Изумруд в оправе серебра

Глава 1

- Благодарю вас, мистер Каррингтон, ваш проект, безусловно, будет включён в программу сенатора Роскина. Полагаю, он сможет найти ему применение.

Молодой мужчина не сводил пристального взгляда серых глаз с заискивающего лица своего одутловатого собеседника, напыжено расхваливавшего его работу. Не смотря на то, что Бломфилд понятия не имел, что Каррингтону не составило особого труда придумать, подготовить и составить в необходимой форме проект, который бы понравился засохшему, консервативному старикашке. Его утрешний кофе даже не успел остыть до комнатной температуры, когда мужчина сохранял файл на рабочем компьютере. И сейчас смотреть со стороны на столь хвалебные отзывы ему было просто смешно. Хотя большая их часть предназначалась не для трезвой оценки его работы, а скорее для мысленной галочки, чтобы Каррингтон был лояльнее к своему собеседнику.

- Вы, безусловно, молодец,- продолжал Бломфилд.- Лучше вас мало кто может здраво оценить сложившуюся ситуацию и задать направление для дальнейшего развития нашей…

- Рад слышать,- спокойно произнёс Каррингтон, опустив взгляд на линолеум пола под ногами.

- Да,- после секундного замешательства выдал Бломфилд, мужчина явно чувствовал себя легче, когда его собеседник на него не смотрел. Небрежно стерев испарину со лба, он продолжил,- Итак, Роскин разумеется будет…

- Я слышал, он будет присутствовать на майском празднестве,- тихо проговорил Каррингтон, заставив Бломфилда почти проглотить собственный язык.

С минуту мужчина смотрел на опущенный взгляд своего собеседника. В эту минуту Каррингтону особенно остро показалось, что ему нечего делать ни за этим столом, ни в этом кабинете, ни в этом здании. Линолеум навёл его на данную мысль. Обычный, дешёвый линолеум бежевого цвета с тёмными точками, видимо изображавшими какой-то абстрактный рисунок, а может хаотичное скопление звёзд. Такой простой, что возможно он покрывает все полы всех съёмных и коммунальных квартир если не этого несчастного мира, то точно страны. И как он мог позволить себе сейчас держать стопы своих начищенных дорогих ботинок из натуральной кожи на этом дешёвом линолеуме с тошнотворной расцветкой? Он – граф. Потомственный дворянин, чей отец был чудовищем, почти приведшим свою семью к краху, и навсегда запечатлевшийся в памяти этого грязного города как настоящий монстр. И после смерти заставляя ёжиться при упоминании его имени и трепетать перед его сыном, не смотря на то, что тот отказывался носить титул пропитанный, как он знал, всеобщим презрением. «Твой отец - чудовище», - прозвучало в голове у Каррингтона голосом Бломфилда, и тот не мог понять – послышалось то ему, или он в действительности осмелился бросить подобное вслух. В его присутствии. Очень медленно Каррингтон поднял взгляд на Бломфилда и тот вновь покрылся испариной.

- Это верно, сер. Сенатор Роскин действительно будет присутствовать на майском мероприятии, как и некоторые приглашённые из нашего отдела, я полагаю.

- Я не получал приглашения,- так же тихо произнёс Каррингтон, но тон его голоса весьма контрастировал со взглядом холодных серых глаз.

Бломфилд замялся.

- Полагаю это от того, что на мероприятии будет присутствовать определённый круг лиц из числа приглашённых и их спутников и организаторы не хотели бы создавать толкотни и…

- Вас ведь пригласили,- спокойно произнёс Каррингтон.

Из голоса молодого человека невозможно было понять, задал ли он вопрос или констатировал факт. Бломфилд вздохнул.

- К сожалению сер, я лишён счастья посетить тот, я уверен, прекрасный праздник.

- А открытка с точной датой на вашем подоконнике говорит в пользу того, что вам это счастье предоставили.

Каррингтон смотрел прямо в глаза Бломфилда. Так, что тому стало не по себе. Он откашлялся, прочищая горло, и позволил себе пригубить стоявший на краю стола чай.

- А, так вы об этом,- всполошился он,- простите, но я думал, что вы имеете в виду какой-то совершенно другой праздник. Это другое.

- Сер,- заговорил Каррингтон, опуская взгляд на письменный стол и Бломфилд почувствовал, что вновь может дышать,- мой интеллект почти в семь раз превышает мой возраст, поэтому, пожалуйста, давайте не держать друг друга в дураках и говорить как взрослые люди.

- Вы правы, вы, безусловно, всегда правы. Просто поймите, что…

- Я понимаю лишь то,- оборвал его Каррингтон,- что после шести честных и праведных лет службы я не могу похвалиться ни одним воспоминанием о посещении какого-либо корпоративного мероприятия со своими коллегами. Говорит ли вам это о чём-то, мистер Бломфилд?

При последних словах Каррингтон вновь поднял тяжёлый взгляд на собеседника. Тот слегка побледнел.

- Мистер Каррингтон, просто поймите, ваш отец…

- Мёртв,- бесстрастно произнёс парень.- А я другой человек. Сидящий сейчас перед вами и у меня тоже есть определённые желания.

- Желания были и у пострадавших, сами поймите…

Бломфилд вовремя осёкся, потому что он был готов поклясться, серые глаза Каррингтона в момент потемнели.

- Простите меня,- зашептал тот,- Простите меня, пожалуйста, я не хотел этого произносить.

Очень медленно, словно стараясь не спугнуть своего собеседника, не сводя с него испытующего взгляда, Каррингтон поднялся со своего места.

Глава 2

Солнечное утро тёплого весеннего дня не было для Кейт Солсбери таким безоблачным, каким было небо над домиком, который она снимала на пару со своим нерадивым парнем. По своему занудству день не отличался от уймы предыдущих дней, заставлявших девушку погрязнуть в невыносимой горе бытовых вопросов, даром, что Фрэнк Одли создавал их ещё больше, а впрячься в помощь совершенно не спешил. И всё же дела по дому, хоть и не её собственному не особо тяготили девушку, в отличие от её благоверного. Мысли о парне и своей жизни с ним особенно занимали Кейт минувшие сутки. Так как сейчас на безымянном пальце левой руки девушки красовалось простенькое, но довольно симпатичное колечко из белого золота, что поневоле заставляло девушку думать о её дальнейшей жизни и судьбе.

Судьба у неё была непростой. Каждый раз, как жизнь давала Кейт что-то хорошее, приходило время распрощаться со своим счастьем. Она родилась в семье в меру обеспеченных людей, которые очень любили друг друга. Кейт это точно помнила, потому как в материнских сказках на ночь образ прекрасного рыцаря был подозрительно схож с отцом Кейт, а вскоре после свадьбы с милой принцессой у них появлялась дочь так же странно походившая на саму Кейт. Сейчас мельком вспоминая те сказки, девушка поневоле улыбалась материнской предприимчивости и мастерству рассказчицы. Но эти воспоминания кололи острой болью в сердце так же, как колет из ниоткуда выскочивший металлический элемент в автомобиле, врезаясь в запястья, спину, голени. А потом нет, не боль, а пустота. Оглушающая, ошеломительная пустота от осознания, что она теперь одна в этом мире. Сейчас Кейт не станет это вспоминать. Ни к чему. Все эти треволнения, скорбь по прошлому, сожаления от неспособности вернуться и исправить всё, девушка постарается не думать, а оставить. Но не навсегда, так до вечера. Потом залезая в холодную постель, она свернётся котёнком и в темноте будет думать, много думать. Она уснёт лишь через несколько часов, пока тревожные мысли не изъедят молодой разум девушки. До самой бледной оболочки.

А пока горит ясный день. Тряхнув головой, Кейт позволила медовым кудрям разметаться в стороны. И вновь её взгляд остановился на кольце. Таком чужом на её пальце, холодном. Разве золото не должно нагреться от соприкосновения с её кожей? И маленький, смеющийся ей в лицо камешек, словно подмигивает. Девушка позволила себе засмотреться на его слабое мерцание, пока не почувствовала запах чего-то горелого. Поздно спохватившись, Кейт кинулась к плите и откинула крышку духовки. Вмиг кухня заполнилась тёмными клубами дыма. Девушка закашлялась и полезла искать прихватки на верхней полке. Не заметив, насколько близко были её ноги от открытой крышки духовки, девушка случайно прикоснулась к нагретому металлу и завизжала от боли. Осев на пол, она стала обдувать и обмахивать обожжённые участки кожи.

На визг девушки не особо спеша появился Одли. Он остановился на пороге, словно оценивая возникшую ситуацию со стороны. Сощурив красные глаза, он показательно вздохнул и прошёл на кухню.

- Ты когда-нибудь научишься готовить эти несчастные пироги,- спросил Одли,- Мама сотню раз показывала тебе, как их готовить правильно, сколько держать на огне.

Кейт подняла взгляд на парня, словно не веря в реальность его слов. Фрэнк спокойно отключил духовку, достал прихватку и вытащил противень с подгорелым пирогом из духовки. На глазах у девушки неожиданно проступили слёзы.

- Возможно, я бы смогла всё сделать правильно, если бы ты не прятал постоянно несчастную прихватку на верхотуре так, что я не могу её достать.

Фрэнк резко бросил прихватку на плиту. От его движения Кейт вздрогнула.

- У хорошей хозяйки несколько прихваток на кухне.- Он смотрел на девушку сверху вниз, не спеша предложить помощь.- И ты что, смеешь меня обвинять в этом? Где были твои глаза?

Девушка подобрала под себя ноги, уже не чувствуя боли от ожога.

- Ты что, опять пил сегодня,- дрожащим голосом спросила она, хотя уже знала ответ.

- А ты опять следила за мной,- в тон ей ответил Одли.- И вообще, какая разница.

Слёзы покатились по щекам девушки.

- Фрэнк, Фрэнк я тебе говорила, я говорила, чтобы ты завязывал с этим. Эти посиделки до добра не доведут. Пожалуйста, мы же обручены.

- И что с того? Мне теперь послать своих друзей, раз я почти женат? Рассеянный взгляд покрасневших глаз стал быстро бегать по кухне. Кейт обречённо вздохнула, повторяя, как ей казалось давно зазубренную фразу:

- Что это за друзья, которые позволяют тебе в отключенном состоянии появляться на пороге дома?

- Полагаю те, которые не выносят мне мозг каждый тупой день. Одно и то же.

- Я просто попросила мне немного помочь.

- Я сказал, что это твои заботы. Я, между прочим, работаю,- огрызнулся Фрэнк.

- Я тоже,- тихо пояснила Кейт.

- Ой, да что это за работа, одни гроши. Я плачу за этот чёртов дом и изволь выполнять свои прямые обязанности.

Девушка резко дёрнула головой, словно прошибленная током.

- Где написано, что это мои обязанности?

- Будут, в брачном контракте,- уточнил Одли.- Думаешь, я позволю тебе сидеть на моей шее и ничего не делать, а только тратить деньги?

- Я никогда не просила у тебя денег и хватит об этом.

Глава 3

Кейт шла по пустынной улице спального района, волоча за собой чемодан на колёсиках. Девушка не помнила точно причину, почему решила собрать вещи, да и грустно осознавать, что абсолютно все её вещи уместились всего-навсего не в самый большой чемодан из всех возможных. Скорее всего, сбору вещей поспособствовал исчезнувший в шесть часов вечера Фрэнк, который всего неделю назад уверял, что больше не будет никаких полуночных вылазок с друзьями и пьяных загулов. Кейт проследила за тем, куда именно завернул Фрэнк, дойдя до конца улицы, и конечно это был красный седан, как они думали совершенно незаметно припаркованный. Его не было весь вечер, а появился он на пороге дома не сам, а придерживаемый парой дружков не менее навеселе, чем он сам. Они смеялись и отшучивались, что это житейское дело и что они дружно отмечали их с Фрэнком помолвку и что, мол, он сам хотел вернуться обратно уже к двенадцати, но они уговорили его задержаться до трёх. И в тот момент, когда лицо Фрэнка нашло подушку, а за его собутыльниками захлопнулась дверь, Кейт открыла чемодан и побросала в него все свои вещи. Но она не хотела так просто уходить от него, в конце концов, при всех их стычках за все годы совместной жизни, он никогда не выгонял её из дома. Из их дома. Снимаемого на пару.

До этого злополучного дня.

Тротуар был пуст, люди находились либо на работе, либо не вылезали из своих домов, занимаясь обычными домашними делами. Кейт не знала, куда ей идти. Заселиться в гостиницу было слишком дорого для неё в данный момент, приличные мотели она не знала, а позвонить и огорошить брата этой новостью не могла.

Конечно брат не родной, но ближе у неё никого не было, в конце концов, именно его родители удочерили её, когда она потеряла семью. Не смотря на искорёженное аварией тело девочки и многодневное нахождение в реанимации, она смогла выжить и выкарабкаться. Тело исцелилось, насколько это было возможным, чего нельзя было сказать о её душе. Золотой дом Атвудов имел под патронажем детский дом, поэтому когда туда попала маленькая Кейт, репортажи о которой не одну неделю мусолили все газеты города, миссис Атвуд настояла на том, чтобы принять девочку у себя и заботиться о ней в качестве родителей. Даниэль Атвуд, единственный сын четы золотодобывающего промышленника, будучи всего на полгода старше Кейт, стал её братом. Все взрослые видели в ней несчастную, искалеченную сироту и только Даниэль относился к ней как к равной себе, потому как в силу возраста не понимал, что с ней не так. А может просто всё было так с его точки зрения. И всё всегда оставалось так. Даже когда они выросли, закончили учёбу и разбрелись по своим дорогам. Даниэль был готов оказать сестре всю необходимую помощь с покупкой жилья и его обустройством, на что Кейт просто сказала, что будет жить вместе со своим парнем Фрэнком, так как получится и без излишеств. Даниэль смотрел на совместную жизнь сестры и своего школьного друга сквозь скрещённые пальцы, не одобряя их стиль жизни, но и не смея указывать, как им жить, а Кейт в свою очередь, положив на банковский счёт выделенную ей долю наследства, жила просто и скромно, стараясь не огорчать брата по пустякам.

Но теперь всё было серьёзнее. Если Даниэль узнает об этом инциденте, то разразится настоящий скандал. О львином характере брата, Кейт прознала со времён учёбы, тогда он постоянно цапался с одним заносчивым мальчишкой и дело постоянно доходило до драк, которые благодаря подначиваниям того паренька всегда начинал Даниэль. Его лучше не вводить в курс дела. Так что девушка просто шла по улице, не особо задумываясь, куда её уводит дорога.

- Мисс, у вас всё хорошо,- прозвучал рядом спокойный голос.

Кейт резко обернулась. Она и не заметила, как к ней по дороге приблизился автомобиль насыщенного тёмно-зелёного цвета. Он смотрелся почти сказочно на пустынной улице. Водитель глядел на неё из глубины автомобиля, но девушка не могла его разглядеть.

- На самом деле нет,- почему-то произнесли её губы, и глаза вновь застелила сплошная пелена слёз.

Кейт остановилась, затормозил и автомобиль.

- Присаживайтесь,- водитель отворил для Кейт дверь машины.- Не бойтесь меня. Я хочу вам помочь.

Кейт засунула свой чемодан на заднее сидение автомобиля, а сама села на переднее. Всё ещё не глядя на водителя.

- Вам есть куда идти?

- Нет,- сипло прошептала девушка.- Если только к брату, но ему это не понравится. Я не хочу проблем.

- В таком случае я приглашаю вас погостить в своём доме, Кейтлин.

Кейт резко повернула голову на звук своего полного имени. За рулём в пол оборота к ней сидел брюнет с резкими чертами лица и светлыми глазами. Девушке он показался смутно знакомым.

- Простите, но откуда вы знаете моё имя?

Мужчина скривил губы в усмешке.

- Полагаю, мы с вами учились вместе.

- Но я совсем вас не помню.

Мужчина продолжал улыбаться.

- Превосходно.

- Что это значит,- недоумевала Кейт.

- Я просто хотел уточнить, согласны ли вы побыть у меня дома, пока ваши беды не утрясутся?

- Боюсь сер, при таком подходе мне придётся надолго у вас поселиться. Но если вы настаиваете.

- Не посмею оставить девушку в вашем состоянии на улице, да ещё с учётом, что ей некуда идти.

Глава 4

Тёмно-зелёный автомобиль с лёгкой руки своего водителя обогнул городской центр по объездной дороге и вылетел на загородную трассу. Кейт не особо обращала внимания, куда её везут, она лишь прикоснулась разгорячённым лбом к боковому стеклу и смотрела вникуда. Мужчина изредка бросал на неё озабоченный взгляд, но нарушать её покой не посмел.

День постепенно угасал, бросая остатки тёплых лучей на поля с редкими перелесками, вдоль которых мчал автомобиль. Вскоре, когда водитель и попутчица отъехали на довольно значительное расстояние от города, автомобиль снизил скорость и ловко завернул в углубление между высоких деревьев. Они словно заезжали в реденький лес, где с обеих сторон от разъезженной дорожки располагался мощный древесный массив. Дорожка, по которой мягко ехал автомобиль, была совершенно ровной, но не асфальтированной. Вскоре они упёрлись к крупному нагромождению серых, покрытых мхом камней. Кейт в заинтересованности, подняла голову и стала рассматривать окружающее её пространство.

Круто обогнув, как оказалось заброшенный фонтан, автомобиль остановился у подъездной дорожки возле, как показалось Кейт, небольшого замка. Дом был трёхэтажный и выглядел как небольшая, но высокая коробочка. Серый камень блоков увивал плющ до окон третьего этажа, стёкла были тёмные, словно изнутри наполненные водой. Крыша не была видна, но немного выступала карнизами черепицы. Окно возле двери было на одну створку распахнуто, а сама дверь словно была одним большим куском дерева. Только посередине красовалась странная резьба с пересекающими её чёрными полосами, словно кто-то хотел её уничтожить.

Автомобиль остановился прямо напротив двери, и водитель вышел наружу. Кейт последовала его примеру.

- Это ваш дом, сер,- тихо спросила она.

Перед ответом мужчину слегка передёрнуло.

- Ага,- только и сказал он, вытаскивая чемодан девушки из машины.

- Не стоило, я бы сама,- спохватилась она, но мужчина пресёк её, мягко улыбнувшись.

- Эта поездка была моей затеей, так что позвольте мне за вами поухаживать, мисс.

- Хорошо,- поджала губы Кейт.

Ей не хотелось обременять собой фактически чужого человека, но он был с ней так учтив и к тому же утверждал, что когда-то они были знакомы. И раз так сложились обстоятельства, то особо выбирать ей не приходилось.

Вместе они дошли до двери, и Кейт бросила взгляд на престранную статую, притаившуюся в кустах. Это был баран с красиво закрученными рогами, он смело стоял на своём посту, словно страж замка. Девушка невольно улыбнулась серьёзному выражению на морде каменного животного.

- А почему баран,- вырвалось у неё.

Мужчина бросил быстрый взгляд на статую.

- Я появился на свет в господствующий им месяц.

- А если бы вы родились в месяц Девы, в кустах сидела бы обнажённая девушка,- поинтересовалась Кейт с лёгким смешком.

- Полагаю, воспитание и этикет не позволят мне ответить вам, где бы сидела обнажённая девушка, мисс,- небрежно ответил мужчина.

Девушка прыснула и на весёлой ноте зашла в холл замка незнакомца. Мужчина оставил чемодан Кейт у порога и отошёл в сторону, призывая горничную. Девушка тем временем занималась осмотром помещения.

- Люси,- обратился мужчина к появившейся из неоткуда горничной,- отнесите, пожалуйста, чемодан мисс Солсбери в гостевую комнату. Спасибо.

Горничная поспешила выполнить просьбу хозяина, а мужчина с лёгкой улыбкой обернулся к Кейт.

- Вас, возможно, шокировало, что я знаю ваше имя, мисс, но это лишь оттого, что…

Мужчина запнулся, так как в этот момент Кейт обернулась с горящими тихим ужасом глазами. Бросив нервный взгляд поверх головы девушки, на портрет, изображавший пару взрослых людей с ребёнком, мужчина скрежетнул зубами. Он снова посмотрел на девушку, которая казалось, была парализована осознанием того, где находится. Мужчина не находился, что ему сказать, но его глаза метали молнии. Кейт постепенно обрела дар речи.

- Не так,- тихо прошептала она, поймав на себе внимательно изучающий её взгляд серых глаз,- Не так, как вами, Томас Джейсон Каррингтон, граф…

- Довольно,- резко оборвал её Том.

Его крик разлетелся по холлу, отдаваясь в стёклах тихим звоном. Кейт вздрогнула всем телом и нервно вздохнула.

- Довольно,- гораздо тише повторил мужчина,- Это всё в прошлом. Просто Том или мистер Каррингтон, как вам будет удобно.

Девушка невесело усмехнулась, не сводя внимательного взгляда с мужчины. И Том понял, что сейчас она вспоминает далеко не злодеяния его несчастного отца, а его собственные. С самого момента их первого знакомства.

- В прошлом,- словно на автомате повторила Кейт и коснулась газового шарфа, всё это время окутывавшего её шею.

Легко сдёрнув с себя ткань, девушка обнажила шею, предоставляя взгляду мужчины исполосовавшие её кожу рубцы и узелки шрамов, как он помнил с какой-то чёртовой аварии в которую она когда-то попала.

- В прошлом,- произнесла она, приподнимая рукава рубашки до локтей, показывая такие же, как на её шее шрамы.

Том внимательно рассмотрел их, а затем поднял взгляд на затравленное лицо девушки. В его глазах читалась глубокая усталость и абсолютное нежелание что-либо выяснять. Он только произнёс:

Глава 5

Тихий звон столовых приборов наполнял помещение столовой причудливой мелодией ненавязчивости, к которой так стремились оба человека за столом. Они сидели друг напротив друга, разделяемые парой метров белоснежной ткани скатерти, а блюда, стоявшие на столе, были просты на рецепт, но довольно изысканы. И Кейт и Том ели с аппетитом, после наполненного суматохой и треволнениями дня. Поднимая взгляд от тарелки, девушка старалась избегать смотреть на мужчину, сидящего напротив неё, поэтому она рассматривала окружающий её интерьер, который девушке казался довольно мрачным из-за тёмных портьер и скудно доходящего света с окон. «Должно быть из-за северной стороны»,- догадалась она. Глотнув вишнёвого сока, Кейт обвела взглядом потолок столовой, но не заметила, как этот взгляд поймал Том. Уголки его губ слегка дрогнули.

- Тебе здесь нравится,- поинтересовался он, нарушая не особо тяготившее их обоих молчание.

Девушка закрыла глаза и шумно выдохнула. На это Том уже не мог спокойно реагировать, и во всю разулыбался, предполагая, что сейчас начнётся. Кейт повернулась к нему, но не посмотрела на него, а только на приборы, разложенные перед ним.

- Прости, что не раздаю комплиментов по поводу твоего жилья, но я,- девушка запнулась,- всё же рада, что не осталась сегодня на улице.

От слуха Тома не утаилось, как вовремя Кейт исправилась, чтобы не сказать ему – спасибо. Мысленно усмехнувшись, он продолжил.

- Ты могла бы пойти к брату, если вы с ним ещё общаетесь,- улыбаясь, произнёс он.

Кейт всё-таки на него посмотрела.

- Не начинай,- кротко отозвалась она.

- Неужели вы рассорились?

- Не выдумывай ерунды,- огрызнулась девушка,- Просто Дэни не так поймёт всё это и я не хотела его грузить собой.

- Чем ты его загрузишь? Вы одна семья,- Том сам не понимал, как эта фраза с такой лёгкостью смогла слететь с его уст.

- Да семья, но я всё же хочу сама устроить свою жизнь. К тому же они сейчас ждут четвёртого ребёнка.

- Чего,- не выдержал Том.

- Ага, и я о том же,- спокойно ответила Кейт.

- Так, ты скажешь ему, что с тобой всё хорошо и ты в порядке?

- Думаю надо,- проговорила девушка.

- Хорошо. В холле стоит телефон, после ужина позвони ему.

- Под картиной,- спросила Кейт и пожалела о своих словах.

Томас осклабился. Его взгляд стал отрешённым, лицо исказилось в гримасу.

- Прости,- прошептала девушка, и этого простого слова хватило, чтобы он вмиг взял себя в руки.

Мужчина просто повёл плечами, словно скидывая с себя невидимую мантию.

- О чём ты,- подал он голос, как ни в чём не бывало,- Всё отлично. Да, именно там. Если не помнишь номер, в ящике лежит телефонная книга.

Кейт вновь просто помотала головой. Отодвинув стул, она промокнула губы салфеткой и поднялась с места. Том поднялся вслед за ней, но не спешил покидать своё место.

- Спасибо за ужин,- прошептала она и вышла из столовой.

***

- Алло, здравствуй Дэни, это я,- проговорила Кейт в телефонную трубку, сидя у тумбочки, на которой располагался телефонный аппарат.

- Кейт, почему ты звонишь с незнакомого номера? Где ты,- раздался из трубки взволнованный мужской голос.

Девушка закатила глаза, поздно припоминая, что на домашнем телефоне брата стоит определитель.

- Всё в порядке со мной, честно.- Девушка пыталась говорить как можно убедительнее, чтобы самой поверить в свои слова.- Ты меня слышишь? Я у знакомого.

Кейт показалось, что она расслышала смешок, донёсшийся из-за приотворённой двери столовой.

- У какого знакомого? Что происходит, Кейт? Ты поссорилась с Фрэнком? Я выезжаю.

- Дэни, ну куда ты поедешь,- девушка уже жалела, что послушала Тома и позвонила брату,- Бони вот-вот родит. Ты сейчас нужен ей. Пожалуйста, выслушай меня.

В трубке на несколько секунд повисло молчание.

- Я тебя слушаю,- нехотя произнёс Атвуд.

- Отлично. Тогда ты должен услышать, что со мной всё хорошо. Услышал?

Снова молчание.

- Да,- нехотя ответил он.

- Я позвоню тебе завтра, и мы обо всём поговорим, согласен?

- Согласен,- более бодро ответил Даниэль.

- Замечательно, тогда пока.- Попрощалась с братом Кейт,- Передавай привет Бони.

- Обязательно Кейт, до встречи.

Атвуд положил трубку, Кейт тоже. Девушка ещё немного посидела на стуле, глядя на своё отражение в подвешенном над тумбочкой зеркале. Она не узнавала свои глаза, замученные, затравленные событиями этого дня. Пару раз провела рукой по волосам. Нет, она всё та же Кейт, просто уставшая и шокированная. Очень медленно девушка подняла глаза наверх. Прямо над ней висело в тёмной раме громадное полотно. Все тона там были насыщенно тёмные, белого цвета почти нет. Девушке стало дурно, и она отвернулась. Глубоко вздохнув, Кейт поднялась с места и, не оборачиваясь, направилась к лестнице, которая уводила в коридор второго этажа.