Как не сдохнуть в любовном романе

Пролог

«– Прошу, поверьте мне! Я не виновата! Пожалуйста, пощадите! Я не делала этого! – вырывалась Иванна из хватки гвардейцев, заливаясь горючими слезами страха и отчаяния. – Пожалуйста! Это не я! Почему вы мне не верите? Почему? Я не сделала ничего дурного! – рыдала она, а после ее взгляд упал на единственного родного человека, что безучастно стоял в стороне. Взгляд маркиза Нормана Варенна был опустошенным: – Отец! – закричала Иванна, с новыми силами вырываясь в надежде на защиту. – Отец, взгляните на меня! Вы ведь знаете, что я не могла совершить подобного! Я бы никогда… – заверяла она, но человек, которого она считала отцом, уже отвернулся от нее и лишь с горечью прикрыл глаза, чтобы не видеть, как его дочь уводят из его дома навсегда, словно преступницу.

Наследник эрцгерцога Далкейт – лорд Бастиан, в компании наследного принца Роберта Абберкорна холодно наблюдал за заключением виновницы под стражу.

Прежде чем навсегда покинуть отчий дом, в котором родилась и счастливо прожила последние девятнадцать лет, Иванна увидела, что к отцу приближается невысокая женская фигура, которая с теплотой и поддержкой обнимала мужчину, надеясь поддержать и утешить. По мнению Иванны, Алиссия вновь заняла место, которое должно было принадлежать ей.

– Нет, отец! Это я! Это я – ваша дочь. Почему? Почему вы так поступаете со мной? Взгляните на меня! Это я – ваша дочь..!

Через несколько дней старшую дочь маркиза Варенна – Иванну Варенн судили по всей строгости закона за покушение на члена императорской семьи. За измену короне ее приговорили к смерти, и приговор привели в исполнение в тот же день посредством гильотины…»

– Боже, какой бред! – с отвращением отбросила я от себя никчемную книжонку, кем-то оставленную в комнате отдыха и досуга. – Неужели это кто-то читал и пожалел донести до мусорки? – непонятно почему настолько разозлилась я всего лишь от бездарного любовного романчика. Раньше я бы просто закрыла не понравившуюся историю и забыла о ней тотчас. Но сейчас, хоть и понимаю, что это – лишь бульварщина, нацеленная на определенную категорию людей, которым нравятся слезливые и нелепые истории о любви, не могу успокоиться. Меня буквально трясет от злости и желания не просто выкинуть эту книгу, которая даже не является моей, но еще и разорвать ее на мелкие части, а после и вовсе сжечь.

Эта история банальная до невозможности: про простую девушку из глубинки Алиссию, которая оказалась внебрачной дочерью маркиза, а после стала и возлюбленной наследного принца. Разумеется, главная героиня умна, добра, красива и талантлива, как и полагается главной героине, что не мешает ей попадать в передряги, откуда ее вечно вытаскивают многочисленные воздыхатели. История стара, как мир, и по итогу, конечно же, главные герои живут долго и счастливо, расправившись со всеми несчастьями, препятствиями и врагами. Одним из этих врагов оказывается единокровная сестра главной героини Иванна – дочь маркиза от законной супруги, которая на момент появления в сюжете Алиссии являлась невестой того самого наследного принца Роберта. Но, ослепленная ревностью, она начинает строить козни для сводной сестры и изводить ее. Конечно же, по книге – Иванна злодейка, мешающая любви главных героев, и получает в итоге свой закономерный конец на плахе…

– Да что за хрень? – выкрикнула я, вновь подумав об этом. – С чего, вообще, она, вдруг – злодейка? Жила, никого не трогала, готовилась к свадьбе, тут появляется непонятно откуда нагулянная на стороне девчонка, которая входит в семью и, пользуясь своей наигранной наивностью, настраивает против Иванны всех вокруг. А ведь Иванна относилась к ней с добротой, даже ввела в свой близкий круг, помогала в академии, познакомила с высшей аристократией и даже наследным принцем. С пониманием относилась к Алиссии, точно к младшей сестре, несмотря на ее происхождение. А эти гребанный наследный принц и главная пигалица за спиной Иванны наставили ей рога, откровенно пренебрегая и унижая. И ни одна тварь не встала на сторону оскорбленной невесты, не сказал принцу, что его поведение – аморально. А отец, наблюдающий за этим, просто закрыл глаза, позволив новой дочери так поступить со старшей сестрой. И за то, что Иванна посмела воспротивиться и выразить негодование, она внезапно становится злодейкой?! – прошипела я, ощущая, как от несправедливости к книжному персонажу, сердце бьется от горькой обиды и гнева.

Дальше, пользуясь и без того подпорченной репутацией Иванны и ее чувствами обиды, заговорщики свяжутся с ней и выставят крайней, когда план пойдет не по их ожиданиям, хотя она даже не согласилась с ними сотрудничать. Но в слова оправдания опороченной Иванны даже не подумали поверить, ведь никто не усомнился, что женщина, ослепленная ревностью, захочет отомстить мужчине, который отверг ее. Даже читатель, наверняка, негодовал от того, что Иванна смеет вставать между Алиссией и Робертом, забыв, что это именно Иванне изменил жених с ее младшей сестрой и именно она – жертва.

Я дочитала книгу лишь до половины и больше не смогла вытерпеть, когда Иванну казнили. Почему я должна сопереживать принцу и главной героине? Почему я должна считать, что они – добро, а девушка, которую предали и несправедливо казнили – зло? Почему я должна хотеть для ТАКИХ главных героев счастливого конца?

– Только настроение себе испортила, – проворчала я, с отвращением посмотрев на книжку, а после с раздражением забросила ее в урну. От этого слегка полегчало, и я более свободно вздохнула. По крайней мере, теперь эту паршивую историю больше никто не увидит. Хотела бы я посмотреть в глаза автора этой книги и спросить, как бы она себя чувствовала на месте Иванны, тыча носом в каждую страничку, где несправедливо относились к изначально хорошему и положительному персонажу, из которого просто из слепой прихоти сделали злодейку.

– Чтоб тебе пусто было, – проворчала я, покидая комнату отдыха в военно-тренировочном лагере, в котором сейчас находилась. Скоро вечернее построение, нужно поторопиться, да и оружейную неплохо зайти, почистить оружие…

Глава 1

Осмотрелась внимательно, поняла, что лежу, откинувшись на мягкие подушки в старомодной сорочке и укрытая тяжелым покрывалом.

– Что за бред? – поморщилась я, намереваясь выбраться из постели, но из-за неловкого движения охнула от резкой головной боли, от которой слегка потемнело в глазах. Меня замутило, потому я откинулась обратно на подушки и подняла руки, чтобы приложить ко лбу, поняв, что моя голова перемотана бинтами.

Последнее, что я помню – как на меня что-то летело с крыши. Вероятно, это «что-то» и пробило мне голову. Я, конечно, слышала, что в здании проводят мелкий ремонт методических кабинетов, но что они забыли на крыше? Потому и предположить не могла, что все так обернется. Даже ограничителей никаких же не было, предупреждающих об опасности!

– Вот оно что! – хмыкнула я от возникшей догадки. Теперь понятно, что я делаю в таком месте: наверняка эти ремонтные бригады и командование поняли, что я пострадала по их вине, вот и пытаются дорогим обслуживанием меня замаслить, чтобы я не жаловалась на их халатность и игнорирование техники безопасности.

Ситуация стала слегка проясняться, потому я расслабилась, совсем забыв про недавнее обращение служанки ко мне по чужому имени. Еще и какого-то принца приплели... Лучше уж иметь дело с чиновниками, нежели думать, что попала в какое-то странное место. А то, что я услышала, как говорят о каком-то «Высочестве», так наверняка просто показалось. Уверена, сейчас войдут вполне привычные медсестры или доктора, и дядечки в дорогих костюмах с букетиками вонючих цветов и чеком на кругленькую сумму или обещаниями помощи в повышении по карьерной лестнице, дабы «договориться».

Под повязкой зачесалось, потому я попыталась подлезть под нее пальцем, но внезапно запуталась в удивительно длинных волосах. Поднеся руку с запутанными локонами к лицу, я окаменела и выпучила глаза. Дернула пору раз рукой, сначала слабо, затем сильнее, но вот беда – светло-золотистые волосы были крепко прикреплены к моей голове, точно приклеенные.

– Что за..? – внимательнее разглядывала я блондинистые волосы, которые своей длиной позволяли укрыться до бедер, точно плащом. И это притом, что я с рождения брюнетка с волнистыми волосами, которые не могла себе позволить отрастить ниже плеч ввиду некоторых обстоятельств. Да и не красилась я никогда, потому наличие золотистых длинных волос на моей головушке в уме никак не укладывалось.

С начинающейся паникой оглянулась, сбоку заметив большое напольное зеркало и едва не поперхнулась воздухом, увидев в отражении бледную и тщедушную на вид блондинку со светлыми глазами. Довольно симпатичную, если не считать болезненной бледности, тугой повязки на голове и глупого, шокированного выражения лица, от которого ее глаза грозили вывалиться, а нижняя челюсть отвалиться. Я подняла ладони, чтобы прикоснуться к своему лицу, и незнакомка повторила мои движения. Помахала, но увидела зеркальный жест.

– Да что за херня здесь творится? – прокричала я, но из-за перехваченного горла, вышло, что едва слышно просипела.

В дверь опять постучали, а я вздрогнула и испуганно обернулась.

– Леди Иванна, к вам Его Высочество кронпринц Роберт, – с поклоном вошла в комнату смутно знакомая девушка в аутентичном костюме горничной из фильмов о викторианской эпохе. Я была уверена, что лично с ней никогда не встречалась ни разу в жизни, но отчего-то знала, что эта девушка – моя личная горничная по имени Аманда.

Девушка посторонилась, и в комнату вошел высоченный красавец в дорогой форме с золотой вышивкой. На вид этому брюнету было не больше двадцати трех лет, черные, как смоль волосы, красиво блестели в свете дорогой люстры, светлые глаза смотрели пристально и колюче. Встретившись со мной взглядом, молодой человек поджал губы и замер на месте, словно ждал реакции от меня.

Не знаю, чего он от меня ожидал, но вот странность, невзирая на этот балаган с неясной целью и переодеваниями, в душе у меня завозились странные чувства при виде парня. А именно, смятение и обида, которые никак не могли быть моими.

«Я что, сплю?» – с тревогой покосилась я на незваных гостей, помалкивая и ожидая, что произойдет дальше.

– Вижу, тебе уже лучше, – низким, приятным голосом заметил парень. Я продолжила молчать, выжидательно смотря на незнакомца и пытаясь понять, почему он меня так бесит, хотя его внешность была явно в моем вкусе несмотря на то, что любила мужчин постарше, нежели сверстников. И это его представление – «Его Высочество кронпринц Роберт»…

Стоп! Только не говорите мне…

– Даже не предложишь присесть? – тем временем задал он вопрос, пока я была занята тем, что мысленно вопила:

«Да, нет же! Быть такого не может! Я же не в фэнтези, честное слово! Я не могла оказаться внутри книжки! Так только… в книжках и анимешках бывает! Это сон, просто со-о-он!»

Захотелось схватиться за голову и побиться ею обо что-нибудь, чтобы прийти в сознание. Особенно тогда, когда будто в ответ на мои мысли, мужчина щелкнул пальцами, и кресло само по себе придвинулось к моей постели, чтобы парень мог со всеми удобствами сесть в него.

Я на всякий случай отодвинулась от незнакомца. Уж больно реалистичный сон: голова болит жутко, меня мутит, еще и этот красавчик бесит неимоверно.

– Очевидно, ты все еще злишься? – вздохнул он, пока я демонстративно игнорировала мужика, занятая тем, чтобы не скатиться в истерику, щипая себя под одеялом в надежде проснуться. – Ив, хоть между нами и произошло недопонимание, я беспокоился о тебе, потому и пришел, – вздохнул он терпеливо с таким видом, точно делает мне большое одолжение в данный момент. А я, такая неблагодарная, смею нос кривить. – Никому не станет лучше оттого, что ты продолжишь себя так вести. Мы с тобой – помолвлены, – протянул он ко мне свои ручонки, что я заметила скорее интуитивно, и рефлекторно отстранилась, избегая прикосновений мужчины. Кажется, он начинал злиться. – Иванна, прекрати дурачиться. Ты можешь злиться на меня за то, что пострадала при покушении на мою жизнь, но это же не впервые, и ты прекрасно знала о риске, когда соглашалась выйти за меня. Я приношу за это свои искренние извинения и приложу все силы, чтобы расследовать дело и наказать виновных. Давай просто забудем об этом недоразумении. Все же, ты – не единственная, кто пострадал. Однако, твоя сестра, несмотря на то, что не связана со мной, зла не держит,– укоризненно заметил парень.

Глава 2

– Как твое самочувствие? – удивив меня своим визитом в мою комнату, заявился Норман Варенн, то есть, отец Иванны. Ну и мой теперь, очевидно.

Читая книгу, у меня об этом персонаже сложилось неоднозначное впечатление. Так как история была написана от лица Алиссии, теперь приходится тщательно обдумывать реальность с уже известной информацией. В книге Норман был даже не второстепенным, а третьестепенным персонажем и говорилось о нем довольно мало. Упоминалось, что он – очень сильный боевой маг королевства, благодаря вкладу которого в последней войне смогли одержать стремительную победу над противником, что возвысило положение маркиза в обществе еще сильнее и он обзавелся званием героя войны. К несчастью, в этой войне он потерял единственного сына и старшего брата Иванны, который также считался отличным магом и воином. Все это сделало Нормана скупым на эмоции и очень строгим человеком: ему было плевать на то, что творится в обществе или в собственном доме, пока это не было связано с безопасностью короны. Потому в книге он и не вмешивался в происходящее между двумя дочерями, хотя и упоминалось, что с появлением Алиссии маркиз стал проявлять к ней некие отеческие чувства, которых не могла добиться Иванна, чему очень завидовала. Ведь в книге Иванна не только была дочерью, рождение которой отняло жизнь любимой жены, но и позором семьи из-за отсутствия магического потенциала. Потому смерть сына-мага в книге расценивалось как величайшее огорчение для маркизата Варенн. Это то, что я помню из сюжета.

Но теперь в моей памяти не только роман, но воспоминания и чувства Иванны, которые сводили меня с ума! Как и ожидалось, все было не так однобоко.

На самом деле маркиз никогда не ставил дочери в упрек смерть жены. Но это правда, что он также не относился к Иванне с отеческой теплотой. Откровенно говоря, он просто, казалось, был не способен на такие сильные эмоции после смерти жены. И к своим детям он относился совершенно одинаково, что к сыну-магу, что к дочери-немагичке. Норман был строгим, скупым, холодным и замкнутым человеком, рациональным до мозга костей, но справедливым. Настолько, что до самой гибели старшего сына не назначал своего официального преемника, как это делалось в других семьях. Очевидным выбором был бы Лукас – старший брат Иванны, учитывая его старшинство, мужской пол и магический талант. Но Норман этого не делал, однажды заявив, что даст своим детям проявить себя, по итогу выбрав лучшего. В его понимании одного магического таланта и «штучки» между ногами недостаточно, чтобы перенять на себя титул и ответственность за семью. Ему было глубоко плевать, на кого конкретно он сложит свои полномочия, главное, чтобы этот преемник подходил.

Многие считали, что Норман откровенно пренебрегал обучением дочери манерам и этикету для будущего замужества из-за отсутствия привязанности к ней и полному равнодушию. На деле, он обучал ее как будущую наследницу наравне с сыном, чего, к сожалению, сама Иванна не оценила по достоинству.

Потому, когда погиб сын, маркиз, конечно, горевал в своей манере, но не отчаивался, ведь у него была подготовленная замена в лице Иванны.

Куда большее разочарование маркиз испытал по отношению к Иванне лишь однажды, когда дочь заявила, что влюблена в наследного принца и хочет выйти за него замуж, чем на корню перечеркнула все старания отца. Однако маркиз был не тем человеком, кто стал бы навязывать свое мнение своим детям. Он уважал выбор и сына, и дочери. Потому и не отговорил Лукаса от похода на войну, что закончилось трагически.

Именно в тот момент, дав согласие на брак Иванны, он и занялся поиском другого преемника, и им, по иронии судьбы, стала Алиссия из отдаленной местности, где отец вскоре после смерти супруги был в одном из военных походов. К своей незаконнорождённой дочери он относился ровно так, как и к Иванне, потому что это было в его характере. Он не ставил различий между незаконнорождённой и законной дочерью, что Иванна поняла превратно.

Можно сказать, что Иванна сама выкопала себе могилу одним лишь эгоистичным желанием предать отца и перейти в королевскую семью, что закончилось, по итогу, очень печально.

Потому сейчас я сильно переживала, смотря на Нормана, который спокойно сидел в кресле у постели и равнодушно смотрел на свою дочь. На меня, то есть. Переживала не потому, что Норман был мне неприятен. Напротив, с помощью воспоминаний Иванны, этот мужчина, несмотря на показную холодность, нравился мне все больше и больше, как человек и потенциальный родитель. Чем-то напоминал мне моего деда. Тот тоже был военным и очень строгим с окружающими, но меня обожал безмерно. Именно любовь к деду повлияла на меня в итоге, и я поступила в военную академию, где со мной и случился несчастный случай. Иронично, конечно…

Волновалась я как раз потому, что подозревала в этом знакомом незнакомце искреннюю привязанность к Иванне. Не поймет ли он, что перед ним сидит совершенно другой человек?

– Почему ты молчишь? – задал он очередной вопрос, смотря на меня усталым взглядом. Другая бы разревелась на моем месте, поняв его поведение превратно. Мне тоже хотелось, из-за обиды за Иванну, ведь по итогу она уверилась, что отец ее не любит и презирает. Глупышка... – Доктор заверил меня, что твои раны не могли повредить твой рассудок. Он ошибся? Нужно его заменить.

«Божечки, он даже с доктором о моем самочувствии разговаривал! Переживает! – мысленно восхитилась я. – Золотой ты человек, «папочка»! Ну разве поступил бы так равнодушный человек?»

– Я чувствую себя хорошо, – улыбнулась я мужчине, нервно комкая одеяло.

– Тебе что-то нужно? – окинув меня взглядом, как будто нехотя поинтересовался мужчина. – Ты странно себя ведешь.

– На самом деле, да, – нервничая еще сильнее, кивнула я нерешительно. Я только одну фразу произнесла, а он уже что-то заподозрил. Вот оно – родительское любящее сердце! – Есть нечто, что мне очень нужно, – собрав волю в кулак, твердо кивнула я, стараясь не морщиться оттого, что от этого действия вновь заболела голова.

Глава 3

С момента моего перерождения в этом мире прошла неделя. Как и обещал, Роберт прислал придворного лекаря, коим оказался маг с целительской силой, настолько редкой, что корона монополизировала ее. Отказываться от подобной возможности я не стала, хотя и проигнорировала остальные подарки, присланные наследным принцем. С помощью целителя мои раны затянулись практически моментально, тем не менее отец настоял на том, что я еще не готова вернуться к повседневной жизни, в очередной раз подтвердив мое мнение о том, что тот является заботливым отцом.

Возражать я также не стала, ибо в противном случае пришлось бы возвращаться в магическую академию. Потому я внаглую филонила и притворялась полудохлой каждый раз, когда встречалась с отцом. Не скажу, что он прямо велся на мою бездарную игру, но вопросов не задавал, полагая, что раз я оттягиваю с возобновлением обучения, у меня должны быть на то причины.

Не то, что я чего-то сильно боялась в этой магической академии, но раз уж я попала в неизвестный мир, да еще и занимаю чужое тело, нужно как следует подготовиться и проверить собственные возможности. Как выяснилось, возможностей в моем состоянии не то, чтобы много.

Во-первых, я решила упорядочить свои знания о сюжете и воспоминания Иванны, которые буквально сводили меня с ума настолько, что порой буквально была в предобморочном состоянии, без возможности нормально выспаться, ибо ее прошлое преследовало меня даже во снах.

Из всего этого я поняла… что ничего не поняла. Я предполагала какую-то захватывающую предысторию отношений Иванны и Роберта, но все было довольно прозаично: Роберт и Иванна с детства были дружны. Более того, буквально неразлучны из-за того, что маркиз частенько наведывался в королевский дворец и брал с собой отпрысков. По мере взросления чувства кронпринца и Иванны становились лишь крепче, их даже неофициально считали помолвленными, но вопреки слухам и теплым отношениям дочери с кронпринцем, Норман не торопился давать согласие на помолвку, пока дочь сама не заявилась к нему с этой просьбой, стоило кронпринцу решиться пойти на опережение и не ждать договоренностей между родителями. Роберт сделал Иванне предложение, и та безоговорочно согласилась. И даже тогда маркиз медлил с согласием на брак, но против упрямства Иванны ничего не смог сделать и сдался, решив, что дочь уже потеряна. После этого он ушел в поход на год, с которого вернулся уже вместе с Алиссией.

Несмотря ни на что, Иванна понимала необходимость в преемнике для маркизата, потому ничего против появления Алиссии не имела, раз уж добровольно отказалась от своих обязанностей в пользу становления кронпринцессой. Более того, осознавая собственную ответственность, Иванна выразила желание самостоятельно обучить Алиссию и поделиться с ней всеми знаниями для становления достойной наследницы маркизата Варенн. Помимо теоретических знаний, Иванна ввела сестру в высшее общество, чтобы та смогла обзавестись необходимыми связями и поддержкой. Для этого она даже поспособствовала тому, чтобы Алиссию приняли в академию посреди учебного года без необходимых экзаменов.

И вот тут начались серьезные странности. Если до того момента Роберт был внимательным и надежным, хоть и немного самовлюбленным женихом, который, казалось, души не чаял в своей невесте, стоило на горизонте замаячить Алиссии, как его точно подменили. Занятая подготовкой сестры, Иванна старалась с пониманием относиться ко всем странностям в поведении своих друзей и близких. Она уговаривала себя, что это – явление временное и вполне закономерное, ведь неожиданное появление Алиссии с ее выдающимися навыками не могло не привлечь к себе пристальное внимание. Потому Иванна сознательно позволила задвинуть себя на задний план, пока не стало слишком поздно. Еще недавно любящий ее жених, сегодня откровенно пренебрегал и обижал своим безразличием в пользу Алиссии.

Прокручивая в голове подобные воспоминания хозяйки тела, которое я сейчас занимала, я также находила многие нестыковки. Как ни крути, а выходило, что появление Алиссии будто заворожило окружающих. Книга, которую я читала, также начиналась именно с появления в истории Алиссии. Что было с остальными персонажами и их характерами до этого момента читатель мог лишь предполагать. Но именно появление Алиссии точно на корню изменило окружающих ее людей до неузнавания. Там, где аристократы еще вчера ни за что не простили бы оплошности других, Алиссии все прощалось безоговорочно.

Но удивительнее еще и то, что прощалось исключительно Алиссии. Когда дела касались других, люди возвращались к своему привычному поведению. Вот такие двойные стандарты для главной героини.

Тоже самое было и с Иванной. Если поразмышлять, Норман своим воспитанием сильно повлиял на Иванну, и не в ее природе было спускать пренебрежение к себе. Но когда появилась сестра, она из раза в раз была вынуждена закрывать глаза на проделки сестры и прощать к себе холодное отношение окружающих. Это же касалось и принца. По идее, Иванна не должна была прощать ему все его выходки, но она продолжала держаться за него, срываясь на сестре, чем осознанно портила себе репутацию, хотя никогда не имела скандального характера, предпочитая не выносить личную жизнь на публику. Все многочисленные разногласия Иванна решала тихо и элегантно, отчего с ней предпочитали не связываться. Но в новых реалиях Ив словно не могла себя контролировать, осознавая происходящее, когда уже ничего нельзя было исправить. Однако, буквально на следующий день, портила себе жизнь лишь сильнее… так, точно ею кто-то управлял.

Я знаю, что сюжету нужна была злодейка, которой сделали Иванну, но и предположить не могла, что сюжет имеет такое влияние на персонажей, которые были лишь пешками и выполняли заготовленную им роль, вне зависимости не только их желаниям, но даже вопреки изначальным характерам.

Если все так, как думаю, то я в серьезной опасности. Основной сюжет происходил в стенах академии. Это – еще одна причина, почему я не торопилась вернуться в нее. Меня очень беспокоило то, что сюжет может влиять и на меня несмотря на то, что я – лишь гостья в этом мире. Что, если я тоже подвергнусь его воздействию и против своей воле вынуждена буду следовать уже заготовленному сценарию?

Глава 4

– Да как же вы мне дороги… – цедила я ругательства сквозь зубы, поглядывая из-за кустов на рыцарей, которые шлялись туда-обратно, вертя головой, точно кого-то выискивали.

Значит, я не ошиблась и меня действительно «пасут». Остается только гадать, с чьей легкой руки начали пристальную слежку: отца или «сестрицы». Алиссия уже несколько дней как вернулась в академию, что не мешает мне чувствовать ее присутствие, точно оно реальное, учитывая, как ее доверенные люди ходят за мной хвостиком, а затем, как из пулемета строчат ей донесения на меня. Посыльные заезжают на дню в наше поместье так часто, что остается лишь поражаться их выдержке и преданности делу, из-за которой они не только есть не успевают, но и спать наверняка.

Потому лишь радуюсь тому, что догадалась выбираться из комнаты через окно, чтобы не привлекать внимание. От урожденной аристократки без сил и способностей, которая даже собраться без прислуги не может, такого очевидно не ожидали, чем я и пользуюсь, вставая непривычно рано, одеваясь в простую одежду, а после спускаясь и взбираясь со второго этажа по стене. Кстати, надо бы садовника задобрить, а то я красоту вьющегося по стене виноградника слегка проредила, и опытный человек определенно на это внимание обратит.

Отец, по крайней мере – обратил. Иначе я не могу объяснить резкие ремонтные работы шпалеры прямо у моего окна.

«Ну, шикарный же мужик!» – не переставала я восхищаться его молчаливой поддержке, о которой точно никто не догадается, учитывая, что в жизни мы с ним даже толком не видимся и не разговариваем.

Впрочем, меня все устраивало: пусть и дальше думают, что Норман благоволит лишь Алиссии, с которой он в ее приезд из академии даже чаевничает. Кстати, неплохо бы за этим проследить. Я еще не знаю, какое влияние Алиссия оказывает на окружающих: на всех или только главных героев? И можно ли к ним приписать Нормана. Все же чаепитие для такого человека, как маркиз – действительно нечто из ряда вон.

Однако, то, что шпионы Алиссии так активировалась, говорит лишь о том, что я все равно где-то спалилась. Конечно, не могу сказать, что веду себя согласно привычному поведению Иванны, но и особо не выбиваюсь из него. Главное изменение в том, что я активно противостою примирению с принцем, который надежд не теряет и продолжает заваливать меня подарками, для которых я уже определила отдельный склад, ибо просто в кладовке они не умещались. Увы, возвращать дары члена королевской семьи могло быть чревато для нашей семьи, потому я молча перенаправляла «взятку» прямиком на склад, даже не заглядывая в коробки, и уже ногой запихивая нескончаемые письма от Роберта. Да, письма с королевской печатью тоже нельзя ни сжечь, ни порвать, ни выбросить, потому я насиловала ящик комода, который грозил буквально порваться от упрямства венценосного придурка. И на кой хрен для личной переписки этот кусок идиота использует королевскую печать? Не от того ли, что точно знает, что с ней я не смогу пустить его писульки на растопку? Прошаренный, гад.

Но, я удалилась от темы. Так или иначе, за мной началась интенсивная слежка с первого же дня моего пребывания в этом мире. Учитывая мое намерение как можно дольше не вызывать волнений своими изменениями, я старалась держать все в тайне.

Но, учитывая, что за мной следят даже ночью во дворе, справлялась я – не ахти.

– Что б вас всех бумагой порезало… – проклинала я живые «препятствия» к моему совершенствованию собственного тела, из-за которых моя утренняя тренировка была под угрозой срыва. А пропускать мне ее никак нельзя. Не по комнате же круги наворачивать в такое время?

Вспомнились слова отца об осторожности, но, посмотрев на высокую ограду, отделяющую меня от живописного парка, чувство самосохранения притупилось. Мы в богатом районе, наверняка парковую зону патрулируют от всяких извращенцев. А даже если нет, уж с эксгибиционистами я разобраться смогу, они, как водится, пассивные противники, нацеленные на жертв с тонкой душевной организацией, к коим я себя приписать никак не могла.

Так я и оказалась в парковой зоне. Отбежав от поместья подальше, осмотрелась с тревогой, но, не почувствовав опасности, слегка расслабилась и позволила себе с удовольствием размяться, после чего начала пробежку по живописным дорожкам, освещенных магическими фонарями. Ввиду раннего утра парк был пустынным и умиротворяющим, разбавленный лишь звуками природы и лягушек из ближайшего пруда да собственного дыхания.

Наверное из-за малого количества раздражителей, я и уловила чужое присутствие, которое появилось точно из ниоткуда. Резко остановившись, я обернулась, но на освещенной тропе никого не заметила. Однако, все, что было за пределами освещённого участка, было покрыто неизвестностью, и тогда я сильно пожалела о том, что фонари настолько яркие и буквально отрезали от затемненной части парка, где за каждым кустом или деревом могла поджидать опасность.

Тем не менее, я отчетливо ощущала чужой взгляд, но, сколько ни вглядывалась, не смогла определить даже очертаний того, кто прятался в тени.

На обычных извращенцев не похоже…

Единственный вариант проверить было – приблизиться, чего мне делать категорически не хотелось, учитывая, что в нынешней ситуации я могла рассчитывать лишь на ограниченные возможности моего тела. Выносливость я только начала тренировать, потому даже после короткой пробежки уже чувствовала усталость и ввязываться в драку не считала удачной идеей.

Потому натянула на голову капюшон поглубже и побежала дальше. Следовало бы вернуться домой, но тогда пришлось бы пробегать мимо места, откуда чувствовалась опасность. Решив сделать круг, слегка ускорилась, покидая неприятное место, но вот беда – сколько бы ни бежала, взгляд, который прожигал мне затылок, никуда не исчезал. Поняв, что преследователь не отрывается, после очередного поворота резко свернула с освещенной тропинки и затаилась в высокой изгороди, задержав дыхание.

И вот тогда увидела ЕГО. Высокая фигура в плаще мелькнула на противоположной стороне между прорехами кустов и заметалась на месте, поняв, что я скрылась.