Как один гном просто хотел отдохнуть и что из этого вышло.

Гном Дариин крался по лесу, надежно спрятав за спиной боевой топор. Шаг. Другой. В поисках веток. О, вон там подходящая. Сухая, словно упала с пустынного дерева, посреди раскаленных песков. То, что нужно для костра при довольно-таки дождливой в последнее время погоде Северного Королевства.

Еще пара шагов и новая ветка. Неожиданно Дариин услышал за спиной треск. Как он и думал! Клятые орки! Окружили сразу втроем. Скалят недобро зеленые рожи.

-Сдавайся! - дружелюбно посоветовал крупный орк в ожерелье с клыками.

Двое других выразительно поиграли дубинками. Дариин прикинул расклад - один его боевой топор, против дубинок этих троих и приуныл. Дубинки, надо сказать, были внушительные. Все же, он гордо распрямился.

-Один на один? - с надеждой предложил Дариин крупному орку и по совместительству их предводителю.

Все-таки, он тоже был вождем своего маленького, но гордого племени.

-Не-а, - с наслаждением откликнулся зеленый. - Мы же орки!

Дариин кивнул, признавая его правоту. Тут крыть было нечем. Умирать не хотелось. А шансов, что он выберется из этой передряги сразу с тремя орками живым было немного. На всякий случай, бросив ветки им под ноги, Дариин все же попытался сбежать. Ну, вдруг сухих веток для костра им будет достаточно? Он их пол часа собирал!

Не повелись. Орки азартно перескочили ветки и догнали Дариина в два счета. Окружили, недобро скалясь.

-Ну, ладно, сдаюсь! - вздохнул гном, подняв руки.

-То-то и оно! - кровожадно произнес главный орк.

Он поравнялся с Дариином, чтобы забрать топор. Дариин был немного выше и чуть шире в плечах. Что, впрочем, не мешало орку наслаждаться своим зловещим видом. Особенно зловеще выглядел косой шрам на зеленой щеке.

-Тяжелый! - уважительно произнес орк, когда Дариин отдал свое оружие.

-Настоящий, - коротко откликнулся Дариин.

Орки на него ПОСМОТРЕЛИ.

Дариин заржал.

-Я же за дровами пошел! Чего вы хотели?

Собственно, он поэтому и сдался. В одиночку против троих с голыми руками особо не попрешь. Орки с интересом рассматривали топор, передавая его друг другу. Они забыли его связать, но без топора Дариин уходить был не намерен. Так что пока просто молча подобрал с земли брошенные ветки.

-Это мы заберем! - нахмурился орк-предводитель.

-Ладно, - миролюбиво согласился пленник.

В конце концов, они в лесу. Здесь полно деревьев и веток.

-Гравировка красивая! - заценил молодой орк.

-Сам делал, - коротко известил Дариин.

На него посмотрели с интересом и уважением.

-Еще скажи, что и топор выковал? - прищурился предводитель орков.

Видимо, понадеялся, что поймал гнома-кузнеца. Редкий трофей.

-Не, заказал просто, - обломал Дариин. - Я не кузнец.

Но где еще взять приличный двусторонний топор? Такой, чтобы и дрова рубить можно и выглядел внушительно?

Орки повели его в свой лагерь, попутно тоже подбирая сухие ветви. Вскоре они оказались среди высоких шатров, украшенных шкурами и огромными клыками зверей. Учитывая, что ничего подобного на планете вот уже шестьддесят миллионов лет не водилось, Дариин заподозрил, что клыки деревянные.

Его привели к костру, на котором, азартно потрескивая, варилась похлебка в черненом котелке. Дариин устроился на брошенной на земле шкуре, подогнув под себя ноги. Он с интересом оглядывал вражеский лагерь. Шатер предводителя можно было без труда узнать по бараньему черепу, вывешенному над входом.

-В полях нашел! - поделился своей гордостью орк.

Дариин про себя хмыкнул. Орк тут же поправился.

-Нашел в полях, когда охотился на дракона! - сообщил он, вспомнив о своем статусе.

-Как охота? - язвительно спросил Дариин.

-Не догнал! - орк сверкнул белозубой улыбкой.

Дариин попытался представить дракона, настоящего дракона, который стал бы удирать от этого орка с деревянным щитом за спиной. Не сдержал улыбки. Вскоре орочье варево было готово и ему щедро плеснули в миску, выдолбленную из чьего-то черепа. Миска была добротная, надо признать. Присмотревшись, Дариин понял, что это керамика. Но выглядело отлично. Похоже, ради гостя достали лучшую посуду.

Вокруг костра полился неспешный разговор. Орки расспрашивали, как дела в гномьем лагере, много ли гномих в этом году решило отдохнуть на природе и не желают ли подданные Дариина выкупить его, за, скажем, Третью Лиру. Или Вторую. Да в принципе любое гномье пойло подойдет, говорят, оно забористое. Еще лучше, конечно золото. Но гномы ж удавятся выкупать даже своего предводителя.

Дариин рассмеялся, слушая их нехитрые размышления.

-Шашлыком из кабана угостить можем! Не кратно моему весу, конечно. Но голодными не останетесь!

Кабан, ясное дело, пойман был в гипермаркете. Со скидкой. И уже замаринованный в винном соусе. Ну и… не совсем кабан, если честно. Так, скорей его дальний родственник.

Неожиданно к их костру подошла девушка-орк, явно встревоженная.

-Всел, тут такое дело. Нэш в лесу каких-то подозрительных типов увидел. Говорит, если ноги унес.

-Гномов? - оживился орк.

Дариин тоже оживился. Нежто подданные его спасать идут?

-Да нет! - девушка нахмурилась. - Говорит урки.

-Что? Орки? - растерянно переспросил молоденький зеленый орк в прямоугольных аккуратных очках, что сидел справа от Дариина.

-Урки, - мрачно поправил Всел, он же их предводитель. - Да с чего он взял-то?

-Вели себя так. Странно, - к ним подошел высокий зеленый парень с короткой стрижкой.

Судя по одежде шаман. В руках вместо дубинки красовался длинный резной посох, украшенный перьями. Дариин с интересом разглядел бы его поближе, но сейчас все его внимание было сосредоточено на том, что говорил парень.

-И одеты… странно.

-В тюремные робы что ли? - хохотнул молоденький орк.

Нэш покачал головой.

-Да нет, просто… оборванно что ли.