Как вернуть?

Глава 1: Осмотр

Предновогодний декабрьский вечер опустился на Москву, укутывая город в сверкающее покрывало свежевыпавшего снега. Улицы, украшенные гирляндами и огнями, кипели праздничной суетой – люди спешили за подарками, машины стояли в пробках из-за предновогоднего ажиотажа, а метро было переполнено уставшими москвичами. Арендованная через приложение Kia Rio уже третий час стояла на парковке напротив бизнес-центра «Меркурий», а её водитель, Степан Руднев, всё так же неподвижно сидел за рулём, не сводя глаз с парадного входа здания.

Его тёмные волосы растрепались за долгие часы ожидания, а в карих глазах, обычно таких тёплых и добрых, теперь застыло напряжение последних месяцев. Расстёгнутый воротник тёплой куртки открывал шею, но он не замечал духоты в салоне – всё его чувства были прикованы к стеклянным дверям, за которыми, как он выяснил, теперь работала его Кнопочка.

Вот уже несколько долгих месяцев он как настоящий детектив шёл по следу своей сбежавшей жены, и теперь, когда поиски наконец-то привели в столицу, он был так близко к цели. Даже если придётся просидеть в этой машине до утра, до следующего дня – до тех пор, пока не увидит Аню собственными глазами.

Телефон на пассажирском сиденье тихо завибрировал. Очередное сообщение от Кристины. Степан даже не глядел на экран, но знал, что там очередные вопросы: «Где ты?» «Почему не отвечаешь?» «Я всё ещё жду объяснений». Она не оставит его в покое, пока не получит своё. Или пока не разрушит его жизнь окончательно. Хотя что там ещё разрушать?

Он невесело усмехнулся, разглядывая своё отражение в зеркале. Двадцать пять лет, а жизнь уже преподнесла столько уроков, что хватило бы на несколько книг. В зеркале он видел не только своё лицо, но и отпечаток всего пройденного пути. Как же далеко он ушёл от тех дней, когда грезил о военной карьере!

Это была его детская — хотел стать защитником, героем, опорой для мамы, которая одна поднимала его на двух работах. Поступил в кадетский корпус, где познакомился с Сашей, потом вместе в военное училище. Помнил, как мама плакала от счастья, обнимая его с зачёткой: «Сынок, ты у меня такой молодец!» Казалось, впереди только светлое будущее.

Но мама заболела — сердце не выдержало. Он бросил учёбу, вернулся в Хабаровск, работал где придётся: грузчиком, курьером, мойщиком машин. Каждый рубль шёл на лекарства.

«Сначала ты поправишься, мама. Сначала ты», — повторял он, но она не поправилась. А после похорон пришла повестка из военкомата — потеряв учёбу, он потерял отсрочку. Армия, дембель, работа таксистом. Жизнь сломалась, но нужно было жить дальше.

Степан вздохнул, отрываясь от воспоминаний. Время неумолимо двигалось вперёд, а он продолжал неподвижно сидеть в машине, не сводя глаз с парадного входа. Часы показывали 17:55. Рабочий день подходил к концу, и из здания начали выходить уставшие сотрудники. Мужчина напрягся, вглядываясь в каждое лицо, и вдруг – увидел её.

Анна. Его Кнопочка. Дыхание перехватило, когда он увидел её золотистые волосы, слегка припорошенные снегом. Она была в тёмном пальто вместо привычного синего пуховика, и что-то в её облике показалось ему чужим. Может, это была одежда, а может – что-то другое, что-то неуловимое, что заставило его сердце сжаться от тревоги.

Сердце пропустило удар, когда перед глазами развернулось следующее. К главному входу, сияя счастливой улыбкой, приближался высокий блондин с роскошным букетом цветов. Степан замер, не понимая происходящего, но через мгновение до него дошло – это же тот самый мужчина, о котором постоянно твердила Кристина! Тот самый с кем Анна якобы сбежала в Москву!

«Вот и подтверждение», – прошипел Степан сквозь зубы, до боли сжимая руль. Кристина была права. Анна действительно уехала не одна. Она нашла себе кого-то получше – богатого, красивого, успешного.

Кровь закипела в жилах. Ревность, злость, обида – всё эти чувства смешались в один ядовитый коктейль, который отравлял его изнутри. Как же он мог быть таким слепым? Столько времени искал жену, а она... просто ушла к другому.

С силой ударив по рулю, он уже хотел выскочить из машины, подойти к этому красавчику и... И что? Врезать ему? Устроить скандал? Но он ведь не из тех, кто решает вопросы кулаками. Но чёрт, как же хотелось нарушить собственные принципы и стереть эту самодовольную улыбку с его лица!

Анна принимала цветы, её щёки покрывались лёгким румянцем от смущения. Она что-то говорила, запрокинув голову, чтобы видеть лицо своего высокого спутника. Степан наблюдал за этим спектаклем, чувствуя, как внутри всё застывает от боли. Все эти месяцы он думал, что Анна на что-то обиделась, что он виноват перед ней, а она... принимает тут цветы от какого-то хлыща.

«Кто же ты такой?» – прошептал Степан, глядя, как парочка направляется к припаркованной неподалёку машине. – «И что ты делаешь с моей Кнопочкой?»

Но ответа не последовало. Только шум мотора, когда незнакомец завёл свою машину. Степан следил за ними взглядом, пока их машина не скрылась за поворотом, и только тогда понял, что упустил что-то очень важное.

Теперь, когда они уехали, нахлынули совсем другие чувства – отчаяние, безнадежность, понимание собственной никчемности. Разве он мог надеяться, что такая девушка, как Анна, будет довольна жизнью с простым водителем? Она заслуживала большего. Намного большего.

И тут перед глазами всплыла картина их первой встречи. Два года назад, проезжая мимо безлюдной остановки, он заметил, как к одинокой фигурке пристают хулиганы. Не раздумывая ни секунды, он вмешался.

Кто бы мог тогда подумать, что эта хрупкая блондинка станет центром его вселенной? Они были из разных миров, но она посмотрела на него не как на случайного прохожего, а как на своего героя. Именно Аня разглядела в нём талант реставратора, часами слушала его армейские песни под гитару и убеждала, что он способен на большее.

А теперь... Теперь она нашла того, кто действительно достоин её. Богатого, красивого, успешного. А он, простой Степан, остался с носом.