Измена. Между нами только боль

Глава 1

— Артур, что ты делаешь?..

Я круглыми от шока глазами следила за методичными сборами мужа. А он делал вид, что не замечает ни моего изумлённого вида, ни моих тщетных поначалу попыток выяснить причины такого странного поведения.

Но совсем молчать он не мог, поэтому бросив на меня короткий взгляд, ответил вопросом на вопрос:

— А сама как думаешь?

Я обвела растерянным взглядом распахнутый гардероб, сваленные на нашу постель вещи и раскрытый чемодан.

Никаких поездок в ближайшие несколько дней у него вроде бы не намечалось. Он же относительно недавно куда-то мотался на несколько дней — подписывал какой-то долгожданный контракт, и после этого — сам упоминал — никуда не собирался. Может, какой-нибудь форс-мажор?..

— Вещи собираешь. У тебя к-командировка?

Муж какое-то время ещё пытался под моим ошарашенным взглядом с относительной аккуратностью складывать одежду в чемодан, но потом, видимо, понял, что это не такое уж и простое занятие.

— Нет, Лен, не командировка. Я от тебя ухожу.

Моя челюсть отвисла. Мозгу понадобилось какое-то время на то, чтобы несколько раз прокрутить услышанное и убедиться, что я всё расслышала верно.

— Уходишь? Куда?..

Он распрямил плечи и взглянул на меня с высоты своего внушительного роста.

— К другой женщине. Я сплю с другой женщиной, Лен. Уже несколько месяцев. Всё не знал, как тебе это сказать. Наверное, до сегодняшнего дня и сам не был уверен. Но вот проснулся сегодня и понял, что тянуть с этим больше нельзя.

Это признание, озвученное прямым текстом и спокойным тоном, оказалось настолько безжалостно честным, что какое-то время я не могла сообразить, что на это сказать.

Какая-то чушь! Какая-то параллельная реальность! Не могло этого быть! У нас с Артуром всё было в порядке. Жили спокойно и мирно без лишних драм и трагедий, без ссор и скандалов. Откуда могла появиться в его жизни какая-то женщина?!

— Артур, я… извини, я не понимаю... Ты ведь даже с работы всегда вовремя приезжал…

Я пыталась мыслить логично, пыталась припомнить хоть какие-то странные или сомнительные моменты в событиях последних нескольких месяцев, в его поведении и… не могла Вот хоть убей, не могла!

— И что это доказывает? — прищурился муж. — Лен, ты думаешь, я шучу?

— Н-нет, я так не думаю. Я просто…

— У тебя шок. Это понятно, — кивнул супруг. — Я планировал завершить сборы до того, как ты вернёшься. Не срослось.

— А… а если бы я позже приехала, ты бы собрал свои вещи и просто съехал? — ко мне начинал возвращаться голос, хотя голова до сих пор кругом шла от происходящего.

— Ну что за бред? — нахмурился муж. — Нет, конечно. Я бы дождался тебя, и мы бы всё обсудили.

— А что мы обсуждали бы? Тут… есть что обсуждать? Ты же просто собрал вещи и поставил меня перед фактом.

— Может, тогда лучше было бы продолжать тебе врать? — приподнял он брови. — Извини, Лен, не понимаю сути претензии. Я виноват только в том, что не сказал тебе сразу. И я эту вину принимаю. В остальном какие проблемы?

— Какие... проблемы? Может, проблема в том, что конкретно ты мне заявил! — я начинала задыхаться от запоздало накатывавшей на меня волны неудержимых эмоций. — Ты, Терехов, несколько месяцев мне изменял и не видишь проблемы?!

— А ещё я поэтому хотел покончить со сборами как можно скорее, — проворчал муж. — Но, видимо, спокойно и без скандалов мы расстаться не можем.

— Я просто не понимаю, что происходит, — прошелестела я, и эти слова никому особенно не адресовались. Видимо, сейчас я пыталась как-то переварить всё, что узнала, но шок, к сожалению, до сих пор был слишком велик.

— Кто она? — наконец выдавила я из себя. — Кто та женщина, с которой ты мне изменял?

Терехов, вернувшийся к сборам, пожал могучими плечами. Видимо, он не считал личность своей любовницы настолько принципиальным моментом, чтобы вообще его упоминать.

— Да какая тебе разница, Лен? Ты поедешь к ней разбираться? За волосы её оттаскаешь?

— Ты лишаешь меня даже этого ничтожного права? Знать, с кем ты всё это время у меня за спиной кувыркался?

— Лен, бога ради, прикрути громкость. У меня начинает уши закладывать, — поморщился муж. — Что тебе даст эта информация? Ты собралась на неё досье собирать? Я сомневаюсь. А раз так, то меньше знаешь — лучше спишь.

Я таки не сумела устоять на ногах и привалилась спиной к дверному выступу, у которого всё это время стояла. Надеялась только, что ноги в последний момент не подкосятся. Это было бы апофеозом моего унижения.

— Ты, видимо, решил не просто уйти, а ещё и потоптаться на моих костях напоследок, — голос охрип и едва меня слушался. — Без жалости, без объяснений… Артур, почему? Откуда столько жестокости?..

— Лен, да нет никакой жестокости! — припечатал муж и с раздражением швырнул кое-как скомканную футболку в чемодан. — Жесткостью было бы продолжать тебе врать. А я просто хочу со всем этим расквитаться и не тратить время на ненужные объяснения. Ну что тут непонятного? Мы прожили счастливо двадцать пять лет, в горе и в радости, но время идёт, чувства угасают, появляется что-то новое.

Глава 2

— То есть… объяснений можно не ждать, — проговорила я слабым голосом. — Ты сейчас соберёшь свои вещи и уедешь. Правильно я поняла?

Артур швырнул в чемодан очередной предмет гардероба и медленно выдохнул, будто подыскивал относительно нейтральный ответ на вопрос.

— Лен, давай разберёмся. Какие тебе прямо сейчас нужны от меня объяснения? Это не вопрос с подвохом, не попытка как-то тебя уязвить. Я честно спросил.

— А ты считаешь…

— Нет, погоди, — выставил он ладонь перед собой. — Самое главное объяснение я тебе, как мне кажется, уже дал. Я ухожу, потому что у меня появилась другая. И это не скоропалительное решение под действием каких-то эмоций. С точностью до наоборот. Я взвесил все за и против.

— А знаешь, это же замечательно! — вырвалось вдруг от меня.

Я, по правде сказать, и сама не ожидала от себя подобного всплеска, но, кажется, наступал тот критичный момент, когда мой шок, моё замешательство и растерянность наконец смешались в какую-то гремучую смесь и теперь дружно искали выход наружу.

Паралич первых, самых страшных мгновений меня отпускал, и на смену ему приходило лихорадочное возбуждение — тоже, кстати, ничего хорошего не сулившее. Но это хоть какая-то перемена, хоть какой-то сдвиг.

— Что тут замечательного? — недоумённо вскинул брови муж.

— Замечательно, что ты дал себе время взвесить все за и против! — гаркнула я. — Жалко только, что мне ты в такой роскоши отказал! Терехов, как ты… как ты элементарного не понимаешь?! Как ты не понимаешь, что это жестоко, бесчеловечно!

— Слушай, а тут разве есть более выгодный или гуманный, по твоему мнению, вариант? — прищурился муж. — Лен, вот давай сейчас начистоту! Ты как его себе представляешь? Есть расставание по каким-то правилам?

— Есть! — рявкнула я, чувствуя, что внутри уже всё сотрясается от первых рыданий. — Что ты дурачка из себя строишь? Конечно есть! Раз уж у тебя всё случилось именно так, как ты мне расписал, то нет тут никакой высшей математики! Вспыхнули чувства к другой? Так почему не явиться и не заявит начистоту? Нет, ты несколько месяцев где-то беззаботно трахался на стороне. А потом явился домой, собрал вещи — и был таков! Разницы совершенно не чувствуешь?!

Мой пока ещё муж такого отношения к себе не любил. И даже в такой ситуации, когда он был во всех отношениях виноват и неправ. Стоило мне повысить голос, как его лицо помрачнело, а тяжёлая квадратная челюсть напряглась так, что это было заметно даже под укрывавшей её густой тёмной щетиной.

— Так, сбавь обороты. Я не глухой и слышу твои доводы, даже когда ты их не выкрикиваешь на всю округу! Я же признал за собой эту вину. Чем ты, ё-моё, слушала?! Я понимаю, что нужно было сразу сказать, но когда всё закрутилось, я понятиия не имел, насколько это серьёзно!

Я уставилась на него в полнейшем онемении от циничности аргумента.

— О… о-о-о… так ты просто решил подождать, чтобы удостовериться? Как предусмотрительно-то! Как удобно! То есть если бы выяснилось, что ты просто захотел с кем-то без обязательств покувыркаться, я бы об этом, возможно, и не узнала бы? Перепихнулись бы и разбежались, и ты, Терехов, оставил бы меня в блаженном неведении? Так, получается?

— Меньше знаешь — крепче спишь, — рявкнул в ответ Артур. — За эти последние несколько месяцев тебе было на что жаловаться?

— Н-не поняла.

— Да всё ты поняла! Я тебе внимания, может, не уделял? Не удовлетворял тебя в постели? — хмыкнул супруг. — Насколько я помню, никаких нареканий не возникало.

Мне пришлось взять паузу, чтобы подышать. Агрессия порождала агрессию — в случае с Тереховым по-другому быть не могло. Любые претензии натыкались на зеркальный ответ. В целом так было всегда, просто прежде нам не приходилось ссориться на такую щепетильную тему.

— Ты... кем ты себя возомнил? — выдохнула я, уже не в силах сдержать дрожь в охрипшем голосе.

— Человеком, которому пришлось сделать сложный выбор, — заявил он устало. — Не думай, будто я страдаю манией величия. Но ты сама мне сказала, что у тебя даже никаких подозрений не возникало. Потому и не возникало, что какое-то время я стоял на перепутье. Ничего не исчезло в мгновение ока, я не забил на нашу семейную жизнь. Не станешь же ты этого отрицать!

— Большая милость с твоей стороны, — всхлипнула я, уже понимая, что даже ссора ничего в этой ситуации не изменит.

Ну к чему приведут наши взаимные упрёки и крики? Всё, мой супруг сделал свой выбор. Пожил на два дома и понял, что к старому лучше не возвращаться. Чужие объятия, выходит, оказались милей.

— Я на это так не смотрю, — угрюмо заявил Артур. — Я уже сказал, что выбор был сложный. Но я понимал, что мне придётся его сделать.

— Сделал — молодец, — я остервенело отёрла мокрые щёки. — А теперь собирай остатки своих вещичек и катись отсюда подальше.

— Ну хоть в чём-то мы с тобой пришли к согласию, — бросил он и вернулся к своему занятию. — Для справки. Дом со всем содержимым я оставляю тебе. Об этом можешь не переживать. Если Майя с мужем захотят к тебе перебраться…

— Чтобы что? — вызверилась я. — Думаешь, после твоего отъезда мне резко понадобится психологическая поддержка?

Глава 3

— Ма, па, как хорошо, что я вас вместе застала! — Майя буквально впорхнула в прихожую дома.

Дочь так и светилась, хотя причин её хорошего настроения я пока не знала. Её настроение до того разительно контрастировало с моим, что мне пришлось на какое-то время буквально силой воли вернуть себе внешнее спокойствие. А это было очень непросто — меня до сих пор била нервная дрожь после общения с мужем.

Терехов, к слову, чувствовал себя не сказать чтобы лучше. Я успела заметить, как он несколько раз сжал и разжал кулаки, будто раздумывал, какие действия предпринять.

Но дочь до того торопилась о чём-то нам рассказать, что буквально лишила нас с мужем шансов на объяснения.

— А… почему не позвонила? — спросила я слабым голосом. — Я буквально... недавно приехала. Собиралась позже, но так получилось…

Хотела добавить, что отца она могла и вовсе не застать, чтобы швырнуть камешек в его огород. Артур бы точно не промолчал, он-то заявил, что уезжать без разговора не собирался.

Чем не повод здесь и сейчас обо всём прозрачно поговорить? Вот и дочь приехала. Как раз узнает все новости прямо здесь и сейчас. Не придётся потом ей отдельно рассказывать.

Но у Майи, как оказалось, были совершенно иные планы на этот визит.

— Да я просто сегодня немного не в себе, — рассмеялась дочь. — У меня для вас новости, и я сама их только сегодня узнала, но ей-богу, целый день хожу как шальная!

Я невольно сглотнула, испытывая подступившее волнение. Может, хватит на сегодня шокирующих новостей?..

Скосила глаза на мужа. Но тот на меня не смотрел, хотя в своей реакции на слова дочери в чём-то копировал меня. Наверное, неудивительно. У него и без этого всё пошло не по плану.

— Майя, не пугай меняя, — проговорила я слабым голосом. — С Димой всё в порядке?

Услышав имя мужа, дочь рассмеялась и покачала головой.

— Нет. Он тоже в полнейшем шоке.

— Так, всё, — я уже явственно чувствовала подступавшую панику и понимала, что такого напряжения терпеть не собираюсь. — Завязывай с секретами. Говори, что стряслось!

— Серьёзно, Май, — неожиданно поддержал меня муж. — Инфаркта нашего хочешь?

— Готовы? — с озорной улыбкой спросила нас дочь.

Вопрос прозвучал как издевательство. Но, возможно, это какой-то тест на прочность от злодейки-судьбы. Я сцепила челюсти и кивнула, уповая только на то, что плохие новости с таким настроением как правило не сообщают. С другой стороны…

— Я вас торжественно поздравляю, дорогие мои! Через девять месяцев вы станете бабушкой и дедушкой!

— О… — вырвалось у меня, и окружающий мир будто даже слегка покачнулся. — Ох, доченька…

Я рванулась к ней и заключила в объятия, сдерживая рвавшиеся наружу рыдания. Если сейчас дам волю слезам, я долго не успокоюсь, Мне тут и от счастья плакать придётся, и от невыносимой боли — спасибо супругу-изменщику…

— Ага, — засияла Майя. — Наконец-то! У нас получилось!

Муж неловко переступил с ноги на ногу, тут же превратившись в растерянного неуклюжего медведя. Да уж тоже такого поворота не ожидал. Хотя сейчас эта новость казалась мне более чем логичной.

Они с Димкой влюбились друг в друга буквально с первого взгляды — будто родственные души встретились. Повстречались всего-ничего, Майя выскочила замуж ещё до того, как закончила универ. И о детишках уже третий год мечтали, но всё как-то не получалось.

И вот, наконец, получилось — в самый драматичный момент…

Правда, тогда я ещё и сама не понимала, насколько он окажется драматичным.

— Иди сюда, — хрипло потребовал отец и заключил дочь в объятия.

Какое-то время они молча обнимались, и я уже почти почувствовала себя третьей лишней.

Господи, как мы ей скажем? А главное, когда? Я-то уже настроилась на то, чтобы раскрыть все карты прямо сейчас, но…

— Правда, есть кое-какие нюансы, — как бы между прочим сообщила дочь, высвободившись из медвежьих объятий отца.

— Что такое? — сразу же насторожилась я, и не зря. Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что с этими радостными новостями не так-то всё просто.

— В общем, мне сразу сказали, что беременность лёгкой не будет, — дочь наморщила лоб и прикусила нижнюю губу. — Точнее… будет совсем не лёгкой. Наверное, всем лучше знать это сразу, чтобы потом… ну, чтобы быть готовыми.

— Майя…

— Мне сказали, беречь себя как зеницу ока. Мол, эта беременность может стать первой и последней.

Я втянула в себя воздух, чувствуя, как закололо в середине груди. Да что же это за американские горки такие?.. Кто-нибудь, пожалейте…

— Всё настолько… критично?

Дочь застенчиво пожала плечами, будто в этом её хрупком состоянии есть какая-то её вина.

— Ну, вот так мне объяснили. Мы с Димкой как бы уже и понимали, что будет непросто. Всё-таки достаточно по клиникам побегали.

— И… — я бросила беспомощный взгляд на мужа, понимая, что ни о каких наших новостях сейчас не могло быть и речи. — И… как теперь?

Глава 4

— С нами… — эхом отозвалась я, пытаясь силой воли унять головокружение.

Жизнь слишком жестоко сваливала на меня всё подряд. Я просто не успевала реагировать на всё новые вызовы.

— Ага. Вдобавок Димка через пару недель отправится в командировку. Трудиться на благо молодой семьи, — улыбнулась Майя. — Ему там прибавку солидную пообещали. Мы решили от такого шанса не отказываться. Думаю, такими темпами до рождения малыша собственным жильём обзаведёмся, а квартиру нашу, наверное, продадим.

Квартиру мы дочери и зятю оставили ещё три года назад, когда приобрели этот дом и переехали в пригород. Счастливые, почти забытые времена…

— Ясно, — подал голос Артур, и по его тону было предельно понятно, что он пребывает почти в таком же шоке, как и я.

— Вы не переживайте, я буду вести себя хорошо, — пошутила дочка. — Я настроена оптимистично. Главное, я думаю, не унывать. Ну и не волноваться. Мне вообще сказали, даже малейших волнений следует избегать. Запретили всякие драмы смотреть, представляете? А, и в интернете новостные ленты желательно не читать.

Даже если бы я постаралась, посмеяться над шутками дочери не получилось бы. Я пыталась в режиме реального времени перестроиться на то, что моя жизнь сделала ещё один крутой повопрот.

Вот только что я одной ногой успела ступить в реальность, где мы с Артуром навсегда разъезжаемся, потому что он уходит к другой, а тут… нате вам.

— Это всё… так неожиданно.

— Я понимаю, ма. Мы с Димкой сами до сих пор до конца не осознали. Но решили не тянуть с объявлением. Это же... ничего? Ничего, что я вам вот так рассказала?

Наверное, впервые с тех пор, как начался этот сюрреалистичный во всех отношениях разговор, дочь повнимательнее взглянула на меня, а потом на отца.

— Вы так выглядите… будто не особо и рады.

— Господи, да ты что! Глупость какая!

— Майя, ну откуда такие мысли?

Мы с отцом бросились на перебой разубеждать нахмурившуюся дочь. Кажется, у меня уже буквально на ходу вырабатывался условный рефлекс даже на тень волнения на её разрозовевшемся от радостного волнения лице.

— Мы просто… это всё слишком неожиданно. Вот мы с отцом и растерялись.

На Артура я при этом старалась вообще не смотреть. Я пока не понимала, что делать со сложившейся ситуацией. Она требовала хоть какой-нибудь паузы, чтобы осознать, обдумать и, главное, решить, как быть дальше. Правда, выбор у нас был невелик.

— Ну ладно, смотрите мне, — улыбнулась она, но, кажется, бросила сомневаться. — Я сбегаю, заберу кое-что из машины.

— Так. Не смей ничего поднимать, — начал было Артур, но она замотала головой.

— Нет-нет, там моя сумочка, телефон и прочая мелочь. Сейчас вернусь!

И выпорхнула за дверь, оставив нас с Тереховым в оглушающей тишине.

Я не знала, что говорить. Мысленно я просто бегала по потолку и надсадно орала.

— Получается… — медленно проговорил муж, и я уже могла предугадать, что он скажет, — …я тут застрял.

И сказал он это куда более грубо, чем я ожидала.

— Бедный, — бросила я. — Думаешь, кому-нибудь будет приятно наблюдать за твоими корчами и страданиями? Иди, заканчивай свои сборы и катись отсюда.

Супруг метнул на меня исполненный ярости взгляд.

— Ты сдурела? Ты слышала, что Майя сказала? Ей вообще волноваться нельзя! Даже чуточку!

— И ты думаешь, мы своим обманом сможем её на целых девять месяцев от всех горестей оградить?

— Я думаю, — с нажимом отозвался Артур, — что мы можем выполнить наш максимум — оградить её от тех волнений, которые можем сами навлечь на её голову. А это уже немало, согласись.

— Она уже взрослая…

— И это как-то уменьшает её волнения?

Я уставилась на него ненавидящим взглядом.

— Слушай, и это ты собрался меня поучать? Ты, который сам ещё пятнадцать минут назад с таким энтузиазмом паковал чемодан!

— Лен, бросай этот обвинительный тон! Ты же видишь, как в мгновение ока всё изменилось! Мы будем здоровьем дочери жертвовать или здоровьем её ребёнка?!

— Не перекручивай, Терехов!

— Делать мне больше нечего! — огрызнулся он. — Просто из нас двоих я, кажется, куда быстрее и легче ориентируюсь в ситуации. Как будто ты одна здесь жертву приносишь!

— О-о-о, так тебя, может, ещё пожалеть?! — взъярилась я, не в силах смириться с решением, к которому меня подталкивала жизнь.

— Бросай ёрничать! Я просто предлагаю посмотреть правде в глаза и на время смириться с непредвиденными обстоятельствами!

— Интересно, а что бы ты, хренов мудрец, делал, если бы Майя приехала на час, на день, на неделю позже? Если бы она нам новости объявила уже после того, когда ты к своей зазнобе жить перебрался?

— А как ты думаешь? — процедил он, раздув ноздри от гнева. — Сделал бы то, что требуется сделать.

Меня буквально перекосило от омерзения.

Глава 5

— А что ты хмурый такой? — украшенные маникюром пальцы пробежали по его обнажённому плечу, и Артур поёжился от этого прикосновения.

— Есть причины.

— Так поделись.

Если бы всё было так просто. Стоит ему рассказать, и несложно будет представить, что тут начнётся. Снежана совершенно не обрадуется своему любопытству.

Ещё вчера, казалось, всё было решено и решено окончательно, и тут жизнь подставляет такую феерическую подножку. Просто иной раз диву даёшься, как не вовремя всё случается.

— Я бы предпочёл вообще об этом не говорить, — проворчал он, — но не получится. Нам действительно придётся кое-что обсудить.

— Снежана поднялась на локте и, целомудренно прикрыв свои прелести одеялом, качнула подбородком.

— Слушаю.

— Переезд на какое-то время придётся отложить.

В её зелёных глазах мелькнуло вполне очевидное недоверие.

— В смысле… почему? Мы же вроде бы всё уже обсудили. И ты... ты же с Леной уже обо всём поговорил. Ты же поговорил или соврал?

— Снеж, угомонись, — поморщился он. — Ну что ты начинаешь заводиться с полуоборота?

— Так а ты не выдавай мне часть информации, — обиделась она. — Всё рассказывай.

В каком-то смысле это начинало напоминать разговор с женой. Женщины, что ли, на такие ситуации все реагируют одинаково? Стоит сказать что-то, что с ходу им не понравится, и поднимается вой! Притом вой по сути на пустом месте. Потому что в детали дела он никого пока не посвятил.

— Я пытаюсь, но ты спешишь высказать своё негодование. Попридержишь коней?

Снежана нахмурилась, смахнула со лба тёмно-русую прядь и, поёрзав, не выдержала, приняла сидячее положение, по-прежнему прижимая к себе одеяло.

Ну всё понятно, продолжения постельных утех сегодня можно не ждать.

Замечательно. Охрененно.

Артур выругался про себя и тоже подтянулся на руках, опёршись спиной на изголовье кровати.

— Короче, ситуация нетривиальная. И я прошу сначала внимательно выслушать, а уже потом кидаться в меня обвинениями. Майя беременна.

Снежана недоумённо нахмурилась, явно не понимая, к чему эта информация тут.

— Серьёзно?..

— Ага. И беременность ей пообещали крайне сложную…

Он пересказал всё, что вчера услышал от дочери. С каждым его словом Снежана всё сильнее мрачнела, а под конец выглядела так, словно он смертный приговор ей зачитал.

— Погоди… она все девять месяцев будет жить с вами?

Артур кивнул.

— Это необходимость, Снежан. И так, чтобы все вопросы отпали… в такой ситуации я бы ей это сам предложил, если бы она отказалась. Ты можешь представить, какой это будет стресс, если Майя будет в таком положении всё это время куковать где-то отдельно? А если что-то случиться, и её некому даже в больницу будет отвезти? Димка в командировку скоро смотается. Там по-другому никак.

— Не может быть, чтобы по-другому было нельзя, — пробормотала она, потерев лоб пальцем. — Ну это же полная ерунда. Пусть Лена с ней остаётся. Тебе-то зачем?

— Снеж. Ты в своём уме? Майя — моя дочь!

— А я твоя любимая женщина! — с жаром напомнила она. — Или ты уже об этом забыл? Или это не настолько важная причина!

— Осади, — приказал он. — Сейчас твои претензии совершенно безосновательны. Я обрисовал тебе ситуацию не для того, чтобы ты над ней голову ломала. Я поставил тебя перед фактом. Таковы обстоятельства. Что я буду за отец, если своей дочери не помогу? Вдобавок мы с Леной ничего ей о нашем разрыве говорить не будем, пока не родит.

Снежана даже рот приоткрыла.

— Вот даже как?

— Ну ё-моё, я кому объяснял? — нахмурился Артур. — Ей вообще волноваться нельзя. Совершенно!

Она застонала и повалилась на подушки.

— Это… я просто не верю. Нет, это какая-то чушь. Артур…

Она перекатилась на бок и заглянула ему в глаза.

— Арту, я тебя очень прошу, скажи мне правду. Может, ты просто передумал и теперь пытаешься…

— Снеж, ещё одно слово, я встану и уйду, — предупредил он. — Вы, женщины, как никто умеете мозг выносить. Сначала Ленка, потом Майя со своим неожиданными новостями, а теперь и ты. Дочь выносим за скобки — она в ситуации совершено не виновата, и я счастлив за неё как никто, но вот вы, обе…

— Не смей сравнивать меня со своей женой! — вспылила Снежана.

— А что тебя в этом сравнении так оскорбляет? — прищурился Артур. — Ты её всего на три года младше. Или ты начнёшь требовать о меня, чтобы я тебе рассказывал, что ты во всём её лучше?

Снежана вспыхнула, но промолчала. Прикусила нижнюю губу и какое-то время молча дулась на него, явно не зная, как правильнее поступить дальше, чтобы всё окончательно не испортить.

В конце концов рассудительность в ней всё-таки победила. Ну а вспыльчивость была частью её натуры — это в ней его в своё время и завело. Снежана в этом смысле своё имя не оправдывала от слова совсем — она загоралась и вспыхивала как спичка. В постели от этого только плюс.

Глава 6

— Елена Павловна, — в глазах зятя легко прослеживалось искреннее недоумение, — а вы решили, что Майя что-то там насочиняла? Соврала?

Я суетливо замахала руками и приказала себе остановиться. Мои лихорадочные рассаживания по кухне туда-сюда никакого успокоения мне не приносили.

— Нет, нет, что ты, Дим! Нет, конечно. Просто я подумала, может, она что-то не так поняла, Может, она что-то себе накрутила, напутала…

Дмитрий кашлянул, скрывая неловкость, и покачал головой,

— Знаете, я бы и сам не прочь на такое надеяться. Но нет, Майя ничего не преувеличила. И мы со всей серьёзностью отнесёмся к рекомендациям и показаниям.

— Это... это безусловно. Это даже не обсуждается. Вы только не подумайте, что мы с отцом как-то хотим… Боже упаси, мы только рады помочь всем, чем сможем.

Я активно заталкивала поглубже все свои разочарования, связанные с подтверждением, полученным от зятя. Я и сама понимала, что это разговор ничего по большому счёту и не изменит. Это так, своего рода отчаянный шаг. И, наверное, лишняя попытка удостовериться в том, что я сама ничего не напутала.

— У меня тоже на этот счёт чувства двоякие, — признался Дмитрий.

Это было заметно. Стоявшая перед ним тарелка с окрошкой осталась почти нетронутой. Его сегодняшний визит, который я не собиралась начинать с разговоров, всё-таки в них и скатился, и об обеде пришлось на время забыть.

— Мы с Майкой, конечно, счастливы до безобразия. Это с одной стороны. А с другой, теперь каждый день ощущается как вызов. А тут ещё эта командировка.

— Да, Майя нам объяснила. Говорит, тебя туда долго и методично заманивали.

— Да не то слово, — печально улыбнулся Дмитрий. — Но и бонусы соответствующие.

Дочь упоминала, что оговоренная сумма настолько их с мужем вдохновила, что в итоге побудила поступить неосмотрительно — поделить шкуру неубитого медведя. Ещё до Димкиного отъезда они всё рассчитали и определились, когда обзаведутся собственным жильём. Кто мы такие, чтобы отговаривать молодую семью от воплощения своей мечты?..

— Мы с Артуром очень рады за вас, — я заставила себя произнести имя мужа без колебаний. — И можешь не переживать, с нами Майя будет в полной безопасности.

— Только на это и надеемся, — с благодарной улыбкой кивнул зять. — Но прогнозы на самом деле оптимистичные, главное — выполнять все предписания.

— Да, да, безусловно, — я с тоской выглянула в окно.

На гибких длинных ветвях раскидистой вишни уже обрисовались почки. Весна уверенно вступала в свои права, и в прошлом году, наблюдая эту картину, я радовалась и наслаждалась её приходом.

В этом… в этом году в моей душе царил такой хаос, что я не представляла, куда себя деть.

Накануне приезда Димки почти всю ночь пролежала в нашей бывшей супружеской спальне, таращась в потолок.

Майя ночевала в гостевой, а муж под покровом ночи перебрался в комнату напротив — свой кабинет. Там у него стоял более или менее пригодный для сна раскладной диван.

И пока я старалась не задумываться о том, насколько это подозрительный или рискованный манёвр. Спать в одной постели мы с Тереховым в любом случае не собирались.

— Думаю, в свои сорок семь я заслужила спать одна, без храпящего под боком медведя, вечно норовящего закинуть на тебя руку или ногу, — пробормотала я в темноту.

Но такая своеобразная аффирмация никакого успокоения мне не принесла. Как не улучшил моего состояния и визит зятя.

Повторюсь, я не рассчитывала на то, что он мне нарисует другую, более радужную картину, но, видимо, всё-таки в глубине души таила надежду, что Дмитрий располагал какой-то недостающей информацией, которая позволила бы отыскать лазейку из нашей, казалось, безвыходной ситуации.

Майя с самого утра занялась обустройством своей спальни, а отец с энтузиазмом ей помогал. На меня возложили обязанности приветить зятя, а вечером мы собирались устроить положенные посиделки, и я уж морально готовилась к тому, что предстоит как можно скорее привыкать к статусу наглой обманщицы.

Господи, помоги…

Пока что я со своей ролью худо-бедно справлялась. Во всяком случае Дмитрий вроде бы ничего не заподозрил, а моё тревожное состояние довольно легко можно было списать на переживания за дочь. Те более что переживания-то были искренними. Какая мать легкомысленно отнесётся к тому, что объявила нам Майя?

— В одиночку я этого просто не вывезу, — пробормотала я, перемывая посуду.

Дмитрий наконец пообедал и отправился составить компанию жене и тестю. У меня появилось немного времени на себя.

Определившись с тем, что приготовить на ужин, я поднялась в спальню, стараясь не браться внимания на щемящее чувство в груди при виде знакомой обстановки. Пока что для меня эта комната оставалась супружеской спальней. Будь моя воля, я уже завтра затеяла бы тут капитальную перестановку или даже ремонт, но с прибытием дочери стоило тысячу раз подумать, не возбудит ли это нежелательные и вполне обоснованные подозрения.

Плюхнувшись в кресло, я выдохнула и ссутулилась, пережидая момент слабости.

Нет, раскисать ни в коем случае нельзя. По крайней мере я знала, ради кого и чего приношу эту жертву. Да, будет сложно. Да, будет исключительно нелегко, но если результатом этих вынужденных страданий станет рождение здорового внука или внучки, и у них с мамочкой всё будет хорошо… что ж, я бы заплатила эту цену в любом случае.

Глава 7

— Что мне делать? Что мне делать, Артур?

— Господи, да не ори ты, пожалуйста. Я так оглохну.

Артур ухватился за переносицу и немилосердно сжал её, будто всерьёз ожидал, что у него расколется от этого крика башка.

И нельзя сказать, что ситуация вырисовывалась какая-то уж исключительно неожиданная. Скорее наоборот, чего-то подобного стоило ожидать. Но ведь всё пошло не по плану совершенно недавно, и вот такого момента они не учли. Точнее не учли той вероятности, что момент этот случится так скоро.

— Во-первых, чему ты так удивилась? Вы всё-таки подруги. Во-вторых, я тебя предупреждал. Вашу дружбу стоило закончить давным-давно. А теперь приходится расхлёбывать последствия твоей нерешительности.

— Так это ещё и я останусь виноватой? — взвизгнула Снежана.

Ну а чего он ожидал? Что она прислушается к голосу разума?

— Я тебе говорил, что когда-нибудь такой момент настанет? Вот просто ответь мне, да или нет?

Снежана какое-то время сопела в трубку, что уже само по себе было красноречивым ответом. Потом всё же сдалась.

— Говорил, но...

— И какие тут могут быть «но»? Вот теперь ты и получаешь ответку.

— А я тебе объясняла, что я не могу рассориться с ней на пустом месте! Как ты вообще себе представляешь такое? Я ни с того ни с сего позвоню ей и скажу, мол, всё, Лена, нашей дружбе конец? А объяснять ничего не нужно? Просто прими это, дорогая, как факт?

— Вот вы, женщины, удивительные создания, — понизил он голос, чтобы не распаляться и не привлекать случайное внимание домашних к своему телефонному разговору. — Когда вам это нужно, вы можете таких фантазий нагородить, таких оправданий и причин понапридумывать, что только держись, но когда ситуация реально требует жёстких решений, всё куда-то волшебным образом теряется. Ты просто не захотела с ней дружбу прекращать!

— Это... это всё слишком запутанно.

— Да ладно? Что запутанного? У нас с тобой закрутилось, и стоило тут же рвать отношения с ней, чтобы ещё запутаннее не становилось! Но я в своё время так и не смог тебя убедить!

— Слушай, — ринулась в контратаку она. — А ты не веди себя, пожалуйста так, будто ты тут в белом пальто! Ты ведь своей жене что-то не кинулся тут же объявлять, что у тебя другая женщина появилась! Это что, так уж сильно отличается от нашей с ней ситуации!

— Не сравнивай!

— Снежана даже задохнулась от такого ответа.

— Реально?.. Не сравнивать? А почему? Почему это я не должна сравнивать? И у тебя, и у меня с Леной близкие отношения. У вас, если так разобраться, они куда ближе! Вы — семья! Но с меня почему-то спрос оказался больше!

— Я уже тебе объяснял, что всё ей расскажу, когда совершенно точно пойму, что готов уйти. Справедливости ради, мы сразу с тобой договорились, что наша связь — ещё не отношения. Мы просто хорошо проводили время. Будешь отрицать?

Снежана молчала.

— Но прошло время, и я понял, что из семьи пора уходить. Я принял решение, я рассказал об этом жене. Но кто мог знать, что жизнь подкинет такое? Это невозможно было ни просчитать, ни спрогнозировать, ни даже держать в уме подобную вероятность!

— И получается, ты не виноват.

— Мы не о моей вине сейчас говорим! Мы пытаемся решить, что делать дальше. И мы потому об этом сейчас говорим, что ты, Снежана, ничего лучше не придумала, как согласиться! Ты не могла ей соврать, что занята, что заболела или выдумать ещё какой-нибудь благовидный предлог. Нет! Ты на голубом глазу заявила, что да, конечно, ты к нам приедешь!

— Я растерялась. Я совершенно не ожидала. И… у неё был такой потерянный голос. Я просто… я… оно как-то само вырвалось

— Замечательное объяснение. Вот умеешь же, когда захочешь, оправдаться.

— Прекрати меня шпынять! — огрызнулась Снежана. — Лучше скажи, что мы будем делать?

— А ничего, — бросил он, выдохнув и посмотрев невидящим взглядом в окно. — Что мы можем сделать? Продолжим врать и притворяться, раз ты не сумела ей отказать.

— Артур, я не хотела, чтобы всё так получилось, — потерянным голосом отозвалась она. — Я искренне этого не хотела. Как бы по-идиотски это ни звучало, я дорожу этой дружбой. Не знаю, как это объяснить… но мне очень нелегко будет терять подругу.

А вот о том, что она её потеряла, когда спуталась с её мужем, Снежана, видимо, предпочитала не вспоминать.

— Да, мы часто думаем, что повзрослев, понимаем, как устроена жизнь, но это ни хрена не так, — устало отозвался Артур и снова потёр переносицу. — Ничего не остаётся. Собирайся и приезжай. Будем действовать по обстоятельствам.

— Я обязательно с ней поговорю, слышишь? Без этого всё равно никак. Рано или поздно правда выйдет наружу. Я поговорю с Леной и всё ей объясню.

— Ну да, — Артур кивнул, хоть и понимал, что она этого не увидит. — Только не вздумай сделать этого прямо сейчас. А то я вашу женскую непредсказуемую натуру знаю.

— Нет, конечно, — голос Снежаны сделался грустным. — Значит… до встречи?

— Ага, — ответил он и отключился, даже не потрудившись попрощаться с ней как следует.

Глава 8

— Дим, да не спеши ты. Успеется. Посиди со всеми. Потом уже надолго уедешь — чёрт знает ещё, когда в следующий раз вот так соберёмся.

Артур не стал бы признаваться себе в том, что уговаривал зятя задержаться до ужина не столько даже по озвученным причинам, сколько потому что обстановка за столом обещала быть охрененно неловкой.

И что ещё хуже — охрененно неловкой она будет именно для тех, кто в курсе всей ситуации. Часть присутствующих будет вести себя как ни в чём ни бывало, потому что пребывает в блаженном неведении.

Но сколько ещё оно может продлиться-то?

— Ну, если вы просите, — улыбнулся Дмитрий.

И в душе Терехов выдохнул с немалым облегчением. Потому что им предстояли самые напряжённые посиделки во всей его жизни.

Снежана приехала с небольшим опозданием, но ей это простили — жена бросилась ей на шею с таким видом, будто подруга была её спасательным кругом.

Артура передёрнуло. Твою-то мать, это всё очень неправильно. Так быть не должно. В своё время Снежана смалодушничала, а горькие плоды её нерешительности они теперь пожинали вдвоём.

С себя он ответственности не снимал, но в конце-то концов расставил приоритеты. Всё решил, рассказал жене и даже почти что съехал! Но расскажи Богу о своих планах…

— Майя, как я за тебя рада! — Снежана кинулась обниматься с его дочерью, и Артур, не выдержав, ушёл в столовую.

Он понятия не имел, что сейчас творилось в душе у неё, а вот ему всё это напоминало дурной сон, балаган, хреновый спектакль, частью которого он стал не от хорошей жизни. И что хуже всего, никаких актёрских задатков в нём отродясь не было. Поэтому он небезосновательно дёргался и переживал, что как раз и окажется тем слабым звеном, из-за которого весь их обман вот-вот разлезется по швам и обрушит на их голову неминуемую карму.

Но что самое страшное — вынужденных расплачиваться резко прибавится, и в их число войдёт его беременная дочь. А это то, чего не должно произойти ни в коем случае.

— Ты бы хоть притворился, что правила приличия соблюдаешь, — бросила ему в спину жена.

Он не заметил, как она вошла в столовую. Снежана с Майей и Дмитрием обсуждали их одновременно тревожную и радостную новость.

— Что, мать-то твою, опять не так? — пробурчал он, стараясь при этом голоса не повышать. — Я рад, что у тебя получается сохранить лицо. Мне это не так просто даётся. Притворщик из меня откровенно хреновый. Я ушёл, чтобы Майя ничего не заподозрила.

— А за столом ты как сидеть собираешься? — Лена поправила скатерть и переставила один из бокалов поближе к тарелке. Абсолютно бесполезная манипуляция, скорее выдававшая её собственную нервозность.

— Как-то, — огрызнулся он. — Давай ты не будешь на меня наседать?

— Была бы моя воля, я бы вообще тебя за порог выставила. Прямо сейчас! — прошипела она ему в лицо. — Жаль, я лишена такой роскошной возможности.

— Твои огорчения взаимны, — Артур склонился над ней, чтобы без надобности не повышать голос. — Но не требуй от меня ничего сверх. Я выполняю условия соглашения так хорошо, как только могу.

Елена скользнула по нему полным презрения взглядом.

— Ну тогда мне остаётся только надеяться, что со временем ты свои умения прокачаешь. Потому что сейчас твои потуги выглядят откровенно плачевно!

Им пришлось отступить друг от друга и снова натянуть маски вежливости, потому что остальные наконец-то отыскали путь в столовую и принялись рассаживаться.

Артур время от времени бросал взгляды на Снежану, но та крайне успешно делала вид, что они едва ли знакомы.

Не заигралась бы в безразличие так, что это станет выглядеть подозрительно.

— Ой, как я рада, что мы вот так вот все собрались! И даже Снежана приехала, — Майя перегнулась через стол и пожала её заметно дрогнувшую ладонь. Это единственное, что выдавало настоящее состояние гостьи.

— Да. Уже и не припомню, когда мы вот так вместе собирались, — пробормотала жена, но никто не обратил внимания на тоскливые нотки в её голосе. Никто, кроме него.

— Вы не сидите, — спохватилась она. — Наполняйте тарелки.

Все охотно взялись за дело, и на какое-то время разговоры потекли в обычном направлении — обо всём и ни о чём, беззаботная с виду беседа.

Оставалось только диву даваться, как такое возможно в их ситуации. Но, видимо, когда у тебя есть достаточно веские причины, изобразишь что угодно и ещё не так раскорячишься.

На какое-то время Артуру даже удалось отвлечься от своей дилеммы и по крайней мере вообразить, что всё пройдёт относительно нормально. Они посидят вместе, поговорят о том о сём и разъедутся. Его даже совершенно не напряг тот момент, что Дмитрий предложил Снежане довезти её до города.

— Всё равно нам по пути. Зачем вы будете на такси тратиться?

Она с благодарностью приняла его предложение.

Всё было как-то даже слишком обыденно и нормально. Наверное, не стоил этот вечер таких переживаний. Но несложно было начать мандражировать — уже хотя бы потому что новости дочери и вызванные ими вынужденные изменения не могли не наложить свой отпечаток на их ближайшее будущее.

Глава 9

— Что, прости?.. — Терехов вытаращился на зятя, не в силах скрыть изумление.

Он ничего не мог с собой поделать — сказанное Дмитрием вытолкнуло его на грань, на которой он сейчас балансировал, гадая, в какую сторону в итоге свалится.

Димка в ответ на вопрос насмешливо вздёрнул брови, будто тоже удивился.

— А вы не заметили, Артур Александрович?

Где они прокололись? На какой фразе? На каком, твою-то мать, неосторожном действии. Он лихорадочно пытался припомнить, и как назло на ум вообще ничего не приходило.

— Чего не заметил?

— Да гостья ваша на вас время от времени такие взгляды бросала, — хмыкнул зять.

Видимо, на лице Артура отобразилась такая примечательная смесь эмоций, что Дмитрий поспешил пояснить.

— Вы только не подумайте, что я это всерьёз! — зачастил он. — Извините, я понял. Шутка совсем не зашла. Просто мне это показалось забавным…

Он осёкся и переступил с ноги на ногу от неловкости.

Как это называют? Проскочить между каплями дождя? Вот как-то примерно так он себя сейчас ощущал.

Шутка. Зять пошутил. Очень смешно. Обхохочешься.

Вот только шутки тоже из ничего не рождаются. И неплохо бы прямо здесь и сейчас определиться с тем, что именно их выдавало.

— Дим, ты завязывай с такими шутками, — хмыкнул Терехов, мастерски изображая непонимание. — Откуда у тебя вообще такие мысли взялись? Ты же про Снежану? Никакие взгляды она на меня не бросала. По крайней мере, я ничего такого не заметил.

И тут он не врал. Он же реально за весь вечер ни разу с ней взглядом не пересёкся! Все усилия на то и уходили, чтобы держаться максимально отстранённо.

— Да я же по большому счёту в шутку, — продолжил оправдываться зять. — Просто когда Майя про наш визит в консультацию рассказала, вы стали вспоминать, как жену из роддома встречали. А Снежана прямо заслушалась.

Ах вот оно что…

— Это как бы не повод для шутки, но я, наверное, могу понять. Если я правильно помню, у неё же своих детей нет? Ни детей, ни мужа вроде бы.

Терехов покачал головой.

— Нет, насколько я знаю. Ни детей, ни мужа.

— Ну вот, — почти печально выдохнул Дмитрий. — Потому она вашим рассказом и заслушалась. Наверное, почти каждой женщине этого хочется. Мне сложно судить, но я так себе представляю…

— Что-то мы с тобой, Дим, на чужую территорию перебрались, — криво усмехнулся Артур.

Дмитрий кивнул.

— Да это у меня, по ходу, побочный эффект.

— От чего?

— От новостей о беременности, — хмыкнул зять. — Сентиментальным раньше времени становлюсь. А тут ещё эта командировка. Как-то… ощущаешь психологический прессинг.

— А-а-а, — со крытым облегчением протянул Терехов. — Ну тут ничего удивительного. Мы с матерью тоже много всего испытали, когда дочь нам такие новости привезла. И тоже всего понамешалось. Ну, сам понимаешь. С одной стороны, крышу сносит от счастья, с другой — начинаешь втихомолку параноить.

Зять кивнул, а Артуру подумалось, что их паранойя — это паранойя в квадрате. Если не в кубе.

Во время их званого ужина он отлучился на кухню — ответить на звонок по работе. Снежана умудрилась увязаться за ним. Он с запозданием вдруг осознал, что ведь зять и этот момент мог заметить, но судя по их разговору, всё-таки не придал значения «совпадению».

Звонок был коротким — его зам позвонил спросить, где он оставил свой токен с цифровой подписью, потому что в офисе срочно потребовалось подписать документы. И Терехов уже собирался вернуться за стол, как едва не столкнулся со Снежаной в дверях.

Она молча приподняла опустевшую салфетницу.

Он так же молча кивнул и полез в навесной шкаф за новой пачкой.

— Это оказалось сложней, чем я думала, — едва слышно выдохнула она. — Я уже дюжину раз холодным потом облилась.

— Что, слишком высокая плата за отношения? — буркнул он в ответ.

— Громкие слова, — пробормотала Снежана. — Отношениями наши с тобой потрахушки, Терехов, сложно назвать. Я надеялась на прогресс вместе с твоим переездом, но… не судьба.

— Временно не судьба, — поправил он с нажимом. — Снеж, сейчас совершено не время сопли по этому поводу развозить. Ты так не думаешь?

И ведь этот их разговор состоялся уже после того, когда он вспоминал о том, как забирал жену с дочерью из роддома

Из-за этого её, что ли, так развезло? Сложно было сказать. Кажется, он не настолько хорошо разбирался в тонкостях женского настроения.

— Я никак не думаю, — тихо огрызнулась она. — Я просто прилагаю все усилия, чтобы выжить и дров не наломать. Но не уверена, что перенесу ещё хоть один такой званый ужин. Я себе так все нервные клетки сожгу!

— Сочувствую, — бросил он. — Но не забывай, что тебе не одной сложно приходится. Вообще-то, нам с Ленкой тоже несладко. Ты сейчас отужинаешь и уедешь, а мы с ней не притворяемся только, когда спим.

Глава 10

— Да что ты? — я отыскала в себе силы сдержаться и не накинуться на него тут же, прямо в коридоре.

Нельзя. Слишком велик риск — не дай бог Майя случайно услышит нашу с Тереховым перепалку.

— А разве нет? — он приподнял брови и скосил глаза на дверь, за которой скрылась дочь. — Мы же не можем рассчитывать исключительно на счастливое стечение обстоятельств.

Я всё-таки поколебалась, прежде чем шагнуть к двери нашей бывшей супружеской спальни и, толкнув её, мотнуть головой.

— Входи.

Что толку ерепениться? Хотелось нам того или нет, мы с Тереховым оказались в одной лодке, несущейся по бурным водам. Дело сейчас не в наших желаниях и стремлениях. Дело в той самой пресловутой жертве, которую мы оба согласились без колебаний и торга принести — потому что она касалась здоровья нашей дочери.

Мы могли больше не любить другу друга и даже на дух не переносить, но Майя… на Майю тень этой трагедии никогда не падёт.

Я вошла в спальню, спиной ощущая присутствие мужа. По телу побежали мурашки. Господи, до чего же я сделалась нервной!

Даже во время сегодняшних посиделок была как на иголках. Все мои надежды на то, что в чуть более широкой компании — вместе с зятем и подругой — мне как-то удастся ослабить эту невидимую удавку на собственной шее.

Но слишком быстро осознала, что мои надежды были откровенно пустыми. Я не могла расслабиться даже чуть, не могла адекватно вести разговор, потому что теперь обдумывала каждое произнесённое слово. А ничего ли я такого не выдала? А не выглядела ли я подозрительной? А как расценят мой ответ, если я скажу так-то и так-то?

Под конец ужина голова раскалывалась от подобных мыслей. И ничто, ничто не могло меня успокоить. Даже короткий обмен словами ободрения со Снежаной.

В разгар ужина я выходила, чтобы вытащить готовые кексы из отключившейся духовки. Уютный запах свежей выпечки до того разительно контрастировал с моим состоянием, что этот диссонанс, казалось, ещё сильнее давил мне на нервы.

— Тебе не помочь?

Объявившаяся на пороге кухни Снежана выглядела без пяти минут виноватой.

— Да брось, — махнула я рукой в варежке-прихвате. — Не суетись. Я сейчас их просто вытащу и поставлю наверх, пусть остывают. Чай соберёмся пить — тогда и соберу.

— Лен, ты вообще как? — робко поинтересовалась она. — Я же вижу, ты чем-то расстроена, но при всех ничего не говоришь. Вот я и не стала спрашивать.

Я на мгновение прикрыла глаза и медленно покачала головой.

— Снежан, и не смей. Не смей меня ни о чём при всех спрашивать. Хватает уже и того, что ты без объяснений заметила. Это значит, что и Майя может что-нибудь заподозрить…

От одной только мысли меня бросило в холодный пот. И вот как в такой ситуации скорректировать своё поведение? Это тот случай, когда мало знать и понимать. Надо ещё и действовать соответственно, а я едва противень с кексами не перевернула, пока из духовки вытаскивала. Потому что вся напряжена как струна и не чувствую никакой уверенности в том, что справлюсь.

Снежана приблизилась ко мне и робко, почти боязливо погладила меня по руке.

— Лен…

Я замотала головой.

— Ой, Снеж, не надо. Не сейчас. Я… мне тебе о многом рассказать нужно, но не сейчас. Я и позвала-то тебя сегодня приехать, чтобы вот просто для молчаливой поддержки. Просто чтобы ты побыла рядом. Я сейчас слишком растеряна и сбита с толку. Слишком много всего за раз навалилось, и я боюсь, что не справлюсь. Мне нужен хоть кто-то, на кого я могу опереться.

— А… а как же Артур? На него уже нельзя... опереться?

Логичный и разумный вопрос. От человека, который понятия не имеет, сколько всего успело стрястись в моей жизни.

— Снеж, обещаю, я тебе позже всё расскажу. Когда получится. Сейчас — вообще никак.

Подруга не стала меня больше пытать. Даже как-то умудрилась смирить своё обычное любопытство и не стала требовать хоть намекнуть ей, о чём пойдёт речь.

Мы вернулись в столовую, и вечер кое-как завершился. Но мои надежды на то, что я поднимусь наверх у и просто упаду в постель, не оправдались.

— Как будем спать? — раздалось у меня за спиной. И я даже вздрогнула.

Обернулась, но не удостоила его взглядом.

— Плохо. Сомневаюсь, что даже домашняя наливка сегодня сработает.

— Лен, не слишком ли поздний час для шутеек и саркастических замечаний?

— Не слишком, — он вынудил меня метнуть в его сторону красноречивый взгляд. — Ты же не сподобился проявить смекалку и не спешить в свой кабинет.

— Да откуда я знал, что Майя к этому прицепится? — возмутился Терехов. — Я бы вообще не стал этому значения придавать, если бы не вся эта ситуация! Сказал бы, что да, ещё поработаю. Но вдруг ей бы что-то понадобилось и она в кабинет вошла? А там диван разобранный.

Я скривилась.

— А собрать диван за весь день тебе мозгов не хватило?

— Я разобрал его перед тем, как спустится на ужин, — плохо сдерживая раздражение, процедил муж. — Это решение идёт против каких-то неизвестных мне правил?

Глава 11

— Не понял…

Лицо мужа буквально вытянулось. А я выругалась про себя, потому что вот уж что-что, а втягивать в наши разборки подругу вообще-то не собиралась. Вот нужна Снежане эта головная боль?

— И не поймёшь, — огрызнулась я.

Но не стоило и надеяться, что после такого задела Терехов от меня отстанет.

— Нет, погоди, это не дело — заявлять такое, а потом пятиться. О чём она тебя предупреждала?

Извини, Снежана. Ты стала жертвой моего длинного языка, выпитого за ужином и моего нестабильного психического состояния.

С другой стороны, какое ей особенно дело до того, как её будет воспринимать Артур? В конце концов она моя подруга, не его. Если Терехов и взъерепенится, уверена, она как-нибудь переживёт его неприязнь.

— Говорила, что доверия ты не стоишь. И была права! Поэтому не за что тут на неё фыркать. Даже не смей! Я её в обиду не дам!

Она едва ли не единственная, с кем я смогу в итоге пооткровенничать обо всей этой сумасшедшей ситуации. Сегодня по понятным причинам не получилось. Но я рассчитывала в ближайшие несколько дней пригласить её к себе на чисто бабские посиделки. Терехова куда-нибудь сплавлю. Для Майи тоже какое-нибудь дело придумаю. Да она вообще-то собиралась к мужу в город смотаться — проследить за его сборами в командировку. Будет время всё обсудить.

— Не стою доверия? — эхом повторил муж, словно пытался как следует распробовать эту не очень-то лестную фразу.

— А ты готов с этим поспорить?

— Дело не в спорах, — прорычал Артур. — Дело в том, с чего это она к таким выводам пришла.

— А она у меня наблюдательная!

Терехов поморщился.

— Вот только прекрати её своей называть, будто она тебе чуть ли не сестра.

— А с чего это тебя так задевает?

— Да ни с чего! Можно подумать, вы такие уж подружки! Не помнишь, как пару лет назад ты орала, что знать её больше не хочешь?

— Я не орала! И не говорила, что знать не хочу! Но ссоры бывают у всех, и тебя этот вопрос вообще не касается, понятно?

— Вам надо было ещё тогда разбежаться, — пробормотал муж. — Меньше хлопот.

— А вот это уже точно не твоего ума дело! Не хочешь правде в глаза смотреть…

— Какой правде? — взорвался он. — Ценному выводу твоей подружки о том, что мне нельзя доверять, сделанному на основании каких-то загадочных наблюдений?

Мне стало обидно за подругу. И за неё, и за себя. Из женской солидарности я не собиралась молчать.

— Ей, как человеку незаинтересованному, куда виднее то, что я готова была из внимания упускать. Потому что я-то как раз до последнего времени верила тебе беззаветно! Как же! Столько лет вместе! А тот факт, что вокруг тебя всегда женщины увивались, меня до сих пор не сильно заботил. И зря.

Терехов поморщился.

— Что за бред? Кто увивался? Где увивались?

— Да стоит нам хоть куда-нибудь на люди выйти, и их от тебя не оттащить! Но дело-то не столько в них, сколько в твоей реакции на это повсеместное обожание. Тебе оно нравится, Терехов, нравилось и всегда будет нравится! Для тебя важно быть в центре внимания. Ты принимаешь это обожание как должное. А теперь ещё и пользуешься его плодами! Потому что, а почему бы и нет? Живём-то лишь раз, а жизнь уже слишком рутинная и предсказуемая!

— Ни хрена ж ты как ловко всё за меня расписала! — рубанул муж. — Вот просто по полочкам всё разложила и даже мысли мои озвучила. Что бы я, мать твою, без таких откровений делал-то! Тебе-то откуда знать, что я думаю?

— По поступкам твоим сужу! Ты же не спешишь со мной своим богатым внутренним миром делиться!

Я видела, что Терехов балансирует на краю настоящего бешенства. Теперь наверняка считает, что против него существует уже целый бабий заговор. Надо бы Снежану на этот счёт предупредить и покаяться, что я не сумела удержать язык за зубами.

Ох, Снежа. Прости…

— А тебе, как выяснилось, и не нужно, чтобы я с тобой своими соображениями делился, — проскрежетал он, хватаясь за ручку двери. — У тебя для этого есть твоя верная подружка!

— Пошёл ты к чёрту, Терехов! — выплюнула я.

Он обжёг меня гневным взглядом, рывком распахнул дверь и вышагнул за порог.

— И тебе спокойного сна!

Глава 12

— Не уверена, что пятнадцатого смогу, — протянула Снежана. — У меня тут… у нас тут в офисе много работы. Давай на следующей неделе?

Ну что я могла ей возразить? В конце концов я собиралась рыдать ей в жилетку и цепляться за неё. Вынуждать всё бросить и примчаться ко мне, чтобы на время стать бесплатным психотерапевтом, я всё-таки не могла. Совесть не позволяла. Поэтому, конечно, пришлось сделать вид, что не так уж мне и нестерпимо плохо.

— Конечно. Об этом не переживай, — я кашлянула, чтобы голос не казался таким надтреснутым и охрипшим. — Я и не прошу, чтобы конкретно пятнадцатого. Когда тебе будет удобно. Просто за ужином, сама же видела, никак бы поговорить не получилось. Майя, опять же, крутилась рядом, а там… я при ней не могу ничего рассказывать.

— Ясно. Я понимаю. Ей же совсем волноваться нельзя.

— Вообще нельзя. Ей даже новости смотреть запретили. Понимаешь, насколько всё серьёзно? И это в наш век, когда эти новости повсюду! Я уже охочусь за ней, и как она лезет в планшет, через плечо заглядываю. Не дай бог какая-нибудь гадость на глаза попадётся. Я так себе паранойю заработаю.

— Держись. Не раскисай, главное, — попыталась она подбодрить. — Для тебя это, наверное, пустые слова, но всё-таки...

— Глупости, Снежан, — я вздохнула и бесцельно погладила подлокотник обитого крепкой рогожей кресла. — Мне больше и поплакаться некому. Я таскаю в себе всё это уже несколько дней и не знаю, куда это выплеснуть.

— Понимаю, — пробормотала она. — Знала бы, когда приезжала, хоть какую-то минутку бы улучила для разговора.

— Минуткой тут никак не отделаешься. Боюсь, если бы я начала тебе плакаться, я бы и за час не управилась. Поэтому… ты, в общем, как будешь знать, когда сможешь приехать, позвони или напиши. Буду ждать.

— Обязательно.

На том мы временно и распрощались. От подруги я это, конечно же, скрыла, но от себя скрыть не могла. Отложив телефон, зашмыгала носом, но приказала себе ни в коем случае не рыдать. Если начну, всё лицо распухнет. Майя увидит и пристанет с расспросами.

Не бай бог.

Поэтому спустя минут двадцать я спустилась на первый этаж в состоянии, близком к нормальному. Теперь это был один из необходимых навыков — оперативно адаптироваться и подстраиваться под обстоятельства. Ни о каких продолжительных рефлексиях и речи идти не могло.

— Ма, а мы уже и кроватку подыскали, — Майя щёлкнула кнопкой электрочайника. — Чай будешь?

Я кивнула.

— Димка одобрил?

— Ага. Я ему скинула. Он уже в дороге. Завтра к обеду заселится на казённую квартиру и отзвонится. Он сказал, ему нравится. Да если бы не папа, я бы так быстро и не нашла. Но он у нас в этом плане молодец — умеет быстро отыскать нужное.

Да, включая замену своей законной жене.

Я даже кончик языка прикусила, чтобы ничего лишнего не сболтнуть.

— Молодец, — промямлила, стараясь не фокусироваться на этом вопросе.

— А у вас тут, оказывается, по соседству новосёлы какие-то заселились

Эта новость на какое-то время отвлекла меня от моего будничного кошмара.

— Да? А кто?

Дочь пожала плечами:

— Ну, я знакомиться с ними пока что не бегала, но какая-то вроде семья. Богатенькие.

— Это ты как определила?

Майя подняла брови.

— Да очевидно же. Во-первых, участки тут не дешёвые. Во-вторых, авто у них премиум-класса. Они в тот вон двухэтажный особняк заселились. Помните, его ещё долго продать не могли? Конечно, за такую-то цену…

Я кивнула. За всеми своими горестям я обо всём этом уже и не вспоминала, и сейчас всё это для меня звучало как отголоски прошлой жизни. Жизни, в которой у меня всё было стабильно, понятно и хорошо.

— В общем, тут у нас намечается оживление, — подмигнула она. — Вовремя я к вам переехала.

Да не то слово. Ты себе, Майя, даже не представляешь…

— А где отец-то? — я поводила взглядом по сторонам, только сейчас отметив, что его нигде и не слышно.

— А он к себе вроде понялся, в кабинет. По телефону с кем-то поговорить. Наверное, важный звонок.

Мои челюсти невольно сжались. Несмотря на то, что Терехову могли наяривать и по работе, я откуда-то знала, что сейчас он почти наверняка ворковал со своей ненаглядной. Кем бы она ни была.

— Мам, — голос дочери вывел меня из ступора.

— М?

Кнопка чайника драматически щёлкнула, оповещая о закипевшей воде.

— Скажи мне честно, что тут у вас происходит?

Глава 13

— А что у нас происходит? — я едва не икнула от неожиданности. — У нас… ничего. У нас всё как обычно.

Дочка вздохнула, заставив меня заёрзать от подскочившего волнения.

Никому не пожелала бы таких ощущений. Сейчас я чувствовала себя как наблюдатель, предвидевший всё, что происходило и ещё должно будет произойти.

В глубине души я ведь понимала, что успешно скрыть такое от живущей под боком дочери — задача практически невыполнимая. Понимала, но продолжала надеяться на чудо.

— Да неправда. Я же вижу, что вы с отцом почти друг с другом не разговариваете.

Поверь мне, дорогая моя, мы разговариваем. Но так разговариваем, что не дай бог тебе эти разговоры услышать.

— Май, да не выдумывай ты, — я переступила с ноги на ногу, очень надеясь, что дочери не заметно моё волнение. — Вот не хватало ещё, чтобы ты себе несуществующие проблемы в голове рисовала. Получается, тебе так и смотреть ничего специально не надо — сама придумаешь.

— Вот ты говоришь, что я придумываю. А я так не считаю. Изменения в настроении… они же чувствуются.

Я сглотнула.

— Майя, послушай… Мы с отцом просто слегка растерялись от всех этих новостей. Возможно, это то, что ты чувствуешь. И не думай об этом в каком-то негативном ключе. Хоть мы с ним, конечно, за тебя и волнуемся. Обстановка в любом случае будет нервной как минимум какое-то время. Нам нужно привыкнуть к изменившимся обстоятельствам и к тому, что сейчас в наши обязанности входит и присмотр за тобой.

— Ну, я не инвалид, чтобы за мной присматривать, — нахмурилась дочь. — Тяжёлая беременность — это ещё не приговор. Нам и врач так сказал.

– Это... это безусловно. Это всё так, но ты сама должна понимать, — я беспомощно обвела взглядом кухню, подыскивая нужные слова. — На пустом месте они бы вас тоже не стращали. А значит, риски достаточно ощутимые. Поэтому и мы с отцом не можем чувствовать себя спокойно.

— Мам, ваше волнение я понимаю. Но это никак не вяжется с тем, что вы друг к другу относитесь так, будто вы не супруги, а вздорящие друг с другом соседи, вынуждаемые обстоятельствами жить под одной крышей.

— Майя, это неверные выводы, — продолжала настаивать я, чувствуя подступающее отчаяние. — Ты и отца можешь спросить. Он подтвердит, что всё совершено не так. Мы…

Мои насквозь лживые словоизлияния прервала мелодичная трель звонка, и я никогда ещё в жизни так не радовалась нежданным гостям.

— Я открою. А ты чай пока по кружкам разлей, — распорядилась я и умчалась в прихожую.

Отворив дверь, застыла в лёгком замешательстве. На пороге высился широкоплечий бородатый мужичара. Взгляд внимательных карих глаз пробежался по мне так стремительно, что я не успела ничего на это сказать.

— Добрый день, — несмотря на суровый вид, улыбка у него была располагающей, дружелюбной. — Прошу прощения за беспокойство. Мы ваши новые соседи.

О-о-о… Ну надо же. А мы только-только с Майей их обсуждали.

— Добрый день, — наконец сподобилась я. — Добро пожаловать и… приятно познакомиться. Елена.

— Игорь. Игорь Савельев. Взаимно.

— Вы ведь совсем недавно заехали?

Он кивнул.

— Все вещи ещё в коробках. Я, собственно, по этой причине к вам и вломился. У вас случайно не будет ненужного переходника под рукой.

— Переходника? — я заморгала, пытаясь сообразить.

— Сетевого фильтра другими словами. Штуки такой с гнёздами для розеток.

Я почувствовала себя дурой.

— А-а-а, поняла. Извините, не сразу сообразила. Голова… совсем другим забита.

— Не извиняйтесь, — снова улыбнулся наш новый сосед. — Если кому извиняться, так это мне — за беспокойство.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя неловкость.

— Вы войдите, — я распахнула дверь пошире. — Сейчас у мужа спрошу.

Обернувшись, я обнаружила, что Майя уже маячит в дверях кухни и с любопытством рассматривает нашего гостя.

— Добрый день, — протянула она и, получив от него ответное приветствие, обратила взгляд на меня.

— К нам новые соседи за помощью обратились, — пробормотала я. — Пойду спрошу у отца, где у нас переноска.

Кажется, он уносил одну в гараж, но не стала бы утверждать этого наверняка.

— Переноска, говоришь, — едва слышно пробормотала она, продолжая улыбаться гостю. — Ну не знаю, не знаю…

Глава 14

— Я, конечно, отдавал себе отчёт в том, что всё будет неадекватно и странно, но всё же не думал, что наша идиотская ситуация доведёт до такого.

— До какого? — голос Снежаны в трубке звучал удивлённо.

Конечно, она ни черта не понимает. Откуда бы ей знать, что Лена её с потрохами сдала?

Женская дружба — понятие исключительно теоретическое. В реальной жизни это что угодно, только не дружба.

— Вот так ссоришься в очередной раз с благоверной и совершенно случайно вдруг узнаёшь, то ей её закадычная подружка о муже всякие гадости рассказывает.

Жаль, он не мог видеть сейчас её лица, чтобы насладиться произведённым эффектом и ответной реакцией сполна.

— Какие гадости? Что за ерунда?

— Будешь отпираться? Не лучшая тактика.

— Да я вообще не понимаю, о чём ты сейчас говоришь.

— О твоих советах! — гаркнул он. — И не похоже, чтобы она что-то привирала или выдумывала! Ты советовала Лене мне не доверять! Это вообще как расценивать?

Его взрыв эмоций встретил продолжительное молчание. Ну, чего-то подобного он в целом и ожидал. Может, после этого они наконец-то к чертям рассорятся, и больше не придётся лицемерить? В конце концов он бы расценил такое как подставу, даже если произошла она ненамеренно.

— Артур, всё это просто выдрано из контекста.

— Это уже даже не классика, а банальность, — процедил он. — Одна из самых распространённых отговорок.

— Но это так! — запротестовала она. — И не собираюсь я отпираться. Да, я об этом ей говорила, но ты хоть бы поинтересовался, когда это было и при каких обстоятельствах!

Артур молчал, потому что на это возразить ему было особенно нечего. Но от накрывшей его злости в тот момент и не подумал ничего уточнять. Вообще не до этого было.

— Ну тогда я жду пояснений, — отозвался он повелительным тоном. — Соизволишь, надеюсь?

В трубке послышался вздох.

— Было такое. Лена как-то сокрушалась по поводу сотрудниц твоего офиса. Она не то чтобы жаловалась, просто говорила, что это непросто. Говорила, иногда такое ощущение, что они там полдня работают, а полдня на тебя слюни пускают. Ну, понятно, что утрировала, но ты понял.

— И как в это вписывается твой распрекрасный совет? — напомнил он.

— Я сказала ей, что тут ничего не попишешь. Ну и да, сказала, что мужикам-начальникам ничто не мешает… Ты понимаешь, о чём я. Сказала, что мужчинам в этом плане нельзя доверять. Если дамы начнут сознательно строить им глазки, то они своего не упустят.

— И я один из таких.

— Да, вероятно, я что-то такое сказала. Но это было года четыре назад. Ты издеваешься? Будешь ко мне настолько просроченные претензии предъявлять?

— Бред какой-то, — пробормотал он, не желая так легко отпускать ситуацию. — Горькая ирония в том, что ты не так уж и неправа. Верно?

— Что ты имеешь в виду?

— А то ты сама не догадываешься, — вяло огрызнулся он. — Ты дала ей верный совет. Мне действительно нельзя доверять — я ей изменил.

— Но ведь не с кем-то из тех, кто на тебя в офисе слюни пускает.

— Вот это ты, конечно, мастер аргументов! — мрачно хмыкнул он. — А тут есть какая-то принципиальная разница? У нас ситуация даже хуже. Я сплю с её подругой, которая никак не может отыскать в себе смелость оборвать эту дружбу.

— Артур, вот только не начинай. Не сейчас. Я уже объяснила, что не стану рвать с ней отношения просто потому, что это странно и нелогично!

— Или тебя гнетёт такая обязанность. Лишний грех на плечах, — бросил Артур. — Ты и с мужем её спишь, и дружбу сама разрываешь.

— Знаешь что, хватит с меня этих препирательств, — оборвала она. — Тебе мало ссор с женой? Если мало, так продолжайте собачиться между собой. Я уже не могу это слушать!

И она очень вовремя отключилась, потому что в дверь его кабинета постучали.

Артур невольно метнул взгляд в сторону предусмотрительно собранного дивана.

— Открыто.

Но на пороге, вопреки его ожиданиям, показалась жена.

Окинув комнату равнодушным взглядом, потребовала:

— Мне нужен сетевой фильтр.

— Зачем? — он приподнял брови.

— Не то чтобы я обязана тебе в этом отчитываться. Но бог с ним. Наш привлекательный новый сосед попросил одолжить ему сетевой фильтр. И я не хочу заставлять его ждать.

Глава 15

— Чего? — мрачное лицо мужа вытянулось от удивления. — Привлекательный новый сосед? Что за чушь?

Я пожала плечами, чуть больше положенного злорадствуя и наслаждаясь произведённой реакцией.

— Почему это чушь? Ты считаешь, в соседях у нас не может быть привлекательных мужчин.

— Лен, реально, — Терехов зажмурился и помассировал переносицу. — Ты ведёшь себя странно.

Ну, возможно, я действительно выглядела слегка странновато. Но кто-то стал бы меня за это винить? Всё, что происходило последние несколько дней под крышей этого дома, не могло не поспособствовать. Тут кто хочешь станет вести себя ненормально.

— Как угодно. Дай мне сетевой фильтр, — потребовала я деловым тоном. — Ну или просто скажи, где он. Я сама отыщу. Не заставляй человека ждать.

Кажется, Терехов отходил от телефонного разговора, о котором упоминала дочь. И разговор этот был, видимо, не из лёгких. Поэтому он так туго соображал.

Но серьёзность моего тона заставила его подняться и отступить к шкафам. Он порылся на одной из нижних полок и выудил-таки оттуда чёрный сетевой фильтр на пять гнёзд.

— Ещё один лежит в гараже, но тот старый. Этот новей.

— Отлично, — я протянула руку. — Пойдёт.

Но Терехов и не подумал вручать мне находку. Отдёрнул руку, выпрямился и посмотрел на меня с высоты своего недюжинного роста.

— Не утруждайся. Я сам его нашему соседу отдам.

— Это совершенно необязательно.

— Ну здрасьте, — хмыкнул муж. — Ты ж сама сказала, у нас тут объявился новый сосед. Так самое время с ним познакомиться.

— Потом познакомишься, — подняла я брови. — Человеку некогда, они заселением занимаются.

— Ну, думаю, пару свободных минуток у него всё же найдётся, — в голосе мужа сквозило фальшивое миролюбие. — Я ему всё-таки целый сетевой фильтр отдаю. Скромная плата за любопытство.

— Детский сад какой-то, — пробормотала я себе под нос.

Но что толку было настаивать? Если Терехов себе что-то втемяшил в голову, не имело смысла его отговаривать. Его такие манёвры ещё сильней мотивировали. Стоило бы помнить, с кем я жила.

Мы в полном молчании опустились на первый этаж, где Майя занимала нашего нового соседа светской беседой.

Дочь выглядела до странности заинтересованной. Нет, даже не так. Её словно забавляла сложившаяся ситуация. А что тут забавного, я хоть убей пока не понимала.

— Добрый день…

Муж протянул руку Игорю, и они обменялись традиционными при знакомстве приветствиями. Сетевой фильтр на время поменял владельца, они обменялись парой фраз о переезде, и со стороны всё выглядело максимально цивильно. Но боже ты мой, как показательно это выглядело для меня!

Терехов буквально ощупывал нового знакомого взглядом. Он будто ментальные мерки снимал. Кстати, сосед делал примерно то же самое. «Оценка» была мимолётной, но не стоило и сомневаться, с обеих сторон уже сделаны первые выводы.

— Не слышал, чтобы дом успели продать, — пробормотал муж, когда дверь за соседом закрылась. — Это же прямо у нас через забор.

— Ага, — кивнула Майя, продолжая гипнотизировать дверь. — Ну и мужчичара, конечно. Ма, видала, какие у него бицепсы?

Мы с Тереховым обалдело уставились на дочь и почти в унисон произнесли:

— Майя!

Дочь заморгала, выражая тем самым недоумение.

— А что я сказала?

— Я вот Дмитрию твоему расскажу, что ты на незнакомых мужиков, которые тебе в отцы годятся, заглядываешься, — мрачно посулил ей отец.

— Пф-ф-ф! — Майя махнула рукой. — Он у меня не ревнивый. Это во-первых. А во-вторых, это чисто академический интерес. Ну вы чего? Я своего Димку ни на какого качка не променяю. Не за гору мышц женщины любят.

Я почему-то поймала на себя пристальный взгляд мужа. Будто он ждал, что я как-то отреагирую на этот пассаж.

Мне показалось это забавным, и я не смогла удержаться.

— Это от женщины зависит, — я успешно сделала вид, что не заметила его взгляда. — Да и кто сказал, что такие вот качки ничего за душой не имеют?

Глава 16

— Знаете, это уже даже как-то неловко, — хихикнула Майя, но в её смешке действительно чувствовалась нервозность. — Что мы зациклились на этом соседе? Ну сосед и сосед. Я немного с ним пообщалась. Нормальный мужик. Ну, такой, знаете, толковый. Они сюда вместе с младшей сестрой переехали.

— Сестрой? — нахмурился муж.

— Ага. Он говорит, у неё был тяжёлый развод. Полгода её из депрессии вытаскивал. Сам он я так поняла, холостяк, но вот приехал присмотреть за сестрой, чтобы она… ну, знаете… не сорвалась. Смена обстановки — это, конечно, замечательно, но никто не гарантирует защиту от рецидива.

— Бедная, — пробормотала я сочувственно. — Но ты, Майя, конечно, меня впечатляешь. Не думала в детективы податься?

Майя снова хихикнула, на этот раз с ощутимой хитринкой.

— Да ну вас! Он сам, видимо, не против был поболтать. Говорю же, нормальный, толковый мужик. А главное, открытый к общению

Почему-то на эту последнюю фразу Терехов фыркнул и потопал прочь. Майя приподняла брови в немом удивлении, а я пожала плечами.

— Не спрашивай. Я понятия не имею, что его так раздражает. Как по мне, то сосед как сосед. Да и хорошо, наверное, что дом теперь не пустует.

— Ага, — с самым серьёзным видом закивала дочь. — Всегда знаешь, к кому за солью, если что, обратиться.

— В ближайший магазин, — погасила я её шутку. — У нас тут, слава богу, не глухая деревня. По соседям бегать не нужно.

На этом обсуждение новых соседей и завершилось. Мы разошлись, и я выкинула этот вопрос из головы. Но ненадолго и вовсе не по своей воле. Ближе к вечеру вышла в оранжерею — посмотреть на рассаду, но моё одиночество беспардонно прервали.

— Слушай, давай обойдёмся без таких вот неоднозначных ситуаций, — с порога заявил муж.

Если честно, я даже не поняла, о чём он вообще говорит. Стряхнув рыхлую землю с пальцев, оглянулась и нахмурилась.

— Каких ситуаций?

Терехов скривился. Судя по всему, не слишком-то он горел желанием объяснять мне суть своих претензий.

— Во таких, как сегодня. Ты намеренно пытаешься вывести меня из равновесия?

— Я вообще не имею понятия…

— Наш привлекательный новый сосед попросил одолжить ему сетевой фильтр, — передразнил он мой голос. — Лен, это детский сад какой-то. Ты так не считаешь?

Меня, конечно, покоробила эта претензия, но следом едва смех не разобрал.

— А в чём дело-то, Терехов? — я выпрямилась и упёрла руки в бока, не заботясь о том, что испачкаю свои рабочие джинсы. — Какое тебе дело до того, что я сказала? Или, может, будешь спорить со мной о том, привлекателен он или нет?

— Ты пытаешься меня спровоцировать, — процедил муж. — Ты ждёшь от меня какой-то конкретной реакции.

— Я уже давно ничего от тебя не жду, — бросила я в ответ. — Ровно с того самого момента, как выяснилось, что ты решил устраивать новую жизнь, в которой мне места не оказалось. Поэтому я имею полное право не беспокоиться о том, как прозвучат мои слова и как они будут истолкованы.

— Да что ты? — прищурился Терехов. — Имеешь право не беспокоиться? А о дочери ты тоже имеешь право не беспокоиться?

— А она тут при чём?

— А ты не считаешь, что это может выглядеть в её глазах подозрительно? Что её мать строит глазки соседу!

— Во-первых, иди-ка ты, Терехов, к чёрту со своими идиотскими выводами. Во-вторых, предъяви доказательства того, что я ему строила глазки. В-третьих, за своими амурными делами следи. А заодно и подумай, не выглядят ли они подозрительно! Хватит искать соринку в чужом глазу, когда из твоего целое бревно торчит! Всё, разговор окончен! Выметайся отсюда! Ты мне своим ядом все цветы забрызгаешь и угробишь!

Какое-то время мы мерили друг друга ненавидящими взглядами. Я понимала, что эта ссора — абсолютная глупость. Понимала, что она не стоит и выеденного яйца, но внутри-то жгло, жгло до сих пор, что Терехов строил из себя строгого хозяина, но своих грехов видеть и не пытался. Ну или не считал их грехами.

— Лена, не считай, что сложившаяся ситуация даёт тебе право топтаться на мне, осыпать упрёками и уж тем более как-то мной помыкать. Потому что наше положение — временное. И когда это время пройдёт...

— Я с удовольствием распрощаюсь с тобой навсегда! — выкрикнула я со слезами в голосе. — И желательно так, чтобы никогда больше в жизни не видеть!

Глава 17

— Господи, я вот прямо не верю, что ты наконец-то ко мне доехала! — я бросилась на шею Снежане с явным намерением её придушить.

И хотела бы я вести себя сдержаннее. Хотела бы я уметь закупоривать свои эмоции и чувства словно в бутылке и не выпускать их наружу до тех пор, пока сама себе не позволю или не будут позволять этого обстоятельства. Но я так не могла. Не умела. Никогда у меня это не получалось

В этом смысле я всегда старалась равняться именно на Снежану. Она умела держать себя в руках и при необходимости говорить не больше и не меньше положенного. Как это ей удавалось — мне оставалось только гадать. Иначе перенять у неё такое стоическое отношение к собственным бурлившим внутри страстям у меня пока никак не получалось.

— Да уж, — полупридушенно отозвалась она. — Пришлось… постараться.

Я отовралась от неё и с виноватым видом отступила на шаг.

— Ты... извини меня, пожалуйста. Это я на нервах и на эмоциях. Ничего не могу с собой поделать

— Не извиняйся, — отмахнулась она и передала мне пакет. — Я тут всякого к столу привезла.

— Ой, да совершенно и не за чем.

— Ну, ты сама знаешь, я не люблю с пустыми руками приезжать, — она наконец разулась и окинула взглядом прихожую. — Так ты одна?

По телефону я об этом обмолвилась, но в подробности не вдавалась.

— Да, выдалось несколько одиноких часов, — я поманила её за собой на кухню. — Артур повёз Майю в город. За покупками.

— Как она?

Я водрузила пакет с гостинцами на рабочую поверхность и схватилась за чайник.

— Да ты знаешь, пока ничего. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно. Сглазить боюсь. Но всё-таки мы пытаемся оградить её от всего, — я закусила губу, понимая, что сейчас вплотную подошла к тому, о чём хотела поговорить со Снежаной. — Мы стараемся ничего лишнего ей не сболтнуть и поддерживаем как можем. И вот как раз насчёт «ничего лишнего»…

— Тебе не помочь? — Снежана едва ли не с тревогой следила за тем, как я набираю в чайник воду.

— Всё в порядке, — я с благодарностью ей улыбнулась. — С этим я справлюсь. А вот со всем остальным… даже не знаю.

Мне почудилось, что она как-то нервно заёрзала, но в целом-то я её понимала. Чёрт знает, чего можно было ждать от моих откровений, учитывая, что я столько тянула и ни на что конкретное за это время не намекала.

— Лен, ты не торопись, если тебе вдруг сложно об этом сейчас говорить…

— Да нет, нет, — я замотала головой, понимая, что дольше держать это в себе всё равно не смогу, хотя внутри нет-нет да и срабатывал какой-то тормозящий механизм.

Но я списала это на своё врождённые нежелание становиться для окружающих эмоциональной обузой. Ну вот кому искренне приятно выслушивать поток чужих жалоб и причитаний? Разве что каким-нибудь мазохистам…

— Просто я пытаюсь с этим сжиться, да ещё в таких необычных обстоятельствах. Понимаешь, Майя к нам обоим сильно привязана, — начала я издалека, уже ощущая, как внутри всё начинает противиться. — У неё этот страх с восьми лет засел. Помнишь, я тебе рассказывала, как мы с Тереховым едва не развелись?

Снежана кивнула и почему-то спрятала взгляд.

— Ну вот. Он тогда пропадал на работе, мы его дома практически и не видели. Ну и, в общем, остальное ты знаешь. Ссоры, скандалы и перепуганная дочь. Но как-то вот вовремя спохватились, брак сохранили, а Майя с тех пор при малейшем похолодании начинала скатываться едва ли не в панику. И… я ведь свершенно не ожидала, что может произойти рецидив. Столько времени прошло…

— У неё рецидив или…

— Снеж, Терехов объявил, что другую женщину себе отыскал. Да он одной ногой за порог переступил, чтобы ты понимала! Переступил, а тут Майя…

И я уже понимала, что начинаю скатываться в сумбур. Захлёстывавшие меня эмоции коверкали речь, заставляя захлёбываться фразами. Слова и мысли бессовестно наползали друг на друга, и я ничего не могла с этим поделать. Я снова проваливалась в те эмоции и ощущения, которые испытала, когда муж мне заявил, что уже несколько месяцев спит с другой.

— Майя сообщила вам, что беременна, — закончила за меня тихо подруга.

Я закивала, смахивая с ресниц первые слёзы.

— И ты понимаешь… хуже момента попросту не найдёшь! Как оно так сложилось? Вот говорят, в жизни такое бывает, что просто на голову не натянешь. Так и у нас. Приезжаю домой, а Терехов вещички свои собирает. Говорит, нам надо поговорить. И вываливает на меня все эти нов-вости…

Воздуха перестало хватать.

— Так и сказал? Что спит с другой? — по-прежнему тихо отозвалась Снежана.

— Да! Да, вот прямо мне так и сказал! Сплю, говорит, и уже несколько месяцев. И больше не хочу эту жвачку тянуть. Я ухожу.

— Ужас какой-то…

— Да это ещё мягко сказано, — всхлипнула я. — И понимаешь, может, было бы ещё не так обидно, если бы он сразу мне это сказал. А тут... несколько месяцев! Несколько месяцев он у меня за спиной трахает какую-то другую бабу!

Снежана посмотрела на меня, но мне сложно было разобрать, с каким выражением, потому что глаза уже застилали слёзы.

Глава 18

— Правда? — прошептала Снежана.

Сейчас она смотрела на меня такими круглыми глазами, что, можно подумать, я какую-то страшилку ей рассказала, и теперь ей требовалось некоторое время, чтобы немножко прийти в себя.

— По крайней мере, сейчас у меня такие планы, — не сбавляя своего свирепого тона, анонсировала я.

— А как ты… как ты собираешься это узнавать? Будешь мужа расспрашивать?

— Больно нужно! — фыркнула я.

Не стала бы я сейчас даже Снежане в этом признаваться, но у меня не было совершенно никакой уверенности в том, что Артур стал бы прогибаться под какие бы то ни было мои требования. Это в браке ты пытаешься честно отыскать компромиссы, как-то подстроиться под супруга — по разным причинам, конечно, но, как правило, потому что любишь и не хочешь обидеть, потому что уважаешь свою вторую половинку и потому что тебе важно, чтобы между вами сохранялись хорошие отношения.

А у нас с Тереховым ситуация вовсе не такая. Скорее уж диаметрально противоположная. Ему совершенно нет никакой нужды удовлетворять моё любопытство. Он вообще плевал на любые мои потребности. Было бы хоть немного по-другому, он не поступил бы со мной так, как поступил. По крайней мере, в моём понимании муж хоть немного уважавший свою жену, так никогда бы не сделал.

— А как тогда? — продолжала допытываться Снежана. — Детектива наймёшь?

И почему-то опять округлила глаза, будто едва ли не ругательство выдала.

Я прикусила нижнюю губу.

— Насчёт детектива были поначалу мысли. Но ты знаешь… вот как-то не хочется мне на эту дрянь свои кровные тратить.

Снежана опустила взгляд и поводила им из стороны в сторону, явно пытаясь слова подобрать. Я понимаю, ей не хотелось меня обидеть. Да и не очень-то это приятное времяпрепровождение — беседовать с обозлённой и в край расстроенной женщиной, которой муж изменил. Тут так и ходишь по яичной скорлупе, боясь сделать неверный шаг, чтобы ещё больше не навредить.

— Слушай, я понимаю твою боль, и вся эта ситуация, конечно, очень… очень тяжёлая, но вдруг она тоже, как бы это сказать… Вдруг она тоже заложница ситуации?

— Заложница ситуации? — фыркнула я и задрала брови, наверное, к самым волосам. — Снеж, надеюсь, ты шутишь. А она-то как может быть заложницей ситуации? Он её что, намеренно склонил к плотским утехам, а она растерялась и не смогла отказать?

— Ну… нет, я не об этом. Я скорее о том, что… ну а вдруг у них там сильные чувства? Знаешь же, как бывает.

– Нет, Снежан, — я решительно покачала головой. — Нет, вот я действительно понятия не имею. А даже если представить себе, что это так — ну, теоретически, предположим — мне-то что со своими чувствами делать? Или нужно проявить великодушие, закрыть глаза и отпустить? Да если уж на то пошло, я примерно этим и занята. Я рядом с собой изменщика удерживать и не собиралась. Терехов уже почти съехал, как вот Майя новостями нас огорошила. Вот где заложники ситуации!

Снежана кивнула. Плечи у неё поникли. Да уж, это понятно. У нас тут не самая приятная тема для обсуждений.

— А как вы с ним вообще об этом договорились? Он… сам предложил или ты предложила?

Я закатила глаза.

— Шутишь? Кто бы из нас после того, как он заявил, что спит с другой и уходит, стал бы другого в чём-то там уговаривать? Не было ничего такого, конечно. Просто Майя нам своим сообщением считай ультиматум поставила. А потом ещё Димка приехал, зять, и я у него всё расспросила. Думала, может, дочь запаниковала и надумала себе что-то. Ну, у страха глаза велики, вот она и решила, что всё очень уж серьёзно.

Я вздохнула, вспоминая тот непростой разговор.

— К сожалению, Дима подтвердил всё, что Майя нам рассказала. А у него ещё и командировка. Он в ближайшие месяцы сможет поддерживать жену разве что по телефону. Ну и что нам делать-то оставалось? Сама понимаешь, что это было решение без решения. Мы с Тереховым просто поняли, что никогда бы не стали делать дочь заложницей наших личных трагедий. Особенно сейчас. Ну представь, потерять внука из-за того, что этот кобель загулял? Да я после этого его собственными руками придушила бы!

Снежана, кажется, даже вздрогнула от того, насколько жёстким у меня сделался голос. Но я ничего не могла с собой поделать. Мне хотелось выплеснуть куда-то эту агрессию, но так, чтобы никому не навредить.

— Лен, мне бесконечен жаль, что всё так… сложно. Если бы я могла хоть чем-то помочь.

— Ты уже помогаешь тем, что согласилась выслушать, — я улыбнулась подруге. — Правда. Не знаю, что бы я делала, если бы осталась один на один со всеми этими своими страданиями.

— Лен, я всегда рядом. Только…

Она не успела договорить. Щёлкнул замок на входной двери, и вот теперь мы вздрогнули уже обе. От неожиданности.

А спустя пару мгновений послышался какой-то шелест и радостный голос дочери объявил:

— Мам, мы с папой приехали! Подарочек тебе привезли. Ты там где?

Глава 19

— А… мы на кухне! — крикнула я. — Ко мне тут Снежана заглянула!

Пришлось наскоро отереть успевшие заслезиться от эмоций глаза. Да и если честно, я ожидала от нашего с подругой общения чуточку большего, чем то, что получила. Наверное, в этом-то и беда всех, кто строит хоть какие-то ожидания.

Мне казалось, Снежана яростно примется меня защищать, но она держалась сдержанно. Вероятно, её слишком поразило всё то, что она услышала. Да и когда ты вхожа в семью, категорично занимать чью-либо сторону в таком вот внутреннем конфликте — тоже не очень-то правильное решение.

Никто нам с Тереховым не обязан в вечной верности клясться. В конце концов наш с ним конфликт слишком личный, да ко всему прочему ещё и тайный.

— Всем привет! — Майя впорхнула на кухню и помчалась прямиком ко мне. — Вот тебе красивейший горшок под цветы. Это авторская работа, между прочим. Отец сам выбирал!

И она с наигранной торжественностью передала мне украшенный красивой лепниной горшок.

— Пересадишь туда какой-нибудь свой любимый цветочек.

Я недоумённо улыбнулась

— Отец? — вырвалось у меня. — Спасибо.

— Ага. Я и не собиралась у тех полок останавливаться. У меня другое на уме было. А он остановился и говорит, мол, надо маме такой прикупить. Красивый. Ну, я присмотрелась и думаю, надо. Потому что и правда красивый. Красивый же, Снежан?

И она ткнула пальцем в горшок, который я, испытывая неловкость, вертела в руках.

Снежана бледно ей улыбнулась и кивнула.

— Очень.

Видимо, ей тоже было крайне неловко. Ещё бы, мы тут пять минут назад измену Терехова обсуждали, а сейчас выясняется, что он мне горшки декоративные дарит. Цирк, да и только.

И что он хочет этой покупкой сказать?

Хотя и так ясно. Это же исключительно в целях конспирации и маскировки. Чтобы у дочери поменьше вопросов на тему наших взаимоотношений возникало.

Тут его можно только похвалить — не забывает о главном.

— Полюбовалась? Всё, давай его сюда, — дочь забрала у меня горшок. — Я его в оранжерею отнесу. Поставлю там у входа. Потом сама решишь, куда его пристроить.

— Договорились, — пробормотала я.

Мне бы с дочери брать пример. Даже находясь в таком уязвимом и непростом положении, дочь не унывала и сохраняла оптимизм. Она не заперлась у себя в комнате, отгородившись от внешнего мира, который мог ей навредить, а принимала ситуацию такой, какая она есть. В пределах разумного, конечно и тем не менее — ни в мыслях, ни в словах её не было ни следа депрессии. Она радовалась жизни и верила в то, что всё будет хорошо.

Измена и неминуемый развод — это больно и тяжело, но всё-таки не конец света. И эту беспощадную истину лучше принять. И принять как можно скорей, чтобы как можно скорее запустить процесс исцеления.

— Добрый день, — появившийся на пороге кухни Терехов окинул нас со Снежаной хмурым взглядом. — А у вас тут, оказывается, посиделки? Не знал.

И не узнал бы. Я не ожидала, что они с Майей так рано вернутся. Но в целом вряд ли визит Снежаны причинит хоть кому-нибудь неудобства.

Терехов задержал на ней взгляд.

— И на ужин останешься?

Господи, а спросил-то так, будто угрожал. Вот стоило похвалить его за конспирацию, как он тут же словно намеренно заставлял меня пожалеть о моей похвале. Рычать-то чего? Настроение кто-то испортить успел?

— Не собиралась, — Снежана вздёрнула подбородок. — Дел полно. Приехала с Леной пообщаться.

Видимо, она явственно почувствовала его немотивированную агрессию. И теперь, зная о нём чуточку больше, чем до своего сегодняшнего визита, пыталась хоть так продемонстрировать ему, что вообще-то она на моей стороне.

— Ясно, — буркнул Терехов.

— Ну и зря, — вернувшаяся из оранжереи Майя успела услышать их короткий обмен «любезностями». — Такими темпами наши посиделки скоро можно будет зваными вечерами называть.

— Это ещё почему? — покосился на неё отец.

Майя пожала плечами и посмотрела сначала на Снежану, а потом на меня.

— А ты Снежане что, не рассказывала?

— О чём? — заморгала я.

Мне было довольно сложно переключиться на события внешнего мира. Я до сих пор пребывала в ментальной клетке своих непреходящих страданий, связанных с неверностью мужа.

— Мам, ну ты даёшь, — хихикнула Майя. — И про что вы тогда тут вообще болтали? Самое же интересное и не рассказала! У нас тут, Снежан, представляешь, новые соседи завелись.

— Правда? — вот теперь подруге не пришлось из себя реакцию выжимать. Она действительно понятия не имела, что у нас тут стало чуть более людно.
Если уж на то пошло, мне за всё время нашего разговора ни разу и в голову не пришло этими новостями с ней поделиться. Потому что мои собственные для меня были со сто крат важнее. А это... тоже мне срочные и важные новости...

— Ага. Та двухэтажная громадина через забор, — и Майя кивнула куда-то в сторону. — Мы-то думали, её так и не смогли никому продать. А оказывается, продали. Да ещё так удачно!

Глава 20

— И что мы тут с тобой забыли? — Артур со скепсисом осматривался в широченном холле торгового центра.

Вообще никакого настроения переться в город за вещами, в которых не было по сути никакой необходимости, у него не было.

Но просьба исходила от дочери, поэтому он бы себе хребет переломал, прежде чем отказался бы исполнить любую, даже самую странную её просьбу. Вообще в последнее время странностей вокруг её поведения прибавлялось, но Артур охотно списывал всё это на то, что Майя беременна.

Что он помнил о беременности жены? У Лены всё, слава богу, протекало нормально. Разве что на позднем сроке лупила колбасу с мёдом. Ну и всплакнуть могла над всем подряд — и над грустной историей какой-нибудь, и даже над шуткой. А вот Майя в этом плане порой удивляла.

И если бы только это было самой главной проблемой…

— Мы тут будем кое-какие вещи для беременных покупать, для дома кое-какую мелочь ещё, — с энтузиазмом анонсировала дочка. — А, и заглянем в цветочный отдел.

Он хотел было спросить, на черта им туда, но успел прикусить язык.

— Что-то матери хочешь присмотреть?

Майя взглянула на него глазами невинного оленёнка.

— А ты не хочешь?

— А?

— Ну, не хочешь маме что-нибудь присмотреть? Ты ей последний раз когда дарил что-нибудь красивое и полезное? Давай-ка припомним.

Терехов про себя чертыхнулся, но мозг уже заработал. Он реально пытался припомнить, когда дарил жене что-то такое, что реально тянуло бы на подарок.

— Слушай, да я точно и не припомню.

— Тревожный звоночек, папуль, — цокнула языком дочка. — Вот такое никуда не годится.

— Да я понимаю.

— Разве? Ну вот не думаю. Если бы ты понимал, ты бы сам мне предложил в цветочный заглянуть, а ты выглядишь так, словно тебя на казнь притащили.

— Да брось ты, — отмахнулся он, чувствуя смущение и досаду.

Что-то Майка у них с годами слишком уж проницательной стала. Раньше за ней такого совсем не водилось. Может, это будущее материнство так на неё влияет? Интуиция обостряется, всякие дремавшие прежде инстинкты. Он где-то про такое читал, но правда это или вымысел — чёрт его знает.

— Па, я вообще-то серьёзно, — Майя потащила его в сторону отдела с одеждой. — Вот сюда давай зайдём. Так вот, я тебе серьёзно сейчас говорю. Перестанешь маме подарки дарить, и придётся потом в оба смотреть.

— Угрозы пошли.

— Вот так явится к нам на порог ещё какой-нибудь человек-сосед с внешностью вышедшего на пенсию супергероя, и будешь локти кусать.

— Охренеть, — ошарашенно пробормотал Терехов. — А это что вообще такое? Ты считаешь этого мужика реальной угрозой семейному счастью?

— А почему ты не считаешь? — прищурилась дочь. — Ты обратил внимание, как он на маму смотрел? Если не обратил, то я обратила. Понимаешь, от женщины такое вещи невозможно укрыть. Мы это на животном уровне чувствуем.

Он мог ожидать от сегодняшней поездки всего, что угодно, но совершенно не этого. А ещё он бы с большим удовольствием их нового соседа и не вспоминал. Его вообще неплохо бы пробить по базе. Кто он такой, как купил этот дом и с кем он там обитает. Не то чтобы он выглядел или вёл себя подозрительно, но вся эта ситуация… какая-то она неправильная, ненормальная.

Стоило ему решиться на то, чтобы изменить свою жизнь, как она охотно стала валиться на него, буквально забрасывая кирпичами. Хорошо ещё, что пока эти кирпичи исключительно метафорические. Но вот серьёзно, всё, что могло идти не так, шло не так. И процесс этот, к сожалению, никак не желал прекращаться.

— Твоя мать, слава богу, разумная женщина, — заявил он, желая как можно скорее оставить эту скользкую тему. — Она не стала бы ни на каких соседей заглядываться. Вообще не понимаю, зачем мы обсуждаем такую абсолютно нереальную вероятность.

— Да нет в ней ничего нереального, — пожала плечами Майя и растянула на весу широченный сарафан в пол, окинула его оценивающим взглядом. — Тебе как?

Она приложила его к себе.

И как у женщин это получалось? Они могли на десять тем болтать параллельно!

— Хорошо. Красиво, — кивнул он с таким видом, что наверняка по нему было видно, что он сейчас не в состоянии по достоинству оценить. — Слушай, а вы с ней об этом что, говорили?

— О чём?

— Ну... о соседе этом, — буркнул Артур, чувствуя себя дураком.

Вот не надо было лезть с этими расспросами. Кто его за язык-то тянул!

— Да как бы пока не особо. А почему спрашиваешь?

— Ну привет. Сначала ты такими мыслями со мной делишься, а потом спрашиваешь, почему я интересуюсь. Думаешь мне приятно осознавать, что какой-то мужик едва заявился в наш дом, как тут же на мою жену глаз положил?

— Ну, он пока ничего никуда вроде бы не положил, но просто знаешь как это бывает… Сначала вроде ничего и не происходит, а потом — бам! — а уже всё произошло.

Терехов посмотрел на дочь и покачал головой

Глава 21

— А мы тут при чём? — нахмурился Артур.

В душе, правда, тут же заскреблось от тревоги. Но ведь Майя не могло ничего такого узнать или услышать. Если бы услышала, уже давно бы как-то это обозначила, а не выжидала. Это на неё совсем не похоже.

— Да как при чём? — с досадой переспросила она и за малым ногой не притопнула. — Вот мама отпирается, ничего не хочет мне объяснять и спихивает всё на мои внезапные новости. И ты туда же. Но я же вижу, как вы с ней общаетесь!

— А как мы с ней общаемся? Мы... нормально общаемся.

Твою-то мать, раз Лена этот тест выдержала и ничего дочери не разболтала, он тем более обязан все усилия приложить и не проговориться.

— Нет, не нормально. Я же вижу, что вы будто постоянно на грани ссоры. Или уже поссорились. Но усиленно делаете вид, что у вас всё в порядке. И делаете так наверняка из-за меня! Потому что я тут со своей тяжёлой беременностью у вас перед глазами маячу и не даю вам возможности выяснить отношения.

— Май, брось говорить ерунду, — Терехов авторитетно насупился, придавая себе максимально суровый образ строгого отца.

Не хватало ещё, чтобы дочь его своими подозрениями в угол загнала.

— Это не ерунда. У меня есть глаза и уши. А беременные так и вовсе ко всему чувствительные. Все же чувства обостряются! Вот я и замечаю такое, чего раньше не замечала.

— Ага, — кивнул Артур, почувствовав твёрдую почву под ногами. — Знаю я ваши обострившиеся чувства. Об этом можешь мне как раз не рассказывать. Мать когда тебя носила, тоже до хрена всего чувствовала. Она как-то посреди ночи меня разбудила и говорит, мол, у нас кто-то по чердаку бродит. Я ей говорю: «Лен, не дури. Спи. Это тебе сон приснился». А она ни в какую. Нет, говорит, там кто-то ходит. Ну и что ты думаешь? Она выпихнула меня из постели – проверить. Я пошёл. Ясное дело, никого на чердаке не нашёл. Вернулся ей сообщить, а она дрыхнет. Наутро знаешь, что она мне сказала?

— Что?

— Говорит, а мне точно это во сне привиделось. Вот сейчас я вспомнила.

И он выразительно посмотрел на дочку, дожидаясь капитуляции.

— Пап…

— Не папкай, — отрезал он. — У нас с твоей матерью всё в полном порядке. И она тебе не врала — мы действительно за тебя переживаем, поэтому тебе и кажется, что между нами как-то всё не так. На самом деле всё в полном порядке.

Дочь ответила ему долгим взглядом, а он продолжал изображать совершенную непоколебимость, мол, нечего на меня так смотреть, ничего нового я тебе не скажу — хоть обсмотрись.

Не выдержав, Майя отвела наконец глаза и покачала головой.

— Вы же ни так, ни этак ничего мне не скажете. Потому что меня жалеете.

— А вот ты нас, кажется, ничуть не жалеешь, — пробормотал он, мечтая поскорее сменить тему разговора и к этому больше не возвращаться.

— Это ещё как понимать?

— Буквально. Я тебе пытаюсь втолковать, что у нас всё нормально, а ты мне возражаешь. Кто лучше знает — ты или я? Май, давай уже вернёмся к покупкам. Я-то думал, мы реально по делу приехали, а ты мне допросы устраиваешь. Вернёмся домой, я на тебя матери нажалуюсь.

Майя покусала губу и нехотя согласилась. Какое-то время она ещё бродила по торговому центру в задумчивости, но со временем отошла. Оставалось только надеяться, что её прежняя подозрительность отступила и она решила удовольствоваться тем, что сказал ей отец.

Спустя час с небольшим она наконец объявила.

— Ну всё, мы справились. Можем ехать…

— А матери подарок? — напомнил он. — Ты же вроде говорила, в цветочный отдел заглянем.

— Точно! — Майя подняла вверх указательный палец, а потом широко улыбнулась, — Молодец, не забыл, что мы собирались маме подарочек прикупить.

Что, можно было выдохнуть с облегчением? Ему удалось обернуть ситуацию к своей пользе?

— Ну как бы я забыл? — хмыкнул Артур. — Это ж у тебя в воображении я только и делаю, что за твоей спиной с матерью собачусь.

Майя не сдержалась и, подхватив его под локоть, тихонько фыркнула.

— Ну ладно, ладно. Возможно, ты меня убедил. Пойдём выбирать мамуле подарок. А у тебя есть что-нибудь на примете?

Артур лихорадочно припоминал, упоминала ли Лена в последнее время хоть что-нибудь по воду своих работ в оранжерее.

— У неё вроде какой-то цветок отсадить нужно. Не спрашивай какой, я ни черта в них не разбираюсь. Говорила, что горшков не хватает.

А ему, возможно, не хватало фантазии. Но дочь с энтузиазмом подхватила идею. И он уже позволил себе слегка расслабиться в надежде на то, что тест он умудрился пройти.

Рано радовался…

____________________________________________

Друзья, приглашаю вас в мою новинку

«Измена. Ты меня уничтожил»

Читать: https://litnet.com/shrt/gS2o

Глава 22

— Вы, кстати, с мамой этим летом никуда не собирались?

— В смысле? Куда? — загружая покупки в багажник, Артур даже замер, лихорадочно пытаясь припомнить, о чём могла идти речь.

Ленка ей, что ли, о каких-то планах упоминала?

— Ну, ваши эти обычные летние активности, — напомнила Майя. — На Домбай, может, собирались рвануть, или в Крым. Или в Турцию там. В Эмираты…

— А, это…

И он даже на какое-то время подзавис, вспоминая.

Если бы он сейчас мог быть предельно честен с собой, он бы признался, что вот эти поездки... по ним он реально будет скучать. У них с Леной в этом плане был схожий характер — они любили такие приключения, и дочь с собой брали до тех пор, пока она не подросла достаточно, чтобы ездить на каникулы и в отпуска в компании друзей или с тогда её будущим мужем.

Сколько дорог изъезжено, тропинок исхожено… И сколько воспоминаний хранится на их телефонах. Вряд ли он сможет пересматривать их без щемящего чувства ностальгии. Если вообще сможет пересматривать, если честно…

И ведь ещё в январе он задумывался о новом маршруте. Хотел с женой его обсудить, а потом всё на работе завертелось, а чуть позже завертелось и со Снежаной… Короче, у жизни были свои планы на грядущее лето. Но теперь-то и он, и жена знали, как они его проведут — на домашнем участке, оберегая беременную дочь. Что тоже, надо сказать, не худший вариант из возможных.

Отправляться в подобное путешествие со Снежаной Артур не собирался. У него и мысли такой не проскакивало, если уж начистоту. Да она, насколько он знал, и не любительница активного отдыха. А вот он целыми днями тюлениться на пляже не смог бы.

— Ты знаешь, мы ничего конкретного с матерью не обсуждали. Поэтому не беспокойся, ты никакие планы нам не нарушила.

— Ой, хорошо, — Майя залезла на сиденье рядом с водительским. — Ну, уж в следующем году, я уверена, вы как следует оторвётесь.

— Ага, — Артур захлопнул багажник и отряхнул руки, не спеша занимать водительское сиденье. — Это уж наверняка…

— Слу-у-у-ушай, — её глаза так и засветились энтузиазмом, когда он уселся-таки за руль и включил зажигание. — Знаешь, что я придумала…

— Я уже начинаю переживать, — проворчал он, поглядывая на дочь с искренним опасением.

В последнее время Майя вела себя нетипично. Но опять же, он всё списывал на беременность, да и дочь наверняка храбрилась перед родителями, чтобы лишний раз не показывать им, что на самом деле тоже напугана. Просто ей как никому сейчас нужно сохранять позитивный настрой. От этого зависит то, как будет протекать её беременность.

— Да не надо переживать, — она утешительно похлопала его по руке. — Я придумала, что вам на юбилей свадьбы в этом году подарить!

Твою-то мать, а у них же реально в этом году юбилей…

— Что? — машинально спросил он, хотя и знать не хотел.

— Путёвку! — анонсировала Майя. — Точно. Путёвку. И пусть это будет сюрприз. Я с Димкой посоветуюсь, и мы вам выберем какое-нибудь экзотическое место. Всё. Молчу. Больше ничего не расскажу.

И она буквально запрыгала на сиденье от восторга.

— Май, не выдумывай, — пробормотал Терехов. – У нас… мы… у нас есть места, куда мы ещё хотели поехать. Вы вообще с подарком пока не спешите. Успеется. Ты про ребёнка в первую очередь думай, а не про нас.

Жгла ли его собственная ложь? Терехов не стал бы отпираться — нагло врать дочери было неприятно, но это вынужденная мера. И он уже надеялся, что эта неприятность станет последней за день, но ровно до того момента, как они вернулись домой…

Майя щебетала, явно успокоившись после его объяснений. Лена пыталась делать вид, что не делилась перед их приездом тяжкими новостями со своей подружайкой. А Снежана… Снежана по большей части хранила молчание и старалась говорить как можно меньше.

Полный дурдом.

— Мам, пойдём я тебе покажу, какие я сарафаны себе отхватила, — дочь потащила её из столовой, и на какое-то время они со Снежаной остались одни.

В приступе странной неловкости Артур шагнул к холодильнику и принялся рыться на полках в поисках холодного сока.

Снежана тоже словно боялась нарушить молчание.

— Ну и? — наконец не выдержал он и обернулся. — Поговорили?

Она поймала его настороженный взгляд и кивнула:

— Поговорили.

— И что?

— А что ты хочешь услышать? — шепнула она. — Всё более чем предсказуемо. Лена поплакалась мне о том, что ты уходишь к другой. Но что хуже всего, не сейчас, потому что… ну, Майя. Для неё это клетка, из которой никуда пока не деться.

Артур вытащил пачку сока с нижней полки, захлопнул холодильник и водрузил пачку на стол.

— Не делилась с тобой, как она всё это переносит?

Снежана моргнула, а потом вытаращилась на его с таким удивлением, будто он чёрт знает что спросил.

— Терехов, ты серьёзно? — не выдержала он, повысив голос. — Будешь спрашивать у меня, что переживает твоя жена, которой ты изменяешь со мной? С её подругой?