Как девица викинга любила (роман в трёх историях)

История 1. Как девица викинга любила

Глава 1. Ведислава

Утро было теплым и солнечным, но совсем не добрым для княжны Ведиславы.

Князь Властимысл снова посватался к ней, и отец девушки не смог ему отказать. Вено заплачено. Скоро свадьба.

Богат и силён князь Властимысл. И дружина его велика. Да вот только противен Ведиславе старый князь. Дошла до неё молва о его жестоком и необузданном нраве.

Что случилось с его старшей женой Горяной? Никто толком не знает, а слухи ходят нехорошие — что извёл он её. А Милава, другая жена Властимысла, уж год как на глаза людей не показывается. Жива ли?

А уж уродлив он так, что без страха не глянешь. К тому же стар, годами отца Ведиславы превосходит.

Слезы катились по щекам княжны, горячие и горькие. Не хочет она замуж за Властимысла. Хоть и сказала вчера отцу свое твердое «нет», но ведь знает, что после прошлогоднего неудачного похода и гибели большинства княжеских дружинников, среди которых были два её старших брата, и казна пуста, и княжество беззащитно. А Властимысл большое вено за неё дал и обещает отцовское княжество от набегов охранять. Вот отец и согласился.

Ведислава тихо вздохнула и выглянула в оконце. Замечательный летний день ее не радует, давит печаль на сердце тяжелым камнем.

Может, на речку пойти? Там и поплакать вдоволь можно. Никто не увидит и не услышит.

Ведислава заплела длинные темно-русые волосы в косу, надела алое платье поверх тонкой вышитой шелком белой льняной рубахи и обернула вокруг талии затканный серебром поясок. Хотела княжна кликнуть челядинку, но раздумала. И вышла во двор. Жданы, ее стрыечки и подруги, нигде не видать. Придётся княжне одной идти, хоть и негоже ей так поступать.

Девушку манило к себе заветное местечко на реке Быстрице. Невелика речка, да течение быстрое. И лишь в одном месте, в тихой заводи, любила княжна купаться в жаркий летний день.

Узенькая тропинка вьется среди деревьев в чаще. Летний лес полон звонкой жизни, но не радуют княжну ни яркая зелень на опушке, ни цветы на полянках.

И вот Ведислава уже на берегу. Сбросила башмачки, прошла по мягкой, еще росистой траве. Скинула платье, повесила его на ветку старого дуба. Хотела остаться в нижней рубахе, да пожалела вышивку — можно испортить. Сняла и рубаху.

Лишь маленькая пичужка любуется на девичью красоту Ведиславы. Как же обидно княжне, что достанется эта красота нелюбимому, уродливому и злобному старику.

И слёзы снова хлынули из глаз девушки.

История 2. Тысяча лет без тебя. Часть 1

ЧАСТЬ 1. Эйнар

Первый день в столице Далекой Северной Страны порадовал. Его не испортили даже нудный холодный дождик и необходимость ходить в шарфе и перчатках (и это в первых числах сентября!). Зато мальчики у них симпатичные…

Лика открыла свой чемодан из серебристого пластика и вытащила из него новенький купальник от Miraclesuit. За эту тряпочку первого наилегчайшего веса она отдала почти всю свою августовскую зарплату в цветочном магазине, где подрабатывала во время каникул.

Да, семестр по обмену на этом далеком северном острове начинался прикольно.

— Надо же, свидание вслепую. Да еще в бассейне. Придумают же… Хотя, вроде у них традиция такая — общаться в бассейнах. Интересно, как мы друг друга узнаем? Светлые волосы и темно-коричневые шорты, конечно, офигенный отличительный признак. Ах, да. Еще цветная татуировка на левой руке от плеча до запястья. Это упрощает дело…Как здорово, что я все-таки завела этот купальник... Кажется, изумрудный оттенок очень даже идет к моим волосам… Надеюсь, там будет не слишком много девушек в зеленых купальниках…

Лика шла по узкой улочке, уворачиваясь от порывистых объятий североатлантического ветра, и вспоминала совсем другие объятия…

***

В тот грозовой летний вечер, когда они разругались с Кириллом, Лика решила, что утром она поедет к Теть Ире на ферму.

Несколько лет назад Теть Ира уговорила своего мужа уехать из многолюдного Северного Города в деревню. Они продали квартиру на продуваемом сквозными ветрами Центральном Острове, купили дом недалеко от Залива и решили разводить лошадей. Лика полюбила этих сильных дружелюбных животных и за пару лет стала неплохой наездницей.

Там, на ферме Теть Иры, ее ждал вороной жеребец Граф, погода установилась по-настоящему летняя, сессия давно закончилась, и перспектива провести июльские выходные на природе Лику по-настоящему радовала. Поэтому на следующий день она уверенно рулила по находящемуся в состоянии вечного ремонта шоссе в направлении Старой Крепости.

Деревня, в которой жили Теть Ира с мужем, получила свое название от груды камней, которую археологи называли руинами древней Крепости. Лика верила в это с трудом. Однако преподы с исторического факультета считали, что эту Крепость построили еще варяги не то в IX, не то в X веке. Периодически студенты вместе с научными мужами и дамами приезжали в эти края на раскопки, а потом кандидаты и доктора наук писали умные статьи и устраивали перепалки по поводу происхождения того или иного черепка или ржавой железяки.

Теть Ира с Дядь Лешей искренне обрадовались приезду племянницы, и после вкуснейшего деревенского завтрака Лика решила оседлать Графа и прокатиться до берега Залива.

От Старой Крепости до побережья по прямой было рукой подать, но короткий путь проходил через Черное Болото, которое пользовалось у местных жителей дурной славой. До сих пор Лике не удалось понять, что не так с этим болотом. Деревенские жители уходили от разговора, а Теть Ира сама толком не знала.

Выглядело болото совсем не черным и вовсе не страшным. Никаких бескрайних топей. Плотненькие кочки, на которых в начале осени будут краснеть россыпи клюквы. Местами чахлые, почти безлиственные березки и длинные тонкие сосенки, между которыми угадывалась еле заметная тропинка. Однажды Лика уже рискнула, и они с Графом добрались до берега через болото. И ничего не случилось.

Вот и на этот раз Лика на мгновение задумалась, какую дорогу выбрать — объездную грунтовку или тропинку через Черное Болото — и решила в пользу короткого пути.

Лето выдалось не особенно дождливым, болото почти высохло. Граф уверенно вышагивал по петляющей тропинке. Вокруг стояла звенящая тишина. Легкий ветерок трепал длинные темные волосы Лики (цвета горького шоколада, по мнению Кирилла) и заигрывал с подолом ее широкого цветастого сарафана. Слева показалась странная, немного скрюченная сосна. Высокая, сухая, потемневшая от старости. Мертвая. Лика как будто засомневалась, видела ли она эту сосну в прошлый раз.

— Смешно. Если это дерево тут стоит, а другой дороги через болото нет, значит, сосна была и раньше, просто я ее не запомнила.

Под сосной темнел вросший в землю огромный валун, местами покрытый шерстистым серо-зеленым лишайником. Камень был такой большой, что его более пологая часть перегородила тропинку. Не то, чтобы преграда была такой уж высокой, Граф легко мог с ней справиться, но Лика инстинктивно натянула вожжи и огляделась по сторонам. Вдруг мявкнул телефон.

— Ха, наверное, Кирилл решил извиниться за вчерашнее.

Лика хмыкнула, достала своего андроидного «китайца» из рюкзака, притороченного к седлу, и автоматически провела пальцем по экрану для разблокировки, а Граф тем временем аккуратно преодолел каменный барьер.

Но экран внезапно почернел.

— Странно, разрядился что ли.

Лика очень хорошо помнила, что утром уровень зарядки был достаточно высоким.

— Ладно. Разберемся потом.

Злость на Кирилла еще не улеглась. К тому же Лику бесила вся эта ситуация. Она прекрасно понимала, что Кирилл ей, по большому счету, не нравится. Какой-то он несамостоятельный, ненадежный. Ну, вот не хотелось ей прислониться к его плечу и все тут! На ум приходило слово «хлюпик», хотя парень был под метр девяносто и регулярно посещал тренажерный зал. Вроде и симпатичный, и не дурак, но чего-то в нем не хватало. Тем не менее, он пользовался популярностью у девочек на курсе. Подруги Лики считали, что встречаться с Кириллом круто, и завидовали ей.

Лика не только обладала легким характером и цепким аналитическим умом, но и яркой, почти экзотической внешностью. Прошлым летом, когда они со старшей сестрой Верой отдыхали на побережье Южного Моря, ей даже предложили сниматься в кино. Может, поэтому Кирилл настойчиво добивался ее внимания и, в конце концов, добился. Но вчера он повел себя как маменькин сынок, и она высказала ему все, что о нем думает…

История 2. Тысяча лет без тебя. Часть 2

Через полчаса Лика уже сидела на веранде деревенского дома и вдыхала чудесные ароматы стряпни Теть Иры. Девушка не особо разбиралась в законах физики. Но ей случалось читать фантастические романы разной степени научности. Загадка ее путешествия во времени не давала Лике покоя.

— По всей вероятности, около валуна на дороге возник какой-то портал в прошлое. Так, и что же я делала?

Девушка стала шаг за шагом мысленно воспроизводить свои действия на тропинке у камня.

— Именно в этот момент я взяла в руки телефон и нарисовала графический символ для разблокировки экрана. Получается, что ключ для перехода — это та самая загогулина, похожая на солнечную руну. А если это так, значит, завтра я смогу снова увидеть Эйнара?

Понятное дело, что ночью Лике было не до сна. Она утыкалась лицом в подушку — попеременно анфас и в профиль. Заново переживала то, что было. Предвкушала то, что будет.

Утро выдалось теплым и солнечным.

— Так, вот сухая сосна. И замшелый валун на месте. Что ж, проверим гипотезу. Достаем телефон…

И Лика нарисовала пальцем на экране привычный зигзаг. А Граф уверенно преодолел «барьер».

Ветер, треплющий волосы девушки, вдруг перестал казаться ласковым.

— Надо было одеться потеплее.

Оставалось надеяться, что это мурашки от предчувствия встречи холодят ее кожу. Она посмотрела по сторонам.

— Ладно, сосна еще не выросла. Это мы уже проходили. Но на вчерашнем лугу были цветы. Они что, отцвели за ночь?

Вот и берег, но знакомые скалы как будто подросли и заострились. Вода Залива обожгла ноги совсем не летним холодом. А родник подозрительно смахивает на маленькую речку. И никакой травы, только песок и камни. Что-то еще изменилось. Но что?

Лика повернула голову и как ни вглядывалась, ни щурила глаза, ей не удалось рассмотреть на юге очертаний Крепости…

— Эйнар!

Но девушка уже понимала, что сегодняшнее прошлое — не вчерашнее. И Эйнара здесь не будет. Крепость еще не построили. Эйнар еще не родился.

Лика почувствовала, как цепкие когти паники стискивают грудь, и каждый вдох для нее становится подвигом. Сердце глухо тукает по барабанным перепонкам. Тело не хочет повиноваться. Каждый шаг подальше от хмурых волн Залива, дается с таким трудом, словно она тащит за руку маленького упрямого ребенка. Земля каучуковой трясиной пружинит у нее под ногами. Вязкие щупальца пустоты липнут к ней и тянут в бездну. Кончики пальцев заледенели.

Лика попыталась заплакать, но не вышло. Она ни за что не хотела оставаться в этом прошлом, где так холодно, пусто и одиноко. Где нет Эйнара.

Усилием воли Лика справилась с приступом паники, собрала себя в единое целое и направилась в ту сторону, где оставила коня.

Граф ждал Лику на жухлом лугу. Лошади тоже явно не терпелось поскорее сделать копыта из этого негостеприимного мира.

— Вот валун. Наконец-то… Где телефон? Не хочу здесь оставаться. Не хочу!

Экран вспыхнул.

Воздух заметно потеплел. Тишину разорвал крик болотной птицы. От вида мертвой корявой сосны и редких невзрачных березок на дальних кочках девушке захотелось петь и кричать от счастья.

— Получилось! Вернулась…

Вечер был теплым и безоблачным, но на протяжении всего пути в Северный Город Лика видела мир через мокрую соленую пелену. Субботняя встреча с настоящим викингом не укладывалась ни в какие рамки. Допустим, это было просто временное помешательство. Сбой в работе головного мозга. Но браслет на руке не оставлял сомнений, что их свидание все-таки состоялось. Мысль о том, что она больше никогда не увидит этого светловолосого мужчину, делала всю ее оставшуюся жизнь пустой и бессмысленной.

— Ну, почему я не осталась с Эйнаром… С таким парнем и в девятом веке можно прожить.

Только подъезжая к Кольцевой Дороге, Лика немного успокоилась. Завтра на работу. Составлять букеты из роз и улыбаться покупателям. А в начале сентября ее ждет поездка в Далекую Северную Страну.

***

Лика собрала волосы на макушке и закрепила их прозрачной силиконовой спиралькой.

— Свидание в бассейне. Вслепую. Офигеть. И как мы друг друга узнаем, интересно? А что, если он уже здесь? Да тут половина парней блондины. И тату на руках не редкость. Я что, должна пялиться на шорты каждого молодого мужика? Как он себе это представляет?

Лика ворчала себе под нос и посматривала по сторонам. И вдруг она словно уперлась лбом в стеклянную стену.

— Эйнар?

Она сказала это очень тихо, почти выдохнула. Но парень услышал.

— Привет. Ты знаешь, как меня зовут? — по его лицу скользнула тень удивления.

И что она могла на это ответить? Действительно, откуда она знает его имя?

Перед ней стоял он.

Тот самый Эйнар.

Из девятого века.

Или не тот самый?

Нет, все-таки не тот…

Волосы короткие. Ни косичек, ни бусин. Модная щетина вместо бородки. Вся левая рука от плеча до запястья покрыта витиеватыми цветными узорами. И другое выражение лица. Совсем другое.

Но рост тот же. И тело вроде то же самое. И бездонные серо-голубые глаза. И нос. И губы.

И даже крученый браслет с волками на запястье.

А на груди…

— Что это?

На груди у красавчика в коричневых шортах висел ее кулон с буквой Л. На тонком черном шнурке.

Правда, вид у этого кулона был такой, как будто его изрядно потерли наждаком. Или носили, не снимая, по меньшей мере, тысячу лет. Но как это возможно?

— Случайно догадалась.

Парень рассмеялся.

— Тогда у тебя магические способности. Поразительные. Меня действительно зовут Эйнар. Можно сказать, наше родовое имя. Первого сына в каждом поколении так называют. Традиция такая. Но у меня магических способностей нет. Поэтому тебе придется представиться.

— Лика.

— Красивое имя.

— А что это у тебя на груди? Какая странная руна, — выпалила Лика вместо дежурной вежливой фразы.

— Это не руна. Это… Я не знаю точно, что это такое. Короче, этот амулет передается в нашей семье тому, кого зовут Эйнаром. В день его совершеннолетия. Отец говорил, что эта штука очень старая. Типа того, что ее отдал своему сыну мой предок то ли в девятом, то ли в десятом веке. Думаю, ей не меньше тысячи лет. Никто не знает, что за символ на ней вырезан. Возможно, это оберег.

История 3. (Не)реальная любовь Милитины Меркурьевой. Часть 1

Часть первая. Глава 1

Древняя диса, старая диса[1],
Мудрая пряха[2],
Прявшая славу, прявшая лихо,
Давшая маха,
Хмуро взглянула: парочка ниток
Странно сплелись.
Или так надо?
Думала пряха.
Жизни вились...

Наконец-то Мила нашла идеальную работу. Пять минут ползком от дома. С семи до десяти в будни и с десяти до семи в выходные. В универе четвёртый курс — фактически удалёнка. Так что все просто супер. Сегодня уже пятый рабочий день. И Милу всё более чем устраивает.

Магазин-салон «Чудесный мир» располагался на первом этаже исторического здания, построенного еще в восемнадцатом веке. Строго говоря, на узкой улочке под звучным названием Лебяжья современных построек не было вовсе. Но этот особняк песочного цвета и раньше привлекал внимание Милы, когда она шла из универа домой самым коротким путем. Было в нем что-то не от мира сего. Основное строение - двухэтажное плюс какое-то подобие мансарды, однако в окнах второго этажа никогда не горел свет.

Формально в магазине продавались всякие причиндалы для праздников, карнавальные костюмы, бутафорское оружие и прочие подобные товары для реконов и массовиков-затейников, а также для любителей костюмированных вечеринок. Чего не было в наличии, можно было заказать. Но это была, так сказать, вывеска. Для отвода глаз чиновников. На самом деле, здесь населению оказывались и дополнительные услуги, о которых не писали в рекламных объявлениях.

За большим торговым залом (или «шоурумом», как пафосно величал его Аскольд Валерьяныч, владелец компании) были расположены так называемые кабинеты.

В одном из них заседал сам босс. Чем именно он там занимался, Миле пока что было неведомо. И спрашивать об этом ей почему-то совсем не хотелось. Дверь в кабинет Аскольда Валерьяныча всегда была плотно закрыта. Да и появлялся в «Чудесном мире» он отнюдь не каждый день.

Босс был крупным мужчиной лет тридцати пяти с красивой тёмно-каштановой шевелюрой, томными карими глазами и римским носом, который часто называют "породистым". А модная лёгкая небритость только подчёркивала его импозантность. Аскольд Валерьяныч носил элегантные классические костюмы и дорогущие брендовые рубашки исключительно белого цвета.

— К таким костюмам полагается галстук... Интересно, почему он их не носит? Ему бы определенно пошёл классический итальянский галстук...

И Мила живенько представила Аскольда в этом самом итальянском галстуке.

В другом кабинете трудилась Ксюха, или, как ее называли в «Чудесном мире», Ксю. Потомственная гадалка. Для предсказания судьбы клиентов она использовала карты Таро, кофейную гущу, руны и прочие специфичные для ее профессии инструменты. Судя по всему, народная тропа к гадалке не зарастала. Значит, неплохо владела своим ремеслом.

— Надо же, такая молодая и уже гадалка. Как, вообще, люди становятся гадалками? Хорошо ли это — так много узнавать о прошлом и будущем незнакомцев? Это же сколько в голове ненужной информации скапливается!

В третьем кабинете вёл приём Виталий. Он находил пропавших людей, собак ценных пород и неодушевленные объекты по фотографиям. Иногда помогал искать клады. Одним словом, Вит умел видеть невидимое. В свое время он с треском провалился на одном довольно известном телешоу, однако это нисколько не мешало ясновидящему успешно обслуживать клиентов.

— Занятный мужик. Симпатичный, в принципе. Что-то в нём есть такое... Но изюмины определенно не хватает.

Еще один кабинет на данный момент пустовал. Ксю туманно намекнула, что так бывает не всегда. И добавила еще пару фраз про Игоря, хозяина комнаты. Но их смысла Мила до конца не уловила. Что-то типа «путешественник по мирам временно отсутствует». При этом в голосе гадалки чувствовалась нота вселенской грусти.

— Однако гадалка явно неровно дышит к этому таинственному Игорю. Интересно, что это за фрукт. И по каким таким мирам он путешествует.

Иногда в салон приходила мадам Евгения или, как её обозначила Ксю, «мадам кутюрье» — специалист по пошиву любых мыслимых и немыслимых костюмов. Она принимала клиентов в углу за ширмой. Там же была оборудована примерочная.

— Прикольная дамочка. "Мечта поэта". Кто это сказал? Не помню...

История 3. (Не)реальная любовь Милитины Меркурьевой. Часть 2

Глава 3

Серны-надежды, мыслей разброс.
Прыснут вразлёт
Прыткие всполохи огненных слёз.

Их ли черёд?
Огнь полыхает
И отступает…
Что же нас ждёт?
Шаг совершают.
Момент настаёт.

Игорь не появлялся в «Чудесном мире» вот уже две недели. Каждое утро Мила ждала, что он войдет в салон, как все нормальные люди, или же снова материализуется, как в первый раз. По вечерам, когда все уходили, она осторожно подходила к двери кабинета номер четыре, зачем-то дергала ручку запертой двери, потом прижималась к ней ухом и пару минут слушала тишину.

Она представляла себе его лицо в мельчайших подробностях. Густые тяжелые ресницы, обрамлявшие чуть прищуренные серые глаза. Насмешливую улыбку. Крупные шершавые ладони с застарелыми мозолями. Своенравную прядь светлых волос, вечно выбивающуюся из пучка на затылке.

Но Игоря всё не было.

Сегодня к гадалке не явился один из клиентов, записанных на сеанс, и та решила поболтать с Милой.

Ксю была девушкой хорошо за двадцать, невысокого роста, фигуристой, с очень темными от природы волосами, которые дополнительными усилиями парикмахеров приобрели густой брюнетистый цвет с синеватым отливом. Её яркие зеленовато-серые глаза резко контрастировали с копной этих индейских волос и бледной, без малейшего намёка на румянец кожей лица. Гадалка любила крупные украшения из натуральных камней предпочтительно черного или, в крайнем случае, тёмно-синего цвета. И, невзирая на прихоти моды, имела тягу к обуви на высоком тонком каблуке.

Да, Игорь иногда уходит «по делам». Тогда его не бывает неделю-две. А временами он отсутствует два-три месяца. Один раз его вообще полгода не было. Где он всё это время находился, точно никто не знает. В другом мире.

— А что значит «по делам»? Чем он занимается?

— Коллекционеров обслуживает. Тащит им из прошлого разные артефакты. Как-то раз принес настоящий меч. Такое ощущение, что он даже от крови не просох. Но, естественно, это ржавчина была. Меч-то жутко древний. Бизнес весьма выгодный, но ресурсозатратный. Чтобы принести неодушевлённый материальный предмет в наш мир, требуются очень большие магические усилия. Игорю после каждой такой «командировки» приходится восстанавливаться. А иногда он вроде ходит и не по делам. Тогда возвращается без "контрабанды".

— А если не по делам, зачем он уходит? И почему так надолго?

— Он не говорит. Вот явится — спроси сама. Он к тебе неровно дышит. Может, и ответит.

— Неровно дышит? Ко мне? С чего ты взяла? Он меня или игнорирует, или как собачонку шпыняет — то «к ноге», то «шагай отсюда».

— Да ладно тебе. У меня глаза есть. Говорю же, неровно он к тебе дышит.

Ксю произнесла эти слова сквозь зубы и отвернулась.

— А гадалка-то на Игоря глаз положила. А он, по всей вероятности, взаимностью не спешит отвечать. Интересное дельце.

Значит, у неë тут есть соперница. Настроение у Милы резко испортилось.

— Однако сейчас не отвечает, завтра ответит. Ксюха симпатичная. И видно, что девушка опытная. Ломаться не станет. Только помани. Нафига ему такая девочка-цветочек, как я? Он же явно дал понять, что шансов у меня — дырка от бублика.

Время от времени Мила изо всех своих магических сил пыталась отыскать Игоря в его мире. Концентрировалась на его образе, мысленно обращалась к нему. Но ничего не случалось. Перейти в его мир она не могла. Девушка очень хорошо запомнила слова вёльвы, что переход возможен, только если Ингвар сам ее позовёт. Проще говоря, если они вдвоём построят магический мост. Значит, он не хочет её видеть, хотя, по идее, должен чувствовать, что она его зовёт.

Квартира в «очень старом фонде», доставшаяся Миле в наследство от бабушки Лизы, а точнее, Лиисы, была хоть и небольшой, но комфортабельной и уютной. Однако сегодня вечером идти домой совсем не хотелось. Мила задержалась в салоне и придумывала себе занятия — перебирала артефакты на полках в дальнем углу, поправляла парчовые кафтаны и платья со шнуровкой, теснившиеся на вешалах, подержала в руках почти настоящий каролингский меч. Взглянув на экран телефона, она обнаружила, что дело идёт к полуночи.

— Однако пора уходить. И чего я тут торчу? Даже если он появится...

Она уже надела куртку и накинула на голову шарф, как вдруг услышала шаги в коридоре, где располагались кабинеты.

— Ты всё еще здесь?

Игорь выглядел очень бледным и каким-то осунувшимся. Он стоял, привалившись к стене, почти без сил. В руках у него был непонятный деревянный сундучок явно не современного вида. Тяжелый.

— Из командировки вернулся?

— Типа того.