Как влюбить Беса

Глава 1. Лучший подарок

Бестиан

Я воровато огляделся по сторонам: главное, чтобы никто не заметил!

Я. Достал. Яйцо. Виверны!!!

Ох, и лучше родственникам не знать, где именно… Поэтому я хочу спрятать его, пока не получил по ушам.

К сожалению, такие уникальные приобретения требуют особых условий содержания. Для правильного развития виверненка в яйце, его нужно периодически греть в пламени. В дом взять яйцо, чтобы окунать его в магический огонь, я не могу, потому что бабуленька категорически против заведения в своем поместье еще и виверн. И не только бабуленька: все предки против, хотя знают, что я давно мечтаю именно о виверне, но на уговоры не поддаются.

Естественно, в ближайшие дни я сделаю полноценный магический огненный инкубатор, а пока решил спрятать яйцо в вольере эскориусов. Почему именно здесь? Эскориусы представляют собой что-то среднее между скорпионом и стрекозой, только еще плюются огнем налево и направо. Не особо умные, в общем-то, зверюшки, но я их все равно люблю. И в их вольере всегда довольно жарко. Здесь есть вероятность согревать яйцо в огне почаще.

Правда если бабуленька узнает про него, то мне хана. Особенно, если узнает, где я его достал – хана! Что она сделает, когда виверненыш вылупится, я тоже не представляю и даже думать об этом пока не хочу, потому что мне однозначно будет хана! Но да ладно. Буду решать проблемы по мере их поступления. Насмерть, надеюсь, не убьет. А если и убьет, то точно воскресит – все-таки бабуленька некромант и очень меня любит.

Я выкопал небольшую ямку в земле возле стены вольера и установил туда деревянный короб, магически защищенный от возгорания. Оставить яйцо на виду я не могу, но и в землю закопать его нельзя, эмбрион от этого с большой долей вероятности погибнет. А так… В ящике и под иллюзией авось что-то да выйдет, ведь эскориусы огнем плюются очень часто. Не инкубатор, но на первое время сойдет. Зато родственники сюда почти никогда не заходят.

Я любовно устраивал виверное ложе. Импровизированное гнездо заняло свое место, поверх него легла иллюзия, чтобы этот клочок земли ничем не отличался от пола во всем вольере. Сидя на коленях возле тайника, я достал из рюкзака крупное трехкилограммовое яйцо: темно-зеленое с черными отсветами и с чешуйчатым узором на каменной скорлупе, как на шкурах взрослых виверн. Отблески солнечного света переливались в этих изумрудных чешуйках так красиво, что я засмотрелся.

Даже скачущий по вольеру Феся – мой ручной дилмон и лучший друг – заинтересовался. Он остановился рядом, и с любопытством коснулся яйца своими длинными усиками, внимательно рассматривая его множеством черных глазок.

– Бестиан, милый! У нас есть для тебя отличная новость! – радостно прозвучал за спиной голос моей мамы – Лорелей, которая прошла сквозь защитный барьер внутрь вольера.

От неожиданности я подскочил и выронил яйцо, которое с глухим ударом стукнулось о дно короба. Феся тоже подпрыгнул на месте и шустро ретировался на другой край вольера. Как хорошо, что я сидел спиной ко входу и мама не видела сейчас моего лица, которому я в спешном порядке пытался придать спокойный вид.

Обернулся и поймал хитрющий взгляд.

– Что делаешь? – поинтересовалась мама.

– Да так, систему защиты регулирую, а то на днях эскориусы снова прожгли в ней плешь и двое выбрались из вольера. Так что там за новость? – поспешил я перевести тему.

Мама выразительно приподняла бровь, явно чувствуя, что я вздумал темнить, но ничего не сказала. Просто хмыкнула и все же ответила:

– Через три дня в Лакор прибудет делегация из Искандера, в том числе мистер Бергард Форст, который является владельцем единственной легальной виверновой фермы. Иии… – мама потянула театральную паузу. – Мы с Калипсо решили в честь твоего четырнадцатилетия отправить тебя туда на практику! Сможешь, наконец, вдоволь пообщаться с твоими любимыми жуткими тварями и изучить их!

– Но… Они ведь не берут никого в ученики, подмастерья и все такое…

– Ой, это сущие мелочи, – отмахнулась мама. – Мы найдем нужные рычаги давления, – уверенно кивнула она. – Кроме того, Искандеру очень нужен выгодный союз с Лакором, и они пойдут на многое ради подписания договора. А Фьюри уже согласился нам помочь в такой малости.

Да ладно! Серьезно???

Мои глаза стали круглыми как блюдца, и я едва не запрыгал от радости. Виверны! Меня отправят к вивернам!!! Я мечтаю об этом уже целых пять лет!

Ооо, и я смогу взять туда яйцо, и тогда малыш почти наверняка нормально разовьется и у меня будет свой виверненок!

Я непроизвольно радостно пискнул и уже бросился обнимать маму, как…

Бздым!

Один из эскориусов полетел прямо на Лорелей, но звонко и с искрами отскочил от выставленного ей магического щита. Он упал на землю вверх тормашками и контужено подергивал лапками. Похоже, на пару минут он в отключке.

– Ой… Прости, мам!

Я виновато прикрыл рот рукой и принялся срочно успокаиваться, используя особые техники. В том, что эскориус попытался напасть на человека, была моя вина, я слишком разволновался.

Я – Хозяин нечисти. Единственный в своем роде, кто может без опаски общаться с любой нечистью и управлять ей. Но сейчас, на эмоциях, я на мгновение потерял этот контроль и мое волнение передалось питомцам… Чертовы подростковые гормоны! В последнее время эмоциональные вспышки меня совсем достали. Так отвратно себя контролирую, что стараюсь вообще магию в ход не пускать без острой необходимости.

– Да ничего страшного, – улыбнулась мама и сама шагнула в мою сторону, чтобы обнять. – Значит, через три дня ты отправляешься в Лакор вместе Эльзой и Заэлем: они как раз собирались туда, а заодно и о твоем пребывании в Искандере договорятся.

Я счастливо улыбнулся от уха до уха, мама чмокнула меня в щеку и ушла.

Эльза и Заэль – это мои бабуленька и дед, родители Лорелей, и они очень крутые маги. Вообще, все в моей семье – очень крутые маги, но с этой парочкой спорить могут только самоубийцы. А уж при поддержке лакорского принца Фьюри… Так что вопрос с вивернами уже считай решенный.

Глава 2. Поймай фею

Бестиан

– Как же ты демонически хорош… – промурлыкала бабуленька, поправляя мой галстук.

А я недовольно фыркнул и выскользнул из заботливых рук Эльзы. Не люблю я все эти официальные наряды. Уж лучше униформу фортемина или вообще в одних спортивных штанах и футболке носиться с нечистью где-нибудь вдали от цивилизации.

Но не сегодня… Что ж, один раз вполне можно потерпеть и костюм – слишком важный для меня сегодня день. Я даже волосы уложил! Впрочем… я всегда демонически хорош, от этого никуда не деться. Что есть, то есть. Но слова бабуленьки все равно польстили, и я деловито поправил воротник пиджака.

[Выглядит немного старше 14ти, зато можно в полной мере оценить демоническую хорошесть😍]

Сама Эльза была одета в элегантное черное платье до колена с глубоким декольте: похоже, собралась деморализовывать противника всеми доступными способами. А рядом стоял Заэль, тоже в костюме-тройке, как и я, и с улыбкой наблюдал за нашей возней.

– Ну что, готовы? – спросил он и открыл портальную воронку в Лакор.

****

Телепортация прямо в лакорский дворец запрещена, поэтому мы оказались на гостевой дорожке и, прикрывшись согревающими чарами от круглогодичного здешнего холода, поспешили внутрь здания. Слуга проводил к переговорной, возле которой нас встретил Фьюри – мой двоюродный брат и по совместительству местный принц. Все важные для Лакора переговоры обычно ведет именно он.

– Вы как раз вовремя, – приветливо улыбнулся Фьюри, – минут через десять начинаем. Бестиан, тебе не обязательно присутствовать, – повернулся он ко мне, – знаю, что ты не особо любишь подобные мероприятия. Думаю, мы сами решим твой вопрос, только после переговоров – это часа через два – нужно будет познакомить вас с мистером Форстом и обговорить детали. Пока можешь погулять по дворцу. Ты, в общем-то, сам тут неплохо ориентируешься и найдешь чем заняться, да?

Я согласно закивал, счастливый, что не придется два часа слушать унылые речи дипломатов.

– Мы тебя позовем, – добавил Заэль и выразительно постучал пальцем по связному браслету, толсто намекая, чтобы я был на связи, а не так, как это частенько бывает.

– Конечно, – охотно отозвался я.

Мы еще пару минут поболтали с Фьюри о делах семейных, и взрослые занялись своими взрослыми унылыми делами, а я пошел слоняться по королевским хоромам.

Лакорский дворец очень красивый, но лично для меня скучноват, потому что здесь стоит защита от нечисти: просто так ей сюда не пробраться. Так что…

Бальная зала, оранжерея, столовая… Я прошел мимо них и направился в сторону самого интересного здесь места – оружейной.

Ооо, какая здесь оружейная! Чего только нет! Круче я видел, пожалуй, только в академии Армариллис, где обучаются воины равновесия – фортемины. А здесь… Ну это по большей части просто увлечение королевской четы Родингеров и их детей, ведь среди них тоже полно фортеминов, неравнодушных к оружию и ближнему бою. А что? Очень даже могут себе позволить.

Не то чтобы у любого был свободный доступ к оружейной, но я ведь тоже фортемин, с оружием обращаться умею чуть ли не с пеленок, да еще и родственник. Так что сюда меня пускали спокойно.

Под оружие в лакорском дворце выделены несколько смежных просторных комнат. И найти здесь можно почти что угодно: от банальных стальных мечей эльфийской работы, до самых крутых боевых артефактов. Обожаю бродить здесь, разглядывать различные диковинки, пытаться разобраться в действии всяких магических прилабуд… Вот и сейчас завис на добрых полтора часа, которые пролетели, как пара минут.

Вертел в руках небольшой метательный кинжал, и сканировал вмонтированное в камень на рукояти заклинание. Подкинул его, чтобы снова поймать после трех полных оборотов, как…

С соседнего стола с дребезгом упали пара металлических боевых браслетов.

Кинжал четким движением упал мне в ладонь, и я тут же направил его на источник звука. Здесь никого быть не должно, поэтому я тут же запустил сканирующие чары.

Не может быть! Нечисть!

Под столом мелькнуло что-то яркое и разноцветное, и я с интересом пошел ловить странное создание – ведь у нечисти таких цветов не бывает в природе. И какого же было мое удивление, когда я разглядел маленького диверсанта. Ё-моё, только этого мне не хватало!

– Тинки! Что ты тут делаешь?! И как оказалась на территории, закрытой для нечисти? – грозно проворчал я, держа за шкирку зубную фею и подняв ее на уровень своего лица.

Фея, естественно, не ответила. Но оригинальная расцветка нечисти толсто намекала на обстоятельства ее здесь появления.

Это крылатое зубастое создание с короткими и куцыми всклокоченными волосами по всему телу, размером с небольшую кошку и очень злобное на вид. И обычно зубные феи имеют неприметный землисто-серый цвет. Сейчас же Тинки-Винки была полностью покрыта пятнами всех цветов радуги, только блесток для полного счастья и не хватает. И это явно раздражает ее невероятно, потому что нечистюшка то и дело активно пытается этот неестественный цвет слизать или содрать с себя когтями. Даже на толстой фейской шкуре уже виднелось несколько царапин, оттого она и артефакты пороняла.

– Нда. Нужно срочно связаться с бабуленькой и отправить тебя домой. Пошли, радость моя.

Фея грозно оскалилась острейшими разноцветными зубами и выпустила пестрый когтистый маникюр. Только я своих питомцев совсем не боюсь. Знаю, что Тинки глубоко в душе нежная милашка, даже иногда дается почесать себя между крыльями и при этом жутковато скрипит от удовольствия. А еще на альфу пасть разевать в порыве досады иногда можно, но вот зубы и когти примерять к нему нельзя. И альфа здесь – я.

Взял фею на руки, как обычную кошечку, и пошел в сторону переговорной. Тинки сложила крылья и под действием моей ауры пыталась вести себя смирно, но все равно вся извертелась от стресса и голода.

Глава 3. Виверны и… не только

Бестиан

– Какого черта, Лиарра?! – почти проорал я, увидев сестру в гостиной.

Она сидела на диване, поджав под себя ноги, и с улыбкой листала журнал.

– Не понимаю, о чем ты, – ответила она, даже не поднимая голову от глянцевых страниц.

– Что за шум, а драки нет? – весело спросил потрепанный Заэль, выглянувший из кухни со свертком бутербродов во все еще когтистой руке, а потом заметил мое выражение лица и пробормотал уже тише: – А, видимо, как раз она не за горами.

– Я об этом!!!

Я предъявил сестре сидящую на моих руках разноцветную зубную фею, которую я целых четыре часа вылавливал по лакорским сугробам. Сам сейчас выглядел, наверное, не лучше Тинки, разве что не такой пестрый.

Заэль сдавленно хрюкнул и закрыл рот свободной рукой, ожидая продолжения. Кстати, глаза его были уже вполне человеческими, но расшатанной магией все еще нехило фонило.

– Я много раз говорила, чтобы твоя нечисть не лезла в мои комнаты, – невинно похлопав глазками, ответила Лиарра, не обращая внимания на деда. – Твоя милая феечка, до того, как я ее поймала, отгрызла огромный кусок от редкой демонической берцовой кости, на которую я накладывала заклинания.

– Сними с нее цвет.

– Вот еще!

– Тинки пыталась содрать с себя эту краску вместе с кожей и мясом! Натиралась до крови лакорским снегом и раздирала шкуру когтями! Сама знаешь, что твои цветовые заклинания почти непрошибаемы для других магов. Сними цвет немедленно!

Сестра поднялась на ноги и грозно ткнула пальцем в нашу с Тинки-Винки сторону.

– И не подумаю! Само сойдет через недельку, пускай побесится. В другой раз, может, подумает своими крошечными мозгами, куда лезет!

– Кстати… – процедил я, подозрительно прищурившись. – А как фея попала в защищенный от магии лакорский дворец?

Была у меня теория, что из-за ментальной связи с личной нечистью, мои зверюшки могут проходить ко мне сквозь некоторые барьеры…

– Пфф… Главное в нужную сторону дать пинка посильнее, делов-то, – подтвердила сестра мою догадку.

И не обращая внимания на мои громкие возмущения, она гордо покинула помещение.

Дед уже тихонько покатывался со смеху, держась за дверной косяк.

– А ты чего ржешь?! – грозно глянул я на него.

– Разноцветная не-е-е-ечисть, – простонал Заэль. – Наконец, ни один я на грани инфаркта после магии твоей сестрички. Я, между прочим, в прошлый раз только через три недели смог вернуть нормальный цвет своим волосам. И, кажется, впервые в жизни искренне сочувствую нечисти, – закончил он, кое-как успокоившись.

Он перекинул из-за спины свою длиннющую белоснежную косу, придирчиво осмотрел ее, и недовольно поджал губы, отгоняя травмирующие его воспоминания. Свои волосы дед холил и лелеял, никому не позволяя к ним лишний раз прикасаться, ведь это не только его гордость, но и боевое оружие.

Да в смысле три недели?!

– Лиарра!!!

****

Ура! Виверны ждут меня! Впереди целых три месяца изучения этих удивительных созданий.

Через два дня после посещения лакорского дворца, я шустро собирал свои вещи в дорожную сумку. Припрятанное яйцо, конечно, тоже не забыл. Завернул его в собственные футболки и обложил всевозможными маскирующими чарами, чтобы предки не прознали.

Кстати, дед с бутербродами проржался и пропал, и они с бабуленькой вернулись только к обеду следующего дня. До странного умиротворенные и загадочные. На все вопросы они только широко улыбались и ловко меняли тему. Даже думать боюсь, как именно эти двое успокаивали свои бушующие демонические сущности, чтобы остаться в итоге настолько довольными жизнью. Главное, что на меня не обижались – вот и спасибо!

Вразумить сестру не удалось никому. Тинки-Винки так и осталась разноцветной, что бесило и ее, и меня неимоверно. Еще и насморк подхватила от натирания шкуры в бескрайних лакорских сугробах, ведь эти прекрасные создания совершенно не приспособлены обитать в подобных условиях.

– Прости, – с тоской сказал я фее, которая все эти дни тихо бесилась и затравленно жалась ко мне, не в состоянии справиться со своей проблемой сама. – Мне придется оставить тебя здесь.

Нечисть возмущенно запищала и начала наматывать круги по моей кровати.

– Абсолютно согласен, но так надо. Ты ведь уже съела целую гору вкусных косточек с моей магией и выдула кастрюлю кофе, так что твой прекрасный землисто-серый цвет скоро вернется, честное слово. А я буду заглядывать домой раз в недельку, чтобы всех проведать и покормить. Уверен, что в следующую нашу встречу уже все будет в порядке.

Тинки пискнула как-то совсем уж жалобно и впервые за все годы совместной жизни сама забралась ко мне на руки, поскрипывая, как ржавые дверные петли, от избытка чувств.

****

Я открыл портал по координатам, выданным мне бабуленькой, и оказался в очень красивом месте.

Это была небольшая долина, окруженная высокими горами. Несколько одно- и двухэтажных домов стояли по центру, а на некотором расстоянии от них – просторные вольеры с магической защитой по периметру и сверху.

Людей вокруг не было видно, но я просканировал местность и обнаружил кого-то возле вольеров вдалеке. Туда и отправился.

Её я заметил сразу.

Девушка примерно моего возраста кормила огромную серую виверну. Она вкатила в загон тележку с половиной туши какого-то крупного животного и поставила её рядом со зверем, не выказывая ни капли страха.

Виверн, а это точно был самец, судя по массивным когтям на крыльях-лапах и острым шипам на хвосте, только немного недовольно фыркнул на девушку и принялся за еду.

Она вышла из вольера, активировала защитный барьер и очистила руки заклинанием. Девушка, которая не боится нечисти? Вау!

Длинные светло-рыжие волосы, собранные в хвост, блестели на солнце. Модные узкие джинсы сидели по фигуре. Обтягивающая красная футболка тоже… Это я отчетливо заметил, когда она закрыла загон и обернулась ко мне. Немного завис и не сразу заметил, что девушка глядит на меня своими огромными глазами медового цвета, вопросительно заломив бровь.

Глава 4. Мрак

Бестиан

Я разобрал свои немногочисленные вещи и завалился на кровать, раскинув руки в стороны. Разглядывал сеть мелких трещин на потолке и размышлял о том, как интересно все получается.

Само собой, я уже давно изучил всю доступную информацию об этой необычной ферме и знал, что у Бергарда Форста есть дочь. Но никогда нигде не встречал её фотографий и не знал, что она занимается вивернами тоже. Интересно, где же ее мать? О ней информации никакой не попадалось.

А эта Карла очень даже ничего. И глаза такие красивые, и с вивернами явно ладит. Впервые в жизни я задумался о том, чтобы пригласить девушку на свидание. Правда ей уже шестнадцать. Аж на два года меня старше! Но… Пожалуй, есть своя прелесть в зрелых женщинах, а не мелких девчонках, которые думают лишь о куклах. Да и фигура у неё – ммм…

Только… Что обычно делают на свиданиях? Я вот вообще без понятия! Никогда не интересовался. Ладно, с этим разберусь позже.

А пока я достал свои блокноты с записями о нечисти и принялся фиксировать все, что успел узнать и увидеть в вольере Хелиаса.

Вообще, систематизировать информацию о нечисти и собирать её в справочники – давно стало моим хобби. Ведь информации, подобной той, что я могу собрать, нет нигде. Все, что пишут другие маги – это как эффективнее уничтожить ту или иную нечисть, затратив минимум усилий.

Ручка замерла на полуслове. Вот бы где-то существовали подобные справочники о девчонках! Как бы я сейчас был рад прочитать четкую инструкцию о том, как понравиться Карле.

Мысль прервал громкий стук в дверь, и Бергард Форст позвал меня осмотреть ферму.

****

Мужчина смотрел на меня настороженно. Еще бы, после такого расставания с Эльзой и Заэлем! Но в то же время в его глазах читался явный интерес.

Мистер Форст вкратце рассказал, как здесь все устроено, провел меня по всем загонам, рассказывая немного информации о каждом животном. Но ни к одному не пустил. Боится? Почему?

– Сколько у вас всего виверн? – поинтересовался я.

– У нас вос… то есть семь виверн. Шестеро успешно проходят курс дрессировки, только вот Мрак, к сожалению, никак не идёт на контакт.

– Раньше было иначе?

– Да, но потом кое-что случилось, чего мы не в состоянии изменить. Так что он безнадежен, мы уже на грани того, чтобы от него избавиться, Мрак стал опасен.

Мужчина был равнодушен к страданиям животного и не скрывал этого. На его лице отразилась скорее досада из-за упущенной выгоды.

Мы как раз подошли к вольеру, в котором лежал, свернувшись огромным калачиком темно-красный виверн. Он спрятал шипастую голову под крылом, согнув длинную шею, и не обращал на нас никакого внимания, в отличии от других особей в соседних вольерах.

Это абсолютно ненормально.

– Пустите меня к нему, – твердо потребовал я.

– Он сожрет тебя, мальчик, – усмехнулся Бергард. – Мрак только выглядит спокойным и меланхоличным, но это лишь до тех пор, пока не откроешь дверь. Он может не обращать на тебя внимания, а может перекусить пополам при первой возможности. Это тебе не домашние зверюшки. Как вообще ты представляешь себе эту “практику на виверновой ферме”? У меня совершенно нет желания скоропостижно скончаться от руки кого-то из твоих родственников, после того, как тебя сожрет одна из виверн.

Ах, вот оно что. Боится, что меня покалечат и тогда кое-кому придется остаться без головы или, что еще хуже, его душой с радостью закусит разгневанная демоница. Бабуленька это может, да.

Но я был в себе уверен и сомнения мистера Форста меня не волновали. Поэтому, после обмена непримиримыми взглядами, с тяжким вздохом и очень недовольным лицом дверь мне все же открыли.

Сквозь барьер я нечисть почти не чувствовал, но теперь… Сознание виверна было окутано таким плотным коконом душевной боли и отчаяния, что в первый момент я вздрогнул. Мрак почти обезумел.

Он обернулся на меня, злобно пронзив взглядом полностью черных глаз, и оскалился. Я отпустил свою магию сразу же, как вошел сюда, и, видимо, только поэтому меня до сих пор не сожрали. Но тот факт, что здесь мне не рады, был очевиден. Пасть, полная острейших зубов, – а каждый из них был размером в полторы мои ладони, – приоткрылась, и зверь утробно зарычал.

Я не испугался его, нет. Но просто решил не нервировать Мрака, который хотел быть в одиночестве, и отступил назад, а потом медленно вышел из вольера. Ведь дружба начинается со взаимного уважения, верно?

Магический барьер закрылся. Не знаю, что об этом подумал мистер Форст, но он презрительно фыркнул и, сообщив, что экскурсия на сегодня окончена, удалился по своим делам.

– Что же с тобой случилось? – задумчиво пробормотал я, разглядывая виверна, который снова спрятал морду под крылом и затих. – Я обязательно помогу тебе.

Глава 5. Страх божий

Бестиан

Я бродил по округе и осматривался еще около часа, пока меня не окликнули.

– Эй, Бестиан! Не хочешь помочь, раз уж ты все равно тут?

Карла приветливо помахала мне рукой, и я пошел ей навстречу.

– В чем помочь?

– Виверны – это не только полеты и мощь, но и какашки. Мноооого какашек. И если ты хочешь с ними работать, то нужно делать ВСЮ работу. Ну так что, все еще хочешь проходить практику? – лукаво улыбнулась она.

Я только хохотнул в ответ. Пфф! Нашла чем испугать. Я с шести лет ухаживаю за нечистью, а среди них есть оооочень крупные экземпляры, которые извергают из себя совсем не радугу.

– Давай так: я помогаю прибрать все вольеры, а ты идешь со мной выпить кофе.

Я растянул губы в самой обаятельной своей улыбке. Карла фыркнула, но с вызовом ответила:

– Идет!

А потом всучила мне здоровенную лопату. Я честно халтурил с помощью магии во всех семи загонах.

****

– Расскажи мне о ваших вивернах? – попросил я, с удовольствием отпивая вкуснейший капучино из большой чашки.

О чем вообще нужно болтать с девушкой на свидании, я не имел ни малейшего понятия, поэтому выбрал интересную для себя тему.

– Что именно тебе интересно?

– Например, откуда вообще они у вас взялись?

– Эту ферму основал мой прадед. Чаще всего мы приручаем диких виверн. Отловом и воспитанием зверя в первый год после него, занимается только отец. Дикие слишком опасны. Но еще случается, что у наших особей появляются яйца. Правда и от диких отец иногда приносит яйца, но добыть их крайне сложно: виверны охраняют потомство ценой собственной жизни. Сейчас у нас семь взрослых виверн и три яйца в инкубаторе.

– О, даже яйца есть. Где у вас инкубатор? Магический?

– В том здании, что находится прямо за нашим домом, – охотно пояснила она.

Я кивнул, надо будет туда наведаться. Возможно, получится и свое в инкубатор пристроить.

– Конечно, магический. Там температура выверяется с высокой точностью. Зачем нам проблемы из-за плохого оборудования? Нам остается только проверять детенышей пару раз в неделю, пока они не соберутся вылупляться.

– Действительно, – согласился я. – А кто у вас виверн покупает?

– Аристократы, – Карла пожала плечами и покрутила в руках чашку. – Просто местные богачи, достаточно наделенные магией.

– И не жалко отдавать своих питомцев?

– Хмм… – девушка на секунду задумалась и решительно тряхнула головой. – Не сказала бы. Это наша работа. Дрессировка каждой особи занимает от трех до пяти лет, и за это мы получаем хорошие деньги. Например, скоро заберут еще двоих – ту пару серо-синих виверн, что сидят вместе. Но лично мне больше нравится, когда покупают яйца. Мороки почти никакой, зато стоит яйцо лишь чуть меньше взрослого ящера. С ними тоже есть свои нюансы, но воспитанная с яйца виверна будет верна своему хозяину, потому что станет воспринимать его в какой-то степени своей мамой. Такого охранника многие хотели бы заполучить.

Я молча кивнул, соглашаясь с такой позицией. Честно, она была мне понятна и непонятна одновременно. Деньги всем нужны, но… Я много времени провожу со своим зверинцем и просто не представляю, как можно не прикипеть душой к своим подопечным? Правда, я – это я. Многие говорят, что я странный. Но меня и мою семью это полностью устраивает, так что плевать.

Однако, сердце кольнула иголочка разочарования. Почему-то я очень надеялся на совсем другой ответ.

– Святые вивернята! Это что еще за страх божий?! – тоненько завопила Карла и выпрыгнула из-за стола, заставляя меня моментально отвлечься от созерцания прекрасного вида на горы за окном.

Пальцы на автомате сложились в жест призыва боевой магии, но уже через секунду у меня удивленно вытянулось лицо, и небольшая энергетическая сфера на ладони угасла.

– Это всего лишь зубная фея, – пробормотал я, а потом встрепенулся и продолжил уже возмущенно. – Тинки, ты что здесь делаешь?!

– Иииихра… – начала мямлить нечисть, сидевшая на краешке нашего стола.

– Это что, ТВОЯ тварь??! – взвыла Карла, отступая еще на шаг. – Почему оно такого цвета???

– ИииИ! – возмущенно взвизгнула Тинки.

– Так, стоп! – я встал и примирительно поднял руки. – Тинки, это – Карла. Карла – это Тинки-Винки, зубная фея. Да, это моя питомица. С цветом… Там долгая история. Сядь, пожалуйста, она тебя не тронет.

С трудом преодолевая отвращение и не сводя огромных глаз со зверюшки, девушка примостилась на краешек диванчика.

А фея тем временем жадно повела носом и бодро шагнула в сторону полупустой кружки Карлы, которая, в отличии от меня, пила крепкий кофе. Как раз такой, какой любит моя нечистюшка-кофеманка.

– Эй! – воскликнула моя спутница. – Поди прочь! Это мой кофе!

Она замахала руками, пытаясь прогнать фею, но все же не рискнула прикоснуться к плешиво-мохнато-волосатому тельцу нечисти.

– ИИ!!! – ответила фея, вцепившись в чашку передними лапами, словно та ей родная.

– А ну отдай!

– Чхи! – тоненько чихнула Тинки, и в чашку с кофе булькнулась неприятная зеленая слизь…

Карлу передернуло от такой картины.

– Ыыыыаа, – с омерзением взвыла девушка, прижав ладони к лицу, и снова вскочила.

Кажется, ее истерика начала набирать обороты по второму кругу.

– Ох, демон… Прости, Карла! Я сейчас возьму тебе новый кофе. Тинки просто простыла…

Но договорить и объясниться мне не дали.

– Ыыыы… – все так же тихонько подвывая, девушка выскочила из кафе.

А я смотрел, как плавно закрывается за ней дверь.

Н-да.

Я тяжело вздохнул и погладил возмущенно пыхтящую Тинки. “Отличное” вышло свидание. Просто провал года.

Глава 6. Справочник о девчонках

Бестиан

Меня настойчиво грызло чувство вины за случившееся, хотя я прекрасно понимал, что все это – дурное стечение обстоятельств.

Я, естественно, связался с сестрой и высказал всё, что думаю о подобных шутках. С Тинки она снова не поделила кости, над которыми в последнее время проводила много экспериментов, а отдуваться и отвлекаться от Карлы и долгожданных виверн приходится мне.

Фея получила тройной крепкий кофе с магией и отправилась со мной в комнату, которую выделили для меня Форсты.

Я сел за свои записи о вивернах, расположившись на постели, дополнил их свежими открытиями. Но мысли то и дело возвращались к Карле. Как же мне исправить ситуацию?

Перелистнул лист в блокноте, закусив кончик карандаша.

А может… Попробовать анализировать ситуацию привычным способом?

“Заметки о девчонках” – вывел я наверху страницы. Подумал немного и продолжил:

“1. Девочки бывают красивые.”

– Тьфу, глупость какая! – чертыхнулся сам на себя.

Ну ладно, предположим.

“2. Девочки не любят нечисть.”

А нечисть не любит девчонок, ага. Потому что эта конкретная девчонка не хочет делиться своим кофе. Но с Тинки воспитательную беседу я уже провел. Надеюсь, подобного больше не случится.

Хмм… А что если попытаться девчонку к нечисти приучить? Это идея… Не, ну если я могу научить дилмона ходить в туалет в пространственный лоток, то может и Карла не безнадежна? Хотя Феся-то умный, а Карлу я знаю пока еще плохо…

– Ой, всё! – я хлопнул ладонью по лицу, изумившись собственным идиотическим мыслям и завалился спиной на кровать.

Нет, так дело не пойдёт. Женщины не поддаются никакому логическому осмыслению!

Вырвал страницу и спалил огненным заклинанием к демоновой матери.

– Мне нужна помощь кого-то более опытного, – пробормотал себе под нос и открыл портал.

****

Калипсо

– Отец, у меня серьезный вопрос!

Я оторвал взгляд от важного отчета и посмотрел на вошедшего Бестиана.

– Что такое?

– Мне это… Ну…

– М?

Я вопросительно приподнял бровь. Всегда считал, что Бесёныш в принципе не умеет мямлить. Это что же такое стряслось?

– Мне тут девочка одна понравилась, и я не знаю, что делать. Помоги советом, а?

О, как… Не «пап, хочу завести вон ту неведомую тварь», не «давай махнем в Преисподнюю мочить демонов», а девочка…

– И что же тебя интересует?

– Ну… Как с девочкой себя вести, чтобы ей понравиться? Что делать?

– Кхм… – отозвался я, почесав затылок. – Романтику устраивать, сказать что-то приятное и все такое…

– Например? Я ей вроде бы понравился сразу, но уже успел накосячить, – скуксился сын. – Не знаю, как загладить свою вину, – последнее он пробубнил очень нехотя, явно пересиливая себя.

– Ээ…

И тут я глубоко задумался. Я-то всю романтику с любимой женой свожу в горизонтальную плоскость. Когда накосячил – тем более. Нас обоих это вполне устраивает. Хотя можно и в вертикальной плоскости тоже. Иногда и в полете бывает… Да и не только. Но не это же надо говорить четырнадцатилетнему подростку, правда? Хм… Что там нудел мне отец, когда я был в таком возрасте?

Я основательно подзавис, вспоминая, как сам кадрил девчонок, а потом выслушивал от Ильфорте скучные лекции о девичьей чести, дисциплине и важности обучения. Потом в голову сама собой полезла наша с Лори «романтика», и я не заметил, что прошло уже несколько минут, как я молчу. Лори слишком уж яркая часть моей жизни, другие девушки, как оказалось, уже почти стерлись из моей памяти.

– Все с тобой ясно, – вздохнул Бестиан. – Видимо, кроме мамы у тебя и девушек-то не было.

Пока я возмущенно открыл рот и уже собирался поведать отпрыску о своей бурной молодости, он просто махнул рукой и открыл телепорт.

– Я у деда Иля спрошу, ему столько лет, он всяко знает больше! – проворчал Бес, исчезая из комнаты.

И так и оставил меня в полном афиге.

Бестиан

Ильфорте нашелся в гостях у Заэля. Вот и отлично, сразу обоих и допрошу. Ну а у кого еще спросить мудрого совета? Отец что-то совсем подвел, мдааа… Не ожидал от него такого.

Я вышел из портала в гостиной, а дедушки распивали какао из пузатых кружек и над чем-то громко смеялись на кухне, куда я и поспешил заглянуть.

– Я тебе сейчас покажу! – как раз воскликнул Заэль, убегая в сторону лестницы на второй этаж через другую дверь.

– Привет, – обратился я к деду Илю.

– О, привет, Бестиан! Как твои дела?

– Да вот как раз к тебе за советом.

– Оо… Это интересно. И о чем же нужен совет?

– О девочках.

– Внезапно… – пробормотал Ильфорте, не донеся кружку до рта для очередного глотка.

– Я у отца что-нибудь вызнать пытался, но он только завис и целых пять минут пялился в точку. Видимо пытался что-то придумать. Похоже, он вообще не в курсе этой темы и с девчонками общаться не умеет. До мамы будто и не встречался ни с кем, – проворчал я. – Как он вообще умудрился уговорить ее стать парой?

В этот момент дед все же делал глоток, а в следующую секунду какао пошло у него носом, заливая стол и белоснежную мантию. Он соскочил со стула, пытаясь поймать капли какао, ржал и витиевато ругался одновременно, так удачно заменяя матерные слова, что и придраться вроде как не к чему. Я аж заслушался.

В этот момент вернулся Заэль, приветственно махнул мне рукой и, глядя на состояние Ильфорте, задал закономерный вопрос:

– А что это у вас тут происходит?

– Я пытаюсь узнать кое-что о девочках, но что Калипсо, что Ильфорте, ведут себя как-то странно, – объяснил я, искоса поглядывая на булькающего деда, который все не мог взять себя в руки.

– Оооо…. Девочки? Я знаю, что тебе нужно! – тут же встрепенулся Заэль.

Он бросил принесенный кулек в сторону Ильфорте, который тот поймал на лету, несмотря на свое состояние, и полностью переключил внимание на меня. Хитрющий взгляд Заэля заставил меня вздрогнуть.