Измененная для повелителя теней

Глава 1

2023 год

Всегда ненавидела больницы с их узкими душными коридорами, запахами дезинфицирующих средств и бесконечными очередями. Вот и сейчас я битый час ждала своей очереди. Хорошо хоть сегодня не было скандальных личностей – тишина стояла такая, что слышно было, как издает жужжащий звук лампа на потолке.

Вот очередной пациент покинул кабинет врача, молча перебирая ногами, с остекленевшим взглядом пробираясь на выход.

- Елена Планина? Проходите! – выкрикнула медсестра.

Я поднялась с жесткой и жутко неудобной скамейки, от сидения на которой у меня даже спина затекла.

Кабинет был самым обычным, не видавшим ремонта долгие годы. Стол врача был заполнен картами пациентов, что с двух сторон нависали, словно горы.

- Здравствуйте, Роман Александрович - поздоровалась я.

- Здравствуйте, Елена, присаживайтесь – врач кивнул мне на стул.

Он раскрыл мою карту и долго читал, и смотрел результаты обследований и осмотров.

Я выжидательно смотрела на его хмурящееся лицо.

- К сожалению, порадовать мне вас нечем, Елена. Все мои опасения подтвердились – мрачно произнес он - Хордома головного мозга в заключительной уже стадии. Мне очень жаль, но помочь мы вам уже не сможем.

Я, если честно, не удивилась. Уже давно догадывалась, что не просто так в обмороки падаю и головными болями дикими страдаю, от которых не спасают никакие обезболивающие.

- Сколько еще мне осталось? – бесцветным голосом спросила я.

- В самом наилучшем варианте – полгода. В худшем – пара месяцев. Я выпишу вам лекарства, которые помогут снять боли, но только до поры до времени. Также могу предложить вам вспомогательную терапию, но сами понимаете – это только отстрочит ненадолго ваш уход.

- Спасибо. Лекарства я выкуплю, но в больницу ложиться не стану – не за чем тратить последние дни на бессмысленные процедуры. Мне нужно успеть все оформить и подготовить.

- Вы сильная девушка, Елена. Редко, кто также спокойно реагирует на такие новости – грустно улыбнулся доктор.

- А смысл биться в истерике? Это никак не поможет.

- Если вы позволите, я покажу вашу историю болезни кое-кому. Возможно, но только возможно, выход найдется – в глазах Романа Александровича промелькнула странная искра.

- Я не возражаю. Если есть хоть один шанс из ста миллионов – почему бы не попробовать его. Терять мне все равно нечего.

- Отлично. Если ваша кандидатура подойдет – с вами свяжутся.

- Всего доброго, Роман Александрович.

Я вышла из кабинета с прямой спиной и высоко поднятой головой.

Внутри меня где-то скребся червячок жалости к себе и несправедливости этого мира, когда тебе всего двадцать четыре, а твоя жизнь уже угасает.

Квартиру я перепишу на двоюродного брата – единственный родственник из ныне живущих, и с кем мы отлично общались. Он единственный точно будет плакать по мне и сможет организовать мои похороны. Все накопления решила отдать в фонды помощи больным детям – может хоть кому-то спасут жизнь на эти деньги.

А сегодня устрою себе маленький праздник – схожу в любимую кондитерскую, где пекли мои любимые кексы и делали просто божественный кофе с корицей. Эта мелочь была способна разогнать тяжелые мысли и сделать меня чуточку счастливей.

День провела в прогулках по городу, поедании вкусняшек и размышлениях. Вечером устроила себе девчачью радость – ванна с фруктовой ароматной пеной, лепестками роз и бокалом шампанского. Сегодня мне все можно. А завтра займусь делами. Да и брата нужно поставить в известность. Даже сама себе сейчас удивлялась – я была абсолютно спокойна. Как будто мне сказали, что в Казани дождь идет, а не то, что мне жить осталось пару-тройку месяцев.

Поужинав, я улеглась на диване с ноутбуком, завернувшись в мягкий плед и взяв с собой термос с травяным чаем.

Вырубилась я на второй серии и проспала почти до самого обеда следующего дня.

Проснувшись, потянувшись, я позвонила Игорю и пригласила его к себе на обед.

Брат удивился, но пообещал приехать. И вот мы с ним сидим на моей кухне, пьем чай, едим пирожные.

- Давай рассказывай, что у тебя за срочное дело?

- Вчера я была на приеме у врача.

Лицо Игоря сделалось серьезным, а взгляд внимательным.

- Все плохо, братик. Мне пророчат всего лишь несколько месяцев. Хитровымудренный рак у меня.

Из рук Игоря выпала кружка и с грохотом разбилась на сотни осколков.

- В смысле? – тихо спросил он.

- В прямом. Неоперабельная я и лечению не подлежу. Я тебя позвала, чтобы мы с тобой съездили к нотариусу. Хочу квартиру на тебя переписать.

- Погоди, сестренка! Не может быть, чтобы вот так вот… без шансов.. – его голос под конец стал хриплым шепотом.

- К сожалению, в моем случае уже ничего не сделаешь – вздохнула я – чудеса еще пока творить не научились.

Игорь засунул пятерню в свою густую шевелюру и откинулся спиной на стену. Он всегда так делал, когда сильно нервничал. Его дыхание немного сбилось.

- Нда… «обрадовала» ты меня, сестренка.. – голос брата надламывался.

Я пожала плечами, мол, оно само как-то получилось.

- Врач, правда обмолвился, что покажет мою историю болезни каким-то спецам еще. Возможно, они смогут что-то предложить. Но я не слишком надеюсь на это.

Дальше мы вместе с Игорем оделись и отправились в нотариальную контору. На все про все у нас ушло три часа и несколько тысяч денег.

Мое сердце успокоилось – одно дело сделано.

А вечером, когда я снова уютно устроилась в теплом гнездышке из пледа с ноутом в руках, мой телефон, вдруг, разразился заливистой трелью.

- Елена Николаевна? – спросил хорошо поставленный женский голос – Здравствуйте. вас беспокоят из частной фармацевтической компании «фьютур медикал». Ваш лечащий врач, Роман Александрович, передал нам вашу историю болезни. По первым признакам вы подходите нам на роль кандидата в одном очень важном исследовании. Если вы согласны попробовать совершенно новый метод лечения, то вам нужно подойти в наш офис на собеседование.

Глава 2

Без десяти два я уже стояла по указанному адресу возле стойки администратора. Никогда раньше мне не доводилось бывать в этих ультрасовременных зданиях. Но внутреннее убранство превзошло все мои ожидания. Оснащено все было по последнему слову техники, а интерьер вполне подходил для съемок суперфантастического блокбастера. Персонал, что попался мне на глаза, был одет с иголочки в строгие костюмы.

- Елена Николаевна! Добрый день! Вас ожидают в офисе номер триста три. Пройдите вправо по коридору – третья дверь слева – девушка администратор вежливо улыбалась мне.

Я кивнула ей и проследовала по указанному маршруту.

Немного замявшись у самой двери, я, все-таки, постучала и приоткрыла ее.

Кабинет был в лучших традициях стиля хай-тек и минимализма. Каждая вещь находилась строго на своем месте и ни единой лишней точки.

За прозрачным столом сидела женщина средних лет, очень ухоженная и уверенная в себе.

- Добрый день, Елена Николаевна! – она привстала со своего кресла – проходите, присаживайтесь. Меня зовут Алена Вячеславовна. Я - куратор проекта, о котором я и хочу вам рассказать. Но прежде, чем мы начнем разговор, вы должны будете подписать соглашение о неразглашении. Все, что вы услышите в стенах этого кабинета, должно здесь и остаться. Информация засекречена и разглашать ее строго запрещено.

- Здравствуйте. Хорошо, я понимаю. Корпоративная тайна – кивнула я ей.

Женщина подвинула мне лист с соглашением, я бегло прочла текст и, не найдя ничего этакого, подписала его.

- Ваш врач передал нам вашу историю болезни – начала она – Скажу сразу, ваш случай один из редких. Именно этим он нас и заинтересовал. Мы ведем разработку инновационной технологии, которая позволяла бы излечивать любые болезни. На более простых заболеваниях мы ее уже опробовали и вполне успешно. Но серьезные неизлечимые случаи пока не тестировались. Поэтому мы предлагаем вам попробовать нашу технологию. Хочу сразу сказать – результат может быть очень непредсказуем.

- В чем конкретно состоит эта ваша технология?

- Мы разработали особую жидкость и специальную капсулу, в которую помещается спящее тело. Человека полностью погружают в состав и запечатывают в герметичную камеру. Специально созданный ИИ отслеживает показатели организма и, как только они становятся удовлетворительными, возвращает человека, выводя его из спячки. Тестирование проводилось на таких заболеваниях, как язва желудка, остеопороз, бронхиальная астма, инсульт. Самое долгое пребывание было у человека с инсультом – три недели. Но после пробуждения человек, который был парализован, самостоятельно встал на ноги и прекрасно себя чувствовал. По прошествии трех месяцев эффект сохраняется. Мало того, у подопытного открылись способности, которыми он ранее не обладал. Его зрение и слух усилилось в разы.

- То есть вы заранее не можете спрогнозировать, сколько времени займет именно мой лечебный сон и что будет после?

- Да, вы правы. Мы не можем заранее сказать, сколько вы проведете во сне. И как долгое пребывание в составе скажется на вашем организме. Но даже если полностью излечиться вы не сможете, то ваше состояние улучшится в любом случае. Вы получите пару-тройку лет жизни, вместо нескольких недель. В любом случае, мы даем вам сутки на размышления. Дольше, к сожалению, мы ждать не можем. Если вы откажетесь, то мы будем искать другого кандидата.

- Спасибо, Алена Вячеславовна. Я вас поняла. Я подумаю над вашим предложением и завтра дам свой ответ.

- Буду ждать с нетерпением – она улыбнулась мне – до завтра.

- Всего доброго – попрощалась я и вышла из кабинета.

Когда я вышла из здания, то набрала Игоря. Вкратце, без подробностей, я рассказала, что мне предложили поучаствовать в исследованиях. Брат оживился сразу.

- Да тут и думать нечего! Соглашайся! Даже если есть мизерный шанс, что тебе помогут! А я дождусь тебя. Квартиру твою приберегу для тебя обратно – верю, что она тебе самой еще пригодится! – бодро зачастил он.

- Хорошо – улыбнулась я – уговорил.

- Вот и отлично! Я в тебя верю!

Я рассмеялась в ответ. Тридцать лет мужику, а он все мальчишка-мальчишкой.

На утро я позвонила по указанному на визитке, которую мне дала Алена Вячеславовна, номеру и ответила им, что согласна. Меня пригласили в офис снова, для подписания договора и прочих бумаг.

Затем я всю неделю буду проходить тщательное обследование у них в лаборатории. А когда результаты подтвердят, что я пригодна – то должна буду лететь в Дубай. Именно там находится основной центр по исследованиям.

За эту неделю мне оформили все документы для выезда из страны. Последний вечер мы провели с Игорем. Попрощались, поплакали и обнимались. Когда мы сможем увидеться вновь – мы не знали.

И ровно через восемь дней я уже въезжала на территорию комплекса где-то в пустыне. Но как я была удивлена, когда оказалось, что сами лаборатории находятся под землей на уровне десяти этажей вниз!

Я словно попала в высокотехнологично-фантастичный фильм! Все вокруг было таким футуристичным! Меня разместили в просторной комнате и дали отдохнуть, а пару часов спустя принесли вкусный ужин.

Уже утром мне предстояло уснуть на неизвестное время.

Спала я, как ни странно, хорошо. Даже просыпаться не хотелось. Но есть такое слово надо. Голова сегодня почти не кружилась и не болела, что бывало достаточно редко в последние дни.

Вместо завтрака мне принесли какие-то препараты, которые я быстро приняла. Затем тщательно отмылась в душе и нарядилась специальный костюм с датчиками, которые будут передавать мои показатели ИИ.

Входя в зал, где располагалась камера, я не чувствовала дрожи или волнения.

Я, следуя указаниям специалистов, улеглась на достаточно жесткое ложе, которое тут же подстроилось под мое тело. В вену мне воткнулась игла и по ней пошел голубоватый раствор. Глаза закрывались, веки стали неимоверно тяжелыми, звуки смазывались и разобрать речь я уже не могла. На краю сознания я почувствовала, как прохладная вязкая жидкость заполняет камеру, погружая меня в нее полностью. На инстинктах мое тело пару раз дернулось, когда жидкость попала в легкие. Мозг не сразу сообразил, что вполне можно дышать без стеснения – жидкость насыщала легкие кислородом. Прозрачная крышка со щелчком закрылась надо мной и остатки воздуха полностью были вытеснены из камеры. А мое сознание погрузилось в мягкую вязкую темноту. Время от времени мне что-то даже снилось.

Глава 3

1652 год от судного дня.

- Повелитель! – едва различимая тень скользнула в покои и склонилась в поклоне.

- Что случилось, Аркаим? – лениво протянул молодой мужчина, со скучающим выражением лица возлежавший на подушках и медленно вращавший в руках бокал с красной жидкостью. На нем был надет шелковый халат, а длинные темные волосы волнами разметались по ложу.

- Следящие докладывают, что в одном из проклятых храмов произошел всплеск. А также они засекли движение – из храма кто-то вышел. Были слышны сигналы тревоги.

- Как давно это произошло?

- Два дня назад, повелитель.

- Собери отряд. Я проверю.

- Слушаюсь, повелитель.

Мужчина поднес бокал вина и отпил немного. Он смотрел с высоты пятого этажа в открытое панорамное окно на сад и далее, за пределы дворца, где природа буйствовала во всей своей красе. Когда-то очень давно здесь была сухая и жаркая пустыня. И даже в ней жили люди. Иногда можно было наткнуться на останки их цивилизации, давно исчезнувшей в огне всемирной войны. Кто первый нанес удар уже никто не знает, но в небо поднялись тысячи боеголовок со смертоносной начинкой, превратившей планету в один сияющий факел. И выжившие позавидовали тогда мертвым – все вокруг было отравлено смертоносным излучением. Началась зима, которая захватила почти всю поверхность планеты, отступившая только немногим пятьсот лет назад. Но мало было людской глупости и жажды уничтожения, космос не стерпел такого наплевательского отношения к жизни и нанес свой удар. С неба упали огромные камни, несущие в себе особые кристаллы. И эти кристаллы дали новый толчок в развитии планеты – наделили этот мир магией и способностями. Люди, как вид исчезли. Но на смену им появились те, кого всегда считали сказкой, вымыслом: эльфы, орки, гномы, дворфы. И каждая новая раса стала обладателем своих способностей. Истощив мир, люди истощили и границы между вселенными. Это позволило прорвать ее и пройти в этот умирающий мир жителям его старого мира, где шла такая же война между расами. Тогда собрались остатки тех, кто не хотел воевать, кто хотел жить в спокойно и растить своих детей. Но и здесь они не смогли жить, как хотели. Со временем началась борьба за власть, за ресурсы, прошла не одна магическая война, пока к власти не пришли пять сильнейших семей – три эльфийских и по одной орков и дворфов. Они разделили между собой владения и старались не вмешиваться в дела друг друга. Ему – темному эльфу, повелителю теней Сальториану Эргалиону, достался этот дворец и прилегающие территории на много лиг вокруг. А также наследие ушедшей людской расы – архивы и библиотеки проклятого храма, как называли этот некогда научный комплекс, простые жители города со спящими в нем остатками людской расы.

Теперь же здесь раскинулись настоящие дикие джунгли. А в них притаился один из проклятых людских храмов, где они творили свою магию под названием «наука». Он был там несколько раз и видел зал, в котором рядами стояли стеклянные саркофаги. Внутри спали странные существа. Измененные. Уже не люди, но и кем они стали - неизвестно.

И теперь что-то там произошло, а ему придется лично проверить все. Он ненавидел это место. Там витал странный запах, ощущения плыли, и магия начинала сбоить. Стены этих храмов не пропускали силу кристаллов. Сальториан поморщился, одним залпом выпил напиток и поднялся на ноги. Походная броня уже ждала его в гардеробной.

Быстро облачившись, он спустился вниз и запрыгнул на ездового гарха. Этакое сочетание древних лошадей и ящериц. Вместо шерсти – плотная чешуя, плотоядная пасть, полная острых зубов, вместо копыт – когтистые лапы, а тонкий хвост увенчан шипастой булавой.

Повелитель резко развернул зверюгу и пустил в галоп по главной аллее и далее к воротам. Преодолев несколько городских улиц, что тянулись от его дворца, он, вместе с отрядом, въехал во влажную прохладу джунглей. Путь займет пару часов, опасаться нападения ему не приходилось – тени, выпущенные вперед, доносили ему обо всем, что было впереди.

Его воины, его личная гвардия, были выучены и вымуштрованы до предела. Один такой воин заменял в бою сотню простых вояк. А он сегодня взял с собой двенадцать существ. Поэтому нападения он не опасался – не родился еще на свете такой идиот, который бы попробовал напасть на него и его отряд.

Ему хотелось поскорее вернуться назад. Его главный советник обещал вечером пополнить гарем прекрасными невольницами. Улыбка тронула губы повелителя, а в глазах заплясали искры предвкушения. Эрагиллионы славились своей неуемной любвеобильностью. Пока не встретят ту самую, которая способна принести им потомство. Которая свяжет его узами, более прочными, чем все, что существуют на земле. И только она одна станет для него искрой жизни, и только ее кровь станет деликатесом для него, дарующим невероятную силу.

Но спустя чуть более часа внутри него вдруг стало нарастать чувство тревоги. Странно. Интуиция стала просто вопить об опасности.

Отряд уже подъехал к провалу, зияющему в земле и обрамленному обветшалыми развалинами, и спешился. Умные звери не нуждались в сторожах – они всей стаей отошли в сторонку и остались ждать своих хозяев.

Повелитель обнажил свой клинок из черненой стали и медленно вошел во тьму провала. Глаза долго привыкали к полутьме, но вскоре зрение адаптировалось. Перед ним предстали коридоры, которые тянулись на многие лиги вниз и в стороны.

- Аркаим! – голос Сальториана чуть вибрировал от силы, исходящей от него – проверь все этажи. Эстал! Идешь со мной.

Повелитель начал спускаться вниз этаж за этажом. Его словно тянуло туда, дальше, вниз. Какое-то неведомое чувство вело его за собой.

Как и всегда, при их появлении в коридорах зажигался слабый свет, реагирующий на движение живых существ. Спустя полчаса перед повелителем предстала стальная дверь с узкой прозрачной полосой. За ней находился тот самый зал с саркофагами.

Приложив руку к моргающему оконцу справа, Сальториан запустил механизм открытия двери, которая с шипящим звуком отъехала в сторону.

Глава 4

Темнота. Такая мягкая, уютная, родная. Сколько я уже здесь? Неделю? Год? Век? Время остановилось для меня. Мне кажется или я действительно слышу какой-то звук? Ведь в темноте нет ничего. Хотя и вправду доносится какой-то звук, мой мозг уже отвык от любого вида постороннего вмешательства и плохо понимает, что происходит.

Вдруг по телу пробежала легкая судорога – каждая мышца вдруг резко сократилась и расслабилась.

- Двигательные функции в норме – сквозь вату в голове донесся компьютерный такой голос.

Я попробовала пошевелить рукой, и у меня получилось. А затем я приоткрыла глаза, в которые тут же ударил яркий свет.

- Зрительные функции в норме, дыхательные функции в норме, сердечный ритм в норме… - голос и дальше продолжал перечислять все показатели. Я же перестала их слушать. Зрение не было четким – пространство было вокруг расплывчатым и плыло.

По телу вновь прошла волна какой-то силы, и я стала ощущать свои мышцы и конечности.

С щелчком отодвинулась стеклянная крышка моей камеры. Я медленно приподнялась и даже смогла сесть, хоть тело и вело в сторону.

- Реабилитационные процедуры закончены. Перестроение организма закончено – сообщил тот же безэмоциональный голос.

Я пыталась вспомнить, кто я и где оказалась. Почему-то в моей голове была лютая каша из образов и воспоминаний.

Первое, что я осознала – меня зовут Елена Планина и я умирала от рака головного мозга. А дальше я вспомнила и про эксперимент. Видимо, он подошел к концу.

Я помню это помещение, но вокруг все сильно изменилось – не было света – лишь от моей камеры шла легкая подсветка, не было никого из сотрудников, да и остальные камеры были запылены настолько, что можно кирпичи из этой пыли резать. Все находилось в каком-то запустении.

Это сколько же я проспала, что объект забросили? Видимо, очень долго.

Кое-как я смогла вылезти из камеры и даже встать на непослушные ноги, которые меня еле держали.

Вспоминая, где была лаборатория и комната персонала, я медленно, держась за стены поковыляла в ту сторону. Темнота не помогала мне в поисках, да и мокрые ноги нещадно мерзли на голом полу.

Но когда я вышла в коридор, то он подсветился слабой полосой лед-подсветки. Комната персонала была пуста, а ее вид заброшенности намекал, что тут не один год никто не появлялся.

Зато на столе я нашла ноутбук. Заряд батареи давно в нем закончился, но и тут я смогла найти шнур и подключить его в сеть.

Замигал такой знакомый приветственный экран. Но когда я посмотрела на дату, то пришла в уныние – календарь застыл на 2075 году, а дальше просто села батарейка, о чем мне вышло сообщение от системы, с просьбой ее заменить.

Интернета, как я и думала, не было. Но кое-какие фотографии и видео здесь еще хранились. Немного посмотрев на них, я поняла, что проспала я, как минимум, больше стал лет! Мир изменился! Боже! А ведь я теперь совсем одна! Игорь меня не смог дождаться…..

Скупые слезы покатились по моим щекам. Надо как-то выбираться отсюда и искать людей.

Мой желудок вдруг вспомнил, что его ничем не потчевали целое столетие и жалобно заныл. Что же, поищем что-нибудь съестное, а после выходим на поверхность.

Поиски еды немного затянулись – помещения были пусты, и только разруха кругом.

Уж не знаю, каким таким чудом, но на одном из этажей я обнаружила автомат с крекерами. Кое-как добыв себе упаковку, я вернулась в комнату с ноутбуком. Вакуумная упаковка расползлась в руках практически сама, а внутри я обнаружила лишь пыль.

Горестно вздохнув, я решила подняться на поверхность. Насколько я помню, мы находились где-то в пустыне Дубая. От города примерно в пятидесяти километрах. За пару дней я вполне могла бы дойти, но вот в какую сторону – возник вопрос. Я нашла на ноуте карту и примерно определила, где нахожусь и куда мне стоит идти. Вот только босиком по раскаленному песку топать было невозможно, а ничего даже отдаленно напоминающего обувь тут не было.

Подъем занял у меня добрых двадцать минут – петляния по коридорам в поисках лестниц и переходов значительно меня тормозили. Но когда я все-таки вышла на поверхность, то испытала настоящий шок.

Вокруг меня не было пустыни, а были самые настоящие непролазные джунгли. Как такое возможно? Или нас перевезли в другое место? Но почему тогда внутри мне все знакомо, я уже была в этих помещениях…

Застонав, я развернулась и пошлепала обратно. Идти через заросли неизвестно куда – прямая дорога на тот свет. Еще не известно, что в этих лесах водится.

Усталость накатила на меня внезапно, стоило мне вернуться в комнату. Я решила немного полежать – все-таки я только проснулась и была голодна так, что голова кружилась. Не заметила, как я уснула.

Присутствие кого-то постороннего я скорее почувствовала, чем услышала. Кто-то стоял прямо надо мной. Но вдруг гость резко отшатнулся и что-то уронил со стола. Я подскочила на автомате и уставилась на незнакомца, широко открыв глаза.

Передо мной стоял мужчина, очень высокий, в темном камзоле, темные волосы водопадом ниспадали ему на спину, а глаза имели чуть заметный красноватый отлив. Широкие плечи, которые не скрывала одежда. На груди был приколот какой-то знак. Может его прислали за мной, когда камера подала сигнал, что я проснулась?

Но он что-то агрессивно прорычал, отчего я машинально втянула голову в плечи – слишком грозно он выглядел, а я его не поняла от слова совсем. Он вздохнул, прикрыл на мгновение глаза и вдруг совершенно спокойно спросил меня на ломаном английском

- Не бойся. Я тебя не обижу. Скажи мне, кто ты?

- Я… я – Елена… - тихо ответила я ему – а где все? Что случилось? Я проснулась, а вокруг нет никого…

- Идем. Здесь тебе оставаться нельзя. Позже тебе все объяснят и расскажут – немного резко ответил он.

- Куда вы меня хотите увести? – мой голос дрожал от волнения.

- Боюсь, что у меня нет времени, рассказывать тебе все. Но твоего мира больше нет. Тебе придется учиться жить в нашем – огорошил он меня. Но я уже и так догадалась, что все снаружи изменилось. Вот только насколько я даже не догадывалась.