Измена. Не делай мне больно

Глава 1.

- Никита получил повестку в армию, - написала подруга, - этот идиот хочет служить. С его то здоровьем!

Сейчас мне нужно найти в себе силы, чтобы что-то сказать, как-то ее успокоить. Но я молчу.

- Я сделаю ему отвод. Что выбрать, энурез или плоскостопие? Что сейчас у подростков в моде?

Я молчу.

- Могу у нас в гинекологии справку нарисовать. Беременность и установку на учет в первом триместре. Сгодится?

Я молчу.

- Вика, прием?! – наконец не выдерживает подруга.

- Насть, мне Саша изменяет.

Господи, как же стыдно! Словно грязное белье при всех достала. Вывалила на подругу проблему, а ей теперь во всем этом ковыряться и меня успокаивать, а ведь у самой…

Я вытираю со лба пот. Руки дрожат так, что едва попадаю по буквам.

- Наверное, изменяет. Я думаю, это не точно, забей. Так что там с армией?

Через секунду телефон вспыхивает, и на экране загорается имя подруги. Я тупо смотрю на него, не в силах ответить.

Только не это. Только не вспоминать то, что пережила сегодня ночью…

ХХХ

Все испортил торт. Точнее его коробка.

В этот раз мы с Сашей решили не праздновать годовщину. Его как назло поставили в рейс и домой он вернется только к полуночи – какие тут гости. Поэтому я приготовила простой ужин из того, что любит муж. Домашний хлеб, мясо по-французски, пюре, баклажаны, рулетики с рыбой, пару салатиков и торт. Его пришлось купить в кондитерской, и теперь эта яркая, розовая коробка «кричала», что я плохая хозяйка.

Выкинуть, пока Сашка не вернулся.

Только взяла мусорные пакеты, кое-как зажав подмышкой дурацкую коробку, как в дверь позвонили.

Не постучали как обычно.

И не открыли своим ключом.

За первым звонком раздался второй – короткий – а затем кто-то вдавил палец в кнопку, отчего квартира наполнилась густой трелью.

«Что-то случилось», - билось у меня в голове, пока я дергала дорогущий немецкий замок.

На пороге, облокотившись о косяк, еле дышала невысокая плотная женщина средних лет.

- У вас что, лифта нет?! Пришлось пешком на двенадцатый этаж…

- Вы не в ту дверь вошли, тут их две, эта с лестницей, а вторая ведет прямо к лифту, - по привычке начала оправдываться, но вовремя себя остановила, - простите, а вы к кому?

- К Александру Кораблеву. Поговорить надо.

Она легко толкнула меня в сторону и прошла в квартиру.

- Кучеряво живет, - прохрипела женщина, оглядывая коридор и лестницу на второй этаж, - хорошо же Саша зарабатывает. Вот что значит мужик!

- А вы Саше кто? Любовница? – я попыталась скрыть волнение за глупой шуткой.

- С чего это любовница? Я Сашина теща. Мать его невесты, значит.

- Приятно познакомиться, теща. А я, значит, Сашина жена. - Поставила на пол мусорные пакеты, вряд ли сейчас удастся их вынести.

Незнакомка оценила меня взглядом и вздохнула, отчего ее грудь подалась вперед.

- Как вас зовут? – спросила я.

- Татьяна Александровна.

- А я Виктория Владимировна Кораблева, не буду говорить, что рада знакомству, сами понимаете.

- А че ж тут не понять, Вита, - на этом моменте я убедилась, что цивилизованно решить проблему у нас не получится.

Виии-тааа. Звучит как собачья кличка. Ненавижу, когда меня так называют.

Я прошла на кухню, за спиной слышались грузные шаги.

- Пить хотите? Вы ведь с дороги?

Не дождавшись ответа, повернулась к кухонному острову, так чтобы не видеть эту Татьяну мать его Александровну. Дрожащими руками достала капсулы для кофе. Пока тонкая струйка капала в чашку, отдельно налила воду и зеленый чай. Я так и не спросила, что будет гостья, а потому сделала сразу три напитка.

А еще я очень боялась. И по-детски верила, что проблемы не существует, раз я ее не вижу. И кто знает, может, когда я обернусь, Татьяна Александровна испарится?

Обернулась. Мерзкая тетка сидела за столом. В пальто и шапке.

- Значит, Саша не развелся, - она схватилась за чашку, сделала глоток и скривилась. Итальянский кофе, который любил муж, горчит.

- А должен был?

- Ну, Жанне говорил, что да.

- А Жанна это…

- Доча моя. Единственная, - женщина гордо посмотрела на меня и потом, будто вспомнив что-то, полезла в сумку. – Вот…

На столе оказалась фотография моего мужа с какой-то стюардессой.

Очень молодая, невероятно хорошенькая, просто кукла.

Я сглотнула. Теперь уже мне нужна вода. Но встать со стула я не могла – ноги меня не держали.

Протянув руку к снимку, провела пальцем по Сашиной фигуре, ему всегда шла форма. Он рожден для того, чтобы летать.

- Ваша дочь стюардесса?

- А то! Ее даже в Дубая звали, но она потом с Сашей познакомилась и осталась на уральских.

В Дубая, значит. Я цеплялась за какие-то глупые слова, потому что ничего другого в голову не лезло. Манная кашка.

- И Саша сказал ей, что в разводе. И теперь… - прокашлялась, - сделал вашей дочке предложение?

- Ну… почти, - замялась она, - об этом и разговор! Сколько можно ей голову морочить? Она ради Кораблева этого карьеру бросила, а тут вона какая картина вырисовывается!

- Ага. Значит, вы приехали, чтобы уговорить Сашу жениться на вашей дочери. И теперь не знаете, что делать дальше?

- Отчего не знаю, знаю? Вы разводитесь и он с Жанночкой наконец оформляет отношения! Хватит ему по общагам ныкаться, чай не мальчик!

От такой наглости у меня даже перехватило дыхание.

- Развестись?! После фотографии, на которой мой муж со своей коллегой. Не обнимаются, не целуются, а просто… стоят рядом?

- А ты хотела, чтобы я тебе порнографию со своей кровинкой вывалила?! Ты вообще крещеная?!

- Но сейчас вы, - язык не поворачивался назвать эту тетку по имени отчеству, - предлагаете мне развестись на основе одной только фотографии. Вы в своем уме?

- Есть переписки.

- Покажите!

- У Жанки на телефоне, где бл**ь я тебе их покажу?!

Глава 2

- Саша! - вырвалось у меня против воли.

Я хотела кинуться мужу на шею, зарыться в меховом вороте лётной куртки и спрятаться от всех бед, как раньше.

Но вместо этого замерла каменным изваянием. Смотрела прямо, стараясь найти что-то новое, что-то гнилое и подлое в любимом человеке.

Нет.

Карие глаза смеялись по-доброму, как и прежде:

- Викуш, ты ж говорила, без гостей? Здрасте, - это уже своей несостоявшейся теще. Та сидела, не шевелясь, и даже не кивнула в ответ, - а, в общем, и хорошо. Я тоже не один пришел, Вик, не сердись, у Серого жрать нечего, а доставка уже не работает, вот я его к себе затащил. Сереж, ну ты скоро там?

Сразу за мужем показался его друг и начальник, Сергей Фридман.

- Витаминка, я на десять мину. С годовщиной вас, кстати.

- Проходи, Сережа, нам как раз понятые нужны, - и я кивнула в сторону стола, за которым сидела Татьяна Александровна. Сейчас она выглядела не так воинственно.

Саша, все это время стоявший на пороге, наконец, отмер:

- Цветы в вазу поставишь? Нет? Ну и хрен с ними, пускай вянут, я тебе новые куплю. Тогда представь меня нашей гостье.

- С радостью. Знакомься, Саша, это твоя теща.

- Моя кто? - Улыбка сползла с лица мужа.

- Мама Жанны, милый, твоей любовницы с которой ты уже год. Ты ее очень любишь, в отличие от своей предыдущей стюардессы, и даже хочешь жениться. – И уже в сторону: - Сереж, есть борщ вчерашний. Греть?

- Ко-ко-конечно, греть. Обожаю тво-твой борщ.

Когда Сережа нервничал, он начинал заикаться. Его это не портило, даже наоборот, и за годы дружбы, я перестала замечать эту его особенность. Тем более, что Фридман обладал удивительно спокойным характером и контролировал свои эмоции.

Всегда, но не сейчас.

- Так что, Саша, расскажешь нам, про большую и чистую любовь? - мой голос хрипел, будто я плакала.

Чтобы хоть как-то занять руки, я снова схватилась за бокал. Тот оказался отполирован до блеска. Кажется, этот хрусталь нам дарили на свадьбу.

Тогда я считала себя самой счастливой, а сейчас хотела умереть. Чертовы бокалы!

- Так что вы все молчите?! – Я кинула хрусталь обратно в раковину. Кухню наполнил звон разбившейся посуды.

Саша прошелся вперед и назад. Он спокойно опустился на стул, прямо напротив притихшей Татьяны Александровны.

Она смотрела на мужа, не мигая, как кролик на удава.

- Теща говоришь? - от тона его голоса я вздрогнула, - мама Жанны? Стюардессе? Моей любовницы? На которой я хочу жениться? На стюардессе по имени Жанна?

Дальше я не расслышала ни слова. Только глухое бульканье. Саша что-то говорил, смеялся, потом снова говорил, но посмотрев на наши лица, заржал в голос. Громко, почти истерично.

Он закрыл рукой глаза и принялся стучать кулаком по столу:

- Не могу. Ну, черти! Выпорю всех конечно, такой праздник мне забабахать!

Его смех звучал настолько неуместно, что я впервые захотела повысить голос на мужа.

Но вместо этого спокойно сказала:

- Саша, объяснись, пожалуйста.

- А чего я сразу?! – Кораблев размазал по щекам слезы, - вон, пусть любимчик твой отдувается. Сереж, че молчишь?

Сарежа так и стоял на пороге. Лицо у него было красным, почти пунцовым.

- Ладно, молчи, я сам. В общем, парни, когда узнали, что сегодня я ни стол накрывать не буду, ни в гости их не позову, стали меня дергать. Ну как дети, ей Богу! Грозились такое устроить, чтобы я эту годовщину свадьбы в жизни не забыл! И ведь слово свое сдержали, придурки!

- Но зачем?

- Да они ж по твоей еде прутся. Каждый раз ждут, что ты сегодня с собой завернешь. А как услышали, что в этот раз останутся без твоих фирменных ребрышек, как с цепи сорвались. И тетку еще такую правдоподобную нашли, вы из театра или они вас откуда-то с улицы подобрали? - Татьяна Александровна молча кивала. – Да и ладно! Вы так напугали мою Викушу, что я по-хорошему должен вас с лестницы спустить. Но не могу, жалко что ли… и пальто это и шапка меховая, ну дебилы! Вы знаете, что, оставайтесь на ужин, а?

После этого вопроса в кухне повисла тишина. Я напряженно смотрела, но не на мужа, а на его друга. Сергей до нелепого не умел врать.

- Это правда, Сереж?

Фридман опустил глаза в пол.

- Я предупреждал их, Вика, - наконец произнес он. – Но им, что со-сорок, что пятнадцать, никакой разницы.

- И никакой дисциплины, - поддакивал Саша.

- Ты очень ра-растроилась, да? Хочешь, я их премии лишу?

- А я их убью. Ну, Викуш, ты чего?

Сашу, казалось, вообще не напрягал посторонний человек дома. Он скинул на стул куртку и подошел ко мне, чтобы обнять.

Его руки были такими же горячими, а губы мягкими.

Легким поцелуем муж коснулся моего виска и прижался ближе.

А Сережа тем временем достал из кармана две пятитысячные банкноты:

- Спа-пасибо, вы отлично выступили, давайте я провожу вас вниз к машине. - И прежде чем нанятая актриса успела что-то сказать, взял ее под локоть и подтолкнул к двери: - Ребят, вы ужинайте без меня, я по дороге шаурмой перебьюсь. Тем более, нужно узнать, кто из моих оболтусов этот цирк затеял. Саша, Вика, с праздником еще раз, извините, что так вышло. Витаминка, не грусти!

И они скрылись за дверью. А мы так и остались посреди кухни. Прижавшись близко, но с такими далекими друг к другу чувствами.

- Стюардесса Жанна. Господи, Вика, как ты могла в эту хрень поверить? Ну, малышка, не плачь. Я всем им завтра кости переломаю, уроды. Ну не плачь, я прошу…

Он целовал мое лицо, а слезы все катились по щекам.

***

Свет ночника не мог разогнать мою внутреннюю мглу. Я сидела на кресле и тупо смотрела на стену, на длинную уродливую тень от люстры, на кровать. Саша спал на спине, раскинув руки. Ничего необычного, все как всегда. Кроме гадливого чувства в душе.

Было или не было.

Было?

Или нет?

На тумбе рядом с кроватью лежал его телефон, но я боялась взять его в руки. Потому что не знала, как жить с правдой, которую могу узнать.

Глава 3

- Не отключай больше телефон, в современном мире это звучит как крик о помощи, а не попытка уединиться, - первой в квартиру зашла Римма.

- Мне в туалет и чаю, на улице дубак! А где изменник, уже на работу учапал?

Это Настя. Она протиснулась в двери и засеменила в уборную, на ходу стаскивая с себя шарф и перчатки.

Женский десант высадился у меня в квартире через час после того телефонного звонка. И сейчас мы собрались на кухне: я плакала, Римма гладила меня по руке, Настя доедала торт.

Розовая коробка продолжала мозолить глаза.

- Ну и шуточки у его коллег!

- Идиоты, - всхлипнула я. – Господи, вы бы видели меня с этим мусорным пакетом. И бабу ту. И лицо Серого, он вообще чуть инфаркт не получил. А Саше все ни по чем: поржал, пожрал и поволок меня в спальню.

- Ну… виноватый мужчина не будет себя так вести, - мягко заметила Римма, подливая мне в чашку кипяток.

- Ага, виноватые они ж сразу хвост прижимают, и спать на коврик идут. Девочки, очнитесь, эти ваши правила давно не работают! Я в своей профессии повидала столько измен, сколько ни один бразильский сериал не показал!

И в этом была своя правда. Только работала Настя не в суде и не в ЗАГСе, а гинекологом в женской консультации. И истории про черненьких детей от белобрысых родителей или о счастливых отцах, которые с разницей в неделю выписывали и жену, и любовницу стали нормой.

Мы с Риммой понятливо переглянулись.

Почему-то я стала жалеть, что вообще завела эту тему. Лучше бы молчала и не выносила свои проблемы на люди.

- Нет, я все равно не могу поверить, что измена была. Ну, просто, женщина такое чувствует. По запаху, взгляду, по поведению, в конце концов. А тут ничего! Телефон без пароля – бери когда хочешь. Если он не в рейсе, то дома, а если нет, значит мы с ним где-то вдвоем. Господи, да у него даже в соц. сетях закрытый аккаунт и тридцать подписчиков – бывшие одноклассники и тетя из Самары. Откуда тут взяться любовнице?

- Телепортироваться из космоса, - зловеще прошипела Настя.

- Перестань.

- Чего это? Если мужик захочет, он и тете из Самары присунет.

- Настя, это уже перебор, - осадила подругу Римма.

Господи, как неприятно мне было обсуждать все это.

Встав со стула, я принялась собирать осколки бокалов. Вчера было не до этого, и впервые я легла спать с грязной посудой.

Девочки подозрительно замолкли. Наверное, переглядывались друг с другом и мысленно осуждали меня.

- Он показал свой телефон, сказал, что я могу запросить детализацию звонков… - в моем голосе слышались напряжение и нарастающая обида.

Подруги не должны сомневаться в моем муже! Никто не должен!

- А у Филиппа в аккаунте пятьдесят тысяч подписчиков, - мягко сменила тему Римма. – И там и предложения о сотрудничестве, и угрозы, и признания в любви. Есть даже пара обнаженных фото.

- И ты так просто об этом говоришь?

- Разумеется, я ведь сама веду его аккаунты в соц. сетях, - улыбнулась Римма.

Она была музой, критиком, редактором и женой своего гениального мужа – публициста Филиппа Белого. И с пониманием относилась к тому, что делит своего супруга со всем миром. Точнее с его женской частью.

- А Савранский вообще без интернета живет и телефон у него кнопочный. Зато писек на своей жизни повидал столько, что его уже ничем не удивить. Ну, разве что с горизонтальным разрезом, тут да, мой профессор охренеет.

Я фыркнула от смеха, представив себе роженицу с необычным строением… того самого. И удивленное лицо Настиного мужа - заведующего гинекологическим отделением.

- А вообще, - теперь подруга заговорила серьезно, - в измене главное ответить на один вопрос.

- Было или не было?

- Нет, милая. Ты должна сказать себе: что ты будешь с этим делать?

- В каком смысле? – Я так и замерла с ножкой бокала в руках.

- В прямом. Ты узнала что-то такое, что превращает твой идеальный брак в муляж. Что ты делаешь?

- Не знаю… - я беспомощно перевела взгляд с Насти на Римму. – Ну не знаю я. Плакать, кричать. Посуду побью, наверное.

- Посуду оставь, нам ее еще на авито после развода продавать.

- Какой развод, девочки, - ахнула я. – Я даже думать о разводе не могу. Я люблю своего мужа, он никогда не давал повода сомневаться в себе. Вся моя жизнь подстроена под его интересы и желания. Оставила институт, родной город, семью. Ездила с ним на все обучения, чтобы ему было хорошо. Нет, Насть, не закатывай глаза, я это делала не как прислуга, а потому что мне самой нравится ему помогать. Сашка учился – я обеспечивала быт. Всегда выслушаю, посоветую, приласкаю. Или вы думаете, я так за его зарплату держусь? Так раньше не было у нас таких денег, летал себе на вертолете за копейки. Его же даже в Африку хотели направить, и я бы полетела с ним. Потому что это в моем понимании семья. Я не знаю… просто не знаю, что еще вы хотите от меня услышать, девочки.

- Да в целом ничего, Вик, - Настя взяла из моих рук разбитый бокал и выкинула его в мусор. – Просто дам тебе один совет: если хочешь быть счастливой женой лучшего в мире мужа, не надо лезть ему в телефон, голову или трусы. Потому что тебе может не понравиться то, что ты там найдешь.

Я не успела на это ничего ответить.

Потому что в дверь позвонили.

Не постучали, как обычно.

И не открыли своим ключом...

Все внутри меня оборвалось. Лопнуло как натянутая до предела струна.

- Девочки, это она, - прошептала, глядя на подруг. - Та мерзкая тетка вернулась обратно…

Нелепый, глупый ужас щупальцами пробирался под кожу, морозя меня изнутри. Так сильно бояться могут только дети: бабайку, скрипа половиц, темноты.

Только я больше не ребенок. Но испугалась как маленькая.

- Может мне открыть? – учтиво спросила Римма.

- Нет девочки, я сама.

Путь до коридора казался таким долгим, словно мой тамбур перенесся на другой континент. И когда я сделала последний шаг, почти подойдя к двери вплотную – кто-то зазвонил снова. Дрожащей рукой я повернула ручку, готовясь к самому худшему.

Глава 4. Саша

Когда Александр Кораблев решил стать летчиком, все поддержали его.

- У них форма красивая, - сказала мама.

- И зарплата достойная. Сможешь семью прокормить, - добавил отец.

И это большие плюсы Сашиной работы. И форма, и деньги, и дружный коллектив, и даже аплодисменты при посадке самолета. Но главный плюс – небо.

И ничто не могло превзойти этот кайф полета. Ни материальное, ни духовное, ни запрещенное законом.

- Сань, ты сегодня в ночь? - окликнули Кораблева на лестнице аэропорта.

- В Москву одним днем.

- Тогда я тебе видео для Вики через час скину, отчитаюсь и запишу на свежую голову.

- Добро.

- С тебя тот пирог с грушами, это ж отвал всего.

- Передам жене, она все сделает, - Кораблев отсалютовал двумя пальцами и поднялся на ступеньку выше.

Кабинет его друга Сергея Фридмана находился на третьем этаже. Обычно под этой дверью сидели и ждали взбучку провинившиеся коллеги, но сегодня начальник был в хорошем настроении. В коридоре ни души, и из-за двери ни звука.

- Вызывали, Сергей Сергеевич? - Саша мог позволить себе войти не стуча. - Сразу поблагодарю, что разделил вчера этот ужас со мной!

Фридман коротко кивнул, продолжая смотреть в монитор.

- Я нашим уже сказал, они за печеньки записывают видеообращение для Виктории. Ты бы это оценил: серьезные такие, как Володя у Кремлевской елки.

И снова никаких эмоций.

- Сереж, там тебе Вика тормозок собрала. Ты же уехал не пожрамши, она передала тебе… вот.

Кораблев выложил из сумки несколько стеклянных контейнеров с едой: горячее, салат и десерт. И только тогда Фридман оторвался от чтения документов.

- Передай Вике спасибо. Посуду я потом занесу.

- Да, брось, - махнул рукой Саша, - у нас дома этих контейнеров столько, что пропажу нескольких она не заметит.

Сергей нахмурил лоб:

- Не правильно это. Она же их выбрала, купила, значит, они ей нужны. Именно такого размера. Я помою и потом занесу.

- Ну как скажешь, можем собраться на выходных у меня, я как раз с рейса отосплюсь.

- Кстати по этому… Саша, тут какое-то недоразумение, о котором я хотел поговорить. Ты ведь не прошел программу по переподготовке на самолет?

Саша почесал затылок, будто пытался что-то вспомнить.

- Ту, в десятом году? Нет, конечно. И ты не прошел.

- Я-то понятно, но в системе записано, что ты принес корочку.

- Люди ошибаются, что говорить о системах. – Философски заметил Кораблев. – Если это все, что ты хотел сказать, то пошел.

- Стоять, - Кораблев не успел сделать и шага, - Саш, пришел новый ФАП.

- Ну…

- Ну и те курсы вроде как приравнены к обязательным.

- Да бред. Мы же и без них кучу переквалификаций прошли.

- И все же, мы с тобой закончили вертолетное училище. И нужно подтвердить навык московским курсом, он сейчас приравнен к государственной программе.

- А десятилетней практики и должности капитана самолета недостаточно?

Саша откровенно нервничал. Он прошелся до заваленного бумагами стола и вернулся обратно. Пространства крохотного кабинета не хватало, чтобы скинуть образовавшееся в мышцах напряжение.

- Не заводись. Это просто формальность, я еще уточню все выше. Но пока я должен снять тебя с рейса.

- Это шутка такая, - опешил Кораблев. – Тогда вместе со мной еще человек десять снимать придется. А по стране так вообще несколько сотен.

- Именно так я и поступлю, - Фридман сжал виски руками и откинулся на кресло. – Мне самому не нравится это решение, но я не могу пойти против приказа, пока мы не разберемся, в чем дело.

- Да блххь! Вы там у себя наверху можете год разбираться, а нам все это время без работы сидеть?!

- Не повышай здесь голос, я тебе не Вика, на которую можно орать, - оскалился Фридман. – Надо будет и год просидишь. – Он сделал глубокий выдох и продолжил спокойнее: - Я постараюсь решить все как можно быстрее. Но ты же знаешь, что будет, если мы нарушим закон.

Саша кивнул и показал другу четыре скрещенных пальца, обозначающих решетку.

- Давай пока ты там воюешь, я сгоняю в Москву и пройду эти гребанные курсы, лишняя корочка, как показала практика, уже совсем нелишняя.

- В том и проблема, их закрыли три года назад.

- В смысле? То есть в теории… сейчас без работы останется куча наших пацанов?

- Больше пятиста по стране, - Фридман оттянул узел галстука назад и тяжело вздохнул. – Я узнал, пока ждал тебя. Мне, правда жаль, Саша, но сейчас… я просто не могу пустить тебя на рейс, пока мы все не выясним.

- Ну, так выясняй быстрее, - прошипел Кораблев и, не прощаясь, вылетел из кабинета.

То, что сейчас произошло было очень, очень плохо. Подобное он не мог представить даже в кошмарном сне а вчерашняя сцена на кухне – детский утренник по сравнению с этим разговором.

Без неба Саша не мог. Физически не мог. Его ломало, как настоящего наркомана, если в графике появлялись хоть небольшие окна, не говоря о целом месяце. А если это разбирательство затянется на полгода или год?!

Кораблева передернуло от возмущения. Нет, об этом думать не надо. И о зарплате, которую он не сможет получать.

Черт, вопрос с выплатами нужно было решить в первую очередь, а не качать перед Фридманом права. Саша обернулся назад и с тоской посмотрел на двери кабинета. Нет, вернуться обратно значило пойти на какой-то диалог, объявить временное перемирие, а сейчас Саша хотел, чтобы друг ощутил весь груз вины за собственное решение. И потом, не дай Боже, он увидит в глазах Фридмана сочувствие или что-то похожее на жалость.

Нееет.

Все решится. Серега пообещал, что все решит.

Саша сбежал по лестнице вниз. Сейчас, когда он уже сам не считал себя капитаном, ему не хотелось ни видеть, ни разговаривать с кем-то из коллег. Поскорее попасть на парковку и уехать домой. Туда, где ему всегда рады.

В салоне автомобиля приятно пахло новенькой кожей. Но даже новая машина сейчас не радовала Кораблева. Жаль, что БМВ не летают по небу.

Глава 5

Саша забыл выключить будильник, хотя сегодня выходной. Его длинные ресницы дрогнули при первой телефонной трели, он нахмурился и перевернулся на другой бок.

- Шунь, ты спи, я выключу.

Телефон остался на первом этаже. И пока я спускалась по модной, но совершенно неудобной лестнице без перил, успела окончательно проснуться.

Шесть утра, самое время, чтобы лежать в кровати, но нет же. Кораблев решил ворваться в этот день пораньше.

Телефон лежал безжизненным кирпичом у меня в руках. Все у Саши было правильным, даже заставка. Никаких семейных фото, только виды неба, снятые им же во время полетов.

Сейчас я смотрела на красивый закат. Считала про себя секунды и надеялась, что мне хватит благоразумия не лезть в телефон мужа.

А к черту! Открыла чаты – все как раньше. В галерее мои фото, какие-то показатели с приборов и небо. Ночное, утреннее, чистое и пушистое от облаков-барашков.

Ни следа другой женщины.

Я выдохнула. От облегчения хотелось петь, но нужно было готовить Саше завтрак, пока он не проснулся.

На кухне идеальная чистота – как и всегда. Я быстро сервировала стол, зажгла свечу в банке и открыла холодильник, чтобы достать яйца и ветчину, как вдруг… Что-то испортилось. Я почувствовала неприятный запах, от которого меня чуть не вырвало.

Лазанья? Не должна. Салат? Он в закрытом контейнере. Может фаршированный перец?

Я точно знала, что вся еда свежая, вот только почему она так воняет?

И бекон, и сыр, и даже яйца пахли какой-то тухлятиной. Наверное, сбились настройки холодильника, и он нагрелся вместо того чтобы охлаждать.

Я принялась выкидывать в ведро продукты – на даты не смотрела, какой в них прок, если я чувствую, что эта еда плохая.

- Ищешь мою заначку? – пошутил Саша, когда я снова влезла с головой на полку.

- Уже проснулся? А я старалась не шуметь, - улыбнулась я. – Ревизию провожу, нужно все выкинуть и отмыть, а потом заказать доставку.

Саша брезгливо скривился. Подошел к ведру и заглянул внутрь:

- Все это пропало?

- Ну да.

Следом в ведро полетели две упаковки сосисок.

- Да ладно, - Кораблев на лету поймал вторую пачку и принялся изучать срок годности: - Мать, да ты совсем что ли? Они свежайшие!

- Они пропали.

- Да не могли они, выглядят и пахнут – он демонстративно понюхал сосиски: - замечательно, на вкус, уверен… ты чего, и сыр выкинула? И оливье? Да хватит, остановись!

Ему пришлось поймать меня за руку. На этот момент я действительно очистила всю холодильную камеру:

- Вик, перестань, мне не нравится то, что ты делаешь. - Муж смотрел на меня строго, даже раздраженно. – Я хотел обсудить вчера кое-что. Нам нужно на некоторое время затянуть пояс и начать вести бюджет. А тут ты в программе Ревизорро. Если бы я спал чуть дольше, то, думаю, ты бы и диван вынесла, потому что он оказался вдруг не того цвета.

Я никогда не была транжирой. А Кораблев никогда не интересовался бытовыми делами.

- Саш, у нас какие-то проблемы?

- У нас?! – его длинный тонкий нос некрасиво сморщился. – Вик, ну какие проблемы могут быть у нас. С нами все в порядке, а вот я в жопе.

Он запустил в волосы руку и с силой дернул ее обратно, как герой театральной пьесы.

- Саш, расскажи, пожалуйста, вдруг я смогу помочь?

Муж нервно рассмеялся:

- У тебя есть пару миллионов?

- Нам нужны деньги, - не поняла я. – Зачем. Ой, то есть, ты же хорошо зарабатываешь.

От его горькой улыбки у меня сжалось сердце. И проблема была не в деньгах – я видела, что мужу по настоящему плохо.

Он сел за накрытый стол и равнодушно посмотрел на мою сервировку:

- Посуда топчик, а жрать нечего.

Я подошла и заняла место напротив. Обхватила ладонями его сухие, потрескавшиеся руки, чтобы притянуть их к себе.

- Что случилось?

Муж тяжело вздохнул:

- Ты ведь слышала, что на юге закрыли аэропорты, в связи с… ну ты сама знаешь.

Я кивнула.

- Так вот, из-за переизбытка кадров, наверху перераспределили часы полетов. Чтобы и те ребята не сидели без дела.

Снова киваю, будто понимаю о чем он. На самом деле не совсем.

- В общем, вчера глянул новое расписание, получается, я почти месяц буду без вылетов.

- Месяц?

- Да, чуть больше или чуть меньше, ни хрена пока не понятно.

- Типа отпуск?

- Типа того. Только без отпускных и премий.

- Да и ладно, - по груди разлилось приятное тепло. Я столько всего успела передумать за это утро, что теперь как ребенок радовалась нашим зимним каникулам: - будем больше гулять, ходить в кино, ужинать в хороших местах!

- На какие деньги, Вик?!

И только теперь я поняла, о чем именно беспокоится мой муж:

- У нас нет никаких накоплений? – К своему стыду я не интересовалась вопросами финансов. Всю бухгалтерию вел Кораблев. Он покупал все нужное, и давал мне наличку, не задавая вопросов - куда и на что.

- Они были и не нужны. Зарплата стабильная, работа тоже, страховка вообще охренеть какая. Если бы со мной что-то случилось, ты бы озолотилась.

- Не говори так. Постой, то есть сейчас нам не на что жить? Насколько все плохо?

- На ипотеку, автокредит и пару кредиток.

- У нас были кредитки?

Саша рассмеялся:

- Просыпайся, спящая красавица, они есть у всех.

- Не у меня.

- Может потому, что у тебя и работы нет?

Я сжала губы. Его слова были особенно обидны, потому что несправедливы.

- Саша, ты хочешь сделать мне больно, но это не решит твою проблему.

- Прости, малыш, - он перегнулся через стол и поцеловал меня в лоб. – Я действительно несу всякую чушь. А кредитки… там по мелочи, то у тебя телефон сломался, а я не захотел чинить и купил новый. Ну дурак, но я же думал, что так лучше. То шоппинг, то выходные в Стамбуле. Оно по немного, просто перехватить, и сразу закрыть с зарплаты. Но сейчас вот закрывать нечем.

- У нас большой долг по кредиту?

Глава 6. Саша

- Саша… - до прозрачного тонкая блондинка так и осела на пол, - я думала ты больше никогда не придешь!

Она зачем-то схватилась за его брюки и принялась тянуть дорогую ткань на себя. Сцена как из дешевого сериала.

Кораблев оглянулся по сторонам – коридор был пуст.

Свободной рукой ( во второй пакет с продуктами) он потянул Жанну на себя и толкнул внутрь комнаты. Нужно как можно скорее скрыться за дверью, чтобы никто их не застал.

Обычно Саша снимал номер в гостинице. Ему нравились и белые, выстиранные до скрипа простыни, и вежливый персонал и понимание в глазах консьержа, который точно всё знал. Хоть перед кем-то не надо притворяться.

Сейчас все изменилось. Вонючее лётное общежитие с пошарпанными стенами и холодным полом - вот его новый уровень. За это Кораблев ненавидел себя и почему-то Жанну.

- Иди ко мне.

Эта девочка все понимала с первого раза. Почувствовав его желание, она кинулась навстречу, обняла за шею, обвила ногами и впилась жадным, пьющим все силы поцелуем.

- Саша… Сашенька… я так скучала…

В это раз он не был нежен. Брал так, как хотел, не заботясь об ее удовольствии. Заслужила.

«Чем заслужила?», - он не знал. По крайней мере, у нее никто не отнял небо. Это ли не повод?

Кораблев видел, что она симулирует оргазм. Жанна неартистично запрокинула голову и часто задышала, как при астме. Никаких реакций тела, сокращений мышц внутри, расширенных от адреналина зрачков – ничего.

Ей не нравился секс с ним.

Это было бы даже обидно, вот только…по фиг.

Пусть давит из себя великую порно актрису, это все равно не добавляло Жанне баллов и не делало ее хоть немного особенной.

- Ты просто невероятный, - Жанна откинулась на подушку. Свободной рукой она принялась искать на тумбе сигареты, но поймав Сашин взгляд, сделала вид, что проверяет время на телефоне.

Он ненавидел, когда при нем курят.

Точнее не мог себе позволить запах табака на одежде.

- Я ненадолго, - сразу обозначил Кораблев. Никакого второго захода, никаких нежностей. Если бы не утренний изматывающий разговор с Викой, он может совсем бы не пришел.

- Понимаю, - Жанна положила голову ему на грудь. – Дома все в порядке?

- Если так можно назвать.

- Вика… она сейчас с кем-то, или ты оставил ее одну?

Саша напрягся.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ну, когда случаются такие обострения, ты оставляешь ее одну в квартире?

- Ааа, - он чуть отстранился. Мышцы затекли лежать вот так в обнимку. – Когда как. Сейчас она спит под лекарствами, от моего присутствия все-равно ничего не изменится. Так могут пройти сутки или больше.

Он встал с кровати и открыл окно. Именно в два действия: встал и открыл. Комната в общежитии была до того маленькой, что все находилось на расстоянии вытянутой руки. От этого могла развиться клаустрофобия.

- А что говорят врачи? – раздалось позади него.

- А что они могут сказать? - Саша помедлил, пытаясь вспомнить, о чем говорил только что: - Невозможность пережить сильный стресс. Мою жену повело на почве беременности. У нас не может быть детей, и она не справилась с этой болью, мне объяснили, что с женщинами такое случается.

- А вы не думали взять ребенка из детского дома? – зачем-то спросила Жанна. Кораблев повернулся и прожег ее таким взглядом, что девушка поспешила добавить: - Уверена, вы попробовали все варианты, и сейчас ты организовал ей лучшее лечение. - Она быстро перевела тему на более безопасную: - Сашенька, будешь обедать? Я суп сварила.

Мысленно Саша скривился. То, что приготовила его любовница, даже ради шутки нельзя назвать едой. Рядом с Викиными шедеврами это варево смотрелось так же нелепо как песочный куличик рядом со скульптурой Микеланджело. От хорошенькой блондинки не требовались уют, вкусный ужин, беседа, забота, нежность. Еще и потому он встречался с Жанной в отелях.

Чтобы она поняла: их связывает только секс.

- В пакете мясная нарезка и хлеб. Сделай лучше бутерброды, я не голоден.

Пока Жанна шелестела бумажными свертками, Саша успел одеться.

- Кот, а что говорят врачи? У Вики… она сможет выздороветь?

- Формально она не больна, - он равнодушно пожал плечами. – Бывают обострения, когда Виктория просто лежит в кровати. Они могут длиться несколько часов или несколько недель, в этом случае я уже обращаюсь к специалистам. Затем ее состояние сменяет активная фаза и тогда Вика готовит и убирает и… собственно все. Она готовит и убирает, как будто это смысл ее жизни. Больше моя жена ничего не делает: не выходит из дома, не общается с друзьями, не работает, не читает, ничем не интересуется.

- Господи, Саша, как ты живешь?! – Жанна обхватила голову руками. Сжалась, как тугая пружина и почти заплакала от жалости.

- Как в аду, - подхватил эту игру Кораблев. – И я никому не позволю утащить тебя за собой. Это мой крест, Жанна. И мне его нести.

- Прости меня, прости за все!

Она кинулась навстречу, прильнула к Кораблеву, кошкой извивалась и терлась о воротник рубашки, оставляя свой запах на его одежде: молочную карамель и клубнику.

Саша только ухмыльнулся от попыток любовницы оставить на нем свой след. Духи, который он всегда дарит маме, теще, жене и любовницам, конечно их запах в машине или на рубашке никого не удивит.

Женщины скучны и предсказуемы, как давно решенный кроссворд, а он, Александр Кораблев всегда на шаг впереди.

Глава 7

- Может, бургерами закусим? И картошечкой фри шлифанем, а? – спросила Настя.

Еда в торговом центре не вписывалась в мой бюджет. Справедливости ради, сюда и сам торговый центр не вписывался, но я очень хотела встретиться с подругами. Полюбоваться украшенными витринами, проникнуться атмосферой праздника и может даже купить Саше подарок. Что-нибудь практичное и дешевое. Другое я себе позволить не могла.

А тут Настя и ее «хочу кушать».

- Ну, нет, я здесь обедать не буду, - наморщила нос Римма.

Я благодарно выдохнула. Боже, спасибо тебе за Римкин снобизм. Я и забыла, что подруга не ест в непроверенных местах и ресторанах, которые не отмечены в путеводителе города.

- А я вообще не голодная, давайте уже добьем список и по домам, - вовремя вставила свои пять копеек я.

Мы излазили все магазины, чтобы собрать нашего мальчика в армию. Купили и носки, и комплект перчаток и ультратонкое ультра теплое нательное белье серого цвета.

- На нем грязь не так заметна, - авторитетно заявила самая опытная из нас и оплатила покупку, - кстати, мы по случаю проводов решили закатить праздник. Будут все приличные, и мы с вами.

- А Никите это зачем? Может он лучше со своими друзьями?

- Не переживай, - Настя вскинула руку, - со своими он наклюкаться успеет, так что мы с Савранским уже глюкозу приготовили, чтобы откапать юных алкашей. А у нас будет прям прием. Почти что раут. Мне надо платье выгулять и с сыначкой красивую фотографию сделать. А то он то беззубый, то прыщавый, то «ну, мааам, уйди». Выбрали день до его стрижки, чтобы выглядел как человек.

Я знала, что так, за грубыми шутками, Настя скрывала тревогу о своем ребенке, который, кажется, уже совсем вырос. Моя подруга до одури любила сына, и сейчас проживала сложный период.

Как и все мы, только у каждого был свой повод.

Я обняла ее за плечи, чтобы как-то поддержать. Слова казались неуместными.

- Ну, раз будет праздник, то нужны и подарки, - голос Риммы тоже дрожал, хоть она и не подавала виду. – Пойдем в книжный, ведь лучший подарок это что?

- Римусь, если ты хочешь пристроить труды своего ненаглядного Филиппа, то это не по адресу.

- Не каждый способен оценить гения, - парировала Римма в ответ.

Эти двое могли спорить о русской литературе и влиянии на нее Римкиного мужа до рассвета, а потому я взяла подруг под локти и потащила за собой:

- Значит идем в книжный!

Тут, гуляя между полками, я могла, наконец, расслабиться. Передо мной загорались знакомые имена и выученные наизусть истории, с которыми я прожила сотни жизней. Жаль, что нельзя тут купить подарок и для Саши. Он бы не оценил.

- Вик, - окликнула меня Настя, - а если серьезно, может Никитке книгу купить? Чтоб алфавит не забыл? Ты ж тут все читала, что посоветуешь?

- Так уж и все…

Я не набивала себе цену. Книги это просто хобби. Бесполезное хобби бесполезной женщины. Уже с шестнадцати лет я покупала на развале сказки и приключения и мечтала, что когда-нибудь буду читать их своим детям.

Но не сложилось. Бывает.

Теперь я забивала внутреннюю пустоту заботой о муже, нашем доме, помощи нуждающимся, встречами с друзьями и… книгами. Потому что ни для чего другого не пригодилась.

- Сейчас что-нибудь найдем.

Пока я перебирала на полке картонные корешки, меня нашла Римма:

- Смотри, праздничное издание греческих мифов, ты же такое любишь?

Она махала передо мной фолиантом с золотым теснением и вырубкой на обложке.

- Ого, дорогая, наверное, - восхитилась я.

К сожалению, в книжном магазине работало правило «дешевое хорошим не бывает». Бумага, иллюстрации, печать – все это стоит больших денег.

- Ну, для подарка тебе на Новый год. Берем?

И тут я замерла. Девочки еще не знали, что никаких подарков не будет. От нас так точно. И что принять что-то от друзей, мы тоже не сможем, потому что это неудобно и как-то неправильно.

- Рим, давай не надо, - постаралась улыбнуться в ответ.

- Чего не надо? - Вынырнула из-за полки раскрасневшаяся Настя.

Подруги внимательно смотрели на меня своим глазами локаторами. Как рентген, ей Богу.

- Слушайте, ну мы же не на допросе, - отступила я.

Мне физически было трудно рассказать о нашей проблеме. Я не хотела ничего обсуждать, никого осуждать и искать виноватых.

- Римка, а давай ее треснем?

- Я знаю более радикальные способы добычи информации, без побоев.

- Так ладно, скажу один раз и прошу держать это в тайне, пока мы не решим проблему. В общем… - я замялась, - если вы или ваши знакомые ищут в найм сотрудника, имейте меня ввиду. Я не прошу по специальности, готова делать что угодно. Любую работу, которая будет мне по силам и за которую заплатят.

Настя присвистнула, а Римма только спросила:

- Все так плохо?

- Наверное, даже хуже, чем просто плохо. Сегодня звонили из банка. Как бы это сказать… Саша не платил по кредитам за этот и предыдущий месяц и у нас очень, очень большие долги. А денег, чтобы их покрыть нет, и взяться им неоткуда. Все наши сбережения он потратил на юристов, чтобы скорее вернуться на работу, и вот...

В этот момент словно по заказу мой желудок гулко заурчал.

Подруги переглянулись и кивнули друг другу. Видимо, пока я страдала дома, они освоили телепатическую связь. Иначе их синхронность не объяснить, потому что в следующую секунду Римма взяла меня под локоть, а Настя скомандовала:

- За бургерами! Банкует ваша маммита, Савранская Анастейша!

И они наперебой принялись предлагать варианты, самые странные, самые нереальные и неосуществимые, а я слушала их и улыбалась. Потому что это неоценимое счастье – иметь таких друзей.

Глава 8

За окном срывались колючие снежинки, а прохожие сильнее кутались в шарфы и куртки. На улице сейчас холодно, а здесь в крохотном кабинете Центра Занятости – наоборот.

Работала батарея, работал радиатор и работали две женщины, сидящие за большими, гулкими компьютерами.

Единственный, кто не работал, была я.

- Нет, диплом подтвердить не могу, я бросила университет на последнем курсе.

- Ага.

И в этом «ага» было столько осуждения, что дальше можно не продолжать.

- Может какие-нибудь курсы?

- Кулинарные… - прошептала в ответ. - Я умею и муссовые торты, и утку по-пекински и дичь, если надо.

С каждым словом мой голос становился тише, а выражения лица сотрудницы биржи грустнее.

- Дичь это конечно хорошо, вот только вряд ли ею заинтересуешь потенциального работодателя. Ну а школу вы хотя бы закончили?

Это было совсем унизительно, но я, готовая на все, молча достала аттестат.

- Да вы медалистка, - цокнула языком женщина напротив. Та, что сидела позади меня, снова осуждающе вздохнула.

- Программа просто легкая была.

- А в университете значит тяжелая, раз не доучились.

Я внимательно посмотрела на прическу говорившей. Тугие, накрученные в локоны спиральки, обрамляли широкое лицо. Считается, что кудрявые люди более легкие и открытые, но не в этом случае. Передо мной сидела яркая представительница партии консерваторов. Я бы даже сказала ее идеологический лидер.

- Уехала за мужем в гарнизон, а сейчас он дослужился до полковника и ушел к любовнице. Молодой. – Зачем-то добавила в конце.

Звучало жалостливо. По крайней мере, обе сотрудницы Центра согласно закивали, словно подтверждали мои слова.

Не объяснять же им, что на вступительном экзамене меня завалили, чтобы освободить место для сына «нужного человечка». Что мамины слезы и конверт в деканат все-таки решили проблему, и я оказалась зачисленной на факультет геодезии и картографии, который возненавидела всей душой.

Я готовилась стать преподавателем французского, читала в оригинале Бодлера и Сулье, как вдруг на меня надели каску и отправили в поле.

А потом появился Александр Кораблев. Высокий, красивый, с мечтами о небе. В нем было столько жизни, что я смогла наконец оттаять и вспыхнуть его мечтой. У нас случился красивый, нежный роман, как в советском фильме. Саша встречал меня с лекций, даже если ему приходилось часами ждать под корпусом: - в жару, ливень или снег. Он всегда провожал меня до дома, звонил из командировок и писал бумажные письма, когда все вокруг строчили смс.

«Мы никогда не расстанемся, потому что я тебя никогда не отпущу», - сказала он мне на прощанье, а через неделю после этого получил распределение на север.

А я получила предложение поехать за ним.

Летчики – не военные. Хотя кое в чем они похожи. Саша тоже не мог выбрать, где ему работать и радовался любому направлению, даже за Полярный круг. Фридмана, его близкого друга, отправили куда-то в Калмыкию на вертолет, а нам повезло больше, и Саша быстро пересел на самолет.

На тот момент мы были уже женаты.

Саша учился, пропадал на сменах и в командировках, шел за своей мечтой, а я ему помогала. Вот и вся история.

Да, я не офицерская жена, как это принято говорить, но прошла и нищету, и жизнь в бараках и общежитиях. Варила щи из одного куриного бедра, крахмалила воротнички на кипенно-белых рубашках и не спала, когда Саша летал в ночь. И то, что случилось с нами сейчас, я тоже переживу с поднятой головой. Не сахарная, не растаю.

- Я могу делать любую работу: убирать, стирать, готовить еду. И вообще, я очень вкусно готовлю!

- Ну, у вас нет поварского образования, так что вряд ли это подойдет, - вздохнула женщина напротив.

- А вот интересно, каково это никогда не работать, а потом устраиваться уборщицей? Вам должно быть сейчас очень стремно, - раздался язвительный голос сзади.

Я обернулась. За вторым столом сидела молодая девушка с узким, как у рыбы лицом. Ее глаза лучились от сказанной только что гадости.

- Зато вам наверняка очень радостно, от того, что вы здесь сидите. Вы производите впечатление очень счастливого человека, даже завидую вам немного, - спокойно ответила я.

Девушка вспыхнула и с силой затарабанила ноготками по клавиатуре.

- Мы предложим вам курсы повышения квалификации, и потом подберем несколько вариантов, - продолжила первая сотрудница Центра Занятости.

- А так чтобы без курсов? Поскорее начать работать, пока не найдется что-то получше? Вы не подумайте, я не неженка и все могу!

Мне так хотелось хоть немного облегчить Саше жизнь, что я готовы была хоть в шахты. Только не брали.

Женщина напротив грустно выдохнула. Уголки ее губ поползли вниз, образовывая квадратную складку как у марионетки.

- Заполните пока документы, хорошо? Мы свяжемся сразу, как появится что-то.

Пока я сидела над бумагами, коллеги шептались у меня за спиной. Не обо мне, к счастью. Что-то про уроках, собрание в школе и подарки на Новый год.

- Да я с этих цен в шоке. Все ждала черную пятницу, а эти суки сделали скидку на все, кроме того что надо. И теперь выбирай, или оливье с мясом, или духи под елочку. А я о них так мечтала!

Та, что постарше, хотела что-то ответить, как я ее перебила:

- Я закончила, могу идти.

- Идите, конечно, и удачи вам… что ли.

Когда я складывала в сумку аттестат и зачем-то взятые сертификаты разных курсов, бесполезных, но таких интересных, взгляд мой упал на монитор второй сотрудницы. Там была фотография парфюма от Минталь, сладкой жижи, на которую у меня сейчас открылась аллергия.

- Ой, у меня такие духи, - выпалила я не подумав.

- Могли бы и не хвастаться, - поджала девушка губы. В этом было столько детского, что я перестала на нее злиться.

- Я не хвастаюсь. Я ими все равно не пользуюсь, не мой аромат, понимаете? Хотите, я их вам принесу? Просто так.

- Просто так даже кошки не родятся. И вообще, не нужны мне подачки, я эти духи у вас купить могу, я ведь в отличие от некоторых работаю. – И подумав, она добавила, - Если цена устроит, конечно.

Глава 9

В этот морозный день меня грели деньги в кармане пальто. Целых десять тысяч в обмен на ненавистные духи! Продала два запечатанных флакона, а третий, израсходованный до середины, отдала так – все равно не пользуюсь.

Мои первые заработанные деньги! Ничтожный шаг для… да для кого угодно и целый подвиг для Вики Кораблевой! Начало большого пути.

На остановку бежала со счастливой улыбкой. Знаете, бывает, что если тебе хорошо, то и все вокруг становится каким-то хорошим, праздничным. Корка на замерзшей луже похожа на правильную паутину, а если наступить на нее, услышишь классный хруст.

Вот так – хрусь.

Ребенок, которого за руку волокут в сад, показал мне язык. А я показала в ответ.

Автобуса ждала не больше минуты, все светофоры по пути зеленые, а на досмотре в аэропорту меня окликнул Михалыч, Сашкин напарник, который и провел меня к служебному лифту. И даже тут повезло, кто-то завидя, как я тороплюсь, нажал зеленую кнопку.

Двери закрылись, когда я еле втиснулась в толпу.

Внутри пахло кофе, сигаретами и моими духами. Сладкий аромат намертво впитался в ткань пальто, чтобы оставить о себе вечную память… ну и гадость! И здесь в лифте парфюм звучал еще ярче, чем на улице.

Я облокотилась о стену, чтобы не упасть. От этого запаха кружилась голова, и тошнило.

- Вы выходите? - Спросил кто-то из-за спины.

Пришлось еще сильнее прижаться к стене, чтобы пропустить людей вперед.

Когда лифт остановился, на этаже вышло несколько пассажиров, и вместе с ними очаровательная блондинка.

Жанна.

Жанна…как ее там по фамилии.

Белые кудряшки, большие мутные глаза и тонкая как пергамент кожа делали ее похожей на ангела. Нет, на немецкую фарфоровую куклу из бабушкиного серванта!

Мы смотрели друг на друга, пока двери снова не захлопнулись. Я старалась разглядеть хоть что-то в изящных чертах, но ничего не нашла! Восхитительная пустота! Она меня не знала, не могла знать, и сымитировать такое невозможно. В лице Жанны не было ничего, ни страха, ни радости, ни печали.

Точно, что кукла, без эмоций и мыслей.

Лифт тронулся и поднялся еще на один этаж. Я вывалилась в коридор, слегка придерживая стену рукой. Нужно несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

Какая странная встреча. Будь я хоть немного мнительной, то сочла бы ее за знак. Но только какой? Что мне до этой девушки, красивой, но такой далекой? Со своей жизнью, мужем, работой и попытками забеременеть.

Когда я увидела ее лично, то перестала считать своим врагом. А значит, пускай это будет предвестник хороших новостей, ведь только что я почти увидела ангела. По крайней мере, кого-то, очень на него похожего.

Я улыбнулась, поправила пуговицы на пальто, и шагнула вперед.

К Фридману попасть просто так – нереально. Он знал, что я приду и назначил время. Сверив часы, я толкнула дверь и вздрогнула от ее скрипа.

- Ви-ви-витаминка, это ты? – Сережа зачем-то встал со своего места.

- Не помешала? Я много времени не отниму, - засуетилась в ответ, почувствовав в кабинете нервозную обстановку. Воздух вокруг нас искрился от напряжения. – Я все-таки не вовремя, да? Ты если что, скажи, я тогда вечером после работы зайду, или ты к нам. А вообще вот…

На последнем слове я достала из сумки контейнер с шарлоткой, которую испекла специально для Сережи. Среди всех пирогов он больше всего любил этот. Простой и понятный Фридман выбирал для себя что-то такое же простое, без затей. Стыдно сказать, но я даже считала его вкусы мещанскими. Ну не может человек так радоваться обычному куриному супу!

А Фридман разве что медаль как лучшему кулинару мне не присвоил, до того ему все было вкусно.

Сейчас он осторожно взял емкость из моих рук и поставил ее на край стола. Все остальное место было занято бумагами.

- За Сашу просить пришла, - наконец выдавил он.

- Нет. За себя.

И только тогда Сережа расслабился. Откинулся на спинку кресла, открыл контейнер и вдохнул пряный яблочный аромат:

- Вика, это божественно. Я попробую прямо сейчас? До обеда не дотерплю.

Он достал из ящика стола вилку, и принялся уплетать десерт.

Наверное, Фридман даже переигрывал. Потому что… это был просто пирог.

Сашка съел такой на завтрак и даже тарелку за собой не убрал.

А этот... ну разве что не стонет от удовольствия.

Я с ужасом ждала, что друг вот-вот приговорит шарлотку и тогда придется разговаривать. Но как? После такой большой разлуки, когда мы созванивались только на Новый Год и день рождения, просить его об одолжении. Он-то сделает, но какой я буду после этого?

Хотя, после свадьбы за ним остался должок, который Фридман клялся выполнить...

С Сережей я познакомилась много лет назад. Точнее он со мной.

Точнее они.

Саша и Сережа – оба высокие и кареглазые, с коротким ежиком волос и фирменной «лётной» походкой от бедра наверняка разбили не мало сердец. Мое так точно.

Они бы не обратили на меня внимание, если бы не один случай. Поздно вечером, когда на улицах было уже темно, а фонари еще не зажгли, я потеряла телефон. Большая катастрофа для того времени.

Мы жили бедно, и позволить себе купить новый просто не могли. И вот такую, зареванную, на карачках в поисках старой нокии, меня и нашли ребята.

Несколько часов мы блуждали от дома до института. Я плакала, Саша отвлекал меня шутками, а Сережа, не переставая, звонил на мой номер и подсвечивал дорогу фонариком.

Но нашел телефон как ни странно Кораблев. Разлегся на лавку перед корпусом, чтобы показать, как он устал, свесил руку вниз и поднял с асфальта ту самую нокию 3310.

Он заразительно улыбнулся, вбил в контакты свой номер и велел позвонить утром, как только я проснусь.

А Сережа… он даже не попрощался. Тогда это показалось странным, но потом я привыкла к его выходкам. К нелепым шуткам, тому, как он краснеет от любого взгляда, заикается и подолгу повторяет какое-то слово, не в состоянии сказать его целиком.

Глава 10

Это был очень долгий день.

Я прошла два собеседования, но если вспомнить лица «эйчаров», которые говорили со мной, то правильно сказать, я НЕ прошла два собеседования.

Домой вернулась уставшей, как побитая собака, а кухонные часы показывали только шесть.

Перевела дух и принялась творить волшебство. Достала картофель, сливки, мускатный орех и немного масла. Сегодня на ужин будет гратен. Я медленно нарезала картофельные ломтики, следя, чтобы они были одного размера. Так вкуснее. Сварила соус бешамель, поджарила грудинку для сочности и наконец поставила сотейник в духовку.

Готовка сродни медитации – успокаивает, придает твоему существованию смысл. По крайней мере, только на кухне я чувствую себя по-настоящему нужной.

Скоро квартиру наполнил пряный аромат домашней еды, которую не купить ни в одной кулинарии, ни в одном ресторане, только приготовить самой. Я снова посмотрела на часы – Саша задерживался. С тех пор как он работал в такси, стал возвращаться поздно, голодным и злым.

Решительно, пока силы не покинули меня, я поставила на плиту сотейник с толстым дном, чтобы сварить апельсиновый крем. К блинам лучше подавать фламбе, эффектно зажигать прямо на сковороде перед предвкушающим мужем, но сейчас я не знала, во сколько этот самый муж придет. И смогу ли я дождаться его со смены.

- Вик, пока идут заказы, я покатаю, хорошо? Ты отдыхай, я сам разберусь,– громко, чтобы перекричать клаксон, прорычал он в трубку.

Я так сильно хотела спать, что даже не смогла сервировать стол. Выключила духовку и поплелась наверх, где сразу завалилась в кровать. Боже как же я устала…

Проснулась от того, что меня кто-то трогал. Не понимая, который сейчас час, схватила с тумбы телефон. Экран айфона высветил осунувшееся лицо Саши.

- Мась, давай вместе поедим, а то я на этой кухне ни черта найти не могу. Куча кастрюлек, а что жрать – непонятно.

- Который час, - прохрипел я.

- Начало первого. Ты же небось тоже не ужинала, меня ждала? Пошли, накроешь на стол, и сточим вместе что-нибудь вкусненькое. И вообще, я так скучал! – И он прижался щекой к моей груди, а потом нежно поцеловал в губы.

Следующие двадцать минут я старалась не заснуть прямо над тарелкой. Кораблев жаловался на тупых клиентов и не менее тупое начальство Индек-такси. Монополиста в нашем городе.

Он энергично орудовал приборами, чавкал, попросил и даже съел добавку и только тогда успокоился.

- А как твой день прошел?

Я с трудом подавила зевоту:

- Была на двух собеседованиях, на двух с половиной, если считать Фридмана.

- Даже так… – Кораблев отложил вилку в сторону. – И о чем вы собеседовались? Что тебе сказали?

- Что обязательно перезвонят.

- То есть тактично послали на хер, - вяло улыбнулся Саша. – А у Сереги ты что делала? Не обо мне ли говорила?

Почему-то совсем не хотелось пересказывать наш с Фридманом разговор. И еще меньше хотелось показывать мужу тот банковский перевод. Я пока сама не решила, как вернуть деньги назад. Но точно знала, ни я, ни Саша не возьмем из этой суммы ни рубля.

- О себе. - Наконец выдавила я. - Просилась устроиться уборщицей, но он меня тоже послал, сказал, что это повредит твоей репутации.

- Хоть что-то дельное от этого жука! Малышка, поставишь чайник? Ног совсем не чувствую, бахну горяченького и спать.

Я вяло поплелась заваривать чай. Глаза до сих пор слипались, так что я немного щурилась. От яркого света почему-то становилось больно. Никогда прежде я не была такой вялой как эти дни.

- И вообще, не будет моя жена мыть полы. Ты себе что-то там придумала, и меня как обычно не спросила. Вика, поломойка, это не твой уровень!

- Странно, а сегодня мне дали понять, что я даже до уборщицы не дотягиваю.

- Чушь! Мась, ну куда ты пойдешь? И, главное, ради чего? Неужели тебе дома плохо?

- Я хочу зарабатывать деньги.

Сухие, потрескавшиеся от ветра ладони, легли мне на плечи. Саша прижался к моей спине, потерся носом о шею и произнес прямо на ухо:

- Я все сделаю сам, малыш. Скоро все наладится, ты мне веришь?

От его шёпота по телу разбегались мурашки, так что я не сразу поняла, о чем говорит муж.

- Верю во что?

- В нас…

В нас-то конечно, вот только как-то он странно видел мою роль во всем этом. Точнее не видел. Где я в этих самых "нас".

Я обернулась, чтобы высказать свое недовольство, но Кораблев обнял меня еще крепче.

Несколько секунд мы стояли прижавшись друг к другу.

- Я хочу восстановиться в университете.

Сашиного лица я не видела, но уже по его тону поняла - он не рад этой идее.

- Зачем?

- Чтобы получить, наконец, диплом.

- Зачем, - с нажимом повторил он.

- Чтобы устроиться на чуть более приличную работу, чем могу сейчас.

Кораблев отстранился и поднес мою ладонь к лицу. Он любил целовать мне пальчики. Вот и сейчас Саша аккуратно коснулся губами мизинцев.

- Малышка, ну сколько можно об ожном и том же. Ты же ненавидела все это. Свой университет, одногруппников, учителей. Я помню, в каком ужасе ты была, когда мы познакомились, и я тебя почти спас из этого кошмара! А теперь ты хочешь вернуться?

- Но диплом, - вяло сопротивлялась я.

- Который тебе не нужен? Просто не понимаю, если ты так хочешь учиться, то выбери себе дело по душе, и когда я утрясу наши проблемы, поступай, учись. Но так, чтобы тебе нравилось. А вся эта ерунда с работой и вшивой, никому не нужной корочкой картографа… картографиста… картографистки? Мы даже не знаем, как это правильно называется, - рассмеялся он.

Я вяло улыбнулась в ответ. Все что говорил Саша, казалось мне неправильным, но спорить с ним я почему-то не могла.

- Но…

- Никаких «но», милая. Ладно, если бы ты бросала меня ради мечты, я бы понял. Но оставить мужа, чтобы мыть полы?

- А разве здесь я не тем же самым занимаюсь? – осторожно уточнила я.

Глава 11. Саша

Какой-то пассажир сказал, что водитель такси это почти то же самое что летчик: перевозишь людей из одной точки в другую. А по воздуху или по земле, не суть важно.

Так вот, херня все это.

Ни один командир самолета за год не видел столько говна, сколько Кораблев за сутки.

Путана, едущая на заказ. Идиотка, которая угрожала полицией, за то, что в бизнес классе нет детского кресла. Какой-то алкаш и подростки. Последних Саша ненавидел больше всего.

- А что это у вас такое на панели лежит?

Голос у девчонки под стать ее виду. Убогий. Всю дорогу она не выпускала из рук телефон и трещала со своей подругой на каком-то непонятном диалекте. Ни слова не разобрать.

Кораблев посмотрел , куда тыкала пассажирка и ответил:

- Головной убор.

- Типа фуражка?

- Типа того.

- Оаоа, это теперь так в Индексе водилы выглядят? – прыснула в кулак первая.

- Да он рофлит, ты чего, - в тон ей ответила вторая.

И обе засмеялись. Мерзко, надрывно, как гиены.

- Это лётная фуражка, - устало произнес Кораблев, - мой талисман. Я летчик, но сейчас временно работаю в такси.

Он говорил и ненавидел себя за это. Сейчас Саша был похож на тех типов, которые врут о собственном бизнесе и о том, что за баранкой они для души, не по-настоящему.

Но ведь у него, у Александра Кораблева так и было! И он вот-вот вернется обратно, расправит крылья, взмоет вверх, на недосягаемую простым людям высоту -домой. К небу.

Потому что здесь на земле было очень паршиво.

- А вы можете надеть кепочку, а мы фото сделаем? На память? – вырвала его из мыслей одна из девчонок.

Кораблев молча свернул на обочину и кое-как припарковал машину.

- Давайте на улице. Фотографировать в салоне не дам. – Честно говоря желание сфотографироваться с ним очень льстило. Как и аплодисменты при посадке самолета. Вот еще одно отличие от такси.

Носы лаковых туфель утонули в ледяной каше. Снег, смешанный с грязью, как какая-то чума заразили весь город. Саша чертыхнулся и осторожно поставил ногу на сухой участок асфальта.

– Только быстро, ладно?

Он чувствовал трепет, когда водружал на голову фуражку. Как воин, который вытаскивает из ножен старый, но все еще смертельно острый клинок.

Макушку сдавила привычная тяжесть, по которой Саша успел заскучать, а сам он весь подобрался и даже стал немного выше.

- Смотрите, сейчас Лика подаст знак, и мы поскачем вот так, - девочка стала показывать что-то странное.

- Зачем, - опешил Кораблев.

- Ну, мы это на звук наложим и бахнем в тик-ток. Это тренд такой.

- Вы хотите, чтобы я кривлялся для вас двоих?! Перед камерой?

- Почему для двоих, - обиделась та, которую назвали Ликой, - если повезет, тысяч на пятьдесят залетит. Вы все-таки дядька с фактурой.

Саша стянул с головы фуражку. Чувствовал он себя отвратительно, просто блевать хотелось от всего случившегося.

В лётной форме кривляться для других подростков. То же самое, что Венеру Милосскую в сельском доме культуры показывать.

- Убирайтесь, - прошипел он.

- Дядь, мы же до адреса не доехали. И тик-ток…

- Пошли вон, я сказал!

Девчонки вздрогнули и отшатнулись. В их глаза наконец появились настоящие эмоции.

- Я вообще-то жалобу на вас напишу, я свои права знаю, - тоненько проскулила первая.

- Да хоть в жопу себе эту жалобу засунь!

Ну вот. Теперь у Кораблева будут проблемы. Еще и здесь. Но он физически не мог перенести насмешек над делом своей жизни. Руки у Саши дрожали, а сердце так больно билось о ребра, что хотелось кричать.

- Ань, пойдем отсюда, ты же видишь, он совсем ку-ку, - выдавила из себя вторая и потащила подружку подальше от злосчастного такси.

Несколько минут Кораблев стоял возле своей машины. Не двигался, и даже почти не дышал, как статуя.

Потом сплюнул на землю, сел обратно и завел мотор. Хватит на сегодня. Пора домой.

Он ехал машинально, совсем не следил за дорогой. Без радио, без подкастов, и даже без мыслей в черепной коробке – там тоже было пусто.

Как добрался до знакомой улицы, не понятно. Припарковался у дома и уронил голову на руль, так что лоб больно ударился о пластик.

В этот момент и зазвонил телефон.

- Кооот, - промурлыкала Жанна, - а угадай где я?

- Понятия не имею, - сейчас было не до игр.

- Ну и ладно, я тебе так скажу. Я записалась на кулинарные курсы. Ты ведь любишь вкусную еду? Сейчас немного поучусь и буду баловать тебя морскими гребешками и всякой такой дрянью. Ты в шоке?

- Угу, - произнес Саша, не разжимая рта.

Он так и сидел, свесив голову вниз, чтобы не видеть ничего вокруг.

- Кооот, а еще я присмотрела себе такое красивое белье.

- Рад за тебя.

- Ты за себя лучше порадуйся, - хихикнули на том конце провода, - потому что тебя ждет такой секс, которого в жизни не было. Скинешь денюшку на трусики?

Денюшку.

Денюшку, бля*ь! Знала бы Жанна, каким трудом эти бабки зарабатываются, то, наконец, бы заткнулась.

- Не надо белья, - прохрипел Саша, - я тебя хочу и так.

Кажется, его любовница не заметила, что Кораблев только что соскочил с неудобной темы. Она заливисто хохотала и напрашивалась еще на комплименты.

…сильно хочешь… как хочешь… где хочешь…

- Везде. Скоро приеду. Давно уже у тебя не был, - прочеканил Саша и вдруг похолодел. Рядом, на пассажирском сидении, откинулась его жена.

Он быстро нажал отбой и повернулся к Вике, все еще не веря, что это правда она. Не иллюзия, не плод фантазии, а реальный человек. Как она смогла так тихо сесть?

- А я думала, ты позвонишь, как подъедешь. Если бы в окно не выглянула, я бы тебя и не увидела. С кем болтал? Где ты там давно не был?

- ТО, нужно провериться, пока тачка на гарантии.

Кораблев демонстративно повернул айфон экраном к жене, так, чтобы она увидела написанное большими буквами «ТЕХОБСЛУЖИВАНИЕ».

Вика понимающе кивнула, наклонилась и поцеловала Сашу в кончик носа.

Глава 12

Пришлось ехать на такси. Поездка вышла не дешевой – другой конец города, пробки и снег. Гигантские белые хлопья мухами облепили ткань моего пальто, пока я бежала от парковки до ресторана, где меня встретила Настя.

- Как ты?

Я идиотка. Только что потратила тысячу рублей… которую заработала на продаже платья… из-за чего поругалась с мужем… который вез меня сюда совершенно бесплатно.

Это про себя, а вслух совсем другое:

- Я отлично, а Сашка приболел, так что приехать не сможет.

Настя пожала плечами.

- Гардероб там, пошли хоть потрещим, раз есть минутка.

Она держала подарок, пока я чистила рукава пальто от мокрого, налипшего на шерсть снега. Руки стали согреваться и покалывать.

- Я сегодня на суете, так что охаживать тебя не смогу, сама найдешь к кому приткнуться?

- А Римма уже здесь?

- Ага, но она с академиком своим, дегустировать что-то изволят.

- А Савранский?

Настя устало махнула рукой:

- Будет чудом, если к вечеру явится. Я, конечно, десять раз согласовывала с ним это мероприятие, но ты же знаешь: срать и родить нельзя погодить.

По серому, измученному лицу подруги было понятно, до чего она устала. Я обняла ее покрепче и шепнула на ухо:

- Все будет хорошо.

Ох, если бы и мне так кто-то сказал… если бы я смогла поверить в такие слова…

За пять минут в холле Насте позвонили трижды. Из доставки, из больницы, кто-то из гостей. Одной рукой она держалась за меня, другой за телефон и говорила, говорила, говорила. Мы уже поднимались в зал, как вдруг нас окликнул знакомый голос.

- Де-девушки, могу составить таким красавицам компанию?

Настя бегло осмотрела Фридмана и, просчитав что-то у себя в голове, произнесла:

- Вик, я сбагрю тебя Сереже? Не обидишься?

И она кинулась в сторону кухни решать очередную проблему.

Фридман радостно улыбался до тех пор, пока не заметил подарок в моих руках:

- А надо было что-то покупать Никите? Вот дурак, я не подумал даже…

Он выглядел до того растерянным, что захотелось его утешить:

- Не беда, скажем, что это от нас двоих.

- Троих.

Я качнула головой:

- Саша не приедет, он… приболел.

Врать Сергею было неприятно, а говорить правду просто отвратительно. Ни раньше ни сейчас не могла выворачивать белье на потеху публике.

О проблемах лучше… молчать. Так меня учила мама. И кажется это был не самый лучший ее совет, и именно поэтому он крепче всего сидел в голове.

Сереже понадобилось несколько секунд, чтобы все понять. Он взял меня под локоть и повел туда, откуда доносились голоса и музыка. За этим шумом я еле услышала:

- Ну, значит приболел.

И стало ясно, что мне не поверили.

Вечер кружился в своем ритме. Я с кем-то здоровалась, что-то обсуждала, отвечала на вопросы (Господи, да о чем у меня можно спрашивать?) и даже успела потанцевать. Оба раза с мужем Риммы.

Этот интеллигентнейший человек и гений русской словесности рассказывал мне об отпуске в Европе, а я тупо пялилась на его усики. Тонкие губы беспрестанно шевелились, отчего усики то подскакивали вверх, то вставали на дыбы, как гусеница.

- И вот там мы арендовали авиасимулятор, Виктория. Занятная, скажу я вам, вещь и стоит своих денег. Какая-то тысяча и вы будто управляете собственным самолетом!

- Тысяча чего? – нить беседы безнадежно ускользала от меня.

- Евро, очевидно. В Чехии до сих пор в ходу эти бумажки, - Филипп громко рассмеялся от собственной шутки, и этот смех привлек всеобщее внимание. К счастью для меня, потому что я совсем перестала понимать, что здесь происходит.

Не хотелось ни этой компании, ни музыки, ни еды. Скорее домой, к неправому, очень грубому, но все-таки мужу.

Весь вечер я ощущала себя пьяной, хотя не смогла даже глотнуть шампанского. Просто держала бокал в руках, пока напиток в нем не нагревался, а потом отдавала обратно официанту.

Когда музыка закончилась, мы вернулись туда, где уже стояли Римма, Сергей и Настя. По лицу последней стало понятно, Савранский еще не приехал.

- Сергей, - обрадовался супруг Риммы, - вот вы человек знающий, объясните Виктории, что такое авиасимулятор. Она решительно меня не понимает.

- Да все я понимаю, но почему это стоит тысячу евро? Дешевле же купить билет и просто слетать куда-то?

- У нас тоже недавно открыли авиасимулятор. Я там не был, но парни говорят, что очень натуралистично. Стоит не тысячу евро, но все равно как-то много.

- И в чем его смысл, - не сдавалась я, – для кого это рассчитано?

- Для людей, у которых все есть, - философски пожал плечами Фридман.

- Именно так, Сергей, - от звонкого, пробирающего до костей голоса Филиппа я успела устать, - вы как бы становитесь капитаном судна, а не банальным пассажиром!

Фридман аккуратно взял меня под локоть и придвинул к себе, подальше от докучливого писателя, будто почувствовал, что мне было неуютно рядом с ним. А вот с Сережей наоборот - тепло и спокойно.

Я посмотрела вверх, чтобы поймать взгляд Фридмана, но вместо привычной улыбки увидела озорных бесят в глазах друга:

- Не слушай никого, Ви-витаминка, разница между симулятором и живым полетом такая же, как между резиновой куклой и любимой женщиной.

Гений русской словесности наконец замолк. Как и остальные в нашей маленькой компании. Только по Настиному выражению лица угадывалось, как сложно ей не заржать.

- А кстати, - Римма дипломатично вывела нас обратно в беседу, - Сергей, все хотела спросить, почему ты называешь нашу Вику Витаминкой?

Я почувствовала облегчение, что у нас получилось отойти от неловкой темы ниже пояса. Римма все-таки голова.

- О, это очень смешная история, - начала я, - мы когда познакомились, я толком и не представилась.

- Или я не услышал.

- Ну или так. Ты же телефон искал. А Саша все время звал меня Витой, это уже потом я сказала, что мне так не нравится. Но в общем, когда Сережа спросил у Кораблева, как звучит мое полное имя, тот возьми и ляпни, что Вита это от Витамины. И хоть Сережа очень мало разговаривал со мной, но всегда называл Витаминой. Я поначалу думала, он так шутит. Потом привыкла, и мне даже понравилось, так и повелось, что я Витаминка.

Глава 13

Нас с Сашей разделяло несколько шагов. И несколько мучительно долгих секунд, за которые я пыталась найти в муже что-то чужое, неправильное.

Но нет. Такой же статный, с теми же ямочками на щеках и шальным блеском во взгляде, будто все он знает, все пробовал, везде был.

Все в нем было как раньше и вместе с тем совершенно по-новому.

- Кораблев, это мне розы за опоздание? - улыбнулась Настя.

Подойдя впритык, Саша притянул меня к себе и оставил собственнический поцелуй на губах.

- Простите, госпожа Савранская, - говоря это, он даже не посмотрел на подругу, - но цветы для моей жены. Я очень сильно ее обидел и хочу извиниться.

- Оу, - Настю было не так просто смутить, однако даже она покраснела. – Н, тогда оставлю вас наедине. Там, кажется, и Никитка пришел.

Подруга двинулась в сторону сцены, как вдруг заголосила:

- Нет, ты что, паразит, голову побрил?! Я же просила сегодня выглядеть нормально! Ни одной приличной фотографии с тобой теперь не получится, я на хрена фотографа нанимала?!

Настя просто кипела от возмущения, а Никита, главное испытание ее жизни, заливисто смеялся, поедая канапе. Он зажал шпажки между пальцами, как Росомаха, и закидывал в рот одну за другой.

- Иногда я думаю, как хорошо, что у нас нет детей, - шепнул Саша мне на ушко, а у меня по коже пробежали мурашки.

Не от предвкушения, как обычно, а от ужаса. Что он такое говорит?

- Не обнимешь мужа?

- Что-то не хочется, - я сделала маленький шажок в сторону.

Это был еще не побег, а репетиция перед ним.

Саша напряженно сжал челюсти:

- Давай без прилюдной драмы. Я очень виноват перед тобой и пришел извиниться. Поговорим?

Сейчас бы так пригодился Филипп и его скучные истории, но как назло вокруг нас никого не было. Даже официанты, поняв, что я не пью, перестали подносить мне подносы с бокалами.

Мы остались наедине друг с другом и со своими обидами.

- Тетя Вика! – радостно закричал Никита с другой стороны зала и двинулся в нашу сторону. Я выдохнула. – Тетя Вика, я распаковал твой альбом! Чума просто! Не знаю пока, зачем он мне, но я восторге, выглядит очень круто!

- Это дембельский альбом, - постаралась выдавить из себя улыбку.

- Ну, круто, возьму с собой в казарму, в тяжелые годы выменяю у парней на пачку печенья. О розы? У вас какой-то праздник?

Парень добродушно смотрел на нас двоих, но от меня не укрылось напряжение во взгляде Саши. Тот подошел ко мне ближе, будто старался скрыть меня от другого самца.

Господи, неужели Кораблев способен на ревность?

- Платье отпад! Я всегда говорил маман, что ты ее самая красивая подруга! О, а можно я твою фотографию возьму и буду всем рассказывать, что дома меня ждет изысканная дама? Там все слюни от зависти будут пускать.

- Нельзя, - в голосе Кораблева слышалась едва сдерживаемая ярость. – Никаких Викиных фотографий ты не получишь, пускай твои дружки дрочат на кого-то другого.

- Саша…

- Я просто защищаю тебя, милая, - отработанным жестом, как дрессировщик на арене цирка, Саша притянул меня к себе и обнял, так что мой нос уткнулся в лацкан его пиджака.

Одежда моего мужа пахла духами. Тоже моими. Точнее больше нет, потому что я продала их неделю тому назад.

На следующие шестьдесят минут я выпадаю из реальности. Люди вокруг кажутся безликими пятнами, музыка просто шумом, еда теряет вкус, а я сама… призраком плыву, едва не задевая всех вокруг.

В этой стертой вселенной остается только запах.

Моих бля*ь духов!

Очнулась, когда Саша повел меня вниз. В свободной руке он держал букет алых роз, на которые я сейчас даже смотреть не могла.

В машине мир снова вернул привычные глазу краски, но даже они теперь казались тусклыми.

Домой ехали молча.

Прямо на пороге я скинула пальто и, не оборачиваясь, произнесла:

- Я в душ, очень болит голова.

И конечно я соврала. Голова не болела, она разрывалась от мыслей, что пчелами роились в ней.

Как мне поступить? Закатить скандал или поговорить? Устроить собственное расследование? Сделать вид, что ничего не заметила?

А главное, главное все-таки ответить себе на вопрос, что я буду делать, если узнаю…

Какое на хрен если? Когда!

Я провела в ванной с полчаса, надеясь, что Саша уснул, и у меня будет целая ночь, чтобы принять решение.

Но когда вышла в коридор, увидела своего мужа. Он сидел прямо под дверью, со стаканом воды и блистером анальгина.

- На, выпей. Сегодня магнитные бури, по радио передавали. Хочешь, сделаю тебе массаж?

- Не хочу.

Я взяла у него из рук стакан и вместе с ним поднялась наверх. Саша шел за мною – след в след.

Он молча наблюдал за тем, как я расстелила кровать и легла с самого краю. Сил на то чтобы надеть пижаму не было, я так и лежала, укутанная в махровый халат и прижав ноги к животу.

- Поговорим? – тяжелая рука опустилась мне на спину. – Вик, не придуривайся, я уже по дыханию научился определять, когда ты спишь.

- Где ты был? – Прошептала я прямо в подушку. Так тихо, что можно даже не услышать.

- С тобой в ресторане. Или ты забыла?

- Нет, где ты был до этого?

- Дома, разумеется.

- Врешь, - я моргнула, чтобы согнать стоявшие в глазах слезы.

Картинка расплылись в блеклое пятно: шкаф и свет от торшера, звездой раскинувший желтые лучи по стенам.

- Вика, повернись ко мне, пожалуйста.

- Скажи, где ты был…

- Да дома, дома я был!

Саша вскочил на ноги и подошел к комоду, на котором я оставила стакан. В один глоток он выпил воду, и с громким стуком вернул стакан на место.

- От тебя пахнет духами, - я говорила и жмурилась от страха.

- Ииии, - с нажимом произнес он.

- Я продала свои духи неделю назад. Все, что ты мне дарил: новые, старые, пробники. Ничего не оставила. Ты был с кем-то другим, - я сглотнула, прежде чем произнести, - с другой женщиной.

Глава 14. Саша

Утро началось с аромата ванили. Поначалу Саша даже подумал, что его жена испекла булочки к завтраку, но потом, притянув Вику к себе, понял, что это пахнут ее волосы.

Волосы ванилью, кожа шоколадом, а там где пряталось самое нежное и укромное – невинностью. Не смотря на десять лет брака, каждую близость Саше казалось, что он развращает собственную жену.

Он уткнулся носом в ее затылок и жадно вздохнул, отчего Вика поежилась. Она сонно потянулась и еще больше прильнула к нему. В этом было столько нежности, что Кораблев не смог сдержаться.

Осторожно, пока жена не проснулась, Саша спустил с нее трусики и рукой помог себе войти в неподготовленное лоно.

Вика ахнула:

- Саша, не надо…

Но поздно. Он уже в ней. Скользит вперед, сконцентрировавшись на удовольствии, которое вот-вот получит с ней.

- Тише, милая, я быстро.

И, к сожалению, это правда. Вика начинает постанывать, подается назад, прижимая попку к его паху:

- Саша, еще чуть-чуть, не останавливайся…

И в эту секунду Кораблев сжимается в судороге и наваливается всем телом на жену.

Он тяжело дышит. Она всхлипывает.

- Я в душ, - Вика накинула на себя халат и опрометью выбежала из спальни. До него еще доходят звуки ее шагов по лестнице, когда его снова вырубает.

Второй раз они с Викой встречаются на кухне. Время близится к обеду. Его женщина в красивом платье создает что-то волшебное. Она бережно подрезает розы, убирает лишние листья и сплетает цветы так, что получается настоящий букет, а не бесформенная куча, которую ему вчера продали.

- Доброе утро малыш, - прохрипел Кораблев. Плечи Вики вздрогнули при звуке его голоса. – Ты куда-то собралась?

- Да, я хочу пройтись.

- Не уходи, пожалуйста, - он ловит ее руку, прижимает к своей щеке, и чувствует, как щетина царапает нежную кожу на ладони жены. Но отпустить ее невозможно, только не сейчас.

Сегодня очень сложный день, который нужно просто пережить.

Если включить телевизор, то на одном из каналов увидишь праздничный прием в Кремле по случаю дня гражданской авиации. Перед президентом за одним столом соберутся Сашины коллеги. С кем-то он учился, с кем-то летал в паре, а с кем-то пропустил пару стаканов в баре и рассказал пару анекдотов после.

Сегодня день абсолютной вершины его - Сашиной - карьеры, к которому он так долго шел. Пока не оступился.

И нет теперь ни Кремля, ни президента, ни хрена вообще! Остался только звонок юриста, который сообщил, что проиграл их дело в суде.

Телефон оживает вновь. Кораблев стоит спиной к столу и не может ответить. Кто-бы сейчас не хотел с ним говорить, это не важно. Ничего больше не имеет смысла, кроме женщины в его объятиях.

Вика же напротив, видит, как экран вспыхивает большими буквами «ТЕХОБСЛУЖИВАНИЕ».

- Саш, тебе из ТО звонят.

Он цепенеет. Второй звонок за неделю – это уже хамство. Кораблев с самого начала обозначил правила игры, и Жанна с ними согласилась. А теперь нашла чит код, чтобы смухлевать.

Злость свинцом наливается в его мышцах. На себя, на юриста, на коллег, с которыми он должен был лететь в Москву и даже на президента. Но больше всего Саша злился на свою любовницу.

Пора с этим кончать. И вообще, пора менять жизнь на что-то другое, по-настоящему важное.

- Я сегодня должен был машину отогнать, - шепчет он Вике в плечо.

- И поэтому спал до обеда? Ну, даешь…

- Да не поеду я ни на какое техобслуживание. Может и правда лучше тачку продать, я пока не решил.

- Ты не шутишь? – недоверчиво переспрашивает жена.

- Ну, нам же нужно как-то закрывать долги. А сегодня проведем день вместе. Я помогу тебе приготовить обед, и посмотрим фильм, какой ты выберешь.

Она отстраняется от Саши и делает небольшой шаг в сторону. Под ее взглядом становится неуютно. В больших янтарных глазах Виктории таится что-то такое, что заставляет его сердце биться быстрее, а в голове появляется страшная мысль: «Она все знает».

- Саша, - мягко произносит Вика, - ты сейчас похож на школьника, который боится сказать маме, что получил двойку. Но я не твоя мама, так что может, поговорим, как взрослые?

- Ты права, - Кораблев приглаживает короткий ежик волос на затылке, - нам надо серьезно поговорить. Только для начала сядь.

Медленно, будто сомневается в том, что этот разговор им нужен, Вика опустилась на стул. Она сидит на самом краю, как птичка готовая в любой момент вспорхнуть и улететь. Или Саше так только кажется и его жена способна найти в себе силы, чтобы помочь ему?

- В общем, - он прокашливается, что-то в горле мешает говорить, - в общем, сегодня мне позвонил юрист и сказал, что мы проиграли дело.

Ну вот. Он сказал то, отчего сходил с ума все последние дни. Дурные предчувствия и бессонница не давали расслабиться ни на минуту.

Однако Вика не выглядела удивленной.

- Подашь на апелляцию и выиграешь, - спокойно ответила она.

- Не думаю, что у меня получится. Скорее всего, мы сильно разозлили ребят сверху этим коллективным иском. Тем более, кто-то из наших стал тыкать палкой в прессу, чтобы раздуть скандал и привлечь внимание… Идиоты.

Вика непонимающе моргала.

- Так, начнем сначала. Как ты помнишь, сразу после диплома я пересел на самолеты. Высшее образование и опыт были, а особых требований - нет. Я закончил несколько курсов, которые мне казались более перспективными и интересными. За какие-то мы платили сами, а какие-то потом компенсировали. – Вика кивала. Медленно, будто вместе со словами мужа стыковала воспоминания из их с Сашей прошлого. – Так вот, в шестнадцатом году вышел один курс, который я проигнорировал. В тот год я уже летал в Германию на повышение квалификации и решил, что пока достаточно. Помнишь?

- Не понимаю, к чему ты клонишь.

- Ага, - Саша сделал большой глоток воды. Во рту было так сухо, что он с трудом говорил. – В этом году сверху спустили новый ФАП, согласно которому тот курс о переподготовке приравнивается ко второму образованию, корочки заменили на дипломы, а всех, кто проигнорировал обучение отстранили. Нас таких везунчиков оказалось семьсот с хреном человек.

Глава 15

Я вылетела вслед за Сашей. Как была, в тонком праздничном платье, тапках и пальто!

Бежала, ни чтобы остановить и вернуть мужа, нет! Я хотела высказаться и чтобы меня, наконец, услышали!

Холодный ветер сразу сбил с ног. Я так и замерла на пороге дома, кутаясь в шерстяную ткань. Снег валил гигантскими хлопьями, заметая Сашины следы на глазах. Но я знала, куда он пойдет. В такую погоду Кораблев передвигался только на авто. Даже когда у нас не было денег, он наскребал последнее на такси. Глядя себе под нос, я торопилась в сторону парковки, пока зубы отбивали дробь. Как же холодно.

- Это что за Снегурочка? Девушка, вас так совсем запуржит – сверху раздался привычный бас.

Я остановилась. Замерла как вкопанная, и задрала лицо, чтобы увидеть веселые, знакомые до каждой черточки, глаза.

- Привет, Сереж, слушай, я немного тороплюсь, так что давай потом поболтаем.

- Ага. Я знаю. Ты торопишься домой, я тебя провожу.

В голосе Фридмана проскочила непривычная уверенность. Передо мной стоял не мягкий, согласный на все, плюшевый друг мужа, а… а собственно кто?

- Сереж, отпусти, пожалуйста, - я удивленно смотрела за тем, как он сжимал мою руку.

- Витаминка, в та-таком ви-виде я тебя никуда не отпущу. Пойдем, ты переоденешься, расскажешь, что случилось и я лично отвезу тебя, куда тебе надо.

Он осторожно взял меня за плечи и подтолкнул обратно к подъезду. А я так и не успела ответить, что понятия не имею, куда мне надо. И как бы ни звучал этот адрес, в душе тлело предчувствие, что я уже туда опоздала.

Мы молча поднимались по лестнице. Кажется, Сережа так и не привык к особенности нашего дома и путал пожарную дверь с парадной. Зато у меня появилось несколько минут тишины, чтобы все обдумать. Даже мужское дыхание за плечом не путало мою тревогу.

Оказалось, что с Сергеем так комфортно просто… молчать. Он ни о чем не спрашивал, я ничего не говорила.

Мы вместе дошли до двенадцатого этажа, хотя Фридман жил на шестом.

- Как будете Новый год отмечать? – Сережа неловко топтался на коврике. Наверное, нужно было пригласить его в дом, но сил хватало только собственную компанию. Присутствие другого мужчины, разговоры, имитация какого-то интереса – все это могло меня убить.

- До Нового Года дожить надо, - в такт собственным мыслям пошутила я.

Несколько секунд Сережа изучает меня. У него, как и у Саши, карие глаза, но взгляд совсем другой. Тяжелый, неуютный.

- Дома будем отмечать. – Поправила я себя. - Приготовлю ужин, заранее отправлю всем смс с поздравлениями, может посмотрим какой-нибудь фильм. А ты?

- Скорее всего, я буду в ресторане, - Сережа делает короткую паузу и продолжает, не меняя тона, - со своей девушкой.

- С кем прости, - отчего-то у меня немеют колени. Тут не настолько холодно, однако я продрогла сильнее, чем на улице.

- С де-девушкой, я вас пока не представил.

- И давно у тебя… - я не могу пересилить себя и произнести это слово.

Де-ву-ш-ка.

Признаться честно, я не видела, рядом с Фридманом женщин. Это не казалось ни странным, ни подозрительным, наоборот. Для такого как Сергей нужен тоже кто-то особенный. Неземная фея, на поиски которой может понадобиться целая жизнь.

Или нет. Потому что Сережа справился быстрее. При этой мысли к горлу снова подступил ком. Кажется, меня тошнило от чужого счастья.

- Не-недавно. Это было свидание вслепую, на работе всем надоело завидовать тому, что я холостой. И ребята занялись моей личной жизнью. Сегодня у нас второе свидание.

- И вы уже планируете Новый Год отмечать? Не слишком быстро?

Господи, я вела себя отвратительно! Как мама, которая ревнует собственного сына к школьной подружке! Но у меня в голове не укладывалось, что придется делить Фридмана с кем-то другим. Никогда раньше и не сейчас!

Сережа опустил глаза в пол:

- А зачем мне медлить. Я взрослый мужчина и знаю, чего хочу.

- И чего же?

- Семью. Насмотрелся на счастье своего друга, и хочу, чтобы меня также ждали и любили.

- Наш пример не самый удачный, - нервно рассмеялась я, а потом, когда поняла, что сболтнула лишнего, укусила себя за щеку. Не нужно жаловаться Сергею на мужа, это неправильно. Это подло. – Извини, неудачно пошутила.

- Вика, - он осторожно, едва касаясь пальцами ткани пальто, провел по моему плечу. – Все будет хорошо.

- А почему ты решил, что сейчас плохо?

Он грустно улыбнулся. Уголки его губ тотчас съехали вниз:

- Я ко-конечно тот еще экстрасенс. Но что-то мне кажется, когда хорошо, из дома в тапочках не убегают. Но может быть, я ошибаюсь.

- Ты ошибаешься, - голос непривычно дрогнул.

- Это все от неопытности. Ни черта не понимаю в женщинах. Ну, ладно, я пошел. Пе-перадавай Саше привет.

- Передам, - шепчу я и всхлипываю, когда высокая коренастая фигура исчезает из вида.

Глава 16

Весь день я провела в городе. Гуляла по заснеженным улицам и каталась на трамвае от конечной до конечной. Там, за небольшим сквером нашла кинотеатр и купила билет на какой-то мультфильм. Последний ряд, потому что все хорошие места разобрали семьи с детьми.

Целый час я не отрываясь смотрела перед собой. Не на экран, а на пару через ряд от меня.

Папа, мама и два непоседливых ребенка. И хоть малыши шумели, это не портило идиллии между родителями. Пока мама вытирала всем носы и прятала в сумку шапки, папа пересыпал поп корн в два пакета, чтобы дети не подрались за лакомство и украдкой, когда никто не видел, поцеловал свою женщину в губы. Легко и естественно, потому что делал это в тысячный раз.

У меня такого не будет. Думаю, Бог специально не послал нам детей, чтобы потом было не так больно.

Саша не терпел дискомфорт. На работе, в машине, дома – все должно быть идеально. По установленному однажды режиму, который нельзя нарушать. Он бесился из-за совсем незначительных вещей, типа пробок на дороге, когда мы должны куда-то ехать, опозданий, мятой одежды и подгоревшей яичницы. Именно поэтому Кораблев не готовил сам. Да и зачем, ведь есть я, которая сделает для него что угодно.

А ребенок это «не страховой случай». Как цунами, от которого не скрыться, как далеко бы ты не убежал. Я бы справилась, а вот Кораблев…

Из кинозала я вышла за десять минут до титров. Просто не было сил смотреть на ту счастливую семью, которой у меня нет.

И ничего не случилось, и никто не виноват, просто так распорядилась жизнь.

Я долго бродила по магазинам, чтобы электрический свет ламп и гомон толпы хоть как-то развеяли мою тоску. Но даже этот искусственный анальгин не снял приступ боли.

Обратно шла пешком и домой вернулась хорошо за полночь. Дверь оказалась открытой, стоило толкнуть ее, как я попала в квартиру. Наверху из комнаты доносилась музыка, а по коридору тянулась дорожка из лепестков ярко алого цвета. Это были розы, которые Саша подарил накануне.

Мой неромантичный муж превзошел сам себя - цветочный ковер выложен по лестнице до самой спальни.

Толкаю дверь.

На кровати Саша… и какая-то девка.

Он держит ее в объятиях и двигается дальше, не замечая меня.
Я всхлипываю. Зажимаю ладонью рот, но они все равно слышат мой крик.

- Вика? Какого хрена ты здесь делаешь?

Я не вижу лица женщины под ним, вместо знакомых черт смазанная картинка. Как пиксели в непрогруженной игре. Но я точно знаю, кто там лежит.

Жанна.

Крашенная блондинка пытается соскочить на пол, но муж ловит ее и прижимает к себе:

- Вика, - в его голосе звенит металл, - выйди из комнаты, и закрой за собой дверь.

- Но…

- Я сказал вон!

Единственное, что меня беспокоит, это розы. Мои цветы, как алое знамя, лежат в изголовье кровати.

- Это ведь был мой букет. Зачем ты так с ним?!

Саша вскакивает на ноги, и схватив меня, тянет к выходу. Мне так больно, что из глаз сыплются искры. Локоть сводит судорогой, но я не могу освободиться, не могу пошевелить даже пальцем, будто связанная. И единственное, что мне остается - кричать.

И я кричу. А потом просыпаюсь.

Мокрая от пота, с прилипшими к лицу волосами и задравшейся рубашкой, будто я боролась во сне. Мои руки дрожат как при похмелье, и я до сих пор не понимаю, что это было, сон… или?

- Саша? – хриплю я, но в ответ не звука.

Место рядом со мной пусто. Подушка сброшена с кровати, скомканное одеяло валяется в ногах, будто тут недавно спали. Я опустила ладонь на простынь, она оказалась холодной.

Я уже знаю, что мужа нет дома. Остается понять, его уже нет, или… еще?

Тянусь к телефону, чтобы посмотреть время – половина десятого. Шторы не пускают свет в спальню, и мне все еще кажется, что на улице ночь.

Я проверяю звонки, входящие сообщения и в последнюю очередь, скорее по привычке, открываю инстаграм.

Меня не там ничего не ждет, я уже месяц как не выкладываю в эту соц. сеть ничего нового. Да и раньше размещала только рецепты, заметки о путешествиях, книги.

Но на экране высвечивается маячок – несколько лайков на моих фото. Открываю чужой профиль и вижу уже знакомое лицо. Белые кудри, как у ангела, открытый взгляд, приклеенная улыбка. С телефона на меня смотрит и ухмыляется Жанна.

Я верю своему мужу. А еще в совпадения, Бога, Деда Мороза и чудо. Я могу сейчас убедить себя в чем угодно, вот только… больше не получается. Слишком много совпадения и слишком мало чудес в последнее время.

Я набираю знакомый номер. Не из телефонной книги, а так, по памяти. Настя отвечает после первого же гудка.

- Савранская, - на той стороне телефона гудит рой голосов, а значит, я отвлекла Настю от приема. Выпаливаю быстро: – Ты ведешь обменные карты? Туда еще нужно записывать контактные данные пациентов?

- Адреса и телефоны, ты про это?

- Угу.

- Конечно. Дичь то у нас бестолковая! Я за ними пол дня бегаю, чтобы мазок взять, а потом еще полдня, чтобы его расшифровку отдать.

Я слишком взвинчена, чтобы оценить эту шутку. И потому перебиваю подругу:

- Дай мне телефон Жанны.

Настя замолкает. И даже звуки за ее спиной становятся на тон тише.

- Случилось что-то?

- Да. Или нет. Сама не знаю, но только в этом состоянии я могу сойти с ума.

- Звонить потенциальной любовнице мужа не лучшая идея.

- Ты не переубедишь меня. И ее телефон я могу достать другими способами, просто через тебя быстрее.

- Я не договорила. – Поправляет меня Настя. - Звонить ей не лучшая идея. А вот заявиться в гости прямо с утра, вот это то что надо! Мы с Риммой будем у тебя через час, ты пока оденься и это… не сделай никаких глупостей!

Пижонский мерседес из нулевых, на котором должны разъезжать братки, а не интеллигентная Римма, вопреки всему шел моей подруге.

Она приехала через пять минут после Насти, и, кажется, уже обо всем знала.

- Отлично выглядишь, - резюмировала Римма, - а то я боялась, ты наденешь парик.