Как попасть в историю

Глава 1 Мячик из детства

Когда приближается осень, то всегда наступает время размышлений. Поразмышлять о том, что прошло и чего достигли, о том, чего ещё ожидать в своей жизни.

Вот и я сижу под деревом в тени и наслаждаюсь ласковым ветерочком. Как приятно никуда не торопиться, подставлять лицо под теплые лучи солнышка... Как приятно знать, что потрудилась на славу! Я собрала свой первый урожай с первого личного проекта. Асфеделиум Бугристый - редкое в наших краях растение, но такое полезное в практике восстановления здоровья. И я три года трудилась над разработкой подходящих условий в нашей теплице для нежных трав и цветов именно для того, чтобы получить его зелёные плоды. Ковен Лесных Ведьм нашего края будет гордиться мной!

Мысленно я уже видела себя на Осеннем Круге на встрече ковена, видела как я показываю результаты своих исследований...

Как вдруг прямо в метре от меня пролетает что-то небольшое. И приземляется неподалеку в кустах малины.

Я замерла.

Из кустов послышалась сдавленная ругань.

- Да сколько же можно! Пеньки зелёные! Палки- чесалки!

Тут я не выдержала и засмеялась в голос:

- Палки-чесалки? Это что-то новенькое, не находишь, Элис?

Пока я смеялась под новые лесные ругательства, из кустов выпрыгнул небольшой мячик. А вслед за ним выбрался из веток и маленький эльф с темно-зелёными волосами.

-Этот твой заколдованный мячик снова своевольничает! Ничего смешного! - возмущенным голосом проговорил эльф, притопнув ножкой в коричневом ботиночке. Веточки и листочки у него в волосах заколыхались.

-И как же мячик проявляет своеволие? - с улыбкой сказала я, аккуратно вынимая из волос эльфа листочек.

-Да он весь в тебя! - вспыхнув, громко произнес Элис, взмахнув ручками и встряхивая волосы. - Сколько лет прошло, а всё туда же! Он опять скорректировал мой перенос! То же мне точка переноса!

Наблюдая, как эльф вытряхивает из волос листочки, я кивала головой. Да, тот день я не смогу забыть, тот день, когда у меня появился друг и проснулся дар.

В самый разгар лета я будучи пятилетней девчонкой очень любила ходить на ручей, который тёк недалеко от нашего дома в деревне. Мы жили на краю поселения, как и полагается всем ведьмам. Люди в деревне были добрые, ведьм не боялись. А что их бояться? Если сам ты добрый человек, то и к тебе так же относятся.

Поэтому мама и бабушка меня запросто отпускали погулять за домом у ручья. С нашего огорода ручеёк просматривался, даже небольшие кусты ивняка не могли скрыть меня. А вот через ручеёк после небольшого пролеска начиналась дубрава.

Я очень любила лес. Все любят лес. В смысле все ведьмы. Любят природу, ведь именно она даёт нам силу, нашу суть. А я была лесной ведьмой. Совсем маленькой, пока без активного проявления своих способностей, но уже всей душой влюбленная в Лес.

Бабушка даже в шутку говорила, что я рождена под сенью Леса, потому и бегаю как к родному батюшке.

И в тот прекрасный солнечный день я как обычно побежала к ручейку поплескаться, посмотреть мальков, бабочек и выросли ли новые цветы на том берегу.

Я была уже у кустов ивняка на противоположной стороне, когда услышала необычный звук.

Плюх!

-Да ... что ... а... Помогите!

Я обернулась к ручейку и удивлённо посмотрела в воду. Кто мог незаметно от меня сейчас пройти здесь?

И что это там плещется недалеко от берега?

Я мигом залезла в воду и подхватила маленькое создание в одежде, похожей на листья.

-Ах... Ох ... Тьфу, воды наглотался... -переводил дух маленький эльф. С его одежды скатывались капли воды, а сам он дрожал как осиновый лист.

Я завернула его в платок и уселась на большой теплый камень.

-Кто ты? -внимательно разглядывала я это чудо. Раньше я не видела таких существ.

-Ох, спасибо... тебе, спасибо...

И тут эльф посмотрел на меня и утерся платком, который был ему как одеяло.

-Ох, ты ж, листочки-почки! Да ты ведьмочка!

Он уставился на меня. У него были красивые глаза медового цвета, а волосы слегла с зеленецой.

-Я - эльф-древесень, ведьмочка. Я благодарен за спасение. Меня зовут...-эльф попытался встать, но не удержал равновесие и покачнулся у меня на ладонях.

-Вставай, тут тепло - я опустила руки на камень. И эльф смог выпрямиться.

-Меня зовут ...

1.2

-Апчи! Апчи! Апчи! - маленький эльф чихал так рьяно, что снова покачнулся. И чуть было не упал, если бы я не придержала его своими ладошками.

-Элис, моя юная ведьмочка, меня зовут Элис, - эльф снова вытирался моим платочком. - Конечно, не просто Элис, но моё полное имя я пока не могу тебе сказать. И не в тебе дело, а так... Понимаешь, так положено, что полное имя должны знать только самые-самые... - эльф заглянул мне в глаза.

-Да, я понимаю, это магия имени, - закивала я головой. - Я немного читала у бабушки в книге.

-Хорошо, я рад! Я очень рад нашему знакомству! - и Элис смешно изобразил поклон. Я улыбалась: это же как удивительно - самый настоящий лесной эльф встретился с самой настоящей лесной ведьмой.

-Я тоже рада нашему знакомству, милый Элис. А меня зовут Гортензия, можно просто Тензи, - я протянула руку эльфу.

И с чрезвычайно довольным видом эльф пожал мне палец.

А уже через два часа мы вместе играли на лесной поляне, и наш звонкий смех доносился до верхушек дубов. Я показывала игру в мяч, который для меня сшила и зашептала моя бабушка, а моя мама наложила узоры на него и искупала в ветре.

-Смотри, Элис, надо ловить только тогда, когда он уже прокрутится и окажется почти у твоих пальцев. Вот так! - я показывала свои пассы. Мы со смехом подпрыгивали за мячом, изображая разные выпады. Элис весьма ловко ловил мой небольшой мячик, даже не смотря на то, что для него он был крупноват.

Но когда я хотела показать, какие мои любимые ягоды скоро поспеют на краю поляны, я вдруг услышала.

Да, в жизни ведьмы наступает этот миг. Когда она Услышала. Я вся обратилась в слух, в чутьё. И было в этом что-то трепещущее, тревожное, необычное... По телу побежали мурашки.

-Тензи! Бежим! - воскликнул эльф. - Домой! - и ухватившись за края воротника, потянул в сторону ручья.

Я испугалась. Мой Лес был встревожен чем-то... Кем-то...

-Чужие! - зашипел эльф почти мне в ухо, и я отмерла. Лес предупреждал нас!

Мы побежали через поляну. Лес сдвигал кочки и корешки, небольшие кусты, чтобы расчистить нам путь, и переплетал их позади нас. Лес всегда заботится о своих детях и помогает во всём.

После поляны был не большой участок леса, но небольшой для взрослого... А для маленькой девочки, уже уставшей от игр - непозволительно широк, когда необходимо было спешить.

Я почувствовала как каждая веточка, которая касается меня, одаривает толикой силы, каждая травинка и листочек, передаёт мне часть своих сил... Лес торопил меня... А значит, что-то и кто-то надвигаются слишком быстро.

Вдруг откуда-то сверху на нас налетело что-то синеватое... И накрыло все на несколько метров вокруг... Я запнулась, эльф с писком плюнулся на меня, всё так же держась за край ворота, а земля мягко подхватила меня и ласково обняла мхом и травой.

Я лежала на земле и чувствовала как дико бьётся моё сердце где-то и во мне и будто вокруг меня, один вдох, и ворох каких-то всполохов закружили позади нас, доносясь искрами до моего лица...

Выдох, я чувствую, что что-то проносится мимо меня, завихрениями фиолетовых линий пытаясь зацепить меня, но словно соскальзывают и возвращаются назад...

Вдох, поворот головы, и краем глаза я замечаю кого-то, кто стоит спиной ко мне и... Отражает всполохи?..

-Палки...корявки... - тихо шипел эльф. Не слыша его сейчас, я вся обратилась в слух, пытаясь понять, что именно происходит.

"Бежать! Исчезнуть! Немедленно!" - Земля вибрировала подо мной и укрывала меня травой.

Выдох, я увидела быстрый поворот головы мужчины и его взгляд: "Домой!" Быстрый приказ, и снова летают всполохи.

Вдох... Судорожно сжав свой мячик, я почувствовала и тревогу Леса и его силу, и мощь того человека и нарастающий огонёк внутри себя...

"Домой!" - всем своим нутром я резко отдала приказ самой себе... И закружилась... На мгновение я почувствовала как сердце ухнуло...

Выдох... я уже лежу по нашу сторону ручья, и меня тут же обнимают родные руки...

-Мама! - я всхлипнула и провалилась в сон.

Глава 2 Вестник из царства

Да, после такой прогулки по лесу, как в тот день, я ещё не сразу осмелилась выйти за ручей. Элис поселился временно с нами, помогал мне отойти от тех событий. Даже когда я поправилась после всплеска волошбы, я не знала как спросить у мамы и бабушки о том, что случилось.

Но одно мне стало известно точно. Я каким-то образом сумела зачаровать свой мячик, и он перенёс нас домой. А тот мужчина в лесу... Я поняла, что это мой отец. Да... А кто же ещё так может защищать как не родители своё дитя?

Раньше я не задавалсь вопросами о том, почему я не видела отца. А потом я подслушала разговор матери с бабушкой на кухне о том, что Демиан как мог зачаровал амулеты, чтобы уберечь нас, но какие-то ищейки пытались с помощью запретной магии на крови найти нашу семью.

Демиан. Вот я и узнала имя отца. Не удивлюсь, если я и спросила бы об этом, то получила бы ответ как раньше: "Подрастёшь и всё непременно узнаешь. А пока это секретный секрет..."

Но в пять лет никто так много не задумывается о проблемах, особенно если они уже давно позади и все ссадины давно зажили.

И Лес так манит... И снова гуляешь под сенью леса вместе со своим другом, и снова слышен смех за играми.

Подрастая, я узнала часть ответов на свои вопросы, ведь с тех пор у меня стали открываться новые способности. Причём способности не ведьмы.

Ведь ведьма не может творить волошбу как маг.

Ведьма не может зачаровать мячик в портальный амулет.

Ведьма не может чувствовать огонёк магии внутри себя.

Ведьма не может видеть потоки магии да ещё и в цвете.

Оказалось все просто и сложно. У меня есть способности как мага, так и ведьмы. И именно с этим связана моя тайна. Обычно дочери ведьм наследуют ведьмоство. Реже магию от отца, если тот сильный маг. А в моём случае что-то пошло по-другому. И эти открывающиеся перспективы сочетания двух сил ведьмы и мага кому-то не дают покоя...

Поэтому отец скрывает меня ото всех, никто не знает чья я дочь. Поэтому он не может видеться с нами сейчас. Поэтому я ношу сложные амулеты для скрытия своей сути мага.

Я потрогала подвеску на серебряной цепочке. Эта маленькая совушка зачарованна так, что никто ее не может с меня снять без моего добровольного согласия. Да ещё только после достижения возраста в 21 год. Не знаю какая такая сложная защита наложена на цепочку, но именно она предупредила моего отца о нападении.

Как я поняла из подслушанных разговоров, информация о том, что я есть, как-то оказалась в чужих руках. Отец смог тогда меня защитить и после дополнить магическую защиту вместе с волошбой ведьм. И этот уникальный амулет теперь на моей шее. Не удивлюсь, если там ещё что-то спрятано.

Я продолжала жить как юная ведьма, занимаясь травами, потихоньку осваивая и способности мага.

И вот я на пороге своего совершеннолетия собираюсь предстать пред Осенним Кругом, чтобы показать свои знания и продолжить обучение в Школе ведьм.

-Элис, а зачем ты искал меня?

Эльф аккуратно вынул последний листочек из волос и посмотрел на меня.

-Тензи, сегодня на день рождения приедет... - эльф замялся и оглянулся, видно думая продолжить или нет. Но я всё поняла.

Он придёт сегодня!

Мой отец так и не смог не общаться с нами. И через зачарованную шкатулку я часто получала письма и подарки от него, а так же задания по магии и учебники по разным предметам. Конечно, это не могло заменить личных встреч, но... Это лучше, чем ничего.

И до сих пор меня беспокоит вопрос - зачем я была нужна? Сколько мне нужно будет прятать магию? Я чувствовала, что занятия по контролю магии дают хорошие результаты, но я не уверена, что я смогу и дальше успешно ее усмирять.

Может, сегодня я смогу узнать что-то новое?

-Идём, Элис, - я легко поднялась на ноги. Взяв мячик в руки, я хитро улыбнулась:

-А может?..

Эльф закатил глаза:

-Вот мало мне что ли... А ладно, полетели! - он взлетел мне на плечо и схватился за ворот платья.

Быстро установив полог тишины с отводом глаз, прислушавшись к Лесу - есть ли кто-то рядом - я подкинула мячик в руке и...

Миг, и я стою в своей комнате на мансарде.

-Отлично, Тензи! А теперь позволь я помогу тебе превратиться в красавицу! - и эльф быстро подлетел к шкафу и распахнул дверцы.

2.2

Я разглядывала себя в зеркале. Что ж сказать?

Элис выбрал мне красивое платье для праздника в семье. Насыщенного синего цвета, длиной ниже колен с коротким рукавом, серебристыми цветами по подолу и сверху вырез лодочкой. Вместе мы заплели косу по случаю, украсив серебряными бусинами. Эту косу мне предстоит носить целую неделю до обряда в Ковене.

Моя гордость - это волосы. Русые с медным отливом, пышные и длинные. Обычно они подстригаются только в особых случаях, мне за свою жизнь пришлось два раза так поступить.

В остальном пока не так уж много примечательного: ровный овал лица, небольшие брови, глаза медового цвета, вполне обычные губы, да и в общем стройная, высокая... Бабушка говорит, что я ещё только распускаюсь как цветочек, а мама, накладывая заплатки на юбке, говорит, что я всё-таки уже распустилась.

Я тихонько засмеялась. Как же я люблю своих родных... И сейчас мы сядем за стол, и возможно, мой отец сможет сам поздравить меня.

Всё же 21 год, совершеннолетие, хотя и малый возраст для ведьм.

Я быстро развернулась к эльфу:

-Кто последний, тот пузырчатая жаба! - и в припрыжку поскакала по ступенькам вниз. С хохотом Элис полетел со мной наперегонки до кухни.

-А вот и не успел... - мигом пролетев последние метры до кухни, еле успев зацепиться пальцами за дверной косяк, я развернулась и...

-Ай!.. - я-таки врезалась во что-то твердое.

И тут же меня подхватили чьи-то руки.

Моё сердце замерло.

Я открыла глаза. И увидела серебряные пуговицы на тёмно-синем пиджаке.

-Папа?..

-Какая же ты красавица выросла... - тихо произнес его голос. - Вся в маму...

Я почувствовала, что на глазах у меня собираются слёзы. И так и не смогла поднять взгляд.

-Ну, ну, не будем... Проходите все за стол, - взволнованно где-то позади отца просит мама.

-Розалия, Демиан, Тензи, да успеете ещё наобниматься, садитесь, - улыбаясь, зовёт бабушка.

Когда мы уселись за небольшой обеденный стол, я с удовольствием стала смотреть как мой отец ухаживает за мамой. Как они сидят рядышком и улыбаются друг другу. Как папа держит маму за руку...

"Наверное, уже всё будет хорошо, и мы сможем видеться чаще... Да, именно так" - я смотрела как родные глаза медового цвета у отца сияют от счастья, а нежные мамины медные волосы, заплетённые в узорную косу, сверкают от радости.

И это был мой самый лучший день рождения за 15 лет.

Ночью, завернувшись в любимое лоскутное одеяло, я засыпала и вспоминала, как плясал и кувыркался Элис в воздухе, как папа запускал танцующих светлячков и маленьких бабочек кружиться по комнате, как мама сидела в объятиях отца, и они о чём-то тихо шептались, как бабушка с улыбкой достала мои любимые пирожки с вишней к чаю...

Лёгкий утренний луч скользил по полу по направлению к моей кровати, всё ближе и ближе к моему лицу.

-Элис? Это ты открыл окно? - сонно потирая глаза, я выбиралась из-под одеяла.

Но ответом мне была тишина.

Створка скрипнула и тихо ударилась о стену.

-Вроде не так уж жарко было ночью... - я поёжилась от утреннего прохладного ветерка.

Оглядев свою комнату, я увидела своё домашнее платье на стуле и быстро натянула его. А после и зелёную пушистую кофточку.

Руками приглаживая волосы, проверяя не выбились ли прядки, я медленно спускалась по лестнице вниз. Я была ещё на втором этаже, когда услышала как громко хлопнула дверь и быстрые шаги на крыльце.

Заглянув в витражное узкое окно на пролёте, я увидела всех у калитки. Бабушка, мама, папа и эльф за его плечом стояли напротив двух мужчин, а немного поодаль стоял ещё всадник с двумя лошадьми.

"А вот это уже странно... Неужели что-то случилось и понадобилась помощь ведьм?" - быстро спустившись ко входу, я приоткрыла дверь. Да, меня не звали, но вдруг нужна будет и моя помощь?

-Это какая-то ошибка, - твердо ответила мама. - Ни мы, ни дочь не подавали заявление в эту Академию. Она собиралась идти в Школу ведьм, она ведьма.

-Извините, но у меня чёткие указания. Вот сами поглядите... Письмо откроется только в руках адресата, но имя ведь написано верно - Гортензия Верр де Арти. Я как вестник должен вручить лично в руки. Прошу вас позвать девушку.

Вестник! Царский вестник для магов! По указу прошлого царя все маги должны пройти обучение в Академии магии, для этого даже создали специальную Службу вестников!

-Гортензия Верр, просто Верр, по имени матери! - воскликнула бабушка.

-Да, но в магическом обществе, как вы помните, даётся имя по праву наследования магии. К тому же, это магическое письмо, оно открывается исключительно для мага. Без магии, сами понимаете, это просто бумага. Вы же знаете, это стандартная процедура - проверка подлинности получателя. Прошу вас, позовите девушку, иначе...- тон вестника стал более резким.

-Вы не можете знать... - начала было мама, но отец остановил её.

-Это ты, Алексий устроил представление? - громко обратился он к всаднику.

Глава 3 Букет из прошлого

Третий всадник спешился. Медленно он подошёл к калитке, двое вестников расступились.

-Извини, Демиан.

Отец внимательно смотрел прямо в глаза вестнику.

"Или это не вестник... Он знает отца и говорит с ним как друг... Во всяком случае, как хороший знакомый..." - я пригляделась к нему. Молодой парень, не думаю, что сильно старше меня, но внешний вид самый простой... Мимо пройти, и в памяти ничего не останется...

"Подожди... А если... может быть... он изменил свою внешность? Чтобы его никто не узнал..." - я поморщилась, теребя рукав. Кто-то знакомый отца с другой внешностью, ездит самым простым вестником по деревням... Значит, кто-то решил проконтролировать, все ли маги получат письма, не будет ли кому родственники чинить препятствия для поступления в Академию.

Например, мне.

Да и как вообще они узнали обо мне?! По спине пошёл холодок, и мурашки пробежали по коже как в тот раз... Как в тот раз, когда кто-то хотел меня поймать. Как в тот раз, когда кто-то гнался за маленьким ребенком как за добычей на охоте.

-Прости, Демиан, но в этом году был использован артефакт магического родства при поиске юных дарований...

"Что это за артефакт? В книге Стандартных и уникальных артефактов современного мага такого не было, а значит, кто-то сильно заинтересован найти всех и меня в том числе!" - я будто приросла к двери. Не глядя я уставилась на клумбу у входа.

-Согласно Указу Его светлейшества Алексиуана Первого, - подхватил первый вестник, - все совершеннолетние маги должны пройти процесс отбора в Академию магии не позднее 10 числа первого месяца осени, чтобы подтвердить наличие магических сил, и при их наличии...

-Да, да, спасибо, мы знаем, - отмахнулся отец.

-А в таком случае вы должны знать, что в случае укрытия или препятствия юным дарованиям в магическом обучении, лица, укрывающие или препятствующие должны быть арестованы и преданы суду...

-Да, спасибо, я знаю, - с раздражением бросил отец.

-Так, что, мы фиксируем препятствия в магическом обучении?.. - фыркнул вестник.

-Демиан, прошу, будь благоразумен, - настороженно проговорил Алексий-ещё-не-известно-кто-на-самом-деле.

Мама и бабушка встревоженно смотрели на отца. Ну уж нет, я этого не допущу! То же мне, фиксируем препятствия... Зато мне ясно, зачем второй вестник - у того в руке уже тревожное письмо почти заряжено на отправку.

-Не надо отправлять его, - громко сказала я, стрелой вылетев из дома и перескачив через ступени, добежала до калитки. - Давайте сюда моё письмо!

Я сердито посмотрела на вестника и протянула руку:

-Вы бы ещё раньше пришли или ночью, да удивлялись, что я сплю и не могу к вам выйти! Ну! - требовательно повторила свой жест.

-Вот егоза, - тихо пробурчала бабушка.

Вестник опешил.

-Э...да... Вот, пожалуйста, получите.

Краем глаза заметив, что тревожное письмо сдулось, я взяла конверт. Магическая печать сдвинулась и открыла письмо.

Отец вздохнул. А мама крепко ухватилась за его руку.

"Уважаемая Гортензия Верр де Арти!

Мы рады уведомить Вас о том, что Вы приглашены в Академию магии города Тилейта, чтобы пройти процедуру проверки магии и быть рекомендованы к обучению.

Ожидаем Вас не позднее 9 числа пополудни Первого месяца осени этого года в Академии магии.

С уважением, Совет девяти магов Академии магии..."

-Это стандартное пригласительное письмо для юных магов, просьба не опаздывать! - с этими словами первый вестник развернулся и пошёл по направлению к лошадям.

Я повернулась к своей семье. И тут же увидела как сверкнули бабушкины глаза.

-Мама! - тихо укорила её моя матушка.

-А что? А я ничего. Ну, подумаешь, помучается немного несварением, так это от того, что ест что попало в тавернах...

-Мама-мама, - покачала головой моя мама.

-Да и тебе должно быть известно как велик соблазн был превратить его... Да не смотри на меня так, Роза, не превратила же. Идёмте лучше в дом.

Я оглянулась и увидела отблеск портала. Наверное, во всей округе только я и должна была получить такое письмо...

Так как же они узнали? Что это за артефакт?

3.2

Мы сидели за столом на кухне. Я пила чай и жевала свои вчерашние пирожки.

Элис кружил по комнате:

-Конечно, уже столько времени прошло... Не должны быть у Тензи какие-то проблемы... Да и не одна она такая...

Я чуть не поперхнулась.

-Что??

Элис остановился где был.

-В смысле я не одна такая? - я оглядела всех. - Что происходит? Что вы мне не сказали?

Мама вздохнула:

-Милая... Дело в том, что за последние 15 лет не было никаких нападений на ведьм... Но не всё так тихо как кажется.

-Дочь, - взял слово отец. - Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что этого времени не достаточно, чтобы всё улеглось. И ты должна знать...

-Деми!

-Нет, Рози, не надо упорствовать, она должна знать хотя бы что-то, тем более, сейчас, когда ей придётся отправиться в столицу.

Мама отвела взгляд.

-Я всё понимаю, Демиан, но она ещё дитя по меркам ведьм... - взяла слово бабушка.

-Да, Лилияна, но теперь самое время подумать о её безопасности в городе, - сурово произнёс отец, и они все вчетвером посмотрели на меня.

-Я поеду с ней! - эльф даже ножкой притопнул. - Я не смогу спокойно сидеть здесь, когда моей Тензи угрожает какой-то сумасшедший маг!

-Какой такой маг? - я бы умилилась виду серьезного эльфа, но я мигом ухватила то, что сейчас было наиболее важно.

-Дорогая, никто не знает, кто нападал на ведьм... На тех ведьмочек, которые могли иметь магические способности. Слава Создателям, все были спасены, но... Но сам маг не выдал себя. Кроме того, - продолжила бабушка, - были подключены и силы Ковена, однако он не был найден.

-Но зачем кому-то нужны были мы? - я и представить не могла, что несколько таких же детей как я могли оказаться в лапах какого-то чудовища.

-Это всё из-за легенды о пророчестве. Это почти миф, сказка, - отец покачал головой, - но тем не менее...

-Не стоит, Деми. Не надо её снова пугать.

-Нет, мама, мне нужно знать, - я запротестовала. - Мне уже завтра надо отправиться в эту Академию, а я даже не знаю, почему всё это происходило, и чем это грозит мне сейчас.

-Ты права, внученька, вот это и есть самое главное. Нам всем необходимо срочно подготовить защиту для тебя. А об остальном поговорим после.

Бабушка резко встала и вышла из кухни. Мама и папа переглянулись и кивнули друг другу. Через минуту я на кухне сидела одна.

Держа пирожок в руках, я смотрела на колыхающиеся занавески. Понятно, что я так пока больше ничего и не узнаю.

Не узнаю от них. Но могу узнать в Академии. И про ведьм, и про легенду с пророчеством, и про мага, который охотился на детей, и...

Вдруг сверху что-то ударилось и разбилось. Я моментально подпрыгнула и побежала наверх. На втором этаже стало ясно, откуда звуки. Из комнаты матери.

Я распахнула дверь, готовя простое цепенящее заклинание, но это было всё, что пока я могла создать так быстро.

Выдох... Это упала ваза с цветами.

"Фуух... Что-то я переволновалась сегодня... И что же будет тогда, когда я окажусь в столице в огромной Академии? Где сотни людей..."

Я растерянно посмотрела на родителей, которые убирали последствия падения какого свёртка. На полу растекалась лужа.

-Деми! Это же... - воскликнула мама. Я тоже подняла взгляд на неё, на её руки - в свёртке был небольшой букетик засохших цветов, немного бурых, но вполне легко можно было узнать какие это цветы. Лесные розы.

-Теперь ясно... Вот значит как был активирован амулет. Это те самые розы, на которых осталась несколько капель нашей крови...

-Деми, здесь записка... "Или спрячь получше, или зачаруй, но я бы сжёг"

-Так и поступим, давай весь свёрток.

Через секунду мы втроём смотрели на догорающие цветы.

-Ты не думаешь, что это...

-Нет, родная, он не стал бы, это точно.

Я слегка подалась вперёд, чтобы разглядеть записку. Вдруг я узнаю где-то почерк? Но отец сжёг остатки и развеял всё в окно.

-Милая, подойди, - позвал отец.

Я вздохнула и подошла поближе.

-Я вчера тебе подарил браслет... И хочу тебя попросить, чтобы ты его носила не снимая. Он защитит тебя вместе с твоим кулоном во многих случаях. К сожалению, я пока не могу тебе рассказать всё, что знаю сам. Для твоей же безопасности. И попрошу тебя не лезть на рожон. Как бы тебе не хотелось узнать что-то, я прошу подожди. Мне нужно всего месяц. А потом, если я не смогу сделать то, что собираюсь, я всё расскажу. Договорились?

Я посмотрела на отца. В его солнечных глазах плескалась усталость и печаль. Что такое он собирается сделать? Так не пойдёт, я не допущу, чтобы он подставлялся вместо меня. Извини меня, папа, но я уже всё решила.

-Хорошо, договорились...

Глава 4 Гранит Академии

Остаток дня мы посвятили сборам в Академию. Конечно, я не могла быть уверена, что пройду испытания, но судя по настрою отца... У меня было ощущение, что меня туда зачислят без сомнений.

Кроме необходимых вещей на первое время, я решила положить кое-какие мелочи и конечно же свою Книгу.

У каждой ведьмы со временем появляется несколько наиболее важных атрибутов. Все они с особенностями, в той или иной мере наполнены силой и помогают ведьме творить волошбу.

Когда я стала интересоваться письмом, бабушка стала меня учить не только правописанию, но и Вязи - искусству волшебного письма, где переплетаются Слово и Сила. Первая правильно сотворённая вязь позволяет ведьме создать свою Книгу.

Помню это волшебное чувство, когда несколько букв, сплетённые мою впервые, ожили и создали первый лист и первое чудо.

Я создала небольшую струйку воды и полила ею свой любимый цветок в горшке. Это определило мою дальнейшую жизнь.

Я тогда скакала от радости вокруг фиалки и бабушки, не замечая, как она прослезилась. И первый лист кружил над столом. Тогда я поняла, что я хочу заниматься цветами и создавать что-то полезное. И много лет трудилась над своими грядками в теплицах.

А мой первый лист позже вместе с бабушкой и мамой я превратила в настоящую ведьминскую Книгу, где после вела свои записи по растениям, пыталась создавать новые зелья, записывала всё необычное, тренировалась в Вязи и делала заметки из своей жизни.

Поглаживая кожаную обложку Книги и серебряные вставки на ней, я размышляла об Осеннем круге. Надеюсь, я смогу там выступить. Это очень важно для меня. И показать свою работу с цветами и зельем, и вступить на новый этап жизни ведьмы.

Я хотела учиться в школе при Ковене, освоить ведьмоство, получить своего фамильяра...

Я вздохнула. Не в этом году, очевидно.

Я давно мечтала о своём фамильяре, сомневалась, найдётся ли кто-нибудь, кто справится с моими силами. Ведь фамильяр важен и для того, чтобы уравновесить силы, развить новые возможности, и просто как друг.

Да, Элис тоже мой друг, но конечно же я не могу не понимать, что у него через какое-то время появится семья. За эти годы он стал мне как брат... Однако я вижу, что и он взрослеет. Я часто слушала рассказы о его семье и родственниках, о том, кто женится из его братьев и племянников. И не смотря на все его заверения, что он не понимает, как братья и племянники могли так с ним поступить, оставляя в гордом одиночестве... Я знала, что и он найдёт свою судьбу.

Я улыбалась, вспоминая это картинное выступление, где главное было, чтобы все пожалели бедняжку Элис и дали воон тех сладких пирожков...

Я надеюсь выступить через неделю на Осеннем круге и получить возможность учиться в Школе ведьм, пусть не в этом году, но через 4 года.

Да, 4 обязательных года в Академии для каждого мага. И 3 года для продвинутого освоения магии, но они не обязательны для всех. Как только я получу необходимый минимум для контроля магии и безопасного её использования, я смогу вернуться к ведьмоству.

Я достала письмо из кармана платья и повертела в руках. Может быть, я зря переживаю и больше нет никакой угрозы... Поскорее бы узнать всё!

Я быстро сложила письмо и Книгу в свою сумку. И поправила браслет на руке. Носить не снимая? Умеем, куда уж тут деваться. Надо поскорее покончить с поступлением, а главное, держаться в стороне от магов. Кто знает, для каких ритуалов нужны ведьмы? А 4 года пролетят быстро.

Решено. И пусть я пополню список мифов о ведьмах, но я что-нибудь придумаю, чтобы все маги держались в стороне.

Я хитро улыбнулась своему отражению в окне. К тому же, то, что умеют ведьмы, магам даже не снилось. Я засмеялась, вспоминая утренний подарок вестнику от бабушки. Парочка таких подарков - и всё, репутация вредной ведьмы будет готова!

В таком приподнятом настроении я спускалась на первый этаж. Запах ужина и свежих пирожков вёл меня на нашу светлую кухню. Ах, как мне будет не хватать своей семьи во время учёбы! И этих любимых посиделок на кухне.

Все уже были там. Элис опять кружил, выдавая волнение. Размахивая надкушенным пирожком, который он успел ухватить с блюда, эльф что-то обсуждал с моими родителями.

Я помогла бабушке накрывать на стол. А когда мы уселись вокруг стола, прямо перед отцом засияло письмо.

***

Я рада сообщить, что пока публикации идут всё так же - по одной части в день!

Спасибо за звёздочки и комментарии!

История продолжается, а главы становятся всё больше.)