Измена. Сбежать от зверя

Глава 1

- Вчера на моем запястье появилась метка истинной пары. Высшие силы связали меня с другой женщиной, - оглушил меня любимый своей новостью.

У меня глаза округлились от шока. Я судорожно сглотнула. Смотрела в любимые зеленые глаза и не верила в происходящее.

- Но ведь метка так резко появляется на запястье только в одном случае… Когда волк проводит ночь с волчицей… Ты прикасался к другой женщине? И кто она? – выдохнула я, чувствуя дрожь во всем теле.

Он мне изменил! Почему? И я бы не узнала про измену, если бы он случайно не наткнулся на свою истинную пару. Стало дурно. Как же так?

Таман нервно провел рукой по каштановым волосам, перевел взгляд в окно. Я тоже невольно зацепилась взглядом за жителей Клымора, которые проходили мимо кафе. По улице шли влюбленные пары, держась за руки. Погода стояла солнечная. Начало весны. В парке, напротив кафе, гуляли мамочки с детьми. Я надеялась когда-нибудь пополнить их ряды. Ведь в моей жизни был любимый мужчина, и я была уверена в том, что он пригласил меня в кафе для того, чтобы сделать предложение. Но я ошиблась… В носу защипало, к глазам подступили слезы. Я закусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться.

Перевела взгляд на Тамана Альрика. Он крепкого телосложения, высокий, широкоплечий, даже сквозь тонкую белую рубашку была видна развитая мускулатура. На руке магибраслет последнего поколения. Безумно дорогой. Напротив меня сидел оборотень, который прошел службу в Тенегорье и получил статус тьмага. Он богат и влиятелен, из древнего рода коричневых волков. А еще в его венах текла сильная магия. Даже в ипостаси зверя он был прекрасен. Опасный зверь, который разрывал врагов на части. Внешность Тамана я могла представить с закрытыми глазами, ведь вместе мы провели три года. И я надеялась, что однажды у меня появится на запястье метка с его именем. Не появилась… Высшие силы решили иначе. А что теперь делать мне? Как жить дальше?

Альрик посмотрел на меня тяжелым взглядом. Нахмурился.

- Не важно, кто она. Я ее не люблю. Но мне придется жениться на ней, чтобы она родила мне сильных волчат. Ты же знаешь, таков закон.

У меня сердце сжалось от боли, не могла сделать вдох. Я любила этого мужчину всей душой. А он предал меня. Моя волчица заскулила. Она не верила в то, что была измена, она не чувствовала этого, тянулась к своему волку.

Плевать, что там думает моя волчица! Метка – это лучшее доказательство его вины.

- Ты всегда будешь моей. Это ничего не меняет, - заявил Таман, а я растерянно посмотрела в его глаза.

- Что это значит? – сглотнув вязкую слюну, спросила я.

- Ты будешь моей любовницей, - спокойно ответил он.

От его низкого голоса с хрипотцой у меня мурашки пробежали вдоль позвоночника.

Что? Что он сказал? Любовницей? Он спятил?

- Нет, - я отрицательно покачала головой. – Не буду. Нам надо расстаться. Прощай, - я вскочила с места и направилась к выходу.

Бежать! И как можно дальше! Я не хотела, чтобы он видел мои слезы.

На столе так и остался нетронутый салат и чашка с кофе. У меня напрочь пропал аппетит. Я выскочила на улицу. Таман поспешил за мной. Он поймал меня и притянул к себе. Я врезалась в его твердую грудь. В нос ударил родной запах с нотками апельсина, корня имбиря и ароматом кедра. Я снова услышала в совей голове скулёж своей волчицы.

- Я тебя не отпущу. Тебе от меня не сбежать. Даже не надейся на это, - зарычал Таман, лихорадочно скользил ладонями по моей спине.

Упираясь руками в его грудь, я чувствовала, как быстро билось его сильное сердце. На скулах оборотня ходили желваки, а в глазах мерцал огонь желания. Я зажмурилась. Дышала часто и рвано. Мне казалось, что все это происходило не со мной. Это всего лишь ночной кошмар!

Солнце приятно ласкало, а легкий ветерок обдувал разгоряченную кожу на моих щеках. Мои светлые волосы развевались на ветру. У меня в ушах звенело. Дыхание сбилось. Распахнула веки и посмотрела на любимого волка.

- Отпусти меня, - прошептала я, глотая слезы. – Все кончено. Я не буду твоей любовницей.

- Мэрит, прекрати истерику, - ледяной тон вызвал у меня мурашки. – Мы сейчас поедем ко мне домой. Теперь ты будешь жить там. Ты станешь хозяйкой моего особняка. Три раза в неделю я буду приезжать к тебе. Остальные дни буду проводить с истинной в другом доме.

- Я никуда с тобой не поеду! – зарычала я и вырвалась из захвата, поправила зеленое платье, которое хорошо сочеталось с цветом моих глаз. – Ты отлично все продумал, - в моем голосе сочилась горечь. – Так щедро. Целых три дня в неделю будешь проводить со мной. Я должна прыгать от счастья?

- Мэрит, - спрятав руки в карманы темных брюк, проговорил он.

Ноги на ширине плеч, подбородок вздернут, военная выправка. Боевой оборотень. От такого не сбежать. Этот зверь выследит меня, куда бы я не направилась.

- Я не буду твоей любовницей. Уж лучше вернусь в Тенегорье на поле боя и продолжу помогать раненым. Я не буду сидеть взаперти в твоем доме! Я хочу нормальную семью. Я хочу детей! - выкрикнула я, развернулась и помчалась прочь.

Хотелось сорваться на бег, но из-за высоких каблуков не могла этого сделать. Сменить ипостась? Моя волчица не станет убегать от своего самца. В звериной ипостаси все будет восприниматься иначе. Нет! Мне нужна ясная голова.

Таман меня снова догнал. Грубо дернул за руку. Я подняла голову, чтобы посмотреть в глаза этого наглого оборотня, который ворвался в мою жизнь и испортил ее. Теперь я радовалась, что мы не успели заключить брак. Совет Оборотней аннулировал бы его, ведь Альрик встретил истинную.

- Куда ты собралась? – процедил он сквозь стиснутые зубы.

В зеленых глазах мерцала магия. Таман злился. На его скулах ходили желваки. Он весь был напряжен. Его окутала ярость из-за того, что все пошло не по его плану.

Глава 2

Я прижала пальцы к своему магибрастету, набрала в легкие воздух и проговорила на одном дыхании:

- Я, Мэрит Омар – целительница первого ранга готова служить пять лет по контракту Министерства магии.

- Ты что творишь? – рявкнул Альрик. – Я тебя не отпущу!

Таман подскочил ко мне. В тот же момент открылись межпространственные воронки, и ко мне явились архимаги в черной форме с нашивками в виде трилистника. Десять крепких мужчин и три миниатюрные девушки.

- Она с вами никуда не пойдет! – зарычал Альрик и сжал кулаки до хруста.

- Мэрит Омар только что заключила договор с Министерством магии. Теперь она член нашей команды. Тьмаг, если у вас есть какие-то возражения, пишите запрос в Министерство, вашу заявку рассмотрят, - без эмоций сказал крепкий мужчина.

Девушки взяли меня за руки.

- Мы подготовим вас к службе, - улыбнулись они.

- Прощай, - сказала я одними губами, смотря на предателя.

- Нет, - закричал он. – Не прощай! До встречи, Мэрит Омар! Тебе не спрятаться от меня даже в Министерстве! Ты будешь моей!

Я ощутила, как меня затянуло в межпространственную воронку. Холодок прошелся по коже. У меня душа горела. Было невыносимо больно из-за того, что любимый меня предал. Если бы он не был с другой женщиной, ничего бы этого не случилось!

Я оказалась в Министерстве магии в корпусе целителей. Стены, пол и потолок были сделаны из тёмно-синего магического камня с мелкими серебряными вкраплениями.

- Не переживай. Мы тебе все покажем. Сейчас отведем тебя к нашему начальнику. Он возглавляет отдел трилистника. В его подчинении несколько групп. Надеюсь, ты попадешь к нам, - улыбнулась мне рыжеволосая, голубоглазая ведьмочка. – Меня зовут Руна Мэс.

- Как же не переживай, - усмехнулась кареглазая брюнетка. – Работа у нас просто кошмарная. Раз ты вызвалась добровольцем, видимо, совсем в отчаянном положении. В принципе, как и все мы. Просто так по контракту Министерства никто служить не идет. Кстати, меня зовут Кэти Свол.

- Кэти у нас серебряный дракон, - заявила ведьма.

- Мэрит Омар. Волчица, - без эмоций ответила я.

Мне хотелось побыть одной, посидеть в тишине, поплакать в подушку, но понимала, что теперь это невозможно. Чтобы сбежать от Альрика я пошла на крайнюю меру. Теперь он не сможет запереть меня в своем доме. На пять лет я под защитой Министерства. А дальше? Дальше я что-нибудь придумаю. Хотя… Он женится на истинной, у них появятся волчата. Ему будет не до меня.

Мы все шли и шли по длинному коридору, с двух сторон тянулись нескончаемые двери. Я заметила, что сопровождающие меня мужчины свернули направо, а мы втроем пошли дальше. Девушки подвели меня к двери, на которой висела серебряная табличка с номером семь.

- Мы тебя тут подождем. Риз тебе все расскажет. Объяснит правила. Надеюсь, он поселит тебя к нам в комнату. У нас как раз одна кровать пустует, после смерти Таты… Ой, что-то я опять лишнее болтаю, - смутилась ведьма.

- Она погибла в Тенегорье? – уточнила я.

- Да, на прошлом вызове, - ответила мне Кэти.

- Я три года там служила, поэтому знаю, как там… - вздохнула я, а девушки уставились на меня, открыв рты от удивления.

- Ох… Значит, у тебя в жизни все совсем плохо, раз ты согласилась на подобную работу, - с сочувствием посмотрела на меня Руна.

- Все, иди, потом поболтаем, - сказала Кэти и открыла передо мной дверь.

Я переступила порог. Оказалась в просторном кабинете. Светлые стены, тёмно-синий пол, и большое окно. Посреди кабинета стоял темный дубовый стол, справа от меня стояли деревянные стеллажи заполненные папками. Слева вдоль стены два кресла и журнальный столик. Я перевела взгляд на мужчину, который сидел за столом в черной форме Министерства магии, и у меня сердце замерло в груди.

- Не может быть! Мэрит Омар? Вот так сюрприз, - я услышала знакомый голос.

- Риз Регур? – выдохнула я и облизнула пересохшие от волнения губы.

Мы вместе воевали в Тенегорье. Риз вернулся домой, а нам с Альриком оставался еще один год. Мы давно не виделись. Еще бы столько не видеть этого наглого оборотня. Он мне прохода не давал. Бесился из-за того, что я предпочла Тамана, а не его. Что за невезение? Сбежала от одного зверя и угодила к другому! Чуть не застонала от досады.

Он поднялся из-за стола и подошел ко мне. Я моргнуть не успела, как он стиснул меня в своих крепких объятиях. В нос ударил запах лимона и лайма.

- Омааааар, - довольно оскалился он. – Пять лет, милая, ты будешь моей.

Я с трудом отпихнула от себя оборотня. Посмотрела на голубоглазого блондина и покачала головой. Красивый мужчина, сильный, на голову выше меня. На правой щеке виднелся небольшой шрам. Несколько лет назад я спасла этому оборотню жизнь, буквально собирала его по кускам.

- Я уже жалею, что вернула тебя к жизни, надо было позволить Безликим поужинать тобой, - хмыкнула я.

- Все такая же сильная и независимая. Красивая… А где же Альрик? – нахмурился он. – Неужели погиб?

Я зажмурилась. Перед мысленным взором всплыл образ любимого мужчины. Холодные зеленые глаза при виде меня всегда наполнялись теплотой, на суровом лице возникала мимолетная улыбка, когда я ему признавалась в любви. Я слышала его шепот, его признания, обещания, что мы никогда не расстанемся.

Мы три года сражались в Тенегорье плечо к плечу. Спасали друг другу жизни. Не раз были на грани смерти. Мы через многое прошли вдвоем. Вернулись домой. И я думала, он сделает мне предложение. А он? Изменил… Как он мог так со мной поступить? За что? Почему это случилось с нами?

Я не могла сделать полноценный вдох. Голова закружилась, ноги стали ватными. Из-за переживаний чуть не потеряла сознание.

Сильные руки подхватили меня, не позволили рухнуть мне на пол.

Дорогие читатели! Буду очень рада вашей поддержке в виде звездочек и комментариев. Добавьте книгу в библиотеку, чтобы не потерять. Подписывайтесь на мою страничку, чтобы не пропустить новые истории!

Визуализация героев

Дорогие читатели! Хочу познакомить Вас с героями.

Таман Альрик. Боевой оборотень. Прошел службу в Тенегорье, три года сражался с очень сильным и опасным врагом – Безликими. Получил статус тьмага. Таман очень богат и влиятелен, обладает сильной магией. Состоит в Совете Оборотней. Претендент на пост главы Клымора.

Мэрит Омар. Добрая, нежная, верная, порядочная девушка. Волчица с очень сильной магией. Работает целительницей первого ранга. Прошла службу в Тенегорье. Всей душой любит Тамана Альрика, но высшие силы выбрали для него другую жену.

Глава 3

Регур усадил меня в свое кресло, а сам сел на край стола. Этот красивый мужчина не сводил с меня тяжелого взгляда.

- Мэрит, солнце мое, выпей воды, - с тревогой проговорил Риз и протянул мне стакан.

Я обхватила дрожащими руками прохладный стакан и сделала три глотка. Зубы стучали по стеклу.

- Альрик жив. У него скоро свадьба с истинной, - сказала ему правду.

У меня сердце кольнуло так сильно, что я поморщилась и потупила взгляд. Моя волчица фыркнула. Она снова послала мне сигнал, что не верит в измену, не чувствует предательства. Я, конечно, знала, что у звериной сущности сильно развито чутье, но в этот раз моя волчица явно ошибалась. Даже если Альрик не прикасался к другой женщине, это ничего не меняет. Метка есть! Высшие силы связали его не со мной. Все. Наши пути с этого момента расходятся в разные стороны. И это нельзя исправить.

- Да, ладно? Вы расстались? – присвистнул Риз. – Значит, у меня есть все шансы завоевать твое сердце.

- Я подписала контракт с Министерством на пять лет. Я пришла сюда работать, а не романы крутить. У нас с Альриком все сложно. Но люблю я его. Поэтому тебе не на что рассчитывать, – выпалила всю правду.

Мне не нужны отношения. Я любила, и всегда буду любить только одного мужчину.

- Ты прошла службу в Тенегорье, поэтому туда я тебя отправить не могу. Ты же знаешь, дольше трех лет там нельзя находиться. Теперь те земли с огромной скоростью начнут опустошать весь твой магический резерв. У тебя очень сильная магия. На своей шкуре проверил твои способности. Поэтому предлагаю тебе работу в Дагории, в селе Рунье. Там лазарет, в который доставляют раненых с поля боя. Будешь помогать им. Так же твой магибраслет будет настроен на тьмагов, которые смогут вызывать тебя к себе в любое время дня и ночи. Мы встроим в него на пять лет рунный артефакт, который будет открывать тебе проходы к тьмагам. За любой ложный вызов с тьмагов будет сниматься приличная сумма эрихтонов, поэтому без причины тебя дергать никто не станет. Работа тяжелая. У тебя не будет нормальных выходных, про личную жизнь можешь вообще забыть. Теперь ты принадлежишь Министерству и будешь выполнять все требования начальства. Список правил я отправлю тебе на магибук. Ознакомься в ближайшее время. Ежемесячно на твой счет будет поступать приличная сумма эрихтонов. Пришлю тебе документ, посмотришь, за что Министерство начисляет премии, а за что штрафует. Каждую неделю будешь отчитываться мне. Я буду сверять по твоему магибраслету информацию, где ты была, кого лечила. Вопросы есть?

- Тьмаги, которые будут вызывать меня… Я буду знать заранее список тех, к кому меня прикрепили? – я уточнила на всякий случай.

- Да. Список пришлю позже, он будет расти и пополняться. Ты будешь личным целителем у тех, кто выжил после Тенегорья.

- Поняла, - кивнула я.

- Жить будешь с Кэти и Руной, у них как раз место в комнате освободилось. Питание за счет Министерства. У нас отличная столовая.

- Хорошо, - кивнула я.

- Осваивайся, - сказал он и посмотрел на меня с жадностью. – И чтобы ты знала, я не оставлю попыток завоевать твое сердце.

- Риз, мы можем быть только друзьями или коллегами. Если не хочешь, чтобы к тебе нагрянула служебная проверка, оставь меня в покое.

- Омар, - усмехнулся он. – Я скучал. Искренне рад, что судьба снова нас свела.

- Договор с Министерством раньше чем через пять лет я расторгнуть не смогу, правильно? – уточнила на всякий случай.

- Все верно. Работа трудная, зато станешь самой богатой волчицей в Клыморе. Уже говорил, за этот контракт ты получишь гораздо больше, чем за службу в Тенегорье.

- Жаль, что за эрихтоны нельзя купить счастье, - вздохнула я. - Все? Я свободна?

- Свободна, - кивнул Риз и одарил меня теплым взглядом. – Еще увидимся, моё солнце.

Я покинула его кабинет, испытывая смешанные чувства. Девчонки сразу же налетели, стали интересоваться, как прошла встреча. Я отвечала что-то невпопад. Кэти и Руна поняли, что мне нужно время, поэтому провели мне краткий инструктаж, как и что устроено в Министерстве. Девчонки показали мне мою новую комнату, а потом убежали на вызов. Я осмотрелась. Уютно. Скромно. Три кровати, у каждой своя тумбочка, одна общая большая гардеробная, санузел. Я села на кровать. Провела рукой по темно-синему покрывалу, а потом заплакала. Меня душили рыдания. Прикусила зубами свой кулак, чтобы не выть.

Таман Альрик! Я ненавижу тебя! Ты сломал мне жизнь! Я ведь так тебя любила…

Я задыхалась от боли. Легла на кровать и свернулась клубочком. Я была много раз ранена в Тенегорье, Безликие пытались разорвать меня на части. Но та боль ничто по сравнению с той болью, которую мне причинил любимый мужчина. Мою душу разрывало в клочья.

Мой магибраслет засветился.

- Мэрит Омар, вам поступило конфиденциальное сообщение от Тамана Альрика, - заявил магический разум.

- Мэл, удали сообщение и закрой доступ Таману Альрику, чтобы он не мог мне ни звонить, ни писать, - шмыгнув носом, попросила я.

- Таман Альрик заблокирован, - сообщила мне Мэл.

А я зарыдала снова. Вот и все. С этого момента нам не по пути. Истинная подарит ему сына, наследника древнего рода коричневых волков. Когда-нибудь его мальчишка сможет возглавить Клымор по праву рождения. Я закусила губу. А ведь я мечтала, что подарю Таману сына и дочку. Все мечты развеялись подобно пеплу.

- Мэрит Омар, у вас первое задание. Ранен тьмаг. Средняя тяжесть. Открываю портал, - сказала Мэл.

Мой магибраслет засветился. Я быстро переоделась в черную форму Министерства, которую для меня подготовили и оставили на кровати. Сработал артефакт, который мне встроили в магибраслет всего час назад. Вот и началось. Я вытерла слезы и шагнула в открытый портал.

Оказалась в очень знакомом месте... На заднем дворе дома, в котором еще недавно была счастлива. На садовых качелях сидел Таман Альрик, а в ноге у него по самую рукоять торчал боевой клинок. Алая кровь капала на зеленую траву.

Глава 4

- Не может быть! Нет! Только не говори, что ты добавлен ко мне в список, - застонала я и схватилась за голову.

- Когда Министерству отчисляешь неприлично большую сумму эрихтонов, можно выбрать любого целителя. Ты реально думала, что сбежишь от меня, Мэрит? – хмыкнул он.

- Оставь меня в покое! – зарычала я. – Наши пути разошлись. У тебя есть истинная. Магия выбрала для тебя жену. Через некоторое время у тебя вспыхнут к ней чувства, и ты забудешь меня.

- Глупости не говори. Тебя я никогда не смогу забыть. Может, уже исцелишь мне ногу? Я очень быстро теряю кровь, - сказал он ледяным тоном.

- Как же я тебя ненавижу, - выдохнула я и создала плетение, которое наложила на рану.

- Ты меня любишь, а я люблю тебя, - покачал головой этого наглый оборотень.

Кровотечение остановилось. Я сосредоточилась. Моя магия собралась в ладонях. Я приложила руку к ноге Тамана. Края раны на наших глазах стянулись.

- Все, жить будешь. Надеюсь, в ближайшие пять лет я тебя больше не увижу, - процедила сквозь стиснутые зубы.

Мне было невыносимо находиться рядом с этим мужчиной. Я любила его до дрожи. И мысль, что он предал меня, причиняло мне боль. Но и вычеркнуть его из своего сердца не могла. Служба в Тенегорье связала нас очень крепко. Этот волк стал мне родным. Мы вместе через многое прошли. Мы понимали друг друга без слов. И я понимала, что потеряла не только любимого мужчину, но и близкого друга, частичку себя. Из-за этого было в разы больнее.

- Мэрит, - выдохнул он, вскочил с места, а потом рывком прижал меня к стволу дерева.

Я моргнуть не успела, как ощутила требовательные губы Альрика на своих губах. Он целовал меня с жадностью. Я чувствовала, как его лихорадило. Он скучал. Я тоже. Страсть вспыхнула между нами такая, что лишила разума. Сильные руки сжимали меня в своих объятиях.

- Не надо! – всхлипываю я. – Пожалуйста…

- Тихо!

Его голос прозвучал еще более хрипло, чем раньше. В моем теле возникла нервная дрожь.

Моя грудь рвано вздымалась. Я не могла дышать. Сердце бешено колотилось.

- Пусти, - пробормотала я, пытаясь отпихнуть от себя этого мужчину.

Но силы не равны. Не могу вырваться из плена его рук. Таман смотрел на мою грудь. Широкая ладонь опустилась на нее. Большим пальцем он водил по нашивке Министерства. Я судорожно вздохнула.

- Отпусти, - попросила снова.

- Не могу, - бросает жестко. – Ты нужна мне, Мэрит.

Рукой поглаживал мою грудь, я даже через ткань формы чувствовала жар его кожи. Пальцами второй руки сжимал мою талию.

Я дернулась, как ужаленная. Душа разрывалась на части. Это больше не мой мужчина! Я не хотела, чтобы он меня трогал, но предательское тело откликалось. Оно помнило о ласках, о том невероятном наслаждении, которое умел дарить этот мужчина.

Таман прижался своим лбом к моему лбу.

Мы молча смотрели друг другу в глаза. Я не смогла сдвинуться с места. Чувствовала жар, исходящий от Альрика, который переплетался со знакомым и таким родным ароматом его кожи. У меня каждая клеточка трепетала, а внутри все томительно ныло.

Хищный взгляд Тамана перешел на мои губы. Воздух вокруг нас сгустился. Магия полыхала в наших венах. Я любовалась этим мужчиной в последний раз. Мускулистое сильное тело, проницательный взгляд, смуглая кожа. Мне нравилось в этом оборотне все.

- Мэрит, девочка моя, - его голос низкий, с хрипотцой, у меня мурашки от него.

Люблю и ненавижу этого мужчину. Он осторожно прикоснулся костяшками пальцев к моей щеке. Провел большим пальцем по моим припухшим от поцелуев губам.

Он сводил меня с ума. Я всей душой мечтала быть его женой. Но высшие силы решили иначе. У меня в висках пульсировало. Дыхание сбилось. Смотрела на Тамана и понимала, что умираю. Я не смогу без него. Но ему в этом никогда не признаюсь. И позволила ему поцеловать себя, потому что знала, что это в последний раз. Больше я никогда не почувствую его губы на своих губах. Это конец нашей истории, конец нашего счастья.

Моя волчица снова завыла. Она не чувствовала в нем предателя. Ее тянуло к этому волку. Меня это отрезвило. Морок спал. Я встряхнула головой, чтобы прогнать от себя наваждение.

- Больше не твоя, - произнесла, чувствуя горечь на языке. – Между нами все кончено. Я подарила тебе последний поцелуй.

- Если увижу рядом с тобой другого волка, я его убью. Поняла? – в его глазах образовалась корка льда. – Через пять лет ты будешь жить в моем доме. Вечно бегать не получится. Я тебя не отпущу. Ты моя!

- Таман, - я отрицательно покачала головой. – Смирись. Ты потерял меня. Навсегда. Я не буду любовницей. Никогда! Лучше одной, чем так. И я никогда не прощу тебе измену.

- Глупышка. Будет так, как я сказал. Министерство приказало всем выжившим в Тенегорье отработать в Академии пару лет, чтобы передать опыт, а потом я вернусь в Совет Оборотней и стану главой Клымора. В моих руках власть, поэтому тебе не сбежать от меня, Омар. Все равно будешь в моей постели, хочешь ты того или нет.

Я смотрела на любимого оборотня и поражалась его наглости.

- Желаю тебе счастья с твоей истинной. Прощай, Таман Альрик, - натянуто улыбнулась ему и прижала пальцы к магибраслету.

Он сработал, открылся портал без использования артефакта. Насколько мне было известно, в мой магибраслет была встроена особая редкая портальная магия. Поэтому я беспрепятственно могла открывать проходы в любую точку Эригона. Я уперлась ладонями в грудь Тамана. На этот раз он отпустил меня. Я направилась к порталу.

Мне хотелось сбежать от этого волка как можно быстрее.

- Я люблю тебя, - прилетело мне в спину.

Мне показалось, что мое сердце погрузили в лаву. Я ощутила огонь в груди. Я резко обернулась.

- Нет, не любишь. Иначе не стал бы мне изменять, - сказала я, утонув в омуте зеленых глаз.

- Я честно не знаю, как это произошло, - нахмурился он. – Мы с парнями отмечали в ресторане наше возвращение из Тенегорья. Помню ко мне подсела какая-то блондинка. А потом все, как в тумане. Очнулся утром в ее постели. Как я там очутился, не знаю. Когда увидел на наших руках метки, чуть не сдох от ужаса. Такое только в страшном сне могло быть. Знаю, ты мне не веришь. Понимаю, что виноват перед тобой. Не понимаю, как все исправить. Я не хочу тебя терять, Мэрит. Поэтому можешь меня ненавидеть, но я тебя не отпущу. Ты только моя! Запомни это.

Глава 5

На сканирующем столе весь в крови лежал Дрэйк Дэгар. Его доставили с поля боя. На этом драконе не было живого места. Безликие практически лишили его магии. С этим мужчиной мы плечо к плечу вместе воевали три года. Он был моим лучшим другом.

- Мы теряем его! – с отчаянием крикнул главный целитель, имени которого я еще не знала.

Вокруг стола суетились помощницы. На тело дракона накладывали различные плетения, но они рассыпались и не держались на нем. Значит, магия у этих целителей слабая. Драконов они вылечить не смогут. Им бы заняться кем-то другим: вампирами или ведьмами.

- Так! В сторону, - сказала я и подбежала к Дрэйку, приложила к едва живому дракону свои светящиеся ладони.

Моя магия хлынула по венам, исцеляла тело мужчины. Чем сложнее ранение, тем больше магии мне приходилось тратить. К счастью, у меня от рождения большой резерв.

- Создайте обезболивающие и сонные плетения, - строго сказала я, посмотрев на местного целителя.

- Вам не хватит магии восстановить этого боевого дракона! Он вытянет из вас все силы, вы погибнете! – качал головой маг. – Это не простой дракон!

- Знаю, - улыбнулась я. – Он особенный. В нем циркулирует две разные магии. Он единственный в своем роде. Таких больше нет и не будет. Ошибка природы… Удивительно, как он вообще смог родиться. Благодаря тому, что в нем все еще циркулирует второй поток, Дрэйк может дышать. Но, чтобы выжить, ему нужны оба потока. На одном он долго не протянет.

- Вот сейчас активируется его темная сторона, и он вас убьет! – переживал целитель.

- Как ваше имя? – перевела я взгляд на седого мужчину.

- Эдриан Гив, - ответил он. – Я маг.

- Мэрит Омар, - представилась я. – Этот дракон – мой лучший друг. И я знаю, как спасти ему жизнь. Я уже это делала, когда мы вместе служили в Тенегорье.

- Так это вы! Вас прислали к нам из Министерства?

- Да.

- Слава Всевышнему! – выдохнул Эдриан и прижал ладони к груди. – Я уже стар. Моей магии не хватает на всех раненых. Как хорошо, что к нам на постоянную работу прислали нового целителя.

- Угу, - пробубнила я.

Дэгар открыл глаза. Они были полностью черные. Смотрелось ужасно. Я осознала, что темного потока в Дрэйке намного больше, чем светлого, а значит, он на грани. И может умереть в любую минуту. Необходимо как можно быстрее восстановить в нем золотой поток. Это можно сделать с помощью артефактов.

- Срочно несите все восстанавливающие артефакты, какие есть, - крикнула я девушкам.

Они подбежали к стеллажам, стоящим вдоль стены, и начали вытаскивать оттуда артефакты.

Мы разложили вокруг Дэгара артефакты, я активировала их, заряжала своей магией, а они ускоряли процесс восстановления магического потока в венах дракона.

- Это безумие! Вам не хватит сил, - возмущался маг. – Вы погибнете. Мы снова останемся без целителя.

Я опустошала свой резерв, не думая о себе. У меня из носа хлынула кровь. Голова кружилась.

- Давай, Дэгар! Не смей умирать у меня на глазах! – рычала я, наблюдая за показателями его жизнедеятельности, которые транслировала Мэл.

Мэл – магический разум, который Министерство магии создало из потоков чистой магии жизни. Благодаря Мэл мы устанавливали связь друг с другом на расстоянии, открывали порталы, и благодаря этой необычной магии, могли следить за своим здоровьем.

Когда у меня уже не осталось сил, виртуальные датчики запищали, оповещая о том, что у дракона возобновился золотой поток магии. Показатели вышли из критического положения.

- Да! Смерть не получит моих друзей! – радовалась я, стирая кровь из-под носа.

Я знала, что теперь магия Дэгара со временем возобновится. Впереди у Дрэйка длинный путь восстановления. Главное, что мне удалось вывести его из критического состояния. Пока он будет жить за счет черного потока, но мне удалось восстановить циркуляцию золотого. Со временем образуется баланс между этими потоками, и все наладится. Дрэйк – особенный мужчина. Все магические существа на Эригоне рождаются только с одним потоком магии, а у него их два. И до сих пор никто не знает, как ему удалось родиться и выжить с такой аномалией. С другой стороны, если бы не эта особенность, Дэгар сегодня умер бы на моих глазах.

- Вы ненормальная, - покачал головой Гив. – Там в коридоре очень много раненых, а вы свои силы потратили на одного дракона. А как же остальные?

- Я помогу всем, не переживайте за меня, - заявила я и нежно провела рукой по голове друга.

- Поправляйся, Дэгар, - прошептала я и поцеловала его в щеку.

- Спасибо… - выдохнул он еле слышно. – Мэрит…

- Не трать силы. Я рядом. Прослежу, чтобы ты окреп и вернулся к своим бойцам, - сказала я и сжала его руку.

А потом я перевела взгляд на присутствующих помощниц.

- Я заберу всех с тяжелыми ранениями, а вы поможете остальным. И нам понадобится помощь старшекурсников. Если у них есть желание и время, пусть проходят у нас практику. Нам лишние руки не помешают.

- Я поговорю с новым ректором, - кивнул Гив. – Это отличная идея привлечь старшекурсников. Академия совсем рядом.

Я больше суток была на ногах, помогала раненым. Спасла всех, кто был доставлен к нам из Тенегорья. Где-то применяла свою магию, где-то обходилась зельями и отварами, легкими плетениями. Боевики благодарили меня, а моя душа наполнялась светом. Я не позволю смерти отнимать у меня друзей.

Работа была тяжелая, но мне нравилось спасать жизни, к тому же не оставалось времени на переживания. И лишь когда я ложилась спать, ко мне во сне всегда приходил Таман Альрик. Он смотрел на меня с теплотой, любовью и желанием, а я пятилась от него и пыталась сбежать.

Через неделю я узнала, что Таман решил жениться на своей истинной. Наши общие друзья сообщили мне о том, в какой день состоится церемония. Я понимала, что рано или поздно это произошло бы, но не думала, что так быстро. Но это и неудивительно. Альрик состоял в Совете Оборотней, он должен был выполнять все законы и быть примером для остальных. А если бы не подчинился, вмешалось бы Министерство магии. Эригону нужны сильные, одаренные дети, иначе некому будет защищать мирных жителей от Безликих. А сильные малыши рождались только у истинных пар.

Глава 6

Я неслась по коридору Министерства магии, направлялась к своему начальнику. У меня в висках стучало от волнения. Я как ураган влетела в кабинет Регура. Оборотень сидел за столом, изучал бумаги. Он поднял на меня суровый взгляд. Но, осознав, кто явился к нему, расплылся в улыбке. В глазах расплескалась теплота.

- Солнце мое, что привело тебя ко мне? Какие-то проблемы в Дагории? Не понравилось новое место работы? – предположил он.

- Риз… - я судорожно сглотнула и опустилась в кресло, стоящее напротив его стола. – У тебя сильная магия. Ты, как и я, можешь одним прикосновением считать всю информацию с магического потока. Прошу… Просканируй мой поток. Кажется, я беременна.

Риз нахмурился, поднялся из-за стола и подошел ко мне.

- Я же проверял тебя перед тем, как мы перенастроили твой магибраслет.

- Возможно, срок тогда был еще слишком маленький, поэтому ты не заметил, - предположила я.

Регур осторожно обхватил теплыми пальцами мое запястье и прикрыл веки. Я ощутила, как тепло разлилось по моим венам. Этот целитель изучал поток моей магии. Природа нас создала так, что сами себя, к сожалению, мы обследовать не могли. Риз отпустил мою руку, распахнул веки, нервно провел ладонью по своим светлым волосам.

- Мэрит, ты права. Я чувствую внутри тебя присутствие новой жизни. Срок еще очень-очень маленький. Я так был рад тебя видеть, что отвлекся, и, видимо, не заметил, что внутри тебя зарождалась жизнь. Проклятие! - он схватился за голову. – Звездец! Мне конец! Министерство не прощает ошибок! Магический контракт, который ты заключила… Его нельзя расторгнуть. Перед тем, как вносить изменения в твой магибраслет, я по условиям договора должен был проверить тебя на наличие беременности. Если бы тогда почувствовал зарождающуюся внутри тебя жизнь, то договор не был бы подписан. Ты на пять лет отдала свою жизнь Министерству. Они не дадут тебе отсрочку. Проклятие! Тебе придется работать. Прости меня! Нельзя разорвать договор.

Меня бросило в ледяной пот. Беременна? Как же так?

- Риз, успокойся, - судорожно сглотнув, сказала я. – Я пришла к тебе не для того, чтобы просить расторгнуть договор. Мне работа нравится. Я не буду писать на тебя жалобу, что ты плохо просканировал мой поток. К тому же на таком сроке и я бы не смогла заметить зарождающуюся жизнь. Ты не виноват.

- Ты хочешь, чтобы я помог тебе избавиться от волчонка? – вскинул он брови.

- Нет! – воскликнула я и обхватила себя за плечи. – Этот малыш от Альрика. Я хочу родить. Пришла я с другой просьбой. Когда у меня начнет появляться живот, ты не мог бы меня отправить работать куда-нибудь в такое место, откуда меня Таман Альрик не смог бы к себе вызвать? Никто не должен знать, что у меня под сердцем его ребенок. Особенно Таман!

- Почему ты не хочешь сказать ему о том, что забеременела от него? – нахмурился Риз. – Он ведь отец и имеет право знать.

- Он обрел истинную пару. Я не хочу вмешиваться в их жизнь. Его жена расстроится, если узнает, что ее муж имеет на стороне ребенка. Таман может воспользоваться своей властью, вдруг он заберет у меня малыша? Этот волчонок ведь его первенец. В будущем он по праву рождения сможет занять правящий пост в Совете Оборотней. Представь… Мой сын вырастет, и сын истинной тоже станет взрослым. И они будут претендовать на одно место. Чтобы определить, кто будет править, они устроят смертельный бой за власть. И мой сын проиграет, потому что магически будет намного слабее, несмотря на то, что он первенец Альрика. Ты же знаешь, у истинных пар дети рождаются очень сильными. Если у меня родится дочка, тогда я признаюсь Таману в том, что он стал отцом. Но если сын… Чтобы защитить мальчика, я не скажу ему о том, кто его отец. Тогда он не будет претендовать на пост главы Клымора, потому что не будет знать правду. Я не хочу разрушать чужую семью. И не хочу избавляться от своего малыша.

- Мэрит, ты хоть представляешь, как тебе будет тяжело? Ты же не сможешь все время быть с ребенком! У тебя же будет вызов за вызовом. И так пять лет… - Риз сжал пальцами переносицу.

- Тяжело мне сейчас, - призналась я. – Мужчина, которого я безумно люблю, женился на другой. А я других оборотней не замечаю. Мне нужен только Таман… А так я не буду одинока. В моей жизни появится тот, ради кого я буду жить и на кого буду тратить заработанные эрихтоны. Поможешь?

- Мэрит, ты не ищешь легких путей, - вздохнул он. – Хорошо. Как только живот станет заметен, я отправлю тебя в Долину Туманов. Там отбывают наказание провинившиеся маги. Местечко относительно спокойное. Там ни у кого нет магибраслетов. Связь с цивилизацией отсутствует. Поэтому будешь работать там, лечить местных. И там же родишь ребенка. А потом я заберу тебя с малышом. Ты вернешься в Министерство, и никто не будет знать, что ты родила в Долине Туманов. Что делать с ребенком, потом решим. Что-нибудь придумаем. Подыщу для него подходящую, надежную няню.

- Спасибо! – воскликнула я и повисла на шее у друга.

Я крепко его обняла, уткнулась носом в его шею. Риз сжал меня в своих объятиях.

- Мэрит, - выдохнул он и уткнулся носом мне в висок. – Я тебе обязан жизнью, поэтому готов ради тебя на все.

- Если бы я могла приказать сердцу забыть Тамана и полюбить тебя, поверь, я бы это давно сделала, - призналась я.

Риз усмехнулся, погладил меня по голове.

- Да, жаль, что мы не властны над любовью. Возможно, когда-нибудь твое сердце снова будет открыто для любви. И тогда я постараюсь занять это место.

- Угу. Пока мое сердце откроется для любви, ты встретишь свою истинную, и я тебе буду не нужна, - покачала я головой.

- Если честно, я думал, что ты истинная Тамана. Там, в Тенегорье, вы всегда смотрели друг на друга с любовью и страстью, не замечали, что творилось вокруг вас. А как он тебя защищал от Безликих… Бросался в бой, не жалея себя. Его рвали на куски, но ему было плевать, он продолжал заслонять тебя собой. Мы все были уверенны в том, что у вас рано или поздно появятся метки.

Глава 7

Я попыталась отпихнуть от себя этого наглого оборотня. Но у меня ничего не получилось. Хотела создать боевое плетение, но мои запястья были надежно зафиксированы.

- Я напишу на тебя жалобу в Министерство! – зарычала я, глотая слезы.

- Я боевой оборотень, член Совета, думаешь, они накажут меня за то, что я поцеловал свою целительницу? – покачал головой Таман. – Я же тебе не причинил вред. Поэтому они мне ничего не сделают.

Таман отпустил меня. Я, воспользовавшись моментом, встала с дивана и отошла к камину. Смотрела на пламя, чувствуя на плечах неподъемный груз.

- Исцелишь? – прошептал Альрик, встав рядом со мной.

Он тоже смотрел на огонь. Спрятал руки в карманы брюк. Я молча призвала свою магию. Выдернула из ноги Тамана клинок. Альрик поморщился от боли. Я остановила кровотечение, стягивала магией разорванные ткани.

- Почему это случилось с нами? – прошептал тьмаг. – Мне без тебя плохо. Я ничего не чувствую к своей истинной.

- Помолчи, - процедила я сквозь стиснутые зубы.

Меня трясло от происходящего, поэтому магия не слушалась, у меня с трудом получилось исцелить ногу.

- Мэрит. Я раздобыл запрещенный артефакт памяти третьего уровня. Я хочу, чтобы мы с тобой его использовали. Ты проникнешь в мой разум и попытаешься увидеть, что тогда произошло. Это странно, что я ничего не помню. И почему зверь тоже ничего не помнит? Зверя отключить невозможно! Мне не дает это покоя. Я не понимаю, как все это произошло. Когда метки появились, я в тот же день прошел проверку на яды, на внушение, и ничего не обнаружили… Никто не может дать мне ответ, почему я лишился памяти.

- Метки настоящие? – уточнила я, стараясь не обращать внимания на боль в груди.

- Настоящие, - вздохнул он и зажмурился на миг. - Я сразу это проверил. В Министерстве подтвердили.

- Тогда какой смысл использовать опасный, запрещенный артефакт? Даже если эта девушка чем-то тебя одурманила, метки у вас настоящие! Ты уже женат на истинной. Таман, уже ничего нельзя исправить.

Он сжал пальцы на правой руке, а потом со всей силой ударил кулаком в стену. Разбил костяшки до крови. Я тяжело вздохнула.

- Я ничего не чувствую к истинной… А от близости с ней меня воротит. Я не хочу так жить… Так не должно быть! Я обратился в Министерство. Они провели проверку. И ничего… Сказали, что со временем мои чувства к жене проявятся. Что все дело в том, что я привык к тебе. Уверили, что скоро магия сработает, и я буду без ума от своей жены. Бред! Мне одной брачной ночи хватило, чтобы понять, что я больше никогда не смогу прикасаться к этой женщине. Если вспыхнет у меня любовь к жене, тогда выполню свои обязательства перед Министерством. А так… Уж лучше пусть казнят, но спать с ней я больше никогда не буду. Не могу я быть с той, которую не люблю, к которой вообще ничего не испытываю. Я тебя люблю. И никогда не смогу тебя забыть.

- Таман, твоя истинная, скорее всего, любит тебя. Ты сделаешь ей больно, если не будешь ей мужем. Зачем ты причиняешь боль ей и мне? Забудь меня, начни новую жизнь. Смирись, что нам не быть вместе, - посмотрела на него с мольбой.

- Жена сказала мне, что детей не хочет. Попросила отсрочку в три года. Она открыла свой салон красоты и хочет заниматься своим любимым делом. Дети в ее планы не входят. Она согласилась на этот брак, потому что Министерство заставило, а не из-за любви ко мне. Мы чужие друг другу.

- Вам просто нужно время. Познакомитесь, метки сработают и все наладится, - вздохнула я.

- Прошу, посмотри, что случилось в ту ночь.

- Нет, - я ответила ледяным тоном. – Попроси кого-нибудь другого.

- Просил. Никто не согласился. У каждого есть такие тайны, которые открывать не хотят. Если Министерство узнает, что я использовал запрещенную вещицу, всех участников сильно накажут. Все боятся наказания. И я доверяю только тебе. Знаю, ты меня не сдашь.

Я закусила губу. Артефакт памяти третьего уровня устроен так, что магические существа проникли в разум друг друга и видели все, что скрыто в подсознании. Такой артефакт применяли только в Министерстве к особо опасным преступникам, когда пытались докопаться до правды. Это очень болезненная процедура. И если что-то пойдет не так, можно навсегда лишиться разума. А еще артефакт нельзя использовать во время беременности. Это навредит ребенку. Я не хотела рисковать жизнью малыша. Мне, конечно, хотелось выяснить, что случилось с Альриком, но не такой ценой. Вот когда малыш родится, возможно, тогда я помогу тьмагу узнать, что с ним случилось, но не раньше.

- Почему бы тебе не обратиться в Министерство с просьбой проверить твою память? – вскинула я брови.

- Я уже обращался, - вздохнул Таман. – Мне отказали. Заявили, что не видят смысла в том, чтобы использовать мощный, опасный артефакт на тьмаге, ведь метки настоящие. Если бы метки были липовые, вот тогда начали бы расследование. А так… Послали меня. Сказали, что времени прошло мало с момента появления меток, что мне надо успокоиться, скоро появятся чувства к жене.

- Я тебе тоже это говорила! Магия сработает, и ты меня забудешь. Уже не важно, что было в ту ночь, будущего у нас с тобой больше нет. И я прошу, если я тебе дорога, прекрати меня мучить. Мне тяжело… Слышишь? – глотая слезы, сказала я. – Мне безумно тяжело видеть тебя. А ты просишь меня посмотреть, как ты переспал со своей истинной? Возможно, когда мои чувства остынут, я тебе помогу. Но не сейчас…

Таман со всей силой снова ударил кулаком в стену, а потом зарычал, схватил меня за руку. Рывок, и я оказалась в его крепких объятиях. Он лихорадочно гладил меня по спине. Я чувствовала, как его трясло. Моя щека прижималась к его твердой груди. Я слышала, как гулко билось сильное сердце.

- Прости… Прости меня, Мэрит, - судорожно выдохнул тьмаг. – Я кретин! Так мечтал докопаться до правды, что совершенно не подумал, каково будет тебе. Я не мог изменить тебе в ту ночь… Не мог… Я ведь люблю тебя больше жизни… Девочка моя… Как такое могло с нами случиться? Как?

Глава 8

- Мэрит! Мэрит! – влетел ко мне в комнату Риз. – Быстрее, пойдем в круглый зал. Там сегодня собрались представители всех Советов и главные члены Министерства. Будут подниматься различные вопросы, и наказываться виновные. Мы должны там присутствовать.

- Зачем? – удивилась я и внимательно посмотрела на друга.

- В конце этого собрания я подниму вопрос о твоем переводе в Долину Туманов. Постараюсь, чтобы тебе одобрили новое место работы. Не будем ждать, пока у тебя появится живот. В твоем положении сложно мотаться по вызовам. Знаю, что тебя мучает тошнота, слабость. Ты стала бледной. Вид у тебя болезненный. В Долине тебе будет проще работать. Но условия там не очень. Поспешим.

Я направилась за другом. Мы неслись по коридорам Министерства. Когда очутились в круглом зале, почти все места были заняты. Посреди круглой арены стояли провинившиеся, закованные в магические браслеты, а вокруг на возвышенности сидели маги в черной форме. Тут были самые сильные представители всех рас: драконы, демоны, ведьмы, вампиры и маги-стихийники.

Я заметила знакомые лица. Среди Совета Демонов находился мой лучший друг Танис Бетран. Мы вместе воевали три года. Я не раз спасала жизнь этому мужчине. Так и подружились. Недалеко от него среди членов Совета Вампиров заметила еще одного своего друга. Драк Дьярви. Дерзкий, наглый вампир. Он дважды спас мне жизнь в Тенегорье, а я помогала ему в трудные минуты. Заскользила взглядом дальше. Меня обдало кипятком, когда заметила Тамана Альрика, Эймара Ренфолда, Эдиса Бранда и главу Клымора Кристера Гриджа. Почти весь Совет Оборотней пожаловал.

Над головой у нас был тёмный купол, стены сделаны из темного камня, на полу белый мраморный пол. Ни одного окна. На потолке мерцали звезды. Красивая иллюзия. На стенах горели магические светильники. Пахло свежестью и чем-то цитрусовым. Я осматривалась по сторонам и косилась на присутствующих. Мне было не по себе от осознания того, что Таман тоже здесь.

Мой взгляд наткнулся на Верховную ведьму Гиру Ван. Она сидела рядом с другими ведьмами и о чем-то шепталась, при этом бросала на присутствующих взгляд полный отвращения.

Мы с Ризом заняли свободные места.

- Райя и Лемар, - черноволосый мужчина с глубоким шрамом на щеке обратился к паре, которая стояла в центре арены. – Мое имя Ким Гард. В Министерство магии поступила жалоба. Два месяца назад вы заключили брак, но ваши метки истинных не сияют, так как не наполнились магией. Такое происходит, когда пара не консумирует свой брак. Мы провели проверку. Вы нарушили закон.

- И не будет никакой консумации! – взвизгнула шатенка. – Совет Оборотней заставил меня заключить этот брак, они угрожали моей семье! Иначе я бы никогда не согласилась на это безумие. Совет выполнил свои обязанности перед Министерством, зарегистрировал наш брак, но никто не сможет заставить меня лечь под этого оборотня! Лемар из враждующего клана. Он и его братья несколько лет назад убили моего отца. Мне плевать на метки. Я не буду принадлежать этому мужчине!

- Высшие силы выбрали для меня истеричку. Отец Райи и его дружки уничтожали волков, в чьих венах было мало магии. Поэтому мы прикончили эту тварь. Потому что считаем, что любой оборотень имеет право на жизнь. Я к этой женщине никогда не притронусь. Она не будет матерью для моих детей.

- Вы понимаете, что вас отметил Всевышний Оборотень? Вы сможете подарить Эригону сильных волчат, которые в будущем будут защищать мир от Безликих. Среди оборотней рождается все меньше и меньше сильных детей. Закон обязывает вас вступать в брак. Времена сейчас непростые. Если не будет сильных детей на Эригоне, тогда какой смысл сейчас воевать с Безликими? Они ведь в итоге одержать победу. Вам нужно консумировать брак! Тогда метки наполнятся магией и сработают. Вы полюбите друг друга.

- Я не собираюсь дарить этому миру волчат, которых вы потом отправите на поле боя. Вы не заставите нас консумировать этот брак, - вздернула подбородок женщина.

Все присутствующие зашептались.

- Что же. Вы не первая пара, кто отказывается подчиняться, - без эмоций ответил Ким Гард. – Мы приговариваем вас к смерти. Это послужит уроком для остальных.

У меня сердце замерло в груди. Я знала, что Министерство жестоко наказывает за неподчинение, но никогда не видела своими глазами казнь.

Двое демонов приблизились к Райе и Лемару, прикоснулись к ним ладонями. Они вытягивали магию, опустошали их резервы. Райя и Лемар рухнули на колени. К ним подошла ведьма и посыпала им на голову порошок – смертельный яд. Магия бы защитила этих бедолаг, но демоны опустошили их резерв, поэтому яд мгновенно сработал. Райя и Лемар замертво упали. Боевые маги подхватили тела и утащили прочь.

На середину арены вывели следующую пару.

- Диза и Вэйс, к нам поступила жалоба. Вы в браке больше четырех лет, но так и не подарили этому миру новых драконов. Вы истинная пара. В течение трех лет у таких пар всегда появляются малыши. Мы провели проверку. Вы здоровы, - проговорил Ким Гард.

- Я люблю мужа, но не хочу детей, - всхлипнула Диза. – Мы вырастим сильных драконов, а они потом попадут в Тенегорье и там погибнут. Уж лучше их не рожать, чем потом оплакивать.

Вэйс сжал руку жены.

- Прошу, не убивайте нас. Дайте нам еще время. Я уговорю жену родить, - взмолился дракон.

- За нарушение закона, мы отправляем вас в Долину Туманов на год. Если по истечении этого срока вы не подарите Эригону нового дракона, вас ждет смерть.

- Почему у вас такие жестокие наказания? – взвизгнула Диза.

- Чтобы другие боялись нарушать законы. Только так можно навести порядок на Эригоне, - ледяным тоном ответил Ким.

Боевые маги увели пару. Я наблюдала за происходящим с тяжелым сердцем. Когда все виновные были наказаны, на арену вышел Танис Бетран.

- Я требую, чтобы в ночь кровавой луны демоны прекратили лишать невинности ведьм на алтаре в присутствии толпы. Что это за дикий обычай? Я понимаю, что все ждут, когда сбудется пророчество. Но ведь можно же как-то иначе проводить ритуал? Пусть демоны забирают жен домой, и там проводят консумацию брака, - громко проговорил Танис Бетран. – Зачем всем смотреть на то, как демон во время консумации вытягивает из ведьмы всю магию и убивает тем самым свою жену? Кто за изменения в ритуале?

Глава 9

Долина Туманов… Жуткое место. С одной стороны граница с Тенегорьем, с другой стороны Запретный лес, где обитало много всяких диких существ. Рядом мертвое озеро и бескрайние степные просторы. Туман был такой густой, что закрывал собой все пространство. Сыро. Серо. Неуютно. Солнечный свет в эти земли не проникал. На окраине Запретного леса построили одноэтажные дома из специального магического камня, который не боится огня и магии. Здесь отбывали наказание различные магические существа. В этой глуши практически отсутствовала цивилизация.

Местные рассказали мне о том, как тут все устроено. За каждым жителем были закреплены различные обязанности. Мужчины охотились на огненных гарпий. Это очень опасные существа. Огромные крылатые твари, которые питаются плотью, имеют острый клюв, длинные когти. Гарпии плюются огнем. На их перьях мерцает огненная магия. Эти перья очень ценятся. Зельевары используют их при создании различных мазей.

Так же в Запретном лесу охотились на сумеречных пауков. Эти твари вызывали ужас. Туловища в длину два метра, огромные лапы с шипами. Паутина у этих тварей такая прочная, что ее невозможно пробить магией, но она рвется от обычного металлического ножа. Эти хищники питаются всеми живыми существами. Они могут съесть человека. Если сердце этого паука сварить с цветами лилового драконолука, то получается отвар, который помогает раненым боевикам быстро восстанавливаться после полученных травм в Тенегорье. А из лап этого паука изготавливалось очень сложное зелье, которое помогало отрастить боевикам оторванные конечности.

В Запретном лесу было много диких животных, которых маги использовали не только для еды, но и для создания оружия, лекарств и прочего.

На полях, покрытых густым туманом, росли редкие черные цветы. Их собирали и отправляли в Дагорию. Цветки тоже использовали для создания отваров, которые помогали от разных болезней.

Я приступила к своим обязанностям сразу же, как только мне показали, где располагался лазарет. Одноэтажное здание было в плачевном состоянии, оборудование отсутствовало. Мой магибраслет забрали, поэтому я осталась не только без связи с цивилизацией, но и без Мэл. А без этого разумного помощника намного сложнее проводить исследования. Я осознала, что придется полагаться только на свой собственный дар.

К счастью, Альрик оплатил за свой счет ремонт этого здания. Поэтому через сутки рабочие приступили к реставрации здания. Боевики Министерства доставили через портал новое оборудование. Дом, который мне выделили для жилья, тоже был отремонтирован и заставлен удобной мебелью. Таман позаботился о том, чтобы улучшили условия и в столовой. Он закупил новые печи, которые работали с помощью магического огня, была обновлена вся посуда. Таман добился того, чтобы в Долину доставляли хорошие, свежие продукты, из которых повара готовили на всех жителей завтраки и ужины.

Местные сначала негативно отнеслись к моему появлению. Мне даже пришлось применить пару боевых плетений, чтобы усмирить мужчин. Охотники узнали, что Распределительная Арка Академии отправила меня после обучения в Тенегорье. Где я три года помогала раненым на поле боя, сражалась с Безликими. Поэтому мужчины поняли, что со мной лучше не связываться, так как мне хватит магии дать им отпор. Когда боевики Министерства начали поставлять в Долину продукты и все необходимое для жизни, местные осознали, что я пришла к ним с миром. И отношение ко мне заметно изменилось в лучшую сторону.

В лазарете работа кипела день и ночь. Каждый житель прошел у меня проверку. Я выявила основные проблемы. Одним выписывала отвары, другим заживляющие мази, третьих лечила с помощью своей магии. К счастью, среди осужденных были зельевары, поэтому я взяла их к себе в помощники. Они изготавливали мази, делали настойки и отвары.

Больше всего бед было от сумеречных пауков. Их яд убивал всех магических существ. Укус паука становился смертельным. Поэтому много охотников гибло. Я попросила у боевиков Министерства, которые прибывали раз в неделю, доставить в Долину необходимые ингредиенты, из которых можно было бы изготовить противоядие. Но они мне отказали. Заявили, что Министерство не намерено тратить средства на тех, кто нарушал закон.

Но в следующее свое прибытие боевики принесли с собой огромные ящики доверху набитые различными колбами, микстурами, редкими травами.

- Это вам, - боевик протянул мне конверт.

Я была удивлена и немного шокирована. Не ожидала, что мою просьбу все же выполнят. Когда боевики покинули лазарет, я открыла конверт. Внутри лежала толстая книга с пожелтевшими страницами и белый лист, сложенный пополам. Я развернула его и прочла записку.

«Мэрит, я знаю, что без Мэл сложно найти нужную информацию. В архиве я раздобыл для тебя эту книгу по целительству. Там основные рецепты, плетения и подсказки, как лечить те или иные заболевания. Думаю, эта книга тебе пригодится. Все необходимые ингредиенты я закупил. Боевики Министерства должны были тебе доставить. Если чего-то будет не хватать, пиши список, я все куплю и передам. Я знаю, что в этой дыре ты по моей вине, поэтому хочу сделать все возможное, чтобы помочь улучшить условия жизни в Долине. Я готов потратить все свои сбережения, только бы ты была в безопасности. Два года я не смогу тебя увидеть. В Долину меня не пустят. К счастью, разрешили передавать тебе все необходимое. Мэрит… Прошу. Больше не сбегай от меня на край света. Обещаю, я тебя не потревожу. Переживаю за тебя. В Долине опасно, а ты там без защиты. У меня сердце не на месте. Прости за боль, которую причинил. Люблю тебя».

Я тяжело вздохнула. Перевела взгляд на книгу, на доставленные ингредиенты, колбочки, скляночки, и на душе разлилось тепло. Альрик потратил на все это целое состояние. А сколько эрихтонов отдал, чтобы починили лазарет, столовую и дом, в котором я жила, даже представить страшно.

Я прижала руку к груди. В потайном кармане черной формы лежал подарок Риза. Перед тем, как меня отправили в Долину, он вручил мне запрещенный портальный артефакт, который был многоразовым, и который не могла засечь Мэл. Я могла открывать межпространственные воронки в любую точку Эригона без магибраслета. Риз предупредил меня, чтобы я пользовалась им в крайних случаях, чтобы Министерство не засекло следы, оставленные после открытия воронок. С этим артефактом я чувствовала себя в безопасности, так как в случае чего, могла быстро сбежать.

Глава 10

Спустя время.

Я стояла около лазарета, смотрела на густой туман, который закрывал собой все пространство. В лесу слышался дикий вой и рычание диких животных. Воздух был пропитан сыростью. Пахло травой и листьями. Я прижала ладони к своему большому животу. Ощутила увесистый пинок и улыбнулась. Без Мэл не могла выяснить пол ребенка. Да это и не важно. Я уже всей душой любила малыша и ждала его рождения. Местные гадали, кто отец моего волчонка, но я никому свой секрет не раскрывала. Одни думали, что это кто-то из боевиков, которые к нам приходили, другие считали, что я провела ночь с одним из охотников. Я не обращала внимания на сплетни.

Малыш снова начал пинаться, а я нежно погладила живот рукой. На сердце поселилась тоска. Я скучала без Тамана. Часто видела его во сне. Альрик, как и обещал, больше меня не побеспокоил. Письма не писал, о себе не напоминал, но продолжал снабжать Долину хорошими продуктами и редкими ингредиентами. Помимо моего домика, за его счет отреставрировали все дома в Долине и заменили мебель.

Я немного волновалась из-за предстоящих родов. В этой глуши нет целителей. Только я. Поэтому помощь мне оказать не могли. Ведьмы Надия и Вальга обещали позаботиться обо мне. Меня радовало то, что я нашла общий язык с местными. Я спасла много жизней, поэтому ко мне относились с уважением. Никто не обижал, не пытался убить.

В первый день зимы у меня начались роды. Надия и Вальга подкидывали дрова в камин, чтобы в доме было тепло. Поленья потрескивали, языки пламени подрагивали. В доме пахло хвоей и костром. Я ходила из угла в угол, потирая поясницу. Рычала от боли. Создавала обезболивающие плетения, но они лишь на время снимали боль.

Испарина покрыла мой лоб. Дыхание было тяжелое. Схватки выматывали, отнимали силы. Я несколько раз в Долине принимала роды у женщин, но даже не догадывалась, через какие муки проходили будущие мамы. Я не знала, какую позу занять, чтобы стало легче. И сидела, и лежала и ходила. Но ничего не помогало. Я умоляла Всевышнего Оборотня защитить меня и малыша.

Как в бреду металась по кровати. Я выполняла все команды Надии. Она то разрешала мне тужиться, то запрещала. Облегчение наступило, когда Надия положила мне на живот горячий живой комочек. Малыш пищал и кряхтел. Он уткнулся мне носом в живот. Я смотрела на это маленькое чудо и не могла поверить в то, что стала матерью. Надия взяла в руки младенца и обрезала пуповину.

- Какой сильный и красивый мальчик, - улыбнулась она, а у меня по щекам потекли слезы радости.

Пока Вальга помогала мне переодеться в чистые вещи, Надия обтерла малыша и завернула его в пеленку, которую я заранее сделала, разрезав простыни.

Вальга сменила постель, я устроилась на чистые простыни. После этого Надия вручила мне в руки сына. Я смотрела на своего волчонка и не могла налюбоваться. Сердце защемило. Как же он похож на своего отца. Те же черты, даже хмурился точно так же, как Альрик.

- Я принесу тебе бульон и еще дров для камина. А ты отдыхай и не вставай, - сказала мне Надия.

- Спасибо за помощь, - поблагодарила я женщин.

- Как назовешь сына? – с любопытством спросила Вальга.

- Рагнар, - ответил я, и прижалась губами к мягкой бархатистой щечке.

Сын потрясающе пах молоком и печеньем. Рагнар смешно надул губки, нахмурился, а я не удержала улыбку.

- Через год его магия активируется. Будем по всему лесу ловить волчонка. Министерство же у тебя его не заберет? Ты же свободная, не то, что мы, - сказала Надия.

- Моего сына никто никуда не заберет. В Министерстве не знают о том, что я была беременна. В последние месяцы я боевикам на глаза не показывалась, поэтому они не в курсе того, что я была в положении. А местные меня не должны сдать. Я надеюсь на это.

- Это хорошо, если не заберут. Мы все тебе поможем присматривать за мальчишкой. Мы уже отвыкли от того, какие детишки хорошенькие. Будем прятать его от боевиков. Никто тебя не сдаст. С твоим приходом в этой дыре жизнь заметно наладилась, - заявила Вальга.

- Спасибо, - кивнула я.

Рагнар закопошился и завопил так, что чуть не оглушил. Он проголодался. Я приложила сына к груди. Он сопел и пыхтел, пытаясь добыть себе молоко. А я осторожно призвала свою магию, просканировала малыша. Крепкий, здоровый, и внутри него был очень сильный магический поток. Это меня удивило. Я была уверена в том, что малыш родится гораздо слабее. Когда его магия проснется, на теле образуется темный узор. Станет ясно насколько этот волк силен. Но уже сейчас было понятно, что с таким потоком его возьмут в Академию. Распределительная Арка определит его на один из факультетов. Но до этого момента еще далеко.

С появлением Рагнара жизнь стремительно понеслась. Сын все время проводил рядом со мной в лазарете. Охотники сделали для него люльку. Надия связала теплый плед. Когда я была занята, Вальга присматривала за Рагнаром. Розовощекий, зеленоглазый малыш. Он свел с ума всех женщин Долины. Всем хотелось его потискать и понянчить. Когда приходили боевики из Министерства за убитыми тушами животных и за корзинами с растениями и цветами, мы прятали Рагнара.

Сын рос не по дням, а по часам. Я надышаться им не могла. С ужасом ждала то время, когда мне придется с ним расстаться. Я понимала, что когда начну работать в Дагории, времени видеться с Рагнаром у меня будет гораздо меньше. Поэтому ловила каждый момент.

Рагнар улыбчивый, в глазах безграничная теплота и доброта. Он заливисто смеялся, когда с ним играли. Своим смехом и улыбками он растопил сердца даже самых суровых охотников. Мужчины вырезали из дерева игрушки для Рагнара, а он их мусолил и пытался распробовать на вкус.

В одиннадцать месяцев Рагнар научился ходить. Надия из формы Министерства шила для моего сына вещи. Смотрелось забавно. Но детские вещи взять было негде. Поэтому сын носил то, что шила ему ведьма.

Я моргнуть не успела, как мой срок пребывания в Долине подошел к концу. Жители плакали. Знали, что на этот раз боевики явятся уже за мной, чтобы отправить домой. Я тоже плакала. Привязалась к местным жителям. Но понимала, что в Долине Туманов всю жизнь провести не смогу. Я соскучилась по солнцу.

Глава 11

- Я тебе все расскажу, но потом. Сейчас нам необходимо вернуться в Долину. Боевики Министерства ждут тебя там. За Рагнара не переживай. Я умру, но его в обиду не дам, - уверенно сказал Риз.

- Мэрит, я позабочусь о ребенке. Он нам не чужой. Поверь. Когда Риз тебе все расскажет, ты поймешь, о чем я. Наш дом расположен недалеко от лазарета, поэтому ты в свое свободное время сможешь приходить к нам. Мы для тебя выделили комнату. Будешь ночевать у нас, если захочешь, - проговорила Эльда и взяла с моих рук Рагнара.

Он улыбнулся и обнял её, как родную.

- Нам пора, - заявил Риз.

Я на прощание поцеловала сына. Сердце разрывалось. Мне не хотелось его оставлять, но понимала, что иначе никак.

Воспользовавшись запрещенным артефактом, мы снова оказались в Долине Туманов. Мы направились к тому месту, где боевики открывали портал. Шли по тропинке мимо высоких деревьев. Пахло мхом и сыростью.

- Риз, помнишь пару, которую отправили сюда из-за того, что драконесса не хотела рожать детей от истинного? – спросила я, пока мы шли.

- Диза и Вэйс? – уточнил он.

- Да, - кивнула я. – Ты не знаешь, как они? Я принимала роды у Дизы. Она родила сына. И через неделю всю их семью забрали. Им сохранили жизнь?

- Их доставили в Министерство. Я проверил их ребенка. У них родился сильный дракон с большим резервом магии. В будущем он попадет на Боевой факультет. В этом сомнений нет. С этой семьи сняты все обвинения. Они выполнили свое предназначение, подарили миру сильного боевого дракона. Почему ты про них спросила?

- Я переживала за эту семью. Диза рыдала, когда родила мальчика. Она надеялась, что будет дочка. Девочки же реже попадают на Боевой факультет. Теперь я понимаю эту драконессу. У Рагнара тоже сильный магический поток. А это значит, что есть вероятность того, что мой сын тоже окажется на поле боя. Как представлю это, аж сердце замирает от страха. Я не переживу, если он погибнет в Тенегорье.

- Когда останемся наедине в моем кабинете, я тебе кое-что покажу. Ты будешь шокирована, когда узнаешь, какое послание я получил, - пообещал друг.

Мы подошли к тому месту, где боевики открывали портал. Все жители Долины собрались там, чтобы проводить меня.

Охотники подготовили к отправке корзины с растениями, туши животных.

- Мы готовы, - кивнул Риз мужчинам.

Боевики открыли межпространственную воронку. Я попрощалась с местными и прошла через портал. Сначала меня отвели к Киму Гарду. Мне предстояло отчитаться за прошедшие два года.

Ким был самым сильным магом, ему подчинялись сразу все стихии. Но в отличие от моего лучшего друга Саркана Гроверса, этот маг обладал и очень редкой ментальной магией. Ким и другие маги создали Мэл из чистой магии жизни. Ким Гард мог силой мысли причинить другому живому существу боль, заставить других что-то делать против их воли, если он отдавал приказ, другие не могли его ослушаться, так как его магия была сильнее, чем у других. Рядом с ним всегда были самые могущественные маги Эригона, которые ему помогали следить за порядком. Вместе они прописывали законы и правила, учитывали предсказания и постоянно меняющиеся линии судеб. Ему часто приходилось вносить поправки к законам, если ведьмы предоставляли какие-то новые, важные пророчества.

Многие ненавидели этого мага, другие боялись, но все безоговорочно подчинялись Министерству. Еще не родился маг, который смог бы превзойти по силе Кима Гарда.

Я ответила на все вопросы, рассказала о своей работе в Долине. Ким молча слушал меня. На его лице не отражалось ни одной эмоции. От этого мага веяло силой и могуществом, поэтому я чувствовала себя неуютно в его компании. Семьи у этого мага не было. Он всю свою энергию отдавал на изучение линий жизни, он искал пути, как приблизить исполнение самых главных пророчеств. Он всей душой желал остановить войну с Безликими.

- Можете приступать к работе в селе Рунье. И за вами снова будет закреплен список тьмагов, - сказал он, на что я кивнула и покинула его кабинет.

Первым делом направилась к Ризу. Мы закрылись в его кабинете. Регур наложил полог тишины, чтобы никто не смог подслушать.

- Когда ты ушла в Долину, я на следующий день получил вот это послание, - сказал друг и вытащил из кармана именной артефакт.

Он срабатывал только в руках того, кому был предназначен. Риз призвал свою магию, золотой поток окутал артефакт, и в тот же момент в помещении появилась тень. Судя по росту, силуэту, перед нами стояла девочка лет пятнадцати. Внешность рассмотреть было невозможно. Тот, кто сделал послание, позаботился о том, чтобы его не вычислили.

- Риз, я их слышу… Они хотят убить всех, кто прямо или косвенно повлияет на жизнь спасителя. В видениях Безликих есть ты. Скоро на твоей руке возникнет метка, ты обретешь истинную. Защити ее. Спрячь. Они попытаются навредить, чтобы твоя дочка никогда не родилась. Твоя девочка полюбит сына Мэрит Омар, они станут истинной парой. Твоя внучка будет очень сильной целительницей. Однажды она спасет жизнь могущественному лидеру. Безликие сделают все, чтобы этого не произошло. Если твоя внучка не родится, то и лидера никто не спасет, а значит, он не остановит войну. Если сын Мэрит не родится, то это тоже приведет к тому, что спаситель в будущем умрет. Ваши жизни тесно сплетены в клубок. Защити дочь и ее будущего мужа. Они должны родиться, должны выжить. Вам всем грозит опасность. Запомни… Среди вас их очень много… Они есть и в Министерстве. Безликие ими управляют, они слушают их приказы. Никому не доверяй. Я слышу… Слышу их всех. Но я не такая… Не такая… Я хочу помочь… Потому что помню, что такое любовь и дружба… Я не такая, как они… Но я их слышу… Они не допустят рождения особенных детей… Помешай им… - проговорила она с отчаянием, схватилась за голову, а потом исчезла.

Я ошарашенно посмотрела на друга, судорожно сглотнула.

- У нас будет общая внучка? – эта новость меня оглушила. – Теперь я поняла, почему мой сын и твоя дочь, которая еще не родилась, в огромной опасности. Кто оставил послание? Голос мне показался знакомым.