Измена. (не) желанная в Академии

Пролог

Лилиан шла по дорожке, по обе стороны от которой цвели высокие кусты роз. Этот сад находился сразу за академией, и влюбленные парочки часто сбегали сюда на свидания.

«Стивен никогда раньше не приглашал меня сюда!» – думала Лилиан, идя среди деревьев. Благодаря магии они цвели даже посреди зимы.

Стивен, в целом, был далек от романтики. Мол, слишком крутой, чтобы угождать девчонкам. Высокий, накачанный, он мог днями пропадать в тренировочном зале. Чтобы каждый сезон на соревнованиях сражать девичьи сердца с клинком в руках, побеждая соперников.

Ох, сколько у него было подружек… Лилиан и не думала, что такой парень может обратить внимание на нее! Но предложив ей встречаться, он пообещал, что больше не станет бегать за каждой юбкой! Похоже, Стивен и правда влюбился. Ведь сегодня Лилиан обнаружила под дверью своей комнаты розу, перевязанную ленточкой. На ее конце висела записка. Приглашение на свидание.

И вот Лилиан, окрыленная, шла вглубь сада. Длинные золотистые волосы были подвиты в мягкие локоны, хрупкую фигурку подчеркивало воздушное светлое платье – все, чтобы понравиться Стивену. Лилиан понимала, что чтобы удержать такого парня, нужно всегда выглядеть на все сто! Не то сразу найдется десяток желающих позажиматься с ним в саду.

– Ах, еще… еще… я так хочу тебя!

Услышав эти девичьи охи-вздохи, Лилиан вспыхнула до ушей. И уже собралась пробежать мимо беседки, плотно увитой плющом. Но услышала мужской голос, хрипло выдохнувший в ответ:

– Да, детка… покажи, на что ты способна!

Сердце оборвалось, стоило услышать знакомый бархатистый смешок.

– Стивен? – одними губами прошептала Лилиан.

Она прижала ладонь к груди, к бешено колотящемуся сердцу. Казалось, оно вот-вот разобьется на мелкие осколки. Лилиан не верила своим ушам, не хотела верить! На цыпочках она подкралась к беседке, заглядывая внутрь.

На спинку кованой скамейки вальяжно откинулся Стивен. Его светлые волосы растрепались, на лице играла лукавая улыбка, как у довольного котяры. Ресницы подрагивали, а взгляд был мутным, с хищным прищуром.

На коленях Стивена удобно примостилась какая-то изящная шатенка. Ее платье больше напоминало ночную рубашку, и то спущенную с худенького плеча. На пухлых губах размазалась помада, волосы рассыпались по плечам, а тоненькие пальчики скользили по груди и животу Стивена. Ведь его рубашка была расстегнута, и ремень на брюках уже через минуту явно ждала та же участь!

– Как ты мог? Позвать меня сюда, а сам развлекаться с другой?! – голос Лилиан задрожал от слез.

Только это вспугнуло любовничков. Шатенка слезла с колен Стивена, поправляя плечико платья. Почти оскорбленная невинность! Если бы не коварное, злорадное сверкание из-под ресниц. Стивен даже не пытался изобразить смущение. Ленивый, вальяжный, как довольный кот, он сидел, откинувшись назад. Разве что голову приподнял, ухмыльнувшись.

– Я? Ты что-то путаешь, Лилиан. Я никуда тебя не звал.

От обиды перехватило дыхание. Лилиан ждала, что Стивен бросится к ней, схватит за руки. И пусть бы кричал, как в бульварных романчиках, что она все не так поняла, что это никогда не повторится… пусть бы любая ложь! Но не этот уверенный и равнодушный взгляд красавчика, забалованного женским вниманием.

– Ты же сам… пригласил меня на свидание. На прогулку.

Стивен закатил глаза, вставая. Он поправил рубашку на плечах, но застегивать не стал. Так и подошел вплотную. Лилиан шарахнулась, уперлась спиной в столбик беседки.

– Ошибаешься, детка. Гулять и любоваться цветочками можешь с младшекурсниками, – Стивен перехватил за подбородок, бесстыдно провел большим пальцем по губам, сминая их. – Меня интересует кое-что гораздо более… взрослое.

Второй рукой Стивен провел по телу Лилиан. Еще вчера у нее ослабели бы ноги от сладкой слабости. А сейчас она рванулась изо всех сил под его порочным, оценивающим взглядом, скользнувшим по ее фигурке.

– Убери от меня руки! – закричала Лилиан, отталкивая изо всех сил. – Ты только что зажимался с другой! У меня на глазах!

Стивен отступил на шаг. Зацепив большие пальцы о карманы брюк, он равнодушно пожал плечами.

– Я же не виноват, что ты такая недотрога.

Со всем этим Лилиан и забыла о сопернице. А она встала со скамейки, поправляя платье, и с ярко накрашенных губ сорвался ядовитый смешок.

– Вот видишь, Лилиан, ты совсем ему не пара… – почти пропела довольная девушка.

– Так это сделала ты, – в шоке выдохнула Лилиан.

Только сейчас она осознала, что никогда не видела почерка Стивена. Что стоило этой вертихвостке подбросить под дверь записку якобы от него? Стерва даже отпираться не стала! Она фыркнула, дернув тощим плечиком.

– Да! Достало смотреть на то, как он называет тебя своей девушкой. А меня трахает за каждым углом, – она сообщила это со сладенькой улыбочкой, пристально глядя на Лилиан, будто упиваясь блеском слез на ее глазах. – Скоро большой праздник. Конечно же, я хочу хорошую пару на бал! Прийти под руку с первым красавчиком академии. Поэтому прости, милашка, но тебе придется подвинуться.

Лилиан метнулась взглядом к Стивену. Будто все еще надеялась, что он защитит, вступится, поставит эту дрянь на место! Станет принцем на белом коне, которым Лилиан его считала. Вот только «принц» молчал. А сердце разбивалось вдребезги.

Глава 1

– Да нет, ты что! – застенчиво улыбнулась Алана.

Ее щеки вспыхнули румянцем. Она расправила серую юбку на коленях.

– Тогда чего испугалась? А ну, признавайся бегом! Не то защекочу! – пригрозила Лилиан.

Она даже придвинулась ближе. Видимо, намереваясь выполнить угрозу. Алана со смехом отпихнула подругу, когда та попробовала ткнуть тонкими пальцами в бока.

– Да просто! – отмахнулась Алана. – Там шумно будет и… и народу много.

Она опустила взгляд. Слишком хорошо заучила, что где толпа, там и шепотки в спину, и злые смешки, и гадости всякие, которые говорят, лишь бы обидеть. Ведь что бы ни писали в учебниках, многие до сих пор считали, что темные купидоны – ошибка природы. Хорошо, хоть демонами и адскими отродьями не обзывали, как бывало несколько веков назад! Но все равно от этого не легче. Алана с детства ненавидела выходить к доске или как-либо высовываться на праздниках, где дети обычно воодушевленно читали стишки ради сладостей. И с возрастом не поменялось абсолютно ничего!

Жаль, Лилиан этого не понимала. Она продолжала напирать, от энтузиазма размахивая руками:

– И все аж штабелями лягут, такая ты будешь красивая! Девки от зависти, парни от восторга!

Алана не выдержала. Она вскочила на ноги, едва не отпрыгивая от подруги-сводницы.

– Да не нужны мне эти парни! Не видишь, что ли, чем это заканчивается? Я не хочу, чтобы какой-то красавчик вскружил мне голову, а потом залез под юбку какой-нибудь нормальной, белокрылой! Кто захочет водиться с такой, как я? – Алана встряхнула волосами, зажмурившись.

Лилиан вздохнула. Видимо, поняла, что перегнула палку. Она встала, поправив платье, и подошла ближе.

– Эй, ну, ты что такое говоришь? – мягко проговорила Лилиан, приобнимая Алану за плечи. – Ты хорошая девчонка, симпатичная, умная, да многие мечтали бы встречаться с такой, как ты!

– Именно поэтому у меня до сих пор ни разу не было отношений? – невесело усмехнулась Алана, а потом со вздохом покачала головой. – Лилиан, давай правду? Для парней я пустое место. Серая мышь, которая пропадает в библиотеке, за книжками, да сидит постоянно за домашкой. Потому что книжки и тетрадки хотя бы не насмехаются насчет черных крыльев. Как делают все окружающие. Я хорошо усвоила, что лучше не высовываться, не нарываться на лишние насмешки и гадости. А так внимание парней точно не привлечь, когда сидишь в темном уголке и носа не высовываешь. Я ни разу не целовалась еще!

Признавшись в своей абсолютной и беспросветной неопытности, Алана низко наклонила голову. Так, чтобы волосы упали на лицо. Ведь щеки распылались румянцем. Вот только Лилиан и не думала щадить засмущавшуюся подругу. Напротив, радостно возопила:

– Вот поэтому тебе и нужно поспешить! Или хочешь остаться старой-ста-а-арой девой?

Лилиан выставила перед собой скрюченные пальцы, будто рассказывала страшилку про черную-черную комнату с черным-черным гробиком. А потом сама рассмеялась.

– Да ну тебя! – отмахнулась Алана, но сама не выдержала и коротко прыснула. – Не знаешь, что ли? От всех этих влюбленностей одни проблемы!

– И это говорит купидон, – удивленно протянула Лилиан.

С детства их учили тому, чтобы нести любовь в человеческие сердца. А значит, и вкладывали в головы, что без нее, ну, никак нельзя. Вот только Алана, похоже, была другого мнения. Она упрямо скрестила руки на груди.

– Вот поэтому и говорит, – пробурчала Алана, уже начиная надуваться. – Я слишком хорошо знаю эту кухню изнутри! И мне такого добра не надо! С людьми хотя бы понятно. Видишь стрелу в сердце, понимаешь, как это работает. А с нами все сложнее. Как ты узнаешь, любят ли тебя в ответ или просто хотят затащить в койку, поматросить и бросить? Не-е-ет. Я на такое не подпишусь.

Она мотнула головой так, что длинные шелковистые волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Лилиан улыбнулась и не стала спорить. Ни к чему ломать копья с подругой, если та уперлась, как баран.

Хотя про себя Лилиан усмехнулась: «Не зарекалась бы ты, подруга».

Когда-то она сама верила, что ни один гад не разобьет ей сердце. И если и влюбится, то только в достойного! Того, кто никогда не обидит, будет обожать и носить на руках! Почему ей показалось, что Стивен будет именно таким? Лилиан постоянно оправдывала его. Что он не умеет быть романтичным, не в его характере. Что красивые слова – это просто не для него. Что парням сложно признаваться в любви, вот и все! А так любит, конечно, любит. Ага. И Лилиан любит, и еще десяток таких дурочек. Любвеобильный, черт бы его побрал! Парень с большим сердцем! И кое-чем между ног тоже.

Лилиан резко выдохнула, качая головой. С какой-то стороны понимала Алану. Доверять парням – занятие рискованное! Слишком часто отношения заканчиваются разбитым сердцем.

***

Подходя к замку, в котором находилась академия, Алана и Лилиан увидели большого рыжего кота. Смертные на Земле вряд ли обратили бы на него внимание. Ну, разве что для того, чтобы заметить, какой же огромный котище и какая роскошная шерсть, не иначе, в родословной мейн-куны или сибиряки были! А вот в академии при виде этого красавца студенты мгновенно вытягивались по стойке смирно. Еще бы. Не в каждом учебном заведении ректор расхаживал на четырех лапах. А, ну, иногда на двух. Когда передними поправлял галстук-бабочку.

Глава 2

– Д-да, – неуверенно пробормотала Алана.

Основательница подошла ближе. Она протянула руку, дотрагиваясь до запястья. Правда, Алана так и не почувствовала прикосновение. Только легкий холодок. Захотелось отдернуть руку. Но от страха Алана оцепенела, не в силах сдвинуться с места.

Основательница резко отдернула руку. Даже отшатнулась. Ого! Чтобы живые боялись призраков – это понятно и естественно! Но чтобы наоборот? Это было что-то новенькое! От волнения пересохло во рту. Алана нервно сглотнула, не сразу решившись заговорить.

– Что Вы увидели? – тихо, с опаской спросила она.

– Ты скоро попадешь в ловушку, девочка, – прошептала основательница, с сожалением покачав головой. – И тебя ждет гибель. Если не найдешь свою любовь.

В первую минуту Алана подумала, что это глупая шутка! Лилиан что-нибудь подстроила. А может, и однокурсники. Посмеяться решили, гады! Алане как-то девчонки в прошлой академии месяц любовные письма писали от якобы тайного поклонника. А потом заманили от его имени в каморку на чердаке, заперли там и хохотали, мерзавки. Но основательница «Гнезда Роз» смотрела слишком серьезно, пронзительно, чуть печально. Алана поежилась, обнимая себя за плечи.

– Что? Но что это за ловушка?! – собственный голос показался чересчур звонким, ломким от страха.

– Скоро ты все узнаешь. А пока… – основательница коснулась кончиками пальцев висков Аланы. – Тебе лучше это забыть. Игры с судьбой слишком опасны. С любовью тем более. Если оставить тебе воспоминание об этом предсказании, ты можешь отдать свое сердце в руки первому встречному! Нет, нет, нельзя так рисковать!

Алана ничего не успела ответить. Ее ослепило яркой вспышкой, от которой пришлось зажмуриться. Проморгавшись, она осмотрелась, ничего не понимая. И ничего не помня.

Стоило выйти наружу, как самые любопытные студенты окружили со всех сторон. Вопросы посыпались отовсюду.

– Ну, что? Что она сказала?

– Не вышвырнула тебя, темнокрылую-то?

– А вообще, какая она? На портретах такая красавица, наврали, наверно? Художники вечно так!

– Правда, что у нее крылья до самого пола и светятся?

Алана отрешенно потерла виски. Почему-то разболелась голова. А в памяти осталась только пустая комната со свечами.

– Да нет там никакого призрака, – буркнула Алана. – Выдумки все это.

***

Между домами вился холодный ветер. Февральский лед покрывал оконный отлив. Алана опиралась спиной на откос. Она сидела, положив ногу на ногу, высоко над ночным городом. На Земле в это время все время собачий холод! То ли дело мир купидонов, где даже сейчас тепло благодаря магии. А здесь крылья отморозить можно, бр-р-р.

Зато за окном царили уют и тепло. Желтоватый свет окутывал комнату. В ней порхала тень молоденькой девушки. Трепетно, взволнованно. Она явно кого-о ждала.

В руках Аланы лежал прозрачный прямоугольник размером с тетрадный лист. Она застыла в ожидании. Падал редкий снег, и белые клочки цеплялись за черные крылья. В джинсах и тонком свитерке было холодно, хотя простудиться Алана и не могла, но все равно крайне неприятно.

Теплый мир квартиры принял еще одну тень. Присмотревшись, Алана увидела мужчину. Ага! Все шло по плану.

Алана подняла прямоугольную пластинку. Такие штуки купидоны использовали вместо фотоаппаратов, распространенных у людей. Только каждая пластинка была, скорее, кадром, поэтому таскать их с собой приходилось много. Карие глаза сосредоточенно прищурились. Прозрачный экран ухватил двоих влюбленных.

Мужчина протянул девушке приоткрытую коробочку с дорогим ожерельем. Она восхищенно всплеснула изящными руками. Через окно донесся отголосок восторга.

Алана цокнула ноготком по пластинке. От прикосновения по ней расползлись тонкие молнии. Люди на изображении замерли. Трещины света схлынули к углам и погасли.

Алана отложила готовое фото. Пальцы быстро выхватили из стоящей рядом сумочки следующую пластинку.

Девушка бросилась на мужчину с объятьями. Новый кадр отправился к предыдущему.

Поцелуй. Еще одно фото.

Влюбленные скрылись в глубине квартиры. Алана сложила готовые фотографии в сумку и перекинула кожаную ручку через голову. Ремешок наискось перечеркнул худощавое тело. Так не будет мешаться в полете. Теперь можно было возвращаться в академию.

Алана всегда была старательной ученицей. Все задания приходилось выполнять тщательно. А как иначе? Среди преподавателей темных купидонов, естественно, недолюбливали. И чернокрылую они не слишком жаловали. Начала бы прогуливать и раздолбайничать – совсем заклевали бы. Так что приходилось быть идеальной студенткой, чтобы не придраться.

Крылья распахнулись. Лунный свет лег отблесками на черные перья. Холодный ветер взъерошил длинные темные волосы.

Город отдалился. Остались только окна-светлячки внизу. Да ниточки дорог между ними, которые казались сверкающими бусами из мелкого бисера – фар проезжающих машин.

Небо покрывали грязные клочки облаков. Алана проскользнула сквозь один из них. Грань миров легко раздвинулась под ударом черных крыльев. Земля осталась позади, и теперь перед глазами оказался мир купидонов.