Как я стала стервой

Пролог

— Доброе утро, Вероника Андреевна! — подскочила испуганно девушка на ресепшене, до этого хихикающая с кем-то по телефону.

Киваю и иду дальше, сейчас мне не до нее, хотя разобраться стоит, чем она занимается на рабочем месте.

— Здравствуйте, Вероника Андреевна!

—Доброе утро, Вероника Андреевна!

— Отлично выглядите, Вероника Андреевна!

Со всех сторон посыпались приветствия, пожелания хорошего дня и комплименты. А я иду, не останавливаясь, на высоченных каблуках уверенной походкой пантеры и лишь сдержано киваю в ответ на эти «любезности». Знаю, что на самом деле кроется за каждой улыбкой, каждым прищуром глаз. Знаю, что говорят мне в спину… Новая машина, украшения, стоимость сумки, бренд одежды, курорт, на котором отдыхала, — ничто не остается незамеченным. Многие из тех, кто сейчас склоняет голову, здороваясь, любезно открывает передо мною двери, завистливо захлебываются желчью, обсуждая шепотом по углам друг с другом, как я всего, что имею, достигла только благодаря мужу. Знаю, что считают меня вертихвосткой, высокомерной, беспринципной сучкой, идущей по головам. Одним словом — стерва!

Может, в чем-то сотрудники и правы. Но мне совершенно наплевать на их мнение. Красивой женщине, вообще, редко прощают достижения, успех, материальный достаток… У меня же есть моя правда. И только я знаю, как я стала такой. Стервой, да.

— Доброе утро, Вероника Андреевна! — здоровается секретарь.

— Доброе утро! — отвечаю. — Начальник уже у себя?

— Да, ждет вас, — девушка улыбается, пожалуй, искренне. — Принести вам кофе?

— Нет, спасибо, — отказываюсь, уже не глядя на нее.

Замедляюсь на мгновение, чтобы еще раз оценить внешний вид в отражении зеркала на двери гардероба. Идеально уложенные темно-каштановые волосы, волнами спадающие ниже плеч. Аккуратные стрелки, выделяющие глаза. Яркая красная помада, матовая текстура которой придает моим губам эффекта бархата.

Черное платье-футляр до колен идеально подчеркивает все изгибы моего тела, а декольте приоткрывает вид на соблазнительную пышную грудь.

Немного вызывающе как для офиса, но мне можно, тем более сегодня.

Довольная увиденным в зеркале, спешу поскорее открыть дверь в кабинет босса, а по совместительству, моего мужа…

Глава 1

Семь лет назад…

— Все было очень вкусно. Спасибо! — довольно произносит Семен, завершая трапезу.

Раз заговорил, значит, уже насытился. Вот и хорошо. Теперь и поговорить можно.

— На здоровье! — отвечаю, улыбаясь. — Сеня, а ты не знаешь, почему меня в офисе все практически поздравлять начали? — иду в наступление. — Скоро на коляску, кроватку нам скидываться начнут…

Вижу, как муж меняется в лице. А что ты хотел, милый?! Думал, я не узнаю? Ох, наивный! Это в нашем-то коллективе сплетников и доносчиков…

— Ну… — ерзает на стуле. — Может… Ну… Нет, ну я просто поделился… Так, чисто планы озвучил. Ник, раньше или позже дети у нас все равно ведь появятся, — нервничает, даже испарина на лбу выступила.

Понимает, что я раскусила его хитрый ход…

— Видимо, настолько позже, что мы с тобой еще даже не обсуждали этот вопрос, — спокойно продолжаю разговор.

— Ника, а что в этом плохого, если разобраться? Почему бы нам и не завести ребенка? — загорелся муж, даже глаза лихорадочно заблестели.

— Хотя бы потому, что мы живем в однушке, которая без ремонта, где ото всюду торчат провода, — чеканю каждое слово.

— Ну так! Пока беременность… Успеем все сделать! — хохотнул, беззаботно махнув рукой.

— Интересно, когда же? Ты занят все время. И я не упрекаю, у самой такая же ситуация, — развожу руками.

— Да, ты права, кому-то из нас нужно отодвинуть на время работу, чтобы успеть все сделать до рождения ребенка, — озадаченно сдвинул брови.

Не могу сдержать смешок. Какие «тонкие» намеки…

— Допустим, кто-то вдруг согласится заняться ремонтом и рождением ребенка. А что дальше? По-твоему, в однокомнатной студии ребенку будет комфортно расти и развиваться? — склоняю голову к плечу, рассматривая мужа.

Видно, что не готов к такому разговору, на ходу выкручивается.

— Ой, что-то придумаем! — опять махнул рукой.

— Думай, дорогой. У тебя как раз будет на это время. Посуда за тобой! — встаю из-за стола, убрав за собой тарелку в мойку.

Муж только громко вздыхает. А я знаю, что он хочет сказать. И сказал бы, если бы не прокололся со сплетнями о моей беременности. Потому я и этот вздох не оставляю без внимания:

— Все честно, Сень. Я купила продукты, приготовила ужин, а ты моешь посуду. Ты же знаешь, я за равноправие во всем: и в быту, и на работе…

Вижу, как серо-зеленые глаза мужа приобретают какой-то болотный оттенок. Может, так свет падает, потому что прищурился и слегка опустил голову. Явно злится. Вон пятнами уже пошел. И дышит тяжело, сопит прям. Пока еще держится, но вот-вот начнут ноздри раздуваться. Губы вон напряг… Скорее всего, чтобы сдержать себя и не наговорить сейчас лишнего. Нет, не боялся обидеть меня, свои планы мог открыть еще больше.

— И, если ты все же когда-то в будущем планируешь детей со мной, наверно, логичнее обсудить этот вопрос сначала именно со мной, а не со всеми сотрудниками, — оглянувшись, улыбаюсь, словно говорим на отстраненные темы, которые меня совсем не трогают.

Незачем Семену знать, как меня бесит его партизанское движение против меня, сам пусть нервничает, ожидая теперь ответку. Уж я точно не буду сидеть, сложа руки.

За почти пять лет отношений я выучила каждую его реакцию. Хотя иногда Сене удается меня удивить, к сожалению, не всегда приятно. И сегодняшняя ситуация, когда он запустил дезинформацию у нас на работе, тоже больно меня уколола. Сразу поняла: честная игра окончена, дальше можно ожидать всего от родного мужа.

И, словно в подтверждение моих выводов, выйдя из душа, убеждаюсь, что муж за мной шпионит. Записная книжка на своем месте, но вот маячки, понятные только мне, сдвинуты… Вот смешной, честное слово! Я давно уже пишу туда либо то, что, наоборот, нужно знать ему, либо шифрую, да и то несущественные моменты. Остальное же в телефоне и ноутбуке под надежным паролем.

Ладно, делаю вид, что ничего не замечаю, и ложусь в постель. Семен из душа возвращается быстро. Тоже ложится рядом. Чувствую, как тянется ко мне своими щупальцами. И точно не для того, чтобы просто обнять и уснуть. Забирается одной рукой под топ пижамы, второй поддевает резинку атласных шортиков. А в мою попку уже упирается твердый член. Муж прижимается плотнее и тяжело сопит мне в ухо.

Я же совершенно не разделяю его желание. Чтобы хорошо было в постели, все в порядке должно быть и вне ее. Во мне действия мужа не вызывают ничего, даже отдаленно напоминающего возбуждение. А просто поучаствовать, исполнив «долг», как я это делаю, когда дико устала или плохо себя чувствую, не хочется. В последнее время, в принципе, не хочется подстраиваться, терпеть, постоянно уступать.

— Мы не первый год женаты, чтобы все можно было замять банальным сексом, — произношу абсолютно ровно, чисто констатация факта.

Но мои слова попали в цель. Руки мужа останавливаются, сам замирает. Осмысливает? Или пытается подавить в себе эмоции?

— Ну ты и стерва, Ника! — резко соскакивает с кровати, словно его кипятком обдали, и вылетает из спальни на лоджию.

— Знаю, — тихонько вздыхаю.

Глава 2

Едва вошла в офис, сразу поняла, что обстановка далеко не размеренная пятничная, как обычно. Все носились из кабинета в кабинет с озадаченными или настороженными лицами. И, как я уже поняла, запланированное на утро совещание почему-то отменяется.

— А что происходит, вообще? — перехватываю Леру, секретаря финдиректора, Кольцова.

— В смысле? — переводит на меня удивленный взгляд. — А ты что, не в курсе?

— О чем? — начинаю ощущать тревогу.

— У нас грядут большие перемены… А твой Свистунов не сказал? Они ж вчера вечером с моим шефом под вискарь все обсуждали, — хмыкнула, скривившись.

Вот, значит, как! Новостями даже уже не делимся… Хотя о чем это я? Он не позвонил спросить, где я, все ли у меня хорошо! А вдруг я не к сестре поехала?..

— Нет, не сказал… Так что за перемены? — пытаюсь выяснить у Леры.

— Идем, расскажу, а то у меня еще дел куча, — кивает в сторону приемной финансового директора. — Я в половине восьмого уже на работе была. Столько всего подготовить… — вздыхает. — В общем, сегодня к нам пожалует новое руководство! — обрушила на меня новость, как снег на голову.

— Что? Уже?

Нет, я, конечно, в курсе, что у нас смена владельца компании предстоит, но чтоб вот настолько быстро… Все-таки сделка очень крупная, это не в магазин сходить.

— Ну, юридические формальности еще остались, но предварительно договорились. И новый владелец намерен, не откладывая в долгий ящик, начать тут все перестраивать на свой лад, — обхватила голову руками девушка.

— Да, час от часу не легче, — вздыхаю и я.

— Мой шеф весь на нервах. Наверно, есть из-за чего переживать. Но если на его место придет новый, то и меня могут поменять! — забегала из стороны в сторону Лера.

Занервничал, значит? К чему бы это? Такое страшное новое руководство? Или есть другие причины? Честно говоря, наш финдиректор, Кольцов, всегда казался мне каким-то мутным, но совать нос в деятельность его отдела — как бы не в моей компетенции.

— Так, спокойно! — хватаю ее за плечи и смотрю в глаза. — Давай не будем нервничать заранее. Договорились?

Валерия кивает и выдыхает.

— Совещания не будет. Это ясно. Что планируется? — пытаюсь разобраться до конца.

— Сама не знаю толком. Сказали, чтоб к двенадцати все отчеты по папкам, потому что приедет новый владелец и всех соберет. Ой, Ника, стремно как-то… — шепотом произносит последнюю фразу.

И тут я, пожалуй, согласна с Лерой, несмотря на все мое внешнее спокойствие. Мне и самой есть о чем беспокоиться. Нет, к моему отделу претензий быть не должно, так что понизить или уволить — это вряд ли. Хотя, если по принципу новой метлы, тогда может быть все, что угодно. Но вот о повышении, возможно, придется забыть и мне, и моему мужу. Вот посмотрю, как он потом запоет, как оправдываться будет.

На ловца, как говорится… Только выхожу от Леры — и тут же натыкаюсь на Семена.

— Доброе утро! — сияя улыбкой, бросается ко мне, чтобы поцеловать.

— Доброе утро! — максимально приветливо улыбаюсь и я, подставляя щеку для поцелуя. Ну а что? Он делает вид, что все прекрасно, и я буду вести себя также. Во всяком случае, ему я точно своих переживаний не покажу. Не позволю разжигать мои эмоции и играть на них.

— Новости слышала уже? Я прихожу утром, а тут такое… Ух! — хмурится.

Сегодня утром, говоришь, узнал все? Ну-ну… Делаю вид, что поверила.

— Пойдем, я тебе расскажу, — пытается увести меня в свой кабинет.

Но я останавливаю порыв Семена.

— Спасибо, дорогой, но я уже все слышала, все знаю. Давай позже поговорим, мне работать нужно, — выворачиваюсь из рук мужа и ухожу в свой кабинет.

Мне сейчас действительно не до игр с ним, нужно побыть одной в спокойной обстановке, чтобы обо всем подумать. Необходимо проанализировать происходящее. Эх, было бы еще больше вводных, а то даже имя нового владельца сохраняется в тайне. По словам наших юристов, это его личная просьба, которую, разумеется, никто не смеет не удовлетворить. К чему бы такая конспирация?

Правда, если посмотреть на то, как нервничают те немногие, кто осведомлен об имени нового владельца, личность… авторитетная, что ли… И явно на слуху в среде своих интересов. Впрочем, что мне дает эта информация? Ровным счетом — ничего. И как это отобразится в дальнейшем на моей карьере спрогнозировать тоже трудно.

Совещание, которого все настолько же ждали, как и боялись, не состоялось и в двенадцать. Перенесли на два часа дня, сразу после обеда. Конечно же, всем было не до еды. Гипнотизировали часы, не в силах дождаться назначенного времени.

Вхожу в конференц-зал, где уже собрались некоторые руководители отделов. Мой муж тоже уже здесь. И, стоит отметить, в хорошем расположении духа. Улыбается вон на все тридцать два. И на меня поглядывает как-то странно, будто победно. Может, просто игра на нервах, а может, знает больше, чем я, не зря же столько терся около начальства. Даже сейчас уселся в углу рядом с финдиректором. Хотя ситуация позволяла сесть так, чтобы занять место и мне, как это обычно и бывало, пока все было хорошо. Ну, ладно, я не сильно и расстроюсь. Мне в последнее время кажется, что Семену меня, вообще, уже тяжело чем-то удивить.

Глава 3

— И что было, когда вы встретились в следующий раз? — хватая руками еду, расспрашивала Ксюха, параллельно выискивая в интернете информацию о Волынском.

Опять на работе целый день не было времени, чтобы поесть. И она еще меня воспитывать будет!

— А мы больше и не виделись! Зачем? Я замужем, — подаю приборы сестре, беру себе и тоже сажусь за стол.

— Ну а сегодня как он на тебя отреагировал? — с набитым ртом пробормотала свой вопрос она.

Силы небесные! Ну и манеры! Нет, на свидания ей после рабочего дня точно ходить нельзя. Однозначно отпугнет ухажера.

— Мммм! — вскрикнув, направила на меня выпученные глаза. — Это он? — развернула смартфон экраном ко мне.

Киваю. Да, реакция Оксаны мне понятна. Хорош… Сама на совещании залипла, слушая его. Хорошо, что у Волынского хоть вопросов ни к кому сегодня не было, а то не знаю, что бы я могла наговорить в тот момент.

— Никак, — отвечаю на поставленный изначально вопрос. — Совещание было недолгим. Так, пришел, объявил о грядущих изменениях, кадровых перестановках… Испугал перед выходными и ушел, — ковыряясь в тарелке, рассказываю.

Вот у меня, в отличие от Ксюхи, аппетита нет совсем, хоть и не ела целый день.

— Слушай, так, может, хорошо, что вы с ним знакомы? Ты же произвела на него впечатление тогда… — дожевав, выдвинула предположения сестра.

— Не уверена, что он меня вспомнил, — пожимаю плечами.

— А ты напомни! — взмахнула рукой Ксюша.

— Гениально! А о том, что я его отшила, тоже напомнить? Да, пожалуй, об этом в первую очередь! Мужикам ведь так приятно вспоминать свои провалы… — закатываю глаза вверх.

Отодвигаю тарелку подальше, а то, когда есть не могу, вид пищи раздражает.

— Ну не кипятись! Я же переживаю за тебя, варианты предлагаю… — успокаивает сестра.

Да, я вижу, что она искренне… Выдыхаю.

— А Свистунов твой как отреагировал на этого Волынского? Он, кстати, знает, что вы знакомы? — вернувшись опять к фоткам в интернете, продолжает допрос.

— Я Семену не рассказывала. Зачем? А вот появление Волынского сегодня его, судя по всему, никак не удивило. Точно знал, кому нас продали. Спелся с финдиректором… Не удивлюсь, если тот за него и словечко замолвит, — вздыхаю.

— И почему ты ни с кем не спелась?.. — не отрывая взгляд от экрана, протягивает.

— Как ты себе представляешь меня на рыбалке или в сауне с финдиректором или исполнительным? — пробубнела на реплику сестры.

Так, похоже, пора как-то успокоиться, а то ощущение, будто внутри сжатая пружина, которая вот-вот выстрелит. На сестре точно не хотелось бы сорваться.

— Не вариант, конечно… — скривилась Ксюха.

— Ладно, есть не хочу, пойду лучше поработаю. Надо подогнать презентацию новой стратегии под те требования, которые сегодня услышала от нового владельца, — встаю и убираю тарелку со стола.

— Ты у меня на все выходные? — переводит на меня взгляд сестра.

— Нет, Ксюш, в воскресенье наведаюсь домой. Надо же видеть, в каком расположении духа Семен, чтобы ориентироваться в ситуации…

Говорю и сама в шоке от мотивов увидеться с мужем. Не потому что соскучимся, а чтобы друг за другом наблюдать и что-то выведывать.

— А он не будет против того, что ты столько времени проводишь у меня?

— Сегодня ничего не говорил на этот счет, — пожимаю плечами, пытаясь тон держать ровным, хотя, если честно, задевает безразличие мужа.

— Тебе не кажется странным, что его все устраивает? — осторожно намекает сестра на то, о чем не раз думала и я. — И устраивает ли тебя саму?..

— Мы отдаляемся друг от друга, да. Но и как сближаться сейчас, ума не приложу. Подумаю об этом потом.

Разворачиваюсь и все-таки направляюсь в комнату. А вдогонку слышу комментарий сестры:

— Эх, жаль, что ты с этим Волынским больше не встретилась! Такой красавчик…

* * *

Блин! Ну вот надо было Ксюхе высказать свои мысли?! Теперь и я, вместо работы, на которую так решительно настроилась, сижу и рассматриваю фотки Сергея Волынского в интернете! Сама не знаю, зачем… Понимаю, что лучше бы закрыть эти фото и заняться чем-то полезным, но… Палец так и щелкает по кнопке мышки, а глаза, будто приклеились к монитору, маниакально изучая каждую черту этого мужчины.

На одних фото он улыбается, на других — серьезный. Но везде излучает уверенность. А как ему идет легкая небритость! Ох! Никогда бы не подумала, что меня такая деталь во внешности мужчины может привлечь… Вероятно, все зависит от конкретного человека. Вообще, не первый красавчик, который мне в жизни встретился, да и муж у меня тоже далеко не урод, о нем даже в офисе у нас некоторые вздыхают. Но я впервые не могу понять, что со мной происходит из-за нового босса. В Волынском мне нравится все. Но больше всего привлекают, манят, пленяют его невероятные глаза. В них просто невозможно не смотреть. И я смотрю, ощущая, как пропадаю в этой темной бездне.

Так, стоп! Не знаю, что на меня нашло, но это точно пора прекращать, бороться как-то… Может, в самом деле, домой поехать? А что, проведу вечер с мужем, отвлекусь немного от работы… В конце концов, права сестра, ненормальная у нас с Семеном обстановка. Так недолго и совсем чужими стать. Почему бы нам не сходить куда-нибудь вместе? Лет сто никуда не выбирались. Да хоть бы в кино! Главное, чтобы вдвоем, сосредоточившись друг на друге. А за работу завтра возьмусь. Сегодня в приоритете семья.

Глава 4

— Ты по-прежнему не считаешь, что нам нужно поговорить? — догоняет меня муж по пути в конференц-зал.

Трубку все эти дни я не брала. Не было желания слушать его. Да и на сообщения не отвечала по той же причине. Пусть подавится своими «Извини, я не хотел». Если бы не работа, была бы рада и сегодня еще Семена не видеть. Раны от обиды уже хоть и не кровоточили, но еще болели. Собственно, болела не только душа, но и тело местами.

Сняв тогда в ванной с себя одежду, просто расплакалась, увидев кровоподтеки на бедрах. И самое паршивое, что этот гадкий поступок по отношению ко мне совершил собственный муж. Не знаю, сколько прорыдала, сидя в душе… Не из-за серьезности травм, нет. Просто они, как печати, легли на мою кожу, свидетельствуя о том, что муж пренебрег мною как личностью, как женщиной, пожелав только мое тело. Я часто в последнее время сомневалась, видит ли он, вообще, во мне ту самую личность? А женщину? Не в постели. А такую, которой дарят цветы, устраивают романтические сюрпризы, ужин при свечах, заботятся, да просто подставляют плечо, то самое сильное мужское… Почему-то ответ на эти вопросы не радовал. И это рвало на части. Взрывалось внутри меня и выплескивалось горькими слезами с хриплыми всхлипами.

Кто-то, как и моя сестра, скажет, что я отчасти сама виновата, потому что постоянно демонстрирую силу и стойкость, словно соревнуясь с мужчинами вокруг. Но как иначе мне отвоевать свое место под солнцем, доказать, что я достойна всего того, чего смогла добиться; что я не хуже их работаю и могу справиться с руководящей должностью?

Нет, я вовсе не стремилась к противостоянию или лидерству в семье, тут, скорее, нашу постоянную борьбу разжигают отношения на работе. Словно стараясь и дома что-то доказать (или хотя бы дома), Семен пытается меня подавить, а я этого страшно не люблю! У меня на все и всегда есть собственное мнение, даже если оно кому-то не нравится. Я с детства видела взаимоподдержку и взаимоуважение между моими родителями, другая модель отношений для меня неприемлема.

То же, что сейчас между нами происходит, вызывает во мне ощущение надломленности, что ли… Потому и позволяю себе поплакать в последнее время. Собственно, от этого состояния и обстановки в целом я и убегаю к сестре так часто. С Семеном я ощущаю, будто камень на душе лежит, или за горло взяли и давят. Вне дома и без мужа я словно подзаряжаюсь.

Но в данный момент никаких слез! Собранность и уверенность! Я не позволю подставить меня или задвинуть на второй план.

— А ты считаешь, что именно сейчас удачное время и место обсуждать нашу личную жизнь, — не глядя на Семена, отвечаю.

— Ты с самого утра от меня бегаешь! — возмущается он.

— Потому что я рабочими вопросами предпочитаю заниматься во время рабочего дня, — разворачиваюсь к нему, остановившись в нескольких шагах от конференц-зала. — Ты тоже попробуй. Тогда, глядишь, и после работы, и по выходным больше времени будет… — говорю спокойно, но с язвительными нотками, и иду в зал.

Собрались уже все. Не хватает только нашего исполнительного и… Волынского. Как и на собрании в пятницу, рассаживаемся с Семеном по разные стороны стола, друг напротив друга, как в разные углы ринга разошлись. Странная ассоциация, конечно, но в данный момент очень удачная.

Волынский появляется через пару минут в сопровождении молодого мужчины, который появился с ним в пятницу, юрист. И как только закрывается дверь конференц-зала, а он становится во главе длинного овального стола, тут же шокирует всех собравшихся новостями…

— Надеюсь, никто не опаздывает? Впрочем, это проблемы опоздавших… А мы можем начинать.

— Сергей Александрович, наш исполнительный… — заговорил финдиректор.

— Я прекрасно вижу, что его нет, — не дал договорить Волынский. — И если вы не будете перебивать меня, даже узнаете, почему.

— Извините, — заерзал на стуле финдиректор.

— Итак, продолжим. Бывший исполнительный директор — ценный кадр, по всей видимости, потому и неудивительно, что прежний владелец компании сделал ему предложение, от которого нельзя отказаться, — слегка улыбнулся Волынский.

А вот мой муженек, услышав слово «бывший», как-то нервно задергался, уставившись на финдиректора. Тот же, как бы в ответ, только плечами снизал едва заметно.

Так… Похоже, для кого-то тут это стало новостью? Как же так? Выходит, зря Сенечка исполнительного обхаживал, как девицу красну?

— Как я и упоминал в пятницу, компанию ждут перемены, — продолжал рассказывать Волынский. — И внедрять новшества я намерен сам лично уже с этой минуты. Потому нового исполнительного можно пока не искать, — посмотрел в сторону директора по работе с персоналом.

Тот лишь слегка кивнул в ответ, тоже заметно напрягшись.

По правде говоря, все присутствующие сидели, как на иголках. И это вполне объяснимо. При таком раскладе получается, что новый собственник будет каждого рассматривать, как под микроскопом. По крайней мере, людей, занимающих ключевые должности. И кто знает, что ему понравится или, наоборот, не понравится. Тут не угадаешь.

— Но ведь это не единственная ваша компания… — снова подает голос финдиректор, не удержался-таки.

— Да, но только тут я еще не наладил работу так, чтобы меня все устраивало. А там, где уже все работают, как шестеренки часов, достаточно лишь моего контроля. Здесь же пока каждая шестеренка вращается сама по себе. Иначе и не объяснить те недоработки, которые я обнаружил, ознакомившись лишь с документами. А ведь потенциал у компании есть… — посмотрел исподлобья на собравшихся.

Глава 5

— Ты специально, да? — просипел Семен, как змей, на выходе из конференц-зала.

— Что опять? — непроизвольно аж глаза закатываю. Вот совсем мне сейчас не до истерик мужа.

— Ты подставила меня! — хватает мою руку чуть выше локтя, сжимая до неприятных ощущений.

— Пусти, — сквозь зубы, жестко требую.

И на Семена это производит нужное действие, разжимает пальцы.

— Не я тебе составляла доклад на сегодня. Сам над ним работал. И, если что-то упустил, это только твои проблемы, разворачиваюсь и ухожу.

Нечего устраивать спектакль перед сотрудниками. Хватило уже и совещания. Не скажу, что специально, но получилось, что Сеню я размазала в лепешку. Ну а что? Правду ж говорю: сам виноват! Мозги надо включать. Хоть как-то анализировал бы ту информацию, которую нарыл у меня в блокноте… Сопоставил бы с тем, что в отчетах… Но это же самому напрячься нужно.

— По некоторым пунктам могла и не критиковать! Промолчала бы! — возмущается Семен, стараясь не отставать от меня.

— С чего вдруг? — удивляюсь.

Аж смешно, честное слово!

— Я — твой муж! — чуть ли ногой не топнул.

Ух, ты! Какой аргумент!

— А я работаю добросовестно. Вон на выходных тоже не гуляла… — с улыбкой отвечаю.

— Решила отыграться, да?! — выходит из себя Семен.

— Остынешь — тогда и поговорим, — замечая, что за нами пристально наблюдает Марго, первая сплетница офиса, а по совместительству секретарь теперь уже нового босса, решаю прекратить перепалку.

— Поговорим. И не сомневайся! Мы с тобой о многом поговорим…

— Вероника Андреевна, — слышу голос Волынского за спиной, — не могли бы вы зайти ко мне в кабинет? У меня к вам остались вопросы.

Он поравнялся с нами. Даже не думала, что начальство так быстро выпустят из зала заседаний директора некоторых департаментов. Надеюсь, он не очень много слышал и видел… Не хотелось бы почему-то, чтобы этот человек знал обстановку в моей семье. Хотя, если захочет, желающие посвятить найдутся. Что-что, а языки почесать у нас любят.

— Да, конечно, — соглашаюсь я.

И босс, даже не глянув на Семена, слегка кивнул мне и, направившись к своему кабинету, добавил:

— Жду вас.

— Откуда ты его знаешь? — наклонившись ближе, с требовательными нотками шепчет Семен.

Ясно. Выходит, сильно зацепило, что я знаю нового владельца компании? Какая досада! А думал он осведомлен больше…

— Виделись однажды, — неопределенно отвечаю, не желая вдаваться в подробности.

Волынский тоже не уточнял ничего на совещании.

— Где и когда? — не унимается Семен, перегораживая мне путь.

— Семен Григорьевич, вы уже приступили к обсуждению недостатков работы вашего отдела? Такое рвение похвально… — с сарказмом произносит Волынский, уже из кабинета, дверь в который оставил открытой.

Семена это отрезвило. Отступает от меня, и я иду в кабинет босса.

* * *

— Проходите, располагайтесь, Вероника Андреевна, — жестом руки приглашает Волынский, закрыв за моей спиной дверь. — Хотите кофе?

— Нет, спасибо.

Занимаю удобное кресло напротив письменного стола босса. И он, ни на секунду не сводя с меня глаз, идет к своему, но садиться не спешит. Вальяжно оперевшись локтем на спинку кресла, рассматривает меня с легкой ухмылкой.

И от этого взгляда становится дико не по себе. Я что, биоматериал под микроскопом, в самом деле?! Или он думает это приятно, когда на тебя глазеют так нахально? Да? Ладно, отвечу взаимностью!

Откинувшись на спинку, что позволяет мне выглядеть более расслаблено, устанавливаю зрительный контакт с Волынским. Глаза в глаза. Моргаю даже через раз! И с легкой улыбкой на губах. Так и смотрим друг на друга, молча. Между нами будто соревнование началось: кто первым взгляд отведет. Но я сдаваться не собираюсь! Ощущаю, что после этой мысли непроизвольно чуть выше вскидываю подбородок, вроде как с вызовом.

Реакция Волынского не заставила себя ждать. Замечаю, как одна его бровь чуть приподнимается вверх, вроде с удивлением… Или мне показалось? А ухмылка становится шире, постепенно переходя в откровенное веселье.

— Может, и мне расскажете, что вас так веселит? Или вы позвали меня, чтобы просто посмотреть? — не смогла-таки удержаться от вопроса.

— Расскажу, — снизав плечами, сел в свое кресло. — Просто подумал, как нелепо смотрелась бы такая яркая, характерная личность, какой являетесь вы, с фамилией Свистунова, — и, едва договорив, откровенно заходится смехом.

Вот же… Нашел повод для стеба! Прямо чувствую, как у меня губы напрягаются со злости! А он, как будто специально! Словно внутрь меня заглянул и считал раздражение от этой идиотской фамилии, чтобы подкалывать теперь. Хотя нет, не подкалывать — бесить, блин!

— Думала, у вас серьезные вопросы ко мне, а вы всего-то фамилию моего мужа хотели обсудить… Его бы и вызвали, — беру себя в руки и отвечаю максимально спокойно.

Глава 6

И отказывалась, и отбивалась, а на обед меня все-таки вытащили. Не знаю, как хоть кусок чего-нибудь съедобного в себя затолкать. С этой работой, нервами на одном только кофе и сижу. Наверно, в моем организме сейчас крови меньше, чем кофе… Вот совсем нет аппетита. Но кто меня слушает? С девчонками спорить бесполезно, они привели совершенно смешной аргумент, что в компании с ними и я голод почувствую, как в детском саду у детей бывает, которые дома ничего не хотят кушать. А им явно виднее, у них-то дети есть.

С Людой и Светой мы почти одновременно пришли в компанию. Вернее, Света из декрета как раз вернулась в юридический департамент, а мы пришли: я — на должность менеджера по продажам, а Люда — на должность менеджера по подбору персонала. Как-то сразу сдружились. У нас и принципы, и взгляды сходятся, да и, что самое главное, мы искренни по отношению друг к другу, а в нашем серпентарии это редкость. Вот и держимся вместе. И как им отказать?

К тому же решили не в кафе на первом этаже бизнес-центра обедать, а пойти в наше любимое заведение, располагающееся недалеко от работы. Летом там очень уютно на открытой террасе.

— И ты за все лето хоть солнце увидишь! — уговаривала Света.

И ведь правда! А то за работой и не заметила, как первые два месяца самой прекрасной поры пролетели…

В общем, решила, что для вида закажу салатик и пообщаюсь с подругами, отвлекусь хоть и от Волынского с его странностями, и от Семена с его заскоками. И опять же, Люда обещала рассказать, что там в анкетах, которые новому боссу подадут на рассмотрение. Хотя, после сегодняшнего инцидента, мне уже как-то меньше хочется, чтобы он меня рассматривал, даже через анкету.

Может, вообще, лучше отпустить ситуацию? И будь, что будет! Вон приду после обеда и как помогу Семену с его косяками! А меня и нынешняя должность, в принципе, устраивает.

Увлеченная своими мыслями, я и не заметила, что Люда со Светой, не умолкавшие всю дорогу, как-то подозрительно притихли. Направляясь к столику в углу, оборачиваюсь, чтобы разобраться в этих переменах. И мой взгляд останавливается на зоне для курящих.

Семен. И не один.

Да, предупреждал, что у него дела в обед запланированы, но… Моя интуиция подсказывает, что эта встреча не совсем деловая, скорее, наоборот. Налаживание мостов к новому начальству?

И Света, словно подтверждает мои догадки:

— А Свистунов, похоже, новый путь в кресло коммерческого директора протаптывает…

В молодом мужчине, сидящем за столиком с моим мужем, узнаю человека, который еще в пятницу появился у нас в компании вместе с Волынским. Как уже позже выяснилось, его юрист — Мартынов Алексей.

— Никуля, если хочешь, уйдем в другое место, — робко предлагает Люда.

— Да чего уж? Остаемся! — отвечаю, чувствуя, как внутри, будто разгорается что-то, и иду дальше.

На Семена больше не смотрю. Очень неприятно, противно. И даже не знаю, от чего больше: из-за того, что он меня обманул, или от того, как он постоянно ползает перед кем-то ради должности? Отвратительно. Мерзко! Сидит вон, болтает беспрерывно, аж подпрыгивает на месте, пока собеседник рассматривает его, лениво выпуская сигаретный дым. А я ведь знаю, как Семен относится к курению! Он же терпеть не может, когда кто-то курит! Бесится всегда. А тут улыбается… Да, чего только не сделаешь ради должности! Фу!

— Свистунов твой, как Колобок, — сев за столик, продолжает Люда. — Только тот катился, убегая от медведя, волка… А Семен, наоборот, бегает и за исполнительным, и за моим начальником, и за финдиректором… Только толку? Надеется, что за него словечко замолвят? — разводит руками. — Видать, не светят ему желаемые блага, раз переметнулся к юристу Волынского.

— Не просто юристу, — включается и Света. — Насколько я поняла по оговоркам моего шефа, этот Мартыненко — правая рука Волынского! Он всегда был при нем, с самого начала, как только тот стал управлять семейным бизнесом. Он чуть ли не родственник Волынского! Через него проходят все юридические вопросы. И не только юридические, — добавила тише. — Когда в пятницу после совещания он с нашим непосредственным начальником закрылся что-то обсуждать, тот весь бордовый вышел потом из кабинета! — кивнула несколько раз, придавая словам убедительности. — В общем, вполне себе соответствует боссу.

— Да, я такое тоже слышала, — вздыхаю. — Кстати, что там насчет анкет? — спрашиваю у Люды.

— О! — закатывает глаза. — Наш Щапов заставлял Таню, которая и готовила материалы, убрать из анкеты все твои курсы, тренинги, конференции… Все преимущества, понимаешь? Осталось только образование и стаж. А сама характеристика… — сморщила острый носик.

— Понятно, — киваю. — Сеня подмазал. Ожидаемо.

— Подожди! — перебивает Света. — Но на совещании, как я поняла, он сел в лужу!

— Это да… — расплываюсь в улыбке. — Помните, я говорила, что он в моих записях роется?

— И купился-таки! — засмеялась Света.

— Да подождите вы! — замахав руками, продолжает Люда. — Я же не все еще рассказала!

Мы со Светой одновременно замолкаем и переводим глаза на нее.

— В общем, не успели Волынскому отнести эти анкеты, как он тут же запросил личные дела! — стрельнула загадочно глазами.

Глава 7

Следующие несколько дней иначе, чем кошмаром наяву и не назовешь. Волынский всех держал в напряжении, требовал то от одного отдела какой-то новый отчет, то от другого… Периодически запрашивал личные дела сотрудников, из-за чего у половины офиса начиналась паника и скачки давления. Уволит? Повысит? Кому и чего ожидать?

Мне доставалось тоже. Нет, к себе новый босс не вызывал больше, собственно, и пересекались один раз утром в лифте, общение ограничилось приветствием. Возможно, из-за того, что мы не одни поднимались на наш этаж. Хотя глазеть нагло на меня это Волынскому не помешало. И, конечно же, слухи о его интересе ко мне такое пристальное разглядывание только подогрело. Поговаривали, что меня не вызывают на ковер как раз из-за особого отношения… Что ж, над тем, чтобы эта легенда прижилась, Марго потрудилась знатно. И теперь уже сотрудники бросали на меня свои завистливые, косые взгляды. Шептались за спиной.

Я не оправдывалась. Не считала нужным, в принципе, обращать внимание на все эти бредни. В конце концов, мне и без вызовов к начальству было чем заняться. Заданий и через секретаря поступало немало. Придраться к работе моего отдела трудно, тут я спокойна, но вот изучалась наша деятельность тщательно. Я просто утопала в работе! И с огромным нетерпением ждала выходных. Слава богу, завтра пятница!

— Вероника Андреевна, — заглянула в открытую дверь кабинета Вита, — все данные, которые были в электронном виде, я в таблицу внесла, а остальное в архиве. Но там уже закрыто… — устало отчиталась девушка.

Блин! Совсем о ней забыла…

Практикантка в моем отделе. Света дочку подруги пристроила еще в начале лета. Способная девочка. И очень исполнительная. Берется за любое задание, проявляет рвение к работе, всему старается быстро учиться. Повезло мне с ней. Даже не ожидала такой отдачи, когда брала на практику. А сейчас смотрю, эта девочка так меня напоминает в ее возрасте…

— Спасибо, Вита. Честно говоря, думала, что ты уже ушла.

— Нет, ну я же не могу оставить вас одну… — округлив глаза, отвечает.

— Я — другое дело! — почему-то от слов девчонки смешно. — Я за свою работу хоть зарплату получаю. Впрочем, других работников моего отдела зарплата не удержала после окончания рабочего дня… — вздыхаю, и сама ощущая, что силы на исходе. Не мудрено, половина десятого вечера. — Так, собирайся, я отвезу тебя домой.

— Ой, спасибо, Вероника Андреевна, но не нужно. За мной парень пришел, ждет на скамейке в сквере, — пожимает плечами.

— И давно? — даже самой интересно стало.

— Часа полтора точно, — кивает. — Я наберу его и скажу, что уже освободилась. Хоть прогуляемся, воздухом подышим.

— И то правда, — соглашаюсь, подумав о том, что и мне не помешает побыть вне помещения. — Но ты не задерживайся больше, тем более если парень ждет.

— Хорошо, — улыбается. — До завтра!

— До завтра!

Молодец какой! Пришел и ждет. А меня, интересно, хоть дома муж ждет? Уходя из офиса, даже не заглянул ко мне. Хоть бы ради приличия спросил, еду я домой или нет? А когда буду? Лучше пока об этом не думать, а то еще тяжелее становится. Отношения с Семеном с каждым днем все хуже и хуже. Либо не общаемся совсем, либо ругаемся. Так определенно дальше нельзя. Нам нужно сесть и спокойно, откровенно поговорить, как мы и делали раньше, все эти годы. Вот прямо на выходных и расставлю все по местам и в наших отношениях, и в жизни.

Слышу, как, щебеча по телефону, в лифт зашла Вита. Выдыхаю и тоже собираюсь домой. Да, наверно, именно к нам с Семеном. Если уж решила разобраться, так нечего убегать и прятаться от проблем. Сами по себе они не решатся.

Закрываю кабинет и иду к лифту, сопровождаемая лишь звуками своих шагов в тишине. Тусклый свет включен только на ресепшене, потому включаю фонарик на телефоне, чтобы выйти без приключений.

В какой-то момент у меня появляется странное ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Вот прямо кожей чувствую. Да ладно! Кажется, скорее всего. Кто еще будет сидеть до ночи на работе?! Видимо, мое измотанное нервами сознание дорисовывает то, чего нет.

Не успеваю себя успокоить, как начинаю слышать четкие шаги позади. На игры воображения точно не похоже. Значит, я все-таки не одна. И тот, кто задержался, как и я, допоздна, стремительно приближался.

Чем ближе шаги, тем быстрее иду и я. Сама не знаю, почему. Что-то необъяснимое, легким покалыванием растекаясь по коже, заставляет меня держаться подальше от того, кто меня настигает. Не боюсь, нет, но сердце стучит в сумасшедшем ритме, притом, кажется, настолько громко, что это слышно так же четко, как и шаги, мои и…

— Добрый вечер, Синичка! — раздается бархатный шепот мне на ухо.

А на талии ощущаю уже знакомый захват рук Волынского.

— Вы все время меня будете хватать? — направив фонарик телефона ему в лицо, быстро выворачиваюсь и отступаю на несколько шагов.

— Прости! — ухмыляется. — Никак не могу удержаться, — разводит руки в стороны.

— Подарить вам смирительную рубашку? — выдаю резковато.

Злюсь, возможно, и лишнее говорю? Но и он позволяет себе то, чего не должен!

— Значит, Синичка, ты отдаешь себе отчет в том, что лишаешь меня разума при каждой встрече… — снова надвигается на меня. — Может, ты специально? — резким движением ловко уводит мою руку с телефоном в сторону.

Глава 8

Семена дома не было, слава богу. Просто не представляю, как смотреть ему в глаза. Что бы между нами сейчас не происходило, но он мой муж! И как бы ни сложились дальнейшие отношения, но хотя бы в память обо всем хорошем, что у нас было, обманывать его, изменять — просто нечестно. Вина? Да, именно это чувство я и испытываю.

Нет, я, конечно, Волынскому на шею не вешалась, даже и не думала ничего такого. Но… Куда и делось мое рвение убежать поскорее, уехать домой к мужу законному, когда босс после поцелуя оставил меня и ушел. Вроде и источник опасного соблазна исчез, а лучше и спокойнее от этого не стало. Наоборот, после короткого и такого обжигающего поцелуя, остаться без присутствия этого мужчины рядом оказалось… тяжело. И это еще мягко сказано! У меня словно что-то из души вырвали, оставив огромную дыру, в которой теперь сквозило.

Сил не было совсем. Еле доволокла свое, словно свинцом налитое, тело к машине. Села за руль и сидела. Ничего не хотелось. Свернуться комочком и лежать, еще там, на лестничной клетке.

Меня будоражат его касания, его голос в темноте, который я не просто слышала, а чувствовала в каждой клеточке тела… Мне понравился его поцелуй. Да, резкий, жесткий, но… такой, наполненный энергией… Особенной, мужской энергией. До сих пор ощущаю на губах этот поцелуй. Как и кожа помнит касания мужчины…

И вот из-за собственных ощущений стыдно. Ведь не должна была замужней женщине понравиться такая близость с посторонним мужчиной?

Ответ очевиден. Но, как оказалось, печать в паспорте от такого застраховать не может. И тем не менее я смотрю, как завороженная, на воду, льющуюся из крана, и не решаюсь подставить под нее руки. Совершенно нелогично боюсь смыть прикосновения Волынского…

Не могу! Просто не могу сейчас находиться одна! Лучше все-таки к Оксане поехать. Хоть выговорюсь.

Выключаю воду и полная решительности выхожу из ванной, тут же встретившись взглядом с Семеном.

— Привет… — произносит он, как-то замявшись.

— Привет, — отвечаю хрипло.

— Не думал, что ты приедешь домой. Или ты уезжаешь? — спрашивает, проходя на кухню.

Надменный тон Семена помогает немного заглушить чувство стыда и вины. Память возвращается, в голове начинают всплывать мысли, с которыми и выходила из кабинета, о наших с мужем отношениях.

— Нет, я остаюсь, — иду за Сеней. — Я, вообще, пришла к выводу, что мы слишком много проводим времени порознь.

— И ты именно сейчас решила восполнить? — как-то странно посмотрел на меня муж.

— Что тебя удивляет? Я не первый раз иду навстречу, прошу заметить.

— А ты хитрая… — протягивает ехидно.

И тут я уже совершенно ничего не понимаю.

— Ты о чем, Семен? — вырывается у меня жестким тоном.

Что происходит?! Может, я чего-то не знаю?

— О! Будешь из себя строить святую невинность? — сердито взмахивает руками.

— А может, ты объяснишь, в чем меня обвиняешь? — начинаю сердиться и я.

— Брось, Ника! Не надо делать вид, будто не понимаешь! Или ты думаешь, что самая умная и хитрая? Но я же хорошо тебя знаю! Как говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе. И ты так решила? Наладить со мной отношения, чтобы контролировать каждый шаг, а потом подставить при первой возможности перед новым боссом?! — кричит, активно жестикулируя.

Бред. Но, судя по тому, как завелся Семен, он искренне верит в то, что говорит… И я в очередной раз поражаюсь.

— Я для тебя враг уже? Не жена, а враг? — подступаю ближе.

— Не надо ловить меня на словах! — отвечает муж и отворачивается к окну.

— И в мыслях не было! Но твои слова наталкивают на размышления… Может, ты по себе судишь, когда обвиняешь меня, ждешь подставу?.. Может, это мне на самом деле стоит опасаться? Что скажешь, Сенечка? — высказываю и я подозрения.

И так обидно в душе. А еще дико как-то от того, что мы, семейная пара, о таком говорим, вообще! До чего же мы докатились?!

— Даже не буду уточнять, о чем свидетельствует твое молчание, Сеня. Но тебе определенно стоит задуматься о многих вещах. Например, вспомнить, что в жизни существует еще хоть что-то, кроме работы, борьбы за повышение… В конце концов, что для тебя важнее: должность или брак? Если все же брак, то пора сосредоточиться на его спасении! — выдаю, что накопилось, и разворачиваюсь, чтобы выйти из кухни.

— Вероника! — внезапно бросается ко мне муж. — Прости! — берет меня за руку.

А меня от его касания просто сковало каким-то необъяснимым сожалением. Смотрю на руку Семена и понимаю, что он держит меня там, где держал Волынский, где кожа хранила ощущение его прикосновений… Аж кольнуло в груди! Пальцы Семена стерли с кожи прикосновения Сергея. И та пустота, которую ощутила после поцелуя, оставшись одна, будто еще больше стала. Я словно потеряла что-то.

— Сам не знаю, что на меня нашло, — обнимает меня, целует в щеку.

Делаю вдох, ощущая приторный одеколон мужа, и понимаю, что и дышала до сих пор терпким ароматом Волынского… А теперь эта иллюзия его присутствия разрушена.

— Конечно же, для меня важнее наш брак. Как ты могла подумать иначе? — продолжает Семен и наклоняется, чтобы поцеловать в губы.

Глава 9

— Доброе утро, Ника! — коротко постучав, в кабинет зашел Артем, Грач который.

— Привет! — отвечаю, наблюдая за тем, как подчиненный моего мужа проходит и садится на стул напротив моего стола, будто он у себя дома.

Не поняла юмора… То ли он заблудился, то ли я не проснулась… Делаю глоток кофе, который и пила, придя на работу и разбирая почту.

И главное, сидит и смотрит на меня, улыбаясь, будто я ему что-то должна.

— Артем, все нормально? — решаю заговорить первой.

— А что? — с лица мужчины сходит улыбка. — Я рано, да? Извини, просто Семен сказал, что это срочно… Думал, ты уже ждешь меня.

— Подожди… Что срочно? — не понимаю, в какой момент я что-то упустила?

— Ну как? Ты же вроде как с Семеном должна была кое-какие пункты отчета проработать… — неуверенно заговорил Грач.

— И? — все еще не могу понять.

— А утром он меня вызвал и сказал, что теперь это мне поручено. И работу над ошибками оформить в доклад как можно скорее. В идеале — к понедельнику. А ты не знала? — кажется, понял причину моего ступора Артем.

Не знала. Зато теперь знаю и понимаю, почему мой ненаглядный упорхнул утром с такой скоростью, будто его в одно место ранили!

— Наверно, я пойду пока… А вы с Семеном обсудите все, и потом уже… — встал Артем, собираясь уйти.

— Нет, все нормально. Давай уже, наконец, разберем эти спорные пункты…

А то у Семена все времени не было за интригами. Правда, это я уже оставляю в своих мыслях. Ни к чему впутывать посторонних в наши… А вот и не понятно, то ли эти вопросы еще рабочие, то ли уже личные?

В общем, прихожу в себя и обсуждаю все с Артемом. В конце концов, он не виноват, что мой муженек — интриган. Так что нечего человека туда-сюда гонять. Да и, если откровенно, работа в тандеме с ним — одно удовольствие. Грач — мужик толковый, рассудительный, не только внял моим замечаниям, но и несколько своих идей подкинул. Странно, что мой муж с такими ценными кадрами и так напартачил. Тут, скорее всего, сказалось неумение Семена слушать и слышать кого-то кроме себя любимого.

Но зато теперь, когда Сеню повысят, а его место займет Грач, можно будет продуктивно работать… Да, если я, конечно, здесь останусь.

— Спасибо, Ника! Пойду, приведу в надлежащий вид все это, — собрав бумаги в папку, Артем вышел из кабинета.

Впрочем, неважно, буду я здесь работать или нет, моя совесть чиста. Я боролась честно за повышение. Даже сейчас в чем-то подсобила мужу. Только вот противно так от всего этого… Горько. Кажется, даже кофе стал более горьким, когда Грач пришел и сообщил мне все это… Вот совершенно не понимаю, какого лешего Семен не сказал мне правду утром? Ну зачем эти тайны? Вроде как собрались отношения наладить и опять два шага назад!

Черт! Разрыдаться бы… Но… Не в туалете же плакать! А в кабинете так точно застукают. Ну уж нет, фигушки, а не плачущую меня! Ни за что не покажу, что мне обидно, что задевает за живое, хоть глаза уже и пощипывает…

— Вероника Андреевна, можно? — заглянула Вита.

Вовремя, надо сказать. Волна накатывающих слез, кажется, немного отступила.

— Да, Вита, входи, — киваю ей на стул, где только недавно сидел Грач.

— Я на секунду. Хотела сказать, что пойду в архив, а там же связь не всегда ловит… Просто, чтоб вы знали, — улыбнулась моя исполнительная помощница.

Да, точно, вчера же не смогли все данные добыть, поздно было… И нахлынули вновь воспоминания о происшествии, скрытом полумраком вечернего офиса…

— Знаешь, а разложи лучше корреспонденцию, — собираю все конверты, которые не успела открыть и просмотреть. — Ты в курсе уже, что меня интересует в первую очередь. А я сама схожу в архив, пожалуй. Уж я-то там быстрее сориентируюсь, — тоже улыбаюсь девушке, чтобы придать правдоподобности своим словам.

— Хорошо, — кивнув, Вита быстро забирает стопку конвертов и уходит.

Так, она, похоже, не заметила моего состояния. Что ж, надо скорее унести его подальше и от остальных.

Хватаю телефон и направляюсь в архив — мрачное помещение, которое арендует наша компания на минус первом этаже. И за что только сюда ссылают сотрудниц? Ну, как сотрудниц… Одну конкретную, Лидию Федоровну, которая давно уже на пенсии.

— Ой, Вероничка! Здравствуй, деточка! — искренне обрадовалась женщина.

Оно и понятно, не так часто кто-то спускается в это богом забытое место. Когда начальству что-то в голову стукнет, как сейчас Волынскому, да на праздники, чтобы поздравить Федоровну. А она и то рада, потому что вот дойдут у руководства руки, оцифруют все данные, уничтожат то, что уже можно, и все, будет бабуля дома внукам шарфики вязать. Сейчас же вроде как при деле… Конечно, тяжело засесть дома, когда всю жизнь занимал приличные должности. Интересно, и у меня будет такое рвение работать в возрасте Федоровны?

— Здравствуйте, Лидия Федоровна! Как ваши дела?

— Да какие дела? — махнула рукой. — Вот досматриваю один сериал, потом другой начну… — кивает на экран компьютера. — Ты как? Семен твой? Слышала, готовишься стать мамой? Можно поздравлять? — подмигнула женщина.

Глава 10

— Синичка… — довольно протягивает Волынский, догоняя меня почти уже на первом этаже.

Не отвечаю, и быстро иду дальше. Даже не оборачиваюсь назад.

— Остановись на минуту, — со слышимым весельем в голосе произносит он.

Но я делаю вид, что это не мне сказано. Могла бы — еще ускорила бы шаг! Правда, и так везет — буквально запрыгиваю в закрывающийся лифт. А босс так и остается в холле. Все. Теперь можно дыхание перевести.

— Ника, — почти шепотом позвали сзади.

Оборачиваюсь и вижу Свету. А я подругу и не заметила. Нормально?

— Привет! — киваю ей.

И, пользуясь тем, что на третьем этаже выходят люди, перемещаюсь ближе к Светлане.

— Привет! — отвечает она. — А ты откуда такая… красивая? — спрашивает, с интересом осматривая меня.

Не совсем понимаю тайный смысл заданного вопроса. И как-то на автомате оборачиваюсь к зеркалу за спиной у Светы.

Ой-йой! На светлом платье серые полосы. Молодец, повытирала многолетнюю пыль на стеллажах! Но это ерунда, по сравнению с тем, что у меня на голове! Прическа «я у мамы вместо швабры». Мало того, что паутина в волосах, так они еще и спутаны! Больше всего там, где Волынский растирал место удара. И даже теперь от воспоминания о его касаниях становится так хорошо… Мурашки разбегаются по коже от макушки и до пяток…

Стоп! О чем это я? Прикрываю на миг глаза, чтобы избавиться от ненужных мыслей. И тут же берусь приводить себя в порядок, снимаю паутину, хоть где это возможно, немного приглаживаю волосы…

— С тобой все в порядке? — шепчет на ухо подруга, глядя на меня огромными от удивления глазами.

Я только киваю. Не хочу сейчас что-то говорить. Боюсь, что не удержусь от лишнего… Но Света и не настаивает, просто смотрит на меня внимательно.

Наконец-то, лифт распахнулся на нашем этаже. И, как по закону подлости, в коридорах офиса людно. Такое ощущение, что все специально вывалили из кабинетов, чтобы на меня посмотреть!

— О! А вот и Ника! — говорит Лера своему начальнику, указывая на меня рукой.

— Отлично! Вероника, у меня тут... — что-то пытается показать Кольцов.

— Не сейчас! — обрываю финдиректора на полуслове и пытаюсь его обойти.

— Я не понял… — опешил тот.

— Синица, тебя, кстати, Сергей Александрович искал! — возникает рядом и Рита с ехидным видом.

Сговорились, что ли?! Без меня никак! Но выдать какую-то колкость, чтобы все отстали, не успеваю.

— Вероника! — со второго лифта выходит Волынский.

Только его тут не хватало! Оборачиваюсь. А он не спеша идет ко мне с легкой ухмылкой на довольном лице. И такие искры пляшут в его глазищах…

— Ты забыла, — приблизившись, поднимает вверх руку с моим мобильным.

Блин! А ведь действительно забыла!

— Спасибо! — протягиваю руку, чтобы забрать телефон, но не очень мне и торопятся его отдавать.

Волынский не разжимает пальцы на моем мобильном, и я уже схватилась. Так и стоим, в гляделки играя. И оба «красивые», как только что сказала мне Света. У босса тоже паутина на волосах, но ему, видимо, никто не сказал об этом. Ну вот к чему такое шоу устраивать на глазах у всех?! Специально, что ли?

— Пожалуйста, Синичка! — наклонившись чуть ниже, произносит он, расплываясь в улыбке.

Ощутив, что его хватка ослабла, забираю телефон и уже без препятствия кого-либо из сотрудников ухожу к себе. Да и кто бы меня остановил? Все в ступоре! Стоят с открытыми ртами и выпученными глазами.

Наконец-то, закрываю за собой дверь кабинета и выдыхаю. По крайней мере, можно побыть наедине с собой и привести мысли в порядок. Пока что эмоции так бурлят, что я начинаю расхаживать из стороны в сторону, не в силах удержаться на одном месте.

Да что он себе позволяет? Какого, вообще, прицепился? В жизни не поверю, что у Волынского проблемы с женщинами! Да на него гроздьями вешаются и желающие просто провести ночь с таким красавчиком, и те, кто мечтает затащить его под венец! Почему же ко мне клеится, зная, что я замужем? Или так интереснее, когда сложнее? А может, ему я как раз и интересна тем, что занята и не буду строить далеко идущих планов? Или заводит, что интрига разворачивается фактически на глазах моего мужа? Не могу я разгадать мотивы этого мужчины.

Останавливаюсь. Делаю несколько глубоких вдохов. Нет, все же мне необходимы какие-то действия. Подхожу к небольшому шкафу, открываю дверцу, на внутренней стороне которой есть зеркало. Еще раз «любуюсь» видом себя, а потом беру расческу и начинаю вычесывать из волос остатки паутины и мелкого мусора. Хорошо, что у меня в кабинете и одежда запасная имеется, потому что платье так легко в порядок не приведешь.

— Никуля… — протягивает Света, заглядывая ко мне в кабинет. — Можно? — спрашивает неуверенно.

— Входи, — отвечаю, глянув через зеркало.

Подруга закрывает дверь, садится на стул около моего стола, некоторое время просто меня рассматривает, будто новое пытается что-то увидеть.

— Можно у тебя спросить, что происходит?

Глава 11

Не помню, когда я так радовалась завершению рабочего дня. А тут еще и пятница! Это же целых два дня впереди без Волынского, без Семена (домой я ехать не хотела) и без работы. Да, я четко решила, что больше никакой сверхурочной работы! Все! Хватит. Я столько сил и времени тратила, а в итоге сливки снимает тот, кто развлекает начальство. Так смысл мне напрягаться, если в почете шуты? Лучше поищу себе варианты, куда бы уйти… Но это, может, в воскресенье. А сегодня и завтра отдых и ничего кроме! Хоть немного летом понаслаждаюсь… Я это заслужила. Потому как, в чем и права моя мама, так это в том, что жизнь проходит как-то мимо меня. И сейчас я это начала ощущать.

Вдруг повезет и у Ксюши выходной выпадет? Ей тоже необходимо иногда проводить время вне больницы и дома. Даже хорошо, что Тимур Бэтмена завел, сестра хоть с ним на прогулку выходит.

Закрыв кабинет, иду к лифту, на ходу отвечая всем «до понедельника», «до свидания», «хороших выходных»… С важным видом набираю сообщение сестре, что еду к ней. Просто не хочу смотреть на сотрудников. Достали своими заинтересованными взглядами! Будто на лбу у меня пытаются прочесть подробности нашего с Волынским бурного служебного романа. А в том, что он точно есть, не сомневаются лишь считанные люди. Впрочем, оправдываться и доказывать кому-то что-то я по-прежнему не намерена, каждый судит по себе, так что проблемы не у меня с порядочностью, а у них.

— Да, котик, я уже выхожу, — довольно мурлычет в трубку моя практикантка, стоя у лифта.

И такая счастливая… Видела я их как-то вместе. Милые… Как смотрят друг на друга, как за руку держатся! Эх, главное, чтобы с годами это никуда не делось. Ведь, помнится, и у нас с Семеном был яркий букетно-конфетный период. Яркий, как вспышка. И, похоже, такой же недолговечный. Что ж, перод страстной влюбленности раньше или позже проходит, наверно, у всех пар, а на смену приходят другие чувства. Такая вот трансформация. Не думала, что вариант «раньше» — наш с Семеном. Да и во что преобразовались наши чувства, тоже не могу понять.

— Вероника Андреевна, вы едете? — заметила меня Вита и придержала лифт.

— А! Да! Спасибо, — отрываю взгляд от телефона.

Зависла я в своих мыслях. Хотя, может, и надо все обмозговать конкретно, разложить уже по полочкам так, чтобы сразу видеть всю картину… И порядок навести на тех самых полочках.

— Хороших выходных! — с улыбкой желает мне Вита, выпорхнув из лифта, как бабочка.

— И тебе тоже, — улыбаюсь и я.

Сама хоть и рада выходным, но, как практикантка, не лечу. Такое ощущение, что усталость, все эти негативные эмоции, словно пудовый груз, который тащу и на руках, и на ногах… Хочется ноги волочить, громко ерзая подошвой, не отрывая от пола. Но я себе такого позволить не могу, потому из последних сил стараюсь держать спину ровной, а медленную походку сохранять грациозной.

Только выхожу из бизнес-центра, как раздается мелодия моего телефона. Оксана.

— Привет! — тут же отвечаю.

— Привет! Я еще на работе, потому на две секунды, — тараторит сестра. — Я, конечно, рада, что ты едешь ко мне, но что, елки зеленые, у вас опять произошло? Или не так даже… Что происходит? Или ситуация усугубляется?

— Ксюш, всего сразу и не расскажешь, — вздыхаю. — Но дома поговорим, обещаю.

— Да куда ж ты денешься?! — бормочет. — Ладно, я буду часа через два. Закажи пиццу, а то у меня в холодильнике не на чем и мыши повеситься.

— Договорились, — соглашаюсь и отключаю вызов.

Да, похоже, трудоголизм нас с сестрой когда-то погубит…

— Ты сегодня не задерживаешься? Боишься? — слышу голос босса за спиной.

— Вас? — уточняю, слегка обернувшись, и иду к машине.

— Себя, — хмыкнул. — Я-то тебя не пугаю, а вот твоя собственная реакция на меня, думаю, да, — довольно произносит он.

И так меня это бесит! Нет, не тон его, а то, что просек мои ощущения. А чему я, собственно, удивляюсь? Мне-то его реакции тоже понятны. С этим как раз просто, а вот с намерениями…

— Сергей Александрович, — разворачиваюсь к нему уже около своего авто, — я просто уверена, что есть немало женщин, жаждущих вашего внимания. Почему бы вам не оставить в покое меня?

— Синичка, мы же на «ты» перешли. Или забыла? Так можем спуститься в архив и вспомнить, — подмигнул. — Хотя нет! Давай, лучше, поедем в какое-нибудь более приятное место. Поужинаем, поговорим, разберемся, кто и кому покоя не дает…

— А я не хочу переходить на «ты», не хочу ужинать с вами, говорить на нерабочие темы… Я, вообще, против отношений с начальством! И я замужем, напоминаю вам! — серьезно объясняю.

— Интересно… А вот если представить, что Свистунов пойдет на повышение? — склоняет голову к плечу, рассматривая меня. — Ты с ним отношения закончишь?

— Он — мой муж, — стою на своем.

И все равно, что я думала вот буквально сегодня о своем браке, мои мысли Волынского не касаются, официально у меня статус замужней женщины, и пусть он с этим считается. Я не давала повода ко мне приставать.

И он улыбаться перестал, как-то так задумался. Губы поджал, брови нахмурил. Мне даже в какой-то момент показалось, что босс готов извиниться. Но нет, он лишь поражает меня еще больше.

Глава 12

— Синичка!

Слышу позади голос Волынского, но не оборачиваюсь. Ухожу уверенным шагом.

— Синичка, стой! Куда ты идешь? — смеется.

Но я все равно иду прямо по коридору. Ускоряю шаг, начиная ощущать, как сердце колотится все быстрее.

— От меня все равно не убежишь… — шепчет Волынский.

И настолько близко раздается этот шепот, что я даже пугаюсь. Резко оборачиваюсь и сразу же оказываюсь в руках босса. Он прижимает меня к своему теплому телу, и я ощущаю, как желание растекается по каждой клеточке, словно горячая жидкость…

— И от себя не убежишь тоже, — продолжает шептать, прожигая меня своими черными глазами, и наклоняется ниже к моему лицу.

Я уже начинаю чувствовать на своих губах дыхание мужчины, резкое, рваное… Еще немного и он поцелует меня. Точно! И я хочу этого. От предвкушения грудь сдавливает, воздуха не хватает. Расстояние между нашими губами сокращается, но мне кажется, что очень медленно. Тянусь к нему навстречу. Я уже готова сама на Волынского наброситься! Видимо, уловив мой настрой, он таки касается моих губ. Несмело, легонько… Затем ощущаю его касания на своих щеках… Но почему он не целует, а начинает меня… лизать? Как это понимать?

Что на него нашло? Пытаюсь вырваться, увернуться…

— Мне неприятно!

Но мужчина, будто не слышит, продолжает проводить языком по моему лицу.

— Фу! — кричит Ксюха.

Стоп! А откуда здесь моя сестра? А где, собственно, я сама? Пытаюсь сообразить, но странные действия босса, его частое дыхание с похрапыванием очень сбивают с толку, пугают меня.

— Фу! Ко мне! — опять кричит сестра. — Бэтмен! Фу!

Бэтмен?! Что?

Резко открываю глаза и рывком сажусь в постели как раз в тот момент, когда Оксана стаскивает с меня слюнявую псину своего соседа! Доли секунды хватило, чтобы осознать, что произошло. И понимание ситуации вызывает шок и крик.

— Тихо! Ника, ну ты чего? Испугалась, что ли? — потормошила меня за плечо Ксюша, наверно, думая, что я сплю. — Все нормально…

— Нормально? Меня собака облизала! А ты говоришь, что все нормально? — ору в ответ.

— Облизала, но не съела же! — разводит руками сестра.

— Что он тут, вообще, делает? — вытирая лицо, вскакиваю с кровати.

— Тима на работе задерживается. Я малыша выгуляла и к нам забрала, чтобы не скучал, — спокойно говорит Оксана, совершенно не разделяя моего негодования.

— Так и надо было самой его развлекать, а не ко мне запускать!

Злюсь ужасно. Аж трясет! И успокоиться не получается.

— Ну, извини! Я не уследила, когда он к тебе улизнул, — пожимает плечами Ксюша.

— Давай только не будем о «лизнул»! — сердито отвечаю, прежде чем закрыться в ванной.

Щедро намыливаю лицо и тщательно смываю лобызания пса! Останавливаюсь, когда щеки уже просто горят! Выключаю воду, вытираюсь полотенцем и сажусь на край ванны. Теперь я чистая. Но все еще злая, как собака! Хотя, учитывая любвеобильность Бэтмена, можно предположить, что я намного злее. И выбешивает меня больше даже не факт того, что меня облизал пес, а то, что испортили такой обалденный сон…

Блин! Мало того, что мне начали сниться сны эротического содержания, так я еще и психую из-за того, что во сне не дошло до… Да, похоже, сестра все-таки права, это явно нехватка качественного секса сказывается. Или дело в самом Волынском, написавшем мне сообщение перед сном? И так весь вечер мысли вокруг него крутились, а тут еще и пожелал приятных снов. Да уж, пожелал, так пожелал…

— Ты мой маленький негодник… — выйдя из ванной, слышу, как воркует Ксюха с Бэтменом, играясь, отнимая, у него любимую игрушку-пищалку.

Пока нет желания присоединиться к их забавам, потому возвращаюсь в свою комнату. И тут же замечаю, что дисплей моего телефона светится. Новое сообщение в мессенджере. И снова Волынский.

«Доброе утро, Синичка!»

Стоит мне прочитать эту фразу, как босс, не дожидаясь ответа, звонит сам!

— Алло!

— Доброе утро! — звучит бодрый голос Волынского.

— Доброе, — произношу в ответ.

— А чего так невесело? Что-то случилось? — спрашивает серьезно.

— Еще ничего не успело случиться. Я спала, — вздыхаю, все еще жалея, что Бэтмен разбудил.

— А вот и неправда… — протягивает. — Ты не спала, ты читала мое сообщение!

Какой весельчак!

— Вы меня разбудили, — отвечаю, стараясь не пропустить в голос ни единой эмоции, а их испытываю столько… И они прямо кипят во мне!

— Ты хоть спала! А я нет… — вздыхает.

— Почему же? Что-то случилось? — с наигранной тревогой спрашиваю.

— Наоборот, не случилось. Ты же не пожелала мне в ответ «спокойной ночи»! — упрекает.

Да, это правда, на вчерашнее сообщение я не ответила. Столько мыслей в голове было, так тяжело морально, что не было сил ввязываться еще и в переписку с Волынским.

Глава 13

— Ничего себе… — задумчиво проговаривает Оксана, глядя на меня ошарашенными глазами.

Киваю ей понимающе. У меня такая же реакция была.

— Так это он из-за тебя купил эту компанию? — спрашивает почти шепотом.

— Ксюш, ну ты совсем уже с ума не сходи! Прям роковую женщину из меня делаешь! — поражаюсь предположениям сестры.

— Ну а что? Надеялся увидеть тебя там… Вдруг он специально искал встречи? — продолжает гнуть свою линию.

— Тогда ему проще было бы сделать мне деловое предложение, от которого я не смогла бы отказаться, пригласить на собеседование… — уверенно опровергаю теорию Ксюши.

— Даже если и так, все равно очень интересный поворот судьбы, — вздыхает она.

— Я еще не решила, стоит ли мне в сторону Волынского сворачивать… Не знаешь, куда занесет. Тут вот только вроде выруливать на ровную дорогу начинаю из брака… Мне надо время. А еще спокойствие, чтобы все обдумать.

— Ника, не знаю, что ты надумаешь с Волынским, но развод — правильное решение. Ваши отношения себя изжили, — берет меня за руку сестра, поддерживая.

— Да, изжили. А еще я поняла, что то, что между нами было, — это не для брака. Партнерство и равноправие — хорошо. Но должно быть что-то большее. Вон как наши родители всю жизнь поддерживают, уважают друг друга, ценят… Да они до сих пор с такой любовью смотрят друг на друга!

Действительно, пример для восторга и подражания. Жизнь мамы с папой легкой не назовешь. Поженились еще студентами. Жили в общежитии на стипендии и папины подработки. Мама училась на филологическом, а папа на физмате. На последнем курсе у них уже Оксанка появилась, а через пару лет и я, но уже в провинциальном городке, откуда мама родом. Было тяжело и в материальном плане, и в физическом, и в моральном. Жили скромно, но самостоятельно, отдельно от родителей на съемной квартире. Папиной зарплаты учителя не хватало, и ему приходилось заниматься репетиторством, а по выходным разнорабочим на стройках трудиться. Помогая вот так местным жителям строить дома, папа и сам загорелся построить свое гнездышко. Спасибо бабушке и дедушке, подарили участок земли. И родители очень медленно, но начали строить дом, в котором сейчас и живут.

Со временем и мама вышла на работу, тоже в школу. Оба родителя заняты с утра и до ночи, но, тем не менее, мы с Ксюшей не слышали, как они ругаются, срываются, максимум могли слегка о чем-то поспорить, да и то не обижая друг друга. И нам умудрялись внимания достаточно уделять.

Сравниваю с нашим с Семеном браком и понимаю, что нам сейчас намного проще, есть больший достаток, больше возможностей, а что-то не клеится так, как надо. Видимо, потому, что понимания, уважения и поддержки, наоборот, меньше, чем необходимо для здоровых, гармоничных отношений.

— Понимаю, о чем ты. Сама тебе неоднократно намекала…

— Помню, — киваю.

— Ладно, хватит грузить себя! Сегодня расслабляемся и отдыхаем! Загорать идем? — приободрилась Ксюха.

— Обязательно! Только позже, сейчас солнце неумолимо печет! — закатываю глаза, вспомнив, что там на улице.

— Хорошо, — соглашается она.

— Этот монстр, я надеюсь, с нами не пойдет? — киваю на развалившегося в коридоре Бэтмена.

— Он не монстр! — толкает меня плечом Ксюша. — И он пойдет к хозяину. Тима вернулся уже с работы, я просто даю ему возможность отоспаться.

— Вот! — поднимаю указательный палец вверх. — Именно чего-то такого, как у тебя с Тимуром, нам с Семеном и не хватило!

И Оксана мой намек поняла, отвернулась к окну.

— Ника, иногда лучше хорошая дружба, чем плохие отношения… — выдыхает она.

— Почему ты уверена, что и с Тимуром будут плохие?

Так, вероятно, прошлый опыт не отпускает, хотя и времени прилично прошло.

— Я ни в чем не уверена. Но я очень боюсь его потерять, — поворачивается ко мне.

И, замечая все, что плещется в глазах сестры, не могу удержаться от вопроса, задаваемого ранее:

— А если у него кто-то появится для отношений?

— Это мой страшный сон… — почти шепчет в ответ.

И, словно почувствовав, что о нем говорят, Тимур позвонил.

— Да, Тима, — ответила Ксюша. — Дома. Заходи, конечно! — улыбается. — Бэтмен, собирайся, хозяин придет за тобой!

— А я к себе. Посмотрю, что там по вакансиям интересное, — встаю со стула.

— Слушай, а может, не стоит спешить с увольнением?

— Для меня так будет лучше. Если Семена повысят, жизни не даст. Да и внимание Волынского, опять же… Не хочется мне быть любовницей босса. Если и решусь на что-то с ним, то лучше вместе не работать. В общем, если оставаться на прежнем месте, очень запутано все выглядит… А смена обстановки только к лучшему.

— И когда хочешь уволиться?

— Думаю, в понедельник объявлю о своем желании, подгоню кое-какие дела и… Потом, наверно, к родителям на неделю поеду, соскучилась… А вернусь и конкретно займусь поисками нового места работы. Но в первую очередь — развод. Проконсультируюсь со Светой, и тоже прямо с понедельника возьмусь за это.

* * *

Настолько ошеломленной, как в понедельник, я Светлану еще не видела.

— Это что же он натворил? — глядя на здоровенный букет красных роз, доставленный мне на работу, спрашивает подруга.

Я позвала ее выпить кофе и кое-что обговорить. В этот момент и принесли цветы.

«Я понял, что слишком мало внимания тебе уделял. Прости, любимая!» — такой текст я прочла в записке.

Уф! Аж передернуло от этих строк!

— Нет, я не хочу сказать, что все мужики — сволочи, которые делают красивые жесты только после косяков. Но Свистунов… — разводит руками.

— Ничего, Светуль, — вздыхаю. — Ничего нового. Просто у меня накипело. Я и решила на развод подать, о чем и сообщила в субботу. Вот Семен зачем-то и активизировался. Я, кстати, как раз по этому поводу хотела проконсультироваться. Или, может, ты кого-то в этом направлении посоветуешь…