Измена. Между двух огней

Глава 1

Я аккуратно приподняла крошечного той-терьера на смотровой стол. Песик, по имени Наполеон, дрожал мелкой дрожью, и я ощутила знакомое, щемящее чувство жалости. Черные глаза-бусинки, с тревогой следили за каждым моим движением. Его хозяйка, хрупкая старушка в цветастом платье, с замиранием сердца взирала на происходящее.

– Ну что, Наполеончик, давай посмотрим, что у тебя тут приключилось, – мягко сказала я, поглаживая дрожащую спинку. Наполеон в ответ лизнул мне палец.

Вячеслав опытной рукой включил лампу Вуда и направил луч на облезлый участок на мордочке Наполеона, вокруг глаза. Обычно грибок, вызывающий лишай, под этим светом ярко светится ядовито-зеленым. Но здесь… ничего.

Ну нет, это не означает, что лишая нет – просто, возможно, возбудитель другой.

– Вячеслав, подержите его, пожалуйста, – попросила я, надевая стерильные перчатки.

Я аккуратно выстригла тонкие волоски вокруг пораженного участка маленькими ножницами. Наполеон дернулся, испуганно взвизгнув, но Вячеслав крепко держал его, успокаивая:

– Совсем чуть-чуть осталось, молодец. Потерпи.

Собрав выстриженную шерсть на предметное стекло, мы с Вячеславом отправились в лабораторию. Старушка с той-терьером остались в смотровой. В лаборатории пахло спиртом и реактивами – привычный, но не самый приятный запах.

Я положила предметное стекло под объектив микроскопа и посмотрела в окуляр. Вот они – тонкие, словно паутина, нити грибка, переплетающиеся между собой.

– Это все-таки лишай, –сказала я Вячеславу, отстраняясь от микроскопа.

Он тоже посмотрел в окуляр и кивнул.

– Молодец, Антонина. Отличная работа, как всегда. Дальше, думаю, ты справишься сама. Мне нужно заняться своими делами.

– Конечно, – кивнула я. Сейчас предстоял самый важный этап – разговор с хозяйкой. Объяснить и успокоить.

Я вернулась к Наполеону и его хозяйке.

– Это лишай, – сказала я мягко. – Но не волнуйтесь, он хорошо поддается лечению, если соблюдать все рекомендации. Я выпишу вам противогрибковую мазь. Ее нужно будет наносить на пораженный участок два раза в день, тонким слоем. И очень важно: осторожнее, чтобы не попала ему в глаз.

Я погладила маленького той-терьера, который сидел на руках у хозяйки, и добавила:

– Через неделю приходите на повторный осмотр. Будем следить за прогрессом, корректировать лечение, если потребуется. Важно не пропускать визиты.

Старушка поблагодарила меня. Она бережно прижала Наполеона к груди и покинула смотровую.

Я присела в кресло и выдохнула, позволяя плечам расслабиться. Впереди был небольшой перерыв – двадцать минут на перекус и отдых. Стажировка шла полным ходом – вот уже почти год я была под чутким руководством Вячеслава. За это время я не просто вспоминала то, что учила в институте, но и узнавала новое – то, чему не учат в теории, но то, что приходит только с опытом. Я больше не работала администратором, не отвечала на звонки, не заполняла бланки и не записывала на приём. Сейчас я официально числилась стажером, но по факту уже принимала пациентов наравне с остальными врачами.

Ну, лукавлю, конечно. Сложные случаи Вячеслав по-прежнему мне не доверял. Признаться, я тоже опасалась их брать. Понимала, что еще не готова, боялась навредить, упустить что-то важное. Вячеслав обещал в ближайшее время узнать насчет экзаменов. А потом… потом я, наконец, стану ветеринаром.

Одиннадцать лет! Если бы не крюк в виде десяти лет неудачного замужества, все могло быть быстрее. Но что толку теперь сожалеть? Мне тридцать четыре, и я, кажется, наконец-то повзрослела. Осознала, чего хочу от жизни, научилась ценить себя и свои мечты.

Я пошла в комнату отдыха и достала из холодильника свой обед – салат из свежих овощей с запечённой на гриле рыбой. Очень полезно. И, к моему удивлению, довольно вкусно. Я, конечно, не всегда питалась исключительно здоровой пищей, грешна была и перед фастфудом, и перед сладким, но старалась держать себя в руках. Мы с Мариной, моей сестрой, поддерживали и подбадривали друг друга в этом плане, делились рецептами.

Результаты, как говорится, были налицо. Здоровое питание плюс регулярные занятия спортом – я всё еще ходила на курсы по самообороне, где нас вечно подкалывали, как влюбленных школьников. Я, конечно, не превратилась в супермодель, но подтянулась, стала более гибкой и выносливой. Главное – я чувствовала себя сильнее, увереннее.

Жаль только, что после сдачи экзаменов, когда на меня ляжет вся полная нагрузка врача, я вряд ли буду успевать на занятия по самообороне. Но ничего, я могу ходить с Мариной и Женей в тренажёрный зал. Они точно будут не против.

Вообще, последний год был каким-то сказочным, словно сбылись мечты юности, о которых я почти забыла. Любимая работа, любимый мужчина, своя (хоть и съёмная, и крошечная, но такая уютная и обустроенная по моему вкусу) квартира, какое-то радужное будущее. С Андреем у нас всё складывалось просто замечательно. Мы не торопились съехаться, давали друг другу пространство, возможность жить и своей жизнью, не растворяясь друг в друге. Это, наверное, и было секретом нашего счастья. Но я была уверена, что семейная жизнь уже не за горами. Слишком сильно мы оба хотели настоящую семью, детей, уютный дом, наполненный смехом и теплом. И почему-то, я верила, что эта мечта обязательно сбудется.

Глава 2

Сначала всё поплыло перед глазами, но потом я сделала глубокий вдох и заставила себя успокоится. Нужно мыслить рационально.

Я ещё раз внимательно посмотрела на фотографию. Снимок был явно сделан в тире в фитнес-центре. Я узнала характерные мишени на заднем плане. Андрей был в своей рабочей форме тренера, а девушка… Девушка была, судя по всему, обычной посетительницей. Она держала в руках винтовку и сосредоточенно прицеливалась. Андрей стоял позади нее и, слегка наклонившись, помогал ей правильно держать оружие, поправляя ее руку на цевье.

Ничего криминального. Обычный рабочий момент, всего лишь обучение стрельбе. Я знала, где работает Андрей, и понимала, что вокруг него всегда много красивых, спортивных, подтянутых девушек. И, что самое главное, я это приняла. Мы с ним несколько раз говорили на эту тему. Я доверяла ему. Или, по крайней мере, думала, что доверяю.

Но кто это мог прислать? И зачем? Да ещё с такой провокативной, ядовитой надписью. Словно кто-то хотел посеять во мне сомнение.

Я ещё раз посмотрела на номер отправителя. Нет, я такой не знаю. Нажала на аватарку – никакой фотографии, просто серый кружок. Под номером светилась надпись «в сети».

«Ты кто?» напечатала я.

Почти мгновенно пришло ответное сообщение – «Доброжелатель».

«Что тебе надо?»

Но ответа не последовало. Я подождала несколько минут, нервно постукивая пальцем по столу и решила перейти к более активным действиям – позвонила. Но никто не ответил.

В момент в комнату отдыха заглянул администратор.

– Антонина Александровна, там к вам посетитель пораньше пришла. Примите?

– Да, конечно, – ответила я, вышла из мессенджера и пошла помыть руки перед приемом.

Весь оставшийся день, несмотря на рабочих дел, я то и дело мысленно возвращалась к сообщению. Меня не столько беспокоила сама фотография, потому что я доверяла Андрею, а тот факт, что кто-то следит за нами и исподтишка пытается поссорить нас.

После работы, выйдя на улицу, я решила позвонить Андрею.

– Привет! – весело сказала я, стараясь скрыть свою тревогу. – Ты еще занят или уже освободился?

– Привет, Тоня! – его голос, как всегда, звучал тепло и чуть хрипловато. – Еще пока работаю. Что-то случилось?

– Да нет, просто соскучилась. Хотела узнать, как дела и как прошел твой день.

– Давай тебе попозже позвоню, хорошо? – предложил Андрей.

– Да, конечно. Но я могу быть уже не одна.

– Так-так, и с кем же ты будешь? – тут же переспросил он, в его голосе появилась игривая нотка. – Возьмешь к себе очередного больного хвостатого, чтобы всю ночь за ним ухаживать?

– Нет, – рассмеялась я, – хочу Марине позвонить. Тоже давно с ней не говорили. Может, встретимся с ней вечером у меня.

– Понятно. Ничего, уделишь же мне пару минут?

– Конечно! – Я воскликнула, и, не удержавшись, добавила нежно, – я соскучилась.

– Взаимно. Скоро позвоню.

После этой короткой беседы, в душе стало легко и спокойно. Вроде Андрей ни сказал ничего особенного, просто несколько обычных фраз, но у меня было такое чувство, что он обнял меня.

Я набрала номер сестры.

– Привет, Марин, как дела?

– Да нормально. Лежу вот, после утренней смены отдыхаю. Сама как?

– В целом хорошо. Но хотела кое-что обсудить. Может, заскочишь ко мне на пару часиков? Посидим, поболтаем? Чаю попьем или вина? Хочу отвлечься от работы.

– Вина не хочу, – ответила Марина. – А чаю с тортом с удовольствием. У меня, кстати, тоже перемены в жизни намечаются. Поделюсь заодно. Сама не знаю, радоваться им или нет.

– Неужели вы все-таки женитесь с Женей? – попыталась я угадать.

– Ну почти.

– Блин, заинтриговала! Жду тебя. Сейчас в магазин заскочу и буду дома.

– Отлично. Хочешь, что-нибудь захвачу от родителей? Мама сегодня беляши пекла. Вредные, но такие вкусные!

– Блин, захвати парочку. Но не больше! Я голодная после работы, как волк.

– Ты тогда торт тоже не большой покупай, – засмеялась Марина.

– Договорились. Жду!

Ну вот, и приятный вечер вырисовывался. Мне отчаянно хотелось обсудить с сестрой это таинственное сообщение. Марина была не только моя сестра, но и лучшая подруга, человек, которому можно доверить все.

Я зашла в магазин, купила все необходимое и направилась домой.

Я снимала недалеко от ветклиники небольшую студию. Нельзя сказать, что тут было что-то особенное – скромно, но уютно, и главное – мое. Светлые стены, небольшая кухонная зона, отделенная барной стойкой, удобный диван, заменявший одновременно и гостиную, и спальню. Мебель мне досталось от хозяев, но всякие мелочи – посуду, текстиль, подушки на диване, забавные магнитики на холодильнике – я выбирала сама. И это было такое непривычное, но такое приятное чувство – собственного дома, где мне было хорошо и спокойно.

Пока шла до дома, я раздумывала над тем, стоит ли говорить Андрею о сообщении или нет. И почему-то склонялась к тому, что не стоит. Мне не хотелось омрачать наши отношения каким-то анонимом с грязными намёками.

Глава 3

Марина, как всегда, была полна энергии и жизни. Она ворвалась в мою квартиру словно ураган.

– Привет! – закричала она, крепко обнимая меня. – Как дела?

Скоро мы уже сидели за барной стойкой, на которой красовались манящие мамины беляши, шоколадный торт, печенье и сухофрукты, а между нами стояли две чашки с чаем.

– Ну, рассказывай, что случилось, – потребовала Марина, откусывая от беляша.

– Может, сначала ты? – предложила я. – Ты вроде говорила, что у тебя тоже что-то хорошее. Давай начнем с этого. Вы, наконец-то, с Женей согласовали дату свадьбы, когда оба свободны от своих больных?

Марина закатила глаза, изображая возмущение.

– Ой-ёй-ёй! Кто бы говорил! – парировала она. – Мы хотя бы с людьми возимся! А кто-то из-за собачек и кошечек не спит ночами, переживает за каждого блохастого. – Она подмигнула мне. – Но нет, не угадала. Пока о свадьбе рано говорить.

– Да блин, Марина! – не удержалась я. – Другие через три месяца бегут в ЗАГС, а ты уже три года с ним встречаешься, и все никак. И дело-то совсем не в Жене! Он только сначала боялся, стеснялся твоей дочки. А потом, как с Машей твоей сдружился, все сомнения у него отпали. Тебя вот все никак не уговорит.

Марина вздохнула и отставила недоеденный беляш.

– Я просто не хочу наделать глупостей, Тоня. Хочу все хорошенько взвесить. Вот смотри – с Машей Женя выстроил прекрасные отношения, я вижу, что они хорошо ладят. И это очень важно для меня.

– Ага, он для неё как огромный добрый дракон, который с виду грозный, а на деле все её желания исполняет, – усмехнулась я. – Я думала, такие мужчины брутальные только сыновей любят, а оказывается, ими маленькие симпатичные девочки крутят как хотят.

– И не говори! Маша та еще лиса, – поддержала меня Марина. – Если я что-то не разрешаю или не покупаю, сразу к Жене бежит. Знает, что он не откажет. Ну так вот, с родителями он тоже уже знаком. Как и я с его. Женя даже говорит, что я им нравлюсь.

– Так? И что же тогда мешает? – все еще не понимала я. Казалось, что все складывается как нельзя лучше.

– Я наконец-то созрела, чтобы познакомиться с его сыном Егором. Ему девять лет. И он тяжело переживал развод родителей. Женя никогда ни с кем из своих девушек его не знакомил. Говорит, что сын все еще думает, что он с его первой женой снова сойдутся. А там такая стервозина… Ну да ладно, не будем ругать незнакомого человека. Так вот, в эти выходные мы решили прогуляться в парке втроем – Женя, Егор и я. Там он меня представит как свою невесту. Посмотрим, как Егор отреагирует.

– А Машу чего не берете с собой?

– Да чего-то я не знаю… Решили пока только со мной познакомить и сказать, что у меня тоже есть дочка. Если сын воспримет все нормально, то потом уже и вчетвером будем время проводить.

– А он что, за три года про тебя совсем ничего не знает? – я была искренне удивлена.

– Нет, я же говорю, он болезненно переживал развод и прямо настроен их свести. А они уже оба не хотят, по-моему.

– Ну а если Женя просто перестраховывается?

– Ну и отлично! Тогда уж точно можно будет о свадьбе думать, – Марина ответила это с улыбкой, но потом добавила, – Чего я, признаться, ужасно боюсь.

Я знала этот страх. Страх перемен, страх снова обжечься, страх довериться кому-то. Это то, что роднило нас с сестрой, несмотря на все наши различия. Я когда-то также боялась изменить свою жизнь, но, к счастью, смогла это сделать благодаря Марине. Теперь моя очередь помочь ей сделать решительный шаг.

– Почему? Слушай, ну вы же идеальная пара! Вы и не ссоритесь никогда, по-моему! Все будет хорошо у вас. Это просто формальность.

– Ссоримся, конечно, – воскликнула Марина. – Ты же знаешь мой характер! Просто Женя… он такой…

– Просто Женя – укротитель змей! – пошутила я над ней.

– Точно! – рассмеялась Марина. – Он умеет найти подход к любому, даже к самой капризной змеюке!

– По-моему, действительно, хорошая новость. Я уверена, что все пройдет хорошо. Егор не может тебя не полюбить. Ты же классная! – я ободряюще погладила сестру по руке.

– Надеюсь, – неуверенно вздохнула она. – Все-таки, наличие детей делает все немного сложнее. Но мы прорвемся! – она постаралась улыбнуться. – Так, теперь твоя очередь рассказывать. Что у тебя стряслось?

Я показала Марине странное сообщение. Она внимательно изучила фотографию, несколько раз перечитала нашу короткую переписку, нахмурив брови.

– Слушай, а это не Валера? Может, он пакостит? – осторожно предположила она.

Я задумалась. Валера – бывший муж. Мы расстались год назад, но расстались, мягко говоря, не лучшим образом. Он был человек обидчивый и злопамятный.

– Может быть, – призналась я. – После того случая в парке мы и не виделись толком. Вряд ли Андрей хорошо помнит, как он выглядит. Думаешь, он?

– Ну а кто еще это может быть? Я больше твоих недоброжелателей не знаю, – пожала плечами Марина. – А этот мог. Специально, чтобы ковырнуть старые раны, из-за обиды и зависти. Он-то оказался никому не нужен.

– Откуда ты знаешь? – я подозрительно посмотрела на сестру. – Ты же с ним не общаешься.

Глава 4

Хорошо иметь сложную и ответственную работу – она, как ничто другое, помогает отвлечься от всяких дурацких мыслей, занять голову чем-то полезным и важным. Весь следующий день я была полностью поглощена своими пациентами и их проблемами. Лечила, осматривала, назначала лекарства и практически не вспоминала о Валере и его дурацкой фотографии.

Хотя всю предшествующую ночь ворочалась в постели и не могла уснуть, придумывая, что бы такое ему написать пообиднее, похлеще, чтобы задеть его самолюбие. Но в конце концов решила, что Марина была права – самое тяжелое наказание для такого типа людей, как он, это полный игнор. Пусть шлет эти дурацкие фотографии сколько хочет, я не буду реагировать.

Закончив работу немного пораньше, решила побаловать себя походом в фитнес-центр. Во-первых, это была возможность увидеть Андрея для души. Во-вторых, позаниматься спортом для тела.

У нас у обоих сейчас была напряженная рабочая пора – я со своей стажировкой и подготовкой к экзаменам, Андрей – в фитнес-центре. Последние полгода он, к тому же, активно начал копить деньги для… нас. Мы еще не определились с конкретной датой свадьбы, но твердо решили, что, как Женя и Марина, затягивать не будем. Поэтому Андрей и решил копить, хотя ничего сверх пышного и многолюдного мы устраивать не хотели. Я тоже не сидела сложа руки и тоже вносила свою посильную лепту – откладывала сколько могла с каждой зарплаты. Потом мы соединим обе суммы и вместе подумаем, как их лучше потратить – может, на небольшое свадебное путешествие, а может, на первый взнос за собственное жилье.

Андрей, чтобы заработать побольше денег, старался брать больше смен в тире, где он был инструктором по стрельбе. И помимо курсов самообороны, подрабатывал еще и в тренажерном зале, составляя программы тренировок для клиентов. Виделись мы с ним в последнее время только на выходных. Сначала это меня сильно расстраивало, я даже немного обижалась, скучала. Но потом я подумала, что мы уже не беспечные школьники или студенты, а взрослые, вполне состоявшиеся люди, у каждого из нас своя работа, свои заботы, свои планы. Поэтому это вполне нормально. К тому же, это делало наши редкие встречи еще более ценными и долгожданными.

Переодевшись в спортивную форму, я не пошла сразу на нулевой этаж, где находился зал, а поднялась на второй этаж и заглянула в тренерскую.

Андрей сидел на диване с каким-то молодым парнем и увлеченно что-то обсуждал.

– Девушка, вам сюда нельзя! – воскликнул парень, заметив меня в дверях.

– Ей можно, Вань, – улыбнулся Андрей. – Это моя невеста. Заходи, Тоня.

Я, немного смутившись, прошмыгнула внутрь.

Андрей встал, подошел ко мне и крепко обнял, зарывшись лицом в мои волосы. Этот простой жест всегда вызывал у меня мурашки по спине – столько в нем было любви, нежности и заботы. Я прижалась к нему всем телом, чувствуя, как внутри разливается тепло. Он нежно поцеловал меня в макушку и прошептал:

– Я так соскучился.

– Ой, простите, я не знал, – сказал виновато Ваня, покраснев. – Пойду-ка я лучше… – и поскорее вышел из комнаты, стараясь не мешать нам.

– Ну вот, напугала парня, – весело сказала я куда-то в грудь Андрея, потому что он продолжал меня обнимать.

– Переживет, – рассмеялся он.

Наконец он отпустил меня, отодвинулся и оглядел с ног до головы, любуясь.

– Когда я последний раз говорил тебе, что ты необыкновенно хороша? – спросил он, его глаза светились от счастья.

– Вчера по телефону, – смущенно ответила я.

– Значит, повторюсь – ты необыкновенно хороша. – Он потянулся ко мне, чтобы снова обнять.

– Это все, конечно, приятно, но хотелось бы подтверждения твоих слов… скажем так, делами, – лукаво посмотрела я на него.

– Потерпи немного, Тоня, скоро выходные, и все будет, – подмигнул он, и в его глазах загорелся озорной огонек.

У меня разом отлегли все сомнения и тревоги, все глупые мысли. Он любит меня, я это чувствую. Я это знаю. Валера может фотографировать и писать все что хочет. Это ничего не значит.

– Жду с нетерпением! – я чмокнула его в щеку. – Пошли? А то опоздаем.

Он взял меня за руку, и мы вместе спустились на нулевой этаж.

После тренировки Андрей проводил меня до дома. Перед подъездом он нежно поцеловал меня, и хотел уже попрощаться.

– Ну что мы как школьники?! – возмутилась я, не желая отпускать его. – Может, поднимешься? Выпьем чаю, посмотрим фильм.

– Не сегодня, Тонь, – виновато улыбнулся Андрей. – Не обижайся. Но устал смертельно. Сегодня просто валюсь с ног.

– Ладно, иди набирайся сил, – понимающе кивнула я. – На выходных двойная доза ласки с тебя!

– Обещаю, – он рассмеялся и крепко обнял меня.

Мы поцеловались еще раз, и я, немного разочарованная, но довольная этим прекрасным вечером, пошла к себе.

Зайдя в квартиру, я понюхала свои руки – они все еще пахли парфюмом Андрея, его теплым, мужественным запахом. Я вспомнила, как он целовал и обнимал меня, как смотрел на меня с любовью и нежностью, и мне вдруг захотелось петь.

Напевая какую-то попсовую песенку про любовь, я вошла в комнату и поставила чайник. По-моему, там еще несколько маминых беляшей оставалось с вчерашнего вечера. Марина, как всегда, не послушала меня и принесла их штук пятнадцать.

Глава 5

Какое-то время я смотрела на экран, не решаясь открыть сообщение. Боялась. Но чего именно? Что там может быть такого ужасного? Мы только что попрощались с Андреем у подъезда, и у нас все было замечательно. Очередная фотография с посетительницей тира? Валера, тебе стоит придумать что-то поинтереснее, если ты хочешь меня задеть.

Может, вообще не открывать это чертово сообщение, а просто заблокировать номер и все? Зачем играть в чужие грязные игры, поддаваться на провокации? Но проклятое любопытство, как всегда, оказалось сильнее здравого смысла, и я открыла сообщение.

На этот раз на фотографии Анлдрей сидел в баре нашего фитнес-центра, где можно выпить полезные смузи, протеиновые коктейли и перекусить всякой полезной едой. Рядом с ним сидела какая-то умопомрачительная красотка. Одета она была в коротенькие обтягивающие шортики и крошечный топик, едва прикрывающий ее пышную грудь. Она что-то увлеченно рассказывала Андрею, активно жестикулируя, а он внимательно слушал, слегка наклонив голову, с заинтересованным выражением лица.

Надпись, как и в прошлый раз, была провокационной: «Она явно лучше тебя, как думаешь?»

Злость, как обжигающая волна, захлестнула меня. Я с силой швырнула телефон на диван, чувствуя, как предательски дрожат руки. Почему-то мне казалось, что это совсем не Валера. Слишком подло, слишком тонко, слишком расчетливо для него. Он был более прямолинейным и грубым. Кто-то другой играет на моих нервах, причем очень умело. И этот кто-то, похоже, хорошо знает Андрея.

Я металась из угла в угол своей маленькой студии, разрываясь между двумя противоположными желаниями. С одной стороны, хотелось выплеснуть всю свою злость, написать в ответ что-нибудь обидное. С другой стороны, заблокировать к чертям этот номер. Но я знала, что не заблокирую его. Не смогу. Где-то глубоко внутри меня, словно крошечный червячок, затаилось сомнение. Сомнение в Андрее, в его искренности, в том, что он по-настоящему любит меня, такой вот несовершенной. Сомнение в себе, в своей привлекательности, в том, что я могу конкурировать с другими женщинами за такого обаятельного и интересного мужчину, как Андрей.

Я схватила телефон и снова позвонила по номеру, но, как я и ожидала, мне никто не ответил. Зато скоро пришло новое сообщение:

«Всему свое время. Может быть, мы и поговорим когда-нибудь. Пиши.»

«Зачем ты это делаешь? – я ответила. – Что тебе нужно от меня?»

«Хочу помочь тебе. Бросай его, пока он не бросил тебя. Потом будет намного больнее.»

«Кто ты?» – снова попыталась выяснить я, надеясь, что хотя бы сейчас этот таинственный незнакомец раскроет себя.

Но ответа больше не было. Снова эта мучительная неопределенность.

Я села на диван. Пропал аппетит и хорошее настроение. Я прокручивала в голове год, проведённый с Андреем, и не находила к чему бы придраться.

– Тоня, не сходи с ума, – прошептала я себе, пытаясь успокоиться, взять себя в руки. – Не поддавайся на провокации.

Нет, я не дам какому-то анониму разрушить все то, к чему я так долго и упорно шла. У меня нет ни малейшего повода ревновать Андрея или не доверять ему. Ну и что, что он сидит в баре с коллегой или посетительницей, они разговаривают и смеются. Он же работает там, общается с разными людьми. Я на работе тоже общаюсь с мужчинами. А с Вячеславом мы часто дежурим в ночную смену – меньше посетителей, и ему легче объяснять мне какие-то сложные нюансы лечения. И я не помню, чтобы Андрей хоть раз возражал или высказывал хоть малейшие сомнения по поводу наших отношений с Вячеславом. Наоборот, когда Андрей заходил за мной, они всегда вежливо и дружелюбно беседовали и обменивались рукопожатиями.

Но ведь Андрей был уверен в себе, в своей привлекательности, в моей любви. А я… Я всегда сомневалась, всегда боялась потерять. Блин, ну нельзя позволять своей больной части, своим комплексам и неуверенности в себе, разрушить нормальные, здоровые отношения, которые каким-то чудом возникли в моей жизни.

Я сделала глубокий вдох и набрала его номер.

– Уже соскучилась? – спросил он нежно, голос звучал уставшим и сонным.

– Ты уже лег спать? – спросила я виновато, понимая, что отрываю его от отдыха.

– Почти, но готов поговорить с тобой минут пять. Что случилось, Тонь?

– Андрей, – я набралась смелости и выпалила, – У нас с тобой все в порядке?

– Нет, конечно, Тонь… – мое сердце на мгновение остановилось. – Ты там, я тут. Я так устал от этого, – продолжил он, и мое сердце радостно забилось вновь. – Я вот тут что подумал. Я уже прилично накопил, и, если мы не будем закатывать шикарный пир на весь мир, то нам хватит и на скромную свадьбу, и на первый взнос на квартиру. Давай поженимся в этом году, а?

– Во-первых, я тоже копила, и я хочу внести свою часть в наш семейный бюджет, не забывай, что я сильная и самостоятельная женщина, – шутливо возмутилась я.

– А еще красивая, умная и сексуальная. Мне вообще повезло с тобой, – продолжил список Андрей.

– Да! Всегда помни об этом, – рассмеялась я. – А во-вторых, давай поженимся! Вот я сдам экзамены, и можно сразу в ЗАГС идти!

– А когда у тебя экзамены?

– Завтра у Вячеслава уточню. Он обещал узнать расписание. Но думаю, через месяц или два.

Глава 6

На следующий день, как только появилась первая возможность, я заглянула в кабинет Вячеслава и робко спросила про экзамены. Все-таки от их успешной сдачи зависело не только мое профессиональное будущее, но и… наша с Андреем свадьба! Поэтому я еле дождалась, когда он вызовет меня к себе.

– Я все узнал, Антонина, – сказал он, жестом приглашая меня сесть. – Смотри, сдавать ты будешь в Областном Управлении Ветеринарии. Принимать будет комиссия прямо там. Будут устные вопросы и практическая часть. Тебя могут попросить поставить диагноз по описанию симптомов или описать схему профилактики заболевания. Но я уверен, ты справишься, мы с тобой это делали и отрабатывали не раз, ты же помнишь? При успешном прохождении ты получишь свидетельство об аттестации. Насчет даты – естественно, ты не одна сдаешь. Поэтому примерно в конце следующего месяца. За неделю они позвонят мне и скажут точное время.

– Здорово, – как-то неуверенно сказала я, чувствуя, как внутри нарастает волнение.

– Что такое? – удивился Вячеслав, внимательно глядя на меня. – Передумала?

– Нет, просто так близко уже, – призналась я, смущенно отведя взгляд. – Страшно стало. Я всегда в институте экзаменов боялась.

– Зато быстрее пройдет, и станет полегче, – ободряюще улыбнулся он. – А то учить что-то после работы – это прямо тяжело.

– Да, уж, но я как-то втянулась уже, – вздохнула я. – Спасибо, что все узнали. Я, честно говоря, не любитель всей этой бюрократии, меня аж трясет от одной мысли о бумажках.

– Ну, я сам заинтересован, ты же помнишь? Ты и так уже тут работаешь, а будешь на полных правах.

– И спасибо за то, что так возитесь со мной, – искренне сказала я, чувствуя тепло благодарности. – И за то, что поверили, что я могу что-то большее, чем быть просто администратором.

– Да не за что! – отмахнулся он. – Надеюсь на долгое и продуктивное сотрудничество.

Я вышла из кабинета, и меня одновременно переполняли два противоположных чувства: желание, чтобы экзамен наступил как можно скорее, и чтобы он не наступал никогда. Месяц… всего месяц на подготовку. Нужно срочно составить план и начать зубрить. Хотя и до этого много что читала, но не прям заучивала. И, конечно, не забывать про Андрея, про свидания, про любовь.

Еле дотерпела до вечера, и по дороге домой, набрала номер Андрея. Ответил он сразу же, и голос его был веселым.

– Рад слышать тебя, Тонь! – воскликнул он, и я невольно улыбнулась, услышав его. Но тут же насторожилась – на заднем фоне слышался громкий гомон мужских голосов.

– Привет, а ты что, не на работе? – удивилась я.

– Почему? На работе. А что?

– Просто у тебя так шумно, как будто ты в баре каком-то, – вырвалось у меня.

– Да нет, тут друзья просто приехали из другого города. Года два с ними не виделись. Пришли на работу ко мне. Зовут посидеть куда-нибудь, завтра уже уезжают.

– Иди, конечно, если хочется, – проговорила я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ни тени упрека.

На самом деле мне совсем не хотелось, чтобы он куда-то шел без меня, особенно веселился с друзьями. Он же вроде как так сильно уставал на работе, жаловался, что сил ни на что не хватает, а тут… вдруг откуда-то взялась энергия на встречи с друзьями.

– Да вроде и сил нет, и парней давно не видел, – неуверенно проговорил Андрей. – Не обидишься?

– Нет, конечно!

Так, Тоня, соберись! Ты же сама недавно уставшая с Мариной до двух ночи сидела сплетничала. И тоже силы откуда-то взялись.

– Я знал, что ты поймешь, ты же у меня умничка! – весело сказал Андрей. И следом послышался какой-то комментарий, который я не разобрала, и взрыв хохота. – Не дадут нам поговорить, извини. Завтра все в силе! На все выходные я твой!

– Договорились, часов в двенадцать жду твоего звонка, а там уже решим, что будем делать.

– Отлично, целую, до завтра!

– И я тебя! Пока!

Я отключила телефон и тяжело вздохнула. Завтра все в силе… На все выходные я твой… Звучит, конечно, приятно, но почему-то меня было тревожно. Неужели я начинаю превращаться в ревнивую истеричку? Нужно срочно что-то с этим делать, иначе я рискую разрушить наши отношения своими же руками.

Я грустно вздохнула и поплелась дальше домой. Погода была на редкость прекрасной, но мне это как-то совсем не добавляло хорошего настроения. Нужно было настоять на своем, не разрешать ему идти! Вдруг зло подумала я. Но тут же одернула себя: не может же сорокалетний мужик сидеть и как пес вечно меня ждать у порога! Нужно давать ему свободу, доверять ему.

Чем заняться сегодня? Не сидеть же дома и страдать. Я посмотрела на часы и поняла, что ещё успеваю на йогу в фитнес-центре. А потом можно дома устроить себе настоящий салон красоты! Точно! Куплю соль для ванны с лавандой, маски всякие для лица и волос. А еще можно зайти в кафе и взять что-нибудь вкусное на вынос. Например, греческий салат и кусочек запеченной рыбы! Давно хотела тот сериал досмотреть, который все хвалят. Настроение сразу заметно улучшилось. Вот так вот! Нужно уметь самой радовать себя, а не только ждать, когда это сделает мужчина.

Вечер я провела просто отлично – тихие, домашние женские радости. Расслабляющая ванна, маска для лица, вкусный ужин, любимый сериал… Я совсем забыла про злость на Андрея, про ревность и сомнения. Пусть тоже отдохнет, проведет время с друзьями, развеется. Зато завтра встретимся отдохнувшие и довольные, полные сил и энергии. Так будет лучше для нас обоих.

Глава 7

К утру я твёрдо решила рассказать Андрею все о фотографиях с неизвестного номера. Хватит гадать и строить догадки! Зачем себя накручивать и тратить нервы, когда можно прямо спросить и получить такой же прямой и честный ответ? Встретимся днем и поговорим с ним.

Андрей позвонил, как и обещал, в двенадцать. Голос его был бодрым и веселым.

– Какие у нас планы? – спросил он.

– Я даже не знаю, –задумалась я. – А какие есть предложения?

– Сначала гулять – погода просто отменная! Не жарко и не холодно, самое то, – с энтузиазмом предложил он. – Давно с тобой в парке с озером не были. Покормим уток, подышим свежим воздухом. Потом на базар за мясом и ко мне. Вчера Серега мне такой нож подарил! Он сам делает, из дамасской стали! Может резать все! Хочу тебе похвастаться и заодно что-нибудь вкусное приготовить. Как насчет стейков на гриле?

– Звучит очень даже заманчиво.

– Отлично! Тогда через сколько за тобой заехать?

– Думаю, часа мне хватит, – сказала я.

– Договорились. Жду с нетерпением! – весело ответил Андрей и отключился.

Я нарядилась в легкое платье миди изумрудного цвета, которое выгодно подчеркивало мою фигуру и придавало глазам зеленоватый оттенок. К платью надела черные грубые ботинки на шнуровке и черную же кожаную куртку, идеально подходящую для весенней погоды. Завершила образ легким макияжем и распустила волосы.

Прогулка в парке прошла на удивление отлично. Я, действительно, редко выбиралась на свежий воздух, чтобы прямо несколько часов подряд гулять и наслаждаясь красотой природы. А тут вокруг были высокие деревья, озеро, в котором плавали дикие утки, клумбы с яркими весенними цветами, наполняющими воздух сладким ароматом. Я почти забыла о своих переживаниях, наслаждаясь обществом Андрея и теплой весенней погодой.

На базаре Андрей сам руководил всеми покупками – уверенно выбирал свежее мясо, сочные овощи, ароматные фрукты. Еще мы решили взять бутылку хорошего красного вина к стейкам и по шоколадному пирожному на десерт.

– Пир на весь мир получается, – засмеялась я, глядя на два больших пакеты в его руках.

– Да! – весело подхватил Андрей. – Еще пока не знаю, что именно отмечаем, но…

– Я знаю! – воскликнула я, перебив его. – Мне Вячеслав сказал, что экзамены будут через месяц! Так что через месяц я буду сертифицированным ветеринаром и… – не успела я договорить, как уже Андрей перебил меня.

– …и тут же пойдем заявление подавать!

Он вдруг остановился посреди шумного базара, не обращая внимания на толпу людей, и обхватил меня руками, даже не поставив пакеты с продуктами на землю.

– Что надумал? – засмеялась я весело. – Неудобно же обниматься с пакетами!

– Зато целоваться они не мешают, – ответил он и прижал меня крепко к себе.

– Андрей, люди смотрят, – попыталась остановить его я, чувствуя себя одновременно смущенной и счастливой. – Нам же не по пятнадцать лет.

– Ну и ладно! – отмахнулся он, целуя меня в шею. – Кто любил, тот поймет, а кто не любил, тот… да пофигу!

Он нежно поцеловал меня в губы, и я, забыв обо всем на свете, прижалась к нему в ответ, тоже обхватив его руками.

Люди обходили нас с двух сторон, кто-то улыбался, кто-то ворчал, что мы мешаем пройти, кто-то подсмеивался, но нам было все равно. Мы были вдвоем, и мир вокруг перестал существовать. И тут раздался голос, который я очень давно не слышала.

– Тоня? Ты что ли?

Я обернулась и мысленно выругалась. Это был Валера, мой бывший муж. Ну надо же было такому случиться! Надо же было ему появиться именно в этот момент и всё испортить!

– Привет, Валер. Да, это я, – ответила я немного раздраженно.

Выглядел он так себе – какой-то помятый, осунувшийся и уставший. Может, на работе завал?

– Это что, твой женишок что ли? – спросил он, прожигая Андрея презрительным взглядом.

– Да, как раз обсуждали, что через месяц заявление будем подавать, – не смогла я удержаться от хвастовства, чувствуя, как во мне просыпается чувство злорадства. – Андрей, помнишь моего бывшего мужа Валеру? Он как-то перебрал и пытался с тобой подраться?

Конечно, Андрей помнил. Это же случилось на нашем первом свидании. Пьяный Валера закатил скандал и кинулся на Андрея с кулаками, чуть меня не задел, благо у Андрея хорошая реакция, и он успел меня защитить. Но мою стойкую нелюбовь к Валере Андрей, кажется, перенял.

– Здравствуйте, – сдержанно сказал Андрей, даже не протягивая руку для приветствия. – Тонь, может, пойдем? Мясо жарить надо – есть хочется.

– Да, конечно, – согласилась я, а потом вдруг решилась, – Ты иди, Андрей, я сейчас прямо быстро кое-что скажу Валере и догоню.

– Понял. Помнишь, где машина припаркована? Не потеряешься? – спросил Андрей, заботливо глядя на меня.

– Помню, я быстро, – заверила я его, искоса поглядывая на Валеру.

– Всего доброго, – холодно попрощался Андрей с Валерой и пошел к выходу с базара, не оглядываясь.

Когда Андрей отошел подальше, я повернулась к Валере. Он стоял с какой-то неприятной ухмылкой на лице и спросил:

Глава 8

Вечером мы сидели на уютной кухне у Андрея. В воздухе витали аппетитные ароматы, на столе аппетитно дымились сочные стейки, рядом красовался салат из свежих огурцов, помидоров и зелени, заправленный ароматным маслом, и запеченная в духовке картошка с хрустящей корочкой. Все это великолепие Андрей приготовил сам.

Когда Андрей первый раз приготовил для меня ужин, я была по-настоящему удивлена и тронута. Я привыкла, что Валера не готовил никогда, считая это исключительно женским делом, а если и брался что-то изобразить на кухне, то только переводил продукты и портил посуду. А тут мужчина сам взял и приготовил вкусный ужин, помыл грязную посуду, накрыл на стол, а я просто сидела рядом и болтала с ним обо всем на свете. Ну разве не сказка?

Сегодня я тоже просто наблюдала за процессом, потягивая красное вино и наслаждаясь его обществом, а теперь вот буду все это с удовольствием есть. В голове крутились мысли о том, как лучше начать разговор, но я пока не хотела портить вечер.

– Ну и как тебе нож? – с гордостью спросил Андрей, прерывая мои размышления. – Классный же? – Он протянул мне нож, чтобы я могла его рассмотреть поближе. Нож был довольно большой, с красивой резной ручкой из темного дерева и лезвием. – Только не порежься! Очень острый, – предупредил он с заботой.

– Да, молодец твой Сережа! Такую полезную красоту умеет делать, – искренне похвалила я друга Андрея.

– Золотые руки у него, ага, – Андрей, как ребенок, с восторгом разглядывал нож.

– Вот они, простые мужские радости, – тихо засмеялась я, глядя на его счастливое лицо. – Что еще надо для счастья?

– Точно! Острый нож, кусок мяса, свой угол и любимая женщина рядом, – в тон мне ответил Андрей, откладывая нож в сторону и обращая все свое внимание на меня. – Ну, чего сидишь, кушай. А то я старался, старался, а ты даже не пробуешь.

Я отрезала кусочек стейка и положила его в рот. Сочное, нежное мясо просто таяло во рту.

– Мммм, неземное блаженство, – протянула я.

– Я рад, – Андрей тоже взялся за еду, с удовольствием уплетая салат и картошку.

Какое-то время мы ели молча, наслаждаясь вкусной едой и обществом друг друга. Но я не могла больше ждать. Хватит уже оттягивать, надо все выяснить прямо сейчас, твердо решила я.

– Слушай, Андрей, – начала я, – я целый день хотела поговорить с тобой об одном… не очень приятном деле.

– Слушаю. Что случилось? – Андрей заметно напрягся, отложил вилку и перестал есть, внимательно глядя на меня.

– Да вроде ничего серьезного, – попыталась я немного его успокоить, – но меня это напрягает, если честно.

– Тонь, не ходи кругами, говори прямо, – потребовал Андрей.

– Тут скорее даже не рассказывать, а показывать надо, – вздохнула я и взяла свой телефон в руки, открыла переписку с анонимом и протянула его Андрею. – Несколько дней назад мне начали приходить фотографии и сообщения с неизвестного номера.

– Пристает кто-то? Непрощенный ухажер? – уточнил Андрей, нахмурив брови.

Мне было приятно, что он в первую очередь подумал, что у него появился конкурент. Это говорило о его отношении ко мне, о том, что он ценит меня и боится потерять.

– Нет. Словами трудно объяснить, посмотри сам.

Я протянула ему телефон и стала наблюдать, как он смотрит фотографии и читает сообщения. Он нахмурился, несколько раз пролистал переписку, внимательно перечитывая каждое слово.

– Ну, во-первых, это все полная чушь, – отрезал Андрей, откладывая мой телефон на стол. – Первые две фотографии – это просто клиентки из фитнес-центра. А последняя фотография была сделана вчера вечером в клубе. Мы с друзьями сначала посидели в кафе, а потом парни захотели немного потанцевать, развеяться и, чего греха таить, женского общества. Мы пошли в один из клубов и там случайно встретили Леру и Иру. Ну, которые с тобой на самооборону ходят, две хохотушки. Они тоже с компанией были, на веселе. Сами подбежали, начали надо мной прикалываться, мол, вы наш любимый тренер, не то, что скучный физрук в институте, можно с вами сфотографироваться, девчонкам похвастаемся. Я еще подумал тебе рассказать, да как-то забыл потом, – закончил он, виновато глядя на меня.

От его рассказа мне стало гораздо спокойнее. Леру и Иру я знала достаточно хорошо и вполне могла поверить в то, что они могли так себя вести – подойти, подурачиться, сфотографироваться. Но они ведь знали, что я встречаюсь с Андреем, и никогда бы не стали нарочно нас ссорить или переходить грань дозволенного.

– Я тебе верю, –сказала я, – но, если честно, я полночи не спала из-за этой фотографии. Накрутила себя, чего только не надумала.

– Ну, ты чего, – Андрей встал из-за стола, обошел его и нежно обнял меня за плечи. – Тонь, мне другая женщина не нужна, кроме тебя. Зачем мне какие-то случайные девицы, если у меня есть ты? Слушай, а ты сама хоть представляешь, кто это может быть?

– Нет, так и не поняла. Сначала я думала, что это Валера, но сегодня спросила его прямо и по его искренней реакции поняла, что это не он.

– Так, – задумчиво произнес Андрей, возвращаясь на свое место и хмуря брови. – Тогда у меня есть одна идея.

Он взял свой телефон и начал что-то там быстро листать, потом взял мой телефон и стал внимательно сравнивать что-то.

Глава 9

Я действительно не вспоминала про анонима до самого вечера воскресенья, пока Андрей был рядом со мной. Слишком нам было хорошо вместе, слишком много было разговоров, смеха, нежности и тепла, чтобы тратить драгоценные мгновения на переживания из-за каких-то странных и завистливых бывших.

В воскресенье вечером Андрей проводил меня до самой двери моей квартиры и напоследок еще раз пообещал, что обязательно разберется со всей этой неприятной ситуацией и выяснит, кто стоит за этими анонимными сообщениями.

– Целую неделю опять не увидимся, – грустно вздохнула я, обнимая его на прощание. – Скорей бы уже сдать все экзамены и пожениться, чтобы больше не расставаться так на долго.

– Мы можем видеться по видеозвонку, – попытался утешить меня Андрей, нежно поцеловав меня в нос.

– А целоваться и обниматься как по видео? – с лукавой улыбкой спросила я, прижимаясь к нему еще крепче.

– Это да, тут я с тобой полностью согласен. Но мы сильные и стойкие, и все обязательно преодолеем!

– Ага, – согласилась я весело.

Мы простились. Я успела принять душ и заварить себе чашечку ароматного чая, когда зазвонил телефон.

– Привет, сестра! – сказала Марина каким-то очень грустным голосом, совсем не похожим на ее обычный, энергичный тон.

– Привет. Что случилось? – встревожилась я.

– Да жопа полная, – выдохнула Марина. – Не выходные, а какой-то ад.

– С Женей поругались?

– Нет. Дело в его сыне, – вздохнула Марина. – Этот Егор… он просто невыносимый. Я знала, что будет тяжело и сложно, но что настолько…

Она замолчала. Мне было очень непривычно слышать свою сестру такой расстроенной и подавленной. Обычно она была полна позитива и решительности.

– Неужели все прямо настолько плохо? –спросила я.

– Плохо, Тонь, – подтвердила Марина. – Ладно, если бы он меня просто игнорировал, так нет же, он активно общается, только вот… как сказать-то? Не по-доброму. Обзывается, говорит, что я его папу увела, что ненавидит меня, что он сделает все, чтобы я исчезла из жизни его отца… Хорошо, что мы Машу с собой не взяли. Ей бы тоже досталось. Там столько злости и ненависти… Если честно, я не уверена, что хочу что-то продолжать…

– В смысле? С Егором больше не общаться?

– И не только с Егором, но и с Женей, – призналась Марина.

– Женя себя как-то грубо повел по отношению к тебе? Не поддержал тебя? – я попыталась понять, что могло произойти.

– Да нет, что ты. Я видела, что он тоже был в шоке, не ожидал такого от сына. Он пытался его остановить, поговорить, но все бесполезно. Женя его очень любит, и я это понимаю. А вместе мы с Егором точно не сможем. Я столько всего про себя выслушала, столько гадостей… Я не могу заставлять своего любимого мужчину выбирать между мной и его собственным ребенком. Это неправильно и несправедливо по отношению к нему.

– Может быть, это только первая реакция? – попыталась я ее успокоить. – Для него это стресс, понимаешь, что вот у папы кто-то появилась, вот он и злится. Ему нужно время, чтобы привыкнуть.

– Может быть, и так, но я пока не готова продолжать попытки подружиться с ним, – призналась Марина. – У меня просто нет сил на это. Я так Жене и сказала. Он, конечно, расстроился, но принял мое решение. Чувствую себя, как выжатый лимон. В парке в субботу часа два я выдержала, потом просто ушла. А сегодня вот с Женей еще разговаривали.

– Ну хоть Женя у тебя адекватный, – попыталась я ее подбодрить.

– А толку-то что? –вздохнула Марина. – Не надо было все-таки так далеко заводить эти отношения, встречались бы себе и встречались, было бы легче…

– Если честно, сейчас звучит так, как будто ты просто нашла себе причину, чтобы не выходить замуж, – мягко заметила я, стараясь не обидеть ее.

– Ты прямо как Женя говоришь, – усмехнулась Марина.

– Ну, может быть, в этом есть доля правды? – предположила я. – Почему ты так брака боишься, объясни?

– Потому что это все усложняет, понимаешь? – ответила Марина. – Пока вы просто любовники, встречаетесь, проводите время вместе, все гораздо проще и беззаботнее. А тут ты на себя берешь ответственность за другого человека, а иногда еще и за его детей. Ладно, хватит обо мне, –сказала Марина, меняя тему разговора. – У тебя-то как дела? Как выходные прошли?

Я рассказала ей про новые сообщения от анонима, про встречу с Валерой на рынке и про бывшую Андрея.

– Хм, ну это больше похоже на женские интриги, конечно, – задумчиво протянула Марина. – Если это та самая девушка, о которой говорит Андрей, то змея она, конечно, редкостная.

– О, анаконда почувствовала родственную душу? – попыталась пошутить я, чтобы хоть немного повеселить её.

– Ну нет, анаконды ядом не плюются, мы сразу проглатываем свою жертву целиком, – усмехнулась Марина. – Слушай, если нужна будет помощь в разборках с этой бывшей, зови. Я сейчас с огромным удовольствием с кем-нибудь поругаюсь или даже подерусь. А то сдерживаться столько приходилось, а сейчас пар надо куда-то выпустить.

– Хорошо, спасибо, Марин. Слушай, я с Машей давно никуда не ходила. Давай я тебе какой-нибудь вечер освобожу, схожу с ней куда-нибудь?

Глава 10

Несколько дней спустя, когда мы с Андреем разговаривали вечером по телефону, делясь впечатлениями прошедшего дня, он вдруг сказал:

– Кстати, я узнал, кто твой аноним. Можешь больше не беспокоиться, тебя никто не будет тревожить дурацкими фотографиями и сообщениями, не переживай.

– И это всё? – воскликнула я, заинтригованная.

– А что такое? – искренне удивился Андрей.

–Мне нужны подробности! Кто это был, почему он это делал и самое главное – как ты это узнал! Не отстану от тебя, пока всё не узнаю, – шутливо потребовала я.

– Ну, ладно, так и быть, – вздохнул Андрей с притворным смирением. – В общем, это оказалась действительно Дарья. Моя бывшая девушка, с которой мы расстались пару лет назад. Она неожиданно объявилась и хотела начать всё сначала, но я ей сказал, что у меня сейчас всё серьезно с другой женщиной, и я не намерен ничего менять. Тогда она, видимо, решила так повлиять на тебя, вызвать такую ревность, чтобы ты меня бросила.

– И как ты это узнал?

– Ну, я позвонил ей и прямо спросил. Смысла отпираться у неё уже не было, я и был уверен, что это она. Больше просто некому. Она во всём призналась. Я с ней поговорил серьёзно и всё объяснил. Она пообещала, что больше не будет тебя беспокоить.

– Хм, а тебя? – уточнила я, не веря никаких обещаниям бывшей.

– Что меня? – переспросил Андрей, не понимая.

– Тебя она будет беспокоить? Ты же сказал, что она хотела начать всё сначала, звонила тебе, предлагала. Что ты решил?

– А разве тебе не понятно? – воскликнул Андрей. – По-моему, мы с тобой сейчас разговариваем по телефону и вовсю строим планы на ближайшие выходные. Разве это не говорит само за себя?

– Андрей, это, конечно, очень хорошо, когда мужчина сдержанный, немногословный и такой весь из себя уверенный, но иногда мне просто хочется, чтобы ты показал свои чувства. Чтобы я видела, что ты действительно испытываешь ко мне.

– Понял. Тонь, – ответил Андрей, и я почувствовала, как в его голосе появилась нежность, – я люблю тебя и хочу быть только с тобой. Мне больше никто не нужен, кроме тебя. И я, знаешь, надеюсь, что мы поженимся уже через месяц и нарожаем кучу детишек. Ты – самое лучшее, что случалось со мной в этой жизни. Даша – давно в прошлом.

Каждое его слово отдавалось во мне нежностью и теплом, я верила ему, просто иногда приятно услышать это ещё раз.

– И я тебя люблю очень! И детей тоже очень хочу, – ответила я. – А теперь вернёмся к твоей бывшей.

– Ну, и чего ещё ты от меня хочешь узнать? – вздохнул Андрей.

– Как она узнала мой номер телефона? – поинтересовалась я.

– Тут целая детективная история. Говорит, пришла ко мне на работу в в фитнес-центр поговорить. Мы всё обсудили, у меня началась тренировка, она осталась в тренерской, где я свои вещи храню, якобы воды попить. Дождалась, когда останется одна, нашла мой телефон, взяла его и все мои контакты себе переписала.

– У тебя что, вообще пароля на телефоне нет? – удивилась я.

– Нет, а зачем он мне?

– От надоедливых бывших прятать телефон своих шикарных настоящих, – пошутила я.

– Точно! Видишь, со мной первый раз такое случается, я даже не подумал об этом, – засмеялся Андрей.

– Да она интриганка, конечно, – пробормотала я. – И знает, на что давить.

– Есть такое, – согласился Андрей. – Прёт как танк, когда ей что-то надо или чего-то хочется. Никаких преград не видит.

– А почему вы вообще расстались? –мне стало интересно узнать, что произошло между ними.

– Она меня бросила, – ответил он, не задумываясь. – Мы встречались два года, всё было хорошо. Ну, мне так казалось. Я часто уезжал в командировки, зарабатывал, конечно, неплохие деньги, но ей было мало. А ещё ей было скучно, и хотелось яркой и весёлой жизни. Где-то подцепила какого-то тусовщика молодого и богатого и без раздумий бросила меня. В общем-то и всё. А я доработал до пенсии, переехал сюда, а потом, вот, и тебя встретил. У нас с тобой всё хорошо, а у них, видимо, не сложилось, вот она и решила снова объявиться на горизонте.

– Понятно. Глупая девчонка. Как вообще можно было от тебя уйти? Ты же самый лучший в мире.

– Да не говори! – засмеялся Андрей. – Из всех женщин в мире только ты смогла меня оценить по достоинству.

Мы сменили тему и проболтали ещё полчаса. Я чувствовала себя невероятно счастливой и умиротворённой, зная, что Андрей любит меня и хочет быть со мной.

Поужинав и приняв душ, я стояла перед зеркалом и наносила на кожу увлажняющий крем, когда на телефон пришло сообщение. Хм, всё тот же аноним, который уже давно не аноним, а коварная Дарья.

Она прислала мне несколько фотографий, видимо, своих. Я открыла их и невольно замерла, разглядывая её. Девушка была действительно очень красивая и эффектная – высокая, стройная, фигуристая, с длинными, блестящими чёрными волосами и яркими, пронзительными голубыми глазами. На всех фотографиях она была запечатлена в вызывающих сексуальных позах, и почти на всех она была полуобнажённая, демонстрируя свои безупречные формы.

«Ну, привет. Давай знакомится», – написала она мне. – «Я – Даша. Посмотри на меня и подумай, кого в итоге выберет Андрей?»

Глава 11

Меня вдруг охватила злость. Ты только посмотри, какая упертая! Вот же стерва! Чего она добивается? Чего хочет от меня? И зачем, скажи на милость, прислала целую коллекцию своих эротических фотографий? Померится? Голой грудью и выдающейся попой?

Да, Дарья – эффектная, как модель с глянцевой обложки. Высокая, сочная, с таким телом, которое снимают для рекламы дорогого белья. Но какое это имеет значение! Андрей выбрал меня, и я это чувствовала в его отношении и словах. Если бы ему было нужно просто тело, он бы давно нашел десяток таких идеальных в фитнес-центре, их там было не мало. Но он выбрал меня. И хочет он и любит только меня.

Что, Даша, не получилось зацепить богатого мажора и ты решила вернуться к проверенному надежному варианту? К такому надежному и хорошему Андрею? К моему Андрею? Нет уж, дорогуша. Выкуси. Я так просто его не отдам. Тем более, что он и не хочет к тебе возвращаться, несмотря на все твои проделки.

Я набрала сообщение:

«Да пошла ты, стерва. Забудь Андрея. Он больше не твой. Мы любим друг друга.»

И стерла его. Слишком уж длинно и эмоционально получилось.

Набрала новое:

«Сними розовые очки. Он МОЙ. Отстань от нас!»

Но опять стерла. В этом было что-то подростковое.

Думаю надо что-то более лаконичное.

«Пошла ты в жопу, Даша.» набрала я в третий раз и нажала кнопку «Отправить». Затем добавила номер в черный список.

Меня захотелось тут же позвонить Андрею и всё ему рассказать. Или лучше сначала Марине? Сестра бы придумала что-нибудь этакое в отместку, вместе бы подумали, что можно было бы ответить поядовитее… Я посмотрела на циферблат часов – двенадцать часов. Уже слишком поздно. И Андрей, и Марина наверняка уже спят, завтра у всех рабочий день.

Я вдохнула глубже. Надо успокоиться. В таком состоянии, на взводе, я рискую наговорить Андрею чего-нибудь неприятного. Это будет несправедливо и глупо. Он не виноват в том, что Даша не понимает просьб.

Что он там обещал? Она больше не будет тебя беспокоить, она всё поняла. Оказалось, поняла она далеко не все. Ладно, Дашенька, если уж Андрей своими уговорами на тебя не подействовал, я сама объясню. Так доходчиво объясню, что на века запомнишь.

Будто отвечая мне, телефон завибрировал. Незнакомый номер. Сообщение вспыхнуло на экране:

«Ах ты сука!»

Прямота и примитивность оскорбления даже расстроили. Я ожидала большего. Но Даша на этом не остановилась. Тотчас же во всех моих соцсетях высветились системные уведомления: появился новый запрос в друзья. Автарка кричала знакомым черным шикарным волосом, голубым взглядом и полуобнаженным телом в сложной, явно постановочной позе. Она подчеркнуто выставила напоказ то, что считала своим главным козырем. Я рядом с ней выгляжу довольно скромно, подумала я, глядя на фото.

Я не приняла запрос и не ответила на сообщение. Просто сделала скриншоты экрана. Завтра будет что показать Андрею. Пусть сам увидит, насколько эффективным оказался его «серьезный разговор» и «честное обещание». Пусть снова поговорит с непонятливой Дарьей. Но на этот раз – лучше в моем присутствии.

Я внезапно поняла, как изменилась за год: тогда я бы растерялась, расстроилась и бросилась бы звонила Марине, чтобы она сказала, что мне делать. А сейчас я разозлилась и была готова бороться за этого мужчину и за наши отношения.

Я легла спать, но не могла заснуть, ворочаясь с боку на бок и обдумывая, как правильно поговорить с Андреем о настойчивой девушке из его прошлого. Не обвинительно, не истерично. Спокойно. Фактами.

Телефон вновь завибрировал. Один раз. Второй. Третий. Видимо, не спалось не только мне. Я открыла мессенджер.

«Лучше не мешайся, он все равно будет мой.»

«Посмотри на себя в зеркало, курица. Ты вообще мне не конкурент. Приведи сначала себя в порядок.»

«Он с тобой от скуки, чтобы меня забыть. Но я уже вернулась. Поняла?»

Как там сказал Андрей – она как танк? Точно. Глухо. Игнорируя любые доводы разума. Она что не понимает, что я покажу это всё завтра Андрею?

Я вдруг захотела огрызнуться. Укусить в ответ. Почему только она пишет мне гадости?! Насколько я знаю Андрея, он терпеть не может глупые женские истерики и манипуляции. Она пыталась меня спровоцировать? Что ж, теперь моя очередь.

«Дарья, ты уже несколько недель пыжишься как павлин, но результат – ноль. Андрей не с тобой. Он со мной. И у нас хорошо. А ты бегаешь за ним как бездомная собачонка.»

Сообщение улетело. Ответ не заставил себя ждать – звонок. Один раз. Второй. Назойливо. Третий. Истерично.

Я не взяла трубку. Хватит с меня бывших на сегодня.

Но Даша не остановилась, а стала писать мне:

«Трубу боишься поднять? Боишься услышать правду?»

«Поверь мне, скоро он будет бегать за мной, а ты останешься одна.»

«Посмотрим, с кем он будет через несколько недель».

Потом телефон, наконец, затих. Видимо, Даша вылила всю злость на меня и пошла дальше строить козни. А мне пора спать – завтра сложный день на работе и с Андреем предстоит не очень приятный разговор.

Глава 12

На следующий день, во время обеденного перерыва, я позвонила Андрею. Рассказала ему всё и переслала нашу с Дашей переписку.

— Я разберусь, — сказал он сдержанно. По голосу было ясно, что он разозлился. Но не на меня, конечно, а на Дашу.

— Андрей, может, стоит встретиться втроём? — осторожно предложила я. — Мне показалось, что она совершенно не поняла, о чём вы в прошлый раз говорили. Или, точнее, поняла всё наоборот — как сигнал к действию.

— Тонь, она отличная актриса, — с усмешкой сказал он. — Если мы втроём встретимся, это ничем хорошим не закончится. Мне даже кажется, она этого и добивается. Дай мне ещё одну попытку — я попробую поговорить с ней сам.

— Ну... как скажешь, — вздохнула я. — Прости, но она ведь реально сумасшедшая. Как ты вообще с ней встречался?

— Повёлся на внешность, — признался он без особой охоты. — Молодой был, глупый. А потом — как в ловушке. Вместе плохо, а разойтись не получается.

— Пока деньги вас не разлучили, — пошутила я, стараясь немного разрядить обстановку.

— Ага, — хмыкнул он.

— Надеюсь, ты не жалеешь? Она же красавица, не отнять. Прислала свои фото во всех ракурсах, чтобы я могла оценить её красоту в полном объёме.

— Когда ты молодой и голодный, тебе хватает внешности и развязности, — сказал он, чуть с грустью. — А потом взрослеешь, начинаешь дружить с головой, а не только с членом. И хочешь уже чего-то другого. Настоящего.

— Ладно. Надеюсь, ты всё-таки с ней разберёшься до выходных? Очень не хочу, чтобы они прошли в напряжении.

— Конечно. Я сейчас только и живу мыслями о том, как мы их вместе проведем.

Каждый пошёл заниматься своей работой. Мысленно я несколько раз возвращалась к разговору. Я не верила, что Даша поймет и отстанет, но надеялась, что она поубавит пыла. Хотя бы на время.

К концу рабочего дня зазвонил телефон.

— Тонь, как хочешь, но мне срочно нужно выпить и выговориться, — без прелюдий заявила Марина.

— Что случилось?

— Да всё то же. Честно, мы с ним ещё даже не женаты, а уже куча проблем. Я боюсь представить, что будет дальше…

— Ты хочешь куда-нибудь сходить или дома посидим?

— Хочу к тебе. У тебя можно и поорать, и поплакать, и поругаться — без свидетелей и укоризненных взглядов.

— Так, может махнём на фигуры и оторвёмся по полной?

— О, отличная идея! Давай закажем шашлык и купим коньяка, а?

— Мне нравится ход твоих мыслей. Организуешь?

— Без проблем. Буду у тебя через час.

— Договорились. Родителям и Маше привет передай!

Когда моя смена закончилась, и, собравшись, я стала выходить из ветклиники, телефон опять зазвонил. Лишь бы это не Марина хочет всё отменить. Я уже настроилась на шашлык, коньяк и разговоры по душам.

Но это был Женя.

— Привет, — ответила я немного растерянно. Он звонил редко. Обычно — по какому-то делу от Марины или поздравить с праздником. Чаще всего мы пересекались вчетвером — я, Марина, Женя и Андрей.

— Привет, Тонь. Есть минутка? — в голосе чувствовалось напряжение.

— Ну... да. Что-то случилось?

— Если честно... я сейчас стою у твоей работы. Смотрю, как ты выходишь. Можем поговорить? Я тебя и до дома подкину.

— Не думаю, что это хорошая идея. Я с Мариной договорилась встретиться у меня. И, судя по её настрою, у вас там что-то неладно.

— Тогда просто сядь ко мне в машину. Пять минут. Поболтаем.

Я обернулась и действительно увидела его машину через дорогу. Постояла пару секунд, колеблясь, потом всё же подошла и села на переднее сиденье.

Женю я не видела пару месяцев. Он выглядел осунувшимся, уставшим, с тусклым взглядом.

— Вид у тебя, мягко говоря, неважный, — сказала я прямо.

— Да, вообще… всё как-то не так… — он потёр лицо ладонями и глубоко вздохнул. — Тонь, скажи, что мне делать?

— Жень, я ещё с Мариной не говорила, — ответила я аккуратно. — Поэтому не знаю, что тебе сказать. Что у вас случилось? Это из-за Егора?

— Да! Из-за него всё рушится, понимаешь? Я ведь не шутил, когда звал её замуж. Я действительно хочу попробовать второй раз. Именно с ней. Ни с кем другим. И Маша такая чудесная. Всё было идеально. Думаю: вот она, та, с которой будет нескучная, настоящая жизнь. — Он замолчал на секунду, тяжело выдохнул, затем продолжил, — А потом Егор начал чудить… Я почти уверен, что это Катя его накручивает. Но что делать, не знаю.

Он опять потёр лицо ладонями.

— Жень, — осторожно начала я, — у меня даже детей нет. Что я могу тебе посоветовать? Только банальное — будь терпелив.

— Да дело не во мне, — перебил он. — Я за Маринку волнуюсь. У неё характер… резкий, решительный. Если что-то ей не по нутру — она не будет разбираться. Я же вижу: эта ситуация её напрягает. И я знаю, она не станет вставать между мной и сыном. Просто возьмёт и уйдёт. Она уже… на грани.

Глава 13

Марина была на взводе. Она ворвалась ко мне в квартиру с пакетом, наполненными вкусно пахнувшим шашлыком, свежими фруктами, бутылкой коньяка и шоколадом. Ее голос звучал громко и эмоционально, она суетилась, что-то всё время рассказывала и смеялась. Но я чувствовал, что если она сейчас хоть на пару секунд остановится, то разрыдается как маленькая девочка.

Наконец мы красиво расставили еду на барной стойке, разлили коньяк и сели. Вначале разговор шел о Маше, о том, что скоро она пойдет в школу, и как быстро она растёт. Постепенно Марина немного успокоилась и расслабилась.

— Ну что у вас там? — осторожно спросила я.

— Егор… — Марина пожала плечами и вздохнула, — он даже слышать не хочет, что у Жени появился кто-то. А Женя настаивает, чтобы мы съехались и говорит о свадьбе. Как вообще можно говорить об этом сейчас? Каждый раз, когда он меня видит, Егор закатывает истерики как трёхлетний ребенок. Если мы будем жить вместе, мне что каждый раз уходить из дома, когда он будет гостить у отца? А Маша? Если он ко мне так относиться, то что будет с ней? Он на три года её старше, вдруг он её бить будет? — слова лились из нее потоком. Было видно, что она много думала на эту тему.

— Марин, я понимаю, как тебе тяжело сейчас. Это действительно очень сложно. Но разве это повод для расставания? — мягко спросил я. — Это испытание для вас обоих. Может быть, стоит попробовать найти компромисс или хотя бы дать себе время разобраться в чувствах? Иногда именно трудные моменты сближаю пары.

— Я просто не знаю уже, что делать… Всё так запуталось…

Я положил руку ей на плечо.

— Не спеши принимать решения под давлением эмоций. Постарайся дать себе время подумать и понять, что действительно важно для тебя. Не стоит торопиться. А вдруг оно само как-то всё разрешиться.

— Тонь, ну я же не ты, — усмехнулась Марина. — Потерпеть и подождать — это не мой вариант. И что может здесь измениться? Егор — его сын. Легче уж со мной расстаться. От сына он не откажется. У меня бы даже не было выбора между Машей и каким-то мужиком.

— Я к тому, что может Егор перебесится и успокоится? — Я попыталась найти слова, чтобы ее немного приободрить. — Ему трудно принять, что у папы есть кто-то еще, но он привыкнет. Ты же не претендуешь на роль его мамы.

Марина покачала головой, опять вздохнула и сказала:

— Ты уже повторяешься, сестра. Нужны новые аргументы.

— Женя тебя любит. И к Маше он хорошо относится. Она тоже вроде приняла его. И ты любишь Женю.

Она посмотрела на меня с грустью и вздохнула еще печальнее.

— Факт. Иначе бы давно расстались. Вся это нервотрёпка мне не нужна.

Я постаралась говорить спокойно и уверенно:

— Не руби сгоряча. Давай подождем немного. Может быть, Женя сможет достучаться до Егора и его мамы. Он говорил, что его бывшая адекватная.

— Когда? — Марина взглянула на меня и спросила с подозрением. — Когда он тебе такое говорил? Он что, звонил тебе?

Чёрт, Тоня! Ну и болтушка ты… Что теперь делать? Лучше признаться честно, не хочу обманывать сестру.

— Ну, можно так сказать, — ответила я уклончиво. — Он просил убедить тебя не бросать его.

— Ничего себе! Интриги у меня за спиной! — Марина удивленно подняла брови.

— Не интриги, а просьба о помощи. Он боится тебя потерять, — я поспешила объяснить.

— Ага, давай еще его жалеть, а не меня. На чьей ты вообще стороне? —Она посмотрела на меня осуждающе.

— На твоей! Конечно же на твоей! Просто давай дадим ему еще пару недель. А там посмотрим.

Марина молчала некоторое время, очередной раз вздохнула и сказала тихо:

— Наверное… Наверное, стоит попробовать подождать немного.

Чтобы отвлечь её от грустных мыслей, я решила рассказать ей про Дашу.

— Анаконда, хочешь послушать продолжение про кобру?

Она встрепенулась, глаза засияли любопытством.

— О, вижу, что-то интересное было! — воскликнула она. — Делись!

Я рассказала и показала нашу переписку с Дашей: фотографии и сообщения.

— Красивая! — восхищенно цокнула языком сестра, перелистывая снимки моей соперницы. — И стерва порядочная, сразу видно. Ты бы не коньяк тут со мной пила, Тонь, а сходила бы с ней поговорила.

Я вздохнула и опустила взгляд:

— Андрей не разрешает. Говорит, сам разберётся. Да и я сама в таких ситуациях не была. Что я ей скажу?

— Тут не разговаривать надо, — воскликнула Марина. — Ты зачем всяким приёмам учишься? Позвонила в дверь, она открыла, а ты ей двинула! Она по-другому не поймёт. Ты что не видишь? Она реально танк! Вижу цель, не вижу препятствий. Всё сделает, чтобы вас разлучить. А ты так и будешь сидеть как… — она осеклась.

— Ну говори, что хотела? Чего замолчала?

— Как клуша сидеть будешь! — возмущенно закончила Марина.

— Ты что серьёзно мне её бить предлагаешь?

— В том числе, если она не понимает. А пока ты только повод для встреч ей с Андреем подаёшь. Он к ней ходит о тебе разговаривать…

Глава 14

Конечно, Андрей заверил меня, что поговорил с Дарьей ещё раз, и она снова пообещала оставить меня в покое. Я, честно говоря, мало верила в искренность её обещаний, как, впрочем, и сам Андрей, судя по его тону. Но сейчас мне было совершенно не до неё. Жизнь била ключом! Я с головой погрузилась в подготовку к экзаменам – назначенная дата маячила всего в двадцати пяти днях. Работа тоже шла полным ходом, иногда встречалась с родными и друзьями, а вечерами долго болтали с Андреем. Мечты о совместных выходных, о будущем, о совместной жизни, заполняли мои мысли. Короче говоря, Даша и её выходки отошли на второй, а то и на третий план.

Несколько дней всё действительно было спокойно, и я уже начала себя укорять за излишнюю подозрительность. Я даже почти поверила, что она, наконец, отстала от нас. Но, как метко подметила моя сестра Марина – наивная ты душа, Тоня.

После особенно тяжёлого рабочего дня – к сожалению, в ветеринарной практике бывают такие дни, когда, несмотря на все старания, ты не можешь помочь, и это оставляет глубокий след на душе – я вернулась домой, выпила чаю, и села за учебники. Теория к экзаменам требовала полного погружения.

Внезапно телефон звякнул, оповещая о новом сообщении. Я взглянула на экран. Дарья. Скучать уже начала? Или снова устроила очередную фотосессию и решила продемонстрировать свои «достоинства»?

Я с неохотой открыла сообщение.

«С кем твой Андрей сейчас, как думаешь?»

С Андреем мы разговаривали всего два часа назад. Я шла с работы, и мы созванивались. Он тогда был еще в тире, рассказывал, как прошел день, и как устал. Собирался домой, отдыхать. Стоит ли вообще отвечать ей? Андрей предупреждал, что она мастер манипуляций. С другой стороны, я тоже не дурочка. Хочет пообщаться, можно и пообщаться. Посмотрим, чего она хочет добиться.

«Точно не с тобой!» – ответила я ей.

Через секунду пришло новое:

«А вот зря ты так думаешь. Приходи к нему сейчас и убедись. Адрес знаешь.»

Рука невольно сжала телефон. Не может быть. Это же неправда! Она просто изводит меня, пытается вывести из себя и заставить сомневаться. Андрей не мог меня обмануть. Это ведь не Валера, тот закомплексованный неудачник, который выбрал меня лишь потому, что красивые девушки не обращали на него внимания. С Андреем всё иначе. Он мог встречаться с кем угодно – он и встречался с этой Дарьей, красавицей модельной внешности. Но он выбрал меня. Потому что, как он сам сказал, я – настоящая.

Я попыталась вернуться к учебнику, к определениям, которые зубрила уже который час, но никак не могла сосредоточиться. В голове всё время всплывали фотографии Даши. Да, она действительно была красивой, сексуальной, вызывающе привлекательной. Может ли мужчина отказать ей, если она будет настаивать, будет буквально предлагать себя? А она, судя по всему, именно это и делает.

Почему бы мне самой не проверить? Просто убедиться в том, что она лжет. Я могу пойти к нему. Просто посмотреть. Убедиться, что её слова – ложь. И сразу уйти. А что я ему скажу? Скажу, что соскучилась, пришла на минутку. Глупо. Тоня, это паранойя! Но… она же не стала бы так нагло врать, зная, что я могу всё проверить! А если просто позвонить? Нет, по телефону легко соврать. Просить показать квартиру по видеосвязи – ещё глупее. Надо идти. Иначе я всю ночь не усну. Это единственный способ успокоиться.

Андрей жил сравнительно недалеко, поэтому я быстро надела тёплый спортивный костюм – на улице всё ещё было прохладно – и вышла из дома. Всю дорогу меня разрывало на части: развернуться и вернуться домой или бежать сломя голову, чтобы поскорее увидеть Андрея и развеять все мучительные сомнения. Я старалась сосредоточиться на дыхании, стараясь успокоиться.

Перед подъездом я остановилась и попыталась взять себя в руки. Минут пять я провела, настраивая себя на спокойный, уверенный тон, прогоняя назойливые мысли о возможном обмане. Наконец, набрала номер его квартиры на домофоне.

– Кто там? – раздался в трубке родной голос Андрея.

– Это я, Андрей, – выпалила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, не выдавая моего волнения. – Пусти меня, пожалуйста.

– Тоня? – удивился он. – Ты чего так поздно? Заходи.

Когда я поднялась на нужный этаж, Андрей уже стоял у открытой двери, одетый лишь в джинсы. Вид его был немного растрёпанным.

– Что случилось? – спросил он, встревоженно глядя на меня. В его глазах читалось искреннее удивление, смешанное с лёгкой тревогой.

– Ничего, – я постаралась изобразить на лице беззаботное спокойствие, хотя внутри всё ещё трепетало от волнения. – Я решила немного развеяться от учёбы, отдохнуть от книг, прогуляться и как-то так получилось, что… оказалась здесь. Решила заглянуть к тебе на минутку. Впустишь?

– Да, проходи, конечно, – пробормотал Андрей, всё ещё удивлённый моим внезапным визитом, отступая, чтобы пропустить меня в коридор.

Уф… Можно выдохнуть. Если бы у него была Дарья, он бы вряд ли так легко меня впустил. Всё это просто глупо. Можно идти домой. Но сначала поцелую его хорошенько.

Я шагнула в коридор, быстро, но незаметно окинула его взглядом – женской обуви не было, ничего лишнего, что могло бы выдавать присутствие кого-то ещё, – и, прижавшись к Андрею, крепко обняла его, начиная нежно целовать. Андрей ответил на поцелуй, крепко обнимая меня в ответ. Его объятия были тёплые, знакомые и такие родные. Я чувствовала себя в безопасности. Он не обманывал.

Глава 15

— Возьмите, пожалуйста, — настойчиво повторил курьер, слегка наклоняясь вперед и протягивая Андрею огромный букет алых роз и увесистый пакет с продуктами. — А то у меня следующий заказ ждёт.

— Но… я не заказывал, — удивлённо произнёс Андрей, растерянно глядя то на курьера, то на цветы. — Я ничего не заказывал сегодня…

Я лихорадочно переводила взгляд с Андрея на курьера и обратно, пытаясь понять, что происходит. Он сам сказал, что устал после тира и собирается просто отдохнуть дома, а теперь оказывается, что заказывал цветы и продукты?

Курьер снова сверился с заказом, что-то пробубнил себе под нос и, глядя на Андрея с нарастающим нетерпением, настойчиво повторил:

— Беляева, квартира сорок семь? Заказ оформлен сегодня днём. Будете забирать или нет? Я просто тороплюсь, у меня много других заказов, понимаете?

— Андрей, — наконец обрела я дар речи, — а что здесь, чёрт возьми, происходит? Что это за цветы? Кому ты их заказывал?

— Я же тебе говорю, что ничего не заказывал, — ответил Андрей, уже заметно раздражаясь. — Это какая-то ошибка… Это не моё…

Снизу, со стороны лестничной площадки, раздались шаги — кто-то явно поднимался на наш этаж. Причём это была женщина, так как звук высоких каблуков громко разносился по лестничной клетке.

Андрей продолжал спорить с курьером, пытаясь объяснить ему, что произошла ошибка, а я, не обращая внимания на их перепалку, напряжённо слушала приближающиеся шаги. Внутри нарастало какое-то смутное, неприятное предчувствие.

И оно меня не обмануло. Вскоре на лестничной площадке появилась… Дарья. Я узнала её сразу, не зря же я столько фотографий её видела. Её гордый, вызывающий взгляд, её надменное выражение лица…

— Привет, дорогой! — с приторной сладостью в голосе произнесла Даша, глядя прямо в глаза Андрею. — Встречаешь меня прямо на пороге? Как это мило! Так приятно.

— Даша? — растерянно пробормотал Андрей. — Что… Что происходит? Что ты здесь делаешь?

— В каком смысле? — удивлённо вскинула брови Даша. — Ты же сам пригласил меня на ужин сегодня, забыл? Я думала, что ты уже всё приготовил, свечи зажёг… В чём дело, дорогой?

В голове у меня всё поплыло. Я перестала понимать, что вообще происходит. Кто из них двоих врёт? Может быть, они оба заодно, и я просто наивная дурочка, поверившая в сказку о любви?

— Вы заберёте заказ? — снова настойчиво повторил курьер, всем своим видом показывая, что ему надоело стоять тут и ждать, пока мы разберёмся в своих отношениях. Он явно нервничал и торопился закончить с доставкой.

— Конечно, забираем, — тут же ответила Даша, перехватив инициативу. Она грациозно подошла к курьеру и забрала у него пакет с продуктами и огромный букет роз. — Спасибо огромное за букет, дорогой! — мило улыбнулась она Андрею. — Так приятно, что ты помнишь, какие цветы я люблю.

Курьер, облегчённо вздохнув, поспешно удалился, оставив нас троих на лестничной площадки. Даша стояла, гордо выпрямившись, с букетом алых роз в руках и лучезарно улыбалась. Андрей по-прежнему стоял немного растерянный. А я… Я старалась не поддаваться панике и не накручивать себя раньше времени. Пыталась убедить себя в том, что у всего происходящего наверняка есть какое-то логичное объяснение. Должно быть…

— Ну милый, мне здесь холодно, может быть, зайдём уже внутрь? — промурлыкала Даша, надув свои чувственные губы. — Я ведь под этим плащом почти голая. Как ты любишь.

Она изящным движением поставила пакет с продуктами на пол, протянула букет мне. Я на автомате взяла его в руки, а Даша распахнула свой коротенький чёрный плащ. Под ним оказался красивый кружевной комплект нижнего белья насыщенного красного цвета и чёрные чулки с соблазнительной кружевной резинкой.

Мне оставалось только констатировать, что на фотографиях Даша не использовала никаких фильтров и фотошопа. В жизни она была ещё красивее и эффектнее, чем на снимках.

— Что за цирк, Дарья? — наконец, не выдержав, произнёс Андрей. В голосе его звучало неприкрытое раздражение и злость.

— Дарья? А днём шептал «Дашенька, любимая», — заворковала она, насмешливо глядя на Андрея.

— Андрей, — робко подала голос я, чувствуя, как в груди нарастает тупая боль. — Я… Я ничего не понимаю…

— А, Тонечка, вот и встретились, — повернулась ко мне Даша, словно только что меня заметила. — Извини, но цветы, как видишь, предназначены для меня. — Она выхватила у меня из рук букет. — Андрей, ну пошли уже внутрь. Мне действительно холодно, — снова обратилась она к Андрею, игриво поведя плечом.

— Прекрати уже этот балаган, — повысил голос Андрей, не отводя от Даши гневного взгляда. — Тоня, милая, я не имею к этому никакого отношения. Я ничего не заказывал. Я собирался лечь спать, честное слово.

Мне так хотелось поверить ему, доверять каждому его слову. Но то, что я видела своими глазами, заставляло меня сомневаться. Неужели он настолько хороший актёр, что может так убедительно притворяться? Или же Дарья готова на всё, чтобы вернуть его? Я не знала, кому верить. В голове был полный хаос.

— Я, наверное, лучше пойду, — пробормотала я, чувствуя, как ком в горле мешает говорить. Мне так хотелось поскорее уйти отсюда, оказаться одной в тишине, чтобы успокоиться и всё обдумать. — Я… наверное, не стоило мне приходить…

Глава 16

Я брела по улице, прокручивая в голове события последнего часа. Что сейчас произошло? Я понимала, что это какая-то хитроумная игра Даши. Но что в этой игре было правдой, а что — искусной ложью? Андрей, конечно, клялся и божился, что ни в чём не виноват. Но как можно верить словам, когда перед глазами такие очевидные доказательства?

В последнее время Андрей действительно много работал, пытаясь накопить денег на будущее. Я усиленно готовилась к экзаменам и работала. Поэтому мы виделись только по выходным. А тут совершенно свободная, активная, молодая девушка. Да ещё и такая горячая, раскованная, уверенная в себе… Как тут устоять?

Был уже поздний вечер, но мне нужно было выговориться, иначе меня просто разорвёт на части от переполняющих меня эмоций. Я достала телефон и дрожащими пальцами набрала сообщение Марине:

«Спишь? У меня тут полная жопа!»

Прочитано было мгновенно, и через секунду пришло ответное сообщение:

«Это у меня полная жопа!»

«Давай созвонимся через пять минут?»

«Жду.»

Я почти бегом добежала до своей квартиры, сбросила кроссовки, плюхнулась на диван и тут же набрала номер Марины. Сейчас мне нужна была её поддержка и её мудрый совет.

— Кто первый будет жаловаться? — с напускной весёлостью спросила я.

— Уступи мне в этот раз, пожалуйста, — как-то жалобно произнесла Марина. — Я даже не то, чтобы жаловаться буду, а скорее помощи просить…

Моя сестра просит помощи? Это было настолько не похоже на неё, что я невольно насторожилась. Что же должно было произойти, чтобы моя железная леди, всегда уверенная в себе и знающая, как поступить, вдруг попросила помощи?

— Конечно, рассказывай.

— Его… Катя эта… она вообще долбанутая на всю голову, — срывающимся голосом начала Марина. Мне даже показалось, что она плачет. Что могла сделать бывшая жена Жени такого, чтобы моя сильная, волевая сестра рыдала в трубку?

— Марин, ты меня пугаешь! Что случилось? Ты что, плачешь?

— Да забей, проехали… Короче, она оставила Егора нам и просто свалила, — выпалила Марина, стараясь скрыть рыдания.

— В смысле, оставила и свалила? С ночёвкой, что ли? Просто решила отдохнуть от ребёнка?

— Да не с ночёвкой! Насовсем… Точнее, на неопределённый срок! — воскликнула Марина, не в силах сдерживать эмоции. — Представляешь?

— Нет, я ничего не понимаю. Объясни нормально, что значит — на неопределённый срок?

— Короче говоря, она сегодня заявилась с сыном на работу к Жене в ординаторскую. И говорит, мол, ты свою личную жизнь устроил, нашёл себе новую бабу, так что и я хочу пожить для себя, найти свою любовь, поэтому сын пока что поживет у тебя. А я, мол, поеду в Москву, покорять столицу. Женя, конечно, в шоке, говорит, что хорошо, давай, мол, сейчас я закончу рабочий день, мы всё спокойно обговорим, решим, как быть дальше. А она отвечает, что нет, некогда мне тут с тобой сидеть, у меня самолёт через четыре часа и показывает ему авиабилет. Егор, естественно, начинает рыдать и орать, ничего не понимает, видимо, мать ему заранее ничего не сказала. А Катя ему и говорит, мол, чего ты расплакался? Я же тебя не на улице бросаю, а с родным отцом оставляю, чего тебе ещё надо? Женя, естественно, тоже в полном шоке, говорит, у меня ещё две сложные операции сегодня, я не могу сейчас этим заниматься. А Катя ему в ответ — да мне вообще насрать на твои операции, это твои проблемы. сумки с его вещами я оставлю в гардеробе, а квартиру я сдала знакомым. Завтра туда новые квартиранты заезжают. И уходит, как ни в чём не бывало!

Я молчала, потрясённая услышанным. У меня просто не находилось слов, чтобы выразить своё изумление и возмущение. Нет, конечно, Катя имеет право на свою жизнь, на свои мечты и стремления, но Егор — это же не котёнок, которого можно просто так взять и отдать другому человеку! Он —ребёнок, которому нужна забота, любовь и стабильность.

— Марин… Я просто не могу поверить… Неужели такое вообще бывает? Неужели люди могут быть настолько безответственными и эгоистичными?

— Как видишь, бывает, — вздохнула Марина. — Женя, конечно, в панике, звонит мне, всё объясняет, говорит, возьми, пожалуйста, Егора до конца дня к себе в отделение, ты хотя бы присматривать за ним сможешь, а я как уйду на операцию, могу там и четыре часа проторчать.

— И ты взяла его к себе?

— Ну, конечно, взяла, — ответила Марина. — Не бросать же ребёнка на произвол судьбы! Я пришла за ним в ординаторскую, а он сидит, рыдает, весь трясётся. Говорит, что это всё из-за меня, что я виновата в том, что его мать улетела, и что он меня ненавидит… Короче говоря, еле уговорила его пойти со мной. После работы мы вместе поехали к Жене, дождались его с работы. А потом я вот вернулась домой, а Женя остался с Егором у себя.

— Да уж, действительно, жопа полная, — посочувствовала я. — А Катя что, реально улетела в Москву?

— Говорит, улетела. Даже фотографии в качестве доказательства прислала. Сидит там в каком-то кафе, вся такая счастливая и довольная. Говорит, мол, ты меня бросил одну с ним, я его растила до девяти лет, теперь твоя очередь, наслаждайся отцовством сполна.

— Что вы дальше собираетесь делать?

— Да я вообще не представляю, — призналась Марина. — Мы же с Женей оба работаем, с Машей-то родители помогают, сидят с ней, когда мне некогда. Но я же не поведу Егора к ним, это не вариант. Тем более что ведёт он себя просто отвратительно. Если бы он был нормальным, спокойным ребёнком, то, может быть, родители и согласились бы с ним посидеть. Ему бы с Машей вместе веселее было. Но ты даже представить себе не можешь, какой он агрессивный и неуправляемый. Я просто боюсь за Машу, да и родителям он наговорить может всякого. Язык у него, конечно… Мелет такое, что уши вянут.

Глава 17

Выслушав мой сбивчивый рассказ, Марина недовольно заворчала:

— Ну чего ты сразу ушла-то, Тоня? Надо было остаться там и во всём разобраться! Поговорить с Андреем, выслушать его объяснения, задать ему вопросы. А ты опять, как страусенок, голову в песок засунула и дала этой Даше полное преимущество!

— Да что там разбираться, Марин? И так ведь всё понятно, — устало ответила я. — У него по всей квартире её нижнее бельё разбросано, понимаешь? Для меня он слишком уставший после работы, чтобы пойти в кино или прогуляться по парку, а для неё — всегда готов! Цветы заказывает, ужины устраивает, да ещё и в полуголом виде встречает! Что тут ещё выяснять-то?

— И всё равно, что-то здесь не то. Не верю я этой Даше. Ну не похож Андрей на бабника и вруна. У него, знаешь, вид такой… порядочный.

— Я так же про Валеру думала, — с горечью напомнила я, — Что он, мол, совсем не похож на бабника, что слова он говорит такие правильные, глаза такие честные… А ты вспомни, как мы потом разводились? Сколько грязи он вылил на меня, сколько унижений мне пришлось вытерпеть!

— Тонь, я понимаю, что ты на Валере сильно обожглась и теперь всем мужикам не доверяешь, но я, правда, чувствую, что здесь что-то не так, — настаивала Марина. — У меня какое-то предчувствие…

— Ну всё, хватит заступаться за этого Андрея! — перебила я её возмущённо. — Ты вообще чья сестра, в конце концов? Моя или его?

— Твоя, твоя, не ругайся, — примирительно проговорила Марина. — Я просто считаю, что тебе не стоило сразу сдаваться. Нужно было хотя бы попытаться во всём разобраться, а не убегать.

— Я всё видела: и букет, и пакет с едой из кафе, и трусы её по всей квартире, и её саму — почти в одних трусах. Какие ещё нужны доказательства?

—Что ты собираешься делать дальше?

— Не знаю, если честно… — призналась я. — Хотя, нет, знаю. Буду готовиться к экзамену, работать, общаться с друзьями, заниматься собой и просто жить своей жизнью. Не хочу больше тратить своё драгоценное время впустую на всяких подлецов и предателей.

— То есть, у вас с Андреем всё кончено?

— Похоже на то, — ответила я, и внутри всё болезненно сжалось в тугой комок. Ещё пару дней назад я с волнением и надеждой думала о скорой свадьбе, о совместной жизни, о счастливом будущем… А теперь всё рухнуло в одночасье. Неужели все мужчины одинаковы? Есть ли вообще на свете нормальные мужики, способные на верность и преданность? Или все они через какое-то время начинают изменять, предавать и врать?

— Ладно, сестра, держись там! — подбодрила меня Марина. — Я вот сейчас немного разгребу свои проблемы с Егором и Женей и обязательно помогу тебе во всём разобраться. Просто сейчас у меня голова совсем не варит, думать ни о чём не могу. Но я чувствую, что…

— Марина! — предостерегающе воскликнула я, обрывая её на полуслове.

— Всё-всё, поняла! Больше не буду ничего чувствовать и говорить. Завтра жду твоего звонка. Надеюсь, что эта твоя неформалка согласится нам помочь.

— Постараюсь её уговорить. Ты тоже держись там, не раскисай. Тебе сейчас нужно как можно больше сил и терпения. Люблю тебя!

— Я тебя тоже люблю, — ответила Марина. — Спокойной ночи.

Я отключила телефон и откинулась на спинку дивана, чувствуя себя совершенно опустошённой. В голове был полный сумбур, сердце разрывалось от боли, а в глазах стояли слёзы. Казалось, что весь мир сговорился против меня и пытается уничтожить моё счастье. Но я не сдамся. Я должна быть сильной. Я обязательно справлюсь со всем этим. Я смогу пережить и это предательство.

Вся ночь прошла в беспокойном сне, слезах, обиды и мучительных метаний между желанием позвонить Андрею и закатить ему грандиозный скандал, и стремлением быть холодной, равнодушной и недоступной, словно ледяная королева. Я ворочалась в постели, пытаясь унять боль в груди и заглушить навязчивые мысли. Вспоминала, как страдала, расставаясь со своим первым мужем, как надеялась, что он одумается, что поймёт свою ошибку и вернётся. А он смеялся надо мной за моей спиной и нисколько не жалел о нашем разводе. Не хочу повторения. Не хочу снова унижаться. Надо уметь отпускать. Пусть идёт к своей Даше. Тем более, что сам Андрей не звонил и не писал, не пытался ничего объяснить, оправдаться или хотя бы просто узнать, как я себя чувствую. Вообще ничего. Полное молчание. Это было самым красноречивым доказательством его вины.

На следующий день, как только выдалась первая свободная минутка на работе, я пошла в комнату отдыха и набрала номер Васи, на которую я возлагала надежды. Мне невероятно повезло: я дозвонилась до неё сразу же. Я быстро объяснила ей ситуацию, и Вася, к моему величайшему облегчению, почти сразу же согласилась. Оказалось, что она сейчас подрабатывает в какой-то жутко шумной и дурно пахнущей бургерной, моет посуду и разносит заказы, и с огромным удовольствием бы сменила эту каторжную работу на что-то более спокойное.

— Но ты же понимаешь, что этот Егор — довольно сложный и трудный случай? — предостерегла я Васю, стараясь её не обманывать и не приукрашивать действительность. — Он сейчас находится в состоянии сильного стресса, обижен на весь мир, агрессивен и может наговорить всяких гадостей.

— Пффф, да я и сама — тот ещё тяжёлый случай, — с вызовом и уверенностью в голосе заявила Вася. — К тому же, вы же меня не привязываете к этому Егору навечно? Я попробую с ним поладить, ничего не обещаю, а там посмотрим. Если у нас с ним не сложится, то я просто уйду, делов-то.

Глава 18

Я сидела в комнате отдыха и несколько раз подряд перечитывала сообщение от Андрея. В принципе, почему бы и нет? Мы же взрослые, цивилизованные люди, в конце концов. Может быть, он действительно сможет как-то логично объяснить всё то, что произошло в его квартире? Может быть, у него есть какие-то веские аргументы, чтобы оправдать себя? Хотя… Зачем я себя успокаиваю? Что я, собственно, хочу услышать? Извинения? Клятвы в верности? Или признание в измене?

Внезапно меня резко затошнило, и волной накатила слабость. В голове зашумело, перед глазами поплыли цветные пятна. Видимо, я слишком перенервничала за последние дни, недосыпала и плохо ела. Нервы сдали.

Пока я мучительно размышляла над ответом, в комнату заглянула администратор и сообщила, что меня уже ожидают в смотровой. Я вздохнула и сунула телефон в карман халата. Ладно, отвечу ему позже, когда появится время и силы для серьёзного разговора. В любом случае, Андрей сейчас на работе, и он тоже вряд ли сможет нормально поговорить со мной, не отвлекаясь на посетителей.

Я натянула на лицо профессиональную улыбку и вошла в смотровую. Там меня уже ждала молодая девушка, смущенно прижимавшая к груди небольшую пластиковую переноску. Изнутри доносилось тихое, жалобное писклявое попискивание.

— Здравствуйте, доктор, — робко поздоровалась девушка, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. — У меня тут… крыса.

— Здравствуйте, — ответила я, отгоняя от себя остатки тревожных мыслей и стараясь полностью сосредоточиться на пациенте. Жестом я пригласила девушку присесть на стул возле смотрового стола. — Рассказывайте, пожалуйста, что случилось? На что жалуемся?

— Да вот, — девушка нервно поставила переноску на стол и, поколебавшись, осторожно приоткрыла дверцу. Оттуда робко выглянула маленькая мордочка крысы с блестящими черными глазками-бусинками. — Её зовут Люся. Она последнее время стала какая-то вялая, совсем не играет, плохо ест, почти ничего не грызёт, шерсть взъерошенная, торчит в разные стороны. И ещё, мне кажется, она стала как-то странно дышать, как будто хрипит немного, когда спит.

— Хорошо, давайте посмотрим на Люсю, — сказала я, натягивая стерильные перчатки. Аккуратно и бережно я достала крысу из переноски и положила на мягкую пелёнку, расстеленную на осмотровом столе. Люся вяло лежала, почти не двигаясь, и слабо попискивала.

Я внимательно осмотрела крысу, ощупала живот, прослушала лёгкие стетоскопом. Дыхание действительно было затруднённым, прерывистым, с характерными хрипами и свистами.

— Да, похоже, у Люси респираторная инфекция, — предположила я. — Скорее всего, пневмония. Нужно будет сделать рентген грудной клетки, чтобы подтвердить диагноз и исключить другие возможные причины, и назначить курс антибиотиков.

Девушка взволнованно посмотрела на меня.

— А это… опасно? Она поправится? Люся ведь совсем ещё молоденькая, ей только год.

— При своевременном и правильном лечении большинство крыс хорошо реагируют на антибиотики, — ободряюще улыбнулась я, стараясь вселить в неё уверенность. — Мы сделаем всё возможное, чтобы Люся поправилась и снова стала активной и весёлой. Сейчас я возьму необходимые анализы, чтобы определить возбудителя инфекции, и сделаю рентген. Не волнуйтесь, я буду держать вас в курсе всех результатов и подробно расскажу о плане лечения.

Освободилась я только ближе к шести вечера. До официального окончания рабочего дня оставалось ещё совсем немного времени, но основной наплыв посетителей уже схлынул, и в клинике наконец-то воцарилась относительная тишина.

Я устало поплелась в комнату отдыха. Опустившись на стул, я достала из кармана халата телефон с твердым намерением ответить Андрею на его сообщение. И тут меня ждал неприятный сюрприз — на экране телефона высвечивалось новое сообщение от Даши. Сердце предательски ёкнуло, предчувствуя недоброе. С замиранием сердца я открыла его.

«Вечер вчера всё-таки состоялся. Всё было великолепно.»

К этому прилагались две фотографии, от которых меня тут же бросило в жар. На первой фотографии была запечатлена кухня Андрея. На столе в вазе стоял тот самый букет роз, который принёс курьер. Рядом на столе были расставлены контейнеры с суши и роллами, явно приготовленные для романтического ужина. Следующая фотография — Даша, стоящая в ванной комнате Андрея в одних лишь кружевных трусиках, кокетливо улыбающаяся в камеру.

То есть вместо того, чтобы побежать за мной и попытаться хоть как-то объяснить случившееся, вместо того, чтобы доказывать свою невиновность, он просто вернулся в свою квартиру с этой наглой девицей и преспокойно закончил свой чудесный вечер в её компании? О чём он ещё хочет со мной разговаривать? О том, что у нас с ним всё кончено? Мог бы и не утруждаться, всё и так прекрасно понятно.

Сначала я вообще не хотела ему ничего отвечать, собиралась просто добавить его номер в чёрный список и забыть о нём. Потом я попыталась написать язвительное, колкое сообщение, которое должно было показать всю глубину моего разочарования и обиды, но после нескольких безуспешных попыток поняла, что все они звучат глупо и нелепо. В конце концов, я просто взяла и переслала Андрею обе фотографии, полученные от Даши. Думаю, что нет необходимости что-либо комментировать или объяснять. И так предельно ясно, что мне всё известно, и его жалкие оправдания мне совершенно не нужны. Пусть катится ко всем чертям со своей Дашей.

Я отложила телефон в сторону, обхватила голову руками, пытаясь унять накатившую тошноту и прогнать навязчивые мысли. Да уж, мое тело реагирует на стресс. Снова эта мучительная слабость, головокружение и противный ком в горле. Ладно, одно предательство я уже пережила, смогу пережить и второе. Я сильная, я справлюсь.

Глава 19

Мне совершенно не хотелось ни с кем разговаривать, никого видеть, ни с кем делиться своими переживаниями. Я чувствовала себя жалкой, униженной неудачницей. Я опять ошиблась в человеке, доверилась ему, открыла ему своё сердце и душу, а он просто взял и растоптал всё это. Ладно хоть я не успела выйти за него замуж. А то бы получился очередной мучительный и унизительный развод.

Несколько дней я полностью сосредоточилась только на работе и на подготовке к экзамену. День экзамена неумолимо приближался, и я понимала, что здесь я точно не должна облажаться. Мне просто необходимо сдать этот экзамен, чтобы доказать самой себе, что я чего-то стою, что я не просто какая-то наивная дурочка, которую легко обмануть и бросить. Да, сейчас у меня очередное болезненное расставание с любимым человеком, но зато я осталась с любимой работой, со своим уютным жильём, с верными и любящими друзьями, и выгляжу я, кстати, намного лучше, чем год назад, когда переживала развод с Валерой. Так что прогресс всё-таки есть, и это уже неплохо. Нужно ценить то, что у меня есть, а не зацикливаться на своих неудачах.

Андрей больше не писал и не звонил. Он просто исчез из моей жизни, как будто его никогда и не было. И это, наверное, было к лучшему. Но, несмотря на это, я иногда открывала наш с ним чат в телефоне и перечитывала старую переписку. Наши первые сообщения, нежные признания, трогательные комплименты, обещания вечной любви. Какое-то болезненное, мазохистское удовольствие. Как человек мог писать такие полные нежности и любви слова и при этом тайно спать с другой женщиной? Как он мог так легко предать меня и разрушить наши отношения? Никогда мне, наверное, не понять этих мужиков и их извращенную логику.

Как-то в обеденный перерыв на телефон пришло новое сообщение от Даши. На этот раз она, видимо, решила добить меня окончательно, прислав две фотографии: на первой был запечатлен салон машины Андрея, а на второй — аккуратно упакованные чемоданы, стоящие в прихожей. Ну и, конечно, не обошлось без язвительной подписи, призванной подчеркнуть моё унижение и поражение: «Мы поехали отдыхать. Вместе. Я же тебе говорила, что он от тебя уйдёт.»

Меня опять резко затошнило, голова закружилась, ноги стали ватными. Пришлось срочно бежать в туалет, чтобы умыться холодной водой и хоть немного прийти в себя. Так не пойдёт. Если я и дальше буду так всё это тяжело переживать и принимать близко к сердцу, то недолго и до инфаркта или инсульта довести себя. Меня буквально выворачивало от всего происходящего. Пора уже завязывать с этим саморазрушением и начать думать о себе.

Я вернулась в комнату отдыха, устало села на стул и покрутила в руках телефон. Во мне всё ещё теплилась крошечная искорка сомнения, шепчущая: «А вдруг она врёт? Вдруг Андрей никуда не уезжал? Вдруг это просто её очередная подлая игра?» Проверить это же так просто. Я набрала номер фитнес-центра и попросила соединить меня с ним.

— К сожалению, Андрей сейчас в отпуске, его не будет на работе около двух недель. А вы по какому вопросу? Может быть, вам другой тренер сможет помочь?

Я поблагодарила девушку за информацию и положила трубку.

Ну вот, теперь всё окончательно и точно определилось. Для меня он был постоянно занят, уставший и копил деньги, а для Даши он и свободен, и полон сил, и денег, оказывается, достаточно накопил на совместный отпуск. Почему же все мужики об меня ноги вытирают, не пойму? Почему я так легко позволяю им себя использовать, обманывать и предавать? — с горечью подумала я.

Теперь ещё и в фитнес-центр не сходишь. Не смогу там находиться после всего, что произошло. Не смогу смотреть в глаза его коллегам, зная, что они всё знают и, возможно, сочувствуют мне или, что ещё хуже, насмехаются за моей спиной. Жалко, что и свою любимую группу больше не увижу. Я ведь так ко всем девчонкам уже привязалась за это время — к Лере, Ире, Свете, Нине Михайловне и Васе. Они, даже не подозревая об этом, такой долгий и важный путь вместе со мной проделали, помогали мне становиться сильнее и увереннее в себе.

Мне отчаянно захотелось с кем-нибудь поговорить, выплеснуть весь этот накопившийся внутри негатив, разделить свою боль с близким человеком. Я понимала, что в одиночку мне с этим не справиться, я просто раздавлю сама себя. Я решила позвонить Марине. Она всегда умела меня поддержать, выслушать и дать дельный совет. Может быть, ей удастся вырваться на пару часов, чтобы мы могли посидеть где-нибудь, выпить вина и откровенно поговорить. Я, может быть, даже и всплакну немного.

С этими мыслями я набрала номер сестры.

— Привет, Тонь! — голос у Марины был, как всегда, энергичный и деловой.

— Привет, Марин. Мне так нужно кому-нибудь поплакаться, всё ещё хуже стало, — сказала я жалобно, с трудом сдерживая подступающие к горлу слёзы. — А по телефону мне как-то не хочется всё это обсуждать. Да и вообще, я хочу себя чем-то занять, отвлечься от дурных мыслей. Может быть, моя помощь вам нужна?

— Ну, в принципе, Вася со всем прекрасно справляется, — ответила Марина. — Спасибо тебе ещё раз за эту замечательную девушку. Она просто огонь! Я не знаю, как ей это удаётся, но она Егора как-то присмирила. Он стал намного спокойнее и послушнее.

— Жаль, — вырвалось у меня. — В смысле, я очень рада за вас, конечно, но мне грустно, что моя помощь сейчас не нужна.

— Слушай, ну я сегодня вечером иду Егора с Машей знакомить, — предложила Марина. — Думаю, что уже пора, а то жить на два дома становится совсем тяжело. Хочешь прийти? Поддержать меня?

Глава 20

До конца рабочего дня меня несколько раз неожиданно накрывало волной слабости и тошноты. Я с трудом справлялась с приступами, стараясь не подавать виду. Кажется, мне действительно пора сходить к врачу и пройти обследование. Так дальше продолжаться не может. Не зря ведь говорят, что все болезни — от нервов и стресса.

Наконец, можно было идти домой. Сейчас встречусь с сестрой, поною ей немного и станет легче. Потом я пойду домой и погружусь в билеты, времени до экзамена оставалось всё меньше. В принципе, я уже почти всё выучила, но для полной уверенности, необходимо ещё немного повторить материал и почитать конспекты. Хочу произвести фурор на экзамене, хочу прям блеснуть своими знаниями и, хотя бы здесь, почувствовать себя настоящим победителем.

Я вышла из клиники и направилась в парк, где мы договорились встретиться с Мариной, когда вдруг меня кто-то окликнул.

— Тоня!

Я обернулась и сильно удивилась. В нескольких метрах от входа в ветклинику стоял… Валера, засунув руки в карманы куртки и как-то неестественно втянув голову в воротник, словно пытаясь спрятаться. Он выглядел растерянным и, кажется, даже виноватым.

— Что ты тут делаешь? — спросила я его. Кроме того случая на базаре, мы с ним больше года не виделись и никак не общались. У меня началась новая, интересная жизнь, а он остался далеко в прошлом.

— Я это… поговорить хотел… с тобой, — как-то неуверенно промямлил он, избегая моего взгляда и продолжая нервно переминаться с ноги на ногу.

Он совершенно не был похож на самого себя. Раньше он всегда был таким уверенным, даже хамоватым, всегда знал, чего хотел, и не стеснялся в выражениях. А тут стоит, мнется чего-то, словно школьник на свидании. Что ему понадобилось?

— О чём? Или ты весь этот год копил в себе всякие гадости и, наконец, набралось нужное количество, чтобы прийти и всё это мне высказать? — слегка язвительно поинтересовалась я.

— Очень смешно, — криво усмехнулся Валера. — Ты домой? Давай провожу тебя и поговорим.

— Нет, — ответила я, — мы с Мариной в парке договорились встретиться, так что мне сейчас в другую сторону.

— Я с тобой немного пройдусь, — настойчиво сказал он.

Пришлось согласиться.

Какое-то время мы шли рядом, молча, каждый погруженный в свои мысли. Валера явно нервничал, это было видно по его напряжённой позе и по его постоянным, нервным движениям. То он доставал руки из карманов куртки, то снова засовывал их обратно, то начинал громко сопеть, будто пытаясь набрать побольше воздуха.

— Валер, ну говори уже, что случилось? Чего ты вдруг пришёл? — не выдержала я.

— Ну, это… — замялся он, — Узнать хотел, как дела у тебя. Как ты, вообще?

— А что вдруг тебя через год это так заинтересовало? Что за внезапный приступ альтруизма и заботы о бывшей жене? — съязвила я.

— Ну, мы тогда случайно встретились на базаре… ты такая… красивая была… — пробормотал он.

Он замолчал и снова начал громко сопеть, словно пытаясь подобрать нужные слова.

— Правда? Не клуша? Не жирная? И одежда у меня есть новая и красивая. Сама себе её купила, Валер. Оказывается, вообще быть не замужем так здорово — сама зарабатываешь, сама тратишь, куча свободного времени, не нужно ничье грязное белье стирать и посуду за кем-то мыть. Если бы я в свои двадцать три года это знала, то ни за что бы за тебя не вышла. Огромное спасибо тебе, что ты тогда не стал меня возвращать, а просто отпустил. Я бы сама от тебя никогда не ушла, потому что была дурой, — выпалила я на одном дыхании, с наслаждением наблюдая за тем, как меняется выражение его лица.

— То есть, ты не жалеешь, что развелась со мной? Не скучаешь? Ни капельки? — уточнил он, в его голосе послышались разочарование и какая-то обида.

— Конечно, не жалею. Я год назад, после нашего развода, только жить по-настоящему начала. А ты что, скучаешь? А как же Тани, Насти? И другие шикарные девушки, которые так и клюют на твою новую должность и высокую зарплату?

— Да чего-то как-то… не сложилось ни с кем… — ответил он, махнув рукой. — Требования у них какие-то заоблачные, а сами ничего делать не хотят. Води их в рестораны, покупай им всё, а они даже дома ничего сделать не могут. Нанимай, говорят, повара и уборщицу, мы, говорят, не для этого, мы, говорят, королевы. — Валера говорил это очень эмоционально, было видно, что эта тема его действительно сильно задевает.

— Ну да, конечно, не точно Тоня — молча убрала, приготовила, всё постирала, погладила, сидит дома ждёт с работы, и водить никуда не надо, потому что по любви всё это делала, а точнее — абсолютно бесплатно, — саркастично заметила я.

— Тонь, я понимаю, что ты зла на меня и обижена, но, может быть, мы попробуем начать всё сначала? — неожиданно предложил Валера, в его голосе появилась какая-то жалкая мольба. — Ну, сколько ты своего этого… качка знаешь? Год? А мы с тобой всё-таки десять лет в браке были, это ведь не шутки, это целая жизнь! У нас столько общего!

— Ни за что, Валера, — твердо и решительно ответила я. — Даже если всю оставшуюся жизнь я буду одна, я никогда, слышишь, никогда к тебе не вернусь. Спасибо, я уже получила свой жизненный опыт. Десяти лет вполне достаточно. Наелась я тобой, Валер, по самое горло.

— Ты так говоришь, как будто это был какой-то кошмар, а не счастливый брак! — резко остановился Валера и возмущенно воскликнул.

Глава 21

Когда я пришла в парк, Марина, Маша, Вася и Егор уже были там. Егор оказался крупным, высоким для своего возраста русоволосым мальчиком, с упрямым выражением на лице и пронзительно-голубыми глазами. Они с Машей сидели рядом на скамейке, оставив между собой приличное расстояние, а над ними стояли Марина и Вася. Марина что-то тихо и мягко говорила мальчику, явно пытаясь его уговорить, но он, сложив руки на груди, отворачивался и упрямо смотрел в сторону, всем своим видом демонстрируя нежелание идти на контакт.

Подойдя ближе, я услышала, как Марина, со вздохом обречённости в голосе, произносит:

— Ладно, может быть, вам просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть друг к другу. Идите поиграйте вместе, может быть, вы сможете пообщаться и подружиться. Маш, расскажи Егору о…

Но мальчик не стал дослушивать её, а молча, с демонстративным равнодушием, встал со скамейки и направился к качелям.

— Егор! — окликнула его Вася.

Егор неохотно остановился и повернулся к ней, выражая немое раздражение.

— Иди сюда! —скомандовала Вася, и мальчик подчинился.

Он подошёл к ней, опустив голову. Вася наклонилась к нему и, глядя ему прямо в глаза, сказала тихо, но очень чётко и спокойно:

— Во-первых, познакомься с тётей Тоней, она теперь твоя тётя, — Вася указала на меня, — поздоровайся. А во-вторых, запомни раз и навсегда: если ты хоть раз обидишь Машу, не важно, сейчас или потом, не важно, словом или делом, я тебя лично прибью, понял?

Егор внимательно посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Васю, оценивая серьёзность её намерений. Наконец, вздохнув, он кивнул в знак согласия.

— Ну всё, свободен. Иди играй. Но помни, я за тобой слежу, — отпустила его Вася.

Егор, не говоря ни слова, пошёл опять к качелям.

— Мам, но он же совсем не хочет со мной играть и разговаривать, зачем мы вообще сюда пришли? — жалобно спросила Маша, с обидой глядя на удаляющегося Егора.

— Маш, это сын Жени, помнишь, я тебе про него рассказывала, — терпеливо начала объяснять Марина. — И если мы с Женей поженимся, то вы с Егором будете друг другу как брат и сестра, поэтому я так хотела, чтобы вы заранее познакомились и попытались подружиться.

— Ясно, — грустно вздохнула Маша. — Лучше бы у него дочка была, тогда бы мы точно подружились.

Не дожидаясь ответа, она обиженно надула губы и пошла в другую сторону детской площадки, подальше от угрюмого Егора.

Марина тоже грустно вздохнула, глядя вслед дочери, и обессиленно опустилась на скамейку, словно у неё внезапно закончились все силы.

— Это фиаско, — обречённо произнесла она. — Ничего у меня не получается. Я как ни стараюсь, всё равно делаю только хуже.

— Ну что ты такое говоришь? — попыталась я её успокоить и ободряюще погладила по плечу. — Подожди немного, всё обязательно наладится. Нельзя же делать выводы после первого знакомства.

— Да, согласна, не стоит так рано сдаваться, — поддержала меня Вася. — Они же дети, им просто нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу. Егор, на самом деле, неплохой мальчик. Просто ему сейчас очень тяжело, ему, бедному, мозг весь набекрень свернули. Его родная мама каждый раз, когда звонит, начинает с того, какой плохой у него отец и какая ужасная мачеха. Ему самому сейчас очень трудно разобраться в ситуации и понять, кто прав, а кто виноват.

— Спасибо вам за поддержку, — печально сказала Марина. — Я сегодня чего-то совсем расклеилась, чувствую себя какой-то беспомощной.

— Могу точно сказать, что Егор никогда не посмеет обидеть Машу, — уверенно пообещала ей Вася.

— Почему ты так в этом уверена? — удивилась Марина.

— Он нормальный ребёнок, не какой-нибудь отморозок, — пожала плечами Вася. — И я его попросила, а он меня побаивается. Я ему как-то рассказывала о том, как воспитывала своих младших братьев. У меня своеобразные методы воспитания, вы сами видите. Я не сюсюкаю с ними и всегда говорю всю правду.

— Ага, я ещё в первый день заметила, что он как-то сразу изменился, — заметила Марина. — Что ты ему такое сказала, что он так быстро присмирел?

— Да ничего особенного, — пожала плечами Вася. — Просто сказала, что если он и дальше будет плохо себя вести и доводить тебя, то вы его вполне можете сдать в детдом, и никто даже слова не скажет. Родная мама от него отказалась, а отцу сейчас совсем некогда им заниматься, так как он целыми днями пропадает на работе. Поэтому вся его надежда — только на тебя.

Мы с Мариной удивлённо переглянулись.

— Может быть, это немного жёстко, Вась? — спросила я с сомнением. — Ты не перегнула палку?

— Ну, зато помогло же? — лучезарно улыбнулась Вася, всем своим видом показывая, что ни о чём не жалеет. — Чем больше с ним возились и пытались угодить, тем больше он наглел и становился невыносимым. Ты бы слышала, как он с Мариной разговаривал в первые дни, Тонь. А тут до него, наконец, дошло, что он вовсе не царь и бог, а находится в очень уязвимом положении и в полной зависимости от чужих людей. И он сразу притих.

— Ну, вести он себя стал намного лучше, это факт, — подтвердила Марина.

До нас донеслись громкие крики детей, среди которых отчётливо выделялся раздражённый голос Егора. Мы все втроём, встревоженные, тут же направились на источник шума и увидели, что Егор, нахмурившись, стоял в центре детской площадки и злобно переругивался с тремя мальчишками, которые были примерно на два-три года старше его.

Глава 22

Не успела Вася даже среагировать, как я встала перед ней, перехватила руку мужика и резко вывернула её, заставив его взвыть от боли. Инстинкты, наработанные на курсах самообороны, сработали автоматически. Не зря потратила столько времени и сил на тренировки.

— Не трогай её! — прошипела яи.

— Ах ты, сука! — взвыл мужик, вырывая свою руку и пытаясь ударить меня в лицо.

Вася тут же пришла мне на помощь, ловко увернувшись от замаха и нанеся мужику мощный удар ногой в живот. Он согнулся пополам, хватаясь за живот и тяжело дыша.

— Ух ты, вот это да! — восхищённо воскликнул Егор, с горящими глазами наблюдая за происходящим.

Из-за деревьев к нам уже спешили двое его друзей, с не менее агрессивными лицами и явно намеревающиеся вступиться за своего товарища.

— Ну всё, девки, вам сейчас точно конец! — прорычал один из них, угрожающе надвигаясь на нас.

— Сейчас мы вам покажем, как обижать маленьких детей! — поддакнул второй, злобно ухмыляясь.

Не дожидаясь, пока они подойдут ближе, Вася, словно разъярённая тигрица, ринулась на них. Одного она ловко сбила с ног, применив подсечку, а второму со всего размаха врезала кулаком в челюсть.

— Тонь, помогай! — крикнула Вася, уворачиваясь от замахов поднявшегося на ноги мужика, который из последних сил пытался схватить её за волосы.

Я, бросилась ей на помощь. Схватив мужика за руки, я резко потянула их вниз, заставив его потерять равновесие. Вася, воспользовавшись моментом, нанесла ему ещё один удар ногой в лицо, целясь в переносицу. Мужик, окончательно потеряв ориентацию в пространстве, пошатнулся и рухнул на землю.

В драку вмешалась Марина. Схватив с земли толстую палку, она с воинственным криком ринулась на третьего мужика, который только что поднялся с земли и собирался напасть на меня. Она со всей силы врезала ему палкой по спине. Мужик издал дикий вопль и повалился на землю, корчась от боли.

— Ещё у кого-то есть к нам вопросы? — громко и вызывающе спросила Марина, обводя взглядом мужиков и всё ещё сжимая в руках палку. — Хотите ещё нам что-то показать?

Мужики, ругаясь сквозь зубы и ворча что-то себе под нос, с трудом поднялись на ноги и, пошатываясь, стали отходить в сторону. Их дети поспешили на помощь отцам, бросая на нас злые взгляды. Но нападать больше никто не собирался.

Люди вокруг, привлеченные громкой дракой, тоже начали потихоньку расходиться, стараясь держаться от нас подальше и не вмешиваться в происходящее. К Марине подбежала Маша, крепко обняла её, уткнувшись лицом в её одежду и заплакала.

— Ты чего, милая? — ласково спросила Марина, прижимая её к себе. — Испугалась? Ну ты же видишь, что всё хорошо? Мы с Васей и Тоней всех победили, всё в порядке, не бойся.

Маша закивала, но всё равно прижималась к маме.

— Вот это ты его в живот, Вась, пнула! — восхищённо воскликнул Егор, его глаза светились от неподдельного интереса. Похоже, он не только не испугался всей этой потасовки, но и, наоборот, ему всё это безумно понравилось. — А Марина этого палкой по хребтине — хрясь! — Он изобразил, как Марина наносила удар. — И Тоня тоже — руку ему как вывернула! А меня научишь, Вась? — умоляюще попросил он, устремив свой взгляд на девушку.

— Если будешь себя хорошо вести, слушаться маму и, самое главное, подружишься с Машей, — строго сказала Вася. — Непослушных и злых детей, которые обижают других, такому точно не учат.

— Ладно, — пробурчал Егор покорно.

На меня вдруг напал нервный смех, и я неожиданно для себя самой захихикала.

— Вот это мы банда! И всё произошло как-то на автомате! Я даже и не думала, что у меня такое получится! — сквозь смех произнесла я.

Вася и Марина тоже не смогли сдержаться и дружно рассмеялись.

— Это ты на Андрее натренировалась! Помнишь, сколько раз ему от тебя прилетало во время тренировок? — напомнила Вася.

— И не говори! Пошлите скорее отсюда, а то, не дай бог, у этих бугаёв там ещё друзья есть, — предложила я, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает, и на смену возбуждению приходит усталость.

Тут у меня резко закружилась голова. Я пошатнулась, но Марина и Вася вовремя подхватили меня под руки, поддерживая и не давая упасть.

— Что случилось? Тебя всё-таки ударили? — встревоженно спросила Марина, внимательно разглядывая меня.

— Нет, не ударили, просто немного кружится голова, — ответила я, стараясь улыбнуться. — Видимо, это всё от стресса и переживаний. Сейчас уже всё прошло.

Мы все вместе вышли из парка, направляясь к выходу.

— Пошлите все вместе к Жене, — неожиданно предложила Марина. — После такого потрясения, надо бы всем успокоиться, расслабиться. Чай попьём или чего покрепче! Сегодня же попробуем переночевать все вместе, как одна большая семья. Вась, ты тоже можешь остаться.

— Не, я лучше домой, — отказалась Вася. — Завтра у меня учёба, нужно готовиться, да и вообще. А днем снова к вам.

— Вась, ты даже не представляешь, как ты нам помогаешь, — сказала Марина, крепко обнимая девушку. — Теперь я ещё знаю, что ты и за детей заступиться сможешь, не задумываясь. Ты у нас просто золото!