Измена. Новые правила игры

Пролог

Мелкий дождь противно стучал по окнам, было пасмурно и холодно, как и полагается погоде в середине октября. Вика смотрела на дом, в котором она когда-то жила, и не чувствовала ровным счетом ничего, хотя еще недавно была к нему привязана. И, наверное, она так и не появилась бы здесь, если бы не обстоятельства. Весьма печальные обстоятельства, тем не менее дающие ей полный карт-бланш. Сегодня будет произведено оглашение завещания её бывшего свёкра, на которое пригласили и её, как одного из наследников.

К сожалению, на похороны Максима Вознесенского она не успела. Виктория находилась на другом конце планеты, когда пришла трагичная весть об его кончине, да и его близким не пришло в голову позвать её на похороны. Все сделали вид, что не знают о том, что основатель «Retail Group» продолжает общение с бывшей женой своего старшего сына Аркадия. Наверняка, они до сих пор думают, что Вика не в курсе случившего и не ждут появление той, что когда-то была частью их большой семьи. Так что её приход будет для всех большим сюрпризом.

В отличие от остальных, патриарх клана Вознесенских никогда не забывал добро, а в свое время именно благодаря Вике его фирма не обанкротилась, и именно благодаря её упорству и усилиям он прожил еще несколько лет, несмотря на неутешительные прогнозы врачей. И когда год назад Аркаша притащил в дом свою молодую любовницу и заявил, что она станет его новой женой, а старая ему не нужна, Максим Валерьянович ничего не сказал сыну, зато очень многое сообщил ей. Например, то, что он полностью разочаровался в Аркадии, и что, когда-то назвав Викторию своей дочерью, от своих слов не откажется, и никакие документы о разводе этого не изменят. И его слова никогда не расходились с делом.

Теперь же она сидела в автомобиле около дома, который когда-то считала своим, и не решалась выйти. Настраивалась на нужный лад, чтобы встретиться с теми, кто когда-то предал её, ведь не только Аркадий от неё отказался. Никто из родственничков не интересовался её судьбой. Всем было плевать…

А еще был Марк Вознесенский, младший брат Аркадия. Он тоже причинил ей боль. Можно сказать, доломал ту милую Вику, верящую в любовь, верность и семью. Окончательно, под чистую разрушил её самооценку. Теперь у неё иная вера, да и приоритеты изменились. Виктория вся изменилась. И внешне, и внутренне.

Зазвонил телефон, она не глядя ответила на звонок:

— Алло!

— Виктория Андреевна, все уже собрались, — сообщил юрист и друг Максима Валерьяновича. — Ждем только вас!

— Я уже тут, Николай Борисович, — сухо сообщила она. — Из машины выхожу. Буквально пару минут, и я в кабинете.

— Отлично, — отреагировал тот с явным воодушевлением в голосе и отключился.

Туров был соратником Максима Валериановича все эти годы и как никто знал все перипетии семьи Вознесенских во всех деталях. Сейчас же он явно был в нетерпении предстоящего представления. Грядет самый настоящий взрыв. Братья Вознесенские еще не знали, какую им свинью подложил умерший папенька, так что их реакция будет бурной. Вика с удовольствием понаблюдает, как перекосится лицо бывшего мужа. Надо будет заснять на видео. Потом будет пересматривать для поднятия настроения.

Она всё-таки вышла из своего укрытия и медленно направилась к дому, стуча шпильками по брусчатке. Это раньше бы она выпрыгнула из машины и понеслась на всех скоростях в дом, потому что её ждали все остальные. Раньше Вика предпочитала джинсы и кроссовки, поэтому без проблем могла бегать, сейчас же её стиль был более женственен, да и сама Вика больше не пыталась быть удобной, а делала так, как удобно ей. Ждут? Ничего страшного, от пары минут ожидания никто ещё не умирал…

Виктория медленно плыла по ступеням, а потом и по коридорам, а в голове всплывали воспоминания, хорошие и плохие, а внутри снова стала бурлить злость. Она ведь всё отдала этим людям, а они её, как щенка ненужного, выбросили из своих жизней. Только Максим Валерьянович оказался человеком чести, не забыл, помог, обучил. Он на многое открыл ей глаза и достойно подготовил её, потому что в своих сыновьях он не видел достойных наследников. Из-за своей грызни братья просто не смогут нормально управлять этой финансовой махиной. Именно поэтому Вознесенский разделил акции фирмы так, что голос Виктории будет решающим в принятии тех или иных решений. Именно она будет решать, чье предложение имеет право на жизнь, на что наложить вето и зарубить идею на корню.

Забавно, как повернулась жизнь. Знал бы Аркаша, чем для него обернется его загул, сто раз бы подумал. Но а теперь Вика фактически держала бывшего мужа за яйца и его брата заодно. Конечно фигурально выражаясь, но кто знает, до чего доведет их игра…

Виктория толкнула дверь и вошла в кабинет. К слову, обстановка в комнате практически не изменилась, а вот люди, находящиеся в ней, очень даже. Собрались стервятники делить нажитое Максимом Валерьяновичем имущество. Весь клан в сборе ждет только её, но зная старого пройдоху Турова, Вика со стопроцентной уверенностью могла заявить, что имя последнего участника мероприятия он специально не оглашал. Для полноты эффекта, так сказать.

И была права, потому что на лицах собравшихся читался самый настоящий шок. Вика скупо улыбнулась. Картина «Не ждали» во всем её великолепии. Немая сцена затягивалась, она решила прервать напряженное молчание.

— Всем добрый день, — вежливо поздоровалась она со всеми. — Извините за задержку, пробки…

— Вика, что ты тут делаешь? — пораженно воскликнул бывший муж, даже на ноги встал.

Глава 1

За год до событий в прологе

Вика зевнула, да так смачно, что едва не вывернула свою челюсть. Она уже и забыла, когда нормально высыпалась. Состояние недосыпа было с ней всё время, и уже даже кофе и энергетики перестали действовать на её организм, давая краткий эффект буквально на минут десять. Зато вот сердце начало давать понять, что если она продолжит так батрачить, не спать ночами и пить литрами кофеин, то попросту не выдержит и остановится. Её организм был полностью выжат, как лимон.

После драматических событий, произошедших в их семье, Виктория забыла об отдыхе, пытаясь хоть как-то удержать от банкротства фирму свекра и не дать их семье окончательно разрушиться. Авария, оборвавшая жизнь второй жены Максима Валерьяновича, главы семьи, запустила цепочку неприятностей. Одна трагедия повлекла за собой другие. Младший сын Марк обвинил отца в её гибели, случился грандиозный скандал, после чего мужчина уехал в другую страну, оборвав все связи с семьей.

Свёкр в одно мгновение потерял любимую женщину и сына, сердце его не выдержало. Инфаркт с осложнениями. Его нашла Вика на пороге его кабинета, вызвала скорую, а потом несколько минут делала искусственное дыхание и массаж сердца, пока врачи не приехали на место, чем и спасла ему жизнь, пока остальные паниковали и не знали, что делать. Повезло, что Виктория была знакома с оказанием первой медицинской помощи, иначе бы Максим Валерианович не выкарабкался бы.

Врачи дали знать, что шансов мало, но мужчина оказался крепким, но вот только полностью восстановиться уже было невозможно, а тем временем рушился бизнес, а у членов обширной семьи началась паника. Все привыкли, что Максим Валерьянович решал все проблемы, уладит, договорится, а тут выяснилось, что железный патриарх семьи вовсе не железный. Аркадий пытался взять всё в свои руки, и по началу у него даже получалось, пока конкуренты не пронюхали о состоянии главы фирмы. Начались бесконечные проверки, ушлые партнеры подали в суд, а кто-то особо отмороженный устроил несколько диверсий в их магазинах и на складах.

Всё стремительно катилось в никуда, пока Вика не перехватила контроль у мужа. Собственно, по бумагам все решения принимал он, но руководила всем именно она, корректировала бизнес-стратегию в соответствии со стремительно изменяющейся ситуацией, договаривалась с поставщиками и партнерами, давила оборзевших конкурентов, даже подкупить пришлось кое-кого.

В общем, за эти два года Вика многому научилась, и они выплыли на удивление всем недоброжелателям. Вот только ей пришлось пожертвовать своих здоровьем ради этого успеха, потому что Аркадий оказался не в состоянии даже поддержать её. Вот так она и узнала, что вся самоуверенность и независимость мужа лишь показные, а ведь Аркаша всеми силами делал вид, что отец очень ценит его, как специалиста, всегда советуется с ним и готовится к тому, чтобы передать управление фирмой ему…

И всё это оказалось ложью. Конечно, Вика подозревала, что не всё так радужно, как он ей вещал, но она не думала, что всё настолько плохо. И всё это время, пока она рвала жилы, рисковала, в ней стремительно росло разочарование в нем, хотя Виктория и пыталась с этим недостойным чувством бороться, но давалась эта борьба ей с трудом. Идеальный образ её принца, который появился в её жизни и превратил жизнь Виктории в сказку, стал стремительно сыпаться.

Наверное, трансформации в их паре происходили бы быстрее, если бы Вика не была постоянно занята. И это не преувеличение. Она практически двадцать четыре на семь всегда была на связи, и если не решала вопросы бизнеса, то помогала свекру или решала очередные бытовые проблемы Вознесенских, которые почему-то сами были не в состоянии их решить, что тоже злило. Порой она спала по три часа в сутки.

К примеру, племянницу Максима Валериановича недавно пришлось спешно определять в другую школу, и это в выпускном классе, потому что Катерина избила одноклассницу. Для Виктории, которая в подростковом возрасте оказалась в детдоме, это стало тем еще испытанием, потому что её тоже пытались ломать физически, благо характера хватило выстоять. Катю она устроила в новую, обычную школу, отобрала все деньги, гаджеты и запретила посещать вечеринки, и назначила трудотерапию на кухне, девчонка теперь помогала каждый вечер кухаркам. Ох, крику было. Екатерина устроила самую настоящую истерику, требовала, орала, даже просила Аркадия за неё заступиться, но Вика была непреклонна. Ответ был один, хочешь деньги — иди заработай. Хочешь шататься по вечеринкам — после совершеннолетия съезжай, но обеспечивать будешь себя сама.

Всё это не могло благоприятно сказаться на её внешности и здоровье. Одно радовало, что скоро всё закончится. Младший сынок Максима Валериановича вернулся в страну после примирения и вместе со своей командой перетянул всё руководство на себя. Этим был крайне недоволен Аркаша, который был очень зол, что место руководителя пришлось отдать младшему брату, зато очень радовалась Виктория, потому что это означало, что решать все проблемы будет кто-то иной, а не она.

Вика хотела в отпуск, прогреть свои косточки на солнышке, потом планировала дойти наконец до клиники, подлечиться, потому что гормональный фон её прыгал, как кенгуру в Австралии, очень активно, начать худеть и привести себя в божеский вид. Она посмотрела на себя в зеркало и расстроенно покачала головой. Её внешний вид был хорошей иллюстрацией того, что бывает, когда женщина превращается в пашущую лошадь.

Ей уже давно не нравилось собственное отражение, но ей банально не хватало на себя времени. Денег хватало, а времени нет, что забавно, ведь обычно происходит наоборот. Вика забросила свои любимые танцы и тренажёрный зал. Максимум на что её хватало, это небольшая разминка и растяжка, которые для привыкшего к более серьезным нагрузкам организма были как мертвому припарка. Да и едой она стала злоупотреблять. Понимала, что банально заедает стресс, но в какой-то момент это стало единственным удовольствием в жизни. Быстро и просто. Как итог плюс двенадцать килограмм за эти два года.

Глава 2

Внизу царила суматоха, как обычно во время ужина. Семейство Вознесенских было многочисленно, но Максим Валерьянович настаивал, чтобы все домочадцы в обязательном порядке присутствовали на вечернем приеме пищи. По его мнению, это укрепляло родственные связи внутри семьи. Не все с ним были согласны. Тот же Аркадий постоянно ворчал, считая подобный ежедневный ритуал пережитком прошлого. Но так как финансово так или иначе все от него зависели, разве что кроме Марка, который умудрился построить с нуля вполне себе успешный бизнес, пусть и не столь крупный, то никто не рисковал с ним спорить, хотя такой порядок в доме многим не нравился.

В особняке проживало сразу восемь представителей семейства Вознесенских. Сам Максим Валерианович, глава семьи и тот, кто собственно и построил этот особняк. Старший сын Аркадий и его жена Вика. Сестра первой жены Максима Валериановича и тетка Аркадия Марина и её единственная дочь Катя, та самая, что недавно устроила драку в школе. Она, кстати, до сих пор злилась на Вику и за глаза называла стервой. Также в доме жила очень старая, можно сказать древняя старушка, младшая сестра матери Максима Валериановича, к которой он относился очень трепетно, а также её правнук Кирилл, которому только-только исполнилось двенадцать. Матери у ребенка не было, а отец погиб, исполняя свой долг перед страной. А еще был Матвей Валерианович, младший брат главы семьи, но совершенно не разделяющий его устремлений в бизнесе и являющийся целиком и полностью человеком творчества, имел свою творческую студию и писал картины. В общем, семья из была обширной и довольно разномастной.

По стране было разбросано еще человек десять, относящихся к семье Вознесенских. Вот и Марк вернулся в гнездо, так сказать. Возможно и свою избранницу приведет сюда. Вика и сама не могла понять, как относится к этому. Вроде это нормально, он уже взрослый мальчик, пора жениться и размножаться, а вот сидела в ней небольшая заноза, мешающая ей полноценно радоваться за его счастливую личную жизнь. О том, как это характеризовало её, как человека, Виктория не хотела думать. Она вообще запрещала думать себе о младшем брате мужа.

Виктория в последнее время всегда сидела по правую руку от главы семейства, хотя по идее это место должен был занимать один из его сыновей, но Максим Валерьянович как только восстановился достаточно, чтобы сидеть за общим столом, дал знать, что хочет видеть рядом с собой Вику. Тогда уже было понятно, кто именно всем руководит, да к тому же именно от неё мужчина видел наибольшую поддержку и дельной помощи. Остальные лишь ныли и причитали, Вика же нашла лучших врачей, организовала дорогостоящую операцию в другой стране, потом проконтролировала, чтобы реабилитация была проведена максимально комфортно и эффективно для больного, причем контролировала лично. И сама с ним говорила, но не жалела, как остальные, а советовалась, вовлекала в будущие планы, то есть мотивировала его на выздоровление. И именно за это, Максим Валерианович её и ценил.

— Здравствуй, милая, — поздоровался Максим Валерианович с ней, когда Вика села на свое привычное место. Кстати, по левую руку от него сел Марк. — Как у тебя дела? Марк сказал, что ты полностью передала ему всю информацию. Он очень впечатлен проделанной тобой работой.

Вика улыбнулась ему. Мужчина ей неуловимо напоминал её родного отца, хотя чисто внешне они были совершенно разные. Её папа был блондином, мастью она как раз в него пошла, а вот Максим Валерианович даже уже в возрасте сохранил густую темную шевелюру с редкой сединой. Да и крупнее был он значительней. Сходство было скорее в характере, манере поведения. Наверное, именно поэтому подсознательно она тянулась к свекру с самого начала.

— Наконец-то я смогу взять отпуск и отдохнуть, как следует, — отозвалась Вика. — Не представляете, как я устала. Если честно мне уже сниться, что я сплю.

— Почему же, прекрасно представляю, — он нахмурил свои кустистые брови. — Я же не слепой. Последние два года тут буквально всё на тебе держалось. Можно сказать, ты и меня с того света вытащила, хотя врачи и Аркаша на мне крест поставили. Жаль, что мой сын совершенно не оправдал надежд. Кстати, где он?

— Не знаю, — пожала плечами Вика. — Я его с утра не видела и расстались мы не очень довольными друг другом.

На самом деле они крупно поругались. Аркаша высказал ей, что она совершенно не поддерживает его, ведь он так хотел оставить за собой кресло руководителя, а она взяла и поддержала Максима Валериановича в его стремлении отдать его Марку. При том что именно его отец имел превалирующее право.

— Злиться, что его на посту руководителя сменил Марк? — понимающе кивнул Максим Валерианович.

— Он почему-то винит в этом меня, — неожиданно призналась она, хотя не хотела подымать этот вопрос тут, где имелось множество ушей. Тот же Марк внимательно их слушал, хотя и делал вид, что его очень интересует селедочка.

— Ой, дурак, — покачал головой Вознесенский. — Именно ты должна была быть руководителем все это время, а он этого так и не понял. Привык лицом светить, сам ничего не делая. Ничего младший его быстро простимулирует. Ох, разбаловала Аркашу Лариска, ох разбаловала. Она всё переживала, что мальчик пережил большую потерю, смерть мамы, скакала около него, все хотелки выполняла, и вырос он уверенным, что все ему должны подавать на блюдце с голубой каемочкой. Слишком поздно я заметил перекос в воспитании, слишком карьерой занят был. Мой промах.

Вика хотела было уже утешить его, но дверь в столовую неожиданно открылась и на пороге появился Аркадий. Как всегда, выглядящий так, будто с обложки дорогого журнала сошел. Любил он дорогие шмотки. Он любил всё, что выделяло его из толпы. Пришел он не один. К его боку прижималась совсем молоденькая блондиночка, будто опасалась, что её тут покусают. Сразу стало понятно, что между этими двумя личные отношения. Можно сказать, тут без лишних слов стало всё понятным.

Глава 3

Виктории хватило ровно до того момента, чтобы дойти до своей спальни. Закрыв за собой дверь, она смогла сбросить с себя маску равнодушия и высокомерия. Проступившие реальные чувства исказили её лицо. Виктория сейчас больше походила на узницу психиатрической больницы. Она так и чувствовала себя.

Слишком много эмоций бушевало в ней. Боль. Гнев. Обида. Ревность. Раненное самолюбие. Желание отомстить и сделать больно. Всё это вместе создавало взрывоопасный коктейль, который мог рвануть в любой момент. Другое дело, что месть вершить нужно на холодную голову, а её буквально трясло от собственных чувств, и впервые за долгое время Виктория не могла с ними справиться. Она-то привыкла себя считать экстрастрессоустойчивой, но нет. Дорогой муженек показал, что Вика тоже уязвима, нужно только знать, на какие кнопки давить.

Её слабым местом всегда была привязанность к семье, какой бы та не была. Ей необходимо было чувство принадлежности. Жизненно необходимо. Для той девочки, на глазах которой погибла её настоящая семья, сгорел родной дом и в мгновении ока она осталась одна. Наверное, ей всё-таки следовало сходить к психологу и проработать проблему, но опять же у Вики постоянно для этого не находилось времени. Что же, теперь у неё его будет хоть отбавляй, потому что Аркаша решил избавиться от неё, как от ненужного мусора.

Стоило ей подумать о муже, как дверь в спальню распахнулась и в комнату вошел взбешенный супруг. Крылья носа у него раздувались, как у разъяренного быка. Правда, по всем параметрам бычок был дистрофичным и мелковатым каким-то, так что ужаса совершенно не наводил, хотя и хотел бы.

— О каких грешках ты говоришь? — взревел он, а Виктория широко улыбнулась.

Аркаша за злостью прятал страх. Перепугался милок, что его махинации раскрыли, а ведь Вика о них знала всегда. Они были мелкими и на общий баланс никак не влияли, но это не отменяло их противоправности. Стоит всплыть данным фактам и от его репутации не останется и следа, не говоря уже о том, что Аркадию грозило несколько лет заключения, а такие симпатичные парни на зоне пользуются особым спросом…

— А что ты так разволновался милый? — Вика и не думала прятать улыбку, еще и бровями поиграла. — Очко жим-жим?

Аркашу стало потряхивать. Он всегда ненавидел её невозмутимость, потому что в отличие от неё взрывался по пустякам, и когда между ними происходили споры, Вика всегда выигрывала именно потому, что сохраняла голову холодной, не переходила на личности и тонко острила, чем доводила темпераментного мужа чуть ли не до состояния психоза.

— Ты ничего не знаешь, — он и не думал успокаиваться и снижать тон голоса, — на понт просто взяла. Нет у тебя ничего на меня!

Он даже не подозревал, как смешно смотрится со стороны, как мальчишка, совершивший хулиганскую выходку и боящийся, что его накажут и поставят на учет в комнату милиции, при этом бодрящийся и пытающийся делать хорошую мину при плохой игре.

— Думаешь, я не в курсе твоих фирм-однодневок, через которые ты деньги выводил? — ехидно поинтересовалась Вика. — Из нас двоих именно я мозг, забыл? Ты конечно тешишь себя иллюзией, что умнее других, но по факту ты всего лишь смазливое личико. На большее ты не способен! Ты — самое слабое звено! Я, Марк и твой отец это прекрасно знаем, и сегодняшней выходкой ты только подтвердил эти выводы. Какого это, когда твой собственный отец в тебе разочарован? Когда не видит в тебе достойного наследника? Когда…

Договорить она не успела, потому что доведенный до бешенства Аркадий подскочил к ней и занес руку для удара. Он полностью потерял над собой контроль. Его лицо было перекошено от злости.

— Ну давай, — в ответ запальчиво крикнула Виктория, смотря мужу прямо в глаза, — давай! Ударь меня, и я тебе устрою ад на земле! Молчать не стану, и все узнают, что Аркадий Вознесенский не только неудачник, но еще вор, обворовывающий собственную семью, и изувер, что бьет свою жену.

В последний момент всё-таки благоразумие взяло верх, руку он опустил, но направил на нее указательный палец.

— Убирайся отсюда! — заявил он. — Убирайся из моего дома. Чтобы глаза мои тебя здесь не видели!

А вот уходить отсюда она пока не планировала. Виктория как бы еще его официальная жена и прописана здесь. Но сообщить ему об этом она не успела, потому что вмешалось третье лицо.

— Никуда Вика не пойдет, она пока еще член нашей семьи, а вот тебя вместе со своей девицей я чтоб тут в ближайшее время не видел! — прозвучавший голос Максима Валериановича стал неожиданностью для них обоих.

Пока они на повышенных тонах выясняли отношения, в их спальню зашел он, и судя по побелевшему лицу Аркаши, он судорожно соображал, как много из сказанного здесь услышал его отец.

Дурачок не понимал, что всё это время Вика по всем ключевым моментам по поводу управления фирмой либо консультировалась со свекром, либо ставила его в известность. Про мелкие хищения и схемы вывода денег ей стало известно сразу же. Она не знала, что предпринять. Растеряна была. Как-то не по-людски обворовывать собственного отца, хотя суммы были и небольшие по меркам денежного оборота фирмы.

В общем, Вика спросила у свекра, как ей поступить, ведь деньги-то его, а Максим Валерианович посоветовал ей держать руку на пульсе и ничего не говорить Аркаше. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не мешало. Пусть пока балуется, пока это не зашло слишком далеко, а как он перейдет границы дозволенного, так и перекроешь ему кислород. Именно он надоумил её документировать все факты незаконной деятельности. Аркадий же всё это время думал, что он настолько умный, что всех обвел вокруг пальца, хотя по факту на его проказы лишь смотрели с долей снисходительности. Просто уже никто не ждал от него великих деяний в сфере бизнеса.

Глава 4

Значительно позже Виктория уединилась в библиотеке. Это было её любимое место в доме, уютное и малолюдное. Читать в их большой семье любили не все, только она да Максим Валерианович, но последний предпочитал это делать в своей спальне. Вот и получилось, что Виктория присвоила эту комнату себе. Запах бумажных книг и горящий камин очень расслабляли и настраивали на нужный лад. На самом деле это место было единственным релаксом, который у неё был в последние месяцы. Несмотря на наличие кучи денег, позволить она могла себе только такое расслабление.

Сегодня она выкрала из запасов свекра бутылку хорошего вина, взяла на кухне из холодильника несъеденные тарталетки, оставшиеся после ужина. Сама то она не ела с обеда, и если выпьет алкоголь без закуски, то просто улетит… Оно может быть и неплохо, но она слишком хорошо знала себя. В состоянии алкогольного опьянения её тянет на приключения, и Вика не могла гарантировать, что если она напьется, Аркадий останется невредим. Не хотелось бы проснувшись по утру, оказаться в ментовке по обвинению в нанесении особо тяжких повреждений своему мужу. За отрезанные яйца её точно никто по головке не погладит, так что к вопросу распития спиртных напитков она отнеслась с осторожностью. Выбрала не слишком крепкий напиток и закуску припасла.

Наблюдая за пламенем огня в камине и медленно потягивая вино, Виктория размышляла о своем замужестве и о том, как повернулась жизнь. Их с Аркадией семейная лодка очень давно дала течь, как только муж понял, что она куда более компетентна, чем он. Это ударило по его самолюбию, как и то, что в глазах Виктории исчезло слепое восхищение и обожание. Она просто не могла на него смотреть, как на победителя, узнав, как дела обстоят на самом деле. И если быть совсем уж честной, то она очень сильно разочаровалась в нем. Розовые очки сломались, явив ей не такой уж и привлекательный образ мужа. Внешне он красив, ухожен, но вот характер… Если нет внутреннего стержня, внешняя привлекательность становится лишь пустым фасадом.

Конец их истории был действительно изначально предопределен, просто Виктория по натуре боец, и она из последних сил боролась за свою семью, и не видела в этом ничего странного и глупого. Она боролась за то, что ей было дорого.

Неожиданно дверь в библиотеку открылась и вошел Марк. Вика повернулась к нему и тихо вздохнула. Вот где к внешности прикладывался мужской характер…

— Вот где ты спряталась, — протянул он, бросая на неё оценивающий взгляд, — а я тебя ищу по всему дому.

Марк оценил композицию на столике около нее и усмехнулся.

— Искал меня? Зачем? — она была уже серьезно подшофе, поэтому не смогла остановить себя от разглядывания Марка, и уже даже не помогало напоминание, что он брат её мужа. Почти бывшего мужа, на самом деле. Так чего она парится? — Я тут пьянствую. Не хочешь ко мне присоединиться?

Её вдруг отпустило, и Вика позволила себе то, что раньше запрещала себе делать. Стала оценивать Марка, как мужчину. Красив зараза. Сексуален. И главное, умен и решителен. Все те мужские качества, которые не достались его старшему брату, в нем проявились с лихвой.

— Да вот, решил поинтересоваться, — он прошел к диванчику, на котором она возлежала и невозмутимо сел рядом, — как ты. Всё-таки вечерок выдался очень волнительным.

Волнительным? Она бросила на него острый взгляд.

— Да признайся уже, — хмыкнула Вика в итоге, — что пришел позлорадствовать!

— Не без этого, — не стал скрывать Марк.

Он сидел очень близко к ней, так что она чувствовала тепло его тела. Это смущало и порождало чувственное волнение в её теле. Всё-таки не стоило ей начинать пить, потому что мысли её стали скатываться в горизонтальную плоскость. Виктория хотела отключиться от жестокой реальности, и секс не плохой способ это сделать. К тому же ей всегда импонировал этот конкретный мужчина, а сама она так давно не чувствовала себя просто женщиной…

— Хочешь, я тебе солью информацию, которая позволит тебе контролировать брата? — спросила Вика хрипло, а потом закусила губу. И хочется, и колется…

— О как, — удивился Марк, — значит, ты готовилась к его предательству, раз заимела на него компромат?

Вроде вопрос, но он был произнесен утвердительно.

— Я же не совсем дура, насобирала приличный компромат, — обиженно произнесла она.

Марк внимательно на неё посмотрел, прищурившись.

— И что ты хочешь в замен? — спросила он прямо.

Вика улыбнулась и потянулась к нему, пока их лица не оказались разделены всего парой сантиметров.

— Займись со мной любовью, — произнесла Виктория хриплым низким голосом.