Как сбежать от некроманта

1

Как же хорошо быть стрессоустойчивым человеком! Вот я, например, упала в озеро, полное пиявок и всякой страшной живности, поздно ночью, но даже не испытываю страха, хотя плавать не умею.

Под мой громкий «бултых» последнее, что я слышу, — это встревоженные крики уток. Немного неприятно осознавать, что, вероятно, это единственные свидетели моей неминуемой и такой глупой смерти.

Раскинув руки в стороны и пытаясь оттолкнуться, чтобы хотя бы немного всплыть на поверхность, понимаю, что иду прямо ко дну, словно большой камень, завёрнутый в красивую шубу. А ведь моя жизнь только начала налаживаться...

Наконец-то я поступила на заочное обучение и прошла собеседование на стажировку. Сняла не совсем уютную и миленькую квартирку, но свою, прошу заметить, куда я, собственно, и направлялась сейчас... Но, видимо, у судьбы на меня были другие планы, иначе как объяснить, откуда появился такой внезапный и сильный ливень, смывший буквально за мгновение большую тропинку в парке? На которой, кстати, я и подскользнулась, как рогалик, покатившись в сторону какого-то болотистого и вонючего озера.

Что же теперь будет с моим котёнком? Я ведь только вчера принесла его домой... Надеюсь, моя подруга сдержит свою угрозу приехать ко мне отмечать новоселье и позаботится о моём пушистике...

...Вот и закончились мои драгоценные минуты. Кислород иссяк, машинально вдыхая болотистую жидкость, ощутила жгучую боль в лёгких. Это конец. Так и не почувствовав дна под ногами, начала отключаться.

Думала я.

— Мишель, остановись! Ты убьёшь её!!!

— Ты завистливая и жестокая дрянь! Какого тебе сейчас?!

Что это? Предсмертная галлюцинация? Или меня всё-таки успели спасти какие-то прохожие, но, нахлебавшись мутной воды с пиявками, я получила шизофрению и теперь слышу голоса? А может, это всё просто странный сон?..

— Кха! Кха!

Хотя помимо писклявого женского и мужского голоса я слышу ещё что-то, по-моему, напоминающее кашель. Мой кашель?

Попытка открыть глаза не увенчалась успехом, ощущение будто вблизи пробую рассмотреть сварку или солнце. Значит, стоит сфокусироваться на других чувствах. Пробуя почувствовать что-то ещё, самое первое, что я начинаю замечать, это холод: меня точно окутывает дикий холод, и на мне мокрая одежда. Значит, всё-таки вытащили.

— Хаа! Кха! Акх! — Вдыхаю полной грудью воздух, но снова закашливаюсь, чувствуя боль в лёгких и носу.

— Мишель! Немедленно остановись! У тебя будут проблемы! — продолжает ещё сильнее верещать женский голосок. От чего в моей голове происходит самый настоящий фейерверк, отдавая каждой буквой мне по вискам.

— Ну и какого испытывать на себе всю ту мерзость, что ты сделала с Дэль?!

Вот те на, я тут значит вся замёрзшая и полуслепая лежу, света божьего не вижу, а тут кто-то отношения выяснять вздумал. Никого тут случайно ничего не смущает?!

— Вот же... — Пытаюсь выбить из себя хоть немного слов, чтобы дать о себе знать, но меня громко перебивает ещё один мужской голос.

— Мишель Фон Рогх! Ты совсем ополоумел?!

Да что ж такое, почему все орут так близко и далеко одновременно?! Кажется, меня сейчас стошнит...

— Леди Эмилин! Вы меня слышите?! — Разлепив с горем пополам один глаз, я начинаю вглядываться в размытые разноцветные блики. Имена здесь, конечно, интересные, будто в Америку попала.

— Я сделал то, что должен был, и плевать я хотел, что это существо женского пола и к какому клану оно принадлежит. Внутри неё сидит самое настоящее исчадие демона. Ликс, ты видел, что она сделала с Дэль?

Не обращая больше внимания на окружающий меня ор, я решила пощупать место, на котором лежу, и более-менее разглядеть, где нахожусь. О, я могу встать на четвереньки. Вот только что это за огромные мокрые тряпки окружают меня? Да ещё и ядерно зелёные какие-то. Я хоть и плохо вижу сейчас, но цвет очень яркий. Это всё из-за этого чёртова болота? Фу. Надеюсь, пиявок на мне нет...

— Ты осознаёшь, что только что унизил и чуть не убил дочь Лианны Ди Конт? Или тебе окончательно мозги отшибло?

Меня что, похоронили под зелёными тряпками? Почему я вся в них?! О, Господи, а что это на мне надето?!

— Я сказал, мне пле!..

— Матерь Божья, где моя одежда?! — Перебивая случайно чей-то монолог, ошарашенно и недружелюбно кричу куда-то, даже не видя, куда. В прямом смысле этого слова. Наверное, в пол.

— Пресвятая Адэль! Леди Эмилин! С вами всё хорошо?!

Вытаращив свои глаза на прежний источник шума, я наконец разглядела двух замолчавших мужчин и девушку, которая со слезами на глазах сидит и спрашивает о самочувствии у какой-то Эмилин. Вот только помещение какое-то странное, и почему я в принципе в помещении? Сколько я была в отключке, что меня успели перенести непонятно куда? Да ещё и успели нацепить на меня зелёное и мокрое нечто...

— Да что ж такое, почему удача так сильно не любит меня?

С протяжным полувоем-полувздохом я пытаюсь подняться со всей этой зелёной кучей, прилипшей ко мне, но это оказалось сложнее, чем я думала, потому что ноги стали заплетаться в этом месиве.

На удивление, эта девушка резво подскочила ко мне и начала помогать мне подниматься на ноги.

— Леди Эмилин, вам срочно нужно пойти в лазарет к госпоже Сильване, она сможет помочь вам.

— Ей поможет только экзорцист. — С презрительной усмешкой и сквозь зубы проговорил один из парней, стоявших недалеко от меня.

— Мишель, тебе мало того, что ты сделал? — скептически подняв бровь, спросил второй парень.

Они сильно отличались друг от друга. Тот, кого назвали Мишелем... Мишленом... Мишей, короче, выглядел как какой-то новый участник из битвы экстрасенсов с медовыми короткими волосами и одетый в белую готическую одежду. А тот, что рядом с ним, был в какой-то чёрной рубашке и чёрных брюках, но с какими-то украшениями на плече и коленях. Чем-то на мелкий доспех похоже. Впервые такое вживую вижу. И вроде бы он брюнет, ну или шатен, ладно, фиг с ними.

2

Девушка отворила передо мной винтажную дверь, и мне открылся вид на светлый коридор. Причём с полным отсутствием какого-либо современства, кроме, наверное, круглых светильников, выглядывающих из-за стен.

Я не до конца придавала значения всей этой ситуации, но потихоньку мне становилось всё больше и больше не по себе.

И вот я иду непонятно куда, откуда и зачем с какой-то странной девушкой. Окружение начинало нагнетать и потихоньку давить; чувствовалось что-то неправильное в атмосфере, поэтому я решила мельком рассмотреть эту таинственную незнакомку, чтобы отвлечься.

Первым делом в глаза бросились седые и кудрявые волосы. Такая молодая, а, видимо, пережила уже многое. Девушка была одета в длинное тёмно-фиолетовое платье с рюшечками и какими-то узорами на талии — довольно странный выбор одежды, хотя под окружение подходит.

Она шла, шмыгая носом, не замечая моего взгляда и что-то бурчала себе под нос про проблемы, госпожу и какие-то рога на фоне.

Кстати, интересно, куда меня вообще занесло? Далеко ли мне домой потом добираться? Может, это какая-то навороченная новая больница в винтажно-готическом стиле? Но в моём городишке дай бог в поликлинике плитку нормальную положат, не то что замок построить.

Замок... По-моему, с каждой новой мыслью я всё глубже закапываю себя, как бы с ума не сойти. Даже если это больница, то почему тогда я лежала на каком-то полу вся мокрая, да ещё и в другой одежде? Можно ли это вообще назвать одеждой?

— Слушай, а где мы находимся?

— Леди Эмилин, прошу вас, не пугайте меня.

После моего простого вопроса девушка ещё больше разревелась и прибавила шагу. Вот и поговорили.

Интересно, а как изнутри выглядит наша психиатрическая больница? Ни разу не была там, но, возможно, это она и есть? Надо бы окно здесь где-нибудь найти, чтобы наружу посмотреть. Только вот мы так долго идём, а прошли всего четыре двери и ни одного окна.

Наконец, мы сворачиваем в ещё одном неизвестном для меня направлении и поднимаемся вверх по лестнице. Я что, в подвале была?..

— Госпожа Сильвана! Помогите! — верещит на весь коридор моя новая знакомая, правда, я всё ещё не узнала её имени...

Девушка наконец отпускает меня и мчится к ближайшей двери, и, даже не постучав, распахивает её.

— Юная леди! Кто вас учил врываться без разрешения и без стука?! — изнутри комнаты доносится мерзкий и скрипучий голос, но я сомневаюсь, что он принадлежит госпоже Сильване, скорее, господину.

— Ох! Господин Кард, прошу прощения! Нам очень срочно нужна госпожа Сильвана! — побелев, но совсем не растерявшись, продолжает говорить моя знакомая.

— Её здесь нет, как видите, леди Саула. Я тоже жду её, но, видимо, госпоже Сильване не интересно работать здесь, раз она позволяет себе так долго отсутствовать. — Из-за открытой двери доносился скрипучий смех, от которого мои уши, если бы у них была такая возможность, свернулись бы в трубочку.

Ну, зато я теперь знаю, как зовут мою провожатую. Но познакомиться с ней нормально всё же придётся, потому что никакая я не «Эмилин», а Вероника. Хоть от постоянного добавления «леди» меня до сих пор в дрожь кидает. Почему здесь все так странно разговаривают?

Подойдя поближе к «Сауле», я тоже заглядываю внутрь комнаты.

Оттуда на нас смотрел длинный и тощий старик с длинной бородой, одетый в пальто, ритузы и какие-то разноцветные колготки. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, возле какого-то железного стола.

Пространство вокруг напоминало небольшую больничную комнату.

Ах да, Саула же что-то говорила про лазарет. Мать моя женщина, мысли о психиатрической больнице теперь кажутся вполне реальными.

Внезапно старик округляет глаза, смотря на меня, даже немного приподнимается в кресле. Что-то мне подсказывает, что и мои глаза сейчас выглядят примерно так же.

— Леди Эмилин?! Вы что, в фонтане купались? Что с вашим внешним видом?

— Самой интересно узнать, а в этой комнате зеркала случайно не найдётся, уважаемый?

Не знаю, как тут и что принято, но раз надо разговаривать странно, значит, будем разговаривать странно, без каких-либо лишних вопросов. А то ещё выйдут из-за угла два больших амбала в белых халатиках и вколют мне чего-нибудь.

Впрочем, кажется, никто не оценил моего проявленного уважения к старшим, раз теперь и Саула смотрит на меня, как на душевно больную.

Старик встал со своего места и ленивой, но весьма дряхлой походкой дошёл до большого шкафа, достав оттуда какие-то склянки.

— Зеркало, так зеркало.

Улыбнувшись мне своей обворожительной улыбкой, состоящей ровно из пяти зубов, старик начал выливать жидкость из склянок прямо на пол, всего в руках у него было где-то три или четыре склянки. Из какой-то сыпался песок непонятного происхождения, с другой — жижа синяя, всё это смешалось на полу, словно ртуть.

Я с серьёзным выражением лица стою и наблюдаю за происходящим, словно так и должно быть, но на самом деле даже шелохнуться боюсь, а всё потому, что происходит непонятно что.

Жижеобразное ртутное месиво на полу стало превращаться в желе, а потом просто поплыло по всему полу, в том числе и в нашу сторону. Сауле удалось вскрикнуть, я же с лицом покерфейса пыталась вспомнить молитву «Отче наш».

Жижа почти дошла до моих ног, как резко застыла. Её серый цвет стал бледнеть, и за считанные секунды пол стал зеркальным.

До чего же китайские технологии дошли...

К моему большому удивлению и страху, на меня снизу смотрело вовсе не моё отражение... А самая настоящая дальняя родственница девочки из звонка...

Забыв о холоде, я уставилась на бледную, промокшую до нитки девушку.

3

— Кого... жаль?

— Это всё моя вина! Я не должна была говорить вам об Адэль! Ваше сердце! Ох, как мне жаль, как я могу искупить свою вину перед вами?! — Саула бросается мне в ноги не просто плача, а уже откровенно рыдая, давясь слезами.

Пока я пытаюсь переварить всё происходящее и параллельно отцепить от себя очень эмоциональную девушку. В отражении теперь уже зеркального пола замечаю, как старик копается в какой-то кожаной сумке, не обращая никакого внимания на нас.

— Саула, можешь не беспокоиться, я даже не понимаю, о чём идёт речь, так что всё нормально. — Стараюсь максимально аккуратно вытащить свою руку из захвата её на вид худощавых и слабых ручек, но на деле стальных тисков. Кажется, кровь в моих пальцах уже начала отходить.

— Пресвятая Адэль, мне так жаль, что это произошло! Он чуть не убил вас! И кажется, вы теперь сошли с ума! Вы что, ничего не помните?! Неужели у вас амнезия? Ну, конечно, после такого всплеска магической силы!..

Так, а вот с этого места можно и поподробнее.

— Саула, кто кого чуть не убил и что за всплеск?..

— Мишель! Он вас чуть не убил! Если бы Ликс не пришёл. О, пресвятая! Я даже не хочу думать о том, что бы произошло тогда!

Девушка ещё крепче впилась мне в руку. Я уже не могла даже распознать её лицо, поскольку из-за нескончаемого потока слёз оно очень сильно опухло, думаю, нам понадобится тазик.

— Это те два оболтуса, выяснявшие отношения между собой? Или о ком вообще идёт речь? Я просто не особо-то и вслушивалась в шум, когда очнулась...

— Я!.. — не успела договорить Саула, как её уже решил перебить тот самый старик в ритузах.

— Ты! — показывая пальцем на Саулу.

После чего кинул ей какую-то банку с шариками внутри.

От чего она резко отпустила меня и в шоке пыталась словить летящую в неё банку.

— И ты! — уже тыча в меня, кидает мне прямо в лицо какие-то тряпки, но к моей радости весьма мягкие, потому что я не успела поймать и, о, даже тёплые.

— Леди Саула и леди Эмилин, все разбирательства отношений и неотношений вне лазарета. Это место нужно для отдыха больных в первую очередь. Леди Саула, глотайте пилюлю и ступайте уже в свой корпус. А вы, леди Эмилин, уже, кажется, достаточно набегались в мокрой одежде. Идите переодеваться за ширму. Вещи, конечно, староваты, но ничего, переживёте и тоже ступайте в свой корпус.

— Но как же госпожа Сильвана? — Уже чуть успокоившись, проговаривает Саула, вытаскивая из банки землянистый кругляшок и засовывая его себе в рот. Выглядело это отвратительно, если честно.

— Пока вы тут дурью маялись, она уже успела связаться со мной по кристаллу и передать, что её не будет неделю в школе. Госпожа Сильвана занята делами нашего дорогого ректора. Так что кыш-кыш отсюда.

— Леди Эмилин! Я подожду вас за дверью! — Девушка подбегает к шкафу и ставит банку, как я понимаю, на её изначальное место.

Кстати, а что в этой банке?

Затем быстренько удаляется за дверь, словно её тут и не было минуту назад.

Я смотрю ей вслед, всё ещё держа в руках мягкие вещи. Но вдруг я улавливаю их запах: они пахнут деревом, кожей и каким-то растением. Не синтетикой, не моим любимым шоколадным кондиционером для белья, а каким-то природным запахом.

— Если не желаете переодеваться, то просто положите обратно в мою сумку и ступайте уже наконец. Утомили вы меня обе.

— О, нет-нет, я переоденусь, спасибо.

Быстренько заходя за что-то, напоминающее ширму, я начинаю пытаться стянуть с себя всё это зелёное добро, но боковым зрением улавливаю, что передо мной стоит огромное... и нормальное зеркало. Выглядит оно, конечно, древним, что-то между псише и трельяжем, ещё и камушки какие-то разноцветные повсюду.

— Нет, погодите-ка... — Я внезапно осознаю ещё несколько странных вещей, от которых по спине и шее пробежало множество мурашек. Во-первых, зачем тот старик решил продемонстрировать свои фокусы с зеркальным полом, если здесь всё это время было зеркало?.. И во-вторых...

— Твою ж дивизию...

Мне теперь интересно узнать, кто создатель этого убогого нечто, на мне определённо что-то напоминающее бальное платье. Оно едко зелёного цвета и всё засыпано какими-то мелкими верёвочками, которые в придачу ещё и завязаны по самое горло.

Я похожа на ёлку со всей этой мишурой, только шариков не хватает.

Ну капец, и как мне снимать это всё? Затем мой взгляд, не желая, но всё же, переходит к самому лицу.

Нет, это точно не моё лицо. Я делаю вдох, после чего со всей силы даю себе пощёчину.

Резкая боль пронзает правую сторону щеки, но я только шиплю, сильно зажмурившись, потерев пульсирующую щёку, открываю глаза. Ничего не изменилось.

Затем я, уже не закрывая глаз, щипаю себя обеими руками за щёки, тоже ничего. Шлёпаю по руке и смотрю на большой оставленный красный след.

Начинаю смотреть по сторонам, всё на месте.

- Пффф. Ха... Ха-ха... Ха-ха-ха-ха...

Я начинаю истерично смеяться, хватаясь за зеркало и сжимая его боковины до побеления костяшек на руках. На меня оттуда смотрело перекошенное от истерики лицо с размазанной тушью на голубых глазах и дикой улыбкой, готовой треснуть в любую секунду.

Затем делаю уже привычный вдох, расслабив мышцы на лице, и вот теперь на меня смотрит дико уставшая девушка с пофигистическим взглядом. Моим обычным взглядом.

Я убираю мокрые розовые пряди, прилипшие ко лбу и шее, провожу рукой по голове и наконец-то замечаю длинные мокрые волосы аж по пояс, с которыми я, оказывается, проходила всё это время.

В который раз тяжело вздохнув, разворачиваю одежду, которую мне дали. Тёмно-фиолетовая рубашка с кружевом в районе шеи, тёмно-вишнёвая жилетка с завязками спереди и чёрные брюки. Больше похоже на мужскую одежду, чем на женскую, но может, эта она и есть.

4

Сижу, не шелохнувшись, поскольку тараканы в моей голове на данный момент совершают кульбиты от переизбытка новой и нереальной информации, которая сейчас поступает в мой мозг.

Я, грубо говоря, в шоке от происходящего. У меня, наверное, не найдётся слов, чтобы описать своё текущее состояние. И вот как мне реагировать на это?

Я слишком шокирована, чтобы что-то сказать, и слишком спокойна, чтобы начать визжать или плакать.

Сидя на корточках в раздумьях и всё ещё держа одной рукой нечто похожее на хвост, я совсем не обращаю внимания на то, что меня кто-то зовёт или о чём-то спрашивает. Отрываюсь от своих мыслей только тогда, когда чьи-то тёплые пальцы касаются моего плеча.

Вздрогнув от страха и уронив хвост, резко оборачиваюсь.

— Леди Эмилин, что вы делаете? — На меня смотрели большие фиолетовые и напуганные глаза Саулы.

— Скажи, Саула, это нормально? — Не мигая, смотрю в глаза девушке и тычу пальцем в огромный торчащий хвост из сумки.

— Леди Эмилин... — Я замечаю, как её глаза начинают снова наполняться слезами. И резко поднимаю руку ладонью вверх, как бы останавливая девушку, но это не совсем работает.

— Саула, будь добра, просто спокойно объясни мне происходящее, ладно? Спокойно, без истерик, хорошо?

— Конечно, леди Эмилин, я...

— Можешь звать меня Вероникой?..

— Что?.. — Кажется, девушка ещё больше побледнела после моей просьбы и даже немного отшатнулась...

— Так хорошо, Эмилин значит, Эмилин, но только можешь обращаться ко мне без «леди» и... Хотя... Знаешь, зови меня просто Эми, ладно?..

— Но...

— Никаких «но», пожалуйста, зови меня просто Эми. — Я улыбнулась девушке, надеясь только на то, что она сейчас не убежит от меня с криками, что в меня вселился демон или ещё кто-то, хотя, между прочим, это я должна так думать, имею полное право после всего этого.

Девушка молча смотрела мне в лицо, но по её мимике создавалось ощущение, словно я попросила её сделать сальто назад без страховки, а не звать меня более сокращённо, даже не от моего имени.

— Хорошо... ле... Точнее, Эми. — Саула, к моей радости, не убегает и даже протягивает мне руку, чтобы я могла встать, что я, собственно, и делаю.

— А ещё... У тебя случайно не найдётся ножа? — Спрашиваю я с улыбкой на лице, не отпуская руки девушки.

Темвременемвкабинетеректора

Вертя в руках один из артефактов, старый маг, сидя на диване, напевал себе под нос старую детскую песенку.

Когда-то давно жили два брата,

Но зависть второго убила глаза.

И с чёрствым хлебом у края порога

Подруга-луна ждала дикаря.

— Кард, пришло письмо по поводу учениц Дилаи Глэм, Эмилин Ди Конт и Фион Рэста. Их семьи хотят выдать своих дочерей замуж и прервать обучение. Можешь их проинформировать? Я скоро должен буду отлучиться в совет по делу диких земель.

Раздался уставший голос со стороны письменного стола, за которым сидел Ильяс Эрос Ят, ректор магической школы, разгребая уже не первую кипу писем и документов.

— Фион Рэста? Если не ошибаюсь, она заняла девятое место на прошлом турнире. Не лучше ли будет попробовать обсудить вопрос учёбы с её отцом ещё раз? Будет жаль потерять хорошего начинающего мага так быстро.

Поставив артефакт на стол, старый маг начал прохаживаться по комнате, поглаживая бороду.

— Исключено, её отец наотрез отказался от продолжения обучения. Я даже могу понять его с одной стороны, поскольку скоро будет празднование дня рождения самого младшего сына из клана Огненного короля. Они же не каждый день открывают свои ворота для других влиятельных людей, а тут ещё и такая возможность выпадает. Вероятно, они хотят найти ей там хорошую партию.

Откладывая в сторону очередную кипу писем, ректор вздыхает.

— Но это не самое главное, у нас есть дела куда важнее, миазма пошла дальше по соседним городам, и лихорадки у детей стали чаще.

Старик остановился.

— А что с лечением?

— Сложно сказать, большинство целителей разводит руками, но наши смогли выяснить, что миазмы не заразны, вот только ходи и доказывай теперь это каждому второму в городе.

— Это уже не наши проблемы, если кто-то не верит.

Стуча пальцами по подбородку, маг снова усаживается на диван.

— Нет, это тоже одна из наших главных проблем, потому что в мелких деревнях некоторые дураки пытались сжечь больных. — Ильяс прикрыл глаза, потирая виски.

— Ну да, звучит так себе. А что там с дикими землями?

— Тоже что-то насчёт миазмы, как раз сегодня и узнаю, вот только...

— Вот только что? — Сощурив глаза, Кард уставился на своего друга.

— ...Вот только кажется, нам придётся чаще видеться с демонами, чем хотелось бы...

Влазарете

— ...А потом на следующий день я встретила Адэль. Она вела себя так невинно, как ты мне говорила, что она лишь притворяется милой и невинной девушкой, а на деле лицемерная змея, что уводит у вас возлюбленного...

Пока Саула рассказывает, что приключилось со мной с утра и как мы все пришли к текущему моменту, я разрезаю ещё одну декоративную верёвку на своём недо-платье за ширмой, уверенная в том, что уже наверняка заболею.

— ...Я забыла свой учебник в кабинете по магическим чарам, и когда открыла дверь, Мишель и Адэль обнимались!

— Какой ужас... — отвечаю не очень заинтересованно и с треском рву подол платья, который всё никак не поддавался.