Как обыграть короля

Глава 1

Я всегда была умной девочкой, мама постоянно хвалила меня за смекалку. Привыкшая быть в центре внимания, я чересчур зациклилась на грязной вершине социального мира. Как подняться на высоту, если кроме умения красиво лгать, я ничего не умею и вовсе? Как не разочаровать любимую маму, что вдруг отвернулась от меня? Как не потерять себя, если так легко можно погрязнуть в кощунстве? Грязные деньги стали моим спасением.

Я всегда была очень сообразительной девочкой, чтобы не сгнить за стенами нищеты. Зачем проходить сквозь адские трудности, чтобы в конечном итоге, всё равно упасть, разбившись вдребезги? Мама всегда предупреждала меня не играть с тем, что никогда не смогу осилить. Я смеялась в лицо своей предательнице, что подтолкнула меня в эти сети. Люди ласково называли меня спасительницей, пока я считала их зелёные бумажки. Счастливая жизнь не за горами, но ради этого придётся испачкать руки в тёмной субординации. Спасибо людям, что позволили мне использовать их имена, и я бы непременно извинилась перед ними, но, к сожалению, огромные суммы закрыли мне рот. Я и вправду спасительница, ведь даю своим клиентам надежду. Хотя возможно, мне не за что извиняться и вовсе, именно поэтому прямо сейчас я раскладываю свечи на свежей могиле незнакомого мне человека. Ритуальные кости громко звякнули об плитку. Тёмное кладбище до безумия пугало, но ведь я так делаю не впервые, отчего беззаботно улыбаюсь рядом стоящей женщине, стараясь успокоить её взглядом. Мне было бы её жаль, если бы я была немного добрее. Люди всегда были слишком жестоки к чужому горю, я знаю это не понаслышке, именно поэтому помогаю ей, ну и ещё она хорошо заплатила. Мне совершенно не жаль её, ведь в своё время никто не жалел меня.

- Не бойтесь. - вежливо улыбнулась я, осторожно зажигая свечи. - Иначе он не придёт.

Блёклые глаза усталой женщины мгновенно заслезились, из-за чего я невольно вздрогнула. Эта странная незнакомка пугала до дрожи в руках, но я лишь вновь улыбнулась той в бледное лицо. Её тёмные глаза сверкнули настоящим безумством, я настороженно взяла её за тощую руку. Неприятные мурашки пробежали по спине, отчего я на пару мгновений почувствовала угрызения совести, но лишь судорожно вздохнула.

- Призываем дух покойного. - напряжённо проговорила я, крепко сжимая чужую ледяную ладонь. Краем глаза поглядываю на женщину, чьё дыхание, словно остановилось. - Готовы?

Незнакомка, что в социальной сети представилась Марьяной, судорожно закивала. Чуть скалюсь, стуча по памятнику мёртвого три раза.

Один.

Я осторожно прикрыла глаза, шепча, что-то неразборчивое, то что первое приходило на ум. Максимально тихо, просто делая вид, что полностью погружена в призыв. Себе под нос бубню песню из рекламы, надеясь, что она не услышит. Аккуратно приоткрываю правый глаз внимательно наблюдая за женщиной, что замерла в глупой надежде.

Два.

Мёртвые, на то и мёртвые. Люди никогда не понимали, что их не стоит беспокоить. Жаль, что мне абсолютно всё равно, ведь никто не придёт. Я не ведьма, и уж точно не медиум, обычная девчонка с ипотекой и двумя котами, я простая мошенница. Делаю то, на что способна. Дарю людям надежду, безжалостно топча их чувства. Они всегда верят мне, ведь слышат то, что непременно их успокоит. То, что хотят услышать.

Три.

Резко выгибаюсь в спине, опираясь об чужое надгробие. Женщина истошно завопила от ужаса, но я лишь забилась в фальшивых конвульсиях. Судорожно шепча, что-то на выдуманном языке. Крепко закрываю глаза, и вновь открывая их, смотрю на клиента. Марьяна прикрывает трясущимися руками рот, смотрит с искренним страхом, на что я невольно фыркаю. Как только я закрыла глаза, белые контактные линзы спрятали под собой мои зелёные очи.

- Мама! - прохрипела я, подражая мужской манере. - Всё хорошо, живи дальше. Не переживай, я в лучшем месте. Мама! - я резко оседаю на колени, смотря на замершую женщину, что будто бы зависла. - Я прощаю тебя, мама. Всё в порядке, я не обижен и всегда буду любить тебя и нашу собачку. Мне так жаль, что оставил вас. - пускаю с глаз напускные слёзы. Внезапный порыв ветра, заставляет вздрогнуть. - Не ищи способа связаться со мной, мама. Не стоит. Я люблю тебя, и прощай.

Обессиленно падаю лицом в сырую землю, для пущего эффекта. Ловко притрагиваюсь руками до глаз, незаметно для впечатлительной женщины, вынимая контактные линзы. Тёмные локоны закрывают ей обзор на моё заплаканное лицо, демонстративно всхлипываю, оставаясь в этом положении ещё минут десять. Якобы пытаясь успокоиться. Медленно поднимаю глаза на удивительно молчаливую женщину, что стояла надо мной сжавши кулаки.

- Марьяна, вы в порядке? - осипшим голосом спросила я, растерянно глядя на женщину, чьи сальные волосы выглядывали из под капюшона вонючей толстовки. Невольно кривлюсь.

- Мама? - прогремел её стальной голос.

Я вновь вздрогнула, осторожно поднимаясь с земли. Взявшись за виски, что неприятно пульсировали, разглядываю фотографию незнакомого мне парня. С неконтролируемым презрением смотрю на неухоженную женщину перед собой, на её страницах в социальных сетях была фотография именно с этим парнем и милым пуделем, понятное дело, что это её сын и любимый пёсик. Марьяне от силы лет сорок, а тут такой молодой парень. Всё предельно ясно.

- Да, - прискорбно киваю я, смотря на надпись на памятнике. - Андрей был очень огорчён вашим состоянием. - шепчу опустошённое, при этом в спешке собирая мистические атрибуты купленные на местной барахолке. - Извините за то, что вам не удалось поговорить с сыном, к сожалению, моя физическая оболочка сейчас не в самом пригодном состоянии. – неловко кашлянула я.

Глава 2

Мне казалось, что чей-то настойчивый шёпот зовет меня с собой. Он практически скулил, так громко. Умолял, так истошно. И всё молвил:

«Проснись, вернись, заплати!»

Сквозь колющую боль разлепляю веки, при этом судорожно растирая их, ведь что-то попало в глаза. Осторожно вытаскиваю какую-то гадость из правого глаза, и замираю, принюхиваясь. Грязь? Неожиданная темнота встретила меня звенящей тишиной, мгновенно подскакиваю с места, резко ударяясь головой об что-то твёрдое. Панически оглядываюсь назад, руками исследуя пространство вокруг себя. По ощущениям я нахожусь в какой-то то ли норе, то ли в подземелье. Я чувствую запах сырой земли, но вокруг меня нет никакой слякоти, или чего-то подобного. Сердце пропустило болезненный удар, и я застыла в искреннем ужасе, осознавая, что совершенно ничего не вижу. Рука внезапно зацепилась за какую-то ткань, отчего я принялась судорожно щупать находку. Моя сумка!

Почему я здесь? Что произошло? Как я оказалась в этом месте? Это конец? Я умерла? Меня больше нет? Почему? Как?

Тревожные мысли заглушили голос разума, который упрямо твердил двигаться с места. Но я не могу пошевелиться, не понимая, что происходит. Руки трясутся из-за надвигающейся истерики, что вот-вот возьмёт надо мной контроль. Я судорожно выдыхаю через рот, борясь с паникой. Нельзя! Сейчас ни в коем случае нельзя поддаваться этим приступам, иначе это действительно будет конец. Но тело не слушается, сердце бешено колотится в груди, так и норовясь вырваться наружу. Ладони взмокли, холодный пот скатился со лба, падая мне на ногу. Руки немеют, в этой пугающей тьме я только и могла, что слушать свой громкий пульс. Судорожно оглядываюсь, и внезапно увидев вдали едва заметный свет, мгновенно ползу к нему, при этом ни в коем случае не забывая прихватить сумку. Я не могла выпрямиться в полный рост, отчего пачкая одежду пылью и грязью, стремительно мчалась к возможному выходу. Возле яркого света я оказалась довольно быстро, судорожно пытаясь протянуть руки в маленькое отверстие в земле, я раздирала их в кровь. Земля была твердой, но всё же сил мне хватало. Я, ломая длинные ногти, ворошила эту чёртову дырку. Судорожно, с непреодолимой паникой, буквально откапываю себе проход. Мои волосы были полностью в пыли, локоны запутались из-за кусков грязи, некоторые ногти предательски отлетели от рук. Я сквозь горькие слёзы, откопала себя из-под земли.

Громко рыдая, я неуклюже выползла из темной норы, панически оглядываясь назад, боясь, что кто-то может схватить меня за ногу. Мгновенно срываюсь с места, несмотря на адскую боль в ноге бегу прочь, с ужасом оглядывая незнакомую местность. Темный лес, что мог напугать своим величием. Я не имею ни малейшего представления о том, как именно оказалась здесь, но интуиция кричала мне о том, что необходимо спасаться. Я с ужасом смотрю на свои босые ноги и неожиданно замираю, разглядывая трясущиеся руки. Холодно, страшно, и чертовски больно. Пытаюсь успокоиться, понимая, что истерикой никак не смогу помочь себе. Прислушиваюсь к пению птиц в этом чертовом лесу, и сквозь собственные хрипы, что вырывались из горящего горла, краем уха слышу незнакомые голоса.

- Я здесь! Кто-нибудь! Помогите! - истошно завопила я, мгновенно срываясь с места.

Небольшая группа людей, что находилась возле огромных ворот с удивлением взирала на меня. Никто не сдвинулся с места.

Предательски спотыкаюсь, с отчаянным криком падая на землю, на моё удивление эти незнакомцы даже не вздрогнули, неожиданно показывая на меня пальцами. Я вздрагиваю, затравленно смотря на возможных спасителей, чувствую дикий страх, что болезненно полоснул острым лезвием по сердцу. С чего я решила, что они мне помогут? Я замерла, не в силах подняться. С искренним непониманием смотрю, как они громко смеются надо мной. Какая-то девушка кричит в мою сторону, что-то явно оскорбительное, но я не могу расслышать ни слова из-за звона в ушах. Потрясённо открываю рот, словно выброшенная на берег рыба, судорожно ловлю губами кислород. Они смеются надо мной? Серьёзно?! Почему?!

Я хотела уже начать кричать различные оскорбления в сторону этих наглецов. Но они неожиданно затихли, ведь огромные ворота в золотой оправе вдруг открылись. Маленькая толпа активно зашевелилась, расступаясь перед статным мужчиной в чёрном плаще. Я испуганно вздрогнула, видя, как тот решительно шагает ко мне навстречу. Лицо незнакомца было скрыто под тёмной тканью, я панически отползла назад, в страхе за сохранность своей жизни.

- Ты открыла портал? - скрипучий голос больно резанул по барабанным перепонкам. - Адептка, отвечай на поставленный вопрос!

- Что? - выдохнула едва слышное. - Вы кто?

Толпа зевак быстро окружила нас, не давая мне ясно мыслить. Паника могла заставить меня захлебнуться, но я лишь гордо подняла голову, бросая им всем вызов. Даже, если я умру, то непременно буду преследовать их в кошмарах! Множество голосов вызывали во мне неприятную дрожь, стараюсь рассмотреть незнакомое лицо мужчины, что стоял возвышаясь.

- Некромант? - удивлённо выдохнул странный мужчина, пристально смотря на меня сверху вниз, к сожалению, я не смогла сделать то же самое, лишь вновь вздрогнула, пытаясь презрительно фыркнуть, отчего случайно сплюнула грязь изо рта. Потрясённо замираю, рассматривая чёрный комок, что был во мне. Густо краснею от злости.

- Я не употребляю! - воскликнула возмущённое.

- Ты пугаешь девочку, Дрифен. - неожиданно раздался мелодичный женский голос.

Я с надеждой смотрю на стоящую позади мужчины белокурую женщину, что ласково улыбнулась, осторожно подходя ближе.

Глава 3

Тишина могла оглушить, но мы продолжали держать рот на замке. Никто из нас не мог осилить себя, чтобы сказать хоть слово, но я продолжала наивно ждать. Мысленно молила её, в слепой надежде глядя в до боли родные глаза. Сердце разрывается на части при виде собранного чемодана на деревянном полу, её дизайнерская одежда совсем не вписывалась в данный интерьер. Мозолила глаза, рвала душу в клочья.

- Оставишь меня гнить в этих помоях!? - не выдержав, со слезами на глазах воскликнула я, пронзительным взглядом смотря на мать, что стыдливо спрятала свои зелёные глаза. - Бросишь меня!? Мама, ответь же! - слёзы предательски брызнули из глаз. Они душили меня, пока я трясущимися руками крепко держала колоду карт таро, только что подаренную ею. Такой бесполезный подарок, который мне не нужен.

Моя любимая мамочка всегда верила в мистику, просила не играть с тёмными силами, которые могут наказать любопытное дитя. Я, в отличие от неё, смотрела на это с недоверием, никак не могла поверить в Высшие Силы. Для меня мы сами вершители своей судьбы, что неподвластна чужому влиянию. Я, сдерживая судорожные рыдания, перевела взгляд в окно.

Сегодня за толстым стеклом шёл сильный дождь, громко ударяя крупными каплями по подоконнику. Нужно было закрыть окно, капли намочили пол, но я лишь громко всхлипнула, оставаясь на месте. Словно небо плачет вместе со мной. Я разбито смотрю, как прекрасно карты лежат в моей маленькой ладони. Мне хотелось их сжечь, зная, что это прощальный подарок. Последнее, что она оставила после себя.

- Ты должна понять меня. - раздался её едва слышный голос. Такой робкий, до отвращения родной.

- Но я никогда не смогу этого сделать! - мой голос дрогнул, сломался так же звонко, как и я в этот проклятый момент. - Мама, не надо! Не стоит!

- Сашенька, прости меня. - прошептала та, резко поднимаясь со старого дивана, что был покрыт грязными пятнами неизвестного происхождения. Она никогда не вписывалась в обстановку нашего дома, мне всегда казалось, что она непременно уйдет в место подходящее ей. Интуиция никогда не подводила меня. - Завтра переведу тебе деньги на месяц. - напоследок бросила она, даже не взглянув на меня, отчего ранимое сердце разрывалось на части.

- Не уходи, мамочка! Пожалуйста, не нужно! Не бросай меня! - рыдая прокричала я, вцепившись в рукав её дорогой рубашки. Послышался треск шёлковой ткани, но никто из нас даже не вздрогнул. Мы обе замерли, словно время сможет решить эту глобальную проблему. - Умоляю, не уходи! Прошу, мама! Умоляю! - надрывая горло вопила я, чувствуя, её холодную ладонь.

- Соседка присмотрит за тобой. – спустя пару минут напряженного молчания выдохнула мама. Моя надежда разбилась на миллион осколков, сердце рухнуло вниз, и мне казалось, что я упала следом. На самое дно. Она бросила меня туда самостоятельно.

- Ты бросаешь меня, потому что твой новый Буратино хочет совместного ребёнка!? Бросишь меня гнить в этих трущобах!? Мама, как ты можешь так поступить со мной!? Я твоя дочь, разве ты можешь бросить меня!? – я громко всхлипнула, в неверии глядя на единственного родного человека. – А как же папа? Ты совсем забыла о нём? - спросила подавленное.

- Не говори глупостей! - сердито воскликнула мать, внезапно вырывая свою руку из моих взмокших, от волнения ладоней. Я замерла. – Как я забуду того, кто окунул нас в эту пропасть? – брюнетка зло оскалилась, я не могла пошевелиться, не узнавая любимую мамочку. - Я просто хочу обеспечить нас! Иного выхода нет! Мне нужно платить за дом, но нечем! Понимаешь!? У нас долги, кредит, твоё образование, а твой никудышный папаша пропал! Игорь может обеспечить нам безбедную жизнь! Пойми же меня!

- Ты продаёшься? - презрительно скривилась я, с обидой смотря на мать. - За сколько он купил тебя? Ты прямо сейчас отворачиваешься от меня, бросаешь на плечи соседки. А ей вы сколько заплатили? Мне так мерзко от вас всех, если тебе важнее деньги, нежели собственная дочь, то, пожалуйста! Проваливай, мама! Но, если сейчас ты уйдешь, то мы больше никто друг другу! - зло прошипела я, глотая солёные слёзы. Обида сжирала изнутри, сердце колотилось с бешеной силой. Но я лишь отчаянно кусала губы, глядя на маму, что громко сглотнула, уходя прочь. Я обессиленно упала на колени, недоуменно смотря, как она удаляется от меня всё дальше и дальше. Она ушла, громко хлопнув дверью. Карты таро рассыпались по грязному полу. Пронзительно кричу, что есть мочи, при этом закрывая рот руками, дабы заглушить эти душераздирающие крики.

- Я не прощу тебя, мама! - истошно кричу я в пустоту. - Никогда не прощу тебя! Ненавижу тебя!

Резкий холод в области лица, заставил меня вскочить с места, вопя во всё горло. Мгновенно открываю глаза, с ужасом смотря на незнакомого шатена, который держал надо мной пустой стакан. Я раскашлялась, чувствуя воду во рту. С ненавистью смотрю в чужое лицо, и хриплю слабое:

- Прокляну.

Шатен вдруг закатил глаза, отчего я с возмущением открыла рот, дабы подробно рассказать где его истинное место, но взгляд невольно зацепился за белокурую красавицу, что дружелюбно улыбнулась мне. Я с восхищением замерла, рассматривая ангелоподобную женщину. Большие серые глаза, практически белые, взирали с непонятной для меня нежностью. Белые длинные локоны были заплетены в толстую косу, её пухлые губы изогнулись в безобидной усмешке. Я завистливо сглотнула, осматривая её тоненькую фигурку, которая была облачена в белоснежное платье до щиколоток. Балахон какой-то. Я скривилась, а после мгновенно вскочила с какой-то поверхности, и спотыкаясь подбежала к зеркалу до пола, что находилось в углу комнаты. Глаза мгновенно расширились. В отражении на меня испуганно смотрела миниатюрная брюнетка, чьи тёмные локоны доходили до лопаток, выразительные зелёные глаза почему-то казались потухшими, носик с едва заметной горбинкой. Девушка в зеркале выглядела так, словно это не она совершенно недавно вылезла из-под земли. Я была, как всегда, идеальна, ведь не один год работала над своей внешностью, и на удивление, на мне не было ни пылинки. В глаза бросилась какая-то чёрная ткань, в которую было облачено моё стройное тело. С искренним удивлением смотрю на … школьную форму? Этого мне еще не хватало!

Глава 4

Тёмные коридоры, казалось могли задушить своим мраком. Слишком пугающе, хотя возможно, что эти тревожные ощущения возникли из-за липкого чувства страха в груди. Наши тихие шаги отзывались в помещении эхом, отчего я молча тащилась следом за шатеном. Я не запоминала местность, что окружала меня, не видела смысла в этом. Я обязана уйти отсюда, и это не обсуждается! В голове возникают вопросы, на которые сейчас нет ответа, а также возможные варианты побега, что усмиряли безумную панику внутри.

- Эй, крыса? - робко позвала фамильяра незнакомкой девушки, что безумно была похожа на меня. Разве такое возможно? Я больше не уверена в собственной адекватности.

Шатен вдруг обернулся, отчего я едва слышно хрюкнула, парень мгновенно отвернулся, при этом показательно фыркнув.

- Тебе достаточно произнести моё имя три раза, чтобы связаться со мной, можно про себя. Санни. - раздался нервный голос в голове.

- Сани, Сани, Сани. - мысленно шепчу я, косясь на парня, что вёл меня в неизвестность. С одной стороны, идти с ним означает полную потерю контроля над ситуацией, что безусловно беспокоило. С другой, оставаться в том кабинете означало бы жалкий конец. Мне необходимо немного времени дабы найти выход из данной ситуации.

- Вот теперь нас никто не слышит. Кто ты такая? Где моя хозяйка? Что ты с ней сделала? Где Алекса? – взволнованно затараторил голос в голове. Я сильнее забеспокоилась о своем психическом здоровье, но иного выхода, увы, не было. Мне пришлось ответить самой не на то настоящей крысе.

- Я ничего не знаю. - проговорила отчаянное. - Но мы обязаны вернуть меня домой.

- Я и не собирался оставлять тебя здесь, это не твоё тело. – буркнула крыса, я чуть не наступила на крысиный хвостик. – Смотри куда прёшь!

- Это моё тело. Моё лицо. Моя душа. Но, мир не мой, и необходимо сделать всё возможное, чтобы я вернулась обратно. Давай сотрудничать, крыса. – уверенно проговорила я, смотря по сторонам. Мрачные стены продолжали нагнетать обстановку. – Ты мальчик? – искренне удивляюсь.

- Хамка! – негодовал тот, передвигая маленькими лапками. - Санни! Меня зовут Санни!

Я неожиданно для всех остановилась, парень, идущий чуть впереди мгновенно затормозил, равнодушно смотря то на меня, то на фамильяра.

Александра. Алекса, и чёрт возьми, Санни! Зло скриплю зубами. Меня буквально затроллили Высшие силы. Нервный смешок вырвался из пухлых губ. Шатен безучастно пожал плечами, глядя на меня как на чокнутую, лишь киваю ему вперёд.

- Хорошо, Саныч. – прыснула я, ускоряя шаг, чтобы догнать парня, который зачем-то зашагал интенсивнее.

- Санни! С-а-н-н-и! Две н! – вдогонку возмутилась крыса.

- Две н?

- Две!

- Хорошо. Не кричи в моей голове, это не тактично. – бросаю хмурое. – Итак голова трещит.

- Ух! – недовольно запыхтела крыска. - Потом обсудим всё, сейчас просто не наговори лишнего.

- Заходи. - прошептал парень, мы внезапно остановились у большой двери молочного оттенка. Глаза цвета свежезаваренного кофе вцепились в мои, он удивлённо приподнял брови в немом вопросе. Я нервно поправила волосы.

- Не пойдешь со мной? - спросила тихое.

- Нет. Подожду тут. - устало выдохнул тот, облокачиваясь об стену. – Боишься, Хоуп? – язвительно спросил Рикардо, окидывая меня заинтересованным взглядом.

- Нельзя? - поинтересовалась я, открывая крысе дверь.

- Не хочу. – подмигнул шатен.

Я безразлично пожала плечами, искренне не понимая, что сделала этому молодому человеку прошлая хозяйка тела. И вообще, может это всего-навсего глупый сон? Но всё кажется слишком реалистичным.

- Здравствуйте. – как-то боязно поздоровалась я, заходя в светлое просторное помещение. С восхищением оглядываю медицинский кабинет. Высокие потолки с изображением звёздного неба, огромные кушетки с маленькими подушками, на которые так и хочется прилечь. Уютно, хоть и стоит сильный запах медикаментов.

- Бегу! – откуда-то из-за стеллажа с лекарствами раздался женский голос. - Присаживайтесь на кушеточку! Я сейчас подойду! – внезапно послышался какой-то грохот. Я невольно вздрогнула, с опаской глядя на слишком расслабленную крысу.

Миниатюрная шатеночка, что едва ли доставала мне до груди, при моём росте сто шестьдесят шесть, ураганом пронеслась мимо меня. Карие глаза женщины сияли доброжелательностью, отчего я, больше не испытывая волнения, осторожно присела на кушетку.

- О! Алекса! - приветливо воскликнула женщина, поправляя очки на аккуратном носике. - Как самочувствие?

- Где Саныч? - невольно вырвалось из уст, при виде маленького комка чёрной шерсти, я облегчённо выдохнула, чувствуя себя намного лучше. - Я в полном порядке.

- Уверена? - полюбопытствовала та, худенькая женщина изящно присела рядом со мной, при этом зачем-то гладя меня по шелковистым волосам. Невольно вздрагиваю. - Ректор сказал, что ты потеряла память.

- Пару дней, и мы всё вспомним. - раздался звонкий голос в голове. - Скажи ей. – потребовал Санни.

- Пару дней, и мы всё вспомним. - повторила фразу крысы. - Я! Я всё вспомню.

- Это прова-а-л! - протяжно завыл фамильяр.

Глава 5

Я лениво упала на маленькую кровать, что была застелена темно-зеленым покрывалом. Миллион вопросов болезненно били по вискам, но я так и не смогла найти спрятавшиеся ответы. Краем глаза осматриваю комнату незнакомой девушки, чья дальнейшая судьба мне неизвестна. Алекса Хоуп была огромной тайной, что надёжно спрятана за тяжёлыми замками. Здесь было мрачно, всё совершенно отличалось от моей квартиры в центре Москвы. Толстый слой пыли, паутина, здесь будто бы никто никогда и не жил вовсе. Мрак этих стен, был настолько силён, что казалось, будто бы они меня вот-вот расплющат. Безразлично смотрю на крысу, что взволнованно бегала у кровати.

- Глаза мозолишь. - устало выдохнула я, приподнимаясь на локтях. - Санни, поспокойнее. - прошу маленькое животное, в голове мгновенно возник образ моих котиков. Два бродячих кота, которых я нашла возле заброшенного кладбища, всегда ассоциировались с нежностью. Коробка с ними промокла насквозь из-за сильного дождя, но люди почему-то проходили мимо, слушая их жалобное мяуканье. Сердце разрывалось от страшной мысли, что они совершенно одни в этом несчастном мире, прямо как я. Семён и Санёк всегда встречали меня радостным мяуканьем и тёплыми объятьями. Они единственные были искренне рады моему присутствию, мы грели друг друга холодными вечерами. Их маленькие лапки оставили на моём сердце огромный след, они спасли меня от отвратительного одиночества, той пустоты, что забралась глубоко под кожу.

- Ты всё испортишь! - взревела крыса. Я вздрогнула, глядя на то, как это чудо забирается на мою временную постель. Мне кажется, что я никогда не смогу привыкнуть к тому, что разговариваю с настоящей крысой. Я однозначно сойду с ума. - Нельзя было соглашаться! Это конец! Нельзя! Мы не пойдем! Нельзя! - паниковал Санни.

- Да? - язвительно хмыкнула, хватая свою сумку, с которой носилась весь день. - Посвяти же меня в это. - бросила я, вставая с кровати и подходя к небольшому шкафу, что едва ли мог вместить в себя тридцать вещей.

- Не могу! - отчаянно воскликнул голос в голове, я посмотрела грызуну в чёрные бусинки, что были полны искренней печали. - Нельзя!

- А что тогда можно? - развела руками я. - Ты обязан мне всё рассказать, чтобы я не ударила лицом в грязь! Почему ты сбежал?! Бросил меня с ними! - возмущённо спросила я, с осуждением глядя на крысу. Чёрный комок вздрогнул.

- Алекса была влюблена в Николаса. - раздалось едва слышное. Я замерла, так и на открыв дверь шкафа. - С самого первого взгляда. Я говорил, что он нам неровня, к сожалению, не наш человек, но он ей так нравился! – досадно выкрикнул Санни. – Предупреждал её! Я предупреждал!

Я присела на кровать Алексы, с неподдельным интересном слушая рассказ фамильяра Хоуп. Смотря в его тёмные глаза, которые были полны горького сожаления, я не могла понять собственные чувства, отчего-то пребывая в смятении.

- Я не собираюсь выкладывать тебе все подробности их долгих взаимоотношений, но он однозначно разбил её сердце. Так беспощадно, что, вспоминая её растерянное выражение лица, мне хочется рыдать. Алекса не из богатой семьи, Николас же наоборот. Они полные противоположности, сама знаешь, - тихонько прошептала крыса. - противоположности притягиваются.

- Не знаю. – отрицательно качаю головой. - Я никогда и никого не любила также сильно, как себя. - задумчиво протянула я, даже боясь представить, что чувствовала девушка.

- Похвально. - бросила крыса. - Она бы позавидовала тебе, ведь эта ранимая девочка всем сердцем презирала себя. Она ненавидела себя, так яро, что мне больно вспоминать о ней. Николас Велш унизил её. Растоптал перед всей академией.

Я вздрогнула, сердце бешено колотилось в груди. Нервно заламываю пальцы, глазами бегая по комнате.

- Как? - выдохнула еле слышное, ладони отчего-то взмокли. Дышать стало чертовски трудно, словно на месте этой слабой девушки находилась я.

- Она призналась ему в столовой. – дрожа, выдавил он.

Я громко сглотнула, звонко ударяя себя по лбу:

- Смелая, однако эта Алекса, даже завидую её бесстрашию. - невесело хмыкнула.

- Он отверг её, с того момента всё и началось. - фамильяр замолчал.

Мне стало не по себе. То, чего я так отчаянно боялась, настигло вновь.

- Не говори этого. - прохрипела слабое, отрицательно качая головой. - Не надо.

- Да, - крыса залезла мне на колени, к удивлению, я даже не вздрогнула. - они стали издеваться над ней. Вся академии опустила её с небес на землю, возможно поэтому она так сильно ненавидела себя. Она разбилась вдребезги, слишком рано. Уверен, никогда не сможет собрать себя воедино.

- Чёрт! – зло воскликнула я, ударяя ладонью по покрывалу. - Что же делать?!

- Не идти. - Санни побежал к подушке, падая на неё маленьким тельцем, едва слышно вдыхая запах, коем была окутана кровать. Эта комната была полностью пропитана её запахом, и у меня не хватило духу, чтобы банально открыть окно. Аромат прекрасных фиалок дурманил рассудок, отчего я лишь сильнее хотела вернуться домой, где всегда пахло крепким кофе и алыми розами. - Она изгой в этой академии.

- Нет, я не могу! - закричала отчаянное, нервно сжимая волосы на голове. Крыса окинула меня взволнованным взглядом. - Как можно было допустить это?! Чем она думала?! Вот кто настоящая идиотка!

- Она просто влюбилась. - в защиту своей хозяйки вымолвил фамильяр. Неожиданно раздался то ли писк, то ли всхлип.

Глава 6

Мы шли в полной тишине, и я искренне испугалась, что это молчание станет моим верным другом на протяжении всего пребывания здесь. Я медленно плелась следом за шатеном, не осознанно поглядывая на чужую пятую точку. Неплохо. Хотя парень в принципе был довольно смазлив, меня особенно покорили его глаза, что напоминали мой любимый чёрный кофе. Рик ассоциировался у меня именно с этим напитком, временами такой же горький и тоже оставляет после себя неприятный осадок. Я завороженно верчу головой в разные стороны, с искренним любопытством смотря на окружающую нас местность. Мы вышли на улицу. Настороженно глядя по сторонам парень вёл меня в неизвестное направление, пока я наслаждалась ночным пейзажем. Могучие деревья, словно охраняя огромную академию спрятали за собой высокие ворота, которые красиво блестели в свете яркой луны. Мне было интересно золотые они или позолоченные, но я не решалась спросить это у молчаливого парня, что явно не был настроен на дружеский диалог. Невольно прикусываю губу, искренне не понимая жестокости подростков. Никогда бы не подумала, что и здесь распространён буллинг среди сверстников. Почему же академия бездействует? К чему они становятся немыми соучастниками? Разве не стоит принять меры?

- Ты правда ничего не помнишь? – мужской шёпот заставил меня отвлечься от напряженных мыслей. Я вздрогнула, с опаской смотря на высокое здание.

- Прикалываюсь. – мрачно киваю, окидывая парня возмущённым взглядом. – Мне ж делать больше нечего.

- Чёрт! – внезапно воскликнул тот, поправляя рукав белоснежной рубашки. – Так и думал! – отрывисто бросил шатен, к удивлению, открывая мне тяжёлую дверь. Я благодарно киваю, осторожно проходя в тёмное помещение.

- Ты серьёзно? – устало выдыхаю я, закатывая глаза. – Я правда ничего не помню, мне нет смысла врать. – объясняю, скептически смотря вниз во тьму. Небезопасные на вид ступеньки, что вели вниз, пугали. – Где мы?

- Идём в комнату отдыха мужского общежития. – спустя пару минут напряженного молчания пояснил Рикардо. – Её обычно используют для вечеринок, если не хотят, чтобы преподаватели узнали об этом. Комендантский час с девяти. – карие глаза окинули меня пытливым взглядом. – Почему не спускаешься? – вдруг выпалил он.

- Уступаю. – язвительно произнесла я, руками подталкивая парня к ступенькам. Парень вздрогнул, но убирать мои руки со своего тела не стал, даже не оскорбил. – Всё-таки ты мужчина, а я темноты боюсь.

Глаза Рика округлились, но он не проронил ни слова, идя вниз. Конечно же я не боюсь темноты, и никогда не испытывала этого страха. Просто побоялась, что как только я первая войду в помещение, то какой-нибудь придурок может облить меня помоями. Прямо как в сериалах. Моя безопасность должна быть в приоритете, и уж тем более репутация, которую необходимо поднять. Рикардо был уж слишком молчалив, отчего страх тощими руками сжимал изящную шею, я не могу сбросить с себя эти кисти, что душили меня с самого прихода в эту чертову академию. Выбора не было, именно поэтому я аккуратно шла следом за парнем, едва касаясь крепкой спины, опираясь об него. Не хотелось бы упасть и свернуть себе шею, уж тогда я точно не смогу вернуться домой. Мы спустились довольно быстро, отчего-то остановились у деревянной двери. Рик окинул меня непонятным взглядом, будто бы в его душе посеялось сомнение. Я пару раз вздохнула и громко выдохнула, собираясь с силами. Даже, если все встанут против Алексы Хоуп, то я непременно приму весь удар на себя. У меня нет выбора, и даже немного времени на его принятие, необходимо просто действовать. Иначе мне не выйти победителем.

- Готова? – еле слышно поинтересовался Рикардо.

- Не делай вид, что мы близки. – бросила грубое, заглядывая в карие глаза, что были полны беспокойства. – Нам никогда не стать друзьями.

Шатен, громко фыркнув, недовольно сжал губы. Я также демонстративно фыркаю, в ожидании глядя ему в глаза. Я почувствовала, как неожиданно потяжелел воздух, как напряжение достигало предела. Но он почему-то не двигался, мрачно глядя мне в глаза, парень открыл рот дабы что-то сказать, и я моментально открываю тяжёлую дверь, лишь бы не слушать его глупый монолог. Мне неинтересно, что он скажет, значит это не стоит внимания. Я удивлённо замерла, слыша громкие басы, что неприятно резали слух. Потрясённая, не могу сдвинуться с места. Подростки, которые распивали неизвестные, явно алкогольные напитки, громко смеялись перекрикивая музыку. Девушки, чья юбка едва ли прикрывала задницу, вели себя вызывающе, они извивались перед парнями, что сидели в центре просторной комнаты за огромным столом. Рик осторожно подтолкнул меня внутрь, громко закрывая за нами дверь. Музыка мгновенно стихла. Десятки глаз устремились в нашу сторону, я сразу же почувствовала себя неуютно. Рикардо Форд остался за моей спиной, внезапно кладя свою руку мне на талию, я мгновенно обернулась в его сторону. Рефлекторно вырываюсь из чужих объятий, отчего по комнате прошелся гул. Я услышала, как он, стоя позади меня заскрипел зубами.

- А вот и звезда нашего вечера! – раздался до тошноты знакомый голос.

Настороженно смотрю на рыжего парня, что высвободил из своих рук фигуристую брюнетку, которая бросила в меня насмешливый взгляд, что словно острые стрелы ранили в самое сердце. Моментально встречаю её яркой улыбкой, от которой она удивлённо вскидывает брови. Моя коронная улыбка, не один мужчина заплатил мне вдвое больше после сеанса спиритизма, лишь из-за моей невинной улыбочки. Рик, что до сих пор стоял позади меня напрягся, я почувствовала это всеми клеточками своего тела. Впрочем, я сама была уже на пределе.

- Эта вечеринка в твою честь, мышонок. – Николас обольстительно улыбнулся, но внутри меня совершенно ничего не произошло. Бабочки внутри сдохли.

Глава 7

Это мрачная ночь казалась до безобразия длинной. Мучительной, и до отвращения откровенной. Меня душили сомнения, я искренне не могла понять почему должна переживать весь этот Ад вместо незнакомой мне девушки. Я не знала её, и не хотела знать. Мне больше не было её жаль.

Когда я училась в школе, сверстники постоянно задевали меня. Мама сделала всё возможное, чтобы я попала в лучшую школу и получила хорошее образование. Она пыталась сделать из меня настоящего человека, но её способы вводили меня в ступор. Я могла понять, но не оправдать мать, что благодаря своему телу выбила мне место в этой чертовой школе. Нищенка, жирдяйка, уродина и пугало, дочь подстилки директора. Вечные унижения, что заставляли каждую ночь захлёбываться в горьких слезах. Мне так хотелось рассказать мамочке, как было тяжело, но я не хотела её расстраивать. Мне было страшно увидеть в её зелёных глазах, цвета летней листвы, разочарование. Я научилась зарабатывать деньги и стала жить в достатке, хоть и таким неправильным путём. Каждое утро заваривая себе чёрный кофе, воспоминания о пережитом давали о себе знать. К сожалению, самые жестокие люди в мире – это дети. Они не позволяли себе распускать руки, но иногда, когда солнце уходило за горизонт, я думала, что лучше бы они просто сломали мне пальцы. Лучше бы нанесли сотни порезов на теле, ведь эти раны бы обязательно затянулись. А теперь, вспоминая их злые языки, я громко плачу в подушку. Я похудела, возможно не самым здоровым методом. Это вечное чувство голода, могло свести с ума, но отражение в зеркале стало устраивать меня. Записалась в спортивный зал, и каждые три дня я вымещала там свою накопленную годами злость. Я научилась краситься и красиво одеваться. Дорогие вещи, что так и не смогли принести мне удовлетворения, мозолили глаза. Я изменилась, наконец-то полюбила своё тело, немного доработала, сходила к психологу и проработала то пугающее отвращение к своему отражению. Мне стало легче, тот Ад стал потихоньку забываться. Любовь к себе должна начинаться с головы. Изменяя мышление, мы меняем своё отражение. Надо же, тьма оказалась невечной, а в конце меня ждали ласковые лучи света. Я справилась с этим, наконец-то очнулась от страшного сна. Так почему же я вновь должна закрыть глаза и отдаться во власть жуткой тьмы? Урок был усвоен, и я не хочу повторять этот материал. Девушку однозначно было жаль, но себя я жалела гораздо больше.

Я всю ночь не смогла сомкнуть глаз, время от времени приглушённо всхлипывая в чужую подушку. Её сладкий запах заставлял меня задыхаться от истерики. Чертовы фиалки, которые так обожала мама. Ненавижу эти цветы. Мне было страшно, я хотела забыться хотя бы на пару минут. Просто побыть одной, полностью погрузиться в отчаяние, ведь мне так стыдно. Нет, не за эти бесконечные слёзы. Ведь плакать не стыдно, полезно. Мне стыдно перед собой, ведь я подумывала о том, чтобы сдаться. Рассказать всем и подождать помощи, но разве это правильно? Какие могут быть последствия? Неизвестно. Как мне вернуться домой? Смогу ли я? Тоже не знаю.

Санни видел моё подавленное состояние, отчего обеспокоенно топтался всю ночь у кровати. Крыса регулярно бросала на меня печальные взгляды. На часах было три часа ночи, когда я поняла, что разговариваю на неизвестном мне языке, что-то между испанским и французским. Мне не нравилось это омерзительное звучание. Не нравилось, потому что я всё понимала. Безумно хотелось сшить себе рот чёрными нитями, лишь бы эти мелодичные звуки больше не вырывались из горла. Мне жаль, что физически я могла ответить на каждое слово брошенное в мой адрес. Я чувствую, как сердце разбивается на части. Чувство сожаления разжигало адское пламя внутри, оно заставляло гореть живьём. Я так отчаянно хотела разбить сердца своих обидчиков, заставить их пожалеть о своих поступках, что, забравшись на самую вершину, даже не заметила с каким звоном разбила собственное.

Стрелка уже успела перевалить за пять часов утра, но слёзы не переставали течь с красных глаз. Мне было страшно. Больно. Безумно тоскливо. Дизайнерская сумка давно была вывернута наизнанку, отчего вещи были неаккуратно разбросаны по кровати, и безучастно валялись в моих стройных ногах. Абонемент в спортивный зал, карты таро и ритуальные кости, пару свечек и чёрный блокнотик с записями на спиритизм, блочок зарядки и мятная жвачка. Мой любимый флакон дорогих духов, что напоминал маму и средства личной гигиены. Всё было таким привычным, но это место мне было совершенно незнакомо. Я до судорог в венах хотела сбежать отсюда. Телефон последней модели привычно лежал в моих ледяных ладонях, я судорожно набирала выученный наизусть номер. Ладони взмокли, и как бы громко я не рыдала, ответ оставался всё тем же:

«Абонент временно недоступен.»

Женский голос на том конце провода не смолкал, повторяя мне одну и ту же фразу на протяжении нескольких часов.

- Прошу, просто возьми трубку! - с уст сорвался отчаянный крик.

Я нервно набирала номер ещё раз, и ещё, совершенно не обращая никакого внимания на любопытный взгляд крысы, что затаила дыхание слушая голос из динамика телефона. Этот голос болезненно бил по вискам. Истошно всхлипываю, отчаянно стараясь дозвониться до мамы. Я просила её взять трубку, унизительно скулила, моля о том, чтобы просто услышать давно позабытый голос. Импульсивно отбрасываю от себя сенсорный телефон, и не контролируя себя воплю в подушку. Но никто так и услышал моих молитв. Будто бы весь мир отвернулся от меня в одно мгновение.

Верно, это ведь не мой мир.

Читая увлекательные романы, где главная героиня попадала в другой мир, я всегда впадала в ступор. Разве можно так легко забыть свою жизнь? Родителей и друзей? А что насчёт животных? Как же можно всё так легко перечеркнуть? Почему им не больно? Почему я чувствую, как тоска сжирает меня изнутри? Я не хочу чувствовать этого. Это нечестно.