Измена в подарок

Пролог

Арина

Где он, черт возьми?! Уже который раз обхожу всю территорию этого огромного, пафосного, до тошноты идеального ресторана, но Артура нигде нет. Словно сквозь землю провалился. Телефон, естественно, не берет. Что за привычка исчезать в самый неподходящий момент?! Сегодня же мой день рождения. Мой юбилей! Тридцать лет, между прочим! И он, как назло, пропадает.

И Снежаны, моей драгоценной сестренки, тоже что-то давно не видно. Видела ее около получаса назад, крутилась возле Артура, как всегда, вся такая из себя невинная овечка. Вот же ж язва, явилась без приглашения, как всегда. Без приглашения, без подарка, без стыда и совести. Только портить всем настроение. Мне в особенности. Опозорила меня при толпе гостей. Как будто нарочно явилась, чтобы этот праздник мне надолго запомнился. Ну ничего, я ей еще припомню это самоуправство! Как только найду, конечно.

Хотя… Стоп. Где же они оба?

Нехорошее предчувствие холодком пробегает по спине. В голове всплывают обрывки их разговоров, взгляды, которыми они обменивались. Нет, не может быть. Или…?

Слишком много совпадений. Слишком подозрительно их одновременное исчезновение.

Нехорошее предчувствие сжимает желудок ледяной рукой. Что-то тут не так.

Тревога, как змея, обвивается вокруг сердца, сжимая его все сильнее.

Уже, наверное, в третий раз прохожу мимо подсобки и вдруг слышу знакомые голоса, доносящиеся из-за закрытой двери. Прислушиваюсь. Артур? И… Снежана? Что они там делают? Вдвоем? В подсобке? На моем дне рождения?

В голове вспыхивает тревожный сигнал. Кровь стынет в жилах. По спине пробегает холодок.

Что-то здесь определенно нечисто.

Приближаюсь к двери и прислушиваюсь. В коридоре ни души. Поэтому удается расслышать обрывки фраз.

— …я не забыла тебя, Артур, — шепчет Снежана, и ее голос дрожит. — Вижу, как ты смотришь на меня…

Вот же змея подколодная! Флиртует с чужим мужем и не стесняется! Хотя, чего это я. Стыд и нормы морали не знакомы этой выскочке.

— Снежана, тише, — шипит Артур, и в его голосе слышится тревога. — Здесь полно людей. Вдруг нас кто-то услышит…

Сердце пропускает удар. Ведь я и сама, если быть честной, заметила, что мой благоверный весь вечер глаз с моей сестренки не сводит.

— Мне все равно, — продолжает Снежана. — Я скучала по тебе. Все эти годы…

Гадина! Дрянь! Он мой! Муж! Мой Артур! Волна ярости захлестывает меня, заставляя руки сжиматься в кулаки. Так и хочется выбить дверь этой чертовой подсобки и закричать во все горло, выплеснуть всю свою боль, всю свою обиду, все свое отчаяние. Прекратить этот фарс, эту жалкую игру. Вывести их обоих на чистую воду.

Но что-то меня останавливает. Словно невидимая сила приковывает меня к этому месту, заставляет стоять и слушать дальше, словно шпион, подслушивающий разговор двух самых родных мне людей. Двух людей, которые предают меня.

Да, Снежану я терпеть не могу. Всегда не могла. С самого детства. Эта вечная соперница, вечная принцесса, вечная любимица всех и каждого… Она всегда умела привлекать внимание, всегда была в центре всеобщего обожания. И Артур тоже не стал исключением.

Но это не отменяет того факта, что мы с ней родные сестры. Что у нас общая кровь, общие воспоминания, общее прошлое… И как же больно осознавать, что именно она, моя сестра, стала причиной моей боли. Но это вовсе не удивительно. В юности Снежа постоянно уводила у меня парней. Она всяческими способами переключала их внимание на себя, в то время как я оставалась где-то в стороне. И сейчас… Боже, нет! Неужели и сейчас ситуация повторяется?!

Стою, прижавшись к холодной стене, и чувствую, как слезы жгут глаза. Хочется кричать, стучать кулаками, крушить все вокруг… Но я продолжаю слушать. Слушать и умирать внутри. С каждым словом, с каждым вздохом, с каждым шорохом.

— Снежана, прошу тебя… — голос Артура звучит уже более настойчиво.

— А ты? — спрашивает Снежана. — Ты скучал по мне?

Дальше наступает тишина. Напряженная, тягучая тишина. Мне кажется, что я перестала дышать.

В ответ лишь слышу невнятный шепот Артура. Не могу разобрать слова. Черт возьми, каков был его ответ?!

— Я тоже… — шепчет Снежана.

Меня словно ударили под дых. В глазах темнеет. Уши закладывает. Тоже…

Вдруг разговор обрывается. Слышу чмокающие звуки. Мир вокруг рушится.

Меня начинает тошнить. Резко поворачиваюсь и бегу в уборную, спотыкаясь на каблуках.

Закрываюсь в кабинке, падаю на холодный кафель и сгибаюсь пополам. Желудок сжимается в судорогах. Тошнота подкатывает к горлу. Дрожащими руками хватаюсь за дверцу кабинки, пытаясь удержаться.

Черт… Это проклятое отравление все никак не отпустит… Или это от предательства меня тошнит? От боли? От осознания того, что мой муж… Все еще любит мою сестру? Что все эти годы, которые мы провели вместе, были ложью? Что он все это время… Мечтал о ней?

Слезы застилают глаза, мешая дышать. Не могу думать. В голове – пустота. Только боль. Острая, жгучая, невыносимая боль.

Просто сижу на полу, сжавшись в комок, обхватив колени руками, и тихо плачу. Слезы текут по щекам, капают на пол, смешиваются с тушью…

Как же больно. Больно так, словно кто-то вырвал мне сердце, растоптал его ногами и выбросил, как ненужную вещь.

Да уж. Такой «подарок» на свой тридцатый день рождения от любимого мужа я на всю жизнь запомню.

«С днем рождения, дорогая! Вот тебе подарок — измена, предательство и разбитое сердце! Будь счастлива!»

__________________________________

Дорогие читатели! Приглашаю вас в свою захватывающую эмоциональную новинку ❤

Героев ждут непростые испытания, в ходе которых мы с вами узнаем кто есть кто на самом деле) ХЭ для героини гарантирую, остальные получат то, что заслужили🔥

Глава 1

Арина

Несколькими часами ранее

— С днём рождения от души, тебя поздравить очень рада. Солнца, радости, любви. И успехов, и награды… — Елизавета Михайловна, моя свекровь, держит в одной руке микрофон, а в другой огромную пеструю открытку, откуда и читает поздравление, которое предназначено для меня. Улыбаюсь ей, киваю в знак благодарности, хотя внутри все сжимается от неловкости. Ох, уж эти публичные поздравления…

Зал, наполненный моими родными и близкими, заливается аплодисментами, когда женщина заканчивает свое поздравление. Выхожу в центр зала, залитого мягким, теплым светом, и обнимаю женщину.

Снова шумные аплодисменты. Гости поднимают бокалы, чокаются, желают мне счастья и здоровья.

— Спасибо, Елизавета Михайловна, — искренне благодарю я женщину, чувствуя на себе ее крепкие объятия. Со свекровью у нас отношения ровные, спокойные, без особых эмоциональных всплесков. Она не лезет в нашу с Артуром жизнь, и уже хорошо. — С внучками там не затягивайте, — добавляет она, хитро подмигнув, и в зале раздается смех. Женщина уже не в первый раз намекает мне на то, что нам с Артуром пора заводить потомство. И плевать ей, что мы женаты с ним всего пару лет. Что мы еще молоды. Что мы хотим насладиться друг другом.

Я киваю, мило улыбнувшись, пряча за этой улыбкой свои истинные чувства. На самом деле я бы хотела малыша. Очень хотела бы. Но Артур хочет ещё немного пожить для себя. Как говорит муж, мы ещё молоды и детей успеем завести.

Свой тридцатый юбилей я отмечаю в модном ресторане, расположенном на берегу кристально чистого озера. Территория утопает в зелени. Интерьер ресторана выполнен в стиле лофт: высокие потолки, кирпичные стены, дизайнерская мебель из натуральных материалов. Приглушенный свет, стильные светильники, живые растения создают атмосферу уюта и роскоши. Все здесь продумано до мелочей, чтобы этот вечер стал незабываемым.

Возвращаюсь на свое место. Справа от меня сидит муж. Слева -мать.

На самом деле я не хотела праздновать свой тридцатилетний юбилей так грандиозно. Вот смотрю на эту толпу, из которых человек десять максимум являются мне близкими людьми, а остальных радушно позвала моя мама, отчего сложилось ощущение, что день рождения у неё, а не у меня. Двоюродная тетка, троюродные сестры, старая подруга мамы… Да я в глаза этих людей никогда не видела.

Но Артур оказался тоже на стороне матери и сказал, что такой день мы должны отметить ярко и эффектно, что мы должны запомнить его надолго.

Ещё и отголоски моего вчерашнего отравления дают о себе знать. Тошнота подкатывает к горлу, слабость подкашивает ноги. И надо ж было мне съесть эти чертовы роллы из доставки. Позавчера я так устала, что не захотела готовить ужин и решила заказать доставку. Вот теперь и расплачиваюсь за свою лень.

Ведущий объявляет очередной конкурс. Я же сажусь за свое место и наливаю себе стакан воды.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спрашивает Артур, положив свою теплую ладонь на моё плечо.

— Честно говоря, все ещё подташнивает, — отвечаю я с натянутой улыбкой.

— Бедная моя девочка. Так это все не вовремя, — качает он головой. — Если хочешь, можем уехать пораньше. Гости тут и без тебя справятся, — он очерчивает взглядом уже изрядно поддатых приглашенных.

Я тихонько хихикаю и киваю в согласии. — Пока терпимо, милый.

Артур чмокает меня в висок, а я вдыхаю его запах. Но меня снова начинает мутить. Надо же, даже прежде любимый аромат парфюма Артура вызывает неприязнь. Чертово отравление, будь оно неладно! Так не вовремя…

Боковым зрением замечаю какое-то мелькание слева. Поворачиваюсь и чуть не давлюсь воздухом.

Снежана?!

Какого черта она здесь делает?!

Я не видела свою сестру долгих счастливых пять лет, и ещё бы столько же не видела.

Все внимание присутствующих приковано лишь к ней. Сестра грациозной походной от бедра движется навстречу нашему столику. Хищная улыбка не сползает с её губ. Ощущение, что она забыла, что не по подиуму шагает, демонстрируя новую коллекцию известного бренда, а находится на празднике. Моем празднике! На ней надето синее платье, которое обрамляет плавные изгибы совершенной фигуры. Разрез до средины бедра открывает обзор на стройные загорелые ноги. Ну и куда же без глубокого декольте, идеальной укладки и яркого макияжа. Будто бы и в самом деле сошла с обложки глянцевого журнала. Вполне логично, ведь сестра работает моделью.

Мы со Снежаной похожи снаружи. Помню, как в детстве нас даже путали. Но вот внутри мы совершенно разные, отчего и никогда не были близки.

Младшая сестра даже умудряется послать воздушный поцелуй кому-то из присутствующих. Вот же выскочка!

Начинаю закипать от нахлынувшей ярости.

Не понимаю, что она здесь делает?! Я не звала её. И вообще, Снежана живет в Китае уже пять лет, успешно подписав контракт с модельным агентством. Вот и сидела бы там себе спокойно! В своем Китае.

— Какого черта? — слышу изумленный шепот мужа. Он смотрит на Снежану и выглядит потрясенным. И реакция мужа меня пугает. Какое-то нехорошее предчувствие зарождается внутри.

— Артур, все в порядке? — интересуюсь у мужа, но он тут же натягивает улыбку, как ни в чем не бывало.

— Да. Конечно. У нас нежданные гости?

— Угу. Я бы сказала непрошеные, — рычу угрюмо, бросая косой взгляд на маму. В голове все становится на свои места. Это она её позвала. Забыв спросить у меня, хочу ли я, что моя «любимая» сестренка присутствовала на моем празднике.

Глава 2

Арина

— Мам, а что здесь делает Снежана? — спрашиваю я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, хотя внутри все кипит от негодования. В том, что это мама ее позвала, я больше не сомневаюсь. Не ожидала, что она решит устроить мне такую подставу в мой день рождения.

Услышав мой вопрос, мама лишь фыркает, поправляет локон, выбившийся из идеально уложенной прически, и делает вид, будто ничего особенного не происходит.

— Я ее пригласила, — отвечает она беспечным тоном, как ни в чем не бывало. — Что тут такого? Вы же сестры.

— Ты же знаешь, какие у нас с ней отношения, — цежу я сквозь зубы, чувствуя, как внутри нарастает волна раздражения. Как она могла? Как могла так поступить со мной?

— Арина, — мама начинает свой привычный «наезд», который я слышала уже тысячу раз, — Нужно налаживать отношения с сестрой. Она же твоя родная кровь.

«Да уж. Родная кровь», — думаю я про себя с горечью. Иногда родные люди могут быть хуже самых злейших врагов. Это как раз про меня и Снежану. Нас связывает только кровное родство, но никакой сестринской любви или хотя бы привязанности между нами нет и никогда не было. Мы как две противоположности, две разные планеты, которые никогда не смогут сойтись на одной орбите. И мама прекрасно об этом знает. Тогда зачем она все это устроила? Зачем позвала Снежану на мой праздник, зная, что это испортит мне настроение? У меня такое чувство, будто она нарочно хочет меня уколоть, сделать мне больно. И у нее это прекрасно получается.

В этот момент к нашему столику, словно хищная кошка, крадучись, подходит моя дражайшая сестрица. На ее лице, как маска, натянута фальшивая улыбка, которую я так хорошо знаю. Она всегда была мастером лицемерия, способной прекрасно играть свою роль идеальной сестры, особенно на публику. Сейчас, видя, как она грациозно приближается к нам, я чувствую, как внутри все сжимается от отвращения. Она подходит ближе, обнимает меня, чуть ли не рассыпаясь в наигранных поздравлениях, от которых меня чуть не тошнит.

— Ариночка, с днем рождения! — щебечет она своим приторно-сладким голоском, от которого у меня мурашки бегут по коже. — Всего тебе самого наилучшего! Желаю тебе всего того, чего сама себе желаю!

Эти слова звучат так фальшиво, что мне приходится приложить немало усилий, чтобы сдержать саркастический смешок. Обнимаю ее в ответ, стараясь изо всех сил не выдать своего истинного отношения к этой комедии. Держусь из последних сил, чтобы не сорваться и не высказать ей все, что я о ней думаю. Мои руки словно окоченели, а тело напряглось, как струна. Чувствую, что от нее исходит волна фальши и лицемерия, которая обволакивает меня, словно липкая паутина.

— Спасибо, — отвечаю сквозь зубы, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более ровно и безразлично. Внутри меня бушует ураган эмоций, но я стараюсь держать себя в руках, хотя бы ради приличия. В конце концов, это мой день рождения, и я не хочу портить его окончательно из-за этой неприятной встречи. Однако, предчувствие подсказывает мне, что это только начало…

Краем глаза замечаю, как напрягся Артур, увидев Снежану. Он сидит рядом со мной за столом, нервно перебирая пальцами край скатерти, пытаясь совладать со своей внезапно нахлынувшей нервозностью. Я хорошо знаю своего мужа, он всегда так себя ведет, когда что-то идет не по плану, когда он чувствует себя некомфортно или пытается скрыть что-то. Его выдаёт эта нервная дрожь в руках и натянутая улыбка, которая совсем ему не идет. В воздухе повисает странное напряжение, которое я не могу объяснить.

— Артур! — восклицает Снежана, обращаясь к моему мужу, и в ее голосе слышится какая-то странная интонация, которую я не могу расшифровать. — Привет! Сколько лет, сколько зим! Ты почти не изменился. Разве что, стал еще более импозантным.

Меня словно к земле прибивает. Что-то здесь не так. В голове начинают мигать яркие лампочки, словно предупреждая об опасности.

Слова Снежаны звучат как-то слишком сладко и лицемерно, даже для нее. В них чувствуется какая-то скрытая ирония, которая заставляет меня насторожиться. Артур выдавливает из себя что-то похожее на улыбку. Но получается плохо. Его лицо становится неестественно бледным, а на лбу выступают капельки пота.

Они знакомы?

Похоже на то.

Муж медленно встает из-за стола, словно нехотя отрываясь от стула, и кивает головой в знак приветствия. Его движения кажутся скованными и неуверенными, что совершенно не похоже на его обычную непринужденность и уверенность в себе. Внутри у меня нарастает тревожное чувство, словно предчувствие чего-то неприятного. Что-то здесь не так. Между Артуром и Снежаной определенно что-то есть. Что-то, о чем я не знаю. И эта мысль заставляет меня поежиться.

— Привет, Снежана, — отвечает Артур, и его голос звучит неестественно напряженно и сдавленно, словно он с трудом выдавливает из себя эти слова.

Внутри у меня все сжимается от непонятного, гнетущего предчувствия. Что здесь происходит? Почему Артур так странно реагирует на Снежану? Их короткий диалог, их взгляды, их жесты – все это кажется мне каким-то неправильным, настораживающим. Сердце начинает биться чаще, бешено колотясь в груди, словно предчувствуя неладное. Даже в воздухе повисает тягостная тишина, которую нарушает лишь звук моего собственного дыхания.

— Эм… Не поняла. Вы знаете друг друга? — спрашиваю я у обоих, переводя взгляд с сестры на мужа и обратно, лихорадочно пытаясь найти объяснение этой странной ситуации. Стараюсь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно, хотя внутри все переворачивается, а в горле стоит ком.

Снежана смотрит на меня, и ее фальшивая, приторная улыбка, наконец, исчезает, словно маска, сорванная с лица. На ее лице появляется странное, пугающее выражение, смесь злорадства и даже какого-то болезненного торжества. Глаза сестры сверкают, словно она только и ждала этого момента, чтобы нанести мне удар.

— Хм, а ты разве не в курсе, сестренка? — хмыкает она, и ее голос звучит как-то издевательски и ехидно, словно сестра наслаждается моей растерянностью. — Артур — мой бывший парень.

Глава 3

Арина

Эти слова ударяют меня, словно гром среди ясного неба. В голове что-то взрывается, разлетаясь на тысячи осколков. Мир вокруг меня плывет и расплывается перед глазами, словно я смотрю на него сквозь толщу воды. Не могу поверить своим ушам. Артур? И Снежана? Бывшие? Как такое возможно?

Смотрю на Артура, ища в его глазах хоть какое-то объяснение, хоть какой-то намек на то, что это всего лишь дурная шутка, но он стыдливо отводит взгляд, не в силах встретиться со мной глазами. Его молчание – страшнее любых слов. Оно подтверждает худшие мои опасения.

Внутри все леденеет. Чувствую, как по спине пробегает ледяной пот, а руки становятся влажными и холодными. Сердце колотится как бешеное, словно вот-вот выпрыгнет из груди. В ушах стоит звон, а перед глазами мелькают темные пятна.

Мой муж и моя сестра… Бывшие любовники?

Этого не может быть. Это какой-то кошмарный, нереальный сон. Сценарий, который даже в самом страшном сне не мог бы мне присниться.

Такого расклада я уж точно никак не ожидала. Мой день рождения превратился в какой-то абсурдный фарс, в жестокую издевку судьбы. И я не знаю, что делать, что говорить, как реагировать на эту безумную новость.

Как такое могло произойти?!

— Артур, это правда? — едва шевелю губами. Артур натягивает непринужденную улыбку, стараясь не упасть в грязь лицом.

— Ариш, это было давно и неправда, — я вижу, что муж пытается перевести все в шутку. Вот только нервозность никуда не делась. Я замечаю ее по дрожащим ресницам и кадыку.

Киваю, проглатывая ответ Артура. Не хочу сейчас с ним выяснять отношения, да и не место. Не хочу портить себе праздник, однако, он так или иначе испорчен. И все благодаря Снежане.

Понимаю, что отношения мужа и сестры остались в прошлом. Что это, скорее всего, чистое совпадение. Случайность. Но не пойми откуда взявшаяся ревность душит меня своими липкими лапами. Ведь Снежана всегда была лучше меня, а я оставалась в её тени. Мужское внимание, комплименты, подарки - все это принадлежало ей, в то время как я оставалась в стороне. Понимаю, что глупо сейчас об этом думать, ведь прошли годы, я замужем за любимым мужчиной, в моей жизни все хорошо. А вот Снежана до сих пор не устроила свою жизнь и мне так или иначе кажется, что она стреляет глазками в моего мужа. Как же было хорошо, когда моя сестрица была все эти годы за пределами страны! Лучше бы и оставалась там! Как только она появилась, все превратилось в хаос.

— Ариш, ты что, ревнуешь что ли? — прыскает Снежана, обнажая идеальные белые зубы, в которые мои родители вбухали немало денег. Да, хоть Снежана уже взрослая, работает моделью и зарабатывает неплохие деньги, моя семья до сих пор помогает ей с обеспечением. Стараюсь не думать о том, что я такой колоссальной поддержки никогда не получала. Я тоже уже взрослая и вполне самостоятельная.

Нам с Артуром не нужна ничья помощь, так как живем неплохо и нам на все хватает. Вот только взгляд Снежаны не отрывается от мужа, и ее вопрос, если честно, задевает. С чего это вдруг она решила, что я ревную?! Боже, неужели у меня на лице написано?

Да, в прошлом Снежана не раз отбивала у меня парней и переводила все их внимание на себя. Но это было в прошлом… В далекой юности. Все изменилось. А я как будто бы боюсь, что…

Тьфу ты блин! Бред какой-то! О чем я думаю?!

— Конечно же нет, — подавляю дрожь в теле и голосе, даже удается улыбнуться, чтобы утереть нос гадине. — Тебе показалось.

— Понимаю, Ариш. За таким мужем нужен глаз да глаз, — ехидничает сестра, едва заметно подмигнув. — Даже удивительно, что тебе досталась такая крупная партия.

Меня словно кислотой обжигают изнутри. Вот же… Змея! Плюет в меня своим ядом и даже не стесняется!

— Снежана, — рычу я в гневе, крепко сжав руки в кулаки. Артур… Он молчит. Хоть бы защитил меня!

А он просто стоит и молчит. Мама делает вид, что не услышала грязных слов своей младшей дочери. Как и всегда, собственно. Спасает ситуацию ведущий, который и сам, похоже, заприметил Снежану. Очертив её заинтересованным взглядом, выдает в микрофон:

— А это кто к нам пожаловал?

Снежана, поняв, что наступил её звездный час, выходит в середину зала, ярко улыбаясь. Невольно закатываю глаза. Сейчас начнется.

— Выскочка, — само по себе срывается с губ. Артур, заметив моё напряжение, берет меня за руку. А я чувствую обиду, потому что он не заступился за меня.

— Не обращай внимания, — бросает мне обыденную фразу, а я резко вынимаю руку. Да уж, спасибо за поддержку, дорогой.

— Ариш, ну ты чего? — наклоняется к моему уху. Пытается обнять, а мне ничего не хочется. Я злюсь и моя злоба будто бы атрофировала все остальные чувства.

Еще и снова тошнить начало вдруг. Как не вовремя! Когда же меня уже отпустит? Или меня от своей сестренки так сильно тошнит?

Похоже на то.

— Ничего, Артур, — бросаю глухо, делая вид, что увлечена коронным выходом своей сестры. Весь зал только на неё и пялится. Словно не я именинница, а она. Снежана рассказывает о себе, о своих успехах в модельном бизнесе и ведущий едва слюной не давится. Дурак.

— Обиделась? — шепчет на ушко, кладет руку на плечо. — Ты чего, любимая? Правда из-за этого расстроилась? Я же говорю, мы со Снежаной встречались кучу лет назад, и то, совсем недолго.

Но легче от слов Артура мне не становится. Какое-то неприятное чувство терзает изнутри, словно кошки дерут душу острыми когтями, оставляя там кровавые ссадины.

Но это ещё полбеды. В следующее мгновение я слышу, как ведущий просит сестру рассказать какую-нибудь веселую историю из нашего детства. И Снежана, бросив на меня хищный взгляд и нарочито задумавшись на несколько секунд, выдает без всякого стеснения:

— Я никогда не забуду, как в детстве Арина постоянно прибегала в мою кровать и ложилась рядом. Думаете, это такая сестринская любовь? Нет. Просто её постель к утру оказывалась мокрой… А моя была сухой.

Глава 4

Арина

В висках стучит, желудок скручивает спазмом. Врываюсь в уборную, едва успевая добежать до унитаза. Меня снова рвет. Это отравление просто издевается надо мной! Весь вечер насмарку. Мой день рождения, гости, музыка, а я вынуждена торчать здесь, обнимаясь с унитазом.

Еще и Снежана решила устроить мне показательное выступление. Опозорила меня перед всеми гостями, выставив полной дурой. Вспоминая её едкие слова и смешки гостей, снова чувствую прилив тошноты. И злости. Какая же она все-таки дрянь! Как в одном человеке может быть столько яда и желчи? Поражаюсь. Иногда родные люди ведут себя хуже врагов.

Умываюсь холодной водой, пытаюсь привести себя в чувства. Бледность, конечно, никуда не делась, но хотя бы головокружение немного отпустило. Вытираю лицо полотенцем, смотрю на себя в зеркало. Выгляжу ужасно. Тушь размазалась, помада стерлась. Ну и ладно. Главное — хоть немного прийти в себя. Меня не было в зале всего минут десять, но когда я возвращаюсь, то Артура нигде не вижу. Странно. Куда он подевался?

Подхожу к маме, которая внимательно следит за танцующими в центре зала гостями.

— Мам, ты Артура не видела?

— Нет, — мама пожимает плечами, делая вид, что ничего не случилось. А я все ещё злюсь на неё за самодеятельность. — Может, вышел куда?

Осматриваю зал. Ни Артура, ни Снежаны. Сердце неприятно екает. Тревога и ревность, словно две ядовитые змеи, обвиваются вокруг него, сжимая его в своих ледяных объятиях. Куда они могли подеваться? Вместе? Эта мысль бьет меня, как удар под дых. Нет, не может быть. Артур не мог… Он же любит меня! И сам сказал, что у них со Снежаной все в прошлом. А если нет? Если не в прошлом?!

— А Снежану ты видела? — спрашиваю у мамы, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

Мама снова пожимает плечами и закатывает глаза.

— Арин, они же не дети малые. Сядь и выпей, не переживай, никуда твой муж и сестра не денутся.

А что, если они ушли вместе? Эта мысль пульсирует в висках, отдаваясь тупой болью. Нет, я не могу поверить, что Артур способен на такое. Но куда же они тогда подевались?

Ушли куда-нибудь поговорить? Вспомнить былые времена? Но неужели у них до сих пор есть общие темы?

Не могу найти себе места. Нервно тереблю в руках салфетку. Предчувствие чего-то плохого, как темная туча, нависает надо мной. Нужно найти Артура. И Снежану. И выяснить, что происходит.

Выхожу из зала, иду по коридору, нервно теребя в руках клатч. Заглядываю в туалетные комнаты – пусто. Проверяю гардеробную, курилку, даже заглядываю в подсобку – их нигде нет. Выхожу на улицу. Свежий ночной воздух немного охлаждает разгоряченное лицо, но не может справиться с огнем, бушующим внутри. Осматриваюсь по сторонам. У фонтана парочки целуются, возле входа курят какие-то мужчины, на парковке сигналят машины…

Никого. Ни Артура, ни Снежаны.

Да что ж такое?! Куда они могли подеваться? Почему Артур не сказал мне ни слова?

Тревога сжимает горло ледяной рукой. Предчувствие чего-то ужасного, как тень хищной птицы, накрывает меня с головой.

Захожу обратно в зал. Музыка гремит, гости смеются, мама оживленно беседует с какой-то пожилой дамой… Все как ни в чем не бывало. Только мне не до веселья. Сердце бешено колотится в груди, предчувствуя беду.

Понимаю, что не смогу просто сидеть и ждать мужа. Не успокоюсь, пока его не найду.

Пытаюсь ему дозвониться, но все тщетно.

Снова выхожу в коридор, чувствуя себя максимально глупо. Хожу и как тень преследую мужа…

Проходя мимо одной из непримечательных дверей, ведущих, кажется, в служебное помещение, слышу до боли знакомые голоса. Замираю, прислушиваясь.

— Ты скучал по мне? – шепчет Снежана, и в ее голосе – сладкая, приторная похоть, от которой меня передергивает.

— Я тоже…

Чувствую, как мою грудь сковывает железным, ледяным обручем. Дышать становится трудно.

— Снеж, я женат на Арине… — добавляет муж неуверенно, но эти слова звучат как жалкое оправдание.

— Сестренка не шкаф, подвинется, — прыскает Снежана с издевкой, и я представляю её лицо, искаженное злорадным торжеством.

А затем – звуки поцелуя… Страстные, жадные… Которые я ни с чем другим не перепутаю. Это – поцелуй любовников. Поцелуй предательства.

Сердце обрывается, падая в темную, бездонную пропасть. Все мои худшие предчувствия подтвердились. Они вместе. И у этой парочки ещё остались чувства друг к другу… Те самые чувства, которые, как я наивно полагала, давно погасли. Как же я ошибалась!

Слезы жгучими дорожками бегут по щекам, размазывая остатки туши. Чувствую себя разбитой, растоптанной, преданной. Мир вокруг рушится, превращаясь в груду обломков. А я просто стою, прижавшись к холодной стене, и слушаю звуки их поцелуев, каждый из которых, словно кинжал, вонзается в мое истерзанное сердце.

И им хорошо. Без меня. Слезы подступают к глазам, застилая всё вокруг пеленой. Чувствую себя преданной, оскорбленной, униженной. Хочу открыть дверь, зайти к ним, высказать все, что я о них думаю. Но ноги словно приросли к земле. Не могу пошевелиться. Стою, как изваяние, и слушаю, как мой муж целуется с моей сестрой. С той самой сестрой, которая всегда ненавидела меня. И которая, похоже, добилась своего. Она хочет забрать у меня моего мужа. И мое счастье.

Почувствовав очередной приступ тошноты, бегу в уборную, не сумев дослушать звуки их страсти. Да и больше незачем слушать, все итак понятно. Видимо, Артур все ещё любит Снежану,а меня выбрал так, снова лишь в качестве жалкой копии, потому что мы с сестрой сильно похожи снаружи, вот только абсолютно разные внутри.

Опустошив содержимое своего желудка, решаю, что хватит с меня этого праздника жизни. Никому ничего не сказав, молча выбегаю на улицу и ловлю первое попавшееся такси. Машина останавливается у обочины, а я резко прыгаю на заднее сиденье, желая уехать отсюда как можно дальше.

— Девушка, вам куда? — спрашивает мужчина средних лет в простой белой футболке.

Глава 5

Артур

Поверить своим глазам не могу. Как? Как так оказалось, что сестрой Арины оказалась та самая Снежана? Моя… Снежана? Бывшая, которая оставила на моем сердце шрам?

Которая молча улетела в свой Китай, решив, что карьера для неё важнее? Нет, не могу сказать, что к Снежане у меня чувства остались. Да, едва она зашла в зал, сердце екнуло, признаю. Но потом я отмахнул все эти непрошеные мысли.

Вот никогда не верил в случайности или совпадения. Всегда считал, что ничего в этой жизни просто так не случается.

Но так сложилось, что сестрой моей жены оказалась Снежана. Та самая Снежана.

У девчонок отцы разные, поэтому и фамилии не совпадают. Так бы я раньше догадался. А что толку? Что бы это изменило? Я Арину люблю. Искренне. И плевать, что изначально повелся на её сходство с бывшей. Да, девушки похожи. Но какие же у них разные характеры. Арина мягкая, уютная, спокойная. С ней я себя чувствую как дома. Везде, лишь бы она рядом была. Она дарит мне чувство умиротворения и гармонии.

Снежана… Это ядерная смесь. Это взрыв. Пожар. Ядерный коктейль, после которого ты ещё долго не можешь прийти в себя. Яркая, харизматичная, она с первого взгляда приковала моё внимание к себе. И сейчас вижу, что Снежана ничуть не изменилась. Такая же зажигалка. Которая и сожгла меня в свое время к херам.

Тогда я, конечно, моложе гораздо был и многих вещей ещё не понимал. Просто прыгнул в эту пучину страсти, растворился в ней без остатка. Кайфовал от флюидов, исходящих от Снежаны. С ней было не просто, но и в то же время без неё я не уже не мог полноценно существовать. Как торчок какой-то.

Меня это дико раздражало и в то же время окрыляло. Я не привык быть зависимым от кого-то. И когда Снежана улетела, толком ничего не сказав, меня в самом деле ломало от нехватки ее присутствия рядом. Было тяжело, пиздец. Кое-как пришел в себя. Прошло время. Правильно же говорят, что оно лечит.

Спустя месяцы я даже умудрился забыть о ней и продолжить жить своей жизнью, лишь изредка вспоминая о том, как мы с ней были счастливы. Были и после неё девушки. Даже пытался отношения строить. А спустя три года после я Аринку встретил. Еще тогда отметил про себя, что она отдаленно напоминает мне Снежану. Пытался убедить себя, что я вовсе не поэтому в неё влюбился. Ведь в то же время понимал, что точно такой же, как Снежана, в этом мире нет и быть не может.

Но с Ариной мне удалось построить семью. Судя по отсутствию кольца на безымянном пальце бывшей, она до сих пор не замужем. Да и какая ей семья, если у неё карьера наверняка полным ходом идет.

Арина мало мне про сестру рассказывала, никогда не показывала фото. Короче понял я, что контры у них со Снежой, причем конкретные такие. Как только разговор заходил за сестру, Арина вечно соскакивала с темы. Говорила, что она уехала далеко и надолго, возвращаться не собирается.

И вот теперь почему-то решила вернуться. И расхуярить весь мой заново выстроенный мир к чертям собачьим.

Делаю вид, что все окей. Улыбаюсь, держусь в норме, не выдаю своих истинных эмоций. Получается вроде бы.

Пока Снежана не ляпнула, блять, что мы с ней встречались.

Я сразу почувствовал, как Арина напряглась. Как струна натянутая. Я итак понял, что от приезда сестры жена не в восторге была, ещё и компрометирующее заявление Снежаны о наших с ней отношениях в прошлом.

Лицо Аринки аж серое стало. Я, конечно, пытаюсь её успокоить, ляпнул, мол, давно это было, всего-лишь интрижка ничего не значащая. В самом деле со Снежаной мы встречались буквально пару месяцев, но этого промежутка времени хватало, чтобы моя душа крепко к ней приросла, а после ее ухода сгорела окончательно, превратившись в жалкие угольки.

Чувствую на себе взгляды Снежаны. Пытаюсь делать вид, что не замечаю их. Но так или иначе манит. Само по себе.

Бывшая будто бы нарочно провоцирует меня. То подмигнет украдкой, то губу соблазнительно оближет.

Не смотреть. Не смотреть, блять!

Мысленно посылаю себе команду, дабы не накалять обстановку, ведь на Арине итак лица нет. Она, бедняжка, ещё и с отравлением этим.

Жаль её. Стараюсь поддержать как могу, но я так понимаю, пока праздник не закончится и общество Снежаны нас не покинет, настроение жены не поднимется. Я же вижу как между сестрами искрит. Эти искры готовы сжечь все вокруг.

Снежана в своем репертуаре. Выходит на сцену, начинает что-то рассказывать. Отмечаю про себя, что ее голос не изменился. Такой же тонкий и нежный.

Аринка обижается из-за какой-то там глупой истории из их детства. Хмурится, насупилась вся.

— Мне надо выйти, — бросает скомкано, догадываюсь, что снова накатило и в туалет бежит.

Тяжело вздыхаю.

Аринка уходит, а Снежана продолжает стрелять в меня глазками. Дабы избежать её откровенного флирта, встаю с места и иду в

сторону уборных, помогу Аринке, может, совсем плохо стало. Уж лучше буду рядом с женой. От греха подальше.

Медленно пробираюсь сквозь толпу. Вдруг слышу сзади цоканье каблуков. Спиной чувствую, что это Снежана. По телу проходит горячая вибрация.

— Артур! Стой… — сипит она, пробираясь ближе, словно хищница. Торможу, сам не понимаю зачем.

Снежана ловко берет меня за руку. Пытаюсь вырваться. Разворачиваюсь к ней лицом. Смотрит так пронзительно, словно душу мою снова расхуячить пытается.

— Снежа, не надо, — отрицательно качаю головой. Сам же нервничаю от того, что не дай бог Аринка сейчас выйдет и увидит нас вместе, все - пиши пропало.

— Я просто хочу узнать, как у тебя дела… — теплое дыхание скользит по лицу. Проводит ладонью по плечу. Сзади раздаются шум голосов. Пытаюсь скинуть руку Снежаны со своего плеча. Но она, словно клещ, крепко прицепилась. Голоса приближаются. В страхе, что среди этой толпы может быть Арина или кто-то, кто может заметить наше воркование, на автомате хватаю бывшую за руку и завожу её в какую-то темную комнату, больше похожую на подсобку. Закрываю дверь и толкаю девчонку к стене.

Глава 6

Артур

Резко отдергиваю руку, словно кожа Снежаны оказалась раскаленной. Неприятный холодок пробегает по спине, а в голове вспыхивают воспоминания о наших прошлых отношениях. О той страсти, которая когда-то пылала между нами. О той боли, которую она мне причинила.

Прочищаю горло и выпрямляю плечи, пытаясь вернуть себе самообладание. Даже в полумраке подсобки замечаю, как ярко горят глаза Снежаны. В них все еще горит тот самый озорной огонек. Тот самый, который я когда-то полюбил и так долго пытался найти в других глазах. Безуспешно. Пока не встретил Арину…

Арина.

Едва успеваю подумать о жене, как ощущаю болезненный укол совести. Черт, ей там плохо, она страдает, а я тут с ее сестрой загадочные разговоры веду. Чувствую себя последним мерзавцем. Надо немедленно вернуться жене, поддержать ее, быть рядом.

В коридоре снова становится тихо, и я решаю, что надо бежать отсюда. Из этой темной, тесной комнаты, которая вдруг стала казаться мне ловушкой. Бежать от бывшей, которая не пойми чего хочет добиться. Я ощущаю нескрываемый интерес со стороны Снежаны, ее пристальный взгляд, который словно прожигает меня насквозь, но я не понимаю, чего она хочет. В самом деле остались чувства или просто хочет насолить Арине? Может, пытается отомстить за то, что я выбрал не ее?

В любом случае, я не позволю ей вмешиваться в мою жизнь. Не позволю разрушить мое счастье с Ариной. Прошлое должно остаться в прошлом. Там ему и место.

Порываюсь схватиться за ручку двери, чтобы поскорее выбраться из этой душной атмосферы, но Снежана не дает мне уйти. Она ловко перехватывает мое запястье, ее пальцы крепко сжимают мою руку. Поднимает на меня взгляд, и я вижу, как она сексапильно прикусывает нижнюю губу. Старые приемы в деле. В груди что-то екает. Черт, она все еще умеет играть на моих чувствах.

— Куда ты так спешишь? — шепчет она, ее голос хрипловатый, с придыханием. — Мы ведь давно не виделись…

— Снеж, прости. Я пойду. Не хочу, чтобы у жены были вопросы, — сухо толкаю и пытаюсь открыть дверь.

Но она не поддается. Что, бля?!

Не понял. Толкаю ещё раз. Закрыто. Что за подстава?!

Пытаюсь ещё раз. И ещё…

А Снежана лукаво ухмыляется, пристально следя за моими действиями.

Словно ей это доставляет удовольствие и она вовсе не смущена тем фактом, что мы, похоже, застряли в этой конуре.

— Твою мать… — ругаюсь себе под нос, пытаясь атаковать дверь. Сам же представляю, как будет выглядеть со стороны, когда нас обнаружат здесь вдвоем со Снежаной. Очень хреново это будет выглядеть. Особенно в глазах Арины. Едва вновь думаю о жене, сердце сжимает тягучим спазмом.

— Видишь, Артурчик, сама судьба хочет, чтобы мы снова были с тобой вместе… — прыскает Снежана, в голосе звучит сарказм.

— Очень смешно, — бурчу угрюмо, со страхом для себя осознавая, что замок, похоже, заело и теперь придется звать на помощь.

Еще и телефон оставил в пиджаке, который остался висеть на стуле, черт возьми!

— А я не смеюсь, — уже на полном серьезе отвечает Снежана. Она делает шаг вперед, придвигаясь ко мне почти вплотную. Да уж, в такой маленькой комнатушке пути для побега не найти.

И это осложняет ситуацию.

— Артур, я не забыла тебя… — протяжно вздыхает Снежана, и я стараюсь не вникать в суть её слов, хотя где-то то задворках сознания что-то встрепенулось. Пытаюсь подавить это назойливое чувство.

Думай об Арине, думай…

Надо придумать, как отсюда выбраться. Иначе праздник рискует обернуться катастрофой.

— Снежана, тише, нас могу услышать, — резко отвечаю ей, отступая назад, соприкасаюсь со стеной.

— Мне все равно, — прижимается теснее. Назад двигаться некуда, отступаю в сторону. Ощущение, будто бы меня заперли в клетке с дикой львицей, которая так и норовит напасть на меня.

— Я скучала по тебе. Все эти годы…

Снежана кладет руки мне на плечи, я осторожно их скидываю с себя. Игнорирую ожившие внутри меня электрические импульсы, которые так и норовят заставить тело ответить на её ласки. Нельзя… Нельзя.

— Ответь, Артур, а ты скучал по мне? — трется носом о моё плечо. В горле встает ком. Пытаюсь сказать, что нет, не скучал. А слова где-то внутри застревают. Снежана снова пытается прижаться ко мне, только уже сильнее, теснее. Происходит какая-то борьба. Я в прямом смысле слова пытаюсь оторвать её от себя, но бывшая словно пиявка, прицепились крепко. Не отодрать.

— Скажи — я тоже… — пытается заглянуть мне в глаза. Предпринимаю попытку отступить, и сделать это так, чтобы не причинить боли девушке. Хотя очень хочется толкнуть её назад и встряхнуть, чтобы все мозги на место встали. Потому что Снежана пытается открыто меня соблазнить, причем делает это без стыда и стеснения, прямо на юбилее у своей родной сестры.

В то же время на подкорке сознания мигает мысль о том, что бывшая может и в самом деле испытывать ко мне чувства. Но это ничего не меняет. Я женат. А значит, не переступлю грань. Даже если в глубине души понимаю, что очень хочется…

— Снеж, прекрати, — устав бороться с этой отчаянной женщиной, глухо выдыхаю. Но бывшей хоть бы что. Она слов не понимает.

Вместо ответа нападает ну мои губы с поцелуем. Внутри что-то щелкает.

Глава 7

Артур

Поцелуй неожиданный, напористый, обрушивается на меня внезапно. На секунду теряюсь, не успев среагировать, и инстинктивно отвечаю на поцелуй. Тело словно пронзает электрический ток. В голове вспыхивают воспоминания о наших прошлых отношениях, о той страсти, которая когда-то пылала между мной и Снежаной. Забытые ощущения накрывают меня волной, и на мгновение я теряю контроль над собой.

Вкус ее губ кажется таким знакомым и сладким.

Я словно попал в машину времени и на миг возвращаюсь в прошлое, на пять лет назад, где мы со Снежой утопали в страсти.

Руки сами собой тянутся к ее талии, притягивая ее ближе. Чувствую учащенное сердцебиение, кровь пульсирует в висках. Острое наслаждение разливается по телу. На какой-то миг забываю обо всем на свете. Есть только я и она, этот поцелуй, эта мимолетная вспышка страсти.

Но…

Вдруг, как удар под дых, меня настигает осознание того, что я делаю.

Что я творю?! В зале меня ждет Арина, моя жена, женщина, которую я люблю.

А я тут… Целуюсь с ее сестрой. С бывшей, которая осталась в прошлом.

Резко отстраняюсь от Снежаны, как от огня. В груди жжет стыд и раскаяние. Смотрю на девушку, и вижу в ее глазах недоумение.

— Это была ошибка, — говорю хрипло, с трудом переводя дыхание. — Прости.

— Ошибка? — Снежана усмехается, проводя пальцем по моим губам. — Не думаю. Между нами еще что-то есть, Артур. Я чувствую это.

— Нет, — качаю головой, отступая на шаг назад. Чертово замкнутое пространство! Такими темпами у меня разовьется клаустрофобия. — Ты ошибаешься. Между нами все кончено. Давно.

— Не ври себе, — Снежана делает шаг ко мне, ее глаза блестят. — Ты же сам чувствовал это сейчас. Эту искру, эту страсть…

— Это просто… Рефлекс, — хриплю я, расстегивая верхние пуговицы рубашки. Кровь пульсирует в висках, воздуха в душном тесном пространстве жутко не хватает. — Ничего больше.

— Рефлекс? — Снежана смеется, ее смех звонкий и немного истеричный. — Ты называешь это рефлексом? А как же тогда назвать то, что было между нами раньше?

Я понимаю, насколько тупо звучит моя отговорка. Но не могу больше объяснить этот глупый, мимолетный порыв, который лишь усложнил ситуацию.

— Прошлое, — отвечаю твердо. — Которое нужно оставить в прошлом. У меня семья, Снежана. Арина. Я люблю ее.

— Любовь? — Снежана скривит губы в презрительной ухмылке. — Ты думаешь, это любовь? Это просто привычка, Артур. Удобство. Арина всегда была серой мышкой, моей тенью. Уверена, ты и женился на ней, потому что мы внешне похожи. Но потом ты убедился, что Арина скучная зануда и что чувства к ней давно остыли. А со мной… Со мной у тебя была страсть. Настоящая страсть.

— Хватит, — говорю резко, чувствуя, как во мне нарастает раздражение. — Снеж, давай забудем.

Начинаю усердно тарабанить в дверь, не желая больше слушать ее слова. Сердце бешено колотится в груди, в голове путаница.

Плевать, если кто-то из гостей застанет нас вместе. Лишь бы выбраться из этой клетки и не терпеть рядом присутствие Снежаны.

Этот поцелуй… Бля, отрицать не буду, он взбудоражил меня, пробудил давно забытые чувства. Но я не могу позволить им взять надо мной верх. Я сделал свой выбор. Я выбрал Арину. И я не отступлюсь от своего выбора. Ни за что. Вот только совесть уже начинает медленно, но верно изводить меня. Если мы наконец выберемся отсюда, чувствую, мне долго придется извиняться перед женой за свое отсутствие. Она наверняка поймёт, что нас со Снежаной давно нет…

Едва представляю, что Арина будет страдать, сердце рвется на куски.

Наконец слышу по ту сторону двери какие-то шорохи.

— Мы здесь! Откройте! Дверь заело! — вскрикиваю я, ощутив, как в груди загорелся лучик надежды. Все, чего я сейчас хочу — выбраться отсюда и забыть этот гребаный поцелуй как страшный сон. Забыть Снежану. И жить дальше своей жизнью.

Дверь распахивается. Перед собой вижу недоуменного паренька. Судя по всему, кто-то из персонала. Выдыхаю с облегчением. Есть шанс остаться незамеченными.

Снежана проносится вперёд, словно вихрь. Ехидно подмигнув, шагает грациозной походкой вперёд, цокая каблуками.

Блять. Не дай бог она ляпнет Арине. Это будет полный пиздец. Идиота кусок, какого хера повелся на бывшую?! Придурок.

— Ты ничего не видел. Понял? Ничего, — бросаю в парня строгим взглядом. Тот молча кивает. Оглядываюсь по сторонам. В коридоре пусто. Достаю из кармана пару косарей, протягиваю парню в качестве благодарности за спасение и дальнейшее молчание.

У того аж глаза от счастья загораются. — Спасибо!

Хлопаю его по плечу.

— И помни, ты нас здесь не видел, — добавляю ещё раз, на всякий случай. Чувствую себя блядуном, который пытается скрыть свою связь с любовницей. Мерзкое чувство. Настолько отвратное, что начинает мутить.

И если этот паренек вряд ли меня сдаст, то вот в Снежане я не уверен. И деньги здесь явно не помогут, потому что бывшая преследует свою корыстную цель, которую я пока понять не могу.

Ладно. Иду вперёд по коридору. Надо Аринку найти. Но в зале я её не обнаруживаю. Сердце пропускает удар, затем второй, третий… Возвращаюсь к уборной. Нас со Снежаной не было минут двадцать, вряд ли бы Арина столько времени в туалете торчала.

Черт, а вдруг ей совсем плохо стало? А я там с её сестрой куролесил! Мудила. От чувства вины жжет внутри.

Спрашиваю едва ли не у каждого мимо проходящего гостя, не видели ли они жену. И у всех один ответ - нет.

Куда же она исчезла?!

Нехорошее чувство сдавливает горло. Нехватка кислорода усиливается.

Ощущение, что Аринка исчезла неспроста - не покидает. Возвращаюсь снова в зал, решаю спросить у тещи.

— Ольга Викторовна, Арину не видели?

Женщина отвлекается от увлеченного разговора с гостями, бросает на меня растерянный взгляд.

— Ой, а я и не знаю, куда она запропастилась, — пожимает плечами. — Она сегодня вся сама не своя. На меня наехала, что я Снежу пригласила. Видимо, обиделась и решила таким образом внимание к себе привлечь.

Глава 8

Арина

Куда ехать? Я не имею ни малейшего представления. Домой — точно нет.

Мне бы сейчас уехать подальше отсюда. Подальше от него. От Артура. От его лжи, его предательства…

Слезы застилают глаза. Смахиваю их тыльной стороной ладони. Так, Арина, соберись! Сейчас не время для слез. Нужно думать, что делать дальше.

В голове хаос. Мысли путаются, словно клубки ниток. Я не могу поверить, что это произошло. Что Артур, мой муж, человек, которому я доверяла больше всего на свете, предал меня. Так подло, так жестоко…

— Девушка, вы так и не сказали, куда мы едем… — ненавязчиво произносит водитель, заметив моё состояние.

— Да, простите, сейчас… — скомкано выдаю и судорожно достаю из сумочки мобильный.

Внезапно вспоминаю про домик Наташи в деревне. Подруга рассказывала, что сейчас там никто не живет. Может, стоит поехать туда? Хоть на какое-то время. Побыть одной, в тишине и покое. Подумать, как жить дальше.

Перезагрузиться. И самое главное, Артур о нём не в курсе. Набираю номер Наташи.

— Алло, Натусь, привет… — голос дрожит, но я стараюсь говорить спокойно. — Прости, что беспокою… У меня тут… Кое-что случилось…

— Арина, что-то с голосом? Что произошло? — слышу взволнованный голос подруги.

Рассказывать ей всю историю сейчас нет ни сил, ни желания. Да и не хочу, чтобы кто-то из посторонних слышал наш с Наташей разговор.

— Потом объясню, — отвечаю я. — Слушай, а ты не могла бы одолжить мне свой домик в деревне? На какое-то время. Мне нужно… Побыть одной.

— Конечно, Арин, — без раздумий отвечает Наташа. — Ключ под ступенькой на крыльце. Бери, живи сколько нужно.

— Спасибо тебе огромное, — выдыхаю я с облегчением. — Ты даже не представляешь, как мне сейчас помогла.

— Да брось, — говорит Наташа. — Ты же знаешь, я всегда готова тебе помочь. У тебя все в порядке?

— Не совсем, — с тяжестью выдыхаю я, чувствуя себя так, словно меня через мясорубку пропустили.

— С Артуром поссорились? — Наташа догадывается, что, а точнее, кто, служит причиной моего побега.

— Угу, — сипло выдаю я, всхлипывая. — Но я тебе позже расскажу, что случилось. Сейчас пока не могу…

— Ариш, ты меня пугаешь, — в голосе подруги слышу искреннюю тревогу. Наташа понимает, что раз я прошу пожить в ее домике в деревне, значит, случилось что-то серьезное.

— Наташ, пожалуйста, ни в коем случае и ни под каким предлогом не говори Артуру, где я нахожусь. Это должно остаться в тайне.

— Да, конечно, Арин. Не переживай, не скажу, — отзывается подруга с тоской в голосе. Она считала нас с Артуром идеальной парой. Но, как всем известно, идеальных людей не бывает. У каждого есть внутри свои черти… Вот сегодня я о них узнала.

— Спасибо еще раз.

Отключаюсь и, наконец, проговариваю адрес водителю.

Машина везет в эту глухую деревню, затерянную где-то на краю света. Туда, где меня никто не найдет. Где я смогу побыть наедине со своими мыслями и чувствами. Где я смогу зализать свои раны.

Отключаю телефон. Пусть весь мир подождет. Даже если Артур и будет меня искать – а я уверена, что будет – я ни за что не признаюсь ему, где нахожусь. Мне нужно время. Время, чтобы прийти в себя, чтобы понять, как жить дальше. Без него.

Дорога до деревни занимает полтора часа. Стараюсь не думать ни о чем. Просто смотрю на проплывающие мимо пейзажи. Поля, леса, реки… Природа успокаивает, умиротворяет.

Сумерки сгущаются в небе. Почти темно. Но это не мешает мне рассмотреть красоту здешней природы.

Я словно погружаюсь в какой-то другой мир. Мир тишины и покоя. Мир, где нет боли, нет предательства, нет разочарования.

И вот такси привозит меня в деревню. Наташа прислала мне подробные инструкции, как найти ее дом. Расплачиваюсь с водителем и выхожу из машины. Вокруг тишина. Только птицы поют где-то вдали.

Подхожу к крыльцу, наклоняюсь и нахожу ключ под ступенькой. Вставляю его в замок, поворачиваю… Дверь со скрипом открывается.

Вхожу в дом. Здесь прохладно и пахнет деревом. Внутри все так необычно: старая мебель, расписные половики, букеты сухоцветов в вазах… Словно время здесь остановилось.

Иду в спальню, бросаю сумку на кровать и подхожу к окну. Из него открывается вид на бескрайние поля. Где-то вдали пасутся коровы. Картина умиротворяющая, спокойная.

Вдыхаю полной грудью свежий воздух. Здесь так хорошо. Так тихо. Так спокойно.

Я наконец-то одна.

Нет этой громкой музыки. Нет толпы пьяных гостей. Нет Снежаны. Нет Артура. Никого.

Вот теперь я могу подумать. О себе. О своей жизни. О своем будущем.

Я физически чувствую, как мой привычный мир рассыпается на тысячи осколков, как разбитое стекло.

И я до сих пор не верю. Это какой-то кошмарный сон.

Еще совсем недавно я смеялась, принимала поздравления от гостей, чувствовала себя счастливой… А сейчас… Сейчас внутри – пустота. Огромная, зияющая пустота.

Как? Как они могли? Как он мог? Мой муж. Моя сестра. Предали меня. Так подло. Так цинично. В мой день рождения.

Подступает тошнота. Снова. Да когда же это закончится? Организм словно издевается надо мной. Мало того, что у меня дико болит душа, ещё и физическое состояние оставляет желать лучшего. Хочу кричать, но не могу издать ни звука. Горло сжимает спазм.

В ушах звенит. Внешние звуки сливаются в неразборчивый гул. Словно я под водой. Всё вокруг нереально.

Внутри бушует ураган. Боль. Обида. Ненависть. Желание стереть Артура и Снежану с лица земли.

Господи, как больно! Как будто мне вырвали сердце. Растоптали его ногами.

Что теперь делать? Как жить дальше?

Не знаю. Не могу думать. Просто хочу, чтобы это всё закончилось. Чтобы этот кошмарный сон развеялся.

Этот день будто бы высосал из меня все силы. Слабость накатывает волной. Ложусь на кровать и сворачиваюсь в клубочек.

Стараюсь ни о чем не думать. Может, хоть так станет легче. Но боль продолжает разъедать меня изнутри, напоминая о том, что вот она -здесь, в центре груди.

Глава 9

Артур

В голове ворох мыслей, которые закручиваются в плотный клубок. Куча вопросов, которые врезаются в мозг словно острые сабли. И ни одного ответа.

Куда уехала Арина? Где же мне её искать? Сердце не на месте, чувствует беду.

Возвращаюсь в зал, чтобы ещё раз уточнить у тещи, знает ли она что-то о побеге Арины.

Пробираюсь сквозь толпу пьяных гостей, которым явно начихать, что именинницы нигде нет. У них тут своя тусовка.

А я чувствую, как горло сжимает невидимой петлей. Так тяжело на сердце, словно на него огромный многотонный груз повесили, а я только и делаю, что тащу его за собой.

Захожу в зал. Взгляд бывшей тут же устремляется в мою сторону. Нарочно даже не смотрю на неё, показательно делая вид, что мне все равно.

Подхожу к нашему столику, где теща без умолку ведет оживленный разговор с кем-то из гостей. Она за весь праздник хоть раз из-за стола вставала? Будто бы приросла к стулу.

Мягко хлопаю её по плечу, тем самым пытаясь обратить внимание женщины на себя.

Она прерывается и оборачивается в мою сторону.

— Ольга Викторовна, а вы случайно не знаете, куда Арина уехала? Теща изумленно поднимает обе брови и пожимает плечами.

— Как это уехала?

— Гости стояли на улице, и видели, как она садилась в такси… — чувствую себя ужасно оттого, что окончательно испортил любимой праздник.

— Совсем сдурела что ли?! — фыркает теща, нахмурив брови. — Во дает! Хоть бы предупредила!

Делаю вывод, что Ольга Викторовна не в курсе, куда Аринка уехала. Скорее всего, жена никого и не ставила в известность, а просто решила молча уехать со своего же юбилея. И в том, что это моя вина, сомнений больше нет.

Черт. Знатно я накосячил. Как удар под дых озаряет мысль, что Аришка могла подслушать наш разговор. Или видеть, как мы со Снежаной ныряли в подсобку.

Тогда это будет полный пиздец.

— Вот же себе на уме! — продолжает возмущаться теща, размахивая руками. — Взяла и молча уехала! Разве так делается? Неудобно-то как перед гостями!

— Что за шум, а драки нету?! — внезапно появляется Снежана, кожей чувствую ее тесное присутствие и едва не отскакиваю в сторону.

— Аринка уехала! — сетует женщина, качая головой. Снежана хмыкает, нисколько не удивившись.

— Мам, это ж Арина. Она всегда такой была. Непредсказуемой, — ехидничает Снежана, и теща кивает в согласии.

— Внимание к себе привлечь пытается. Муж, бедный, места себе не находит, а она возомнила из себя невесть кого!

— Она просто хочет, чтобы за ней побегали. Ты же помнишь, мам, она всегда так себя вела? — подначивает Снежана, продолжая вести активный диалог с матерью, обсуждая свою дочь и сестру.

Поняв, что делать мне здесь нечего, решаю, что надо ехать на поиски жены.

— Что ж, я поеду её искать, — поясняю я, уже порываюсь развернуться, чтобы уйти, как вдруг Снежана хватает мою ладонь. Её прикосновение обжигает, словно кипяток.

— Артур, подожди. Может, потанцуем? — хищно улыбается Жанна, кокетливо подмигивая. — Никуда твоя Аринка не денется.

Теща внимательно, с неподдельным интересом наблюдает за нашим со Снежаной диалогом.

Резко вырываю свою руку, словно к раскаленным углям невзначай прикоснулся.

— Извини, мне надо ехать, — сухо произношу я, быстро делая отсюда ноги, пока Снежана не предприняла очередную попытку захватить меня в свои сети. Не получится! Больше не поведусь! Хватит. Итак все держится на волоске, потому что ума не приложу, где может быть жена.

Вызываю такси и вбиваю в приложение адрес дома. Сердце бешено колотится в груди. В голове – сумбур. Мысли роятся, как мухи, мешая сосредоточиться.

Есть надежда, что Арина всё-таки уехала домой, но это далеко не факт. Я знаю Арину. Она если сильно обиделась, то может сделать назло, и в самом деле, как выразилась Снежана, быть непредсказуемой. Проучить так, что на всю жизнь урок запомнить можно будет. Арина – девушка с характером. Она не из тех, кто будет молча сносить обиды.

Машина плавно везет меня в сторону дома. Да уж, праздник удался, ничего не скажешь. Вместо романтического вечера – побег жены в малоизвестном направлении. И гнетущее чувство вины, которое, как ядовитый плющ, обвивает душу. Нервно топаю ногами, желая поскорее доехать к месту назначения. Будь я сейчас за рулем, втопил бы газ в пол, и мчался на всех скоростях, рискуя нарваться на штраф. Но увы… Приходится полагаться на таксиста, который, кажется, ни капли не торопится.

Сгораю от нетерпения. Пока не убежусь, что Арина дома, в целости и сохранности, лежит спящей в кровати, не успокоюсь. Представляю ее мирно сопящую, с разбросанными по подушке светлыми кудрями… И на душе становится чуть спокойнее.

Наконец таксист, словно смилостивившись над моим нетерпением, привозит меня к дому. Практически выпрыгиваю из машины, не дожидаясь полной остановки. Залетаю в подъезд, несколько раз судорожно тычу пальцем на кнопку вызова лифта, будто бы от моих действий он сможет приехать быстрее. Лифт ползет вверх с мучительной медлительностью. Каждая секунда кажется вечностью.

Только бы с ней все было в порядке… Только бы она была дома… В безопасности…

Дрожащими руками вставляю ключ в замок. Чувствую, как от волнения на лбу выступила испарина. Ладони влажные. Дыхание прерывистое.

Открываю дверь… И звенящая пустота рушится на мои плечи, сжимая грудь ледяными тисками. Обуви Арины на коврике нет. Как и её самой в нашей квартире. Лишь тишина. Гнетущая, зловещая тишина.

Горло сжимает спазм. Дышать становится трудно. Кажется, все намного серьезнее, чем я думал. Гораздо серьезнее.

Глава 10

Арина

Сердце все еще ноет, как застарелая рана. Предательство Артура, как удар под дых, выбило весь воздух из моих легких. Но я дышу. Живу. И понимаю, что мне нужно время. Время, чтобы залечить раны, собрать себя по кусочкам, начать новую жизнь. Здесь, в этой глухой деревне, вдали от городской суеты и от него. Никто не знает, где я. Я никому не сказала. Просто молча уехала со своего дня рождения. Можно сказать, сбежала.

Мысли о том, чем занят Артур, и, самое главное, с кем, не покидают меня ни на секунду. Коварные образы, как ядовитые змеи, заползают в сознание, впиваясь своими острыми клыками в самое сердце.

Ищет ли он меня? Или ждет, пока я сама вернусь, как побитая собака? А может… Может, он сейчас и вовсе со Снежаной? Едва я представляю их вместе, сердце пронзает острая, невыносимая боль.

Да и пошли они оба! К черту Артура! К черту Снежану! Я сама справлюсь. Начну новую жизнь. Без предателей! Яркую, насыщенную, интересную… Жизнь. Жизнь, в которой не будет места лжи и боли.

Чтобы не сидеть без дела и хоть немного отвлечься от гнетущих мыслей, решаю вспомнить свое давнее увлечение – походы. Лес всегда был для меня местом силы. Местом, где я могла побыть наедине с собой, со своими мыслями. Только я и природа. Никаких людей. Никаких предательств.

Натягиваю удобные кроссовки, которые решила позаимствовать у Наташи.

Жаль, что подруга не так давно переехала на другой конец страны и не смогла присутствовать на моем дне рождении. Но даже несмотря на то, что Наташа теперь далеко, все равно смогла мне помочь. В такие моменты понимаешь, кто есть кто на самом деле. Кто сможет прийти на помощь в трудную минуту, а кто предать самым безжалостным образом.

Беру рюкзак с самым необходимым. Вода, перекус, салфетки и прочее…

Все это я успела купить в местном магазинчике. В шкафу даже нашла кое-какую одежду – черные леггинсы и безразмерную тунику. Выгляжу я сейчас, конечно, как то самое чудище лесное. Глаза красные, опухшие, под ними залегли темные круги, а кожа и вовсе бледная, почти с выбеленными стенами сливается. Но мне все равно. Сейчас главное – не внешний вид, а внутреннее состояние.

Стараюсь не думать о тошноте, которая периодически накатывает волнами. Наверное, дело уже даже не в отравлении, которым я мучаюсь последние два дня, а в том, что меня мутит от стресса. Когда я сильно нервничаю, у меня есть такое свойство — ощущать тошноту. Чувство неприятное, но оно дает мне понять, что я жива. Пусть моя душа умерла вместе с предательством Артура, внешняя оболочка продолжает свою жалкую жизнь.

Не забываю взять и телефон. Хотя, какой смысл? Связь здесь ловит плохо, а в глубине леса и вовсе пропадает. Да и звонить мне особо некому. Тошно от всей моей семейки. Но все равно, на всякий случай, беру его с собой.

Выхожу из домика уверенным шагом.

Солнце светит ярко, птицы задорно щебечут. Но я не чувствую радости. Внутри – пустота. Звенящая, холодная пустота.

Иду по дороге, ведущей в лес. Надеюсь, что там, среди деревьев, я смогу найти покой.

Сворачиваю на узкую тропинку, вдыхая полной грудью ароматы леса. Солнце пробивается сквозь густую листву, оставляя на земле красивые узоры. Птицы все громче поют свои затейливые песни. В этой тишине и спокойствии я будто бы даже начинаю… Забывать. Забывать боль, забывать его…

Завораживающие виды помогают мне отвлечься. Хотя бы несколько секунд ни о чем не думать. Становится чуточку легче.

Тропинка становится все более извилистой, уходя все глубже в чащу. Увлекаюсь поиском грибов и не замечаю, как земля под ногами становится влажной и… Скользкой. Один неверный шаг, и я лечу вниз.

Мир переворачивается. Вскрикиваю от неожиданности и резкой, пронзительной боли. Падаю в глубокий, заросший колючим кустарником, овраг.

Честно, у меня в этот момент вся моя жизнь перед глазами пронеслась. Кадрами, как в замедленной съемке: детство, школа, университет, свадьба с Артуром… И Снежана. Ее лицо, искаженное злорадством, застывает последним кадром.

Испуг такой сильный, что первое время я вообще не понимаю, что произошло. Шок. Полнейший, парализующий шок. Лежу на дне оврага, среди камней и сухих веток, и не могу пошевелиться. Не могу даже дышать.

Затем, когда постепенно прихожу в себя, ощущаю, как резкая, пульсирующая боль пронзает правую ногу. Лодыжку. Кажется… Кажется, я ее вывихнула. Или… Сломала. Пытаюсь подняться, но боль становится невыносимой. Стон боли невольно вырывается из моих губ.

О нет, только не это! Только не сейчас!

Почему же Вселенная меня так не любит? За одним испытанием сразу же посылает другое… Неужели я настолько провинилась? Чем? За что мне всё это?

Закрываю глаза, пытаясь справиться с паникой, которая подступает к горлу колючим комом. С трудом делаю глубокий вдох. И выдох. Нужно что-то делать. Нельзя просто лежать здесь и ждать… Чего ждать? Чуда? Спасения?

Открываю глаза. Оглядываюсь по сторонам. Овраг глубокий, крутой. Выбраться отсюда будет сложно. Очень сложно. Особенно с поврежденной ногой.

Дотягиваюсь до телефона. Экран треснул. Да и черт с ним, главное, чтобы работал! Пытаюсь включить, но связи нет. Конечно же, нет. Именно сейчас, когда она мне так нужна.

Паника, холодная и липкая, начинает охватывать меня. Место малолюдное. С поврежденной ногой я не смогу далеко уйти. И меня никто не найдет. Понимаю это с растущим ужасом. Я оказалась в заложниках природы. Одна. Посреди глухого леса. Вдали от цивилизации.

Слезы бессилия застилают глаза. Небо затягивают тучи. Начинает капать дождь. Который вскоре превращается в настоящий ливень. Сжимаюсь в комок, дрожа от холода, боли… И страха.

Вот тебе и безобидная прогулка в лесу. Она обернулась для меня в сущий кошмар!

Перспектива провести ночь в этом овраге, под проливным дождем, кажется мне… Настоящим испытанием. А ведь еще совсем недавно я думала, что хуже предательства мужа уже ничего быть не может.