Как Яга зятя искала

Пролог + 1 глава

Яга внимательно наблюдала из своего укрытия как молодая девица прыгает по болоту с кочки на кочку в поисках травок для зелья.

Эх, уже вторая сотня пошла, а все никак не угомонится. Замуж не хочет, детей не заводит… Все о великой любви, которая в дурацких книжках описана, мечтает. Ждёт своего принца.

А где такого взять? Измельчало нынче поколение, все какие-то нюни попадаются. Вроде и с лица красивый, и меч на бедре, и конь под ним статный, а вот девицу скрутить и замуж утащить не могут. Слабаки одним словом. Вот раньше мужики были… Как стукнет по столу кулаком, да как гаркнет, аж крыша подпрыгнет и душа в пятки вывалится, тут не до капризов, на все сразу согласишься.

А сейчас? Приехал болезный, сопли по ушам повозил, выхватил от Марфы оплеушку и обиделся.

Эх, мельчают с каждым веком… Вон уже и Царь стал облезлый… Царь…

Мысль оформится не успела, кто-то постучал по ее плечу и громким шепотом поинтересовался:

— Ты чего здесь торчишь старая?

Она подпрыгнула как ужаленная. Ещё до того как повернулась, уже знала кто это. Кощей. Эх, был бы это ископаемое хоть чуть помоложе… И ведь ещё вон какой красавчик, время над ним не властно.

— Да вот, прогуляться вышла.

Она повернулась к статному мужчине чья кожа отливала голубоватым оттенком и тут же опомнилась:

— Это чего это я старая, да я тебя младше на добрые пятисот лет! Тоже мне, молодец нашёлся.

— Мне в душе всегда только пятьдесят!

— То-то я смотрю сопли булькают. Слюнявчик одеть забыл. Ты бы ещё нянек прихватил.

Мужчина улыбнулся и добродушно ответил:

— Да ладно, что раскипятилась как самовар, это же я так, любя.

— Любя у нас было уже слишком давно, а сейчас уже было бы смешно, если бы не было так грустно.

— Почему грустно?

— Внучка у меня в старых девах засиделась, а ты ведь сам знаешь, время упустишь, потом вообще замуж не выйдешь.

Яга горестно вздохнула и проследила взглядом за удаляющейся хрупкой фигуркой.

Кощей почесал бороду:

— Да… А с виду так и не скажешь, выглядит как подросток.

— Тфу на тебя! Это она от нервов худая такая, а вот замуж выйдет, сразу формы наберёт.

— А когда замуж?

Кощей приободрился предвкушая свадебное веселье. Уж слишком охота он был до гуляний. Там тебе и пенное подадут, и девками поразвлекают.

— Когда жениха найдём.

— Так в чем же дело? Неужто мало красных молодцев?

— Молодцев-то много, да только все бракованные.

— Это ещё почему?

Яга махнула рукой и обиделась:

— Что ты распочемучкался? Что тебе, занятая нечем больше? Зачем вообще к нам пожаловал?

— Так мне с Марфой поговорить нужно.

— Нет ее, занята она очень. Вон, видишь как бодро ускакала. А тебе как обычно?

Тот замялся и даже смутился. Когда-то их связывали нежные чувства и даже был весьма бурный роман когда Яга овдовела, спрашивать у неё приворотное зелье было крайне неудобно.

— Нет, мне по надобности — буркнул он.

— Знаю я твои надобности, у тебя одна беда, опять какую девицу опоить и бегом в любовь играть.

— Вот пошлая ты…

— А ты нет?

— А я все по-честному, я жениться.

— Надоел ты мне уже — вздохнула старуха . — Пошли, помогу твоему горю за два самоцвета.

— Это почему два? Марфа один берет.

— Марфа дура, ты и два отдашь, у тебя выбора нет.

— Эх, ты с возрастом только злее становишься, характер у тебя портится.

Он широко улыбнулся и приобнял старушку за плечи. Она улыбнулась:

— Ладно уж, что там, пошли…

1.

Марфа перепрыгнула через очередную кочку и скосила взгляд на бабку сидящую в кустах. Ох ведь… Нет ей покоя, все нужно знать и за всем уследить.

Как матушка погибла, так она и на шаг свободы не даёт, а как к сотне лет приблизилось, так и вовсе затеяла свою песню про женитьбу. Ну что вот ей далось? Можно и приемницу найти, вон сколько сиротинок по свету бегает, небось и одаренные найдутся.

Тааак… Кажется ее отвлекли, пора сбегать, самое время.

Она не просто шла, а шла чтобы увидеть мужчину. Ещё вчера приметила молодца поставившего шатёр на берегу реки. Видимо ехал тот в путь дальний и решил привал сделать. Остаётся надеяться, что он ещё не уехал.

И ведь зачем ей это нужно, она и сама не понимала. Просто вчера наткнулась на него когда он спиной стоял скинув рубаху и смотрел на водную гладь. Плечи широкие, светлые кудри спускались кольцами, узкие бёдра обтянуты кожаными штанами…

Что-то было в нем такое… Притягивало, манило, словно по воздуху вибрация прошла. Вот только окликнуть она его не решилась, постояла немного и скрылась.

Всю ночь провертелась с боку на бок, не шел из головы парень. Что за наваждение? Она ведь и лица его даже не видела. А вдруг урод какой?

С первыми лучами солнца, когда Яга вернулась со своего ночного облёта и, поставив метлу в угол, легла почивать, Марфа подхватила корзинку и ринулась в лес. Она должна ещё раз увидеть молодца, вот на лицо посмотрит и успокоится. Это же все просто от интереса, просто она не может успокоится от любопытства.

Не успела от дома отойти как почувствовала на себе чей-то взгляд. Понятно, бабуля не дремлет, следом увязалась. Вот ведь прохиндейка, нюх у неё как у лисицы.

Она ещё раз посмотрела на парочку удаляющихся предков и усмехнулась. Вот точно Кощей ее дед, просто бабка это почему-то скрывает. Слишком уж ласково она рассказывает про их дружбу. Да и к ней, к Марфе, он ручки не протягивает, хотя ни одной юбки не пропускает. Всегда вежливый, спрашивает как дела.

Да и плевать на них на всех. Новые чувства и надежды забурлили в крови.

Тряхнула головой стараясь сосредоточится и ринулась к реке.

Не успела…

Разочарование затопило душу. Марфа даже не понимала как сильно спешила, что-то тянуло к этому парню и это что-то вдруг взорвалось горькой смесью. Только остывшее кострище и больше ничего не напоминало о нем.

Глава 2

Марфа повернулась, с сожалением посмотрела на верхушки деревьев и глубоко вздохнула. Лес шептал, волновался, словно знал что-то, но не хотел поделиться с ней.

Она упрямо топнула ногой и быстрым шагом направилась к дому. Ничего, у неё ещё много времени, ещё целая жизнь впереди.

У избушки стоял вороной жеребец. Не просто конь, а именно жеребец. Он был размером намного больше, чем обычные животные и глаза его горели огнём. Красные всполохи так и рвались наружу. Грива коротко подстрижена, а вот хвост наоборот спускался шелковым водопадом до самой земли и стелился покрывалом.

Понятно, это чтобы Кощей следы заметал. Уж больно он осторожный, хоть и Бессмертный. Но видимо на него так подействовало заточение, которое предок Царя организовал за нарушение магического равновесия. Никто не знает в чем именно заключалась вся эта история, но результат был налицо: осерчал Царь-батюшка на Кощея Бессмертного и заключил его в кандалы на добрую сотню лет в глухом подвале дворца. И не просто заключил, а замуровал пленника без пищи и воды. Как тот разумом не поехал, вообще непонятно, но пришёл какой-то Ваня и нечаянно его выпустил… Видимо замучило любопытство мальца, вот и решил посмотреть, что там за стеной такое интересное скрывают.

Интересно конечно узнать, почему Кощей вообще подчиняется царствующей семье, почему не стал мстить?

Только бабушка об этом не говорит, да и сам он молчит.

Когда Марфа ещё маленькой девочкой была, Кощей впервые заехал к ним и очень испугал ее. Все же было в нем что-то нечеловеческое, что-то неживое, которое и умереть не может, потому, что не живет. Она тогда подошла и спросила со своей детской непосредственностью, слышала разговоры, вот и стало интересно.

Он только пронзил ее взглядом, как кинжалом кольнул, но пожалел, до боли не достал.

— Ты многого не знаешь и не поймёшь. Не стоит совать свой маленький курносый нос куда не следует. Да и чем меньше знаешь, тем крепче спишь.

После этих слов он расхохотался каким-то гулким смехом, так что бабушка прибежала и увела ее в другую комнату.

Она тогда сильно его испугалась, даже в чулане пряталась если он снова появлялся в их избе.

Но время шло и однажды этот странный мужчина с голубой кожей снова приехал к ним и велел позвать ее. Марфа вышла застыв как изваяние.

— Боишься меня?!

Боялась, но только нахально вздёрнула свой носик решив не признаваться ни за что на свете.

— Нет!

— Прям совсем?

— А нужно? Что за нужда вас бояться?

Он рассмеялся и погладил ее по голове:

— Вот и молодец, страх делает нас слабыми, он уничтожает все живое вокруг, сьедает душу и останавливает сердце.

— А у вас есть сердце и душа?

— Она у всех есть, но не все ее с собой носят.

— Это как это? — Марфа аж на месте подпрыгнула. — Что же ее можно вытащить и в платочек завернуть?

— Все можно, если осторожно.

Тут вмешалась бабушка все время стоящая рядом и внимательно наблюдавшая за их разговором.

— Довольно, много будешь знать, скоро состаришься.

— Старятся от времени которое нужно для того, чтобы много узнать — завредничала девочка.

— Молодец Яга, смотри какую умницу воспитала. Не девка, а огонь, далеко пойдёт.

Бабка засуетилась и словно испугалась чего:

— Не нужно ей никуда, замуж отдам, наследницу родит и пущай лес держит. Наше дело маленькое, мы лесные ведьмы, для того и нужны чтобы в природе порядок поддерживать.

Марфа уже тогда была с ней категорически не согласна, в конце концов, что за полная чушь? Зачем нужен посредник между ней и предназначением? Зачем ей муж, когда она и без него вполне может справиться с обязанностями?

Но вот Ягу убедить было практически невозможно, что-то прям важное она видела в этом действии.

— Ты так смотришь на моего коня, словно есть хочешь.

Насмешливый голос Кощея вывел ее из воспоминаний.

— Твоего коня не угрызешь, ему наверное столько же лет, как и этому миру.

— Даже больше — засмеялся гость.

— А вы к нам зачем пожаловали?

— Да как обычно… Тебя не было и бабка сама распорядилась.

Марфа кивнула скрывая улыбку. Да уж, ходок он конечно ещё тот. Вроде вечность прошёл, а ничто человеческое ему не чуждо, все так же любит простые радости с брибамбахом.

— Ну тогда ладно.

Она собиралась проскользнуть мимо него в избу, нужно выложить набранные травы на сушку, но следующий вопрос буквально припечатал ее к земле.

— Никак влюбилась?

Марфа почувствовала себя как в детстве, тот же страх и интерес.

— С чего бы это? Никто мне не нужен, да и кандидатов не видно. Разве если только Леший из леса.

Марфа постаралась придать голосу беззаботность, но Кащея было не обмануть.

— Да ладно тебе, вон как сердечко трепещет, дыхание сбивается, вся горишь.

— Вот точно! А я все думаю, что со мной не так. Это я простудилась, заболела как пить дать. Некогда мне тут стоять, пойду отвар готовить, лечиться нужно сразу начинать.

Он снова захохотал:

— Да что ты девка, ты с младенчества ни разу хворью не страдала, бабка на тебя печать положила. Так что это точно не болезнь, это что-то другое, ну или кто-то.

— Да ну тебя! Это у вас на старости лет любовь-морковь, а мне некогда, мне тут ещё дел непочатый край. Вон в деревню поспешать нужно, скоро жене пастуха рожать, а я ещё не готова.

Марфа ринулась в дом подхватив свою корзинку. Вот и правда, что она все о глупостях, там же ее ждут и она сама им сроки на сегодня назвала.

Не то чтобы любила и восхищалась процессом появления новой жизни, но больше все равно никого не было чтобы облегчить участь роженицы. Последняя повитуха испарилась в неизвестном направлении лет сто назад.

— Она и без тебя родит. Ты же и сама знаешь, что бастарды всегда крепче, чем остальные.

Знала и упорно не могла понять, как будущая мамочка собирается рассказать мужу о том, почему мальчик огненно рыжий… Но это уже не ее забота.