Измена. Надежда. Любовь

1.1

Алтэя

Падаю, прокатываюсь плечом по мягкой земле и быстро поднимаюсь на ноги. Вдох, выдох. Оглядываюсь. Вокруг лес, прямо передо мной - какое-то древнее сооружение. Хромая на одну ногу бегу туда. За моей спиной открывается портал, на подобие того, что привел меня сюда несколько секунд тому назад.

Оттуда выпрыгивает высокий мужчина. В отличие от меня он ловко приземляется на ноги, слегка пружиня в коленях. Конечно! У него то все конечности работают хорошо, а не начали превращаться в камень. И если бы это было метафорой.

- Ну, вот зачем ты все усложняешь. - Кричит злой голос мне в спину, а потом одним движением мне подбивают ноги так, что я ничком падаю на землю. Невидимые нити оплетают мои лодыжки. А затем он начинает медленно тянуть меня на себя, пока я цепляясь за корни растений, в попытке этого не допустить.

- Потому что это касается моей жизни. - Огрызаюсь я, в слепой надежде вырваться.

- И ты не нашла ничего лучшего, чем сбежать? Мда… - тянет он. Потом резко переворачивает меня на спину, заставляя смотреть на него снизу вверх. Он высокий, красивый и по пояс голый. На мускулистой шее вздымаются вены. Мощная грудь ходит ходуном пока он пытается отдышаться. Короткие, темные волосы – взъерошены. Тонкие губы кривятся.

- Ты мне никто! Брачной церемонии еще не было! - Возражаю ему я.

- Зато контракт есть! - С ехидной улыбкой улыбается он. - Твой отец так торопился избавиться от дефектной принцессы, что подписал его, пока тебя не было. Магическая печать, совет, все дела. Так что церемония - это простая формальность для тебя. На самом деле, малыш - ты уже моя. Вся.

- От этих слов у меня внутри начинает подниматься волна злости. Вот мерзавец! И я даже не знаю кто именно, тот, кто меня продал или тот, кто сейчас передо мной.

Блэйз садится на корточки рядом со мной. Его глаза сверкают недобрым блеском, а взгляд жадно проходится по едва прикрытой платьем фигуре.

- Сама невинность, наивность, неопытность - прелесть, как хороша. Знаешь, я, пожалуй, погорячился. Аликанта, конечно, опытная, но ты же знаешь, мне всегда интересно пробовать что-то новенькое. - От этих слов на его лице появляется мерзкая ухмылка.

- Только через мой труп! Ну, или через твой! - Стараюсь улыбнуться я, но губы меня не слушаются.

- Ну, можно, конечно, попробовать, если ты хочешь. - Почему я раньше не замечала, какой он на самом деле? Как я могла быть такой слепой! Стараюсь отползти от него.

- Ну, не бойся меня. Тэя. Ничего же страшного не случилось же! Ну, превратилась бы в статую, какое-то время понаблюдала за нашими с Аликантой утехами, а потом уснула на долгие, долгие годы. Она бы стала моей женой с твоим лицом, а потом бац и все. Я несчастный вдовец, который оплакивает свою жену и еще нерожденного ребенка. Малыш, это называется жизнь.

- Это называется болезнь, Блэйз! - Зло выдыхаю я сквозь зубы. - Ты болен! - Пытаюсь встать, и он даже позволяет меня это сделать.

- И что тебе дома не сиделось? Пошла учиться в какие-то свои академии и думаешь, что теперь ты умнее меня? - Теперь понимаю для чего. Волна его силы сносит меня и впечатывает в стену древнего святилища. Потом посмотрю чьего. Если выживу.

Основательно прикладываюсь головой о камень, до красных пятен перед глазами. Кажется, это конец. Медленно сползаю вниз, оставляя за собой кровавый след.

- С момента подписания контракта ты принадлежишь мне! Об этом все знают. - Он подходит ко мне, хватает за шею, а потом медленно поднимает в воздух так, что в какой-то момент мои ноги отрываются от земли. Мне нечем дышать. Впиваюсь своими руками в его, которой он меня держит, и пытаюсь хоть немного слабить хватку.

- Думаешь, меня это остановит? - Он приближает свое лицо к моему.

- Малыш - шепчет он так, что я ощущаю его горячее дыхание на своем лице. - Ну, давай не будем доводить до этого. Я не хочу причинять тебе боль. Будь ласковой со мной, и я кину к твоим ногам весь мир! Я могу быть очень - он проводит пальцами по моим губам - нежным с теми, кто хорошо себя ведет. - Меня внутренне передергивает от этих слов. Особенно после того, что я увидела, и после того, что он собирался со мной сделать.

- И много их таких уже было? - спрашиваю я, стараясь его отвлечь.

- Будь ты чуть поласковее - было бы меньше. - Мягко говорит он.

- Но ты же принципиальная. Только после свадьбы. Ни поцелуев, ни ласк. Только бесконечные разговоры ни о чем и горячие взгляды полные нежных девичьих грез. А мне так одиноко ночью, постель такая холодная. - Чувствую, как хватка на моей шее ослабевает, а он все сильнее прижимается ко мне своим телом. Снова предпринимаю попытку вырваться.

- Тем более - он резко поднимает мои руки в верх над головой - твой отец будет очень расстроен, таким положением дел. С другой стороны, может быть я просто чего-то не знаю о женщинах? И сейчас ты просто хочешь таким образом меня раззадорить? - Своим коленом он раздвигает мои ноги.

- Знаешь, у тебя получается. Мне нравится, когда проявляют инициативу. - Хочу возразить, хочу оттолкнуть его, но ничего не могу сделать.

- Хм, может быть мне не стоит торопиться? Вешалкой для платьев Аликанты - ты всегда успеешь стать. А вот заняться любовью в таком интересном месте - может быть очень приятно. И экзотично, для первого раза. М?

1.2

Алтэя

Итак, что мы имеем?

Быстро осматриваюсь. Это святилище древних богов. Правда каких - не понятно. И ладно! Главное, что я энергию этого места чувствую, и на том спасибо.

Так, если есть храм и магия, должны быть силы, которые их охраняют. Судя по картинкам, которые покрывают стены, заросшие мхом - ответ может быть где-то здесь. Пожалуйста, пусть он будет.

- Ты за это ответишь, маленькая дрянь. - Шипит мой бывший жених. И это тоже потом - отметаю я панику, которая пытается завладеть моим разумом.

Скольжу ладонью по теплому камню, в поисках особенно сильного энергетического места. Ну же! Сердце стучит где-то в горле, пальцы подрагивают от дикой смеси страха и такого не уместного сейчас в этой ситуации азарта.

Наконец, сначала чувствую, а потом уже вижу надпись на стене. Набор палочек, каких-то растений и странных зверей в повторяющейся последовательности. Чуть не подпрыгиваю от радости, понимая, что, это совершенно точно язык, и я даже знаю какой. Слава ректорам академии, что заставляли нас учить тысячи непонятных символов, культур, которых уже давно нет. Кто бы мог подумать, при каких обстоятельствах мне пригодятся эти знания.

Блэйз в этот момент издает нечленораздельный вопль, пытаясь справиться с неожиданной напастью. Но медлить нельзя. Он очень сильный маг.

Провожу рукой, испачканной в своей крови по стене, по надписи «Отдай и получи», для активации. Да цена будет совершенно неожиданной, да, последствия я предсказать не в силах, но это лучше и интереснее, чем стать каменной игрушкой для любовницы моего, теперь уже бывшего жениха.

- Думаешь, что меня это остановит? - Он медленно поднимается на ноги, и снова идет на меня. Его изменившийся внешний вид на мгновение ошеломляет. Лицо красное, над верхней губой блестят бисеринки пота, на виске бьется вена, которая того и глядя порвется от напряжения. Глаза заволокло туманом боли, зубы удлинились, а за спиной уже того и гляди появятся крылья. И ему все равно мало?!

В этот момент воздух вокруг подергивается от едва заметного взрыва силы, который исходит от активированной надписи. Пора. Сжимаю кулаки, зажмуриваю глаза и начинаю вслух читать заклинание призыва, надеясь, что придет что-то большое и сильное, что сможет уложить этого самовлюблённого засранца на лопатки. А потом оторвать ему голову, и то, что пониже пояса!

Целое мгновение ничего не происходит, а потом внезапно все вокруг сотрясает страшный рык.

Блэйз делает резкий выпад вперед, стараясь меня схватить, но в последний момент мне удается отпрыгнуть в сторону и увернуться от его руки.

Заклинание окаменения постепенно отступает, лишенное подпитки из вне.

- Я не боюсь фальшивых звуков, призванных отвлечь мое внимание. - Мысленно перебираю в голове всех, кто может издавать подобные звуки. Демоны низших миров, сошедшие с ума твари из верхних? Духи? Воины прошлого?

Но когда в воздухе начинает появляться нечто, похожее на большого пса, сотканного из тьмы - я понимаю, насколько крупно я только что облажалась.

Тело у него - не звериное, а человеческое. Огромные руки, рельефный торс, ноги - удлиненные лапы, благодаря которым он легко может стоять вертикально. Мощная шея. Острые уши, сейчас внимательно прислушиваются к тому, что происходит вокруг. Кажется, в каком-то из миров его называли Анубисом - стражем весов в мире мертвых. Интересно - этот, кто?

И что я ему отдам? - проносится мысль у меня в голове. Но я сразу её отметаю.

- Что за? - Шипит Блэйз, глядя туда же, куда и я.

В глазах древнего существа, подернутых белой пеленой, читаю вопрос. Ну, это мне так кажется. Потому что зрачка в них нет, а собачья морда лишь скалится.

- Кто?! - в подтверждении своих мыслей, слышу древний язык в своей голове.

- Он - мысленно командую я, показываю на бывшего жениха. В ответ получаю легкий наклон головы, и он черной тенью бросается вперед. Но маг быстрее. Мгновение и он пропадает в открывшемся под ним портале, со словами

- Это еще не конец.

Демон на полной скорости несется на меня. Зажмуриваюсь, вжимаю голову в шею и готовлюсь уже отправиться на тот свет, вместо этого придурка.

Проходит мгновение. Еще одно. Слышу, как тяжело ухает в груди сердце. Словно каждый удар дается ему с большим трудом.

Держась за стену, медленно без сил опускаюсь не землю. Голова кружится, во рту привкус крови, все тело в синяках и глубоких и не очень порезах. Вот вам и самый счастливый день в моей жизни. Вот вам и последняя ночь перед венчанием - проносится мысль в моей голове.

Так, а где демон?

Открываю глаза, поднимаю голову и замечаю, что этого странного существа больше нет. Зато есть не менее странный мужчина, который сейчас внимательно меня изучает, держась при этом на приличном расстоянии. Отвечаю ему не менее внимательным взглядом.

Кажется, он выше Блэйза. У него светлые волосы, длиной чуть ниже плеч, тонкие, но очень выразительные черты лица с резкой линией скул и подбородка. Прямой нос, который выдает в нем принадлежность к древним родам, а еще, на контрасте - темно-синие глаза. Тут на них падает луч солнца, пробивающий сквозь густые кроны деревьев, и они резко становятся светло гулубыми. Что за? Трясу головой, померещилось. Одет в простую рубашку светло-зеленого цвета, удобные бежевые брюки и светлые же ботинки со шнуровкой на грубой подошве. Рукава засучены, демонстрируя сильные руки. На шее виднеется какой-то странный амулет.

2.1

Алтэя

Передо мной стоит хищник. И я сейчас не про волка. Блэйз, конечно, сильный и страшный, спору нет. Но он, какой-то слишком эмоциональный, суетливый. Словно, маленький львенок, который хочет всем показать какой он на самом деле большой и страшный, поэтому нарочито громко рычит и хаотично машет лапами. В отличие от этого незнакомца.

Руки спрятаны в карманы брюк. Плечи опущены. В целом поза довольно расслабленная, как и весь его внешний вид. Эта рубашка, расстегнутая до середины груди, демонстрирующая внушительные мышцы, засученные рукава. Но ощущение опасности, которое повисло в воздухе сейчас настолько осязаемое, что кажется его можно потрогать рукой. Он первый нарушает тишину.

- Я бы подошел и помог, но не знаю, как вы на это отреагируете. - Говорит мужчина низким, чуть хриплым голосом, от которого мой позвоночник прошибает током. Кажется, что он просто стоит, а на самом деле вокруг него идут волны такой мощной силы, что будь у деревьев более гибкие тела и мозги - они бы склонились перед ним в почтительном поклоне. Что ж, хорошо, что я не дерево.

- Мне жаль, что мои действия ваc напугали. - Отвечаю я и медленно поднимаюсь на ноги. Тут понимаю, насколько ужасно выгляжу в этот момент - простое белое платье порвано в нескольких местах, босая, все тело в ссадинах и царапинах, волосы испачканы кровью. Не девушка, а мечта! Настоящая богиня! - пауза. – Хорошая, кстати идея. Вот ей и останусь, пожалуй. Все равно терять больше нечего. Кроме жизни и достоинства. Так что выпрямляем плечи, подбородок выше.

Пушок издает странный звук похожий на смесь мяв и рррр, так, словно делает слабую попытку посмеяться.

- Никогда не знаешь, на что способна дикая кошка, загнанная в угол. - Пожимает плечами мужчина и я замечаю в его глазах озорные огоньки. Понимаю, что вся эта ситуация его забавляет.

- Надеюсь я не нарушила ваши планы, своим заклинанием призыва? - Молодец, Алтэя, мысленно подбадриваю я себя. И голос почти не дрожит.

- Нет. Мы как раз гуляли неподалеку, с Пушком. Услышали странные звуки. Решили подойти поближе, посмотреть. Может быть леди в беде и ей нужна помощь. - Делаю шаг в сторону храма, чтобы если что, я смогла спрятаться в нем. Или еще где. Потому что сейчас единственное мое желание - оказаться от этого странного существа, как можно дальше.И снова я думаю не про Пушка.

- Боюсь вас расстроить, принцесса, но это место уже давно мертво. И магия здесь очень слабая. Поэтому сбежать вам некуда. - Он замолкает и сразу же добавляет. - Да, и не зачем, если честно.

- Звучит, как угроза. - Мягко говорю я и так невзначай дотрагиваюсь до своего амулета.

- И он вам тоже не поможет. Увы. Довольно слабая штука, и откровенно устаревшая. - Пожимает он плечами, а я почему-то вздрагиваю от этого движения. Кажется, что один мой неверный шаг и его напускная расслабленность разобьется в резком движении, которое закончит мою жизнь навсегда.

Тут земля под нашими ногами сотрясается.

- А вот это не очень хорошо. - Говорит мужчина и поднимает голову вверх. Неожиданно мир вокруг нас окрашивается в серые тона, приглушая буйство зелени.

- Знаете этот мир? - спрашиваю я нарочито расслабленно, не теряя надежды понять, с кем я сейчас разговариваю. Аристократ - это точно. Вопрос какая у него раса, сила и статус.

А потом он срывается со своего места и в каких-то три или четыре шага, оказывается там, где я только что стояла. Потому что, как только он начинает свое движение - я буквально срываюсь с места и просто бегу куда глаза глядят. Адреналин творит чудеса! Поднимается ветер, неожиданно ледяной для таких джунглей, спотыкаюсь о корень дерева, так как ноги еще не до конца отошли от заклинания и сразу же оказываюсь в крепких руках незнакомца. Да что же за день то сегодня такой! Вырываюсь, рычу, кусаюсь, царапаюсь, бью его ногами. Хватит меня трогать и бить! Что вообще за мода такая пошла!

- Лицо мне потом расцарапаете, ваше высочество.- Говорит он, хоть и тихо, но я почему-то его очень хорошо слышу. Даже не смотря на ветер, который с каждым мгновение становится все сильнее и сильнее, подвывая не хуже матерого волка.

- А пока - держитесь крепче. Придется немного попрыгать. - Не успеваю ему ничего ответить, так как в этот же самый момент, он открывает портал прямо под нашими ногами.

От резкого перехода меня начинает мутить. Теперь вокруг нас темно, пахнет серой, очень жарко.

- Еще раз - говорит мужчина, и мы снова прыгаем. Теперь спиной назад. Потом еще и еще раз. Сколько всего было переходов я так и не поняла, потому что перестала считать прыжке на пятом. Зато смогла отчетливо понять, чем этот незнакомец пахнет. Свежесть тропических фруктов и дерева, нагретого на солнце. Очень странная смесь, но невероятно чувственная.

- Все. - Выдыхает он, когда мы падаем на белый песок.

От сильного удара снова ощущаю привкус крови во рту. Он падает сверху, больно сминая мои легкие, ребра, а про грудь я даже не заикаюсь. Резко откатывается в сторону, услышав мой сдавленный стон боли.

- Простите. - Говорит мужчина, пока я смотрю на высокое звездное небо, раскинувшееся над нашими головами. Давно я не видела столько разноцветных звезд. И желтые, и зеленые, и какие-то фиолетовые! Не знала, что они могут быть такими.

Какое-то время лежим молча. Я - смотрю в небо, он - не знаю, что делает. Шею поворачивать больно.

2.2

Алтэя

Чтобы это ни было, но вкус у напитка совершенно божественный. Словно тропические фрукты взялись за руки и начали водить хороводы у меня на языке. Хотя понять, какие именно ингредиенты добавлены сложно.

- Ну, как? - Слышу голос с легкой хрипотцой. Поднимаю глаза и замечаю, что все это время мужчина внимательно меня изучает. От его пристального взгляда становится неловко, поэтому я сразу же иду в нападение.

- И? Каков вердикт? - спрашиваю я немного насмешливо, стараясь скрыть смущение.

- Не совсем понимаю, о чем вы. - Говорит он мягко. Врет. Очень даже понимает. В отместку начинаю рассматривать его.

- Сначала вы - без борьбы сдается он и улыбается уголками губ. Садится напротив меня. Тоже облокачивается на пальму и вытягивает ноги. Только сейчас замечаю, что он босой. И когда успел снять свои ботинки и подвернуть брюки? Зато теперь я могу видеть его красивые стопы, и аккуратные лодыжки. Надо же, не смотря на свою видимую физическую мощь, он сложен очень гармонично. Так, стоп. Алтэя. Да незнакомец красивый, да - сильный. Но после того, что произошло с Блэйзом, кажется, любовь, это последнее, что нам сейчас нужно.

Становится очень грустно. Постепенно начинаю понимать, что произошло на самом деле и что я теперь понятия не имею, что делать дальше.

- Какую вы плату потребуете за мое спасение? - вместо ответа на его вопрос, задаю свой. Да, это не вежливо, зато даст мне хоть немного ясности в отношении моего будущего.

- Мне нужна ваша помощь - прямо говорит он. Сначала мне кажется, что я ослышалась, поэтому решаю у него этот момент уточнить.

- Помощь? - он кивает.

- Моя? - еще один кивок.

- Уверены? - Мои брови удивленно ползут вверх и для верности, я делаю еще один глоток из бокала. Зонтик колит мне нос, тем самым немного приводя в чувства. Но это не помогает. Вглядываюсь в его лицо в поисках какого-то подвоха. Но он предельно серьезен. Глаза внимательно смотрят на меня без тени иронии. Мгновение, а потом я не выдерживаю и начинаю хохотать. Не просто смеяться, а именно хохотать, в голос, громко, от души, до слез.

- Я сказал, что-то смешное? - выждав некоторое время, и дав мне, немного успокоиться, спрашивает он тактично.

- Да. Нет. Простите. - Пытаюсь взять себя в руки, но получается очень плохо. Словно все напряжение, которое было разлито по моему телу - неожиданно решило разом его покинуть. И именно в тот момент, когда решается мое будущее. Очень вовремя. Молодец Алтэя!

- Кажется, сейчас не самое лучшее время для разговора. - Его голос звучит подчеркнуто мягко, но все равно в нем сквозит едва заметный металл. Словно меч обернули ватой.

- Давайте оставим деловые вопросы на завтра? - Продолжает он. Потихоньку начинаю успокаиваться, потому что снова ощущаю силу, которая от него идет. И ведь не делает ничего, просто сидит и внимательно на меня смотрит, а мне почему-то сразу хочется опустить глаза и стать маленькой мышкой. Ведь всего один его шаг и вот была принцесса, а вот её уже нет. Скушали мышку, и даже не подавились. Подтягиваю ноги к груди и обнимаю колени руками. А что мы в таких ситуациях делаем? Правильно, несем всякую чушь. Или болезненную правду, которую заворачиваем в обертку шутки. Чтобы скрыть боль.

- Боюсь, вас расстроить, таинственный незнакомец. Но вы ошиблись принцессой. Вам досталась дефектная. У меня ничего нет. Только это - я показываю на амулет, который спас мне жизнь.

- Так же, как и он - я довольно слабенькая и с устаревшими взглядами на жизнь, как оказалось. Выкуп за меня вы не получите, да и домой мне возвращаться теперь нельзя, после того, что произошло. Так что, спасибо конечно за коктейль, и за спасение, но - я не могу договорить. И не, потому что меня перебивают, а потому что просто не знаю, что сказать.

- Но? - Почему-то тихо переспрашивает он.

- Но. - Отвечаю я, и вдруг понимаю, что не отследила тот момент, когда по моим щекам начали течь слезы. Горькие, обжигающие. Такие бывают, когда оплакиваешь кого-то дорого, близкого. Например, себя.

- Ваше высочество - Голос звучит еще мягче.

- Извините. Я обычно так себя не веду. - Говорю сдавленным голосом. Вытираю слезы.

- Мне, мне нужно немного прийти в себя. - Пытаюсь подняться, но меня резко ведет в сторону, и я едва не падаю обратно на песок, как вдруг меня подхватывают его сильные руки. Испуганно заматываюсь плотнее в отрез ткани.

Наши лица оказываются опасно близко друг от друга, но его это, кажется, совершенно не волнует. Он просто несет меня куда-то, а потом бережно укладывает на что-то мягкое. Самое то, для больного тела и не менее больной души. Сам он садится мне в ноги, которые я инстинктивно снова подтягиваю к себе.

- Продолжим завтра - тихо говорит он. - А пока, вам нужно отдохнуть. У вас шок. Но он скоро пройдет. - Сейчас его голос звучит ниже и глубже, а в глазах - только искреннее участие. Тело реагирует на него приятной дрожью, которую мне хочется из себя выдрать, особенно после того, что было всего несколько часов назад с Блэйзом. От этого воспоминания невольно передергиваю плечами, словно стараюсь сбросить невидимые руки своего жениха.

- Переломов нет, внутренних кровотечений тоже. Мозг не пострадал. - Конечно! Как может пострадать то, чего нет, и сейчас почему-то эта мысль меня совсем не веселит.

2.3

Алтэя

Придирчиво оглядываю себя. Может быть все-таки, переодеться? С другой стороны, это платье хоть и простое, но очень милое. Светлая ткань красиво облигает фигуру и деликатно подчеркивает грудь. На шее - амулет, который я ношу последние несколько лет, не снимая. Подарок бабушки. Он может открыть портал и переместить меня из одной точки в другую. И сейчас я им как раз и воспользуюсь, чтобы сразу оказаться возле комнаты жениха.

Идеальный план!

За годы в академии я привыкла к другой одежде, и сейчас видеть себя такой мне очень нравится. Настоящая принцесса. Длинные темные волосы немного завиты, губы чуть тронуты розовым блеском.

Я знаю, что это не принято, и наше с Блэйзом венчание назначено на завтра, но он писал такие красивые письма. Как он тоскует, как ему одиноко, как сильно он хочет увидеть мою улыбку и еще сильнее - стать её причиной. И я решила его порадовать.

Довольно кручусь перед зеркалом, не веря своему счастью. Потом беру заранее приготовленный подарок - редкую ракушку из водного мира Саах. Сейчас, в лучах закатного солнца, она переливается тысячами радуг, разбрасывая свои причудливые отблески на потолок, стены и пол. Как раз для его коллекции.

Трудно поверить, что такой, как он - не только обратил на меня внимание, но еще и вложил столько сил в ухаживания. Верховный маг, ближайший советник отца, настоящий дракон, воин. О таком женихе можно было только мечтать, особенно такой, как я. Им восхищались все женщины во дворце, а выбрал он все равно меня.

Осталось только дождаться, когда стемнеет. Сердце в груди бьется, как ненормальное. Еще бы! Ведь уже завтра, мы станем с ним мужем и женой и соединим не только наши души в священном союзе, но и тела. От этой мысли меня бросает в жар. Кровь приливает к щекам. Потому что это одновременно и волнующе, и очень страшно. И не смотря на то, что я прочитала много книг на эту тему, чтобы не упасть в грязь лицом, мне все равно неловко. С другой стороны, когда он смотрит на меня своими удивительными глазами полными нежности - я таю. Ну, что может пойти не так?

С трудом дожидаюсь темноты. Хорошо, что он живет совсем близко - в соседнем крыле дворца. У амулета не уйдет много сил на перемещение, и я так же смогу вернуться обратно.

Активирую артефект. Всего один шаг в портал и вот я уже у покоев моего жениха.

Сжимаю в руках ракушку, на цыпочках подхожу к его двери. Вдруг он занят каким-то сложным ритуалом, а тут я. Не хочется его лишний раз тревожить, поэтому лучше тихонько постучать, и когда он ответит что можно войти - в дверях появлюсь я. Вся такая красивая. Его покои это несколько комнат: гостиная с небольшой библиотекой, кабинет и спальня. Отец предлагал ему целое крыло дворца, но он отказался. Сказал, что ему пока ни к чему столько места. Может быть в будущем, когда у него появятся дети…

Замечаю, что дверь в гостиную немного приоткрыта, и уже тянусь, чтобы войти, как вдруг слышу тихий женский голос, который говорит:

- А что будет, если твоя невеста узнает о нашем маленьком плане? - Я знаю этот голос. Это Аликанта, одна из помощниц моей матери. Отвечает за её красоту и здоровье. Волшебница. Делает эликсиры для волос, кремы для лица, чтобы королева дольше оставалась молодой и красивой. Но, что она делает здесь так поздно? Да еще и в покоях моего жениха. Замираю. Прислушиваюсь.

- Думаешь, она такая умная? Ей всего 20 и она по уши в меня влюблена. Первая любовь, что может быть наивнее и глупее. Тем более, после 7 лет в академии, где с ней обращались как с парнем. И ничего кроме книжек, постоянных тренировок и унижения она там не видела. А тут я - воспеваю её красоту, нежность и хрупкость. - Отвечает ей мужской голос. Мое сердце пропускает удар, а потом гулко падает вниз. Блэйз. И столько в его тоне сейчас злой усмешки и иронии, словно ему доставляет удовольвие глумиться надо мной.

- Ну, при первой нашей встречи, она мне показалась очень смышленой. - Парирует девушка.

- Любовь и разум - разные вещи. Моя дорогая. - Отвечает жених. - Особенно, когда её так мало в жизни. - Завтра, должна была состояться наша свадьба. Я так долго этого ждала, так этого хотела! Он был таким, потрясающий, учтивым, добрым! А сейчас! Я просто не могу поверить своим ушам! Как он мог! Тут слышу шаги за дверью. Надо бежать! Ноги не слушаются, в голове туман. И только одна мысль не дает мне покоя - он предал меня, предал. Разворачиваюсь, проскальзываю вниз по коридору, как слышу за спиной ехидное.

- Смотрите-ка, кто здесь у нас. Вспомни про принцессу, вот и она. - Зло тянет женский голос. Не знала, что она может быть такой. А потом чувствую магическую силу, которая тянет меня назад. Пытаюсь вырваться, но у меня ничего не получается. В какой-то момент оказываюсь в гостиной Блэйза. В камине горит огонь. Возле него расстелена большая меховая шкура какого-то животного. И на ней, совершенной голый лежит Блэйз. Смущенно опускаю голову и вижу ракушку. Вот дура! Глаза начинают щипать, от подступающих слез. Сердце внутри, кажется, только что перестало биться, а изнутри начинает подниматься волна жгучей боли. Вот тебе и первая любовь.

- Что ты здесь делаешь, малыш? Решила порадовать своего прекрасного принца и согреть его постель теплом своего невинного тела? - Ядовито тянет он. Я не поднимаю на него глаза и просто продолжаю смотреть на ракушку.

- И ведь как не вовремя! Что ты успела услышать из нашего разговора? - спрашивает он, и я отчетливо слышу злость в его голосе.

3.1

Таинственный незнакомец

Есть много вещей, которые я ненавижу в жизни. В тройку лидеров входят: холод, пустые разговоры и слабые мужчины. Особенно те, которые самоутверждаются за счет женщин. И за последние несколько часов я собрал полный комплект. Сначала этот недоделанный дракон с замашками властелина мира, потом непонятно откуда взявшийся холод в мире, где ему быть не положено, и завершилось все пустым разговором с испуганной до смерти девушкой.

Единственное, что немного сгладило отвратительное впечатление от всего произошедшего - это её необычная красота и наличие хоть какого-то интеллекта. У представительниц нижних миров, так еще и её происхождения - это редкость.

А тут, надо отдать ей должное - распознала мертвый язык, активировала силу храма и даже позвала кого-то. Правда этот кто-то уже давно занимается другими делами, и услышит её зов лет эдак через много. Если вообще услышит.

Еще бы мне поспать дали, хоть немного. Но, шок её высочества не дремлет. Её тихие вскрики я начал слышать еще ночью, но будить не рискнул. Мало ли.

Надо было все-таки подмешать ей снотворное в коктейль. И ей хорошо, и я был бы свежим, отдохнувшим и полным сил.

Ладно. Самое главное - цель достигнута. На шезлонге, крепко обнимая себя за плечи сидит Алтэя-Селестия, дочь ОлИгрии и Владелиса. Не наследная принцесса долин священного Сиара.

Слов много, а смысл простой. Есть королевство - Сиар. Оно состоит из нескольких островов и пары пустынь. Все. Но нижнии миры они такие, много пафоса - мало сути. Я склоняю голову на бок. Вернемся к девушке.

Согласно досье, ей 20 лет. Раса - человек. Чистый. Без примесей. Недавно закончила межмировую академию магических искусств. Факультет археологии. А выбрала она его потому, что единственная в своей семье не наделена силой. Поэтому тот странный тип назвал её дефектной. Дело в том, что, когда её мать была беременна Алтэей, на их мир напали демоны. Они украли королеву и проводили над ней какие-то опыты. По итогу все закончилось хорошо. ОлИгрию вернули, ребенка удалось сохранить, но когда он родился, оказалось, что магии в нем нет. Никакой. И это в древнем роде, где каждый первый - может подчинить себе минимум одну стихию, а каждый второй - все четыре. А она только чувствует энергию, которая от них исходит, и все.

Скандал, позор, поломанная психика ребенка, который с детства считает себя недостойным своей собственной семьи, дефицит любви, проблемы с самооценкой. Но в её случае - она смогла обернуть ситуацию в свою пользу. Будь принцесса нормальной - в академию её бы точно никто не отпустил. Особенно такую, где считают, что только ощущая себя полным ничтожеством ты можешь стать хорошим специалистом в своей области. Хотя, выбора у неё все равно не было. Либо так, либо непонятно что дома. Других то академий в её секторе нет. Так что она большая молодец.

И все было бы хорошо в этой истории. Все было бы складно, если бы не «но». И далеко не одно. Ладно. На выяснение всех обстоятельств её жизни у меня еще будет время. Задача сейчас другая.

Девушку, которая сейчас сидит передо мной колотит озноб. Кошмары дело очень неприятное. Сам знаю. Надо как-то разрядить обстановку и сделать так, чтобы эта кошечка убрала свои коготки.

- Если вам не хватает объятий, я могу с этим помочь. - Говорю я самым непринуждённым своим тоном. Обычно молодым барышням такое нравится. Она вздрагивает всем телом. Быстро берет себя в руки и отвечает чуть дрогнувшим голосом:

- И вам доброе утро, таинственный незнакомец. Какие сюрпризы ждут меня сегодня? - В этот момент рядом громко чихает Пушок. Я опускаю голову, стараясь скрыть смех. Очень вовремя. А не надо было морду в какие попало цветы засовывать, любитель экзотических ароматов.

В моих руках два горячих кофе. В её мире он тоже есть. Взбодрит, поможет проснуться. Что еще нужно утром? Перевожу взгляд на своего друга. Второй день уже ходит в облике волка. Видимо, чтобы девушку не пугать лишний раз и соответствовать своему кодовому имени. Потому что мало кто представляет, кто скрывается за этой личиной на самом деле. А когда все-таки понимает, обычно бывает уже поздно. Мудрый, мудрый древний бог.

- Спасибо - раздается его глубокий бас в моей голове. Склоняю голову в почтительном поклоне. Всегда рад. Потом бодрым шагом подхожу к принцессе. Удачно, что рядом стоит еще один шезлонг, на который я и сажусь.

- Прошу. Это кофе. - Протягиваю ей большую кружку с дымящимся напитком, одновременно проверяя состояние её тела. За ночь оно хорошо регенерировало. Спасибо целительной сыворотке. Принцесса аккуратно принимает напиток из моих рук, старательно избегая тактильного контакта.

- Спасибо - голос немного хриплый после сна, но выглядят она куда лучше, чем вчера. Синяки и ссадины успели зажить, прошла мертвенная бледность и теперь я могу любоваться нежным румянцем на её поцелованной солнцем коже. Надо признать, что она очень привлекательная девушка. И не этой, шаблонной, генетически выверенной красотой, на которую у меня уже аллергия. В мирах моего сектора - её полно. Насмотрелся. Нет, здесь есть за что зацепиться взгляду. Есть, что рассматривать.

Например, большие, зеленые глаза, окаймленые густыми ресницами. Но если присмотреться, можно понять, что этот цвет обманка. На самом деле в нем скрываются тысячи разных оттенков, от насыщенного изумрудного до нежной мяты.

Широкие, не совсем симметричные брови, со слишком крутым изгибом на мой вкус. Высокие, подтянутые скулы, аккуратный носик, чуть вздерный вверх. И губы. Немного пухлее, чем нужно по золотому сечению, но на её лице они смотрятся очень гармонично и притягивают к себе взгляд. И несоменно одним из главных её украшений являются волосы. Длинные, гладкие, цвета горького шоколада, на кончиках чуть светлее чем у корней. Даже сейчас, не смотря на то, что они растрепаны, и совсем не элегантно торчат в разные стороны - к ним хочется прикоснуться, пропустить мягкие пряди сквозь пальцы.

3.2

Алтэя

От услышанного, кружка с кофе летит вниз из в момент ослабевших пальцев. С губ против воли вырываются совсем не вежливые слова с еще менее вежливыми интонациями.

- Вы могли бы просто меня убить. Или обездвижить. Один наш преподаватель по боевым искусствам говорил, что хороший удар в основание черепа решает разом много проблем. Вам же скорее всего мой биологический материал нужен? - И почему я сразу об этом не подумала? Что еще от меня можно получить? Какое-то время он просто сидит и внимательно смотрит на меня. Что? Кошечка оказалась более разумной, чем он думал? Странно, но ощущения опасности вокруг него сейчас нет. И взгляд опустить мне не хочется. А вот наблюдать за тем, как меняется в этот момент выражение его лица - очень даже. Движения почти незаметны. Но вот его брови пытаются ползти вверх, потом немного хмурятся, уголки губ трогает легкая улыбка. В какой-то момент не выдерживаю и начинаю тихонько смеяться.

- Вам кажется это смешным? - Спрашивает он и внимательно смотрит мне прямо в глаза. А я ловлю себя на том, что устала бояться.

- Да. - Честно отвечаю я, и продолжаю тихонько хихикать. - Я права, да? Насчет биологического материала?

- Может быть вы еще и с Межмировой теорией знакомы? - спрашивает он и немного склоняет голову на бок, ожидая ответа.

- Это о том, что все миры делятся на 3 класса в зависимости от чистоты энергий, которые в них преобладают? А класс в свою очередь делится на секторы, в зависимости от степени разумности существ, которые его населяют? - После этих слов мне становится гораздо спокойнее. Я даже благодарна ему за этот вопрос. Ведь, если территория мужчин и чувств, которые они вызывают остается для меня неизведанной и теперь уже болезненной, то территория знаний - моя стихия. Когда у тебя нет внешности, особых магических талантов и любви семьи - интеллект здорово упрощает жизнь. Он вопросительно продолжает на меня смотреть.

- Нет, что вы! На наших окраинах такому не учат! - Мой смех становится чуть громче. - Мы же умеем только коренья собирать, да песни вокруг костра ритуальные петь. Куда нам до вас, образованных жителей серединных миров. - А какая мне теперь разница? Вечером я попаду домой, где меня ждет теплый, во всех смыслах прием. За предательство семьи, срыв свадьбы и нарушение королевских традиций - меня ждет суд. А после - казнь. Смертная разумеется. На костре. Мы же уважающее себя королевство, которое чтит память предков и их заветы. И плевать, что у нас уже давно наука хорошо развита, медицина на довольно высоком уровне, перед традициями все равны! Значит, напоследок могу немного оторваться и похулиганить, например подергать этого зверя за хвост.

- С огнем играете принцесса - словно прочитав мои мысли говорит он, и я вижу в его глазах озорные искорки.

- Это вам к моему отцу. - Парирую я.

- А ваш жених? - Я морщусь. - Или муж? Не совсем понял ваши взаимоотношения, если честно. - Продолжает он, и немного подается вперед, пристально глядя мне в глаза, от чего я инстинктивно отклоняюсь назад. - В каких вы с ним отношениях?

- Послушайте, вы простите меня, конечно, но хватит на меня уже так смотреть. - Неожиданно спокойно и уверенно говорю я. - Да, я разумная. Умею говорить. Иногда слишком много, иногда чушь, но что поделаешь - стресс. А то мне как-то даже неловко. Вы от меня чего-то ждете, и судя по вашим реакциям я постоянно не оправдываю ваши ожидания. - Его губы трогает улыбка, но вот какая понять сложно. Теплая? Саркатичная? Задумчивая?

- И все-таки - пропускает он мои слова мимо ушей. - Кто он вам?

- Он мне одно парнокопытное животное, распространенное в горных регионах планет пригодных для жизни. - Он моргает. Как могла, так и выкрутилась. Не козлом же его в лоб называть, а вот - обозначила основные характеристики, указала на особенности. Ничего лишнего. Пауза затягивается. Может он их не видел ни разу или в его мире их нет? Поэтому поясняю.

- Ну, есть такие животные. У них есть рога, копыта. Обычно, когда мужчина себя плохо ведет, в некоторых мирах его сравнивают с козлом. - Все-таки сказала это в слух. Он продолжает молчать. А потом неожиданно начинает хохотать. Как я вчера. В голос, от души. При этом его накаченная грудь, которую он снова мне демонстрирует в глубоком вырезе своей расстегнутой белой рубашки, буквально ходит ходуном. И пусть, с мужчинами на ближайшие несколько сотен лет я завязала (это включая эту свою жизнь и несколько следующих) смотреть на прекрасное творение природы мне никто не запрещает. И это совершенно точно мне ничем не грозит. Его лицо расслабляется, он ерошит свои волосы и я ловлю себя на мысли, что мне интересно, какие они на ощупь.

- Спасибо, что объяснили - беря себя в руки, наконец, отвечает он.

- Всегда пожалуйста. Если что-то еще нужно, вы обращайтесь. - Отвечаю я с улыбкой.

- И все-таки. Он ваш муж? - Снова возвращается он к своему вопросу. Вот зануда какой! И что ответить? А какой смысл скрывать, если уже вечером - не хочу об этом думать, что тогда будет.

- Не знаю. - Честно пожимая я плечами. - Сегодня - мы должны были пройти обряд венчания. - Мужчина удивленно вскидывает брови. - Но, по его словам, пока я заканчивала академию, мой отец меня ему продал, подписав брачный договор перед лицом совета. Этого я не знала, и думала, что все происходит по большой взаиной любви. Церемония, и последующая первая брачная ночь должны были стать последним штрихом в выполнении всех традиций. Но, раз я здесь, значит что-то пошло не так. - И грустно, и смешно. Он молчит и легонько кивает, предлагаю продолжить.

3.3

Таинственный незнакомец (небесный инквизитор)

Вызов принят - вот, что мне хочется сказать после её описания моей скромной персоны. Но произношу я совсем другое.

- А небесных инквизиторов? - М! Вот это реакция! Сначала у неё реагирует сердце, пропуская пару ударов, потом сжимаются легкие. Кровь словно застывает в её венах, а ноги снова тянуться к груди. И? Как ты теперь будешь выкручиваться? Не любит она синеглазых блондинов.

- Ни разу таких не встречала - отвечает она мягко, стараясь вложить в голос все свое самообладание. И ей это почти удается. Конечно, не встречала. Мы же на работе постоянно.

- Но слышали. - Моя улыбка становится шире. На самом деле - мне её жаль. Очевидно, что сейчас сердце девушки разбито, самооценка растоптана, а душа воет от несовершенства этого мира. С другой стороны врать ей удается с трудом. Особенно самой себе. Кто меня так внимательно рассматривает? У кого тело реагирует приятным румянцем и сладкой дрожью на мой голос? Это может быть даже интересно. Что возьмет верх по итогу: разум или чувства? Как быстро сдастся эта кошечка?

- Слышала. - Отвечает она, глядя на Пушка. Интересно, что.

- Расскажете? Надеюсь, нас вы не будете сравнивать с парнокопытными животными из горной местности? - Смеюсь я. Честно говоря, когда она начала объяснять кто они такие, я не сразу понял подвох. Думал, что она продолжает иронизировать, как было до этого.

- О таких, как вы, очень мало информации. - Начинает она не очень уверенно, но слышно, как с каждым словом её голос обретает силу. И надо сказать, эта сила мне нравится. От нежных переливов, в голове появляется какая-то особенная легкость. А это неподдельное, искреннее любопытство, с которым она на меня смотрит? Обычно наши дамы настолько зациклены на себе, что не замечают никого и ничего. А здесь - кажется, что она слышит не только мои слова, но и то, что скрывается за ними.

- Да. Это правда. Нооо - Киваю я, предлагая ей продолжить. Сдашься? Она вздыхает, встряхивает волосами, от чего в них поселяется стадо золотистых, солнечных зайчиков, прыгающих с прядки на прядку, отвлекая меня от сути разговора.

- Про вас ходит много легенд. - Не сдалась. Откидываюсь назад, продолжая за ней наблюдать. Снова пауза. Видно, как она собирается с мыслями, пока мой взгляд притягивают её губы. Интересно, какие они на вкус? По цвету - напоминают спелую вишню. И без всякой краски и генетических доработок.

- Говорят, что вы помогаете нижним мирам стать серединными. А серединным – верхними. - Пауза, а потом уже тише. - Но бывают случаи, когда вы уничтожаете целые сексторы миров, если вас в них что-то не устраивает. Жизнь дарующие, смерть приносящие. Так вас называют. - Верно, дорогая. Мы очень страшные ребята.

- Не знал, что этому учат на факультете археологии. - Отзываюсь я. Девушка отворачивается от меня и смотрит на такой теплый и манящий океан. Мысли почему-то сразу же рисуют её плещущейся в его водах. Без одежды, разумеется.

Пушок издает странный звук, что-то среднее между ррр и фшшш, явно привлекая мое внимание. Снимаю ментальный блок.

- Что? - Спрашиваю я своего друга.

- Возьми себя в руки, господин инквизитор. Еще немного и твой рабочий интерес из штанов вылезет и кинет неподобающую тень на нашу славную репутацию. - Действительно! Что со мной такое? С каких это пор я стал таким податливым для девичьих чар? Что я женщин красивых что ли не видел и не трогал? Еще как видел! И еще как трогал! Пока ни одна не жаловалась! А тут. Тем более, она же совершенно невинна! Нет, эта мысль мне тоже не помогает. Когда я последний раз встречал чистую девушку, с мозгами, чувством юмора и такой искренней красотой, и реакциями?

- Никогда! - Хохочет древний бог из нижних миров. - Кажется, нашлась та, кто сможет одомашнить лихого - я не даю ему договорить, одаривая таким взглядом, что он издает тихий смешок и замолкает.

- Кто бы говорил. Это же я, наверное, прошлой весной исчез на несколько недель, потому что одна горячая богиня из верхнего мира почесала меня за ушком? М? - Парирую я.

- Я был в своем настоящем обличье! Надо иметь большую смелость, чтобы такое сделать! - Отвечает мне друг, и его морда расплывается в довольной улыбке.

- Вы с ним ментально общаетесь? - доносится до меня голос Алтэи. Вдох, выдох. Эмоции отставить. К выполнению работы приступить.

- Да. Нет. Не важно. - Фокусирую взгляд на девушке, опять представляя своего начальника. Помогает, но плохо. На ноги кладу покрывало. Во избежание очередного конфуза. Это просто усталость.

- Ага. От холостятской жизни - уже откровенно хохочет древний бог. Так все. Снова ставлю ментальный блок.

- Не учат. - Продолжает девушка. - Но мне очень нравится изучать не только реальные события прошлого, но и легенды. В них есть что-то, что меня всегда привлекало.

- Понимаю вас. Это действительно очень интересно. - Довольно сухо говорю я, надевая на лицо маску безразличия. Вдох, выдох. Повеселились и хватит.

- Я в чем-то оказалась не права? - Да. В том, что себя так ведешь. Будь ты послушной куколкой, которая смотрит мне в рот и не может связать двух слов, проблем было бы куда меньше. Но, что получилось, то получилось.

- Нет. Вы все правильно рассказали. - Делаю паузу и слежу за её реакцией, но она пока молчит. - Действительно, мы сопровождаем миры на пути их энергетического развития. И действительно можем их уничтожить, в случае необходимости. Но обычно, мы не выходим на контакт. - И это лишь верхушка айсберга.

4.1

Алтэя

«Вот и похулиганила» и «беда». Две мысли, которые сейчас бьются за первенство в моей голове. Наше общение так резко изменилось, что я даже не сразу поняла, что произошло. Вот он подкалывает меня и откровенно забавляется нашим диалогом, словно я милый котенок, с которым интересно играть. А вот - его глаза темнеют, сильные руки напрягаются так, что вены вздуваются и в голосе снова появляется сталь. Каждое слово и интонация - удар хлыста наотмашь. И пусть мне обидно, но я понимаю, что он прав. Общению с высшими расами я никак не могла научиться. И от этого одновременно больно и обидно. Я столько сил вложила в обучение, дотянулась до всего, чего только могла. И этого все равно оказалось недостаточно. Снова.

- Ваше высочество - слышу я мягкий женский голос, прерывающий мои размышления. Поворачиваю голову и вижу очень приятную девушку. Одета просто - длинное платье из плотной ткани, бежевого цвета, с широкими рукавами и воротником стойкой, босая. Темные волосы, уложены в тугой, высокий хвост на затылке. Фигура с очень красивыми, плавными изгибами. Интересно, кто это? Неужели жена, раз они живут вместе?

- Меня зовут Мина. Я помогу вам привести себя в порядок и подготовиться ко встрече с господином. - Наложница? И сколько таких у него? Так, стоп! Мой мир в опасности. Со мной рядом тот, кто может помочь. Все остальное отметаем. Только деловые отношения.

- Пожалуйста, следуйте за мной - говорит она со знакомым акцентом. Вот только каким? Покорно поднимаюсь со своего места и иду за ней.

Время тянется невыносимо медленно.

За последующие два часа я успеваю привести себя в порядок и отлично подкрепиться перед разговором, который по ощущениям разделит мою жизнь на до и после.

Последний раз смотрю на себя в зеркало. Отражение не радует. Представляю, что думал синеглазый, когда на меня смотрел. Я и так никогда не отличалась особенно аппетитными формами, о которых всегда мечтала, да и постоянные тренировки в академии этому никак не способствовали. А тут совсем в скелет превратилась. Кожа, кости, мышцы. Суповой набор - как бы сказала наша кухарка Бьянка. С другой стороны, зато живая.

- Я готова - выхожу из огромного шатра, в котором все и происходило: завтрак, водные процедуры, смена одежды. Теперь на мне длинная, удобная туника с небольшим треугольным вырезом, цвета топленого молока. На ногах - мягкие обятягивающие брючки из эластичной ткани в тон. Очень скромно, неброско и совсем не вызывающе. В качестве обуви мне предложили мягкие парусиновые ботиночки.

Пока идем к шатру господина инквизитора, чтобы немного унять колотящееся, почему-то в горле сердце, с любопытством осматриваюсь. Как-то здесь, пустовато. Вчера мне показалось, что растений и живности больше. А сейчас, пальма, еще пальма, маленький кустик с цветами. В основном песок, небо и много, много воды вокруг. Словно кто-то взял кусок пустыни и начал создавать из него оазис, но быстро утомился и остановился где-то на середине работы, решив больше не продолжать. Хотя в целом, здесь очень красиво. Интересно, что это за место? Его дом? Или он здесь гостей принимает? А какие могут быть у небесного инквизитора гости? Прекрасные богини или боги из верхних миров? И я. Понятно, почему он на меня так реагирует. Для таких как он - мы настоящие дикари.

Наконец, девушка останавливается возле очередного белого строения из ткани и дерева.

- Господин ждет вас. - После чего следует вежливый поклон головой.

- Большое спасибо за помощь - говорю я Мине. - Это очень мило с вашей стороны и много для меня значит. - Голос звучит не очень уверенно, но я стараюсь вложить в него макисмум тепла, которое у меня сейчас есть. Она почему-то моргает, а потом широко и открыто улыбается. И мне даже кажется, что немного удивленно. Благо даря другим - мы впускаем в свою жизнь чудеса. Так меня учила няня. Единственная, кто не считала меня дефектной. В моем случае - я действительно ценю чужую заботу и искренне за неё благодарна. Сравнивать есть с чем.

- Рада быть полезной, ваше высочество. - Отвечает Мина и отводит в сторону светлую ткань, которая заменяет шатру дверь. Делаю глубокий вдох, выдох. Вхожу.

В глаза сразу бросается аскетизм, в котором существует инквизитор. В помещение только большой стол из темного дерева, за которым сейчас и сидит мужчина, что-то изучая; пара кресел и небольшой стеллаж с бумажными книгами. Интересно, что он читает?

- Добрый день, господин. - И это все, что я могу из себя выдавить. Хотя хочется еще раз извиниться. Он меня спас, накормил, позволил прийти в себя. А я на него накинулась со своим - синеглазые блондины не в моем вкусе. Тэя! У него богини здесь отдыхают! И кто бы еще потом про свой интеллект говорил. Ага.

На мгновение кажется, что он не заметил моего присутствия, так как после моих слов в его позе ничего не меняется. Поэтому меня сначала бросает в жар, потом резко окатывает холодом, а потом и вовсе начинает колотить от волнения. Я все испортила.

Снова ощущаю его силу, от которой хочется поклониться и не поднимать голову, пока он не разрешит. Что я и делаю, почему-то неловко переминаясь с ноги на ноги. В воздухе витает напряжение. А потом он резко вскидывает голову, и я делаю шаг назад. Потому что вместо глаз у него два больших, черных провала. Невольно задерживаю дыхание. Смерть приносящий - вот кто сейчас передо мной сидит. Пауза. Его взгляд проходится по мне сверху вниз, но понять, что в нем сложно. Потом он рывком поворачивает голову в сторону, к чему-то прислушиваясь, резко вниз, а когда снова смотрит на меня, его радужку раскрашивает уже привычный мне, голубой цвет. И что это было?