Ледяные, чуть подрагивающие пальцы нервно скользили по гладкой кожаной оплетке руля. Приятное тихое урчание мотора щекотало слух, заставляя с жадностью впитывать звуки скорости и свободы. Я одновременно, и спешила, и оттягивала момент возвращения домой. На подъезде к воротам сердце буквально зашлось от липкого, тягучего страха, с которым я никак не могла справиться. И все вокруг, казалось, было пропитано им. Тускло освещенная улица нашего коттеджного поселка будто впитала в себя мое беспокойство и еще больше пугала своей безлюдностью.
Около гаража мысленно молилась, пока искала брелок, шаря руками в бардачке. Наконец нашла искомое и, нажав на него, заехала вовнутрь.
Отщелкнула кнопку зажигания, заглушив работающий двигатель. Тем самым погрузила пространство вокруг себя в давящую тишину, которая будила в душе еще больше тревог и опасений. Покинула авто, захлопывая дверь. Этот звук гулко разнесся по помещению, будто ударясь о бетонные стены.
Поежилась из-за прохладного вечернего воздуха. Он пробирался сквозь открытые ворота, беззастенчиво проникал мне под блузку и пускал мурашки по спине, но не удовольствия, а ужаса. Я боялась даже представить, что ждёт меня дома...
Дождалась, когда автоматические ворота опустятся и еще раз окинула своим взором помещение гаража. Словно искала причину задержаться здесь еще или вовсе остаться. Прекрасно осознавала, что в этот раз зашла слишком далеко, злоупотребила его лояльным ко мне отношением в последнее время. Поэтому сложно было предугадать, каковы будут последствия моего опоздания.
Мурат не встречал меня у двери, что было необычно.
Торопливо скинув туфли, поставила сумку на тумбочку и, пригладив волосы, отправилась на его поиски. Ступала осторожно, страшась создать ненужный шум, который мог еще больше разгневать мужа.
Интуитивно догадалась, что он в своем кабинете. Туда-то и отправилась в первую очередь. Поднималась по лестнице, а сердце, казалось, стучит где-то в горле. Кровь прилила к лицу, отчего оно буквально горело.
В коридоре было темно. Лишь тонкая полоска света на полу подтверждала мои предположения о месте нахождения Мурата. С замиранием сердца постучала. Ожидала разрешения войти, практически не дыша.
– Входи, – тон у него повелительный, холоднее арктического льда.
Лишь только после этого позволила себе распахнуть дверь и переступила порог роскошного стильного кабинета.
– Я не слышала телефон. – не глядя в его глаза, говорила четко и быстро, – Прости пожалуйста, – голос мой дрожал, пока я искренне каялась.
Чувствовала на себе тяжелый взгляд, он прожигал во мне дырку, испепелял своим недовольством.
Муж молчал. Так долго, что мне казалось, еще немного, и я оглохну от собственного пульса, грохочущего в ушах.
– Ангелина, – обманчиво ласково позвал он, а я невольно оторвала свой взгляд от бежевого ковра и посмотрела в его серые, будто волчьи глаза. – Да ничего страшного. Подумаешь... – беспечно отмахнулся Мурат, а я вздрогнула, когда он поднялся из своего кресла и начал подходить.
Взгляд колючий, желваки четко выделялись на острых скулах, а губы поджаты. Вся сжалась, скукожилась, втянула непроизвольно голову в плечи. Сейчас будет буря... Ощущала это каждой клеточкой своего напряженного тела.
– Ты была в салоне до трёх часов двадцати двух минут. – Мурат подошел вплотную и подцепил пальцем мою свежеокрашенную в каштановый цвет прядь волос.
Накручивал ее на него, с интересом рассматривая.
– Далее отправилась в химчистку. – давал он мне понять, что, как всегда, знал о каждом моем шаге и перемещении, – А потом? – спросил муж, ощутимо потянув прядь на себя, заставляя тем самым приблизиться к его лицу.
Боже... Я не дышала, смотрела в его глаза, как загипнотизированная, позабыв все на свете.
– Потом у Кати – еле разлепила пересохшие губы.
– Что делали? – спросил с любопытством Мурат. Со стороны могло показаться, что он просто интересуется, если бы не наша поза и напряжение в воздухе. Так бывало перед грозой. Когда вроде и тучи еще не такие густые, но ты всем нутром ощущаешь нарастающее буйство стихии. Каждый нерв в твоем теле сигнализирует об опасности, от чего ты невольно прислушиваешься к раскатам грома и всё чаще поглядываешь в небо.
– Чай пили. Кино смотрели. Общались. – перечисляла на автомате, без запинки и каких-либо раздумий. Стоило хоть где-то сбиться, и рвануло бы в ту же секунду.
Задумчиво рассматривая меня своим глазами цвета ртути, муж будто сканировал каждый миллиметр моего лица . А после отпустил, достал из кармана телефон и, протянув мне, бросил требовательно:
– Звони.
Мне не нужно было повторять дважды. Дрожащими руками взяла тяжелый гаджет и под его неотрывным взглядом набрала подруге. Мысленно посылала ей импульсы, или всё же мольбы. Ведь не предупредила даже ни о чём, ничего не обговорила!
– Алло, – бодро гаркнула Катерина.
В эту же секунду резким движением Мурат выдернул у меня из рук телефон и нажал на громкую связь.
– Где была Ангелина? – спросил муж грубо, даже не удосужившись поприветствовать девушку или хоть что-то ей объяснить.
– У меня, – тут же, без запинки, отчеканила Катя. А я еле сдержала вздох облегчения. Однако, рано обрадовалась...
– Что делали? – продолжал муж свой допрос, даже не посмотрев на меня.
– Послать бы тебя – душевно выдала подруга.
А я буквально ощутила, как она скривилась от тона и слов Мурата. Она никогда его не любила и не скрывала этого. В отличие от меня, на Катерину у него не было рычагов давления. Мне же оставалось лишь восхищаться ее храбростью и ободряться от того, как она заступалась за меня. – Чай пили, болтали, а ещё кино смотрели. В туалет сколько раз ходили, сказать? – всё же ответила она на вопрос, перечислив всё то, что мы обычно с ней и делали, проводя время вместе.
– Во сколько ушла? – продолжал искать за что зацепиться муж.
– Около семи, – выдала подруга, назвав время, в которое я к ней заехала.
В детстве девочка Ангелина, как и многие ее сверстницы, верила в сказки и мечтала о счастливой жизни. Она жаждала встретить принца, который носил бы ее на руках и осыпал цветами. Играла в своих кукол с идеальными фигурами и неестественными, словно приклеенными улыбками на пластмассовых лицах, рисуя в воображении красочные сценарии. Самым любимым был тот, где прекрасная принцесса попадала в лапы страшного чудовища. Пока она висела над пропастью и звала на помощь, появлялся он. Принц на белоснежном коне и, порубив чудище, спасал деву. Далее был поцелуй, свадьба и, конечно же, дети, двойня... Да разве могло быть иначе у той, кого назвали ангелом.
Но когда Ангелина подросла и столкнулась с реалиями жизни и любви, мечты ее не просто разбились, как хрупкая стеклянная ваза, они разлетелись на тысячи осколков и впились острыми краями в нежное сердце, заставляя его содрогаться от боли и кровоточить.
Когда я, та самая девочка Ангелина, встретила Мурата, он казался мне идеальным. Обаятельный, привлекательный и внимательный. Однако, со временем я поняла, что его истинная сущность далека от понятия – принц. Мои мечты о красивой истории любви превратились в сущий кошмар, когда выяснилось, что передо мной самый настоящий – тиран.
Как же я хотела, чтобы наши отношения были основаны на заботе и уважении, но вместо этого оказалась в ловушке, наполненной контролем и манипуляциями. Возможно, если бы контраст между детскими мечтами и суровой реальностью не был столь огромным, я быстрее бы поверила в нее, эту мою реальность и адаптировалась, осознала и поняла бы еще «на берегу», с кем имею дело. Не будь я такой наивной и мечтательной, точно смогла бы сориентироваться, как действовать в той или иной ситуации.
Теперь же приходилось мириться с тем, что не у всех сказок счастливый конец. Некогда ясноглазая мечтательница превратилась в разочаровавшуюся и запуганную женщину с потухшим взглядом.
У каждой, даже самой страшной сказки, есть свое начало. И моя взяла своё жарким летом, пять лет назад...
***
«Сессия сдана!» – мысленно выдохнула с облегчением, покидая экзаменационный зал. Шагала в сторону выхода из родного ВУЗа и буквально ощущала, как эйфория наполняет каждую клеточку моего тела. Проходя по холлу главного корпуса, невольно отметила перемену в атмосфере. Некогда шумные коридоры теперь полностью погрузились в тишину. Замерли, ожидая следующего учебного года.
Минуя тяжелые двери главного входа, вышла на широкое крыльцо и зажмурилась от яркого света. Солнечные блики танцевали на моем лице, покусывая щеки своим жаром. Пекло на улице словно приняло меня в свои удушливые объятия.
Лето в этом году выдалось жарким, от чего воздух был сухой и с трудом поступал в легкие, а спина моментально становилась мокрой.
Глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом свежескошенной травы и сладковатыми нотами каких-то цветов, хорошо. Все вокруг словно вместе со мной находилось в эйфории и счастье.
На университетской парковке небольшая компания студентов вела громкие дебаты, скорее всего, разговор шел о предстоящем праздновании завершения сессии. Всем хотелось почувствовать себя свободными, пусть и всего лишь на летнее время.
Я тоже наконец смогла расслабиться. Предвкушала, как буду наслаждаться свободой драгоценных месяцев каникул. В голове наконец воцарилась блаженная пустота, а в мыслях спокойствие и нирвана.
С широкой улыбкой на губах, я продолжала стоять на солнцепеке, ожидая Катерину. Мою единственную и лучшую подругу. Моё солнышко. Рыжие кудрявые волосы и веснушки на лице делали её действительно очень солнечной. Хотелось погреться рядом с ней. Человеком она была открытым и добрым. На моей памяти не было момента, когда она грубила или вела себя агрессивно.
Оказавшись с ней за одним столом ещё на первом курсе, мы так и не расставались. Жили тоже рядом. В институт и обратно, мы с Катей ходили парой.
Я безумно ее любила и она отвечала мне тем же. Наша дружба была искренней и настоящей. Катеринка во всем меня поддерживала и помогала поднимать самооценку. С этим, к сожалению, у меня с самого детства были проблемы.
Сама я никогда не считала себя хорошенькой. Вечно меня в себе что-то не устраивало. Например, губы. Но Катерина возмущенно говорила: «Прекрасные губы! Это называется чувственный рот». Тогда я переключалась на глаза. «Они у тебя загадочные», – не поддавалась подруга. После чего я уже перечисляла всё подряд. Нос, небольшая грудь, имя дурацкое. Но и на это она всегда с теплом возражала: «Нос у тебя милый и аккуратный. Небольшую грудь всегда можно увеличить. А имя у тебя самое красивое, мне бы такое...». На каждый мой «недостаток», она находила аргументы для превращения его в достоинство.
И дело не в том, что я не нравилась парням. Скорее, напротив, они с энтузиазмом ухаживали за мной. Только в моем сердце не было отклика. Я всё ждала и верила, что встречу парня, от которого душа будет замирать, а дыхание сбиваться. Зачитывалась любовными романами, восхищалась героями и тайно мечтала встретить такого же. Сильного, умного, смелого и безумно в меня влюбленного. Однако... Ребята были милыми, симпатичными, весёлыми, но не более того. Из-за этого моя самооценка снова стремительно падала, а я всерьез начинала задумываться о реальности любви. У Катерины в этом плане проблем не было. Она стабильно быстро влюблялась, а потом так же быстро разочаровывалась в своем избраннике. Без проблем расставалась и отправлялась на поиски новых приключений. В глубине души я даже завидовала ей. С любопытством слушала про тайные признания или украдкой сорванные поцелуи под дверями ее подъезда.
– Ну, как? – нетерпеливо спросила Катерина, выбежав из дверей университета.
– Хорошо – не скрывая радости и облегчения, отрапортовала подруге.
– Отмечаем – радостно воскликнула самая рыженькая девушка нашего потока, крепко обняв меня. – Идём в клуб или ресторан?
Серьезно задумалась над ее вопросом. В клуб мы не так давно ходили. А вот ресторанами себя не баловали.
А пока весело болтали с подругой о девичьем, шагая к остановке общественного транспорта.
– Какие у тебя планы на каникулы? – спросила у Кати, высматривая нашу маршрутку.
Спасаясь от жары, мы спрятались в тени деревьев, неподалеку от автопавильона. Древняя конструкция слегка покосилась, краска на ней пошла трещинами, а сердобольные промоутеры полностью обклеили ее объявлениями.
– Да особо никаких. Хотела подработку найти, но везде либо платят копейки, либо нужен опыт работы лет пять, – повздыхала Катерина.
– И не говори... – согласилась с ней, – Может на практику что-то годное предложат?
– Надежда умирает последней, - нудным тоном отозвалась подруга. – Пошли, – потянула ее за рукав, так как Газель с нужным номером подъехала к остановке.
– Ко мне или к тебе? – оплатив проезд и плюхнувшись на заднее сидение, деловито уточнила Катя.
– Давай ко мне, – ответила уверенно.
Жила я хоть и в непримечательной пятиэтажке на первом этаже, но в центре города. Поэтому всё было в шаговой доступности. А вот Катины родители совсем недавно съехали из нашего дома, купив квартиру в новостройке. Высокий этаж, свежий ремонт и просторные комнаты, правда, в отдаленном районе, из-за чего уехать оттуда, особенно вечерами было сложно. По этой причине девушка дневала и ночевала у меня практически постоянно.
– Блин, надо было палетку новую прихватить с собой, – сокрушалась подруга, мысленно уже собираясь в ресторан. – А предки дома? – встрепенулась она, видимо, совершенно забыв об их существовании.
– На даче, они до конца недели там будут, – успокоила ее. – Они и меня заставляют отрабатывать трудовую повинность...
– Капец, – выдохнула сокрушенно Катя, – Хорошо, что у нас нет дачи. Мама всё на море хочет. Вроде в августе собираются. Правда, на плацкарте и до пляжа далеко, но она в восторге.
– Здорово, – протянула завистливо, – Так ты тоже уедешь? – расстроилась осознавая, что буду это время без нее.
– Да, – развела руками подружка, на этот ее жест с недовольством покосился парень с соседнего сиденья. – Пока есть возможность сгонять на моря на халяву, надо воспользоваться. Боюсь, что когда пойду работать, предки уже не будут так щедры.
Рассуждая в таком духе, добрались домой.
Многие не любят первые этажи из-за любопытных зевак и опасности стать жертвами ограбления. Но меня это не беспокоило. Казалось, у нас частный дом. Распахнешь окна, а к тебе приветливо заглядывает цветущая сирень. Про дурманящий терпкий сладковатый аромат вообще молчу. Летом она еще и приятный тенек создавала. Мама моя организовала под окнами клумбу, установила лавочку и за свой счет приобрела милейшую пару глиняных лягушат. Из-за этого местных бабушек и молодежь буквально магнитом тянуло к нашему подъезду. Мамуля ворчала и гоняла их.
За сборами время пролетело незаметно. Хохотали с Катериной над всякими глупостями и вообще чувствовали себя счастливыми. По итогу, так расстаралась с макияжем, что сама себя не узнала. Из зеркала на меня смотрела загадочная хрупкая девушка. Облачилась я в обычное трикотажное платье темно-синего цвета, длиной до колен. Оно подчеркивало фигуру, но было полностью закрытым. Подруга же, порывшись в недрах моего шкафа, вытащила на свет ярко-жёлтое вечернее платье. Я надевала его единожды, на выпускной.
– Можно? – с сомнением уточнила Катя.
– Бери, – махнула рукой, совершенно не представляя, куда бы я еще могла его надеть.
Разорившись на такси, отправились с Катериной ужинать. Столик она забронировала заранее и выбрала достаточно дорогой ресторан.
– Наших денег и на салат не хватит, – ворчала всю дорогу, испытывая неловкость.
По мне лучше сходить в менее помпезное место и чувствовать себя уверенно, нежели прыгнуть выше своей головы и пить весь вечер воду.
– Успокойся, – фыркнула Катя, – В конце концов, никто не отменял настоящих мужчин. Глазками постреляем и ужин из омаров оплачен.
– Как бы эти омары потом поперек горла не встали, – понизив голос и покосившись на таксиста, буркнула в ответ.
Мне казалось унизительным высматривать, выжидать и просить оплатить кого-то мой счет. Тем самым изначально попадаешь в зависимые отношения. Ведь кто девушку кормит, тот ее и танцует...
– Вечно ты бубнишь, – пристыдила меня подруга, – Так и будешь в девках до конца века ходить. Не хочешь глазки строить? Не будем. Съедим по супу и домой.
– Спасибо, – кивнула, состроив недовольное лицо.
Интерьер заведения был выполнен в стиле охотничьего домика. Сруб из огромного дикого бревна поражал воображение! С высокого потолка свисала большая круглая люстра с плафонами в виде керосиновых ламп. Их мягкий желтоватый свет создавал атмосферу загадочности. Столы и стулья тоже были деревянными, холщевые скатерти, белоснежные салфетки, шикарная сервировка с множеством до блеска натертых столовых приборов и бокалов Всюду лианы, разделяющие столики. Очень атмосферное место. Все здесь буквально дышало дороговизной и отличным вкусом владельца. Я впервые была тут, и не смогла отказать себе в удовольствии, поглазеть по сторонам. Надеюсь, не выглядела, как приезжая деревенщина.
С любопытством разглядывая многочисленные картины и панно на стенах, совершенно не смотрела перед собой и поплатилась. Не заметила человека. Задела мимо проходящего мужчину плечом.
– Извините, – было очень неловко за свою невнимательность.
Повернула голову и встретилась с ним взглядом. Опасный, почему-то это определение первым пришло в голову. Загадочный сероглазый мужчина источал ауру силы и власти, которая приковывала внимание. Его проницательный взгляд чуть раскосых, обрамленных густыми темными ресницами глаз обладал какой-то пугающей глубиной, она, казалось, скрывала много темных тайн. Точеные черты лица демонстрировали сочетание силы и стати, а линия подбородка излучала решимость. Идеально уложенные волосы цвета воронова крыла добавляли ему еще большей привлекательности. Незнакомец открыто улыбнулся и спросил:
Все выходные с Катериной провели на моей даче. Ни что не делает кожу бронзовой так, как это делают грядки. Весь день с тяпкой, а вечером баня. Зато зимой и летом полное снабжение овощами и соленьями. И вкусно, и деньги целее. И если я страдала из-за понятных причин, то подруга мучилась из чувства солидарности. Да и в городе ей было скучно и душно.
Квартира была практически в нашем полном распоряжении на лето, так как родители жили на участке весь жаркий период, а на зиму возвращались в город. Застать их дома было сложно. Мамочка моя работала на дому швеёй и спокойно выполняла заказы на свежем воздухе, а отец работал на окраине, так что на машине ему из нашего товарищества добираться было даже удобнее.
– Это каторжный труд, – стонала Катя, валяясь на диване в позе морской звезды. Она, как зашла, так и распласталась на нем лицом вниз.
– Не стони. Для фигуры полезно, – вытирая волосы полотенцем, попутно пыталась подбодрить ее. Закалки у меня было больше, поэтому вернувшись, первым делом приняла душ. Теперь же ощущала даже какую-то бодрость в теле и эмоциональный подъем.
– Лучше без фигуры, чем так. – перевернувшись на живот, проворчала Катерина. – От такой работы даже кони подохнут... Какие у нас планы? – потерев лицо ладонями, заинтересовано вопросила подруга.
– Завтра можно на пляж, – пожала плечами и отправилась на кухню, планируя чем-нибудь подкрепиться.
– Я же про вечер! – возмутилась громко Катя.
Поднявшись и покряхтывая, как ворчливая старушка, подруга похромала следом за мной. Подавив улыбку, наблюдала за ней. Вся вселенская мука отражалась на симпатичном загорелом лице Катерины. А всего-то половину грядки прополола.
– Ты же устала? – поддела ее, включая чайник.
– Я работать устала, а не веселиться, – парировала Катя, забираясь на кухонный уголок.
– Можно на набережную сходить, там сегодня какой-то праздник, даже вроде салют обещали, – рассуждала, пока рыскала в недрах холодильника в поисках провизии.
Тем более, находилась она в шаговой доступности, всего в паре остановок от моего дома.
– Прям, коту сметана, – расплылась в довольной улыбке она, - Я тогда домой сгоняю, переоденусь, а-то хожу в одном и том же.
– Давай, – кивнула, нагрузившись яйцами и помидорами, направилась к плите, – Обедать-то будешь?
– Конечно, – фыркнула она на мой вопрос.
– Тогда режь помидоры, – сунула ей в руки доску и нож.
Как только с обедом было покончено, ее сдуло. Только входная дверь хлопнула.
Вернулась она достаточно быстро, при полном параде. Волосы собрала наверх, неброский макияж, обтягивающие брючки и полу-рубашка, полу-корсет. С её формами смотрелось ошеломительно.
– Ого, – восхитились я, немного обалдев. – Мы точно на набережную идем?
– Это я к салюту приготовилась, – фыркнула, ни капли не смутившись подруга. – Так-с, а ты в этом собралась? – протянула она, задумчиво осматривая мои джинсы и обычную футболку.
– Ну, да, – произнесла с сомнением, тоже опуская взор и испытывая неловкость. Будто я в мешке из-под картошки стояла.
Катерина не говоря ни слова, направилась к моему шкафу и вытащила на свет бордовое короткое платье из бархата.
– Вот! Это надевай. – радостно выдала она.
– Кать, – скептически начала. – Мне его мама для сценки в выпускном классе шила. Я в нем не пойду.
– Какая ты нудная, – пробубнила она, мотая бархатной тряпочкой в воздухе.
– Какая есть, – развела руками, отбирая у нее платье и забрасывая его обратно на полку.
Переругиваясь больше ради развлечения, наконец покинули квартиру, направляясь в сторону набережной.
Стоило выйти из жилого квартала на оживленный проспект, как нас окутало целой симфонией звуков и ароматов. Время близилось к закату, от чего практически золотые лучи солнца, подсвечивали всё своим мягким сиянием, отбрасывая длинные тени на тротуар. Воздух был наполнен смесью запахов выхлопных газов и уличной еды. Смех и болтовня мимо проходящих пешеходов смешались с гудением машин. Город жил, дышал. Окна высотных зданий отражали яркие оттенки предзакатного неба. Этакий урбанистический сказочный мир. Красиво.
Жутко довольные шагали с Катериной вдоль дороги, приближаясь к нерегулируемому пешеходному переходу. Так заболтались, что особо и по сторонам не смотрели. Лишь ступив на «зебру», услышали протяжный визг резко тормозящих шин. Зажмурилась, приготовившись к удару. Сердце упало в пятки, а внутренности скрутило от ожидания неизбежного. Катя рядом вскрикнула, пытаясь отпрыгнуть подальше.
Секунды неимоверно долго тянулись, а удара не последовало. Белый Мерседес успел среагировать и затормозил в полуметре от нас.
– Вы как? – услышала обеспокоенный мужской голос. Перевела испуганный и рассеянный взгляд на водителя и онемела. На меня смотрел тот самый обладатель серых глаз. Незнакомец из ресторана, пытавшийся угостить нас шампанским.
– Живы, – немного заторможено ответила, поражаясь мысленно тому, на сколько тесен мир. А город – это по сути большая деревня.
– Ты нормальный вообще? – ожила рядом Катерина и в отличие от меня, она растерянности не испытывала, напротив, пошла в атаку, – Знаков не видишь? - впервые на моей памяти подруга реагировала так эмоционально. С другой стороны, и сбить нас пытались впервые. Мужчина перевел на неё холодный взгляд.
– Это проезжая часть. Подразумевается, что вы сначала по сторонам посмотрите, убедитесь, что нет опасности и только после этого пойдете, – буквально отчитывал ее он.
Мне стало неловко, вроде и наша вина есть в случившемся, ещё и Катя на него сорвалась.
– Извините, пожалуйста... – начала было оправдываться я.
– С ума сошла?– возмущенно вскинулась подруга. – Давай ему ещё моральную компенсацию выплатим за то, что он нас чуть не задавил. Скоростной режим соблюдать надо, и самому убеждаться, что железкой своей никого не переедешь.
Вокруг нас уже начали собираться зеваки, а мимо проезжающие машины сигналили.
Новый день наступил внезапно, и принес с собой новые хлопоты. Всё утро я волновалась и чувствовала неуверенность. Думала, как отказаться от этой встречи. Был бы у меня его номер, тысячу раз бы уже позвонила и отменила наш обед. Неудобно же, выйти и перед носом сообщить, что передумала.
Одевалась, психовала, раздевалась. Немного подумав, снова надевала платье, и снова, плюнув, шла его снимать.
– Геля, – с непониманием наблюдала за мной мама, отпаривая ткань будущего платья на портновском манекене, – Ты чего суетишься?
Именно сегодня выпал редкий день, когда она была дома. Повесив сантиметровую ленту на шею, мамулечка увлеченно занималась заказом.
– Меня на свидание пригласили, – вновь выглядывая в окно, отозвалась я.
– Это же замечательно, – немного отрешенно проговорила мама, нахмурившись и садясь на корточки, рассматривала нижнюю строчку. – Что за мальчик? Я его знаю?
– В том-то и дело, что он не мальчик, – сокрушенно вздохнула, плюхаясь на диван, – Ему лет тридцать на вид, а может и больше.
– Ого, – оторвалась от будущего вечернего платья мама, переводя на меня настороженный взор, – И где ты с ним познакомилась?
– В ресторане. С Катей ходили закрытие сессии отмечать, и он там был, – пояснила торопливо. Ну не буду же я в самом деле рассказывать ей о том, как нас чуть не сбили.
– Красиво живете, – хмыкнула она и покачала головой, – По ресторанам ходите. Мы вот с отцом себе такого позволить не можем. Мы же, Ангел, тебе деньги не для этого переводим...
Вздохнув, отвернулась к окну. Если мама завела свою монотонную пластинку с нравоучениями, то это надолго. Вот как ей объяснить, что хочется жить ярко, не только дома картошку жаренную есть и отдыхать на огороде, а вкусить и чего-то более экзотичного. Посмотреть новые места, красиво одеться и получить приятные впечатления. Съездить на море, попробовать каких-нибудь омаров...
– Ты меня слушаешь? – недовольно окликнула родительница. – Я для кого здесь распинаюсь?
– Слышу, – пробубнила в ответ.
– Гель, как его зовут, чем он хоть занимается? – видимо, высказав всё, мама вновь вернулась к той теме с которой мы начинали.
Хотела было ей ответить, но осеклась. А, собственно, я и не знала имени сероглазого незнакомца, как и не имела ни малейшего представления о том, чем именно он занимался.
– Ты что не помнишь его имени? – удивилась мама, так и не дождавшись от меня чего-то внятного.
– Не помню, – кивнула. Уж лучше пусть я буду в ее глазах невнимательной, нежели ветряной.
– Ох, Геля, ну ты даешь, – рассмеялась она, а я невольно тоже заулыбалась. Но стоило мне повернуться к окну, как веселость сдуло. Во двор, сверкая покатыми, начищенными до леска боками, тихонько въехал белый Мерседес.
– Ладно, – поднялась с дивана, всё же решаясь выйти, – Я пошла.
– Будь осторожнее, – напутствовала мама, подходя ближе и тоже сканируя улицу, – Это он? – мотнула она головой на машину.
– Угу, – уже обуваясь, бросила ей и наконец покинула квартиру.
В подъезде немного притормозила, собираясь с мыслями и стараясь унять легкое волнение. Несколько раз пригладила юбку белого сарафана, оправила лямки и, шумно выдохнув, наконец вышла из своего укрытия.
Автомобиль припарковался четко напротив моего подъезда, будто этот любитель дорогих ресторанов знал мой точный адрес, но я называла только улицу и дом. Увидев меня, мужчина сразу же покинул салон авто. Невольно посмотрела на него другими глазами. В шикарном костюме темного синего цвета и белоснежной рубашке он выглядел будто принц из девичьих грез. Легкий приятный парфюм вновь окутывал его фигуру. Дополнялся образ машиной и огромным букетом белых роз.
Он улыбался, открыто и приветливо, будто очень ждал нашей встречи. Мое лицо тут же залило краской от его восхищенного взора. Он смотрел на меня, как на... желанную женщину. Рядом со мной никогда не было таких мужчин.
Я чувствовала, что мама смотрит на нас и это придавало уверенности, а еще в душе заворочалась гордость. Что за мной приехал не прыщавый юнец на Жигулях, а зрелый и состоявшийся мужчина.
Забавно, но позже я буду ненавидеть эти цветы – белые розы. Они опостылят мне до омерзения. Белые бутоны будут ассоциироваться с болью и унижением... А сидя в шикарном Мерсе, я буду мечтать оказаться в обычных жигулях. Жизнь переменчива, моя, кажется, даже слишком...
– Добрый день. – проговорила смущенно.
– Ангелина, я просто очарован, – проговорил с мягкой улыбкой мужчина. – До сих пор не могу себе простить вчерашнего инцидента.
– Ничего страшного. – поспешила заверить его, а после робко спросила, – А вас как зовут? – сам он представляться не спешил.
– Мурат. – еще шире разулыбался он.
«Какое необычное и очень подходящее ему имя.» – отметила про себя.
– Я Ангелина, но вы уже знаете, – выдала неуверенно, коря себя за глупость.
– Ангелина... Ангел. – задумчиво повторил он. – Мне нравится.
Прозвучало так, как будто, если бы ему не понравилось, мне следовало бежать в ЗАГС и срочно имя менять.
– Спасибо, – лицо уже просто пылало.
– Это тебе, – протянул Мурат букет. – Ты так на них похожа. Такая же хрупкая, нежная и чистая.
– Какие красивые, – выдохнула пораженно.
Букет был довольно увесистым, поднося его ближе и вдыхая одурманивающий сладко-свежий аромат белоснежных бутонов, смешенный с запахом сочной листвы, я ощущала себя настоящей принцессой, достойной таких шикарных подарков. Руки кололо от шипов, но это было такой мелочью. Впервые мне дарили такое количество роз.
Мурат галантно открыл пассажирскую дверь и усадил меня на переднее сиденье. В салоне пахло его парфюмом и кожей, раскаленной на солнце. Машина явно дорогая, мужчина управлял ей с удовольствием и даже с гордостью, словно подчеркивая свой статус и достаток. Я невольно любовалась его профилем, а он лишь изредка бросал на меня улыбчивые взгляды, уделяя все внимание дороге.
Проводив Катерину на отдых с родителями, я тосковала дома. Время от времени помогала родителям на даче. Букет белых роз стоял на столе и, привлекая мое внимание, будто специально напоминал о его дарителе. Мурат приехал через два дня, я сидела на кухне и пила чай, чуть не обожглась, когда возле подъезда затормозил знакомый белый Мерседес. Засуетилась, ринулась в ванну. Наспех приведя себя в порядок, вышла к нему. Снова розы, ресторан и его взгляды. В этот день он тоже не нарушал моих границ, чувствовалось, что его тянет ко мне, но дистанцию мужчина соблюдал чётко. Я все больше утопала в его ласковых словах, восхищенном взгляде и просто таяла в обществе Мурата.
Меня затянуло, сама не заметила как пропала.
Постепенно все мои мысли заполнил этот загадочный сероглазый мужчина. Мы практически повторяли один и тот же ритуал ежедневно. К двум подъезжала машина, и я неслась на встречу. Дошло до того, что я сама уже сгорала от желания поцеловаться с Муратом. Однако, он не спешил. А меня тянуло к нему с каждой встречей всё сильнее. Как-никак "дружим" уже почти две недели. И решившись, я сама пошла на сближение.
Притормозив у моего дома и собираясь попрощаться со мной, Мурат явно не ожидал такой прыти. Приблизилась к нему, впервые его глаза и губы были так близко. Намек он понял и ласково прикоснулся. Поцелуй был лёгким, аккуратным и волнующим. Отстранившись, он провел подушечкой большого пальца по моим губам.
– С первого взгляда об этом мечтал, – произнес еле слышно мужчина.
И снова поцеловал, но уже более настойчиво. Рука его легла на моё колено, сердце замерло.
Осмелилась и обняла его за шею. Не могла нацеловаться, с моим скудным опытом это было лучшее, что когда-либо чувствовала. Разум туманило, а в душе все трепетало от переполняющих меня эмоций. Как обычно говорят? Бабочки в животе? Так вот, эти самые бабочки циркулировали по моим венам, щекоча кожу и наполняя жаром каждую клеточку моего тела.
Тем временем ладонь Мурата не нагло, но уверенно двинулась выше. А я отстранилась и испуганно посмотрела на него. Дыхание сбилось, взгляд заметался, словно солнечный зайчик по стене.
– Я тороплюсь? – внимательно следя за моей реакцией, осторожно уточнил он.
Кивнула. Пару секунд. И лицо его вдруг изменилось, на нём отразилось понимание и радость. Честное слово. Он хохотнул и покачал головой.
– Ангелина, у тебя были до этого близкие отношения с мужчиной? – вопрос меня смутил.
Мне стало до ужаса неловко, конечно, я не маленькая уже, но так неуютно.
– Нет. – опустив взгляд и теребя ремешок своей сумки, глухо ответила.
Боялась посмотреть на него. Вот сейчас он засмеётся, скажет что-то ободряющее и больше не приедет.
– Вот это да-а-а, – к моему удивлению, пораженно выдохнул Мурат. Голос его не был разочарован, скорее, наоборот, наполнился искренним восторгом. – Ангелина, посмотри на меня. – потребовал он.
Подняла взгляд, а в нем столько нежности и благоговения. Не смогла сдержать улыбку.
– Ты просто бриллиант, – взяв мое лицо в свои ладони, уверял Мурат. – Моё сокровище. Выкинь все глупости из своей головы.
И снова сладко поцеловал. В тот момент у меня раскрылись крылья за спиной. Я смотрела на Мурата, как на принца из сказки. Страшась разрушить очарование момента.
– Мы не пойдем дальше, пока ты не будешь готова. – серьезным тоном добавил мужчина. А после продолжил, – Я хочу познакомится с твоими родителями.
– Уже? – поразилась, но заметив, как нахмурился мужчина, поспешила исправиться, – Конечно. Они тоже очень хотели с тобой познакомится, просто я думала, это случиться позже.
– А я думаю, самое время, – сказал, как отрезал Мурат. Мне же не осталось ничего иного, как подчиниться.
Всю пятницу мама суетилась, готовила. Я генералила квартиру, а вот папа помогать не спешил. Он с недовольным видом следил за нашими копошениями и отвешивал едкие комментарии.
– Ты еще потолок побели, – покачал он головой, когда я, промыв каждый угол, с упоением драила шваброй стены.
– Пап, – сдула непослушную прядь со лба, – Мурат взрослый, серьезный человек...
– Мурат? – хмыкнул отец, – Он мне уже не нравится. – выдал родитель холодно, – А что парня с нормальным именем и твоего возраста не было?
Ему изначально всё в моем любимом было не по нраву.
– Они все придурки, – рассердилась в ответ.
– А этот значит умный? – упорствовал отец. – Чего ж его на молоденькую девчонку-то потянуло?
– Ты так говоришь, будто мне пятнадцать, а Мурату пятьдесят, – закипала внутренне.
– Кость, – в комнату вошла мама, – А ты чего сидишь? – спросила она его, расставляя на столе свои соленья, – Я там тебе рубашку погладила и брюки.
– А галстук? – вредничал папа. Переодеваться он не спешил, так и оставаясь в своих домашних штанах и футболке.
– Ну чего ты выступаешь? – всплеснула она руками, – На Гельке лица нет, вон как дочь переживает, а отец родной еще масла в огонь подливает. Любовь у них. Что ж мы теперь ее не поддержим?
– Любовь у него, как же, – проворчал папа себе под нос, но на мое счастье с дивана поднялся и пошел переодеваться.
Ровно в шесть в дверь нашей квартиры позвонили, и мы потянулись в коридор.
– Привет, – выдала сияя.
Мурат был как всегда великолепен. Правда сегодня он надел белое поло, вновь подчеркнув цвет своей кожи и светлые брюки. В руках у него было два одинаковых букета.
– Мама, папа, знакомьтесь. Это Мурат.
– Привет, – мягко отозвался он мне, – Татьяна Юрьевна, Константин Степанович, здравствуйте – вежливо поздоровался мужчина, притягивая нам с мамой цветы.
– Ой, Мурат, не стоило. Нам уже их ставить некуда, ты же буквально задарил ими Гелечку, – щебетала радостная родительница, – Так приятно наконец встретиться с тобой. Мы так много слышали о тебе от нашей дочери.
– Мне тоже очень приятно, – искренне произнес мужчина разуваясь и проходя в зал. – Спасибо, что согласились встретится.
В отличии от меня, мама оказалась более опытным дознавателем. Она подошла к делу основательно, выспросив у Мурата всё её интересующее. Например, что мужчина ни разу не был официально женат, жил за городом в собственном доме. Имел две квартиры в черте города, которые пустовали. Так же в собственности у него имелся небольшой участок где-то в заповедной зоне, куда он любил ездить отдыхать от городской суеты. Родители Мурата, как и братья с сестрой жили не в нашем городе. В общем, родительница осталась довольна...
***
Время нещадно летело, сменяя дни неделями. Наконец-то с отдыха вернулась моя Катерина. Загорелая и свежая подруга с упоением рассказывала про свои приключения на море. Я с удовольствием слушала ее, но почему-то не спешила делиться с ней подробностями своей личной жизни. Впервые на моей памяти внутри образовался какой-то барьер. Хотелось спрятать своё упоительное счастье, сберечь от посторонних глаз. Будто его могли сглазить.
На самом деле, я подсознательно знала, что Катя не одобрит мой выбор, будет указывать на недостатки в моих отношениях... А ведь так сладко тонуть в своем неведении и наслаждаться образом, нарисованным твоим влюбленным воображением. Поэтому смолчала.
После семейного ужина наши отношения с Муратом так и не зашли дальше поцелуев. Ничего более откровенного он не предпринимал. И мне снова пришлось самой стать инициатором дальнейшего развития нашего романа.
Начала невзначай провоцировать мужчину. То ненароком прижималась к нему, то ластилась, с вызовом смотря в его глаза. Мурат же оставался непоколебим, будто в упор не замечал моих неумелых подкатов.
В очередную попытку он всё же остановил меня:
– Ангелина, – перехватив мою руку, что медленно двигалась вверх по бедру мужчины, Мурат серьёзно спросил – Ты же не планируешь свой первый раз в машине?
Прозвучало это насмешливо и даже обидно. От такого тона я сразу растерялась, быстро убрала руку и отстранилась от мужчины. Ощущая себя в тот момент просто ужасно.
– Для меня это так же важно, как и для тебя. – продолжил он, а потом, вдруг, спросил требовательно, – Что ты чувствуешь ко мне?
Замялась, подбирая слова, чтобы выразить емко то, что творилось в душе.
– Ты мне очень дорог. – ответила осторожно, будто-то мои слова могли быть неверными, не теми, что он ожидал услышать.
– Ты хочешь со мной идти по жизни? – кивнул в знак одобрения Мурат, давая мне возможность расслабиться.
– Да, – более уверенно.
– Тогда, предлагаю сделать всё по уму, – улыбнувшись, оживился мужчина. – Сначала замуж, потом первая брачная ночь.
Рот мой непроизвольно открылся, а на глазах навернулись слёзы. Не могла поверить, что такое возможно. Конечно, я не раз представляла нашу с ним семью. Хотела быть той самой женщиной, что окольцует его. Но не рано ли? Не слишком ли стремительно всё развивалось?
– Мы еще так мало знакомы. Не более месяца... – прошептала я растерянно.
– Но ты уже готова спать со мной? Причем, прямо в машине... – это было грубо. Взгляд Мурата стал холодным, а тон буквально пропитался стужей и брезгливостью...
Стало действительно стыдно за себя. «Раньше же всегда так было, вначале брак, потом постель. Мурат уважает меня и бережет репутацию. А я веду себя, как ветреная.» – рассуждала так на полном серьезе.
– Прости, – робко начала. – Я просто неправильно выразилась...
– Так выражайся правильно. – с раздражением припечатал Мурат.
У меня же во рту пересохло от сгустившегося в воздухе психологического давления. Прежде не сталкивалась с подобным и как-то потерялась, с волнением пыталась оправдаться, исправить ситуацию и снова вернуть в наши отношения тепло и гармонию.
– Я тоже хочу, чтобы всё было по уму. – торопливо проговорила, будто отвечала перед экзаменатором плохо выученный билет.
Мурат подался ближе и обнял меня. Из груди вырвался вздох облегчения.
– Ангелина, ты будешь моей женой, – не вопрос, а неоспоримая аксиома. – Даже самому не верится, что ты будешь моей... – мечтательно протянул мужчина.
– Надо родителям сказать, – находясь в полном шоке, отрешенно пробормотала в его шею.
– Я всё решу. Теперь, все твои проблемы буду решать я. – вновь повелительный тон, не терпящий возражений.
Счастливо улыбнулась, еще не понимая, что увязла в паутине, запутываясь всё сильнее. Глупая, наивная муха... Кто-нибудь, остановите её, встряхните! Спасите эту глупую девочку. Но никто не смог помешать мне самолично надеть на себя кандалы. Катя пыталась вразумить, но не вышло...
– Как замуж? – обалдела она от моей новости, – Ты его знаешь-то всего ничего.
– Мы любим друг друга, – упорствовала, обижаясь на ее реакцию, – А узнать поближе можно и после ЗАГСа.
– Мы что, при домострое живем? Какое после ЗАГСа? Гель, тебя кто торопит-то? Пообщайтесь еще, узнай его лучше. У него же на лбу написано «козел»... В конце концов, попробуй повстречайся с другими, на нем свет клином не сошелся ...
– Повстречайся? Это значит спи со всеми подряд? – ехидно уточнила, намекая на открытость в этом плане подруги.
– Со всеми подряд не обязательно, – хмыкнула она, получая в свой огород булыжник от самой близкой подруги, – Но бросаться в брак, будто тебе за сорок и это твой последний поезд, в твоем возрасте странно.
– Ты просто завидуешь, признайся, Кать, – меня несло, распирало от того, что она не поддержала меня, – Такой мужчина, о котором ты всегда мечтала достался мне. Скучной и не яркой. А ты в пролете оказалась
– Дура ты, Гелька, – покачала она головой, – Ты посмотри вокруг. Он же тебя лишил права голоса и выбора уже сейчас. А вы еще даже не женаты...
– С чего ты это решила? – поразилась, совсем на тот момент не замечая очевидного, – Из-за того, что он сам всё организовывает? Так это нормально для мужчины. А ты видела какое он мне платье купил свадебное?
– Трусы-то хоть позволит тебе самой выбирать после свадьбы? – грустно спросила она, смотря на меня с жалостью, – Он же играет в тебя, как в куклу. Во что захотел, в то и одел, где захотел, там и поставил. А что случается с наскучившими игрушками или строптивыми зверушками, не задумывалась?
Мурат занес меня в свой дом на руках, как важнейшую ценность. Я была здесь впервые и с замиранием сердца рассматривала живописные окрестности еще на подъезде к двухэтажному коттеджу. Было поздно, и с улицы оценить оформление территории не удалось. А вот внутри я всё рассмотрела.
Обстановка была как в красивом кино. Меня сразу же окутало атмосферой тепла и уюта. Интерьер сочетал в себе какие-то деревенские мотивы. Открытые деревянные балки на потолке и антикварная мебель, вместе они придавали помещению нотку винтажного шарма. Гостиная с огромным бежевым диваном в форме буквы «п» и бесчисленным количеством плюшевых подушек на нем, он так и манил присесть. С него можно было насладиться видом из панорамного окна на идеально подстриженную лужайку или же посмотреть нереальных размеров плазму с длинными черными колонками по бокам.
Но центральным элементом комнаты был настоящий камин. Так и хотелось, укутавшись в плед, зажечь его и насладиться звуком потрескивающих поленьев. К гостиной прилегала столовая с обеденной зоной из прочного массивного дубового стола. Крутила головой не в силах поверить, что теперь стала хозяйкой всему этому великолепию и смогу здесь жить.
– Нравится? –наблюдая за мной, насмешливо уточнил Мурат.
– Шутишь? – не в состоянии перестать улыбаться, проговорила изумленно, – А что на втором этаже?
– Наша спальня... – выдохнул мне в шею муж, пуская мурашки по нежной коже.
Поежилась, зажимаясь. Кровь прилила к лицу, а в душе нарастал трепет и предвкушение нашей первой ночи.
Мурат поднялся по широкой лестнице из лакированного темного дерева, так и неся меня на своих руках.
Наша спальня... Кружевные шторы на окнах в пол и кровать с балдахином создали ауру спокойствия и романтики. Белоснежное белое белье и красные лепестки роз на нем заставили еще больше засмущаться.
Муж аккуратно поставил меня на ноги возле кровати, а сам отходя , расстегнул пиджак. Я смотрела на него глазами полными восхищения. Так волнительно...
– Раздевайся, – очень неромантично скомандовал Мурат, даже не оглянувшись.
Я же все ещё продолжала улыбаться. Может, так и надо? Просто мне казалось, что это происходит в процессе, само собой. Неторопливо попыталась руками найти шнуровку на спине, но никак не могла сама до нее дотянуться.
– Ты плохо слышишь? – недовольно спросил он, повернувшись. В неярком свете ночников мелькнула злая усмешка, настоящая, не игривая.
– Что-то не так? – не могла понять его негатива ко мне. – Я что-то неправильно сделала?
Руки опустились, а я судорожно прокручивала в голове последние пять минут и никак не могла понять, в какой момент успела вывести Мурата из себя.
– Я сказал, раз-де-вай-ся, – почти по слогам повторил он с металлом в голосе, – А ты еле шевелишься.
– Я не могу справиться со шнуровкой... – растерянно пробормотала и вновь попыталась дотянуться до нее, показывая мужу, что не обманываю.
В два шага он оказался рядом. Вскрикнула от того, как сильно он рванул платье в области декольте. Ткань плохо поддавалась и больно впивалась в кожу. Бусины и жемчужины посыпались на пол, а слух резал отвратительный треск.
– Мурат! Что ты делаешь? Я сама, – в душе нарастала паника, это ещё не страх, но уже осознание того, что всё должно было быть не так. Что происходило всё неправильно.
– Я и так слишком долго ждал и терпел, – будто не слыша меня, продолжал бороться с платьем муж. А я наконец-то пришла в себя. Очнулась от морока. С силой оттолкнула его и немного отошла в сторону.
– Ты пьян? – произнесла настороженно. Хотя прекрасно знала, что он не пьет и не пил на свадьбе.
Мурат засмеялся, двигался медленно, приближаясь ко мне. Я же отступала, со стороны это походило на то, как тигр загоняет лань в угол клетки. Смотрел он опасно, словно сняв маску добряка и став собой.
– Я ещё тогда, в ресторане захотел тебя. Глаза эти... – рассматривал он меня, шепча, как в бреду. – Губы. Так захотел твой ротик...
Меня замутило. Это гадко, то, что он говорил и как.
– Строила из себя, не пойми кого. Зато в машине мне в штаны лезла, как форменная шлюха, – он выплёвывал слова. – Что? Не понравился вначале? Принца хотелось? Получила?
Он снова смеялся. Только теперь уже оказался слишком близко. Я же уперлась спиной в стену. Больше отступать было некуда. Наблюдала за ним, подсознательно понимая, что произойдет дальше и от ужаса волосы на голове вставали дыбом.
– Таскался за тобой, как телок. Папашу твоего терпел, мать с ее запросами, подружку шлюховатую. Я достаточно был хорошим. Раздевайся или будет хуже... – последнее Мурат прошипел с угрозой в голосе. Теперь тембр его не пускал мурашки, не трогал сердце, он скручивал внутренности от страха.
– Зачем же тогда женился? – еле слышно спросила, надеялась, что мы сможем договориться, решить все проблемы. Еще рассчитывала на иной исход, – Мог и так переспать, – закончила подавлено.
– Ну что ты, милая? – хмыкнул Мурат, упираясь рукой в стену рядом с моей головой, – У меня большие планы на тебя. Мне нужны годы, а не одна ночь. И мне нужно потомство от здоровой и чистой женщины. Только мои наследники.
Больше он не медлил и не церемонился. Схватил за грудки и рванул платье вновь. Попыталась отбиться. Колотила его по рукам, пытаясь вырваться, оттолкнуть его.
– Не надо! Я сама! – кричала я. – Да отпусти! Не трогай меня!
А он... ударил меня по лицу. Всего лишь ладонью и даже не сильно, потом я это осознаю, но сейчас в ушах зазвенело, я потерялась. Слезы сами брызнули из глаз. Щеку жгло от боли. От шока и полнейшего замешательства лишилась дара речи.
Время, казалось, замерло. Все чувства притупились. Мой разум изо всех сил пытался осознать, осмыслить, как мужчина, которого я полюбила всей душой смог сделать такое. Превратился в какую-то уродливую карикатуру того прекрасного Мурата, что покорил мое сердце.
Не обращая внимания на мое состояние, мужчина справился с платьем и, схватив меня за локоть, подтащил к кровати. Не успела опомниться, как меня грубо на нее швырнули. На чертовы лепестки роз...