Измена. Ошибка, которую нельзя простить

Глава 1

Когда выхожу из дома мамы, муж уже ждёт меня на парковке.

Ростислав стоит у машины, высокий, с широкими плечами, в чёрном костюме, который сидит безупречно. Белая рубашка небрежно расстёгнута у ворота, открывая загорелую кожу. Тёмные волосы чуть растрепались от ветра, а в глазах смесь усталости и упрямой решимости, которая всегда появлялась после его побед в суде. Его пальцы, сжимающие телефон, выдают напряжение, скрытое за привычной уверенностью.

Увидев меня, он прищуривается и выдаёт свою фирменную сексуальную улыбку.

Сегодня он сам заехал за мной, чего не было очень давно.

Сажусь в машину, на подставе стоит тёплый кофе. Аромат корицы и карамели, мой любимый, тот самый, из крошечной кофейни у старого парка. Музыка лениво перетекает из одной мелодии в другую.

Салон пропитан его парфюмом, который купила для него на нашу годовщину. Долго искала аромат, вдыхая каждый флакон в магазине, пока не нашла тот, что пахнет им. Его сутью, древесный, с ноткой терпкого моря.

- Куда поедем? - У Ростислава голос тёплый, с лёгкой хрипотцой, а улыбка - та самая, озорная, от которой у меня когда-то подгибались колени.

Муж в хорошем настроении. И это меня радует, потому что когда у него всё хорошо, то и у меня с Кристиной, нашей дочкой, тоже всё прекрасно.

- Домой. Улыбаюсь в ответ. - Хочу в душ и укутаться в плед.

Мы едем молча, но это не неловкое молчание. Скорее - спокойствие. Город скользит за окнами, как фоном к нашему капсульному моменту: я, он, музыка, и тепло в салоне.

Ростислав кладёт ладонь мне на бедро -уверенно, по-хозяйски, но чуть мягче, чем обычно. Поглаживает скользящими движениями, будто невзначай. Я улыбаюсь краем губ, потому что он давно так не делал.

- Ты чего? - Спрашиваю.

- Ничего. - Его голос низкий, с чуть хрипотцой. - Просто соскучился.

Ростислав одаривает меня своим фирменным взглядом. Пристальное медленно изучает, будто видит тебя насквозь, но всё равно хочет разглядеть ещё глубже. Синие глаза, холодные, как лёд, но если он улыбается, в них вспыхивает тот самый огонь, который когда-то заставил меня забыть обо всём на свете.

- Ты разве нет?

- Соскучилась.

Он проводит пальцами выше, ближе к внутренней стороне бедра. Машина плавно тормозит у светофора. Я чувствую, как его ладонь задерживается. Не резко, не грубо, наоборот, очень нежно.

Ростислав наклоняется ближе, тёплым дыханием касается моей щеки.

- Может, заедем куда-нибудь? Не сразу домой, а в отель. Помнишь, как раньше мы делали?

- Серьёзно? - Поворачиваюсь к нему.

- Да. Почему бы и нет? - Он смеётся, не отводя руки.

В его голосе слышу азарт. Тот самый, который был когда-то, когда он ещё только завоёвывал меня. Чувствую, как что-то внутри отзывается. Мы правда давно не проводили время вместе.

- Ты странный.

- Зато ты очень красивая. - Парирует он. - И вообще, ты моя жена. Слишком красивая, чтобы просто увезти тебя домой и отпустить провести вечер с пледом.

Он наклоняется ближе, целует меня в шею, коротко, с нажимом. Потом ещё раз. Я не двигаюсь, только стараюсь дышать глубже. Его рука теперь чуть выше, почти на талии.

- Помнишь, как мы в первый раз на парковке у «Космоса»? Тебе было холодно, я тебя укутал своей курткой. А потом ты сказала, что доверяешь мне. Это было важно для меня, Полин.

Киваю, не могу выговорить ни слова. Сейчас всё как в старые времена, будто мы снова те двое, что когда-то прятались от дождя в подъездах и целовались, не замечая времени.

Вздыхаю, потому что это было так давно. Ростислав, как юрист, поглощён работой, особенно сложными делами, которые требуют долгих часов в офисе и поздних встреч. Возможно поэтому он отдалился от меня, стал менее внимательным.

- Полин, я не шучу. - Голос становится томным и слышу ненасытность.

Я просто тону в нём, в его дыхании, в его прикосновениях. Он тот мужчина, от которого я просто не могу оторваться. Он и есть моё дыхание и, если с ним что-то случится, с нашими отношениями… даже не знаю смогу ли жить без него. Настолько сильно я привязана к нему.

И в груди появляется что-то похожее на тепло, но с лёгкой отдушкой грусти.

Что-то не так. Я чувствую это нутром, но отмахиваюсь. Мало ли что мне показалось.

Ростислав смотрит на меня долгим, тяжёлым взглядом. В нём что-то есть. Что-то не только про желание.

- Всё хорошо? - Всё-таки уточняю.

Ему не свойственна спонтанность. Он постоянно работает в суде, всё просчитывает до мелочей.

- Лучше не бывает. - Он чуть улыбается, отводит взгляд на дорогу.

Загорается зелёный и мы снова мчимся по улицам города.

И вот он тянется к экрану машины. Скользит пальцем по экрану. Я машинально отворачиваюсь к окну.

- Сейчас, подожди секунду. Нужно Зарубину перезвонить по работе. - Бормочет муж.

- Ага.

Взгляд цепляется за экран, и мир на миг замирает.

Чёрные буквы на ярком дисплее, как удар под дых: Зайка - вызов.

Моргаю, думая, что мне привиделось. Или не так прочитала фамилию.

Но слишком уж чётко было написано - Зайка.

Наверно, перепутал Зарубина с Зайкой.

- Это я? - Для самоуспокоения уточняю. - Не знала, что ты меня так подписал.

Кто ещё может быть кроме меня Зайкой?

Глава 2

Ростислав, не отрывая глаз от дороги, вдруг резко тянется к экрану, но уже поздно.

Гудки. Один. Два. Три.

- Привет. - Женский, мягкий голос отвечает из динамиков. - Ты рано. Я только из душа вышла. Ждала тебя не раньше восьми.

Пауза, но Ростислав быстро сбрасывает звонок.

Мир уходит из-под ног. Будто кто-то выдернул вилку из розетки, и всё вокруг превращается в фальшивую декорацию.

Кофе в моей руке больше не пахнет. Он теперь просто липкая, ледяная жижа, как будто я держу стакан с грязью.

Я медленно поворачиваюсь к мужу. Снова играет музыка. Слишком бодрая. Слишком громкая.

Нет, это не меня он Зайкой подписал в телефонной книжке.

Боюсь самой себе признаться в чём дело. Не потому что ревную, в этот момент у меня в животе - холод, а на щеках всё ещё тепло от его дыхания.

Тот, кто только что говорил мне, что скучал, что хочет как раньше увезти меня в отель, чтобы заняться любовью, кто держал меня за бедро - уже держал кого-то другого. Совсем недавно. Наверное, точно так же.

Пытаюсь дышать ровно, но внутри всё сжимается в тугой узел. Наверное, показалось. - шепчу я себе. - Наверное, это просто коллега по работе. Или подруга детства.

Но я знаю. Я знаю, что это не так. Интуиция, женская чуйка, как угодно это назовите, кричит во мне во весь голос. Что-то сломалось. Что-то изменилось. И этот спонтанный порыв в отель, эта внезапная нежность, этот взгляд, полный чего-то большего, чем просто желание... Все это теперь кажется мне фальшивым.

- Кто это? - Спрашиваю тихо, потому что не хочу верить в очевидное.

Муж меняется в лице. Моргает, как будто не может прийти в себя после произошедшего.

- Я... - Он сглатывает. - Это не то, что ты подумала.

- А что именно я подумала?

Он начинает нажимать что-то на панели - будто ищет, куда спрятаться.

- Я хотел Зарубину позвонить. Просто пальцем мимо нажал. Они рядом в списке.

- Зарубин - это Зайка? - Может у его знакомого какое-то прозвище странное, мозг продолжает отчаянно пытается зацепиться даже за самые дурацкие теории.

- Нет. Да блин, это какая-то старая запись. Я не удалил. Тупо вышло, согласен.

- Зайка тебя явно узнала.

Он молчит. И этот молчаливый ответ звучит страшнее любых слов. Просто смотрит на дорогу, как будто она может его спасти.

- Ты знал, кому звонишь. Она тебя котиком назвала.

- Полин, понятия не имею кто эта женщина.

- Ты знал. Просто подумал, что я не услышу. Или поверю в ошибку?

Он тянет руку к моей, но я отстраняюсь.

В машине становится тесно, как в коробке.

Воздуха нет. Кислород на исходе, салон сжимается.

Сердце стучит громче двигателя. В голове шторм. Тело натянуто, как тетива. Дотронешься - снесёт всё вокруг.

Мне нужно срочно на свежий воздух. Нажимаю на кнопки, чтобы открыть окно, но ничего не получается, оно заблокировано.

Ростислав будто не замечает мою панику. Машину трясёт от неровностей асфальта, но меня трясёт сильнее.

- Поль, ну пожалуйста, успокойся. Мы в дороге, нельзя вот так.

Он бросает на меня быстрый взгляд, но уже не контролирует ни дорогу, ни разговор.

- Ты хотел позвонить Зарубину? - Пытаюсь во всём разобраться, прежде чем делать какие-то ошибочные выводы.

- Да!

- Но попал на Зайку.

- Я ошибся, блядь. Тупо нажал не туда!

- Бред какой-то.

Снова дёргаю ручку двери. Дверь чуть не открывается, срабатывает защита.

- Полина, не надо. Ты с ума сошла? Мы на МКАДе.

- Ты, видимо, тоже сошёл с ума, потому что завёл любовницу.

- Какая любовница? Ты чего?

- Я тебе не верю.

Муж похож на преступника, которого поймали на месте.

- Полина, успокойся. Всё же нормально было.

- Как мне успокоиться, когда узнаю, что ты от меня что-то скрываешь? Останови машину.

- С чего вдруг? Здесь нельзя останавливаться.

- Ростислав, останови машину.

- Прямо здесь?

Снова дёргаю за ручку и тянусь к панели, чтобы разблокировать машину. Если на него не надавить, он не выпустит меня.

- Всё. Сейчас остановлюсь. - Он переключает скорость, резко уводит машину в сторону.

Жмёт на аварийку, машина становится у бетонного отбойника, между двух полос.

Я выскакиваю первой.

Ветер хлещет по лицу, но я вдыхаю его жадно, будто он может вымести из меня этот холодный ком в груди.

Мне вслед раздаются гудки проезжающих машин. Они проносятся в метре. Какой-то водитель орёт из окна:

- Ты что, с ума сошла?!

Не обращаю внимания ни на что.

Каблук подворачивается, и я теряю равновесие.

Ростислав в одну секунду оказывается рядом. Хватает меня за локоть. Отдёргивает. Почти швыряет к ограждению. Ещё секунда и я могла шагнуть не туда.

- Ты что творишь?

- Отпусти меня.

- Ты чуть не под машину вылетела!

- Я не хочу сейчас быть рядом с тобой.

Смотрю на него, он бледнеет. У него в глазах явный страх. Настоящий. Он скорее всего за себя испугался. Потому что всё рушится.

Он отходит. Смотрит на обочину, ищет решение.

- Мы не можем стоять здесь. - Шум машин заглушает наши голоса.

- Это для тебя сейчас самое важное?

Он молчит. В глазах непривычная пустота.

- Поеду на такси, а ты поезжай к своей Зайке.

Я достаю телефон. Он не пытается остановить. Не хватает за руку.

Не спорит.

Он просто стоит на обочине.

Ветер рвёт его пиджак, машины проносятся мимо, но он не шевелится. Но в следующую секунду он берёт себя в руки.

Ростислав делает шаг вперёд, закрывая собой дорогу к отступлению. Его рука тяжело ложится мне на плечо - не больно, но так, что уйти невозможно.

- Подышала? Теперь вернись в машину. Обсудим всё дома.

Он открывает дверь и ждёт, не двигаясь. Его взгляд говорит яснее слов: только попробуй отказаться.

Визуализация героев

Ростислав Холмский

Полина Холмская

Зайка

Глава 3

Я смотрю в его глаза. В них нет раскаяния, только упрямство и раздражение? Как будто я устроила ему сцену в неподходящем месте. Как будто мои чувства - это досадная помеха его планам.

- Домой? Чтобы ты там мне лапшу на уши вешал? Нет уж, спасибо.

Кое-как выдыхаю, заставляю себя двигаться. Вырываюсь из-под его тяжёлой руки. Он не ожидал.

Делаю шаг назад, к отбойнику. Ветер усиливается, треплет волосы, бьёт в лицо. Машины продолжают нестись мимо, создавая оглушительный гул.

- Полина, не глупи. Здесь опасно.

В его голосе проскальзывает что-то похожее на мольбу. Но я не верю ни единому его слову.

- Опасно? Знаешь, Ростислав, самое опасное - это жить с человеком, которому ты больше не доверяешь.

Отворачиваюсь и начинаю идти вдоль отбойника, в сторону ближайшего съезда. Иду по краю трассы, и каждый проносящийся мимо грузовик кажется метафорой нашего брака - огромный, неуправляемый, готовый снести всё на своём пути. Ветер от машин толкает меня, но я не останавливаюсь. Лучше упасть здесь, чем вернуться к нему. Но я иду. Пусть медленно, пусть неуклюже, но иду.

Он не сразу бросается за мной. Сначала стоит, смотрит вслед, словно не веря, что я действительно ухожу. Потом, видимо, осознаёт, что я не шучу.

- Полина! Стой!

Он догоняет меня быстро. Хватает за руку, на этот раз крепко.

- Куда ты собралась? Ты же не знаешь, где мы!

- Мне всё равно. Лишь бы подальше от тебя.

Я пытаюсь вырваться, но он держит крепко. Его пальцы впиваются в мою кожу.

- Полина, послушай меня. Я всё объясню!

- Что ты мне объяснишь? Как ты проводишь время с другой женщиной, пока я дома готовлю тебе ужин?

Голос срывается. Слезы подступают к глазам. Я ненавижу себя за эту слабость.

- Нет никакой другой женщины. Ты не так поняла ситуацию.

- Не так поняла? Что я должна была понять? Только что есть женщина, которая называет тебя Котиком!

Он молчит. Опускает глаза. Этого достаточно.

Я вырываю руку и продолжаю идти. Он больше не пытается меня остановить. Слышу, как он тяжело дышит за спиной. Чувствую его взгляд, прожигающий спину.

Но не оборачиваюсь. Иду вперёд, в неизвестность. Пусть будет так. Лучше неизвестность, чем ложь и предательство.

Быстро ухожу с трассы почти бегом, пока не замечаю жёлтое такси у обочины. Сажусь, не зная, куда ехать. Первый час мы просто колесим по городу. Я не могу прийти в себя.

Мысли собрать в кучу не получается.

Потом, когда таксист спрашивает куда меня отвезти, называю адрес кофейни. Это моё безопасное место, где смогу побыть одна и обо всё подумать.

Кафе на углу, возле парка с корицей в воздухе, мягким светом ламп и зелёными креслами у окон.
Бариста узнаёт меня сразу.

Тот самый с собранными волосами в маленький хвостик, и пирсингом в ухе.

- Как обычно? - Спрашивает он.

Я только кивнуть могу. Сказать не получается. Как будто после ссоры с мужем у меня закончились слова.

- У вас всё в порядке? - Бариста ставит передо мной чашку.

Поднимаю глаза, качаю головой, не зная, что именно отрицаю.

Он кивает и отходит, и хорошо, что не навязывается.

К кофе притронуться не могу. В горле ком, и даже глоток кофе кажется невозможным будто проглочу стекло. Зря его заказала.

Телефон вибрирует на столе от входящих сообщений Ростислава.

«Ты в порядке?»

«Где ты?»

«Пожалуйста, ответь»

Переворачиваю телефон экраном вниз.

Люди за окном идут по своим делам. Кто-то с букетом. Кто-то с ребёнком.

Память уносит меня в прошлое, на пару лет назад, туда, где у нас всё хорошо и нестерпимой боли ещё нет.

Солнечный луч пробивается сквозь стекло, танцует на поверхности моего латте, и на мгновение мир кажется идеальным.

Мы только поженились, но из-за работы Ростислава проводили очень мало времени вместе. Эта кофейня была близка к зданию суда, где муж часто пропадал. Поэтому мы виделись здесь чаще чем дома.

Ростислав выглядит уставшим, но в его глазах горит особенный огонь, который я вижу только после его больших побед. Он откидывается на спинку кресла, вытягивает ноги под столом и улыбается мне. Эта улыбка - та самая, редкая, искренняя, которая превращает его обычно серьёзное лицо в мальчишески озорное.

- Ну что, мой дорогой муж и юрист, что у тебя сегодня?

Мой дорогой муж. Как легко эти слова слетали тогда с языка. Как они грели изнутри.

Ростислав берёт мою руку, переплетает наши пальцы. Его ладонь тёплая, сильная. Когда он в последний раз держал меня за руку? Не помню.

- Дело Примакова я выиграл. Вчистую. Представляешь, Полина. Все думали, шансов нет, а я их сделал.

- Ростислав! Круто. Я в тебя верила! - Наклоняюсь через стол и целую его в губы, прямо здесь, в кофейне, не обращая внимания на окружающих. Мне плевать. Я горжусь своим мужем до мурашек.

Он смеётся, его низкий, чуть хрипловатый смех заполняет наше маленькое пространство. Когда он перестал смеяться дома?

- Ты всегда веришь в меня. И это помогает. - Он сжимает мою руку. Я так устал за последние недели. Чувствовал себя, как выжатый лимон. Но сейчас я чувствую себя победителем. И это благодаря тебе в том числе.

Моё сердце переполняет нежность. Я вижу его таким, каким он является на самом деле не только строгим юристом, но и человеком, который нуждается в поддержке, в признании. И я была его главной поддержкой, его тылом.

В этот момент подходит бариста с подносом.

- Ростислав, как обещал, принёс вам попробовать наш новый эспрессо. Зерно из Эфиопии, особая обжарка. Плотный вкус, но с нотками цитрусовых и жасмина.

Ростислав отпускает мою руку и берёт крошечную чашечку. Он вдыхает аромат, потом делает осторожный глоток. Его брови слегка хмурятся в сосредоточенности, а затем его лицо озаряется.

- Удивительно. Это действительно что-то новое. Чувствуешь, Полин? - Он протягивает чашку мне. - Попробуй. Я знаю, ты любишь необычные вкусы.

Глава 4

Опять это дурацкое прозвище.

Я теперь всех заек буду ненавидеть!

Хочу разорвать визитку, но вовремя себя останавливаю. Нет, не сейчас. Сначала нужно всё обдумать.

Снова смотрю на визитку. Она выпадает из дрожащих пальцев. Я смотрю на неё, лежащую на столе, и понимаю: это не подозрение больше.

Это доказательство.

Ростислав ненавидел, когда я называла его Рося, говорил, что это звучит несолидно. Но, видимо, для неё это было нормально.

Сжимаю визитку, чувствуя, как бумага мнётся в руке. Хочу выбросить её, но вместо этого кладу в карман.

У меня теперь есть доказательство. Просто так Ростислав не отделается.

Бариста смотрит на меня, но я отворачиваюсь.

- Мне нужно идти. - Встаю, заставляю себя двигаться.

Оставляю кофе на столе и выхожу из кофейни. Ветер встречает меня на улице, но я иду вперёд, в сторону парка, не оглядываясь.

Понимаю, что нужно вернуться домой.

Дверь квартиры открылась без привычного щелчка, потому что оказалась не запертой.

Толкаю её плечом и вхожу, не включая свет в прихожей. Было уже темно, где-то ближе к девяти. В квартире пахнет едой, гречкой и подгоревшим маслом.

С кухни доносился голос Ростислава. Он говорил с кем-то вполголоса, чуть растянутым тоном таким, каким он разговаривает с дочкой, когда устал, но старается быть терпеливым.

- Ну, давай, солнышко, ещё ложечку. Смотри, котлета почти как в ресторане.
- Пап, она подгорела. - Кристина хихикает.

Ростислав смеётся, но смех выходит натянутым, словно он чувствует мой взгляд из коридора.

Медленно снимаю обувь, ставлю её аккуратно рядом с его туфлями. Они стоят ровно, почти симметрично. Удивительно, как он всегда педантичен в мелочах, и неважно что происходит.

Иду по коридору, заглядываю в кухню.

Он стоит у плиты в серой футболке, чуть мятый, но всё такой же родной, знакомый. Его спина напряжена, будто он ждал, что вот-вот я появлюсь. На столе стоят две тарелки с гречкой и котлетами. Рядом чашка с соком и мультфильм на планшете.

Крис сидит на табуретке, волосы растрёпаны, она в домашней одежде с единорогом.

Она первая заметила меня.

- Ма-ма! - Она спрыгивает с табурета, бросаясь ко мне.

Опускаюсь на корточки, прижала её к себе. Её тепло вытеснило из меня часть ледяного гнева. Маленькое, горячее существо. Ради неё -только ради неё я и вернулась сюда.

- Привет, котик. Ты поела? - Спрашиваю, заглядывая ей в лицо.

- Папа накормил. Он сам готовил. Немножко подгорело, но вкусно.- Киваю, прижимая её чуть крепче, чтобы не дать слезам прорваться.

Ростислав смотрит на нас, не вмешиваясь.

- Я забрал её из сада, позже никто бы не успел. Воспитательница уже собиралась закрывать.

Киваю. Не благодарю, не холодно, скорее устало.

Он ставит на стол ещё одну тарелку.

- Подумал, ты, может, голодная. Сделал на всех. Только не уходи сразу, поешь. Потом, как хочешь.

Прохожу мимо него, сажусь за стол, рядом - дочка, с довольным видом и проводит пальцем по краю своей чашки.

Еда ещё горячая. Гречка получилась рассыпчатой, котлета чуть суховата, но съедобно. Он старался. Или делал вид, что старается? Или может, это попытка загладить вину?

Сейчас он идеальный семьянин, жаль, что это фасад. Для него забрать Кристину и приготовить ужин, скорее долг, который выполняет механически.

Сейчас я как будто прозреваю и понимаю, что наша семья - это рутина для него. Может, зайка даёт ему новые эмоции и дарит восхищение? Кажется, поэтому мужчины заводят себе любовниц, чтобы получать лёгкость и восхищение, подпитывающие его эго.

Я ем гречку, чувствуя, как каждый кусок застревает в горле. Но () смотрит на меня и щебечет как маленький воробушек.

- В садике мы сегодня рисовали. У меня получился жираф с фиолетовой шеей. А у Максима вообще синий нос был. Папа сказал, что у жирафов нет синего носа, но я сказала, а вдруг у некоторых есть?

Улыбаюсь, стараюсь не выдать своего волнения. Потому что внутри всё дрожит, как стекло, которое вот-вот треснет.

Ростислав делал вид, что занят: вытирает плиту, наливает чай, убирает пустую тарелку. Он ни разу не посмотрел прямо на меня. Только косился. Виновато, осторожно, словно я была дикой кошкой, готовой броситься и расцарапать ему лицо.

Когда Крис убегает в комнату, искать любимую книжку на ночь, я медленно поднялась из-за стола.

Он всё ещё стоял у раковины, разбирает тарелки, складывает в посудомоечную машину.

- Ты успокоилась? Больше не станешь убегать от меня?

- Не сейчас. - Обрываю его. - Не сегодня. Не хочу, чтобы дочь слышала наш спор.

Он не спорит. Может, и правда что-то понял. Или притворяется, как раньше.

Не помогаю ему. Нет ни сил, ни желания. Иду к Кристине.

Она уже в пижаме и протягивает мне книжку. В глазах у неё усталость, которая бывает у детей, если день был слишком длинным, а эмоции - непривычными.

- Мам, а ты ляжешь рядом? - Просит она зевая.

- Конечно, солнышко. Только приму душ и сразу приду.

Она кивает, уткнувшись в мягкого зайца и уже через минуту слышу её глубокое дыхание.

Я иду в ванную. Всё внутри меня жжёт: злость, которую приходится сдерживать, разочарование в муже, желание сбежать и одновременно остаться.

Снимаю одежду и встаю под тёплые струи. Горячая вода обжигает кожу, но не смывает ни горечи, ни жгучей боли, которая пульсирует в груди, как открытая рана. Зажмуриваюсь, подставив лицо, пытаясь хоть на минуту забыться.

- Полина. - Раздаётся за дверью. Потом стук. - Можно войти?

Я молчу, не реагирую.

Щёлкает ручка двери, и он входит. Инстинктивно прикрываясь, как будто это его взгляда стыдилась. Или обнажённой чувствовала себя слишком уязвимой.

- Ты что творишь? Я иду в душе. Уйди.

Он стоит, прислонившись к дверному косяку. В футболке и спортивных штанах. Глаза тяжёлые, красные. От усталости, или от слишком большого количества лжи.

Глава 5

Утро было тихим.

Слишком тихим для буднего дня, особенно в доме с ребёнком. Я проснулась первой - как всегда, после плохой ночи. Поставила чайник, открыла окно на кухне, впустив в комнату липкий июньский воздух и дальние гудки машин.

- Доброе утро. - Кристина выходит из спальни босиком. Сонно бормочет, трёт глаза и тянется ко мне.

- Доброе, солнышко. Хочешь блинчики или кашу? - Прижимаю её к себе.

- Блинчики с клубникой.

- Тогда садись, сейчас сделаю.

Она садится за стол, качаясь из стороны в сторону на стуле. Смотрю на свою малышку и мысленно повторяла: дыши, просто дыши. Всё это нужно ради спокойствия Кристи.

Она раскладывает игрушки, пока я взбиваю тесто. Всё идёт почти нормально, пока она не спрашивает:

- Где папа?

Перестаю двигать руками, венчик застывает в миске.

- Папа рано уехал на работу. - Говорю, не оборачиваясь. - Чтобы не будить нас.

- Почему он не спал дома?

Сжимаю ручку венчика и взбиваю тесто ещё интенсивнее. Делаю усилие над собой и поворачиваюсь к ней.

- Почему ты решила, что он не спал дома?

- Потому что я встала ночью попить воды, а его не было. Я заглянула в спальню, там никто не спал. Я подумала, может, вы опять поругались?

Она замолкает, и вижу, как глаза её тускнеют. Подхожу, сажусь рядом, беру её ладошку в свою.

- Крис… Мы с папой просто немного устали. Это бывает у взрослых. Но всё будет хорошо, ты не волнуйся, ладно?

- Он придёт?

Она смотрит на меня, её глаза полны детской надежды, и я заставляю себя улыбнуться, проглотить правду, которая жжёт горло. Вчера он ушёл, но так и не вернулся.

Специально, чтобы избежать разговора со мной. Муж привык всё контролировать, но, когда я сбежала от него на трассе, он понял, что теряет надо мной контроль и может потерять. Это состояние не привычно для него, потому что делает уязвимым. Мой муж не привык быть уязвимым. Для нас он ни в коем случае не должен терять лицо. Всегда должен выглядеть сильным и уверенным. И мне кажется, это противоречие разрывает его. Он жаждет быть сильным, успешным, но боится показать слабость, признав, что его действия разрушают семью. Его хлопанье дверью - это бегство от этого конфликта, потому что он не готов столкнуться с правдой о себе. Потому что правда очень болезненна.

Я его не жалею, не оправдываю, лишь пытаюсь понять, чтобы придумать как мне поступать дальше.

И в этот момент, как будто в ответ на вопрос дочери хлопает входная дверь.

Вздрагиваю.

Ростислав стоит в прихожей. Волосы взлохмачены. Тот же самый костюм, что вчера. Глаза уже не выглядят красными, но сейчас замечаю синяки. От него пахнет сигаретами, чужим парфюмом, чужой ночью, чем угодно только не домом.

Он встречается со мной взглядом - и тут же опускает глаза.

- Привет.

- Привет, хорошо погулял?

Я стою между ним и кухней. Между ним и дочерью. Мне буквально хочется физически его не пускать туда.

- Мне нужно переодеться.

Он проходит мимо, но не к столу. Направляется в спальню.

- Душ тоже примешь? - Бросаю ему в спину.

Он замирает. Оборачивается.

- Да… я плохо спал. Голова тяжёлая. Надо привести себя в порядок.

- В офисе душ сломали? - Спрашиваю с ядом. - Или запасной костюм из машины исчез?

Намекаю, что он мог сразу поехать в офис.

Он оборачивается, лицо искажается чем-то странным - будто от вины, или оттого, что не знает, как притворяться.

- Мне уже домой нельзя приехать?

- Папа! - Не успеваю ответить, потому что Кристина кричит из кухни. - Ты будешь со мной есть блинчики?

- Прости, Крис, мне нужно на работу. Заскочил только на минутку.

Она выходит из кухни босыми ногами, подбегает к нему. Он приседает, обнимает её. Она целует его в щёку. Стою, как чужая, наблюдаю за этим спектаклем. Даже если он любит дочку - это уже не греет. Это всё равно ложь.

Потому что он не может исчезнуть ночью, прийти утром в той же рубашке и улыбаться ребёнку словно ничего не произошло.

- Ты где был? - Спрашиваю, когда Крис снова уходит на кухню. - Только скажи правду, хотя бы сегодня.

Он отводит взгляд.

- У Дениса.

- Денис теперь пользуется женским парфюмом?

- Мы сидели, потом уснули. Я остался у него. И да, у него странный освежитель воздуха в туалете, какой-то цветочный.

- Это правда или очередная ложь?

Он смотрит на меня. Его глаза мечутся, как будто он сам не уверен, где был. И от этого становится только хуже.

- Я не хотел, чтобы всё так вышло, - говорит он глухо. - Честно. Я просто не справляюсь.

- С чем? С тем, что у тебя две жизни?

Ростислав делает шаг ко мне.

- То, что ты услышала, это было глупо. Но ты всё неправильно поняла.

- Я услышала всё очень чётко. - Говорю не глядя. - Зайка ждала тебя в восемь вечера.

- Это Зарубина. - произносит он. Ровно, будто заранее отрепетировано. - Я так её записал - Зайка. У нас в офисе все друг друга называют идиотскими прозвищами. Она - Зайка, Миша - Медведь, даже Ларису все зовут Лисой.

Медленно поднимаю голову. Смотрю ему в глаза.

- Ты думаешь, я идиотка?

- Я думаю, ты слишком быстро всё решила. Без разговора и без попытки понять. Ведёшь себя, как судья, которая вынесла приговор без разбирательств.

- В чём тут разбираться? Я слышала твою любовницу, но ты держишь меня за идиотку и продолжаешь всё отрицать.

Он тяжело выдыхает, лицо искажается не то от вины, не то от злости.

- А ты уверена, что дело во мне? Ты дома - но тебя нет. И если кто-то обращает на меня внимание, я виноват?

Меня как будто под дых. Не потому что он прав, а потому что ловко манипулирует мной.

- Не переводи всё на меня.

- Я не перевожу, просто говорю - всё, что ты знаешь, это один звонок. Один, Полин. И ты уже готова разрушить всё? Всё, что было? - Ты могла просто спросить. Дать шанс объяснить, но ты ушла. Убежала, не разобравшись.

Глава 6

Не двигаюсь с места, продолжаю сжимать в руке металлический брелок. Острая часть впивается в ладонь, причиняя боль, но я не обращаю внимание.

Отмираю, только когда стихает шум воды в душе. И только тогда чувствую боль уже где-то в области сердца.

Мир выглядит прежним, но я знала, он снова треснул. И в эту трещину я лечу со скоростью света.

Конечно, это ключ от квартиры, где он встречается с Зайкой.

Интересно, он для неё снимает целую квартиру или они там видятся по вечерам? Ночи, за исключением вчерашней, он всё-таки проводил дома.

Я не верила ни одному его слову.

Он не просто лжёт. Ростислав живёт двойной жизнью.

- Полина, всё нормально?

Ростислав, оказывается, вышел из душа и стоит передо мной почти голый, его бёдра прикрывает только полотенце. Капли воды стекают по его плечам.

Раньше я бы залюбовалась его накаченным торсом и кубиками пресса, но мои мысли заняты другим.

- Полина? - Он снова повторяет моё имя. - Ты как будто увидела призрака.

Сказать или не сказать?

Мечусь буквально несколько секунд.

Он будет и дальше всё отрицать. Посмотрит на меня теми синими глазами, которые я когда-то считала честными, и будет клясться в верности. Мне захочется ему поверить, потому что любовь не умирает мгновенно, даже когда разум кричит об обмане.

Нужно действовать хитрее и вывести его на чистую воду.

- Нормально. Схожу вниз, в кофейню куплю блинчики, а то они сгорели.

Вру, потому что у меня в голове созрел план. Только Ростислав не должен о нём знать. Голос звучит ровно, хотя во рту пересохло, и язык прилипает к нёбу.

Кладу ключ в карман спортивных брюк, беру свой телефон и выхожу из спальни, плотно прикрыв за собой дверь.

Прямо в тапочках спускаюсь вниз, но иду не в кафе, как сказала, а на подземную парковку.

Машина стоит, как он её оставил. Но у нас была ещё одна - моя, которая была в ремонте. И обе подключены к общей мультимедийной системе с облачной синхронизацией. Его машину могу открыть со своего телефона. Я редко водила, но приложение он установил ко мне на всякий случай. Сегодня этот случай настал.

Сажусь на водительское сидение. Кожа сиденья холодная, и я дрожу, то ли от утреннего холода, то ли от нервов. Экран активируется, открываю навигацию.

Историю маршрутов он не чистил. Последние несколько дней он заезжал на Патриаршие. Пролистываю записи, каждая дата, как удар в сердце. И каждый раз я надеюсь, что это ошибка, что у всего этого есть невинное объяснение.

Включаю карту. В этом районе не было ничего, чтобы объясняло его маршрут. Ни клиентов, ни заседаний, ни партнёров. Он ненавидел пробки в этом направлении.

Времени у меня очень мало, стараюсь быстро просмотреть его передвижения. Каждый раз он был по этому адресу утром или днём. Когда он говорил, что заседание затянулось, когда якобы обедал с важным клиентом. И всё это было ложью.

Сегодня утром он был там снова. Перед тем, как приехать домой, заехал туда.

Прикидываю: двадцать минут он провёл на месте. Вышел из машины? Возможно.

С кем-то встретился? Скорее всего.

Записываю адрес в телефон, пальцы дрожат, но я не останавливаюсь.

Я выхожу из машины, и тут же замираю. Ростислав стоит у лифта, уже в свежем костюме, но с тем же напряжённым взглядом. Как быстро он собрался.

Его глаза скользят от меня к машине, и в них мелькает подозрение.

- Полина? - Его голос резкий, как будто он поймал меня на месте преступления. - Что ты делаешь в моей машине?

Он делает шаг ко мне, его пальцы сжимаются, как будто он хочет вырвать из меня правду. Но я просто так не сдамся.

- Зайца искала. - Лгу я, заставляя голос звучать небрежно. - Подумала, вдруг у Кристины игрушки в машине остались. Она вчера ныла, что потеряла игрушку.

Сканирует меня внимательным взглядом на предмет лжи. Смотреть в глаза моему муж и лгать непростая задача.

- В машине? - Ростислав щурится, и в его голосе сквозит раздражение. - Ты же в кофейню собиралась.

- Уже иду. - Отвечаю уверенно, обходя его, но сердце колотится так, что кажется, он услышит. - Или мне теперь отчитываться за каждый шаг?

Он открывает рот, но замолкает, его пальцы разжимаются.

- Ты что-то не договариваешь. - Начинает он, но я уже иду к выходу не оглядываясь.

- Крис ждёт. - Бросаю через плечо, чувствуя, как ключ в кармане впивается в ладонь, как напоминание.

Захожу в кофейню, покупаю блинчики.

Сейчас чувствую себя лгуньей, хотя это мой муж является лжецом. Годы практике в суде дают о себе знать. Он проведёт любого и выкрутиться даже из самой сложной передряги.

Но теперь, посмотрев его маршрут, всё стало яснее и страшнее. Потому что часть меня всё ещё надеется на ошибку, на невинное объяснение. Может, это не то, что я думаю? Может, у него там деловые встречи, о которых он не может рассказать?

Вчера бы я ревела.

Сегодня уже нет сил.

Захожу в квартиру, кладу блинчики на стол, а потом иду в ванную, смотрю на себя в зеркало.

Истерики у меня нет. Только глаза мутные, как вода в пасмурный день.

Мне хочется узнать кто эта женщина? Она красивая? Молодая? Умная? Что у неё есть такого, чего нет у меня?

Адрес уже знаю, можно поехать и всё узнать.

Но готова ли я к встрече с ней?

Что мне это даст?

Даже если приду, её там может не быть.

Их нужно поймать вместе, с поличным. Тогда Ростислав наконец признает правду и что тогда? Развод?

В общем, я не знаю. Только чувствую, как в груди всё сжимается от боли и страха. Страха потерять то, что считала своим.

Если поеду к ней, точно придёт конец всему, ради чего я жила. Но если не поеду, то буду жить в неизвестности как в тумане. И что же хуже?

Глава 7

Ростислав

Поправляю галстук уже в третий раз за последние пять минут. Пальцы не слушаются, то ли от кофеина, то ли от ярости, которая клокочет внутри с самого утра.

Полина даже не попрощалась со мной, когда я уходил из дома. Просто смотрит на меня холодными глазами, как будто я уже чужой.

Блядь, как же я всё запорол! И самое мерзкое - часть меня до сих пор не может понять, как всё исправить и вернуть обратно.

- Ростислав Борисович, у вас всё в порядке? - Света, моя помощница, наклоняется ко мне, и чувствую знакомый аромат её духов. Ещё вчера этот запах сводил меня с ума, а сегодня почему-то вызывает тошноту и вину. Чёртову, липкую вину, которая покрывает все, к чему я прикасаюсь.

Света - умная, красивая, амбициозная. Именно то, чего мне не хватало дома. Но теперь, глядя на нее, понимаю: она может разрушить мою жизнь.

- Всё отлично. - Цежу сквозь зубы, не поднимая глаз от папки с документами. Буквы расплываются перед глазами. Когда я последний раз нормально спал?

- Может, лучше мне сегодня вести процесс? - В голосе Светы слышится нотка превосходства, которую я раньше не замечал. - Вы выглядите уставшим.

Резко поднимаю голову:

- Ты ничего не попутала? Это мой клиент, моё дело.

В зал входит судья. Все встают. Машинально поднимаюсь, но в голове каша. Вчерашний разговор с Полиной крутится в голове. Какого хрена я вообще набрал её номер вместо Зарубина.

Три месяца осторожности, и вот - одна тупая ошибка всё разрушила. Я не знаю, где я провалился. Всегда всё чувствовал. Просчитывал и никогда не терялся.

Может, это знак? Может, я подсознательно хотел, чтобы тайна раскрылась?

Нет, бред. Я просто хотел... чего я хотел? Острых ощущений? Понимания? Того, чего не получал дома уже давно?

- Суд слушает дело по иску ООО "Металлинвест"... - Голос судьи кажется далёким.

- Ростислав Борисович. - Шепчет Света. - Вам слово.

В суде у нас всегда официальные отношения и она называет меня только по имени и отчеству.

Встаю, открываю рот и понимаю, что забыл, с чего хотел начать. В зале повисает неловкая пауза. Представители противной стороны переглядываются с плохо скрываемым удовлетворением.

- Ваша честь. - Начинаю, перелистывая страницы. - Мой доверитель... то есть... - Где же тот абзац про антимонопольное законодательство? Ещё утром знал речь наизусть.

- Наш доверитель действует строго в рамках закона. - Подхватывает Света, вставая рядом со мной. - Все необходимые согласования получены...

Бросаю на неё взгляд, полный яда. Она меня подстраховывает? Как будто я сам не справлюсь! Но хуже всего то, что она права, похоже, действительно не справляюсь. И не только с делом. Я не справляюсь с собственной жизнью.

Три месяца назад я считал, что контролирую ситуацию. Работа отдельно, семья отдельно, Света отдельно. Как же я был наивен! Нельзя играть с огнём и ожидать, что не обожжёшься. Теперь горит всё, и работа, и семья.

- Ваша честь, позвольте обратить внимание суда на постановление Правительства от...

С усилием возвращаю себе контроль. Сжимает ручку в пальцах так сильно, что та едва не ломается. И всё равно: всё чувствуется не так.

Нахожу нужную бумагу и чувствую, как ко мне возвращается уверенность. Но в этот момент мой телефон вибрирует.

Смс от Полины: "Забираю Кристину из садика. Не жди нас дома."

Слова судьи превращаются в неразборчивый гул. Что значит "не ждать"? Она что, собирается уехать? Ещё и Крис заберёт?

Неужели я так сильно всё запорол? Ведь технически я ничего не делал! Ну, почти ничего. Мы с ней только... Блядь, кого я обманываю?

- ...Истец просит предоставить дополнительные документы, - доносится до меня.

- Какие документы? - Переспрашиваю.

Представитель противоположной стороны усмехается:

- Те самые справки из Росприроднадзора, которые мы запрашивали месяц назад.

Чёрт. Я же поручил их подготовку... кому? Правильно, Свете. А она, судя по ее растерянному лицу, забыла.

- Ваша честь, - пытаюсь выкрутиться, - нам потребуется отсрочка для.

- Отсрочка? - Судья хмурится. - Ростислав Борисович вы третий раз просите перенести слушания. Суд вынужден наложить штраф за затягивание процесса.

В зале что-то шумит. Вижу, как мой клиент - грозный Владимир Семенович Краснов - сверлит меня взглядом из первого ряда. Краснов не прощает ошибок. Никому, даже мне.

- Света, - шиплю, наклоняясь к коллеге. - Где документы?

- Думала ты сам их подготовишь. Ты же вчера сказал.

Я ничего не говорил вчера. Вчера думал только о том, как объяснить Полине, что тот разговор не то, чем кажется. Хотя это именно то, чем кажется, и даже хуже. Потому что я соврал не только жене, но и самому себе. Говорил себе, что это просто флирт, просто дружба с коллегой. А на самом деле уже месяц засыпаю и просыпаюсь с мыслями о Свете. И теперь эта ложь разрушает не только мой брак, но и самое важное дело в карьере. Победа была почти в кармане.

Но теперь из-за этого проигрываю дело стоимостью в три миллиарда рублей. И что хуже всего - теряю семью.

После заседания выходим на улицу. Пахнет асфальтом, жарой и чем-то липким. Света снимает очки.

- Эй. Что с тобой? Ты весь день не свой. Это из-за того звонка? Я так и не поняла, что случилось?

- Она знает.

- Кто?

- Полина, жена.

- Ты же сказал, что всё ок. Ты говорил, что она ничего не узнает. А теперь ведёшь себя… холодно.

- Я облажался.

- И что теперь? - Света морщит лоб.

- Между нами всё кончено.

- Прости, что? - Она недовольно фыркает. - Ты использовал меня, а теперь просто выбрасываешь?

- Это была ошибка.

- Ошибка? - Её голос срывается и слышу истерику. - Ты говорил, что хочешь свободы. Что ты задыхаешься в браке. Теперь я просто мусор?

- Это всё неважно.

Света растерянно опускает руки. И в эту секунду кажется очень молодой и наивной.

- Как же я? Ты просто меня бросаешь?

Глава 8

Мою волосы и сушу слишком долго их феном. Потом уже несколько минут стою перед зеркалом в ванной. Чищу зубы, хотя уже сделала это. Стираю и снова наношу тональный крем, теперь слишком толстым слоем. Надеваю серёжки любимые, но руки не слушаются, застёжки цепляются за пальцы. Трижды переодеваюсь. В итоге выбираю чёрную водолазку и с классическими брюками. Нейтральный, деловой вид. Брошь, которую Ростислав подарил на восьмое марта, снимаю в последний момент.

Не могу понять, зачем вообще это делаю. Я ведь не к любовнику собиралась, не на свидание. Но руки всё равно тянутся к крему, а потом снова расчёсываю волосы. Может, хочется выглядеть достойно? Показать, что я не сломлена? Или просто оттягиваю момент истины, поездку в квартиру на Патриарших, где все станет окончательно ясно.

Еду на такси. Водитель пытается завести разговор о погоде, но я только киваю. Слова застревают в горле, как рыбья кость. Когда оказываюсь на месте, ноги подкашиваются. Хочу развернуться и убежать отсюда подальше. Боюсь увидеть что-то страшное. Одно дело догадываться об измене, а другое увидеть мужа с любовницей собственными глазами. Увидеть, как он смотрит на другую женщину так, как когда-то смотрел на меня. Часть меня хочет найти доказательства, а другая молиться, чтобы их не было.

Поэтом долго сижу в сквере на лавочке, но всё-таки набираюсь смелости и иду в квартиру.

Сначала звоню, но мне никто не открывает. Сейчас рабочий день в самом разгаре. Скорее всего их внутри на самом деле нет.

Уже хочу открыть дверь ключом, но из соседний квартиры выходит пожилая женщина.

- Вы к кому?

- К подруге. - Отвечаю первое, что приходит в голову.

- К Свете? Она на работе.

Вот же блин. Как не вовремя вышла любознательная соседка.

- Как жаль.

Женщина пытается что-то ещё спросить, но вызываю лифт и уезжаю.

Телефон вибрирует в сумке. Звонок оказывается от моей подруги Ирины, с которой редко общались. Она звонила только когда ей что-то требовалось. Нет настроения с ней разговаривать, но я отвечаю на звонок.

- Алло.

- Полина, слушай, ты сейчас упадёшь. Только не психуй, ладно?

- Что такое? - Мне уже не нравится настрой подруги. Когда люди начинают со слов "не психуй", значит, есть из-за чего.

- Пару дней назад была в «Барбарисе», там совещание у партнёров по проекту проходило. И знаешь кого увидела? Светлану Левашову. Сидит с какими-то юристами, и, угадай с трёх раз, кто рядом. Твой благоверный.

Сердце в груди кольнуло, как будто кто-то воткнул иголку.

- Света Левашова? - Медленно переспрашиваю. - Кто это?

- Ну да. Блондинка, вся такая успешная стерва. В красном костюме и с сумкой стоимостью в несколько зарплат. Говорят, она ведёт дела с адвокатами. Вроде с вашей конторы что-то связано.

Я закрыла глаза, чувствуя, как внутри медленно поднимается тревога, как мутная вода после шторма.

- Почему ты решила мне позвонить и сообщать об этом?

- Мне показались странными их отношения. Ростислав вёл себя с ней не как со знакомой. Он смотрел на неё по-особенному. Понимаешь? Как будто они не просто коллеги по работе.

Конечно, я понимаю на что она намекает.

Но я хотя бы знаю, как зовут эту Зайку и могу гораздо больше узнать о ней.

- Это было несколько дней назад?

- Да, просто не было времени позвонить.

- Ты знакома с ней?

- Нет, первый раз слышу. А ты давно её знаешь?

- Учились в академии, но потом мы почти перестали общаться. Хочешь, я что-нибудь узнаю у неё про Ростислава?

- Всё нормально, Ира. Спасибо, но не нужно.

Не хочу, чтобы подруга знала подробности про измену Ростислава. Будет намного лучше, если в нашу непростую ситуацию никто из посторонних не будет вмешиваться. Сплетни расползутся быстрее лесного пожара.

- Полин, ты уверена, что не стоит?

- Справлюсь. - Перебиваю. И голос срывается, и я понимаю, что ничего не нормально.

Любопытство настолько сильно овладевает мной, что после разговора захожу в соцсеть. Нахожу её довольно быстро, она есть в друзьях Ирины. Девушка, надо сказать, очень эффектная. Длинные светлые волосы, точёные скулы, дорогая одежда. Обычно мужчин тянет именно на таких - ярких, уверенных в себе. И даже если она тоже юрист, значит, у неё есть не только внешность, но и мозги. Есть что предложить моему мужу, кроме красоты.

Сравниваю себя с ней. У Зайки нет морщинок возле глаз, нет усталости в улыбке. Она не рожала ребёнка, не вставала к плачущему младенцу по ночам, не жертвовала карьерой ради семьи.

Руки опускаются, от отчаяния и боли в теле появляется слабость.

Нажимаю на значок сообщения. Пальцы дрожат, но печатаю текст:

«Здравствуйте. Мне нужно с вами поговорить, проконсультироваться насчёт одного дела. Это важно. Без лишних слов.

Быстро нажимаю отправить, пока не передумала.

Через пару минут приходит ответ.

«Когда и где?»

Вот так просто. Никаких вопросов, никаких отговорок. Она, наверное, знает кто я, поэтому и отвечает.

Пишу:

«Кафе Чайковский Lounge на углу Льва Толстого. Сегодня. 17:30»

Она соглашается, пишет одно слово: Хорошо.

До встречи остаётся два часа. Два часа на то, чтобы собраться с мыслями и решить, что я вообще хочу сказать этой женщине.

Забираю Кристину из садика и отвожу её к маме. Крис давно не была у бабушки. Обычно она забирала её к себе на выходные, но последние пару недель мама была на больничном и только к этим выходным поправилась. Кристина останется у неё и сегодня я решаю переночевать у мамы дома. У нас пока с Ростиславом никаким счастливым воссоединением не пахнет. И пока не знаю, что делать. Может, вообще взять Крис и уехать куда-нибудь подальше.

Окончательное решение приму только после разговора с Зайкой.

Не знаю, что я хочу получить от встречи с ней? Но мне нужно с ней поговорить. Или мне просто нужно понять почему он выбрал её? Почему стал изменять?

Пока иду, в голове пусто. Но потом, как будто кто-то резко включает телевизор. Что если она скажет, что любит его? Или рассмеётся? А если она не знала, что он женат? Или, наоборот, знала, и ей плевать?

Глава 9

Стою посреди прохода, не решаясь подойти к ней, до тех пор, пока Зайка меня не замечает.

Она устроилась напротив, положила планшет на стол. Взгляд -цепкий, изучающий. Она оценивает меня.

Я тоже. Всё никак не могу оторваться от её браслета.

Это же надо было такое придумать! Подарить любовнице браслет, потом врать. Ростислав мог бы придумать, что-нибудь получше.

Теперь у меня уже не осталось сомнений в измене мужа. Это ещё одно доказательство не в пользу Ростислава.

Беру себя в руки и подхожу к ней.

- Добрый день. - Я улыбаюсь очень вежливо и сажусь.

И больше не знаю, что сказать. Слова снова все забываются. Моя решимость таит, стоит посмотреть в её самоуверенные глаза. Да она та ещё стерва! Удав, который сожрёт меня и не подавиться.

- Вы опоздали, давайте сразу к делу. У меня мало времени.

Кажется, она не знает кто я. Правда, пока что.

- Ростислав говорил, к вам можно обратиться. Он часто вас рекомендует?

- Если клиент важный, то да. У нас хорошее партнёрство.

Слово партнёрство - звучит очень забавно.

- Вы давно с ним работаете?

- Почти год. - Она откидывается чуть назад, удобно. - А вы?

- Мы… давно знакомы.

Пауза. Я чувствую, как греется кожа на шее.

- Так чем могу быть полезна? Судебный вопрос? Семейный? Или у вас сделка?

Беру салфетку просто, чтобы не тряслись руки. Вся моя уверенность куда-то испарилась. Даже злость и гнев на неё сейчас не помогает. Она ведёт себя так самоуверенно. И почему я решила, что мы сможем нормально поговорить.

- Семейный, но скорее… вопрос моральной собственности.

- Что? - Она приподнимает бровь.

- Вы часто встречаетесь с женатыми мужчинами?

Молчание. Секунда. Другая. Она всё ещё улыбается, но глаза перестают изучать хотя бы какое-то добро.

- Послушайте, зачем вы назначили встречу? Что вам нужно? - Её губы чуть дёргаются, а улыбка меркнет.

- Хотела посмотреть на любовницу мужа. - Совершенно искренне отвечаю.

- Боже мой, как мило! - Рося не говорил, что у него такая прямолинейная жена. Ну, в свой оправдание могу сказать, что считала, что между вами всё кончено. Он говорил, что домой приходит, чтобы переночевать. А ты, Полина, выполняешь роль кухарки и няньки. Ростислав жаловался, что когда смотрит на тебя, то видит только усталую мать, а не женщину, в которую когда-то влюбился. Теперь ты превратилась в клушу, которая только и умеет, что ныть.

Клушу? Он за глаза назвал меня клушей?

Становится противно. Понимаю, что она хочет меня задеть и специально говорит гадости. Сейчас она использует профессиональные навыки юриста, чтобы разгромить меня. Надо было подготовиться к этому разговору, продумать, что сказать. Потому что сейчас я просто сижу и позволяю этой стерве втаптывать себя в грязь.

Но судя потому как вёл себя Ростислав, она не сильно привирает.

- У вас очень доверительные отношения, что он с вами обо всём делиться.

- Может, он просто устал. Мужчины часто устают от своих жён. От вечной благодарности, которую должны вам за то, что родили ребёнка. От упрёков, от обязанностей. От того, что жёны видят в них только кошелёк и отца семейства, который должен ходить на цыпочках вокруг семьи.

- А вы ему предложили свободу?

- Нет, предложила ему быть собой. Когда он со мной, то я его ни в чём не обвиняю, ни принижаю. Не требую от него быть идеальным. - Она смотрит на меня почти с жалостью. - Я просто принимаю его таким, какой он есть и не пытаюсь переделать в домашнего хомячка.

Она продолжает, почти ласково:

- Не думаю, что ты сможешь его удержать, Полина. Ты же понимаешь, что я лучше, успешнее, интереснее. У меня нет растянутого живота от беременности и вечно недовольного лица.

С чего она это взяла? Мысленно начинаю оправдываться, что у меня нет растянутого живота, даже ни капельки целлюлита нет. И как родила, сразу вернулась к прежнему весу. Неужели я так плохо выгляжу?

- Знаете, Света. Он держал нашу дочь на руках в первый день её жизни. Плакал, говорил, что она лучшее, что случалось с ним.

- Как трогательно! Сейчас расплачусь от умиления. - Света всплескивает руками. - Папочка прослезился, держа в руках дочурку. И его чувства это, конечно, гарантия вечной любви. - Она наклоняется ближе, и я чувствую запах дорогих духов, от которых сразу начинает тошнить. - Милая моя, мужчины говорят много красивых слов в моменты эмоционального подъёма, только потом реальность берёт своё. Когда начинаются бессонные ночи, крики, подгузники, твоя депрессия... Романтика быстро испаряется.

- Это неправда! - Теперь уже я всплескиваю урками. - У нас всё было хорошо, пока не появилась ты.

Моя депрессия? Откуда она знает? Неужели он рассказывал ей про то, как мне было тяжело после родов? Про то, как я плакала от бессилия, когда Крис мало спала? Это же слишком интимно.

- Неужели? Сколько лет вы в браке? Пять лет? Это большой срок, за это время мужчина, как правило, устаёт от своей жены. Это не я виновата в измене, а ты. Только на тебе лежит вина, что твой муж пошёл налево. Кстати, когда ты в последний раз покупала красивое бельё? Или делала что-то для себя, а не для ребёнка?

Эта женщина, как будто читает мои мысли и знает, что у меня нет времени на маникюр и парикмахера. И иногда могу себе позволить надеть старую футболку с потёртыми джинсами. Просто, потому что так удобно. Особенно когда идёшь гулять с ребёнком на детскую площадку. Не в вечернем же платье из шёлка мне разгуливать?

- Вы, Светлана, я смотрю, большой специалист в семейных отношениях.

- Поверь, в своей практике много разводов повидала. Ты потеряла Ростислава, просто не хочешь это признать.

Стук сердца резко отдаётся в ушах.

- Знаешь, что он мне говорил о тебе на прошлой неделе?

Не отвечаю, но она и не ждёт ответа.

- Что ты стала холодной. Что секс с тобой - это обязанность, а не удовольствие. Ростислав умный, успешный мужчина. Ему нужна равная партнёрша, а не домохозяйка, которая обижается на каждое опоздание. - Света встаёт, спокойно, размеренно. От неё пахнет чем-то холодным и дорогим. - Он заслуживает большего, чем рутина и упрёки.

Глава 10

Не помню, как добираюсь до дома. Словно в тумане еду на метро, поднимаюсь по лестнице, дрожащими руками ищу ключи. Всё происходит как в замедленной съёмке. Когда открываю дверь квартиры, здесь всё по-прежнему: детские игрушки на полу, наша фотография, где мы втроём счастливые на отдыхе стоит на комоде. Я всё ещё ощущаю домашний уют. Вот только разговор с любовницей всё перевернул внутри меня. И мне кажется, что стала чужой в собственном доме.

Не могу тут больше оставаться.

Мне нужно хотя бы на время сбежать от Ростислава.

Иду в спальню, достаю чемодан. Делаю всё на автомате, потому что в голове крутятся её слова. «Клуша, которая только и умеет, что ныть».

Неужели он правда так обо мне думает? Неужели за эти годы я превратилась в женщину, жену, которую он только и может терпеть?

Кидаю в чемодан джинсы, футболки. Все эти вещи удобные и практичные. Когда я в последний раз покупала что-то красивое?

Невольно провожу рукой по животу. У меня неплохая фигура и сейчас летом, как раз можно носить лёгкие платья в цветочек, но я так привыкла простой и удобной одежде, что просто не могу себя заставить влезть во что-то изящное. Может, дело в том, что я сама себя воспринимаю слишком критично?

Беру с полки косметичку, в которую давно не заглядывала. Тени для век покрылись пылью, любимая помада от старости даже отдаёт чем-то прогорклым. Когда я перестала краситься для мужа? Да даже для себя? Когда решила, что материнство - это повод забыть о том, что я женщина?

«Секс со мной - обязанность, а не удовольствие». Эти слова жалят больше всего. Потому что в них есть доля правды. Я действительно стала относиться к близости как к супружескому долгу. Усталость, недосып, заботы о ребёнке - всё это стало важнее нас двоих.

Нечаянно беру футболку Ростислава с эмблемой футбольного клуба. Сажусь на кровать, сжимаю её в руках. Помню, как купила ему просто так. Помню, как он смеялся, примеряя, а потом с удовольствием носил её в обычные дни. Помню, как мы были счастливы. Когда всё изменилось? Когда я перестала быть его женщиной и стала просто матерью его дочери?

Может, я на самом деле больше скучная домохозяйка. Но ведь это его выбор был! Он сам просил меня бросить работу учителем, уйти из школы и сидеть с Крис. Говорил, что справится один, что хочет, чтобы я была рядом с дочкой. Тогда почему так получилось, что я стала обузой?

Встаю, подхожу к зеркалу. Смотрю на себя, стараясь оценить свой внешний вид его глазами. Да, я выгляжу уставшей. Да, я забыла о маникюре и укладке. Но разве это делает меня менее достойной любви? Разве годы, которые я отдала семье, ничего не значат?

Вот только презрительный взгляд Зайки стоит перед глазами. Она права в одном - цепляться унизительно. Но что если я не цепляюсь, а просто борюсь за то, что мне дорого?

Складываю детские вещи Крис. Платьица, которые покупала с такой любовью. Игрушки, книжки. Дочка не должна страдать из-за наших проблем. Но как объяснить малышке, что нам придётся пожить отдельно?

Может, стоило бороться раньше? Может, нужно было не уходить в декрет полностью, а найти баланс? Не растворяться в материнстве, а оставаться собой? Но тогда меня бы обвинили в том, что я плохая мать, что карьера важнее ребёнка.

Где эта золотая середина?

Я тоже заслуживаю большего. Разве я не заслуживаю понимания, поддержки, верности? Почему его потребности важнее моих?

Звук хлопающей двери заставляет меня вздрогнуть. Ростислав дома, пришёл раньше времени. И я не успела тихо уйти. Теперь с ним придётся разбираться.

- Полина? - Даже отсюда слышу, что его голос звучит настороженно. - Ты дома?

Он заходит в спальню и застывает, увидев чемодан.

- Что происходит? Куда ты собралась?

Не сразу поворачиваюсь к нему. Нужно собраться с силами. Я и так не отошла от ужасного разговора с его любовницей, с ним у меня совсем нет сил разговаривать.

- К маме.

- Как это к маме? Надолго?

- Не знаю. - Я продолжаю складывать вещи, не глядя на него. -Может, навсегда.

- Полина, что случилось? -Его голос меняется, становится тревожным. - Почему уходишь? Поговори со мной.

Я резко поворачиваюсь.

- Поговорить? О чём нам говорить, Ростислав? О том, что я клуша, которая только ныть умеет? О том, что секс со мной превратился в обязанность? О том, что у меня растянутый живот и недовольное лицо?

- Что за хрень ты несёшь?

- Неужели? Это то, что ты говорил своей Светлане.

Вижу, как он вздрагивает, лице даже становится бледным. Резко проводит рукой по волосам, взъерошивая их.

- Ты виделась со Светой?

- Да. Очень познавательная беседа была. Она мне много интересного рассказала о том, что ты думаешь о своей жене.

- Зачем?

- Неважно.

- Она во всём призналась, так что не стоит больше выдумывать всякую ерунду. Я знаю, что она твоя любовница.

- Ладно. Допустим, это так.

Я замираю, не ожидая такой откровенности. Думала, он снова станет сочинять на ходу очередную ересь.

- У нас с ней всё кончено.

- Неужели? Я тебе не верю.

- Сейчас я не вру. Это была ошибка.

- Зачем ты тогда с ней так откровенничал? Знаешь сколько гадостей она мне наговорила?

- Не понимаю о чём ты?

- Твоя Света сообщила мне, как ты мной недоволен, что называешь меня клушей, как я запустила себя и как много тебе не хватает!

- Я никогда не называл тебя клушей.

- Снова тебе не верю.

- Это правда, я никогда не унижал тебе, мне это не нужно. Он выпрямляется, и в его голосе появляется твёрдость. - Всё что она тебе сказала, уверен, очень приукрашено. Но ты хочешь знать, что мне не хватает? - Он делает шаг ближе, хватает меня за плечи, пальцы впиваются в кожу. В его глазах вижу не вину, а раздражение. - Мне не хватает жены, которая радуется, когда я прихожу домой, а не встречает меня со списком проблем и претензий.

- Ростислав...

- Нет, теперь говорю я. - Он перебивает меня жёстко, встряхивает за плечи. - Мне не хватает женщины, которая хочет меня, а не терпит мои прикосновения. Мне не хватает разговоров не только о подгузниках и детских болезнях. Мне не хватает того, чтобы моя жена хотя бы попыталась выглядеть привлекательно для меня.

Глава 11

Какой-то резкий сбой происходит внутри. Мысль о том, что я всё ещё люблю Ростислава, даже после всего, что узнала о нём, так меня злит, что я срываюсь, как пружина, которую слишком долго сжимали. Мой тихий гнев наконец выходит наружу.

- Право на счастье? - Я смеюсь, но получается истерично. - А у меня есть право на счастье? Или я должна быть благодарна за то, что ты меня терпишь?

- Не искажай мои слова.

- Ничего я не искажаю. Просто объясни мне, почему я должна приносить себя в жертву твоему счастью? Почему я должна быть удобной, красивой, всегда готовой к сексу женой, но которая не смеет жаловаться на усталость?

- Потому что мы семья!

- У нас с тобой разные представления о том, что такое семья. Семья - это когда двое поддерживают друг друга. Но у нас один пользуется, а другой обслуживает. Ты хочешь жену-прислугу, которая будет улыбаться и делать вид, что её всё устраивает.

- Полина, не делай из меня чудовище.

- Я не делаю. - Подхожу к чемодану, продолжаю складывать вещи. - Ты сам себя таким сделал. Когда решил, что твоя усталость важнее моей. Что твои потребности важнее моих. Что я должна быть благодарна за то, что ты меня выбрал.

- Хватит! - Рычит Ростислав словно лев перед броском на добычу. - Не переходи грань.

- Нет, не хватит. - Меня несёт на всех порах словно поезд, у которого отказали тормоза, и уже невозможно остановить. - Я потратила лучшие годы на то, чтобы быть твоей идеальной женой. Бросила работу, друзей, мечты. Вот только взамен получила мужа, который считает меня обузой и ищет удовольствие на стороне.

- Знаешь, что самое больное? - Он открывает рот, но я не даю ему ответить. - Не то, что ты изменил. Не то, что у тебя есть любовница. А то, что ты заставил меня поверить, что будто я недостаточно хороша для тебя.

- Полина...

- Ты хочешь знать, что я чувствую во время секса? - Теперь мой голос становится жёстким. - Я чувствую себя шлюхой, которая должна отрабатывать твои деньги. Иногда, лёжа в постели, я думала о том, достаточно ли я стараюсь, чтобы ты не пошёл к другой.

Он бледнеет, но я не останавливаюсь.

- И знаешь, что самое ужасное? Я до сих пор надеялась, что ты меня любишь. Даже после разговора со Светланой, даже понимая, что я для тебя обуза, всё ещё надеялась. Но сейчас мне кажется, что ты не меня любил. Придумал какой-то идеальный образ, а когда я перестала ему соответствовать, ты лёг в постель к другой.

- Это неправда...

- Знаешь, что я поняла, разговаривая с твоей Светланой? - Застёгиваю чемодан, и звук молнии в тишине звучит как приговор.

- Не то, что ты изменяешь. А то, что ты трус.

- Чего?

- Трус, который не может прямо сказать жене, что она ему больше не нужна. Вместо этого ты выбрал медленное удушение. Критика, холодность, сравнения. Ты убиваешь меня по частям, чтобы потом сказать: видишь, ты сама виновата, что я стал изменять.

- Что за хрень ты несёшь? Мне не нужно, чтобы ты уходила. Я не позволю тебе разрушить нашу семью из-за всплеска гормонов и какой-то глупой истерики.

- Не хочешь? Тебе нужно, чтобы я стала удобной. Чтобы закрыла глаза на твоих любовниц, похудела, накрасилась и изображала счастливую жену.

- Именно этого я и хочу. Чтобы ты вспомнила, что значит быть женой, а не только матерью. Чтобы ты хотя бы попыталась мне понравиться. Это так сложно?

- Лучше буду одна, чем буду жить с мужчиной, который считает меня одолжением самому себе.

- Куда ты денешься? Одна с ребёнком? Без работы, без денег, без крыши над головой? Ты даже не представляешь, что такое жить одной с маленьким ребёнком.

- Найду работу. Найду жильё.

Он отпускает мою руку только для того, чтобы преградить мне путь.

- Кому нужна разведённая мамаша без опыта работы? - Его плечи распрямляются, он становится шире, заполняя собой дверной проём. - Кроме меня ты никому не нужна. Ты думаешь, мир тебя ждёт? Ты несколько лет не работала, Полина.

- Отойди с дороги. - Беру чемодан, и он тяжелее, чем я думала, как и решение, которое я принимаю.

- Нет. - Он упирается руками в дверной косяк, и я вижу, как белеют от напряжения его костяшки. - Мы будем разбираться здесь и сейчас. Я не позволю тебе сбежать как испуганной мышке.

- Я не мышка.

- Тогда веди себя как жена. Борись за свою семью, а не беги при первых трудностях. Думаешь, у других семей нет проблем? Думаешь, все мужья идеальные?

- Не все изменяют жёнам.

- Изменяют! Ещё как! - Он ударяет кулаком по косяку. - Почти все изменяют, если дома их ждёт то, что ждёт меня. Я хотя бы честно пытаюсь сохранить семью, а не подаю на развод.

- Как благородно с твоей стороны. Прям мистер совершенство.

- Издеваешься? - Ростислав хватает меня за подбородок, заставляет смотреть на него. Чувствую шероховатость его ладони, чувствую, как пахнет его кожа, очень знакомо и от этого становится ещё больнее. - Я мог бы давно уйти. Мог бы сказать, что не хочу жить с женщиной, которая превратилась в домохозяйку. Но я остался и пытаюсь всё исправить.

- Изменами?

- Попытками разбудить в тебе женщину! - Он не отпускает моё лицо, большим пальцем скользит по щеке. - Ты думаешь, мне было легко искать на стороне то, что должен получать дома? Ты думаешь, мне хотелось изменять?

- Никто тебя не принуждал. Или тебя палками били?

- Принуждал! - Он резко отпускает меня. - Твоё нежелание быть женой.

- Крис останется со мной.

- Вот этого не будет! - Голос у него становится ледяным, а в глазах появляется что-то хищное. Он медленно снимает пиджак, вешает его на спинку стула, такой привычный жест, но теперь он кажется угрожающим. - Крис остаётся со мной. Я могу обеспечить ей нормальную жизнь, стабильность. А ты что ей дашь? Съёмный угол где-нибудь в Митино и мать-неудачницу?

- Крис должна быть с матерью.

- Мать, которая бросает семью из-за истерики. Мать, которая не может обеспечить ребёнка. Думаешь, суд отдаст ребёнка безработной женщине?

Глава 12

Что-то во мне ломается окончательно. Может, это его самодовольная улыбка, может, слова о том, что он глава семьи и может устанавливать правила. Но я чувствую, как внутри меня разгорается что-то такое, что не потушить. В груди разгорается что-то горячее, неудержимое, как пламя, которое невозможно потушить.

Я устала бояться. Устала подстраиваться. Устала быть той, кем он хочет меня видеть.

- Знаешь, что я поняла? - Голос у меня становится на удивление спокойным. Смотрю прямо на него, на его напряжённые плечи, на глаза, в которых мелькает привычная искра превосходства. - Ты боишься.

- Чего мне бояться?

Его голос всё ещё звучит насмешливо, но я вижу, как дрогнул уголок его губ. Он пытается сохранить контроль, но я уже не та, что бежала от его властного взгляда.

- Того, что я на самом деле уйду и ты останешься один. Иначе зачем все эти угрозы? Зачем вся эта показуха с силой? - Я медленно подхожу к нему, и он невольно отодвигается. - Сильный мужчина не нуждается в том, чтобы сдерживать жену при помощи угроз.

- Полина, не неси чушь. - Бормочет он, но в его голосе уже нет прежней твёрдости. Он отводит взгляд, проводит рукой по волосам. Жест, который я видела тысячу раз, когда он не знал, что сказать.

- Ты так боишься остаться один, что готов превратить меня в заложницу. Потому что понимаешь: если я уйду, никто добровольно не захочет терпеть твоё отношение к женщинам.

Вспоминаю, что Крис уже у мамы - отвезла её туда вчера, сказав, что нам нужно поговорить наедине. Как же я была права, предчувствуя этот разговор. Моя девочка в безопасности, и это придаёт мне сил. Я не хочу, чтобы она видела отца таким -угрожающим, подавляющим. Не хочу, чтобы она росла, думая, что такое поведение нормально.

- Крис пока побудет у мамы.

Лицо Ростислава меняется. Сначала удивление, потом что-то похожее на понимание.

- Ты планировала это? - Голос становится тише, менее агрессивным. Злость, которая ещё минуту назад горела в нём - тает, как свеча на сквозняке.

- Я просто знала, что нам нужно поговорить без ребёнка.

Подхожу к прикроватной тумбочке, достаю телефон. Набираю номер мамы.

- Что ты делаешь? - Ростислав вскакивает с кровати.

- Алло, мам? - Я не отвожу от него глаз. - Можешь приехать за мной? Сейчас... Спасибо.

Мне нужна поддержка и поэтому прошу маму приехать за мной. Иначе, отсюда мне не выбраться. Ростислав так и будет манипулировать или принуждать.

Услышав разговор, он больше не пытается вырвать телефон. Стоит, опустив руки, словно весь воздух покинул его лёгкие. Плечи опускаются, лицо становится бледнее, и я вижу, как он борется с собой - с той частью, которая хочет закричать, вернуть контроль, но уже не может.

- Мама будет здесь через полчаса.

- Полина... - Он проводит рукой по лицу. - Может, не стоит так резко поступать? Мы можем просто взять паузу?

Вижу, как что-то в нём меняется. Его голос звучит почти умоляюще, и это так не похоже на него. Агрессия, которая всегда была его щитом, исчезает, оставляя только растерянность. Я вижу, как он пытается собрать себя, но не может. Впервые за годы я вижу его таким уязвимым, почти сломленным. Наконец он начинает понимать, что происходит на самом деле.

- Ты разрушаешь нашу семью.

Качаю головой, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, но я не позволяю себе плакать. Только не сейчас.

- Нет, Ростислав. Её разрушил ты. Когда решил, что можешь жить по двойным стандартам. Когда решил, что я должна быть благодарна за крохи внимания.

Иду в спальню, беру только самые необходимые вещи. Ростислав стоит в дверях, наблюдает, но больше не препятствует.

- Надолго? - Голос у него совсем другой. Потерянный, без прежней агрессии.

- Не знаю. - Я не оборачиваюсь. - Мне нужно время подумать.

- Полина. - Он делает шаг в комнату, но осторожно, не приближаясь слишком близко. - Мы можем всё исправить. Я могу изменить.

- Могу я на это надеяться? - Теперь поворачиваюсь к нему. - Или это снова будет про то, что я должна стать удобной женой?

Он молчит. И в этом молчании чётко слышу ответ. Он от своего требования не отступит.

Звук домофона разрезает тишину. Мама приехала.

- Пойду открою.

- Полина, подожди.

Останавливаюсь в дверях.

- Я люблю тебя несмотря ни на что.

- Знаешь, в чём разница между любовью и собственничеством? - Беру сумку с вещами. - Любовь не требует жертв. Она не ломает человека, заставляя его подстраиваться под чужие представления о том, каким он должен быть.

Беру чемодан и прохожу мимо него к выходу. Смотрю на вешалку и думаю стоит ли брать куртку, зонтик. Сейчас тепло, но вдруг я надолго уезжаю? Сама не понимаю насколько затеняется всё это.

- Когда вернёшься? - Голос за спиной звучит уставшим, без прежней агрессии.

- Когда поймёшь, что я человек, а не твоя собственность.

Открываю дверь. На пороге стоит мама, и по её лицу видно, что она всё понимает без слов.

- Поехали, солнышко. - Спокойно говорит она. Её забота сейчас, как якорь, который не даёт мне сорваться в пустоту.

Последний раз оборачиваюсь. Ростислав стоит посреди прихожей, его плечи опущены, а взгляд устремлён в пол. Он выглядит старше, чем был час назад, как будто годы догнали его в один момент.

- Я буду ждать. - Его простота или наглость меня удивляет.

- Тогда подумай о том, что тебе действительно нужно изменить. Не во мне. В себе.

Мама слегка сжимает мою руку, давая понять, что пора идти.

Выхожу из квартиры, и дверь закрывается за мной с тихим щелчком, как будто отрезает целую главу жизни.

Глава 13

Ритмичная музыка из колонок в тренажёрном зале помогает мне добежать на дорожке последний километр. Нажимаю кнопку стоп и пытаюсь отдышаться. Воздух густой, пропитан запахом пота и смесью различных дезодорантов. Сердце колотится в груди, а в ушах всё ещё звучат слова Ростислава: «Ты не уйдёшь. Я не позволю».

Сидеть дома в четырёх стенах у меня не получается. Я зла на мужа, но ощущаю себя в безвыходном положении. И чтобы как-то дать выход чувствам, пошла в тренажёрный зал. Не была тут очень давно. А может, меня просто задели слова Светы, что я выгляжу ужасно.

Ирина, моя подруга, которая и позвала пойти на тренировку, сидит на скамье для жима, вытирая лицо полотенцем. Её тёмные волосы выбились из хвоста, а взгляд пронзительный, как всегда. Мне пришлось её всё рассказать, в конце концов, она может мне помочь, мне сейчас как никогда нужны союзники.

- Он угрожает затянуть развод. - Подхожу к стойке с гантелями и выбираю потяжелее. - Говорит, что без него я не справлюсь.

- Полина, тебе не стоит его бояться.

- Пойти против Ростислава, это как пойти против тигра.

- Он специально запугивает тебя, давит своим авторитетом. - Ирина бросает полотенце на скамью.

- Он юрист, а я даже не знаю куда подавать документы о разводе.

- Наймёшь себе юриста, который будет намного круче Холмского. Ирина встаёт резко, полотенце падает на пол. – Тебе пора перестать слушать его. Понимаю, что он мужик, глава семьи, все дела, но он тебя просто подавляет.

- Неправда. – Протестую, хотя понимаю, что Ира права сейчас.

- Неужели? Помнишь, как ты хотела заняться дизайном, пойти на курсы? Что он тебе сказал?

Я замираю. Гантель застывает в руке.

- Это другое.

- «Крис нужна мама дома». Разве это не его слова? Или когда ты предложила переехать ближе к твоим родителям?

- Ирина, не надо...

- «Моя работа здесь». Всегда «моя работа», «мои планы», «моё решение». - Она наклоняется ко мне. - Ты хоть помнишь, когда в последний раз делала то, что ты хочешь?

Гантель выскальзывает из руки, с грохотом падает на пол. Несколько человек оборачиваются, но я не замечаю.

- Он сильный и властный. Всегда был таким.

- Нет. - Голос Ирины становится тише, но от этого пронзительнее. - Он просто тебя контролирует. Только ты думаешь, что это защита.

- Он правда защищает нас.

- От чего? От твоей собственной жизни?

Слова бьют как пощёчина. В голове вспыхивают обрывки: как он выбирал квартиру, не спрашивая; как настаивал, чтобы я не выходила на работу; как говорил «доверь это мне» каждый раз, когда я пыталась что-то решить сама.

- Мне казалось, что так правильно.

- Дорогая. - Ирина садится рядом, её рука ложится на моё запястье. - Не осуждаю тебя, но пришло время поменять свою жизнь.

- Тогда что делать?

- Разводись, если не хочешь молча смотреть как он тебе и дальше изменяет.

Смотрю на свою руку под её ладонью. Дрожь проходит. Что-то горячее и острое растёт в груди.

- Он думает, что я слабая и не справлюсь.

- Это так?

- Нет. - Слово вырывается само. - Я не слабая, мне просто нужно собраться с духом.

Ирина улыбается впервые за весь разговор.

- Всё правильно независимость это не так и плохо.

Звук знакомого смеха врезается в наш разговор как удар молотка по голове. Я просто слышала уже этот смех, лёгкий, мелодичный.

- Полина? - Ирина замечает, как у меня меняется выражение лица.

Поворачиваю голову медленно, будто в кошмарном сне. Света, Зайка стоит у стойки с гантелями, и я понимаю - она здесь не случайно. Светлые волосы собраны в идеальный хвост, красный топ сидит как влитой, кожа золотистая, без единого изъяна. Она делает выпады, но взгляд направлен на меня.

Изучает. Оценивает.

Какого чёрта она здесь делает?

В городе, что больше нет тренажёрных залов?

- Она здесь. - Говорю Ирине, не отводя взгляда.

- Кто? - Подруга не сразу замечает о ком идёт речь.

- Света. Любовница Ростислава.

Ирина резко поворачивается. Света в этот момент подходит ближе, берёт гантели с соседней стойки. Случайно? Вряд ли.

- Блин, она что, специально сюда пришла?

- Не знаю.

Но я знаю. Она идёт к тренажёру в двух метрах от нас. Её движения слишком плавные, слишком уверенные. Она настраивает вес, проверяет сиденье, но краем глаза следит за мной.

- Игнорируй её.

Света поднимает взгляд, встречается со мной глазами и ухмыляется.

Кровь приливает к лицу от ярости.

- Какая она наглая.

- Полина, она провоцирует. Не поддавайся.

Света начинает упражнение. Каждое движение идеально, тело работает как часы. Она в своей тарелке, уверенная, что все на неё смотрят. И правда смотрят, мужчины в зале то и дело бросают взгляды в её сторону.

А потом она делает то, что окончательно меня взрывает.

Не переставая улыбаться, говорит достаточно громко какой-то женщине:

- Ростислав, мой мужчина, вчера говорил, что здесь отличные тренажёры. Он не ошибся.

- Всё. Хватит. - Я встаю резко, стул скрипит.

- Полина, куда ты?

- Поздороваться.

Ирина хватает меня за руку:

- Не надо.

Но я уже иду. Руки дрожат, в висках стучит кровь. Света замечает, как приближаюсь, и её улыбка становится ещё шире.

- Привет. - Останавливаясь рядом с её тренажёром. - Света, да?

- Чего тебе?

Но Света уже не играет в невинность. Она поворачивается ко мне полностью, опирается на тренажёр:

- Ты специально сюда пришла? Раньше я тебя не видела тут.

- Что такого? Ростислав оформил на меня членство в клубе на целый год. Все претензии к нему.

- Привет, Света. - Ирина появляется рядом, кладёт руку на мою спину. - Рада тебя видеть. Что-то мы стали слишком часто пересекаться.

- Ты с ней дружишь? Странный выбор для успешной женщины. - Света кивает в мою сторону и произносит вопрос так, как будто я какое-то отродье, с которым ни в коем случае нельзя дружить.

Глава 14

Ростислав

Ресторан «Гурмания» всегда был моим местом силы. Приглушённый свет, мягкие кожаные кресла, официанты, которые знают, что я пью виски без льда. Здесь я заключал сделки, убеждал инвесторов, строил империю. Сегодня же каждый предмет в этом зале кажется враждебным.

Владимир Семёнович Краснов сидит напротив меня, и его взгляд мог бы заморозить лаву. Массивный мужчина за шестьдесят, с седыми усами. Он основатель «Металлинвест», и от его решения зависит, останусь ли я на плаву или пойду ко дну.

- Ростислав Борисович, я не привык повторять дважды. Ваша компания должна была закрыть вопрос с лицензированием два месяца назад. Где результат?

Сжимаю стакан с виски, пытаясь собраться с мыслями. Обычно я бы уже имел готовый ответ, план действий, запасные варианты. Но сегодня в голове только одно: пустой дом, в котором больше нет Полины.

- Владимир Семёнович, понимаю ваше недовольство. - Начинаю придумывать стратегию, но голос звучит неуверенно. - Возникли некоторые сложности с документооборотом, но мы...

- Сложности? - Краснов откидывается в кресле, и его глаза сужаются. - Ростислав, я работаю с вами пять лет. Никогда не видел, чтобы вы оправдывались «сложностями». Что происходит?

Делаю глоток виски, но алкоголь не помогает. Полина не берёт трубку с утра.

- Извините, задумался. – Бормочу. - Да, лицензирование. Мы подали документы в региональное управление, но там...

- Там что? - Краснов наклоняется вперёд. - Ростислав, вы меня не слышите? Я спрашиваю не про процедуру, а про результат. Где наша лицензия?

Чёрт. Я действительно не слышал половины того, что он говорил. В голове крутятся слова Полины: «Ты думаешь только о себе. Всегда думал». И самое страшное - она права. Даже сейчас, когда от меня зависит миллионный контракт, я думаю не о деле, а о том, как вернуть её.

- Владимир Семёнович. - Пытаюсь взять себя в руки. - Дайте мне ещё две недели. Я лично проконтролирую каждый этап.

- Две недели? - Краснов смеётся, но мне совсем невесело. - Ростислав, вы забыли, с кем разговариваете? Я не банкир, который будет давать отсрочки. Я бизнесмен, который привык получать результат.

Он достаёт из кармана телефон, проверяет сообщения, и я понимаю - он уже принял решение.

- Послушайте, понимаю, что подвёл вас. Но мы столько лет работаем вместе. Дайте мне исправить ситуацию.

- Столько лет. - Повторяет Краснов задумчиво. - Да, Ростислав. И за эти годы я никогда не видел вас в таком состоянии. Вы выглядите как человек, который потерял контроль.

Потерял контроль. Эти слова бьют точно в цель. Я всю жизнь всё контролировал: бизнес, семью, каждую мелочь. И что в итоге? Бизнес рушится, жена ушла, а я сижу в ресторане и умоляю о снисхождении.

- Владимир Семёнович, у меня сейчас действительно сложный период. Сложности в браке, личные проблемы. Но это не повлияет на работу, обещаю.

- Что жена бросила? - Краснов поднимает брови. - Ростислав, вы женаты на прекрасной женщине. Полина, кажется? Я помню, как вы её представляли на корпоративе. Что случилось?

Я сжимаю кулаки под столом. Рассказать? Что я изменял жене? Что лгал ей месяцами? Что угрожал забрать дочь, только чтобы она не ушла?

- Мы просто не сошлись характерами. - Лгу.

- Не сошлись характерами. - Краснов качает головой. - Ростислав, я женат сорок лет. Знаете, что я понял? Проблемы в семье всегда отражаются на работе. Мужчина, который не может справиться с домом, не справится и с бизнесом.

- Это не так. - Я разделяю работу и семью.

- Правда? - Краснов прерывает меня. - Тогда, где наша лицензия? Где результат? Вы сидите здесь, пьёте виски и думаете о жене, которая от вас ушла. Как я могу доверить вам многомиллионный проект?

Он смотрит тяжёлым взглядом, взвешивает меня на невидимых весах. Не отвожу глаз. Я юрист, чёрт возьми. Умею убеждать, в этом мой дар. Я вытаскивал дела из таких ям, из такого дерьма, где другие бы уже давно утонули. И сейчас я не сдамся.

- Владимир Семёнович. - Мой голос наконец обретает твёрдость. - Вы правы, я подвёл вас. Но вы знаете, на что я способен. Четыре года назад я убедил налоговую закрыть проверку за три дня. В прошлом году я выбил скидку на поставки из Китая, когда они уже подписали контракт с конкурентами. Дайте мне две недели, и лицензия будет на вашем столе. Я лично прослежу за каждым документом, каждой подписью. Вы получите результат.

Краснов молчит, его пальцы перестают постукивать по столу. Он отпивает кофе, ставит чашку с лёгким стуком. Мне хорошо знаком это жест - он думает. И это мой шанс.

- Вы всегда были отличным юристом, Ростислав. - Но я не привык к людям, которые теряют хватку.

- Я не теряю. Это временный сбой. Я уже договорился о встрече с главой управления в понедельник. Мы ускорим процесс. Вы знаете, я не сдаюсь.

Краснов смотрит на меня, и его взгляд становится чуть мягче, но всё ещё острый, как лезвие.

- Временный сбой. Ростислав, вы мне нравитесь. Всегда нравились. Вы дерзкий, умный, знаете, как продавать себя. Но сейчас… - Он качает головой. - Вы словно тень самого себя.

Сглатываю, чувствуя, как его слова режут глубже, чем я готов признать. Он прав. Я не тот, кем был. С тех пор, как Полина узнала о Свете, я поменялся в худшую сторону. Но я не могу позволить ему это увидеть. Он должен верить мне, что у меня всё наладиться.

- Дайте мне шанс доказать, что я всё ещё тот самый специалист, который вам нужен. Дайте две недели, Владимир Семёнович, и я не подведу.

Он молчит, и каждая секунда тянется, как вечность. Наконец он вздыхает, откидывается в кресле.

- Хорошо, Ростислав. Я дам вам шанс. Но не потому, что верю в ваши красивые слова. Потому что я верю в ваш талант. Вы юрист от Бога, но сейчас вы на краю. Не сорвитесь в пропасть, оттуда уже тогда вам не вылезти.

Выдыхаю, чувствуя, как напряжение в груди слегка отпускает.

- Спасибо. Вы не пожалеете.

Краснов встаёт, поправляет пиджак. Его массивная фигура нависает над столом, и он смотрит на меня сверху вниз.

Глава 15

Режу лук на мелкие кубики, и слёзы текут по щекам. От лука, конечно. Не оттого, что уже второе утро просыпаюсь в своей детской комнате, где до сих пор висят мои школьные грамоты.

Почему-то сегодня захотелось приготовить борщ. Это любимый суп Ростислава. И пусть его нет рядом, суп всё равно готовлю.

Бросаю лук на сковороду, слушаю, как он шипит в масле. Когда я готовила, Ростислав любил обнимать меня со спины. Он целовал в шею, спрашивал: «Что готовлю?» Даже когда мы ссорились, даже когда молчали друг с другом, он всё равно приходил и спрашивал.

Теперь всё иначе. Я одна и никак не могу привыкнуть к своему состоянию.

Тру морковь на тёрке. Мои движения автоматические - пять лет замужества не прошли даром. Я могу готовить, не думая, но мысли всё равно возвращаются к нему. К тому, как он пил кофе по утрам, читая новости с телефона. Как хмурился, когда возникали проблемы с клиентами. Как улыбался Крис, объясняя ей что-то важное и взрослое.

Как бы мне не было плохо, скучаю по таким моментам. И сейчас у меня ощущение, что я не нужна, что обо мне никто не позаботятся, что у меня нет места в мире. Здесь, у мамы, чувствую себя гостьей в собственной жизни.

Чищу свёклу. Её нужно потереть отдельно от всех овощей, иначе борщ получится некрасивым. Ростислав всегда замечал такие детали - правильный цвет борща, отглаженные рубашки, что его носки лежат в ящике парами. Он просто пытался всё контролировать. Он испытывал чувство власти от того, что жена подстраивается под его стандарты. Идеальный дом = идеальная жизнь = он успешен. Всё просто.

И сейчас, когда никто не замечает, правильно ли я натёрла свёклу, мне почему-то не легче.

Крис ушла гулять с бабушкой в парк, и я одна на маминой кухне. Слушаю тишину, к которой никак не могу привыкнуть. В браке я мечтала о тишине, о том, чтобы побыть одной. Теперь эта тишина давит, напоминает, что я снова одна.

Звонок в дверь заставляет меня вздрогнуть.

Через глазок вижу знакомую фигуру - широкие плечи, дорогой костюм из белой шерсти, уверенную осанку.

Ростислав.

Прошло пару дней, и он уже стоит на пороге. Думала продержится дольше.

- Открывай, Полина. - Его голос спокойный, но требовательный. - Знаю, что ты дома.

Сердце начинает биться быстрее. Не хочу с ним разговаривать. Особенно после вчерашней встречи со Светой в спортзале.

Открываю дверь, и он сразу же входит, не дожидаясь приглашения. Как всегда.

- Где Крис? - Он оглядывает небольшую прихожую маминой квартиры. В его взгляде мелькает что-то похожее на презрение, он никогда не любил это место.

- На прогулке с мамой. - Закрывая за ним дверь. - Что тебе нужно?

- Поговорить. - Ростислав проходит в гостиную, садится в мамино любимое кресло, как будто у себя дома. - С тобой.

Остаюсь стоять, скрестив руки на груди. Не хочу показывать, что он может командовать мной даже здесь.

- Говори.

- Сядь, Полина. - В его голосе та интонация, которую я помню слишком хорошо. Мягкая, но не терпящая возражений. - Мне не нравится говорить с тобой, когда ты стоишь вот так, как солдат на службе.

- Мне удобно стоять.

Он смотрит на меня долго, изучающе, потом качает головой:

- Как хочешь. У Краснова, моего самого важного клиента, завтра вечеринка. На ней будет мэр и половина городской администрации. Мне нужно, чтобы ты пошла со мной.

- Нет. - Отвечаю сразу без колебаний.

- Полина. - Он откидывается в кресле, его пальцы постукивают по подлокотнику. - Ты даже не выслушала условия.

- Мне не нужны условия. Я не пойду на вечеринку, изображая твою счастливую жену.

- Мне это нужно.

- Меня это не касается. - Смеюсь, но смех получается горьким. - Твои проблемы, особенно после того, как ты угрожал отнять у меня дочь?

- Я не угрожал, а констатировал факты. У меня больше возможностей обеспечить Крис достойное будущее.

- На деньги от контрактов с Красновым? - Попадаю в точку, вижу, как его лицо темнеет. - Которые ты можешь потерять.

Он встаёт резко, делает шаг ко мне. В его движениях нет ничего жалкого - только привычная властность.

- Именно поэтому мне нужна эта вечеринка. -Мне нельзя показать слабость, наоборот - что я контролирую ситуацию.

- Я здесь причём?

- Мужчина, который не может удержать семью, выглядит ненадёжным. Если мы придём вместе, это покажет, что у нас всё хорошо, что я держу ситуацию под контролем.

- У нас всё плохо.

- Об этом не обязательно всем знать. - Ростислав выпрямляется, убирает руки в карманы.

В его тоне нет мольбы или извинений. Только деловое предложение и скрытая угроза.

- И что я получу взамен? - Задаю глупый вопрос, потому что уже догадываюсь. Ростислав будет мной манипулировать и угрожать. Интересно только чем?

- Спокойствие. - Он хищно улыбается. - Полина, ты живёшь у мамы в небольшой квартире, не работаешь. Думаешь, это лучшее, что ты можешь дать Крис?

- Лучше, чем ложь и предательство.

- Ложь? - Он смеётся. - Полина, ты живёшь в иллюзиях. Думаешь, что можешь растить дочь в одиночку? Обеспечить ей хорошее образование, путешествия, будущее?

Его слова бьют больно, потому что в них есть доля правды.

- Я справлюсь.

- Конечно, справишься. - Его голос становится мягче, но не добрее. - Ты ведёшь как героиня типичной мелодрамы. Гордая, принципиальная и бедная. Только Крис будет расти, глядя на одноклассниц, которые ездят на дорогие курорты, носят красивую одежду, учатся в лучших школах.

- Деньги - не главное...

- Не главное, но важное. И ты это знаешь.

Молчу, потому что спорить бесполезно. Он прав - деньги важны. Особенно когда их нет.

- Одна вечеринка, Полина. Всего пара часов. Мы приходим, показываемся, уходим. В обмен я гарантирую, что Крис останется с тобой. Официально. Без судебных тяжб.

- Ты шантажируешь меня.

- Я предлагаю сделку. Выгодную для обеих сторон.

- Отказываюсь.

Глава 16

Я не стала испытывать терпение Ростислава и согласилась на его просьбу. Какая-то часть меня ещё надеется, что муж, может быть, будет более сговорчивым, если я пойду на уступки.

Может, ошибаюсь, но по-другому не могу поступить.

Дом Краснова поражает своими масштабами даже меня, хотя я бывала в богатых домах. Трёхэтажный особняк с колоннами, мраморными львами у входа и парковкой, где стоят автомобили стоимостью как наша с мамой квартира. Ростислав выходит из машины первым, поправляет пиджак и протягивает мне руку. Ведёт себя как идеальный муж.

- Помни, никто не должен знать о наших проблемах.

Киваю, сжимая крошечную сумочку. На мне надето нежно-розовое платье, которое я выбирала когда-то с удовольствием. Но сегодня в нём мне дискомфортно. Джае туфли жмут, видимо отвыкла от каблуков. Или дело в обстановке и в том, что мне приходится играть роль счастливой жены.

Дверь открывает не швейцар, а сам Краснов. Владимир Семёнович в смокинге выглядит внушительно. Почему-то я представляла его другим, более низким и худым.

- Ростислав. - У него тёплый голос и внимательные глаза. - И прекрасная Полина. Рад, что вы смогли прийти.

- Спасибо за приглашение, Владимир Семёнович. - Позволяю ему поцеловать мне руку. Оказывается, он старомодный, но галантный мужчина.

- Проходите, гости уже собираются.

Холл размером с нашу квартиру. Пахнет дорогими духами и шампанским. Хрустальная люстра, как и положено, свисает с потолка. Картины в позолоченных рамах, не удивлюсь, если они на самом деле покрыты золотом. Везде живые цветы - белые розы и орхидеи.

- Впечатляет. - Бормочу я Ростиславу.

- Ты ещё гостей не видела.

И действительно, в большой гостиной собрались те самые "сливки общества", о которых пишет глянец. Всё женщины в платьях от кутюр, мужчины в смокингах.

Мне неуютно, мы нечасто ходили вместе на подобные мероприятия. После того, как ушла в декрет, редко выбиралась куда-либо.

- Главное, дорогая, улыбайся и соглашайся со всем, что говорят.

- Соглашаться, ты о чём?

- Полина, здесь не погоду обсуждают. Здесь решают, кому дадут кредит, кому - лицензию, чей ребёнок поступит в престижный вуз. -Он делает глоток шампанского. - Одно неправильное слово может стоить очень дорого.

Понимаю, что действительно, ему важно остаться внутри этой системы. Это будет большим ударом, если Ростислав вылетит из этого высшего круга.

- Ростислав Борисович. - К нам подходит элегантная женщина лет пятидесяти, вся увешанная жемчугом. - Как дела? И это ваша жена?

- Да, Полина, познакомься, Валентина Игоревна, владелица сети салонов красоты.

- Очень приятно. - Улыбаюсь и стараюсь, чтобы улыбка не казалась натянутой.

- Как мило, что вы пришли вместе. Вы отлично смотритесь. - Валентина Игоревна смотрит на меня оценивающе. Чем вы занимаетесь, дорогая?

- До декрета я была учителем в начальных классах.

-О! - Её глаза загораются. - Какая у вас благородная профессия! А в какой школе?

- В обычной районной. - Отвечаю честно.

Почему-то возникает неловкая пауза. Валентина Игоревна кивает с понимающей улыбкой и находит повод отойти.

- Обычная районная школа? - Шипит Ростислав мне на ухо. - Ты что, хочешь всем рассказать, что работаешь за копейки?

- Что мне, по-твоему, надо было сказать?

- Что планируешь перейти в частное образование. Что рассматриваешь предложения. Что угодно, кроме правды!

Следующие полчаса проходят в калейдоскопе знакомств. Депутаты, владелец строительной компании, главврач частной клиники. Все вежливы, но я чувствую себя не в своей тарелке. Ростислав направляет каждый разговор, подсказывает мне, что говорить взглядами и лёгкими прикосновениями.

- Вот и наш мэр! - Краснов подводит к нам мужчину лет шестидесяти с умными глазами и крепким рукопожатием.

- Иван Игоревич, познакомьтесь - Ростислав Борисович, с которым мы сотрудничаем уже не один год, и его супруга Полина.

- Очень приятно. - Мэр пожимает мне руку. - Владислав Семёнович много рассказывал о вашей семье.

- Надеюсь, только хорошее. - Смеюсь я.

- Разумеется. Кстати, Ростислав упоминал, что у вас растёт дочь школьного возраста?

- Да, Крис скоро пойдёт в первый класс.

- Образование - это основа будущего. - Кивает мэр. - У нас в городе открывается новая школа с углублённым изучением иностранных языков. Очень перспективное направление.

- Звучит замечательно. - Отвечаю, стараясь исполнять свою роль всё-так же безупречно.

- Если будет интересно, обращайтесь. Для детей наших друзей всегда найдётся место.

- Спасибо большое, Иван Игоревич. Это очень важно для нас.

Мэр кивает и отходит к другим гостям. Ростислав наклоняется ко мне:

- Видишь? Всего одна беседа, и у Крис есть место в лучшей школе города.

Я хочу ответить, но замечаю знакомую фигуру у входа в гостиную. Светлые волосы, красное платье, уверенная походка.

Света.

Что она тут забыла?

Она проходит по залу, как будто идёт по подиуму. Мужчины оборачиваются, женщины оценивающе изучают её наряд. Она красива, молода, и это чувствуется даже на расстоянии.

- Что она здесь делает? - Спрашиваю я Ростислава.

- Кто? - Он оборачивается и видит Свету. На его лице мелькает что-то -похожее на удивление или раздражение? - Понятия не имею.

Света замечает нас и направляется в нашу сторону. У неё в руках планшет и деловая папка.

- Ростислав Борисович. - Она обращается к нему официально. -Извините за вторжение. Владимир Семёнович просил передать документы по проекту.

- Света? - Краснов как раз подходит к нам. - Я же говорил, что это может подождать до понедельника.

- Вы сказали, что документы важные. - Отвечает она с невинной улыбкой. - Не хотела, чтобы из-за меня что-то сорвалось.

Конечно, она пришла не по делам. Просто нашла предлог, чтобы появиться здесь. Её никто сюда не приглашал.

- Полина, вы знакомы со Светланой? - Спрашивает Краснов. - Отличный юрист.

Глава 17

После знакомства с мэром мы переходим к столу с закусками. Света незаметно присоединяется к нашей компании, держась на почтительном расстоянии, но всё время в поле зрения.

- Полина, попробуйте икру. - Предлагает жена одного из депутатов. - Владимир Семёнович заказывает её прямо с Дальнего Востока.

Беру тарталетку, стараясь выглядеть непринуждённо. Рядом Ростислав обсуждает с группой мужчин какой-то строительный проект. Света медленно приближается, делая вид, что изучает стол с угощениями.

- Какое изысканное платье. – Она подходит слишком близко ко мне. В руке у неё бокал красного вина.

- Не прикидывайся, милой.

- Ну что ты. Никем я не прикидываюсь. Платье тебе правда идёт. Оно из прошлой коллекции? - Её улыбка невинна, но глаза колючие. Дьяволица воплоти. - Просто фасон напоминает то, что носили несколько лет назад.

Несколько женщин рядом прислушиваются к нашему разговору. Здесь у всех уши как локаторы. Чувствую, как краснею. Платье действительно не новое, и в этом обществе это заметно.

- Да, это платье имеет для меня сентиментальную ценность, - отвечаю.

- Как мило! - Света делает шаг ближе, якобы чтобы взять канапе. - Ростислав всегда был романтиком. Помню, как он рассказывал...

И тут она резко поворачивается, её рука с бокалом описывает широкий жест. Красное вино выплёскивается прямо на мою грудь, оставляя тёмное пятно на чёрной ткани.

- Боже мой! - Она очень громко извиняется. - Прости! Я такая неловкая!

Все оборачиваются. Разговоры затихают. Я стою с мокрым пятном на платье, а Света суетится вокруг меня с салфетками.

- Полина, дорогая, пойдёмте, я помогу привести себя в порядок.

Специально привлекает ко мне внимание. Хочет, чтобы все посмотрели на моё «прекрасный вид».

- Не стоит. - Веду себя холодно, отстраняясь от её попыток «помочь». - Это всего лишь платье.

- Но оно испорчено! - Света смотрит на меня с фальшивым сочувствием. – Хотя, возможно, это к лучшему. Теперь у тебя есть повод купить что-то более актуальное.

Вот же мегера.

На её лице расплывается улыбка победительницы.

- Что случилось? - Ростислав подходит к нам, его лицо напряжено.

- Произошло небольшое недоразумение. - Она всё ещё изображает раскаяние. - Я случайно пролила вино.

- Ничего страшного. - Перебиваю. - Бывает.

Но внутри всё кипит. Это не была случайность. Это была тщательно спланированная атака.

- Пойдём, приведём тебя в порядок. - Ростислав берёт меня под руку, но я отстраняюсь.

- Не нужно, сама справлюсь. Всё в порядке.

Света, наблюдает за нами с плохо скрытым торжеством.

- Извините, схожу приведу себя в порядок.

В туалете я смотрю на себя в зеркало. Тёмное пятно на груди выглядит ужасно. Мочу платок холодной водой и пытаюсь оттереть вино, но только размазываю его ещё больше.

Какая же она гадкая. Злость поднимается волной, хочется выйти и сказать ей всё, что я о ней думаю. Устроить скандал, показать всем её истинное лицо.

Но нет. Только не здесь, не на глазах у людей.

Смотрю на своё отражение и делаю глубокий вдох.

Веди себя достойно, Полина. Не опускайся до её уровня. Ты лучше этого. - Говорю себе.

Поправляю причёску, расправляю плечи. Да, платье испорчено, но я не дам ей увидеть, как это меня задевает.

Возвращаюсь в зал с высоко поднятой головой. Пусть все видят: меня так просто не сломать.

Следующие полчаса Света ведёт себя как идеальная помощница. Стоит рядом, когда он говорит с важными людьми. Она незаметно, но настойчиво вклинивается в каждый его разговор.

- Ростислав Борисович. - Вмешивается она, когда он беседует с владельцем банка. - Не забудьте упомянуть проект с экологической экспертизой. Это может их заинтересовать.

- Света, пожалуйста. - Он мягко, но твёрдо отстраняется. - Я сам справлюсь.

Она касается его руки, поправляя несуществующую пылинку на пиджаке. Этот жест короткий, но слишком интимный.

- Света. - Ростислав убирает её руку от себя. - Это неуместно.

- Что неуместно?

- Ты знаешь что.

Света наклоняется к нему и полушёпотом, но достаточно громко, чтобы несколько человек услышали произносит:

- Наедине ты гораздо более ласковый. Я же твоя Зайка.

Несколько женщин оборачиваются. Краснов поднимает брови. Ростислав, кажется, бледнеет от ярости.

- Света. - Его голос звучит угрожающе тихо. - Немедленно прекрати.

Но она не унимается. Смеясь над какой-то шуткой банкира, она снова тянется к Ростиславу, пытаясь коснуться его лица. Похоже, она решила доконать Ростислава и уничтожить его репутацию. Я же молча наблюдаю за то ли комедией, то ли драмой.

- Ростислав, ты такой серьёзный сегодня.

- Всё. - Он резко хватает её за запястье. - Мы уходим. Прямо сейчас.

- Но вечеринка только начинается. - Она сопротивляется, но видит его суровое выражение лица и замолкает.

- Извините. - Ростислав обращается к хозяевам и гостям, едва сдерживая гнев. - У нас срочные дела.

Он буквально волочит Свету к выходу, на глазах у всех, не обращая внимания на удивлённые взгляды. У двери она пытается вырваться:

- Ростислав, ты делаешь из мухи слона...

- Заткнись. На улице поговорим.

Конечно, Ростислав показывает свой характер. Такое поведение он не смог стерпеть.

После их ухода несколько минут гости перешёптываются. Слышу предположения, что она его любовница. Их тайна стала раскрыта. Мне даже не нужно было прилагать усилия, они сами всё испортили.

Краснов подходит ко мне:

- Полина, не хотите, чтобы вас проводили?

- Спасибо, я вызову такси.

- Понимаю. Непростая ситуация. - Он качает головой. - Ростислав правильно поступил. Хотя боюсь, не в последний раз придётся разбираться с подобными эксцессами.

- Спасибо за вечер.

- Надеюсь, вы не сильно расстроены. И если вам понадобиться помощь, Полина, обращайтесь. Вижу вы хороший человек.