Как стать героем? Повелитель нечисти и дочь берегини.

Пролог

✩*⢄⢁✧ --------- ✧⡈⡠*✩

Злобыня медленно брёл по знакомым лесным тропам. Вокруг возвышались высокие и мрачные ели, обвеянные густым туманом. Впереди шёл невысокий человеческий силуэт, который тоже казался колдуну довольно знакомым. Из-за тумана он не мог разглядеть ничего кроме длинных и небрежных тёмно-каштановых волос и звериной шкуры на плечах.
- Эй! - Крикнул колдун, надеясь на то, что впереди идущий покажет своё лицо.

Силуэт обернулся и Злобыня чуть было не помер со страху.

Перед ним стоял его погибший друг - Зданимир Володарьевич, которого он убил своими собственными руками шестнадцать лет назад. Он выглядел как тогда, когда им было по четырнадцать и был жив.
- Что то не так, «Светолик»? - Не понимающе вопросил Зданимир.

- К... Куда мы идем? - Дрожащим гласом прохрипел Злобыня, стоя неподвижно и с трудом моргая от страха.

Карие глаза Зданимира весело сверкнули игривым огоньком. Он был всё также беззаботен и дружелюбен как прежде.
- Ты чего, Светолик!? Мы же идём на наше озеро! - Удивился Зданимир. - Давай купаться! Я кстати недавно такое зелье сварил из травы-муравы! Только вот не чтоб девок привораживать, а чтобы туманить разум людей и подчинять их своей воле!

- «У него как всегда рот закрыться не может...» - Подумал про себя Злобыня, вживаясь в происходящее.

Вскоре они вдвоём дошли до озера. Зданимир подошёл к его берегу, стоя спиной к Злобыне.
- Не получится искупаться, «Злобыня»... - Печально промолвил молодец.

Услыхав своё настоящее имя колдун дрогнул и потерял дар речи.
- «Да что происходит!? Почему он жив!? Где я?...» - Думал Злобыня.

Когда Зданимир обернулся к нему лицом, Злобыня увидел, что у него на месте одного глаза кровавая дыра, а в животе громадная кровоточащая рана от ножа. Несмотря на это, он добродушно улыбается другу и говорит:
- Озеро то кажись осушилось и поросло... Теперь это болото. Печально, что ничего уже не вернуть... - Сказал Зданимир.

Он протянул Злобыне руку и продолжил:
- И нашу дружбу тоже, Злобыня-Светолик. Мы ведь были хорошими друзьями, зачем ты убил меня?

Зданимир медленно пошёл к Злобыне, подходя всё ближе и ближе. Злобыня шагал назад, пока не узрел, что силуэт Зданимира расплывается и чьи то невидимые руки хватают его за горло, начиная душить...

✩̣̣̣̣̣ͯ┄•͙✧⃝•͙┄✩ͯ•͙͙✧⃝•͙͙✩ͯ┄•͙✧⃝•͙┄✩̣̣̣̣̣ͯ

Злобыня открыл глаза и вскоре почувствовал, что лежит на лавке, у себя в покоях и в своём тёмном замке. Это был сон.
Колдун встал и на выходе из покоев увидел Карну.
- Доброе утро, сокол мой ясный! Неужто уже днесе... - Не успела договорить жена колдуна, как вдруг Злобыня радостным голосом воскликнул:
- Доброе утро, краса моя! Верно! Мне уже пора! Уже днесе всё решится!

Колдун накинул свой чёрный плащ и, взмахнув десницей* перенёс себя из своего измерения к столице-граду, а вернее к самим её главным вратам.
Он подошёл к стражам и сказал:
- Гой еси, добры молодцы! Я хочу поговорить с вашим государем! Я знаю, что чрез магическую защиту мне не пройти, но он всё равно может прийти сюда, не ступая за её границу.

Стражники быстро осмыслили, кто перед ними и насторожились. Они стояли за магической защитой от колдунов и Злобыня не навредит им, однако верить ему тоже не желали.

Двое из них молча отошли, а один из оставшихся сказал:
- Мы доложим государю о вашем визите. Остальное решать ему. И не двигайтесь!

Злобыня и не думал нападать и даже двигаться. Он терпеливо ждал и надеялся встретиться с царём.

Вскоре, в сопровождении войска к нему верхом на коне явился сам царь.
- Давненько не виделись, Дмитрий! - По виду дружелюбно проговорил Злобыня.

- Что тебе нужно? - Грозно вопросил Дмитрий, не желая долго говорить с колдуном.

- Есть предложение. - Начал Злобыня. - Твоя жена, - Добрана Святозаровна жива. Я хочу вернуть тебе её. Ты с ней и дочерями заживёшь чудной жизнью, не думая о войнах и бедах. Разве не прекрасно?

Дмитрий не стал срываться на колдуна и лишь произнёс:
- И что же ты потребуешь взамен? Не просто так же такой как ты сделает такое доброе дело.

- Государство. - Ответил Злобыня. - Ты отдаёшь мне престол и просто живёшь. Мирно, без чьей либо гибели и без единой капли крови.

- Не мечтай! Я никогда не буду тебе верить. Даже не надейся! - Прикрикнул на него Дмитрий.

Злобыня обернулся и сказал на прощание:
- Это твоё решение. Раз тебе так угодно, я согласен. Только теперь я объявляю тебе войну! В открытой войне я сокрушу тебя и твою дружину и всё равно заберу власть! Но если одумаешься, моё предложение всегда будет в силе, Дмитрий!

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

1 глава. Начало открытой войны.

◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐

Дружинники сновали из стороны в сторону, гремя перетаскиваемыми мечами и щитами. Некоторые возили большие повозки, стук колёс которых заглушало беспокойное ржание лошадей. Царский двор так громко шумел, что слышно это было и за его пределами, во граде, что сильно настораживало народ, который наверняка итак уже осмыслил причины сих тревог.

Дмитрий лично наблюдал за дружиной и слугами, взяв всё что должно быть возложено на воеводу и остальных на себя.

- Ваше Величество! - Прозвучал знакомый спокойный голос юного молодца со спины. - Вы всё таки решили объявить народу?...

Дмитрий резко обернулся и увидел Адриана. Он надел кольчугу и несколько доспехов, которые ему подарил Бажен ещё в начале травня*, вскоре после своего прибытия в столицу. В руках у него был заострённый на конце, посеребрённой шлем, с краёв которого тоже свисала защитная кольчуга, прикрывающая в бою шею и часть плеч. На его русые волосы дул лёгкий ветер, который с каждым днём становился всё холоднее. Его лицо казалось бледнее прежнего, что даже на мгновение вызвало беспокойство у царя.

- Смысла таить наши беды уже нет. Народ итак обо всём догадался. Да и к тому же, раз на нас вот-вот нагрянет открытая война, все должны быть предупреждены чтобы в случае чего знать как быть и вовремя постоять за себя. - Ответил ему государь, вдумчиво вглядываясь вдаль. - Как ты, Адриан? Ты стал ещё бледнее... С тобой всё хорошо?

- Что вы, государь, наоборот... - Проговорил молодец. - Гляжу, солнце не выходит, да небо хмурым сделалось, вот и прогуляться решил.

Вдруг, откуда не возьмись к ним подбежал встревоженный Белослав с криками:

- Ваше Величество! Ваше Величество, стражи доложили, что Злобыня осадил западную часть Вятиграда и всё Селение Лекарей! Никто точно не знает какие именно твари напали, но ходят слухи что уже больше ста жителей ушло в Навь и эти твари непобедимы!

Адриан и Дмитрий не ожидали что такие вести дойдут до них в сей миг. Государь был сильно удивлён, но взирая на дрожащего Белослава, пролепетавшего сию дурную весть, не стал теряться:

- Нам стоило это ждать и время терять мы не имеем права. Позовите остальных и соберите как можно больше народа столицы на городской площади, близ моего дворцового крыльца. Я объявлю всё народу и затем мы все двинемся в путь.

- Вы тоже отправитесь с дружиной?... - Удивился Адриан.

- Это мой долг! - Гордо заявил Дмитрий. - Негоже мне отсиживаться в защищённой столице пока моя дружина и народ гибнет на войне. Я буду сражаться вместе со всеми вами на равных. Это ведь как никак моя страна и мой дом тоже...

━━━━━━･❪ ◆ ❫ ･━━━━━━

В столице-граде, прямо у самого дворцового крыльца, за оградой собралась шумная толпа горожан. Крыльцо царя возвышалось под прочными ступенями из светлой древесины. Резная дверь была заперта. Возле неё стояли два дружинника в серебряных шлемах, словно два деревянных идола, не шевелясь и как будто даже не дыша.

- Вы выйдете со мной. - Приказал Дмитрий Бажену и Ратибору, стоя за дверью.

Ратибор тогда как раз был в столице-граде. Пускай он и не любил дворцовые рясы*, после двадцатипятилетней разлуки с братом он часто приходил к нему в столицу и оставался во дворце седмицами*.

- Мне нужно готовить дружину и детей. Прости Дмитрий, но я не могу. Ты ведь сам не знаешь что нам выговорит народ... Вдруг этот разговор будет слишком долгим? - Отказывал Бажен.

- А я выйду с братиком! - Радостно воскликнул Ратибор. - Пускай я и не царевич, я теперь один из верховных волхвов в государстве! Да и братика поддержать хочется! Слава Перуну, мы теперь вместе!

- Адриан, выйдешь вместо Бажена? - Неожиданно обратился Дмитрий к Повелителю нечисти.

- Почему я!? - Не скрывая удивления при царе произнёс молодец. - Народ уже хорошо наслышан о моём даре, не стоит их пугать...

Бажен задумчиво огляделся и сказал:

- Ладно, я выйду, но и ты Адриан тоже с нами. Пускай народ забудет ложные слухи о том что ты злой и увидит что ты близок к царю и остальным.

Повелитель нечисти решил согласится.

Рядом с ними стоял Станислав, Белослав, братья кузнецы, Цветана, Сивояра, Чеслав, Велена и Ева. С ними были ещё несколько дружинников и стражей.

- Ну тогда удачи вам! - Крикнула им вслед Ева, увидав отворяющуюся дверь.

Государь вместе с сопровождающими вышел на крыльцо и, величественно представ перед народом начал свою речь:

- Ой да гой еси, мой славный народ! Я рад видеть вас всех здесь и благодарен каждому из вас за то, что вы пришли выслушать меня.

Прохладный ветер дунул на его рыжие короткие волосы, увенчанные золотой короной с красным рубином в центре. Своим строгим взглядом он оглядел каждого жителя столицы, и продолжил:

- Днесь созвал я всех вас чтобы предупредить о нагрянувших бедах. Увы, страшный ворог желает захватить наши родные земли и очернить их...Подчинить их себе и каждого жителя сделать своим рабом. Сей ворог однажды уже приходил к нам с той же целью, но тогда был повержен. Сейчас он стал в разы сильнее и коварнее и каждый из нас должен быть настороже. Как многие из вас уже слыхали, он осадил Селение Лекарей близ Вятиграда и западную часть самого лекарского города. Днесь я вместе со своей дружиной отправляюсь туда, освободить невинный народ от ворожьих тварей. Я как царь этого государства обязан защищать его и сражаться наравне с остальными, ибо нужен я не только для того чтобы восседать на троне в защищённой столице и отдавать приказы. Все вы должны быть осторожны за пределами магической защиты и не должны покидать столицу без особой нужды. Я скоро вернусь к вам с дружиной и с победой!

Горожане завороженно вслушивались в каждое слово Дмитрия. Внимание многих так же сильно падало на Адриана. Многие ведали кто он, да никак не могли осмыслить зачем он вышел с царём, воеводой и волхвом.

Вскоре народ зашептался. Всех стало дивить решение царя.

- Зачем вы делаете это, государь!? - Спросил один из самых смелых людей.