Как стать иттатером. Фаза 3

От Триментрия

Без семьи хорошо, на душе легче. Дни отличаются друг от друга. А даже если и повторяются, то можно заниматься любимыми делами в тишине и без ограничений. Не нужно следить за опрятностью и манерами. Без семьи намного лучше.

Я себя постоянно в этом убеждаю.  Когда просыпаюсь по утрам, перед завтраком и после обеда, во время отдыха и на задании, когда причесываю волосы, перед душем и после чистки зубов, во время отхода ко сну и в бессонную ночь. В одиночестве это получается убедительнее.

Но она снова здесь образовалась. Совокупность людей, которые дорожат друг другом, заботятся, жертвуют своим здоровьем или жизнью ради спасения человека, с которым даже не связаны узами крови, с уверенностью можно назвать семьей. Это моя точка виденья.

На Земле у меня была «семья». Залетевшая от лучшего друга лживая женщина, убеждавшая, что это – мой ребенок и постоянно требовала денег на содержание. Разбалованная и эгоистичная дочь, у которой от слов «самопожертвование» и «саморазвитие» начиналась мигрень. Меня удерживали только юридические оковы.

Почему такая большая разница между ними? Здесь тоже неидеальные люди: замкнутый крепыш Торос, изворотливый игроман Даакс, веселый киноман Краем, агрессивная мизантропка Миизалия, любопытный новичок Альтер и ленивая сладкоежка Авия. Но каждый из нас прикладывает усилия для объединения.

На земле не старался с самого начала. Постоянно жаловался своим знакомым и друзьям на женщин, подбирая красочные эпитеты для лучшей передачи своего презрения, сидя со стаканом хмельного напитка целыми днями. При этом перемены были в моих руках.

Почему мое отношение поменялось? Это точно не из–за способностей, они портят человека, и потому нужно быть внимательным к Альтеру, когда тот раскроет потенциал своего «уникального» уровня и почувствует опьяняющее всесилие. Снова беспокоюсь о ком-то. Это чувство делает человека более гуманным, можно сказать, это показатель привязанности к …

– Ой, простите! – случайно толкнул меня постоялец заведения, отчего мой хмельной напой пролился на стол. Он испуганно взглянул на татуировку «Инструментов увечья» на моем лице и виновато опустил взгляд. – Я вас угощу новым!

– Не смертельно, – я взял тряпку, которая выполняла роль многоразовой салфетки. Она без остатка все впитала.

– Принесите этому мужчине еще одну чашу бибена и запишите на мой счет! – виновный заорал на весь зал.

Я одобряюще кивнул. Парнишка приземлился за соседний столик в компанию своих знакомых.

Обслужили быстро, но сокровенная мысль была безнадежно утеряна. Сейчас здесь много постояльцев, так как у перепачканных шахтеров длительный перерыв, во время которого они громко делятся свежими новостями и расслабляются перед последним трудовым рывком. Пашут за жалкие пекунии.

В заведении можно заметить представителей всех трех рас на Медиакардии. Декстракардов отличают не только по естественному для них различного оттенка синих и зеленых волос, но и по невысокому росту, скромности в одежде, учтивости, и главное – духовному оружию, которое они постоянно таскают за собой. В них скрыты их способности.

Медиакарды – исторические хозяева этих земель. Их отличают не только крупное, жилистое, грузное, выносливое тело и любовь к физическим нагрузкам, а также врожденные волосы желтых, красных, фиолетовых цветов. Их главная гордость – войны Йомагисэ.

Земляне – гости, как и декстракарды. За нами стереотипно закрепилось образ самых пронырливых, жадных, хитрых, озлобленных фанатов роскоши и власти, которые не стесняются применять иттатерные возможности даже на друзьях. Мы не все такие.

Объединяет гостей постоянное жительство в Калоре. Их в любой стране и месте с лихвой выдают широкие несъемные ошейники, которые у многих повторяются, напоминая о здешних бестолковых порядках. Мне их очень жаль.

Я сильно выделяюсь. К моему столику никто не попытался присесть, и гости побоялись одолжить пустой стул, предпочитая стоять у барной стойки или подпирать стены. Даже официанты лишний раз страшатся обратиться. Не самая удачная получилась маскировка.

– «Острая игла», я слежу за всей информацией, связанной с ними! – громко выдал молодой шахтер, который меня ненароком толкнул.

Компанию ему составляли семеро чумазых трудяг. Они кольцом ужались за деревянным столом.

– Про них больше сплетен, чем правды, – подметил седой мужчина.

– А я бы послушал, – я вмешался в их разговор, приветливо кивнув парню угощенной выпивкой.

Все замолчали, а молодой коренастый шахтер, увидев в моем лице благодарного слушателя, продолжил.

– Нашел информацию, что к нелегальной группировке «Острая игла» присоединился еще один преступник по имени Альтер. Описывают его как невысокого брюнета с торчащими во все стороны волосами и разными глазами. Один зеленый, а второй, если не ошибаюсь – синий. Этот житель Земли и попал сюда на белом транспорте вместе с большой компанией. Из пустыни в Адвену его привел командир Азиль. С самого начала Альтер жил вместе с опасным незарегистрированным иттатером.  Азордные их тайну раскрыли и затащили в тюрьму Экстерга…

«А парнишка неплох, все верно говорит. Учитывая, что НГИЦ (Независимый глобальный информационный центр) расположен в Калоре, тот, кто умеет работать с информацией, способен из этого бесконечного потока выбрать что-то цельное. Я в этом не так хорош».

– В тюрьме Альтер шантажировал командиров. Хвастался связью с самыми опасными преступниками, – парень немного отпил и продолжил тихой фразой. – Смертельными террористами типа Пии, – затем его тон стал обычным. – За эту дерзость его приговорили к обезглавливанию. «Острая игла» решила присвоить такого ценного война себе и устроила погром в тюрьме. В бой Альтер особо не ввязывался, экономил и прятал свои могущественные силы. Им удалось скрыться без потерь. Тогда они угробили множество азордных и заключенных.

«Какой бред! – мое немое возмущение мгновенно выросло до размера небоскреба. – В тот день наивный слабак Альтер рассердил командиров, и его приговорили к обезглавливанию.  Мы спасли Авию, взорвав стену и устроив саботаж, а ему разрешили бежать за нами из жалости и только. И мы не убиваем!»

Острая игла

– Мы покинули Рубор! – Нескето управлял своей Апсулией.

«Острая игла» пыталась отдышаться после длительной пробежки. Нам чудом удалось удрать от азордных и преследования ГеммАтума. Спаслись в последний момент. Но интуиция мне подсказывает, что встреча с лидером страны нам еще аукнется.

В Апсулии все молчали, только Краем периодически стонал от ран после пыток. Даакс приоткрыл свою объемную сумку и в ней копошился. Возможно, искал обезболивающее для друга, а может проверял содержимое. Многие, я уверен, обдумывали, все ли с собой захватили. Копошение пресек Триментрий, который в своей грубой манере добавил, что возвращаться мы не будем.

Лично меня тяготила утеря красного блокнота. Я не обнаружил его в месте, где прятал.

– Где вас высадить? – повернулся Нескето.

– Озеро Потухшей Жизни, – ответил Торос.

– Догадывался, что туда направитесь, поэтому сразу взял туда курс. Совсем скоро будем на месте. Какие планы, «Острая игла»?

– Вылечить! – кратко ответил лидер.

– Направитесь к минеральной принцессе?! Она умная женщина, но странная. Мы к ней не раз обращались. Добирались на моей Астурии. Быстро и удобно!

– Может нам сразу туда отправиться? – предложил Даакс.

– Не советовал бы, – Нескето явно хотелось поговорить. – Группировки Рубора с ней не ладят. Хотя будем честными с ее эгоистичной натурой сложно иметь дело. Непонятно, что потребует или захочет. А недавно у «Невзрачных теней» был заказ на воровство ценных кристаллов, и мы ее обокрали. Так что увидит меня – убьет всех.

– Пусть попробует! Я от ее дворца и рубина не оставлю! – Миизалия казалась самой агрессивной среди нас.

– Направляемся к Озеру Потухшей Жизни! – повторил лидер и закончил разговоры.

Несмотря на яркую кислотную рябь внутри Апсулии, я заметил, что Нескето искал повод для разговора. Поворачивался, набирал воздух, словно вот–вот что-то скажет, но отворачивался и продолжал «рулить».

Мы не впервые пользуемся его услугами, а потому знаем, как он выхваливается своей Апсулией. Если его поддержать, он настолько увлекается похвалой, что забывает взять оплату с пассажиров.

– Твоя Апсулия… – одновременно произнесли мы с Дааксом.

Видимо, он тоже понял, чего желает Нескето.

– Давай ты, – друг предложил мне начать.

– Мне нравится Апсулия! Она быстрая и всегда появляется вовремя.

– Ну, ладно… – представитель «Невзрачных теней» остался недоволен диалогом.

– Ты так считаешь?!.. Согласен! Она великолепная, – воодушевился Нескето и замахал конечностями. – А как она проходит сквозь стены? Вы этого даже не чувствуете. А скорость, с которой мы мчимся?! Вы не представляете! Несколько десятков километров в секунду!

– С такой скоростью мы давно должны быть на месте, – засомневался в его словах Триментрий.

– Так мы и есть на месте! Я хотел…

– Открывай! – лидер не стал дослушивать.

Учитывая спертый воздух от восьмерых человек в замкнутом пространстве, семь из которых бегством спасались от гибели, я понимаю грубость Тороса.

Вокруг открылось несколько отверстий, через которые внутрь проник свежий воздух. «Острая игла» громко вздохнула, и мы вытолкали свои вещи наружу.

– Благодарю, – протянул Торос свой ключ призыва Нескето.

– Если понадоблюсь, обращайтесь к членам «Невзрачных теней». Там у каждого свой ключ, – отверстия Апсулии стали затягиваться. – Удачи, «Иголочки»!

Он полностью исчез, растворившись в воздухе.

Торос именовал место, где мы очутились, «Озером Потухшей Жизни». Название передавало атмосферу вокруг. Безжизненный маренговый песчаный  берег, который очерчивал воду цвета лунной ночи. Все ближайшие деревья давно погибли и высохли. От внезапных порывов завывающего ветра ломались хрупкие ветки. Они с треском падали и рассыпалась на части, словно испепеленные. Порывы завывающего ветра ломали хрупкие ветки. Они с треском падали и рассыпались на части, словно испепеленные. Я вздрагивал от каждого внезапного хруста. Обстановка вокруг была гнетущая, недоброжелательная, с беспричинным чувством тревоги.

По выходу из Апсулии нелегальная группировка «Острая игла», за чьи головы назначена приличная награда, напоминала группу туристов, которые только выбрались из душного транспорта. Впервые видел настолько неопрятную пепельную бороду нашего лидера. На ней остались остатки синей краски после посещения «Великого царства». Триментрий больше всех заливался потом и возмущался громче обычного. Он расправил свои молочного цвета вьющиеся волосы и заплел в привычный пышный высокий хвост. Синеволосый Краем выглядел ужасно из–за пыток, а бледно–зеленоватый оттенок кожи напоминал пассажира, которого постоянно тошнило в транспорте. Миизалия – самая большая загадка. Она отошла на несколько шагов, причесалась, без стеснения переодела майку. Когда заметила, что мужская часть за ней наблюдает, укоризненно взглянула в ответ только на меня и показала язык. Златовласая Авия выглядела лучше всех. Полна жизни и чувства приключений. Она с радостью избавилась от лишней одежды из своей сумки. На песке остались мужские аксессуары и все то, что она использовала для маскировки в Руборе. Достала откуда-то пирожное, кивком предложила мне. Я оторвал кусочек. Вкусно.

Даакс, прикрываясь, копошился в своей сумке, при этом делал это так, чтобы мы не заметили содержимое. Мне кажется, за последние несколько дней он немного похудел. Особенно это заметно по его лицу.  А может, такую иллюзию создает редкая, в виде пятен, черная щетина.

Пока все приводили себя в порядок, я сделал несколько шагов по направлению к воде. У самого берега она выглядела кристально чистой и прозрачной, но чем дальше, тем ее поверхность казалась темнее. В центре озера находился небольшой остров с гудящими развалинами. Они пугали, как давно заброшенная больница с выбитыми окнами, где–нибудь в мрачной чаще леса.

– Альтер, не приближайся к воде! – предупредил меня Даакс и забросил сумку на плечи.

Рубор

Я и без ваших визитов знаю о недавнем сборе командиров Азорда. Не нужно ко мне заглядывать и разносить микробы!

Нашу тюрьму посетил предводитель страны – ГеммАтум. Говорят, очень недоволен работой азордных. Многим досталось. Даже мне страшно, хоть я и мелкая сошка.

За последний день многое произошло. После побега «Острой иглы» из покоев ГеммАтума, он проехался по Инитии и был крайне огорчен, разозлен, возмущен. С этого начинаются перемены! Много знатных и ранее неприкасаемых особ с позором уволили с постов. Некоторых, поговаривают, ГеммАтум лично казнил. Их помпезное имущество отобрано и со временем будет поделено, разграблено, распродано. Деньги оттуда пойдут на переустройство районов. Только теперь власти взялись за решение многоанных проблем в Инитии.

Никто не сидит на месте. Все вокруг напоминает переполошенную колонию ицци*, когда после действия хищников вокруг все жужжит и никто не может найти покой.

Не только азордные беспрерывно носятся. Бюрократы утопают в своей цифровой и буквенной тесине. Инженеры ломают головы над новыми поставленными задачами. Строители и их техника быстро взялись за снос неустойчивых сооружений. Все пересчитывается, разрушается, увозится. Светлые умы собирались и рассуждали над проблемой засорения улиц, очищения воздуха, утилизации отходов от заводов. Может, будет меньше опасных микробов и болезней…

Многие жители пользуются суматохой и бегут из страны. Переловить и промыть мозги азордные не успевают. Тюремные камеры Экстерги мгновенно заполнились. Из всех делают трудолюбивых рабочих. Вдобавок, промыватель Спиикат травмировал голову и сломал ключицу, упав с кровати. Этот факт замедляет работу.

 Не знаю, что в результате получится… Лишь бы не подцепить опасную заразу.

На своей армилле я наблюдал за заседанием командиров. Основная моя работа в этом темном помещении – просматривать собранные изображения от воларкустадибов. Но их так никто не называет, в основном «мерцалками». Это летающие организмы со светящимися головами, которые фиксируют зрительную информацию на кристаллах. Ее можно просмотреть. На их спинах выращивают специальные крохотные грибы, фиксирующие звук. В совокупности получается что-то напоминающее видео. В этой темной комнате я сортирую собранное: что на утиль, а что на хранение. Работа может и скучная, но не опасная. Здесь мало шансов заразиться опасными болезнями.

Плохо! Записано нехорошо, звук заедает. Вижу ГеммАтума в своем алом доспехе. Давно его в нем не видели. Из–за спины торчат рукояти десяти клинков, которые образуют солнце. Он ими прекрасно владеет и входит в топ лучших мечников.

Лидер страны размахивает руками и орет на командиров азордных, которые виновато стоят с опущенной головой. ГеммАтум убийственный в гневе. Вытянутое яростное лицо со словно подсвеченными красными глазами очень пугает, настораживает, ужасает.

Он бранит азордных за плохое ведение службы и за то, что не справляются со своими обязанностями. Больше всего достается киловарху Сороту. Он, кстати, в руках держит прямой меч Тороса из «Острых игл», которые и инициировали перемены. Во время кратковременной тишины киловарх попытался возразить, за это ГеммАтум резким движением сорвал с его мантии верхнюю красную пуговицу. В эту же секунду «киловарх» стал просто «вархом». По выражению лица, Сорот еле сдерживается от агрессии. Хоть он и считается сильным иттатером, поговаривают, главе страны и в подметки не годится.

Следующим досталось Види, а затем и другим офицерам. После срыва пуговицы с киловарха, остальные молчали без пререканий. Никто не желал лишиться своего звания.

Очередь ругательств дошла до варха Порго. Этот крупный медиакард известен своим вспыльчивым нравом. Он не выдержал давления и с угрозой направил на ГеммАтума свою крупную пробивную иякулу. Выстрел… Вот и ключ к способностям главы страны! Нужно замедлить изображение и увеличить. Рана на голове предводителя появилась раньше, нежели V–образный заряд до него долетел. Кровь оттуда мгновенно вытянулась, словно щупальца, и отбила летящую угрозу в сторону, затем вмиг бесследно втянулась обратно. Только на белом макияже осталась полоска от исчезнувшей раны. Все случилось за секунду. Уверен, что многие стоящие там офицеры этого и не заметили.

Медиакард в страхе попытался растолкать азордных, чтобы убежать, но в его спину воткнулось несколько мечей, который метнул ГеммАтум. Крупный офицер рухнул на живот. Раны от клинков были только на спине, но кровь хлынула из ушей, рта, глаз и даже зада. ГеммАтум приблизился к нему, достал из тела окровавленные мечи и резко наступил офицеру на голову. Раздавил. Кровью забрызгало всех, кто рядом находился. Хорошо, что меня там нету. Хотя если задуматься, это с какой силой нужно нажать, чтобы лопнуть голову взрослому медиакарду, словно резиновый шар?

Уверен, что после таких кровавых событий сюда скоро явится кто-то из высших чинов и отберет эту запись. Нужно увеличить скорость воспроизведения.

Несколько напутственных и запугивающих слов. Обстановка там ужасная. Все напряжены до предела. Теперь никто не смеет возражать ГеммАтуму. Вперед вызвали варха Види. Впервые вижу нашего самоуверенного молодого командира настолько неловким, дрожащим, беспокойным. На огромной сфере армиллы он демонстрирует разыскиваемые лица. Они в последнее время легко узнаваемы. Первым показали их главного, Тороса, а затем и остальных. Интересно, что азордные задумали, там же моя любовь?..

ГеммАтум наказал варху Сороту собрать добровольцев на их поимку. Первым вызвался очкарик варх Аниксир. Это неудивительно, он давно за ними гоняется. Вдобавок, бывший азордный Краем, который служил под его началом, оказался предателем. Прорсус, прихрамывая, шагнул вперед. После последней схватки на эстираре злодей из «Дома пустоты» ранил его в ногу. Она до сих пор не зажила. Ему процесс ловли злодеев интереснее перестройки в стране. Новоиспеченный дециварх Ноон шагнул вперед. У него личные счеты с одним из «Острых игл». Его израненные руки после схватки с Альтером быстро восстанавливаются, а скорость продвижения по службе пропорциональна его черствости и жестокости. Последнего назначил лично ГеммАтум. Им стал лысый командир Азиль, который безукоризненно согласился с порученным заданием.

Минеральная принцесса

«Острую иглу» высадили у берега Румяного Озера. Это название, по словам Тороса, дали из–за цвета воды. Не совсем согласен с названием оттенка, он скорее бледно–лиловый. Но речь не об этом. Из–за вращения и трения о берег, остров, где находятся покои, идеально круглой оттесанной формы. Вблизи на раковинах отчетливо видно вырезанные окна различной формы, украшенные разноцветными камнями.

Своей разношерстной компанией мы подошли к мостику, где стояла небольшая будка. Оттуда вышла бунтарского вида однорукая женщина.. На лице и шее татуировки в виде надписей, а выше бровей – пирсинг в виде «втопленных» в кожу камней. Короткая стрижка, волосы окрашены в сине–желтые тона. Одета в черную майку, прилегающие брюки и высокие сапоги. Единственную руку украшала металлическая, со свинцовым оттенком перчатка. Она была крайне недовольна нашим визитом.

– Вы зачем приперлись? – сплюнула она к нашим ногам.

– Это кто еще приперся! – отозвалась Миизалия.

Триментрий придержал нашу бунтарку за одежду и выдвинулся вперед.

– Здравствуй, Вееедка. Давно не виделись.

– Триментрий, ничего не говори. Исчезни! – насторожилась однорукая. – Я вас не пропущу.

– Почему?

– У нашей принцессы плохое настроение, и она не принимает гостей.

– Мы можем с ней не встречаться. Закупим нужное и сразу удалимся.

– Все равно нет! Валите, «иголочки»!

– Ты даже не связалась, можно ли нам пройти? – сделал шаг к ней Триментрий.

– Видишь это? – Вееедка пошевелила остатком своей правой руки. – Это я пропустила бандитов из «Невзрачных теней». Они нас обворовали. В наказание принцесса из моей руки наделала кристаллов. Будете проходить у ее сада камней, можете полюбоваться. Ты не представляешь, насколько это больно! Теперь я никого из незаконных группировок Рубора не пропускаю.

– Нам нужна медицинская помощь. Наш друг ранен, – попыталась повлиять на ситуацию Авия.

Краем помахал стражнице перебинтованными пальцами.

– Все равно – нет! Валите!

– Как ты разговариваешь с клиентами! – взъерошилась Миизалия. – Мы за это собираемся пекунии платить! И немало! Так что опускай мост, или мы его опустим своими силами!

– А сможете?! – я заметил, как не пропускающая нас особа приблизилась к Триментрию и пошевелила пальцами в железной перчатке. – Я не та, что раньше.

– Мы не собирались драться, – в последний раз попытался убедить Триментрий. – Хоть ты изначально задумала устроить со мной потасовку. Я ведь прав!

– Именно! – женщина вытянула руку, а мгновенно присел. В перчатку влетел железный диск, который должен был вонзиться в его спину.

– Ты все такая же, – отскочил наш соратник и что-то забросил себе в рот. – Этот прием используешь со времен, когда мы были в «Инструментах увечья». Запускаешь свое духовное орудие в небо. Оно парит вокруг, пока ты его не призовешь. Атака в спину, когда орудие возвращается к перчатке. Сколько раз я это видел.

– Урод! – однорукая девушка замахнулась. – У меня много новых приемов!

– Краем, Альтер, Даакс, Миизалия за спину! – командовал Торос, который перешел в боевой режим.

Противник запустила в Триментрия диск, но он увернулся. Затем она взмахнула рукой, оружие замедлилось, сменило траекторию и попыталось вонзиться с другой стороны.

– Теперь я им легко управляю! За ваши головы получу крупную награду! – с разных сторон диск пытался атаковать Триментрия, который еле уворачивался.

После одной из попыток пострадало бедро, затем – плечо, кисть, бедро. Из ран пошла кровь.

– Вечно тебе не продержаться против моей духовной Скаулы! Она очень острая и очень быстро вращается. Даже мечом ее не отбить! Ты только и можешь, что избегать попадания!

– Атакуй меня! – провоцировал ее Торос.

– Я слышала, насколько у лидера «Острой иглы» прочная защита! Не переживай, займусь вами позже!

– Ты не стала сильнее. С нашей последней встречи даже скорость атак не изменилась. И привычка болтать во время боя осталась! – дал замечание Триментрий.

– Не стала сильнее?! – Вееедка рассердилась, вытянула руку и сжала в кулак. Диск со звоном от вращения завис в воздухе. – А ты чего там застыла, златовласая! – он устремился на Авию, стоящую отдельно.

Я замер в испуге…

Подлетев к цели, диск отбило в сторону. Это значит, что Одиома сформировалась и готова к бою. Авия стояла в стороне от нас, чтобы ее бесконтрольный сгусток агрессивной энергии случайно нас не атаковал.

Гудящий диск попытался еще несколько раз. Все тщетно. Одиома не давала возможности ранить златовласую хозяйку. Триментрий подорвался к атакующей, и она вновь направила свои атаки на него.

– Чего мы возимся! – начала возмущаться Миизалия. – Давайте я с ней разберусь.

– Вы вообще меня ни во что не ставите! – диск полетел в Миизалию, Торос встал на пути и просунул руку в отверстие в середине оружия. Диск стал биться о предплечье, пытаясь вырваться.

Триментрий не стал мешкать и набросился на атакующую.

– Моя перчатка – часть Скаулы! – вытянула она руку вперед. – Ты проиграешь, как только я тебя коснусь!

– Ты слишком много болтаешь! – Триментий заскочил со стороны отсутствующей руки, схватил другую выше уровня перчатки, подставил подножку и свалил Вееедку на землю. – Останови атаку!

– Никогда! Я еще не показала, на что способна, – в этот момент Триментрий с хрустом сломал культю от руки.

Девушка заорала от боли. Торос толкнул Даакса, который подбежал к ней и уколол снотворное. Она обмякла, а вместе с этим прекратил вращаться диск, который надорвал рукав у Тороса, показав мне, что черная перчатка продолжается выше предплечья. Даакс тем временем уснул рядом, чтобы поколдовать над ее памятью.

– Я говорила, слабачка, что мы прорвемся силой, – пнула ногу женщины Миилалия и зашла в будку. Из нее стал выдвигаться навесной мост на медленно вращающийся остров.

– Минеральная принцесса потребует оплату за побои, – предположил Даакс.

Венаторы

Вначале я был не согласен, что Торос выбрал главной Миизалию. Она обманщица и манипуляторша похлеще меня. Но мнение изменилось, когда «супруга» вышла на центр каменистой дороги и остановила проезжающий магнитобиль. В кузове мы и разместились.

Ветер. Качание транспорта на кочках. Пальцами цепляемся за борт. Хорошо. Мне нравится быстрая езда.

– Торос, а куда мы сейчас направимся? – вдруг меня осенило.

– В ближайшую бесполую зону.

– Это как между женской и мужской Инитией в Руборе? – подключился Альтер, который пялился на лидера, тело которого защищало духовное оружие.

– Не совсем, – Авия любовалась пейзажами озер. – Здесь бесполой зоной считают специальные территории, где все подчиняется устным законам венаторов.

– Альтер, а ты хотя бы в курсе, кто они такие?

– Охотники за головами. Срезают головы и за награду сдают в специальные места.

– Эти места и находятся в бесполых зонах. Там собираются венаторы, выбирают задания и отдыхают. Вон, кстати, к одному из них мы и подъезжаем.

Машина остановилась по требованию Миизалии. В качестве оплаты она поцеловала свой палец, а затем приложила к щеке водителя. Что-то шепнула ему на ушко, от чего тот стал пунцовым и больше ничего не потребовал.

Я впервые на бесполой территории, но во время азартных игр и работы официантом в «Гнилом лесу» много слышал о здешних порядках. Территория огорожена высокими фиолетовыми каменными столбами. Забора нет, можно заходить, откуда удобно. У края несколько душевых кабинок, чтобы привести себя в порядок и смыть кровь. Пренебрежение гигиеной могут расценить за оскорбление.

 Здание бесполой зоны, или элемина, выдолблена из цельного гигантского монолита. Внешне это выглядит, как огромный дырявый валун, отдаленно напоминающий сыр. Недалеко от здания огромная яма с плоским дном. Это место разборок, если возникает конфликт.

Как только прошли за фиолетовые высокие столбы, мы оказались в относительной безопасности. Здесь не имеет значения, преступник вы или нет. Богатый или бедный. Иттатер или обычный житель. Если будешь соблюдать неформальные правила, проблем быть не должно. Кто их придумал, неизвестно, но все венаторы их придерживаются. К примеру, есть правило, что схватки можно устраивать только в светлое время суток, так как ночью можно помешать сну других охотников.

«Острая игла» приблизилась к круглой каменной двери. Она открывается за счет вращения на металлическом стержне по центру. Войдя внутрь, нужно обязательно снять головные уборы. Чтобы присутствующие понимали, кто перед ними.

В заведении приятный запах дымящихся благовоний и приятная тихая музыка от одного из столиков. Звучание напоминало губную гармошку. Внутри много людей. Одни отдыхали с друзьями, кто-то угрюмо сидел в одиночестве. Компании разговаривали, смеялись, ели, строили планы на будущее и, конечно, развлекались азартными играми. Профессионалов и дилетантов я легко отличаю, а потому с одного взгляда понял, кого мне будет проще надуть, а с кем связываться рискованно. Хотя «иголочки» подсесть к ним не позволят.

Каменная барная стойка находилась по центру в виде круга. Несколько мужчин и женщин занимались обслуживанием клиентов. В бесполых зонах пол не имеет значения. На нас обратила внимание полноватая круглолицая женщина в корсете и юбке в пол.

– «Острые иглы»! Я не ошиблась? – с улыбкой она поставила напротив Тороса пустой стакан. – Чего–нибудь желаете?

– Мы бы не отказались от отдельного столика, – ответил лидер, насыпав в стакан пекуний.

– Одно мгновенье, – женщина окинула помещение взглядом и указала на место, где мы можем присесть.

Нас попросили пройти за каменный стол полукруглой формы. Он изначально выдолблен из монолита, поэтому недвижим. Стулья и табуретки для мягкости застелены яркими вязаными тканями. На стенах вокруг расклеено множество листовок с различными заданиями. Одни смотрелись свежими, а на других давно пожелтела бумага.

В самом помещении несколько дверей. Люди заходили и выходили с разных сторон. Пугали усталые венаторы, которые не успели просохнуть после душа. Они смывали с себя кровь. За их плечами висел мешок, в котором находилась отрезанная голова бедолаги. Они направлялись к стойке и протягивали трофей. Он изымался. По прошествии времени сотрудник, который тщательно все проверял, выдавал награду. Достаточно крупную сумму пекуний.

Постояльцами элемины были все три расы. Сразу бросилась в глаза опасность выбранного ими пути. Многие были так или иначе изувечены следами прошедших боев. Я слышал, что раненые венаторы имеют скидки на проживание и питание, а потому остаются здесь на продолжительное время, пока полностью не затянутся раны.

Нам принесли сытную мясную еду и напитки, на которые «иголочки» набросились без фирменного тоста. Лишнее внимание ни к чему.

У меня не было аппетита. Не давал покоя столик, где развлекались игрой в карты. Я сразу подметил, что двое заодно, хотя притворялись незнакомцами. Классический трюк, да и блефовали они так себе.

– Даакс, не смотри так пристально, – дал замечание Триментрий.

– Хорошо, – повернулся я к нашим, которые что-то объясняли Альтеру и Авии.

– … поэтому лучше их не злить, – договаривал Краем.

– О чем речь? – попытался я вникнуть в беседу.

– Учу молодежь, – откусил кусок мяса довольный синеголовый друг.

– Твои пальцы зажили?

– Почти, я выпил еще три таблетки минеральной принцессы, – пальцы еще оставались перемотанными, но выглядел он гораздо лучше.

– Зато теперь его не заткнуть, – зашипела Миизалия.

– Почему ты злишься на меня?

– Ты прекрасно это знаешь! Ты подвел меня!

Очередная склока между Краемом и Миизалией. Он души в ней не чает, но делает все не так, как желает ее эгоизм. Чаще всего я на стороне друга.

Больше меня забавляло, что Авия сидела между Альтером и Триментрием. Первый пытался уделить ей внимание, поухаживать, а второй ревностно сметал его неуверенные потуги.

Преследователи

Все понимали, насколько быстро мы выйдем на след преступников, поэтому собрались и ожидали информацию у варха Азиля в кабинете. Он просторный, чистый, пустой. Никаких вещей на столе, открытых полках шкафа. Забавно, но в спинке его стула есть специальная вырезка для меча. Мне не нравилось, что из–за того, что Азиль часто на заданиях, там очень пыльно. Пришлось обработать стул, на который я сел, а затем и стол протереть. Мою чистоплотность другие азордные не оценили и окатили взглядом непонимания.

Между собой не общались. Не разговорчивые ребята собрались. Разбрелись по комнате и ждали Прорсуса с новостями.

Когда он вломился в комнату, вид его был довольный, а значит, есть новости про «Острую иглу».

– Я их обозаю! – заявил он, как только заглянул к нам. – Валх Солот пледпологал, что плятаться они не станут, но цтобы настолько.

– Мы будем слушать тебя, Прорсус, только когда ты достанешь эту дрянь изо рта, – Азиль наклонил корпус вперед.

– Мы правильно предполагали, – Прорсус выполнил поручение и продолжил. – Они покинули Рубор и напали на Минеральную принцессу Илхру.

– Торос совсем стыд потерял! – погладил свою фирменную бороду Сорот и плотно сжал прямой меч.

– Нужно спешить! – Аниксир подпирал стену. – Они быстро разделятся!

– С чего такая уверенность? – полюбопытствовал Прорсус.

– Вместе они очень сильны, но толпой их легко обнаружить, – бывший киловарх направился к выходу. – Я знаю Тороса, он поручит разные задания, чтобы их разделить.

– И каким будет их следующий шаг?

– Альтер не иттатер, – поправил очки Аниксир и рассуждал вслух. – Соответственно, его отправят туда, где он станет сильнее. Один не пойдет, сопровождать его будет Торос. Отправятся к Химику, который скрывается где-то в Калоре.

– Химик – это же легендарный учитель! – восхитился я.

– Легендарный предатель! – быстро исправил меня Аниксир. – Сомневаюсь, что Краем захочет с Химиком еще одной встречи, а потому у него будет другое задание. С собой он прихватит своего азартного друга Даакса и, скорее всего, Миизалию. Остались Авия и Триментрий, которые будут выполнять третье задание. Я давно изучаю «Острые иглы», скорее всего они разделятся именно так.

– Согласен! – кивнул Сорот.

– Куда нужно выдвигаться? – подал голос Ноон, стоящий в самом темном углу.

– Для начала в покои минеральной принцессы, – очки вновь были поправлены, хотя не съехали на нос. – Попытаемся собрать информацию на Химика. Тот, кто найдет Химика, встретится с Торосом и Альтером.

– Значит моя цель – Химик, – проговорил бывший киловарх. – Его сложно будет разыскать, он много лет прячется от венаторов, даже от очень умелых… Ноон, вы со мной?

Адресат кивнул головой и взглянул на свои незажившие руки.

– Несомненно, что за такое короткое время они добрались в Калор при помощи чьих-то способностей. На ум приходит Нескето, – подметил Азиль.

– Незачем продолжать разговор! – Сорот взялся за дверную ручку, но повернулся и взглянул на каждого. – Своими предположениями поделитесь в дороге.

Замок «Минеральной принцессы».

– Новеума Антэвия! Новеума Антэвия! – голос минеральной принцессы я считаю противным, но больше всего раздражает, что она всегда меня зовет полным именем. – Новеума Антэвия!

– Я мчусь к вам, Минеральная принцесса Илхра, – на самом деле я не спешила, а только слегка ускорилась.

За сегодняшний вечер наша хозяйка сменила четвертый наряд. Со страдальческим лицом, якобы обессиленная, она лежала на мягком широком стуле. Все из–за неуважения к ее важной персоне. «Иголочки» глубоко укололи самолюбие. Внезапно принцесса заметила, что один из камешков на рукаве откололся. Пока не прикрепит обратно, разговор не начнется.

Днем, пока я отсутствовала, «Острые иглы» ворвались в замок, обокрали нас и скрылись в неизвестном направлении. Бедным ее мужьям снова достанется. Она только отошла после того, как ее обчистили «Невзрачные тени». Но, с другой стороны, любопытно, что мне на этот раз поручат. В прошлый раз приказала спрятать часть ее нарядов и скрыться подальше. Я тогда просто бездельничала в барах. Ее действия сложно понять. Как представитель науки, она умная, но не разумная, как предводитель.

– Новеума Антэвия! У меня к вам поручение! – прицнесса прикрепила камушек и наконец-то заговорила.

– Я вся во внимании, минеральная принцесса Илхра, – за пекунии, которые платят, стараюсь быть прилежной.

– Мое задание будет тяжелым, но в долгу не останешься.

– Продолжайте… – прошлое бездельное задание начиналось аналогичной фразой.

– Твоей задачей будет уничтожение организаций «Острая игла» и «Невзрачные тени», а также их союзников.

– Мне приятно, что вы в меня так верите. Но могут быть проблемы.

– Новеума Антэвия, вы легко справитесь! Ваша цель будет второстепенной.

– Минеральная принцесса Илхра, ко мне можно обращаться Анта. Так меня все называют. И я не совсем поняла, что значит «второстепенной»!?

– Ты всего лишь будешь помогать моему шедевру – Винтерию. Отслеживай цель и доставляй его к месту назначения, Новеума Антэвия.

– Ваш «шедевр» полностью готов? – просьбу про «Анту» проигнорировали.

– Я считаю, что да. Он недавно одолел Лаакли.

– Лаакли нельзя победить, – недоверчиво произнесла я.

– Он сдался. Это – победа! Или ты так не считаешь, Новеума Антевия?

Я пожала плечами.

– ИЛХРА!!! – словно из мира мертвых, пронеслось по коридорам.

– Минеральная принцесса Илхра! – она заверещала в ответ. – Ни у кого нет привилегий, сокращать мое имя!

– ХОРОШО! – огромное тело оказалось у меня за спиной. Я даже отпрыгнула в сторону и поняла, что чуть выше колена этому ужасному монстру, над которым так кропотливо трудилась Илхра. Но самое пугающее – это с какой легкостью гигант ко мне подкрался.

– Мое творение – Винтерий! – расправила руки принцесса с восхищением. – Орудие против обидчиков.

Канепари

После насыщенного боя венаторов мы сняли четыре комнаты для ночлега. Из–за того, что помещение выдолблено из камня, ночью внутри холодно. Сами комнаты напоминали студенческую общагу, все аккуратное, но обшарпанное. Кровати небольшие и очень твердые.

Ночевать меня определили вместе с Дааксом и Краемом. Перед разделением на комнаты Триментрий в своей приказной манере попросил приглянуть за нашим игроманом, чтобы не вляпаться в неприятности. Сам удалился отдыхать вместе с Торосом. Миизалия и Авия отправились в свои комнаты. Экономнее было поселить их в одну, но мы беспокоились, что Одиома ночью атакует нашу уксу.

Когда парни заперлись в комнате, первым делом начали обсуждать девчонок. Но я их фантазии быстро перебил. Весь день об этом думал, и сейчас самое подходящее время для изучения. У меня осталась канепари из тюрьмы Экстерги, где записана моя схватка с Нооном. Он победил, но сильно травмировал руки. Эта запись являлась ключом к пониманию моих способностей.

Включили ее на армилле Краема, как самой прокаченной среди нас. Вид был сверху, как с камеры наблюдения. Изображение достаточно четкое, особенно после того, как наш малахитоволосый друг увеличил размер своего пузыря на армилле до грейпфрута. Не понимаю, почему вспомнил именно этот фрукт.

В пустом коридоре стоял безжизненный Ноон. Напоминал машину, которой дали команду не шевелиться. Следом туда залетел я и запер дверь изнутри. Обернулся и очень удивился его присутствию. Оба молчали.

Краем прокомментировал стойку и сосредоточенность Ноона, называя его «антагонистом фильма».

Нарушил натянутую тишину бывший друг, обозвав меня «нарушителем». Это хорошо помню. Далее я попытался ему доказать, что мы не враги. Но в ответ услышал угрозу, после у Ноона провисла голова. Тут мы остановили воспроизведение, чтобы я объяснил парням способность «антагониста».

Продолжили просмотр. Завязалась потасовка. Когда мы дрались, я предполагал, что в поединке давал достойный отпор. Но со стороны выглядело, словно профессиональный боец колотит новичка, который зажался и надеется на случайный удар. Ноон бил раз за разом, а я защищался и немощным голосом пытался его дозваться. Услышав мои писклявые мольбы, парни шутили, что непонятно: прошу я остановиться или продолжать.

Ноон повалил меня на пол, сел сверху и кулаками бил в голову. Я сплевывал во все стороны кровь. Ничего этого не помню… «Антагонист фильма» наносит серию тяжелых ударов в лицо. Руки меня не защищают и лежат на полу. Ноон вскакивает. Его голова поднимается. Он пришел в сознание. Окровавленные руки держит перед собой. Видно, что через боль пытается ими пошевелить. Некоторые пальцы деформированы. Они сломаны. Ноон без разговоров разворачивается и уходит. На этом канепари заканчивается.

Мы взглянули друг на друга.

– Любопытно… Может, в последний момент ты стал сверхпрочным, и они сломались… – первым высказал предположение Краем.

– Не знаю, твоя способность, словно шулерство, ничего не заметно, – чесал голову Даакс. – На уме способность Маала в отражении урона, но тоже не совсем подходит…

– Смотрим еще раз, – предложил я.

Так продолжалось несколько повторов. Ничего особенного не заметили. Возможно, причиной этого являлся ракурс сверху, когда тело Ноона по большей части закрывало происходящее. Единственное за что мы зацепились, это серия последних ударов, когда я был полностью беззащитен. Когда бывший друг бил до этого, моя бессильная голова билась о пол, но при последних ударах этого не было. При этом били очень сильно, и видно, что во что-то попадали.

Парни подустали пересматривать одно и то же несколько раз. Стали невнимательными, часто отвлекались, много подшучивали и позевывали.

Отправились отдыхать.

Первое время я лежал, полон размышлений и предположений. Сна ни в одном глазу, постоянно ворочался. Вышел в коридор и направился к вырезанному круглому окошку. Давно не любовался небом. Сразу вспомнился старый добродушный Ноон с его привычкой наслаждаться закатом и рассветом. Кто знал, что так все сложится, и сейчас при мысли о нем возникает дрожь в ногах и тревога.

Ночной небосвод оставался таким же: красная и желтая туманности в виде тропинок пересекались где-то очень далеко. Звезды всех размеров раскинулись перед взором. Некоторые расположились очень близко друг к дружке, образуя небольшие компании. Жаль, мне неведомы названия здешних созвездий. Три разноцветные примы Медиакардии медленно выступали по своим невидимым дорожкам. Никто из них не был в фазе полнолуния. Ванильная Малия была ближе всех к апогею.

– Не спится? – Авия закрутилась в плед и блуждала по коридорам.

Наверное, после побоев стал таким дерганым, что даже вздрогнул.

–– Пытаюсь расслабиться…

– Я тоже решила прогуляться к окошку, – окно было небольшим, потому она втиснулась, прижавшись ко мне. – Малия не в фазе полнолуния – жаль…

– А что тогда случится?

– Медиакарды называют ее «небесным телом спокойствия». Все из–за свойств ее света.

– Интересно…

– Любуясь ее свечением, уходят тревоги, беспокойства, иллюзии. Появляется удивительная ясность мыслей и вдохновение.

– Это правда?

– Можешь завтра проверить, работает безотказно, – она заулыбалась и замолчала.

Тишина, которая затянулась, стала некомфортной. Я переживал, чтобы Авии со мной не было скучно. Хотелось быстро придумать шутку или вопрос.

– Что еще ты знаешь о ночном небе?

– Леета в своем полнолунии помогает с соматическими болезнями и травмами. Меньше болит и заживает быстрее.

– А Дона?

– Дона вступает в полнолуние наиболее редко, и именно в ее полнолуние происходит троелунье и появляется возможность стать иттатером.

– Ты так много знаешь…

– Я просто дольше здесь нахожусь.

Снова пауза. Тишина. Я постучал пальцами по подоконнику. Опустил голову. Придумал вопрос и повернулся к златовласой девушке. Она с миролюбивым видом, немного улыбаясь, рассматривала небо. Она улыбалась и своими зелено–карими глазами рассматривала желтую туманность. О чем-то размышляла.

Суровые парни в дороге

– Сочинил четкий план? – поинтересовался я у Даакса.

– Ты о чем?

– Не поверю, что ты ничего не задумал… Давай, рассказывай.

– У меня снова был сон… – смотрел он себе под ноги. – Приказной сон.

– А–а–а, твой побочный эффект. И что ты там видел?

– Нужно вернуться в Рубор.

– Чего? – приостановился я. – Мы только оттуда сбежали. А как же путешествие, показать Медиакардию, продвижение сюжета…

– Какого сюжета?

– Как в боевиках. Главный герой движется только вперед, сметая все на своем пути!

– Так мы и движемся вперед… в неостановимом потоке времени, – фраза была произнесена с философской интонацией.

– Ты что-то задумал, и это не ради «Острой иглы». Зачем мы возвращаемся в Рубор? – я настаивал на получении ответа на вопрос.

– Хех, – громкий и многозначительный выдох. – Ничего от тебя не скроешь. Бывших азордных не бывает. Я действительно видел сон, тот оказался ни обо мне, ни о тебе, ни об «Острой игле».

– Что же там такого произошло, что мы возвращаемся в Рубор?

Даакс остановился и прищурился при взгляде на Вайлто. Сегодня оно слегка выглядывало из–за туч. Дождя сегодня не передавали.

– Тебе нравится Миизалия?

– Да, конечно! Ты это хорошо знаешь.

– Есть и у меня девушка, которая очень нравится. Постоянно думаю о ней. Зовут ее Тенебра, и она появилась в этом мире вместе с Альтером. Мы даже поцеловались…

– Как у вас все серьезно, – съязвил я. – Даже поцеловались.

– Смейся, сколько хочешь. Но я за одну встречу продвинулся в отношениях больше, нежели ты за все время. Мы искренне целовались.

– Ладно, это попало в цель, даже обидно.

– В моем сне с ней случилось что-то страшное… Торос бы с таким оправданием меня не отпустил, пришлось приврать о приказном сне.

Меня воодушевили и сильно удивили действия Даакса. Обычно это тот человек, который лишний раз подумает, чтобы не рисковать жизнью. Но сейчас ринулся бы на задание в одиночку.

– Мы словно главные герои крутого боевика, едем спасать красивую девушку от  опасности! – подытожил я.

– Я знал, что ты меня поймешь, дружище. Постоянно размышлял, как тебя заарканить с собой. Но когда услышал, что лидер направляется к Химику, ждал, пока сам предложишь.

Два парня шагали вдоль утрамбованной песчаной дороги и пытались остановить попутный магнитобиль. Выдвинулись в путь с самого утра. Попутной техники двигалось мало. Все ехали загруженными и только кивали нам. На улице тепло, пасмурно… Знаешь, я не особо люблю описывать погоду, светящее солнце, потуги ветра, текучие облака, бескрайние поля и озера – это не для крутых! Было комфортно путешествовать. Не холодно, не жарко. Ясно!?

– О чем ты бубнишь себе под нос?

– Ничего, – вопрос Даакса отвлек меня от подбора метафор для описания природы. – Мы сможем попасть в Рубор только через Кстерию…

– Согласен. Я так и собирался.

– Нужно много пекуний?

– Не волнуйся, финансовые вопросы я беру на себя.

– Ладно… – Даакс выглядел серьезным. – Как скажешь.

Пшшшшш! Приостановился магнитобиль и поднял дорожную пыль.

– Парни, вас подбросить? – выглянул из окна полноватый мужчина.

– Не откажемся! – завопили мы в один голос.

– Прыгайте!

В фильме это был бы момент, когда быстро показывается, как весело главный герой добирается до следующей точки сюжета. Но нам пришлось полдня ехать в этом восьми колесном магнитобиле с бочкой посередине.

Магнитобили – что-то среднее между земным автомобилем и гужевой телегой. Даакс как-то говорил, что ему такая техника внешне напоминает очень старые машины 1910–х годов. В одном фильме я видел такие модели транспорта, и должен отметить, сходства очевидные. Магнитобили более вытянутые, легкие, и колес может быть сколько угодно. Отталкивание магнитов – процесс бесшумный, а потому внутри тихо. Многие даже специально устанавливают на колеса трещотки, для создания шума. Процесс вождения незамысловатый, в кабине есть рулевое колесо, рычаг для управления скоростью и тормоз. Внутри больше элементов декора, нежели функциональных приспособлений. Для украшения в данном транспорте использовались яркие ткани и то, что Даакс обозвал «плетение бисером».

Водитель оказался более разговорчивым, нежели мой задумчивый друг, который любовался видами на озера. Мы болтали, рассказывали смешные истории. Тучноватый шофер с ошейником поведал байку о знакомстве со своей будущей уксой.

Это было более десятка анно назад, когда он только попал на Медиакардию. Был одним из множества беженцев Рубора. Боялся превратиться в мясо. Вместе с компанией единомышленников попал в Калор, и для стартового заработка они попытались ограбить одну богатую особу. По незамысловатому плану, рассказчик должен был остановить магнитобиль, вытянуть богачку, а друзья атаковать с разных сторон.

Мужчина выпрыгнул перед транспортом. Вломился внутрь, взглянул на роскошную женщину внутри, растерялся, поперхнулся. Она протянула ему воды, незаметно нацепила амоцци и увезла. Так он стал ее сорок восьмым мужем. До сих пор представляет удивление своих друзей, с которыми больше ни разу не встречался.

Да и водителем данного транспорта с бочкой стал по случайности. Надоел своей уксе, и та приказала найти работу. Шел устраиваться шахтером, и его сбил магнитобиль. Тот, кто был за рулем, явно употребил увеселяющее вещество. Заметив, что натворил, предыдущий шофер выскочил из транспорта и убежал, чтобы не привлечь проблемы. За оставленным посередине дороги транспортом начала образовываться пробка. Все ругались, чтобы тот отъехал, приняв сбитого за водителя. Внутри кабины пострадавший нашел указания, где нужно припарковать. Пригнал, там без лишних вопросов загрузили маслом и наказали куда отвести.

До сих пор никто не интересовался данным магнитобилем. Нынешний водитель давно накрутил бесчисленное множество миль, принося прибыль для беззаботной жизни своей уксе.