Как правильно праздновать совершеннолетие.

Глава I.

Яра

— Алика! Алика, пожалуйста! — глухо заорала я в подушку, давясь оставшимся в легких воздухом. — Раздавишь меня, курица!

Алика — миниатюрная леди небольшого роста, но силища у нее непомерная. Она ползала, как гусеница, запутавшись в моем одеяле и своем пуховике. Я склонила голову набок в поисках воздуха, а этой клуше уже удалось освободиться. Подруга подняла занавес своих длинных темно-русых волос и улыбнулась мне. Эта милашка с ямочками на щеках мертвого достанет, если ей что-то нужно. Ее голубые глаза светились счастьем и радостью долгожданной встречи — я ответила тем же. Долго улыбаться не вышло: мы начали дико смеяться над нашими тупыми рожицами.

— Так, харе дрыхнуть! — отдышавшись, вскричала Алика, начав предпринимать попытки меня пощекотать. — Вставай, старуха! С днем варенья!

А ведь не скажешь, что она старше меня всего на год. Эта мадам, выглядящая на 12 лет, всегда смотрится как примерная выпускница института благородных девиц, пока говорить не начнет. Кукольная внешность в комплекте со светленьким платьицем или юбочкой, да еще и косой до пятой точки, создавали образ милой принцессы. Ага, с характером дракона!

Я не заметила, как ее ледяные ладони схватили меня за бок. На мой визг, похожий на крик птеродактиля, прибежала мама. Подпрыгнув от неожиданности, я забилась в угол дивана, пока Алика раскинулась на нем звездой, издавая крики тюленя.

— Что за шум, а драки нет? — воскликнула моя мама.

Аля — аленький, блин, цветочек — подняла свою тушку с моего ложа и подхватила букет с журнального столика, стоящего впритык к дивану.

— Здрасте, тетушка! С днем рождения дочки! Это Вам, — она гордо вручила презент моей маме и заулыбалась.

— Благодарю! Не стоило, — смущенно ответила мама. — Яра, поднимайся: уже полдень! Пойдемте чай пить?

— Ага, — пробормотала я вслед закрывающейся двери.

Они пошли на кухню ставить чайник, оставив меня одеваться. Я устало вздохнула и плюхнулась в подушки. Так, все, встаю.

Небрежно застелив разложенный диван пледом, я зашвырнула на него пару больших плюшевых игрушек. Встала перед дверью и посмотрела на свое отражение.

— Ну, с совершеннолетием, — я криво улыбнулась и зевнула. Картина маслом: мои короткие волосы сбились в лохматое гнездо, а по щеке растеклось засохшее пятно от слюны. — Что мне такое снилось, что слюни изо рта текли?!

Я посмеялась над своим высказыванием и вышла на кухню. Барышни что-то бурно обсуждали, пока мама разливала чай по кружкам. Незаметно проскочив мимо, я направилась в ванную. Неторопливо проделав все водные процедуры, стала оценивать последствия своих недосыпов. Назвать меня красавицей сложно. Когда я была намного младше, оставила на лице пару малюсеньких шрамов, расчесывая ветрянку. Ну ладно, они почти не видны, а вот сломанный нос — это неприятно заметная штука. Утрата его красивой формы меня очень расстраивала, но тоже не смертельно. На бледной коже отчетливо виднелись синяки под глазами — поцелуи луны, так сказать. Ладно, если проще, то это последствия преждевременной сдачи диплома в колледже. Зато защитилась на отлично, лучшая работа на потоке.

Так, вернемся к гнезду. С короткими волосами особо ничего не сделаешь, поэтому я всего лишь расчесала их. Получился просто беспорядок — так и надо. Приглядевшись, я поняла, что скоро надо будет подкрашивать корни. Единственное, что давало понять, что мои черные волосы окрашены, так это жутко светлые брови. Придется немного накраситься. Когда пряди на моей голове были естественного для них светло-русого цвета, внешне я больше походила на отца. Это дико меня раздражало. Ну, не будем вспоминать о горе-отцах.

Я затемнила брови специальным гелем и замазала «поцелуи луны». Приведя лицо в надлежащий для нанесения макияжа вид, растушевала тени красных тонов по векам и подкрасила ресницы. Вот теперь я стала похожа на выспавшегося и довольного жизнью человека: красный цвет придал мои карим глазам медовый оттенок, выделяя их.

В сравнении с Аликой я не была куколкой, поскольку выглядела мрачной и уставшей. Рядом мы смотрелись контрастно: я на голову выше подруги и по телосложению крепче. Ну это можно объяснить физиологией и строением тела. Я не ярый фанат спорта, но для здоровья хожу в зал. Какая молодец!

Стала одеваться и поняла, что с собой у меня только майка и трусы, ведь штанишки-то я взять забыла. Ну, это не стесняло нисколько, ведь подруга немало раз наблюдала меня в любом виде. Я направилась завтракать.

— Кофе. Кофе! Кофе мне! — устрашающе бормотала я, хватая любимую кружку с теплым напитком.

— Ты, что, еще в трусах?! — пережевывая бутерброд, засмеялась Алика. — Ну-ка пакуй свои французские булочки в штаны и пошли гулять!

— Да иду я, иду! — я одним глотком выпила свой кофе и закусила бутербродом. — Чего раскомандовалась?

Мы обе посмеялись над этой мини-ссорой. Ну а я направилась обратно в комнату — переодеваться.

— Кстати, чуть не забыла! — я услышала, как подруга заскрипела стулом по плитке и с громким топотом рванула за мной. Она явно чем-то шуршала. — Это тебе!

Мне в спину ткнулось что-то громоздкое, чуть не сбив меня с ног. Я развернулась: в руках у подруги был красивый пакет из интересного магазина. Она с довольной физиономией сунула его мне в руки.

Глава II.

Нас окружал знакомый летний пейзаж, хотя только что была зима и даже снег шел. А сейчас все снова выглядело так ярко и сочно, словно смотришь через фильтр камеры. Вокруг лес. Легкий ветерок колыхал кроны высоких деревьев, шелестел листвой. Во всю щебетали птички. Ни единого привычного звука.

Первая мысль, возникшая у меня в голове, — мы просто свалились со склона за остановкой. Но ведь снега нет, даже намека на него!

— Куда мы, мать его, попали?! — воскликнула я, приняв сидячее положение. Испуганно посмотрела на Алику. Та особо не заинтересовалась моим возгласом, да и ситуацией в целом, и, судорожно проверяя содержимое своего рюкзака, то и дело гремела чем-то стеклянным.

— Фух! — она смахнула невидимый моему взору пот со лба и с улыбкой посмотрела на меня. — Ничего не разбилось.

Сидя в позе лотоса, она покачивалась из стороны в сторону, продолжая сиять, как звезда.

— Как будто это сейчас важно! — я закипала. Сдуру швырнула в подругу кусок земли с травой и благополучно промазала, а той хоть бы что. У меня начал дергаться глаз. — Где мы — ВОТ ЧТО СЕЙЧАС ВАЖНЕЕ!

Я злобно пыхтела, пока она спокойно встала и начала осматриваться.

— Я вспомнила! — Алика осмотрелась.

— Что? — я непонимающе уставилась на нее.

— Твоя баклажка осталась в автобусе.

— Главное — вовремя! — я фыркнула, а потом все же решила спросить. — А что должно было разбиться? — вдруг осенило меня, отчего я удивленно уставилась на подругу. Та хитро улыбнулась и только уставилась в ответ.

— Ну ты чего? — спросила она так, будто это было очевидно. — А как же выпить за день рождения? Восемнадцать лет как-никак!

Мы захохотали в унисон.

Отряхнувшись от травы, продолжили осматривать окружающий нас лес. В нос пробивался сладковатый аромат сосновых иголок, разбросанных под ногами. Зеленые деревья, покрытые густой листвой, не защищали от жара солнечных лучей.

М-да, одеты мы явно не по погоде. Сняли куртки и собрались в путь, как вдруг услышали странное шипение в тени кустов. Подпрыгнув от испуга, помчались, куда глядят глаза.

По лесу бегать опасно, особенно когда не знаешь дороги. И неважно, куда она ведет, главное, чтобы ты не упал плашмя и не расшиб себе голову. В принципе, это единственное, что волновало на данный момент.

Меня остановила подруга, резко ухватив за локоть и потянув назад. Это спасло от неприятного торможения всем телом о дерево.

— Тормози-тормози, — запыхавшись, произнесла подруга и привалилась к стволу.

— Мамочки! — я не удержала равновесие и плюхнулась задом на землю. Но через мгновение уже дико гоготала, увалившись всем телом наземь. — Ты понимаешь абсурд происходящего?!

Подруга поддержала мой истерический смех своим недохрюканьем, упав рядом со мной.

— Сейчас клещей наберем, — вдруг подорвалась она с земли, потянув и меня заодно. Мы судорожно отряхивали волосы и одежду. — Ну что? Куда двинем дальше?

— А есть варианты? — я посмотрела на нее непонимающим взглядом и махнула рукой в направлении единственной тропы, на которой, кстати говоря, мы и стояли.

Лес как лес. Ничего необычного. Если не считать необычным подозрительную схожесть с нашим ландшафтом. Нет поселка, трассы, проходящей через горы, мусора и людей, а так все один в один.

Душно неимоверно, а мы шли в зимней одежде по жаре. Уже стянули и свитера, и толстовки — повесили их к курткам, оставшись в футболках. Но обувь и джинсы снимать не очень хотелось. А под ними уже банька-парилка.

— Я не могу, — обливаясь потом, завыла я, — давай тормознем еще разок?

— Мы уже каждые метров сто останавливаемся! — проворчала Алика, хотя сама пребывала в таком же состоянии. Мне показалось, что она насторожилась. — Я слышу шум воды: там, внизу, может быть река.

Нет, не показалось. От жары наступала слабость, и я, не заметив камня под ногой, споткнулась о него и кубарем покатилась по склону.

— Яра, твою мать! — только и расслышала я. Лесная зелень, сливаясь в пятно, проносилась мимо меня; хотя, скорее, это я мимо нее неслась с неизвестной скоростью. Склон был достаточно крутым, но не длинным. Но казалось, что я уже вечность лечу вниз.

Алика

Я не успела и вздохнуть, а эта клуша уже навернулась и катилась по склону прямиком сквозь деревья.

— Твою ж налево! — я рванула за ней, кое-как прыгая по склону, груженая тяжелой сумкой.

Яра, раскинув конечности, как звезда лежала на берегу, когда я ее настигла. Лужи кровищи вокруг нет, значит, не ранена — уже неплохо.

— Мать, ты жива? — нависла я над ней. Она приоткрыла глаза, прищурилась. — Сколько меня ты видишь?

— По времени или по количеству?

— Раз шутишь — значит, в сознании, — я помогла ей сесть.

— Напомни мне так больше не делать, — проворчала подруга, проверяя свою макушку на наличие шишек.

— Слушай, а мне пришла в голову мысль насчет одежды… у тебя, случайно, нет чего-нибудь острого, типа ножниц?

Глава III.

Алика

Маг щелкнул пальцами, и все, что наполняло комнату, исчезло в серой дымке. Помещение стало изменяться: потолок сделался выше, а окна — шире. Вмиг появилось больше пространства. Стены окрасились в бордовый, и на них зацвели золотые цветы. Пол стал каменным и гладким, приобретя песочный оттенок. Он отражал комнату, словно водная гладь.

Это было потрясающе!

Еще щелчок — и на потолке, словно плющ, расползлась ветками золотая люстра. А на полу закружился небольшой столик, вокруг которого разлеглись подушки. Красный и золотой цвета преобладали: будто не маг тут жил, а шейх арабский. В углах комнаты раскинулись поразительные растения с большими листьями.

Яра судорожно осматривалась, периодически потирая очи, как мультяшка. Я тоже не могла поверить своим глазам.

Мага, любезно предложив нам именно так его величать, жестом пригласил нас к столу.

Я выставила имеющуюся в рюкзаке «стеклотару», что вызвало удивление у всех присутствующих.

— А что? — вскинула брови я. — У нас же праздник! У этого прекрасного создания, — кивнула на подругу, которая, мягко говоря, находилась в шоке от количества бутылок, — день рождения сегодня.

— О, это прекрасное событие! — хлопнул в ладоши Мага и обратился к Яре. — Поздравляю! Ну и в честь нашего знакомства и праздника предлагаю вам отведать местные деликатесы.

— Благодарю, — засмущалась Яра.

— Кста-ати, — встряла я. — Расскажи, что это за место: ну, мир, там, страна, то, се… А то жуть какая-то: мы только прибыли, и на нас уже кусты шипели. Кошмар!

Ну да, а то, что мы фактически напали на волшебника, это так — мелочи жизни. Ха-ха! Но он не вызывал опасений: от него даже не веяло враждебностью.

— Это будет занимательная история, — Мага щелкнул пальцами, и стол украсили разнообразные блюда: какие-то из них напоминали канапе, другие — тарталетки или даже бутербродики. Милота. Он приземлился напротив нас и, схватив один бутер, продолжил. — Для начала задам один вопрос. Вы же не просто не из этих мест, верно? Вы из другого мира, да?

— А, о, а, о, а-а-а, — удивленно лепетала подруга, чуть не пролив мимо рюмки, пока я таращилась на Магу.

— Так заметно?

— Очень, — кивнул Мага, — что ж, раз вы попали сюда, значит, Великая решила, что время пришло, — он улыбнулся нашим офигевшим минам. — Начну с самого начала: наша Великая Вселенная выпустила несколько частиц, дабы воплотить в них диковинные миры, как этот. Их всего девять, и наша частица воплотилась красочной и дружной страной — Флюоритгольмом. Это дивное творение Великой вобрало в себя красоты каждой из девяти частиц: густые леса, голубые воды и плодородные почвы, волшебство, магию и науку. Великая населила мир множеством рас — например, в Флюоритгольме их порядка десяти. У большей части живых существ есть правитель. У нас, у людей, в данное время у власти стоит династия короля Амвросия…

— Ого, — прервала я мужчину. — Давайте выпьем за ваш мир. Чтоб он был еще прекраснее.

Мы синхронно опустошили рюмки и закусили — аж смешно стало.

— Продолжай, — загорелась Яра.

— Место, где расположилась столица Геленмарий, — где мы и находимся, — это бухта Моря Ночи, звание столицы она приобрела очень давно, и помнящих это событие Вселенная уже встретила в своей обители. Есть местная легенда, будто бухта ранее имела форму отпечатка копыта, оставленного лунным оленем. Он бежал за солнцем, дабы не исчезнуть в небытие Тени, ужаснейшем из всех миров великой Вселенной. В детстве это была моя любимая сказка.

— Расскажи подробнее про город, — Яра подперла щеки ладонями. — Ну, про жителей, там. Как себя вести? А может, есть законы, которые стоит знать? И про достопримечательности тоже, — она тараторила, задавая вопросы один за другим. — Что значит «Великая Вселенная решила, что время пришло»? Время для чего? Ты знаешь причину, почему мы тут? И кто такая Вселенная? Ибо мне кажется, мы по-разному воспринимаем значение этого слова. Ну и, это самое, как нам попасть в свой мир? А еще…

— Не так быстро, мой пытливый друг, — остановил ее Мага. — Вселенная — наша богиня, высшее существо, создавшее миры и все прилагающееся к ним. Она — мать всего сущего. Наставляет нас на жизненном пути и дарует покой.

— Она — идол? — решила встрять я.

— Нет, — Мага качнул головой, — она — это все вокруг. У нее нет изображений, статуй или чего-то такого. Ни храмов, ни жрецов. Она в наших сердцах. Мы не поклоняемся ей: мы ее дети, живущие в гармонии со всем, что она создала.

— А, то есть это некое высшее и бестелесное нечто?

— Грубо говоря, да, — Мага оперся головой на руки и улыбнулся, — когда-то наш славный город был известным портом, радушно принимавшим корабли изо всех стран. Не было места дружелюбнее, и живые существа существовали мирно, — мечтательно продолжил волшебник, — ну и давненько же это было… Сейчас все не так красочно. В порту больше не встретишь иностранцев, город полон гвардейцев императора. А тот вообще закрылся во дворце и носа не высунет, — он потер подбородок, и мы опустошили очередную рюмку. — Простой люд не особо страдает: ну так, житейские заботы, бюрократы, коррупция. Справляется. Иначе никак. Многие расы больше не посещают столицу — остались только торгаши. Ну, например, тролли, гномы и по мелочи всякие. Люди стали более опасливее, что ли, настороженнее, — грустно вздохнув, он посмотрел куда-то вдаль. Неловко, однако. Яра задумчиво стучала пальцами по столу, внимательно слушая рассказы Маги.

Глава IV.

— Как же хорошо одеваться по погоде, — лениво вымолвила Яра, потягиваясь на ходу.

— Ага, главное не забыть свое шмотье, когда найдем способ вернуться домой. Кстати, есть идеи?

Мы шли прямо по тропе, указанной Магой, не сворачивая.

— Я пытаюсь загрузить инет… — нахмурилась подруга. Она то и дело норовила упасть носом в землю. Не глядя под ноги, постоянно спотыкалась. — Ну родимый! Ну хороший мой, давай хотя бы одно деление.

Уговоры на железяку не действовали. Совсем клуша под ноги не смотрела: я в очередной раз вовремя ухватила ее локоть.

— Яра, влево! — начала направлять подругу, которая вдруг набрала достаточно большую скорость. — Другое лево! Иди на мой голос! Не туда…

Запнувшись об очередную корягу, она впечаталась прямиком в дерево, уронив свой гаджет на голову.

— Ядрена вошь! Твою за ногу! — кряхтя от ушиба, она начала сердито причитать. — Я хочу домой! Хочу интернет! Хочу цивилизацию! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Просто рука-лицо! Маленькая истеричка.

— Так, цыц! Тихо! Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — я закрыла ей рот ладонью. Вдруг мое внимание привлек отчетливый звук льющейся воды. — Ты слышишь это?

Я была так воодушевлена своим мини-открытием, что не заметила, что Яра уже пыхтит и бьет меня по руке.

— Задушишь! — разозлилась подруга. — Что ты там услышала?!

— Пошли.

— Но мы свернем с тропы!

Я быстро схватила Яру за руку и потащила за собой, чтобы она не начала ныть.

Мы оказались на вершине водопада, откуда нам открылся завораживающий вид на окрестности. Вода падала в небольшое озерцо, вокруг которого раскинулось необычное поселение.

— Ничего себе… Пошли скорее: посмотрим поближе! — с радостью и энтузиазмом ринулась вперед я.

— А может, не надо? — цепляясь за мою руку, Яра старалась замедлить ход.

Я уверенно шагала по зеленой дорожке из гладких камней, вокруг которой распускались причудливые цветы-бантики с лазурными лепестками и алыми стеблями. А еще имелись кустарники, похожие на пушистую сахарную вату с зелеными волокнами.

Камни, которыми была выложена дорожка, оказались настолько гладкими, что отражали все вокруг, как зеркало; они мерцали в лучах солнца, отбрасывая радужных солнечных зайчиков.

Чем ближе мы подходили к поселению, тем больше становилось странных растений и таких же необычных жителей — светлокожих, беловолосых, синеглазых и остроухих.

— Мать, это, кажется, эльфийская деревня, — шепнула я свою догадку подруге, когда один из местных поймал мой удивленный взгляд.

— С чего бы? А? — резво повернулась она в мою сторону. Я указала на уши, жестом дорисовывая своим острые концы. — А-а-а…

— Не место людям здесь, — возник из ниоткуда женский голос. Я оцепенела от неожиданности, но Яра дернула меня в сторону и потащила за собой — вперед, в деревню.

Мы петляли по узким улочкам, проскальзывая на поворотах, как продвинутые скейтеры. Но все дороги вели к центру деревни, к большому древу на площади. Вокруг него расположился, как оказалось, рынок, где мы сносили все и вся, отрываясь от преследующих нас злых остроухих дядек.

Вообще не дружелюбные они какие-то: агрессивные, что ли.

Теперь уже я тащила подругу за собой, не замечая сопротивления. Как вдруг она резко потянула меня назад. Мы ввалились в узкий проход между прилавками.

— Ай! — вскрикнула я и очень громко замычала.

— Шуметь не стоит вам, — раздался мужской голос. Темно не было, но этот неожиданный персонаж так хорошо спрятался за подругой, что, если бы он не подал голос, я бы и не поняла, что с нами третий.

Послышались возня и беготня.

— Идти прошу сюда, — этот эльф выглядел иначе: его волосы были яркого голубого или скорее бирюзового цвета, длиннее моих. Лицо и уши украшал пирсинг, а от запястий и до локтя руки были увешаны браслетами разных форм и размеров. Хотя в принципе внешний вид незнакомца смотрелся и без этого экстравагантно: например, его торс оказался почти не прикрыт. Зато что-то кожаное покрывало плечи и шею, поверх этого струился голубовато-прозрачный халат. Снизу голубые штаны-шаровары с металлическим поясом и мощные боты. Такой неформал эльфийский.

Он открыл люк и спрыгнул вниз.

— Думаешь, нам стоит пойти за ним? — я толкнула подругу в бок.

— А у нас есть выбор? — послышались приближающиеся шаги, и мы сиганули вслед за эльфом.

Яра

Мы очутились на окраине деревни, где уже не было домов. Зато имелись простенькие деревья и густые заросли кустов, среди которых вилась едва заметная тропинка.

Ничем не примечательная лесополоса, в отличие от эльфийской деревни, не радовала глаз диковинными растениями.

Ровно десять шагов, — я считала — и мы оказались у небольшого покосившегося домика из песочного цвета камня. Он был окружен цветами: даже крыша выглядела как клумба. В окнах горел свет, а из трубы клубился дымок.

Глава V.

Яра

Опять беготня. Опять переулки, одышка и продолжение бега. Да, спорт — это жизнь!

Пыльный, заваленный всяким мусором и затянутый паутиной тупик между домами. Сюда привел нас Яшка. Я скрючилась в попытке выровнять сбившееся дыхание, Аля пребывала не в лучшем состоянии.

— Светлого дня! — воскликнул сбоку радостный женский голос, вызвав у нас с подругой вопль.

— Анисьялис это, — представил незнакомку эльф. Перед нами стояла высокая смуглая мадам, так ярко выделяющаяся на фоне мрачной потрескавшейся стены. — Она друг нам и дальнейший ваш проводник.

— А ты куда намылился?! — вякнула Аля.

— Я встречу позже вас, — проговорил эльф и слился с толпой, оставив нас с этой красивой, но странной рыжей девушкой.

— Да, как сказал Яшимуний, меня зовут Анисьялис. И я — длакон… — кажется, красотка немного шепелявила. Ну, а Яшки уже и след простыл.

Если эльфа было трудно потерять в толпе, то Ани вообще невозможно — ее огненно-рыжую шевелюру легко оказалось разглядеть отовсюду. Итак, опять мы шли, не зная куда, не зная с кем, но что нам оставалось? Да и вообще, какого интересного и чем мы с Алей это заслужили?!

Вот как это называется?! На это раз обошлось без погони и кросса по пересеченной местности, но мы рьяно избегали людных мест и больших улиц, передвигаясь только по закоулкам.

Чувствовала себя эстафетой для проводников: сначала эльф получил заветную палочку, то есть нас, теперь драконша. А дальше кто? Фея?! Гном?! Да какого черта?!

Мы тут без малого три дня, а уже столько интересного за нами побегать успело. Популярность так и прет. Вопросов все больше, а ответов-то фиг да нифига!

— Аля! Пс-с, — шепотом окликнула я подругу.

— Ась?

— У тебя нет какого-то необычного или непривычного ощущения здесь?

Она пожала плечами.

— А дежавю?

— Э… — непонимающе протянула подруга, но по глазам вижу, что призадумалась. — Мне тут сон по пьяни снился… ну, там, это, меч был такой знакомый, как будто у меня подобный имелся…

— Может, в кино каком видела?

— Не-е… — замотала она головой. — Я такой кинчик редко смотрю, так что запомнила бы… А еще там были глаза, золотые такие…

— На мече?! — перебил ее мой возглас.

— Тьфу ты! Балда! — пихнула меня Аля. — Нет, просто в темноте глаза золотые светились и… рык какой-то слышала… а потом я проснулась от чьей-то отрыжки. А почему спрашиваешь?

Я, усмехнувшись, задумалась — и почему же?

— У меня все голова болит, да и… ну, знаешь, так редко, но сильно… Ну и ощущение, будто в спину кто-то смотрит… Не нравится мне все это.

Алика понимающе кивнула.

— Мы на месте, — прервала наш тихий разговор драконша.

— Отлично, а можно мы обратно пойдем? — съязвила я, дергая подругу с собой.

— Да-да, нам срочно надо домой! Я… я утюг выключить забыла! — подхватила мою мыслю Алика.

— А… Что такое «утьюг»? — Ани непонимающе на нас пялилась. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга.

— Проехали… — прервала тишину подруга. — Так, где мы?

Маленький, расшатанный временем, покосившийся домик стоял перед нами. Стены, покрытые трещинами, клонились к земле, а крыша морковного цвета словно делала постройку выше.

Низенький заборчик, увитый цветущим растением, отделял утоптанную дорогу от небольшого садика у дома. Неаккуратно разбросанные поленья и воткнутый как попало в колоду топор — кто-то явно не закончил дело.

Садик был ухоженным: грядочка к грядочке, рядочек к рядочку. Поодаль от него виднелась совсем новая крыша.

Противный скрип двери отвлек меня от изучения сада: Анисьялис с улыбкой пригласила нас войти. Внутри все оказалось намного целее, нежели снаружи. Запах как у бабушки в деревне: свежеиспеченная выпечка, пирожки с малиной, полевые цветы и сырость. Но так тепло! Аромат этого дома казался таким родным...

Мы стояли в прихожей, где в углу была аккуратно расставлена обувь, а над ней — прибита к стене резная вешалка. Деревянный пол сиял, как новенький, в лучах солнца, струящихся из окон. А в нескольких шагах перед нами высилась лестница. Странно. Снаружи домик вроде одноэтажным был.

По обе стороны от нас имелись резные арки, открывающие вид на убранство других комнат.

— Здравствуйте, здравствуйте, девушки. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома, — послышался женский голос из проема слева от нас.

— А можно мы не будем пылесосить? — засмеялась Алика, идя на звук и таща меня за собой.

— Не знаю, что это, но можно, — приветливо улыбнулась в ответ тетенька, встретившая нас на кухне.

На вид ей не дашь больше сорока пяти, хотя лицо уже тронули морщины. «Тронули» знатно, особенно под глазами и у носа. Но все равно она явно выглядела моложе своих лет. Прическа у нее забавная — ежик седых волос. Ее осанке могла позавидовать балерина. Одета она была в простую светлую рубаху, украшенную узорной вышивкой на вороте и рукавах, и темную юбку в пол.