Как сохранить Огненный трон.

Ознакомительная.

Глава 1. Ознакомительная. В которой читатель знакомится с миром автора.

Что такое Огненное Междумирье? Это связующий узел между всеми мирами богов.

Посреди Океана миров, в глубине действующего вулкана с незапамятных времен существовал замок Огненных правителей. Это была своего рода граница. Таможня, так сказать. Никто не в праве перейти из мира в мир без позволения на то Огненного правителя.

Кто такие Огненные правители?

Это боги огня. Сильнейшие огненные маги. Лишь истинному Огненному правителю подвластен Очищающий огонь.

Что такое Очищающий огонь?

Это сфера абсолютного пламени, способная излечить или уничтожить как тело, так и душу. А также очистить от скверны, от самого сильного проклятья или просто залечить порез. Но подчиняется сфера лишь истинному Огненному правителю. Раскаявшиеся проклятые души могут подать заявку королю Дарию об очищении огнём. Если Очищающий огонь посчитает душу достойной, то перерождение произойдёт, проклятие будет снято и душа перейдёт в следующую инкарнацию.

Король Дарий - истинный владыка Огненного трона в десятом поколении, был мрачен. Он стоял на балконе своих покоев и смотрел на потоки магмы, омывающие защитный купол замка. Смутная тревога не покидала. В замке появился посторонний. Но кто? Поиски не дали результатов. Однако Дарий нутром чувствовал близость врага. А еще эта необычная активность водных демонов. Но ведь договор о ненападении с Посейдоном заключен совсем недавно. Какие то триста лет назад. Или четыреста? Но что тогда происходит? Водные джины совершенно отбились от рук высшего бога и нападают на огненных самостоятельно? Или же все эти стычки продуманная диверсия? Если так, то что? Война?

Королева Агния подошла и обняла мужа со спины. Как богиня огня, она была взрывная и непредсказуемая. Но всей своей душой и божественной сутью любила супруга своего и повелителя. И своих двух неугомонных дочерей. Сирафиму и Елену.

Сердце королевы болело за супруга. Чем помочь? Как найти того, кто скрыт завесой? Под подозрением были все. Своим женским чутьем Агния улавливала приближение беды.

-Я отправил девочек в академию. Прости, что не сказал раньше. - Не поворачиваясь к супруге тихо сказал Дарий, наслаждаясь минутой нежности.

-Но ведь они ещё маленькие!

Удивилась королева.

-Там они будут в безопасности. -Дарий обернулся и посмотрел супруге в глаза,- Что-то будет, Агния! Грядут непростые времена! Будь сильной! Защити наших дочерей. Защити Междумирье!

Агния хотела поддержать мужа, утешить его. Хотела сказать, что он преувеличивает, что они справятся со всем вместе, как всегда, но не успела.

В дверь постучали. Стражник с тревогой в голосе сообщил об активности на нижних ярусах. Там где был зал перехода между мирами. Король поцеловал жену и стремительно вышел за стражником.

Короля Дария нашли полумертвым в зале перехода или, как его еще называли, в тронном зале. В руке у него была зажата корона, которая являлась не только отрибутом власти, но и служила для открытия врат. Корону венчал большой сияющий рубин.

Сфера Очищающего огня, как и положено ей, находилась у трона повелителя. Внутри сферы плясало и неистовало пламя Очищающего огня.

Ведомая неясной тревогой, королева Агния не дожидаясь мужа, спустилась в зал перехода. Именно она с небольшим колличеством личной охраны обнаружила Дария.

-Сфера! - крикнула королева, - Призови сферу, Дарий!

Только Очищающий огонь мог излечить такие страшные раны. Дарий с грустью взглянул на жену. Воззвал из последних сил к магии правителя, призывая сферу. Пламя охотно повиновалось, взмыло огненной лисой к своему хранителю, но было остановленно приказом короля:

-Спаси принцесс! - велел Дарий.

Огненная лиса взвилась и с невероятной скоростью и нырнула в открытый королем портал. Магическое существо, призваное умирающим Дарием получил команду и ринулся исполнять.

-НЕЕЕТ! - закричала королева и упала без сил.

Король Дарий умер. Возлюбленный и глубоко почитаемый муж, отец, правитель покинул мир живых сражаясь за то, что было важно.

Когда пламя души великого правителя угасло, рубин в короне вспыхнул алым светом и исчез. Теперь врата перехода в другие миры были заблокированы.

Рядом с телом короля нашли прах стражника, с которым Дарий удалился из покоев. Это выяснили по несгораемому кулону-опознователю, которые носят все стражники. В зале перехода было еще шесть кучек с прахом. В коридоре перед залом еще шесть. Король Дарий дорого продал свою жизнь. Своим пламенем он спалил двенадцать неизвестных и предателя стражника. Но в замке еще оставался враг. Тот, кто впустил посторонних.

Дорогие мои читатели, пишите отзывы, нравиться ли Вам мой труд или мы с Музой зря стараемся. Да и просто приятно читать отклик. Спасибо!

Агния.

Глава 2. Агния.

Агния родилась богиней огня и полностью соответствовала своей сути. Она была страстной, увлекающейся и увлекающей, непокорной и любопытной, непоседливой и вспыльчивой и непредсказуемой. В юнности Агния частенько влипала в неприятности, но всегда с честью из них выпутывалась. Правда не выносила из этого никакого урока. Ибо совершенно искренне наслаждалась приключениями и всегда жаждала новых испытаний.

Однажды юная непоседа пробралась тайком в караван с душами, следующий в мир мертвых. Караван сделал остановку в Междумирьи, ожидая разрешения для перехода. Правитель отсутствовал.

Агния без дела гуляла по городу, заглядывала в лавки мастеров, глазела на чудесный защитный купол, который омывала магма вулкана. Вид был потрясающий. Огненные всолохи играли всеми оттенками красного, причудливо извиваясь. Девушка залюбовалась и не заметила, как забрела на пустынную улочку. Здесь уже было не так чисто и людно, как на главных улицах города. Но девушка не волновалась. Она была полностью уверена в себе, своей силе и хитрости.

Два джина и один демон появились ниоткуда. Их ухмыляющиеся лица не предвещали ничего хорошего. Но они явно не знали, с кем связались. Находясь под магическим покровом, скрывающим божественную суть, Агния выглядела как привлекательная беззащитная девушка. Но она никогда не была беззащитной. Учителя по боевым и магическим искуствам гордились своей ученицей.

Джины медленно двинулись на простушку, каковой им виделась богиня. Демон с ухмылкой наблюдал. Агния готовилась к бою. Заклинания защиты и мгновенной смерти были почти сплетены, как за ее спиной раздался приятный мужской голос

-Милая, я же говорил, не теряйся!

Девушка резко обернулась и потерялась в глазах незнакомца. Высокий, широкоплечий брюнет в белоснежной рубашке и кожанных коричневых бриджах выглядел опасно. Сила. От него веяло силой. Такой родной и такой смертоносной. Агния узнала ее. Это была сила огня.

Незнакомец подошел ближе, фамильярно приобнял девушку и страстно поцеловал. Богиня не успела даже осознать, что произошло, как поцелуй прекратился.

-Они ушли, можно меня отпустить. Или можем продолжить, но уже в более удобном месте. - хриплым шепотом сказал незнакомец.

И тут Агния очнулась от наваждения. Забытые сплетенные заклинания сорвались с пальцев и отбросили наглеца в дальний угол тупика. Не то чтобы она этого добивалась. Нет, это было случайностью. Девушка совершенно не хотела навредить своему спасителю. Это было сделанно от неожиданности, но признаваться Агния не собиралась. Надменно задрав хорошенький носик, резко отвернулась от пораженого незнакомца и исчезла в портале. А мужчина встал и отряхнулся усмехаясь.

-Горячая! - сказал в пустоту с восхищением. И исчез в другом портале.

Портал перенес ее в таверну, где останавился караван. Спустя полчаса все уже трогались во дворец. Правитель дал добро для переноса. Агния спряталась на прежнее место между душ. Магический покров надежно скрыл наличие живой сущности. И караван отправился в мир мертвых.

Новую партию душ встречал сам Аид. И это сыграло важную роль в разоблачении любопытной молодой богини. Аид мог видеть сквозь покров. Ну и конечно Агния была поймана с поличным.

Повелитель царства мертвых был в бешенстве. Шутка ли, живой в его мире! Да еще и богиня! Но что делать с малявкой? Тьма и синее пламя бушевало вокруг царя мертвых. Но вдруг ниоткуда раздалось гневное:

-АИИИД! УЙМИСЬ!

Аид мгноветто успокоился.

-Персефона!- сказал он уже спокойно, - Появись.

И перед караваном материализовалась прекрасная девушка. Она была столь невероятно красива, что Агния зажмурилась. И красавица злилась. Да что там, красавица была в бешенстве.

-Какого хрена ты орешь? - прошипела красавица.

Аид как то весь сник. Агнии стало жаль его и она вышла из рядов душ. И скинула покров.

-Живая!

Тихо, с недоверием прошептала прекрасная жена царя мертвых.

-Ну конечно живая, - обиделась Агния, - А он тут лютует...

-Кто лютует? Аид? Да не обращай ты внимание!

И царица, подхватив под локоть богиню побежала по ступеням во дворец Аида. За их спиной слышалось недовольное ворчание самого грозного бога о том, что не место живым в царстве мертвых. Но его уже никто не слушал.

Так Агния познакомилась с Персефоной (ну и с Аидом, естественно). Девушки подружились и очень не хотели расстоваться. Но в царстве мертвых и вправду нет места для живых. Агния вернулась домой, но дружбу с Персефоной продолжала поддерживать.

Вот Агнии исполнилось восемнадцать. Настало время первого выхода. Бал-представление всех богов и богинь достигших восемнадцати лет в этом году решено было провести в Огненном Междумирье.

Девушка была в предвкушении. Она грезила этим балом. Ведь она уже полюбила Междумирье всей своей божественной сутью. А еще она надеялась встретить там двух огненных джинов и одного демона. Чтобы закончить с ними знакомство. И еще одного незнакомого мужчину, с которым она была не прочь знакомство начать...

Семья Фаер с дочерью Агнией прибыли в Огненное Междумирье накануне бала. Остановились во дворце, как и было положено регламенту. Но, как только девушка осталась одна, она активировала амулет для переноса в город. Порталом во дворце пользоваться было опасно, могли обвинить в шпионаже. Она выследила и убила обоих джинов. Демон смог от нее скрыться.

Возвращаясь во дворец так же, переносом, богиня ошиблась в расчетах. И оказалась не в своих покоях, а в коридоре замка. И не просто в коридоре, а в совершенно незнакомом коридоре замка. Но даже не это ошеломило молодую богиню. Агния оказалась прямо в обьятиях того самого незнакомца, который занимал ее мысли уже долгое время.

Он не мог выкинуть из головы эту странную блондинку. Не мог перестать думать о ней. Сколько? Месяц? Да, с той встечи прошел месяц. Он не мог уснуть и решил пройтись по замку. Раньше вид спящих залов и коридоров успокаивал. Но не теперь. Теперь он был раздражен. Вдруг, прямо перед носом материализовалась она. Юноша узнал свою такую знакомую незнакомку сразу же. Мгновение, и он схватие ее в объятья. Ну теперь то он ее не отпустит!

Привратности судьбы.

Глава 3. Привратности судьбы.

Оган был зол. Он был очень зол. А еще он боялся. Никогда еще огненный демон так не боялся. Он не справился. Никогда еще наемник не проваливал задание. А всего то нужно было убить обычного мага. Сильного, да. Но не сильнее его, Огана. Появление этой человечки вообще не могло ни на что повлиять. Ну было бы на одну жертву больше. Эти два дебила, эти джины были только рады позабавиться. Ну время еще было, пусть бы порадовались. Кто ж знал, что этот маг появится раньше обычного. Видимо он спешил, раз даже в драку не полез. Притворился, что знаком с человечкой. Да какая она, к демонам, человечка?!? Этот озабоченый так ее поцеловал, что ее покров не выдержал. Пропустил таки небольшое излучение силы. Она тоже оказалась магом... Да не простым. А против двух столь сильных магов огня они бы не выстояли. Пришлось исчезать.

Когда она выследила джинов, то уже была без покрова. Она оказалась не просто магом. Богиней. Да еще и богиней огня. Вот почему так легко справилась с джинами. Огану пришлось бежать. И скрываться. Он прятался в этом аду двадцать лет. Ничтожный срок для демона. Но как же долго для разыскиваемого! Ему еще повезло, что нашел работу у Аида. Этот не гнушался брать в свое царство демонов. Даже беглых.

У Огана было время подумать. Чем он и занимался. Зачем Тьма заказала ему этого мага? Оган навел справки и выяснил, что под покровом мага скрывался сам повелитель. Правитель Междумирья. Вопросов стало еще больше. Кому нужна смерть Правителя? Ведь, насколько ему было известно, без Правителя не буте переходов между мирами. Ведь наследников нет. Совершенно ничего непонятно.

А эта выскочка умудрилась стать королевой. Магии двух древних домов объединились, родив неимоверную силу. Судя по всему, это дитя и есть та, кто станет Правителем после Дария.

И вот теперь Оган боялся. Ведь заказ он не выполнил, а Тьма долго ждала. Да еще королева так и не оставила попыток его найти. Оган лихорадочно рассуждал. Как проникнуть во дворец? Как убить короля? И как самому избежать смерти?

Этот стражник подвернулся случайно. Просто подарок судьбы! Но во дворец не попасть под личиной. Пришлось оставить недотепу в живых. Окутав его сознание, управлял им. Но проблемы это не решало. Ему НУЖНО попасть во дворец самому. Нужно лично убить Дария, иначе Тьма не оставит его в покое. Тьме нужна власть над переходами, как она однажды обмолвилась. Что это значит и каким образом при этом она обойдет родовую защиту, Огану знать не обязательно.

Но во дворец попасть необходимо как можно скорее, пока старшая принцесса не получила статус приемницы. И вновь судьба подкинула Огану шанс. И демон вцепился в него мертвой хваткой.

Аид нервничал. Он уже опаздывал, а Персефона все еще не была готова. И попробуй улететь без нее... Мозг выест.... И лет сто припоминать будет... Вот приспичило же ей с ним ехать в Междумирье. Однако, бог слишком сильно любил супругу, да что уж там, боялся ее, чтобы просто отправиться в Междумирье без нее.

В одном из немагических миров уже давно шла война. Души бесперебойным потоком поступали в царство мертвых. Но их становилось все больше и больше. И приходилось по долгу ждать позволение на переход в Междумирье. А жнеци не справлялись в одиночку. Аид собирался договориться с Дарием о постоянном свободном переходе из этого мира. Да и просто поиграть в шахматы со старым другом. Ну вот что там делать Персефоне? Он не мог понять.

-Мы с Агнией погуляем по городу, посидим в каком-нибудь тихом месте, - мечтала царица мертвых.

Аид лишь закатывал глаза к потолку. Вот придумала! Бабские бредни. Но отпустить супругу без охраны он не мог. Дарий упоминал об активности водных элементалиев. Мало ли что, объясняться потом с тещей ему очень не хотелось. . Брр...

-Возьмешь Огана, - строго сказал Аид.

Оган был в шоке. Он стоял безмолвной тенью за спиной царя и ждал указаний. Но на такой подарок судьбы никак не расчитывал.

-Но он же демон! Подданый Дария. У тебя проблем не будет, - осторожно заметила Персефона.

-Пусть оденет личину, или покров. Решай сама.

И Аид резко развернулся к Огану

-Все понял? Исполняй! И поспешите уже!

Так в замок Огненного правителя попал посторонний. И привел с собой тьму.

Через неделю гости из Ада отбыли. Но Тьма в замке осталась.

В тот день король Дарий пал. Осталась королева Агния.

Будь сильной, королева.

Огненное Междумирье было в трауре. Короля Дария все любили. Королеве сочувствовали. В трактирах и на базарах строились самые немыслимые предпололожения случившегося. Никто не верил, что убийца местный. Ведь смерть короля никому не принесла выгоды. Джины и демоны, что обитали в Междумирье существовали за счёт перевозок и торговли между мирами. А со смертью короля порталы закрыты. И только истинный владыка сможет их открыть. Старшая принцесса ещё не получила титул приемницы. А королева, хоть и уважаемая народом, но все же не истинная Правительница. И что теперь будет с Междумирьем никто не мог и предположить.

Королева Агния была в трауре. Она почти не спала и  не ела уже неделю. Стоило закрыть глаза, как ей виделся Дарий, истекающий кровью. Ее возлюбленный супруг и повелитель. Как же это могло произойти? Как он допустил врага так близко? Мысли путались. Не хотели выстраиваться. Нужно было что-то делать, что-то решать, но совершенно ничего не хотелось делать. Даже выть и плакать уже не хотелось. 

Королева сидела на троне и бездумно смотрела на угасшую сферу. В руках она держала корону. Ту самую корону для открытия врат, но без рубина. Бесполезную побрякушку. 

Советники короля, а теперь ее советники шумно, перебивая друг друга обсуждали сложившуюся ситуацию:

-Тяжелее всего было справиться с караванами душ, поступающими в мир мертвых,-говорил первый советник,- у нас застряло три каравана. Но в каждом мире, в залах отправления, дела обстоят еще хуже. 

-С душами на нашей стороне помогает разобраться сам Аид. Он прислал своих жнецов. Бедолаги работают по сей день без обеда и выходных,-подхватил второй советник, - Ведь каждый жнец может переправить только одну душу. 

-Душу повелителя переправили в первую очередь,-высказался третий советник. 

Все это королева слушала, но не слышала. Она перебирала пальцами зубья короны и пустующее место, где должен был быть рубин. 

-Но за то Посейдон сюда не явится, - решил пошутить первый советник. 

-Конечно верховные боги могут создавать порталы между мирами, но и им для этого придется израсходовать почти весь свой божественный и магический резерв, - уточнил второй советник. 

Третьему советнику добавить было нечего. 

А королева все молчала. Ей не давал покоя один вопрос. ПОЧЕМУ ДАРИЙ СЕБЯ НЕ ИЗЛЕЧИЛ? Титаническим усилием воли Агния вытащила себя из апатичного состояния. Сейчас нужно думать о другом. Она во всем разберется. Найдет всех виновных и покарает. Как всегда. 

-Что в городе?, - наконец задала вопрос королева. 

Это прозвучало так неожиданно, что советники растерялись. Пришлось уточнить. 

-Какая ситуация в городе? Какие настроения? 

-Народ скорбит, - опомнился третий советник. 

-Я тоже, - тихо сказала богиня., - Но сейчас не об этом. Застрявших много? 

-Счет еще ведется.,-подал голос министр чрезвычайных ситуаций. 

-Всех обеспечить питанием и жильем. Разумеется, за счет казны,-устало распорядилась королева. 

Выслушав еще несколько отчетов, Агния распустила совет. Теперь настала очередь разобраться в другом вопросе. Вызвала к себе Янара- начальника стражи. 

-Скажи мне, Янар, - холод в голосе королевы мог бы заморозить и священный вулкан,-Как в замок попал посторонний? 

Янар был из свободным джином замка. Служил еще покойному отцу короля Дария и никогда не подводил. Он видел всех насквозь. Стражу отбирал лично. В каждом был уверен, как в себе. И в смерти правителя винил себя. Он ждал, когда же королева его спросит. И боялся этого, ибо ничего не мог ей сказать. В замке БЫЛ посторонний. Но Янар так и не смог его найти. Более того, в замке ДО СИХ ПОР НАХОДИТСЯ ПОСТОРОННИЙ. В этом Янар был уверен, так как имел ментальную связь с замком. Но что он мог ответить королеве? Все доложил, как есть. 

-Слуги досмотрены, приближеные проверены, посторонних личностей не обнаружено. Но замок все еще шлет сигнал, что в его стенах враг,-признался Янар своей королеве. 

Чтож, отчет начальника стражи не прояснил ситуацию. 

Оставшись в одиночестве королева стала рассуждать. 

Единственное, за что можно пока не волноваться, так это за принцесс. Они в академии. Академии.... А в какой академии?!? Дарий ведь так и не сказал куда отправил дочерей. Как только прошел первый приступ горя и отчаяния, Агния начала искать кого-то, кто в курсе последних распоряжений короля. Но ничего не нашла. Вот уже пятый день она не знает ничего о своих девочках. Успокаивает себя тем, что в замке сейчас находиться опасно. 

Будь сильной, Агния. Будь сильной! Ты справишься, как и всегда. Ты найдешь виновного! Ты найдешь их вмех! И уничтожишь! 

И королева искала. Люди королевы рыли землю носом в поисках хоть намека на заказчика. Агния задействовала всех старых друзей по приключенческой юнности. Уши и глаза королевы были везде. Через жнецов была передана просьба Аиду. И так же получено согласие. Теперь все жнецы слушали и смотрели. Искали хоть что-то об убийстве Дария и о нахождении принцесс. 

Но время шло, а вестей все не было. То что дочери живы, Агния была уверена. Она чувствовала их жизнь. И лишь это не давало сойти с ума. Не позволяло опустить руки. 

Было проверено прошлое и настоящее всех стражников. За исключением пары косяков, у всех все было в порядке. Лишь тот стражник, что выманил короля, был в долгах. Он проиграл в кости все свое имущество. Что ж, стало ясно, как его завербовали. А вербовали ли? 

Днем королева была занята расследованием, но ночью оставалась наедине со своими мыслями. И вот тогда приходил страх. Страх за дочерей, за себя, за Междумирье. Именно в такие минуты Агния осознавала, что совершенно одна. Миры закрыты, помощи ждать не от куда, враг может быть где угодно, мотивы его непонятны. Это сводило с ума. Но, Агния брала себя в руки. И думала, думала, думала...

А что принцессы?

Король и королева очень любили друг друга. И они очень любили своих детей. Принцессы были избалованы и изнеженны. Вообщем, как и все любимые дети. Старшая принцесса, Серафима, с самого младенчества готовилась к трону. Но это не мешало ей шалить и капризничать. Однако она чётко знала, где находится та грань, через которую порядочные принцессы, а тем более будущие правительницы, переходить не имеют права.

В день, когда мама с папой провожали своих странных друзей в их странный мир, куда нельзя живым (хотя сами они были очень даже живые), Серафима собиралась сбежать в город. Там устраивали гуляния невест. Молодые джинни и джины выбирали себе пару. Все танцевали и веселились. Серафима так хотела немного свободы. Ей ведь пришлось почти месяц скрываться от этого несносного принца воды, Колдера. Все это время она не выходила из дворца. Но сегодня хотела повеселиться. 

Когда в дверь постучали, Серафима уже собралась активировать артефакт переноса. Его она стянула у отца уже давно. Пришлось отложить побег. А когда в комнату вошёл Дарий, принцесса поняла, что планы меняются. Отец был мрачен. 

-Серафима, - начал король без прелюдий, - сегодня тебе придётся повзрослеть.

И, не дав дочери вставить и слова, быстро продолжил:

-Собери всё только самое необходимое и помоги собраться сестре. Вы с Еленой должны быть готовы через полчаса.

-Папа, ты всё-таки выдаешь меня замуж, а Елену отдаешь, как довесок?,-решила пошутить принцесса, скрывая нарастающую тревогу.

Но король не был расположен смеяться. 

-Я хочу, чтобы ты знала, все очень серьёзно. Сейчас вы отправитесь в одно место. Вас встретят и приютят. Но никому нельзя знать, что вы принцессы. Для всех вы просто молодые маги огня. 

Дарий крепко обнял дочь и добавил.

-Не применяй родовую магию. Это тоже очень важно. 

Вот теперь девушка испугалась по настоящему. Ведь родовая магия у нее появится лишь после смерти отца. И то, лишь по достижению восемнадцати лет. Что же такое происходит?!?

Принцессы были готовы через полчаса. Дарий ждал в зале перехода. Портал уже был активирован, но куда, король не сказал.

-И ещё одно,-обнимая принцесс, сказал король,-тот артефакт, который ты взяла у меня в кабинете, заряжен верховными богами. Его силы хватит, чтобы открыть портал между мирами. Один раз. Используйте его в самой крайнем случае. 

-Я хочу к маме!- почти рыдала маленькая Елена. 

Серафима взяла на руки сестренку и, не тратя время, шагнула в портал. Сердце разрывалось от предчувствия беды. В горле стоял ком, но девушка понимала, что сейчас не имеет право на эмоции. Не тогда, когда отец так на нее надеется.

А вот семилетняя Елена не понимала, почему нужно куда-то идти ночью и почему рядом нет мамы. Маленькая принцесса рыдала и выгибалась, пытаясь сползти с рук сестры. И Серафима не удержала. Девочка вырвалась и побежала обратно. Туда, где, как она помнила, стоял папа. Портал уже почти закрылся, когда малышка проскочила в зал перехода. Но король уже был в своих покоях. Причудливо текло время в самом портале для тех, кто задерживался там дольше необходимого..

Серафима метнулась за сестрой. Прошло около пяти минут, но вне портала время шло быстрее. Принцесса успела поймать сестру и хотела уже продолжить переход, но в этот момент увидела посторонних. Находясь в портале, Серафима видела все, что происходило в зале перехода. Она видела, как в зал вошел отец в сопровождении стражника, как от другой двери навстречу ему выдвинулись несколько демонов. Видела предательство стражника. Как полетели в короля огненные шары. Как сражался ее отец. Принцесса пыталась помочь, но раз за разом упиралась в незримую преграду. Она в отчаянии наблюдала за событиями, как из зазеркалья. Король убил их всех. Но какой ценой! Потом вбежала мать. Что то кричала. Слов слышно не было. Отец призвал сферу Очищающего огня, но в этот момен увидел портал. Тот портал, куда он отправил дочерей. Он не мог видеть их, но Серафима видела. Она все видела. Елена молча плакала, прижавшись к сестре. Как только начался бой, Елена стояла молча и только всхлипывала. Она тоже все понимала. Понимала, что отец отдал жизнь, чтобы спасти их. Он отправил Огонь в портал.

Что было потом, девочки так и не поняли. Очищающий огонь лисой влетел в закрывающийся портал и врезался в принцесс. И сестры, теряя сознание вылетели из портала с другой стороны. Серафима еще успела почувствовать сильный удар о что-то твёрдое  а потом ее окутал яркий алый свет. И принцесса потеряла сознание.

Куда делась Елена, Серафима увидеть не успела. 

Водный мир.

Ламара - магический мир, почти весь покрытый Океаном. Это вотчина Посейдона. Лишь десять процентов Ламары составляют острова, разбросанные по всему миру. На них расположены пляжи для туристов, оранжереи редчайших орхидей (растут только на Ламаре) и, на самом большом острове, Академия Становления Личности и Сущности (АСЛС). Здесь учились познавать свою сущность и контролировать силы существа из разных миров. Со смертью правителя Огненного Междумирья студенты Академии и жители Ламары оказались в изоляции. Последний, кто прибыл в водный мир была молодая полуживая девушка. 

Серафима приходила в себя, а потом опять теряла сознание. В редкие моменты прояснения она чувствовала, что ее кто-то несет на руках. Или это был лишь сон? Ей виделся отец. Как он заметил портал. Легкое марево портала, который уже должен был закрыться. Но не закрылся. 

Все тело горело огнем. В горле першило. Потом вдруг становилось холодно и девушка начинала дрожать. Ее крепче прижимали к себе чьи-то руки и вновь становилось хорошо и тепло. 

Когда Серафима окончательно пришла в себя, то поняла, что лежит, укрытая одеялом. Осмотревшись, девушка догадалась, что находится в лазарете. Но где именно?

-Очнулась? - нежный голос раздался справа от девушки. 

Повернувшись на звук, Серафима увидела странное создание. Никогда никого похожего девушка не в тречала. Полупрозрачное тело неизвестного (который, кажется, был женского пола, судя по узнаваемым бугоркам-грудям) мерцало и нежно сияло. Большие глаза на маленьком личике, что-то непрерывно шевелящееся вместо волос, а ноги.... Ног не было вовсе. Но был хвостик. Даже не хвостик, а дым. Да, точно, дым. Так это водный джин, догадалась девушка  Вернее, джинни. НЕСВОБОДНАЯ ДЖИННИ. Серафима видела много огненных джинов и джинни, но в ее мире они были свободны. Она, конечно, знала, что есть маги, заключающие джина в какую-нибудь утварь. И такой ждин обязан будет служить хозяину этой утварь. Лампа для масла, кувшин, бутылка даже приддверный коврик, все это могло быть тюрьмой плененного джина. 

"Интересно, где ее тюрьма?", подумала Серафима. 

-Я - джинни лазарета,-сказало волшебное создание. 

-Зовите меня Ахава. Если будет что-то нужно или почувствуете себя не хорошо, просто произнесите мое имя. 

-Ахава, - сказала Серафима, пробуя имя на вкус. Голос звучал хрипло. 

-Странное имя. 

-Что в нем странного, - удивилась джинни, - отражение моей сущности. Ахава - вода. Я - водная джинни.

Это было сказанно с такой гордостью, что Серафима устыдилась, что приняла создание за рабыню. Нет, джинни не была пленницей. Она была ХРАНИТЕЛЬНИЦЕЙ. 

"Наверное, как наш Янар", подумала принцесса. 

Она только подумала, а Ахава уже спросила:

-А кто такой Янар? Он тоже джин? Симпатичный? А какая его сущность? Огненный, как и ты? 

Серафима даже не успела удивиться. Только она хотела расспросить джинни подробнее о том, как она умудряется читать мысли  как дверь в помещение отварилась и на пороге появился ... 

-КОЛДЕР?!? 

Вот теперь Серафима удивилась. И удивление не было приятным. И она начала догадываться, куда отправил ее отец. 

У Посейдона был внук . Холодный и нелюдимый Колдер. Ему было вмего сто двадцать лет. Сильный, под стать своей сущности, но слишком замкнутый. Родителей своих молодой бог сильных вод не помнил, деда уважал и почитал. Мир для покровительства он выбирать не спешил, а Посейдон его не торопил. Колдер много путешествовал. Высокий с крепкой фигурой атлета, короткими волосами (смелая прическа для его народа) и глазами, в которых виделся весь Океан. Он нравился женщинам, но это было всегда не взаимно. Сердце молодого бога было холодно, как глубокие воды его родного мира.

Она ворвалась в его жизнь случайным феерверком. Вначале он просто наблюдал за прекрасной богиней на рынке Огненного Междумирья, где предлагали товары со всех миров. Затем, когда упустил ее из виду, долго не мог понять, что же с ним происходит? Заглянув в себя, понял. Ему нехватает ЕЁ. Осознание поразило. Разве может так быть, что раз, и все? Колдер долго искал ее. Все тщетно. Потом дед отправил его послом к правителю Дарию. И какого же было изумление юноши, когда в замке короля он встретил ее! Свою единственную! И послы превратились в сватов. Но эта внезапность напугала девушку. А затем и разозлила. О! Как она кидалась огненными шарами! А он глушил их своими водными сферами! Это был танец! Но она спустила его с лесницы замка... При всех его людях... Даже стража смеялась над ним... Какой характер! 

И вот, когда он уже почти успокоился и смирился с отказом, на него буквально из ниоткуда выпадает сама Серафима. Но что это с ней? Почти не дышит, кожа бледная, вся дрожит... Из закрывающегося портала раздается детский плач и тихий голос короля Дария "СПАСИ ПРИНЦЕСС! ". Затем громкий, отчаяный крик королевы и портал закрылся. Совсем. Больше порталы не открывались. А он почти бегом нес принцессу на руках в лазарет, прижимал к себе и наслаждался близостью любимой. И когда только успел влюбиться? Девушка дрожала, он прижимал ее сильнее. И сходил с ума от страха, что не успеет донести, что потеряет ее. Не успев найти. 

Серафима в изумлении смотрела на того, от кого скрывалась несколько месяцев. Колдер не спешил входить. Мысли роем толпились в голове, не выделяя ни одну в главные. Но тут, из переферии сознания, выплыла одна, которая затмила все другие. 

-А ГДЕ ЕЛЕНА? 

-

Загадочные подсказки.

Когда Аид получил весть от королевы Агнии, то долго не мог собраться с мыслями. Если верить жене покойного друга, то его, царя подземного мира, обвели вокруг пальца как мальчишку. Или все это череда невероятных совпадений или в царстве мертвых сейчас станет на одного мертвого больше...Хотя нет, не получится. Агния требует передать ей охранника, который, по ее мнению, причастен к убийству Дария, живым. И как она это себе представляет? Жнецы не таскают туда-сюда живых. 

А тем временем Оган был почти счастлив. Если бы не было так тошно. Он понимал, что миры закрыты от перемещений, а значит его, Огана, не достанут. Ни королева, ни сама Тьма. Но хорошо это или плохо демон сказать затруднялся. 

Агния опять не могла уснуть. Тревога выматывала. Казалось, стоит только закрыть глаза, и отчаяние захватит с головой. 

-Итак, что мы имеем? - размышляла королева, лежа в постели, - Миры закрыты. Рубин исчез в портале. И может быть где угодно. Да и будь он на месте, никто, кроме Серафимы не смог бы им воспользоваться. И то, только после того, как ей исполнится восемнадцать лет. Далее. Сфера также, где-то гуляет. "Спаси принцесс"  сказал Дарий. Что он имел в виду? И куда он отправил детей? ГДЕ МОИ ДЕВОЧКИ?!? 

Не выдержав, Агния вскочила и принялась ходить по комнате. 

-Я сойду с ума! - в сердцах крикнула королева. 

-Не сойдешь!  - глухо ответило пространство. 

Агния резко прекратила нарезать круги и уставилась в пустоту. Кто это мог быть? И как этот кто-то сюда попал? Но больше пространство не говорило. И королева подумала  что ей показалось.

Пережитое несчастье и ноша временого правителя вымотали королеву. Почти под утро, измученная, она провалилась в чуткий, тревожный сон. Во сне она видела мужа. Он говорил с ней. 

-Найди девочек! - говорил странным голосом Дарий. 

-Нет! Ты сказал, что здесь они в опасности! Ты же сам их отправил отсюда! 

-Найди девочек! - повторял король 

-Но как? Порталы закрыты. 

-Сны. Пусть они найдут Серафиму. Она должна открыть врата. - не успокаивался он.

Агния не успела спросить, каким образом сны могут помочь. И как вообще можно управлять снами.

В дверь постучали. Королева вскочила, как от удара. Служанка сообщила о приходе Янара. Начался новый день. Новые заботы. Новые проблемы.

На этот день была запланирована поездка в город. Агния давно хотела проверить, как идут дела не в замке, а у простых жителей. Больше всех от изоляции досталось торговцам. Им товары не поставляли жнецы. Как могла, Агния старалась успокоить народ. А сама не прекращала думать о том, как найти дочерей. И как их вернуть домой. 

Выездная инспекция королевы побывала на рынке и в палате торговцев. А на площади правителей уже собрались жители. Все хотели говорить с королевой. Все боялись. У кого родственники остались в других мирах, у кого товары с караванами. Некоторые спрашивали про принцесс. Выражали соболезнования в связи с потерей супруга. Королева, как могла успокаивала подданых, но никто не знал, с каким трудом ей это давалось. И вот, когда охрана уже готова была растолкать собравшихся, чтобы проводить Агнию в замок, один старый джин произнес.

-Хорошо хоть у нас есть сны. Хоть они помогают видется с родными. 

Все кивали в подтверждении его слов, а королева застыла, пораженная этой фразой. 

-Сны? - удивилась она. 

-Конечно. Амулет сновидений. Он есть в каждой огненной семье. Когда родные уезжают далеко, с помощью амулета можно увидеть их во сне. - пояснил старик как что-то всем известное. 

 Но королева не была из рода Огненных. Она, богиня огня, но не прирожденная Огненная Междумирья, и не знала о существовании подобного амулета. Вот о каких снах говорил ей Дарий. Или это был не он? Но попробовать стоило.

- И где мне можно достать такой амулет, чтобы увидется с дочерьми? Он продается? 

Спросила, как можно спокойнее, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди. 

-Что вы, Ваше величество? Это родовой амулет. Он завязан на членов семьи. Когда в семью входит новый член, амулет дополняют. Наверняка у Его величества был такой. В каждом доме он выглядит по разному,-с охотой пояснил другой джин. 

Впервые за долгое время, Агния хотела оказаться в замке, а не бежать из него. У нее появилась надежда. НУЖНО НАЙТИ АМУЛЕТ СНОВИДЕНИЙ. Но где его искать? А, главное, ЧТО искать? 

Амулет сновидений.

Ну и где его искать? А что искать? Как вообще может выглядеть амулет сновидений Огненных правителей? Как Пламя? Слишком очевидно. С другой стороны, зачем мудрствовать? Хотя, такие параноики, как междумировцы могут и замаскировать амулет, чтобы враг не смог воспользоваться. Под что? Что всегда было рядом с Дарием. Что изменялось с ростом семьи? Портреты! Ну конечно! К кабинете Дария висела картина. Прекрасный пейзаж. Алый закат на берегу океана. Недалеко действующий Великий вулкан. По пляжу идет правитель Огненного Междумирья (теперь уже его там нет). Магическим образом на картине появлялось изображение каждого нового члена семьи. В свое время там появилась и мини Агния. Позже и мини Серафима, и мини Елена. Картина была не совсем картина. Казалось, она живет своей жизнью. Со смертью оригинала, с картины исчезала и мини копия. Но принцессы были еще там. Серафима, прекрасная и воздушная, парила над берегом. Буд-то тянулась всей душой к океану, находясь на берегу. Ветер развивал огненные волосы старшей принцессы, а волны, набегая, окутывали молодое тело. Казалось, Серафима одета в пену набегающей волны.

Елена, младшая принцесса, бегала недалеко. В воду заходить боялась. Рядом играло, прыгая и крутясь вокруг ног какое то рыжее животное. Собака? И так трогательна и беззащитна была изображена Елена, что Агнии захотелось обнять дочь и, прижав к груди крепко-крепко  не отпускать никогда.

Королева любовалась волшебной картиной. Она и не подозревала, что ТАК сильно соскучилась по дочерям. Сердце заныло, а глаза наполнелись слезами. Чтобы совсем не расклеится, Агния поискпла глазами свою мини копию. Нашла. На огромном скалистом камне она сидела обнимая колени и смотрела сверху на дочерей. Ярко алое длиное платье обтянуло тело втоой кожей.Во взгляде гордость и льбовь. Красиво! Улыбнувщись, королева подошла ближе к полотну, но тут краем глаза она заметила нечто странное.

На картине, за спиной своей миникопии Агния увидела тень. Но не тень от своей фигуры. А именно ТЕНЬ, стоявшую за камнем. Что это? Кто это? Королева не представляла. Решила посмотреть внимательнее, пригляделась, ТЕНЬ исчезла. Но потом появилась рядом с задумчивой Серафимой. Мгновение, и вот ТЕНЬ уже возле Елены. А потом и вовсе исчезла из картины. Но королева ясно чувствовала, что это не конец. С амулетом что-то не так. Беда в том, что то, КАК должно быть, Агния не представляла.

Решив подумать об этом позже, королева сняла полотно со стены. Удивилась, что оно такое легкое. И перенеслась в свою опочевальню. Проверять амулет сновидений в действии.

После смерти Дария сон был не забвением, но еще большим испытанием. Мучением, кошмаром. Приближения ночи Агния боялась. Старалась занять себя делами, чтобы не думать о горе днем и спать без сновидений ночью. Но сейчас она жаждала поскорее уснуть. Ведь на полу рядом с кроватью богиня поставила, прислонив к стене, странную картину. Серафима на картине уже просто ходила по пляжу по щиколотку в воде, а Елена спала, свернувшись калачиком. Странный рыжий зверь сидел рядом и как будто охранял девочку  К воде эти двое так и не подошли.

Агния засыпала, глядя на полотно. Мысленно воззвав к дочерям, упела заметить, что ТЕНЬ на картине переместилась к мини королеве. Но не успела она испугаться, как почувствовала на лице соленые брызги. Океан? Реалтный? Это не сон?

-МАМА!  - услышала потрясенная королева. И резко обернувшись, схватила в охабку дочь. И они расплакались. 

-Доченька, доча! Моя принцесса! Моя отрада! Как же я скучала!

Поиски продолжаются.

Колдер вошел в палату, куда днем ранее принес бесчувственную принцессу. Еще в коридоре он слышал веселую болтовню джинни лазарета. Серафиму он не слышал, оно и понятно, Ахава может любого заболтать. Он так боялся за девушку все эти часы. Так и не смог заснуть, хоть джинни выставила его из палаты именно за этим. Чтобы он смог отдохнуть. Не давал покоя вопрос, что же случилось в портале, почему Серафима была лишена всех сил, магических и почти всех физических. Это вообще случайность, что он оказался рядом с этим старым порталом. Им не пользовались вот уже 300 лет. Просто Колдеру хотелось побыть одному. Сюда он бегал еще мальчишкой, когда дед совсем доставал его своими натациями. Сейчас ему нужно было подумать. Подумать, где он ошибся в своих ухаживаниях. И, когда он уже пришел к выводу, что слишком давил на Серафиму, сторый портал активировался. И Серафима очень даже существенно "надавила" на него. Девушка просто вылетела из портала прямо на Колдера. 

Серафима молчала. Колдер тоже. Джинни Ахава смотрела то на одного, то на другого. В ее глазах плескался озорной огонек понимания. "Все знаю, все понимаю, никому ничего не расскажу" говорила всем своим видом Ахава. Заговорщитски подмигнув принцессе, джинни выплыла из палаты, проворковав

-У вас не более десяти минут. Девушке нужно много отдыхать. 

И они остались одни. 

Молчание затягивалось. Нужно было что-то сказать, кажется, он хотел что-то спросить, но на ум не шло ничего, кроме "Она жива! Здорова! Ей нужно много отдыхать!" 

Серафима же просто была в шоке. Но первый собрался с мыслями Колдер. 

-Как ты себя чувствуешь?, - решил начать с бонального. 

Девушка молчала. 

Нет, ей это, определенно не нравилось. То что она в лазарете, понятно. Не понятно только, где этот лазарет. Что это за мир? И почему здесь этот надоедливый принц? Или кто он там? Не принц? 

-Ты принц? - не удержалась и спросила. Почему-то это сейчас казалось важным. 

-Нет. Я внук верховного бога. Но я не царских кровей. Просто маг. И я не хочу быть царем. 

-Странно. Посейдон-царь, а ты нет. 

-Посейдон- божественный покровитель этого мира. Не повелитель. 

Этого Серафима не знала. Или учитель сам не знал, или, что вероятнее, принцесса просто не слушала. Или прогуляла, что тоже было частым явлением. 

-А ты? Покровитель какого мира ты? - не унималась Серафима. 

Именно это сейчас хотелось спрашивать. Не то, как она сюда попала, что это за мир и так далее. Все эти важные вопросы девушка решила задать потом, давая себе передышку. Не думать о том что случилось. Не думать о Елене. Она просто боялась, задав вопрос о сестре, услышать ответ. Измученное сознание подкидывало ничегонезначащие вопросы. 

Колдер же был только рад отвечать. Он прошел в палату и сел рядом с кроватью девушки.  Он боялся, что Серафима спросит то, о чем он только догадывается. Об отце. Или то, о чем боится догадываться. О Елене. И Колдер отвечал. 

-У меня нет мира, которому я покровительствую. Я не нашел еще для себя свободный мир, который мне по душе. 

-А это что за мир?, - вспомнила, что хотела спросить принцесса.

-Ламара, - с теплотой в голосе отвечал Колдер. 

Серафима впервые увидела, как он улыбается. И эта теплая улыбка оживила холодное лицо мага. Девушка залюбовалась. Как же не похож этот мужчина на того бесчувственного самоуверенного болвана, которым он был еще недавно. Вбил себе в голову, что она, принцесса Серафима, обязана стать его женой. А то что этого не хотела сама принцесса, было в общем то для него не важно. Хорошо отец не повелся. ОТЕЦ! ПАПА! 

Воспоминания нахлынули и затопили сердце и душу страхом, отчаянием. А где-то на переферии сознания слышался мамин голос. Он звал. 

-Принцесса! Что с вами?, - Колдер сидел уже на кровати и держал Серафиму за плечи, слегка потрясывая. Девушка с трудом взяла себя в руки. Понимание того, что теперь она Правительница пришло вместе с воспоминаниями. А Правители не имеют право на эмоции. Глубоко вздохнув, молодая Правительница начала действовать.

"Вначале нужно узнать о том месте, куда забросил ее отец, затем не плохо бы выяснить, ЗАЧЕМ он это сделал. Отыскать сестру, вернуться домой, найти и убить ВСЕХ, кто причастен к смерти отца, поцеловать мать, сесть на трон. Что еще? Править? Как то не очень хочется. Но да ладно, это дело пятое. Разберемся"

Так рассуждала Серафима, а Колдер наблюдал за ней. И ждал когда она начнет задавать НУЖНЫЕ вопросы. И дождался. 

-Что это за место? 

-Академия Становления Личности и Сущности,- отвечал заученными словами. 

-Как я здесь оказалась? 

Колдер рассказал все, как было. Как поймал ее, выкинутую порталом, как принес в Академию, как здесь, в лазарете, ее пряняли за начинающего мага огня, не распознав богиню. Так как магических сил почти не было. Списали на исчерпание всвязи со сложным переходом. 

-Но как это возможно? Сущность моя не изменилась, я бы почувствовала. 

-Твоя Сущность- огненная стихия. Это не изменить. А вот божественные силы твои пропали. Теперь ты не сможешь огненным вихрем спустить меня с лестницы.- попытался пошутить водный маг. 

Серафима задумалась. И тут она вспомнила последние наставления отца. 

-Милорд, кто знает, что я принцесса Серафима? 

Колдер не удивился вопросу. Он уже догадывался, что все это не с проста. На всякий случай он не говорил никому о том, кто Серафима на самом деле. О чем и поспешил сказать. Девушка, успокоившись на этот счет, рассказала Колдеру все что помнила. Союзник не помешает. А то что этот маг ей поможет и не предаст Серафима чувствовала.

Так принцесса Серафима для всех стала просто начинающим магом огня, давней знакомой мага воды Колдера. Сократив имя и взяв фамилию матери, Серафима превратилась в Серу Фаер. 

Надежда

Проснулась королева Агния с улыбкой. Впервые за три с лишнем месяца она чувствовала себя так легко. Не все потерено. Девочки живы. В душе все больше росла уверенность в то, что они справятся. И если раньше Агния чувствовала приближение панического страха, то теперь на сердце было легко и спокойно. На столько, на сколько вообще может быть спокойно в такой ситуации.

С новыми силами, с новой уверенностью в лучшее будущее Агния окунулась с головой в новые заботы Междумирья. 

Картина, прислоненная к стене рядом с кроватью королевы, радовала красками. Серафима на полотне в этот раз не была столь тревожна. Она спокойно прогуливалась по песку, по щиколотку в воде. На губах играла теплая улыбка. А вот Елена, напротив, сильнее прежнего была испугана. Сжавшись комочком, девочка лежала возле валуна. Зверек сидел рядом и толкал ее в плечико мордочкой. Плечи малышки вздрагивали. Елена плакала. Королева же этого уже не видела. Она направлялась в кабинет мужа, работать.

Тем временем, Серафима не сидела без дела. В очередеой раз аккупировав огромную библиотеку, девушка искала путь домой. Но теперь все было иначе. Теперь она твердо знала, что путь есть. Просто нужно его найти. Засидевшись за фолиантами, принцесса чуть было не пропустила лекцию. На этот урок она ходила с удовольствием. Основы переходов. Как раз то, что нужно. Профессор Мелания сегодня читал лекцию о межмировых порталах. Высокий совершенно седой профессор вел лекцию очень интересно. Или Серафиме эта тема казалась интересной. Он говорил спокойно и уверенно. Не прикладывая ни малейших усилий. Но слышно его было даже на дальних рядах. Кто-то записывал, кто-то просто слушал. Серафима ловила каждое слово, помечала для себя, что не поняла, чтобы позже задать вопросы. 

-Существует несколько видов переходов,-вещал профессор Мелания- Внутримировые и междумировые. В свою очередь они разделяются на божественные, артефактные и портальные.  Разберем каждый в отдельности. Итак. Портальные переходы всем известны. - студенты дружно закивали 

-Кто расскажет? - обратился профессор к аудитории.

Все молчали. Никто не хотел прослыть заучкой. Но Серафиме нетерпелось услышать продолжение лекции, поэтому она быстро встала с места и рассказала все, что знала про порталы. 

-Все порталы во всех мирах сообщаются лишь с главным порталом в Огненом Междумирье. Повелитель Междумирья в праве не позволить переход из одного мира в другой. Но для этого должны быть весомые обстоятельства. Между собой порталы не сообщаются. Огненное Междумирье служит оплотом и защитой миров от вторжения из других миров. 

Принцесса рассказывала о своем доме. В памяти всплывали разговоры с отцом о роли Междумирья для мира и спокойствия других миров. 

-Например эльфы, жители Эльдорана могут спать спокойго и не боятся нападения вампиров из мира Теней. Повелитель Междумирья их попросту не пропустит. 

Вместо слова "Повелитель" Серафима чуть было не сказала "Отец"  Но вовремя спохватилась. 

Профессор коротко кивнул, соглашаясь со студенткой, и продолжил. 

-Артефактные переходы - это переходы с помощью артефакта переноса. Артефакты эти призваны облегчить жизнь жителям внутри мира. Межмировые переходы с помощью артефакта почти невозможны, крайне опасны и, однозначно, незаконны. 

Серафима же, неосознанно, прикоснулась к амулету, который выкрала у отца из кабинета в свое время. Она вспомнила, что король сказал, прощаясь с дочерьми. Что этот амулет и есть артефакт межмирового переноса. Получается у отца в кабинете был запрещенный артефакт?

Между тем, профессор продолжал:

-И, наконец, божественные переходы. Верховные боги, используя закон желания и, вплетая туда толику своей божественной силы, могут открывать порталы перехода. Но только внутри мира, в котором находится в это время бог. Также верховные боги могут переходить из одного мира в другой, но на такой портал уходит очень много сил и времени. Этот способ путешествия столь энергозатратен, что практически не используется. Совсем не используется. Единственные существа, свободно гуляющие между мирами, это эфиры. 

Все стали переглядываться. Что это такие за эфиры никто толком не знал. 

-Более того. Эфиры способны сами по себе стать артефактом. Или порталом. Маги-ученые до сих пор спорят, что собой представляют эфиры и как они переходят из мира в мир. Достоверно известно лишь, что эфиры могут принимать любой облик. Стало быть это может быть кто угодно. То бишь  о них неизвестно ровным счетом ничего конкретного. Даже среди вас может быть эфир. 

Лекция закончилась. Студенты разбежались каждый по своим делам. А Серафима пошла к себе в комнату. Переваривать услышанное. А подумать было над чем. 

-Значит у меня есть как минимум три способа вернуться домой,-рассуждала девушка- Вот только верховных богов я не знаю, артефактом пользоваться опасно, а эфир найти мало шансов. 

Но, в любом случае, вначале нужно найти Елену. 

Елена! Серафима все не могла понять, почему в портал они зашли обе, а вышла только она, без Елены. И куда могла деться малышка? 

Принцесса вспомнила, как в семье появилась Елена. Ей было десять лет, когда королева родила вторую дочь. Серафима дико ревновала, устраивала истерики, плакала целыми ночами. Потом слезы сменились тихой ненавистью, а потом безразличием и, иногда, раздражением. Но Елена, в своей детской непосредственности, и не замечала такого отношения сестры. Она любила всех без исключения. Наряду с огненной стихией в девочке начинали зарождаться силы целительства. И такая светлая и добрая  девочка была любимицей всего замка. Это тоже дико раздражало Серафиму. И вот теперь эта несносная девченка пропала. И, непонятно почему, старшая принцесса чувствовала страх за сестренку. Все, что раньше так раздражало в Елене, теперь вызывало теплую улыбку. Вспоминая веселый смех сестренки, топот маленьких ножек по галереям замка, смешные вопросы об очевидных вещах... Серафима не заметила даже, как по щекам потекли слезы. Душа болела, сердце сжалось, а в голове эхом пульсировала одна мысль "Я ПОГУБИЛА СЕСТРУ!"