Каменная сказка

1 глава

Эти события произошли в 2000 году.​ События, глубоко укоренившиеся в нашей памяти. Ведь они перевернули жизнь нескольких человек. Вспоминая пережитое, поражаюсь, откуда во мне взялось тогда столько смелости и дерзости? Возможно их источником были мои убеждения.

Тогда мне было девятнадцать. Я училась в университете на биологическом факультете, увлекалась историей и запойно читала все, что попадалось мне на глаза. Читать я особенно любила на даче в саду, сидя на зеленой лужайке. Утопая по пояс в траве и вдыхая книжный запах, я чувствовала себя счастливой.

В университете начались летние каникулы, и родители посоветовали мне поехать к родственникам Бариновым, у которых я не была уже шесть лет. Они жили в небольшом поселке с названием Лунный – необычайно красивом и тихом, появившемся в конце 18-го века. В нем находилась разрушенная временем барская усадьба. В парке, обрамляещем усадьбу росли многолетние дубы, ставшие пристанищем воронов. В детстве усадьба вызывала у нас большой интерес. Днем в ее постройка мы играли в прятки, а ночью рассказывали друг другу страшные истории об этих зданиях и их обитателях.

Достопримечательностью поселка были пещеры, состоящие из большого количества переходов с углублениями, служащими кельями для живших там в 19 веке монахов-отшельников.

Ухватившись за удачную идею родителей отдохнуть в Лунном, я быстро собрала дорожную сумку и на следующее утро отправилась на автовокзал. Возле кассы было немноголюдно, поэтому быстро купив билет, я вышла из здания и ощутила блаженство, когда меня окутал лёгкий ветерок. Еще только семь часов утра, поэтому прохладно, но скоро прохлада сменится жарой, которую невыносимо переносить в большом городе.

На одной из лавочек освободилось место, и я поспешила занять его. Все мои мысли были заняты только предстоящим отдыхом. Через полтора часа я уже буду на месте.

​

​

***

​

Открыла дверь двоюродная сестра Кристина. ​ Она немедленно набросилась на меня с объятьями, потом схватила за руки и буквально поволокла в гостиную.

– Каролина, садись, чувствуй себя как дома. Я принесу тебе лимонад. – Она постоянно что-то щебетала, суетилась.

«Все такая же забавная, как и раньше», –подумала я.

– Ты уже сто лет у нас не была.

– Да, это точно. Даже дом не сразу узнала.

– Родители уехали в санаторий, так что жить мы будем втроем. Здорово?! Да?! – Кристина постоянно бегала из комнаты в комнату. Иногда я даже не могла понять смысла ее действий.

– Класс. А где Егор?

– Егор на соревнованиях по шахматам, сегодня ночует у товарища в городе.

– Ясно. Чем мы будем заниматься в ближайшем месяце?

– Развлекательная программа очень насыщена…

– Это интересно.

– Помнишь, на нашей улице был клуб?

– Как же не помнить.

– Пару лет назад он закрылся. Но, глава поселка позволил нашей активной молодежи устраивать там разные праздники и соревнования настольному теннису. Мы постоянно проводим там дискотеки, в основном «для своих». Ближайшее мероприятие – маскарад, что-то вроде Хэллоуина.

– Но ведь Хэллоуин 31 октября?!

– Для нас это не принципиально. Главное – хорошо повеселиться. – Кристина громко хохотала. – На этот раз приглашено около ста человек. Поэтому нам придется изрядно попотеть, чтобы все прошло «на высшем уровне». А в следующем месяце будет бал к Всемирному дню шоколада.

***

В тот день мы высаживали в саду обожаемые Кристиной циннии, и она рассказывала мне о своих друзьях и недругах. Но товарищей, по по её словам, у нее конечно, больше. Все ее любят. Правда, есть пара-тройка человек, которые завидуют ее красоте и чувству юмора. Особенно много сестра рассказывала о своем новом парне Тимуре, который учится на юридическом факультете.

– Как вы с Тимуром познакомились? – Поинтересовалась я.

– Мы были наглядно знакомы с детства. А в семнадцать я в него влюбилась. Знаешь, Каролина, я долго стремилась быть с Тимуром. Он ни с кем не встречался, ходил угрюмый. У него был серьезный внутренний кризис.

— Почему?

— Не могу сказать. Я обещала Тимуру, что это останется между нами.

– Конечно, понимаю. И ты смогла ему помочь?

– Да. Я была рядом, всегда поддерживала и помогала. И уже от этого была счастлива!

– Ты была счастлива, не зная взаимно твое чувство или нет? Какая же ты романтичная особа, Кристина.

— Разве это не правильно?

— Я считаю, только взаимное чувство может принести счастье. Можно любить, только зная, что человек тоже способен на какие-то поступки ради тебя.

– Да ведь это какие-то «товарно-денежные отношения»?!. Называется «ты мне – я тебе». Настоящая любовь не требует причин. Она просто есть, и все. Любят не за поступки, а за то, что человек есть на этом свете, что он ходит по этой Земле…

– Не знаю, Кристина, как можно любить и радоваться, если не знаешь, любит тебя он или нет.

2 глава

После завтрака мы решили пойти искупаться. Приближаясь к тропке между ветел, я почувствовала запах близости водоема. И, когда ивы расступились, перед нами предстала река. С обоих берегов ее обрамляла зелень деревьев: расплетенные косы, склонившей голову ивы, касались воды. Игриво смотрели кучерявые вязы. Горделиво, как заправские военные, выпрямили спины суровые тополя. Под ногами красовался участок желтого, разгоряченного под июньским солнце песка.

Небольшой пляж был не многолюдным. Здесь собирались друзья Кристины и Егора. Первым делом сестра познакомила меня с Тимуром. Это был молодой человек довольно приятной наружности с прямыми темными волосами по плечи, обрамляющими вытянутое лицо, и миндалевидными зелеными глазами. Потом Кристина познакомила меня с девушкой Егора Алиной и ее сестрой Алисой. Они были погодками и показались мне милыми. Чем-то они напоминали Кристину – те же белые шикарные локоны и красивая фигура, но черты лица более мягкие. Вели они себя, как мне показалось, в хорошо знакомой обстановке слишком скромно, хотя тоже отличались завидным чувством юмора. Следом я познакомилась с хохотушкой Наташей, модницей Олей, спортсменом Вадимом и красавчиком Кириллом.

– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! – я услышала голос за спиной. И, обернувшись, узнала своего в недавнем прошлом соседа по лестничной клетке.

– Андрей, привет! Почему же не ожидал?! Здесь живут мои родственники.

– Да? Ты не говорила.

– Кристина и Егор – мои двоюродные брат и сестра.

– А-а! Приехала погостить на каникулы?

– Угадал. А ты какими судьбами здесь?

– Попал в Лунный по распределению после интернатуры.

– И что, нравится?

– Очень даже. Работы не много, сам себе начальник, и есть возможность писать диссертацию. Езжу раз в неделю к научному руководителю – Абрамову. – Говоря, Андрей рисовал пальцами накаченных ног круги на песке. – Помнишь такого? – Он посмотрел на меня. – Серьёзный дядечка с чемоданом с третьего этажа.

– Да, я его помню. Классно! Думаю, с таким руководителем у тебя обязательно все получится.

– Спасибо, Каролин, – Андрей улыбнулся, – Пойдем искупаемся?

– Я позагораю.

– Ну смотри, я, пожалуй, пойду, пора охладиться.

Как только Андрей отошел, Кристина, заметившая наши взаимные улыбки, подлетела ко мне.

– И давно ты водишь дружбу с патологоанатомами, а?

– Мой бывший сосед – жили раньше на одном этаже. В университете тоже пересекались иногда, пару раз я ходила с ним на вскрытие. Ты же знаешь, мне все интересно.

– Да-да.

– Никогда не испытывал большой тяги к учёбе, а сейчас диссертацию пишет.

– Как же институт закончил?

– Бегал за универ. А потом получал половину оценок автоматом.

– Ну ты зануда! Брось, посмотри лучше какая у него спортивная... фигура, – сестра смотрела на входящего в воду Андрея, – просто огонь!

– Не могу не согласится, - и мы рассмеялись.

Почти весь день мы провели на пляже. Много плавная и играя в тени вязов в волейбол. А вечером, придя домой, выпили молока с печеньем и уснули словно дети.

​

***

​

Хорошо выспавшись, на следующее утро я встала рано. Пока Егор и Кристина спали, я решила принести свежей колодезной воды, вкус которой уже совсем забыла. Колодец находился далеко от дома, но я хорошо помнила дорогу, потому что раньше с бабушкой Кристины мы ходили туда часто. Всю ночь шел дождь, поэтому утро было на редкость прохладным. По полю, на котором находился колодец, стелился густой, словно молоко, туман, из-за этого ни колодца, ни деревьев, находящихся рядом, не было видно. Я шла по узкой тропинке между зарослями высокой травы, дрожа от холода, и жалея, что легко оделась. Наконец, впереди сквозь туман я разглядела колодец и ускорила шаг. Поставила ведро на одну из стенок колодца и потянулась к цепи, при этом задев ведро. Оно полетело вниз, ​ я резким движением постаралась ухватить убегающую алюминиевую тару, но тотчас же вместе с ним полетела вниз и оказалась в воде. От жгучего удара о поверхность водной глади чуть не лишилась чувств, но тут же, собравшись с силами начала интенсивно барахтаться. Я пыталась зацепиться за скользкие зеленоватые стенки колодца, чтобы выбраться, чувствуя, как мои ноги начинают неметь. Первое время я кричала от ужаса и всеми силами пыталась выбраться, но мои силы иссякали, из-за ледяной воды все тело пронизывала жгучая боль, я переставала ощущать свое тело… перед глазами все расплывалось… у меня уже нет надежды, что выберусь, никто не услышит моих криков… такое чувство, что я взлетаю?! Да, мое тело устремилось куда-то вверх, прочь из этого ледяного плена…

​

***

​

Я вся онемела от холода, но уже начинала приходить в себя. Приоткрыв глаза, увидела мужские руки, греющиеся у потрескивавшего костра. Встрепенувшись, я огляделась вокруг и поняла, что сижу на бревне. Позади меня находилось дерево, к которому я прислонялась, будучи в полуобморочном состоянии. На плечах красовалась мужская ветровка.

– Согрелась? – я услышала приветливый голос. Напротив меня на бревне сидел высокий, худощавый молодой мужчина лет двадцати пяти и улыбался. Его пронзительный и одновременно добрый взгляд из-под длинных ресниц, изучал меня.

3 глава

​

​

Вскоре началась подготовка к празднику. Вместе с Кристиной мы начали «потрошить» сундуки со старыми вещами ее бабушки, которая в молодости была заведующей клубом и большой модницей.

– Кристина, да здесь просто «Клондайк»! – я не могла сдержать восторга.

– В детстве, втайне от бабушки, я иногда мерила эти платья. Они такие красивые!

– А вот кружевные перчатки, – я не удержалась от желания померить черные кружевные митенки. – Посмотри, Кристина.

Но Кристина уже изучала свое отражение в большом старинном зеркале. Она стояла в бордовом платье в пол.

– Кристина, – тихо позвала я, так же, как и сестра, любуясь ее отражением в зеркале.

Она на секунду обернулась и сказала: «Конечно. Можешь их взять». И продолжила любоваться своим отражением. Я тоже выбрала себе платье. Оно было черным с баской.

– Кристина, раз праздник похож на Хэллоуин, нам нужно придать нашим нарядам немного таинственности и ужаса, – сказав это, я зарычала и руками, изображающими когтистые лапы зверя, принялась щекотать Кристину.

Мы расхохотались.

– Хорошо, – сестра никак не могла остановится от смеха, –​ сошью полумаски в тон к платьям. Правда, я уже давно не садилась за швейную машинку, но, думаю, сноровку не потеряла.

Два дня мы колдовали с нарядами. И они получились просто загляденье. В шифоньере ждали страшного маскарада два шикарных платья ведьм, костюм Страшилы для Егора и облачение Железного дровосека для Тимура.

Приготовления к празднику в клубе шли полным ходом. Собравшаяся инициативная группа, в числе которой были и мы с Кристиной, занималась сбором денег для мероприятия и каждый вечер шумно обсуждала сценарий маскарада. Было решено провести конкурс самодеятельности, конкурс на самый лучший костюм и другие, а потом устроить дискотеку.

Когда все было продумано, приступили к делу: Наташе было поручено закупить статуэтки для награждения победителей и изготовить таблички из самоклеющейся пленки, на которых впоследствии будут писаться имена. Алиса с Алиной украшали сцену и окна фигурками ведьмочек на метле. Мы с Кристиной занялись занавесом. Старые ситцевые занавески в цветочек никуда не годились. В магазине мы купили красивую бардовую бархатную ткань и Кристина, не без помощи своей чудо-машинки, сшила новый занавес. Тимур с Вадимом немного подлатали деревянные полы сцены, а Кирилл с Егором сколотили десяток недостающих стульев для «зрительного зала». А самым интересным занятием – вырезанием тыквенных голов – мы занимались все вместе. Из белых салфеток мастерили маленьких приведений, которых мы прикрепили сверху на спинку стульев.

– Здесь не хватает только Влада, – подумала я и, поставив злобно улыбающуюся тыквенную голову на подоконник, попрощалась со всеми и поспешила к другу.

– Подготовка к маскараду идет полным ходом? – спросил Влад, когда мы прогуливались по берегу, держась за руки.

– Да, у этого мероприятия грандиозный размах. А ты готов?

Влад рассмеялся: «Каролина, милая, ты, наверное, уже знаешь, что нашу семью недолюбливают в этом поселке. Да что в поселке! В школе соседнего села, где я работаю, со мной общаются только директор, который не верит в бредни про оборотней. И ученики, которые, наоборот, в оборотней верят и, потому, я вызываю у детей интерес».

– А родители школьников?

– Родители учеников меня побаиваются, поэтому не предпринимают попыток избавиться от неугодного учителя. К тому же, интерес детей ко мне подогревает их интерес к изучению истории. Как итог – прекрасные знания по предмету, – он иронично усмехнулся. – Но никто не будет рад, если я приду на маскарад.

– Я скажу всем, что пригласила тебя. Многие из гостей праздника​ – наши с Кристиной друзья, они поймут.

– Не стоит. Я не хочу, чтобы из-за меня ты терпела нападки. Еще не время.

Я грустно вздохнула.

– Ничего, как-нибудь переживем, – Влад продолжил свою мысль, гладя меня по щеке. – Встретимся на следующий день.

​ – Конечно, – сказала я, глядя ему в глаза.

– Ну ладно, – он взял меня за руки, – пора по домам. Повеселись там завтра за меня.

Я хотела сказать «хорошо», но передумала, посчитав это неуместным. Вместо слов я грустно улыбнулась. Уходя, Влад слегка обернулся и махнул мне рукой.

​

​

​

***

​

Наступил день маскарада. Мы с Кристиной облачились в наряды. Сестра как обычно суетливо бегала из угла в угол.

– Отлично выглядишь, – сказала она, подбежав на секунду ко мне, чтобы поправить брошь в виде метлы со ступой на моем платье.

– Кристина, у меня такое чувство, будто я невеста, которую выдают замуж за нелюбимого человека, – сказала я, глядя на себя в зеркало.

– Это все из-за цвета наряда?! – спросила Кристина, подойдя ко мне. – Да брось, это же для нашего страшного маскарада.

Нет, дело было не в черном цвете наряда. Просто этот праздник для меня омрачало то, что Влада не будет рядом.

– Ладно, пойдем, Каролина, иначе опоздаем. – Кристина прервала ход моих мыслей. – Тимур уже подъехал.