдываясь передо мной.

— Сейчас иду, — отозвался я и, поднявшись с кресла, зашел в комнату отдыха, которая была обустроена в кабинете. Умыв лицо холодной водой, взглянул на себя в зеркало. Видела бы сейчас меня Маша: лицо осунулось, легкая щетина, круги под глазами. Да, Марк, запустил ты себя! Нужно брать себя в руки. Любимой это точно не понравится.

С трудом высидел на совещании, ругая самого себя, что не отменил его. Какой от него толк, если ни один доклад не пробился к моему сознанию? Мне вообще сейчас не до них! У меня жена не пойми где, а я должен слушать их оправдания о том, почему они не уложились в срок. Бесит! По итогу сорвался на подчиненных. Да так, что они, бедные, как тараканы разбежались из переговорной, лишь бы поскорее оказаться где-нибудь подальше от меня. Ну ничего… Им это иногда полезно, глядишь, работать начнут.

Дождавшись конца рабочего дня, прямым ходом отправился приводить себя в порядок. И первым, с чего я начал — это стрижка…

Взглянув перед сном в зеркало, увидел в нем прежнего Марка: уверенного в себе, идущего четко к своей цели. Именно так я и собирался поступать впредь: только вперед! Это касалось и Маши.

Открыв бар, достал оттуда весь алкоголь и отнес на кухню. Вылив все содержимое бутылок в раковину, сложил их в мусорный пакет и выкинул — теперь в этой квартире царит только здоровый образ жизни! Лишь после этого я со спокойной душой смог уснуть. Но и во сне мне не было покоя, потому что там тоже была Маша…

***

Маша

— Я все-таки надеялась, что ты задержишься, — обиженно надула губы Вероника, глядя на меня взглядом побитого щенка.

— Я еще обязательно приеду к вам в гости, — пообещала подруге. — Только в следующий раз, надеюсь, повод для этого таким уже не будет.

— Это точно! Больше зализывать раны не нужно, — рассмеялась Миронова.

— А еще лучше: приезжайте ко мне сами! — заключила я. — Сейчас решу вопрос с разводом и новым жильем, а потом жду вас к себе.

— Мы постараемся, — ответил мне Егор и протянул чемодан.

— Позвони нам сразу же, как приземлишься, чтобы мы не волновались, — попросила Ника.

Уже началась регистрация на мой рейс. Обняв друзей, собралась идти к стойке, как за спиной послышался мужской голос:

— Решила сбежать, даже не попрощавшись?

Обернувшись, встретилась со взглядом серьезных глаз Градова. Дэн внимательно смотрел на меня, явно ожидая какого-то ответа, но я не знала, что ему сказать.

— Как ты узнал? Хотя, можешь не говорить… — одарила стоящих в стороне друзей убийственным взглядом. — У кого-то слишком длинные языки.

— Я думал, ты побудешь здесь подольше.

— Я и так задержалась. Дома ждут важные дела.

Наш разговор казался мне настолько бессмысленным, что хотелось поскорее его закончить.

— А если я попрошу тебя остаться?

— Даниил… Прости, но нет…

— Ясно, — недовольно проговорил мужчина.

Очередь у стойки уже редела, мне стоило поторопиться.

— Мне пора, — я было развернулась, чтобы уйти, но Дэн неожиданно взял меня за руку.

— Неужели ты не видишь, что небезразлична мне? Я еще ни за кем не бегал, как бегаю за тобой, — признался он, повергнув меня в недоумение. Не знала, как поступить. — Скажи, что мне сделать, чтобы ты осталась?

Глава 10

Марк

С утра все валилось из рук, не ладилось. С трудом заставил себя вникнуть в работу, но хватило меня ненадолго. Такими темпами я пущу весь бизнес под откос.

Решив немного проветрить мысли, поехал в наше новое семейное гнездышко. Я уже успел перевезти туда часть вещей, остальным собрался заняться на выходных.

В доме было тихо и уютно. Как раз то, что нужно для семейной жизни, вот только пока тут не хватает Маши, но это я скоро исправлю.

Уже на обратной дороге появилось нестерпимое желание посетить Стрельниковых. Сам не знаю почему, но меня будто магнитом потянуло к ним. Стоило войти в дом, как что-то заставило сердце дрогнуть. Пока не понимал, что именно, но какое-то волнение охватило все внутри.

— Марк, а ты с работы? — теща накрывала на стол. — Надеюсь, пообедаешь с нами?

Отказать я ей не мог, да и не хотел. Анна Андреевна всегда славилась своими кулинарными способностями. Когда мы уже сидели за столом, мне показалось, что за окном что-то мелькнуло. Тесть с тещей переглянулись.

— Там вроде кто-то есть, — озвучил свое предположение.

— Да кто там может быть?! — усмехнулась Анна Андреевна. — Наверное, чья-нибудь собака забежала на участок. Вы кушайте, а я посмотрю, — проговорила она, поднимаясь из-за стола.

Отсутствовала она долго, даже я начал переживать, а вот Сергей Юрьевич казался абсолютно спокойным. Странно это все как-то…

— Что-то долго Анны Андреевны нет, — заметил я, ожидая от тестя хоть какой-то реакции.

— Да не волнуйся! — махнул рукой. — Наверное, в саду опять со своими цветами возится, — рассмеялся он.

Звучало это как-то неправдоподобно.

Поблагодарив тестя за обед, решил вернуться на работу. Уже выйдя из дома, заметил за углом какое-то движение. Ноги сами повели меня в сторону сада, да и уйти, не попрощавшись с тещей, я не мог.

Каково же было мое удивление, когда я буквально столкнулся с Анной Андреевной, а за ее спиной в этот момент стояла растерянная Маша.

Дыхание перехватило от нахлынувших эмоций. Я даже не думал, что скучаю по ней настолько сильно. Горло свело спазмом, мешая вымолвить и слово. Да я и не знал с чего начать. Какое-то время так и стоял, словно каменный истукан, глядя на супругу. В ней за время нашей разлуки что-то изменилось: взгляд потускнел, лицо осунулось, под глазами залегли темные круги. Ощутил свою вину за это.

С трудом справившись с чувствами, шагнул навстречу любимой, но, к моему сожалению, супруга тут же шарахнулась от меня, как от прокаженного.

— Маш, давай поговорим… — с трудом выдавил из себя, но она одарила меня убийственным взглядом.

— Нам не о чем говорить! — отрезала жена. — Убирайся вон отсюда! И больше не появляйся мне на глаза!

— Я знаю, что виноват… Я видел документы, которые ты выкинула.

— Ха! Это тебе не помешало развлекаться с сотрудницами! И кто из нас предатель?! Я или ты? Только вот из нас двоих пострадала лишь я… — ее голос дрожал, выдавая напряжение и накопившуюся боль.

Какой же я подонок!

— Марк, — сзади подошел тесть, положив руку мне на плечо. — Оставь ее пока, дай успокоиться. Сейчас ты сделаешь только хуже.

— Да куда уж хуже… — обреченно произнес в ответ.

— Тебе и правда сейчас лучше уйти. Давай, я провожу тебя, — он аккуратно направлял меня в сторону ворот.

Уходить не хотелось, но я сам прекрасно понимал, что разговора не получится. Маша ненавидит меня, и я это заслужил. Но я не сдамся! Все равно добьюсь ее прощения, во что бы то ни стало!

Покинув дом Стрельниковых, я сел в машину и повернул ключ зажигания, но не торопился отъезжать. Видел, как Маша вместе с родителями заходит в дом. На пороге она остановилась и бросила взгляд на машину. Хотелось выйти и броситься к ней, но жена быстро опомнилась и зашла в дом, отрезая все для меня шансы. С трудом заставил себя уехать, всю дорогу коря себя за свою недальновидность. Почему я поверил ее подруге, а не ей самой?! Дурак! Дурак! Дурак! Сам сломал все, что между нами было.

***

Маша

Меня буквально трясло после встречи с Марком, никак не могла прийти в себя.

— Маша, я понимаю твое состояние, но тебе стоит успокоиться и взять себя в руки, — произнесла мягко мама.

— Легко сказать, но вот сделать-то как? — глаза наполнились слезами, а к горлу опять подкатил тошнотворный ком.

— Я знаю, что тебе сейчас больно. Предательство — это страшно, особенно, когда оно идет от близкого человека, — она покосилась на стоящего рядом отца и продолжила: — Не каждому дано простить. Я не хочу тебя торопить, но чем дольше ты будешь прокручивать у себя в голове эту ситуацию, тем больнее будет тебе.

— И что ты предлагаешь?! Молча все проглотить и жить как ни в чем не бывало?!

— Прежде всего тебе стоит решить для себя, что хочешь ты: если ты любишь Марка, то придется навсегда закрыть дверь в прошлое и не вспоминать о случившемся, а если понимаешь, что простить нельзя, то лучше оборвать все сразу и навсегда. Это как отклеивать пластырь — нужно делать все махом, резко, иначе ты саму себя изведешь.

— Со стороны это, наверное, выглядит слишком просто, — горько усмехнулась я. — А вот на деле как-то не получается.

— Я прекрасно тебя понимаю, — вдруг поникла мама и, присаживаясь, вновь одарила отца полным боли взглядом.

— Аня, может, не стоит… — папа тоже посмурнел, свел брови, было видно, что он резко занервничал.

— Что происходит? — их поведение заставило меня насторожиться. — Что-то еще случилось?

— Ничего не случилось, все в порядке, — поспешно произнес родитель, но при этом не сводил с мамы взгляда.

— Сереж, надо было давно ей все рассказать. Она у нас девочка умная, поймет все, — тусклым голосом произнесла она.

— Да что происходит-то?! — в нетерпении повысила голос, уже и сама начиная нервничать еще сильнее.