Каждый выбирает для себя...

Вступительное слово от автора

Все персонажи, события, географические и иные названия и обозначения в данной книге вымышлены, любые совпадения с реальными людьми, живыми или мертвыми случайны. Автор обращает внимание, что некоторые слова и фразы на «местном» языке даны для придания колорита и погружения в происходящие события и ни в коем случае не должны сравниваться с языками нашего мира.

Автор, по возможности, проиллюстрировал текст, но оставляет за читателем право на свое видение героев и событий. Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам.

Исключительно для удобства читателя в конце книги даны Приложения: Мироустройство, Действующие лица, Словарь и Бестиарий.

Увлекательного чтения!

Предисловие

«Мы выбираем, нас выбирают,

Как это часто не совпадает!»

В самой глубокой впадине мирового океана в силовой капсуле спала прекрасная женщина. Хотя женщиной её можно было назвать с большой натяжкой.

Эта сущность относилась к бессмертной расе богаров, которые достигли неописуемого могущества.

Не было больше во вселенных для них тайн. Они с одинаковой легкостью могли создавать и разрушать миры. Они осознали и смогли преодолеть время и пространство. Все стало доступно. Внешность, как и пол, стала одной из относительных величин.

Из-за достигнутого могущества, в одной вселенной не могли находиться сразу двое богар. Миры распадались от их мощи.

Но добившись всего, все познав, они скучали. И нашли выход. Выбирали приглянувшийся мир и впадали в спячку. Место нахождения тела хорошо маскировали. Обычно на время сна принимали облик близкий населению данного мира, для лучшего понимания смертных, но это было совсем не обязательно.

В ключевых точках разворачивался искусственный интеллект (ИИ), главная задача которого - обеспечить богару непрерывный спокойный сон до того момента, пока он сам не решит проснуться.

В дела смертных ИИ не вмешивался, так же, как и богары. Они просто наблюдали за их жизнью. Во сне.

Глава 1. Ознакомительная.

Виктория весело шагала по улице, помахивая корзинкой, направляясь на рынок. Хотела купить птицу для обеда, зелень и так, по мелочи, что приглянется.

Она любила эти утренние часы, когда солнце еще не обжигало, а игриво запускало своих зайчиков в стекла домов, фонтаны и лысины торговцев, открывающих свои лавки. Город просыпался, потягиваясь, как ленивый кот, готовый в любой момент броситься за зазевавшейся добычей, но пока позволяющий себе расслабленную утреннюю негу.

Глава 2. О некоторых встречах можно сказать одно: лучше бы их не было!

В себя пришла от похлопываний по щекам:

- Приходи в себя, милая, а то проспишь все самое интересное.

Над ней склонился ее похититель. А она лежала на кровати, голая, с привязанными к изголовью руками.

- Отпусти немедленно, - гневно выкрикнула Вика. – Ты не имеешь права похищать меня.

Даже сейчас страха не было. За полгода она впервые столкнулась с таким отношением и приняла похитителя за заигравшегося щеголя, с похмелья попутавшего границы дозволенного. В самом деле, не идиот же он: за насилие над женщиной полагалась смертная казнь.

Но он и не думал отвязывать Вику.

Наоборот, провел рукой по шее и груди, сжав сосок. Похабно облизнулся и несмотря на ее трепыхания сказал:

- Тебе понравится, красавица. Вот увидишь, еще добавки просить будешь.

- Скотина, немедленно отпусти меня. Тебя казнят. Женщина неприкосновенна!

Но он лишь рассмеялся:

- Не вертись, моя хорошая, а то разотрешь свои ручки, больно будет. Зачем портить такую нежную кожу. Я потихоньку начну, очень уж долго грезил о тебе, а потом, когда тебе будет хорошо, развяжу и мы продолжим. Поверь, никто еще не жаловался.

Говоря все это, мужчина разделся и придавил Вику, не обращая внимания на ее сопротивление. Она дергала руками, но веревки держали крепко и только разрывали кожу на запястьях. Тело было прижато мужчиной, который покрывал поцелуями лицо и шею, противно шаря по коже руками.

- Нет, перестань, не смей, я против! – Кричала Виктория, начиная паниковать и уже не веря, что все обойдется.

Но ее крики не были услышаны. И никто не прискакал в последний момент на белом мерседесе. Да Вика и на ржавой оке была бы рада спасителю, но увы и ах, никто не появился и не спас, как любят писать в любовных романах.

В голову лезла всякая чушь, типа инструкции американских полицейских: «Если изнасилование неизбежно, расслабься и получай удовольствие» … «Сука! Больно»! Лежа под постанывающим от наслаждения насильником, Вика думала: «Сюда бы этого любителя нетрадиционного «удовольствия», я бы на него посмотрела».

Она вертела головой, мешая ублюдку завладеть ее губами. «Хорошо, хоть девственности в свое время лишилась», - слабое утешение, но какое есть.

Постаравшись отрешиться от происходящего, выжидала удобного момента и когда мужчина вновь склонился к ней, резко вскинула голову, впечатав свой лоб в переносицу гада.

Брызнула кровь. Он скатился с Вики, зажимая нос, что дало ей возможность изогнуться и спихнуть его ногами с кровати. Что стало с ее руками, она старалась не думать. Запястья пекли так, будто кожу сняли живьем. Впрочем, примерно так и было, судя по каплям крови, стекающим по ее рукам. Вика подобралась, готовясь к очередному раунду.

Но его не последовало. Над кроватью поднялся огромный наг. Вика замерла, боясь дышать. Змей посмотрел на нее, приблизил голову к рукам и слизнул кровь раздвоенным языком. Положил огромную голову Вике на грудь и замер, прикрыв глаза.

Объективно змей был очень красив, но она понимала, что это вторая ипостась насильника. Постаралась скинуть с себя его голову, но смогла только поерзать под ней.

- Эй, червяк-переросток, - заговорила нарочито грубо, - ничего, что твоя подушка сейчас истечет кровью?

Наг поднялся на хвосте. «Божечки, какой же он огромный», - заскулила про себя Вика.

- Немедленно освободи меня! – проговорила зло, давя в себе страх и удивляясь явной растерянности нага. Как змеюка может быть растеряна? А вот так! Каким-то образом Вика это точно знала. Как и то, что в этой ипостаси он для нее не опасен.

- Не смей мне тут глазки строить! Еще скажи: у меня же лапки! – продолжила она распекать нага, который даже отшатнулся от нее.

Но на рябь, прошедшую по телу, которая, как Вике объясняли, предшествует обороту, она закричала:

- Не смей обращаться! Убирайся отсюда и насильника с собой забирай.

И он убрался. Оставив Вику привязанной к кровати. Одно слово: гад.

Что ж. Это все же лучше, чем продолжение банкета, то есть насилия. А там проспится, может просветлеет в уме. Но что делать с руками…

Так, изголовье кровати деревянное. Веревки привязаны к балясинам. Вика сползла как можно ниже, насколько позволяли веревки, резко изогнулась в спине и ударила ногами по деревянной балясине. Руки отозвались новой порцией боли. Но это ее не остановило. В любой момент ублюдок может вернуться, и она не собирается изображать из себя овцу на заклании. Собралась и ударила вновь. И еще раз, и еще, пока не выбила палку и не сняла с нее веревку. Развязать узел на оставшейся веревке Вика не пыталась: он разбух от крови и сильно затянулся от ее рывков. Немного передохнув, она принялась выбивать вторую балясину. На этот раз было легче, она могла согнуться боком. Освободившись, Вика метнулась к двери, но она ожидаемо оказалась заперта. «Вот сволочь и когда успел», - подумала с неприязнью, подходя к окнам. Первый этаж. На окнах решетки. Насколько видит глаз – деревья – сад, лес? Обмотала веревки вокруг запястий, чтобы не болтались, и стала искать одежду. Из ее комнаты вела еще одна дверь, в комнату гигиены. «Интересно, как бы я ею пользовалась, будучи привязанной к кровати»? - Раздражение не унималось. Стянула с кровати простыню, с помощью зубов и такой-то матери оторвала от нее кусок и соорудила что-то типа пончо, с дыркой посередине и длиной до щиколоток. Из узкого куска сделала пояс и туго завязала на талии. Понимала, что это вряд ли остановит здорового мужчину, ну хоть что-то. Стулом разбила окно. Стекла выпали наружу, но не все. Решетка удержала осколки. Выбрав побольше, обернула его полотенцем и принялась пилить веревки. Не рискнула резать на самом запястье, веревка разбухла и впилась в кожу. Отпилила только длинную часть, оставив виток вокруг запястья на потом. Руки горели, и Вика подставила их под воду. Стало немного легче.

Глава 3. Гиясшах.

Я увидел ее вечером, прогуливающейся по аллеям парка. Не красавица в общепринятом понимании, вся беленькая, хорошенькая, стройная, хотя и невысокая. Тянуло к ней неимоверно, и я не стал ни в чем себе отказывать.

- И почему такая красавица гуляет одна? – Преградил ей дорогу ослепительно улыбаясь.

Обычно слова были не нужны. Женщины и молодые и постарше всегда клевали на мой облик. Улыбки было достаточно, чтобы они «поплыли» и дали мне все, что я был согласен у них взять. Побратимам приходилось улаживать возникающие неловкости из слишком навязчивых дам. Но редко. Обычно все всё понимали и расставались после приятно проведенной ночи … или дня. Но в этот раз что-то пошло не так. Малышка посмотрела на меня строго, отступила, увеличив между нами расстояние, и сухо проговорила:

- Идите своей дорогой, ив. Я не заинтересована в знакомстве и компании.

Улыбка померкла. Что? Такого еще не было. Чтобы какая-то пигалица отшивала меня, как простого горожанина!

А она спокойно развернулась и пошла на выход из парка. Я было дернулся следом, но Акиль остановил меня, взяв на предплечье:

- Остановись, брат. Девушка ясно выразилась: она не рада твоему вниманию.

Я напрягся, собираясь вырваться и догнать недотрогу, но к нам присоединился второй мой побратим Джабир.

- Остынь, Гияс, не нарывайся на неприятности. Пойдем, нас ждет приятный вечер у Зарифы. Там собираются такие гурии, мммм, на любой вкус. Оторвемся.

И я дал себя увести. И вечер действительно был приятным, а ночь с двумя жадными до ласк девами жаркой. Но перед глазами все время стоял образ неприступной незнакомки. И поэтому, когда утром, возвращаясь во дворец, я увидел ее идущей по дороге, действовал на инстинктах: схватил, забросил в повозку и нажав на точки на шее, лишил сознания и увез в охотничий домик.

С каким же удовольствием раздел строптивицу, представляя, как она будет стонать подо мной и просить еще и еще. Вспомнив ее упрямый взгляд, нашел веревки и привязал руки к изголовью кровати. Конечно, я ее развяжу сразу после первого же оргазма. Это так, просто чтобы обозначить серьезность моих намерений.

Но что-то пошло не так. Девушка не желала получать удовольствие. Она отчаянно сопротивлялась, сыпала угрозами и дергала руками, раздирая нежную кожу о грубые веревки. Но в ней было так сладко, так приятно, что я не смог остановиться, пока не получил удар в переносицу, а потом меня просто спихнули с кровати. И самое интересное, мой наг неожиданно перехватил контроль и слизнув кровь, текущую по руке, уложил голову на ее грудь и застыл, наслаждаясь близостью пары.

Что? Пара? Шайтан! Вот чего не ожидал. Упрямая змеюка! Зачем нам пара? О Богиня! За что? Я еще так молод, только академию закончил. Вся жизнь впереди. Столько женщин, прекрасных пери, еще не познали моей любви. И вдруг – пара! Нет, не хочу! Это ошибка! Как же все это не вовремя…

Наг расстроился от злых слов девушки и выполз из комнаты. Тут же перекинулся и я сполз по стенке.

Пара!

Быстро выбежал и уже через час вернулся во дворец. Хорошо, что оборот лечил все повреждения, иначе как бы я объяснил разбитый нос.

Побратимы не заставили себя ждать, закидав вопросами, где я пропадал. Еле отделался от них. Посвящать их в свои отношения с предполагаемой парой не стал. Сам разберусь.

Приняв душ и переодевшись, направился в город. В лекарской лавке наплел, что племянник поцарапал коленку и попросил средство для заживления. В таверне купил обед на вынос и бутылку вина. Не забыл и ювелира, у которого приобрел великолепное колье с сапфирами, перед которым не смогла бы устоять ни одна дама и вернулся в охотничий домик. Всегда есть возможность договориться. Мы и не познакомились толком.

На кухне нашел поднос, разложил на тарелках еду и подарок, два бокала и с предвкушением открыл дверь.

Ну что сказать: наг предполагает, а Боги располагают. Никогда не понимал смысла этой поговорки. Но когда после открытия двери тебе под ноги летит стул и бьются какие-то пузырьки мозги начинают работать быстрее.

От неожиданности я отшатнулся и выронил поднос, содержимое которого пополнило осколки на полу. Прояснению мозгов поспособствовал и пузырек, прилетевший в голову. Мимо меня пролетел вихрь, и только реакция нага позволила схватить ее хвостом в паре метров от двери. Как же она брыкалась и ругалась, хотя наг был очень осторожен.

В комнате поставил девушку на пол и замер. Она резко отпрыгнула и настороженно замерла у стола, поставив перед собой кресло. Только тут заметил на ней какую-то хламиду и выругался про себя. Про одежду я совсем забыл. Выполз за дверь, перекинулся и надев запасную одежду, вернулся в комнату. Под ее настороженным взглядом поднял перед собой руки в примирительном жесте:

- Мы не с того начали, иви… - замолчал, надеясь, что моя дикарка назовет свое имя. Но она продолжала стоять, буравя меня злым взглядом. Ладно…

- Меня зовут Гиясшах ибн Джалиля. – Снова никакой реакции. Странно…

- Я принц-консорт, единственный и любимый сын императрицы Эрнутета.

Ее губы искривились в презрительной усмешке, а глаза стали еще холоднее. От презрения, горевшего в них, мой наг поежился.

- Поняяятнооо! Мажор! Безнаказанность и плохое воспитание!

Глава 4. Виктория.

Еле дождалась, когда уберется этот утырок и упала в кресло. Одной ступне не повезло: напоролась на осколки. Проверила, вроде стекла в ранках не осталось. Допрыгала до ванной и промыла ступню под холодной водой. Черт! Антисептика нет, бинтов нет, пластыря нет. Зажмурилась. Не раскисать! Даже комнатных растений нет, которые можно было приложить к ранкам. Хватит, я сказала! Вдох. Выдох. Все, что не убивает, делает нас сильнее. Я выберусь и мало этой отрыжке Иблиса не покажется. Где там моя простынка…

Около двери валялась бутылка вина. Штопора, конечно, не было, но, когда трудности нас останавливали! Отбила горлышко о ванну и полила на раны на руках и ноге.

Отпилила осколком стекла полоску и забинтовала раненую ступню.

Далее откромсала два полотна примерно 40 на 90 см и обмотала ноги портянками, все не босиком ходить. Хотелось есть. За окном вечер, а я утром не успела позавтракать. Хорошо, хоть здесь вода есть. А то с таким «гостеприимным» хозяином можно и кони двинуть.

Проверила дверь – закрыто. Повторила фокус с баррикадой у двери. На этот раз прислонила один стул и поставила два пузырька. Как бы осторожно не открывалась дверь пузырьки упадут со стуком, даже если стул подхватят. Я очень боялась, что меня застанут в врасплох. Понимала, что сопротивляться не смогу, но все равно.

Зря я не уговорила Газвана учить меня самообороне. Но они с Дари так удивились моей просьбе, что это убедило меня лучше всяких других аргументов в безопасности женщин вообще и моей в частности. А оно вон как вышло.

Легла на кровать, укрывшись покрывалом - из разбитого окна веяло прохладой. Мысли уплыли на несколько месяцев назад.

Я жила у ивы Шейхи, училась читать, писать, познавала новый мир. Но моя деятельная натура требовала физической нагрузки. Зарядку я, конечно, делала, но этого было мало.

Дома я увлекалась экстремальными видами спорта: прыжки с парашютом, альпинизм и скалолазание, рафтинг. Наша группа КГАФК (КГАФК - Кубанская государственная академия физической культуры) была самой дружной на потоке. И легкой на подъем. Походы, палатки, песни у костра, прыжки с парашютом, сплавы по горным рекам, восхождения в горы… Чего мы за пять лет учебы не перепробовали.

В один из таких походов я попробовала «взрослой» жизни, уступив Сашке, который вился вокруг меня с первого курса. Что сказать… По-моему, удовольствие от секса сильно преувеличено. Нет, правда, я больший кайф получила стоя на вершине Эльбруса. Или под куполом парашюта, когда вокруг тебя только небо и цветные купола парашютов твоих друзей вокруг. Адреналин, эйфория… Кажется, что не купол парашюта над тобой, а крылья за спиной и свобода… Эх… Сашка что-то лепетал, что первый раз всегда не очень, следующий будет так, как надо и я получу удовольствие. Но что-то меня не тянуло повторить этот опыт. А потом был сплав по Белой… И второй сексуальный опыт был намного хуже первого… Уже в этом мире.

Вика мысленно себя встряхнула. Если все равно умирать, какой смысл накручивать себя. Она не «тварь дрожащая»! Она справится. Даже если этот урод убьет ее, что ж, считай полгода она прожила сверх отпущенного судьбой. Нужно думать о чем-нибудь приятном. Или о ком-нибудь.

Желудок заурчал, напоминая, что его надо бы накормить. Вика встала, напилась воды из крана, погладила животик, убеждая его потерпеть, и вернулась в кровать.

Закрыла глаза и вызвала в памяти образ Ванечки. Улыбнулась. Он расстроится, что она пропала. Наверное, будет искать. Завтра у нее тренировка. Она не придет, и он будет беспокоиться. Интересно, как бы он отреагировал, узнав, как она его про себя называет? Суровый Газван, гроза наемников, такой огромный, страшный… Ванечка.

Глава 5. Защита мавлави.

Жизнь в новом мире Вике нравилась. Ива Шейха была доброжелательна, ее семья приняла Вику хорошо. Учеба и обустройство занимало много времени, но Вика стала замечать, что ей не хватает адреналина. И у нее созрел план.

При прогулках по городу она стала внимательнее разглядывать прохожих. И не стеснялась расспрашивать свое сопровождение кто есть кто. Так и вычленила из общей массы наемников. А в один прекрасный день ускользнула из дома через черный ход, быстро дошла до площади, где чаще всего встречала людей в форме, и вцепилась в руку наемника с возгласом:

- Ив, мне нужна ваша помощь!

Что можно сказать, для наемника день перестал быть томным. Он не мог коснуться девушки, даже, чтобы отцепить ее пальцы. А она требовала невозможного:

- Отведите меня в вашу гильдию. У меня дело к вашему мавлави.

Никогда еще наемник не молился так истово, и муж Светлой Богини Мухариб, покровитель воинов, его услышал.

Строгий голос:

- Что здесь происходит? – заставил мелкую девчонку отпустить его руку и развернуться к говорившему.

Гвардеец! Храни Богиня императрицу!

- Накиб, иви просит проводить ее в гильдию. – Четко отрапортовал наемник.

Он даже не моргал, не смел поднять руку, чтобы стереть обильно выступивший на лице пот. Просто боялся, что гвардеец уйдет и оставит его на растерзание этой… иви. Он стоял и «ел» глазами накиба. Поэтому легкий жест «свободен» и «доложить» уловил, сделал шаг в сторону и растворился в толпе, только тогда позволив себе выдохнуть и утереть пот.

На возмущенный возглас девушки:

- А где? – Гвардеец невозмутимо ответил:

- Позвольте представиться, иви. Я - Дари ибн Азиза – накиб гвардии императрицы. В настоящий момент я в увольнении и готов оказать вам посильную помощь.

Мне очень понравился такой образ Дари

Но, к сожалению, "упаковка" не соответствует ни времени, ни климату. Поэтому вот:

Дари ибн Азиза

Она прищурилась:

- Даааааа? – Прозвучало недоверчиво.

- Так точно! Вот что бы вы сейчас хотели?

С улыбкой наблюдая за смешной девчонкой, Дари был готов к самым невероятным просьбам, но не к той, что прозвучала.

- Есть хочу, – подумала, – и пить.

Он растерялся:

- Иви?

- А? Виктория. Мое имя Виктория дочь Светланы. Я пришлая и еще не очень хорошо ориентируюсь… Путаюсь в этикете. Я с утра выслеживала наемника. Устала. Хочу пить и есть, и не помню, как правильно сказать об этом. Угостите меня, ив Дари. Или: позвольте угостить вас, ив Дари?

Её непосредственность покорила его.

- Достаточно просто обозначить свое желание, иви Виктория. К военным обращаются «аскари» или по званию. Я - накиб. Я знаю здесь недалеко приличную макху (макха – кафе). Позвольте вас проводить. Выпьем кофе, и вы расскажите мне, зачем вам в гильдию наемников.

Вика поколебалась, но все же приняла приглашение накиба. К военным у нас доверие в крови, наверное. Типа «солдат ребенка не обидит».

Они чудесно посидели и Вика, не вдаваясь в подробности, все же уговорила Дари проводить ее в гильдию. А тот факт, что он знаком с главой гильдии мавлави Газваном привел ее в полный восторг.

Уже через два часа они входили на территорию гильдии. Охрана на воротах была предупреждена и только кивнула:

- Мавлави ждет вас.

Территория была огромной. Вика смогла рассмотреть только административное здание и вдалеке ровные двухэтажные домики, возможно казармы.

Мавлави Газван оказался высоким, крепко сбитым мужчиной с короткими седыми волосами и злыми стальными глазами. Он стоял у стола и недобро щурился.

Не предлагая ей сесть, он только кивнул ее спутнику и спросил:

- Что привело в гильдию наемников иви?

Виктория вздохнула, собралась и выпалила:

- Хочу у вас тренироваться!

Дар речи потеряли оба мужчины.

Но если Дари просто вытаращился на нее расширенными в изумлении глазами, то Газван от гнева еще больше нахмурился.

- Здесь вам не машван (машван – салон) для проведения вечеринок гурий! – Отрезал он непреклонно. – Боюсь, ничем не смогу быть вам полезным, иви. Дари проводит вас в город, – злой взгляд на накиба. - И больше не будет вмешиваться, куда не следует, – гневный рык.

Глава 6. Подслушанный разговор.

- Дари, прекращай есть Викторию глазами. Она не для нас, ты же понимаешь.

- Понимаю. Но пока она не взяла мужей, могу я хотя бы помечтать.

- О чем? Что звезда с небес упадет тебе в руки?

- Я все понимаю. Но она такая… Теплая, светлая, яркая, сильная и слабая одновременно. Я наслаждаюсь возможностью греться в ее лучах.

- Дари, да ты романтик. Вот бы никогда не подумал.

- Ну да, ну да. Ты же сидишь здесь с ней, пьешь кахву просто потому, что больше тебе заняться нечем.

И тихий голос Газвана:

- Ты, кого я избрал, всех милей для меня.
Сердце пылкого жар, свет очей для меня.
В жизни есть ли хоть что-нибудь жизни дороже?
Ты и жизни дороже моей для меня. (Рубаи Омара Хайяма)

Воцарилась тишина. Вика боялась дышать, прижавшись к стене перед приоткрытой дверью и для надежности зажав рот кулаком.

Наконец Газван нарушил тишину:

- Как бы мы к ней не относились, она никогда не посмотрит на нас, как на мужей. Ива Шейха если и не сосватает ей своих сыновей, то уж кого-нибудь познатнее простых наемников, наверняка.

Мои щеки пылали.

Я прокралась назад, умылась холодной водой и вприпрыжку, погромче топая, вернулась к друзьям.

Подумаю обо всем этом позже. Я все равно пока замуж не собираюсь! У меня еще есть время!

Настоящее время.

Возвращаться в реальность не хотелось. Почему-то сейчас ее грели воспоминания не о заботе и доброжелательности ивы Шейхи, не о восторгах ее сыновей, даже не о прошлом мире.

Она улыбалась, думая о двух упрямых нагах, согревших ее, поддержавших, ни на что не намекнувших ни взглядом, ни жестом.

Набежавшие слезы ускользнули, звеня,
Как отцветшие розы, в темный омут маня…
Разве можно поверить в тихом шелесте дня,
Что жива я, что ты не придумал меня. (Стихи с просторов интернета)

Так, улыбаясь, Вика и заснула, чтобы подскочить под звон бьющихся флаконов.

Глава 7. Гиясшах.

Что я делаю не так? Украшение подарил. Мало? Еще подарю. Сказал, что буду ее мужем. А это, на минуточку, ее прямой путь к императорской короне. Не скоро, конечно, матушка еще крепка, слава Богине. Но это же прекрасно. Бремя власти меня никогда не привлекало. Мамины консорты вон, света белого не видят. А я после академии хочу годик-другой погулять. А потом уже и впрягаться в государственные дела. Можем погулять вместе. А эта уперлась отпусти и отпусти. Не понимаю. Решено. Надо ехать к Газале. Кто, как не подруга детства поможет мне понять девушку.

Договорился с Акилем и с утра поехали проведать его семью. Пока побратимы развлекали иву Данию и ее мужей разговорами, я улучшил момент и увлек Газаль в сад на прогулку.

Девушка удивилась моей настойчивости:

- Гияс, что на тебя нашло. Матушка и по тебе скучала, ты же знаешь. А ты мало того, что сам сбежал, еще и меня с собой утянул.

- Газаль, ухти (ухти – сестра), мне нужна твоя помощь! Я встретил свою пару. Только это пока секрет.

- О! Поздравляю, Гияс, это же чудесно. Почему ты скрываешь такую замечательную новость?

- Потому, что хочу для начала завоевать ее сердце, а потом уже представлять матушке.

- Похвально, но что ты хочешь от меня?

Замялся. Как рассказать девушке, что облажался, что моя пара сидит под замком с обрывками веревок на руках и злая на меня, как тысячу дэвов.

- Расскажи, что любят девушки. Колье с сапфирами я ей уже подарил.

- А она красивая? Ой, ладно, ладно. Ну, во-первых, драгоценностей много не бывает. Колье - это хорошо. Подбери к нему серьги и браслеты. Потом сладости, фрукты. Ну и внимание. Пригласи ее погулять по дворцовому саду. Наговори комплиментов. Ну это ты и без меня можешь.

Она заглянула мне в глаза и улыбнулась:

- Я так рада, Гияс. Ведь пара – это благословение Богини. Как ты понял?

Что сказать? Он прикрыл глаза и вспомнил, как его наг взял контроль, когда по рукам девушки потекла кровь из растертых веревками запястий.

- Она поранилась и наг учуял ее кровь.

- Все в порядке? Что-то я не наблюдаю радости от обретения пары.

- Да, Газаль, благодарю. Я поеду к ней. Скажешь ребятам, что у меня дела.

В ювелирной лавке подобрал серьги и браслет в комплект к колье. Надеюсь, моя красавица рассмотрела его и оценила по достоинству. В кондитерской купил разных пирожных, не знаю же пока, что она любит. На рынке приобрел фруктов. Тоже разных. Манго, тамр (финики), румман (гранат), тин (инжир), хух (персик), барсимун (хурма), моуз (банан) и конечно анаб (виноград). Бутылка вина осталась в комнате. Не думаю, что она ее выпила.

В домике взял большой поднос и сервировал его фруктами и сладостями. Добавил два бокала и футляры с драгоценностями.

Перед комнатой глубоко вздохнул и осторожно открыл дверь. Стул опять упал, флаконы разбились, но поднос я удержал и переступив через осколки, зашел.

Девушка настороженно замерла у кровати. Футляр с колье так и стоял на столе. Бутылки не было. Осторожно поставил поднос на стол. Повернулся к ней, улыбнулся и сказал:

- О прекрасная пери! (Джар! Я узнаю когда-нибудь как ее зовут!)

- Не начинай! – грубо перебила упрямица. – Мы будем разговаривать только на равных или не будем вообще.

- Ты услада моего сердца! – Я не терял надежды. – О каком равенстве ты говоришь? Ты женщина, я мужчина. Мы две половинки одного целого. В этом мы равны.

- Прекрати! Ты держишь меня здесь как пленницу! Ты преступник! Ты мучаешь меня!

Я начинал злиться. Наг фонил виной и желанием задобрить пару. Он хотел видеть ее счастливой. Я тоже хотел. Но не понимал, как этого добиться.

- Посмотри, я принес тебе драгоценности и сладости. Давай выпьем вина и познакомимся.

Я не эмпат, как мой побратим, но гнев девушки сбивал с ног.

Она быстро подошла к столу, подняла тарелку с пирожными и влепила мне в лицо, еще и провернув для пущего эффекта. А потом обрушила эту тарелку мне на голову.

Оттолкнул ее так резко, что она упала. Но я тоже разозлился.

Подскочил, схватил за плечи, резко поднял и начал трясти.

- Что тебе надо? Сколько с тобой можно возиться? Драгоценности, сладости. Все для тебя. А тебе все не так!

Резкая боль в паху заставила сложиться пополам, а удар локтем в затылок опрокинул на пол.

- Хазз! (Хазз – придурок). Повторяю для особо тупых: ведем диалог только на равных. Ты меня освобождаешь. Беседуем на моих условиях и на моей территории. Ты не усыпишь мою бдительность побрякушками. Думаешь я не понимаю, что отсюда мне одна дорога – прикопаешь под кустиком и все дела. Наказание для насильников в Эрнутете одно – смерть! Значит ты меня живой не отпустишь.

Я лежал, лелея свои гудящие причиндалы и постепенно понимал, что по-хорошему не получится. Встал, пошатываясь вышел, не глядя на девушку. На кухне умыл лицо. Сел на лавку, обхватив голову.

Глава 8. Виктория.

Хотелось плакать. На плечах наливались синяки. Живот возмущался и громко требовал еды. Одной воды ему было мало. Подошла к столу. Ну хоть фрукты принес и то ладно.

«Господи, за что мне это? Ему что доставляет удовольствие издеваться надо мной? Драгоценности приволок. Я на голое тело должна их надевать? Или на этот рваный мешок? А пирожные вообще… Слов нет. Я почти двое суток не ела. Как раз пирожные мне в тему. Вот как я, вся такая нежная, воздушная, после двухдневной голодухи и без пирожных… Ладно. Фруктов много. Это углеводы и клетчатка. Уже не мало. Продержусь. Ванечка меня найдет. И Дари. Они не бросят меня. Надо верить».

Сколько прошло дней? Три, четыре? На следующий день мой тюремщик не пришел. Лечил свои фаберже, очевидно. Или эго.

Я сделала легкую гимнастику. Голова кружилась, накатывала слабость. Старалась растянуть еду на подольше. Кто знает, когда явится эта сволочь в следующий раз. Может он меня специально ослабляет? Запястья под веревкой воспалились. Вино помогло слабо, видимо веревка была грязная и зараза все-таки попала в раны.

Когда следующей ночью дверь отрылась, я только села на кровати, тупо гладя на «явление Христа народу».

Глава 9. Встреча с матерью.

Как и предполагал Гиясшах, мать была рада его видеть. В саду, в ее любимой беседке накрыли стол. Мать расспрашивала его об учебе в академии, о дальнейших планах. О побратимах. Гиясшах не сомневался, что императрица все прекрасно знает и так. Просто, как матери, ей приятно с ним беседовать. Выпив второй финджан кахвы, он присел у ее ног, положив голову на колени.

- Мальчик мой, что тебя тревожит? Ты же знаешь, нет ничего, что я бы для тебя не сделала.

Глава 10. Шаг первый. Волшебные капельки.

- Мир вам, мухтарам Захид (мухтарам – почтенный). Как ваши дела?

- О, Гияс, мальчик мой, рад тебя видеть. Что привело тебя сюда?

- Я проведывал матушку, муаллим (муаллим – наставник). Хотел спросить: как она?

Тяжкий вздох лекаря был ответом.

- Хуже, чем положено в ее возрасте, но лучше, чем можно было ожидать после всех невзгод, что упали на ее сердце.

Помолчав, старик продолжил:

- Береги себя, Гиясшах. Ты - тот якорь, который держит императрицу в нашем мире.

- Конечно, мухтарам Захид. Мы об этом говорили с матушкой. Я ведь родился в согласованном браке. Мне стало интересно. В академии я что-то слышал краем уха, но сами понимаете, согласованный брак – это последнее, что могло заинтересовать адепта боевого факультета. – Он покаянно опустил голову. – А сейчас вдруг стало интересно. А вы у нас известный мудрец.

- Ох, льстец! – Покачал головой старик, но было видно, что ему приятна похвала.

- Пойдем, выпьем кахвы, раз уж ты заинтересовался таким непростым вопросом.

После того, как они уселись за столиком и талиб (талиб - ученик) принес угощения и удалился, Захид по традиции налил кахву себе и выпил, показывая, что напиток не отравлен, а потом разлил по финджанам.

Тогда Гияс заговорил:

- Вы сказали, что вопрос с согласованным браком непростой. Разве иванна Малика издала закон не для того, чтобы была возможность брать больше мужей?

Старик рассмеялся дребезжаще и негромко, как будто горох просыпался из прохудившегося мешка.

- Нет, мой мальчик. Все было с точностью наоборот. Закон был призван ограничить произвол женщин и защитить права мужчин. В те далекие времена женщина могла брать столько мужей и наложников, сколько захочет. Общественное положение женщины мерялось по количеству рожденных дочерей. У самой Малики, к слову, было семь дочерей и пять сыновей. Так вот, женщины в стремлении родить как можно больше дочерей мужчин просто использовали и выбрасывали за ненадобность. Зачастую вместе с рожденными сыновьями. Их жизнь не стоила и фалсана (фалсан – медная монета). Они становились «манбуд» - отверженными. Их удел - самая черная работа, полуголодное существование. Главный постулат закона Малики …

- Отец ребенка является мужем матери. – Пробормотал Гиясшах.

- Да, именно так. И именно ребенка, а не только дочери. Количество мужей было ограничено до трех, как у Пресветлой Богини Асет. Про наложников в законе ничего не сказано, но с годами формировалось общественное мнение, что и наложников не должно быть больше трех-пяти. Тогда же был введен ритуал согласия на зачатие. Пара пред ликом Богов скрепляет своей кровью свиток с согласием. И если женщина понесет, то отец ребенка автоматически становится ее мужем.

Гияс нахмурился и отпил уже подостывшую кахву.

- Но это же просто формальность.

- Ну не скажи, - возразил старик. – Божественные ритуалы всегда несут сокровенный смысл. Кроме того, если ребенок тяжело заболел или получил травму, а матери рядом нет, то извлекался свиток и кровь с него, которая, кстати, никогда не портилась, добавлялась в лекарство, что помогало в скорейшем выздоровлении. Но такие порядки приняли не во всех странах. В соседней Хабаши, например, до сих пор женщины творят, что хотят. Мужчины там если не на правах рабов, то где-то очень рядом. Их женщины очень воинственны и кровожадны. Домашнее насилие, часто со смертельным исходом, не редкость. Особенно этим «славится» правящий дом.

Гияс пропустил последние рассуждения лекаря мимо ушей. Его не интересовали проблемы мужчин в Хабаши.

- Скажите, хадретек (хадретек - уважаемый), а сколько времени длится данное согласие?

- Что-то я не пойму твоего вопроса, Гияс. – Старый лекарь не сразу сообразил, о чем его спрашивают.

- Ну смотрите. Проведен ритуал, получено согласие. Боги засвидетельствовали намерение. А когда наступит беременность? И наступит ли? – Гияс затаил дыхание в ожидании ответа.

- А, вот ты о чем, - улыбнулся Захид. – Для этого существуют капельки.

- Какие капельки? - не понял принц.

- Божественные, - серьезно заявил лекарь и еще указательный палец вверх поднял, подтверждая серьезность своего заявления. - Свитки с согласием хранятся в месте, где артефактами создается особая атмосфера. Ну или в Храмах. Лекари готовят настойку из трав, способствующих зачатию, разливают по пузырькам и относят в хранилище. В состав входит Витекс священный и …, впрочем, тебе это не интересно. Так вот, капельки настаиваются, пропитываются Божественным светом. Не смотри так скептически. В этих пузырьках видны искорки. Пара, готовая к зачатию берет пузырек. Достаточно принимать по несколько капель три-пять дней и зачатие гарантированно происходит!

Узнав, все, что хотел и даже больше, Гиясшах попрощался с Захидом, не забыв поблагодарить за познавательную беседу.

Он проанализировал полученную информацию и пришел к выводу, что свитки хранятся здесь, в императорском дворце. Он самый большой в дворцовом комплексе. Но где конкретно?

Так, Божественная воля. Ноги сами понесли в восточное крыло, где находилась молельня - просторная светлая комната с прозрачным куполом и статуями Богов перед алтарем.

Глава 11. Шаг второй. Настойка.

Дома его ждали побратимы.

- Ты куда исчез? – спросил Акиль. – Матушка расстроилась, что ты так рано ушел.

- Были кое-какие дела. А не пойти ли нам поразвлечься?

- Вот это речи не мальчика, но мужа! – Рассмеялся Джабир. – Куда пойдем? В хана (хана - питейное заведение) или по девочкам?

Гиясшах, стараясь выглядеть естественно, улыбнулся и приобнял побратимов за плечи:

- Зачем выбирать, когда можно совместить.

- Давайте сначала выпьем, а потом и на вечеринку можно.

- Джабир, - приступил Гияс к самой тонкой части своего плана, - у тебя же есть возбуждающая настойка?

- Есть, конечно, но тебе то она зачем? Ты вроде не страдаешь слабостью? Или я чего-то не знаю? – Лекарь насторожился.

- Нет, нет, что ты. Был у матушки, поговорили… Просто я собираюсь сегодня оторваться. Боюсь, вдруг на всех меня не хватит. Это же не вредно?

- Не вредно, конечно. – Джабир протянул Гиясу пузырек. - Пары капель на бокал тебе будет достаточно. Девы будут в восторге.

- Спасибо, брат! Может и не понадобится, - сказал Гияс, убирая пузырек в карман.