Измена. Я сильнее боли

Глава 1

Главное, если уходишь, - не оборачиваться. Я всё решила, и это далось мне с большим трудом. Жёлтый дорожный чемодан, который раньше ассоциировался только со счастливыми моментами, сейчас стал спутником одиночества и отчаяния. Но я сильнее. Сильнее ведь? Жизнь не заканчивается, хотя пока я не уверена в этом. Кажется, можно задохнуться от раздирающей боли, что пытается разомкнуть рёбра и вырваться наружу. Даже на похоронах мне было легче, правда, я не теряла близких до этого момента. Теперь же 2:0 не в мою пользу.

Навожу сигнализацию на авто, и фары приветливо моргают дважды. Внутри чемодана большой комок одежды, я собиралась в спешке, не уверена, что положила хоть что-то нужное, просто машинально бросала то, что видела. То, что принадлежало мне, пока в спину доносились обидные слова. В какой момент он стал другим? Я не готова ответить, да и надо ли копаться в прошлом, если оно важно лишь мне.

- Ненавижу, - с силой захлопываю дверь багажника, куда еле помещается прямоугольник вещей, словно она виновата в том, что случилось.

Я не была дурой, вернее, смотря в чём. Надо быть слепой, чтобы не заметить, как муж сблизился с сестрой, наверное, будь я внимательнее к мелочам, увидела бы их связь раньше. Но даже не могла представить, что меня могут предать два близких человека. Чёрт. Это происходит не со мной, этого просто не может быть!

Бросаю взгляд на наши окна, молчаливо уставившиеся с пятого этажа на верхушки ёлок, и отчего-то вспоминаю, как впервые в эту квартиру меня привёл Егор. Надел на глаза повязку, уверяя, что ждёт сюрприз. А я предвкушала, улыбалась, как дура, пытаясь отгадать, куда он меня везёт. Тогда мне казалось, что всё вокруг пропитано счастьем. Впрочем, оно так и было, готова поспорить, что десять лет назад Уваров не врал, он действительно меня любил. Жаль, что у его чувств быстро вышел срок годности.

Я доверилась, когда он, остановившись, взял меня за руку и повёл куда-то. Я доверяла ему до последнего, именно поэтому сейчас я здесь. Сажусь на водительское, обхватывая руль двумя руками. Хочется кричать, и я кричу, только шёпотом, не хочу привлекать ненужное внимание.

Резкий стук в окно заставляет вздрогнуть, и я медленно поворачиваюсь, надеясь увидеть Егора. Если он пришёл за мной, может стоит передумать, поговорить и остаться? Может, есть объяснение тому, что произошло?

Разочарование накрывает куполом, когда я вижу соседку. Кажется, Лиза. Нажимаю кнопку стеклоподъемника, прикидывая, видела ли она мой крик, но по лицу ничего не понятно. Роется в сумке, выуживая купюру.

- Спасибо, что выручила.

Машинально принимаю, пытаясь вспомнить, когда успела занять ей, но мысли путаются.

- Всё нормально? – брови соседки сдвигаются на переносице. Наверное, вид у меня пришибленный, иначе она бы не спросила.

- Всё отлично, - нагло вру, не собираясь впускать в жизнь постороннего человека.

- Если могу помочь, - настаивает, но качаю головой. Мечтаю оказаться одна, чтобы никто не лез в душу.

- Ладно, пойду, - понимает моё настроение и действительно делает несколько неуверенных шагов от машины, но тут же возвращается. – У меня есть вино, - говорит, и я не понимаю, к чему клонит. – Однажды меня бросил мужчина, - продолжает, и я прикидываю, что ей около тридцати. Почти как мне, только заводить подъездные знакомства не собираюсь. – Не однажды, конечно, - уточняет, только к чему мне эта информация? – Егор тебе изменил?

Чёрт! Неужели, это так очевидно? Сглатываю, не собираясь распространяться, хотя скоро об этом станет известно.

- Не хочу говорить, - признаюсь честно, но в голове набатом звучит вопрос: откуда она узнала? – Ехать надо, - вставляю ключ в зажигание и проворачиваю до рыка двигателя.

- Я видела их, - отвечает на немой вопрос, и я замираю. Смотрю в руль, не в силах поднять глаза. Неужели, все видели, кроме меня, а я была слишком занята планированием беременности, чтобы замечать подобное.

- Лиза? – наконец уточняю имя.

- Рита, - поправляет меня, только разве сейчас это важно?

- Я поеду, - не хочу вдаваться в подробности, при каких обстоятельствах соседка встретила их, и перевожу рычаг переключения передач на скорость.

- Это просто надо пережить, - напутствует меня, и машина шуршит колёсами по асфальту, оставляя позади прошлое, в которое нет возврата, но в котором я была счастлива.

Егор мой первый мужчина, от этого ещё больнее, жаль, что я не только не первая женщина в его жизни, но и не единственная. Вжимаю педаль газа, ускоряя темп, только сейчас понимаю, что меня нигде не ждут. Я не могла остаться там, с ними. Он растоптал мою любовь, заставил усомниться в себе, но гордость никто не отменял. Как бы я не любила, терпеть подобное не стану.

В салоне раздался звонок. «Любимая» сестра разыскивала меня, наверное, волнуется. Хочется послать всех к чёрту, но я сдерживаюсь. Не хочу отвечать, не для того уехала, выслушав на прощание, какая я стала никчёмная. Нет, не от сестры, от собственного мужа, она делала вид, что спит. Хотя это вряд ли возможно, учитывая, что мы с Уваровым ругались.

- Да ты когда на себя последний раз в зеркало смотрела? – слова как нож, ранят в самое сердце. Скажи мне кто другой подобное, вынесла бы стойко, но слышать такое от Егора…

- Ещё заплачь! – ухмылялся Уваров, и я не узнавала собственного мужа. Неимоверными усилиями сдерживалась, обещая себе, что как только он уйдёт, позволю разреветься. Сжимала зубы так, что сводило скулы.

Глава 2

Я не собиралась устраивать гонки со смертью, но отчего-то мимо пролетает перечёркнутая вывеска города, и я мчу по трассе на запад. Может уехать? Быстро отметаю глупую мысль, закравшуюся в голову, но хода не сбавляю, чувствуя, как скорость придаёт сил. Во-первых, я не могу оставить мать, она всё ещё слаба и нуждается во мне. Как только тётка отчалит, на мои плечи ляжет забота. Конечно, я способна оплатить сиделку, но как объясню своё отсутствие? Да и что дадут несколько дней?

Во-вторых, работу никто не отменял. У Важи дела идут не очень, кажется, скоро ресторан перекочует в другие руки, но я стараюсь держать на плаву то, что давно дало течь. Использую доступные средства и связи, жаль, это не может покрыть всего. Не могу подвести Важу.

Резко сбавляю скорость, и следующее за мной авто чуть не врезается в бампер, сигналит, но тут же мчит дальше, а я торможу на обочине, включая аварийки. Рука пробирается пятерней по волосам, разделяя их на пряди, поворачиваю зеркало заднего вида, рассматривая себя.

«Да ты когда на себя последний раз в зеркало смотрела?» - всплывают в памяти слова.

Я не уродина, далеко нет. Мужчины делают мне комплименты, даже не знаю, почему он хотел задеть меня именно таким способом. Возможно, немного набрала за последний год. Сидела на таблетках, не по собственным причудам, дело в ребёнке, которого я так хотела. Уваров говорил, что есть желание, только теперь кажется, будто внутри него что-то противилось, потому попытки не увенчались успехом.

Оглядываю себя внимательно в небольшое продолговатое зеркало. Нас считали красивой парой, он сам делал комплименты и говорил, что ему нравиться во мне всё. Лгал? Наверное, со временем мужчине приедается его женщина, но в чём же виновата она? В чём виновата я, что он не просто мне изменил, а сделал это с моей сестрой.

Есть ли отдельный котёл в аду для предателей? Предлагаю сварить в нём всех, кто сделал больно. Добро пожаловать в котёл, Уваров и Вероника. Усмехаюсь, только делаю вид, что не больно, на самом деле понимаю, что уже час только и думаю, что о них. Опять звонок, на этот раз от Егора. Лёгок на помине. Сбрасываю вызов. Мне не о чём с ним говорить. Он и так позволил себе слишком многое.

Рядом останавливается машина ДПС, и я чертыхаюсь. Больше всего на свете боюсь врачей и полиции. Мигалки отражаются в зеркало, и я опускаю стекло, натягивая невинную улыбку. Быстро оцениваю ситуацию, понимая, что здесь стоять нельзя, потому придётся включить обаяние.

- Добрый вечер. Лейтенант Юрьев, - представляется сотрудник, осматривая салон, а я уже протягиваю документы. Выслушиваю, что здесь стоянка запрещена, обещаю, что больше так не буду, и принимаю обратно права и СТС. Хорошо, что совсем недавно машину оформили на меня, а то обязательно бы и к этому пристали. Смотрю, как Юрьев направляется к своей машине, и включаю поворотник. Выезжаю по правилам в поисках места для разворота. Надо ехать обратно, только пока ещё не решила куда.

Новый звонок, будто все сговорились. На этот раз Мила. Хороших подруг днём с огнём не сыщешь. С Милкой знакомы с института, пожалуй, сейчас она единственная, к кому можно без проблем завалиться хоть ночью.

- Да, - отвечаю, и по салону разливается её голос.

- Слава Богу, - говорит вместо приветствия, и в голосе слышится облегчение. – Где ты, Кира?

- Скоро буду у тебя, - разрешения можно не спрашивать, она всегда рада.

- Мне звонил Егор, - продолжает, и всё встаёт на место. – Он волнуется.

- Да ладно, - я картинно смеюсь, но выходит как-то коряво. – Зачем звонил не сказал?

- Ну так ищет тебя! Кир, что случилось?

- Приеду – расскажу, - обещаю, пока мимо проносится вывеска какого-то села. Чёрт, я так и не развернулась. Бросаю взгляд в зеркало, на дороге чисто. Прерывистая полоса говорит о том, что манёвр разрешён, и я перемещаюсь на другую половину.

- Слушай, если у тебя сегодня останусь, ничего? – решаю спросить сразу.

- Ясно, - хмыкает. - Поссорились, значит. Конечно, оставайся. Надеюсь, я не усугублю положение.

- Он мне изменил! – внезапно выпаливаю, хотя хотела видеть её выражение лица, когда сообщу новость.

Секундное молчание, кажется, Милка переваривает мои слова, а потом какое-то кряхтение в трубку.

- Может, всё не так, как ты думаешь?! – предполагает. – В телефоне что-то нашла?

- В кровати! – усмехаюсь. Она всегда действовала на меня положительно, вот и сейчас, когда Милка позвонила, я чувствую, что за счастье ещё можно побороться. Не за то, чтобы быть с Егором, нет, это я твёрдо решила, пусть и прошло мало времени, за шанс снова стать счастливой.

- Вот козёл! – выдыхает она, и я чувствую даже на расстоянии, как ей меня жалко. Она не врёт, а, если так, тогда я ничего не понимаю в людях.

- Так что ни ЧТО-то нашла, а КОГО-то! – добавляю, оставляя информацию о сестре, как вишенку на торте, для пущего эффекта. Рассказывать почему-то смешно, будто не я видела, не я чувствовала и горела внутри, а кто-то другой. Я ещё не раз заплачу, пытаясь разорвать связь между мной и Уваровым, но сейчас хоть немного легче.

- Так, Кирюха, - она берёт всё в свои руки, как всегда в институтские времена. – Я в магазин, подождёшь меня около подъезда, тут на сухую посидеть не выйдет.

Глава 3

Я выбралась из машины, смотря вслед незнакомцу, и нажала сигналку.

- Нравится? – толкнула в бок Милка.

- Да ну тебя, - я цокнула языком, скривившись. – Ты забыла, что я обманутая жена и должна пребывать в горе? Тем более ещё и суток не прошло.

- Кому должна? Уварову? Ни черта ты ему не должна, Кирюха.

Как-то сложилось, что Милка и Егор не очень сошлись, они не ладили друг с другом, потому общение с подругой всегда было тет-а-тет. Я даже удивилась, что он ей сегодня позвонил.

- Я потому твоего мужа и на дух не переносила, - будто осознала Милка в чём крылась неприязнь к мужчине. – Чуйка, - потрогала свой нос, - прошу, - придержала подъездную дверь, пропуская меня внутрь.

- Оставишь около квартиры, - напутствовала мужчину Милка, перед тем как дверь лифта закрылась перед нашим носом.

- Хороший парень, - кивнула на уехавшего вверх. – Жалко, что женат.

Я округлила глаза, ошарашенно глядя на подругу. Неужели она тоже такая? Меня жалеет, а сама спит с женатым мужчиной, пусть и таким симпатичным.

- Чего? – не поняла она моего удивления.

- Ты с ним? – вытянула я указательный палец вверх.

- Перцева! – пришла пора удивляться ей. – Ты меня за кого принимаешь? – она увидела, что на маленьком экране загорелась красная шестёрка и тут же нажала кнопку вызова. – Я, конечно, девушка одинокая, но разборчивая! Для меня штамп в паспорте – харам!

Я выдохнула шумно, испытывая облегчение. Не знаю, как смотрела бы на неё после того, что случилось сегодня.

- Это сосед, мы с его женой иногда на пробежку вместе выходим. А он помогает, если мужская помощь требуется. Встретила его, попросила твои вещи захватить, так что не придумывай.

Лифт приехал, распахивая перед нами двери.

- Если что, Анька в курсе, - добавила, впихивая меня внутрь, - ну, жена его, - уточнила.

Чемодан сиротливо стоял около двери, и Милка, открыв ключом замок, приглашающе указала рукой внутрь.

- Живи у меня, сколько надо. Для того и подруги созданы. Так, - прикидывала она, куда разместить чемодан. – В твою комнату отнесу, - подняла и потащила по направлению к залу.

- У меня есть комната? – усмехнулась я, сбрасывая босоножки. Только сейчас поняла, что всё ещё в пиджаке, который прилип ко всем открытым местам. С радостью скинула его, вешая в коридоре.

- Мой дом – твой дом, - улыбалась Милка. – Только не подумай, что я рада, - тут же предупредила, выставив палец в мою сторону. – Скорблю вместе с тобой по молодым, погибшим зазря годам. – Она утащила пакет с продуктами на кухню и крикнула оттуда. – Голодная?

Я задумалась, но ответить мне не дали.

- Хотя чего спрашиваю, - сама с собой говорила Сологуб, доставая покупки на стол, когда я вошла на кухню. – У меня тут небольшой бардак, - сразу предупредила, махнув рукой в сторону раковины, где действительно стояла гора немытой посуды.

- Намёк? – уточнила я.

- Сегодня ты гостья, - раздавала роли Милка. – Завтра сожительница.

- Звучит не очень, - улыбнулась я.

- Вспомним общажные времена.

На столе разместилась колбасная нарезка, куски сыра, две приземистые стопки и дольки лимона. Смяла пакет, отправляя его в один из ящиков, и открыла холодильник.

- Я же холостячка, - напомнила, - много не готовлю, но сегодня тебе повезло. – Тёмно-синяя кастрюля установилась на плиту. – Борщ!

- Общажный, - уточнила я.

- Другого не держу.

Я уселась за стол и осматривала кухню, не зная, чем себя занять, пока Милка колдовала над плитой. Доставала тарелки, разливала бордовый борщ, устанавливая передо мной.

- Пробуй, - выдала ложку, усаживаясь рядом.

Я и сама не знала, какая голодная. Первая же ложка показалась такой вкусной, что я невольно замычала.

- Обалденно!

- Видишь, оно того стоило, - пожала плечами Милка. – Уваров изменил тебе не зря.

Отчего-то её шутка, которая должна была разрядить остановку, отозвалась во мне болью, и я вспомнила, что не просто так сижу в гостях у лучшей подруги, а пришла к ней жить на неопределённый срок, пока не пойму, что же именно мне надо сделать, и как я хочу жить дальше.

- Извини, - спохватилась она, понимая, что сказала лишнего, а я замерла, чувствуя, как слёзы подбираются к глазам снова. Будто терпела всё это время для того, чтобы выплакаться здесь, рядом с лучшей подругой.

- Перцева, - Милка скуксилась, смотря на меня, и столько жалости было в её взгляде, что я потекла. Закусив губу, смотрела на потолок, пытаясь морганием загнать обратно ненужные слёзы. В руке всё ещё зажата ложка, а я сражаюсь с накатывающими эмоциями.

Милка схватила стопку, вставляя мне в руку, и тут же взяла свою. Тоста не было, она просто дотронулась до стекла в моей ладони, которое издало звук, похожий на хрюканье, и опрокинула в себя содержимое. Потянулась за лимоном, закусывая янтарную горечь.

Глава 4

Наверное, я порывалась плакать ещё несколько раз, а потом хохотала, как сумасшедшая, когда Милка начала припоминать институтские годы.

- И ты такая замерла, - раскрасневшаяся подруга принялась говорить громче обычного, глаза блестели и, кажется, в тот момент она снова переместилась в аудиторию, где мне влепили выговор. – А он спрашивает. Перцева, - изменила она голос на преподавательский, сделав его ниже. – Повтори, что я сейчас сказал. И ты такая, - Милка снова расхохоталась, выдавливая слёзы от смеха из глаз, - Фалос был древнегреческим философом и математиком. Помнишь, как он на тебя посмотрел, - выдохнула смех, пытаясь успокоиться. – А потом поправил.

- Не Фалос, а Фалес, - закончила я историю, широко улыбаясь.

Лекарство действовало. Пустая пузатая бутылка смотрела на нас прозрачными стёклами, и, если меня принялось клонить в сон, то Милка, наоборот, разошлась. У неё так было всегда. Могла перепить любого мужчину, и алкоголь действовал, как второе дыхание. Она принималась смотреть фильмы, плакать над ними, писала бывшим, сочиняли глупые стишки и не давала спать мне. Но сегодня был другой повод.

- Если устала, можешь идти, - сказала как-то спокойно, будто не она только что смеялась, как сумасшедшая, на всю квартиру, не боясь разбудить соседей.

Бросив взгляд на часы, я поняла, что уже как два часа сплю по своему обычному распорядку, и кивнула, соглашаясь.

- Тогда, - подскочила Сологуб. – Иди в ванную, я пока постелю. – Полотенце возьмёшь в комоде, там все чистые. Вещи какие нужны?

- Так я с собой брала.

Мы вошли в комнату вместе, и я открыла чемодан.

- Что-то у него несварение, - воззрилась она на вещевой клубок, в котором сложно было найти хоть одну немятую вещь.

- Блин, - цокнула языком я, понимая, что завтра должна выглядеть как всегда хорошо. Я – лицо ресторана, пусть и сижу по большей части в кабинете, решая дела, но зачастую меня зовут в зал, чтобы разрешить конфликты. – Что надену? – вытащила несколько блузок, превратившихся в жёваную бумагу.

- Я поглажу, - быстро отозвалась Милка. – Правда, утюга тысячу лет в руках не держала.

- Ты всё такая же, - обняла я её, прижимаясь крепко. Ощущение тепла от человека, для которого я не пустой звук, снова вызвало слёзы.

- Да к чему что-то делать, если можно не делать? Постирала – отвисится. Вот мой лозунг! Но лично для тебя утюг найдётся. Давай уже, иди в душ.

Оказавшись одна и подставив тело плачущей лейке, я смотрела какое-то время на большой корабль, раскинувший паруса на одной из кафельных стен. Милка всегда любила историю про Ассоль и Грея, хоть никогда и не казалась нежной и ранимой. Всегда боевая и уверенная в себе, она мечтала о светлой и большой любви, которая к ней, по велению злого рока, так и не пришла. Пока. Мне хотелось, чтобы подруга обрела счастье, о котором мечтала. А что до меня?

Ком, подкативший к горлу, собирался всё больше и больше, пока не сдавил гортань, заставляя плакать, и пресная вода смешалась с солёной. Я сильная, я сильнее боли, мне никто не нужен.

Как в одночасье зачеркнуть всё хорошее, что связывало с человеком, и, переступив через порог, за которым строилось счастье, пойди дальше? Ответ один: только с вверх поднятой головой. Я не стану ползать ни у кого в ногах, не стану прощать, не стану просить одуматься. Каждый вправе делать выбор сам. Он свой сделал, теперь очередь за мной.

Ненависть переплеталась с обидой, сковывала болью и душила слезами. Я понимаю, что назад дорог и нет, оттого невыносимо хочется выть. И сейчас я могу себе позволить. Вырвавшийся стон был, пожалуй, громче, чем я рассчитывала, потому, прижав ладонь к губам, я продолжила более тише, чувствуя, как внутренности распирает от накопившихся эмоций. Я могла сейчас лишь выплакать то, что накопилось за эти часы. Потом сгрести вместе остатки самообладания и жить дальше.

Почему-то в голову лезли мысли не том, какой Егор предатель, а о том, как всё начиналось.

Солнце нестерпимо жарило землю и мои плечи. Я лежала, раскинув руки, в позе, способной привлечь любого парня. Именно так мы с Иркой решили знакомиться на озере. В воду я заходить не любила, предпочитая красоваться на берегу, тем более, было что показать.

- Смотри, они сейчас будут прыгать, - голос Ирки вырвал из сладкой солнечной неги, и я повернула голову в сторону моста, по которому обычно народ передвигался с одной стороны озера на другую. Порой какие-нибудь отчаянные парни перемахивали через парапет и летели вниз бомбочкой, щучкой или как выйдет.

Высокий стройный брюнет способен был привлечь внимание не только поступком, который намеревался совершить. Он мог быть просто в одежде и на земле, чтобы я обратила на него внимание. Но тем было интереснее, нраблюдать, как он, перебравшись через перила, смотрит на тёмную озёрную гладь, собираясь с мыслями. Казалось, не видит никого, полностью сосредоточен на прыжке, который совершит. Высота приличная: около четырёх – пяти этажей. Не знаю точно сколько, только ни за что бы не решилась првгать.

Загорелое тело и короткая тёмная стрижка. Он отпускает руки, устремляясь на встречу воде, и у меня замирает сердце. Я не знаю, кто это, не понимаю до конца, почему взгляд прикован к летящей фигуре, не подозреваю, что именно он станет тем, кто впервые наденет мне на палец кольцо.

Глава 5

Милка погладила блузку, только до идеала далеко. Говорю спасибо, намереваясь с утра привести в порядок одежду. Ей не обязательно знать, что всё это время она стояла над тканью зря.

- Спасибо, - усмехаюсь, забирая ткань, вешаю на стул, но она уходить не торопится.

- В порядке? – спрашивает, и я киваю, не справляясь с зевотой. Наверное, всё еще раскрасневшаяся от слёз, но можно списать и на горячую воду. – Поняла, - усмехается, ретируясь из комнаты, но тут же возвращается. – Ключи будут на тумбочке, - указывает куда-то в коридор. – Мне к половине девятого.

- Встану с тобой.

- Я так, на всякий, - отвечает, всё же закрывая за собой дверь.

Диван не такой удобный, как привыкла. Моя кровать, которую делю с Егором, намного комфортнее. Делила. Теперь придётся научиться говорить обо всём, что его качается, в прошлом.

Укладываюсь, заводя будильник, но не беру в учёт то, что теперь я на порядок дальше от работы, а потому придётся потратить больше времени на доставку себя. Смотрю пропущенные, на которые бы обязательно перезвонила, но не теперь. Около пяти от Егора и два от Ники. Стоит ли выяснять истинный причины звонков?

Укладываюсь, но постоянно что-то мешает. А, может, дело в собственных мыслях. Закрываю глаза, размещаясь на подушке, но сон, который норовил сморить ещё за столом, не идёт. Смотрю в белеющий потолок, подсвеченный уличным фонарём, возвращаясь снова в тот день.

- Боишься?

Брюнет выводит меня на чистую воду, но признаваться не собираюсь.

- Просто не хочу.

- Егор, - протягивает мне руку, и я не знаю, как реагировать.

- Лера, - отвечаю, но он лишь усмехается.

- Кира, - поправляет меня, и я понимаю, откуда растут ноги. Ирка слила начальную информацию.

- Кажется, у тебя есть с кем прыгать, - намекаю на девчонку с полотенцем, которая бросает на нас многозначительные взгляды.

Брюнет оборачивается, ловя взгляд белобрысой.

- Это Сашка, - возвращается ко мне с улыбкой. – Она сестра моего друга и жуткая трусиха.

«Я тоже», - произношу мысленно, но выдавать себя не намерена. Бросаю взгляд на Ирку, которая уже на мосту с каким-то парнем. Сумасшедшая! Нога перекидывается через ограду, и я с ужасом наблюдаю, как сейчас подруга расстанется с жизнью. При мне выплывали все, но почему-то кажется, что именно она утонет на глазах. Только кричать, чтобы она слезла оттуда, я не могу. Покажусь этакой идиоткой в глазах многих, а потому просто смотрю, раскрыв широко глаза.

Брюнет оборачивается, будто способен видеть спиной, смотрит, как друг берёт за руку девчонку, и они несутся навстречу воде.

Я невольно зажмуриваюсь, чтобы не видеть, чем всё закончится. А потом открываю глаза неторопливо, боясь, что над водой увижу только одну голову. Но там две, и я шумно и облегчённо выдыхаю.

- Наша очередь, - парень протягивает мне руку, и я на секунду колеблюсь. Хочется вложить в его ладонь свою, но мне страшно.

- Боишься? – подначивает. Знал бы он, как близок к истине.

Только осознание, что посчитает меня трусихой, убивает страх самосохранения.

- Ещё чего, - говорю, хватаясь за его руку. Касание обжигает, бабочки мгновенно вспархивают в животе, разлетаясь по всем сторонам, но я встаю, глядя ему в глаза через толщу очков.

Мгновение, и мы на мосту. И вот я смотрю на воду с другой стороны. Здесь она выглядит иначе, как девятиэтажный дом, и молюсь, чтобы брюнет передумал, или упал метеорит, или кто-то нас остановил!

Но Ирка, мокрая, смотрящая снизу, подбадривает, и я ненавижу её за всё, что она сделала, не зная, что потом, на свадьбе, стану благодарить за наше с Егором знакомство. А пока стою на мосту, чувствуя, как трясутся поджилки.

- Ещё можешь сказать «нет», - поворачивается ко мне, смотря прямо в глаза, и снова чувствую озноб, когда на улице несусветная жара.

- Боишься на моём фоне быть трусом? – отчего-то вырывается, и чувствую, как меня дёргает в пространство.

- Вдыхай, - последнее, что слышу. Отрываюсь от моста, успев ахнуть, и вода быстро приближается. Интуитивно вдыхаю, ударяясь о поверхность, и тону, погружаясь всё ниже. Но его рука: крепкая, твёрдая, уверенная не отпускает. Дёргает снова за собой, на этот раз наверх, и я чувствую, как лёгкие разрывает от недостатка кислорода. Вдыхаю сильно, громко, слыша, как рядом кто-то смеётся.

- Не думал, что прыгнешь, - признаётся Егор, всё ещё держа меня за руку, пока вода обнимает тело.

Хочется высказать ему всё, но молчу. Сама пошла, сама согласилась, уколола и заставила. Задрав голову, смотрю на высоту моста, не веря, что смогла прыгнуть. Пусть не одна, но всё же. Девчонка, которая и в воду старается не заходить лишний раз, прыгнула с высоты, чтобы доказать чужому парню, что может.

Он спас меня, я осознала это сразу, потому что там, в воде, не понимала, что следует делать. Но он дал направление, стал вектором, вывел на свет.

А теперь? Я лежу в темноте в чужой квартире, понимая, что система моих координат сбита. Не знаю, в какой стороне выход, и куда следует идти. Но я выплыву, пусть и без Егора, потому что иначе никак, а я всё ещё хочу жить.

Глава 6

Я проснулась дезориентированной. Мало того, что место было незнакомое, так ещё будильник не прозвенел и нещадно болела голова. Бросила взгляд на замятую блузку и юбку, горестно вздыхая.

- Чтоб тебя, - выругалась, усаживаясь на кровати и прокручивая события прошлого дня.

О Егоре вспоминать не хотелось, но невозможно вычеркнуть из песни слов, потому вспомню его ещё не раз. Пробежалась быстро по сюжету, понимая, что поступила правильно. Поднялась с дивана, тут же хватаясь за голову, в которой какой-то гад стучал маленькими молотками по вискам. Аккуратно ступая, вышла в коридор, прислушиваясь к обстановке. Квартира спала. Рано или поздно? Вошла на кухню, упираясь взглядом в часы: 11.09. Шах и мат.

Громко выругавшись, не боясь нарваться на Милку, которая, я уверена, что была на работе, трезвая и накрашенная, прошла к чайнику, узрев краем глаза белую бумагу на холодильнике.

«Будить не стала. Не каждый день меняется жизнь. Таблетка на столе. Начальник поймёт и простит».

- И поощрит, - хмыкнула я, сминая послание и отправляя в урну. Поблагодарила её мысленно за предусмотрительность, отправляя зелёную таблетку внутрь желудка.

Времени было в обрез. Просто привести себя в порядок и бежать. Поем в процессе, на работе никогда не оставалась голодной.

Из зеркала на меня смотрела помятая Кира, избитая жизнью. Будто, между вчера и сегодня прошло как минимум полгода. Косметика должна спасти положение, потому я принялась за наведение марафета, попутно звоня Важе.

- Кира, моя дорогая, - начал диалог как обычно. – Что случилось?

«Я сегодня опоздаю», - хотела сказать, но вместо это спросила.

- Ты когда закажешь новые столы и стулья?

- Режешь без ножа, - цокнул языком. – Нет денег, ты же сама знаешь.

- Только люди жалуются!

- Для того я тебя такую красивую и держу, чтобы люди не жаловались.

Странный комплимент, но действующий. Я расплылась широкой улыбкой, понимая, что на Важу злиться невозможно. Да и нет у меня такого права!

- Сегодня меня не будет. – предупредил. – Надо встретиться с одним человеком.

- Ты решил нас сбыть? – сердце невольно ёкнуло. Понятное дело, что продать человека у него не получится, но я так приросла к ресторану, что, спусти его Важа, я продамся вместе с местом. Только кому нужен управляющий, который не смог сделать из ресторана процветающий?

- Слишком много вопросов, Кира, - он мог сказать более грубо, но выбрал именно этот вариант, и я была ему за это благодарна. Поняла, что не имею права лезть в бизнес, когда его не строила.

- Удачи, - послала напутствие, отключаясь. Так и не сказала, зачем звонила. В любом случае, на рабочем месте его нет, я сама себе начальник. Позвонила Маше, администратору, предупредила о форс-мажоре, и принялась наводить порядок хотя бы на лице. А вот жизнь требовала генеральной уборки, которой я намеревалась заняться немного позже.

Всё-таки Милка – ведьма, будто знала, что просплю, или нарочно отключила мой будильник, хотя я знаю, что это не так. Выбравшись из квартиры, прикидывала, какой из ключей должен подойти к двери. Отчего-то тут было целых три одинаковых, будто квест мне подруга устроила. На самом деле подошёл только один, и то помог вчерашний сосед. Он поздоровался, предлагая помощь, и я протянула связку, бросая взгляд на телефон. Он как-то быстро нашёл нужный, замкнув замок, и протянул ключи. Неужели, между ними с Милкой что-то есть? Откуда он знает, где нужный? Смахнув мысли, поблагодарила, вызывая лифт, и мы вошли в него вместе.

Неловкость, закравшаяся между нами, заставила отвернуться и смотреть в сторону, разглядывая надписи на стенах, считая секунды до вызволения из тесного пространства. Нет, мужчина не вызывал отвращения или отторжения, наоборот, слишком располагал, и я снова вспомнила, как зарождались мои чувства к Егору. Прочь! Уходи! Я тряхнула головой, понимая, что делаю это прямо в лифте, и тут же сконфуженно улыбнулась, и, наконец, створки разъехались в разные стороны.

- Пока, - Женя махнул рукой, отправляясь по своим делам, а я пошла навстречу машине, мигнувшей приветливо фарами. Хоть что-то остаётся незыблемым в моём пошатнувшемся мире.

Усевшись за руль, завела двигатель, прикидывая, что сегодня четверг, и мой законный выходной только через два дня. Я выцарапала у Важи воскресенье и понедельник, хотя он настаивал на одном дне, только мне мало одного, я не робот, чтобы пахать без отдыха. Выстроила в голове маршрут, прикидывая, как лучше добраться, и намеревалась тронуться, когда увидела, что сосед колдует над открытым капотом. «Поезжай, Кира», - сказала себе, но зачем-то остановилась.

- Помочь? – высунулась из окна, не до конца понимая, чем я вообще могу помочь, потому что в устройстве машин не смыслила абсолютно ничего.

- Если подбросишь на остановку, буду рад, - расплылся в улыбке, переводя на меня взгляд. – Всё намеревался отвезти в ремонт, теперь наказан.

- Садись, - пожала плечами, разблокировав двери, смотря, как время подходит к двенадцати. И где успела потерять почти час?

Мужчина быстро захлопнул капот, закрыл машину и приземлился рядом. Машина тронулась.

- Так непривычно быть пассажиром, - признался, а, может, просто хотел поддержать диалог.

Глава 7

Спина раскалилась от взгляда Егора. Хорошо, что у меня было время надеть на лицо ледяную маску, но я не планировала поворачиваться к нему. Неважно, что надо, пусть хоть валяется в ногах, не хочу слушать, не намерена. Вчера и так было достаточно сказано. Делаю шаг по направлению ко входу в ресторан, но цепкая рука хватает за локоть. Огонь сразу пробегает по коже. Даже спустя столько лет он вызывает во мне это чувство, но теперь Уваров принадлежит другой, и я должна держать себя в руках.
На нас смотрит вывеска «Батоно», так в Грузии уважительно обращаются к человеку, только не все достойны подобного.

- Пусти, - бросаю через плечо, и в голосе звучит сталь. Я ненавижу его. Или же просто притворяюсь?

- Поговорить надо, - говорит негромко, но уверенно. Окидывает взглядом парковку, не планируя привлекать ненужных свидетелей, а мне, наоборот, хочется кричать и упираться, чтобы нарушить его планы. Интересно, о чём он собрался говорить?

- Тороплюсь, - всё же дёргаю руку, но он держит крепко. Совсем как тогда после прыжка, не отпускал меня, пока не доставил на берег, будто был за меня в ответе. Что мы за народ такой, женщины? Всегда хочется страдать, вспоминать, придумать ему сотню причин и тысячу счастливых моментов возродить в голове. Стоп, Перцева. Всё перечёркнуто одним вчерашним событием. Невольно вздрагиваю от неприязни, которую вызывает во мне сцена в постели, а он, видимо, принимает это на свой счёт.

Вижу, как из ресторана выходит Давид, наш охранник, и принимаюсь махать ему свободной рукой, чтобы привлечь внимание.

- Кира! – притягивает к себе Уваров, и я чувствую спиной его грудь, а в ухо горячее дыхание. – Дай мне пять минут.

Давид смотрит, анализируя ситуацию, конечно, он знает Егора, потому пытается сообразить, отчего я так рьяно его призываю.

- Не успел вчера сказать мне ещё что-то? Наверное, как я плоха в постели? – шиплю, немного повернув голову в сторону Уварова, не в силах сдерживаться. Снова устремляю взгляд на охранника. Обязательно сделаю ему выговор, что стоит истуканом, а не идёт меня спасать. Неважно, кто рядом, он просто обязан был подойти и выяснить, что мне нужно. Вместо этого Давид машет мне в ответ. Нет, ну не идиот ли? Меня тут почти убивают, а он размахивает мускулами на расстоянии и слегка улыбается.

- Ты забрала кое-что моё!

Я перестаю сопротивляться и удивлённо поворачиваюсь к Уварову, не понимая, о чём он вообще.

- Лучшие годы твоей жизни? – искривляю губы в усмешке. – Обычно это говорят женщины.

- Паспорт, - вижу, что ему не смешно, и начинаю осознавать: если пришёл просить меня вернуть ему что-то, значит, это до чёртиков важно.

- Я ничего не брала! – чувствую себя превосходно, всё же удаётся выдернуть руку из его цепких пальцев. Я слишком хорошо выучила его за все эти годы, чтобы понять: вещь нужна ему позарез.

- Ты случайно взяла мой пиджак, - складывает руки на груди, и его взгляд пронзает насквозь. Как хочется вернуться в прошлое, когда он впервые взял меня за руку. «Кира, ты должна его ненавидеть!» - напоминаю себе.

- Верни паспорт, - говорит уверенно, но, видя мою ухмылку, добавляет. – Пожалуйста.

- С этого момента связь только через адвоката, Уваров, - стреляю в него глазами, расплываясь в ехидной улыбке. Только она вымученная какая-то. Вчера я была разбита, моя ёмкость лопнула и внутренняя уверенность будто вытекла. Сейчас я начинаю наполняться вновь, видя, как он пытается строить непринуждённый вид. Случайность, которая заставила его явиться сюда меня будто бы радует.

- Ты в курсе, что удержание чужого документа способно доставить тебе неприятности? Если я обращусь в определённые службы…

- Обращайся, - не даю возможности договорить. – Я ничего не брала, - разворачиваюсь и семимельными шагами улетаю ко входу. Бросаю на Давида жёсткий взгляд. Отчитывать его здесь не собираюсь, будет время. Вхожу в фойе, где улыбается в 32 зуба одна из новеньких. Хорошо, что есть бейджы, потому что никак не могу запомнить имена всего персонала, который то и дело норовит поменяться. Прохожу мимо, здороваясь кивком, и направляюсь к себе в кабинет. Не знаю, какой из меня сегодня работник, хотя нет, знаю – хреновый. Но думать ни о чём не могу, кроме чёртова Уварова с его паспортом. Почему не сделать новый? Я прокручиваю в голове варианты и не понимаю.

Милка интересуется, как я и где. Записываю сообщение голосом, потому что руками намного дольше. Рассказываю о Егоре и совсем забываю про Юджина, который меркнет на фоне Уварова.

«Шли к чёрту», - отвечает Милка, и я улыбаюсь. В принципе, так сегодня и сделала.

Зачем-то лезу к дорогой сестре на страничку, будто ищу подтверждение их отношениям, что я одна слепая, а остальные всё знали. Листаю фото, ничего провокационного, и её лицо, казавшееся до недавнего времени приятным, вызывает отвращение.

Резко открывается дверь, от чего я вздрагиваю, набираю воздух в лёгкие, чтобы высказать тому, кто ворвался, что это моя вотчина.

- Кира, свет очей моих, - Важа заходит с улыбкой, и у меня неприятно начинает сосать под ложечкой, будто какое шестое чувство подсказывает, что у этой улыбки есть не очень хорошее объяснение.

- Мы переделываем ресторан под славянскую тематику? – не понимаю, но отчего-то в голову приходит именно эта мысль после его обронённой фразы.

Глава 8

Когда Важа всё же ушёл, я выдохнула. Он так и не сказал, какой концепции станет придерживаться Гальцев. Возможно, и сам не знал. На прощание снова напомнил мне об этом чёртовом паспорте. А я уже и забыла, что в моей жизни поезд сошёл с рельсов и несётся на бешеной скорости в пропасть. Тормози, локомотив, следующая станция: Я сильнее боли.

- И, если передумаешь, - застыл в дверях, намекая на продолжение беседы в более приватной обстановке, но я покачала головой. – Жаль, - пожал плечами, покидая мои владения.

Несмотря на то, что ресторан был уже продан, и в ближайшее время поступят другие распоряжения, я решила остаться и привести бумаги в порядок. Когда Гальцев захочет встретиться, буду готова.

Всё же навела справки, прочитав о нём имеющиеся ссылки, рассмотрела фотографии. С виду мужчина приятный, около пятидесяти, оставалось надеяться, что за подобной внешностью скрывается такой же характер.

Егор не оставлял попыток достучаться до меня, и в конечном итоге я просто заблокировала их номера. С глаз долой из сердца вон.

Собралась и поехала навестить мать, боясь, как бы не стали трезвонить на её номер, да и хотелось посмотреть в глаза той, что упрашивала помочь дорогой сестрице. Тётушка. Интересно, это их общий план или импровизация Веронички?

- Оооо, Кира приехала, - елейным голосом встретила меня тётка, и я натянула радостную улыбку, пытаясь понять по её поведению, в курсе она событий или ещё нет.

- Как вы тут? – протянула ей пакет с продуктами, чувствуя себя детективом, который боится спугнуть предполагаемого убийцу.

- Да ничего, по-стариковски, - махнула рукой, уходя на кухню.

- Скажете то же, - искала я хоть какие-то улики, способные подсказать, что ей всё известно. – Молодая и красивая!

- Кира, - позвала мама из спальни, и мне очень не понравился её голос. Болезненный и дребезжащий, будто ей не пятьдесят три, а все семьдесят. Войдя, я еле сдержалась, чтобы не измениться в лице, потому что почти не узнала её. И без того моя маленькая мама стала ещё худее. Я понимала: болезнь, но здесь было что-то другое. Чувствуя спиной, что тётка следит за мной, подошла и села рядом с матерью, ощущая носом неприятный запах. Быстро окинула глазами комнату, понимая, что не смогу спокойно уехать и оставить их здесь вдвоём.

- Ну ты тут как? – накрыла ладонью её руку.

- Потихоньку, - кивнула, улыбаясь. – Спасибо, что пришла.

- Разве за этот благодарят? Я твоя дочь! Я не могу забыть о собственной матери?!

Простыни казались мне грязными, воздух спёртым, а одежда явно должна была смениться. К тётке было множество вопросов. Она не просто так жила здесь. Вызвалась, конечно, сама после инсульта. Мол, родная кровь, хочу помочь. Но я постоянно покупала им продукты и платила ей, как сиделке. А потом ещё пошла навстречу, когда возник вопрос по Веронике. Потому имела полное право требовать объяснений. Приехала сегодня без предупреждения, видимо, застала тётку врасплох.

- Может, на кухне чаю выпьем? – предложила матери, но та покачала головой. Слишком слаба, я видела это, хотя ещё недавно мне казалось, что она идёт на поправку.

- Подойду чуть позже, - поцеловала её в щёку, покидая комнату. Повернувшись, поняла, что смотрящий испарился. Надя была на кухне, делала вид, что раскладывает продукты, но я знала, что она подслушивала наш разговор.

- Как мама? – я облокотилась о дверной косяк, будто перегородив выход. Потом, подумав, закрыла дверь, намереваясь устроить допрос.

- Да как, - пожала плечами, пряча глаза. – Сама же видишь.

- Да вот вижу, - ответила я довольно грубо. – Поэтому решила, что вам здесь больше делать нечего!

Я не знала, сколько времени понадобится для поиска новой сиделки, которой я смогу доверять, но одно решила точно: женщин из этой семьи нельзя подпускать близко к моей.

- Не понимаю тебя, - она всё же посмотрела мне в глаза, выдерживая взгляд. – Ты меня гонишь? – бровь изогнулась, и я поняла, какое между ней и матерью огромное различие, несмотря на то, что они почти ровесницы.

- Понимайте, как хотите, - я не чувствовала угрызений совести за то, что прошу на выход собственную тётку. – Вероничка вас уже обрадовала? – решила я идти дальше.

- О чём ты? – надо признаться, что играла она отменно. В тот момент я уже было начала сомневаться, что она каким-то образом приложила к этому руку.

- Ну как же: отхватила мужика с деньгами. Руку на неё поднимать не будет, красивый, сексуальный, - перечисляла я. – И ничего, что немного женат, - презрительно посмотрела на неё. – И ничего, что муж сестры, да теть Надь?

Она пожала плечами, будто действительно не видела ничего страшного.

- Ну раз уже зашёл разговор об этом, то скажу. Поинтересуйся у своей матери, как это спать с чужим мужчиной. Например, её сестры!

Моя уверенность мгновенно пошатнулась от её слов, но я сдержала мимику. О чём она говорит? Пытается выбить меня из колеи, придумывая историю на ходу?

- Можешь не делать вид, что тебе безразлично, но вижу по лицу, у тебя есть вопросы. Так вот, дорогая моя, твоя мать забрала то, что принадлежало мне. Так отчего же теперь моей дочери нельзя вернуть долг?!

Глава 9

Какое-то время стою, раздумывая над тем, как себя вести. Но мать прекрасно всё слышала. Конечно, после инсульта у неё со слухом не так гладко, но тётка говорила довольно громко. Закрываю дверь на замок. Спасибо ещё, что месть коснулась моей кровати, а не дошла до той, кому предназначалась. Наверное, не будь Ники, нашлась бы другая, а я как идиотка бы жила с предателем.

- Кира, - снова услышала своё имя. Вдыхая, развела руки в стороны, призывая самообладание не покидать меня, и выдохнула, сбрасывая руками воздух.

- Иду, мам.

Она сидела на кровати, сложив руки на коленях, смотрела, как я второй раз за день пересекаю порог её комнаты.

- Там тёте Наде срочно уехать пришлось, - указала я пальцем за спину.

- Я всё слышала, - устало ответила, и я поняла, что можно не притворяться. – Ты ушла от Егора?

- Технически – да, - кивнула я, раздумывая над ответом.

- И когда собиралась сказать?

- Ой, мам, - скривилась я, складывая руки на груди, - он не стоит того, чтобы об этом говорить! Обычный мужик, не сумевший удержать в штанах то, что отличает его от женщины.

Сглотнула, пытаясь не сойти с дороги ненависти, чтобы не расплакаться, если сейчас она примется меня жалеть. А, зная мать, именно к этому всё и шло. Она смотрела на меня с сожалением и грустью.

- Так, стоп! – выставила я руку вперёд. – Я не больна, и жалеть меня не надо! Это понятно? – небольшая пауза, чтобы до её сознания дошли мои слова. - Можешь сказать, что все мужики такие, что многие терпят, но я - не многие, - качала головой.

- Знаю, Кира, - согласно кивнула мать. – Ты сильнее многих.

Отчего-то именно эти слова дёрнули за нервы, и я чуть не дала волю слезам. Она не жалела меня, наоборот, но эффект был обратным. Стиснув зубы, чтобы не выдать эмоций, я сдержалась, вызывая в себе новую волну ненависти к Уварову. Удивительно, но это работало.

- А теперь ты должна рассказать мне об отце!

- Поставь чайник, - попросила мать, - я голодна.

Наверное, если мужчина изменил однажды, лучше ему не доверять. Мать рассказала, что действительно Перцев встречался сначала с Надей, но после знакомства с ней всё изменилось. Он говорил, что не любит сестру, что думает только о Вале, и она сама не может сказать, как вышло, что они оказались в одной комнате, снедаемые чувствами и страстью. А я думала, что мать у меня идиотка. Да-да, впервые за то время, что её знала, так думала. Раньше она казалась мне другой.

- И тогда он обещал поговорить с Надей.

Повисла пауза. Я пялилась в свой чёрный кофе, понимая, что моя мать ничем не лучше той же Ники. Моя мать! Мир сошёл с ума!

- Я была молода, - искала она оправдание, но для меня оно было слабым. Разве может хоть что-то обелить человека в такой ситуации?

- Ииии, - протянула я, не находя слов. – Что сказали родители?

Она хмыкнула, отпивая из своей кружки чай. Казалось, собрала все самообладание, чтобы поведать мне историю. Сидела из последних сил, хорохорясь, но молчала.

- Они не лезли. Но, когда выяснилось, что я беременна…

Подняла глаза на неё. Конечно, речь шла обо мне. Надо же! Моя мать забеременела без высчитывания дней или сидения на таблетках. Просто так, не задумываясь над этим. А мне пришлось приложить столько усилий напрасно. Отчего такая несправедливость? Вспомнив, почему я сижу здесь, поумерила пыл по поводу несправедливости. Если бы карты легли иначе, я повторила путь своей матери, став матерью-одиночкой. Или ребёнок всё же мог удержать Уварова от предательства? Как бы то ни было, ответов на вопросы у меня не было.

- Мы поженились, - продолжила мать, глядя на свои руки. – И поначалу всё было неплохо.

- А Надя? – я не должна была переходить на сторону тётки, но наши истории были такими похожими, что невольно я принялась жалеть её. Стокгольмский синдром? Нет. Тут надо придумать какое-то другое название.

- Надя уехала.

- Ясно, - вздохнула я, не зная, что ещё добавить.

- Только наше счастье тоже длилось недолго, он ушёл из семьи, - будто оправдывалась снова.

- Ну уж этот период я застала, - ехидная улыбка тронула мои губы. – А ты не думала, - внезапно решилась я на вопрос, но тут же замолчала. – Ничего, - махнула рукой, отпивая горький напиток.

- Скажи, - попросила мать.

- Да ладно, - подняв руку, взглянула на часы: 19.20. Наверное, придётся ночевать тут, хотя я совершенно этого не хочу. Вообще всё не так, как мне надо.

- Не думала ли я, что он поступит со мной так же, как с Надей? – закончила она мой вопрос. Надо отдать должное, всё же от болезни она отошла, и стала собой, если не считать немного оглохших ушей.

Я пожала плечом, будто соглашаясь. Словно, возможно, именно это я и хотела спросить. На самом деле она попала в точку.

- Нет, - покачала головой. – Я была молодой и влюблённой дурочкой. Верила в любовь до гроба, в его слова, которым до этого поверила Надя, а потом его следующая жена.

Я закатила глаза и цокнула языком, облокачиваясь на стену. Сколько веков прошло. Люди победили многие болезни, научились летать в космос, создали компьютеры и интернет! А женщины продолжают верить лживым словам, постоянно наступая на одни и те же грабли, и я пока не поняла, смешно этот или грустно.

Глава 10

Милка открыла дверь с мокрой намыленной головой и большим банным полотенцем, обёрнутым вокруг тела.

- У тебя ключ есть, - цокнула языком, отправляясь обратно в ванную.

- Извини, - я прошла в коридор, закрывая за собой дверь. Не хотелось хозяйничать в чужой квартире, потому и позвонила. Не успела разуться и отойти, как снова раздался звонок.

- Кирюха, кто там? – донёсся приглушённый голос из ванной. – Открой.

На мгновение я застыла, но просьбу выполнила. Передо мной стоял Юджин, уткнувшись в телефон. А воображение мне нарисовало стоящего на коленях Уварова с цветами.

- Милка в ванной, - сразу озвучила я местонахождение хозяйки.

- А, нет, - убрал телефон в карман, но тут же передумал и достал. – Я к тебе.

- Ко мне? – брови мгновенно подскочили вверх. После такого тяжёлого дня совершенно забыла, что договаривалась с ним о чём-то.

- У меня нет твоего номера, - он открыл телефонную книгу, намереваясь записать цифры.

- Ээээ, зачем? – голова была какой-то тяжёлой. Продажа ресторана, паспорт, разговор с тёткой и признание матери.

- Фотосессия, - немного растерянно напомнил.

- Ааааа, - дошло до меня. – Слушай, Юджин, - зачем-то назвала его именем, которое выбрала Милка, - там был мой муж, ну, вернее, бывший, я потому так и сказала.

Он смотрел на меня, как на идиотку.

- Тебя утвердили.

- Что? – мои глаза широко распахнулись. – Как это утвердили?

- Я показал фотку заказчику, он одобрил.

Я растерянно хлопала глазами, не понимая, что вообще происходит. Какой заказчик? Какие фотки? Я вообще управляющая рестораном.

- Вот сейчас не поняла. Какие фотки ты кому-то показал?

Юджин быстро открыл галерею и повернул ко мне экран, начиная листать. Стою рядом с Уваровым, следующая на Дне рождении Милки, еще одна на море в купальнике. Да он с ума сошёл что ли?!

- Откуда вообще? – никак не могу понять.

- Из профиля твоего! – пожал плечами. – Ты сама согласилась, была занята, решил не отвлекать. Кстати, спасибо, что выручишь.

- Я не… - искала слова. – Я передумала.

Он закатил глаза и выругался одними губами, но я видела, как злится мой новый знакомый. Раздул щёки и шумно выдохнул.

- Подстава, конечно, - качал головой. – Блин, Кир, ты мне нужна!

Его глаза проникли в самое нутро, и я опешила. Не ожидала, что настолько серьёзно отнесётся к моему согласию. Хотела позлить Егора, и что теперь?

- Ну, пожалуйста, - сложил ладони друг с другом. – Пожалуйста.

Взрослый дядька под два метра ростом стоял и молил меня согласиться. Сглотнула, не зная, куда девать глаза.

- Ладно-ладно, - ответила.

- Давай номер! – быстро взял быка за рога.

Продиктовала, злясь на саму себя, что настолько мягкотелая. С другой стороны, сама подставила парня. Переступлю через стеснение один раз.

- Наберу через два дня. Свободна на выходных?

- Да, - неуверенно пожала плечами.

- Отлично, - он подмигнул и направился к лестнице, спускаясь на свой этаж, а я закрыла дверь.

- Кто это был? – поинтересовалась Милка, выходя из комнаты.

- Сосед твой.

- Юджин что ли? Уже к тебе за солью приходил? – понизила она голос, подкидывая брови, и я испуганно воззрилась на неё. – Шучу, успокойся, у нас с ним ничего нет, - шлёпнула меня по ягодицам, проходя к себе в комнату. – Чего хотел? – крикнула оттуда.

- Да так, звал на фотосессию, - сказала негромко.

- Что? – переспросила Милка.

Но мой повтор утонул в мелодии звонка её телефона.

- Да.

Я слышала, как она ответила кому-то, потому ушла в выделенную мне комнату найти вещи. Первое, что бросилось в глаза – злополучный загранник, лежащий на столе, из которого вертикально торчали ножницы. Приблизившись, я увидела, что паспорт был испорчен. Милка не оставила мне шанса передумать. Раскачав ножницы, я вынула лезвие из столешницы, смотря на порез на имени. Надо же, даже стол не пожалела.

- Короче, Кирюха, - подруга возникла в дверях одетая и взволнованная.

Обернувшись на голос, я застыла, смотря на неё с зажатыми в кулаке ножницами.

- Ээээ, осторожнее, - указала она на кончик, и я опустила руку. – Срочно бежать надо, будет время – позвоню.

Она развернулась, показывая мне спину, намереваясь уйти.

- Что случилось? – не понимала я.

- Да отец, - натягивала кроссовок, не завязывая шнурки. – Опять буянит, запер мать на балконе.

- Я с тобой, - быстро сориентировалась, принимаясь метаться в поисках нужного. – На моей поедем.

- Не-не, я сама, привыкла. Давай, - она сделала два поцелуя в воздухе и выбежала, а я так и стояла с ножницами в коридоре.

Глава 11

Сообщение я прослушала только утром, как только увидела. Ещё не встала с дивана, а уже новости не радуют. Поинтересовалась, могу ли чем-то помочь, отправляя ответку. Звонить не стану, вдруг она только недавно уснула? Поговорим позже, а пока надо привести себя в порядок.

Дорогой муж и сестра добрались до меня через свои аккаунты, явно нервничая, что срывается такая замечательная поездка. Кажется, он должен был встретиться с поставщиками, с которыми вёл переговоры около полугода, чтобы договориться о поставке в Россию ряда товаров. Наверное, поэтому Егор не оставляет попыток достучаться до меня. Надо же, как нервничают люди, когда попадают на деньги. Увы, увы. Бросила взгляд на ведро на балконе. Пациент скорее мёртв, чем жив.

Нашла на кухне пакет с пакетами и вставила один в другой. Высыпала золу, в которой не было понятно, что есть что, и крепко завязала на два узла. Выброшу в ближайшей помойке. На завтрак предпочла яйца с помидорами, но ела как-то без аппетита. Может, не ехать сегодня на работу, а просто скрыться ото всех дома? Нет, не могу. Капитан покидает судно последним.

Наткнулась на пиджак и невольно замерла. Даже отсюда казалось, что он отдаёт его запахом: сандал и какой-то цитрус. Бросила в угол, но потом подняла. Его место в мусорном баке. Собралась, окинув себя бегло в зеркале, может, немного помята, но всё та же я.

На этот раз обошлось без Юджина и Уварова. Я спокойно добралась до кабинета, усаживаясь за стол. Отчего-то захотелось проверить вчерашний ящик, словно там было второе одно, и я дёрнула ручку. Коньяк был целым, а рядом лежала записка с благодарностью. Что ж, Давид, замолвлю за тебя словечко, если останусь на прежнем месте.

Несмотря на то, что корабль медленно тонул, работы было много. Мы не закрылись, а трудились в обычном режиме. Незнакомый номер снова донимал, я несколько раз игнорировала, а потом позвонил Важа.

- Девочка моя, ты в своём уме? – начал вместо приветствия.

- И тебе здравствуй! – откинулась в кресле, потягиваясь от долгого сидения.

- Ты какого чёрта игнорируешь Гальцева?

- Я? – быстро принимаю благопристойную позу, будто за мной наблюдают.

- Он звонил, не понимает, почему ты не отвечаешь, думая, что я дал ему неверный номер.

Неслышно ругаюсь, укладывая ладонь себе на лоб, осознавая, какая идиотка, и отвечаю.

- Сейчас перезвоню, просто на беззвучном стоял.

- Надеюсь, потом мой номер не станет таким же тихим для тебя.

- Ты всегда в моём сердце, Важа, - усмехаюсь, нажимая отбой. – Чёрт, чёрт, - открываю пропущенные, пытаясь успокоиться. Выравниваю дыханием и набираю.

Гудки долго не сменяются ответом, и я намереваюсь отключиться, когда мужской голос всё же отвечает.

- Слушаю.

- Добрый день, Павел …., - понимаю, что напрочь забыла отчество, и горько вздыхаю.

- Назарович, - подсказывает Гальцев.

- Меня зовут Кира Перцева, и я…

- Да, знаю, кто вы. Именно поэтому звоню. Есть возможность встретиться сегодня вечером?

Невольно замираю, окидывая себя взглядом. Надо переодеться.

- Во сколько? – решаю уточнить.

- Семь вам подходит?

- Да, вполне.

- Ресторан…, - он на долю секунды задумывается, будто пытается вспомнить название, а потом добавляет. – Встретимся у вас.

- Конечно. Что-то определённое приготовить?

- Удивите меня.

Его слова заставили задуматься.

- Вы здесь? – окликнул Гальцев.

- Да, да. Я вас поняла. До встречи.

Откинув от себя телефон, словно он был каким-то порченным, я задалась мыслью: что имел ввиду Гальцев под словами «удивите меня». Намекал ли он на интим или же говорил просто о блюдах.

Быстро затрясла головой, прогоняя дурацкие мысли. В любом случае я не готова продаваться, лишь предложить свой диплом и услуги управляющего.

Бросив взгляд на часы, поняла, что есть время, пожалела, что счастливое платье осталось в квартире, но возвращаться за ним было бы глупостью, тем более теперь, когда я сожгла паспорт. Определюсь на месте, или позаимствую что-то у Милки. Кстати, Сологуб.

Я выбрала из списка номер подруги и позвонила.

- Привет, - ответила она в нос, и я поняла, что Милка плакала.

- В какой больнице? Давай приеду, - понимала, что не успею везде, но она нуждалась во мне.

- Неееет, - протянула, гундося, - я сама скоро поеду.

- Как мама?

- Плохо, - ответила, сморкаясь в платок. – Приеду переодеться и обратно. Не хочу одну оставлять.

- Конечно, понимаю, - меня внезапно осенило, что уже полдня я не набирала собственной матери, и я отругала себя мысленно.

- Ты что-то хотела или просто? – спросила Милка.

- Узнать, как дела.

Мужской голос, и Милка с кем-то говорит.

Глава 12

Гальцев долго смотрит на меня, что становится как-то не по себе. Наверное, я загнула со своим предложением, но он будто раздумывает.

- Если технически это выполнимо, идея неплохая.

- Да? – сама не верю в то, что это сработает.

- Вы мне определённо нравитесь, Кира, - нажим на моём имени, и неприятный холодок растекается по телу.

- Я подаю на развод, - решаю сразу очертить рамки. – Мне отношения сейчас не интересны.

Мужчина вскидывает брови, кажется, последняя реплика была лишней.

- Я люблю свою жену, - говорит, но отчего-то я не очень в это верю. У такого мужчины просто обязана быть любовница, а, может, и две, причём, скорее всего, моего возраста. Если бы я знала, насколько близка к истине.

- То есть я вам не интересна? – складываю руки в замок, опираясь на них подбородком.

- Расстроены?

- Отнюдь. Воодушевлена! – я действительно рада, что между нами будут лишь деловые отношения. Или же тороплю события, и он меня ещё не нанял?

- Мои юристы подготовят документы и свяжутся с вами. А пока прикиньте, как можно удачно обустроить зал, чтобы воплотить вашу идею в реальность. У меня есть девочка, дизайнер, вам придётся работать вместе. Думаю, поладите. Если есть вопросы – задавайте.

Напротив меня сидел уверенный в себе мужчина, который знал, что ресторан выйдет в плюс. Важа не дотягивал до его уровня, может, именно поэтому из его потуг ничего не выходило. Посмотрим, пока рано говорить о результатах, но меня воодушевляет то, во что может превратиться это место.

- Вопросов нет.

Гальцев намеревается подняться, но я не могу отпустить его без десерта, не думала, что встреча будет такой короткой. Официант воспринимает мой поднятый вверх палец, как призыв к действию, но не подходит, а тут же исчезает, чтобы явиться с вкуснейшим чизкейком. Не вдавалась в подробности, из чего именно его готовят, но это моя любимая сладость.

- Вы просто обязаны попробовать, - расплываюсь в улыбке, отправляя ложку с шоколадным чизкейком в рот, и его взгляд притягивается к моим губам. Чёрт, я не этого хотела, но выходит, будто сама флиртую.

Не знаю. Какие именно он сделал выводы, но принимается есть.

- Действительно вкусно, - отмечает. – Пожалуй, это мы обязательно оставим. А теперь, извините, пора, - поднимается, и я тут же вскакиваю. Ладони снова соприкасаются в рукопожатии, и на этот раз оно более длительное, чем при знакомстве, пока мы смотрим друг другу в глаза. Он понравился мне, как новый владелец. Впрочем, чего лукавить, и как мужчина. Но рассматривать с этой стороны его не стану.

- Благодарю за ужин, я не разочарован. Вам позвонят, - говорит последнее, и я вижу его удаляющуюся спину.

Щеки отчего-то пылают, опускаюсь на кресло, раскидывая руки на подлокотниках. Выдержала, вынесла, смогла. Внутри всё ликует. Окидываю взглядом столики, за которыми сидят в основном кавказцы. Нет, у меня никогда не было пренебрежения к другим национальностям, просто слишком узко что ли было. Теперь сюда станут приходит люди другого кроя. Удивительно, что в моей жизни всё стало с ног на голову, а, может, даже к лучшему.

- Кира Владимировна, - вырвала из мыслей администратор зала, - ещё что-то принести?

Я задумалась на пару секунд.

- Принеси два бокала белого вина, - я должна была с кем-то отметить своё утверждение.

- Кто-то ещё придёт? – уточнила девушка.

- Да, - бросила взгляд на бейдж, - Вера. Для тебя.

Она на секунду замерла, соображая, и улыбнулась.

- Я на работе, - шепнула негромко.

- Я тоже, - с улыбкой шепнула в ответ и подмигнула.

Мы ударили тонким стеклом друг о друга и распили немного вина. Странно, что самый близкий сейчас человек, с которым я праздную своё назначение, - это администратор. Можно поехать к матери, но после вчерашнего ещё не готова, Милке сейчас не до меня, как и Егору.

Звонит неизвестный. Наученная утренним опытом, беру сразу.

- Привет. Завтра в 12 сможешь?

Голос не узнаю, отодвигаю телефон от уха. Нет, не определился.

- Кто это? – решаю уточнить.

- Ты опять врубила заднюю? – интересуется.

- Юджин? – наконец, догадываюсь. – Уже прошло два дня?

- Завтра суббота, у меня есть четыре часа свободного времени. Все для тебя.

Звучит как-то двояко, но разлитый по телу алкоголь тормозит процессы адекватности.

- Ладно, - соглашаюсь, опьянённая успехом и слегка разомлевшая под вином. Мне нельзя много алкоголя. Достаточно пару бокалов, как я уплываю в мир расслабления и радости.

- Адрес скину, - говорит собеседник.

- Мне что-то брать из одежды? Какой makeup? Как это всё будет выглядеть?

- Нет, здесь всё есть, - успокаивает. – По месту определимся.

- Пока, - отвечаю, нажимая на отбой.

Интересуют у Милки в сообщении вернётся ли она сегодня и получаю отказ.

Глава 13

Я смотрю на Юджина, думая, что он шутит, а потом разражаюсь истеричным смехом.

- Слушай, смешно, - качаю головой. – Даже поверила.

- Я не шучу, - лицо спокойное и пристальный взгляд, что мне даже становится страшно. – Странно, что Милка тебе не рассказала. Думал, вы обсудили это.

Я собиралась, только злой рок будто вмешался в планы, и что теперь прикажете делать? Бросаю взгляд на выход, прикидывая, смогу ли сбежать, и станет ли он догонять меня. Проследив за моим взглядом, говорит.

- Ты в любой момент можешь уйти. Кира, - цокает языком, - я не маньяк!

Откуда он знает, о чём думает мой мозг? Сдвинув брови домиком, складываю руки на груди, будто я уже голая и пытаюсь закрыться. Неужели, всё так очевидно, и меня можно прочесть, как раскрытую книгу?

- Я – фотограф, - добавляет. – Нет, реально странно, что вы не обсуждали с Милкой этого. Например, её фотосессию.

- Здесь? – ошарашенно на него смотрю, указывая на диван. Она всё же мне врала?!

- Я не сплю с моделями! – пытается доказать мне что-то. – Это лишь работа, понимаешь? Учитель, пожарный, врач, - перечисляет.

Отчего-то эти профессии в моей голове рождают другие образы, и кажется, что он говорит о ролевых играх. Чёртово вино, вечно со мной так. Пара бокалов, и мысли едут только по рельсам интима. «Я замужняя женщина», - повторяю себе, как мантру, хотя Юджин даже ещё не приставал. Интересно, он лукавит, говоря, что не спал ни с одной?

- Сейчас, - куда-то уходит, а я снова смотрю на дверь. Может, всё же сбежать?

- Узнаёшь? – в его руках фотография где-то с альбомный лист, и я смотрю на красивое обнажённое женское тело в чёрно-белых тонах. Голова девушки запрокинута назад, я точно её не знаю, потому просто пожимаю плечами.

- Кто это?

Он усмехается, снова берётся за бокал и отпивает.

- Красиво, правда? – не отвечает на вопрос, а я опять смотрю на фотографию. Он прав, мне тоже нравится, и нет ничего вульгарного именно здесь: плавные женские изгибы и верно выставленный свет делают девушку неимоверно красивой.

- Да, - соглашаюсь, - но это не для меня, - протягиваю ему обратно картинку.

- Это Милка, - внимательно следит за выражением моего лица, и я не подвожу. Открываю от удивления рот, притягивая фото к себе снова.

- Да ладно! – не верю своим глазам, на этот раз оцениваю подругу, зная, что это именно она. Интересно, смотреть на неё голую это вообще законно? – Милка в курсе, что ты показываешь её любому встречному?

- Ты – не любая! – слишком долго смотрит в глаза, и я не выдерживаю, отвожу свои. – Я сразу понял, что хочу именно такой типаж.

- Что значит хочу? – моё сердце забилось быстрее от его слов.

- Хочу с тобой поработать, - улыбается. – Знаешь, надо пробовать всё новое. Взять, к примеру, Милку. Жива же! – протягивает мне бокал, но я качаю головой. – Красивая женщина – красивые фотографии, - продолжает уговаривать, держа бокал в руке. – Всё стеснение у тебя в голове, - стучит по своей, - на самом деле каждой женщине нравится, что на неё с желанием смотрит мужчина. И я могу это устроить. Хочешь, почувствовать себя королевой?

Мне показалось, или его голос действительно стал каким-то томным и более вкрадчивым?

- Ещё спасибо скажешь!

- Я пойду, - произношу, оглядываясь в поисках своей сумки, но что-то внутри меня будто противится.

- Ты просто не уверена в себе, Кира, - подводит черту, и его слова выстреливают мне в спину.

- Ты хочешь фотографировать меня голой! – говорю с возмущением.

- Нагота – это естественно. Это красиво, это сексуально! – делает несколько шагов ко мне, и я готова поспорить, что он меня соблазняет. – Разве твой муж не говорил тебе, что ты красива?!

Меня пронзает током, это «муж» действует, как оплеуха, и я грубо отвечаю.

- Бывший! Он много что говорил, - начинаю злиться. – Но не это.

- А я докажу, что мои слова верны. Одно фото, Кир, одно! Если тебе не понравится – всё, - развёл руки в стороны.

- Что всё? – не поняла я.

- Ты уедешь и забудешь, что было тут. Но, - он отчего-то остановился, делая паузу, - будешь уверена, что попробовала, и это не твоё.

- Это не моё!

- Одно фото! – вытянул указательный палец вверх.

- Ты просто хочешь увидеть меня без одежды?! – сдвинула я брови на переносице.

- И это тоже, - усмехнулся Юджин. – Но я больше художник, чем мужчина.

Бросаю взгляд на его брюки.

- Нет-нет, - принимается смеяться, - с этим всё в порядке. Интересуешься?

- Нет, - спешу заверить. Хотя он явно привлекателен и в моём вкусе. Но, во-первых, я ещё не разобралась со своими чувствами к мужу, вернее, я уверена, что он последний мудак и всё такое, но надо поставить финальную точку в отношениях. Во-вторых, Юджин женат!

- Давай так, - хватает низ своей футболки и тянет наверх.

Глава 14

Юджин приводит меня ровно на то место, где я уже стояла, только на этот раз всё иначе. Кажется, вся моя кожа горит от смущения и на тон розовее, чем обычно.

- Позволишь? – осторожными движениями расстёгивает бюстгальтер, и я невольно делаю громкий вдох. Меня не касался другой мужчина. НИКОГДА. Врачей в рассчёт не беру, это профессиональное. Только Уваров на правах первого и единственного мужчины. И вот теперь позволяю себя раздеть почти что незнакомцу. Интересно, его жена знает, чем занимается он в своей студии?

Прижимаю руки к телу, чувствуя, что ткань больше ничего не удерживает, и поднимаю на Юджина стесняющийся взгляд.

- Так, - командует, отходя немного и становясь фотографом, а не моим партнёром, которого хочется касаться. Волосы падают на плечи, он возвращается и немного поправляет их, словно не замечая, что перед ним почти голая я. – Давай сделаем вот что.

Всё-таки избавляет меня от одежды, но усаживает на пол так, что ничего не открывается взгляду, и я благодарна за то, что он делает. Чувствуя спиной холодную стену, пытаюсь совладать с собой, пока он нажимает затвор.

- Смотри, - его лицо сияет, когда он пролистывает несколько снимков. – Ты создана для камеры.

Протягивает фотоаппарат, но я продолжаю сидеть на месте, испытывая неловкость. Смотрю на себя со стороны, невольно вскинув брови. Это я? Он прав, мне нравится. Даже несмотря на немного испуганный взгляд в камеру, но можно ведь переснять?

- Давай ещё раз? - понимаю свою ошибку, готовая к работе.

Он просто кивает, возвращаясь на место, а я прикладываю к лицу ладонь, смотря уверенно в круглое око камеры.

- Чуть приоткрой губы, - командует фотограф, и я подчиняюсь. - Взъерошь волосы.

Тут же делаю, испытывая какой-то кайф. Смелость пробирается, разрастается во мне.

- Отлично, - командует, нажимая кнопку, и слышу несколько поспешных щелчков друг за другом.

Мы делаем ещё несколько снимков в позах, где ничего конкретно не видно, и я воодушевляюсь. Это выглядит действительно красиво и не пошло. Представляю, как смотрел бы Уваров на эти снимки. И тут же становится смешно. Последнее фото делаем на стуле, где я повёрнута спиной к камере, облокотившись на спинку локтем.

- Если ты готова, может попробовать что-то более откровенное.

Шумно пропускаю воздух через лёгкие, принимая решение.

- Если мне не понравится… - начинаю, но он не даёт договорить.

- Тут же удалю, - согласно кивает, добавляя. – Как бы мне не хотелось её оставить.

Не даёт возможности подумать, тут же говорит.

Сюда, - указывает на тот самый диван, где я предполагала проходит всё действо, и снова начинаю волноваться.

Юджин укладывает меня в нужную позу. Рука заведена за голову, смотрю куда-то в стену, нога приподнята. Его взгляд скользит по мне, и оттого жарко даже обнажённой. Устремляю глаза на единственную одежду на нём, осознаю, что он заведён. От этого невольно сглатываю. Всё зашло слишком далеко, и, возможно, фотосессия лишь прикрытие для того, чтобы переспать с очередной девушкой. Не знаю до конца, правда ли это, но понимаю: единственное, что меня удерживает – наличие у него жены. Вспоминаю себя ещё недавно. Нет, я не поступлю так с женщиной, пусть и незнакомой.

Кажется, фотографа не смущает ничего. Он возвращается к аппарату, принимаясь искать нужный ракурс, пока я мысленно ругаю себя, что напридумывала невесть что.

- Можешь поднять немного подбородок, - снова командует, и я подчиняюсь. Опять возникает около меня, обхватывая руками ребра, и немного поворачивает. Ощущения странные. Я думала, что мужчина и женщина, находясь наедине в таком виде, обязательно должны знаться чем-то этаким. Теперь же его руки трогали меня, я испытывала какой-то кайф, но Юджин не позволял себе большего. Для него это была работа с очередной моделью.

- Да, Кира, - улыбался, смотря на меня через призму стекла. Он явно был доволен. А я? Отчего-то немного разочарована, что он не позволил себе большего. Но сделала всё, о чём просил, до конца.

- Можешь одеваться, - снял камеру со штатива, принимаясь перелистывать полученные фотографии, усаживаясь в кресло. – Я в тебя не разочаровался, - качал головой, улыбаясь. – Вышло действительно здорово.

Я прошла мимо, уже не стесняясь своей наготы, но, казалось, теперь потеряла для него всяческий интерес. Может, он говорил правду, что не имеет никаких связей с девушками? Нашла вещи, понимая, что Юджин поглощён лишь моими фотографиями, и отправилась за ширму.

Странный мы народ, женщины: то боимся, что посягнут на нашу честь и готовы сбежать, то, наоборот, негодуем, что мужчина не позволил себе большего. Причём это всё может сочетаться в одной истории.

Быстро одевшись, я выбралась из-за ширмы, чувствуя, что алкоголь в крови начинает выветриваться. Это было на руку. Бросать машину здесь, чтобы ехать на такси, не хотелось. Доберусь до Милки, всё нормально.

- Иди сюда, - похлопал Юджин по грядушке кресла. Он всё ещё сидел в одних боксерах, не чувствуя никакого стеснения. – Посмотришь, как вышло.

Опустившись рядом, заглянула в камеру. Он знал своё дело. Фотографии и правда выглядело шикарно.

Глава 15

Я не сразу нашла выход, потому что длинный коридор извивался в разные стороны, но всё же выбралась к машине, чувствуя некое облегчение. Шла сюда, боялась, что посягнут на мою честь, а вышло, что сама еле совладала с эмоциями. Усевшись за руль, открыла телефон и сразу же набрала Милке, узнать новости и поделиться своими, если будет удобно.

- Она пришла в себя, - ответила вместо приветствия подруга, и я решила, что это лучшее, что я могла услышать от неё.

- Слава Богу, - выдохнула. – Давай всё же приеду.

- Лучше приготовь что-нибудь, - отмахнулась она. – Нормальной еды хочется. Буду часа через три.

Немного тяну «эээ», прикидывая, что можно успеть, но тут же уверенно отвечаю.

- Что-нибудь придумаю.

Кажется, всё начинает налаживаться, и я включаю музыку, чтобы освежить голову, когда звонит неизвестный.

- Да, - сигнал заднего хода звучит в машине, когда отвечаю.

- Привет, Кира, - звучит моё имя из уст той, которую теперь презираю.

- Что тебе надо?

Вопрос риторический, мы обе прекрасно понимаем, для чего сестрёнка звонит мне. Явно, не чтобы поинтересоваться, как у меня дела, или когда я вернусь домой.

- Кир, ну, взрослые люди! – продолжает она.

- А я тебя ни в чём не ограничиваю, - мне весело отчего-то, может, потому что я всё же смогла внести свою ложку дёгтя в их мёд?

- Просто отдай паспорт, он по ошибке попал к тебе.

- Да? – искренне удивляюсь. – А ты попала ко мне по ошибке или нарочно? Ну, давай же, поведай мне историю! – разошлась я, переводя ручку передач на нейтральную. Двигаться сейчас куда-то не могла, была слишком зла.

- Мама сказала, что ты всё знаешь, - хмыкнула Ника. – К чему глупые вопросы?

- То есть ты – орудие её мести? – почему-то было смешно. – Один совет: берегись такой же стервы.

- Ты о себе?

Я расхохоталась не понарошку, она и впрямь развеселила меня.

- В своём бревну глаза не видишь, да? Я о тебе, моя мерзкая сестра, о которой я, надеюсь, скоро забуду. Совет да любовь. И перестаньте мне звонить, займитесь уже тем, чем положено. И будь начеку. Если Уваров изменил мне, то ты для него вообще никто!

Отключив звонок, я в который раз заблокировала номер. Как тараканы, ей Богу. Избавляешься в одном месте, они норовят вылезти в другом. Только настроение она мне не испортила, наоборот, я поняла, что изрядно подпортила им нервы этой случайностью с паспортом. Откинувшись на спинке кресла, пыталась успокоить внутри закипающую бурю злости. Закрыла глаза и слушала, как поёт Ziver, погружаясь в песню вслед за словами, и принялась подпевать.

Пела я из ряда вон, но, когда душа требует, можно и так. Всё равно никто не слышит. Открыв глаза, увидела Юджина, который смотрел на меня и улыбался.

- Да иди ты, - хмыкнула, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Я никому не скажу, - показал, как застёгивает рот на замок.

- Теперь ты видел и слышал всё, - расхохоталась я, и стало как-то легко. Вздохнув, смотрела на него, пока он изучал меня, хотя чего уж он там не видел. Безумно захотелось простого человеческого тепла, но я сдержалась, чтобы не обнять его. Не хватало, чтобы он посчитал меня идиоткой.

- Давай, - протянул руку, и я недоумённо уставилась на его ладонь. Что ему ещё надо? Потом открыл водительскую дверь, становясь ближе.

- Пересаживайся, - указал на пассажирское сиденье.

- Зачем? – не поняла я, смотря, как его лицо приближается к моему.

- Услуга “Трезвый водитель”.

- Серьёзно? – вскинула я брови. – Между прочим, ты тоже пил.

- Колпачок, - показал мне пальцами маленькую меру. - Давай-давай, - махнул на меня рукой, и я в который раз подчинилась. Не знаю почему, но он действовал на меня как-то завораживающе.

- А что с твоей? – кивнула на машину, одиноко стоящую около входа.

- Потом, - отмахнулся, - переводя коробку передач на авто.

На всякий случай пристегнулась, доверяя ему не только свою машину, но и жизнь.

- Придётся остановиться в магазине, - предупредила. – Дома пусто.

- Предлагаю пиццу, - воодушевился. – Анька тоже любит.

- Кто? – не сразу поняла я, услышав женское имя.

- Жена моя, - напомнил Юджин, и я улыбка пропала с моего лица. Конечно, у него есть жена, я помнила, но немного забыла. Когда на тебя обращает внимание мужчина, мозг отключается. Хочется флирта, комплиментов и заигрываний. Но Юджин осадил. У него есть жена. Интересно, как мужчина так спокойно смотрит на обнажённых девушек, ничего себе не позволяя? Неужели, есть такие, кто и впрямь любят жену, никого больше не замечая?

Наверное, Ника сильно не придумывала. Просто надела что-то обтягивающее и короткое, чтобы заинтересовать Уварова. Или же забыла закрыть дверь в ванную? Мне никогда этого не узнать, да и надо ли. Сегодня я лежала в чём мать родила перед мужчиной, а он даже не позволил себе ничего лишнего. Лишь работа.

Он набрал кому-то по пути и заказал четыре пиццы.

- Сделаем небольшой крюк, - предупредил, а я лишь пожала плечами. Находиться с ним было комфортно, к тому же до приезда подруги ещё есть время. Я прокручивала, как начну разговор о Юджине, когда мы встретимся с Милкой, пока мы ждали пиццу.