Измена. Прости меня, Белоснежка

Глава 1. Изменник

Чашка брызнула осколками, кофе пролился на дорогую ткань бежевой кофточки, расплываясь безобразными пятнами. Девушка прижала ладонь к багровой щеке со следом моей ладони, сморщилась и захлопнула рот.

– Шлюха! – крикнула я, и в этот момент Марина вцепилась мне в волосы.

Ну почему девушки дерутся одинаково? Или рвут сопернице волосы, или же царапают лицо, как дикие кошки. Я пнула Марину ногой, и она с силой оттолкнула меня назад. Я проехалась копчиком по ковру, и в этот момент подоспели мужчины. Мой благоверный Андрей оттащил от меня Марину, а Денис встал передо мной, не давая крючковатым пальцам Марины с огромными пластиковыми ногтями впиться мне в лицо.

Марина фыркнула, и пошла жаловаться администрации антикафе.

Денис просил меня:

– Что произошло? По поводу чего такая безобразная драка?

Я огрызнулась.

– У Андрея спроси.

Андрей сделал несчастное лицо, потупил взор и отвернулся от моего пристального, пылающего взгляда.

– Марфа, ну не при людях же… – сказал он.

– А чем ты думал, когда изменил мне с этой великовозрастной кобылой? – возмутилась я. – Она мне ещё половину волос повыдергивала.

Денис присвистнул.

– Неплохо Андрей оторвался.

– Забери своё дурацкое кольцо! – крикнула я и кинула платину Андрею в лицо.

– Марфа, дорогая… – начал было Андрей, но я прервала его на полуслове:

– Уценённая! Вали к своей Марине.

Я встала, стряхнула с себя выдранные волосы, поправила причёску, и размашистым шагом вышла из антикафе. Марина продолжала охать и ахать, показывая синяк на щеке администраторам.

– Забирай его, тварь, и пусть он теперь тебе изменяет, – бросила я перед тем, как хлопнуть дверью.

Марина сделала движение, чтобы вцепиться мне в лицо своими искусственными когтями, но администратор перехватил её руку. Андрей выбежал вслед за мной.

– Марфа, постой! Подожди меня! – он шёл за мной, сделав щенячьи глаза. – Я, правда, не горжусь своим поступком. Прости меня, малышка.

– Поздно пить боржоми, когда почки отвалились, – бойко сказала я. – Отвали, моя черешня.

Он догнал меня и схватил за руку.

– Марфуша, душа моя!

– Вот чего я на самом деле не понимаю, – сказала я, глядя в его озабоченное лицо, – так это того, КАК ты мог променять меня на эту дуру набитую. У неё же три класса образования, и то в церковно-приходской школе в XIX веке.

– Она не настолько старая… – прошептал Андрей.

– Ты как бычок на верёвочке: куда тебя поведут, туда ты и пойдёшь. Мне это надоело. Я терпела, что ты фотографируешь школьниц-косплеерш, я терпела, что ты водишь домой знакомых девушек, чтобы поиграть с ними в Марио и другие коопы, но измену я не прощу. Ты меня потерял. Я не собираюсь тебя больше терпеть. Асталависта, бейби.

Я показала ему средний палец и ушла на стоянку электросамокатов. Взяла тот, что подмигивал мне зелёным, и укатила в закат. То есть, в рассвет, потому что было ещё утро.

Сильный ветер, бьющий в лицо, заботливо стряхивал с моих щёк ручейки слёз. Я ехала по трассе, наверное, на скорости под 40 километров в час. Глаза практически ничего не видели из-за слёз. На очередном повороте я не рассчитала траекторию движения, и вписалась в крутую иномарку.

Перелетев через капот, я осталась лежать на земле. Дико кружилась голова, перед глазами мелькали размазанные тени и блики, болели отбитые лёгкие и оцарапанный об асфальт бок.

– Ну ты попала, овца тупая, – надо мной нависло мужское лицо с трёхдневной щетиной, глаза закрывали зеркальные очки. – Тут ремонта на половину ляма. Чем отдавать будешь?

– Я – бедная студентка, у меня нет денег, – простонала я. – Вызовите скорую, мне что-то нехорошо.

Теряя сознание, я ощутила, как меня куда-то тащат. И перед тем, как отключиться, я услышала:

– Будет отрабатывать, как миленькая.

Глава 2. В больнице

Очнулась я от громкого гудения, стрекотания, щелчков и постукивания. Встрепенувшись, ударилась головой о нависающее надо мной белое полукольцо.

– Лежите смирно, мы делаем снимок, – послышался голос, передающийся по громкоговорителю. – У вас сотрясение мозга.

Я устало прикрыла глаза, чтобы меньше концентрироваться на пончике МРТ, и попыталась выдохнуть. Но к горлу тут же подкатила паника. Я начала дышать чаще, наступила гипервентиляция, и, наконец, я завизжала.

– У меня клаустрофобия! Выпустите меня отсюда!

Начала бить руками по магниту МРТ.

Стрекотание, треск и постукивания прекратились, вбежал медработник. Меня тут же вытащили из аппарата, сунули в руку мешок и сказали дышать в него. Вдох-длинный выдох, вдох-длинный выдох. Постепенно я успокоилась.

– В принципе, мы успели отсняться, – сказал доктор. – Она очнулась уже под самый конец.

За стеклом в соседней комнате я увидела слегка небритого мужчину в косухе, который вращал на указательном пальце зеркальные очки-авиаторы. Он открыл дверь и подошёл ко мне. Я обратила внимание на его ярко-синие глаза: как два глубоких озера. Его пристальный, хищный взгляд остановился на мне.

– Должна будешь ещё и за это, – сказал он.

– Я уже сказала: у меня нет денег, только стипендия, – огрызнулась я. – Убивать меня будете за это?

– Ну почему же сразу убивать, – протянул он, и взял меня пальцами за подбородок, покрутил мою голову из стороны в сторону. – Всё отработаешь. Везите её в палату (это он уже не мне).

Обалдеть, я в самой дорогой клинике города. Я в жизни не смогу расплатиться за подобный сервис. Уютная механизированная кровать, на которую меня уложили, поднималась и опускалась при помощи пульта ручного управления. Я немного побаловалась с ней, но пришла санитарка, принесла мне завтрак. Завтрак? Я что, тут уже сутки?

На завтрак были обычная геркулесовая каша, сладкая булочка с яблочным повидлом, апельсиновый сок (свежевыжатый!), яичница из двух яиц, и сладкий чай. Я неторопливо перекусила, потом оценила свои повреждения. Весь правый бок оцарапан и в синяках, содрана кожа. Дико болит голова. Я пошла в совмещённый санузел, который был индивидуальный, для этой же палаты, и посмотрела в зеркало. Лицо не пострадало. Повезло-повезло. И руки-ноги не сломала. Тоже плюс.

Зато есть один жирный минус: у меня нет половины миллиона. У меня даже десяти-то тысяч не найдётся. Откуда я могу взять деньги? У родителей попросить? Так они меня проклянут за такое. К Андрею я обращаться не буду принципиально, хотя он, как программист на Lua и Go, зарабатывает больше 300к в месяц.

И что вообще значило это его высказывание про отработки?

Стоило мне только поудобнее устроиться на кровати, чтобы вздремнуть, как дверь в палату широко распахнулась, и вошёл мужчина, в чью машину я так неудачно вписалась.

– Ну что, Белоснежка, как долги возвращать будем? – весело спросил мужчина, сверкая синими глазищами, и сел на край кровати. – Натурой?

Так вот, что означали его намёки. Я невольно покраснела.

– Чего это ты вдруг так смутилась? Я же тебе прямым текстом несколько раз повторил, – ухмыльнулся он.

Я спрятала пылающее лицо в ладонях.

– Вот только не говори, что ты до сих пор… Да ну, не может быть, – сказал он, видя, что я краснею всё больше и больше.

На моей светлой коже румянец очень заметен.

– Так, возьми себя в руки. Я пошутил. Концепт совсем иной.

– Что вам нужно? – постаралась спросить я как можно спокойнее, но голос всё равно дрожал.

– Мне нужна девушка модельной внешности – ты, кстати, вполне подходишь – которая будет сопровождать меня на разных мероприятиях.

– Эскорт-услуги? – пискнула я. – А…

– Если я скажу, чтобы ты разделила с кем-то постель, ты это сделаешь. Всё понятно?

– А если я не хочу? – внезапно осмелела я.

– Тебя на органы продать? – вкрадчивым голосом спросил он. – А ведь я могу. Будешь делать всё, как я скажу.

– Ты чего раскомандовался? – понесло меня. – Я тебе не служанка!

Он резко повернулся ко мне, навис сверху, и его губы практически касались моих губ. Он повторил по слогам:

– Бу-дешь де-лать как я ска-жу. Тебе всё понятно?! – рявкнул он.

Я упрямо сжала губы, чувствуя его дыхание, пахнущее ментолом и табаком.

– Как тебя зовут? – я решила временно отступить.

– Сергей Герц, – отозвался он. – Ещё вопросы?

– Ты женат? – невинно спросила я.

– Не твоё дело, Белоснежка, – опять ухмыльнулся он.

– Почему ты называешь меня Белоснежкой?

– Чёрные волосы, белая кожа, ореховые глаза. Никого не напоминает? А теперь отдыхай, набирайся сил. Тебя здесь подлатают перед тем, как ты начнёшь свои отработки.

Он встал с кровати, потянулся с грациозностью тигра, и, полуобернувшись, сказал:

Глава 3. Тварь я дрожащая?

Осторожно оглядевшись по сторонам, я на цыпочках выскользнула из палаты, прошла через открывающуюся автоматически дверь. Где здесь запасной выход? Увидев открытое окно, я выглянула наружу. Ага, вижу пожарную лестницу. Нужно вылезти на неширокий карниз, а потом сесть, свесив ноги, поставить их на ступеньку.

Я осторожно, балансируя, встала на карниз, стараясь не смотреть вниз (всё-таки, четвёртый этаж), сделала шаг. Покачнулась, отпрянула к стене. Голова опять начала кружиться, нехорошо как. Однако, сев, дотянулась до лестницы. И в этот момент раздался оклик.

– Белоснежка, ты сдурела?

От неожиданности я чуть не свалилась вниз. Чёрт, меня засекли.

– Не делай резких движений. Я сейчас.

Ага, щаз. Буду я тебя ждать. Сергей Батькович Герц. Я уже более уверенно встала на ближайшую ко мне металлическую ступень, и, перебирая руками и ногами, начала спускаться. После ночного ливня ступеньки очень скользкие, надо быть осторожнее.

– Руку, Белоснежка! – раздался резкий крик.

И тут моя нога, только нащупавшая очередную опору, поехала, и я не удержалась на лестнице, ухнув вниз.

Падала я недалеко. Крепкая мужская рука схватила меня за запястье, потянув вверх. Несколько мгновений – и я вновь на карнизе, а потом и внутри. Сергей закрыл окно.

Я трепетала, как зайчик, от мысли о том, что от меня могло остаться только мокрое место, сердце бешено колотилось. К глазам невольно подкатили слёзы.

– Испугалась, Белоснежка? Теперь всё позади.

Сергей неловко прижал меня к себе, провёл рукой вдоль спины. Похлопал по плечам. А потом врезал по пятой точке – раз, другой!

– Ай! – вскрикнула я. – Что ты делаешь?

– А это чтобы неповадно было в следующий раз. Я тебе говорил: от меня не убежишь. А теперь марш в свою палату. И чтобы я тебя лишний раз не видел в коридорах.

В итоге, в больнице я провалялась ровно неделю. Выписывалась не без сожалений и тревоги за собственную судьбу. Сергей ещё дважды навещал меня, в основном, чтобы проверить, что я не сбежала.

И тут до меня дошло, что мне некуда идти. Родители в другом городе, а до этого я жила у Андрея. Ждать, пока мне дадут студенческую общагу, долго. Куда же мне идти?

Я спустилась в холл и в задумчивости села на диван, разглядывая окружающую обстановку. Мягкие зеленоватые тона стен, золото светильников, уютные серые диванчики. В углу стоит секьюрити, мрачно глядя на меня. Администраторы за стойкой принимают ранних посетителей.

– Чего замерла? – спросил Сергей, незаметно подойдя ко мне.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Напугал! Зачем так подкрадываться?

– Специфика работы такая, – сказал он и снял очки. Я успела прочитать надпись “Ray Ban”, прежде, чем он убрал их в нагрудный карман. На этот раз он пришёл в деловом костюме.

– Кем ты работаешь?

– Тебя не касается. Я пришёл за тобой.

Так, похоже, он в курсе моей ситуации.

– Поживёшь у меня. Заодно будешь под присмотром.

– А если я не хочу? – я задрала голову, чтобы посмотреть в его синие-синие глаза.

– У тебя нет выбора, помнишь? Ты торчишь мне лям, – ухмыльнулся он, показав острые белые зубы.

– Откуда?! – возмутилась я. – Была же половина!

– Ты не учитываешь, во сколько мне обошлась твоя госпитализация.

Неужели, так дорого? И что же мне теперь делать?

– Следуй за мной, – коротко бросил Сергей, взял мой рюкзак, который был на мне в день аварии, надел очки и направился к выходу, насвистывая «Оду к радости».

Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Сергей подошёл к чёрному Мерседесу S-класса, махнул ногой под его днищем, и открылся багажник, куда он небрежно бросил мой рюкзак. Затем открыл передо мной дверь на заднем сидении, и кивком показал, чтобы я садилась. Мне ничего не оставалось делать, кроме как послушать его.

Сергей сел за руль, запалил сигарету, открыл окно. Включил радио на бизнес-волну. И мы помчались по трассе. Он уверенно гнал авто в сторону выезда из города. И мы выехали на автомагистраль. Всю дорогу он молчал, слушая дикторов, говорящих о том, что индекс Dow Jones снова упал.

– Какую музыку ты слушаешь? – спросила я.

– А тебе зачем это знать? – прищурился он.

– Если я буду выходить с тобой в свет – ну или куда ты там хочешь со мной ходить – я должна больше знать о тебе, твоих интересах, привычках…

– Ничего ты не должна, – огрызнулся он. – Тебя моя жизнь не касается.

Я невольно поджала губы и отвернулась, глядя, как мелькает зелёное полотно леса за окном.

Сергей свернул на неприметное ответвление от основной трассы, и мы покатили по асфальтированной дороге прямо к высоким металлическим воротам. Забор возвышался над нами на добрых три метра. Прямо неприступная крепость какая-то. По верху вилась колючая проволока. Не хватало только автоматчиков на вышках с выкриками «Hende hoh!».

Глава 4. Новый дом

Цокая каблучками по лестнице, я поднялась на второй этаж вслед за Сергеем. Он придержал для меня дверь, чтобы я могла войти. Дверь автоматически закрылась за моей спиной.

А я обомлела.

Передо мной предстал огромный зал с большим камином в дальнем конце, перед которым лежала шкура белого полярного медведя. Два кресла-качалки, сделанные из дерева и покрытые лаком, стояли по обе стороны от меха. На каждом лежал свёрнутый плед-шотландка. На прозрачном столике на колёсиках стояли разномастые бутылки с алкоголем, в графин, судя по палочкам корицы, налили глинтвейн, от которого всё ещё шёл пар. На каменных стенах висели охотничьи ружья, а также холодное оружие – моргенштерны, фламберги, гладиусы, мизерикордии. Тут же расположились охотничьи трофеи: бурый медведь с широко раскинутыми лапами в полный рост, чернобурая лиса, белый волк. Я увидела также несколько больших сейфов, в которых, очевидно, хранились патроны и ещё огнестрел. Посреди комнаты стояли четыре серо-голубых дивана, образующие квадрат, здесь же стоял бильярдный стол с натянутым зелёным сукном, на котором лежали шары для пула. Я увидела стойку с восемью киями. Из зала выходили две лестницы, ведущие на верхние этажи, в другие комнаты вели широкие проёмы без дверей.

Пока я, разинув рот, смотрела по сторонам, ко мне вернулся Сергей, решительно взял за плечо и повёл прочь из зала.

– У тебя ещё будет время, чтобы осмотреться, сейчас ты мне нужна для другого.

Он с иронией посмотрел на моё вытянувшееся лицо, и сказал:

– Не за тем, о чём ты подумала, извращенка. Я проведу вводный инструктаж.

Сергей подошёл к неприметной нише в стене, нажал на кнопку, и стена раскрылась. За ней оказался лифт. Сергей храбро сделал шаг вперёд, а я сказала:

– Я туда не полезу, у меня клаустрофобия.

– Отлично, тогда пойдём пешком, – скривился Сергей. – Шестой этаж. Выбирай.

Я порывисто вздохнула и вошла в лифт. Двери закрылись. Внутри оказалось зеркальное пространство, и я видела бесконечно множащиеся отражения меня и Сергея. Прикрыла глаза, а Сергей притянул меня к себе, крепко обняв. Я уткнулась лицом в его грудную клетку, чувствуя еле заметный аромат парфюма и табака. Сандаловое дерево? Говорят, что в Японии считается неприличным, если окружающие чувствуют от тебя запах духов, или какой-то ещё резкий химический запах. Поэтому японцы используют практически незаметные антиперспиранты. Сергей бы хорошо вписался в эту тусовку: от него практически не пахло. Я закрыла глаза, и, кажется, успела задремать за те мгновения, что лифт мчал нас наверх.

– Очнись, Белоснежка, – сказал Сергей, легонько отстраняя меня от себя. – Мы прибыли в пункт назначения.

Я, слегка пошатываясь и зевая, вышла из лифта. По коридору, отделанному зелёным и красным мрамором с чёрными прожилками, мы прошли в неприметную комнатку.

Заглянув внутрь, я обнаружила… кровать под синим балдахином со славянскими орнаментами в зверином стиле, да такую огромную, что на ней уместилась бы целая футбольная команда. Чёрное с золотом минималистичное покрывало придавало роскоши обстановке. Возле стены стояло трюмо, на котором кто-то заботливо разложил разнообразные крема, маски, расставил пузырьки с лаком, расположил с десяток туши для ресниц с разным эффектом, а также штук двадцать помад с разными оттенками, вплоть до голубого и чёрного. Там же лежала тоналка в цвет моей коже, а также несколько палеток с румян, хайлайтером и многим другим. Вдоль стен возвышались стеллажи со множеством книг в разных жанрах: Young Adult, современные любовные романы, фэнтези, классика, ужасы, научная фантастика.

Сергей отворил широкую двустворчатую дверь, ведущую в просторную гардеробную.

– Здесь ты сможешь переодеться, – махнул рукой в сторону трюмо, – там всякая косметика, я не знал, какую ты используешь, поэтому купил разной.

В этой комнате тоже был камин, а ещё просторная лоджия, на которой стояли ещё кресла-качалки. Также я разглядела мини-бар. На полу лежал белоснежный ковёр с длинным ворсом. Напоминает люксовый отельный номер.

Потом он толкнул дверь на противоположной стене. Там оказалась просторная ванная с джакузи.

– Располагайся. Если тебе что-то понадобится – позвонишь в колокольчик. Придёт прислуга, и тебе купят всё необходимое. Сколько тебе нужно времени, чтобы полностью собраться на выход?

– Куда мы пойдём? – ответила вопросом на вопрос я.

– В казино. Так что надевай коктейльное платье. Что-нибудь без рукавов. И шпильки.

– Да, мой генерал, так точно, мой генерал, – отсалютовала ему я.

Он ухмыльнулся.

– Рано радуешься, птичка моя певчая. Эта золотая клетка слишком прочна для твоего маленького клювика.

– То есть ты меня похитил? – невозмутимо спросила я. – А как же универ?

– Ты взяла академический отпуск, – отмахнулся от меня Сергей. – Нужно поправить здоровье.

– Час, – сдалась я. – Мне нужен час.

– Отлично. В казино мы идём вечером. Пока что прими душ, сделай себе смоки айз, или что там девушки делают, и спускайся к обеду. За едой я тебе всё расскажу.

И он вышел из комнаты, предварительно бросив на кровать мой рюкзачок.

Глава 5. Пупсик или ничтожество?

– Алло? – протянула я. – Пупсик, это ты?

– Милая! Я так рад тебя услышать! Спасибо, что взяла трубку! – раздался взволнованный голос Андрея.

– Почему я НЕ должна брать трубку? – спросила я максимально холодно, насколько могла.

– Но… я же… – растерялся голос по ту сторону.

– «Я же», – передразнила я. – И без тебя помню, что ты сотворил. Что тебе нужно?

Андрей начал было говорить, но в этот момент чьи-то сильные пальцы вытащили смартфон из моих рук.

Я обернулась. Сергей пристально смотрел на меня.

– «Андрей, любимый», – продекламировал он. – Интересно.

И поставил вызов на громкую связь.

«Малышка, прости меня! Я сам не знаю, что на меня нашло. Клянусь, я больше не буду тебе изменять!».

Я, покраснев до корней волос, пристально смотрела то на телефон, то на иронически приподнявшего бровь Сергея.

Сергей снял смартфон с громкой связи и приложил его к уху.

– Ты её не стоишь, – сказал он отчётливо.

В трубке повисла тишина. Потом, видимо, Андрей задал закономерный вопрос «с кем, собственно, имею честь разговаривать?», – ну или как-то так, в более грубой форме.

– Я тебе говорю, – Сергей отмахнулся от меня, когда я попыталась выхватить телефон у него из рук, а потом крепко прижал меня к себе свободным локтем, я только надсадно пыхтела, пытаясь выскользнуть из захвата. – Ты не стоишь и ногтя на мизинце такой женщины, как Марфа. Не звони сюда больше, понял? Кто говорит? Её парень. О семье Герцев слышал?

В трубке повисла могильная тишина. Сергей нажал на отбой. А потом кликнул по кнопке «Редактировать контакт» и переименовал Андрея в «Ничтожество». И заблокировал его.

– Вот так, – ухмыльнулся он. И отпустил меня.

– Зачем ты это сделал? Может, я планировала к нему вернуться, – возмутилась я. – Ещё и наврал. «Её парень», ну надо же.

– Будешь возмущаться, опять получишь по пятой точке, – отозвался Сергей и щёлкнул меня по носу. – Я тебе что сказал? По телефону болтать? Где твои смоки айз?

– Я только что помылась, вообще-то.

Сергей приблизился, наклонился и понюхал мои волосы.

– М-м-м, облепиховый аромат, мой любимый.

– Что ты себе позволяешь? – отшатнулась я.

– Ты мне миллион деревянных торчишь, – улыбнулся Сергей. – Память подводит?

Я недовольно надула губки.

– На меня твои женские обидки не действуют, – подмигнул мне Сергей. – Давай, рисуй себе большие красивые глазки, Белоснежка, которые подчеркнут естественный ореховый оттенок. А я пойду в столовую, почитаю газету за ожиданием тебя к обеду. Поторопись, я долго ждать не намерен.

Я демонстративно села перед трюмо, манерно закатив глаза, дождалась, пока Сергей ушёл, прикрыв за собой дверь, и скинула халатик. Уфф, жарко-то как от натопленного камина!

– Да, кстати, Снежка…

Я завизжала и кинула в приоткрытую дверь первое, что попалось мне под руку – пузырёк с чёрным лаком для ногтей. Сергей молниеносно закрыл дверь, и лак разбился, растёкся уродливой кляксой по дубу.

– Это я тоже включу в твой счёт, – сказал он, приоткрыв щёлку.

– Я сейчас в тебя чем-нибудь ещё кину! – крикнула я.

– Извини, – буркнул он и снова притворил дверь.

Я дождалась, пока раздастся его удаляющиеся шаги, и только потом выдохнула. Ещё ни один мужчина не видел меня полностью обнажённой! Что он себе позволяет? Пусть стучится в следующий раз. Без стука входить в комнату к девушке – моветон. Особенно, если это не твоя девушка.

Я заглянула в гардеробную и застыла в изумлении. Да здесь платья на многие миллионы! Шанель, Диор, Гуччи, Дольче энд Габбана… Всех возможных цветов солнечного спектра: коктейльные платья, маленькие чёрные платья, белые сарафаны, с блёстками, пайетками, драгоценными камнями, золотым и серебряным шитьём, с перьями, даже платья для бала – настоящего исторического бала! Чуть дальше висели строгие костюмы. Рядами стояли туфли на каблуке, лабутены, шпильки. И в самом конце – неформальная одежда с цепями, множеством ремней, заклёпок, кнопок, шипов, с дырами и потёртостями в самых неожиданных местах, кислотных оттенков, матово-чёрные юбки и платья готических лолит, косухи, банты, рюшечки… В глазах зарябило от всего этого разнообразия. Я сунула руку наугад и вытащила розовый плюшевый костюм в стиле спортшик. К капюшону были пришиты милые заячьи ушки. Ладно, пойду в таком виде. Чем чёрт не шутит.

Я подвела ресницы щёточкой, которая лихо закручивала каждую волосинку и немного удлиняла их. Нарисовала запрошенный смоки. Добавила немного теней и хайлайтера. Полюбовалась на себя в зеркало. Действительно, похожа на Белоснежку, но как у братьев Гримм, а не в стиле Дисней.

Спустилась вниз. Сергей действительно сидел, держа в руках газету. Он смерил меня долгим оценивающим взглядом, потом кивнул своим мыслям, и сказал:

– Зайка моя, будешь Пина Коладу?

– Алкоголь? – настороженно спросила я.

Глава 6. Инструктаж

– Итак, – торжественно начал Сергей. – Я собрал вас – тебя – здесь, чтобы сообщить пренеприятное известие.

– К нам едет ревизор? – поддержала его шутку я.

– Четырнадцать раз «ха», – отозвался он. – Нет. Ты должна мне миллион двести тысяч.

– Откуда столько? – возмутилась я.

– Так проценты капают, проценты, – притворно вздохнул Сергей. – Ты у меня на счетчике теперь. И, пока дебет с кредитом не сольются в пароксизме страсти, ты будешь проводить время со мной так, как я тебе скажу.

– Да говори уже, а то всё преамбулы да прелюдии, – буркнула я.

– А тебе не нравятся долгие прелюдии, а, Белоснежка? О, извини, я забыл, ты же у нас ещё де-евочка.

– Перестань, – попросила я.

– А то что? Укусишь меня?

– То, что ты сделал меня своей пленницей, не даёт тебе права издеваться надо мной.

– Даже если ты начнёшь кричать и звать на помощь, здесь тебе никто не поможет, понимаешь? Пока не исправишь всё, что натворила, ты – моя, – грозно сказал Сергей. – Итак, внимание: ввожу в курс дела.

Я села на стул с высокой резной спинкой, подогнула левую ногу под себя, и приготовилась к долгой лекции.

– Твоя задача на данном этапе – быть моей ручной красавицей и делать исключительно то, что я тебе скажу. Если я скажу прыгнуть с крыши – ты прыгнешь без колебаний, поняла? Тебе нужно доверять мне.

– Ну ты и загнул, конечно.

– Только полное доверие! Иначе тебе несдобровать, – Сергей торжественно воздел указательный палец кверху.

– Допустим, поняла. Что дальше? Конкретика будет?

– Не дерзи. Сейчас ты пойдёшь, наденешь маленькое чёрное платье без лямочек, чёрные туфли на прозрачной шпильке, и спустишься вниз. Я на тебя посмотрю. Из аксессуаров надень на шею кружевную бархотку, возьми сумочку на выбор, но чтобы сочеталась с твоим внешним видом.

– А поесть? – невинно спросила я.

– Сначала дело, потом – еда, – строго сказал Сергей. – Что ты хочешь поесть?

– Поке с лососем и креветками, – сказала я. – И капучино без сахара.

– Фигуру бережёшь? И правильно. А то превратишься в жирную тётку к тридцати годам. Ладно, беги. Будет тебе поке и кофе.

Я поднялась по лестнице на шестой этаж, слегка запыхавшись. Да, надо бы возобновить занятия спортом, а то я так совсем опущусь. Зашла в выделенную мне комнату – золотую клетку – и прошествовала в гардеробную. Среди череды чёрных платьев выбрала то, что понравилось мне больше всего. И только сейчас заметила любопытный факт. Вся одежда была словно нарочно сшита именно на мою фигуру. И даже туфли подходили один в один. Как странно. Как будто он специально готовился. Но с меня никто не снимал мерки.

Я, рискуя сверзиться с крутой лестницы, осторожно держась за перила, спустилась в столовую. И успела поймать восхищение и какую-то странную тоску в глазах Сергея, когда он посмотрел на меня, правда, спустя мгновение это впечатление стёрлось, и я даже подумала, что мне это показалось.

В столовой играл какой-то метал с женским вокалом, я успела уловить повторяющийся рефрен:

From roots to moons

Death is my name

From roots to moons

We are the same.

– Так вот, какую музыку ты слушаешь, Сергей Герц? – тихо спросила я. Однако он услышал.

– А то по косухе не было понятно, – отозвался он.

– Ну, не скажи, сейчас даже так называемые «цивилы» носят косухи и берцы, – возразила я.

– Крой немного другой у такой одежды, материалы, и т.д. Неважно. Хорошо выглядишь, молодец. Садись, поешь, посмотрю на твои манеры за едой.

На столе уже стояло моё поке, минималистичное и простое в приготовлении гавайское блюдо: сырой или минимально обработанный лосось, рис, кунжут, авокадо, водоросли чука, имбирь, ореховый соус, перец чили, креветки. Ммм, вкуснятина. Я пригубила капучино, наслаждаясь вкусом обильной пенки. Жить можно. Настроение тут же поднялось от кофе, как это всегда и бывает со мной. Кофе не только бодрит меня, но и исправляет все печали. Обожаю его.

Я взяла китайские палочки, и начала аккуратно есть поке. Мне нравится есть палочками, и я, поистине, владею ими виртуозно. Сергей завороженно смотрел, как я ем. Он сидел, поставив подбородок на сложенные руки, и внимательным взглядом провожал каждую рисинку.

– Отлично, есть аккуратно ты умеешь. Первый тест сдан, – удовлетворенно кивнул головой он.

– Мы что, на экзамене, господин профессор? – спросила я в перерыве между едой. – Тогда почему вы не едите?

– Я уже поел, пока ждал тебя. Кстати, у тебя такая красивая, точёная фигурка, даже грех прятать такое под одеждой…

– Ни стыда, ни совести! – воскликнула я. – Ворвался в комнату к девушке без стука.

– Да ладно уж, тебе нечего стесняться. Всё при тебе.

Я густо покраснела.

– Вообще-то, я не твоя девушка, чтобы ты спокойно смотрел на меня обнажённую. Более того, я даже Андрею не позволяла увидеть свою наготу, хотя мы собирались пожениться.

Глава 7. В пути

Одним глазком я заглянула в кабинет, увидев на стене нарисованный в полный рост в графическом стиле портрет какой-то девушки. Странно, она очень похожа на меня: та же фигура, тёмные волосы, подобные черты лица. Кто же это?

– А ведь я сказал тебе, чтобы ты не заходила в мой кабинет, – вкрадчиво шепнул мне на ухо Сергей.

Я взвизгнула и дёрнулась.

– З-зачем так подкрадываться? – от неожиданности и испуга я даже начала заикаться.

– Хотел проверить тебя. Я же сказал: полное доверие и послушание. А ты тут же нарушила оба правила. И как мне тебя наказать?

Он резко развернул меня к себе, я отступила на шаг, но он придвинулся ближе, глядя на меня сверху вниз, поставил руки на стену, зажав меня возле двери в его кабинет. Я только мелко-мелко моргала от страха, боясь представить, что он может со мной сделать. Он склонился ко мне, кончик его носа касался моего собственного носа, и он прошептал почти мне прямо в губы:

– Никогда, слышишь, никогда не смей ставить под сомнение мои слова. Я сказал тебе, что нечего делать в моём кабинете – значит, нечего. Бу!

Я закрыла глаза и сползла по стене, села на пол, продолжая держать в руках туфли. Глубоко вздохнула. У меня такое ощущение, что он дразнит меня. В этой обтягивающей белой футболке его торс выглядит очень соблазнительно. Он не стал сбривать короткую щетину. Сколько ему лет? Он выглядит ненамного старше меня. Может, 25?

Не открывая глаз, я спросила:

– Сергей, сколько тебе лет?

– Какая разница? – он наклонился ко мне и поднял меня на ноги. – Надень шпильки, пол холодный, система подогрева шалит.

– Да так, просто.

– Двадцать шесть. Довольна? А теперь иди к себе. Я передумал насчёт тебя. Не выходи из комнаты, чтобы не вляпаться в неприятности. Ты подорвала моё доверие к себе.

– Ты специально не закрыл дверь кабинета, – возмутилась было я.

– Да, а ты специально решила проверить, хотя я сказал, что это место не для тебя.

– Прямо чулан Синей Бороды какой-то.

– Даже если и так – какая разница? Докажи свою способность делать ровно то, что тебе говорят, чтобы вернуть моё доверие. Ты меня разочаровала.

Не знаю, почему, но при этих его словах меня что-то больно кольнуло в середине груди. С чего бы мне придавать какую-то важность словам моего кредитора? Ладно, обдумаю это после.

Я поднялась на свой этаж, и от скуки решила полистать какую-нибудь книгу. Нашла «О жизни, учениях и изречениях известных философов», так и провела время до вечера.

На этот раз Сергей постучался в дверь. Надо же, обучаемый оказался.

– Нам пора, собирайся, одевайся, – сказал он. – Читаешь? Одобряю. Куртку накинь, похолодало к вечеру.

Я опять переоделась в своё черное платье, надела шпильки, нацепила алый кулон в виде феникса, расправившего крылья, взяла сумочку под смартфон и портмоне на позолоченной цепочке, и Сергей накинул мне на плечи чёрную куртку, сделанную под косуху.

Сам он облачился в строгий серый костюм, белоснежную рубашку, и даже галстук в сине-серый ромб завязал каким-то хитрым узлом. Небось, под цвет глаз подбирал.

На этот раз нас ожидала машина с шофёром. Синий BMW F90. Шофёр в чёрном костюме с белыми лайкровыми перчатками с поклоном открыл передо мной заднюю дверь. Я села в чёрный кожаный салон, и практически утонула в уютном кресле. Сергей расположился спереди. Он уже достал из портативного холодильника игристое, разлил его по треугольным бокалам, один протянул мне.

– Предлагаю выпить за сотрудничество, – ухмыльнулся он.

– Ладно, давай, выпьем, – согласилась я. Пригубила просекко. Ммм, вкус свежий, цветочный, фруктовый и лёгкий. Оставляет после себя суховато-бархатистое послевкусие. Я, конечно, не ценитель алкоголя, но это довольно вкусно.

– Поехали, – подражая голосу Юрия Гагарина, сказал Сергей.

И мы вновь помчались по трассе со скоростью выше 120 километров в час. Сергей настроил радио на привычную бизнес-волну, а я залипла в смартфон.

И только сейчас увидела пропущенное сообщение в Телеграме. От моего Андрея. Вернее, от Андрея, моего уже бывшего.

«Марфа, это серьёзно. Ты попала в лапы к главарю местной ОПГ. Сергей Герц – бандит. Берегись его, моё солнышко. Переживаю за тебя».

Глава 8. Лисса

Надо же, у Андрея хватило характера, чтобы предупредить меня. Не ожидала от него.

Не сказать, чтобы его сообщение стало неожиданностью для меня. Мне кажется, что-то подобное я подозревала его его случайным оговоркам. Насчёт «я поставил тебя на счётчик», «утилизации» моего самоката, ну и ещё несколько характерных моментов.

С другой стороны, мне, и правда, следует быть осторожнее. Такие люди, как Сергей, не церемонятся ни с кем. Не слишком ли он молод, чтобы быть главарём, крёстным отцом, по сути? И ведь не спросишь же прямо. Сразу возникнут вопросы ко мне.

Решила ответить Андрею.

«Не переживай, у меня всё под контролем. Но спасибо, что предупредил».

– Кому пишешь, Белоснежка? – лениво протянул Сергей, откинувшись на спинку пассажирского сидения. Он вновь надел свои зеркальные очки, хотя уже начинало темнеть. Было уже 19:33, для 9 сентября это довольно позднее время. Почему он всё время прячет свои глаза?

– Я… веду дневник. Пишу в заметки то, что произошло со мной за день, – тут же придумала я.

– Да ну? – не поверил Сергей. – Покажешь?

– Вообще-то, там личные переживания, – возмутилась я. – С чего я должна показывать их тебе?

– С того, что мы теперь напарники. У напарников не может быть секретов друг от друга.

– Как Анджелина Джоли и Брэд Питт в «Мистер и миссис Смит»? – спросила я, чтобы перевести тему,

– Вообще-то, они были секретными агентами разных организаций, если ты не помнишь. И я сказал – напарники, а не пара. Чем ты слушаешь, Белоснежка? Ладно, не хочешь показывать – храни дальше свои маленькие женские тайны. Пока что, – угрожающе добавил он.

Между тем, мы подъехали к неприметному многоэтажному дому. Бетон, стекло – обычная современная постройка. Шофёр направил машину к подземному паркингу. Припарковался и открыл для меня дверь. Я, стараясь не испачкаться о порог машины, осторожно вылезла наружу.

Сергей тут же взял меня под руку. И шепнул:

– Помни, ты играешь роль моей девушки. Веди себя естественно – то есть, как влюблённая дурочка, которая ничего вокруг не замечает, кроме ослепительного меня. При этом следи за моими партнёрами по игре.

Я шепнула в ответ:

– А где казино?

Сергей слегка закатил глаза.

– Казино у нас в стране запрещены, ты не знала? Неужели ты думала, что мы войдём с парадного входа?

И он повёл меня к неприметной двери. Простучал какой-то сложный код, щёлкнул замок, и швейцар в алой ливрее отворил нам. Гардеробщик, одетый похожим образом, с поклоном принял наши куртки. Причём Сергею он поклонился гораздо глубже, чем мне. По правде говоря, меня он удостоил едва заметным кивком. Какой высокомерный, однако.

По узкому коридору в обитыми бархатом алыми стенами мы вошли в огромный подземный зал. Разумеется, окон тут не было. Отделанный позолотой блестящий металлический потолок поддерживали светящиеся разноцветными огнями колонны с коринфскими капителями. Золотые подсвечники крепились к зелёным и фиолетовым стенам, вдоль которых стояли игровые автоматы, по типу японских «пачинко». Около автоматов ходил слот-оператор. По центру расположились полукруглые столы, за которыми сидели дилеры в черных атласных жилетах поверх белых рубашек и прямых брюках с лакированными чёрными туфлями, и раздавали карты, зорко следя за игрой. Я увидела столы со множеством фишек разного достоинства, которые сортировали чиперы. И повсюду сновали официанты с алкогольными напитками. Воздух, вопреки закону, был немыслимо прокурен.

К Сергею подошёл высокий, очень худой, прямой, как жердь, мужчина с лакированными волосами и хищной улыбкой, кивнул ему, как старому знакомому, и проводил к одному из столов. За ним я увидела знакомых мне по фотографиям лиц.

Небрежно откинувшись на спинку алого бархатного стула, облачённая в изумрудное шёлковое платье сидела Эрдени, курившая сигарету через длинный мундштук. Её абсолютно безразличное и непроницаемое выражение ничем не отличалось от увиденного на изображении в смартфоне: та же лилово-чёрная помада, тот же зоркий взгляд умных раскосых глаз. Ставлю на что угодно, Эрдени – бурятка.

Злобный Куай-Гон Джинн – Константин – одетый в серый костюм с искрой, цедил кальвадос. Время от времени он поглядывал на свой Rolex, потом морщился – и опять пил.

Майер стоял напротив Александры, и оба яростно жестикулировали, судя по всему, о чём-то споря. Его седые волосы выглядели голубоватыми в освещении казино. Блондинка Александра пила мартини. Её жёлтое платье странно гармонировало с цветом её волос. Она выставила указательный палец, и угрожающе, словно пистолет, устремила его в сторону Майера. Сергей пожал руки всем четверым, и сел за карточный стол, положив локти на зелёное сукно. Поманил меня поближе.

– Позвольте представить вам Марфу. Моя девушка.

– Бо-оже ты мой, – протянула Александра. – Стопроцентное попадание.

О чём это она?

Эрдени сдержанно кивнула.

– Похожа.

Майер, улыбнувшись мне, подошёл, взял меня за правую руку, склонился и поцеловал тыльную сторону ладони.

– Позвольте представиться: барон Майер. Если вам надоест этот парнишка, всегда можете рассчитывать на моё гостеприимство.

Глава 9. Казино

Я невольно ахнула.

Сергей обернулся и предостерегающе посмотрел на меня. Я прикусила язычок.

– Так ты не сказал ей, что случилось с Лиссой? – кровожадно усмехнулась Александра. – Интересно. Может, мне рассказать?

– Только попробуй, – ощерился Сергей. – Мы пришли сюда играть, или вы хотите драки? Если вы хотите драку, вы её получите.

И Сергей поднял вверх сжатый кулак. Послышались многочисленные щелчки предохранителей. И я увидела, как множество автоматов оказалось направлено в сторону стола, за которым сидел Сергей. Их держали как обычные на вид посетители – например, дамы в вечерних платьях – так и кое-кто из персонала казино. Барон Майер нервно сглотнул. А Эрдени положила руку на ладонь Сергея.

– Мы не хотим ссориться с Герцами, – тихо сказала она. – Давайте же приступим к игре.

Сергей погладил ладонью воздух, и направленные на нас стволы тут же исчезли в складках одежды и сумках бандитов.

Мне подали мой кофе-глясе в высоком стеклянном бокале: кофе с ванильным мороженым, посыпанное разноцветными звёздочками и шоколадной крошкой, с толстой трубочкой и десертной ложкой.

– Благодарю, – сказала я, и встала за спиной дилера, чтобы лучше видеть лица прочих игроков. Сделала вид, что страшно заинтересована мороженым, и в это время поглядывала на всех остальных. Дилер покосился на меня, но ничего не сказал, глядя на сразу же насупившего брови Сергея. Хорошо быть «девушкой» главаря гангстеров.

Дилер раздал всем игрокам по две карты, и игра началась. Дилер открыл первую карту. Барон Майер положил малый блайнд, а Сергей, сидящий следом за столом, повысил ставку вдвое. Я заметила, что Александра выглядит стервознее, чем обычно, и тронула правую мочку уха. По выражению лица Сергея я поняла, что он увидел мой жест. Я сделала вид, что поправляю волосы, и вновь пригубила глясе.

Остальные игроки поставили анте, и дилер выложил ещё одну карту. Я обратила внимание, что Эрдени на мгновение зависла в своих картах, и я обошла стол кругом, прижалась к Сергею, тронув его за плечо.

Сергей тут же сказал:

– Пас.

Остальные игроки вскрылись. У Александры оказались две пары, Константин удручённо покачал головой, барон Майер показал тройку, а у Эрдени оказался флеш.

– Поздравляю, – сквозь зубы процедил Константин. – Но это ещё не конец.

Дилер раздал карты на следующий круг. Выложил первую карту на стол. Я обратила внимание, как изменилось поведение игроков за столом. Он выложил малый блайнд, Эрдени тут же в три раза повысила ставку. Остальные игроки тоже начали играть на повышение.

Когда появилась вторая карта, я тронула себя за левую мочку уха, а потом сразу же за правую. Сделала вид, что у меня серёжка мешается в ухе, немного покрутила её. Вздохнула.

После третьей карты я вновь тронула за плечо Сергея, теперь за левое, и вновь обошла кругом стол, взяв с подноса официанта трёхцветный коктейль. А потом я почесала кончик носа. В этой игре мне пригодились все трюки, которым обучил меня Сергей. Интересно, как он собирается выкручиваться? Однако я не заметила его нервозности. Начала делать ему массаж плечей, и поняла, что они не напряжены. Сергей ещё повысил ставку. Похоже, он уверен в себе.

Остальные игроки также пошли на повышение. Интересно. Я затаила дыхание.

Когда дилер открыл третью карту, Сергей поставил всё, что у него было. Майер нервно затеребил уголок своих карт. Эрдени долго-долго рассматривала свою комбинацию.

Но никто не сдался. Наступил этап шоудауна.

– Фулл-хауз, – сказала Эрдени.

Константин истерически бросил карты со своим флешем.

Александра тоже собрала фулл-хауз, но на более старших картах. Эрдени пожала плечами.

Барон Майер закрыл лицо руками. Всего лишь стрит.

А Сергей широко узмылялся.

– Флеш-рояль, – сказал дилер. – Поздравляю вас с победой.

– Я хочу отыграться! – тут же сказал Майер. На его лбу выступил пот.

– Я тоже, – отозвалась Эрдени.

Я посмотрела на Сергея. Судя по всему, он не планировал играть дальше.

– Господа, к делу, – сказал он безапелляционно. – Проводите мою девочку в комнату отдыха.

Это он уже менеджеру. Тот поклонился мне, и я пошла вслед за ним. Что за игру затеял Сергей?

Сидя в комнате отдыха на мягком кресле с полукруглой золоченой спинкой, я смотрела на картину Пикассо, изображавшую какую-то угловатую даму. В том, что это подлинник, сомневаться не приходилось. Интересно. Я ела торт «Красный бархат» и запивала его ледяным молоком. Сквозь толстую дверь слышались приглушённые звуки. И тут я вздрогнула. Боже ты мой, это же выстрелы!

В комнату ко мне ворвался Константин. Его лицо было перекошено.

– Я разорён! – заорал он. – Но я отомщу за себя.

Он направил в мою сторону ствол «Глока».

Глава 10. Ловушка

Я замерла, как пойманный в капкан зайчик, увидевший лису.

Я закрыла глаза, ожидая выстрела, но, когда он прогремел, я поняла, что осталась жива.

Константин застонал, и рухнул, как подрубленное дерево. Я открыла глаза. Меня чуть не стошнило, когда я увидела брызги крови (и не только) на стенах и двери.

– Иди ко мне, Снежка, – позвал меня Сергей. – Надо выбираться отсюда. Он подошёл ко мне, с силой встряхнул, выводя из оцепенения, прижал к себе, и, держа в правой руке «Дезерт Игл», повёл меня за собой.

Я шла за ним, как покорная овечка на верёвочке. Так страшно мне не было ещё никогда в жизни. Повсюду лежали тела мужчин и женщин, валялась разбросанное оружие. Кровь, кровь, кровь, кровь. Сергей оставил меня за углом, а сам осторожно выглянул. Мимо его уха просвистел выстрел.

– Когда я скажу «беги», – шепнул он, держа меня за плечи. – Ты побежишь. Поняла меня?

Он ещё раз легонько тряхнул меня, видимо, заметив что-то в моих глазах. Глубоко вздохнул, выскочил из-за угла и выстрелил. Послышался вскрик.

– Беги! – крикнул Сергей.

И я побежала так, как не бегала никогда в жизни. Мимо меня дважды пролетели пули, к счастью, не попали. Я выбежала на улицу. Куда дальше?

– А вот и ты, малышка, – невозмутимая Эрдени подошла ко мне, направив на меня ствол. – Пойдёшь со мной.

Она махнула револьвером в сторону. «Наган», определила я. Стоило смотреть с папой столько боевиков, чтобы знать, из чего меня теперь убьют. Я пошла в том направлении, которое она указала.

– Садись в машину, – сказала она. – И чтобы без глупостей.

Я забралась на переднее пассажирское сидение. Эрдени села за руль. И рванула с места. Её «Бентли» мчался по улицам города практически бесшумно.

– Куда ты везёшь меня? – спросила я охрипшим голосом.

– Там разберёмся, – сказала она. – Сиди смирно и молчи. Будь хорошей девочкой.

– Зачем ты похитила меня? – спросила я у неё.

– Сергей вернёт мне всё, что выиграл сегодня. И немного сверху. Он заплатит за тебя славный выкуп.

Я истерически расхохоталась. Эрдени невольно посмотрела на меня.

– Вот только ты просчиталась, – продолжила смеяться я. – Он не пойдёт за мной.

– Пойдёт, как миленький. Ведь ты его девушка.

– А вот и нет, я просто эскортница. Он не заплатит за меня ни копейки.

Эрдени от неожиданности резко нажала на тормоза. Машину повело юзом, а потом она налетела на дорожное ограждение. Сзади врезался кто-то ещё, и машина перевернулась. Я закричала, повисла на ремне. Подушка безопасности надулась, зажала меня. В салон пошёл едкий дым. Я закашлялась, начала дёргать ремень. Напрасно, его заклинило в креплении. Я начала задыхаться и потеряла сознание.

Очнулась я от того, что кто-то поливал мне в лицо водой. Я чихнула, открыла глаза, заморгала, привыкая к свету фонарей. Сильно кружилась голова, мир передо мной расплывался. Надо мной навис какой-то мужчина, я не могла разглядеть его лицо в контровом свете.

– Потерпи, Снежка, сейчас всё будет хорошо. Ещё немного.

И я опять лишилась чувств.

Я открыла глаза. Лежу на чём-то мягком. Всё тело болит. Темно. Где я?

Я застонала и села. Так, кажется, я на кровати. Ничего не вижу в темноте, у меня плохое ночное зрение. Я пошарила рукой, нащупала выключатель. Щёлкнула им.

Это моя комната на шестом этаже в доме Сергея. Я жива. Я здорова, относительно здорова. Пощупала себя. Я в ночнушке. Кто переодел меня? Подошла к зеркалу. Вид бледный, конечно, но относительно целый. Волосы вымыты. И от меня пахнет кардамоном и лавандой. Меня кто-то выкупал?

Я спустилась вниз по лестнице, пошатываясь. И увидела, что в охотничьем зале сидит Сергей. Он тут же обернулся на меня.

– Пришла в себя, наконец-то? – сказал он. В его глазах я увидела тень… беспокойства?

– Ты как меня нашёл? – спросила я. – Зачем ты пришёл за мной? Я же просто расходник.

Он продолжал пристально смотреть на меня своими синими глазищами и молчал.

– Кто раздел и помыл меня? – не сдавалась я.

– Я.

Я тут же побагровела.

– Не мог попросить прислугу? У тебя есть горничная?

– Я должен был убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты надышалась выхлопными газами.

– Но зачем?

Он подошёл ко мне, и, глядя с высоты своего немалого роста, сказал:

– Потому что ты дорога мне.

Глава 11. Правда или ложь?

– Я… я не понимаю, – сказала я. – Зачем ты лжёшь?

– Я никогда не лгу о подобных вещах, – отозвался он спокойно. И обнял меня.

Некоторое время я стояла в его объятиях, просто позволяя обнимать себя. Потом отстранилась.

– Что произошло вчера в казино? – спросила я.

– Я попал в ловушку. Они спланировали всё это заранее. Собрали своих подручных. Всех, кого смогли найти в городе. Была перестрелка. Они специально дали мне выиграть.

– Кто-то из них выжил? – спросила я.

– Да, барон. И Александра. Что случилось с Константином, ты знаешь. А Эрдени… Неважно.

– Она же выжила в этой аварии, да? – сказала я. – А ты убил её, как… Лиссу?

– Не смей говорить о том, о чём не имеешь понятия! – внезапно рассвирепел Сергей. Его глаза яростно сверкали. Я испугалась его гнева. Впрочем, он потух так же резко, как вспыхнул.

– Тебе нужно выспаться, и даже не думай спорить, Белоснежка. Ступай обратно.

– А ты? – спросила я.

– Я ещё посижу.

– Хорошо, спокойной ночи, – сказала я. И зачем-то добавила: – Береги себя.

Он внезапно очень тепло улыбнулся мне.

– Спасибо, что беспокоишься обо мне.

Странный какой-то. По голове не получал, случайно, во время преступного нападения на нас? Что это – разборки соседней ОПГ с ОПГ Сергея? И вот, я уже второй раз попадаю в аварию. Я обдумывала события прошедшего дня, и не заметила, как уснула.

Проснулась я от чьего-то пристального взгляда. Открыла глаза, огляделась. Странно. Никого не видно, неужели, галлюцинации? Да не может этого быть. Взъерошила волосы. Надо бы расчесаться, вчера перед сном забыла это сделать. Волосы у меня густые, длинные, моя гордость. Люблю ухаживать за ними. Я сладко потянулась, и тут же выпрямилась в кровати. Ощущение чужого присутствия усилилось. Посмотрев на противоположную стену, я увидела, как посверкивает красный огонёк. Камера! За мной следят. Но зачем?

Была ли эта камера здесь всё время? Быть может, её включили только сейчас? Я сразу же начала нервничать, прикрыла оголившееся плечо. Нахмурилась. Постучала указательным пальцем по нижней губе. Нет, так дело не пойдёт.

– Или вырубай эту камеру, или я разобью её!

– Прекрати истерить. Это для твоей же безопасности, – сказал Сергей, пригубив матча латте. – Хочешь чаю?

– Ты не уйдёшь от этого разговора. Камеры на фронтоне здания вполне достаточно. Я не хочу, чтобы ты или твои охранники пялились на меня, когда я переодеваюсь, например.

– Ты должна быть в безопасности.

– Почему? – капризно выдохнула я.

– Потому что я так сказал, и точка. Будешь завтракать? Яичницу? Тосты с джемом? Йогурт? – Сергей опять попытался перевести тему.

– Ладно, – я сделала вид, что смирилась. – Пусть будет по-твоему.

– С чего бы это ты стала такой уступчивой? – прищурился Сергей.

– Да с тобой бесполезно спорить, – делано махнула рукой я. – Всё равно всё сделаешь по-своему.

– Сегодня мы идём в театр драмы. Будет спектакль по Шекспиру, – покрутив пиалу, сказал он. – Наденешь что-нибудь поприличнее, чтобы мне не пришлось за тебя краснеть.

– Когда это ты за меня краснел? – тут же обиделась я.

– Прямо сейчас, когда ты спустилась вниз в одной ночной рубашке и без трусов.

– Это так заметно?

– Да. Прикройся.

Он достал с кресла-качалки тёплый клетчатый плед, и закутал меня с ног до головы. Немного подержал ладони у меня на плечах, и я ощутила тепло его рук даже через толстую вязаную ткань. Это тепло не было неприятным. Когда он убрал руки, я ощутила лёгкое разочарование.

– Мне нужно отлучиться, а ты пока придумай, чем себя занять. У тебя в комнате есть колокольчик, если что-то понадобится, просто позвони. Тебя найдут и помогут. В холодильнике есть мороженое на любой вкус. В кухонном шкафу лежит сладкая вата. Угощайся.

– Мороженое, сладкая вата… За кого ты меня принимаешь? За двенадцатилетнюю школьницу?

– Ах, да, точно. Извини. Ещё не привык, – сказал он невпопад.

– Не привык к чему? – тут же спросила я.

Он не ответил, только махнул мне рукой и направился к выходу. Его широкие лопатки ходили ходуном под обтягивающей его атлетическое тело футболкой.

– Не уходи опять от ответа. К чему ты не привык? – крикнула я ему вслед.

Он полуобернулся, в его глазах мелькнула печаль.

– К тому что ты – не она.

Глава 12. Сплошная неопределенность

Когда за Сергеем закрылась дверь, я ощутила укол ревности. Кто эта загадочная «она», о которой он говорил? И вообще: с какой стати я ревную? Получила пару поглаживаний по голове, и всё, размякла? Ему не следует доверять, он – бандит, главарь преступной ОПГ. Он с лёгкостью убил Константина, и, похоже, то же самое проделал с Эрдени. Это означает, что он и со мной разделается с точно такой же лёгкостью, если я помешаю его планам. Не стоит расслабляться, я здесь не в гостях.

Я тихонько похлопала себя по щекам, потом смутилась, оглянулась: не видел ли кто. Подошла к лифту, нажала на кнопку вызова. Когда с тихим дзиньканьем распахнулись его зеркальные двери, я отступила назад и помотала головой. Ни за что. Ни за что я не залезу в этот хрустальный гроб. И привычно направилась к лестнице.

Поднялась на свой шестой этаж, на котором, как я успела убедиться, больше никто не жил, и решительно направилась в гардеробную. Я хочу поплавать. Должен же тут быть купальник моего размера. Кстати, я так и не догадалась, почему все эти вещи сидят на мне, как влитые, как будто покупались именно под меня.

Нашла симпатичный закрытый голубой купальник с чашечками как раз под мой размер. Надпись Arena на нём мне ничего не сказала. Брендовый какой-то, наверное. Надо загуглить. Залезла в свой смартфон, который чудом не потерялся в той перестрелке. 10000! Этот купальник относится к одному из самых известных спортивных брендов. И стоит это удовольствие десять косарей. Потрясающе. Я разглядывала изображение купальника в официальном магазине Arena, и тут меня наконец-то накрыло.

Сначала на глаза набежали слёзы, потом меня затрясло в истерике. Я побежала в санузел, и меня вывернуло над унитазом. Я вспомнила безжизненные глаза Константина, кровь на стенах, на полу, на мебели – повсюду. И не только кровь. И меня вывернуло ещё раз. Я села на мраморный пол в туалете и начала рыдать в голос. Громко, с подвыванием, как ребёнок. Потом я легла на пол, и мои волосы разметались вокруг меня чёрным облаком. Я уткнула лицо в ладони, и начала монотонно повторять:

– Нет-нет-нет, это неправда. Нет-нет-нет…

Отворилась дверь. Я подняла заплаканные глаза. Сергей. Он сел на пол рядом со мной, протянул мне бумажный носовой платок, а другим промокнул глаза и заплаканные щёки.

– Ну вот, не успел я уехать, как тут ты и сорвалась. А ведь я ещё думал: как так, ты так железобетонно всё это переживаешь. Ну, ладно тебе, Снежка, всё позади, я с тобой.

Он прижал меня к своей широкой груди, посадил на колени, и начал осторожно покачивать из стороны в сторону, как будто убаюкивая. И продолжал тихо и нежно разговаривать со мной:

– Вот сейчас мы тебя умоем, и тебе станет легче. Я защищу тебя от всего.

– Защитишь ли ты меня от самого себя? – гнусавым голосом спросила я. – Сможешь ли?

– Что ты имеешь в виду? – ответил он вопросом на вопрос. – Ты считаешь, что я какой-то монстр?

– Но ты же… – и я прикусила язык.

– Что – «я же»? – переспросил он. – Бандит? Преступник? Уголовник?

Я ничего не ответила, ощутив комок страха в животе от его спокойного, неторопливого голоса. Он слегка отодвинул меня от себя, посмотрел мне прямо в глаза своим проницательным, чистым синим взором, и сказал:

– Я ни за что не смогу причинить тебе вред. Только не тебе.

– Но… почему?

– Так есть. Просто прими этот факт, – не стал объяснять он.

– Кто она? – спросила я, вновь уткнувшись ему в грудь, пряча взгляд.

– Она? Лисса. Я думал, ты догадалась.

– Ты любил её?

– Больше всего на свете.

– Что с ней произошло? Эрдени сказала, что ты убил её.

– Эта старая ведьма портит мне жизнь даже после смерти, – процедил он сквозь зубы.

– Вот ты и признался! – я вскочила на ноги. – Как я могу доверять тебе, когда ты убил женщину! Беззащитную женщину!

– Послушай…

– Не хочу ничего слушать. Пусть я – твоя пленница, и вынуждена делать то, что ты хочешь, знай: я подчиняюсь тебе от безысходности, потому что просто не могу уйти!

– Ты хочешь уйти? – спросил он холодно.

– Да, я хочу уйти! – крикнула я, сжав ладони в кулачки.

– Ну так уходи, тебя никто не держит, – отозвался он, глядя куда-то в сторону.

Глава 13. Уйду восвояси

– Я серьёзно. Можешь идти на все четыре стороны. Я дам тебе шофёра, он отвезёт тебя… кстати, куда тебе нужно? К Андрею?

Андрей… я и думать забыла про своего бывшего возлюбленного. Ну и ладно. Я не стала долго думать.

– Да, к нему.

Сергей ощутимо скрипнул зубами.

– Хорошо же. Я сдержу своё слово. Ступай. Ты свободна.

Сергей принёс мне чёрную кожаную юбку, красно-чёрную клетчатую рубашку, белые кроссовки и косуху.

– Подарок. Забирай.

– Мне от тебя ничего не нужно!

– Голой уйдёшь? – спросил он, не глядя мне в глаза. – Ну-ну.

– А как же мой долг тебе? – спросила я, тщетно пытаясь поймать его взгляд.

Но он нарочно смотрел куда угодно, только не на меня, тогда как раньше всегда глядел мне прямо в глаза.

– Я тебе его прощаю. Я втянул тебя в эти подковёрные игры, в перестрелку, где ты могла умереть… Считай, что мы в расчёте.

– Ну и ладно, второй раз предлагать не буду, – сказала я.

Он положил одежду на кровать и вышел, прикрыв за собой дверь. Я выглянула в коридор и молча глядела ему в спину, пока он уходил в сторону лестницы. Он так и не обернулся.

Я переоделась, взяла смартфон и паспорт, положила в карманы юбки. Последний раз огляделась по сторонам и спустилась вниз. Вышла из особняка. Внизу меня уже ждал шофёр. Сергея поблизости не оказалось. Я огляделась по сторонам, хотела попрощаться, но не обнаружила и следа его.

– Мисс, присаживайтесь, – с немецким акцентом сказал шофёр. – Карета подана.

Он с поклоном усадил меня на переднее сидение. Сел сам. И вырулил с территории коттеджного посёлка.

Я злилась на Сергея за то, что он толком не попрощался со мной. Злилась на саму себя, не понимая, за что. Злилась на шофёра за его молчание. Потом тяжело вздохнула и начала смотреть в окно.

– А ведь он только начал приходить в себя, – как будто бы в пространство сказал шофёр.

– Простите?

Он кивнул мне.

– После того случая пять лет назад.

– Какого случая?

– После авиакатастрофы.

И он замолчал, продолжая глядеть на дорогу. Мои мысли плыли, как облака, по горизонту моего сознания. Авиакатастрофа… в которой погибает – кто? Кто-то, кто дорог главарю организованной преступной группировки.

Внезапно пазл сложился. Лисса. Его девушка погибла в авиакатастрофе. Но почему он не сказал мне это прямо? Как будто меня это не касается. Впрочем, это и правда меня не касается, мы же с ним никто друг другу. Что ж, эта страница в моей истории закрылась. Завтра будет что-то ещё.

Я вспомнила пристальный взгляд синих глаз Сергея. То, как он смотрел на меня тогда, в зале. С трепетом и обожанием. На меня никто так не смотрел: ни отец, ни Андрей. Что-то было такое в этом взгляде, что-то… Родное, что ли. Притягательное. Я ещё больше разозлилась на себя. Я хотела попросить шофёра повернуть обратно, но не решилась сказать это вслух. Всё кончено. Надо принять это. Все эти игры в «мафию» – они не для меня. Я – простая студентка, таких, как я, множество. А Сергей… у Сергея свои цели и свои средства.

Шофёр вырулил на подъездную дорогу к пятиэтажке, где жил Андрей. Я с тоской и скукой смотрела на знакомые до боли и зевоты места. У него я жила последние два года, пока училась в институте.

Водитель открыл мне дверь, я вышла на улицу и замерла.

Около знакомого подъезда стояли Андрей и Марина и самозабвенно целовались.

Глава 14. «Я никому не нужна»

– Обратно, мисс? – вкрадчивым голосом Люцифера-обольстителя спросил меня шофёр-немец.

Я отрицательно помотала головой. Нет уж. Я должна справиться с этим сама, без посторонней помощи.

– Ну привет, – сказала я в спину Андрею. – А я-то, наивная, подумала, что ты действительно обо мне беспокоишься.

– Зааа-айчик, – протянула мерзким писклявым голосом Марина. – О чём эта стерва говорит? Ты что, с ней общался?

Андрей сделал несчастный вид, как это умеет лишь один он. Такие по-щенячьи огромные серые глаза, налитые слезами, склонённая вниз голова со светло-русыми волосами, опущенные вдоль туловища руки – сама невинность! Пожалейте, бедного.

– Ну, так что, «зайчик», признаваться будем? – голосом прокурора сказала я. – Глядишь, меньше дадут за чистосердечное.

– Солнышко, ты можешь уйти из моей жизни, и больше не появляться? – сказал он Марине. – Я Марфу больше люблю…

Меня чуть не стошнило от таких откровений.

– Фу, как же ты жалок, когда пытаешься усидеть на двух стульях одновременно! – сказала я. – Я же сказала: забирай его, нахрен он мне не сдался. Бычок на верёвочке. В самый раз по такой тёлочке.

Не дожидаясь, пока Марина, как гарпия, вновь вцепится мне в волосы, я махнула рукой на прощание своему бывшему благоверному-неверному, и ушла. Прав Сергей, не стоишь ты… в общем, ничего не стоишь. Андрей – убытка пять рублей. По старой памяти, самокат брать не стала, решила прогуляться пешком до метро. Поеду к маме, в пригород, что теперь делать. Разочарую её в очередной раз. Она внуков от меня дожидалась, но, видно, не судьба пока что. Андрей точно не вариант.

В памяти всплыли яркие, кристально чистые синие глаза Сергея. Его ухмылка, правый уголок губ всегда приподнят сильнее, чем левый. Крепкие, накачанные плечи, ни следа от брюшка, которое есть у Андрея. Я-то знаю, что в нём нашла Марина: его деньги. А вот что нашла в нём я сама – это большой вопрос. Любила, наверное. Любила – в прошедшем времени? Да, и больше не люблю. После его измены всё как калёным железом выжгло изнутри. Нет больше ни бабочек в животе, ни светлячков в глазах. В общем, прошла любовь, умЕрли тараканы. Финита ля комедия, как говорят.

На улице полил противный моросящий дождик, и вскоре я промокла до исподнего. Настроение тоже резко понизилось. Я подумала, что Сергей, наверное, назавтра и не вспомнит обо мне. Найдёт для своих планов ещё кого-нибудь «модельной внешности», как он выразился.

– Девушка, вашей маме зять не нужен? – послышался чей-то пьяный голос. Вслед за этим я услышала гогот шумной компании.

Не заметила, как начало темнеть, а из-за дождя сумерки подкрались ещё раньше. Я ускорила шаг, благо в кроссовках это сделать было удобнее, чем если бы я носила сейчас те шпильки. Но голоса пьяной компании и их смех становились ближе. И вдруг кто-то схватил меня за плечо и развернул к себе.

– Девушка, ну что же вы так невежливо с таким красавцем, – и он дохнул мне в лицо перегаром, мазнул липкими и влажными губами по уголку рта.

– Уйдите, – попыталась его оттолкнуть. – Я сейчас закричу.

– Кричи-кричи, – подошёл второй мужчина, не менее пьяный, чем первый, – никто тебя не услышит. Дождь на улице, все по домам сидят. А ну-ка, пойдём с нами. Посидим, выпьем… а потом танцевать будем.

Он схватил меня за талию и притянул к себе.

– Оставьте меня в покое, – я попыталась отпрянуть прочь, но меня подтянули ближе.

– Мммм, какой запах, – сказал первый «кавалер», накручивая прядь моих чёрных волос на палец и нюхая их.

– П-помогите… – голос пропал, из горла вырвался только невнятный шёпот. – П-прошу, кто-нибудь…

Трое мужчин зажали меня между собой, один из них шлёпнул меня по пятой точке. Как унизительно!

– Хорошаааа девица, ох, хорошааа, – протянул он. – В самый раз на троих придётся.

Я пыталась вспомнить хотя бы что-нибудь из курса самообороны, который я проходила в средней школы, но на ум приходило только пресловутое «дать по бубенчикам».

– А ну, отошли от неё, – услышала я угрожающий баритон. Голос оказался знакомым. И даже очень.

И тут физиономию ближайшего ко мне алкаша перекосило от прилетевшего ему в зубы кулака. Он отшатнулся в сторону, выплевывая выбитые зубы вперемешку с кровью и слюной, и зверски посмотрел на Сергея.

– Наших бьют! – заорал его товарищ, и бросился на Сергея с кулаками. Тот невозмутимо сделал шаг в сторону, попутно загораживая меня от пьяных ухажёров, а заодно придал алкашу ускорение, пнув его под зад. Тот пропахал носом асфальт и устроился лежать, уткнувшись в бордюр.

Третий, пытаясь сфокусировать взгляд на Сергее, широко раскинул руки, потом сделал неуверенный шаг к нему, а Сергей просто поставил ему подножку. Тот, которому выбили зубы, встал, взревел, и бросился на Сергея сзади. Сергей пригнулся и перекинул алкаша через себя. Тот упал на спину, разом потеряв воздух в лёгких, задохнулся кашлем и так и остался лежать.

Вдалеке послышался вой полицейской сирены.

– Идём, Снежка, – сказал Сергей, но я стояла в оцепенении и не могла прийти в себя от шока, что меня унизили и чуть не изнасиловали. Тогда он просто подхватил меня на руки, и понёс в BMW, уложил на заднее сидение, а потом сел за руль и рванул в подворотню, где погасил все огни, затаившись. Двигатель выключился сам.

Глава 15. Вертушка

Сказать, что я походила на выброшенного на берег дельфина – значит, ничего не сказать. Я просто молча открывала и закрывала рот, пытаясь придумать, как мне отреагировать. Но в голове только путались мысли, и я не могла понять, что вообще здесь происходит. Без меня меня женили. Но я уже привыкла думать, что у Сергея всегда есть план и представление о том, что происходит, поэтому решила не спорить, и даже смогла подыграть ему:

– Да, дорогой, – я выделила второе слово ироническим ударением, демонстративно села Сергею на колени – и когда же это мы решили обвенчаться?

– Как когда? Тебе радость голову вскружила, милая моя Белоснежка? Через неделю.

– Ах, да, точн… что?! – я не выдержала градуса пафосности и абсурдности, подскочила, но Сергей не дал мне встать с его коленей.

Он нежно поцеловал меня в щёку, и я тут же покрылась красной краской с головы до пят. Ещё и при маме! Однако мама сидела и умилялась.

– Надо же, такой молодой – и уже помощник депутата! – сказала она.

– ?! – я просто сидела и вопросительно смотрела в глаза Сергею. Ну и горазд же он врать.

– А на медовый месяц мы полетим на Окинаву, – сказал мне Сергей.

На Окинаву. Хорошо, на японский тропический остров. Там тепло. Океан. Красиво. Стоп, что?! Какой, нафиг, медовый месяц? Какое венчание? Мы познакомились всего пару недель назад!

– А ведь Марфуша такая скрытная, не рассказывала, что у вас всё серьёзно. Отмалчивалась да отговаривалась. Я-то, глупая, думала, она всё ещё с Андреем. Ну, Андрей мне никогда не нравился, по правде говоря.

Так, мам, стоп, где твои моральные нормы? Я за две недели, по твоему мнению, разрушила многолетние отношения, чтобы – что? Чтобы выйти замуж за банд… за «помощника депутата»? Что-то тут явно не сходится, тебе не кажется, а, мам?

– Однако нам пора, Марфуша уже устала, я слежу за тем, чтобы она соблюдала режим. Всё-таки девушка, им нужно беречь красоту. Позвольте откланяться, – сказал Сергей и поцеловал руку маме.

Я вообще выпала в осадок. Как, ну как ему удалось так быстро покорить маму? За те несчастные полчаса, что я была в душе!

Сергей приобнял меня, и повлёк к выходу, не забыв накинуть на мои плечи косуху. Помахал рукой маме, которая наблюдала за нами из окна, а потом усадил меня спереди, сел сам. Включил для меня подогрев сидения. Долгое время мы ехали молча, и тишину нарушал только скрип дворников по переднему стеклу.

– Ну иииии? – протянула я.

– М? – рассеянно отозвался Сергей, по-пижонски руля одной рукой.

– Может, ты всё-таки объяснишься? – спросила я. – Что за сказки ты наплёл моей маме?

– Какие сказки? – так же рассеянно сказал он.

– Ну как, какие, – о свадьбе там, венчании, о поездке на Окинаву. Зачем ты соврал?

– Я? Врал? – удивился Сергей.

– Так ты даже моего согласия не спросил!

Он ухмыльнулся и покосился на меня.

– Почему это я должен тебя спрашивать? Ты мне торчишь три ляма, между прочим.

– Твою дивизию! – заорала я, и Сергей от неожиданности чуть не врезался в чёрно-белое дорожное ограждение, мерцающее красными светоотражающими элементами, но вовремя успел вырулить.

– Ты что творишь! – возмутился он. – Зачем так орать? Мы мчимся на скорости под 200 километров, а ты орёшь под руку. Белоснежка, я не понял: ты что, бессмертная?

– Откуда уже три? Ты с потолка берёшь эти цифры, что ли?

– Нет, всё посчитано, это проценты капают, – продолжал ухмыляться он.

– Шантажист, – надулась я и скрестила руки на груди.

– Ну, признайся, Снежка, ты же думала обо мне.

– С чего бы мне это думать о тебе? – фыркнула я.

– Я видел облегчение и радость в твоих глазах, когда я пришёл тебе на помощь на улице.

– Я бы и самому сатане обрадовалась, если бы он пришёл меня спасти от этих алкашей, – резко ответила я, и тут же пожалела об этом.

Сергей как-то сразу помрачнел.

– То есть ты не была рада меня видеть?

– Погоди, – я умоляюще протянула к нему руку. – Прости. Ты меня запутал.

– Ну так разберись в себе, – немного раздражённо отозвался он, взлохматив свои короткие волосы свободной рукой. – Или тебе мозгоправа нанять, чтобы помог понять себя? «Вы хотите поговорить об этом?».

Внезапно он резко посерьёзнел, поправил зеркало заднего вида, а потом резко нагнул мою голову к моим же коленям. Я попыталась сопротивляться, но он давил на меня изо всех сил. А потом вдруг резко крутанул руль в сторону. Я попыталась вывернуться, но он держал меня каменной хваткой.

– Белоснежка, пригнись! – закричал он.

Я нагнула голову, и в этот момент над моими волосами что-то просвистело. Послышался звук бьющегося стекла. Я услышала ставшей знакомой автоматную очередь, и завизжала.

Сергей резко и быстро крутил руль, стараясь стать неудобной мишенью. Он закусил губу, от напряжения по его лицу пошли белые пятна. Я закрыла глаза, потому что меня начало укачивать, несмотря на прилив адреналина.

Глава 16. Вертушка

Он углубил свой поцелуй, всё настойчивее и настойчивее приникая ко мне. Его руки обняли меня, притянув к себе, и я ощутила, что мне не хватает дыхания. Я порывисто вздохнула, и он отстранился от меня. И тогда я сделала то, чего сама от себя не ожидала: сама потянулась к нему, легонько коснувшись губами его рта. Положила руки ему на грудную клетку, ощущая, как бешено бьётся его сердце. А он стал ещё более страстным: он целовал меня совершенно самозабвенно, и его сильные руки гладили меня по спине, вдоль позвоночника, по лопаткам. Я ощущала, как по моему телу пробегают электрические разряды, я вся дрожала, я не могла понять, что чувствую. Мне хотелось, чтобы этот поцелуй никогда не прекращался. Сергей, по всей видимости, хотел того же, и его нежность окутывала меня, как сахарное облако. Он с трудом оторвался от меня, и принялся покрывать поцелуями мои щёки, скулы, шею, он спускался всё ниже, к ключицам, и моё тело начало пылать под его прикосновениями. Я никогда не ощущала ничего подобного. Быть может, это и есть желание?

Более того. Бабочки в животе, они вернулись. Моё сердце трепыхалось, как пойманная в силки птица, оно билось на такой скорости, что я боялась, как бы оно не выпрыгнуло. И я поняла, что хочу большего.

Когда он слегка прикусил мочку моего правого уха, я не выдержала, и тихонько застонала.

– Ладно, хорошего понемножку, – сказал Сергей, и оставил меня гореть от желания.

Он очень тепло и светло улыбнулся мне. Я поняла, что влюбляюсь в его улыбку. Потрясла головой, прогоняя наваждение.

– Надеюсь, ты была не против, Снежка, – сказал он. – Ты такая притягательная. Такая соблазнительная. Поехали домой.

Домой. Он так это произнёс, что я и в самом деле начала верить, что это мой новый дом.

Мы приехали уже поздней ночью, и мои глаза слипались. Я пожелала Сергею спокойной ночи, и направилась на свой этаж. Пешком, как обычно. Сергей помахал мне рукой, улыбнулся, остался сидеть в гостиной, листая толстую пачку газет.

Только моя голова коснулась подушки, как я тут же уснула. Но поспать мне толком не удалось. Я проснулась от того, что кто-то бегал по всему дому и топал по лестнице. Я выглянула наружу. Слуги, обычно невидимые в этом доме, суетились и что-то искали. Я как-то не ожидала, что здесь окажется так много прислуги.

Я оделась в стиле нормкор: в простую белую футболку, синие расклешенные джинсы, белые кроссовки. Подвязала волосы алым бантом. Посмотрела в зеркало. То ли Алиса в Стране Чудес, то ли и в самом деле Белоснежка. Сказочный персонаж, короче.

Спустилась вниз. Сергей сидел на том же месте, где я оставила его вчера, и нервно барабанил по столу какую-то мелодию.

– Извини, что разбудили тебя, – сказал Сергей, взлохматив волосы и нахмурив лоб. – Хочешь, я сделаю тебе кофе?

Не дожидаясь моего ответа, он направился в кухню, включил кофемашину, и приготовил мне капучино с пышной пенкой. Налил шоколадный топинг, получилось сердечко. Тепло улыбнулся мне.

– Пожалуйста.

Вы только подумайте, известный бандит готовит мне кофе на собственной кухне. Очуметь. Кому расскажу – никто не поверит. Конечно же, никому я рассказывать об этом не буду. Мне жизнь дорога. Мало ли, пришьёт ещё. Хотя, судя по его поведению, собирается он сделать со мной вовсе не это. Посмотрим, как будут развиваться события.

Я покраснела, вспомнив вчерашний поцелуй. Сергей с интересом наблюдал за мной. Мне показалось, что он прочитал мои мысли, потому что он внезапно ухмыльнулся и подмигнул мне.

Я села напротив него, отпила капучино и зажмурилась от удовольствия. В меру сладости, в меру корицы. Как вкусно. Посмотрела на Сергея, и опять засмущалась под его пристальным взглядом.

– Так что произошло такого, что весь дом переполошился? – спросила я. – Или это твоя профессиональная тайна?

– Под покровом ночи пропало электричество. Вдобавок, кто-то отключил запасной генератор. У меня из сейфа похитили важные документы. Я буду с пристрастием допрашивать свой персонал. Кто-то из них явно крыса. А с крысами у меня разговор короткий.

Он провёл ребром ладони по горлу, а я вздрогнула.

– Насколько важные документы?

Сергей поморщился.

– Достаточно, чтобы посадить меня лет на 20.

Я невольно задумалась. Двадцать лет – это же вся моя жизнь. Ужасно.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила я с сочувствием.

– Можешь. Ты уже помогаешь – своим присутствием здесь, – отозвался он.

– Я не это имела в виду.

– Мне не хочется подвергать тебя риску.

– Если я могу тебе чем-нибудь помочь, я готова, – решительно сказала я.

Он с уважением посмотрел на меня, и я опять покраснела.

– Открываешься с неожиданного, но приятного ракурса. Ты такая смелая. Хорошо же. План такой: ты пойдёшь со мной в оперу, и будешь играть роль моей невесты. Думаю, у тебя это и так получится, потому что ты правда моя невеста.

Он внимательно посмотрел мне в лицо.

– Да, я не шутил. Выйдешь за меня?

– Тебе не кажется, что сначала ты должен был спросить меня об этом, а только потом уже говорить, что мы поженимся, моей маме? – укоризненно спросила я.

Глава 17. Сомнения и страхи

Я закашлялась, и меня вывернуло хлорированной водой. Заморгала, пытаясь восстановить чёткость зрения. Перед глазами стоял туман, мерцали какие-то блики, в голове шумело, всё вокруг плыло, кружилось, вертелось. Сильно болело в груди, тошнило, голова тоже раскалывалась. Отвратительное состояние. Попыталась что-нибудь сказать, но горло тоже надсадно драло, и у меня не получилось выдавить из себя ни звука.

– Если ты меня слышишь, моргни два раза, – послышался голос из тумана.

Я послушно моргнула дважды.

– Сейчас я подниму тебя, и мы поедем к доктору, – сказал тот же голос. – Держись, Белоснежка.

Сергей… Да, это говорит Сергей.

– Прости, что не уследил за тобой, – его голос звучал всё так же отдалённо и глухо. – В следующий раз, если куда-то пойдёшь, пожалуйста, поставь меня в известность.

– Кто пытался… меня убить? – спросила я сиплым шёпотом.

– Недавно нанятый слуга. Я нанял его по рекомендации одного хорошего знакомого. Теперь у меня большие вопросы к моему товарищу.

Сергей отнёс меня в машину, на этот раз это был серебристый мерс, сел на заднее сидение, устроив мою голову у себя на коленях. Водитель завёл автомобиль, и мы вырулили через кованые ворота в сам коттеджный посёлок.

– Всё будет хорошо, моя драгоценная, – сказал Сергей больше себе, чем мне, и погладил меня по мокрым волосам.

В посёлке мы припарковались у белоснежного здания больницы, и Сергей на руках отнёс меня в кабинет терапевта.

– Её пытались утопить в моём собственном доме, – зло сказал Сергей. – Доктор Власов, вы можете осмотреть мою красавицу?

Седовласый доктор в очках лет пятидесяти на вид кивнул, и жестом попросил Сергея оставить нас наедине.

– Если что – кричи, – предупредил меня Сергей. – Я буду рядом, прямо за дверью.

Доктор прослушал мои лёгкие, посмотрел горло, измерил давление и снял электрокардиограмму на всякий случай. Потом отправил меня на рентген головы и флюорографию.

Посмотрев результаты всех обследований, он сказал:

– Вам повезло. Мозг не долго находился без кислорода, повреждений нет. Сердце тоже хорошо справилось. Вам также повезло, что Сергей проходил курс первом медицинской помощи, и сумел вовремя оказать её вам. Не беспокойтесь, здоровье в полном порядке. Однако советую избегать стресса в ближайшее время, чтобы не было нервного срыва.

И что это он такое заподозрил во мне, чтобы сказать о возможности нервного срыва?

– Берегите её, Сергей Аркадьевич, – сказал доктор Власов на прощание.

Сергей только кивнул, мол, сам знаю.

– Хочешь есть?

– Хочу, но у меня так болит голова, что я не смогу есть.

– Хотя бы немного. Съешь один хлебец, а потом выпей таблетку от головной боли. Что тебе обычно помогает? У меня всё есть, не переживай.

– По-моему, это ты трясёшься надо мной, как курица-наседка, – сказала я с полуулыбкой.

– Ты думаешь, у меня нет причины? – он строго посмотрел на меня своими пронзительно-синими глазами.

– Когда мы идём в оперу? – ответила я вопросом на вопрос.

– Ты уверена, что хочешь пойти? Я чуть не потерял тебя… в очередной раз.

– Конечно же, я уверена. Я хочу помочь тебе.

– Хорошо же. Тогда готовься, сеанс в 18 часов. Подбери для себя что-нибудь соответствующее в гардеробной. А мне нужно работать.

Интересно, в чём заключается его работа? Строит планы, как захватить мир?

Пока я поднималась по ступенькам, считала шаги. Досчитала до 80 и сбилась. Интересно, почему Сергей решил жениться на мне? Он же едва меня знает. Что такое он во мне разглядел, что посчитал подходящей парой для него?

Я вошла в свою комнату и встала перед трюмо. Конечно, красавица, думала я, разглядывая себя в зеркало. Изящная фигурка, длинные, густые, блестящие чёрные волосы, большие карие глаза. Принцесса из сказки. Теперь я понимаю, почему он зовёт меня Белоснежка. Наверное, ещё из-за моей фамилии. И родители у меня сказочные: папу звали Василий, маму зовут Василиса. Забавно получилось. Жаль, папы больше нет с нами. Я его очень любила.

Сама не заметила, как на глаза навернулись непрошеные слезы. Папа… Мой папа был летчиком, и погиб в авиакатастрофе. Ошибка системы ПВО: он служил в гражданской авиации, и его самолёт сбили. Он летал на авиалиниях большой протяжённости, то есть на дальние дистанции. Тогда погибло больше 500 человек.

Пискнул смартфон. Я посмотрела на экран: пришло сообщение с неизвестного номера. Даже, я бы сказала, с отсутствующего номера, потому что сам номер и не высветился, не распознался.

«Если ты хочешь узнать подробности смерти своего отца, приходи завтра в 12:00 в бар “Пристанище”. Приходи одна».

Какие ещё подробности смерти? Я и так знаю, что произошло. Я невольно задумалась. Решила ответить.

«Кто вы? Откуда вы знаете мой номер? Я и так знаю, от чего погиб отец».

Спустя пару минут пришёл ответ:

Глава 18. Сумятица

– Сестра?! – выпалила я. – Но… как?

– Ты не знаешь, как у людей появляются братья и сёстры? У тебя нет сиблингов?

– Нет, я одна в семье. Лисса, что с ней случилось?

– Она погибла в авиакатастрофе вместе с моим отцом и матерью. Это был несчастный случай.

Божечки… так Сергей, получается, круглый сирота?

Я обняла его в ответ, и он приник ко мне.

– Что это вдруг на тебя напало нежное настроение? – сказал он, прижавшись щекой к моему лбу. По голосу я слышала, что он опять ухмыляется.

– Не знаю, – задумчиво произнесла я. – Просто очень сочувствую тебе.

– Я давно справился с этим, – произнес он. – Не переживай.

– Почему ты выбрал меня?

– Разве это не очевидно? – ответил он вопросом на вопрос.

– Потому что я похожа на твою сестру? Это попахивает чем-то не очень хорошим, – пробурчала я.

– Нет, глупенькая. Я выбрал тебя, потому что полюбил с первого взгляда.

Я тут же растаяла. Сергей любит меня. Как я могла ему не доверять? Надо рассказать ему о сообщении от незнакомца.

Но только я открыла рот, чтобы всё рассказать, как у Сергея зазвонил телефон. Он тут же отстранился, посмотрел на экран и принял вызов.

– Слушаю.

Некоторое время он молчал, а потом разразился гневной тирадой, состоящей сплошь из непечатных выражений.

– Я выезжаю, – сказал он и завершил звонок. – Белоснежка, остаешься за главную, если что-то понадобится, звони в колокольчик. Я вернусь к вечеру.

Интересно, что за звонок сорвал его так рано? Кто ему не угодил?

Я решила заварить себе кофе. Так, тут какие-то кнопки, как бы мне разобраться в этом? Нажала на кнопку включения. Ничего не произошло. Я помахала ладонью под краном подачи горячей воды, и тут кофемашина начала прочищаться, и ошпарила меня горячим паром.

– Ай! – взвизгнула я. Ну и дура, зачем я полезла к кранам? Похоже, совсем инстинкт самосохранения утратила. Схватилась за мочку уха, как учила меня мама при ожогах, потом махнула на всё рукой и засунула руку под холодную воду. Больно. Но терпеть, в принципе, можно, я же тут же отдёрнула ладонь. На руке остался красный след. Я порылась в своей сумочке, которую забыла тут, внизу, достала пластырь и наклеила его поверх ожога.

Зазвонил телефон. Незнакомый номер. Звонок проходит как будто бы из Москвы.

– Алло? – спросила я.

– Если тебе дорога твоя жизнь, держись подальше от Сергея Герца, – услышала я искажённый при помощи технологий модуляции звуков голос. Вокодер. – Слышишь, девочка? Тебе дороги твои пальчики? Смотри, а то некуда будет пластырь наклеить.

И звонок завершился.

– Что за! – выругалась я.

Вокруг Сергея Герца вечно витает какой-то мистический туман, состоящий из тайн, секретов, недоговоренностей и опасности. Но я тоже упрямая, я не сдамся, несмотря на то, что за мной следят. Похоже, у кого-то из врагов Герцев есть свои люди в этом особняке, которые следят за камерами. Дом полон шпионов. Никому нельзя доверять. Парадоксально, никому, кроме Сергея, который и подвергает меня невиданной прежде опасности.

Напрочь забыв про недоделанный кофе, я начала гуглить информацию о семье Герцев. Нашла список погибших в той авиакатастрофе людей: трое Герцев, судя по всему, мать, отец и сестра Сергея. А вот номер борта… Божечки-кошечки, это же папин самолёт!

Понемногу пазл в голове начал приобретать более внятные очертания. Тогда произошла чудовищная ошибка: сработала система противовоздушной обороны, подбившая самолёт. И только тут я задумалась, так ли это на самом деле? Мама рассказывала мне, что это ПВО. Я полистала интернет. И я видела заголовки газет и интернет-порталов, которые сейчас принадлежат иноагентам (что поделать, политика везде в этом мире), оказывается, о системе ПВО написали только те, кто относится нелояльно к текущей власти в стране. А что это значит? Это значит, что нужно проглядеть лояльные СМИ.

Ничего. Как корова языком слизнула. Никакой информации. Как будто бы и не было никакой авиакатастрофы. Как же так? Как будто кто-то нарочно подчищает следы.

Прошёл день, но Сергей так и не вернулся домой. Я решила лечь спать.

Утром его всё ещё не было. Отлично, так проще улизнуть. Я вызвала такси, которое подрулило к выезду из коттеджного посёлка, села в машину и задумалась. Надо встретиться с тем таинственным незнакомцем, который уведомил меня, что в смерти папы виновата семья Сергея. Это значит, что тут всё нечисто. Конечно, опасно уходить одной, но я должна узнать правду, а Сергей мне, скорее всего, ничего не скажет.

Машина вырулила на центральную площадь города, и я пошла в Косой переулок, где и находился бар «Пристанище». Без пяти минут двенадцать. Отлично, я вовремя.

Я села за барную стойку и огляделась по сторонам. Повсюду висели картины с фэнтезийными персонажами в духе Бориса Вальехо: полуобнаженные амазонки, драконоподобные существа, могучие перекачанные варвары с длинными волосами. Между картинами развесили металлические цепи. Потолочные светильники и бра сделаны в виде пылающих факелов, вот только вкручены в них энергосберегающие лампы. Повсюду, как в средневековой таверне, стоял дубовые столы с придвижными скамьями, за которыми расположилась разношерстная публика. Женщин практически нет, за исключением персонала, облачённого в кожаные расклешенные юбки, белые блузы с шнуровкой от середины груди и до горла, с рукавами-воланами, а также кожаные портупеи с крыльями сзади. Этакие сексуальные ангелочки.

Глава 19. Тридцать сребренников

– Вы живы? Но… как?! Неужели Сергей не убил вас? – спросила я, всё ещё пребывая в шоке от явления Эрдени с того света.

– Ха, что он, что ты, вы оба недооцениваете меня, – рассмеялась она. – Ты смотрела «Звёздные Войны»?

– Да, но к чему этот вопрос?

– У королевы Амидалы было несколько двойников. Так, одного из таких двойников Натали Портман играла Кира Найтли. Можно сказать, тогда, при аварии, умерла Кира Найтли.

– Вы имеете в виду… – ошарашенно начала я.

– Ты и сама знаешь, что я имею в виду, – вновь улыбнулась Эрдени. Но её слегка раскосые глаза глядели на меня без улыбки, в них я прочитала лишь ледяную сталь.

– Что вы от меня хотите? – спросила я напрямую. – Я же ничего вам не сделала.

– Скажем, так: мне необходим свой агент в этой заварушке. Теперь, когда Константин вышел из игры, баланс сил в городе нарушен. Кланы волнуются. На Сергея, твоего драгоценного жениха, уже объявлена охота. Точно так же и ты: лакомый кусочек, до которого дотянуться проще всего. Зачем ты пришла сегодня в бар? Почему не сказала ничего Сергею?

Эрдени подошла ко мне, взяла в руки мой подбородок, слегка приподняла мою голову, и уставилась мне прямо в глаза. Она слегка возвышалась надо мной.

– Ты ищешь смерти, девочка? – вкрадчивым тоном спросила она. – Смерть ходит за тобой по пятам, как привязанная. Вы с ней скованы одной цепью.

Я выдернула подбородок из её цепких пальцев, отступила на шаг назад.

– Что вам нужно от меня? Что за игры в агентов?

– Вся жизнь лишь одна большая игра. И приз в ней – деньги и власть, – почти промурлыкала Эрдени. – Ты же всего лишь пешка. Жизнь пешки незавидна: она всё время подвергается опасности, она – разменный материал. Никто не будет плакать о потере пешки. Я предлагаю сделать тебе свой ход, и стать ферзём.

– Вы говорите слишком туманно. Поясните свою мысль. А лучше, отпустите меня, Сергей будет меня искать.

– В этом гараже сигнал от твоих смарт-часов не виден, не беспокойся, Сергей не найдёт тебя, не успеет вовремя. Моё предложение: я даю тебе любую информацию, которая тебе нужна, ты следишь за Сергеем. Птичка напела мне, что ваши чувства невзаимны. И ты не хочешь этого брака. Следовательно, у меня есть повод сомневаться в твоей преданности ему. Я предлагаю тебе выбрать верную сторону. Я не только помогу тебе выжить – а, поверь, за тобой теперь охотится и барон Майер, и соклановцы Константина, и ещё много кто ещё – но и расскажу тебе тайну смерти твоего отца. Как тебе такой расклад? – лицо Эрдени было совершенно непроницаемым, поэтому я не понимала, лжёт она или нет.

Похоже, у меня нет выбора. Если я не соглашусь, меня утилизируют, как тот самокат. Засунут в багажник машины, которая отправится сначала под пресс, потом в переплавку. И всё – как будто Марфы никогда не существовало на этом свете.

– Я согласна, – обречённо выдохнула я.

– Если ты попытаешься обмануть меня, поверь, ты очень об этом пожалеешь, – сказала Эрдени. – Следуй за мной.

Она подошла к кирпичной стене гаража за моей спиной, последовательно простучала некую мелодию по нескольким кирпичам, стена разошлась, как раздвижные двери в аэропорту, и мы вошли в образовавшийся проём. Настоящий подземный ход.

– Зачем вам понадобилось похищать меня?

– Чтобы поговорить обо всём в месте, где нет лишних ушей. Ты же знаешь, что и у стен бывают уши? А, согласно японской мифологии, у стен бывают ещё и глаза. Добро пожаловать в моё подземное царство.

Роскошь и золото. Два слова, которые вкратце описывали всё, что я увидела. Повсюду лежали персидские ковры с длинным ворсом, стены и потолок казались облицованными золотом, украшенными драгоценными камнями.

– Это и правда?.. – не закончила свой вопрос я.

– Да, это всё подлинное. Могу себе позволить, – сказала Эрдени без тени насмешки.

Она села за длинный стол, сделанный из цельного куска хрусталя, придвинула стул с резными ножками в виде голов виверны, села и положила ногу на ногу. Потом достала мундштук и раскурила сигарету. Кивнула мне на точно такой же стул напротив, и я присела на его краешек, чувствуя себя ужасно неудобно.

Слуга в алой ливрее тут же подал мне высокий стакан с кофе-глясе, украшенного печенинками в форме черепушек. Мило.

– Начать стоит с того, что ты не зря не обнаружила никакой информации о той авиакатастрофе, – без предисловия начала Эрдени. – Её потёрли. Кто и зачем – я не скажу, тебя это не касается, ведь ты пока что лишь пешка. На самом деле, не было никакого аварийного срабатывания системы ПВО. Самолёт подорвал террорист-смертник.

– Не может этого быть! – воскликнула я. – Это неправда!

– Слушай меня, – нахмурилась Эрдени, – и не перебивай.

– Целью этого теракта было полное уничтожение семьи Герцев. Сергей тоже должен был лететь этим рейсом, но ему повезло: он очень вовремя свалился с мотоцикла, и впал в кому. Соответственно, в самолёте его не оказалось. Однако погибли глава клана, его жена, и сестра Сергея Лисса. Сергей долго винил себя в их смерти. И, в самом деле, он сделал неудачный ход: доверился не тому человеку, который и сдал все пароли и явки. Герцы отказались лететь личным бортом, потому что опасались нападения. Поэтому взяли билеты под вымышленными именами. Всё бы пошло прекрасно, но у Сергея был близкий друг, который предал его.

Глава 20. Белоснежка идет в оперу

На обратном пути меня связывать не стали, но завязали глаза широкой шёлковой чёрной лентой. Не сказать, чтобы меня это обрадовало, но правила есть правила. Высадили меня около «Пристанища», я купила букет хризантем в ближайшем цветочном ларьке, и вновь вызвала такси.

В особняке уже рвал и метал молнии Сергей.

– Где ты была? – увидев цветы в моих руках, он спросил: – Кто подарил их тебе?

– Я сама купила, захотелось цветов, только и всего, – невинно сказала я. – Ездила в город, чтобы немного отвлечься и выпить чашку горячего шоколада.

– Ты не могла попросить моего шофёра, чтобы он довёз тебя?

– Не хотела его беспокоить.

– Именно за этим он и нужен: чтобы возить мою невесту и приглядывать за ней! Никогда больше так не делай, – распсиховался Сергей.

– Успокойся, ничего же не случилось, – соврала я. – Я в целости и сохранности.

Сергей подошёл ко мне и принюхался к моим волосам.

– Тогда почему от тебя пахнет гнилой картошкой? И что за мусор у тебя в волосах?

В подтверждение он достал росток картофеля из моей гривы.

– Я… ээээ… я упала на лоток с овощами, – выкрутилась я, стараясь не смотреть ему в глаза.

– А это что у тебя? – он увидел пластырь на моей ладони. Аккуратно отогнул его.

Осмотрел мою руку и тихонько поцеловал место ожога. Внутри меня что-то затрепетало, готовясь хлынуть бурным потоком, какое-то светлое чувство.

– Никогда больше так не делай. Не подвергай себя опасности. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

Он покачал головой, а затем притянул меня к себе и обхватил руками вокруг талии.

– Ты такая лёгкая, почти невесомая, прямо как пушинка. Он поднял меня на руки, прижал к себе. А затем отнёс на диван и положил меня на него. Навис сверху, глядя на меня пристально своими ярко-синими глазищами. Я увидела всепоглощающую страсть в его взгляде, и невольно сглотнула.

Он опустил голову ко мне на шею, зубами осторожно прихватил кожу. Я ощутила, как вдоль позвоночника побежали мурашки. Тогда он поцеловал место укуса, а потом лизнул его. И принялся покрывать поцелуями мою шею. Я почувствовала, как перехватило дыхание, как сердце начало биться часто-часто, и кровь начала сильнее пульсировать по всему моему телу, разогревая его.

– Никогда, – прошептал он мне на ухо. – Никогда больше так не делай.

Затем он прикусил зубами мочку моего уха, и я тихонько выдохнула. Оказывается, всё это время я лежала, затаив дыхание. Сергей поцеловал меня в яремную ямку, потом в правую ключицу, прошёлся по ней языком, оставляя влажный след. Немного пристянул с меня рубашку, обнажая лямочку бюстгальтера и плечо. Покрыл поцелуями всё плечо, и каждый его поцелуй отзывался во мне жаром. Затем я не заметила, как он стянул лямочку бюстгальтера и потянулся к пуговицам на моей рубашке.

– Постой, – сказала я хриплым голосом. – Остановись, пожалуйста, я пока не готова.

Его глаза страстно сверкнули, но он убрал от меня руки. Сел рядом. Стиснул кулаки.

– Какая же ты…

– Какая?

– Притягательная. Нежная. Вкусная, – сказал он, и в его голосе я слышала желание. – Одевайся, пойдём в оперу. Встреча перенеслась. Не забудь умыться, а то от тебя несёт погребом.

Ну вот, испортил всю романтику. Вечно они так, мужчины.

Я недовольно фыркнула, вернула на место лямочку бюстика, натянула рубашку, и потопала по лестнице на шестой этаж. Неспешно приняла ванну с минеральной солью, повалялась на кровати, листая ленту ВК, а потом оделась. Надела всю ту же шифоновую персиковую юбку, застегнула крючки корсета, подтянула шнуровку, не забыла про болеро. Под конец, наклонилась и завязала атласные ленты туфель. Посмотрела на себя в зеркало. Изящно, не нужно подчеркнуть глаза. Нарисовала стрелки, сделавшие глаза похожими на кошачьи, выбрала матовую неяркую помаду. Красавица.

Когда я спустилась вниз, Сергей долгим голодным взглядом посмотрел на меня, и сказал:

– Хороша. Выглядишь просто прекрасно.

Он подал мне руку, помогая спуститься по последним ступеням лестницы. Затем мы вышли на улицу, и он посадил меня в серый кабриолет, верх которого был опущен. Сам сел за руль. Сколько же у него машин?

Бросил свою косуху на заднее сиденье. Я только сейчас обратила внимание на его внешний облик. Он оделся в смокинг, белую, выглядящую будто бы накрахмаленной рубашку, вокруг шеи повязал красную бабочку. Его волосы гладко зачесаны назад, на глазах – неизменные авиаторы. На лице – аккуратная трёхдневная щетина. Явно пытается выглядеть старше, чем он есть. Но я не могу его винить, ведь он столько всего пережил: предательство друга, гибель всей своей семьи. Ему пришлось очень быстро повзрослеть. Так же, как и мне.

– Красивый, – сказала я, протягивая руку и проводя ей по его колючей щетине. Сергей замер под моими руками, втянул носом воздух, и я увидела, как расширились его ноздри. В зеркальных очках отражалась я, вытянутая и гротескно искажённая.

– Едем? – спросил он, накрыв своей ладонью мою руку. – Или ты хочешь поиграть со мной?

Глава 21. Призрак Оперы

– Что он здесь делает? – шепнула я на ухо Сергею.

– У нас перемирие, – отозвался он так же шёпотом. – Выйди, погуляй немного, у тебя есть ещё десять минут до начала спектакля.

Я недовольно нахмурилась, но всё же вышла, всколыхнув бархатные алые портьеры с золотыми кистями. Правда, далеко не ушла, притаилась за огромной колонной, подпирающей свод театра. Портьера отодвинулась, выглянул Сергей, и сказал:

– Белоснежка, даже и не думай подслушивать, я тебя вижу.

Чёрт. Оказывается, я не сливаюсь с окружающим пейзажем, подобно саванному охотнику. Это, определённо, мой просчёт. Ладно же.

– Ухожу, ухожу, – пробурчала я, но, вместо того, чтобы уйти совсем, осторожно заглянула в соседнюю ложу. Никого. Отлично. Встала на четвереньки и проползла внутрь, стараясь не потревожить портьерную ткань, села возле парапета и прислушалась.

– Вы долго намерены шантажировать меня, барон? – спросил Сергей.

– Если вы не хотите, чтобы малышка узнала о вашей потаенной части натуры, вы не перейдете на сторону Макридиуса.

– Макридиус умен достаточно, чтобы держаться подальше от наших боев.

Кто такой этот загадочный «Макридиус»?

– После стычки с кодлой Александры он затаился, – сказал барон. – Тем не менее, однажды он сыграет свою роль. Макридиус высокомерен, он не удовлетворится званием «ещё одной ОПГ в городе». Ему нужна абсолютная власть. Его войска больше моих, м-да, но вместе мы сможем противостоять ему, когда он сделает свой ход. Он хочет быть первым и единственным. Я бы не рассчитывал на него, господин Герц. У вас нет выбора – будьте со мной, или ваша карта бита.

– Документы, или я не участвую в игре по вашим правилам. Оригиналы, копии, всё, – жёстко ответил Сергей.

– Вы же сами знаете, что в цифровой век можно подделать буквально всё. Кроме того, эта информация уже содержится в глубине моего черепа, оттуда вы её не сотрёте.

– Я – не сотру, но револьверная пуля может.

– Вы мне угрожаете? – спросил барон Майер.

– Предлагаю поиграть.

Я услышала, как щёлкнул барабан, и Сергей прокрутил его пальцами. Только не это. Русская рулетка – опасная забава, что будет, если я потеряю Сергея? Я останусь без покровителя. Но только ли в этом дело?

Он мне дорог, внезапно поняла я, в этом всё дело. Я должна остановить их. Но тут я услышала холостой щелчок. И сразу поняла, что это означает.

– На этот раз мне повезло. Ваша очередь, барон.

Я, затаив дыхание, сидела в ложе, вся превратившись в слух. И в этот момент кто-то отодвинул портьеры и вышел на балкон.

– Что вы себе позволяете? – услышала я нервный визг какой-то дамы. – Это наша ложа!

О, нет, только не это.

– Извините, мисс, – торопливо сказала я, и убежала прочь.

Так глупо спалиться!

Между тем, прозвенел звонок, созывающий зрителей на свои места. Вскоре я услышала другой. Когда зазвучал третий сигнал, я невозмутимо вошла в ложу.

Сергей был один. Он приподнял правую бровь и пристально посмотрел мне в глаза.

– Я так и знал, что ты всё подслушаешь. Ты прямо-таки нарываешься на неприятности.

– Кто такой Макридиус? – вместо ответа спросила я.

– Мой бывший друг, – поморщился Сергей, как будто откусив от кислого лимона.

«Близкий друг… который предал его», – услышала я голос Эрдени.

– И что не так с этим Макридиусом? – спросила я.

– Он – скользкий тип. При первом приближении кажется своим человеком, вызывает чувство комфорта, привыкание к общению с ним. При втором приближении ты в него влюбляешься, начинаешь буквально обожать, пока… пока он не выстрелит тебе в спину.

– Что он тебе сделал? – спросила я.

– Белоснежка, будешь много знать – скоро состаришься, и не морщи лобик, мимические морщинки будут, – сказал Сергей, тыкая пальцем мне между бровей. – Вот, так-то лучше.

– Барон успел сделать свой выстрел? – спросила я.

– Нет, к сожалению, а шанс, что я его уложу, был велик. Я зарядил три из шести.

– Ты – идиот? – спросила я.

– Не понял, – нахмурился он.

– Ты понимаешь, на какой риск ты шёл? 50% за то, что ты мог умереть!

– Это была бы славная смерть, – ухмыльнулся он, но я не поддержала его настрой.

– Я с тобой больше не разговариваю, – сказала я и отвернулась.

– Снежка, ну, погоди, поговори со мной немного, ладно тебе дуться, – Сергей тронул меня за плечо, но я сбросила его руку. И посмотрела на него свирепым взглядом.

Теперь мне есть, что сообщить Эрдени. Если так я смогу остановить Сергея, что бы он ни задумал, я это сделаю. Он нужен мне живым.

И я, отсев подальше от него, напечатала краткий отчёт:

«Встретился с бароном Майером. У барона Майера есть компромат на него. Говорили о Макридиусе и его роли в городе. Условились поддерживать друг друга. Сыграли в русскую рулетку. Без результата. Жду дальнейших указаний».