Как испортить праздник

-1-

Как же неохота работать, когда до нового года каких-то две недели. Но этот чертов проект висел на моей шее ярмом. Заказчики как таковые были нужными, а сам заказ до чертиков идиотский. “Дорожные аксессуары” - именно так назывался набор, который предлагалось взять с собой тем, кто отправлялся в путешествие на автомобиле или проводил большую часть жизни за рулем. А наша компаниями должна была подготовить рекламу, по сути, никому ненужного продукта. В голове с трудом рождались идеи, но все они отметались нашим руководителем отдела Кариной Юрьевной, дамой суровой, бескомпромиссной и одинокой. Хотя выглядела она сногсшибательно. Салоны красоты, фитнес-клубы, СПА-процедуры помогали ей поддерживать хорошую форму и презентабельный вид. К сожалению, на характер все это никак не влияло, и все коллеги старались держаться от нее на расстоянии.

До обеда было еще два часа, и я в обществе сотрудников нашего отдела Юлей и Ромой корпела над очередной хлипкой идеей рекламного ролика. Три головы: моя светлая, Юлечкина рыжая и Ромина темная, склонились над большим круглым столом, жарко обсуждая, какую марку автомобиля лучше использовать? Бюджетную семейную или дорогую элитную.

— Аня, зайдите ко мне, — выглянув из своего кабинета, позвала наша начальница.

Юля невольно поджала губки:

— Что ей опять надо?

— Пойду, узнаю, — вздохнула я и направилась к мегере.

Карина сидела за свои рабочим столом и просматривала папки с нашими набросками. Оторвавшись от бумаг, она откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу и, скрестив руки, ехидно произнесла:

— Аня, глядя на твои предложения, мне кажется, тебе не очень хочется работать в нашей компании.

Вот так заявление! Меня как холодной водой окатило.

— Карина Юрьевна, с чего вы так решили? Мне очень нравиться здесь работать. Возможно, мои идеи не самые эффективные и креативные, но это же пока наброски. И потом, этот товар, он специфичен. Мы и так уже месяц бьемся над раскруткой.

— Вот именно! Месяц! — надменно подняла брови мегера. — После нового года он выйдет в продажу, а у вас нет нормальных идей. Да и времени тоже нет. Через две недели конец года, потом новогодние праздники и всё! Недовольные клиенты нам обеспечены.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — промямлила я. Хотя сама не была уверена, что справлюсь.

— Так садитесь и придумывайте! Вас на этом проекте трое. И доведи до коллег решение генерального относительно праздничных дней, — выразилась в резкой форме Карина и отвернулась к монитору, явно намекая, что разговор на этом закончен.

Было, конечно, неприятно, но кабинет я покинула с превеликим удовольствием. С напрочь испорченным настроением я протопала к своему рабочему столу и шлёпнулась на стул. Рома и Юля тут же облепили меня с двух сторон, готовые выслушать новые сплетни. Но поскольку я упрямо молчала, а на лице были все признаки депрессии, Юлечка сама пошла на абордаж.

— Эта карга опять недовольна?

— Идеи ей наши не нравятся, — буркнула я. — В следующий раз ответственным за проект будешь ты, Юлька.

— Я?! Ни за что! Вон, пусть Ромка впрягается. Тем более он метит на ее место.

-2-

В ответ на это Рома усмехнулся:

— И не мечтай. Мою кандидатуру вряд ли утвердят на должность начальника отдела маркетинга.

— А это точно, что ее переводят в другой офис? — слухи, конечно, ходили по офису, но в какой организации этим не грешат?

— Точнее некуда, — безапелляционно заявил коллега.

— Ну, тогда мы будем голосовать за тебя.

— Боюсь, это не поможет, но все равно спасибо. Да, кстати, у кого какие планы на праздники?

Вот и настал мой звездный час - огорчить товарищей по работе, опустив уровень настроения до отметки “хреново”!

— Какие могут быть планы, если шестого надо выходить на работу…

— Как шестого?! — взвизгнула Юлька. — Почему так рано? Вот черт! А мы всей семьей хотели поехать за границу. У мужа, между прочим, выходные аж до пятнадцатого января!

Может, Юлин возглас спровоцировал, а может, наше отменное везение, но Карина Юрьевна высунулась из-за двери и рявкнула:

— Если вы уже выяснили все личные вопросы, то, может быть, вернетесь к рабочим? Анна, ты как руководитель проекта несешь полную ответственность.

Рассаживались мы по своим местам, ворча сначала про себя, а когда начальница скрылась в кабинете и вслух.

— Какая муха ее укусила? — выдал Роман самое тактичное ругательство.

— Грымза! — не стала церемониться я.

— Вот во что превращаются одинокие женщины, — добавила Юлька.

Вот это царапнуло и меня.

— Эй!

— Ой, — невинно похлопала глазками коллега. — Прости. Я как-то не подумала. У тебя ведь тоже никого нет.

— Так, до конца рабочего дня еще полно времени, так что за работу! — завершила я разговор и пресекла попытки начать новый. В одном Карина права: часики тикают, а у нас ни конь, ни слон не валялись.

Минуты тянулись долго, но все-таки дотянусь до желанных восемнадцать ноль-ноль. Карина, простучав каблучками, умчалась, и мы, выдохнув, тоже стали собираться домой. Засиживаться в офисе в пятничный вечер не хотел никто, даже если задание, поставленное руководством, так и не выполнено.

Толкнув тяжелые двери огромного здания, меня обдало морозным ветром. Зима радовала не исчезающими сугробами, нескончаемым снегопадом и ощутимым минусом по Цельсию. В поисках сотового я порылась в сумочке, похлопал себя по карманам и скисла.

— Ты чего? — недовольно буркнула вечно торопящаяся Юля.

— Вот черт, телефон в офисе забыла. Поезжайте без меня, не ждите. Увидимся в понедельник.

Коллеги помахали на прощание и двинули на остановку, а я, ворча на себя, протопала обратно. Лифт вернул меня на третий этаж, а двери любимого офиса гостеприимно распахнулись, впуская в темноту.

— Ну и где же ты прячется? — щёлкнув выключателем, спросила у мобилы, как будто она могла ответить.

Ответила. На кофейном столике среди баночек с кофе и коробочек с чаем. Экран засветился, и раздалась знакомая энергичная композиция. Этот звонок радостно оповещал о желании подруги услышать мой голос.

— Где тебя носит? — раздалось капризным голосом, едва приняла вызов.

— Привет.

— Что мне твой привет? Я тебя жду!

Лена никогда не отличалась терпением, но я к этому уже привыкла и потому спокойно пояснила, немного слукавив:

— Уже еду. Что к чаю взять?

— Пирожное. Моё любимое, — сразу подобрела подруга.

— Хорошо, сладкоежка, — согласилась и сбросила звонок.

Часы показывали семь вечера, и я заторопилась, магазинчик со сладостями работал до восьми.

-3-

Однако везение - это не про меня. Я ещё только добежала до остановки, высунув язык, а автобус уже заворачивал за угол, показывая мне свой красно-синий зад на прощание.

— О нет! Нет! Нет! Нет! Вот черт!

До прихода следующего я прыгала зайчиком по остановке, дула в ладошки и причитала: “Ну где же этот чертов автобус?” Мороз крепчал, автобус не торопился, а черт поминался все чаще и чаще. И, кажется, он меня услышал, ибо послал-таки громыхающую развалюху. Ну, новых автобусов наши автопарки не видывали уже давно.

Запрыгнув в полупустой транспорт, села у окна и пальцами растопила тонкий слой льда на стекле. В маленьком иллюминаторе замелькали дома и дорожные фонари.

“Остановка улица Мичурина, следующая остановка проспект Володарского”, — оповестил коммутатор и я, выскочив из автобуса, пропустила к магазину. То ли день сегодня был неудачный, то ли это моя пожизненная карма, но даже торопясь, не успела. Дверь магазина не желала открываться, сколько бы не дергала ручку.

— Не может быть! Неужели уже закрыто?

Для убедительности достала телефон и посмотрела на время. Дразнящие двадцать ноль-ноль добавили плюс к моему и так плохому настроение. Прорычав про себя, стала не спеша пятиться назад, с надеждой заглядывая в светящиеся окна. Пока спиной не натолкнулась на что-то твердое и по инерции не ткнулась вперед. Резко развернувшись, я поняла, что, вернее, кто это был.

Мужчина с негодованием отряхивал с пальто капли, брызнувшего кофе, картонный стаканчик из-под которого лежал под ногами, окрашивая белый снег коричневым цветом.

— Вы что, не видите, куда идете? — недовольно буркнула я.

— Это я не вижу?! — глаза мужчина округлились от удивления, а ноздри раздулись от возмущения. — Дамочка, а вы ничего не попутали?

Настроение было уже безнадежно испорчено, ситуация и незнакомец жутко раздражали, и я решительно перешла в атаку:

— О! Как это по-джентльменски - все свалить на слабую женщину.

— О! Как это по-женски - обвинить во всем мужчину, — парировал наглец, пародируя.

— Хам! — старалась задеть мужчину сильнее. — Как вас только жена терпит?

Незнакомец пафосно провел по своим волосам и, натягивая приторную улыбку, промурлыкал:

— Она считает, что я самое большое счастье в ее жизни.

— Она вам врет!

Захотелось стереть с его лица эту ухмылку. А вместо этого наглец прищурился, осматривая меня, и постучал в задумчивости указательным пальцем по губам.

— Хм… — и, оттопырив этот самый палец в мою сторону, беспардонно заявил: — дайте-ка угадаю. А вот вы не замужем.

— С чего вы так решили? — с напускным равнодушием пожала плечами.

— Да просто никто не выдержит такую истеричку, — чуть склонившись ко мне, схамил этот паяц.

Меня накрыла такая волна возмущения, что я никак не могла выдавить из себя что-либо вразумительное.

— Да вы… да вы…

Ситуацию спас телефон, заиграв бодрую мелодию, и голос Лены капризно поинтересовался из динамика: “Ну, ты где?”

— Да иду я! — рявкнула в трубку и отключилась. — Ваше счастье, что меня ждут.

Мужчина, улыбнувшись, победно скрестил руки над головой.

— Пойду отмечу этот счастливый момент!

Затягивать конфликт не было ни желания, ни времени. Я просто развернулась и пошла. Без пирожных, без извинений и без былого энтузиазма.

-4-

В отличие от меня, подруга просто искрилась позитивом и расточала оптимизм. Обнявшись на пороге, переместились в светлую просторную кухню, где уже ждали на выбор: бутылка вина, сырная нарезка, пузатый горячий чайничек и свежая выпечка.

— Прости, я без пирожного, — глядя на вазочку с печеньем, покаялась я. — Пока ждала автобус, магазин уже закрылся.

— Да ничего, — махнула рукой Лена и плеснула вина по бокалам. — Рассказывай, как поживаешь. Что нового?

— Да что у меня может быть нового? Тоска по всем фронтам.

— Все так плохо? То-то ты такая невесёлая.

— Просто день сегодня неудачный. Сплошные неприятности. Так еще и с козлом каким-то сейчас поцапалась. Куда катиться мир? Джентльмены уже вымерли, как мамонты.

— Что он тебе сделал? — нахмурилась Лена. Она такая! За меня горой.

— Под горячую руку попал, — ворчливо произнесла я и запихала в рот очередную печеньку. — А вообще, это я на него налетела и кофе облила. Ну, это не важно. Он все равно самовлюбленный осел.

Подруга улыбнулась и продолжила допрос:

— А как дела на работе?

По моей кислой мине, думаю, было понятно, тут тоже похвастать нечем. Разве что поныть.

— Начальница в очередной раз вынесла мозг, назвав нас бездарностями. Какое счастье, что ее переводят. Очень надеюсь, ее место займет Ромка.

— А почему не ты?

— Ха! — вырвалось само собой. — Кто же мне целый отдел доверит? Да, честно говоря, и опыта у меня маловато.

Лена коварно подлила вина в опустевшие бокалы и отправилась к холодильнику за очередной порцией сыра, бросая на ходу:

— Кстати о работе. Ты ведь договорилась о выходных на все новогодние праздники?

— Прости, но шестого уже на работу.

Лена возмущенно захлопнула холодильник и, обернувшись, скрестила руки на груди, придавая своей боевой позе как можно больше свирепости.

— Ну, Аня!! А как же домик на Новый Год? Такие планы, а ты…

А что я? Я только руками развела. С начальством не поспоришь, но и наши новогодние планы было жалко. Это Лена загорелась идеей отметить праздник в загородном домике, поскольку квартиры и рестораны уже поднадоели и хотелось чего-то необычного, а я подержала. Тем более, что на самом деле не часто провожу с ней новогоднюю ночь. Подруга была замужем, и мне не хотелось портить им особую атмосферу.

— А мы все равно поедем, — упрямо заявила Лена, подсаживаясь обратно за стол. — А пятого вернемся. И я ведь уже говорила, что к нам присоединиться двоюродный брат Сёмы?

Разумеется, я слышу об этом впервые. Не удивлюсь, если бы сей факт стал известен непосредственно в новогоднюю ночь. Эта лиса тут же подала мне бокал и, звякнув по нему своим, сделала большой глоток.

— Ой, если у вас семейный праздник намечается, так может, мне не стоит с вами ехать? — тихонько возразила и отхлебнула светлого полусухого, испытывая неловкость вдвойне.

— Не выдумывай, — фыркнула Лена. — Ты мне тоже как сестра. Решено! Мы заедем за тобой тридцатого после обеда.

Я смирилась. Спорить с подругой было бесполезно. С ней даже собственный муж никогда не спорил, хотя было видно, как бедняге этого временами хотелось. Порой я жалела Семена, а порой завидовала Лене. Счастливая она всё-таки.

-5-

Побросав вещи первой необходимости в дорожную сумку, спустилась во двор к назначенному часу. Но чем ближе было к делу, тем меньше мне хотелось ехать. Если бы не упорство Лены, с чистой совестью осталась бы дома и провела Новый Год как обычно. Белая машина плавно въехала во двор и остановилась напротив меня. А вот теперь отступать поздно. Подхватила сумку и забралась на заднее сиденье с мыслями, куда бы приткнуть свой баул, чтобы никому не мешать. А мешать, собственно, было и некому. Семен за рулем, Лена рядом, а я сзади, одна одинешенька. Не решив пока радоваться или огорчаться, с усмешкой спросила:

— Ну и где ваш родственник? Передумал ехать?

— И не надейся, — обернувшись ко мне, ехидно улыбнулась подруга.

А вот супруг ее был более тактичным.

— Он сам доберется. Сказал, что не все дела еще решил.

Вот и славно! Несколько часов отсрочки мне не помешают. А там посмотрим, что за фрукт и с чем его едят.

Дорога оказалась неблизкой, и добрались мы уже к вечеру, но домик впечатлял. Небольшой, двухэтажный и уже наряженный к празднику гирляндами. Цветные лампочки обрисовывали контуры домика и придавали ему некой сказочности. Двора как такового не было, но дорожки от снега очищены. Соседние домики от нашего отделяли высокие ели, что создавало иллюзию уединения. Поднявшись по ступенькам на крыльцо, я оценила и веранду с невысоким заборчиком для безопасности.

Внутри тоже было мило. При входе попадали сразу в общую комнату с камином и искусственной елкой, еще, кстати, не наряженной. Слева арка в кухню, а справа лестница на второй этаж, где размещались три комнаты. Я решила повременить с выбором и, не распаковывая вещи, предложила помочь Лене с ужином.

Подруга хлопотала и щебетала одновременно. Мне оставалось подавать, слушать, поддакивать и пялиться в окно. Прожектор на крыше бил ярким лучом, освещая весь двор, поэтому любоваться зимним пейзажем ничего не мешало. В какой-то момент я перестала следить за ходом беседы, поскольку черный автомобиль подъехал к оборудованной площадке и припарковался рядом с машиной Семена. А когда из авто вышел мужчина, я громко возмутилась:

— Поверить не могу. Опять этот тип!

— Какой тип? — удивилась Лена, заинтересовано выглядывая в окно.

— Тот, с которым я возле твоего дома сцепилась. Я же тебе рассказывала, помнишь?

— Хэ… —- сконфуженно выдохнула подруга и неуверенно добавила. — Симпатичный…

— Кто? Этот козел? — Я посмотрела сначала на Лену, как на душевно больную, потом на мужчину, который достал что-то из багажника и уже шагал по дорожке к домику. — Он что, сюда идет?

— Похоже на то, — промямлила подруга и отошла от меня подальше.

Мне это совсем не понравилось, но я упрямо ждала, когда откроется дверь и этот человек войдет внутрь.

— Привет, Ленок, — завидев девушку, с порога поприветствовал гость.

На что Ленок кивнула и молча наблюдала, как мужчина, скинув спортивную сумку на пол, тащил до кухни коробку с продуктами.

— Знакомьтесь, — как ни в чем не бывало заговорила интриганка. — Это Сергей, брат Семена. А это Анна, моя подруга. Но что-то мне подсказывает, что вы и так уже успели познакомиться.

Что Сергей, что я смотрели в этот момент исключительно на Лену. На секунду образовалась тишина, которую разорвали одновременно два возмущенных возгласа: его мужской и мой женский.

— Это с ней ты хотела меня познакомить? Лена!

— Это с ним ты хотела меня познакомить? Лена!

Подруга втянула шею, выдавила дурацкую улыбку и некстати предложила:

— Может, чайку?

И, не найдя в нас отклика, просто сбежала, заорав на весь дом:

— Сема-а-а-а!!

Бывшую подругу, прежде чем покусать, надо сначала догнать, а жертва номер два, кажется, убегать не собирается. Я скрестила руки и обдала наглеца презрительным взглядом.

— Вот почему из миллиарда мужчин именно ты брат Семена?

— Поверь, я тоже задаю себе этот вопрос. Почему именно ты? — парировал Сергей.

-6-

Лена ураганчиком влетела вверх по лестнице и ворвалась в спальню, выбранную для них с мужем.

— Семушка, это катастрофа!! — налетела она на супруга, выпучив глаза.

Семен, привыкший к вспышкам излишней эмоциональности любимой женщины, совершенно спокойно и с улыбкой спросил:

— Что случилось? Мы что-то забыли?

— Нет. Суть проблемы совсем не в этом. Моя идея познакомить Аню и Сергея с треском провалилась.

— Ах, вот оно что, — мужчина улыбнулся еще шире, но, натянув маску сочувствия, подошел к жене и погладил по плечу и спине, приговаривая: — А я тебе говорил! Не стоит этого делать. Ты только не расстраивайся. Может, все не так страшно? Ну не приглянулись они друг другу с первого взгляда, ну и что. Вот пообщаются пару дней и пересмотрят свои позиции.

— О нет! Ты так говоришь, потому что ещё не знаешь, что произошло. Эти двое уже успели столкнуться и поцапаться друг с другом еще до поездки и официального знакомства.

— Ну, тогда, конечно, — в притворном ужасе всплеснул руками Семён, — шеф, все пропало!

Взгляд жены, брошенный исподлобья, мог не просто прожечь, а испепелить до основания, причем с домиком вместе. Нужно было срочно спасать себя и имущество.

— Идем к ним, пока они не поубивали друг друга.

Повесив на мужа заботы по разруливанию ситуации, Лена быстро сменила гнев на милость и хвостиком потопала за мужчиной.

*

— И часто ты практикуешь такие знакомства? — в запале как-то само собой мы перешли на ты.

— А что? Завидно?

— Пф-ф. Было бы чему завидовать. А жена твоя что, совсем не ревнует?

— Чья жена? — прервал нашу перепалку подошедший Семен. — Серега у нас холостой.

Я мстительно посмотрела на брата Семы:

— А что так? Жена столько счастья не вынесла и сбежала?

— Да не был Сергей женат. Анюта, а ты чего такая агрессивная?

— Я думаю, хроническая истеричность разыгралась. Это не заразно, но лучше держаться подальше, — склонившись к кузену, доверительное произнес хохмач, понизив голос.

— Н-да… — почесал затылок Семен. — Тут все гораздо хуже, чем я думал. Надеюсь, мы без потерь доживем до пятого января?

Сергей сунул руки в карманы и, раскачиваясь на пятках, как-будто не мне, заявил:

— Ну, если меня не будут задевать, так и я никого не трону.

— Да кому ты нужен? — выразила и я свое отношение к знакомству. У Семена же недовольно спросила: — Которая комната моя?

— Второй этаж. Прямо по коридору, — дал четкие инструкции мужчина, двигая указательным пальцем в направлении вверх и вперед, вместе со словами.

Вот и отлично! Демонстративно покинула кухню, подхватила с дивана брошенную сумку и потопала к лестнице, ухватив по дороге обрывок разговора братьев.

— Сём, что за подстава? — прошипел Сергей.

— Это Ленина идея. Я совершенно не причем, — парировал Семён, и по интонации слышалось, что он говорил это, не сдерживая улыбку.

Добралась до комнаты я уже порядком заведенная. Очень хотелось выпустить пар, но идей, как это сделать, не было. Сначала просто ходила из угла в угол, как зверь в клетке и рычала, а затем остановилась посреди спальни и, уперев одну руку в бок, мстительно пообещала:

— Ну, Лена! Я тебе это припомню! Хороша подруга!

-7-

Тридцать первое декабря стало настоящим испытанием. Выносить общество друг друга мы с Сергеем не могли одинаково. И вроде территорию поделили: мужчины украшали дом и ёлку, накрывали стол и в целом создавали праздничную атмосферу, а мы с Леной хлопотали на кухне, а стычек избежать не получалось. Бывшая подруга только похихикивала над нами. Ну конечно, пока она со своим мужем сюсюкалась, да обнималась, я с мистером “не трогайте меня” цапалась по любому поводу и даже без. Но он сам провоцировал. Зайдёт в кухню, сунется в кастрюлю через мое плечо и рукой под носом машет, намекая, что воняет жутко и вообще я плохая хозяйка. Как тут сдержаться и глаза не закатить?

Но я терпела, сколько могла. До тех пор, пока мы в дверном проеме не столкнулись и с минуту не могли разойтись, топчась оба в одну сторону. А потом этот паяц по-джентельменски отступил и с поклоном позволил пройти, указывая рукой свободный путь. Мужчина хочет войны? Он ее получит!

К одиннадцати часам вечера все было готово: домик украшен, елка наряжена, блюда готовы и даже кое у кого имелось праздничное настроение. У меня настрой тоже было, но воинственный. Жаль, своим примерным поведением Сергей не давал повода его проявить и что-то оживленно обсуждал с братом. Мы тоже ни о чем щебетали с Леной, хотя и на нее я все еще была зла.

— Спасибо, девчонки, отличный стол накрыли! И выглядит очень аппетитно и вкусно, — похвалил Семен, уминая салатик.

Лена расплылась в довольной улыбке, а я не упустила шанса поехидничать:

— Надеюсь, Сема, ты не перепутал тарелки с братом. Не хочу, чтобы ты пострадал случайно.

— Если намекаешь на свой змеиный яд, то не страшно, — потянулся ко мне через стол Сергей. — Я к ядам с детства приучен.

Семен прикрыл на пару секунд глаза и хлопнул ладонью по столешнице:

— Объявляю перерыв! Без десяти двенадцать. Сергей, открывай шампанское, Лена и Аня, с вас фужеры.

Команда прозвучала, и, сорвавшись со своих мест, мы засуетились, собирая на журнальный столик перед небольшим телевизором все необходимое. Речь президента слушали вполуха, а с первым боем курантов бутылка с шампанским торжественно хлопнула, выстреливая пробку. Кусок пластика просвистел мимо меня, чудом не задев. Я гневно посмотрела на виновника с кривыми руками, а он с невинным видом плеснул напиток мне в фужер, зажатый в руке. Сожми я пальцы крепче, представляя его шею, ножка бы лопнула.

— С Новым Годом! — прокричал Семен, заражая всех праздничным задором.

Пожелания перемешивались со звоном хрустальных бокалов, а сверху всё перекрывалось песнями, зазвучавшими из телевизора. Музыкальные концерты нас интересовали мало, и продолжили мы веселиться на улице, громыхая хлопушками и искря бенгальскими огнями. Даже умудрились снеговика слепить и сунуть ему нос-шишку. А для большего антуража Лена побежала в дом за шарфом и ведерком, дабы нахлобучить ему на голову. Семен потоптался рядом с нами и отошел поздравлять приятелей с праздником по телефону. Я бы тоже ушла, лишь бы не стоять рядом с неприятным типом по имени Сергей и уже достала телефон как причину.

— С Новым Годом, — раздалось совсем рядом низким бархатным голосом.