Я зашёл в дом и присвистнул. Ну и вечеринку организовал мой братишка, ничего не скажешь! Как много красивых девушек! Интересно, Влад с каждой лично знаком?
Искать брата не имело смысла. Он заранее предупредил меня, чтобы я сам развлекался и ни о чём его не спрашивал. Только прийти я должен один — без жены и тем более без детей.
Мне пришлось нагло наврать моей любимой жене Свете, что мы решили собраться чисто мужской компанией. Она угрожала позвонить Владу и подвесить его за яйца, если вдруг узнает, что я ей хоть капельку соврал. Света считала, что Влад оказывает на меня дурное влияние.
Я сделал невинное лицо, поцеловал жену и пообещал купить ей всё, что она захочет. Мои дочки, восьмилетняя Алиса и одиннадцатилетняя Арина, попросили меня не задерживаться, и я пообещал, что не буду ни в коем случае.
Я и сам не знал, чего ожидать. Мой двоюродный брат Владислав, которому сегодня исполнилось тридцать лет, был непредсказуемым человеком.
Я до последнего не хотел идти на вечеринку, но всё-таки решил рискнуть. В конце концов, я давно не отдыхал и имею право повеселиться. Ещё три дня назад Влад добавил меня в чат гостей, там было больше пятидесяти человек.
Влад написал адрес дома и несколько важных условий, одно из которых: соблюдение дресс-кода. Мужчины — в тёмных смокингах (бабочка или галстук по своему усмотрению), девушки — в светлых, можно с блёстками, платьях.
Ну и, конечно, так как день рождения Влад отмечал в стиле маскарада, он попросил нас захватить с собой маски. Маскарадные, естественно.
Мой братец всегда обожал вечеринки, сколько я себя помню, но снять на свой юбилей огромный коттедж, пригласив кучу народа и сделать праздник в стиле маскарад — это что-то новенькое.
В принципе, он решил убить одним выстрелом двух зайцев: на носу Новый год, и Влад просто хотел подарить людям новогоднее настроение. Этот засранец знал, когда нужно родиться. Он всегда гордился тем, что у него день рождения под Новый год.
Брат шутливо говорил, что здорово получать от друзей сразу два подарка. Я же всегда дарил ему один. Два подарка — это как-то жирно, но я был уверен, что мои подарки качественные и полезные. Влад всегда оставался доволен.
Приехать в маскарадной маске на день рождения к брату, да ещё и в огромный, незнакомый мне коттедж за городом — это абсурд.
Мне тридцать пять лет, я успешный адвокат, семьянин и уважаемый человек. Почему я должен участвовать в этом, не побоюсь этого слова, цирке? Но и отказать я не мог, поэтому нашёл самую дешёвую маску на маркетплейсе и заказал. Куда деваться.
Когда я приехал по указанному адресу и вошёл в дом, то продолжил удивляться. Вход в основную часть дома, откуда раздавалась весёлая музыка и смех, был строго по списку.
В гостиной собралась толпа мужчин и девушек, ожидающих своей очереди, кто-то уже надел маску, а кто-то был без неё. Я не увидел знакомых лиц.
Огромный бугай с мощными кулаками досконально проверял каждого и не пускал дальше, если тебя нет в списке, ты одет не по дресс-коду и, конечно, если ты был без маски.
Одной паре даже пришлось уехать домой. Они спорили с бугаем пять минут, доказывая, что они близкие друзья Влада и им плевать на его шутки про дресс-код и маски.
Бугай даже бровью не шелохнул:
— Такие правила. Не я их придумал, а Владислав. Вы есть в списке, но одеты не по дресс-коду и без масок. Покиньте помещение.
Я усмехнулся. Мой братец был упрямым. Это было вполне в его стиле.
Бугай смотрел на меня очень подозрительно, когда я назвал своё имя и фамилию, чтобы пройти дальше:
— Добрый вечер. Дмитрий Солнцев. Я, кстати, двоюродный брат именинника.
Всё было строго и по паспорту. Бугай внимательно всматривался в мой паспорт, затем в моё лицо.
— Маска у вас при себе?
— Конечно, сейчас.
Я замешкался и вынул маску из внутреннего кармана пиджака, чуть не уронив её. Чёрная маска с золотым обрамлением. Ну, конечно, не прям золотым, но издалека так точно могло показаться.
— Надевайте и проходите. Маску снимать нельзя.
Неужели и правда придётся надеть маску прямо сейчас? Какой ужас. Я думал, это всего лишь формальность. Я выглядел глупо в маске, но таковы правила. Я понимаю. Правила я уважал.
Я напялил маску и понял, что она мне мала. Мне было неудобно, и я почувствовал себя униженным. Я захотел кинуть эту маску на пол и растоптать её, но я не решился. Вместо этого я, как хороший мальчик, в маске прошёл в основную часть дома.
Влад написал мне с утра, что его не нужно искать. Он сам объявится, когда придёт время. Гостей будет развлекать ведущий, прийти можно без подарка, главное — соблюдать все правила.
Я не мог позволить себе не подарить брату подарок. Сложно было придумать подарок человеку, у которого всё есть, но я смог.
Я подготовил для Влада отличный сюрприз, который лежал у меня в кабинете, завёрнутый в обёрточную бумагу и спрятанный глубоко в шкафу. Подарю при личной встрече.
Я проголодался и с удовлетворением заметил, что Влад позаботился о моём желудке заранее. Столы ломились от тарталеток, бутербродов и фужеров с игристым.
Фуршет был прекрасным, но я надеялся, что позже отведаю что-то более значительное. Я бы и от мяса не отказался, а может, даже будет торт от именинника.
В основном зале было не больше двадцати человек, все общались между собой, я же был одиночкой. Я внимательно присматривался к их лицам, но из-за масок никого не смог узнать.
Каким же бредом я занимаюсь! Я решил пойти в дальний угол, предварительно наложив себе еды в пластиковую тарелку.
В маске было плохо видно окружающую обстановку, ещё и свет приглушён. Я достал телефон, чтобы воспользоваться фонариком, и с досадой обнаружил, что он разрядился. Конечно, иначе и быть не могло.
Я кое-как дошёл до стола, внутри у меня кипела буря негодования. Мне хотелось перекусить, а после уехать отсюда. Чёрт с этим Владом! Я подошёл к столу и чуть не столкнулся с девушкой, которая тоже накладывала себе в тарелку тарталетки.
— Извините, я вас не задел?
Я даже толком не видел её. Мне было непонятно, как я проведу в этой маске ещё добрых несколько часов.
— Нет, всё в порядке. Вам тоже неудобно в маске, да? — у девушки был звонкий голосок, она будто смеялась над всей этой ситуацией.