Как Инь и Ян

Глава 1.

Вот и закончилось лето, остались позади пляжи, море, прогулки ночью с друзьями. Еще один учебный год в школе, а впереди выпускной, экзамены и поступление в университет. Мало кому хочется идти в школу второго сентября на уроки, еще бы хоть немного отдохнуть, продлить те минуты блаженства… но будильники безжалостно будят ребят, напоминая о том, что праздничная линейка была вчера, а сегодня уже начинаются занятия.

Даша недовольно открыла глаза, лениво потянувшись к телефону. Тот буквально разрывался от мелодии из аниме Наруто, которая будила её по утрам. Отключив звонок, девушка села на кровати, глубоко вздохнув. Так не хотелось идти в школу, а она еще и не выспалась…

— Зря я вчера так поздно легла спать. Но досмотрела-таки сотую серию "Реборна"*, ура!

Напевая себе под нос песню с какого-то аниме, Дарья подошла к шкафу, чтобы отыскать там подходящую одежду для первого учебного дня. Открыв дверь, девушка взглянула в зеркало, кисло улыбнувшись своему отражению. На неё смотрело нечто нечесаное, с тусклыми русыми волосами. Небольшие серые глаза прикрывала чуть длинноватая челка, которую она постоянно отбрасывала назад. Идеальной фигурой Даша похвастаться не могла, как раз наоборот. Полноватая, любитель сладостей и просто вкусно поесть.

Откопав-таки в шкафу черные классические брюки и белую блузку, девушка пошла в ванную умываться. Закончив с водными процедурами, она расчесалась, и теперь бесформенная копна волос приобрела хоть какое-то подобие прически. Шевелюра не очень длинная, до плеч, но чтобы уложить её, приходилось изрядно постараться.

Одевшись, Даша тоскливо оглядела свою комнату, морально готовясь к первому учебному дню. На стенах под слоем плакатов из разных аниме и корейских поп-групп практически не было видно обоев, и, честно говоря, девушка даже не помнила, какими они были, те обои. Письменный стол являл собою сборник всяких тетрадок, ручек и карандашей с восточной атрибутикой. Там же примостился и ноутбук. Глянув на часы, она схватила тряпичную сумку, на которой старательно было вышито название её любимой группы «EXO-K», и выбежала из дома, успев только поздороваться с родителями, которые завтракали на кухне.

«Все, с этого дня на диету! Утром есть ничего не буду, в школе что-нибудь перекушу…»

В классе еще никого не было, и, пользуясь этим, Даша смогла выбрать любую из парт, которая ей нравилась. Бросив сумку на последний стол возле окна, она достала из кармана наушники и, вдев их в уши, включила одну из любимых песен. Закрыв глаза от блаженства, девушка покачивала головою в такт мелодии*, улетая куда-то далеко, в страну своих мечтаний.
Из её грез Дарью выдернул громкий хлопок входной двери. Подняв голову, она встретилась с холодным и безразличным взглядом Евгении. О, эту заносчивую принцессу Даша очень не любила.

Высокомерная, наглая, Женя умела нравиться окружающим, если ей это надо было. Обладая стройной фигурой, она могла позволить себе носить такие наряды, которые Дашке только и снились. С легкой завистью поглядывая, как Евгения разглядывает свое отражение в зеркале и поправляет одну из прядей, которая выбилась из укладки, девушка отвернулась к окну, переключая на другую песню.

Не здороваясь с одноклассницей, она села за первой партой на центральном ряду и принялась вытаскивать из сумки тетрадки и ручки. Для Жени было нормой не приветствовать половину тех, с кем ей приходилось учиться. Тратить время и внимание на пустых людей, она считала лишним. Да, в каждом кроется свой удивительный мир, учителя говорили что-то о таком, но если для этого человека нет места в её окружении, зачем акцентировать на нем внимание?

Евгения поправила коротковатую черную юбку и подвернула манжеты белой трикотажной блузки. Она во всем хотела быть лучшей, всегда знала, чего хочет и как этого достичь. Достав из сумки кожаный футляр, девушка достала оттуда очки. Аккуратные, без ярко выраженной оправы, казалось, что там одни стекляшки. Примерив их и придирчиво изучив свое отражение в немаленьком экране смартфона, Женя осталась довольна своим внешним видом и, оставив вещи в классе, вышла в коридор.

Чем меньше оставалось времени к началу урока, тем быстрее собирались ученики. Рассаживаясь за партами, они общались, шутили, обменивались новостями, обсуждали расписание уроков, заполняли дневники, в особенности первые страницы, где требовалось записать имя и фамилию учителя по определенной дисциплине. Дверь в класс еще раз распахнулась и в помещение забежала запыхавшаяся Надя — подруга Даши. Такая же, как и она, любительница аниме, девушка приземлилась на стульчик рядом с ней, переводя дух.

— Я думала, что опоздаю, эта маршрутка так медленно ползла…
— "Пять сантиметров в секунду"? — улыбнулась та, оторвавшись от заполнения дневника.
— Да! Только вчера его просмотрела, — кивнула Надя, завязывая в хвост свои непослушные рыжие волосы. — А ты чего такая вялая? Опять всю ночь "Реборна" смотрела?
— Не всю, — возмутилась Даша и тут же добавила, — только до часу.

Заливаясь веселым смехом, в класс зашли Женя и Андрей, отчего Дарья тут же отвернулась. Они что-то обсуждали, парень явно рассказывал забавные вещи, заставляя собеседницу улыбаться.

— Не обращай на неё внимание, — прошипела Надя, — она в этих шмотках и очках похожа на развратную училку из какого-то фильма.

Никто не слышал этой фразы, и оно к лучшему. А если бы и кто услышал и рассказал Жене, она вряд ли обратила бы на это внимание. Её не интересовали сплетни.

— Андрей, ты знаешь, что сегодня в актовом зале будет дискотека в связи с началом учебы? — девушка сложила руки «шпилем», глядя поверх очков на парня.

Он лишь ухмыльнулся, забросив ногу на колено другой. Будучи мечтой многих девушек в школе, этот юноша мог позволить себе много чего. Отличный футболист, не обделенный внешностью, Андрей мог наслаждаться общением с каждой, которая была ему интересна. На этого высокого кареглазого брюнета заглядывались как старшеклассницы, так и те, что помладше.

— Конечно, знаю, но стоит ли туда идти? Толпы непонятно кого, а это утомляет, — произнес он, подмигнув девушке.
— Можно же пойти, посмотреть что будет, вдруг что-то интересное, — пожала плечами Женя. — Актовый зал весь в нашем распоряжении, а там, на балконе есть диванчики, можно забраться туда и наблюдать за народом.
— Если там не будет слышно воплей недотанцоров, то хорошо. Ты меня уговорила…

Прозвучавший звонок оборвал все разговоры в классе, призывая к тишине и порядку. Ученики поднялись за партами и принялись ждать классную руководительницу Ларису Михайловну. Уже не молодая, но еще сохранившая остатки былой красоты, женщина вошла в помещение, приветствуя своих учеников. Как и догадывалось большинство, её вступительная речь касалась предстоящих экзаменов летом, поступления и важности этого года. Напоминать о том, что всем надо стараться учиться, как можно лучше не надо было, но учителя они такие — не могут без этой фразы.

Первым делом она рассадила ребят по своему усмотрению для поддержания дисциплины. Евгении пришлось пересесть к Даше, чему последняя была неимоверно счастлива, а Надю отправили на первую парту, перед учительским столом. Наблюдая за тем, как одноклассники шумно рассаживаются за новыми местами, она ревниво отодвинула ближе к краю стола свои тетрадки с изображениями парней из корейских поп-групп. Этот жест не укрылся от Жени, но та лишь удивленно подняла бровь. К чудачествам Дарьи все уже привыкли.

В первый учебный день еще никто не загружал ребят заданиями, большинство учителей их поздравляли, говорили о важности этого года и прочее. По окончанию уроков они все принялись собираться домой: кто отдыхать, а кто готовиться к дискотеке.
Пользуясь тем, что им было идти по пути, Надя отчаянно пыталась уговорить подругу в кои-то веки пойти с одноклассниками на эти танцы.

— Ну Даш, там будет весело! Когда мы еще сможем так отдохнуть и надеть какие-то яркие вещи? У нас же форма…
— Я не хочу, — пробормотала она, сжимая шлейку сумки, — дома лучше. Сто первая серия Реборна, теплый пледик и чай.
— А на дискотеке будет Андрей, он придет, — пустила в ход козыри Надя, от чего у Даши кольнуло в сердце.
— Пусть идет, наверняка с Женечкой припрется…
— Ой, ну перестань! Все мы знаем, что она ему не нравится! Кукла, каких сотня, а в душе ничего!
— Да у неё ни внешности, ни душевной красоты!
 

Глава 2.

Пускай пари и было заключено еще в начале дискотеки, обсуждение деталей началось тогда, когда Женя уехала домой. Заставить Андрея согласиться на спор оказалось не так и сложно. Просто Игорь упомянул тот факт, что его дядя является школьным тренером по футболу, и сборная одиннадцатых классов, в случае чего, сможет обойтись без нападающего, заменив его кем-то другим.

— А не слишком жестоко? — поинтересовался Саша, глядя, как уезжает машина такси, в которой сидел Андрей. — И надо было так грубо Жеку домой отправлять?
— Почему жестоко? Мне просто скучно и потом, это хороший способ сбить спесь с этого красавчика, — оскалился Игорь, достав телефон. — А Женька заноза… она же будет на стороне нашего Андрэ, но сейчас вряд ли он расскажет ей все условия спора. Не захочет позориться, и придется бедненькому целый месяц встречаться с Карлсоном, который смотрит аниме…

«Слабак, у которого кроме смазливой морды и толпы поклонниц нет ничего, скоро, совсем скоро все забудут кто ты такой, и как тебя зовут. Хотя нет, друзья толстушки могут устроить темную тому, кто обидел их подружку… И даже заступничество Жени тебе не поможет».
 

***

«Даша настойчиво тянула его за собой, сквозь десятки танцующих пар в самый центр зала. Играла какая-то весьма странная музыка, слишком резкая, она била по ушам, но присутствующие явно тащились от неё. Повторяя за девушкой весьма странные движения танца, Андрей не удивлялся и тому, что он одет в подобие кимоно, а Дарья в маске, что закрывает половину лица и в широкой повязке на голову. Подозрительно озираясь по сторонам, он все никак не мог привыкнуть к „някающей“ атмосфере, к состоянию „мимимишности“ и „кавая“, как говорили все эти люди.

Даша привстала на носках, потянувшись к парню, но ему пришлось дополнительно наклоняться, в силу её невысокого роста. Притянув её за плечи, он приблизился к губам девушки, ожидая дальнейших действий с противоположной стороны. Дарья потянулась ближе к нему…»

Андрей в панике распахнул глаза, сбрасывая с себя простынь. Нужно было время, чтобы привести свои мысли в порядок и позабыть этот страшный сон, который вполне может обратиться в реальность.

— Успокойся, соберись, тряпка. Ты с ней не встречаешься… — истерично засмеялся парень, и добавил. — Пока еще не встречаюсь. Черт, во что я вляпался?

Из-за одного футбола дать повод Игорю помыкать собой на протяжении месяца — никак не достойная плата за сыгранный в будущем матч. Андрей давно знал, что его так называемые друзья, не больше чем знакомые по территориальному общению, но вчера он понял, какими подлыми бывают люди, если их довести. Вопрос только в том, что же их довело? Одна банальнейшая зависть или что-то еще?

Оставив науку специалистам, парень принялся собираться в школу, искренне надеясь на то, что, возможно, и не придется соблазнять никаких анимешниц.
 

***

В классе еще никого не было, когда он пришел. Радуясь этому стечению обстоятельств, Андрей решил хоть в уме прикинуть, как чисто теоретически можно эту фанатку Японии влюбить в себя. Если с обычными девушками прокатывали подарки, знаки внимания, то тут их будет явно недостаточно. Или же в противном случае Дашка засмущается и сбежит куда подальше. Хотя, это неплохой вариант.

— Какие люди и первыми пришли на уроки. Тяга к знаниям проснулась? — сразу с порога произнесла Женя, как только зашла в класс.
— Что-то типа того… послушай, мне нужна твоя помощь! — он рысью метнулся к девушке и умоляюще на неё взглянул. — Мне это приснилось…
— Очередная развратная фантазия? — без особого интереса спросила она, вытаскивая учебник по алгебре и сев за свою парту.
— Аниме-пати…
— У тебя температуры нет? Или начинаешь влюбляться в нашу мисс кавайку? — ухмыльнулась Евгения, но парень схватил её за плечи и грубо развернул к себе.
— Хватит прикалываться, не видно, что у меня катастрофа?
— Катастрофа была на Титанике, — холодно заметила она. — Ну, чего ты хочешь от меня? Я не в восторге от вашего спора, подобные вещи меня не интересуют. Ты сам согласился на это и почему — загадка. Если собираешься её соблазнять…
— Вот об этом я и хотел поговорить, — прошипел Андрей, присаживаясь напротив подруги.
— Ты встречался с таким количеством барышень, а тут не знаешь что делать? — недоверчиво взглянула на него Евгения, определяя, врет он или издевается.
— Она анимешница, — произнес он, словно это был приговор на всю жизнь.
— Ну и что? — фыркнула Женя. — Тоже баба, пусть и со странностями. Все они любят внимание, когда объект их желаний находится в поле зрения. Да, подарки будут нетипичными… например всякая дрянь с символикой Японии, аниме или тех дурацких групп, которые она слушает.
— Ты так рассказываешь, — задумчиво протянул Андрей, — может, сама будешь с ней встречаться?
— Увы, у меня другая ориентация, — картинно взмахнула руками девушка. — В общем, внимание и только внимание. Они это любят.
— Они? — с интересом взглянул на неё парень. — А что же любишь ты?
— Я люблю умных, Андрюша.

Стремительно поднявшись из-за парты, она покинула помещение класса, дав ему понять, что разговор окончен.

Когда прозвенел звонок на урок, радости парня не было предела — Даша в школу не явилась, хотя, возможно просто проспала. Впрочем, да, так оно и было. Спустя десять минут после звонка, она влетела в класс, извиняясь перед учительницей за опоздание. Вяло слушая то, что объясняет Мария Витальевна про интегралы, девушка боролась со сном. Вчера она допоздна смотрела одну серию "Ван Пис", потом другую, третью… В общем, времени на сон практически не осталось. Отвернувшись от Жени, которая неодобрительно взглянула на мешки под глазами у соседки по парте, она, в половину уха слушала слова учительницы, что-то рисуя на обложке черновика. Звонок с урока был подобен спасению, и Даша тут же опустила голову на кисти рук, собираясь вздремнуть за время перемены.

— Дашка, проснись, — Надя настойчиво дергала её за рукав, и у девушки не было иного выхода, как развернуть к ней свое усталое лицо.
— Чего тебе?..
— В городском доме культуры скоро аниме-фестиваль, представляешь? Мы должны на него пойти, — заявила она, с азартом в глазах глядя на свою сонную подругу.
— Конечно, пойдем, — зевнула Дарья, только сейчас заметив, что Женя куда-то ушла.

«Ну и отлично, иди и не возвращайся».

Глава 3.

Андрей сидел, подперев голову кулаком, пока Женя листала в интернете картинки с героями аниме. Мысленно примеряя на него то один образ, то второй, девушка откровенно веселилась, умудряясь при этом сохранять невозмутимое лицо. Она не представляла, как человек в трезвом уме мог согласиться пойти на вечеринку к анимешникам, которые там занимаются черт знает чем. Пересмотрев уже десятки образов, Андрей так и не заинтересовался, Евгения решила начать игру с козырей, и взять ему образ одного из самых популярных героев, как вещал гугл. Развернув к парню монитор, на котором красовался в полный рост Наруто, она ждала его вердикт.

— Женя! Я не пойду в этом на вечеринку! Я же буду похожим на шлюху, — возмутился он, оценив полностью немного гопниковский прикид персонажа.
— Если ты думаешь, что человек, который соглашается на столь дебильные споры выглядит иначе, то я тебя огорчу, — скривилась девушка. — Бери его, это типа популярный герой, все на тебя будут смотреть. Я и Катя сошьем тебе этот спортивный костюм, и ты пойдешь туда, наша гордость…
— Ты сейчас издеваешься? — кисло улыбнулся парень, разворачивая к ней изображение анимешного-героя.
— Да, — серьезно кивнула Женя и принялась строчить сообщение подруге.

Екатерина обожала заниматься рукоделием, посещала курсы кройки и шитья. Она практически сразу согласилась помочь, так как уже делала некоторым косплеерам на заказ костюмы, а не помочь друзьям было бы нечестно.
Андрей же, размышляя о том, как побыстрее влюбить в себя Дашу, столкнулся с проблемой, над которой он совершенно не задумывался до этого момента.

— Жень… мне же придется её целовать…
— Послушай, ты мужчина или нет?! — моментально вспылила она, повернувшись к другу. — Представь, что меня целуешь, а не её!
— Извини, но представить тебя в кошачьих ушах, в цветастых свитерках, кофточках, фенечках…
— Извращение, — подвела итог девушка, которую аж передернуло от подобного.

Пока Евгения договаривалась насчет деталей костюма, Андрею позвонил Сашка, и парень вышел в коридор для разговора. Нервно обернувшись, она зафиксировала в памяти мелодию звонка на телефоне её друга, который собирался влиться в компанию анимешников… Достав свой шнурок для телефона, Женя мысленно прикидывала какие песни стоит залить на его мобильный.

— Андрей, — окликнула она друга, как только он вернулся в комнату, — для более совершенного образа тебе стоит загрузить в телефон картинок, песен японских.
— Я похож на идиота?
— Сейчас — очень даже.
 

***

И только спустя пару дней, у неё появилась возможность поговорить с Игорем. Несмотря на то, что они учились в параллельных классах, виделись ребята не очень часто. То у парня репетиторы, то тренировка, а то и у Евгении какие-то дела, как например, пошив костюма Андрею. С Игорем она не перебросилась и несколькими фразами со дня заключения пари, так, какие-то незначительные «Привет» и «Как дела?» в соц сетях.

— Так и будешь меня не замечать до самого выпускного? — усмехнулся он, поцеловав её в щеку в знак приветствия.
— Тебя попробуй не заметить, с таким-то ростом, — ответила девушка. — Дел по горло сейчас, не могу отвлекаться на что-то еще кроме учебы…
— И Андрея? — оскалился Игорь, хищно взглянув на Женю.
— И Андрея, — спокойно подтвердила она. — Кто-то же должен его спасать, когда ты пытаешься утопить.
— Сомневаюсь, что Андрюша утонет, он же как…
— Лично я надеюсь на то, — прервала его девушка, — что он хорошо плавает, а не априори не тонет. Вы с ним поссорились, или ты просто так его унижаешь?

Парень картинно взмахнул руками, словно призывал к миру, хотя Евгения и не собиралась пускать в ход оружие или объявлять о войне. Ребята спустились с третьего этажа на второй и побрели к своим классам.

— Это обычное пари, ничего более, поверь.
— Почему-то мне сложно поверить в подобное, но ладно. Во всяком случае, дам тебе совет — не играй в покер с теми, кто лучше тебя. Авось обыграют, и будешь как раб на галерах…

Даша уже сидела за своей партой, тихо обсуждая с Надей костюмы на аниме-пати. Хоть и, не обладая идеальной для косплея внешностью, но девчонкам хотелось быть не хуже других на вечеринке. И дело было не так в наряде, а в том, как его преподнести и насколько качественно сшить. Выбор персонажей ограничивался только фантазией и скромностью девушек, так как можно было прийти и в закрытом костюме, так и в образе принцессы Кагуи из Сейлор Мун. Вот за последний «наряд» и говорили школьницы…

— Ты не поверишь, я видела как на одном фестивале косплеили её! Реально, на сцену вышла девушка практически голая, в одной юбке и фате…*

— На такой косплей и мы бы посмотрели, — послышался смех парней за их спинами.

Бросив им что-то похожее на «Придурки», Даша устремила свой взгляд к дверям, откуда слышался веселый смех и спустя мгновение в класс ввалился Андрей, а следом за ним и Женя. Последнюю явно что-то веселило, и она не переставала держать парня за рукав, показывая что-то на своем телефоне.

Встретившись взглядом с Дарьей, он поспешил отвернуться, и занять свое место за партой. Евгения же демонстративно ждала, пока Надя вернется на свое место перед учительским столом, а затем плюхнулась на свой стул, все еще хитро улыбаясь Андрею. Дашка нахмурилась, уж больно веселой была её соседка по парте, а это бесило девушку несказанно. Телефон в кармане пискнул, Даша тут же его выхватила, убедившись, что это сообщение от Нади. Отвернувшись, чтобы никто не смог его прочесть, она открыла смс-ку.

«Ты видела?! Видела, как он на тебя посмотрел?!»

Да, девушка видела, как Андрей взглянув на неё, тут же отвел взгляд… Из десятка прочитанных книг о подростковой любви и знаках симпатии следовало, что когда человек отводит взгляд — он влюблен. Украдкой улыбнувшись, Дарья положила телефон в сумку, не отвечая на сообщение. Судя по всему, настроение её стремительно улучшалось!
 

Глава 4.

«Жуть, какая, что я здесь делаю, в этой толпе някающих баб с кошачьими ушами на голове? У одной был хвост… Я сдурею, реально. Поскорее бы найти Дашу, если она тут вообще есть! Узнать бы её для начала».

Приглядываясь к каждой проходящей мимо девушке, пытаясь разглядеть свою одноклассницу, поздороваться, поговорить с ней и быстренько свалить отсюда. А происходящее вокруг медленно набирало обороты… Пошли какие-то конкурсы на лучший костюм, и добрая половина присутствующих ринулась к сцене. И тут Андрей увидел двух девушек, которые подпирали стену, и что-то обсуждали. В полумраке зала, который освещался лишь цветными прожекторами, было сложно разглядеть черты лица девушек, но парень упрямо смотрел в лицо полненькой девушки, надеясь, что это та, которую он ищет. Вдруг та, что рядом пристально взглянула на него, шепнув что-то на ухо светловолосой…

— Ты уверенна, что это Андрей? — с сомнением произнесла Даша. — Лицом вроде похож, но… Надя! Это же аниме-пати, подумай, что ему здесь делать?
— А вдруг он всегда был анимешником, но боялся всем признаться? — у неё аж загорелись глаза. — Вряд ли бы его друзья адекватно отнеслись к его увлечениям. Игорь этот, Женя… Они бы обрадовались? Да что там, послали бы его. Я думаю, что он просто боялся быть отвергнутым…

Дарье даже показалось, что Надя даже хлюпнула носом, от наплыва чувств. Она и сама внимательнее глянула в сторону этого якобы Андрея, но, заметив, что и он буквально прожигает её взглядом, тут же отвернулась, закрыв покрасневшее лицо руками. Надежда же побледнев, принялась панически дергать подругу за край темно-розовой футболки.

— Он идет к нам, — пролепетала она, и тут же за спиной Даши оказался тот самый парень.
— Привет, не думал, что встречу вас, — произнес Андрей, выдавив из себя улыбку.

Не оборачиваясь к нему, девушка замерла, со страхом глядя в глаза Нади. Вдохнув поглубже, Дарья повернулась, нервно кивнув, и, не менее нервно помахав ему рукою. Понимая, что надо спешить подруге на помощь, Надя начала спасать положение.

— Это мы никак не ожидали увидеть здесь тебя! — восторженно воскликнула она. — Да и в таком шикарном костюме! Вы с Дашей идеально подходите друг другу!

Как и она, Андрей уставил на Надежду, не понимая: поженили их еще или нет.

— В смысле, подходим? — стараясь как можно спокойнее, спросил парень, покосившись на красную, как помидорка, Дарью.
— Ну, ты же в костюме Наруто, а она Сакура, — вздохнула девушка, явно о чем-то мечтая.

Андрюша же побледнел.

«Черт, Женя вроде читала мне что-то с Интернета про Сакур и Нарут… или это была Сакура — повелительница карт?! Вашу ж мать, японцы недоделанные. Включай свое обаяние!»

Даша пыталась сделать вид, что её здесь вообще нет, она не ожидала такой подставы от подруги, что та начнет их с Андреем сводить. Пробормотав что-то про уборную, девушка схватила Надежду за руку и потащила её вон из зала, оставив парня наедине с толпой анимешников. Остановилась Дарья только тогда, когда они добрались до одного из укромных уголков коридора, где их точно никто не услышит.

— Зачем ты это сделала? Я же ужасно боюсь, если он узнает, о моих чувствах, а потом отвергнет их, — с горечью произнесла она, опустив голову. — Не делай намеков всяких, мне легче тихо мечтать о нем, страдая…
— Даша, хватит! Я уверенна, он пришел из-за тебя! — убежденно произнесла Надя. — И я думаю, что Андрей специально так оделся!
— Думаешь? — с сомнением спросила девушка, нервно поправляя черные перчатки.
— Знаю! Просто так, такой парень как Андрюха, ничего делать не будет… А теперь пошли, он уже заждался, — подмигнула ей подруга, потащив назад в зал.

Пока их не было, парень уже докладывал про обстановку Жене, набирая ей уже вторую смс-ку. За время отсутствия одноклассниц его едва не затащили танцевать какой-то танец, и предлагали купить кошачий хвост, который будет очень кстати к костюму.

«Жека, это что-то страшное. Повсюду неадекватные люди с хвостами и ушами, базарят по-японски иногда и танцуют. Дашу я нашел спустя двадцать минут пребывания на этом карнавале и, слава богу, она без кошачьих ушей. Хоть что-то хорошее. Если тебе не сложно, напиши, кто такая Сакура из Наруто».

Ответ Евгении не заставил Андрея долго ждать. Уж кто, а она искренно хотела помочь парню, но и подколоть тоже.

«Поздравляю, Сакура — это возлюбленная твоего Наруто. Так говорит Интернет, а как оно на самом деле, я не знаю. Держись, если что».

«Возлюбленная? Охереть. Спасибо, Жень, я твой должник».

Вздохнув, парень легко ударился головой об стенку, после чего принялся караулить входные двери, чтобы не пропустить возвращение одноклассниц. А когда те вернулись, он уговорил их отправиться в самый конец зала, где располагалось нечто, похожее на барную стойку, где продавали разные напитки. Впрочем, девушки почти сразу начали обсуждать костюмы присутствующих, и Андрею можно было лишь кивать, время от времени говорить какие-то ничего не значащие реплики. К счастью, мучения парня длились не долго, и вскоре многие начали расходиться. На часах было десять, поэтому, будучи человеком воспитанным, да и чтобы побыстрее влюбить в себя Дашу, он проводил девчонок домой. Специально или нет, но сначала они доставили Надю к её обители. А потом, не быстрым шагом направились к дому Дарьи…

— Я никогда раньше не видела тебя на аниме-вечеринках, — произнесла она, опустив голову, словно её внезапно заинтересовали свои перчатки.
— Не было времени на такие мероприятия, — сходу ляпнул первое, что пришло в голову, Андрей. — Сама понимаешь, футбол, учеба…
— Ну да, и друзья твои вряд ли бы поняли такое увлечение, — неуверенно пробормотала Даша, и её мысль тут же подхватил он.
— Да, поэтому никому ни слова, хорошо? — заговорщицки прошептал парень. — Особенно Жене, ладно? Пусть это будет нашим секретом.
— Да, конечно, — кивнула девушка и от неожиданности едва не упала, споткнувшись о ступеньку.

Сердце билось словно сумасшедшее, а мозг все еще мог привыкнуть к новой информации. Секрет вместе с самым красивым парнем школы! Да многие уже бы кричали от радости, но она пыталась сохранять спокойствие, понимая, что он сейчас рядом и нельзя показывать своих чувств.

— Ну, тогда до завтра, пока, — улыбнулся Андрей, и она зашла в подъезд. Прислонившись к грязноватой стенке, Даша закрыла глаза и съехала по ней вниз. Пытаясь унять дрожь в коленях, девушка села на ступеньку, обхватив ноги руками.
— Охренеть, вечер… Лишь бы не сон, лишь бы не сон!

А парень, скрывшись за домом, достал телефон и позвонил Жене, докладывая обстановку и все, что сегодня с ним произошло. Андрей не очень-то и понимал, одобряет она его действия или нет, но рассказывал все в деталях.
 

Глава 5.

На перемене Женя первым делом поспешила к своим подругам из параллельного класса обсудить идею, которая ей недавно пришла в голову, а именно устроить Хэллоуин. Как-никак выпускной класс, надо сотворить что-то такое, чтобы запомнилось, а маскарад, это хорошая возможность повеселиться и потом вспоминать происходящее, листая фотографии. А какой ценностью эти снимки будут на встрече выпускников, примерно через пять лет… Ученикам никогда не запрещали проявлять инициативу в подобном, поэтому девушка тут же изложила свою идею Лене и Кате. Евгения не сомневалась в том, что они её поддержат, и ни грамма не удивилась, что мысль с Хэллоуионом девчонки одобрили.

— А нарядиться можно не только в какую-то нечисть, но и в героя книги, фильма или игры, — внесла поправку Екатерина. — Это же будет здорово!
— Женя, ты гений, — Лена наклонила голову в бок, и отбросила за спину светлые волосы, связанные в два хвостика, — можно же и парня в пару взять для подобного маскарада и примерить роль принцессы с принцем. Играть в детство, так играть по-крупному.
— Верно, можно группами изобразить целую сказку… — внесла свою лепту Катя.
— До праздника надо еще дожить и сделать объявление по всей школе, утрясти вопрос с директором, — серьезно произнесла Евгения, но тут же легко улыбнулась, — в общем, этим займусь я. А с вас замечательные костюмы, праздничное настроение и готовность позировать перед фотоаппаратами.

В то время как подруги и дальше обсуждали всевозможные образы, кто в кого нарядится, Женя от подобного вопроса тактично ушла, ответив, что еще не думала над костюмом. Но на самом деле это была ложь. Она с самого начала, когда придумала весь этот план, знала, что будет Снежной королевой из известной сказки. Мысленно девушка даже одежду уже подбирала для этого образа. Понятное дело, что ходить в длинном белом платье и короне, какую надевают девочки на утренники, она не будет. Лена взяла на себя задание напечатать небольшие объявления, которые они развесят по всей школе, и на этом их собрание закончилось, так как прозвенел звонок на урок. Но Евгения не торопилась в класс. Постучав в кабинет директора, она зашла, плотно закрыв за собой двери.

— Здравствуй, Женя, проходи… по какому делу? — добродушно улыбнулся Павел Васильевич, отложив в сторону один из классных журналов.

Вересов Павел Васильевич был понимающим и добродушным человеком, который обожал свою профессию и место работы. Всегда справедливо относился к ученикам, пытался учитывать их пожелания. Поправив полы серого пиджака, он устремил взор карих глаз на посетительницу.

— Здравствуй, я, собственно говоря, вот зачем, — улыбнувшись, она присела на один из стульев стоящих вдоль стены, — у нас же в этом году выпускной, и мне пришла в голову идея, устроить праздник Хэллоуина, ну, чтобы было что вспомнить. И поэтому нам нужен актовый зал.
— Люблю, что ты всегда ясно излагаешь то, что тебе надо, — произнес директор, — я рассмотрю твою идею, но не думай, что вас оставят одних в зале. Учителя некоторые будут присутствовать.
— Само собой, но пусть приходят в костюмах, это же карнавальная вечеринка, — ответила Женя, — тем более, что это возможность фотографироваться всем вместе в немного неформальной обстановке.
— Эх, ты, хитрюга, — откровенно засмеялся Павел Васильевич. — Как учеба твоя? Все так же идешь на медаль?
— Да, только золото, — гордо подняла голову она, позволив себе ухмылку. — В общем, ты обещал подумать, верно? Я зайду на днях за ответом.
— Не сомневаюсь, что зайдешь, внучка, — улыбнулся в усы он.
— Пока, дедуль.
 

***

Пока Женя занималась организационными вопросами насчет празднования Хэллоуина, Андрей тем временем беседовал с Дашей насчет той вечеринки и того, что не стоит слишком много трепать языком. Ему не очень нравилось то, что в школе их еще поженят раньше времени. Со слов девушки стало ясно, что её слова могла слышать только Евгения, которая как раз проходила мимо и все. После этого стало немного легче, ведь Женька в курсе спора и того, что он провожал Дашу домой.

— Ладно, об этом точно никто не узнает, — взволнованно пообещала девушка, едва не теряя сознание от того факта, что беседует с тем, кто ей нравится в школе — на вражеской территории. Не на аниме-пати, где никто их не знает, а в обители, где на каждом висит свой ярлык. Если их увидят вместе, то тут же пойдут слухи…
— Я рад, — обворожительно улыбнулся парень, отчего у Дарьи у самой появилась улыбка.
— А тебе понравилось на вечеринке? — робко спросила она, опустив глаза.
— Да, это было незабываемо, — протянул он, сказав чистую правду.

Подобный хаос Андрей не забудет до самой смерти, как и девушек с кошачьими хвостами и странные танцы. Ну, а свой костюм Наруто, парень торжественно повесил в свой шкаф, под аккомпанемент смеха Жени, которая снимала на видео это шоу. Зато будет, потом что вспомнить в старости о буйной молодости.

— Зимой опять будет вечеринка… а недавно на рынке открылся магазинчик с аниме-атрибутикой, не хочешь пойти? — покраснев, Дарья хотела провалиться под землю, ведь у неё было такое ощущение, словно она его не по магазинам приглашает пойти, а на свидание.

«Блин, опять толпы неадекватов на горизонте… Но сближаться с ней все равно придется, ровным счетом, как и идти в этот магазин. Хотя, может, увижу там какую-то забавную фигню и куплю, подарю Женьке на днюху, поржу зато. Нет, точно надо идти».

— Я согласен, когда?
— Можно сегодня, — пролепетала Даша, удивленная, что он не только согласился, но и не смеялся с неё. — Встретимся возле самого магазина, да?
— Можно, — кивнул Андрей. — Ладно, идем на урок, классный час назначили. Послушаем, что скажут.
 

Глава 6.

Не сказать, что Андрей был морально готов к походу в аниме-магазин, но решил действовать по обстоятельствам. Парень догадывался, что ему предстоит войти в хранилище кошачьих ушей и хвостов, возможно даже там будут продавать костюмы героев из разных мультиков. Смело шагнув за Дашей за порог магазина, он закрыл за собой двери, и об их прибытии сообщил тонкий звук колокольчика. Застыв на входе, Андрей мысленно искал пути отступления из этого ада: здесь были десяток полок со всевозможными фигурками персонажей, стенды с всякими значками, вешалки с сумками, с какой-то одеждой, стопки тетрадок, ручки, школьные принадлежности, бижутерия…

— Вах, какой красивый девушка! Купите кошачий ушки, не дорого!

Даша уже собираясь направиться к полкам с тетрадками, испуганно замерла. Её спутник тоже непонимающе остановился и начал активно размышлять: норма ли такой продавец с кавказским акцентом в аниме-магазине? Но, судя по реакции девушки, она тоже впервые видит подобное. Обернувшись к продавцу, она неуверенно произнесла:

— Спасибо, но ушки не нужны… Мы, пока, посмотрим другой товар.

Андрей уже поспешно направился следом за ней, но дернул же черт взглянуть на продавца, и парень едва не упал на пол. Широко улыбаясь, на него смотрел мужчина кавказской наружности, нахлобучив на голову кошачьи ушки розового цвета. Остальная одежда никак не была связана со стилем аниме, и парень поспешил за своей одноклассницей. Скрывшись за одним из стеллажей, где были разложены диски с играми, она тихо засмеялась.

— Впервые вижу такого продавца, а ты?
— Аналогично, — пробормотал он. — Заметила, как пытался продать нам уши? Энтузиазм как у продавца шаурмы.
— А может, он ею и торговал до этого? — спросила девушка, увлеченно разглядывая сборники сериалов.
— В таком случае, зря ушел, перспективы у него огромные, — задумчиво произнес Андрей, взяв с полки диск с надписью «Удивительные дни».
— Да-да… о, Удивительные дни! Обожаю это аниме, — улыбнулась Даша, тут же отложила в сторону какой-то диск, и прыгнула в сторону к стенду со значками.
— Да?..
— Да! Если не смотрел, обязательно глянь, — кивнула она, отцепив себе значок с Наруто и Сакурой.

Притворяясь, что с интересом разглядывает небольшие книги, которые назывались «Манга», (пока Даша разглядывала ассортимент, парень успел «проконсультироваться» у Жени с помощью смс), а на самом деле размышлял над приближающимися тренировками по футболку к весенней игре. Будет сложно одновременно и учиться, и готовиться к ЕГЭ и заниматься футболом. Хоть Андрей и не был отличником, за медали переживать не надо было, но год достойно закончить необходимо. Все же поступать потом придется, как ни крути. И не в училище, а в университет, поэтому оценки надо иметь приличные.

Пока Дарья радостно прыгала от полки к полке, попросив у продавца пакет для покупок, парень с умным видом изучал стенды. Надпись на одной из полок, которая была развернута к нему боком, заинтересовала, но чтобы не сесть в лужу перед своей спутницей, он по старинке отправил сообщение Жене.

«Северова, выручай. Что такое хентай?»

Как обычно, ответ не заставил его долго ждать.

«Как немецкое кино, но только японский мультик. Всего неделю как два дня „анимешник“, а уже куда полез. Растешь!»

Проигнорировав её подкол, а так же тот раздел хентая, он поплелся к Даше, которая разглядывала милые кошачьи ушки. Ухмыльнувшись, Андрей взял черный хвостик с белым концом и бубенчиком, положив его в пакет девушки. Та изрядно удивилась, ведь парни редко ходят с хвостами, даже на вечеринках.

— Это ты себе? — спросила она, таки выбрав ушки — черные с розовым.
— Нет, у меня есть знакомая анимешница, ей будет как раз, — представив Женю в подобном, он едва сдержал смех.
— Ладно… идем на кассу?
— Да, думаю, на сегодня с нас хватит.

Но перед продавцом они еще едва не поссорились, так как парень собирался оплатить их покупки, а это напугало Дарью.

— Нет, ты что! Я сама заплачу за значки и диск!
— Да перестань, это правило вежливости.
— Нет, не надо!
— Вах, какой красивый девушка! Не ссорься с молодым человеком, лучше купи ушки!

И вновь, улыбаясь во все тридцать два, продавец предлагал розовые уши… Воспользовавшись тем, что Даша отвлеклась на этого торговца шаурмой, он положил на прилавок купюру. Получив сдачу, Андрей взял девушку за руку, и они вышли с магазина.

— Какой красивый пара! Приходите чаще!

На улице она, покраснев, нехотя отпустила руку парня, тихо пробормотав:

— Не надо было платить, это некрасиво.
— Чего тут некрасивого? Это правила приличия, — удивился он, как бы невзначай оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться в том, что нет никого знакомого здесь.

Отвернувшись, она поджала губы. Всем было известно, что парень платит за девушку только в тех случаях или хочет проявить заботу, или же унизить. Даша не знала, зачем Андрей так поступил, но в душе надеясь, что, таким образом, хотел показать свою щедрость. Опять покраснев, девушка вспомнила, как он властно взял её за руку… Еще никто из парней не ходил с ней за руку.

Несмотря на внешнее спокойствие, он не понимал эту девчонку. Зачем устраивать концерт из-за несчастных двухсот рублей? Подумаешь, заплатил, не такие и большие деньги, да и потом — девушка в обществе молодого человека платить не должна. Так Андрея с детства учил отец, поначалу заставляя покупать девочкам конфеты в детском саду, а потом это вошло у него в привычку. Ведь было забавно наблюдать, как они радовались, когда в начальной школе в буфете им покупали какое-то пирожное или сок. Да и не только покупать что-то… руку в транспорте подать спутнице для него было обычным явлением.
Немного замяв конфликт, он проводил Дашу на маршрутку и сам пошел домой.

А девушка еще долго вспоминала ту неловкость и смущение, когда Андрей взял её за руку. Она даже не вслушивалась в текст песни, которая играла в наушниках, просто прокручивала в мыслях ту гамму нахлынувших, в тот момент, чувств. Даже в магазине под домом девушка без особого интереса выбирала йогурт, пакеты из-под которого коллекционировала. Да, было у неё такое хобби…
 

Глава 7.

Ранним утром, еще не было и десяти часов, Игорь, Женя и Саша уже ждали на остановке свой транспорт и остальную часть компании. Кроме Даши, которая на удивление согласилась, Андрей позвал с собой еще одного друга в команду — Артура. Ему изначально не понравилось, что Игорь намекнул пригласить двух участников. Судя по всему, его «товарищ» собирался одержать победу над ним. В пейнтболе одним из важных факторов являлись слаженные действия в команде, а Игорь и Саша уже два года играли вместе. Женя же не была шикарным игроком, она скорее занимала место приятного довеска в мужскую компанию. Три игрока, которые уже успели притереться друг к другу, против тех, кто сегодня впервые попробует свои силы в этой игре. Андрей сомневался, что Артур сможет ему помочь в этой «войне», не говоря уже о Даше. Но, несмотря на далекую от идеала команду, он принял вызов. Кто знает, может им удастся уделать противников?

— Мы уже думали, что вы струсили, — улыбнулся Игорь, пожав руку Андрею, и скользнул взглядом по его спутникам.
— В пробку попали, — пожал плечами он. — Не думал, что такое явление может быть в субботу утром.

Даша благоразумно держалась чуть позади Андрея, враждебно поглядывая на Сашу и Игоря. Ей не нравилась эта компания, а уж проводить в их обществе выходной… Если бы не любовь к парню, который пригласил её сюда, девушка ни за что не согласилась бы прийти. Она еще с первого класса тихо ненавидела Игоря, который издевался над ней, называя поначалу колобком, а затем появились прозвища похуже. Втайне Дарья мечтала выдрать его светлые волосы и заставить его их съесть. Именно он доводил её до слёз в начальной школе, когда они учились в одном классе. А потом Даша перевелась в другой класс. Даже Женю, она не ненавидела так сильно, хотя, временами, главная отличница школы на параллели могла составить Игорю неслабую конкуренцию.

— Все в сборе? — поинтересовалась Евгения, которую новоприбывшие даже не заметили, так как девушка сидела на лавочке чуть в стороне. — Привет, ребята, — кивнула она, не глядя на Дарью. — Ну, что? Ловим маршрутку и едем?
— Да, нам пора, — кивнул Игорь и сделал шаг к дороге, выглядывая транспорт.

Саша вздохнул, вытащил из рюкзака учебник по алгебре и с надеждой взглянул на Женю: вдруг девушке захочется ему объяснить тему, по которой в понедельник контрольная? Но Евгения упрямо высматривала маршрутку. Артур как бы невзначай поинтересовался у Даши, кто изображен у неё на сумке. Андрей отчего-то нахмурился, не ожидая подставы от друга, так как самому ему никогда в голову не приходило спросить об этом. Он был научен опытом с дневником: вместо девушки то оказался парень.

Людей на остановке становилось все больше, и вскоре подъехал белый грузовой Мерседес, оборудованный под маршрутку. Женя первая забежала в салон и придержала четыре места в самом конце, которые тут же заняли Сашка, Игорь и Артур. Андрею и Даше пришлось сесть впереди. Парень не представлял, о чем они будут разговаривать эти сорок минут, пока транспорт не довезет их до нужного места. К счастью, он, по совету Евгении, успел скинуть на телефон несколько десятков анимешных картинок, но это был запасной план. Маршрутка заполнилась, водитель завел мотор и, собрав деньги за проезд, они поехали.

Андрей надеялся скоротать время, болтая с Дашей о пейнтболе, но черт дернул обернуться назад. Артур играл в какую-то игру на телефоне, Сашка по прежнему зубрил алгебру, а Женя беспечно спала, уложив голову на плечо Игорю. Сейчас он очень жалел, что Даше не хотелось спать. Она все болтала о предстоящем фестивале японской анимации, красочно описывая свой будущий костюм. К счастью, девушка не спрашивала, придет ли туда он, хоть ей и было ужасно интересно. Впрочем, вскоре девушка достала телефон, и показала некие рисунки в стиле аниме…

— Неплохо, — честно ответил парень. — Ты рисовала?
— Да, — радостно кивнула она, — люблю я это дело. Успокаивает и очень нравится, когда люди по достоинству оценивают труд.
— Хорошо быть творческим человеком. Много чего уметь.
— Я и тебя могу научить рисовать, — веселые огоньки заплясали в её глазах. — Увидишь, ты сможешь не хуже меня!
— Как-нибудь не сегодня, — улыбнулся Андрей. — Через час у нас сражение.
— О да…
 

***

Приехав на базу, они поспешили оплатить игру и переодеться в специальные защитные жилеты. Каждый из ребят прихватил с собой сменную одежду, чтобы после игры переодеться в неё. Да и надели игроки на себя те вещи, которые не жалко запачкать. Разделившись на две команды, они договорились играть с захватом флага. Инструктор перед началом игры прочел целую лекцию и, когда были выбраны базы, началось действие. Сидя в укрытии, Андрей читал отдельные указания своим.

— Первой уберите Женю — она игрок неважный, а вот те двое — мастера дела. Далеко не расходимся, но смотрите в оба, ищем их базу.

А в другой команде иные были разговоры.

— Я не могу, он таки сумел её уломать прийти сюда, — смеялся Игорь, чуть ли не до слёз.
— Андрюха же всемогущ, — пожал плечами Саша, — когда он хочет — бабы штабелями ложатся у его ног.
— Да уж, но не думал, что он сумеет так быстро раскрутить её на поход с нами играть в пейнтбол, — вновь хохотнул Игорь. — Эй, Жека, ты же с ним общаешься больше нашего. Как у них там дела? Уже вместе ходят за ручку, а?
— Если тебе так интересно, сам спроси, я в их дела не лезу, — соврала девушка, хотя была в курсе всего, что происходило с Андреем и Дашей. — Мы собираемся играть, или нет?
— Да, точно. Флаг захватывать, — произнес Саша и выглянул из-за укрытия. — Женя, ты остаешься на базе, а мы в путь. Пошли…

Дарья панически смотрела по сторонам, со страхом ожидая того, что вот-вот к ним подберутся противники. По правую руку от неё шел Артур, так что в случае чего, защита ей гарантирована. Что-то красное замаячило слева от неё, и девушка начала тихо пробираться к холмику. Понимая, что привлечет чужое внимание, кричать своим о находке раньше времени она не стала. Уже прилично отдалившись от Артура, Даша поднялась к красному флажку, но тут же к ней из-за укрытия выскочили Игорь с Сашей, схватив её за руки. Затем, к ним лениво вышла Женя.

— Андрюха, сдавайся! У нас пленник! — крикнул Игорь, предвкушая дальнейшие события.

Не прошло и трех минут, как прибежали парни, непонимающе уставившись на противников. Они не оговаривали захват пленных.

— А ну верни пупсика на место, — возмущенно произнес Артур.
— Вернем за выкуп, — хитро ухмыляясь, произнес Игорь. — Андрей, ты как главный, должен…

Скука Жени моментально испарилась, и девушка поняла, что её «капитан» как минимум собирается унизить Андрюху, а как максимум… Не выдержав, она вскинула маркер и выстрелила в плечо Игорю, вскрикнув:

— Бунт на корабле!

Схватив Дашу за воротник курточки, она спрыгнула с возвышения и подскочила к Андрею. Тот понял все без лишних слов и в следующую секунду противники их были с ног до головы в красной краске.

— Победа! — произнес Артур, потрепав «пупсика» по голове.
— Никакая не победа, вы не захватили наш флаг, этот — обманка! — огрызнулся Игорь, ожидая хоть какой-то поддержки от Саши, но тот никак не реагировал на происходящее.
— Ошибаешься, — ослепительно улыбнулась Евгения, достав из кармана их флаг.
— Предательница…
— Менять правила во время игры тоже нехорошо, — пожала плечами она.
 

Глава 8.

Женя устало толкнула входную дверь в квартиру и включила свет в коридоре. Светлые стены вмиг заблестели перламутром, а из кухни вышла навстречу дочери мама. Скупо кивнув ей, девушка сняла кроссовки и бросила рюкзак рядом с обувной полкой. Направившись по длинному коридору в ванную, она вымыла руки и вернулась на кухню, приземлившись на табуретку. В помещении обои с подсолнухами удивительно сочетались с мебелью, выполненной «под дерево» и кремовой плиткой на полу.

— Как я устала, — произнесла Евгения, положив голову на стол.
— Хорошо погуляли? — улыбнулась женщина, сняв с плиты кастрюльку с макаронами.
— Нормально, как всегда, — пожала плечами девушка, — но лучше бы я осталась дома и подготовилась к контрольной получше. Не уверена, что напишу на отлично.
— Солнышко, ты всегда получаешь хорошие оценки, — мать положила ей в тарелку макарон и полила их подливкой, поставив перед дочерью еду, — мы с отцом всегда гордились тобой.
— Мне надо не хорошее, а лучшее.
— Жень, — голос женщины вдруг стал строгим, — ты изводишь себя учебой за троих. Подумай о чем-то другом хоть на мгновение. У тебя вон день рождения скоро, выпускной, можем заняться выбором платья, отвлечься хоть на минуту!

Наталье Игоревне всегда нравилось стремление своей дочери к лучшему. Родители были счастливы от того, что их чадо занимает призовые места на олимпиадах, идет на золотую медаль, занималась танцами… Но их пришлось бросить, когда соревнования стали поперек горла, мешая девушке готовиться в девятом классе к экзаменам. В последнее время женщину пугало такое стремление дочки к совершенству. У неё практически не было друзей, за исключением двух девочек из школы и Андрея, с которым они знакомы давно. Женя могла общаться практически с любым человеком, но в то же время грезить о том, что могла бы не тратить время на пустую болтовню, а что-то выучить. Единственный раз её дочь загорелась желанием пойти на школьную дискотеку, и то, наверное, от того, что последний класс и скоро выпуск.

— Да что тут думать, — отмахнулась Евгения и взялась за ужин, — на день рождения пойду с ребятами в клуб, а платье на выпускной я знаю, какое хочу. Осталось пойти и заказать, чтобы сшили. А, кстати… у нас тут Хэллоуин будет.
— Надеюсь, ты на него пойдешь?
— Мам, — ухмыльнулась Женя, — чтобы я не пошла на мероприятие, которое сама организовываю?.. Ладно, мне пора готовиться к математике.

В своей комнате, включив компьютер, девушка улеглась на кровать, разглядывая рисунок на потолке. На нем в причудливом узоре сплелись розы и стебли с шипами. Такие же обои были и на стенах, что создавало ощущение, словно любой, кто войдет в комнату, находится в клетке. Но Евгению сей факт не смущал, ей нравились эти обои и точка. Повернув голову к монитору, она поднялась с кровати и запустила браузер, открыв поисковую страницу. Быстро отыскав с десяток заданий по теории вероятности, девушка принялась их решать. Евгения хотела довести решение примеров до автоматизма, чтобы ей даже думать над задачей не доводилось. Но на четвертом задании её отвлек от дела звук сообщения «Вконтакте». Как оказалось, это Андрей прислал фотографии с сегодняшней игры. Вяло ему ответив, девушка взглянула на авар парня и скептически ухмыльнулась. Фото являло миру заляпанных краской Артура, Дашу и собственно хозяина страницы.

— От подкола до любви один шаг, да? — пробормотала она, надев наушники, и вновь вернулась к решению примеров.

На подготовку к контрольной у неё был еще один день.
 

***

В понедельник, Андрей даже не надеялся перед началом уроков встретить Игоря. Остановившись на школьном дворе, парни поздоровались, испытывающее глядя друг на друга, а затем Солин произнес:

— Я вчера был удивлен, как ты мило общался с колобком. Словно Жени на игре и не было.
— При чем тут она? — безразлично спросил Андрей.
— Контраст же.
— Извини, Жека на фоне Даши не выглядит лучше, чем она есть. Если ты пригласил их на игру, чтобы столкнуть лбами, то план провалился, — произнес Андрей, едва сдерживаясь.
— У меня планов много, не переживай… А твое заявление на участие в футбольном матче так и лежит на столе у тренера. До встречи, плейбой!

«Вот какого черта корчить из себя не пойми что с этим спором? Видать, комплексы у придурка и сам боится подкатить к Даше».

Заметив, что по направлению к школе спешит Женя, явно опаздывая на урок, он тоже решил поторопиться. Опаздывать на контрольную — плохая примета, так как учитель обратит на тебя и без того лишнее внимание.

Дарья нервно перекладывала тетрадки с одной стороны на другую, пытаясь как-то успокоить свои нервы. К контрольной работе она подготовилась неважно, надеясь, что получится списать со шпаргалок. Но один факт её радовал — соседки по парте не было. Так что возможно, без отличницы школы и ГГБД, (что расшифровывалось как главная головная боль Даши), ей будет легче справиться с заданиями. Только вот счастье длилось не долго, и как только прозвучал звонок на урок, в класс влетела Евгения, а за ней Андрей.

Нахмурившись, она проводила взглядом парня, подавив в себе всплеск ревности. Не время и не место… Учительница раздала тетради для контрольной работы и задания по вариантам — первый и второй. Обреченно взглянув на свой первый, Дарья завистливо покосилась на Женю, которая набросилась на задачи, как голодающий на еду. Вздохнув, девушка принялась размышлять над своими примерами, иногда бросая взгляд на Андрея, который сидел впереди неё и тоже решал первый вариант. Закончив с первым заданием, Даша едва заметно вздрогнула:

— Дай мне свой вариант, — прошипела Евгения, наблюдая, за учительницей, которая благо находилась в другом конце класса.
— Что? Зачем? — удивилась девушка, на мгновение, поверив в чудо, и что отличница собирается ей помочь с контрольной, как и в пейнтболе.
— Надо мне, тихо, — она уже стащила лист с отпечатанными заданиями и на скорую руку переписала их в черновик.

Затем с реактивной скоростью принялась решать их, не обращая внимания на удивление Дарьи. Пряча черновик, Женя наблюдала за учительницей и как только она склонилась над Володей, чтобы ответить на его вопрос, Евгения выхватила из кармана телефон и сфотографировала первые задания, которые успела решить. Вложив фото в сообщение, она его отправила… и тут же Даша заметила, что Андрей тихо, без лишнего шума достает телефон.

«Ну конечно! Кому как не ему будет помогать эта стерва?! Лучшие друзья, да? Руки прочь от моего парня, выдра! Он мой, а не твой!»

Но вслух Даша ничего не сказала, лишь промолчав, угрюмо наблюдала, как Женя отправляла третью фотографию Андрею. Закончив с этим делом, она спрятала телефон и принялась проверять контрольную. Совершенно позабыв о том, что лист с ответами для первого варианта выглядывал из-под книги, и на него подозрительно косилась Дарья. Но Евгения филантропом не была, поэтому демонстративно скомкала лист, бросив его в свою сумку. Если она помогает Андрею, то это еще не значит, что остальным тоже позволено пользоваться её добротой. Хотя, многие считали, что добро и Женя — понятия несовместимы. По звонку, когда они сдали тетради, в их класс забежала одна из школьных активисток и устремилась к Евгении.

— Послушай, через несколько недель будет городской конкурс красоты «Мисс Выпуск». Надо демонстрировать не только внешние данные, но и интеллектуальные. Ну, так как, Жень, будешь участвовать? Всего одна представительница от школы!

Многие из присутствующих прислушались к разговору и притихли. Хотелось узнать ответ их отличницы, которую частенько брали на конкурсы и олимпиады. Практически в гробовой тишине прозвучал уверенный ответ девушки:

— Нет. Я не буду участвовать.

У сидящей рядом Даши от удивления округлились глаза, впрочем, не только у неё одной. Тут же некоторые одноклассники возмутились:

— Женя, ты что? У тебя есть все шансы победить! Это же для школы престижно как!
— Вам престижно — вперед, участвуйте и побеждайте, а я не собираюсь принимать участие в этом сброде неуверенных в себе скромниц, которые знают, что полюбому получат хотя бы ленточку «Мисс Оригинальность»! Конкурс! Я не собираюсь таким образом отстаивать честь школы и позориться!
— Дура ты, Женя, — произнесла Света, которая и предложила ей поучаствовать в этом всем.
— Если я дура, я даже не знаю, кто тогда ты, — прошипела Евгения и, сорвавшись с места, вышла из класса, оставляя после себя только гробовую тишину.

Еще никто не позволял себе унижать Свету, которая заведовала всеми мероприятиями, в которых могла бы засветиться их школа. Женя же вообще не позволяла себе ничего подобного, даже не разговаривала с ней без особой надобности. Когда в седьмом классе её звали на подобный конкурс, она отказалась, аргументировав свою позицию. А сейчас, не умела сдержать себя.

Практически никто не обращал внимания на спешащую в сторону черного хода девушку. Он был вдали от классов и там без нужды никто не ходил, даже свет не включали. Присев на ступеньки, она спрятала лицо в ладонях и всхлипнула. Евгения ненавидела такие мероприятия, а тех, кто в них участвует, считала неуверенными, закомплексоваными существами, которые хотят выделиться. Она же никому не собиралась ничего доказывать. Ни внешние данные, ни умственные. Считала, что это ниже её достоинства, бегать по таким непрофильным мероприятиям, от которых никакого толку. Но, несмотря на это, с удовольствием ходила на олимпиады, где иногда была возможность посоревноваться с действительно умными ребятами.

«Дура, замечательно! Всем бы быть такими дурами как я… Пусть сама идет на конкурс и пляшет перед жюри, как дрессированная собачка, в надежде взять призовое место. Унижаться, лично я, не собираюсь…»

Боль от обиды тупо ныла в области сердца, не собираясь уходить. Здесь, в конце маленького коридорчика, внизу, было темно, и ничто не мешало Жене мысленно сыпать проклятиями на головы недалеких, по её мнению, личностей. Вздрогнув от того, что кто-то вдруг сел рядом с ней, девушка отпрянула в строну.

— Спокойно, это я.

Андрей осторожно нащупал в темноте ладонь Евгении и несильно её сжал.

— Как ты узнал, что меня стоит искать здесь?
— Да увидел, что ты мчишься по коридору, словно истребитель и пошел следом… что произошло?

Несмотря на легкость её голоса, он чувствовал, как напряжена Женя. Парень не часто видел, как у неё сдает самоконтроль, чтобы так, до слёз. Он ошибочно считал, что нет в мире ничего такого, что могло бы вывести девушку из себя.

— Света попросила меня участвовать в конкурсе красоты, — пробормотала она.

Андрей шумно втянул носом воздух. Теперь все понятно стало. Евгения до смерти ненавидела конкурсы красоты.

— Не бери близко к сердцу, оно того не стоит, — убежденно произнес парень, находя забавным такое общение в темноте, когда практически не видишь собеседника.
— Еще меня назвали дурой, — презрительно фыркнула девушка.
— Хотел бы я взглянуть на эту умницу, которая посмела так тебя назвать, — усмехнулся Андрей. — Идем, урок скоро…
— У меня тушь размазалась, наверное, — произнесла она, как-то неуверенно.
— Жди здесь, я принесу твою сумку.

Когда он зашел в класс и забрал сумку Жени, удивилась одна Даша, которую это расстроило. Но парню было сейчас не до чувств скромницы-анимешницы, когда его подруге плохо. Да и кому какое дело, что Андрей разгуливает по всей школе с женской сумкой? Его это совершенно не беспокоило, ведь если другу нужна помощь, тут не до размышлений на тему «А что подумают другие?».

Уже прозвенел звонок, но он ждал, когда Евгения в женском туалете исправит макияж. У неё действительно растеклась тушь.
Умыв лицо холодной водой, девушка вытерла остатки подводки и накрасилась заново, скрывая следы недавних слёз. Вовсе незачем показывать свою слабину всем окружающим.

Взглянув напоследок в зеркало, она осталась довольна своим внешним видом и, выйдя в коридор, Женя весьма удивилась, что Андрей её ждал. Не сказав ему ни слова, девушка направилась в сторону их класса. Тихо в школе, уже начался урок и все ученики были по кабинетам. Только едва уловимый стук её каблуков давал знать, что еще двоих не было на уроке географии. Остановившись перед дверью в их класс, Евгения внимательно взглянула в глаза Андрею и произнесла:

— Спасибо.

Усмехнувшись самому себе, он открыл дверь и пропустил её вперед. От этой девушки такое обычное слово как «спасибо» не каждый день услышишь, отчего этот автоматически становился необычным днем.

Глава 9.

Рано утром, когда еще не было восьми часов, экскурсионный автобус уже ждал школьников. Ребята собирались во дворе, дожидаясь своих учителей, чтобы занять места в транспорте. Они уже определялись кто с кем сядет на пути к парку и назад. Даша бодро перебегала дорогу, отчего её хвостики смешно болтались со стороны в сторону. Как говорила Надя, они напоминали уши спаниеля, но девушка не обижалась на это. Во-первых, такое говорит подруга, и потом, эти «уши» ей шли. Уже практически все были в сборе, ведь скоро в путь. Надежда поправила рюкзак за спиной, обернувшись к подруге, которая высматривала кого-то в толпе.

— Сядем вместе? — спросила она, как-то неловко улыбнувшись, понимая, что Дарья, скорее всего, надеется занять место рядом с Андреем.
— Не знаю, наверное, — пробормотала девушка, привстав на носках.
— Вон он, — сочувствующе кивнула Надя в сторону школьных ворот, в которые входила «золотая четверка».

Игорь и Саша о чем-то спорили, отчего Женя и Андрей смеялись, словно ненормальные. Их смех прекратился, стоило им подойти к одноклассникам. Евгения тут же упорхнула к Лене и Кате, перед этим попрощавшись с парнями, поцеловав каждого в щеку. Даша невольно напряглась, ведь даже это их обычное приветствие и прощание, ей было крайне неприятно видеть, как Андрей пусть и мимолетом, но целует её в ответ. Она пыталась не смотреть как удаляется «соперница», не вызывая в себе очередной приступ депрессии по поводу «у неё есть все, у меня ничего».

«Вот ну где в этом мире справедливость? Почему все самое лучшее достается каким-то стервам? На этих троих, — Дарья бросила злобный взгляд в сторону Жени и её подруг, — постоянно вешаются парни, им предлагают пойти на свидания так часто, как мне в метро суют бумажки с описаниями фитнесс залов! Одна окончит школу с золотой медалью, те, наверное, тоже. Они могут позволить себе такие наряды… а я с детства страдаю полнотой! Ну и где в этом мире справедливость?!»

Когда уже все были в сборе и учителя завершили свою речь насчет того, как надо себя вести на экскурсии, ребят пустили занимать места в автобусе. Первыми в транспорт забежала Евгения с подругами и оккупировали три места в конце автобуса, чтобы сесть вместе. Даша плюхнулась на сиденье сразу за водителем и безразличным взглядом проводила Игоря и Сашу, которые сели неподалеку. Отвернувшись к окну, она внимательно принялась изучать пейзаж, но тут же испуганно обернулась, удивленно уставившись на Андрея, который сел рядом с ней.

— Привет, — просто произнес он, улыбнувшись ей своей фирменной полуулыбкой.
— Привет… ты сел… — пролепетала Даша, борясь со своим шоком.
— Здесь было свободно, — пожал плечами он, — разве нет?
— Ну да…

Пытаясь дышать ровно, и тем более не упасть в обморок от счастья, девушка вытащила из кармана телефон и включила интернет. Как по обычаю она вошла в соцсеть, и принялась строчить сообщение подруге, желая тут же поделиться счастьем.

«Сэнго-сан, охайо! Я самый радостный человек в мире! Угадай, с кем я сижу в автобусе на экскурсии? С Андреем!»
«Хоши-тян, мои поздравляши! Видишь, что парни в итоге всегда обращают внимание на хороших девушек, а не выскочек, как та Женя. А ты не упускай шанс и намекни ему о своих чувствах, будь смелее, няш, и он будет твой!»
«Уф, спасибки, Сэнго-тян, если повезет, мы с ним вместе погуляем по ботаническому саду… Иии, пожелай мне удачи!»
«Держись, Хоши-тян! Я с тобой!»

Ровно в восемь они выехали со школьного двора и понеслись навстречу выходному дню, который проведут в исключительно прекрасном месте. Из радио водителя играла музыка какой-то попсовой радио волны, но дети на это внимания не обращали, ведь они могли в любой момент достать наушники и включить свою музыку с телефона. Даша приподнялась над спинкой сидения, чтобы высмотреть, где сидит Надя, и невольно натолкнулась взглядом на удивительнейшую картину: Лена и Катя подпевают песне, которая играет с динамиков автобуса, а Женя спит… Видимо, всем своим видом демонстрирует то, что песня Виа Гры «Перемирие», ей не нравится.

— Она всегда спит, — недовольно пробормотала Дарья, усевшись на место.
— Жека? — хмыкнул Андрей. — Если бы ты до середины ночи зубрила все уроки и готовилась к олимпиадам, то тоже использовала бы для сна любую минутку. Как-то она превзошла саму себя, и уснула на американских горках притом, что Игорь орал, как ненормальный…
— Мне больше нравится рисовать, читать что-то, чем учить то, что вряд ли мне пригодится в жизни, — пожала плечами девушка, поправив шторку на окне.
— Мне как бы тоже, — произнес парень, взъерошив волосы. — Ты куда будешь после школы поступать?
— Куда возьмут, — неловко улыбнулась она, — не знаю я… возможно, на психолога.
— Да ну? Действительно? — удивился он, глянув в окно на трассу. — Не представляю тебя серьезную, в костюме даму, которая сидит в кабинете и тестирует всех.
— Я люблю всякие тесты проходить, — пробормотала Даша, — это интересно…

Андрей улыбнулся, вспоминая, как когда-то проходил тест на тему «Какой парень тебе подходит», который нашел в одном из журналов Жени, которые она покупала ради фотографий с модными образами. Прикинув, что если Дарья будет оперировать такими тестами, то бедные её клиенты. Но парень попросту не представлял девушку каким-то ученым, экономистом, юристом, или хоть кем-то, кто занимает ответственную должность, для достижения которой надо работать над собой. А вот что-то такое расплывчатое, типа психолога, вполне ей подходило, как он считал.

«Ох, Даша, даже не знаю, если бы и не спор, я бы никогда не заговорил с тобой…»

Как только автобус начал подъезжать к ботаническому саду, ребята принялись высматривать его пейзажи в окна, ведь все слышали о том, что этот парк является памятником краеведческого типа мирового садово-паркового искусства. Учительница уже начинала рассказывать историю создания этого парка и как только Катя разбудила Женю, та принялась в полголоса декламировать те же слова что и Лариса Михайловна, опережая классную руководительницу на несколько слов. Девушка за несколько дней до экскурсии вычитала все об этом парке, чтобы не вникать в слова экскурсовода, а иметь возможность больше самой посмотреть на все те статуи, фонтаны и ландшафты.

Выбравшись из автобуса, ребята сбились в кучку и принялись ждать, пока их классная руководительница договорится с экскурсоводом и оплатит билеты в парк. Надя тут же подскочила к подруге, и Андрей понял, что ему до конца дня не выбраться из цепких лапок этих сумасшедших анимешниц. Поэтому ему ничего не оставалось, как проводить взглядом своих друзей, которые поспешили к входу в ботанический сад и максимально счастливо улыбнуться Кате, которая достала фотоаппарат и принялась готовить отчет о поездке.

Когда их пропустили на территорию парка, он потянул за собой Дашу и Надю вперед, чтобы лучше слышать экскурсовода. Дарья едва вздрогнула, когда Андрей взял её за руку. Понятное дело, парень делал то без какого-то умысла, но…

«А вдруг Сэнго-сан права, и я ему нравлюсь?»

Но развивать свою мысль было некогда, экскурсовод начала свой рассказ.

— Здравствуйте дети, меня зовут Светлана Ивановна, сегодня я расскажу вам историю этого удивительного парка. Основан он был в далеком тысяча семьсот девяносто шестом году магнатом Станиславом Потоцким в честь его жены Софии. Людвиг Метцель был автором топографического, архитектурного проекта и руководителем строительства парка. За замыслом творцов, дендропарк является иллюстрацией к поемам Гомера «Илиада» и «Одиссея», где каждая композиция или архитектурная форма имеет некую мысль, выражает идею мифа или какого-то события…

После того, как они прошлись по центральной аллее, ребята прошли в центральную часть парка, и здесь даже Женя не повторяла речь экскурсовода — не смогла справиться с восторгом. Небольшое озеро, которое назвали Женевским, тут же было запечатлено на их фотоаппаратах, а в деревянной беседке, которая формой напоминала гриб, была устроена чуть не целая фотосессия. На пути к Тарпейской скале Светлана Ивановна поведала, что участок раньше называли малой Швейцарией. Аллея закончилась павильоном Флоры, перед которыми были «Серебряные источники».

За древней традицией каждый источник символизировал силу, здоровье и красоту, и если напиться воды из них, будешь обладать огромной силой, бессмертной красотой и умом. Парни бросились тут же к источнику силы, а девушки к красоте. Женя застыла, глядя, как её одноклассники ведут себя словно дети, желая поверить в «бабушкины сказки». Вдруг её отвлек чей-то едкий голос, и она узнала Дашу:

— Не можешь выбрать, чего тебе не хватает, да?
— Да, не могу, — согласилась девушка, отойдя от неё в сторону, — ум и красота есть, а сила мне не нужна, пусть молодой человек защищает. Тебе тоже не повезло, как и мне.
— В смысле? — удивилась Даша, что этой выскочке хочется продолжать с ней разговор.
— Нет нужного источника. Не придумали в далеком тысяча семьсот девяносто шестом сделать источник для похудания, — резко обронила Женя и устремилась к подругам, держа наготове фотоаппарат.

У девушки выступили слёзы от обиды, и она тут же вытерла их краем спортивной курточки, которую повязала на пояс. Стало до жути больно, и появилось жгучее желание напиться воды с источника силы и утопить Евгению в озере, с которого бьет фонтан «Змея».

«Захлебнись своим ядом», — подумала Даша, глядя как та плескается на подруг «водой мудрости», приговаривая, чтобы они сдали ЕГЭ так же, как и она.

А за «Флорой» который был выполнен в греческом стиле, открывалось удивительное зрелище — фонтан Змея. Высота его достигала иногда до шестнадцати метров в высоту, и сначала фонтан просто бил из отверстия в камне, а позже его облагородили. Попросив Катю сфотографировать её с Андреем и Надей напротив «Змеи», Дарья решила, что не подпустит Женю к парню весь день. Чтобы у них не было ни одной фотографии с поездки.

Чудом ей удалось сделать снимок возле статуи Амура, и парень даже не возражал. Напротив, он фотографировался со всеми компаниями, но Даша следила, чтобы там не было Евгении. Женя лишь усмехнулась, глядя на эти позирования рядом со статуей.

«И никого почему-то не смущает, что он потерял все свои стрелы, тетива разорвана и сам мальчик ломает свой лук…»

Их экскурсионный взвод вышел к более оживленной площадке рядом с речкой, которую назвали Стикс. Чтобы перебраться по ней на другой берег, Харону не пришлось платить душами… Ребята весело сгрузились на лодку, и их транспорт отчалил. Страшновато было вот так плыть, видя, что вода вот-вот достигнет края лодки. Даша от страха взяла Андрея за руку, а тот, к её удивлению, сжал ладонь девушки. В туннеле никто никого не видел, насколько в нем было темно. И все это время он держал её за руку.

«Я сойду с ума. Если ей плохо от того, что я сижу рядом, то логично предположить, что, если поцелую эту припадочную, надо будет заранее скорую вызывать. Ну почему нельзя быть как большинство девушек? Улыбнуться, стрельнуть глазами, но нет… Видимо, так не интересно, надо еще изображать из себя нечто такое, с чем не хочется ни за что связываться».

Как только они ступили на землю, попрощавшись с Хароном, большинство ребят устремилось к сувенирным лавкам со всевозможными украшениями. Андрей немного отстал от Даши с Надей, за что был вознагражден: возле мостика одиноко стояла Женя.

— Привет, почему грустная такая?
— Я не грустная, нет… с чего ты взял? — удивилась она, поправляя прическу.
— Показалось, — пожал плечами парень и уперся руками в перила моста.
— Все нормально, честно. Просто поездка эта… я бы могла сейчас готовиться к олимпиаде, а не плавать по реке мертвых и не терпеть присутствие людей, которым не нравлюсь я и которые не нравятся мне.
— Но ты хотя бы отдохнешь, а то совсем себя сведешь в могилу с этими курсами и уроками, — он сознательно опустил вторую часть её фразы, хотя был с ней полностью согласен. — Жека, я бы на месте твоего отца устраивал бы тебе взбучку каждый день в одиннадцать часов, прогоняя спать. Ты вообще, во сколько сегодня легла?
— В два, — безразлично ответила она, наблюдая за проплывающим мимо экскурсионным корабликом.
— И все твои карманные деньги уходят на косметику, чтобы скрыть синяки под глазами…
— Андрей!

Они как по сигналу обернулись на недовольный возглас Даши, которая спешила к ним, едва сдерживая гнев. Пробормотав что-то про сувенир на память, она потянула его за собой подальше от Жени.

«А девочка набирается смелости… вот так просто оттащить к себе самого-самого парня школы — это надо уметь. Жаль, что он не самый-самый в науках. Был бы идеалом».

Их экскурсия медленно подходила к концу. Уставшие ребята медленно плелись за Светланой Ивановной к выходу из парка, пересматривая фотографии на своих телефонах и фотоаппаратах. Но ни у кого не было так много снимков, как у Кати. Больше пятисот… Девушка пыталась заснять все, что видела. И уже сидя в автобусе, на обратной дороге, все у неё просили посмотреть фотографии, что же получилось с их кривляний перед камерой. Довольны поездкой были абсолютно все, кроме Жени, которая вновь уснула, по причине того, что за ночь спала только четыре часа, и Дарьи… Она нашла в фотоаппарате Екатерины снимок, на котором запечатлены Андрей и Евгения, когда те стояли возле моста. Удалить его она, увы, не смогла: не нашла, как на этой зеркалке переходить к стиранию фотографий, а выбросить все снимки в корзину было последним, что девушка сделала бы в своей жизни.

Глава 10.

Добравшись домой, Даша бросилась к компьютеру, так как не было возможности пообщаться с Сэнго по пути домой. А ведь столько надо рассказать! То, что они с Андреем провели весь день вместе, и он проводил её домой, несмотря на удивленные и возмущенные взгляды девушек с параллельного класса. Довольна девушка была так же и тем, что Женя пошла вместе с Игорем и Сашей. Включив погромче музыку, она не могла дождаться, когда уже загрузится операционная система… Мать Дарьи впервые видела дочь такой счастливой. Ни о чем не спрашивая, женщина с таинственной улыбкой принесла ей в комнату тарелку с ужином, наблюдая, как она со скоростью света набирает сообщение, даже не замечая, что ест.

«Кажется, моя девочка влюбилась…»

Увидев, что Катя «онлайн», Даша тут же попросила сбросить ей фотографии, мысленно придумывая, какую бы поставить на аватар. Только некоторых одноклассников она добавила в друзья, а так почти все у неё были в закладках. Судя по обозначениям, троица тупых баранов во главе с отличницей школы, домой, еще не добралась. Катя тут же отправила ей ссылку на ресурс, откуда можно скачать фотографии, и Дарья принялась маниакально считать проценты загрузки. Пока снимки копировались на её компьютер, девушка уже принялась во всех деталях описывать события прошедшего дня подруге.

«Сэнго-сан, это было офигительно! Ну, я про поездку… Мы с Андреем вместе сидели в автобусе, он даже похвалил мои рисунки, представляешь? А в парке столько всего красивого было! Скульптуры, фонтаны, а какие пейзажи… я обязательно покажу тебе фотографии, как они загрузятся. Но ты только представь: на экскурсии мы с ним были почти все время вместе! Конечно, не без Нади, но с Андреем же! У нас так много совместных фотографий, ведь я даже мечтать о таком не смела, это словно не из моей жизни! Он такой внимательный, заботливый. Знаешь, когда за весь день я его один раз увидела с Женей, думала, наброшусь на неё. Если раньше я бы промолчала, то сегодня просто взяла его за руку и оттащила в сторону!»

Отправив сообщение, Даша задумчиво прожевала отбивную, только сейчас заметив, что кроме мяса у неё на тарелке еще есть макароны. Увидев значок «онлайн» возле аватара Андрея, она подумала о том, что было бы неплохо ему написать, но, увы, не хватило смелости и, тем более, только что скачались фотографии и девушка принялась их смотреть, повторно переживая все те радостные моменты дня.

«Интересно, как далеко зайдет наше с ним общение?» — она вмиг устыдилась подобной мысли, тут же покраснев. Казалось, что даже Ким Чун Мён смотрел на неё с тетрадки осуждающе. Отвернувшись, Даша начала выбирать новый аватар на страничку из новых фотографий. Впервые она не знала, какое взять изображение, так как ей нравились все, на которых рядом с ней был Андрей. Спустя полчаса столь приятных мучений, Дарья выбрала фотографию, где они втроем стоят возле статуи с Амуром. Пользуясь тем, что завтра воскресенье и можно подольше посидеть за компьютером, она включила «Клуб свиданий старшей школы Оран». Данное аниме девушка смотрела уже третий раз, но сама картинка и сюжет её дико умиляли.

Досмотрев третью серию, когда на часах была уже половина первого, Даша еще раз обновила страницу и была кране удивлена, когда открыла закладки. У многих одноклассников стояли на аватарках фотографии с поездки, но девушка недовольно открыла страницу Жени, которая и в этой ситуации смогла выпендриться. Судя по снимку, она с Игорем и Сашей пошла в какое-то кафе, где явно неплохо провели время. Радостно улыбаясь, они поднимали бокалы с неизвестными для Дарьи коктейлями.
— Понты понтами, а мозгов-то нет, — покачала головой она и закрыла браузер, собираясь уже идти спать.
 

***

Андрей нервно бросил телефон на кровать и принялся одеваться. Утро у парня не задалось, он отчаянно опаздывал на встречу с Артуром. Они собирались пойти в магазин электроники за новыми наушниками, а покупать подобный аксессуар Андрей без друга не хотел, так как тот разбирался в таких вещах лучше. Еще вечером его разозлил Сашка, который хвастался тем, что пока кое-кто проводил домой Дашу, троица друзей коротала время в их любимом пабе. А аватарка Жени его добила полностью, хотя вины девушки в этом не было.

Наспех перекусив, он попрощался с родителями и пулей вылетел на улицу. С Артуром они жили в одном районе, поэтому Андрей не удивился, что тот уже ждал его на остановке.

— Привет, принцесса, — ухмыльнулся Арт, — силен ты спать.
— День вчера был такой, — пожал руку друга парень, — со школой в дендропарк ездили.
— И как оно было? — Артур неотрывно наблюдал за дорогой, высматривая их транспорт.

Собираясь расписать все прелести вчерашнего ужаса, он мысленно одернул себя, ведь Артур не знает об омерзительной игре, которую затеяли трое. Поэтому парень вздохнул и постарался придать своему голосу хоть немного веселости:

— Как обычно при школьных экскурсиях, но со мной была Даша…
— Она тебе нравится? — мгновенно оживился Артур, обернувшись к нему.

Еще никогда столь короткое слово не давалось ему с таким большим трудом. «Чувак, ну как эта девушка может мне нравиться?! Тьфу, да даже не во внешности дело, а в её закомплексованности, неадекватности, отчасти даже глупости…»

— Да, мы общаемся, она классная…

«И первое место в номинации „Лжец года“ получаю я!»

— Ха, я даже завидую тебе, — улыбнулся Артур, — Дашка веселая, с ней легко болтать ни о чем.

«В том то и дело, что только ни о чем, а я не болтаю просто так, с кем попало. Даже с Игорем легче общаться, чем с ней. Черт, да с ними не надо пристально следить за языком, даже с Женей, моя троица не из обидчивых, в отличие от Даши, которая еще и разреветься может, объяви ей я, что ненавижу аниме и её китайцев».

— Зависть плохое чувство, — пробормотал Андрей и тут же увидел спасительную маршрутку.
— К счастью, я завидую тебе только в этом, — подмигнул он, — трех кобр во главе с королевской можешь оставить себе.

«Почти что сознаваться в любви к Даше, когда у самого есть девушка — круто, но вот змеи.… Ну конечно, что Игорь, что Саша с Жекой — все эгоисты, но если прижмет, то в беде друг друга они никогда не бросят и только поэтому они змеи, ведь помогают только своим. И я не считаю, что это преступление. Женя не разменивается на репетиторство со всякими желающими, но подтянуть Сашку к контрольной или же решить её мне — святое. Надеюсь, что мы и после школы будем общаться…»

Оплатив проезд, они сели в самом конце салона, ведь ехать предстояло аж до конечной. Андрей все думал над словами Артура о королевской кобре: он не сомневался, что речь шла о Евгении. Парень привык к тому, что её много кто ненавидел из-за противного характера, но Андрей знал — все это напускное. Когда рядом не было никого, кроме их четверки, девушка позволяла себе шутить, раскованнее чувствовала себя и хоть на немного сбрасывала ледяную маску надменности. Но даже с ними она оставалась собой: жесткой, уверенной и целеустремленной.

Впрочем, Андрей догадывался о совершенно иной причине такой нелюбви Артура к Жене: судя по всему, она его отшила, когда тот пытался ухаживать за ней. Как обычно променяла все и всех на учебу. Но никому из четверки не было жаль Арта. Как говорил Саша, «Не пара холоп царевне».

В их компании был какой-то негласный устав, по которому все они считались свободными, но в то же время друг перед другом имели определенные обязательства. Своего рода кодекс… Например, Женя никогда не платила, если гуляла с кем-то из них. Исключения, конечно, были, но редко. Она была их дамой, они считали своей обязанностью защищать девушку, помогать, ну и по мелочам, к примеру, оплачивать проезд. Если у кого-то были враги или неприятели, с этим они тоже помогали. Евгения могла спокойно представиться девушкой одного из них, если надо было отшить какую-то слишком назойливую девицу. Да и ребятам был прок от дружбы с ней куда больше: ниже четверки ни у кого не было в четверти абсолютно по всем дисциплинам. Она их гоняла, как и себя, но парни в итоге честно зарабатывали свои пятерки за контрольные.

Особым у них было отношение к объектам влюбленности. Если не считать Андрея, у которого могло быть одновременно две девушки, все они были свободными, как ветер, хотя вели себя друг с другом весьма подозрительно, для чужих глаз. Единственную леди в их компании парни всегда приветствовали поцелуем в щеку, что было крайне странным для одноклассников. Как считал Игорь, это поначалу была даже необходимость, иначе Женя могла бы зачерстветь в их мужском обществе.

Они принимали друг друга со всеми пороками, позитивными и негативными качествами. Горою один за одного, и поэтому их недолюбливали. За чрезмерную, как многим казалось, преданность. Однажды, кто-то рискнул назвать их стаей собак, и, спустя неделю, смельчак уже учился в другой школе.

                                                                                ***

Развалившись на не маленьких размеров покрывале, Игорь лакомился мороженым. Они с Сашей дожидались вторую половину своей гвардии, чтобы начать занятие. У них была традиция — по выходным, если тепло, собираться в городском парке на небольшой пикник, одновременно занимаясь или химией, или алгеброй… К чему у Жени будет настроение, или что надо подтянуть или закрепить материал. Сегодня по плану была физика, так как учительница дала отрешать на дом несколько задач. Парни могли без проблем списать их с книжечки с ответами, но, увы, это не помогло бы понять, как делать эти задания. К их счастью, на данный момент ничего не могло помешать им отдохнуть: солнышко светило ярко, даже слегка припекало, в этой части парка не было слышно криков детей с площадки и аттракционов. Только изредка кто-то мог проехать на роликах или велосипеде.
Мороженое и воду они взяли заранее, чтобы не бегать в оживленную часть парка, прерывая «занятие». Женя же обещала принести печенье и бутерброды.

— Скоро конец четверти, — пробормотал Саша, листая учебник по физике, — какие-то планы есть на каникулы?
— Да черт его знает, может, с предками куда-то свалю, еще не думал. А что такое? — спросил Игорь, приподнимаясь на локте.
— Есть мысль поехать посмотреть на музыкальный фонтан…

Игорь кривовато улыбнулся, он уже мысленно предвкушал эту поездку. Зная о красоте фонтана, города, где он находится, ему уже хотелось как можно скорее оказаться там, с друзьями. В интернете были сотни видеозаписей с представлениями из воды и света, но увидеть все своими глазами куда лучше.

— Я — за. Надо сказать Жеке и Андрею, — кивнул парень, целиком проглотив стаканчик от мороженого. — Вот молодец, идея на миллион, и воспоминаний будет и…
— И идиотских ситуаций с приколами.
— А без этого никак, — развел руки Игорь, засмеявшись.

Спустя несколько минут пожаловала и вторая часть их гвардии. Бросив им мороженое, Сашка взялся за печенье с шоколадом, которое принесла Женя. И пока не начался их урок, ребята решили утрясти все важные дела в начале.

— Как вам идея поехать посмотреть на светомузыкальный фонтан на каникулах? План таков: выезжаем в пятницу ночью, утром там, снимаем квартиру, чтобы там гулять до воскресенья…

Андрей улегся на бок, и Женя тут же облокотилась на его колени, используя их как подпорку для себя. Ноги же она уложила на Игоря, и тот недовольно сел удобнее, чтобы девушка к нему не дотянулась.

— Идея супер, я всеми руками за, но, во сколько это нам обойдется? — спросил Андрей, «регулируя» высоту колена.
— Меня тоже интересует цена подобного путешествия, — произнесла Евгения, доставая из сумки бутерброды. — Тут день рождения скоро, надо оплатить участие в олимпиаде… в общем, у меня в распоряжении чуть больше полуторы тысячи, а этого мало, я не смогу поехать…
— Да брось, ты не платишь, — ответил Саша, слегка нахмурившись. — Во всяком случае, не всю сумму. С тебя только билеты, а жилье и прочее на наших мужских плечах.

Он искренне улыбнулся девушке, на что она состроила озорное выражение лица.

— Подумаем еще над этим, ладно? А сейчас… время физики!
— Умеешь ты кайф обломать, — проворчал Андрей и, под аккомпанемент вздохов товарищей, взялся за тетрадь.

Кто, как не эта чертовка, объяснит им, как решать эти задачи? Все же, они были обязаны ей своими почти безупречными табелями. Записывая условия задачи, Андрей бегло оглядел своих друзей, улыбнувшись неизвестно чему.

«Все же, Артур никогда не поймет, что меня связывает с этими чертяками…»

Глава 11.

Совсем скоро будет окончание четверти, каникулы, поездка к фонтану, празднование Хэллоуина, но у Андрея была одна мысль — поскорее покончить с дурацким спором и не вляпаться еще в один. Судя по тому, сколько он решался и собирался с силами морально пригласить девушку в кафе, было бы куда легче пойти гулять с древом, чем с ней. Каждый раз, когда парень смотрел на неё, она ужасно смущалась, вела себя странно и неловко. Как говорится в книгах — таяла от одного взгляда. Однажды, смеха ради, Андрей решил испробовать этот «растапливающий взгляд» на Жене, после чего девушка сказала, что геометрию списать не даст. Игорь и Сашка потом еще два дня вспоминали этот случай.

Понимая, что на каникулах у него не будет ни малейшего желания её видеть, ему хотелось организовать эту встречу на нейтральной территории в один из серых будней, чтобы не испортить себе выходные дни. Едва дождавшись окончания уроков, он выловил Дашу на выходе из территории школы, и, к его счастью, Нади с ней не было. Собственно после приглашения пройтись по городу, пришлось выждать пятиминутную тихую истерику и бормотание типа «Я даже не знаю…».

«О господи, надоест мне, и отдам её на перевоспитание к Женьке. Пусть научит её внятно говорить «Да» и «Нет», а то пока выслушаешь это все, уснуть можно!»

В этой прогулке была еще даже и выгода: Андрей хотел выбрать подарок Евгении на день рождения. Так что одна тема для разговора была. На протяжении последних дней, а так же на экскурсии по дендропарку, он делал вид, что не замечает непонимающих и удивленных взглядов одноклассников. Никто бы даже в самом страшном сне не мог предположить то, что Андрюха всю экскурсию проведет вместе с серой мышкой, а не со своей компанией. Парень знал, что такой его поступок обсуждают сплетники, строят домыслы, или уже венчают их с Дашей.

От последнего Андрея бросало то в жар, то в холод. Он не был слепым и раскусил девушку еще на аниме пати — она влюблена по уши. Сейчас, когда Дарья шла рядом с ним по городу, парень чувствовал, что за её неуверенностью, смущением и неловкостью девушка пытается одним видом сказать всем окружающим, что она королевна, это она сейчас идет рядом с самым классным парнем в школе.

«Видел бы сейчас эту картину Игорь, точно бы произнес свою любимую фразу: «Чтобы стать королевой, недостаточно сидеть на троне рядом с королем».

— Уже знаешь, что будешь делать на каникулах? — Андрей пытался поддерживать непринужденный разговор, при этом взглядом выискивал книжные магазины.
— Поеду к бабушке и буду учить английский, у меня по нему низкая оценка за четверть будет… а ты?
— Еще не знаю, есть некоторые планы, но все на стадии созревания, может сорваться в любой момент, — улыбнулся он и потянул её к магазину.
— А какие планы у Жени и остальных? — напряглась девушка, следуя за ним.
— Не знаю, — немного жестко отозвался Андрей, открыв перед ней двери.

Ему никогда не нравилось обсуждать своих друзей с посторонними, особенно если эти посторонние враждебно к ним настроены. А в словах Даши чувствовалась еще и ревность…

— Какую книгу мы ищем? — мило полюбопытствовала она, когда они остановились у полок с печатной продукцией.
— На подарок, но какую — хороший вопрос. Интересную, без сада-огорода, диет, сонников и ритуалов…
— Хорошо, будем искать! — улыбнулась она и нырнула в лабиринт полок.

При любом движении её два хвоста смешно болтались за спиной, отчего Андрею дико хотелось сорвать заколки, чтобы Даша перестала быть похожей на десятилетнюю девочку. Печально вздохнув, он направился к стенду с книгами английских классиков.
 

***

Так как неумолимо приближались каникулы, празднование Хэллоуина, Женя решила, что нельзя уже откладывать покупку костюма и нужной одежды к поездке на фонтан. Созвонившись с Катей и Леной, они отправились гулять по торговому центру, обсуждая этот самый праздник и конец четверти. Евгения не так уделяла внимание разговору с подругами, как выискивала по магазинам пушистые белые варежки. Они были неотъемлемой частью её костюма, как и накидка.

— О, гляньте, какая юбка симпатичная! Лен, тебе пойдет под блузку, и вообще мы скоро будем на альбомы фотографироваться, надо выглядеть лучше всех!
— Возможно, мы и на альбомах будем в форме, — возразила Евгения, — я бы не была так уверена, что нам разрешат выделиться, ведь…
— Не стоит выделяться, чтобы другие не чувствовали себя хуже! — в унисон произнесли девушки, едко засмеявшись.
— Но мы и в лохмотьях будем лучше, зря классная старается, — надменно произнесла Катя, вдруг указав пальцем на витрину одного магазина. — Варежки, мы их нашли!

Выбирая нужный аксессуар, Женя рассказывала подругам о возможной поездке на каникулах. Они совершенно не завидовал подобному, наоборот рассказывали, где лучше гулять и на что посмотреть помимо фонтана.

— Куда мы после торгового центра? — спросила Лена, таки купив ту юбку, которая подойдет к её блузке.
— Я договорилась встретиться с Игорем, надо подбить итоги, едем мы куда-то или нет, — пожала плечами Евгения. — Если да, то надо идти за билетами.
— О, тогда мы еще зайдем в магазин тканей, хорошо?
— Конечно.
 

***

— Помнится, Андрей был на днях очень зол, что мы сюда ходили без него, — улыбнулся Игорь, поцеловав Женю в щеку.
— Пусть поменьше гуляет с анимешницами, — вернула ему улыбку девушка и села напротив.

Они вновь заседали в любимом пабе, где персонал уже успел их запомнить. Сейчас же посетительницы украдкой бросали взгляды на парочку, которая заняла дальний столик с диванчиками. Под определенным углом казалось, что они держатся за руки, мило разговаривая.

— Так тебя отпускают с нами ехать? — поинтересовался парень, набирая сообщение Саше.
— Само собой, — кивнула она, размешивая трубочкой коктейль, — но если что случится, сам знаешь, чьи головы полетят.
— Обижаете, мадемуазель, пока тройка ваших верных рыцарей рядом, вы под надежной защитой, — высокопарно молвил Игорь, театрально подав руку девушке. Подняв голову выше, она подала ему ладонь, словно для поцелуя.
— Приучил на свою голову, — ухмыльнулся парень, едва коснувшись губами её нежной кожи.
— А теперь страдай, — кивнула Женя, пристально взглянув на него. — Кстати, почему ты не предложил Андрею взять с собой Дашу?
— А смысл портить себе отдых обществом этой ненормальной? — спросил он, и тут же добавил. — К тому же, ты её не любишь.
— Мягко сказано еще, — отвернулась Евгения, обхватив губами трубочку из коктейля.

От неожиданности парень едва не опрокинул бокал с мохито. Шокировано уставившись на девушку, он никак не ожидал от неё подобных слов. Обычно она воздерживалась от столь резких заявлений.

— Я думал, ты терпимо относишься ко всем, — почти с благоговением произнес Игорь, все еще борясь с удивлением.
— Сила дьявола в его ангельском терпении. Да, я легко мирюсь со своей неприязнью, но это не значит, что меня она не бесит. Я же могу этого просто-напросто не показывать, — криво усмехнулась Женя, сложив руки на столике.
— Не понравилось, что Андрей с ней бегал, а не с нами?
— На это мне плевать, если честно. Больше беспокоит то, что эта мадам слишком цепко ухватится за него и нам можно будет с ним на время попрощаться.
— Ты уверена, что он её отошьет потом?..
— Абсолютно. Я же вижу, как она его выбешивает иногда, а Андрей долго терпеть не умеет.
— Ты девушка, тебе виднее…